Магазин потерянных душ

Глава 1

Глава 1.

- Я увольняюсь, - решительно сказала я и передала листок с заявлением на подпись глав врачу, а по совместительству и главной причине моего увольнения. Валентина Семёновна являлась главврачом хирургического отделения нашего города, а ещё она была давней соперницей моей матери за неприступное сердце моего покойного отца, который, в своё время, выбрал маму, а не её закадычную подругу. С тех самых пор отношения между нашими семьями не заладились. Хотя семьями – это слишком сильно сказано. У моей мамы действительно имелась семья – муж и я, а вот её бывшая подруга замуж так и не вышла и детей не заимела. Так и живёт теперь старой девой и злится на весь белый свет, и прежде всего, на всю мою семью. Моего отца уже давно нет в живых, а она всё ещё не может простить моей матери, что он выбрал не её. Зато Валентина Семёновна всю свою жизнь посвятила учёбе, а потом и работе и достигла на этом поприще заметных высот, заняв пост глав врача в нашей клинике.

Сама я, когда окончила школу, тоже поступила в медицинский на хирургическое отделение и, закончив, ординатуру, вернулась в свой родной город. Но не потому что мне этого хотелось. В последнее время у мамы стало плохо со здоровьем и мне пришлось отложить все свои грандиозные планы по покорению больницы крупного города и вернуться к себе на Родину в маленький городок, пока маме не станет лучше. Здесь я смогу за ней приглядывать и, когда необходимо, помогать. Тем более в последнее время, мама стала частым гостем в больнице, в которую я и устроилась чуть больше полгода назад. Но моё трудоустройство не заладилось с самого начала, так как меня невзлюбила Валентина Семёновна. Безусловно, я не рассчитывала сразу же получить место хирурга, меня вполне бы устроила и должность медсестры в хирургическом отделении. Кем я, в итоге и стала, но только лишь по бумагам. В остальном же я была самой обычной девочкой на побегушках, которой поручали самую грязную работу и даже заставляли работать внеурочно. Помимо работы медсестры мне периодически приходилось подрабатывать санитаркой и даже уборщицей. Я долго терпела всю эту сверхурочную занятость, а вот постоянные придирки и унижения со стороны глав врача стерпеть не смогла. Закончилось всё тем, что меня обвинили в гнусном поступке, едва ли не унёсшим жизнь одного из пациентов, и лишили половины зарплаты, а я всего лишь на две минуты опоздала на работу. Не понимаю, при чём здесь я – обычная медсестра? Где, спрашивается, находился врач, когда он был так необходим? Но до этого не было никому никакого дела. Главное, что виновный был найден и сделан козлом отпущения – то есть я. Позже меня пытались уличить и в других неправомерных действиях и, в итоге, я решила уволиться.

- Это ваше окончательное решение? – спросила меня Валентина Семёновна.

- Окончательное и бесповоротное, - съязвила я и небрежно кинула листок с заявлением на стол моей начальницы. К счастью, уже почти бывшей.

Валентина Семёновна скептически осмотрела моё заявление и, подмахнув его быстрым размашистым почерком, добавила:

- Замечу, что это ваше единственное мудрое решение, Альбина Петровна. Ваша мать никогда не отличалась разумным мышлением, как впрочем, и ваш отец. Интересно, в кого пошли вы? Ничего хорошего вам бы здесь всё равно не светило.

- Я это уже поняла. Просто мне казалось, что вы, Валентина Семёновна, выше подобной подлой мести. Ведь это дела давно минувших дней, моего отца уже нет в живых, мать безнадёжно больна, а меня и вовсе тогда ещё не существовало, когда начался этот бесконечный конфликт.

Валентина Семёновна недобро усмехнулась, но поспешила заверить, что никакой мести нет, и я, глупенькая, просто всё неправильно поняла.

- О какой мести вы говорите, милочка? За что мне вам мстить? Просто вы оказались недобросовестным сотрудником, не способным выполнять свои прямые обязанности. Вот и всё.

- И не только свои. И не только прямые, - почти шёпотом сказала я, но моя собеседница меня всё равно услышала:

- Прекратите язвить! – скомандовала она. – Чтоб вы знали, я ни к кому не отношусь предвзято. Я не виновата в том, что вы не довольны своими условиями работы. К тому же вы – большая разгильдяйка, которая выполняет работу, спустя рукава. Если вас что-то не устраивает, можете катиться на все четыре стороны.

Именно эту фразу, только слегка перефразированную в будущее время, я и услышала от неё, когда только устраивалась сюда работать. А теперь я столкнулась с ней и при своём увольнении. Стоило сразу распознать настрой, с которым меня встречала давняя соперница матери и сразу же давать отсюда дёру. Но больница в нашем городе была всего одна и именно здесь лежала моя мама, так что у меня попросту не было выбора. К тому же я не собиралась задерживаться здесь надолго. Зато я бы могла приобрести необходимый опыт работы, а вместо этого приобрела лишь проблемы и геморрой.

- И вообще, – продолжила меж тем глав врач, - лучше бы вам было не возвращаться сюда. – В этом городе и в этой больнице, – подчеркнула она, - места вам всё равно не найдётся. А если и найдётся, то долго вы на нём не задержитесь.

- И не поспоришь! С такой-то начальницей! - более резко, чем хотелось, ответила я. – Спасибо за добрый совет. Я бы так и поступила и даже не подумала бы возвращаться сюда, но моя мать больна и никуда не хочет отсюда уезжать. И пока она здесь, я тоже вынуждена оставаться в этом городе. Так что вам придётся потерпеть ещё некоторое время моё общество, пусть не в больнице, но мы делим один городок на двоих. Всего доброго!

Я резко развернулась на каблуках и покинула неприветливый кабинет. Из здания больницы вышла в некотором облегчении. Даже дышать стало легче за пределами этих ненавистных стен. А делала их ненавистными глав врач этой самой больницы.

Глава 2

Глава 2.

