Любовь злодея. Заключение истории

Глава 1

Глава 1.

В особняке Норсов.

- Я найду её, - со злостью прокричал молодой мужчина, ударяя кулаком по столу. – Я найду её, чего бы мне это ни стоило, и где мы она ни пряталась.

Дэмиан Норс был не в духе. Это ощущалось по его дерзкому взгляду, нервной походке и по нелитературным словам, которые он, то и дело, употреблял в своей речи. Парень вышагивал по кабинету отца из угла в угол, хмурился, нервным движением руки убирал со лба упавшие пряди волос и продолжал о чём-то рассуждать.

- Успокойся, милый, - услышал он голос своей матери, Миланы Норс. – То, что произошло, накануне ночью, стало неприятным сюрпризом для нас всех. Кто бы мог подумать, что такая хрупкая с виду девушка способна на подобное предательство.

- Не успокаивай меня мама. Я точно знал, что она из себя представляет, и ожидал подвоха, но даже представить не мог, что он будет подобного масштаба. Ничего, она от меня не сбежит и ответит за всё, что сделала. И не только она, но и её любовничек.

- Ты так о ней говоришь, - вмешался в разговор отец Дэмиана, Филипп Норс, - словно о сбежавшей любимой женщине, которую ты непременно собираешься вернуть.

- Я действительно собираюсь это сделать, - оперся мужчина о край письменно стола и недовольно посмотрел на своего отца, - только не любимую женщину, а предательницу своего королевства, своего народа, которую вскоре ждёт тюремное заключение. Я бы и вовсе её отдал под трибунал, но смертная казнь с недавних пор запрещена в нашем королевстве. А жаль… Таких предателей, как она и Поджигатель только лишь на виселицу и отправлять.

- Я полностью с тобой согласна, милый, - подала из угла голос Валери Грейн, вторая невеста Дэмиана.

Первой его невестой была уже вышеупомянутая Софира Чэйннж. Дэмиан разорвал с ней помолвку, когда её уличили в греховной связи с Поджигателем – преступником №1, а теперь ещё и выяснилось, что она была не только его любовницей, но и сообщницей – предательницей королевства Чармия. Хотя стоит отдать Софире должное – злодейка из неё получилась первоклассная. Так смогла запудрить им всем мозги, что многие в течение некоторого времени считали её народной героиней, победившей коварного злодея, пусть и многие смотрели на неё косо.

Кто бы мог подумать, что она с ним заодно и будет участвовать в перевороте? А именно так и вышло. Буквально несколько часов назад закончили тушить королевский дворец, благо королевская чета не пострадала. Пострадало лишь самолюбие наследного принца, который втайне испытывал любовь к Леди Софире, но конечно же, сочетать себя узами брака с ней не собирался, ведь у него имелась невеста.

- А ведь невесту принца так и не нашли, - напомнила всем собравшимся Валери. – После бала она словно бы сквозь землю провалилась. Конечно завал ещё разбирают… Представляю, как поведёт себя король Мироллы, когда узнает, что его дочь, Принцесса Аделия погибла.

- Мы точно в этом не уверены, - заметил глава семейства и по совместительству министр обороны Чармии. – Возможно, ей удалось спастись и бежать или…

Он не закончил свою мысль, но все присутствующие и так поняли, что он хотел сказать.

- Или её украли, - за него закончил его сын. И если это так, то нам нужно поскорее её найти. Но вопрос в том, где искать.

- Может быть в Пустянных Землях? – предположила его мать. – Кажется, именно там находилось логово Поджигателя.

- Его логово больше ни для кого не секрет. Думаю, злодеи туда больше не сунутся.

Дэмиан откинул со лба прядь своих белых волос и сделал ещё несколько шагов по кабинету.

– Нужно искать не Поджигателя, а Софиру, - через мгновение снова заговорил он. – Там где она, будет и её любовничек.

- Ты только и думаешь, что о своей бывшей невесте, - надула свои пухленькие губки Валери и отвернулась. – Лучше бы подумал обо мне и о нашей свадьбе, но тебе нет до меня никакого дела.

- Да, - согласился Дэмиан, - лишь Софирой и заняты в последнее время все мои мысли. Но не потому, что я испытываю к ней какие-либо тёплые чувства, а потому что хочу, чтобы она поплатилась за свои злодеяния. Она, её любовничек и все, кто был причастен к перевороту. А что касается свадьбы, то придётся немного подождать. Сейчас не до неё. Посмотри, что творится в нашем королевстве. Как в это время можно думать о свадьбе.

Внезапно разговор был прерван, так как в кабинет вошёл один из подчинённых Норса и передал ему последние сведения о состоянии во дворце. Уже разобрали весь завал, однако принцессы Аделии среди погибших обнаружено не было, как и зачинщиков пожара. Все они скрылись в неизвестном направлении, но Дэмиану это и так было известно.

- Мне тут пришла в голову одна мысль.., - начал было младший Норс, но осёкся.

- Какая? – в нетерпении спросил его отец.

- Поджигатель был явно не в форме, - поспешил пояснить его сын. – По всей видимости, встреча с великим и ужасным кинжалом семейства Чэйнж не прошла для него бесследно. Вероятно, это одна из немногих правд, что поведала нам Софира. А значит, он скоро станет искать противоядие.

- А разве оно существует? – удивилась Милана Норс. – Даже родители Софиры толком ничего не знали о том кинжале. Как же возможно найти противоядие к тому, о чём не ведаешь?

Глава 2

Глава 2.

Пробуждение выдалось не из лёгких. Солнечный луч проник в спальню и всеми силами старался меня разбудить, совершая беспечный забег по моим ещё не раскрывшимся векам. Просыпаться совершенно не хотелось. Во всём теле я чувствовала непреодолимую тяжесть, и голова слегка побаливала. Кое-как поднялась на локтях, разлепила веки и осмотрелась по сторонам. Я лежала на уютном диванчике в совершенно незнакомой мне комнате. Попыталась приподняться на локтях, но боль резко ударила мне в голову, и я припомнила события прошедшей ночи. А может, и не прошедшей. Кто знает, сколько я провалялась в беспамятстве, и, как назло, спросить было некого. Рядом на небольшом столике притаилась моя питомица – Дэйзи – летающая ромашка, которую я совершенно случайно умудрилась создать. Я ещё не в совершенстве владела своей магической силой и даже не представляла, каков её лимит, однако же мне удалось сотворить настоящее живое разумное существо, подобного которому больше нет в мире. Услышав, как скрипнул диван, Дэйзи встрепенулась и, выпучив до невозможных размеров свои глаза, молниеносно ринулась ко мне. Было видно, что питомица рада моему пробуждению, правда, сказать мне этого не могла. Дэйзи умела порхать и ходить, но вот способностью говорить я её не наделила, зато она прекрасно понимала меня.

Видя, что с моей любимицей всё в порядке и её даже оставили со мной, я слегка успокоилась, но ровно до того момента, пока не вспомнила о Лорейне. Последний раз я видела подругу на крыше пылающего в огне королевского дворца, небрежно закинутую на плечо Дрэйка. Девушка вырывалась изо всех сил, но её оппонент оказался сильнее, что не удивительно. Куда там обычной бытовой магичке до всемогущего мага разрушений, ещё и преступника, которого уже несколько лет не могут поймать боевые маги.

«Поймать? Ха!» - я усмехнулась своим мыслям. «Их даже не могут найти».

Под словом «их» я подразумевала Дрэйка – мага разрушений, Эвелину – злобную тёмную ведьму и их предводителя – Поджигателя, который изрядно подпортил мою жизнь и репутацию, и который явно не собирается останавливаться на достигнутом. Куда это он меня приволок?

