Любовь по служебной записке

Пролог: Роковое интервью

Воздух в приемной на сороковом этаже был таким же стерильным и холодным, как и вид из панорамного окна, открывавшего безрадостную панораму ноябрьского мегаполиса. Бесстрастные линии небоскребов, серое небо, готовое вот-вот пролиться дождем со снегом, и бесконечные потоки машин, казавшиеся от сюда застывшими металлическими жилками. Милана Королева, сидя на краю дивана из черной кожи, сжала в ладонях папку с резюме, пытаясь физически ощутить хоть какую-то опору в этом мире отполированного хрома и стекла. Она чувствовала себя микроскопической частицей в гигантском, безупречно отлаженном механизме под названием «Вектор», и мысль о том, что ей предстоит встретиться с самим архитектором этого механизма, повергала в ступор.

«Вектор» — это была не просто компания. Это была империя, имя, которое произносили в деловых кругах с придыханием или со страхом. А ее создатель и бессменный директор, Артем Игнатьев, был фигурой почти мифической. О нем ходили легенды: гений, трудоголик, циник, разрушитель конкурентов и создатель новых рынков. Ему приписывали ледяное сердце и молниеносный ум. В интернете было до смешного мало его фотографий, и ни одна не передавала, по словам тех, кто с ним встречался, главного — его гипнотического, пронизывающего насквозь взгляда.

Милана глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Она была здесь не по своей прихоти. Эта вакансия — личный ассистент директора — была ее осознанной, почти безумной целью. Высшая лига. Игра на пределе возможностей. Бешеная зарплата, которая одна могла решить все ее финансовые проблемы, и бесценный опыт, открывавший любые двери в будущем. Она три года готовилась к этому шансу, пройдя путь от рядового клерка в небольшой фирме до ведущего специалиста в солидной компании. Но «Вектор» был другой галактикой.

Дверь в кабинет бесшумно отворилась, и на пороге появилась его нынешняя ассистентка, Елена Викторовна, женщина с лицом, не выражавшим ровным счетом ничего, кроме профессиональной учтивости.
— Артем Олегович вас примет. Пожалуйста, пройдете.

Голос у нее был ровным, без единой эмоциональной вибрации. Милана встала, снова ощутив, как подкашиваются ноги. Она поправила прядь темно-каштановых волос, выбившуюся из строгого пучка, и потрогала воротник белой блузки, будто он вдруг стал ей жать. Ее темно-синий костюм, купленный специально для этого дня и казавшийся ей верхом элегантности, здесь, в этом интерьере, выглядел простенько и почти бедно.

Она переступила порог, и дверь так же бесшумно закрылась за ее спиной.

Пространство, в которое она вошла, было огромным, минималистичным и пугающе безличным. Ни одной лишней детали, ни одной безделушки, ни одной живой книги на полках — только мониторы, стеллажи с документами и гигантский стол-лодка из черного дерева. И снова — панорамное остекление от пола до потолка, превращавшее кабинет в подобие капитанского мостика звездолета, плывущего над городом.

А за столом сидел Он.

Артем Игнатьев.

Он не поднял головы, погруженный в изучение документа на столе. Милана замерла в нескольких шагах от него, не решаясь прервать. Это дало ей несколько драгоценных секунд, чтобы его рассмотреть.

Он был моложе, чем она представляла. Лет около тридцати пяти. Темные, почти черные волосы, коротко и строго подстриженные. Классические черты лица — высокий лоб, прямой нос, твердый подбородок — могли бы считаться красивыми, если бы не были высечены из гранита. Он сидел неподвижно, его поза была расслабленной, но в этой расслабленности чувствовалась собранная, пружинная сила хищника. На нем был идеально сидящий темно-серый костюм, белая рубашка без галстука. Руки с длинными пальцами лежали на столе, и она заметила дорогие, но скромные часы. Все в нем кричало о дисциплине, контроле и колоссальной, нерастрачиваемой понапрасну энергии.

Наконец, он поднял голову.

И взглянул на нее.

Внутренний монолог Миланы: «Боже. Вот он. Этот взгляд. Все рассказы были правдой».

Его глаза были цвета холодной стали, и в них не было ни капли приветливости или любопытства. Это был взгляд сканера, рентгена, прожигающего насквозь. Он медленно, с ног до головы, окинул ее оценивающим взором, и Милана почувствовала, как по спине бегут мурашки. Ей захотелось поправить одежду, убедиться, что все в порядке, спрятаться. Но она заставила себя выдержать этот взгляд, не отводя глаз. Гордость, последний оплот ее самообладания, не позволяла ей отступить.