Дом моей тёти Тамары находился на той же улице, что и дом моей матери, поэтому виделись они довольно часто. Особенно в последнее время – в связи с болезнью мамы ей частенько приходилось ухаживать за больной сестрой. Однако взвалить все заботы на себя тётя Тамара не могла. С мужем она развелась более пяти лет назад и теперь тянула на себе весь свой дом и двоих дочек.

Уже около двадцати лет тётя работает в той же самой больнице, из которой я совсем недавно уволилась. С глав врачом у неё отношения тоже не особенно ладятся, однако у тёти более покладистый характер, нежели у меня, и она единственный реаниматолог со стажем во всей больнице. Валентина Семёновна давно бы уволила её, да вот только никого не может найти на место моей тётки. За ту зарплату, которую предлагает больница и за те обязанности, которые она при этом вешает на сотрудника, никто не желает идти на эту должность.

К тому же, как говорит сама тётя, заклятая соперница моей матери её бы уже давно уволила, если бы не один её пациент – сын нашего местного «олигарха», который нуждался в постоянной помощи и уходе, и никому, кроме моей тётушки, они не доверяли присматривать за ним.

Тётя была не очень довольна своей работой, а особенно своей начальницей, но терпела все её выходки. Городок у нас небольшой и найти новое место работы весьма проблематично. Именно с этой проблемой я и столкнулась, едва ли уволилась из больницы. Я прекрасно понимала, что мне будет нелегко найти хорошую работу, но и оставаться на старом месте просто уже не могла, ведь прекрасно понимала, что Валентина Семёновна не остановится, пока не выживет меня из больницы. Наверное, сейчас сидит и радуется своей победе надо мной и насмехается над свалившейся на меня проблемой.

Прошло уже две недели, а я так и не смогла найти себе подходящего места. Больница в городе была одна, и мне было глупо туда соваться. Валентина Семёновна достанет меня отовсюду и сделает всё, чтобы изрядно подпортить мне жизнь. Я очень опасалась за жизнь моей матери, которая совсем недавно в очередной раз попала в больницу с сердечным приступом. Как бы она не добралась и до неё. Меня успокаивало лишь то, что тётушка всегда находится рядом, и сможет за ней хотя бы изредка приглядывать. Да и я буду навещать настолько часто, насколько смогу. Мне даже приходила в голову мысль отправить её на лечение в крупный город, да и самой по возможности там осесть, но мама ни в какую не хотела уезжать из родных её сердцу мест и частенько поговаривала, что хочет, чтобы её похоронили именно здесь. В ответ я бранила мать за подобные слова и с уверенность утверждала, что она рано заговаривает о смерти, что она сильная и обязательно вылечится, а мы ей в этом поможем. Она же была практически абсолютно уверена, что конец её близок и уже ничто ей не поможет. Я не знала, как помочь маме снова почувствовать вкус к жизни начать бороться за неё. Чтобы я ни говорила, обычно не имело никакого положительного эффекта.

Именно сейчас я находилась в палате мамы, которая совсем недавно пришла в себя. Я держала её бледную худую руку в своей руке и утешала, просила не сдаваться, не оставлять меня одну. Я говорила, как мне будет её не хватать, если она уйдёт в мир иной, но она будто бы не слышала меня.

- Чувствую, мне недолго осталось мучаться в этой жизни, - едва ли слышно проговорила она. – Единственное, что удерживает меня в ней, так это осознание того факта, что ты останешься совсем одна. О тебе даже позаботиться будет некому. Тамара, конечно, тебя не бросит, но у неё двое дочек-студенток, чьё обучение ей приходится оплачивать.

- Мама, ты же знаешь, что Нина уже не студентка. Она бросила учёбы и теперь работает в магазине.

- Конечно, я это знаю. Но надеюсь, что она вскоре образумится и снова попытается поступить в ВУЗ. Куда сейчас идти без образования? Только лишь продавщицей в магазин.

- Что Нина и сделала, - усмехнулась я. – Но, кажется. Она довольна своей работой.

- Зато недовольны все остальные. Но речь сейчас не о ней. В любом случае, Тамаре будет тяжело приглядывать ещё и за тобой, если со мной что-нибудь случится.

- С тобой ничего не случится, - я попыталась заверить маму, - ты обязательно поправишься. Да и я уже не маленькая девочка, чтобы присматривать за мной.

Но мама меня и слушать меня не стала.

- Ты же прекрасно знаешь, что бывший муж Тамары практически все свои деньги тратит на молодую жену и троих её детей. До своих ему нет никакого дела. А мне тяжко осознавать, что ты будешь в этом жестоком мире совсем одна, и что тебе не на кого будет положиться. Вот если бы ты только вышла замуж за порядочного хорошего мужчину… Большего мне, и не нужно было бы желать, и можно было бы со спокойной душой уходить за грань.

- Именно поэтому мне не стоит торопиться с замужеством, - парировала я. – Тогда ты точно проживёшь ещё много лет.

Я улыбнулась блёклой улыбкой и продолжила:

- Ну а если честно, то я просто ещё не встретила того человека с которым я могла бы быть счастлива, и с которым бы мне хотелось пройти рука об руку всю оставшуюся жизнь. Я прожила восемнадцать лет в этом городе, проучилась без малого десять лет в чужом, где было множество представителей мужского пола от мала до велика, была практиканткой в больнице, уже более полугода живу на своей малой Родине, и всё равно не смогла встретить достойного мужчину. Наверное, ни в ком из встреченных мною мужчин, а их было не мало, я не разглядела родственную душу, ни к кому из них не легло моё сердце.

Глава 3

Глава 3.

