Любовь с первого... дракона-2

Глава 1

Меня разбудили яркие лучи Дерукса, что слепили сквозь веки, и обжигали. Я с огромным трудом буквально разодрала слипшиеся глаза, из-за побоев они превратились в щелочки. Не знаю сколько провалялась на этом пустынном пляже, горло першило от сухости, я давилась кашлем и плакала от жуткой боли в груди, которая многократно усиливалась при каждой судороге. Тело по-прежнему мне не подчинялось, но стало более чувствительным. С одной стороны, это давало надежду на то, что смогу снова двигаться. С другой – я ощущала каждый синяк, каждую ссадину, сломанные ребра и разбитое в месиво лицо.

Я лежала там, вынужденно любовалась океаном, так как не могла повернуть голову в другую сторону и хотя бы осмотреться, и ненавидела Ледану. Люто ненавидела. Мои проблемы с одногруппницами в академии теперь казались такими глупыми. Действительно, все познается в сравнении. Если я выживу, то пойду до конца, сделаю все, чтобы вывести ее на чистую воду. Нельзя избить человека до полусмерти, бросить его где-то у мелона на рогах и думать, что он станет держаться от тебя подальше, потому что ты так приказала. С кем это может сработать? Не со мной точно.

Я провалялась на этом пляже весь день. Дерукс и температура выжгли из меня всю оставшуюся влагу, и к ночи я умирала от жажды. С наступлением темноты хотя бы стало прохладнее и с лица убрались насекомые, которых не могла отогнать и которые доводили меня до внутренних содроганий, ползая по ранам. Спасал только сон, больше похожий на забытье.

Прошла еще ночь, и я отчаялась. Магия, меня парализовавшая, не отпускала. Никто не появился здесь за все это время. Шансы выбраться из переделки живой таяли с каждой вспышкой[1].

Я стала думать. Что мне оставалось? Пока могла, хотя туман в голове мешал изрядно, а еще ноющая, дергающая боль по всему телу и, по-прежнему, острая в груди. Попробовала поставить щит – единственное заклинание, которое удавалось. У меня получилось, но это никак не помогло. Я стала вспоминать свои вступительные испытания и что потом мне говорила по их поводу Мильдия.

«Ты отличилась уже на этом этапе, до входа в лабиринт» – говорила Миль, гипнотизируя коралловыми глазищами – «Ты вытянула всю магию из этой комнаты. А ее там было немало…» Я вытянула магию. Я вытянула магию… Значит, могу. Значит, могу вытянуть магию из этого заклинания меня связавшего.

Последовали бесчисленные попытки освободиться, нащупать магию, забрать ее, хотя она и так во мне. В этом тонкие грани, они путали и сбивали с верного пути. Есть большая разница между тем, когда внутри тебя твоя магия или нейтральная и когда враждебная. Последняя тебе не поддается, прячется, ускользает. Но у меня был отличный мотиватор – неминуемая и крайне неприятная смерть, а потому получилось. Не сразу. С двухсотой, возможно, попытки. Я не считала. Но получилось.

Я поймала эту мерзкую пакость внутри себя и потянула, как клубок за ниточку. Ниточка срывалась и снова норовила затеряться, но я искала и снова тянула, каждый раз держала все крепче, пока не забрала силу из связывающего меня плетения. И сразу смогла пошевелить пальцами, перевернулась на спину и застыла, парализованная приступом боли. Я дышала не глубоко, старалась не шевелиться, потому что вместе со способностью двигаться вернулась и полная чувствительность. У меня точно сломано ребро, а может и не одно.

Когда в глазах перестало темнеть, я снова перекатилась на бок, уперлась руками в песок и, стиснув зубы, встала. Меня бросили на каком-то пляже за городом, но недалеко. Вдалеке я угадала очертания знакомых скал. Подволакивая ногу и прижав руки к груди я поковыляла в Ликмен. По дороге ощупала лицо и ужаснулась: шишки на лбу и внушительные отеки. Я всерьез боялась, что такие повреждения не пройдут бесследно. Не хватало остаться страшной на всю жизнь.

