Мажор под каблуком у ректора

Пролог

Весенний день на Калибае только начинал вступать в свои права. Открытые настежь окна, позволяя видеть прекрасные морские заливы и погружаться в прекрасные пейзажи курортной планеты. Какая замечательная удача, что отец по дешёвке выкупил целый остров с его прекрасными виллами и многофункциональной пристанью для космических кораблей. Теперь не нужно было ломать голову над вопросом, где же провести отпуск до начала нового учебного года в академии. Всего-то десять лет учёбы осталось, и я буду самой молодой выпускницей Тремиранской академии изящных наук.

Сестра закончила своё обучение в тридцать восемь, я же планировала выпуститься в тридцать шесть. Пусть между нами и была разница практически в два десятка лет, но это не мешало нам соперничать за звание самой прекрасной леди высшего света на просторах космического содружества «Малая Земля – 8». Колонизация этого сектора проходила весьма успешно, и наша семья сделала неплохое состояние на имени своих дочерей и богатстве от прошлых колонизаций секторов покорения «Большая и Малая Земли».

Люди оказались намного проворнее и приспособление к проблемам и трудностям. Так что практически в каждом уголке космоса имелись военные базы, которые требовали постоянного снабжения. Именно этим и занималась наша большая семья. Торговый альянс «Клотильс» — крупнейший во всей вселенной межкосмический конгломерат по пищевому и бытовому снабжению. А я младшая дочь семьи, отвечающей за восьмой сектор колонии «Малая Земля». И сейчас наслаждалась своим законным отдыхом перед началом нового учебного года в академии.

— Сестра! — Бриджит вырвала меня из размышлений своим оглушительным воплем в самое ухо. — У меня для тебя две важные новости!

— Прошу тебя, не ори с утра пораньше и не порть мне настроение, — я нажала на кнопку, и волны перестали шуметь, отрезанные надёжными окнами. — Что у тебя стряслось, Бриджит?

— Я беременна! — взвизгнула та и повисла у меня на шее. — Представляешь, ДНК тест показал, что у меня будет тройня! Это же редкость даже для генетически-модифицированных людей, если у них нет примесей иных рас! Мои дети будут чистыми и удивительными.

— Хорошо, а кто отцы, сего чуда? — вздёрнула я бровь. — У тебя же любовников, что у собаки блох. В самом деле, Бриджит, ты тащишь в койку всё, что приглянется.

— Я тебе, что из допотопного века? — насупилась та. — Я выбрала сперматозоиды самых перспективных мужчин и искусственно подселила их в тело. Как видишь, теперь я буду вынашивать детей от богатейших и сильнейших колонизаторов с других секторов!

— О, — хлопнула я глазами. — Тебе дали добро? Поразительно поздравляю! Тогда какая же вторая новость? Что может быть лучше этого?

— Я получила должность ректора военно-космической академии Вивелис! — захлопала та в ладошки. — Представляешь, первая в истории женщина, ректор ещё и самая молодая.

— Но? — уставилась на неё практически не мигая. — Я его чую, так что не тяни.

— Но ректор не может прилететь на свой первый год беременной, — вздохнула та. — Поменяйся со мной биометрическими паспортами и займи на время место в академии. Всего на половину учебного года. Как раз к зимним каникулам я рожу, и никто не заметит подмены.

— А как же моя учёба! — всполошилась я.

— Я буду учиться за тебя, — отмахнулась сестра. — Нас и так никто не различает. Не была бы я на девятнадцать лет тебя старше, вообще бы считали близнецами. Что уж там, нас собственные родители путают. В академиях и вовсе не догадаются. Обменяемся частью памяти, и всё пройдёт гладко. Ну же, Лилия, помоги!

— Хорошо, — вздохнула я, понимая, что та загнала меня в тупик, — но вся ответственность на тебе!

— Идёт, — Бриджит счастливо повисла у меня на шее и расцеловала в обе щеки.

Глава 1

Военная академия Вивелис встречала меня сырым туманом и огнями взлётно-посадочной полосы космических шаттлов. Сестра была права в одно, несмотря на значительную разницу в возрасте, различить нас было трудно. И когда у меня начались проблемы с профессором Прибис, который не желал ставить мне наивысший бал, потому что его тупоголовый внучок не смог натянуть даже на проходной, именно она сдавала за меня теорию военных походов. Всё же, как выпускница военной кафедры и старший лейтенант запаса, она имела представление о таких науках не из книг, а из практического опыта.

