Любовь со вкусом клубники

Пролог

— Ника! — звонко кричала в трубку подруга Женя. — Ты не поверишь, с кем я вчера познакомилась! Он такой… такой…

— Геш, ты ради этого мне позвонила? — равнодушно спросила я, вспоминая, какое по счету было это знакомство за месяц. — Так-то я на работе.

На которую, кстати, еле-еле устроилась. Девушка, только что окончившая университет, никому не была нужна. Всем необходим вековой опыт работы, а вдобавок — идеальная внешность, которой я также не обладала.

В это же кафе меня приняли на испытательный срок, и то только потому, что мой десерт очень понравился хозяину, который случайно зашёл на собеседование.

— Скучная ты, пирожок, — расстроено заявила подруга. — А это все потому, что у кого-то давно не было нормального мужчины.

— Это все потому, что кому-то, кроме мужчины, для счастья нужна собственная квартира, машина и стабильный заработок, полученный от любимого дела.

— Ну и нудя-а-атина. Скажи мне, когда ты последний раз нормально расслаблялась?

— Может мы с тобой об этом вечером поговорим? Мне сейчас вообще неудобно, — сказала я в трубку, слыша приближающиеся шаги.

— Голубева! — грозный голос администратора.

— Я тебе позже перезвоню, — прошипела я в трубку и быстро отключилась, незаметно сунув телефон в карман брюк.

— Опять здесь прохлаждаешься? — Марго скрестила руки на груди, выражая явное недовольство увиденным.

— Извините, мама позвонила, не могла не ответить, — нагло врала я, даже не краснея.

— Я говорила Степану Олеговичу, что ты не лучшая кандидатура на роль одного из наших ведущих поваров, — на ее лице появилось презрение.

— И чем же я плоха? — мое терпение заканчивалось, но я старалась сохранять спокойствие.

— Постоянно опаздываешь, треплешься по телефону, твой внешний вид… — она запнулась, — ...не подходит для кафе нашего уровня.

— Я опоздала всего лишь раз! — взвизгнула я, но быстро взяла себя в руки. — И то, предупредила вас об этом по телефону… А мой внешний вид никаким образом не сказывается на работе.

— Кстати, о твоей работе. С какой стати ты решила, что можешь изменить рецепт фирменных булочек? Где корица?

— Не все любят вкус корицы, — прошипела я. — Они всегда оставались после закрытия и их приходилось списывать. А разбавив ассортимент обычными ванильными и добавив немного ореховых, мы стали все продавать!

— Не смей повышать на меня голос! — крикнула она, выставив вперёд указательный палец. — Для начала нужно было обсудить все со мной и со Степаном Олеговичем!

Она потёрла лоб, сурово посмотрев на меня.

— Твой испытательный срок закончен. Ты уволена, Голубева, собирай вещи и чтобы завтра тебя здесь видно не было.

— За что?! — уже не сдерживая себя, спросила я.

— За нарушение трудовой дисциплины и нежелание подчиняться руководству, — она дерзко посмотрела на меня. — А будешь пререкаться, повешу на тебя недостачу продуктов.

Внутри меня все горело от возмущения. Сняв шапочку и фартук, кинула их в Марго.

— Удачи! — спорить больше не хотелось и я, задев ее плечом, покинула кафе.

Глава 1. Ника

Вечером того же дня, купив на последние деньги бутылку вина и пиццу, завалилась к Жене. Она, конечно, уже знала, что случилось.

Удивительно, но плакать не хотелось от слова совсем. Наоборот, во мне появилась решимость устроиться в место намного лучше этой забегаловки и утереть нос Марго.

— Ну и грымза, — прошипела Геша, отпивая любимое полусладкое. — Ничего, ничего… Отольются кошке мышкины слезы.

— Когда я уходила, мне Аня-бармен сказала, что они на мое место должны были взять ее подругу, но хозяин испортил все планы, взяв меня, — я откусила большой кусок пиццы. — И так считай, терпела мое присутствие больше месяца.

— Но так же нельзя! — возмутилась подруга. — Ты должна дойти до начальства и заявить о ее некомпетентности.

— Не хочу, — я недовольно скривилась, словно попробовала кусочек лимона. — Пусть варятся в своём котле без меня.

