Любовь, смерть и кибертронцы

Глава 1.

“Привяжет она тебя к себе чем-то, чего не видно, а порвать – нельзя, и отдашь ты ей всю свою душу.”

Мои глаза неотрывно следили за часами на приборной панели старенького минивэна — стрелки медленно, будто назло, ползли вперёд.

Машина уже давно потеряла остатки своего былого лоска: облезлая краска, затертые сиденья, лёгкий запах детских завтраков и случайных переживаний.

Я приехала к начальной школе около пятнадцати минут назад и всё ещё сидела, сцепив руки на руле.

Школа находилась в респектабельном районе, примерно в пяти километрах от нашего дома, — именно туда я когда-то ходила сама, будучи ещё девчонкой с растрепанным хвостиком и слишком тяжёлым рюкзаком.

Постукивая пальцем по рулю, я вполголоса напевала модную мелодию, доносившуюся из радиоприемника. Музыка играла как фон — привычный, неотъемлемый ритм ожидания.

Наконец мой взгляд зацепился за троицу детей, весело шагающих по тротуару. Они что-то оживлённо обсуждали, смеясь и перебивая друг друга, как будто мир вокруг вовсе не существовал.

Я тут же высунулась из уже открытого окна и, приложив пальцы ко рту, громко свистнула. Несколько прохожих обернулись с любопытством, а дети остановились как по команде, подняв головы.

И я выдала лучшую версию радостной улыбки — ту, что маскировала накопившуюся за день усталость — и энергично помахала им рукой.

— Эй-Джей! Маркус! Морган! — мой голос прозвучал бодро, хотя в груди уже сверлило желание просто уткнуться в подушку и провалиться в тишину.

Черные очки ловко скрывали мешки под глазами — верный знак офисного героя, который пережил ещё одну бессонную ночь, а жвачка отчаянно боролась с запахом лука, оставшимся после скоростного завтрака на рабочем месте.

— Привет, Сэм! — бодро крикнул Маркус, забрасывая рюкзак на плечо и направляясь к машине с видом человека, который только что выиграл джекпот.

В его мире там наверняка была гора мороженого, фанфары и восторженные аплодисменты. В реальности же, машина была полна обёрток от конфет, тихо поджидающих, когда кто-то вспомнит о мусорном ведре.

На его лице сияла фирменная близнецовая улыбка, та самая, от которой обычно хочется одновременно смеяться и насторожиться. Вслед за ним — практически вприпрыжку — семенила его близняшка Морган, болтая ногами и расплёскивая хорошее настроение во все стороны.

А вот Эй-Джей, их старший брат, плёлся сзади. Руки в карманах, брови сведены — классический взгляд “я не злюсь, но ты точно знаешь, что злюсь именно на тебя”.

Он будто нёс на плечах не рюкзак, а мешок с обидами, причём адресованный лично мне.

И, честно говоря, я всё ещё ломаю голову, что такого я могла сделать что он обиделся, — разве что съела последнюю шоколадку, но ведь он сам её не хотел. Наверное.

Возможно, дело в переходном возрасте, а может, в моём убогом воспитании. В результате у ребёнка словно появилась аллергия на улыбки — или что-то в этом духе.

— Привет, ребята, как прошёл день в школе? — спросила я, стараясь звучать непринуждённо.

Это ведь именно то, что полагается спрашивать у детей после уроков, правда? Я прекрасно помню, как в детстве этот вопрос годами доводил меня до бешенства — один и тот же, день за днём. Я его терпеть не могла.

И вот теперь, по иронии судьбы, повторяю его каждый божий день.

— Сегодня было очень весело! Мы лепили из пластилина, и я сделала мистера Медведя с корзинкой яблок, — с энтузиазмом сообщила Морган, протягивая мне нечто, отдалённо напоминающее существо с ушами и круглой корзинкой в лапах.

Фигурка выглядела так, будто сбежала из ночного кошмара, но Морган сияла от гордости, пока все трое устраивались в машине.

— Ого... милая, он получился очень... особенным! — пропищала я, сделав особый акцент на последнем слове, сидя за рулём, и лукаво улыбнулась, отчего она тут же озарилась радостью.

Джей уселся рядом со мной на переднем сиденье, а Морган с Маркусом устроились сзади, в своих всё ещё невыносимо ярких детских автокреслах. Они уже перешли в первый класс, но по правилам безопасности продолжали в них ездить.

Сколько же лет должно быть ребёнку, чтобы, наконец, выбраться из этого пластикового трона? Я понятия не имела.

И, честно говоря, я до сих пор не была готова к тому, чтобы заботиться о детях. Совсем не была.

— Сэм, а где Блюстрик и Бамблби? — спросил Маркус, оглядевшись по сторонам на своём месте.

Детские взгляды устремились на меня. Близнецы округлили глаза от любопытства, а Джей, не скрывая недовольства, бросил: «Ты опять их забыла». И я издала сочный вздох разочарования.

Близнецы обожали моменты, когда за ними в школу приезжали игрушки-трансформеры — причём это были вовсе не крошечные фигурки, а детально проработанные модели почти всех кибертронцев из комиксов.

— Э-э-э, ну, видишь ли, — я нарочно тянула слова, пытаясь придумать хоть какое-то оправдание, — Рэтчет… ну, он, это… захотел проверить всех остальных роботов. Тааак что Бамблби и Блюстрик остались дома. Вот.

Глава 2.

Остальная часть школьной недели прошла примерно так же. Правда, за вычетом похода в "Макдональдс". Следующие несколько дней мне действительно удавалось кормить детей настоящей едой.

Конечно, это были не изысканные блюда, но они не умерли от пищевого отравления или чего-то ещё, так что это победа.

— Носки надо сразу убирать в прачечную, а не класть их на журнальный столик! — прокричала я на весь дом, заметив разбросанную повсюду одежду.

Последовала пауза, прежде чем Маркус крикнул в ответ.

— Морган не может убрать свои носки, Мегатрон взял её в плен!

— Что ж, когда её спасут, скажи ей, чтобы она убрала их, — ответила я, закатив глаза, прежде чем войти на кухню.

— Автоботы, выдвигайтесь! — крикнул Маркус притворно низким голосом из гостиной. Я рассмеялась про себя, прежде чем приступить к грязной посуде после ужина.

Была пятница, чуть больше восьми вечера, и я пыталась сообразить, чем бы мы все могли заняться в выходные. Мы должны были сделать что-то веселое вместе.

Можно было бы сходить в кино, но не было уверенности, что в прокате есть что-то стоящее. Парк, возможно, был бы хорошим вариантом, но мысли путались. Вздох вырвался сам собой, когда вода с мылом выплеснулась из чашки и капнула на рубашку. Я посмотрела на пятно с равнодушием.

Приятного дня не получилось.

— А Марк снова стоит на кофейном столике, — сказал Джей, входя на кухню и направляясь прямиком к холодильнику.

— Маркус! Чёрт возьми! Слезь живо со стола! — громко закричала я, продолжая мыть посуду.

Старший из детей на мгновение приподнял брови, вытаскивая упаковку сока из ящика холодильника.

— Эй, подойди сюда, — строго сказала я, вытирая мокрые руки кухонным полотенцем и привлекая внимание Эй-Джея.

Юноша сунул жёлтую соломинку в пачку и, сделав несколько шагов, встал рядом со мной у раковины.

— Что? — его взгляд был почти наказующим, и я почувствовала, как хочется закатить глаза, но я сдержалась, как настоящая взрослая.

— Итак, Джей... — начала я, заставив себя собраться, хотя внутри все бурлило от нервозности.

— Я Эй-Джей, — сказал он, не колеблясь, и поставил сок на стойку, как будто этим жестом подчёркивал свою серьёзность.

Я немного растерялась, потому что совершенно не ожидала такого поведения.

Оглядываясь назад, я должна была воспринять это как знак не продолжать разговор с ним, но, с другой стороны, тупоголовость, к сожалению, была одной из главных черт моего характера.

— Верно. Эй-Джей. Я подумала, может быть, мы могли бы заняться чем-нибудь веселым в эти выходные, — пожала плечами я. — Я просто хотела узнать, не мог бы ты мне помочь и всё такое, например, чем ты хочешь...