Комиссии пришлось лишь развести руками и влепить мне заслуженные сто баллов и отпустить с миром. Родители, узнав о наших проделках, лишь махнули рукой и посоветовали не попадаться на жульничестве, дабы не опозорить фамилию. В остальном действовал принцип: всё ради достижения цели и богатства! Это и на фамильном гербе было вышито. И вот теперь, я стояла перед дверьми элитного учебного заведения, которое выпускало старший офицерский состав и куда попадали лучшие из лучших. И вот тут-то мне предстояло отыгрывать роль осознанной и взрослой дамы…

Хотя, если сравнивать нас лицом к лицу, ещё можно поспорить, кто вёл себя адекватнее. Вечно влипающая в неприятности Бриджит, или я, которая предпочитала общению с представителями других раз, скромные посиделки в гордом одиночестве. Нет, это не значило, что я не творила и не вытворяла, просто не так масштабно, как это делала сестра. Если я угоняла папину машину, чтобы покрасоваться перед подружками, то сестра не мелочилась и сразу брала воздушный лайнер и отправлялась с подружками на планету развлечений в мир азартных игр, свободной любви и запрещёнки.

Отжигали мы с ней одинаково безбашено, просто масштабы сих бед были немного несоизмеримы. Потому уверена, узнав, что заместо старшей, ректором отправилась младшая, родители утёрли холодные испарины со лба. Я по крайней мере понимала, что со студентами заводить отношения нельзя, даже если очень хочется. Бри могла к чертям послать такие ограничения и затащить в койку того, кто ей приглянется. Или тех… Гарем в постели сестрица ценила превыше всего. Нет, пару раз я и в таком её подменяла. Чего не отнять у старшенькой, так это вкуса на мужиков.

Просто предпочтения у нас были разные. Она любила нежно и до безумия, я жёстко, но так, чтобы любовник оставался в сознании. И всё же, взгляды на то, что можно тащить в постель, а что нельзя, у нас с ней разнились. Так что студентам дико повезло, по крайней мере, на эти полгода. А дальше уже пожалует настоящая Бриджит и начнёт обустраивать свои порядка. Мне бы продержаться и не привлечь ненужное внимание к своей персоне. Ей-то в моей шкуре всяко проще. Месяца до шестого живота вообще не будет видно, а потом как-нибудь выкрутится. Вряд ли с тройней она до девятого доходит.

Врачи должны переживать за жизнь одной из двух прекраснейших роз семьи Маркеловых и не позволят ей перенашивать. Лучше дети в инкубаторе дорастут, чем все дружно помрут. Тут я особо не переживала. Мама, в этом вопросе, спец и никогда не подвергнет опасности никого из своей семьи. Да и глава рода Вальнейн с настоящей Земли уже прислал пожелание скорейшего благополучия и даже обещал прибыть на крестины, чтобы отметить такое великое событие для семьи. У мужиков Бриджит и вовсе предпочитала не спрашивать, согласны ли те на отцовство. От биологических папаш сестре требовалась лишь сперма и прекрасный генетический фонд.

Богатством и знатностью наше семейство не уступало реальным королевским дворам, и такая мелочь никому не сдалась. Гражданство первой Земли давало всем нам неограниченный доступ в любую часть галактики. Чистокровные землянки без примеси космических генов. Мы диковинки похлеще, чем драгоценный мифрил, добываемый в рудниках Эльпантаса. Что поделать, но наше семейство, при всей своей распущенности и разгульном образе жизни выше всего ценило именно гены и никогда не допускало мезальянсов. Так что в этом плане, на Бриджет можно было положиться. От кого попало сестра уж точно рожать бы не стала.

И вот теперь настал мой час защищать семью и не опорочить её честь. Пока сестрица на сносях, а глава семьи летел к нам с визитом, от меня требовалось всё моё мастерство и знания, чтобы управлять Вивелис и не ударить в грязь лицом. Великие военачальники были выпускниками этих стен. Генералы, ведущие далёкие войны за новые колонии. Всё это величайшее творение людских рук. Старейшая академия, созданная на расцвете колонизационной политики настоящей Земли. И теперь я новый ректор, который поведёт это место к его светлому будущему. По крайней мере, я очень сильно на это надеялась.