В прошлый раз я была узницей в заброшенном замке в Пустынных Землях, но я была уверенна, что туда он точно не вернётся. Благодаря мне, это логово больше не является секретом, и боевики будут его искать там в первую очередь. Да и климат здесь явно не тот. В Пустынных Землях стоит невыносимая жара, а о подобных хоромах можно только мечтать. Хотя комнатка, в которой я находилась, и не была большой, зато чистой и светлой. Вторая разумная мысль, которая пришла в мою голову - это точно была не хижина матери Фэррея. Бедная женщина живёт в полнейшей нищете, и её дом разваливается просто на глазах, и она даже не представляет, чем живёт её сын.

Я поднялась с дивана, слегка покачнулась, но смогла удержаться за столик и не рухнуть на пол. Всё же перемещения в пространстве отнимают у человека много сил, пусть он даже и сильный маг. И как только злодеи путешествуют таким способом постоянно? Может, у них давно выработался иммунитет к подобным тряскам?

Я медленно подошла к окну, выглянула и обомлела. Прямо на уровне моих глаз невдалеке я разглядела снежные вершины гор, а это могло означать только одно – я сейчас нахожусь очень высоко, возможно на вершине башни, и местность мне совершенно незнакомая. Это точно не столица Чармии, где я привыкла жить. Тем не менее, я догадалась, где именно я находилась. Это же север нашего королевства, который вызывал у меня лишь одну ассоциацию. Именно здесь находятся владения Лорда Виллейна, и я была права, когда подозревала его в заговоре с Поджигателем. Вот только толку сейчас от моих знаний. После представления, развернувшегося на крыше королевского дворца на фоне пляшущих огней, полагаю, я уже числюсь преступницей наравне с Поджигателем. Как же хорошо я помню взгляд Дэмиана, когда он обнаружил меня в объятьях врага и прекрасно помню, что он тогда сказал.

«…Теперь тебя никто не спасёт: ни твой папочка, ни даже принц, который, поговаривают, в тебя влюблён. Подумать только! Да ты у нас роковая женщина. Странно, что я не пал жертвой твоих чар. Такой вертихвостке, как ты, место на виселице... Потаскуха!...»

Его слова до сих пор звучат в моей голове, и я прекрасно могу понять, почему он решил именно так. Будь я на его месте, подумала бы то же самое, однако тогда на крыше меня очень возмутили его слова.

Я приоткрыла окно и выглянула наружу. Я действительно находилась в высокой башне, под которой шумела бушующая река. Она была едва различима среди белых облаков и приличной высоты. У меня аж закружилась голова, и я медленно отошла от окошка, снова присев на диван. Дэйзи порхала вокруг меня и что-то пищала, но я не могла её понять. Она скорее казалась надоедливой мошкой, нежели помощником.

Когда головокружение прошло, я встала и в этот раз направилась в сторону двери, которая, как я и полагала, оказалась закрытой. В этот раз Фэррей не стал рисковать, давая пленнице относительную свободу. Помнит, чем его беспечность обернулась для него в прошлый раз, и это плохо. Теперь он не станет мне доверять и будет следить за каждым моим шагом, но это не выгодно мне. Как же мне тогда улизнуть, если за мной будут постоянно следить и держать на коротком поводке? Да и куда мне идти? Возвращаться в столицу опасно, меня тут же схватят и упекут за решётку без следа и следствия. Измена короне - это самое тяжкое преступление, а меня все считают пособницей преступника номер один, который совсем недавно покушался на королевскую чету и умудрился разрушить дворец. Интересно, от него хоть что-нибудь осталось? Мало мне было того, что меня и так многие считали падшей девкой, подстилкой Поджигателя, теперь я ещё и его сообщница. Дэмиан, наверное, беснует и не может уснуть, зная, что я до сих пор на свободе. Чувствую, он перелопатит землю собственными руками, но сделает всё возможное, чтобы меня найти.

Глава 3

Глава 3.

Я знала, что он придёт, но всё же не была готова к встрече с ним. У меня моментально спёрло дыхание, подкосились ноги и я рухнула обратно на диван. Мне было боязно, и чувствовала я себя просто отвратительно. Очередная встреча с Поджигателем стала для меня огромным испытанием. Мне трудно описать свои чувства в тот момент, когда я увидела его живым и невредимым на крыше королевского дворца. В течение нескольких месяцев я считала его мёртвым, винила себя в его смерти, не могла спокойно спать. А он взял и воскрес, точно феникс из пепла, появился в ареоле пляшущих огней. Хотя, сравнение с фениксом, Поджигателю не слишком подходит, он, скорее дьявол, явившийся из Преисподни. Явился и снова начал всё разрушать: мою жизнь, жизни других людей и королевской семьи. Уж лучше бы он оставался мёртвым, тогда многим бы стало легче дышать и жить на этом свете.

Но он выжил. Выжил после соприкосновения с моей семейной реликвией, могущественным кинжалом, который забирает магический потенциал мага и его жизнь по капле, пока не иссушит до конца. Я сама вставила его в грудь Поджигателя и прекрасно видела, что он не смог достать его оттуда. Тогда, что же произошло? Как он выжил? Неужели всё же смог вытащить кинжал из своего тела? Но как?

Пока я задавала себе немые вопросы, Поджигатель, довольный произведённым на меня эффектом своего появления, приблизился на приличное расстояние, но всё же не пресекал границ дозволенного и внимательно на меня посмотрел. Я не видела выражения его лица и глаз, так как всё это время упорно смотрела в пол на вычищенные до блеска сапоги Поджигателя. Я боялась поднять глаза и встретиться с его взглядом, каким бы он ни был. Не оттого что мне было стыдно за то, что я сделала, скорее я испытывала безысходность ситуации и не знала, что мне делать дальше. А сам Поджигатель пусть что хочет думает касательно моего поведения.

- Ты ждала меня? – внезапно задал он вопрос. – Скучала? Держу пари, томилась без меня во мраке тёмной ночи. И не только этой, но и многих других до неё.

Я была поражена подобной его самоуверенностью, но стойко продолжала хранить молчание, и не поднимала своих глаз. Мне нечего было сказать Поджигателю, да и вовсе не хотелось с ним разговаривать. Да, я сожалела о своём ужасном поступке. Убийство человека, неважно какого, - это тяжкий грех, и я корила себя на чём только свет стоит, когда осознала, что именно я совершила. Пусть я и защищала себя и свою честь, которая в итоге, всё же оказалась поруганной местными сплетниками и завистниками, но тогда мне казалось, что это меня не оправдывает, и я очень боялась, что мне придётся жить с этим грехом всю оставшуюся жизнь. В какие-то моменты я даже испытывала жалость по отношению к Поджигателю. Как оказалось, у него было сложное детство и не менее сложная юность, и оба периода этой жизни он прожил в нищете, как и многие люди, за границей фешенебельных районов столицы. Всего этого я раньше не видела и не понимала, но реальность открыла мне глаза на правду. Плюс ко всему многих магов с опасной и сильной магией притесняют в правах и держат под особым контролем, а подобное понравится не каждому. Все эти открытия постепенно склоняли чашу моих весов в пользу Фэррея, и мне становилась понятна его борьба против существующей власти.