Прошли две долгих недели, а мой поиск работы всё ещё не увенчался успехом. Маму уже выписали из больницы, и теперь она находилась на домашнем лечении под моим присмотром. Тётя Тамара была частым гостем в нашем доме, как и её неугомонная младшая дочка, если у неё имелся выходной, приходила в гости вместе с ней. Тётушка очень боялась за здоровье своей старшей сестры и, несмотря на все мои уверения, что маме уже гораздо лучше и ей ничего не грозит, предпочитала держать ситуацию под своим собственным контролем. Примерно раз в три дня она заходила к нам после работы или же с утра в выходной день. И пока тётя обследовала состояние мамы и выслушивала её постоянные жалобы о том, какая у неё непутёвая дочка, которой в скором времени уже исполнится тридцать лет, а у неё ещё даже не случилось первой влюблённости.

- И если так пойдёт и дальше, - говорила мама своей младшей сестре, - то боюсь она, как и Валентина, останется старой девой. Где же это видано, чтобы девушке было без пяти минут тридцать лет, а она ещё не успела закрутить даже какой-нибудь мимолётный роман. В семнадцать-восемнадцать лет её одноклассницы успели постичь все прелести первой любви и первых разочарований. Моя же дочь в это время усердно готовилась к сдаче экзаменов, и ей совсем не было дела до парней. Я не была против. Надеялась, что когда она уедет учиться в другой город, то обязательно там кого-нибудь встретит. Даже боялась, что это произойдёт раньше, чем она окончит учёбу. Помнится, дочка Марии, соседки моей, влюбилась на втором курсе института и забросила учёбу, выйдя замуж за своего возлюбленного, с которым в итоге два года спустя и развелась, и осталась с ребёнком на руках, да ещё и без диплома.

- А ты бы хотела, чтобы Аля последовала её примеру? – полушутя полусерьёзно спросила тётушка. – По-моему дочь твоей соседки не самый лучший пример для подражания.

- Конечно же нет. Это я так – к слову сказала. С моей же дочерью, всё случилось в точности наоборот, и мне кажется, что она и вовсе в ближайшее время не собирается выходить замуж. Нет, мои нервы этого не выдержат, как и сердце, которое всё чаще даёт сбои в последнее время.

- Мне кажется, ты слишком преувеличиваешь ситуацию. Во-первых, твоей дочери ещё целых два года до тридцати лет и за это время многое может случиться. А во-вторых, посмотри на мою младшую дочь-вертихвостку. У неё новый парень чуть ли не каждую неделю, учёбу она давно забросила и возобновлять не планирует, работает продавщицей в магазине. Чем думает и о чём – не понятно. В то время как Аля закончила медицинский институт с красным дипломом, а также магистратуру, аспирантуру и ординатуру. И если бы ей представился шанс, я уверенна, она неплохо бы себя показала в этой сфере в каком-нибудь крупном городе. Здесь ей, конечно, нечего ловить. Ты должна гордиться своей дочерью, а не критиковать её. А любовь… Любовь придёт со временем. Не зря же говорят - любви все возрасты покорны. Если в двадцать лет не встретит своё счастье, сможет попытаться и в тридцать и в сорок и даже в пятьдесят.

- Кому она уже будет нужна в пятьдесят? – не согласилась с младшей сестрой мама. – Я считаю, если до тридцать лет семейная жизнь не сложилась, то и надеяться уже не на что. Мне было двадцать пять, когда я вышла замуж. Все бывшие одноклассницы моей дочери уже давно обзавелись семьями. Некоторые даже успели развестись и сыграть свадьбу вторично.

Тётушка усмехнулась после последнего уточнения матери, но ничего не сказала. Видимо, ей было так же интересно, как и мне, что последует дальше.

- А она, видите ли, ищет родственную душу, - съязвила мама. – А как же понять, что именно в этом мужчине живёт родственная тебе душа? Её же не видно взглядом, и на лице этого точно не написано. Знаешь, Тома, я вот чувствую, что будет она эту душу искать ещё много лет, да так и не найдёт. Потому что сама не знает, что ищет, пытаясь разглядеть невидимое.

- Ну почему же невидимое, - не согласилась тётя Тамара, - есть то, что не видно глазам, но видно сердцу. Думаю, именно это пыталась тебе сказать твоя дочь, но ты в очередной раз не смогла её понять.

Мама с тётушкой ещё долгое время препирались по этому поводу, сидя за столом на кухне и распивая чай. Я же всё это время находилась в своей комнате и просматривала свежие вакансии на интернет просторах. Моя мама говорила так громко, что я отчётливо слышала все её реплики. Слова тётушки Тамары расслышать было сложнее, но дверь в мою комнату была не плотно закрыта и я слышала практически каждое её слово. Моя двоюродная сестра Нина не переставала докучать меня по любому поводу. То она комментировала каждое слово, произнесённое моей мамой, то делилась своим мнением по поводу очередной попавшейся вакансии. К примеру, одна из фирм, предоставлявшая работу, по её мнению, была слишком подозрительной, другая предлагала слишком маленькую зарплату, а третьей и вовсе требовался опыт работы, которого у меня не имелось.

Мы просидели за компьютером целых полчаса, но так ничего и не нашли. Нина раскритиковала все предложенные на сайтах вакансии, и я была полностью согласна с её мнением. Что-то мне не подходило, что-то не устраивало, а что-то настораживало.

- Поиск работы в интернете – это гиблое дело. Там предлагают лишь то, что и завтра никому не будет нужно, не говоря уже о сегодняшнем дне. Нужно искать работу по рекомендациям знакомых и друзей, то есть, чтобы они тебя порекомендовали, и тогда тебя точно возьмут на хорошую высокооплачиваемую работу даже без опыта.

- Ты конечно права, - согласилась я, - но у меня нет таких знакомых и друзей, которые могли бы за меня поручиться, а ещё лучше предложить эту самую работу. Значит, придётся дальше лопатить интернет и соглашаться на то, что предлагают.

Глава 4

Глава 4.

Магазин, о котором говорила Нина, находился на самой элитной улице нашего города, которую в шутку местные называли «Рублёвкой». Почему – спросите вы? Потому что на ней жили все «сливки» нашего города: от мелких бизнесменов до крупных чиновников и главы администрации. Сама я на той улице бываю очень редко. Моих знакомых там нет, а переться в другую часть города из-за покупок, когда рядом есть другие такие же магазины, я не считала нужным.