Позорить фамилию таким образом мне ещё не доводилось. И не хотелось бы начинать, потому я предпочла сдержанно со всеми раскланяться и, протянув документы, высокомерно фыркнуть. Такое поведение вполне укладывалось в образ сестры. К тому же эти пришельцы в самом деле были намного ниже по статусу и должны были радоваться, что теперь их ректором стал кто-то с фамилией и положение в обществе. Престиж академии от этого только повысился. Скорее всего, из-за таких соображений Бриджит и назначили на должность ректора в Вивелис.

Если уж мы решились нарушать правила, то следовало делать это до конца. Отдёрнув руку, на которую попытались поставить печать-ограничитель, я устроила фирменный скандал, да такой, что дрожали не только профессора, но и вековые стены. У меня были лучшие профессора по числовой магии, и управлять биороботами я могла не хуже любого офицера. Так что если они хотели меня опозорить, то ничего не вышло. Я, может, и не вояка, но моя сестрица, лучшая выпускница-псимаг за всю историю Вивелиса! И эти уроды не могли о таком не знать.

— Если ещё кому-то неясно, — после истерики заявила я, тяжело дыша и обводя взглядом всех присутствующих, — то ещё раз повторю для особо тупых: я не собираюсь спускать вам с рук такое отношение к ректору! Я вам что девка по вызову. А тот, кто подписал этот приказ, будет уволен! Пошли прочь, с глаз моих! Идиоты! Кто только вас набрал в преподаватели? Все у меня под трибунал пойдёте. Мы тут элиту взращиваем, а не кружок благородных девиц. И даже в нём, никто не смеет запрещать использование математико-электрических импульсов. Ясно вам! Неучи!

Глава 2

Прекрасное начало ректорской карьеры ничего не сказать. С порога уже скандал на половину белого света. И как-то не к месту я успела позабыть про прессу, которая буквально жаждала подобной сенсации. Моё настроение резко скатилось до отметки: просто отвратительно. Если ты из могущественной и древней семьи, то обязан держать лицо и не терять хладнокровия, но даже идиоту было понятно, что печать на меня пытались поставить намеренно. Всё же Бриджит представляла из себя угрозу мирового масштаба.

Её способности в области вычислительной математики сбивали всех с толку. Там, где простые студенты могли складывать максимум тысячные последовательности, сестра группировала их и использовала сложные модуляции, которые приводили к тому, что в математике даже профессора ничего не могли ей противопоставить. Её скорость прогрессивного счёта уходила далеко за пределы миллиардов в секунду. Из-за этого феномена её совместимость с боевыми роботами была максимальной, а псионная магия имела скорость в три раза, превышающая световую. Бриджит – гений!

Я также пользовалась модуляцией при счёте математических последовательностей, но моя магия даже рядом не стояла с сестрицей. И всё же мы во много раз превосходили любого профессора, угробившего на это всю свою жизнь. Просто, потому что в наших генах была заложена предрасположенность к этой дисциплине, а также если верить главе семьи, наши предки имели самую что ни на есть настоящую магию. А не то, что давали псионы. Я сама уже не видела, но отец рассказывал, что на одной из встреч видел прабабушку, которая действительно колдовала на голой силе, без использования математики и градации числовых связей.

— Госпожа ректор, вы повели себя недостойно и опозорили нашу академию, — мужчина ворвался ко мне в кабинет даже без стука.

— Пошёл прочь! — пресс-папье, стоявшее на столе и никого не трогающее, было отправлено в полёт и едва не угодило тому в голову. — Как смеете вы врываться без стука и приглашения! Это что не академия, а проходной двор? Или вы совсем разучились понимать правила вежливости и хорошего тона и считаете, что коли преподаёте в самом старинном и престижном учебном заведении космоса, то это позволяет вам переходить все границы дозволенного?

— Это вы ведёте себя самым наглым образом, — тот со всей силы ударил по столешнице, да так, что предметы на ней подпрыгнули. — Это не ваше место. Я должен был стать ректором. Большее ста лет я преподаю и знаю каждого студента. А вы мелкая, наглая, избалованная девица, которую за деньги её папочки все считали гением! Такой мерзавке нет места среди порядочных профессоров. Я голосовал против вашей кандидатуры.

— Значит, это банальная зависть? — склонив голову вбок, протянула я. — Никогда бы не подумала, что профессор Хишм страдает такой мелочностью. Так вам не даёт покоя моя сила или то, что я не прыгнула к вам в койку, как другие студентки, желающие сдать прогрессивную математику и спекторный вычислительный анализ? Давайте, признайте же, что вас задели оба этих факта. И тогда, может, я подумаю над тем, чтобы вы остались в качестве преподавателя.