Глаза мальчика сузились, и он грубо перебил меня, как будто мои слова ему вообще неинтересны.

— Ты не наша мама, — сказал он с полной уверенность, и я как-то замерла. Как будто меня кто-то выключил на секунду.

Я попыталась ответить, но слова застряли в горле. Мол, да, спасибо за напоминание, я-то думала, что успею как-то принять этот факт, но нет, он просто сказал это, как факт.

Я застыла, понимая, что именно он пытался сказать. Мои глаза расширились от осознания. Боже, он думает, что я пытаюсь заменить их мать. Как я могла дать ему такую мысль? Как я вообще допустила, чтобы он это так понял?

Чёрт, всё, что я хотела — это быть рядом, не разрушая их мир…

— Я никогда... я не пытаюсь заменить её. Джей, серьёзно, я...

Он фыркнул и повернулся, чтобы уйти. Я, конечно, не могла оставить всё как есть и последовала за ним, пока мы оба не оказались в середине фойе.

Я схватила его за руку, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы не задеть ребёнка ещё больше.

— Эй-Джей, милый, послушай...

— Оставь меня в покое, — он отстранился, свирепо взглянув на меня.

Мои собственные глаза сузились. Он был достаточно мал, но вполне умен, чтобы понимать, что произошло, но я не могла понять его реакцию.

— Малыш, что я тебе сделала? — спросила я, наклоняясь немного ближе, пытаясь поймать его взгляд. — Я просто пытаюсь сделать всё, что в моих силах, а ты отстраняешься от меня каждый раз. Я вижу, как ты смеёшься над моими шутками, но скрываешь улыбку. Я понимаю, что ты злишься, но мы всё равно семья. Я всё ещё ваша тётя.

Он ответил, нахмурив брови. В уголках его глаз начали скапливаться слёзы.

— Ты тоже нас бросишь, — сказал он, голос срывался, а очки, кажется, стали ещё неуместно большими на его лице.

— Что ты такое говоришь? Я бы никогда... — попыталась я возразить, но он перебил меня. Его глаза, полные страха, были настолько прямыми, что я почувствовала, как во мне тоже всё замерло.

— Папа ушёл, мама ушла, и ты тоже скоро уйдёшь, — Джей скрестил руки на груди. — Никто не остаётся.

Я покачала головой, не веря в то, что он говорит. Он ещё ребёнок, а я пыталась относиться к нему уже как ко взрослому.

Глава 3.

Я не могла похвастаться глубоким сном. С тремя детьми в доме трудно поспать спокойно. Поэтому неудивительно, что странный звук разбудил меня — в такие моменты твои уши становятся гиперчувствительными.

Этот специфический звук был похож на шарканье, стук, а затем на скрип. Я медленно села, всё ещё находясь в полудрёме, и оглядела свою комнату, которая была тускло освещена восходящим солнцем снаружи.

Я не заметила ничего необычного. Моя дверь была приоткрыта, но я не могла вспомнить, закрывала ли я её до конца.

Я наклонила голову, чтобы посмотреть на часы у своей кровати. Было чуть больше шести утра. Я могу поспать ещё как минимум час, и с этой мыслью я снова рухнула в постель с закрытыми глазами.

— Сэм? — раздался тихий детский голос, и я сразу узнала в нём одного из своих детей.

Может быть, если я проигнорирую , они пойдут смотреть субботние утренние мультики или займутся чем-нибудь без меня? Мне вообще не хочется вставать. Мне нужен ещё час. Как минимум.

— Сэмми, проснись, — повторил голос, но теперь это уже была Морган.

Что им от меня нужно в выходной? Всего лишь час… Мне нужен этот проклятый час.

Я всё ещё лежала с закрытыми глазами, притворяясь спящей, но один из детей начал трясти меня за плечо.

— Сэм, вставай! — прокричал Маркус, ловко схватив меня за плечи и начиная трясти, как будто я могла от этого проснуться быстрее.

— Если дома нет пожара, то не будите меня, — пробормотала я, не желая расставаться с этим маленьким раем, и ответила, не открывая глаз, как будто кто-то мог решить, что я проснусь по просьбе.

Морган и Маркус стояли у моей кровати, их фигуры смутно вырисовывались в утреннем свете. Джея рядом с ними не было — он почти никогда не заходил ко мне в комнату. Но близнецы часто оставались спать рядом, как если бы им не хватало места в их собственных.

— Автоботы разбудили нас, — произнесла Морган, её голос дрожал от напряжения.

Я тихо промычала, ощущая, как внутри нарастает раздражение. О да, автоботы… Ну конечно, кто ещё мог разбудить нас, если не они?

— Ах да? — сказала я с сонной усмешкой. — Тогда передай Оптимусу Прайму, чтобы он засунул свою голову к Мегатрону в... — я резко затихла, не зная, стоит ли продолжать такую мысль вслух, и я не стала утруждать себя попытками закончить предложение.

Мне нужно было поспать ещё хотя бы тридцать минут. Или час. Или два. Я глубоко вздохнула, потянулась в своём уютном коконе, и, укутавшись в одеяло, перевернулась на другой бок, как бы сигнализируя, что разговор закончился, а я возвращаюсь в свой мир.

— Сэм, они правда дерутся внизу, — сказала Морган, толкая меня сильнее в спину и забираясь на кровать.

Её голос был почти слишком серьёзным для того, чтобы я могла остаться в своём прекрасном сне.

— Как насчёт того, чтобы через час я встала и... — фразу оборвал резкий звук чего-то разбивающегося на нижнем этаже. Следом раздался короткий мужской вскрик. Я сразу поняла, что это был не Эй-Джей.

Маркус же находился здесь, рядом, в комнате.

Я распахнула глаза и резко села на край кровати, сердце тут же забилось чаще. Сон исчез, будто его и не было. В ушах звенел только страх: кто-то чужой в доме. Он был внутри. Новый грохот заставил меня вскинуться — я машинально загребла детей ближе, крепко прижимая их к себе.

— Оставайтесь здесь. Заприте за мной дверь, сидите тихо, — произнесла я без колебаний, взгляд был твёрдым. Они знали, что этот приказ — не обсуждается, и я не терпела сопротивления.

— Но Сэм, там сейчас... — пытался сказать что-то Маркус, но я едва уловила его слова. В ушах было как от эха, и всё, что я могла слышать, это внутренний шум, который мешал сосредоточиться.

Я бросилась через всю комнату, оставив детей на кровати, и схватила старую биту для софтбола. Похоже, эта бита теперь будет играть в совершенно новую игру — отбивание посторонних людей из дома.

— Дети, заприте за мной дверь и не открывайте её никому, кроме меня, — сказала я, едва сдерживая панический страх в глазах. — Выйдите только тогда, когда я скажу, — мой голос был твёрдым, но я ощущала, как всё моё тело дрожит, как стиральная машинка на максимуме. — Вы видели Эй-Джея?

— Мы пытались разбудить его, но его дверь была заперта, поэтому мы пошли к тебе, — сказала Морган, полностью сбитая с толку. Маркус, не понимая ситуации, только переводил взгляд с меня на неё, хлопая большими глазами.

Итак, Джей был заперт в своей комнате, а близнецы оказались заперты в моей. Я бросила на них быстрый взгляд, кивнула, и, не давая себе времени на сомнения, вышла, захлопнув дверь с тихим звуком.

Я подождала, пока не раздался звук щеколды, подтверждающий, что дети заперлись в комнате. Когда я услышала его, только тогда двинулась дальше по коридору, стараясь не делать лишних шагов, будто каждое движение могло стать решающим.

Мои шаги были тихими и размеренными, а в руке я крепко держала биту, готовая в любой момент действовать. Я спускалась по лестнице так осторожно, что даже не слышала своих шагов. Ещё один грохот на первом этаже, и затем множество мужских голосов. Чёрт, их было слишком много.

Глава 4.

Я переключила своё внимание обратно на сцену из "Истории игрушек" как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рэтчет угрожает Уилджеку маленьким гаечным ключом в своей красной руке.