Но в свете последних событий и новых открывшихся фактов моё отношение к нему снова изменилось. Я почти уверенна, что правит всем этим бардаком не Поджигатель, он лишь исполнитель, который в течение долгого времени был на виду, в то время, как главный злодей и зачинщик восстания постоянно оставался в тени. Не похоже, что Лорд Даланей Виллейн заботится о благосостоянии простых людей и лютует за равенство между людьми и магами, независимо от их родословной и магического потенциала. Если уничтожить правителей Чармии, то именно он сможет занять опустевший трон, как кузен нашего короля. Ему нужна только лишь власть, а все остальные лишь пешки в его беспощадной игре. Интересно, а сам Поджигатель догадывается о своей незавидной роли или же пребывает в блаженном неведении? Насколько слепо он доверяет своему отцу? А может, главный зачинщик всё же Поджигатель, а его отец лишь незначительная фигура во всей этой заварушке? Нет, я так не думаю. Ещё в нашу первую встречу Даланей Виллейн мне не понравился. Скользкий и мрачный тип, который явно припрятал множество скелетов в своём шкафу. Эх, как жаль, что я не вижу всю партию целиком и не могу понять, кто в неё играет и какие роли занимает. И самое главное - какую роль при этом отвели мне?

Я так глубоко окуналась в свои мысли, что даже не заметила, как Поджигатель опустился на одно колено и попытался заглянуть мне в глаза. Кажется, он что-то спрашивал, но я его совершенно не слышала. Дэйзи что-то пищала над моей головой, но и она не смогла вернуть меня к реальности.

Вынырнула я из своих мыслей, только лишь тогда, когда меня окатили водой. Видимо Поджигателю надоело разговаривать с сонной сомнамбулой и он, не долго думая и совершенно не церемонясь со мной, схватил кувшин со стола и выплеснул всё, что в нём было, на мою беспечную голову. Хоть я и пришла в себя моментально, была ошарашена подобным поведением. Хорошо ещё, что водой окатил, а не спалил к чертям собачьим. Дэйзи с визгом напала на моего обидчика, но он лишь отпихнул её в сторону, словно надоедливую мошку.

Видя, что я пришла в себя, Поджигатель поставил обратно на стол кувшин и сел в стул напротив меня:

- Вижу, ты наконец-то пришла в себя после внезапного перемещения в пространстве и моих горячих объятьев с пылким поцелуем. Что уж и говорить, не впервые я свожу с ума девушек, но чтобы вот так. Такое на моей памяти впервые. От одного взгляда на меня потерять рассудок... Я даже уже начал бояться, что ненароком превратил тебя в неразумный овощ, но я рад увидеть твой ясный осмысленный взгляд. И раз ты окончательно проснулась и теперь можешь рассуждать здраво, думаю, нам стоит с тобой серьёзно поговорить.

Глава 4

Глава 4.

Сказать, что я была возмущена подобной наглостью – это ничего не сказать. Столь самоуверенный тип людей впервые повстречался на моём пути, а ещё нахальный и мерзкий. На протяжении долгого времени меня разрывали противоречивые чувства к Поджигателю. То я его люто ненавидела, то презирала, порой сочувствовала и понимала, и, кажется, в определённые моменты даже испытывала симпатию, но не любила. Нет, точно не любила – словно зарок сказала я самой себе. Во мне перевешивало то одно, то другое чувство, сейчас же это была самая настоящая гамма эмоций, причём все они были отрицательного окраса.

Понимая, что если буду и дальше молчать и сидеть овощем, то Поджигатель не только водой меня окатит, но и огреет чем-нибудь потяжелее, поэтому я поспешила вернуть его с небес на землю и поставить на своё поганое место.

- Скучала? – в возмущении выкрикнула я и едва ли не бросилась на него с кулаками.

Но я всё же оставалась в своём уме и прекрасно понимала, что весовые категории у нас не равны. Конечно, Поджигатель был не в самой лучшей форме, однако играет он на своей территории и не мне диктовать правила игры. Я для него точно блоха, которая посмела подать голос, и которую он может легко и просто раздавить, однако я буду сопротивляться до последнего. Блохи, знаете ли, тоже весьма неприятные создания и порой доставляют уйму хлопот, надеюсь, и я доставлю Фэррею не меньше.

- Томилась? – продолжала наступать я. – Теряла из-за тебя рассудок? Ночей тёмных не спала?

Я хотела и дальше продолжить наступление в том же духе, но увидев, что Поджигателя это только забавляет, решила сменить тактику.

- А знаешь, действительно не спала. Но не потому что грезила о тебе. Ты словно дьявол вторгался в мои прекрасные сны и превращал их в настоящие кошмары, и я то и дело вздрагивала среди ночи от твоего вида и до самого утра больше не могла уснуть. Но ты ведь и так это знаешь. Полагаю, твои подпалённые шпионы всё тебе докладывали. Словно моль вторгались в мой дом и подглядывали за мной, а возможно и подслушивали. Как же ты низко пал, Поджигатель, даже в моих глазах. Сидел, словно крыса, поджав хвост, и не высовывался наружу, строя свой новый разрушительный план. Спрятался за юбку своей престарелой ведьмы, которой пришлось выполнять всю грязную работу за тебя и Дрэйка.

Нет, я нисколько не симпатизировала Эвелине, просто хотелось ужалить Поджигателя побольнее, а подобный приём всегда срабатывал безотказно.

- Вы же вдвоём пришли на всё готовенькое. А ещё называете себя мужиками. Только и умеете, что беззащитных девушек воровать, порочить их и ломать им жизни…

Я говорила и говорила и не могла остановиться. Слова лились из меня нескончаемым потоком сквернословия, который всё никак не кончался. Слишком многое накопилось в моей душе за последние месяцы, неудивительно, что в итоге, вулкан не выдержал и взорвался. А тут ещё и Поджигатель бросил искру в неудержимую лаву страстей. Теперь за это и расплачивается.

Я довольно резво наступала на него, бросая всё новую и новую пакость, которая расшибалась о его невозмутимую эгоистичность. Однако было заметно, что мои слова достигали цели, и вскоре лицо Поджигателя исказилось, глаза злобно сузились, а усмешка стала напоминать оскал тигра. Только лишь клыков и не хватало для полного антуража. Он долго меня слушал, не прерывая и не останавливая, но вскоре это всё ему надоело, а мои слова о том, что его и вовсе нельзя назвать мужчиной настолько сильно его задели, что он поспешил заткнуть мне рот.

- Достаточно, Леди Чэйнж, – оскалился он в ответ, и мне даже на миг показалось, что прямо из его ноздрей пошёл пар, но я нисколько не смутилась, только лишь подумала, что он не тигр, а бык, на которого я действую как красная тряпка в своём вызывающем алом платье.

- Я прекрасно понял, какого вы придерживаетесь мнения обо мне. Все остальные ваши мысли советую вам придержать при себе, а не то я за себя не ручаюсь.

- Ох, как страшно, - парировала я, прекрасно понимая, что играю с огнём, но ничего не могла с собой поделать.

У меня было такое чувство, будто бы я ступила на скользкий лёд и летела в пропасть, как сумасшедшая, и уже никак не могла остановиться, хотя и понимала, что сделать это необходимо. Однако «лёд» был сильнее меня, и сколько бы я не пыталась притормозить, ничего не выходило. А может я вовсе и не хотела этого делать? Моё чувство самосохранения уснуло и совсем не подавало признаков жизни и только лишь эмоции брали верх. Наверное, это всё последствия после портального перемещения, а иначе как объяснить моё поведение?

- И знаешь что? – не унималась. – Мне уже нечего бояться. У меня ничего не осталось: ни моей жизни, ни репутации, ни подруги, ничего. Ты всё у меня отнял, и помяни моё слово, Фэррей, я тебе это всё просто так не прощу. Особенно Лорейну.