— И что теперь планируешь делать?

— Разве у меня есть выбор? — я улыбнулась, завидуя беспечности Геши. — Буду искать новую работу. Надеюсь, Марго не испортила мне трудовую.

— Слушай, а давай я у Димочки спрошу? — мечтательно спросила она, явно вспомнив что-то приятное.

— У Димочки? — удивилась я, запутавшись в ее ухажерах.

— Ну я же рассказывала тебе сегодня, что познакомилась с потрясающим парнем. Представляешь, он владелец «Фауста».

— Это тот клуб, в котором ты зажигаешь по выходным?

Евгения являлась частым гостем всех ночных клубов города. Она никогда не думала о работе, потому что ее отец обещал обеспечивать беззаботную жизнь дочери до момента ее обручения. Поэтому подруга как можно дальше оттягивала возможность свадьбы, меняя молодых людей как перчатки.

Я же не имела таких благ и с первого курса подрабатывала: пробилась помощницей на кафедру, писала различные курсовые, дипломы. Плюсом к этому получала повышенную стипендию за успехи в учебе и социальную, в связи с низкими доходами.

С Гешей мы познакомились в университете, только она отчислилась после второго курса. Но несмотря на это, наше общение продолжилось, вылившись в крепкую дружбу.

— Да. Он самый крутой в нашем захолустье, — мечтательно улыбнулась она.

— Ну, если город-миллионник ты считаешь захолустьем… — я засмеялась.

— Опять ты завела свою шарманку, — она свела брови на переносице. — Давай сегодня без занудства. Так о чем это я… Ах, да! Думаю, среди влиятельных друзей Димочки есть тот, кто сможет обеспечить мою подружку работой.

Смысла отказываться от такой возможности не было. Даже если мне откажут в помощи, денег за это не попросят. А для меня любой шанс важен.

— Геш, — я жалобно посмотрела на Женю, — можно я временно перееду к тебе? Без работы я даже свою обшарпанную однушку не потяну.

— Никаких проблем, — улыбнулась она, наклонившись над столом, чтобы крепко меня обнять.

На следующий день я просмотрела все объявления в интернете, но подходящих для себя вакансий не нашла. Расстроившись, растянулась на диване. «Пойдёшь продавцом в «Пятерочку», никуда не денешься», — усмехнулся внутренний голос. Нет, любой труд был важен. Но я не могла жить без кулинарии.

Заигравшая на телефоне мелодия заставила перевернуться на живот и ответить на звонок.

— Танцуй, — радостно протянула подруга. — Мама Женя все решила. Завтра ты идешь на собеседование в «Цефей».

— А должность какая? — переполнившая радость заставила вскочить с дивана.

— Личный повар Львинского.

— Подожди, почему на место личного повара соглашаются взять девушку без опыта работы? — удивленно спросила я.

— Скажем так, Антон — своеобразный человек. Я слышала, что за последний месяц он уволил по меньшей мере шестерых поваров. Поэтому очередь из желающих идти к нему работать, слишком мала, чтобы разбрасываться любыми кадрами. Тем более, я не сказала, что тебя стопроцентно возьмут. Все будет зависеть от того, как ты себя проявишь.

Утром следующего дня я стояла около открытого чемодана, в котором лежали мои нераспакованные вещи, и решала в чем буду выглядеть максимально респектабельно.

— Давай вот эту белую блузочку и эту темно-синюю юбочку, — щебетала Женя, вытаскивая один наряд за другим. Привычка придавать словам уменьшительно-ласкательное значение часто напрягала слух, но подруга считала это своей изюминкой.

— В них будет неудобно готовить, — отметила я, вытерев вспотевший от переживаний лоб.

— Ты же переоденешься, дурочка, — она улыбнулась, протягивая мне выбранные вещи.

Геша настояла на повседневном макияже, которой обязан был придать легкость моему образу. Спорить с ней было бесполезно, и уже через час я выглядела так, словно шла устраиваться не поваром, а по меньшей мере помощником руководителя крупной корпорации.

Хотя, с моими формами меня туда бы точно не взяли.

Здание «Цефея» было по-настоящему огромным и современным — десятиэтажная гостиница поражала размерами. Красивые девушки за стойкой администрации мило улыбнулись, приняв меня за клиентку. Но услышав, что я пришла к Софии Леонидовне, сделали сочувствующие лица и попросили подождать в холле.