Уилджек лежал на кухонном полу, подняв руки в слабой попытке защитить лицо. Откуда вообще взялся маленький гаечный ключ? Я не помню, чтобы у робота-доктора были какие-либо аксессуары.

— Рэтчет, прости! Остановись! — закричал Уилджек, когда другой робот нанёс удар по его руке.

Ни одна из других игрушек даже глазом не моргнула при нападении на другую игрушку и не двинулась ему на помощь. На самом деле, я почти уверена, что они отошли на несколько шагов от места происшествия, где один робот избивает другого.

— Должно быть, это была небольшая ошибка в части синхронизации! Я думал, что установил таймер — ой! — У нас достаточно времени, чтобы выбраться из — ой! Примус, какой врач причиняет боль больному?! — ОЙ, Рэтчет, пожалуйста! — кричал Уилджек, отползая от робота-медика, но тут же наткнулся на преграду из кастрюль.

— Ты неисправен, ты шлак, ведро! — с отчаянным раздражением пробурчал Рэтчет, но его голос резко изменился, когда он продолжил на языке роботов. Вместо слов послышалась неразборчивая какофония, полная звуковых помех и воплей.

— Подождите, — сказал Джаз, нервно протирая переносицу, не снимая ленты, которую я наложила, когда Морган оторвала ему руку. Его английский звучал немного скованно из-за акцента. — Почему бомба Джеки просто отключила всех нас?

— Вот, вот, правильно! — кричал Уилджек, елозя по полу, как будто это было единственным способом спастись от разъярённого Рэтчета, который явно не собирался оставлять его в покое.

— Стоп, это был таймер? — Блюстрик оживился, как будто его осенила мысль.

Дверные створки на его спине дёрнулись в вертикальное положение и продолжали двигаться, пока он говорил, размахивая руками.

— Я не видел таймера на той штуке у Сайдсвайпа и Санстрикера, — сказал Мираж, потирая с раздражением затылок. — Обычно это легко заметить, ведь Уилджек всегда ставит таймер спереди слева, чтобы все видели. Помните, как он начал так делать после того единственного раза, когда таймер был скрыт?

Все роботы мгновенно повернули головы в сторону задней части группы, где лениво стояли близнецы.

Жёлтый, скрестив руки на груди, наблюдал за всеми с лёгким безразличием, а красный поднял руки вверх, словно сдавшись, демонстрируя невинность.

— Мы просто схватили ту штуку слева, как сказал нам Джеки! — крикнул громко Сайдсвайп, размахивая руками и указывая в сторону Уилджека, будто это должно было объяснить всё происходящее.

— Сказал!? Нет, не сказал! — закричал Уилджек, буквально вскочив на ноги, его голос был полон негодования. — Справа! Я говорил справа!

— Я, Гримлок, устать от этого! — робот-тираннозавр начал топтаться на месте, но никто не пошевелился, чтобы успокоить его.

— Тогда что именно схватили близнецы? — спросил Оптимус Прайм, прищурив свои сияющие светло-голубые глаза, словно пытаясь прочитать каждого в комнате, ожидая четкого ответа.

— Я не знаю! — в ужасе воскликнул Уилджек, бросая руки вверх и бессильно пожимая плечами. — Это могло быть что угодно! Кто-то следил за ними? Потому что я точно не следил!

Его голос дрожал от растерянности и страха, будто он только что осознал всю серьёзность ситуации.

— Я, Гримлок, хотеть идти домой! — громко взревел игрушечный динозавр, от чего все боты тут же прикрыли свои аудиосенсоры, словно пытаясь защититься от этого мощного звука. Его рев эхом разнесся по комнате, заставив все системы на мгновение сбиться с ритма.

— Ради Примуса, угомоните кто-нибудь Гримлока! Я не могу думать в такой ситуации! — выкрикнул оранжевый робот, его лицо исказилось от раздражения.

Это был Родимус Прайм, капитан корабля «Лост Лайт». Он схватился за голову, пытаясь заткнуть уши от громкого шума, и топал ногой, как ребёнок, теряя терпение.

Видимо, роботу-динозавру не понравилось, что он сказал, и тот начал дышать огнём в воздух.

Я схватила Джея за воротник рубашки и дёрнула назад, так чтобы он оказался у меня за спиной.

Игрушки пришли в движение, пытаясь успокоить динозавра, но это не помешало ему опалить кухонный шкаф пламенем.

— Чёрт, живее, Джей! — Я вытолкала старшего ребёнка из кухни, намереваясь увести его от греха подальше.

Близнецы всё ещё прятались наверху, что означало, что на данный момент они в безопасности, но моей целью было вывести их всех из этого адского дома.

На данный момент, возможно, даже из штата.

— Подожди, Саманта! Я хочу посмотреть, как они дерутся! — закричал Эй-Джей, пытаясь вырваться из моей хватки, как маленький ребёнок, который упорно отказывается пропустить любимое шоу.

Его движения были быстрыми и комичными, будто он готов был свернуться клубком, чтобы ускользнуть.

— Чёрт возьми, нет! Твоя грёбаная игрушка теперь дышит огнём! — рявкнула я, не сдерживая паники.

Внутри всё клокотало, и я не могла больше оставаться спокойной, когда всё шло наперекосяк. Парень, очевидно, не понимал опасности вышедшей из-под контроля игрушки, дышащей пламенем, и продолжал бороться со мной.

Глава 5.

— Как насчёт того, чтобы я просто забила их до смерти своей битой? — я указала назад на биту для софтбола, брошенную на полу, где я упала на спину. Мой голос звучал так, будто в этой мысли не было ни капли сомнения.

— Саманта! Так нельзя! — Джей фыркнул с явным недовольством. Он казался не просто раздражённым, но и готовым убедить меня в том, что такие методы не приведут ни к чему хорошему.

— Да? А устраивать пожар на нашей кухне можно? — сказала я с явным раздражением в голосе, теряя терпение.

Рука бессознательно потёрла ушибленный глаз, а сама я думала, что этот день точно не мог стать хуже. Звук металла, упавшего на пол, заставил меня оглянуться, чтобы увидеть, как красный близнец автобот вскочил с земли и помчался обратно за прилавок.

— Как их разделение поможет? Это точно не остановит тираннозавра от того, чтобы сжечь наш дом дотла, — сказала я, поворачиваясь обратно к Джею. Мои слова звучали так, будто я не верила в этот план вовсе. На лице было полное сомнение, а взгляд выдал все мои сомнения — я сомневалась, что это сработает.

Как по команде, из-за прилавка в воздух взметнулся огненный след. Я указала в ту сторону с видом, как будто говорила: «Я же тебе говорила, теперь нам всем крышка». Эй-Джей просто покачал головой, будто ничего удивительного не случилось.

— Если ты сможешь их разлучить, ты сможешь успокоить их и поговорить с ними, они поймут! — начал говорить Джей с явной надеждой. Это было впервые за долгое время, когда наши разговоры не ограничивались сухими «да-да» или «нет-нет», и я почувствовала, как он старается поверить в наш успех.

Ну, другого выбора не было. Я сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Эту толпу из игрушечного ада нужно было утихомирить, если я когда-нибудь хотела снова получить контроль над этим домом.

Поэтому нужно разделить их, не обращая внимания на тот факт, что некоторые из них прекрасно стреляют в меня и выдыхают огонь в мою сторону. Должно быть, я застряла в сумеречной зоне или что-то в этом роде. Это всё ещё было слишком нереально.

— Хорошо. Я разберусь с этим, ты иди в ванную внизу и проследи за своим братом и сестрой, — сказала я, сосредоточив мысли.

Мой мозг, кажется, наконец включился, и я начала выстраивать план.

— Но Сэм... — начал он обеспокоенно, глядя на меня. Я могла бы поклясться, что он больше переживал не обо мне, а о том, что я сделаю с его игрушками. Уже живыми игрушками.

— Малыш, не начинай, послушайся меня хоть раз, — сказала я, поднимая руку, как бы успокаивая его.

Джей понял, что мне не отнять свою победу, и с тяжёлым вздохом вылез из-под стола, выбежав из кухни с видом того, кто сдался, но всё ещё не удовлетворён.