- О, как страшно, - передразнил он меня, - и что ты мне сделаешь? Используешь на мне свою природную магию или планируешь заговорить до смерти, обкладывая меня матами? Боюсь, я тебя разочарую. Если первое, то моя огненная магия погубит всё то, что ты создашь, а если второе, то поверь, я могу сквернословить совсем не хуже тебя.

Он нависал надо мной точно несокрушимая скала и смотрел так, словно бы пытался убить одним лишь взглядом. Однако и я ему не уступала в дуэли взглядами, во всём остальном, конечно, я ему и в подмётки не годилась. Несокрушимую гору мышц хрупкой девушке покорить невозможно.

Глава 5

Глава 5.

В Северных Землях.

Покинув башню, в которой временно расположили Софиру, Фэррей направился прямиком к своему другу, пропустить бокальчик-другой вина. Разговор с девушкой его раздосадовал, а сама девушка нервировала.

«Невыносимая, как всегда», - подумал он про себя. «Но всё же чертовски очаровательная».

Будь Софира скромницей и послушницей, она бы навряд ли ему понравилась. Но эта её дерзость, граничащая с непомерной гордостью, чем-то его привлекла. Её очаровательные глаза так манили его взгляд, губы, словно бы были созданы для поцелуев (и для дерзких замечаний, как оказалось), волосы были точно шёлк, который не хотелось выпускать из рук. О фигуре не стоит и упоминать, она у неё была такой, как у самой богини, а то и в сто раз лучше. Преувеличивал, конечно, но ничего не поделаешь. Именно она оказалась девушкой его мечты, портрет которой он изобразил когда-то давно, казалось, что ещё в другой жизни. Внешностью она действительно походила на девушку с портрета, а вот характером… Как понять, какой он мечтал видеть свою избранницу, когда «рисовал» тот огненный шедевр? Целеустремлённой и несокрушимой перед лицом опасности? Дерзкой и знойной, как шустрая лань? Или же милой и приветливой?

Скорее всего именно такой, какой он её знал – знал настоящую Софиру Чэйнж. Порой дерзкую и импульсивную, но в то же время отходчивую и податливую, просто нужно время, чтобы её приручить.

Фэррей резко открыл дверь и вошёл в небольшую комнатку, чем-то напоминающую гостиную, в которой из мебели было лишь пара стульев, диван, да стол. За этим самым столом вальяжно развалился его лучший друг, сообщник и товарищ – Дрэйк, один из сильнейших магов разрушений, которых когда-либо знал мир. Если бы не его своевременно вмешательство, кто знает, был ли бы Фэррей сейчас живой. Семейная реликвия четы Чейнж едва ли не стала последним объектом, видимым им в жизни. Что это был за кинжал, и какой конкретно силой он обладал, Фэррей не ведал, но его мощь была огромной, которая капля за каплей иссушала его тело, лишая магических сил и живительных. Дрэйк вовремя вмешался и уничтожил кинжал, и теперь изучить его не представляется возможным. Но главное, что он выжил, и этой жизнью он обязан своему верному другу. Однако кинжал иссушил его достаточно сильно, особенно в магическом плане, что сила теперь не поддаётся восстановлению, и кто знает, сколько лет жизни ему осталось. Выглядел он теперь не важно: бледная кожа, круги под глазами, а чувствовал себя и вовсе немощным стариком, хотя и хотел казаться несокрушимым и молодым, особенно в глазах Софиры. Нужно было срочно исправлять эту беду, но, к сожалению, ключом к противоядию являлась именно его тюремщица, которая ни в какую не хотела идти на контакт, а только лишь язвила, дерзила и всё больше раздражала его.

- Вижу, что переговоры прошли не совсем успешно, - заметив приближение друга, отметил Дрэйк. – Вид у тебя совершенно не важный, а на твою перекошенную физиономию даже смотреть не хочется.

- Скорее совсем не успешно, - сказал Поджигатель и плюхнулся в стул, стоящий напротив его товарища.

- Почему-то я был уверен, что так и будет. У Софиры очень резкий и импульсивный характер. Она точно вулкан, который непонятно когда, но точно взорвётся. Ну или же пороховая бочка, которая воспламеняется от малейшей искры. Если я бы не знал, какой силой она обладает, то непременно решил бы, что огнём. Горячая она штучка, Фэррей, - приторно сладко заметил Дрэйк. – С такой будет хорошо в постели, да и по жизни с ней не соскучишься.

- Да уж, скучать с ней точно не приходится. От скуки даже не знаешь, что с ней делать, и какой найти подход. Так бы и придушил её своими руками, но она нужна мне живой. Без неё ничего не получится.

Лгал, конечно. Может у Фэррея и возникало мимолётное желание придушить Софиру, но оно моментально заглушалось другим более светлым чувством, которое он сам от себя пытался гнать, убеждая себя в том, что лишь хочет поиграться с девушкой, использовать её в своих целях, а после выбросить за ненадобностью. Почему именно с ней? Ответ прост, она – ключ к его спасению. А ещё она оказалась его идеальной женщиной. Вот это ирония судьбы! Она идеальна для него, а вот он для неё - нет.

- Ты сказал, что тебе от неё нужно? – полюбопытствовал маг разрушений.

- Не успел, - с какой-то опустошенностью в голосе ответил Поджигатель. – Она не готова была меня выслушать. Не было смысла сотрясать понапрасну воздух и трепать друг другу нервы.

Он взял бутылку со стола, налил в одиноко стоящий бокал вина и залпом выпил его. Алкоголь всегда помогал Фэррею справиться со стрессом, но в последнее время от него практически не было толку. А всё Софира со своим кинжалом, а может с чем-то и похуже.

- Поговорю с ней позже, когда она немного остынет и станет адекватно мыслить и рассуждать.

Он о чём-то задумался, вертя пустой бокал в своей руке и смотря на разноцветные блики, которые отбрасывало стекло, встречаясь с солнечными лучами.

- О чём задумался? – поинтересовался Дрэйк. – Может, тебе налить ещё вина? Алкоголь разгружает мысли и притупляет чувства.

- Боюсь, даже он мне не поможет. Софира действительно тот ещё вулкан, от которого не спрячешься, особенно если произошёл взрыв, а именно это и случилось. Знаешь, а ты в чём-то прав. По своему импульсивному характеру она действительно похожа на мага огня. Если бы могла прожигать ненавистным взглядом, то от меня осталась бы лишь горстка пепла.

Глава 6

Глава 6.

Ночь подкралась незаметно, словно кошка и на небе появились первые звёзды. Мне удалось немного успокоиться и взять себя в руки. Когда ко мне вернулась способность здраво рассуждать, я пришла к выводу, что выбрала неправильную стратегию в поведении с Поджигателем. Я лишь только злила его, доводя до белого каления, в то время как следовало казаться белой и пушистой, чтобы усыпить его бдительность, и попытаться договориться. Фэррею что-то нужно от меня и поняв, что именно, можно попытаться обернуть это себе и Лоре на пользу. И если выяснится, что моими руками он собирается сделать что-то плохое, или нанести вред кому-либо из людей, сотрудничества у нас не выйдет. И я пока не знаю, что буду делать дальше, но обязательно что-нибудь придумаю. Пока же стоит выяснить, что именно он хотел мне предложить.

Я решила, что завтра, как только он придёт, первым же делом попытаюсь с ним договориться, и по возможности выторговать свободу себе и своей подруге. И пока не увижусь с ней и не буду убеждена, что с Лорой всё в порядке, ни на что не соглашусь.