— Паршивка! — заорал тот и попытался меня придушить, но моя магия была несоизмеримо быстрее в скорости обработки математических последовательностей.

— Ещё раз выкинете нечто подобное, и я не только сломаю вам руку, но и подам видео на дисциплинарное слушанье, — тихо сказала я, сворачивая потоки псионных электромагнитных импульсов. — Если вам всё ещё дорога ваша работа, то хорошенько запомните этот урок, а теперь катитесь вон из моего кабинета. Лекции будете читать студентам, а не мне. Я, слава богу, уже выпустила и больше не обязана улыбаться такому жалкому червяку, как вы. Хотя постойте, вы же и есть слизняк с планетки, название которой не учтено даже в официальных документах содружества. Хотите поспорить с членом семьи Маркеловых и гражданки первой Земли? Давайте! Вперёд! Рискните! И тогда мы обязательно посмотрим, что от вас останется.

— Пошла ты, тварь! — рявкнул тот, баюкая переломанную магией конечность, которая не могла регенерировать из-за чужих псионов, проникших на клеточный уровень, что лишь подтверждало разницу в наших с ним уровнях математических модуляций.

— Да, чуть не забыла, — хлопнула я в ладоши, — вы лишаетесь всех премий на полгода за нападение на ректора и недостойное поведение. Профессор, служащий на благо студентов, должен в первую очередь думать о них, а не о своих амбициях. Они у вас, конечно, великие, но корону вы себе явно не по размеру подобрали. Ещё поплатитесь за это, профессор Хишм.

— Ты ещё поплатишься за свои надменные слова, чёртова ведьма! — прохрипел тот и выскочил за дверь, напоследок громыхнув ей так, что на мгновение показалось, она просто отвалится.

М-да уж, не такого приёма я ожидала. Ничего не скажешь! Беременной Бриджит в такой дурдом не стоило и на пушечный выстрел подходить. К тому же она и так не всегда отдавала отчёт в своих действиях, а под влиянием такого… Боги явно решили сохранить академию в целостном виде. И всё же меня немного взбесило подобное поведение со стороны профессоров. Если учесть, как он тут расписывал свои достижения и не смог противостоять даже мне… Он ничему толковому не мог обучать студентов. Не зря сестра его люто ненавидела. Мне одной встречи хватило, а она у него двадцать лет училась. Бррр!

Закусив губу, постаралась проанализировать всю ситуацию более свежим взглядом и всё равно не нашла адекватный выход, при котором никто бы не пострадал. Тут либо делать всё и сразу, либо не делать ничего. Бриджит сидеть на жопе ровно не стала бы и поставила всех в коленно-локтевую позу, дабы отсыпать плетей за хамское поведение и непрофессионализм. Воспоминания сестры об этом месте разнились, и всё же она любила академию и действительно мечтала тут работать. Иначе бы не стала просить поменяться местами, дабы сохранить секрет. Ладно, была не была, но мы как-нибудь со всем разберёмся. Да и не запрещено мне общаться с сестрой, по всем важным вопросам решение будет принимать она. А пока… Просто разобраться в делах насущных и обжиться на новом месте.

Глава 3

После третьего такого страдальца, который считал меня недостойным человеком для управления академией и заверял меня, что только он один способен вести за собой, нервы мои не выдержали и я едва не послала всё к чёрту. Нет, в самом деле, какой самоуверенной наглостью надо обладать, чтобы идти против решений президента национального альянса? Такое завышенное чувство собственного достоинства я ни у кого и никогда не встречала. А тут на квадратный метр моего кабинета уже толпа целая побывала.

Либо это злонамеренный саботаж в отношении меня, толи они в самом деле считали, раз преподавали тут, имели право высказывать всем своё особо ценное мнение. И после такого я бы им управление академией точно не доверила бы. Возможно, поставив постороннего человека на место ректора, правительство альянса преследовало какие-то свои цели, вот и выбрали одну из самых могущественных выпускниц. Бриджит именно тот вариант, который сам кого хочешь, в бараний рог скрутит и пошлёт по известному адресу.