Теперь наступила более сложная часть плана. Я заставила себя снова посмотреть на драку, хотя мозг уже протестовал. Но что делать? Я же не могу просто сидеть, скрестив ноги и смотреть, как всё рушится.

В другом конце комнаты Старскрим, которого я раздавила битой, медленно начал подниматься. Теперь он был в форме робота, а не летающего истребителя, но всё ещё был помят в некоторых местах и имел довольно злой вид.

Кажется, он не оценил моего профессионального удара битой.

Последнее, что мне было нужно в тот момент, — это третий реактивный самолёт снова в воздухе. Не останавливаясь из-за выстрелов, я бросилась через комнату и схватила десептикона с пола.

— Отпусти меня сейчас же, ты, грязный человечишка! — прокричал Старскрим, извиваясь в моих руках, как змея.

— Нет проблем, сейчас, подожди секунду, — ответила я на одном дыхании, и ворвалась в прачечную.

Быстрыми движениями я открыла дверцу стиральной машины, забросила его внутрь и с силой захлопнула её. Игрушка мгновенно переместилась к толстому стеклу и начала яростно колотить по нему, пытаясь выбраться.

— Что это? Выпустите меня сейчас же, я требую этого! Грязное животное!

— Как насчёт «нет»? — я торжествующе ухмыльнулась, чувствуя явное превосходство над демонической игрушкой.

Сладко прищурив глаза, я взглянула на неё, наслаждаясь моментом победы. Один прихлопнут, осталось ещё несколько.

Когда я вышла обратно в кухонный беспорядок, красноглазый бот, которого я искала, пробежал по моей ноге, чтобы схватить Кэпа. Это был старый военный автобот, он появлялся во многих комиксах, он был довольно уважаем среди автоботов.

Он запоминался тем, что если начинал кого-то мочить, то мочил всех до конца.

На самом деле было не больно, что кто-то пробежал по моей ноге, так что крик, который я издала, был криком удивления. Монстр фиолетового цвета, так называемый Рамбл, крепко вдавливал руками в пол Миража, ещё одного бота, который был за добрых, а брат Рамбла, которого звали Френзи, держал того самого Миража.

— Это редкая модель, придурки! — я рявкнула на них, чувствую, как с каждым словом нарастает гнев.

Не медля, схватила три игрушки, готовая показать им, кто здесь главный. Потребовалось минуту или две, чтобы попытаться распутать ботов, одновременно ругаясь, но, наконец, у меня в каждой руке были боты. Почти сразу фиолетовый робот начал царапать мою руку.

Глава 6.

— Эй, эй, эй! — громко сказала я, заставив все остальные разговоры прерваться. Мой голос разорвал тишину, но Рэтчет, словно не услышав, продолжил свою работу, спокойно сосредоточив взгляд на руке Джаза, не отрываясь от дела.

— Хорошо. Итак... хорошо, — выговорила я, сжав руки в кулаки, пытаясь не взорваться. — Мне нужно всё исправить. Мне нужно, чтобы вы, ребята, это исправили. Просто... просто уходите. Вот так, сейчас. Возвращайтесь туда, откуда, чёрт возьми, пришли, и позвольте моей жизни вернуться в нормальное состояние уставшей, не спавшей матери-одиночки. Пожалуйста, — я сделала резкое движение рукой, как будто в этом жесте был весь ответ на происходящее.

— Ты действительно думаешь, что мы всё ещё были бы здесь, если бы у нас был выбор? Грязная органика. — Он скривил лицо в гримасе отвращения, словно я была чем-то отвратительным.

— Я, блять, наступлю на тебя, чёртов нарцисс, — сказала я, не изменив лица, но в голосе был такой ледяной оттенок, что казалось, в следующий момент я действительно это сделаю.

Мой переломный момент наступил около пяти минут назад. Близнец зарычал на меня, и остался на месте лишь благодаря тому, что Сайдсвайп крепко обнял его за плечи, не позволяя ему сорваться в ярости.

Это продолжалось недолго, потому что Санстрикер с ворчанием вырвался из рук красного долговязого близнеца. Он не воспринял это как оскорбление, он даже глазом не моргнул.

— Но серьёзно, ты можешь отправить нас домой, Уилджек? У нас были планы, вроде как там остались остальные автоботы, воюющие с десами. Вдруг им нужна помощь? — сказал Блюр, качая головой и смотря на упоминаемого робота.

— Я думал об этом, — прощебетал Уилджек, тихо покачивая головой, как будто пытаясь восстановить в памяти детали. — Видите ли, я пытался вспомнить, что было с левой стороны, и я совершенно уверен, что это был просто контейнер для хранения некоторых моих более случайных химикатов. В этом нет особого смысла, потому что если бы это было так, почему он взорвался?

Он задумался на мгновение, внимательно вглядываясь в пространство.

— Почему это взорвалось?! — Айронхайд прищурился, его голос стал хриплым от злости. Он сжал кулаки и шагнул ближе, словно готов был наброситься на учёного. — Это из твоей лаборатории, вот почему!

Уилджек покачал головой, как будто не замечая ярости Айронхайда, и с лёгким вздохом повернулся к близнецам. Его выражение лица оставалось спокойным, но в глазах читалась усталость от постоянных ссор.

— Что вы последнее видели на поле?

— Мы несли его, когда появились сикеры и начали бомбить нас, — ответил Сайдсвайп, его голос был ровным и безэмоциональным, как всегда, когда он рассказывал о чём-то, что уже не вызывало у него особых переживаний. — Нам удалось спрятать твою бомбу и…

— Не бомбу, — прервал его Уилджек.

— ...И мы спрятались, — продолжил Сайдсвайп. — Прежде чем мы смогли нанести ответный удар, твоя штука взорвалась белой вспышкой.

— Это не имеет смысла! — вскрикнул Уилджек, его светящиеся штуки на боках головы начали мигать, отражая его внутреннее смятение. Он быстро оглядел окружающих, как будто пытаясь найти объяснение. — Я вообще не понимаю, как произошёл этот взрыв, не говоря уже о том, что он заставил нас прыгнуть в измерение, где люди значительно крупнее нас. Но я точно знаю, что не имею к этому никакого отношения, — сказал он, с усталостью в голосе, громко вздохнув и потирая глаза.

— Всё время причастен только ты, — проворчал Рэтчет, бросив взгляд на Уилджека. Он знал, что тот не воспримет его слова всерьёз, но всё равно не мог удержаться от язвительности.

— Но не скачущие измерения, — Уилджек начинал всё больше и больше возбуждаться, даже несмотря на маску, которую он носил. Его жесты становились быстрее, а голос чуть громче. — Можете ли вы представить перспективы этого открытия? Что из этого может получиться? Если бы только Персептор или Брейнсторм были здесь, и возможно...

Всё то время, пока я сидела на полу и слушала, как говорят роботы передо мной, десептикон за моей головой всё это время орал и бился в стекло. Сначала я пыталась игнорировать его, как фоновую музыку в супермаркете. Но в какой-то момент его ор стал настойчивым, как реклама по телевизору, и я поняла, что не выдержу.

Я легко повернулась на коленях, чтобы посмотреть Старскриму в его красные глаза, полные высокомерия. Честно говоря, я даже не пыталась скрыть своё раздражение — в такие моменты я уже давно не старалась быть дипломатичной.

— Ты можешь перестать это делать?! У нас серьёзный разговор о том, чтобы вернуть всех вас домой. А теперь заткнись! — сказала громко я, не отводя взгляда от ботов, которые сидели внутри стиральной машинке.

— Как ты смеешь командовать мной, человек? Я Старскрим, второй в...

— Если ты не перестанешь болтать, я включу эту стиральную машину, — сказала я с такой серьёзностью, что даже сама удивилась своему тону.

Прищурив глаза, я посмотрела на него, будто моя угроза была вполне реальной, хотя, конечно, никто не хотел бы оказаться в такой "стирке".

Глава 7.

Я оказалась в прачечной, где, похоже, дети уже завершили свой рассказ роботам о том, что здесь происходит. Когда я увидела Проула, лежащего на земле с темными глазами, мои глаза сразу же сузились.

Что происходило? Они снова превращались в игрушки?

— Мы рассказали им о мультфильмах, и Проул отключился, — сказал Маркус, пожимая плечами, как будто это была самая обычная вещь во всей вселенной.