Задыхаясь от слабости, почти теряя сознание от жажды, я завалилась во дворик к Дали. Она жила ближе всего к окраине города и кто как не лучшая подруга сейчас мог мне помочь.

– Что вам здесь надо? – возмутилась Дали, выйдя на порог дома.

Я махнула рукой, хотела что-то сказать, но в горле так пересохло, что выдавила только хрип и упала на колени. Плохи дела, если даже она меня не узнала.

– Хэла?.. – раздалось неуверенное, а потом Дали подбежала, подхватила меня под руку и помогла подняться. – Глита, Хэла! Что с тобой произошло? На тебе живого места нет! Я с трудом тебя узнала! Скорее, идем в дом. Я уложу тебя в постель и позову врача. Хэла, это какой-то кошмар. Бедненькая…

– Воды, – простонала я, рухнув на кровать.

Дали суетилась вокруг, а я, напившись, с трудом удерживалась на грани яви. Глаза почти невозможно держать открытыми, а стоило их закрыть, как меня захлестывала какая-то черная муть. Подруга десять раз переспросила смогу ли я побыть одна, и, получив заверения, что умирать не собираюсь, убежала за доктором.

Когда Дали вернулась, я глубоко дрыхла. С трудом пришла в себя, когда пожилой мужчина аккуратно, но настойчиво меня разбудил. Врач задал несколько вопросов. За его спиной нервно ходил по комнате и бросал в мою сторону обеспокоенные взгляды Ирдзо. Дали и ему сообщить успела?

После осмотра врач встал, отошел к столу и достал из небольшого саквояжа склянки с зельями.

– С ней все будет в порядке? – навис над ним Ирдзо, не выдержав медлительного спокойствия доктора.

– Конечно. Сломана пара ребер, в остальном ушибы и ссадины, – ответил старичок и закончил смешивать зелье. Поднял колбу с прозрачной зеленоватой жидкостью на уровень глаз. – Выпьет вот это, и все заживет через неделю.

Я поймала себя на мысли, что впервые вижу проявления медицины в этом мире. Нет, я знала, что здесь лечат магическими зельями, но, так сказать, воочию видела впервые, а точнее собиралась испытать на собственной шкурке. Здесь почти никто никогда не болел, помню на Земле бродило много всяких-разных болезней, простуды там, грипп, ветрянка, ангина – тут ничего подобного не было. Так, пара местных гадких достопримечательностей, вроде глиты, имелась, а всякие вирусы победила магия. Она же прекрасно помогала восстанавливаться после переломов, ушибов, ранений. Мало кто умирал от такого, только если вовремя не успевали оказать помощь, а раны оказывались слишком серьезными. В бою, например.

Глава 2

На пороге комнаты бесшумно появилась Тьма. Обвела нас с Дали недовольным взглядом, громко мяукнула и стрелой пронеслась ко мне на кровать. Забралась на грудь, засопела ласково, тыкаясь мордочкой в руки.

– Нашла все-таки, моя хорошая. Долго ты в этот раз, – наше с ней нередкое сияние, потрескивая громче обычного, осветило половину комнаты.

– Ого! – удивилась Дали. – Что это у вас за секретики? Мы тоже с тобой подруги, но меня ты такими чародейскими штучками не приветствуешь.

– Я не умею, – рассмеялась я, не переставая гладить ласти. – Это все Тьма. Может так она выражает свою любовь?

Я провалялась у Дали целую неделю. Ходить я могла уже через три дня, хорошо ходить – через четыре, то есть не боясь совершить неосторожное или резкое движение. А вот синяки на лице заживали долго. Я просто не могла заявиться в академию в таком виде. За это время еще больше отстала, хорошо что лекса действует три года.