Глава 2. Ника

Когда я пришла домой, Геша атаковала вопросами, главным из которых был: какой же он — Антон Львинский.

Дело в том, что несмотря на свою известность, владелец лучших гостиниц города не любил пользоваться своей популярностью. Нет, конечно, он часто выступал на бизнес-конференциях, мелькал на деловых мероприятиях, но личную жизнь тщательно скрывал.

В прессе не было ни единого упоминания о каком-то громком романе, связанном с именем Львинского. Никаких интервью, блогов в социальных сетях, ничего.

Геша же была падка на мужчин, имеющий внушительный счет в банке. Особенно, если они были красивы собой и могли с лёгкостью украсить страницы модных журналов.

— Так ты его видела или нет? — не унималась подруга, перемешивая салат из свежих овощей.

— Я же говорю, общалась только с Софией, — достав из духовки запечённое с чесноком филе индейки, ответила я. — Кстати, она очень красивая, статная.

— Думаешь у них роман? — Евгения мечтательно улыбнулась.

— Возможно, — я пожала плечами. — Меня это не касается.

— Конечно, Ника, — она закатила глаза, — ты когда-нибудь вообще любила?

— Мне это не нужно, — уверенно ответила я.

На самом деле, я конечно же любила. Правда, каждый раз это было не взаимно.

Всю свою сознательную жизнь я была пухленькой. Мама очень вкусно готовила, и я никогда не могла отказать себе в съедании дополнительной порции какого-нибудь десерта.

— Всем это нужно. Ты добрая, веселая, всегда всем приходишь на помощь, а готовишь ка-а-ак! — она отломила кусочек мяса и положила себе в рот. — Пальчики оближешь.

— Увы, но этого мало для современных мужчин, — я усмехнулась. — Ну ничего, встречу старость, заведя сорок кошек.

— Фу, это же антисанитария, — поморщилась Геша.

— Обещаю их мыть.

Весь вечер и часть ночи мы обсуждали предстоящий рабочий день. Подруга хотела взять с меня обещание, что я, как только вернусь домой, все ей расскажу. Но я была уверена, что все точно рассказать не смогу, поэтому поспешно удалилась в свою комнату.

Поставив будильник на 6:30 утра, никак не могла уснуть. Долго ворочалась, в голове царил хаос.

«Ты не справишься! Первый день работы станет последним!», — кошмары то и дело возвращались в измученное сознание. Но под конец ночи разум сдался, и я уснула.

Открыв глаза от яркого солнца, неприятно бившего в глаза, вскочила с кровати. Телефон показывал 7:30.

— Проспала, идиотка! — я бегом понеслась в ванну, сшибая все на своём пути.

— Пирожок, с тобой все в порядке? — из своей комнаты вылезла Геша, укутанная в одеяло.

— Я опаздываю! — пытаясь одновременно вымыть волосы и почистить зубы, пробубнила я.

— Чучело, будильник ставить надо было, — она широко зевнула.

— Да ставила я. Не услышала, видимо.

Высушить и уложить волосы не успевала, поэтому, закинув в портфель резинку, побежала в комнату одеваться.

Уже через пятнадцать минут я стояла на остановке и ждала свой автобус. Ехать до дома Львинского было по меньшей мере час, если не учитывать пробки.

Весь транспорт шёл под завязку набитый людьми, но мне чудом удалось залезть в подъехавшую маршрутку.

Выйдя на нужной улице, посмотрела время — 8:50. А мне ещё необходимо было найти точный адрес. Пожелав большого здоровья разработчикам электронных карт, побежала по выстроенному маршруту.

Огромная высотка находилась на загражденной территории. Скорее всего, София предупредила охрану о моем приезде, так как меня без проблем пустили, лишь быстро спросив имя и цель визита.

8:57 — я поднималась на лифте, пытаясь завязать ровный хвост. Посмотрев в зеркало, увидела красное, запыхавшееся лицо. Быстро достав влажные салфетки, протерла щеки и нос. Это не сильно улучшило ситуацию, но я уже остановилась на нужном этаже.