Рэтчет стоял рядом, а Джаз, Блюр и Айронхайд с напряжением наблюдали за его неподвижным телом.

— Санни, — Сайдсвайп толкнул локтем своего брата, — Мы здесь популярны.

— Не называй меня так, шлак, — с холодным презрением произнес Санстрикер, его голос стал резким, как лезвие.

Мое внимание было сосредоточено на детях. Они занимали первую фазу, а роботы — вторую. Я инстинктивно перевела взгляд на Джея.

— Все хорошо, милый? Ты не пострадал? — спросила я, подходя ближе и осматривая его лицо.

Не заметив ни одной царапины, я не смогла удержаться и взъерошила его темные волосы, улыбнувшись.

— Я в порядке, — он ответил кивком, поправляя на переносице очки.

Кивнув и тихо произнеся "хорошо", я открыла аптечку и села между Маркусом и Морган, первым делом поворачиваясь к малышке.

Пятно крови на её колене было небольшим, и я решила, что царапина не слишком серьёзная. Я аккуратно закатила штанину её пижамы, чтобы осмотреть повреждение.

Она уже начала покрываться коркой, и, как я и предполагала, это было не так уж плохо. К счастью, она была слишком поглощена наблюдением за тем, как роботы разговаривают друг с другом, чтобы даже заметить, что я на самом деле делаю.

— Очистите её рану, чтобы избавиться от всех посторонних частиц и вредных бактерий, — произнес рядом с нами голос Рэтчета.

— Чёрт! — Я подпрыгнула и взглянула в его сторону заметив, что он тоже внимательно следит за раной Морган, скрестив руки на броне.

Морган просияла, не отрывая взгляда от Рэтчета, и начала щебетать своим детским голосом. Она жестикулировала так, что даже сама не заметила, как одним взмахом руки чуть не сбила мне аптечку с колен.

— Сэм такая же, как ты, Рэтчет. Хотя в основном она помогает людям, когда-то она починила дверное крыло Би точно так же, как руку Джаза, — с искренним восхищением проговорила Морган, взгляд её то останавливался на мне, то на док-боте.

— Ты должна исправить это в любом случае, — пробурчал Рэтчет с таким выражением, словно ему совсем не нравилось, что кто-то мог сделать ошибку в его присутствии.

Я проигнорировала сварливого робота. Фаза первая. Сосредоточься на первой фазе. Я аккуратно начала промывать рану Морган тампоном, пропитанным спиртом. Она вскрикнула от боли, и слёзы заблестели в её глазах. Боже, если она заплачет, заплачет и Маркус, а потом и Джей начнёт паниковать. Всё пойдет к чёрту. Это было плохо. Очень плохо.

Морган невольно привлекла внимание всех вокруг. Я изо всех сил пыталась улыбнуться ей как можно утешительнее, болтая всякую ерунду, чтобы она хотя бы на минуту забыла, что я занимаюсь её раной.

— Прости, милая. Мне нужно очистить твою рану, как сказал Рэтчет. Представь, что подумает Би, если увидит, как ты громко плачешь и не можешь потерпеть немного? — сказала я, стараясь звучать как самая заботливая тётя, но с лёгким упрёком в голосе.

Немного манипуляций — и дело сделано. Морган начала успокаиваться, и её всхлипы стали гораздо тише, как если бы она поняла, что это не конец света, а всего лишь маленькая рана.

Я продолжала крепко обнимать Морган, поглаживая её спину, пока её дыхание не стало ровным и спокойным. Осторожно заклеив рану лейкопластырем, я уже почти повернулась к Маркусу, когда Морган, сдерживая дрожь, заговорила.

— Сэмми, тебе больно? Твой глаз... он выглядит не очень хорошо. — Её фраза прервалась, и голос стал тише, как если бы она боялась что-то сказать лишнее.

Мои брови недоуменно нахмурились, когда она не осмеливалась встретиться с моим взглядом. И вдруг я вспомнила — какой-то десептикон подбил мне глаз, и теперь он начал покрываться синим пятном.

— Ничего страшного, милая. Твои братья всегда набивали себе синяки, а мой точно заживёт до свадьбы, — ответила я с улыбкой, поправляя волосы, чтобы хоть немного прикрыть свой больной глаз.

Я наклонилась вперёд, заставляя Морган снова посмотреть на меня. Быстро, почти игриво, я поцеловала её колено, накрыв пластырь, и она сразу засмеялась. Этот смех был настоящим, и я чувствовала, как гордость заполняет меня.

Когда её глаза вновь встретились с моими, я увидела на её лице ту самую улыбку, ради которой стоило стоять рядом. Немного взлохматив её волосы, я, не в силах сдержать улыбки, повернулась к её брату-близнецу.

Маркус был следующим в моём списке травм. Разорванная кожа под его глазом не была особо серьёзной, но всё равно требовала внимания. Я начала аккуратно протирать её спиртовым тампоном, стараясь не причинить ему боли.

Рэтчет продолжал стоять рядом, не отрываясь от меня, как часовой, наблюдая, как я работаю. В то время другие роботы обсуждали что-то у дверного проёма, их голоса доносились оттуда, но я сосредоточилась только на Маркусе.

Глава 8.

— Да. Так что теперь... — Моё заявление было прервано джетом по имени Старскрим, который, вскинув руки, издал праздничный гогот.

— Наконец-то! Сильнейший победил! — Он сжал руки в знак победы, в то время как другие десептиконы выглядели скучающими, некоторые из них делали фейспалм. — Я лорд Старскрим, теперь лидер десептиконов!

Мои брови нахмурились в замешательстве, когда я оглянулась на автоботов и детей, мысленно спрашивая: «Это нормально вообще?» Судя по их выражениям, я, видимо, одна не в теме.

— Эм... Это была не та реакция, которую я ожидала, — сказала я, почувствовав, как неловкость накатывает волной.

— Это нормально, забей на него, — сказал Сайдсвайп, скрестив руки на груди и продолжая внимательно наблюдать за психом в стиральной машине, как будто это было единственное развлечение в его расписании на сегодня.

Раздражённо застонав, я вернулась к «Лорду Старскриму» и всей его раздражающей славе. Ах да, ещё один эпизод из серии «Почему я не могу просто отдохнуть?»

— Хорошо, в качестве вашего первого действия в качестве лидера вы можете пообещать мне, что ни один десептикон не затеет никаких драк или не разнесёт наш дом. Весь этот дом теперь нейтральная зона. Здесь драки категорически запрещены, — сказала я, выпрямляясь во весь рост и складывая руки на груди, как будто я только что стала генеральным секретарём.

В этот момент Морган подбегает ко мне молча, обнимает за ногу и смотрит на Старскрима, будто она теперь тоже встала на мою сторону.

— А если я этого не сделаю? — Старскрим посмотрел на девочку, и его улыбка стала шире, когда он принял такую же позу, как у меня, словно мы оба стояли на сцене театра и готовились к дуэли.

Я подарила ему свою самую милую улыбку и, наклонившись, прошептала слишком по-женски, прикрывая ушки Морган, чтобы она не расслышала моих слов.

— Тогда я оторву тебе крылья и похороню на заднем дворе. Хорошо?

— Я согласен, человек. Теперь отпусти нас! — Он выглядел озадаченным, быстро кивнув, как будто не был уверен в своем решении, но всё равно нехотя согласился.

Автоботы насторожились, когда я открыла дверцу сушилки, затем — стиральной машины. Все десы выскочили наружу, словно по команде. Я не стала стоять и наблюдать за происходящим, вместо этого, быстро подталкивая детей, направилась к выходу, спеша в сторону кухни.

О травмах позаботились, и с ботами в основном разобрались, так что теперь пришло время отправиться в зону боевых действий.

Одним словом, кухню можно было бы описать как «пиздец». Маленькие отверстия от пуль усеивали шкафы, а угольно-чёрные подпалины оставляли свои следы повсюду. Я стояла там в раздумьях, пытаясь осмыслить происходящее. Как вообще можно убрать такое? Сажу, может, и можно стереть, но дыры... их не загорадишь. Придётся покупать материалы и замазывать стены.