В школе меня никто не ждал. Одногруппники уставились с неким удивлением, когда я одним прекрасным утром пришла на первую лекцию. Думаю, многие надеялись, что я бросила эту глупую затею и в академии больше не появлюсь. Но я появилась, с новыми силами и рвением приступила к занятиям.

Теперь от успехов здесь зависит слишком многое, не только моя судьба поставлена на карту, но и сама жизнь. Я по-прежнему не знала, что предпримет Ледана, когда узнает, что я жива. Не исключено, что захочет добить. Война с Империей разгорелась с новой силой, и Асгед сражался где-то далеко, не подозревая какую змею пригрел под боком.

В этот раз Малекс напала не на нас. На Яртлин, небольшой материк на северо-востоке от Драконьих островов. Там обитает дивный народ – яризы. Они не люди, на две головы выше среднего мужчины, шире в плечах, их глаза всегда ярко-зеленые, от нежного оттенка молодой зелени до насыщенного изумрудного. Кожа яризов отличается чешуйчатым покровом, они часто линяют, за что люди прозвали их ящерами.

Я это знаю, потому что с жадностью проглотила в библиотеке все книжки на эту тему, про яризов мало известно, они живут уединенно, давно порвали все контакты с людьми. А мне, как землянке, было крайне интересно узнать все про разумных существ иного вида, отличных от людей. Конечно драконы тоже не совсем люди, но наполовину уж точно, тут скорее какой-то магический симбиоз, а вот ящеры совсем отдельная раса. Жаль, что они спрятались от людей и никого к себе не пускают, но я могу их понять, Империя Малекс нападает не только на нас, но и на яризов, с той же завидной регулярностью.

Яртлин окружен природной защитой – высоким хребтом Риза, эта горная махина торчит прямо посреди океана и словно стена опоясывает весь материк. Только в одном месте есть проход внутрь кольца и яризы эту дверь в свой мир яростно защищают. В книгах пишут, что пробиться туда никому не удавалось, но Империя не оставляет попыток истребить всех, кто отличается от людей, а оставшихся подчинить своей власти.

На очередном уроке по стихийной магии нас вывели, так сказать, на природу. Во внутренний двор академии под открытым небом и с огромным фонтаном по центру, больше похожим на бассейн, в лучших традициях Драконьих островов. Наша преподавательница Нитрина светилась от счастья и сегодня выглядела моложе своих лет. Еще бы, ведь занятие посвящалось стихии воды, а она, судя по цвету платья старушки, была ее родной.

Вода… Я тоже загорелась предвкушением. Вдруг это моя стихия? Вдруг с ней у меня что-то получится? С огнем, землей и воздухом у меня вышел полный провал. Не удавалось ничего, ни искорки, ни дуновения, ни шевеления песчинки. Полный провал. Хотя старалась искренне и изо всех сил.

Я и к воде боялась подойти, мялась в отдалении, наблюдая, как другие ученики пробуют новое заклинание – волну. У кого-то она получалась совсем небольшая, так, маленький бурунок, у кого-то вздымалась на высоту человеческого роста или даже на два. Но у всех хоть что-то да получалось со всеми стихиями, просто какие-то давались лучше, а какие-то хуже. И только одна, как правило, была самой сильной.

Только у Эйда был полный раздрай с тремя стихиями, как у меня. И это сполна компенсировала вода, щедро одаряя его своей любовью. Я стояла и наблюдала, как Эйд, сдувая пепельные пряди с глаз и вытянув руки перед собой, поднял в воздух половину фонтана, сотворив целое цунами. Покатал туда-сюда и осторожно опустил воду на место, не расплескав. Нитрина звонко захлопала в ладоши, а потом повторила тот же трюк, не словом, а делом демонстрируя насколько они с Эйдом родственные души. Я заметила, что волосы обоих искрятся серебром, может это и не седина у старушки? Великий Гаред, куда же мне подступиться к воде с моими черными кудрями, нет в них ни капли пепельного блеска.