8:59 — я звонила в дверь, которая через секунду открылась. София Леонидовна внимательно осмотрела меня, но благоразумно промолчала, не сделав замечания по поводу моего внешнего вида.

Огромная квартира, находящаяся на самом верхнем этаже, поражала своими размерами. Один зал походил на целое жилище, которое я раньше снимала. Большие панорамные окна, огромный диван, плазма и белый рояль были единственными украшениями гостиной.

Следуя за Софией Леонидовной, я удивлялась количеству комнат, приходящихся на одного Львинского.

— Здесь кладовая, — она открыла дверь, находящуюся рядом с ванной. — Можешь переодеться и приходить на кухню, она немного левее гостиной.

Я согласно кивнула и быстро облачилась в униформу.

Найти кухню не составило проблем. В середине ее стоял большой обеденный стеклянный стол, справа находился напичканный современной техникой кухонный гарнитур. Весь ремонт был выполнен в серо-белых тонах, отражая безумную любовь владельца к минимализму.

— Здесь ты можешь найти продукты, — София открыла первый холодильник. — Овощи, фрукты, молочка, мясо. Все свежее. Закупкой занимается Любовь Ивановна, ты с ней позже познакомишься. Заморозки, как ты видишь, нет — Антон Сергеевич этого не любит.

Глава 3. Ника

Лежа вечером на диване, мы с Гешей смотрели очередной сезон «Анатомии страсти». Если честно, я уже устала от бесконечно тянущегося сюжета, но подруга обожала целеустремленную Грей, поэтому приходилось разделять с ней эмоции от просмотра.

Пока отвлекалась на новостную ленту социальной сети, телефон провибрировал новым звонком.

— Убери звук! — шикнула я Евгении. — Здравствуйте, София Леонидовна, — с напускной вежливостью ответила я.

— Вероника, я звоню вам, чтобы сказать — первый день прошёл успешно, — секундная пауза, — практически.

— Что-то случилось? — замялась я, зная, что приготовила в строгом соответствии рецепту. Да и вкусно, чего греха таить, я же попробовала, по ложечке отложив себе в отдельные тарелки.

— Основные замечания Антона Сергеевича: тусклый цвет борща, — Геша, услышав это замечание, нервно хихикнула, зажав рот ладонью. — Также, следите за дозированием специй в рыбу и мясо, излишек перца вызывает изжогу. И последнее, некоторые кексы подгорели — лучше следите за температурой духовки.

— Хорошо, — еле выдавила я из себя.

— Отлично, тогда завтра рабочий день начинается так же в девять. Утром вас встретит Любовь Ивановна.

— Да, я все поняла. До свидания, — удержав спокойствие ответила я и отключилась.

— Что она сказала? Тусклый цвет борща? — уже во весь голос рассмеялась подруга.

Я свела брови на переносице, с замешательством посмотрев на неё.

— Мне сейчас смеяться или плакать? — шокированная звонком Софии, я не могла прийти в себя.

— Правильно говорили, что у него не все дома, — не унималась Женя, заливаясь смехом. — Скажи лучше, сколько тебе за такой цирк обещали платить?

— Я не смотрела, — опомнилась я, ведь действительно забыла уточнить это у Софии, да и в договор толком не посмотрела, желая быстрее его подписать. Идиотка.

Встав с дивана, пошла в прихожую, где стояла сумочка. Открыв заветные бумажки, долго искала пункт о сумме вознаграждения за услуги. Найдя его, тихо сползла прямо по стене.

— Геша! — закричала я.

— Что? Настолько мало или настолько много? — улыбнулась она, взяв из моих рук договор.

Я так и осталась молча сидеть, чувствуя жар, пронёсшийся по телу.

— Ничего себе, — подруга села рядом со мной. — Это очень много за несколько часов работы в день. Может там включены какие-то дополнительные услуги?

Я с ужасом посмотрела на неё.

— Может ему нравятся пышечки. Ну фетиш такой, — она не удержалась и опять засмеялась.

— Ты издеваешься надо мной? — я совершенно не разделяла эмоции Геши. Кто в здравом уме будет платить круглую сумму за обычное приготовление еды? Тем более даже не повару, кичившемуся звездой Мишлен.

— Да расслабься ты. У богатых свои причуды, — она одной рукой обняла меня за плечо. — Например, мой папа готов платить бешеные деньги ландшафтным дизайнерам, которые каждое лето составляют новую композицию в его летнем саду.