— Ты уверена, что было нормально выпускать их? — тихо спросила Морган. Дети встали позади меня, не отрывая взгляда от выходящих десептиконов и автоботов. Я заметила, как их тела напряглись, и не могла винить их. Я тоже чувствовала тревогу.

— Не переживай, милая. Они будут вести себя наилучшим образом. Верно? — сказала я, и мой взгляд упал на Старскрима, который шёл в нескольких футах справа от меня.

Он встретил мой взгляд приторно-сладкой улыбкой, его ухмылка была слишком явной, и он кивнул в мою сторону, почти насмехаясь.

— Конечно. Даю тебе слово десептикона, — сказал он, не отводя от меня взгляд своих пронизывающих красных глаз, которые оставляли много места для сомнений

Желание закатить глаза было почти невозможно подавить, но я сдержалась. Воздух наполнился звуком трансформации, когда два других летающих робота подпрыгнули в воздух, и их формы стремительно взлетели в сторону гостиной, создавая лёгкий гул.

— Давай, ТК! — Крикнул преимущественно фиолетовый мех, которого звали Скайварп, вылетая из кухни с другим ботом прямо на хвосте.

— Осторожнее! — Я закричала, опасаясь, что они что-нибудь опрокинут, но единственным ответом, который я получила, был взрыв смеха от Скайварпа..

Я закрыла глаза, поскольку в голове всё сжалось. Головная боль формировалась прямо за глазами.

В этом не было ничего нового, у меня постоянно были головные боли от напряжения. Мои таблетки от этого были наверху, среди всего барахла. Обычно причиной этих головных болей был стресс.

Интересно, что могло бы меня так напрягать прямо сейчас?

Другие роботы начали разбредаться по дому на разведку. Фактически, единственными роботами, которые остались на кухне, были Уилджек, открывший шкафчики под раковиной и теперь разглядывавший трубопроводы, и Оптимус Прайм, стоявший в нескольких футах от нас.

— Отлично, — сказала я, хлопнув в ладоши, а затем переключила внимание на детей. — Сейчас поднимайтесь наверх, приводите себя в порядок, надевайте новую одежду и будьте осторожны с игрушками.

— Сэм, они не игрушки, — Джей, скрестив руки на груди, взглянул на меня с вызовом. — Это разумные существа, так что не называй их так.

— Малыш, тебе двенадцать. Ты вообще знаешь, что означает слово «разумный»? — Я ответила, возможно, не совсем справедливо, но этот ребёнок был слишком умным и занудным.

Глава 9.

Остаток выходных прошёл относительно спокойно. Если не считать, что в доме случилось всего три пожара из-за сварливого Гримлока, и пришлось разнимать только две драки, то это можно назвать успехом.

Первая стычка произошла между Скайварпом который был фиолетовым искателем, и Сайдсвайпом, а вторая — между Баррикадой против Джаза и Блюра. В основном боты не слишком часто вцеплялись друг другу в глотки.

Автоботы превратили мой офис в свою операционную базу поздно вечером в субботу, а десептиконы просто бродили по дому.

В первую ночь, когда они перестали быть игрушками, Луиза не позвонила. Обычно она звонила каждый день, чтобы хотя бы пару минут поговорить с детьми.

Из-за всего этого хаоса я даже не придала этому значения. Только утром я осознала это и сочла скрытым благословением, ведь это дало мне ещё один день, чтобы разобраться со всем.

Однако, день шёл своим чередом, а от неё ничего не было слышно, и я начала волноваться всё больше.

Было 6 часов вечера воскресенья, и я сидела за обеденным столом, уставившись на свой смартфон передо мной. Ужин закончился около часа назад, и я только что закончила убирать посуду. В гостиной работал телевизор, но из-за громких голосов младших детей я не могла разобрать, что там играло.

Они оба стали ещё больше привязаны к Блюстрику и Бамблби, чем раньше, но это было не удивительно. Два бота, казалось, тоже привязались к детям, поэтому я не вмешивалась. Пусть наслаждаются этим, пока это длится.

Я не была полностью уверена, где находятся все остальные боты. Эй-Джей помогал Проулу с настройкой базы в моём офисе, и Уилджеку, который занимался поисками способа вернуться домой, но Джей в основном тратил время на поиски необходимых предметов для бота.

Мой глаз сначала стал темно-фиолетовым от синяка, но, к счастью, спустя сутки он начал немного исчезать. После этого осталась только припухлость, и, несмотря на это, прикосновение всё ещё причиняло боль. Пришлось на пару дней забыть о косметике — не было смысла её наносить, пока выглядишь как после боксерского поединка.

Гримлок свернулся калачиком в груде металла у моих ног под столом, как какой-то робот-питомец. Хоть убей, я не могла понять, почему робот-тираннозавр был таким расслабленным рядом со мной.

Обычно он сеял хаос, скуля о возвращении домой. У меня на руках остались шрамы от ожогов, подтверждающие это. Звук того, как кто-то забирается на стул в столовой рядом со мной, достиг моих ушей, но я не обернулась.

Через пару секунд в поле зрения появился ухмыляющийся автобот, который небрежно сел прямо у телефона.

— Привет, Джаз, — сказала я сдержанно, не проявляя энтузиазма, продолжая сверлить чёрный экран телефона, который я купила не так давно.

Я действительно начала запоминать все их имена и сопоставлять их с лицами. Оказывается, всё, что мне потребовалось, — это чтобы они волшебным образом ожили. Поди разберись.

Джаз скрестил руки на груди и пристально посмотрел на моё лицо, его взгляд выдал явное замешательство, словно он не мог понять, что со мной не так.

— Что ты здесь делаешь в полном одиночестве?

— Жду телефонного звонка, — сказала я просто, зевая в кулак, но не отрывая взгляда от экрана.

— От кого? — не унимался бот, в последнее время он только и делал, что ходил за мной и постоянно задавал вопросы.

Я, как мастер, умела ловко уворачиваться от таких вопросов, оставляя его без ответа.

— От мамы детей, — хмыкнула я, придерживая рукой голову, и обратила взгляд на Джаза, замечая, как его лицо немного изменилось при этой новости.

— Ох, так ты не их кормилица? — спросил он, я в свою очередь не ответила, и Джаз, казалось, понял, что я не планировала отвечать. У моих ног кто-то пошевелился и недовольно застонал. — Это что, Гримлок?

Я отодвинула стул, на мгновение забыв о телефоне, и взглянула вниз на другого большого бота. Он оставался свернувшимся на полу в своём режиме динозавра, но его глаза были намного тусклее, чем я привыкла.

Мои глаза расширились от удивления, когда я наклонилась, чтобы посадить его на колени, поглаживая по спине динозавра, который не сказал ничего, и я не могла понять, что происходит.

— Джаз? — Тревога была очевидна в моём голосе. — Что с ним не так?

Бот стоял на краю стола, уставившись на Гримлока, внимательно осматривая его. Он попытался позвать его по имени, но Гримлок даже не пошевелился в ответ.

— Думаю, его лучше отвести к Рэтчету, — сказал Джаз с серьёзным тоном в голосе. Я потянулась, чтобы поднять Джаза и посадить его на плечо, освободив руки для динобота. Джаз не возражал, спокойно воспринимая, что я взяла его на руки.

В нескольких других случаях, когда я это делала, он не жаловался и только улыбался. Уилджек также не возражал против этого, как и Блюстрик, Бамблби, Родди и Дрифт. Однако был список ботов, которым это не нравилось.

Проул, Блюр, Мираж, Айронхайд, Рэтчет и Кэп были в этом списке. После того первого часа, когда они стали живыми, я больше не пыталась таскать Оптимуса, в основном из-за уважения.

Он был кем-то вроде генерала или короля автоботов, верно? Нельзя грубо обращаться с парнями в его положении, независимо от того, был он в фут ростом или нет.

Глава 10.

— Что ж, это объясняет, почему вы все не беспокоили меня в течение последнего часа, — сказала я, пересекав гараж и подходя к ним. — Вы, ребята, в порядке? Думаю, это глупый вопрос, но... — я остановилась рядом с ними, тщательно оценивая их состояние.