— Королева Милана? — его голос был низким, бархатным, но в нем не было ни тепла, ни мягкости. Это был голос, отдающий приказы. Голос, который не терпел возражений.

— Да, здравствуйте, Артем Олегович, — она надеялась, что ее собственный голос не выдаст комка нервов, сжавшего горло.

Он кивком указал на кресло напротив. — Садитесь.

Она опустилась в кожаное кресло, ощущая его холодок даже сквозь ткань юбки. Положила папку на колени, снова сжала ее пальцами.

Игнатьев взял со стола ее резюме, которое она отправила еще неделю назад. Он пробежал по нему взглядом, хотя Милана была уверена — он знает его наизусть.

— Вы претендуете на должность моего личного ассистента, — констатировал он, это не было вопросом. — Объясните, почему я должен выбрать именно вас. Отбросьте стандартные фразы из учебников по кадровому менеджменту. Меня интересует ваше личное мнение.

Внутренний монолог Артема: «Королева. Двадцать шесть. Опыт средний. Рекомендации хорошие, но не блестящие. Выглядит… Слишком молода. Слишком... яркая. Не в плане макияжа — нет, с этим как раз порядок. Внутренне яркая. В глазах огонь. Энергия. Это либо мощный ресурс, либо источник хаоса. Опасный выбор».

Милана заставила мозг работать, отбросив панику. Она ожидала стандартных вопросов, но не этого.
— Потому что я не просто буду выполнять ваши поручения, Артем Олегович, — начала она, тщательно подбирая слова. — Я буду предугадывать их. Я выучиваю не только должностные инструкции, но и привычки, стиль работы, приоритеты своего руководителя. Ваше время — самый ценный ресурс компании. Моя задача — сделать так, чтобы вы тратили его исключительно на решения, которые не может принять никто, кроме вас. Все остальное — фильтр, координация, организация — это моя зона ответственности. Я не создаю вам дополнительных вопросов. Я снимаю их.

Испытательный срок

Ровно в 7:28 утра Милана стояла перед дверью своего нового рабочего места — приемной, предваряющей кабинет Артема Игнатьева. Две недели с момента того рокового собеседования пролетели в вихре оформления документов, инструктажей и попыток усвоить гигабайты информации о внутренней структуре «Вектора». Но сейчас, прижав палец к холодной панели сканера отпечатка, она чувствовала себя так, будто все это было лишь долгой прелюдией, а настоящая работа начиналась только сейчас.

Тихий щелчок. Дверь отворилась. Воздух внутри был прохладен и напоен едва уловимым запахом дорогой кофеейной арабики, кожи и свежей бумаги. Льющийся из окна рассветный свет окрашивал стерильное пространство в золотистые тона, но не смягчал его. Все здесь — от идеально ровного ковра до симметрично расставленных на столе Елены Викторовны канцелярских принадлежностей — дышало безупречным, почти пугающим порядком.

Елена Викторовна, его ассистентка-наставница, уже была на месте. Ее взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по Милане с головы до ног, задерживаясь на часах.
— Вы почти вовремя, Королева. Почти. Вам следует приходить в 7:25, чтобы к 7:30 быть полностью готовой к рабочему дню. Артем Олегович не терпит задержек, даже оправданных лифтом.

«Артем Олегович». Да, в отделе кадров его отчество в документах значилось именно так. Та самая досадная ошибка в прологе была исправлена. Теперь он был Артемом Олеговичем Игнатьевым для всех, включая ее. Но в памяти почему-то упрямо всплывало иное, более твердое отчество — Игнатьевич. Оно, казалось, лучше ему подходило.

— Поняла, Елена Викторовна. Больше не повторюсь, — ровным голосом ответила Милана, направляясь к своему столу, меньшей копии стола начальницы, расположенному напротив.

— Ваш рабочий день начинается с проверки почты Артема Олеговича, — продолжила женщина, не поднимая глаз от монитора. — Вы отсеиваете все, что не имеет высшего приоритета. Критерии вам высланы. В 8:00 вы распечатываете и кладете ему на стол итоговую подборку вместе со свежими деловыми изданиями, которые я отмечу для вас. Кофе — черный, без сахара, температура 85 градусов, — должна стоять на его столе к моменту его прихода. Он обычно приезжает между 7:45 и 7:50. Никогда не позже.