У места, на котором сейчас располагается магазинчик под необычным названием «Всякая всячина» весьма интересная и трагичная история. Не более чем десять лет назад на этом самом месте был расположен совсем другой под названием «Элита», который был в раза два больше теперешнего, и управлял им индивидуальный предприниматель Алексей Семёнович Марков. Как видно из названия, магазин этот был не для рядовых граждан, а для богатых и влиятельных клиентов с толстыми кошельками. В нём можно было найти продукты или другие безделушки, которые так просто не найдёшь в обычных магазинах нашего города. Там продавались различные деликатесы и кондитерские изделия, элитные порошки, вина огромной выдержки и другие дорогостоящие продукты и изделия. Я с мамой, будучи ещё подростком, несколько раз бывала в том магазине. Цены там действительно были заоблачные, а от изобилия и красоты товаров у меня просто разбегались глаза. Павильон магазина весь сиял и сверкал, и невольно привлекал к себе внимание. Будь у меня достаточно денег, я бы скупила там всё, что имелось: от мелких безделушек до дорогостоящих нарядов. Такова была моя мечта детства. А из отдела продуктов и вовсе выходить не хотелось, пока всё там не распробуешь. Слюнки так и текли при виде праздничных тортов, экзотических крабов и ароматных фруктов, многие из которых я видела впервые в своей жизни.

Разумеется, мы не часто приходили в тот магазин, предпочитая более дешёвые варианты. Но ещё при жизни отца, когда у нас в доме собиралось множество гостей, мама очень любила шикануть и закупалась продуктами именно в магазине «Элита». Ей это удовольствие обходилось в кругленькую сумму, но чего не сделаешь ради того, чтобы похвастаться своими финансовыми возможностями перед многочисленной роднёй. И самое ужасное, что практически все те вкусности, что мама закупала в «Элите» съедались наши гостями, в то время как хозяевам практически ничего не перепадало. Помню, как в то время меня это сильно раздражало. Почему им всё, а мне ничего? Где справедливость? А справедливости как не было, так и нет.

Впрочем, того магазина тоже уже нет. Помню, как летом я вернулась домой, окончив первый курс института, и узнала от матери, что несколькими месяцами ранее в «Элите» случился большой пожар и от магазина остались одни только руины. Я даже сначала не поверила услышанному, поэтому отправилась на «Рублёвку» на следующий же день, дабы лично в этом убедиться. И да, на месте некогда прекрасного и величественного магазина «красовались» руины из камня и пепла.

В тот же вечер я также узнала, что пожар случился ближе к полуночи, когда магазин был закрыт, поэтому обошлось без жертв. Точнее одна жертва всё же была. По какой-то причине, управляющий магазином, а в то время им был преемник Алексея Семёновича – его сын – находился в магазине в момент пожара, причину которого так и не смогли установить. Для многих было загадкой, что в столь поздний час сын Маркова делал в магазине. Однако вскоре удалось выяснить, что он допоздна засиделся в конторе с какими-то бумагами, ведь он тогда только начал перенимать дела своего отца. Пожара вовремя он не заметил и в итоге не смог самостоятельно выбраться из здания. Нет, он не погиб, его спасли пожарные. Офис находился в задней части здания, и туда пожар добрался в последнюю очередь, в этом ему повезло. Однако на этом всё везение и закончилось.

Вот уже почти десять лет Антон Алексеевич, а именно так зовут сына Марковых, находится в коме и лежит в той самой больнице, из которой я недавно уволилась. Из комы его пытались вывести многочисленные врачи, в том числе и из-за рубежа, Марковы не скупились на деньги ради спасения своего единственного сына, но ничего не помогло. Кома – это необъяснимая болезнь, если её можно так назвать, она исчезает так же внезапно, как и появляется. К тому же, природа комы до сих пор до конца не изучена учёными. Как говорят, человек может выйти из неё буквально за несколько дней, а может не выйти и за несколько десятков лет. Предугадать, как поведёт себя эта странная «болезнь» в том или ином случае – просто не возможно. Остаётся только либо поддерживать жизнь в человеке аппаратным путём и ждать, когда он «соизволит» очнуться, либо же просто позволить ему спокойно умереть.

Разумеется, Марковы предпочли первый вариант, оставив их сына лежать в городской больнице. Ему выделили отдельную палату, и за ним постоянно приглядывает моя тётя, на этом настаивали сами Марковы и именно по этой причине, Валентина Семёновна всё никак не может выдворить тётушку Тамару из больницы, дабы не прогневить «великих мира сего». К тому же они регулярно делают пожертвования больнице, и хочет того глав врач или нет, но ей приходится терпеть нахождение Тамары под крышей здания городской больницы, по крайней мере, пока, младший Марков не придёт в себя и не встанет на ноги, а это может произойти ещё не скоро.

Нет, я совсем не желаю Антону подобной участи. Пусть я с ним и не была лично знакома, но я чувствовала к нему некоторое сочувствие. Ведь подобной участи не пожелаешь даже злейшему врагу врагу, а мы с ним и друзьями то не были. Скорее - разного поля ягоды и словно бы принадлежали двум разным мирам. Кроме того, я никогда его не видела, и это не смотря на то, что более полугода проработала в той самой больнице, в которой он лежит. Так как Антон Марков не являлся ни моим пациентом, ни моим знакомым, особого интереса он у меня не вызывал, хотя тётя описывала его, как молодого и красивого мужчину и сетовала о том, как жестока и несправедлива к нему судьба. И я была с ней полностью согласна. Никто не заслуживает подобной участи – выпасть на несколько лет из жизни без каких либо гарантий возвращения к ней. Как врач, пусть и не совсем состоявшийся, я всегда находилась на стороне больного и желала ему скорейшего выздоровления. Но ведь он уже почти десять лет находится в таком плачевном состоянии, и неизвестно, сколько ещё в нём пробудет.