Я впервые почувствовала как внутри шевельнулась зависть. Правда впервые, никогда не понимала этого чувства. Всегда смотрела на достижения других по-доброму, и если мне хотелось того же, то просто действовала в этом направлении, училась, старалась, не зацикливаясь на том, что у кого-то что-то есть, а у меня нет. Нет и ладно, можно добиться, мечты ведь сбываются, если очень хочется.

Но здесь и сейчас груз скопившихся неудач тянул меня на дно, нашептывая, что точно ничего не выйдет, не выйдет ни за что и никогда, сколько бы я не пыталась. А у Эйда все получается, легко и без видимых усилий. Пришлось отругать себя за такие мысли. Не хватало превратиться в завистливую гадюку, отсюда и до пущенной ласти под хвост жизни рукой подать, переделала я земную поговорку на земной лад. Коту под хвост, так любил говорить папа…

Нитрина позвала меня ближе к воде. Я подошла вплотную к бортику фонтана и всмотрелась в воду, блестевшую в ярких лучах дерукса. Ослепительно прекрасная она сияла, плескалась и покрывалась рябью, потревоженная другими учениками. Отражала свет и посылала его прямо в глаз, будто играя со мной. Я люблю воду… С ней у меня должно получиться, заверила я себя, вскинула подбородок и повторила все в точности как рассказывала Нитрина. Ничего не вышло. Коту под хвост… Вся жизнь коту под хвост.

Глава 3

Прошло две недели с тех пор, как Ледана напала на меня. Асгед так и не появился. Флот Драконьих островов, судя по новостям, изрядно досаждал Империи, кусая их с флангов, пока те увязли в борьбе с яризами. Даже я понимала, что такую прекрасную возможность ослабить противника драконы оставят не скоро, и ждать возвращения Асгеда дальше не имеет смысла. К Ледане я не приближалась, как и к их дому, да и вообще старалась лишний раз не высовываться за стены академии. Я боялась. Не знала, как отреагирует Ледана, узнав, что я выжила. Вполне вероятно захочет добить.

Но и совсем сдаться я не могла. Нет, могла. Могла, но не хотела. Хоть и шла на поводу у своего страха целых пятнадцать дней, не могла себя перебороть и что-то предпринять, хотелось спрятаться от всего мира, снова ощутить себя в безопасности, но безопасности больше не было. Мне открылось совсем неприятное и страшное откровение – в любой момент кто угодно захочет тебя убить. Я и раньше знала, что жизнь опасна, можно, например, утонуть в болоте… Но то болото, а вот что люди могут смотреть тебе в глаза, говорить с тобой, а потом попытаться тебя убить, это выходило за грань моего понимания. И вроде бы давно знала, что все не радужно вокруг, война вон идет тысячу лет, истории своих друзей тоже знала, но то все истории, а столкнуться с жестокостью лично, испытать на своей шкуре, это другое.

На шестнадцатый день… Да, я так и считала дни с того момента, как будто тот случай разделил мою жизнь на до и после. На шестнадцатый день Дали вытащила меня на рынок, погулять и развеяться, да и, честно сказать, я давно хотела обновить гардероб. Мы бродили по городу до обеда, прикупили мне несколько прекрасных платьев. Настроение мое почти вернулось к той норме, которая была до…

Я выбирала новые штаны, понимая, что одними платьями дело не обойдется и нужно обновить гардероб для «подвигов», то есть не броский и максимально удобный для всяких неотложных, а, быть может, опасных дел. Длинные пальцы крепко обвили мое запястье и вывернули руку. Я ахнула и повернулась. Вцепившись в запястье, как акула, на меня смотрела Ледана.

– Снова следишь за мной? – глаза чародейки метали молнии.

Я растерялась. Во-первых, от неожиданности, не слежу ведь, пока. Во-вторых, от ужаса, что теперь мне точно конец.

– Я предупреждала, что с тобой сделаю, если увижу еще раз? – по-своему расценив мое молчание, прошипела блондинка.