Я молча кивнула, жалея, что не пошла кассиром в «Пятерочку».

Весь оставшийся вечер думала над тем, что действительно сделала не так. Кексы я проверяла - они были сто процентов нормальные, да и борщ идеальный — даже дома не всегда такой получался. А насчёт специй, возможно. Я люблю, чтобы они раскрывали вкус блюд, а Львинский, видимо, не любит. Ах да, у него же изжога.

Запомнив все замечания, решила, что больше не допущу, чтобы вечером меня отчитывали, словно нашкодившего котенка.

Но не тут-то было. Всю следующую неделю София Леонидовна каждый день звонила, цитируя все новые и новые претензии.

Во вторник блины были недостаточно пористыми, в среду я переварила лапшу в курином бульоне, в четверг этот олень, львом я его назвать никак не могла, заявил, что я напрочь испортила его любимые профитроли, сделав их чересчур жирными.

Терпение подходило к концу. Слава Богу, этот изверг дал выходные на субботу и воскресенье. Причины данного решения мне конечно же никто не сказал, да и мне не важно было.

В пятницу на работу ехала как на каторгу. Идея приготовить свой фирменный клубничный пирог, чтобы задобрить чересчур придирчивого босса, не казалась уже такой сумасшедшей.

Сегодня в меню были: фасолевый суп с копченостями, лазанья, салат из свежих овощей и муссовые пирожные с вишней. Я, конечно, далеко не кондитер, но по рецепту казалось, что не было ничего сложного.

Закончив все ближе к двум часам, решила, пока охлаждается мусс, испечь клубничный пирог. Вымесив песочное тесто, аккуратно распределила его по форме, сделав углубление для заливки. Взбив сметану, творог, немного манки и сахарную пудру, вылила все на аккуратно разложенную клубнику.

Буквально двадцать минут в духовке и все было готово. Убрав блюда в термоконтейнеры, убедилась в идеальной чистоте, царившей на кухне.

— Ну если ты и сейчас доволен не будешь, Антон Сергеевич, я найду тебя, где бы ты ни прятался, — усмехнулась, закрывая дверь.

Евгении дома не было, и я решила отдохнуть, насладившись одиночеством в горячей воде.

Глава 4. Антон

Начало пятницы

Начало пятницы

Встав как обычно в 6 часов утра, я переоделся и направился на пробежку. Это повышало выносливость, благотворно воздействуя на психологическое и физическое здоровье.

Разминка, несколько кругов вокруг парка, немного растяжки и вот ты чувствуешь себя обновленным человеком.

Сходив в душ, достал из холодильника банан, миндаль и йогурт. Все это погрузил в блендер. Пока готовился смузи, включил Måneskin и их выигрышную I Wanna Be Your Slave. Никогда бы не подумал, что среди композиций Евровидения можно найти что-то стоящее.

Заряжаясь витаминами для плодотворного дня, просматривал новости.

— Ничего интересного, — я закрыл вкладки и пошел собираться на работу.

Белая рубашка, чёрные брюки, ремень и часы являлись неотъемлемой частью моего будничного образа.

Спустившись на парковку, сел в машину и позвонил Софии. Она была отличным помощником, совмещая, казалось, несовместимые вещи. Единственным ее минусом была влюблённость в меня.

Я никогда не поощрял отношения на работе, тем более, если это касалось меня и моих подчиненных. Поэтому я с самого начала строго обозначил границы нашего общения, сведя к минимуму неуместные ситуации.

— Ты вчера забыла отправить мне сегодняшнее расписание, — с упрёком сказал я, когда девушка взяла трубку.

— Простите, Антон Сергеевич, — секундная пауза, — уже скинула.

— Вижу, — ответил я, открывая документ на планшете.

— Сегодня прилетает делегация из Италии по поводу открытия отеля в Искье.

— Я помню. Номера подготовили? — я завёл машину и выехал с парковки.

— Да. Как вы и просили, лучшие номера в «Равенне».

— Отлично. Я скоро приеду в офис, надеюсь, ты успела подготовить все документы по проекту выхода в Европу, — я отключился, не дослушав, что она сказала.