Глава 5

Глава 5.

Я стала медленно подниматься по ступеням. Неожиданно резко на меня накатил необъяснимый приступ страха и сомнений. Я всегда ощущала подобные эмоции, когда находилась на пороге чего-то нового, прямо как сейчас. Никогда нельзя предугадать, как сложится твоя жизнь на новом месте, и оттого страшишься встречи с новыми и неожиданными «приключениями» ещё больше. Со временем это, конечно, пройдёт, ты свыкнешься с текущим положением вещей, но в тот момент я действительно чувствовала себя некомфортно, словно находилась не в своей тарелке.

Пока я нерешительно делала свой первый шаг, мне навстречу из магазина выскочила крайне недовольная старушка. Она что-то бубнила себе под нос и отчаянно жестикулировала руками, до тех пор, пока пакет с яблоками не выпал из её руки и не покатился вниз по ступенькам. Решив оттянуть неизбежное ещё на несколько минут, я поспешила на помощь старой женщине, которая поспешила собрать яблоки обратно в пакет.

- Вот, держите, - протянула я ей три яблока, обшаривая ступеньки взглядом, в поисках других потерянных плодов.

- Спасибо, деточка, - поблагодарила меня старушка и принялась дальше браниться насчёт никчемного персонала магазина.

Из её спутанной речи я практически ничего не поняла и решила уточнить:

- Что-то случилось? Вас не очень хорошо обслужили?

- И не в первый раз, - ответила мне старушка. - Понабирают на работу ни пойми кого, а потом - то ценники у них неправильные, то товар на полках просроченный, а то и вовсе подкладывают в корзинку то, что ты и брать не собирался, торопясь ненужный товар пробить на кассе.

- Этот как? – не поняла я.

- А вот так, - ответила старушка. – Представляете, вчера приходила в этот магазин, чтобы закупиться продукцией. Список не делала, слеповата я, да я и так знала, что мне нужно. Набрала продуктов в корзинку, пришла на кассу, расплатилась и ушла. А когда выходила ещё подумала, - что-то много денег я заплатила за свой товар. Дома стала проверять, а у меня в сумке лежит банка консервы, и при том, самой дорой. И в чеке она тоже была выбита. А я точно помню, что никакой консервы не брала и покупать не собиралась. Я всегда только свежую рыбу беру, а не это дорогущий рыбный полуфабрикат. Сегодня вот пришла ссориться, а они мне и говорят, мол, что брали, то мы и пробили. Товар возврату и обмену не подлежит. А продавщица эта хитрая, вчера, пока я отвлеклась, и подсунула мне её в пакет. И это, кстати, не первый подобный случай. Соседка моя тоже жаловалась на этот магазин. Она, как и я, старая и подслеповатая, и ей, также как и мне, впихнули кусок голландского сыра. А он, между прочим, недёшево стоит. Сыр этот она заметила уже дома, пришла ругаться, но так ничего и не добилась.

Старушка говорила так быстро, что я едва ли улавливала смысл её слов, но одно мне точно было понятно – магазином этим она крайне недовольна и не только она.

- Или вот две недели назад купила здесь пачку молока, прихожу домой, открываю, а от него такой запах, что задохнуться можно. Оказывается, это молоко уже два года, как просрочено, представляете? Ну, здесь уж они отвертеться не смогли, хотя управляющая магазином такие невинные глазки строила и говорила, что подобного быть просто невозможно, и все продукты строго проверяют на сроки годности. Ну, хорошо хоть деньги вернули. Вот видите, что творят! Ни стыда, ни совести у людей нет!

Старушка много чего мне ещё рассказала, причём в большинстве своём – явно собранные сплетни, доложенные ей её соседями или знакомыми, но картина вырисовывалась, мягко говоря, удручающая. Если в этом магазине всё делают абы как и из рук вон плохо, даже не заботясь о репутации, то они скоро всех своих клиентов растеряют и от продажи совершенно не будет прибыли. Тогда возникает вполне резонный вопрос - стоит ли начинать работать в таком совершенно непривлекательном и убыточном месте?

- А ещё, - продолжала старушка, - Тоська мне говорила, это соседка моя, что здесь недавно работала её внучка Вероника, девка на язык бедовая и очень активная, но немного странная. Так вот, проработала она три месяца в этом дурдоме, а потом уволилась, после того, как ей на голову упала какая-то коробка. После того случая у неё крыша совсем поехала. Всё кричала, что в магазине водятся приведения и что именно они здесь этот хаос и коробки на головы скидывают. Ей даже пришлось два месяца на психиатрическом лечении лежать. Вон как девку закоротило-то. Сейчас она уже в порядке, но больше она ни ногой в этот магазин. Даже покупки здесь не делает. Вот и вам я советую бежать отсюда подальше, а то ещё и вас надурят, и это только в лучшем случае, а то и по голове чем-нибудь приложат.

У меня от услышанного волосы на голове встали дыбом, а кожа побелела, как мел. В течение нескольких секунд, я не могла вымолвить ни слова и тем более не могла пошевелиться.

Собрав оставшиеся яблоки, старушка наконец-то заметила моё странное состояние и спросила:

- Девушка, вы так побелели, словно бы увидели призрака. С вами всё в порядке? Может вызвать скорую помощь?

- Нет, не стоит, - ответила поспешно я. – Я просто задумалась…

Здесь стоило сказать, о чём именно я задумалась, и поэтому я ляпнула первое, что пришло мне в голову:

- Если всё так плохо в этом магазине, почему же вы пришли сюда снова и купили яблоки? Вдруг они нитратные или гнилые внутри?