Я приняла душ, благо ванная комната граничила с моей спальней, а после села перекусить сдобными булочками, которые лежали в тарелочке на придиванном столике. Не знаю, кто их принёс, но не это меня сейчас волновало. Я была так голодна что съела бы и несвежий к кусок хлеба, а тут такая роскошь. Целые сдобные булочки! Когда я очнулась, они вместе с графином, который теперь уже был без воды, находились на столе, и за всё это время я не притронулась к ним и пальцем. Хоть я и была чертовски голодна, проглатывала предложенные угощения с трудом. Почему-то мне было противно всё то, что так или иначе было связано с Поджигателем. И хотя я прекрасно понимала, что навряд ли Фэррей самолично стоял у плиты и готовил сию сдобу, максимум, что он мог сделать, так это принести её сюда, я всё равно испытывала отвращение ко всему: к булочкам, этой комнате, всему замку в целом и к самому Поджигателю. К нему я испытывала особое отвращение и неприязнь, но мне придётся переступить через себя, если не ради своей жизни и свободы, то хотя бы ради Лоры.

Я едва съела две булочки, как аппетит у меня совершенно пропал. Зато моя пучеглазая питомица съела всё остальное без остатка, и теперь её худенький стволик стал похож на самый настоящий распухший ствол, и я стала опасаться, как бы ей не сделалось дурно, но, к счастью, пронесло. Меня поражали такие перемены в Дэйзи. Раньше у неё не наблюдалось подобного гастрономического интереса, но, кажется, она постепенно начала переходить на человеческую пищу, как бы ещё до мясных деликатесов не дошла, и не превратилась в самое настоящее плотоядное растение. Хоть я и была её создательницей, но точно не знала, до каких пределов будет совершенствоваться моя питомица. Она уже достаточно подросла с момента её появления на свет, которое было совершенно спонтанным.

Тот период моей жизни был достаточно сложным. Многие люди отвернулись от меня, другие тыкали пальцами и распускали слухи, и даже родители вели себя так, будто бы я им чужая. Мне было так плохо, тоскливо и одиноко, что хотелось выть. Вот тогда-то прямо из моих слёз на свет и появилось ромашкоподобное существо, с разумным личиком и листиками-крылышками. И самое главное - оно было живым и достаточно разумным, пусть и не умело говорить. Хотя хорошо меня понимало. Дэйзи стала для меня не просто питомцем и растением в одном лице, но настоящим другом, который всегда следовал за мной и утешал в трудную минуту. А ещё будил ни свет ни заря, только лишь для того чтобы привлечь к себе внимание, так как в одиночестве Дэйзи не могла долго находиться.

Я улыбнулась своим воспоминаниям, потушила свет и легла в постель, вот только сон долго не шёл. Мне всегда было трудно засыпать на новом месте, а когда ещё и не знаешь, что ждёт тебя завтра – о спокойном сне и речи быть не могло. Кое-как мне всё же удалось заснуть и по моим подсчётам произошло это глубокой ночью. Дэйзи давно храпела, устроившись в миске из под булочек, и ничто не тревожило её покой, в мою же голову то и дело лезли различные ужасные мысли, которые мешали спокойному сну.

Проснулась я, когда солнце уже было высоко над горизонтом, и удивилась, что моя питомица по обыкновению не разбудила меня и даже заволновалась – не случилось ли что. Взглянув на стол, я увидела Дэйзи всё также спящую в своей импровизированной кровати, а рядом с ней стоял мой завтрак. И когда только Поджигатель успел его принести, и как не услышала я? И почему он меня не разбудил?

Я вскочила и осмотрелась. Помимо появившегося завтрака на стуле около дивана также висела одежда и женское бельё. С одной стороны я была рада, что смогу сменить своё грязное бальное платье на что-то свежее и чистое. С другой стороны, как же мне не хотелось надевать то, что подобрал Фэррей. Всё моё естество восставало против этого.

Я подошла и оглядела предложенные мне вещи и пришла к выводу, что навряд ли Поджигатель приложил руку к выбору одежды. Уж очень она не соответствовала его изысканному вкусу. Скорее уж Эвелина из особой ненависти ко мне выбрала один из своих неприглядных балахонов, а то и вовсе стащила у какой-нибудь служанки. Пошито платье было прескверно, а ткань была одной из дешёвых, цвет – совершенно безликим. Точно Эвелина выбирала, дабы ещё раз насолить мне и указать на моё место рядом с прислугой. Дескать большего ты не заслуживаешь. Может, и завтрак она принесла? Я скривилась, глядя на вполне аппетитную кашу. С этой ведьмы ещё станется меня отравить, хотя… Без приказа Фэррея она и пальчиком не пошевелит, и не дай высшие силы, сделает что-то не так, как планирует он. Расплата будет адской, и Эвелина это прекрасно понимает. Она хоть и дама в возрасте, но точно не глупая, и не станет травить ту, которая так нужна её повелителю. Поэтому я без опаски съела предложенный завтрак, облачилась в неприглядный балахон и стала дожидаться Поджигателя. Я полагала, что он навестит меня в первой половине дня, однако этого не произошло, что меня несказанно удивило. Полночи я продумывала свою речь, а теперь ещё и успела её достаточно отрепетировать, и намотать сотню кругов по спальне, волнуясь от предстоящей встречи, вот только до самого вечера никто более не посетил мою комнату. Даже обед с ужином не принесли, хотя, а чего я ожидала? Что меня здесь будут кормить и одевать, как королеву? Спасибо ещё голодом не морят и со свету сжить не пытаются и, то хорошо. Было бы неплохо, если бы злодеи ещё охотно шли на контакт, но об этом мне остаётся пока только мечтать.

Глава 7

Глава 7.

- Вижу, здравый смысл возобладал над тобой, - заметил мой тюремщик, не сводя с меня подозрительного взгляда, - и я рад, что ты пришла к подобному решению. В сложившихся обстоятельствах тебе надлежит сотрудничать с нами, нежели воевать.

- Надо мной возобладал не здравый смысл, а холодный рассудок, - поправила его я. – Но не будем говорить обо мне и тянуть бессмысленно резину. И так понятно, на чьей стороне будет перевес, - я перевела дух и, наконец, спросила:

- Так, о чём ты хотел со мной поговорить?

Отлепившись от двери, Поджигатель медленно подошёл ко мне. Я невольно стушевалась от его непосредственной близости, хотя он и находился от меня на приличном расстоянии, но вовремя взяла себя в руки и не показала своей нервозности. Посмотрев на меня в течение нескольких невообразимо долгих секунд, он всё же снизошёл до ответа:

- Как ты успела заметить, в последнее время я выгляжу крайне неважно, и произошло это после нашей с тобой жаркой кровавой встречи.

- Точнее встречи с моим кинжалом, - слегка усмехнулась я, надеясь, что Поджигатель этого не заметил, по крайней мере, своей осведомлённости в насмешке над ним он никак не выказал. – Но ты сам виноват в случившемся, я всего лишь защищала свою девичью честь.

- То, что ты неприступная недотрога – это я уже понял. Теперь пора бы тебе исправить то, что ты так не опрометчиво натворила.

- Ты знаешь, как это сделать? – слегка удивившись, спросила я. – Я же не имею ни малейшего представления, касательно этого повода. Мне было известно крайне мало сведений о том кинжале, но обладал он по истине огромной силой, в чём я и убедилась, поразив им тебя. Даже странно, что тебе как-то удалось выжить.