— Нам нужен энергон, — ответил Тандеркрекер, тот, что был синим ботом. Его голос прерывался, как будто он с трудом пытался выразить свою мысль, но не мог.

Мой взгляд метнулся к Скайварпу, у которого на груди были чёрные пятна. Я уже знала ответ, но всё равно спросила его об этом.

— Что вы сделали? — спросила я, тяжело вздыхая, осознавая, что моя идея была ошибочной.

— Мы пытались найти замену, — сказал он, его рука сжала броню, как если бы он старался удержать себя в сознании. Бензин был исключён из списка возможных вариантов, и это звучало как отчаянная попытка найти решение.

— И тебе пришла в голову та же идея, что и мне, — сказала я, потянувшись вперёд и мгновенно контролируя всех троих десов. Тандеркрекер уставился на меня с любопытным, но недоверчивым взглядом, и я коротко улыбнулась ему, не скрывая своей уверенности.

Джаз последовал за мной, и в воздухе ощущалась тяжёлая тишина, пока мы возвращались из гаража на кухню.

Айронхайд первым обратил на нас внимание, его взгляд скользнул по мне и затем остановился на десептиконах, которых я держала на руках.

— Сикеры? Что с ними произошло?

— То же, что и с Гримлоком, — прокомментировала я, взглянув на Тандеркрекера. Когда я посмотрела вниз, я поняла, что он был в том же состоянии, что и двое других.

Рэтчет оторвался от того, что просматривал, и кивком головы указал на выход из комнаты.

— Отнеси их в мой медицинский отсек.

— Твой медицинский отсек? Ты имеешь в виду мою комнату? — повторила я, с лёгким сарказмом в голосе, и, не дождавшись объяснений, начала двигаться к выходу из кухни.

Рэтчет хмыкнул в ответ и больше не обращал на меня внимания. Он был ботом-медиком — это всё, что мне удалось узнать. Когда я вошла в фойе, Маркус и Блюстрик заметили меня. Блю сидел у него на плече, а Маркус быстрым шагом подошёл ко мне, взглядом оценивая ботов, которых я держала в руках.

— Что с ними случилось?! — Маркус вскрикнул от удивления.

— Ты это сделала? — спросил Блюстрик. — Я имею в виду, я пойму, если ты это сделала. Особенно если они создавали проблемы, были ли проблемы с ними? Оптимус знает? Мы должны защищать вас от них и...

— Я этого не делала. У них заканчивается энергон, вот и всё, — сказала я, покачав головой и прервав его разглагольствование.

— Ты тоже на исходе? — Марк слегка повернул к нему голову, его голос был твёрдым, как если бы он ожидал честного ответа. Бот, сидевший у него на плече, пожал плечами.

— Не слишком низко. У меня всё ещё 42%. Это не так уж плохо по сравнению с другими. У близнецов уже около 20%.

— Чем мы можем им помочь, Сэм? — спросил Марк, явно нервничая, его голос дрожал от волнения.

Было очевидно, что ему не нравилось видеть своих друзей в таком состоянии.

— Ты можешь отнести этих троих в мою комнату, — ответила я, и он вышел вперёд, чтобы принять сикеров в свои объятия.

— Твоя комната? Что там? — спросил он, наклонив голову набок, словно не понимая, о чём речь.

— Медицинский отсек. Гримлок сейчас там, — сказала я, закатывая глаза. Марк коротко кивнул и, не теряя ни минуты, рванул вверх по лестнице, крепко удерживая Блюстрика, который выглядел немного растерянно.

Прежде чем я успела развернуться и направиться обратно на кухню, Морган вышла из гостиной, а рядом с ней шёл желтый робот Бамблби.

— Милая, ты не видела Эй-Джея? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.

— Он с Уилджеком в своей комнате, — ответила она, подходя ко мне с лёгкой улыбкой. — А что?

Мы трое, не спеша, пересекли порог кухни. За тот короткий момент, пока меня не было рядом, Рэтчет успел вытащить что-то из холодильника. На полу валялись шесть упаковок Пепси и несколько слегка помятых яблок, беспорядочно разбросанных.

Джаз на самом деле был внутри холодильника и рылся в одном из верхних уровней, пока Айронхайд и Проул продолжали рыться в нижних шкафчиках.

— Мы ищем что-то, что боты могли бы использовать в качестве энергона. Им это необходимо, — ответила я, невозмутимо взглянув на Бамблби. — Как у тебя дела с энергоном, Би?

Он выглядел потрясённым, когда я обратилась к нему напрямую, и, немного смутившись, выдавил из себя ответ, явно стараясь скрыть своё волнение.

— О, пока со мной всё в порядке, Саманта. У меня всё ещё 40%, — сказал Бамблби, его голос был почти беззаботным, как будто это было самое обычное дело, даже если его энергия постепенно истощалась.

— Хорошо, — я кивнула, сложив руки на груди, и взглядом остановилась на Морган, которая начала хихикать.

— Можно ведь использовать энергон, Сэмми! Ты не против, правда? — спросила она с искренним выражением, глядя на меня своими большими глазами. Я замерла на мгновение, совершенно не понимая, о чём она вообще говорила.

Глава 11.

— Что это за идея, порождённая глюками? — рявкнул Рэтчет на Оптимуса, когда тот предложил свою кандидатуру на роль дегустатора. Его голос был резким, но под контролем, и он явно не ожидал такого предложения от своего лидера.

Это был не тот тон, которым вы, за исключением медика, разговаривали бы со своим командиром. Никто, кроме меня, не казался удивленным, поэтому я держала рот на замке.

— Я согласен с Рэтчетом. Если окажется, что этот кофе вреден для нас и подвергнет тебя опасности, Оп, у нас будет гораздо больше проблем, чем сейчас, — сказал Кап, его голос звучал настойчиво, когда он подошёл ближе к Оптимусу.

Тот на мгновение застыл, словно собирался возразить, но Джаз шагнул вперёд, пожав плечами, будто понимая, что не стоит продолжать спор.

— Расслабьтесь, мехи. Я разберусь.

— Ты уверен, Джаз? — спросил Оптимус, нахмурившись, его взгляд был строгим, но не агрессивным. Он внимательно следил за каждым движением Джаза, ожидая ясного ответа.

— Конечно, босс-бот, — Джаз ответил с лёгким сарказмом, подняв большой палец в сторону Оптимуса. Он подошёл ко мне, его ухмылка была едва заметной, а взгляд напряжённым. — Давай, я готов как никогда. Не подведи меня.

Я поднесла ложку к его лицу и перестала позволять ему тянуть ее к себе до конца. Джаз не стал возиться. Он выпил весь кофе, который был у меня в ложке.

Все взгляды были устремлены на него в ожидании, что произойдет. Напряженность охватила всех, когда Джаз скривил лицо и покачал головой.

— Джаз! Ты в порядке? — воскликнул Блюстрик, его голос был полон тревоги. Он подошёл ближе, осматривая его.

— Я в порядке. Я в порядке. Шлак, я не ожидал такого горького вкуса, — произнёс Джаз, издавая звук, похожий на кашель, и смахнув руками воздух, как если бы пытался отогнать неприятный запах. — Ну что, кто следующий?

Рэтчет сканировал его, но Проул первым задал ему вопрос, не дождавшись окончания процесса. Его голос был прямым, и он не скрывал любопытства.

— Каков твой уровень энергона? — запросил Проул, его голос был ровным и серьёзным, когда он внимательно посмотрел на Джаза, ожидая точного ответа.

— Вы, ребята, не поверите. Он подскочил с 35% до 65%, — Джаз усмехнулся и снова покачал головой,— Шлак, странное ощущение.

— Это кофеин, приятель, — сказала я, вставая с пола и с лёгким смешком, наблюдая, как мои маленькие новые приятели нашли свою пищу. Я была приятно удивлена, что всё так быстро сложилось.

— На снимках всё выглядит нормально, — прокомментировал Рэтчет, его взгляд всё ещё не отрывался от изображений. Но что-то в его тоне подсказывало, что он не до конца верит в то, что видит.

Я оставила кружку на земле с ложкой для Рэтчета и схватила кофеварку. Близнецы взволнованно вскочили и протянули свои чашки.