- Я смотрю, вы прониклись. То-то же. Нет, яблоки я купила не здесь. По дороге сюда зашла в одну фруктово-овощную лавку, а потом направилась сюда, чтобы разобраться с подброшенной мне банкой консервы. Только всё равно ничего не добилась. Вот говорила же себе не стоит соваться в этот магазин, так нет же – принесла вчера меня сюда нелёгкая. В общем, яблоки я оставила в камере хранения, прежде чем отправиться к продавцам с претензией, а-то ещё и кражу мне припишут. С них станется с этих шарлатанов! А вы, девушка, бегите отсюда! Бегите, пока не поздно!

Глава 6

Глава 6.

В общем, в тот день Нинка всё же затащила меня в магазин на собеседование, которое я с лёгкостью прошла и была принята на работу. У меня даже возникло подозрение, что кто бы сюда не пришёл вместо меня, он бы всё равно получил эту должность, и это смутило и насторожило ещё больше. Однако за неимением наиболее лучшего варианта пришлось остановиться на этом. Официально я должна была выйти на работу уже на следующий день и моей напарницей, а по совместительству «куратором», была назначена Нина.

Вернувшись домой, я сообщила матери о моём новом месте работы. До сегодняшнего дня я не решалась посвятить её в свои планы. Только лишь сказала, что подыскиваю вакантное место посредством интернета. Мама не поддерживала меня в моём решении. Она считала моё увольнение с прежней работы глупым и необдуманным поступком. По её мнению, я вполне могла бы и потерпеть постоянные придирки её вечной соперницы.

- До чего мы опустились, - начала причитать она, когда узнала, куда я устроилась, - хирург с высшим медицинским образованием работает в каком-то там захудалом магазине. Какой позор! И зачем только потратила почти десять лет на учёбу. Если собиралась работать в магазине, могла бы и вовсе не тратить время и деньги на получение высшего образования. Туда и с обычным школьным дипломом берут. Нет, эта Нинка плохо на тебя влияет. Сама в торговлю полезла, так и тебя ещё туда втянула. Я ещё выскажу Тамаре всё, что думаю о её младшей дочери и моей племяннице. Но и ты тоже хороша. Неужели не могла немного потерпеть придирки Валентины. Ничего удивительного, что она постоянно была тобой не довольна. Ты в больнице проработала всего без году неделя, а уже, по всей видимости, хотела получить должность заведующего хирургическим отделением. И это могло бы к тебе прийти со временем, если бы ты доказала глав врачу, какая ты старательная и ответственна, и что на тебя можно во всём положиться.

- О да, - съехидничала я, - где-то примерно через пол года, она бы точно сделала меня заведующей. Ведра и тряпки. Так как именно к этому дело и шло. Мама поверь, не собиралась она давать мне никакого повышения, ну, если честно, я этого и не ждала. Но и унижать себя ещё больше я тоже не могла позволить. Она назначила меня на должность медсестры, а опустила до самой настоящей санитарки и девочки на побегушках, которой нужно было принести то одно, то другое. А в итоге, даже заставила меня помыть полы в операционной, якобы это входит в обязанности медсестры. Тогда-то я и не выдержала и подала заявление об увольнении. А насчёт Нины ты не права. Она всячески старается мне помочь. К тому же, я буду работать продавщицей не всю жизнь, а пока тебе не станет легче, и я не уеду из этого города.

- Мне уже никогда не станет легче, - посетовала мама, лёжа в своей постели, - особенно видя, что ты вытворяешь. Имя семьи позоришь, замуж идти не собираешься, детей рожать не хочешь. За что мне это наказание? Если бы твой отец, профессор медицинских наук, был бы жив, он бы сгорел от стыда за такую дочь.

- Мама, хватит. Уверенна, папа бы меня понял и поддержал. Ведь именно он причина того, что Валентина Семёновна меня возненавидела и выдворила из больницы.

- Здрасьте, приехали, - возмутилась на полном серьёзе мама. – А ты-то здесь при чём?

- В том, что вы с Валентиной Семёновной по молодости не поделили моего отца. В итоге, он выбрал тебя, а она осталась ни с чем, и до сих пор одинока. «Старая дева без семьи и детей» - все о ней так говорят. С тех пор она ненавидит тебя, меня и всю нашу семью.

- Скажешь тоже, меня она, может быть, и ненавидит, а вот насчёт тебя и всей нашей семьи – ты явно преувеличиваешь. С чего ей тебя ненавидеть? Да и Тамару тоже. Он работает с ней в одной больнице и ничего - не выгоняет. Да и сестрица на неё не жаловалась.

- Не выгоняет, потому что тётушка присматривает за одним «важным» клиентом. Будь её воля - давно бы уже извела.

Я на мгновение замолчала. Мысль о любви и соперничестве моих родителей и Валентины Семёновны не давала мне покоя уже много лет. Две женщины были влюблены в одного мужчину и, понятное дело, одна осталась не у дел. Вторая, впрочем, тоже не долго была счастлива в браке, папы ведь уже давно нет с нами. А что если произошла ошибка и не мама должна была выйти замуж за отца? Что если отец не являлся половинкой моей матери, а именно её соперница была его родственной душой? Быть может, она это чувствовала, поэтому больше ни за кого так и не смогла выйти замуж? Интересно, как бы тогда сложилась жизнь, если бы было всё по-другому? Своими размышлениями я и поделилась с матерью, которая скептически отнеслась к моим доводам и в который раз пожурила за мои глупые мысли:

- Опять ты взялась за старое. Снова несёшь чушь про какие-то родственные души, истинные половинки. Когда же ты, наконец-то поймёшь, что жизнь это не сюжет книги или сценарий фильма? Не существует никаких истинных половинок и родственных душ. Есть два человека, которые однажды встретились, понравились друг другу и решили, что вместе им будет гораздо проще, легче и лучше. Вот так и образуется семья. Ничего сверхъестественного и необычного.

- А как же судьба? – не унималась я.

- А судьбу мы творим сами. Нет определённого сценария. Будущее зависит от наших поступков в настоящем или же от нашего бездействия.