- Для тебя это ещё, полагаю, печально и прискорбно. Что-то мне подсказывает, что ты бы хотела сейчас видеть меня мёртвым. Ты же ведь так гордилась своим поступком, считалась героиней всей великой Чармии, победившей коварного злодея.

- А ещё падшей девкой, - тихо дополнила я и подняла на него свой пристально-убийственный взгляд, - и всё твоими стараниями. В меня начали тыкать пальцами все кому ни лень, распускать грязные сплетни за моей спиной, Дэмиан разорвал со мной помолвку и даже родители мечтают о том, чтобы их беспутная дочка канула в лета, дабы не позорить почтенное семейство.

- Значит, они сейчас радуются твоему исчезновению. И тебе стоит быть мне благодарной, что я раскрыл тебе глаза на истинную природу окружавших тебя людей и за то, что стал причиной разрыва помолвки с одним из недостойнейших магов. Этот ледяной хлыщ прожигал тебя просто убийственным взглядом, пока мы с тобой миленько обнимались на крыше. Если бы он тебя по-настоящему любил, то…

Договорить он не успел, так как я резко вскочила с дивана и крикнула ему прямо в лицо:

- Я тебя не обнимала, это всё ты, прижимал меня так, словно я твоя собственность, хотя и не имел на это никакого права.

- Что-то я не заметил, чтобы ты сильно сопротивлялась. Скорее даже наоборот…

Очевидный сарказм Фэррея сложно было не заметить и не признать его правоту тоже. Вознамериваясь сказать что-то ещё, я в злобе прикусила язык и плюхнулась обратно в свой диван, пытаясь утихомирить злость. Я и сама не понимала, на кого злюсь: на себя, на Поджигателя или же на нас обоих. Оба хороши – пришла к выводу я, спустя примерно минуту. Я оттого, что подалась минутной слабости, помутнению рассудка и его бесконтрольным чарам, а он – оттого, что воспользовался ситуацией и помешательством наивной слабой девушки.

- Вижу, ты осознала всю правоту моих слов, но, конечно же, в этом даже самой себе не признаешься, но я и не настаиваю. Не о наших с тобой отношениях и обоюдных помешательствах намеревался поговорить. Думаю стоит перейти к тому, ради чего мы здесь собрались. Так вот, - секундная пауза и снова я услышала его голос, - я неважно выгляжу не от того, что не досыпаю или же сильно утомляюсь. После того, как Дрэйк избавил меня от кинжала, который забрал у меня значительную часть магических и жизненных сил, с каждым днём мне становится всё хуже. Нужно срочно найти лекарство, которое спасёт меня от этой проказы, и ты мне поможешь это сделать.

Он нависал надо мной точно скала и я всё больше вдавливалась в спинку дивана, того и глядишь развалю его, в Фэррею всё нипочём. Стоит такой грозный и несокрушимый и совсем не заботится о чувствах других. Ладно обо мне не думает, это в принципе логично, так хотя бы о сохранности дивана подумал. Всё же нет в этом человеке ничего человеческого, как бы это не звучало. И только я, глупая и наивная, могла придумать очередную небылицу под названием – а вдруг…

- Ты знаешь, что это за лекарство и как его найти? Если, да тогда не понимаю, для чего тебе нужна я? Уже бы давно пошёл и нашёл его, пока тебя весь мир считал мёртвым.

Я всем нутром чувствовала, что с этим лекарством что-то не так, иначе бы Фэррей давно бы сам его разыскал, но ему для чего-то понадобилась я. Может, это самое лекарство охраняет какой-нибудь страшный монстр или даже не один, и Поджигатель хочет использовать меня в качестве приманки? А почему нет? Пока я буду, как суматошная, носиться от монстров, он по-тихому утащит то, что ему нужно. А Фэррей всё-таки стратег! Им сложно не восхититься. Решил подложить меня под монстров, раз не захотела лечь под него? Но этого он точно никогда не дождётся.

- Ты о чём-то так самозабвенно думаешь, что даже не хочется тебя прерывать, - заметил Поджигатель и слегка улыбнулся и что странно, улыбка его не подразумевала усмешки или оскала, она была доброй и лучистой, и я даже на миг забыла, кто передо мной находится. Не знала, что Поджигатель может так мило улыбаться и просто очаровывать своей улыбкой.

Глава 8

Глава 8.

В первую секунду мне показалось, что Поджигатель издевается надо мной, ставя совершенно невыполнимую задачу. Принеси то, чего не существует в природе. Дескать, если с поставленной задачей ты не справишься, то никогда тебе не видать лучшей подруги, как и своей свободы, и таким образом, он навсегда удержит меня подле себя. Но с другой стороны, его собственное здоровье явно важнее, нежели полное обладание мной, а значит, Фэррей не шутит, и по всей видимости мифические цветы Элии – единственный способ спасти его от разъедающей болезни, раз он схватился за эту идею, как за последнюю спасительную соломинку и не собирается искать противоядие среди реально существующих и известных методов. Вполне возможно, что за это время, он уже испробовал все известные методы, и, похоже, ему ничего не помогло.

- Неужели нельзя использовать какое-нибудь более реальное лекарство? – с надеждой в голосе спросила я. – Цветы Элии существуют лишь в мифах и сказках. И мы оба знаем, в Пустынных Землях давно ничего не растёт. К чему же тратить силы и время на поиски того, чего не существует в природе?

- Мы казалось, ты довольно разумная девушка, - с неким сожалением в голосе, протянул Поджигатель. – Неужели ты думаешь, что я не использовал стандартные методы лечения? Увы, не один из них мне не помог. Твой клинок был очень особенным, и противоядие от него тоже должно быть необычным.

- И ты сразу же подумал о цветах Элии?

А через секунду добавила:

- И обо мне. Полагаю, в этом и заключается моя миссия – создать для тебя мифический цветок с необычными целебными свойствами. Зная уровень моей магии, ты, конечно же решил, что подобное мне по силам. Но боюсь, я тебя разочарую. Да, я один из сильнейших природных магов Чармии, а может и всего волшебного мира, как сказал мне Великий Магистр, но всё же не Господь Бог. Я не могу сотворить невозможное, особенно если речь идёт о чуде.

- А с тобой ещё не всё потеряно, - неожиданно радостно заметил Поджигатель. – Логично рассуждать ты не разучилась, приятно иметь дело с умным человеком. У тебя столько заметных достоинств, Софира, однако скромность тебя совершенно не красит. Прекрати преуменьшать свои способности.

Фэррей внезапно покинул своё насиженное место и решил, что сидеть рядом со мной на диване будет гораздо удобнее. Я даже сообразить ничего не успела, как он оказался непозволительно близко ко мне, а когда я попыталась вскочить с насиженного места, то он не позволил мне этого сделать, мягко, но настойчиво усадив обратно. Глаза в глаза, моя рука в его руке и наши колени соприкасаются. Почему-то едва ли Фэррей коснулся меня, по всему моему телу словно бы прошла волна безудержного тока. Не знаю, способен ли Поджигатель источать молнии, подобно Богу-громовержецу, но одна из его стрел всё же меня настигла. И если происходила она не от него, тогда я не знаю, что мне и думать. Пока я завороженная и напрочь сбитая с толку смотрела в его потемневшие карие глаза, Фэррей слегка поглаживал мою руку и говорил:

- Ты можешь больше, чем ты думаешь. И если тебе требуются доказательства, то стоит лишь обернуться на 180 градусов и увидеть одно необычное творение, которое не поддаётся никакому объяснению и никакой логике. Но оно существует, ни смотря ни на что.