Быстро расправившись с делами, забрал необходимые документы и Софию, которая должна была помогать мне на встрече с итальянцами.

— Антон Сергеевич, я лично все проверила, — слащаво прощебетала помощница, незаметно оголив свое бедро.

— Мы, кажется, с тобой говорили о рамках наших отношений, — я строго посмотрел на неё. — София, мне будет жаль терять тебя, но если это будет продолжаться, я не посмотрю на все твои заслуги и, не думая, попрошу написать заявление по-собственному.

— Извините, — она резко натянула юбку до колен и отвернулась к окну.

Припарковавшись у отеля, я достал из багажника чистые белые перчатки и пошёл оценивать наведенную чистоту. Проверив все номера, все же нашёл несколько огрехов.

— Мне всегда казалось, что я плачу вам приличные деньги, — раздраженно выговаривал я собравшимся горничным. — А что делаете вы? Почему не отодвигаются кровати? В ванные, такое ощущение, никто вообще не заходил!

Я оперся на стол и недовольно потёр шею.

— Но я все вчера проверяла… — попыталась влезть София.

— Об этом мы с тобой позже поговорим, — жестко отрезал я. — У вас есть двадцать минут, чтобы все исправить. Если не справляетесь — мы с вами попрощаемся. Думаю, не составит труда найти работников, которые захотят выполнять свои обязанности.

Я устало махнул рукой, и они быстро вышли из кабинета.

Почему нельзя сделать с первого раза хорошо? Почему нужно испытывать мое терпение?

— София Леонидовна, мы позиционируем себя как элитный, пятизвездочный отель, — я сел в своё кресло, — а на выходе получаем грязь в номерах, некомпетентный персонал. Вы вообще видели этих, ничего не понимающих девушек на ресепшене? Они на элементарные вопросы ответить не могут. Когда случился сбой с отделом кадров? Почему за этим никто не следит?

— Я разберусь, Антон Сергеевич, — покорно ответила она, делая пометки в своём ежедневнике.

— Иди. Мне нужно немного отдохнуть, — София молча кивнула и вышла.

Голова раскалывалась от жары, стоящей на улице. Июнь, а уже целую неделю держалось больше тридцати градусов.

Ненадолго прилёг на диван, стоящий около стола, и незаметно для себя заснул.

— Антон Сергеевич… — тихий женский голос заставил резко подскочить. — Простите, но там итальянцы приехали.

— Уже? — я посмотрел на часы. — Почему ты меня раньше не разбудила?

Поправив одежду, я пошёл на встречу в ресторан. София всю дорогу быстро семенила рядом.

— Там все готово? — спросил я, открывая дверь в зал.

— Да, — кивнула она.

Встреча прошла отлично. Наши будущие партеры были всем довольны, даже уступили пару пунктов в договоре о разделе прибыли.

Я давно мечтал выйти на европейский рынок, но никак не решался. И вот недавно, прогуливаясь по побережью Васто, принял окончательное решение строиться в Италии.

Да, это стоило многих сил и больших денег, но мечта начала потихоньку сбываться.

Глава 5. Ника

Яркий солнечный свет бил в глаза, заставив перевернуться на левый бок. Движение далось мне с трудом — каждая мышца тела дико ныла, отражая последствия избытка алкоголя в моей крови.

Еле дотянувшись до телефона, тыкнула по экрану, который загорелся, показывая полдень.

— Проснулась? — в дверном проёме показалась Женя, держа в руках стакан с водой.

— Проснулась… — еле выдавила я. В горле настолько пересохло, что язык с трудом двигался, вызывая острую боль.

— Мать, я конечно, предполагала, что ты безбашенная, но не до такой степени.

Подруга села рядом со мной, протянув мне руку, чтобы я могла присесть, после чего подала стакан.

— Что вчера было? — прохрипела я, залпом выпив воду, с неприятным лимонным вкусом. К горлу мгновенно подступила тошнота, но я пересилила себя, рухнув обратно в кровать.

— Концерт без заявок, — усмехнулась Женя, убирая стакан на стол. — Если бы я знала, что на тебя так действует алкоголь, выбила бы из рук первый же коктейль.

Голова раскалывалась, а перед глазами все плыло, словно меня вчера ударили чем-то тяжелым.