Мама посмотрела на меня с явным укором и намёком одновременно, дескать, если и дальше будешь сидеть и ничего не делать, то останешься старой девой, как Валентина Семёнова. Я же сделала вид, что не поняла её намёка, посидела ещё несколько минут с мамой, а потом, убедившись, что ей не требуется моя помощь, покинула её спальню.

Глава 7

Глава 7.

На своё новое место работы в свой первый же день я прибыла без опозданий, пришла даже на полчаса раньше. А вот моя, прокутившая полночи в клубе родственница умудрилась опоздать на целых полчаса, а я ведь так рассчитывала на её поддержку и помощь.

У дверей меня встретил сама Маргарита Александровна, которая была крайне недовольна опозданием одной из её сотрудниц.

- Я как чувствовала, что не стоит ставить в одну смену близких родственников. Нина и так не отличалась пунктуальностью и сосредоточенностью на рабочем месте, а теперь, когда знает, что её может прикрыть «сестра», то она и вовсе обленится и перестанет приходить вовремя.

- Я уверенна, что Нина опаздывает в первый и в последний раз, - не веря самой себе, сказала я.

- Очень хочется верить, что так и будет, но зная характер вашей сестрицы…

Кажется, Маргарита, как и я, не верит в то, что говорит. Странно, что она до сих пор не уволила Нину за неподобающее поведение на работе. С другой стороны, у магазина не самая лучшая репутация и, вероятнее всего, найти нового сотрудника будет крайне проблематично. Они и так здесь постоянно меняются. Нина же, пусть и не совсем ответственный сотрудник, но, полагаю, особо тяжких грехов за ней не было.

- Стоит провести с ней беседу по поводу её должностных обязанностей и опозданий на работу, - продолжила меж тем начальница.

- Она опаздывает не в первый раз? – я сделала вид, будто бы не догадывалась об этом.

- Повторяет сей опыт с регулярной периодичностью. Но обычно больше чем на двадцать минут она никогда не опаздывала. Сегодняшний же день стал огромным исключением. Но не будем терять и минуты. Альбина Петровна, скажите, вы раньше имели дело со сферой торговли?

- К сожалению, нет, - ответила я, следуя по пятам за своей новой начальницей. – Но я очень быстро учусь.

Мы шли неспешно среди разношёрстных рядов различных товаров. Этот магазин чем-то напоминал минимаркет. Люди сами набирают необходимый товар, а затем приносят его на кассу и оплачивают свои покупки.

- Я прежде была только покупателем, - продолжила я, - но довольно хорошо представляю, что должен делать продавец.

- У продавца гораздо больше обязанностей, чем просто «отпустить» товар. По определённым дням у нас завоз новой продукции, которую нужно принять. Также необходимо следить за сроком годности товаров и за тем, чтобы они были в потребном состоянии. А ещё не забывайте про поддержание частоты в помещении. Но обо всём этом вам расскажет ваша, не в меру, опаздывающая родственница, которая если не появится в течение ближайших десяти минут, будет подвержена серьёзному штрафу. Выговоров у неё уже предостаточно и они не возымели на неё никакого эффекта.

Пока начальница говорила, я внимательно осматривала магазин, в надежде найти что-нибудь необычное. Мысли о призраках не давали мне покоя. Действительно ли они обитают в этом магазине или это просто безумные фантазии некоторых людей? Вроде магазин как магазин, ничего необычного. Но отчего-то же пошли эти нелестные слухи?

- Я вижу, вы о чём-то задумались, Альбина Петровна. Не стесняйтесь, спрашивайте всё, что вас интересует.

Я сглотнула ком в горле, задавая себе при этом один единственный вопрос – «Что обо мне подумает работодательница, если я спрошу её о призраках?»

С другой стороны, она вероятно наслышана об этих историях, и совершенно не удивится? если новый сотрудник задаст ей один из подобных вопросов.

- Видите ли, - я пыталась говорить, тщательно подбирая слова, - о вашем магазине ходят различные сплетни.., - я запнулась. – Не очень хорошего содержания…

Я не знала, как вежливо о подобном спросить, но мне не пришлось мучаться, подбирая правильные слова, Маргарита сама пришла мне на помощь.

- Полагаю, вы наслышаны о нелицеприятных слухах, касающиеся нашего магазина?

Я лишь кивнула, ничего при этом не ответив, А Маргарита Александровна продолжила:

- Надеюсь, вы благоразумная девушка и не верите во всякую чепуху. Всё это досужие сплетни и ничего сверхъестественного в магазине не происходит. Просто некоторые сотрудники из рук вон плохо выполняли свою работу и выдумывали всякие небылицы, лишь бы оправдаться перед начальством. Надеюсь, вы будете добросовестно относиться к своим обязанностям и не скидывать свои оплошности на потусторонних сущностей.

- Можете во мне не сомневаться, - подтвердила я, однако мысль о призраках всё же не давала мне покоя.

- Вот и прекрасно, - обрадовалась моя новая начальница. – Полагаю, мы поняли друг друга.

А после резко обернулась и вопросительно на меня посмотрела:

- Ну чего же вы стоите и ничего не делаете?

Я опешила от резкой смены настроения моей начальницы и не сразу поняла, чего она от меня хочет.

- Звоните, разыскивайте свою родственницу. А то я не только оштрафую её, но и уволю. Кстати не забудьте сказать ей об этом. И пока ваша сестрица не соизволила явиться, я помогу вам принять первых клиентов.

Магазин открылся с опозданием в пятнадцать минут и первые покупатели ринулись за покупками. Я даже вздохнула с облегчением, узнав, что, не смотря на дурную репутацию, сюда всё же кто-то приходит. Маргарита Александровна была моим наставником до тех пор, пока не появилась Нина.

Глава 8

Глава 8.

Уже вторую неделю я работаю в магазине, и пока всё идёт довольно гладко. Никаких странных происшествий со мной не приключилось, удивительных нелепостей не наблюдалось, как и старушки, которая сильно напугала меня в первый день россказнями о призраках. Ежедневно магазин посещало множество клиентов, и все они были вполне адекватными людьми, и с каждым днём я всё больше проникалась «духом» моей новой профессии. Днём – обслуживание клиентов и приём товаров, вечером – расклейка ценников, уборка и проверка продукции. Маргарита Александровна чётко следила за выполнением нашей работы. С документацией она предпочитала возиться сама, не доверяя никому другому бумажную волокиту.