Не понимая, о чём он говорит, я медленно повернулась и уловила взглядом порхающую позади меня Дэйзи. А я ведь уже и успела забыть о её присутствии. Что и говорить, Фэррей прав, и мне удалось сотворить чудо, но только лишь один раз и под влиянием очень сильных чувств и эмоций. Мне было так плохо, от меня отвернулся весь мир, и даже родители не смогли меня понять. Именно в тот момент из моих слёз и глубокой печали появилась моя Дэйзи. Но сколько бы я ни старалась повторить свой эксперимент, мне более не удалось сотворить ничего подобного. Нет, я вполне могу создать бегающие на коротких лапках щупальца или же осьминогообразных лиан, но все они и в подмётки не годятся Дэйзи. Всего лишь куклы, которых я дёргаю за ниточки и они выполняют все мои требования, но своего разума им явно не достаёт, и как только кончается подпитка моей магией, они попросту исчезают, растворившись в воздухе. Конечно, мне не нужно наделять цветы Элии разумом или способностью летать, но как-то нужно вложить в них уникальную исцеляющую силу, и чувствую, сделать это будет непросто.

- Вот именно, - решительно сказала я, всё ещё смотря на свой порхающий цветок. – Скорее Дэйзи заговорит, нежели я смогу вырастить легендарные цветы Элии.

Вдоволь налюбовавшись своим творением, я резко развернула голову назад и едва ли столкнулась лбом с Фэрреем. За эти короткие секунды он умудрился приблизиться ко мне невообразимо близко, а я даже не заметила. Что и говорить, моя беспечность поражает порой даже меня, а о наглости и самоуверенности Поджигателя я и вовсе промолчу. Его взгляд не предвещал мне ничего хорошего, а губы и вовсе замерли в ожидании чего-то, и когда он неожиданно прикрыл глаза и стал сокращать и без того короткое между нами расстояние, я уже поняла, что последует, но не могла позволить этому случиться вновь. Что было силы, я резко оттолкнула Поджигателя, а сама вскочила с дивана, точно резвая лань, и быстро отбежала к окну. Дэйзи последовала за мной вослед, на ходу что-то неразборчиво пища. Фэррей же, словно мешок картошки, повалился на пол и схватился за что-то в районе груди. Полагаю за сердце, если оно у него, конечно, есть. Я видела, как ему было сложно встать на ноги, но не спешила на помощь. Сам справится. Я всего лишь оттолкнула его, даже не используя магию. Неужели он настолько ослаб, что даже удар хрупкой девушки смог выбить почву из под его ног? Навряд ил это комплимент для Поджигателя, но неужели он стал настолько слабым и чувствительным? А где же его хвалённая несокрушимость, с которой я была знакома не понаслышке? А может, я и вовсе понапрасну его боюсь, и вполне смогу дать отпор? Однако не стоит забывать об Эвелине и Дрэйке. Они уж точно немощными себя не чувствуют.

Глава 9

Глава 9.

Буквально через полчаса в мою комнату ввалился Дрэйк, волоча за собой мою брыкающуюся подругу. Сопротивление Лоры было бессмысленным, но она точно не собиралась сдаваться, и, скорее для вида, брыкалась и упиралась, нежели для дела. Увидев меня, она несказанно обрадовалась и бросилась мне на шею со слезами на глазах.

- Софира, дорогая, ты в порядке? Они ничего с тобой не сделали?

Я заверила подругу в том, что со мной всё хорошо и те же самые вопросы задала ей. К счастью, над моей подругой тоже не изымались, хотя, как и мены держали в заточении. Дрэйк присутствовал во время нашего разговора, хотя и делал вид, что он ему совершенно не интересен. Мы старались говорить как можно тише, однако я уверенна, что приспешник Поджигателя слышал абсолютно всё.

Я пообещала Лорейне, что обязательно вытащу её из этой западни и вкратце объяснила ей о своём договоре с Поджигателем. Лора же предостерегла меня, что не стоит слепо доверять злодеям. Не всегда они сдерживают свои слова.

В принципе, ничего нового она мне не сказала. Всё это мне и так было известно, и я ни на секундочку полностью не доверилась Фэррею, всё ещё надеясь разыскать дополнительный вариант спасения, на случай, если первый провалится. К примеру, если Поджигатель не сдержит своё слово, или же я не смогу выполнить часть своей сделки. А ведь всё может быть. Я конечно сильный природный маг, но даже мне не всё по силам. Поэтому срочно нужно искать пути вынужденного отступления, на случай если они понадобятся.

Поговорить нам дали от силы минут десять, а после Дрэйк силой поволок Лорейну обратно. Напоследок, я ещё раз заверила подругу, что всё обязательно будет хорошо, а Дрэйку пригрозила, что если он или же кто-то из его приспешников хоть пальцем тронет мою подругу, то помогать я им не стану и сделаю всё возможное, чтобы ещё больше усугубить сложившуюся ситуацию.

Дрэйк хмыкнул, пренебрежительно на меня посмотрев, и потащил за собой в этот раз уже почти не сопротивляющуюся девушку. А я снова осталась одна, не считая Дэйзи, конечно же, но её вряд ли можно назвать приятным собеседником.

Я полагал, что Дрэйк захлопнет дверь на замок, но этого не произошло. И не понятно, то ли злодей по недосмотру забыл сделать это, во что слабо верилось, или же это был приказ Поджигателя. Но с чего вдруг Фэррей решил меня не запирать? Неужели после нашего с ним разговора, он поверил, что я никуда не денусь и без Лоры никуда не уйду? Я действительно не собиралась делать глупостей, зная, что в руках злодеев моя лучшая ни в чём неповинная подруга, которая пострадала исключительно из-за меня. Но неужели он полагал, что я буду послушно сидеть в своей комнате, дожидаясь рассвета, и даже не попробую изучить территорию врага? На дворе ночь – самое время, чтобы немножко пошпионить. Того и глядишь – узнаю что-нибудь интересное, или же смогу найти подругу и тогда не придётся помогать злодеями и зависеть от них. Это было бы просто прекрасно, но на подобную удачу я не особо рассчитывала.

Подождав ещё полчаса, я наконец высунула нос из своего убежища. Осмотрелась, на лестничной клетке никого не наблюдалось и я сделала несколько робких шагов из своей темницы. Никакие сигналки не сработали, никто не торопился возвращать меня обратно в комнату и никаких ловушек мною замечено не было. Немного успокоившись, я продолжила свой путь вниз по лестнице, пока не оказалась у её подножия. Дэйзи всё время следовала за мной. Вскоре мы оказались в мрачном каменном коридоре, стены которого были увешаны горящими факелами. Кое-где вдоль стен стояли скамейки и доспехи рыцарей, более ничего. Ни ковров, ни занавесок, ни каких-либо других предметов интерьера, чтобы сделать помещение менее устрашающим и более уютным. Я поёжилась, но не спешила возвращаться в свою «уютную» по сравнению с этим склепом, комнату. Дэйзи встревоженно мельтешила позади меня. Мрачная обстановка коридора тоже наводила на неё приступы беспричинного страха, однако в отличие от неё, я боялась не столько мрачного интерьера, сколько быть обнаруженной некоторыми нежелательными личностями. С другой стороны, раз дверь оставили открытой – значит, позволили мне покидать свою комнату, а посему и опасаться нечего. Но почему-то на душе было неспокойно, будто вот-вот произойдёт что-то нехорошее. Хотя, скорее всего, я как всегда, куда-нибудь вляпаюсь. В подобном деле я просто мастер. Вот так и рождаются народные мудрости, и одна из них вскоре точно будет посвящена мне: «Там, где Софира Чэйндж – там и несчастья». А разве нет?