Милана кивнула, включая компьютер. Ее пальцы чуть дрожали, но она сжала их в кулаки под столом. Она была готова. Она должна была быть готова.

Ровно в 7:48 дверь из личного лифта, ведущего прямо из подземного паркинга, бесшумно отворилась, и в кабинет вошел Он.

Артем Игнатьев.

Он был похож на порыв ледяного ветра, ворвавшийся в застывшую атмосферу приемной. На нем был идеально сидящий темно-синий костюм, подчеркивавший его широкие плечи и спортивную фигуру. В руке он держал планшет, его взгляд был устремлен на экран. Он не посмотрел ни на одну из них, просто бросил на ходу, направляясь к своему кабинету:
— Елена Викторовна, отчет по маркетингу за вчера был обещан к утру. Где он?
— Уже на вашем столе, Артем Олегович, вместе с утренней почтой, — немедленно отозвалась ассистентка.

Он кивнул, не замедляя шага, и скрылся за тяжелой дверью своего кабинета. Дверь закрылась, не издав ни звука.

Милана выдохнула, даже не осознавая, что затаила дыхание. Его присутствие было осязаемым, физическим. Оно заполняло пространство, делая воздух гуще. Она украдкой посмотрела на Елену Викторовну. Та уже снова погрузилась в работу, ее лицо было бесстрастно. Видимо, для нее это было обычной рутиной.

Для Миланы — нет. Ее первая задача — кофе. Она встала и направилась к скрытой в стене кофейной станции, оснащенной профессиональной кофемашиной. Ее руки вспомнили все инструкции: правильный помол, двойной эспрессо, контроль температуры воды. Когда чашка с темным, ароматным напитком была готова, она поставила ее на маленький серебряный поднос рядом с питьевой водой и направилась к его кабинету.

Сердце бешено колотилось. Она постучала. Тихий, но уверенный стук костяшками пальцев.
— Войдите.

Его голос из-за двери прозвучал глуховато, но все так же властно.

Она вошла. Он сидел за своим столом, все так же изучая планшет. Утренний свет падал на его профиль, выхватывая твердую линию подбородка и густые темные ресницы. Он казался сосредоточенным и абсолютно недосягаемым.

— Ваш кофе, Артем Олегович, — тихо произнесла она, ставя поднос на свободный угол стола.

Он не ответил. Не кивнул. Не поднял глаз. Она простояла так пару секунд, чувствуя себя полной идиоткой, развернулась и вышла, стараясь, чтобы ее шаги были бесшумными.

Так начался ее день. Ее испытательный срок.

Первые несколько часов прошли в режиме непрерывного цейтнота. Елена Викторовна забрасывала ее задачами, каждая из которых была помечена грифом «Срочно». Нужно было согласовать время встречи с японскими партнерами с учетом их часового пояса, найти в архиве договор трехлетней давности, перевести с английского языка техническое описание продукта конкурента, отменить столик в ресторане, который он, видимо, передумал посещать, и перенести его на следующую неделю. Задачи сыпались как из рога изобилия, и Милана понимала, что это не просто работа — это проверка на прочность. Елена Викторовна наблюдала за каждым ее движением, за каждым вздохом, готовая в любой момент заметить ошибку.

В 11:00 раздался звонок внутренней связи. Резкий, тревожный звук. Милана вздрогнула.
— Королева. Ко мне, — прозвучал его голос в трубке. Он был ровным, но от этого не менее грозным.

Она отложила все, сделала глубокий вдох и вошла в его кабинет.

Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и держал в руках распечатанный ею утренний дайджест почты.
— Это что? — он ткнул пальцем в одно из писем.

Милана подошла ближе.
— Это приглашение на благотворительный ужин от фонда «Будущее сегодня», Артем Олегович. Я отметила его как низкий приоритет, исходя из критериев. Вы обычно не посещаете подобные мероприятия.

— Фонд «Будущее сегодня» возглавляет Олег Горский. Его дочь замужем за вице-президентом нашего основного немецкого концерна, — его голос был ледяным. — Это не «низкий приоритет». Это потенциальный дипломатический инцидент. Вы фильтруете почту, а не отсекаете потенциально важные деловые связи. Вы учили структуру ключевых партнеров и их связи?