Обычно в конце рабочей недели поздно вечером приходилось расклеивать новые ценники и расставлять недавно полученную продукцию. Почему-то именно это занятие мне не нравилось больше всего. Уж лучше сидеть за кассой и отпускать приобретаемый клиентами товар. Замена же ценников – была нудной и монотонной работой, но необходимой. Не дай Бог, какой-нибудь товар пробьёшь не по указанной цене, завышенной зачастую,, тогда незамедлительно грядёт скандал. И обычно затевают его женщины пенсионного возраста. Поэтому от греха подальше, лучше не полениться, а вовремя заменить ценник.

- Я уже закончила, - выкрикнула Нина, заменив ценники на кондитерских изделиях. – А у тебя там как?

Я как разя находилась в отделе мясных товаров и полуфабрикатов и заканчивала развешивать ценники на колбасу. Некоторые виды к нам прибыли впервые от нового поставщика, с которым на днях договорилась начальница, и вот сегодня мы их получили. Я бы отнесла эту колбасу к разряду элитных. Она была в красивой упаковке и стоила приличных денег – не менее 300 рублей за палку. Мы с мамой редко позволяли себе такую роскошь, обычно покупали подобный товар за цену раза в три дешевле этой. Но ведь покупатели бывают разные. Кто-то сможет позволить себе купить и такой деликатес, тем более что магазин находится на «Рублёвке».

Повесив последний ценник под элитной колбасой, я выкрикнула:

- Готово, - и отправилась к Нинке, чтобы помочь ей с уборкой помещения. Спустя час магазин был закрыт, а мы отправились по домам. Дома я обнаружила, как всегда, недовольную маму, которая всё ещё бранила меня за выбор работы. Глупый и необдуманный выбор – согласно её словам.

- Ты на часы смотрела? – с порога спросила она меня. – Уже десятый час, тёмная ночь на дворе, а ты где-то шаблаешься.

- Я не шаблаюсь, мама, - совершенно спокойно сказала я. – Пришлось задержаться на работе. Пришёл новый товар и новые ценники. Нужно было всё разложить по полочкам, а потом ещё помещение с Ниной убирали. Честно мама, с работы сразу же пришла домой. Никуда по ходу не заглядывала.

- Это что же за работа такая, что до самой ночи задерживаться приходится? Вот пока ты в больнице работа подобного разгельдяйства не было. А тут и не знаешь, в котором часу тебя ждать. Ночью-то ходить одной не безопасно. Чего только не говорят о маньяках, разбое и насилии. И чего это ты там смеёшься? Я же волнуюсь за тебя. Вдруг от волнения моё сердце не выдержит? Как же ты тогда будешь жить без меня?

- Мама, не преувеличивай. Всё с твоим сердцем в порядке. Тётя Тамара меня заверила в этом. Твои последние анализы – хорошие, волноваться не о чем.

- Тётя Тамара, - передразнила меня мама. – Откуда она может знать, в каком состоянии находится моё сердце? За своим пускай лучше следит, а то чувствую, её младшая дочь точно доведёт её до инфаркта своими выходками. Как и ты доводишь меня.

Мама просто не могла не вставить этой шпильки в разговор, чтобы не ужалить меня побольнее, но на её очередную провокацию я поддаваться не собиралась.

- Тётя Тамара - врач, она видела твои анализы и сказала, что они в норме. А насчёт разбоя и насилия, так тебе просто нужно меньше смотреть телевизор и читать светскую хронику. Там и не такого напишут и покажут.

- Вот ты себя не бережёшь и меня не щадишь. Совершенно не заботишься о здоровье своей матери. Прямо как твой покойный отец. Тот тоже мало думал обо мне. Всё больше о своих научных статейках, да работе над диссертацией. И в итоге всё же стал профессором. А ты так у меня ничего и не достигла. Из хирургов с высшим образованием пошла в торговлю…

Мама говорила ещё долго, а я делала вид, что слушаю. Когда ей уже надоело распекать меня и учить уму разуму, она ушла в свою комнату, а я наконец-то вздохнула спокойно. Кажется, я начинаю понимать отца, точнее, почему он так рано ушёл из жизни. Не представляю, как он мог каждый день выносить подобную мамину чушь и постоянные придирки? Интересно, а она всегда была такой, или стала лишь на старости лет? Как-то раньше я не придавала этому особого значения. Я училась, она работала, папа занимался своими научными исследованиями, и всей семьёй мы собирались лишь только за ужином. Но помнится, уже тогда мама имела сварливый характер, а со смертью отца – всё стало только хуже.

Бедный папочка! Кого выбрал в жёны? Хотя, Валентина Семёновна не лучше.

С этими мыслями я и отправилась спать. Ведь завтра опять вставать рано на работу, а потом будет целых два выходных дня. График у нас был переходящий, и мои выходные не всегда выпадали с календарными, как случилось и в этот раз.

Наступила суббота, а вслед за ней и мой новый рабочий день. Как обычно в выходные народу в магазине было полно. Все начинают скупаться на предстоящую неделю. Ни я, ни Нина до самого обеда и шагу не могли ступить от кассы. И именно в этот день - впервые за долгое время у меня возникли небольшие проблемы с одной покупательницей. А потом со второй и с третьей. И я даже не сразу придала значения этой странной закономерности неприятностей. Одна клиентка, стоя прямо у моей кассы, посетовала, что колбаса у нас нынче дорогая. До этого дня она была в разы дешевле. Я тогда решила, что она говорит о той элитной колбасе, которую вчера только завезли, и никак не прокомментировала её реплику. Хочет брать колбасу подешевле – пожалуйста. Выбор имеется.