Едва ли Поджигатель связался со мной, так у него начались проблемы: я сорвала ему многие планы и еда ли не отправила на тот свет. Из-за меня в лапах злодеев оказалась моя лучшая подруга, я стала позором всего своего королевства и всей своей семьи, и от этого позора мы уже навряд ли когда-нибудь отмоемся. Дэмиан вовремя успел бросить проблемную невесту, предпочтя другую девушку, а вот принц Максвелл… В последнее время он уделял мне непозволительно много внимания, доверял и возможно даже чувствовал нечто гораздо большее, нежели просто дружба. и тут выяснилось, что я, якобы, за одно со злодеями. Надеюсь, эта странная связь между нами не принесла принцу значительного вреда. Хотя, как знать, какую песенку запела Эвелина после моего внезапного исчезновения. Может быть она прилюдно, под личиной принцессы Аделии, обвинила принца в связи со мной и, к примеру, разорвала помолвку. А почему нет? Так ведь могло быть. К сожалению, я не знаю, что случилось после того, как я исчезла с крыши королевского дворца вместе с Поджигателем. Осталась ли Эвелина подле королевской четы, дабы снова попытаться организовать переворот, или же исчезла под каким-нибудь предлогом? Вот бы это как-то выяснить, но как?

Глава 10

Глава 10.

Я стояла вплотную к двери и пыталась расслышать всё то, что говорили злодеи. Я почти не дышала, опасаясь выдать своё присутствие, а вот Дэйзи на нервной почве и в полнейшем волнении, начала шалить, рискуя выдать наше местоположение.

- Цыц! – цыкнула я на, не в меру расшалившуюся, питомицу.

Когда мой цветочек начинал нервничать или волноваться, то непроизвольно начинал метаться из стороны в сторону, без возможности найти для себя спокойное место и издавать странные нечленораздельные звуки. Я уже несколько раз пожалела, что взяла Дэйзи с собой. Не ровен час нас услышат и раскроют, и мне так и не удастся узнать ничего полезного.

Мои первоначальные догадки не подтвердились. Эвелина прекрасно проводила вечер не с Поджигателем, а с его кровным отцом – Лордом Даланеем Виллейном, и мои подозрения, насчёт него, увеличились сто крат. Это Фэррей безоговорочно верит и внемлет каждому его слову. Именно Лорд Виллейн вытащил его из той нищеты, в которой Поджигатель жил долгие годы и многому научил его в плане магии. Вероятно, именно благодаря Лорду Виллейну, Фэррей стал тем, кем является сейчас. А ещё он ему изрядно промыл мозги, иначе я просто не могу объяснить помешательство Поджигателя на стремлении изменить этот мир. По крайней мере, теми способами, которые он избрал. Ох, как же мне хочется хоть немного обелить его в своих глазах и в глазах всего мира. Жаль только он сам не желает обелиться. А с другой стороны, а зачем мне это нужно? Какое мне дело до Поджигателя? Если он хочет и дальше оставаться непроходимым злодеем, то пускай им и остаётся. Мне до него нет совершенно никакого дела. К тому же, нельзя спасти человека, который добровольно идёт ко дну. Но почему мне так хочется протянуть ему руку помощи?

Мои мысли внезапно прервал голос хозяина замка.

- Рад, что ты сегодня посетила меня, Эвелина, - словно мартовский кот, промурлыкал Лорд Виллейн. – Наконец, ты обратила внимание на достойного претендента на твою руку и сердце

Далее я услышала звук, похожий на поцелуй. Вероятно Лорд Виллейн поцеловал ей руку. Эвелина же в ответ заискивающе усмехнулась и кокетливо промурлыкала:

- Я всегда считала вас достойным, Лорд Виллейн. Ваш магический потенциал и возможности меня всегда поражали и восхищали. И заметьте, я никогда не скрывала это от вас.

Надо же, какой елейный голосок у этой кошки дранной! А эта женщина, если захочет, сможет свести с ума любого мужчину! Мне бы её умения. Но, несмотря на все её уловки, она всё же остаётся престарелой тёмной ведьмой. Ну что уж греха таить, Лорду Виллейну она подходит гораздо больше, нежели Поджигателю.

- Но до недавних пор ты отдавала предпочтение Фэррею. Ты ходила за ним, словно тень, совершенно не давая прохода и злилась, когда он засматривался на других.

«Никакая не тень», - в сердцах возмутилась я. – «Самый настоящий ядовитый плющ, который вцепился, словно клещ в Поджигателя, и не собирался его отпускать из своих коготков. Господи, о чём я только думаю? Какое мне вообще дело до его отношений с Эвелиной?»

- Даже Дрэйку перепадало от тебя больше внимания, нежели мне, - продолжал сетовать Лорд Виллейн.

Но Эвелина не была бы полноценной злобной тёмной ведьмой, если бы не умела примерять необходимые маски, согласно сложившейся ситуации и обстоятельствам.

- У меня просто не было возможности, проявить моё благосклонное отношение к такому великому магу, как вы, Лорд Виллейн. В течение долгого времени мне приходилось восхищаться вами из далека.

Вот же паразитка! Умеет польстить, когда хочет.

- То приходилось скрываться в Пустынных Землях, то притворяться принцессой Аделией в королевском дворце Чармии. Но мы ведь с вами неплохо провели время, когда вы тоже там временно гостили.

А Лорд Виллейн, несмотря на свой преклонный возраст, далеко не промах. Даже за пределами своего дворца смог найти себе утешение и развлечение в одном лице. Жаль, их никто не застал вместе. Тогда бы лже-принцессу Аделию выпроводили из дворца, только пятки бы её и сверкали, и возможно, не случилось бы тогда пожара, крушения королевского замка, и моего пребывания здесь.

Дэйзи всё сильнее волновалась и всё больше создавала мне проблем. Она визжала, кружилась на месте, а порой и влетала куда-нибудь, не заметив перед собой возникшей преграды. Я пыталась её успокоить, но мой бедный цветочек был глух к моим мольбам. А двое влюблённых, тем временем, продолжали ворковать. Интересно, а Фэррей знает, что его дорогая Эвелина изменяет ему с его же обожаемым-благодетелем отцом?

- Значит, Фэррей тебя больше не интересует, моя милая Эвелина?. – Не то спросил, не то констатировал Лорд.

- Я всегда выбираю сторону победителя, - томно проворковала Эвелина и предложила тост:

- За нашу скорую победу!

Я не видела, но полагаю, Эвелина подняла бокал, а после быстренько опустошила его. Не уверена только лишь в том, поддержал её Лорд Виллейн или нет.

- Ты считаешь, что победителем буду я? – поинтересовался собеседник тёмной ведьмы, и в его голосе не было ни капли сомнения.

- А кто же ещё? – игриво спросила ведьма. – Мне всегда было известно, кто главный кукловод во всей этой «игры». Фэррей, конечно, силён и амбициозен, но кое-кто другой - более виртуозный и опытный, вертит им, как ему заблагорассудится.

А вот собственно и доказательство моих предположений. Жаль только я никак их не зафиксировала, а на слово мне Фэррей точно не поверит. С другой стороны, а так ли мне нужно его доверие? Сам в эту гремучую смесь влез, сам пускай её и расхлёбывает. Когда-нибудь он поймёт, что я была права, вот только будет уже слишком поздно. Зато мне теперь известно, кто настоящий враг Чармии, и от кого идёт реальная угроза. Фэррей лишь пешка, которую уберут с поля боя, когда она перестанет быть нужной.