– Я живу в этом городе. Не удивительно, что мы встретились, – изо всех сил дернула руку на себя и вырвалась из захвата. Тут же окружила себя щитом. Не смотря на то, что вокруг полно людей, Ледане я не доверяла, неизвестно что она выкинет.

– Хочешь, чтобы я поверила в случайность? И зачем этот щит? Думаешь, я нападу на тебя среди бела дня?

– Ты уже пыталась меня убить. Или тебе для этого нужно, чтобы стемнело? – усмехнулась я немного нервно.

– Запомни, бродяжка, когда я попытаюсь тебя убить – ты будешь мертва. В прошлый раз я преподала тебе урок, следующего не будет.

– Что это тут происходит? – подошла Дали с пирожками, за которыми бегала в соседний ряд.

Ледана прищурилась, окинула ее презрительным взглядом. Развернулась и стремительно растворилась в толпе. Я вздохнула с облегчением.

– Как ты? Она ничего тебе не сделала? – забеспокоилась Дали. – Не нужно было оставлять тебя одну. Что она сказала? Снова попытается тебя убить?

– Не знаю, – ответила я, все еще задумчиво глядя в след Ледане. – Кажется, мне нужно встретиться с Ирдзо.

– Тогда давай погуляем до вечера, потом зайдем к нему в гости, – предложила подруга. – А пока ты мне все расскажешь, раз уж ему собралась рассказать, то и я должна знать.

– Ладно, – легко согласилась я, чувствуя огромную потребность выговориться. – Пойдем, выпьем где-нибудь торэ, и я все тебе расскажу.

После долгого разговора с Дали мне и правда стало легче, потом мы забежали на пляж, два часа плавали и валялись на песке, а потом снова плавали. Вода всегда действовала на меня удивительным образом. Стоит только искупаться в море, и оно будто забирает все твои беды, смывает их и растворяет в своем всемогуществе, а взамен щедро делится силой, верой в чудо и какой-то неземной мудростью. Рядом с морем все горести становятся маленькими и не такими значительными. Рядом с ним хочется жить и наслаждаться неповторимой красотой мироздания.

Как только на пляж стали опускаться сумерки, мы оделись и отправились к Ирдзо. Друг отложил все свои дела и внимательно выслушал мою историю, а потом и просьбу.

– Мне стыдно в этом признаваться, но я боюсь ее. При этом понимаю, что она задумала что-то нехорошее и нужно выяснить что именно. Помоги мне следить за ней, – выдохнула я последнюю фразу, чувствуя себя полной дурой. Снова ввязываюсь в жуткую авантюру и втягиваю друзей. Что со мной не так?

Ирдзо принимал нас во дворе своего дома, он откинулся в садовом кресле и некоторое время смотрел в ночное небо.

– Знаешь, не только ты не умеешь шпионить, – наконец заговорил лидер Стаи. – Отправимся мы втроем, дело кончится тем же самым. Наших с Дали навыков недостаточно, чтобы помочь тебе.

Я вздохнула. Ну конечно. А чего я ожидала, обращаясь к друзьям с такой просьбой? Что они с радостью рискнут жизнями?

– Но у меня есть знакомый из Теней, и он мне кое-чем обязан. Я могу потребовать должок, – неожиданно закончил Ирдзо, наклоняясь вперед и с хитрыми искорками в глазах, наблюдая за моей реакцией.

После этого я посчитала, что сделала все, что могла. И с относительно спокойной совестью вернулась к своей жизни. Дел было по горло. Наверстать нужно так много, а еще многому научиться. Уроки, библиотека, медитации, урывками поесть и поспать – именно так проходили мои дни, или, точнее, пролетали. Но мне это нравилось. Лекса давала такие ощутимые преимущества, что я не хотела ни мгновения[1] упустить зря. Мне казалось, что с каждой вспышкой[2] становлюсь умнее, да так оно и было. С каждой прочитанной книгой я впитывала знания этого мира.