— Ты помнишь, как попала домой? — она еле сдержала вырывающийся смешок.

— Напомни, как я приду в себя, огреть тебя чем-то тяжелым, — она шуточно подняла руки вверх, делая вид, что испугалась. — Я похожа на человека, который помнит прошлый вечер?

— Ты, дорогая моя, — она ткнула в меня пальцем. — вчера такое шоу устроила для своего Львинского, что я уже не уверена, что ты ещё на него работаешь.

— Что?! — выкрикнула я, резко приняв вертикальное положение, о чем мгновенно пожалела. Все вокруг закружилось, а острая боль в висках не оставила шанса остаться сидеть.

— Если бы я могла, уже выдвинула бы тебя на «Оскар», не меньше, — она звонко рассмеялась. — Надо же так натурально было задвигать охране про вымышленную кражу!

Женя постепенно рассказала мне все: про то, как я полила грязью своего работодателя на глазах его друзей, как распласталась посреди зала, словно я дно Марианской впадины, и тот, кого я считала сущим злом во плоти, нес меня на руках, и даже про след губной помады на щеке Антона Сергеевича после того, как он вышел из моей комнаты.

Подруга не переставала смеяться, а я все дальше залезала под одеяло, желая слиться с ним воедино. В комнате стояла по меньшей мере тридцатиградусная жара, но меня знобило от одной мысли о своём позоре.

— Почему ты меня не остановила? — истерично шепнула я, нервно почесывая шею.

— Шутишь? — она скептически посмотрела на меня. — Силы такой в природе не существует, которая могла бы остановить пьяную и разъяренную Голубеву.

— Что мне теперь делать? — понимая безвыходность своего положения, спросила я. — Я и так была на одном волоске от увольнения, а теперь… — мне совсем не хотелось об этом думать.

— Не знаю, — она пожала плечами. — Мало того, что ты себя подставила, так ещё и меня под монастырь подвела. — Женя тяжело вздохнула. — Димочка теперь даже не захочет обо мне слышать.

— Я не хотела. Честно, — проскулила, вылезая из своего укрытия. Прижавшись к подруге, носом уткнулась в ее плечо.

— Ладно, где наша не пропадала, пирожок, — Женя придвинулась ближе, погладив меня по волосам. — Ну уволят и уволят — мы тебе новое место найдём, лучше прежнего. Правда, я не знаю, кто захочет тебе платить такие деньги за обыкновенную готовку.

Я грустно улыбнулась, прикусив губу.

Ещё немного полежав, я собралась с силами и сходила в душ. Холодная вода привела тело к жизни, но мысли никак не хотели приходить в порядок. Хаос, царивший в голове, медленно сжирал надежду на светлое будущее.

— Может ты ему что-то приготовишь? — послышался голос Жени за дверью, пока я накладывала патчи на свинцовые мешки под глазами.

— Еще раз? — я нервно усмехнулась. — Напомню, прошлый мой пирог с успехом полетел в мусорку.

— Тебе нужно с ним поговорить, — уперлась подруга, — извиниться, попробовать объяснить, что не хотела и вообще во всем виноват алкоголь. Придумай что-нибудь, как вчера с охраной.

От мысли о вчерашнем вечере тело неприятно передернуло. Но Женя была права — мне нужно перед ним извиниться. Плевать, если не захочет слушать, нахамит или вовсе уволит. Совесть, живущая в глубине моей души, сжимала воздух при одной мысли, что мои слова могли обидеть другого человека.

Львинский явно следил за своим питанием, поэтому обычный тортик в качестве извинения тут совсем не подходил.

Пролистав кучу рецептов в интернете, остановилась на йогуртовом торте с бананом. Рецепт был простым, и часа за три я должна была справиться. На мою удачу все ингредиенты находились дома, и мне не пришлось терять время на магазин.

— А в чем я его понесу? — спросила я Женю, облизывающую ложку с остатками йогуртовой начинки.

— Секунду, — она встала со стула и пошла в сторону своей комнаты. — Как-то раз одному из своих бывших я решилась испечь торт на нашу годовщину. Правда этот козел мне изменил, но купленная коробка осталась, — прокричала она. — Нашла!

Притащив большую белую коробку и атласную ленту василькового цвета, подруга поставила их на стол.