— Спасибо, Сэм! — Маркус обрадовался, когда я налила немного в его кружку, затем в чашку Морган.

Они посмотрели друг на друга с широкими улыбками, прежде чем осторожно попробовать горячий напиток. Их жизнерадостные лица скривились от отвращения в тот момент, когда жидкость коснулась их языков, и я не смогла удержаться от смеха.

— Это так отвратительно! — сказала Морган, поставив кружку на стойку.

— Кофе горький, а не сладкий, — ответила я и поставила кофейник на место. Пока Рэтчет в последний раз осматривал кофе и Джаза, я оглядела кухню в поисках чего-нибудь, что они могли бы использовать в качестве чашки поменьше.

Самая маленькая вещь, которую я смогла найти, была парой пластиковых стаканчиков для жидких детских лекарств.

— Итак, Рэтчет, проблема решена? — спросила я, прислоняясь к обеденному столу и наблюдая за сварливым медиком.

— На данный момент, я полагаю, — сказал он с лёгким вздохом. Его губы действительно дрогнули в изумлении, как будто даже он сам не ожидал такого результата.

На данный момент. Я не могу представить лучшего способа описать решение. Пока Рэтчет ходил по кухне, снабжая ботов тем количеством кофе, которое им, очевидно, понадобится, я намочила бумажное полотенце, чтобы стереть засохшую кровь со своего лица.

Раны на лице у меня всегда кровоточили сильнее, чем у других, и это меня до чертиков раздражало.

Я бы взяла пластырь из своих запасов наверху. Зная Рэтчета, он в любом случае прикажет мне подняться наверх в любую минуту с кофейником кофе.

— Саманта, — позвал меня Рэтчет. Я сказала минута? Я имела в виду секунду.

— Да, Рэтчет?

— Помоги мне отнести это наверх, — сказал он, протягивая мне маленькие пластиковые стаканчики, и его голос звучал с явным ожиданием.

— Поняла, док-бот, — кивнула я и схватила их стаканчики и кофейник. Я взглянула на своих младших детей. — Ребята, не могли бы вы поставить эти три кружки в раковину? Будьте осторожны, вдруг он все еще горячий.

Они согласились, и я поднялась наверх, а Рэтчет и Оптимус шли в нескольких футах позади, разговаривая друг с другом. Когда я добралась до своей комнаты, то заметила, что Джей тоже решил последовать за мной. Он прошел мимо двух ботов и догнал меня, идя прямо за мной.

Глава 12.

— Нам очень жаль. У человека, с которым вы пытаетесь связаться, не настроен ящик голосовой почты... —

Я нажала кнопку завершения вызова на беспроводном домашнем телефоне, только чтобы тут же набрать номер снова. Еще раз. Телефон снова прижался к уху, а я, с разочарованием, слушала пронзительный звук звонка.

Шестой звонок точно принесет удачу.

— Ребята, вы уже готовы?? Мы опаздываем! — крикнула я с лестницы, но ответа от детей так и не последовало.

— Нам очень жаль. Человек, с которым вы пытаетесь связаться... —

Я громко застонала и с раздражением нажала на кнопку завершения вызова. Луиза не звонила прошлой ночью, и мое беспокойство достигло нового максимума.

С ней все в порядке? Могло ли что-то случиться? Честно говоря, я была на грани паники. Я чувствовала себя менее напряженной, когда эти чертовы роботы ожили на кухне.

— Все в порядке? — спросил Уилджек, выходя из кухни вместе с Дрифтом, а в руках они держали коллекцию маленьких черных шурупов.

— Я в порядке, но откуда у вас эти винты? — спросила я, прищурив глаза и внимательно глядя на них, складывая руки на груди. Мой взгляд был строгим, но я ждала ответа.

— Кухня, — дружелюбно щебетнул Дрифт, улыбаясь своей широкой улыбкой.

Дрифт был чем-то вроде японского автомобиля? Я не совсем помнила его марку, но его стиль напоминал японскую или, может, китайскую эстетику — поди разбери.

Из его разговоров с Док-ботом я поняла, что они что-то вроде лучших друзей. Ого, даже у сварливого Рэтчета были друзья. Но отношение Дрифта ко мне было... странным.

Он практически не отводил от меня взгляд, но и не пытался навязать разговор. Он просто... смотрел. Но я не была против его манеры поведения — пусть делает что хочет, пока это не доставляет мне неудобств. Уилджек с Дрифтом прошли через фойе в гостиную, будто я должна была удовлетвориться их простым ответом. Откуда эти чертовы винты?

Я двинулась следом за ними, чтобы выяснить подробности, но голос Морган остановил меня.

— Я не могу найти свою сумку с книгами, Сэмми!

Кризис за кризисом.

С Уилджеком и Дрифтом мне придется разобраться позже. Надеюсь, откуда они взяли эти гайки, было не слишком важно. Я вбежала по лестнице, все еще держа телефон в руке, и замерла, когда добралась до верха.

Маркус открыл свой рюкзак и пытался запихнуть Блюстрика внутрь своей школьной сумки.

— Нет! — выпалила я и бросилась к нему, — Нет, нет, нет. Никаких автоботов в школе!

— Но, Сээээм, я хочу показать Блу свою школу!

— Блюстрик, возвращайся на базу. Маркус, о чем мы говорили недавно? Никто не должен знать о них, — сказала я, смотря на маленького бота, и указала в сторону своего офиса.

— Не волнуйся, приятель. Я буду здесь, когда вы вернетесь с Морган со школьных занятий. Я вроде как тоже хотел посмотреть на школу, но Проулу и Оптимусу, наверное, не понравится, если я вдруг присоединюсь, — сказал он с застенчивой улыбкой, пожав плечами и извиняясь перед Маркусом, как будто это была серьёзная проблема.

— Сэээмми! — снова послышался звонкий голосок Морган.

— Морган, проверь под своей кроватью и не таскай контрабандой Бамблби в свою сумку, как только увидишь его! — крикнула я в ответ, а затем повернулась, чтобы направиться в свою комнату.

Она либо не ответила мне, либо я ее не услышала. Я быстро толкнула приоткрытую дверь и вошла. Рэтчета в комнате не было, но неудивительно, что Гримлок был. Гримлок топнул ногой и перевел взгляд на меня.

— Гримлок искать человека.

Я бросила беспроводной домашний телефон на кровать и начала искать свой мобильный. Он был где-то здесь, и я надеялась, что его быстро найду. Время шло, и я с каждым разом всё более нервно рыскала по столу, шкафам и даже под одеялом, но его нигде не было видно.

— Гримлок идти с тобой, человек.

Я прервала свои бесплодные поиски, чтобы сосредоточиться на тираннозавре у моих ног. Все боты проснулись после того, как их напоили кофе, и разошлись по дому своими путями. Все, кроме Гримлока. По какой-то причине он решил прилипнуть ко мне, как клей.

— Нет, Гримлок, ты не идёшь со мной, человеком, — сказала я, передразнивая его странный говор и покачав головой, с улыбкой думая, как он это всегда говорит. В этот момент Рэтчет с Родимусом вошли в комнату позади меня, так, как будто они стали хозяинами моего дома. Я почти уверена, что они действительно так думают.

— Вы не видели мой мобильный? — повернулась я и спросила, глядя на их маленькие игрушечные тела, упирая руки в бока. — Он маленький, черно-серый, и на нем, наверное, миллион пропущенных звонков?

Рэтчет и Родимус прошли через комнату и взобрались по импровизированному пути на мой стол.

— Нет, я его не видел, принцесса, — сказал Родимус, глядя на меня с ухмылкой. Он чем-то напоминал Джаза, но был более открытым и дерзким, в то время как Джаз всегда был максимально скрыт. — Итак, как долго тебя не будет?

Родимус Прайм стоял чуть поодаль и с интересом смотрел на меня, оценивая мой образ послушной мамочки. Белая блузка с растёгнутыми верхними пуговицами, чёрная юбка-карандаш и тёмные прозрачные колготки — это был, похоже, тот стиль, который я сейчас предпочитала. Его руки были расставлены по бокам, создавая эффект уверенности, но мне казалось, что в его взгляде мелькала лёгкая усмешка.