Противостоять псимагу, и так нелегко, противостоять гению, способному использовать и искажать математические законы, себе во благо, ещё труднее. Но в то же время именно это понимание останавливало многих от прямого членовредительства. Когда на каждом углу кричали о том, что Бриджит Маркелова способна перевернуть всю научную базу и доказать новые способы обращения с логарифмами и математическими матрицами, тяжело не поверить в её гениальность. Пусть метод счёта мы немного упростили и скорректировали под себя, чтобы фотоны двигались быстрее, но некоторые моменты так и оставались личной тайной нашей семьи.

И даже при всём при этом не нашлось бы огромного количества желающих пойти против семьи Маркеловых открыто. Это граничило с попыткой самоубийства. Каждому в восьмом секторе было прекрасно известно, что две розы обладали не только прекрасной внешностью, но и ядовитыми шипами, которые вгрызались в кожу и не давали другим отстраниться. Эта сила, с которой обязаны были считаться, но по какой-то непонятной для меня причине в академии о таком словно и не слышали. Они не боялись Бри с её неуёмным энтузиазмом, шилом в жопе и сверхчувствительностью, позволяющей управлять любыми биороботами в округе. Ей даже не нужны были для этого кода доступа, она просто вскрывала их голой силой, как консервные банки.

И вот при таких исходных данных, мне стоило молчать в тряпочку и наблюдать за тем, как какие-то жалкие инопланетяне вгоняют мою сестрицу в краску и ни во что её не ставят? Да, я сдержаннее и рациональнее из нас двоих. Но вот если довести меня до грани кипения, то это будет самым последним решением в вашей жизни. Бриджит ещё подумала бы, какой метод морального унижения использовать в том или ином случае. Я такими мелочами голову себе не забивала и просто ставила всех перед фактом, заставляя терять остатки гордости и достоинства. Никогда не переходите дорогу никому из роз Маркеловых. Наша семья слишком знатная, чтобы молча стоять и терпеть помои, льющиеся на наши головы.

Если так подумать, то подобным поведением они унизили не только меня, но и самого президента альянса, который и подписал приказ о назначении Бриджит Маркеловой на должность ректора военно-космической академии Вивелис. Усмехнувшись догадке, которая пришла мне в голову, я быстро пододвинула к себе стационарный коммуникатор и ввела нужные сведения, переправляя краткий отчёт прямиком в секретариат главы содружества. Они думали, что в состоянии управлять моими решениями, но, как бы не так, у меня было множество рычагов давления. Начиная от силы и заканчивая собственной фамилией, которую без стеснения пускала в ход при любом случае.

Ответ не заставил себя долго ждать. Такое откровенное хамство никто не готов был спуску тем, кто не понимал, когда следовало вовремя закрыть рот и просто подождать, чтобы гроза миновала. Подписав все необходимые бумаги и приложив к ним документ, удостоверяющий личность, я собрала всё в папочку и нажала на кнопку общего собрания. Они желали войны, что же они нарвались по полной программе. Никто не собирался просто так отпускать горло, которое само залезло в пасть. И слава богу, что они не догадались на публике в открытую применить против меня магию и роботов. Иначе уже бы сидели под трибуналом.

— Присаживайтесь, чего же вы так вежливы теперь, когда уже это не поможет избежать ответных действий и конфликта, — я обошла стол для собраний по кругу и заняла главное кресло, с издёвкой, смотря на других. — За ваше неправомерное и бестактное поведение, президент нашего любимого альянса, подписал документы об испытательном сроке для каждого. Теперь в моей власти выгнать любого из вас по первому же хотению, и никто не сможет мне возразить, ибо власть моя с этой минуты абсолютна. Хотели бы избежать конфликта, не стали бы забывать о том, к какой семье я принадлежу. Думали, что сможете противостоять моему назначению, что же, теперь эта академия принадлежит мне, а ваше будущее в моих руках. У кого-нибудь есть возражения по этому поводу?

— Никак нет, госпожа ректор, — вяло отозвались все присутствующие, уже морально готовясь к порке и изгнанию.

— Ну, раз сегодня такой чудесный день, я даю всем вам ещё один шанс, — хлопнула в ладошки. — Тут документы на ваше снятие с должностей. Ещё одна ошибка и я подпишу их без зазрения совести. Лучше концентрируйтесь на занятиях и подготовке студентов, нежели на том, над чем вы не властны. Можете сдавать планы учебных дисциплин на год.

— А вы не могли бы свой показать для примера, — профессор Хишм растёкся в мерзкой улыбке, окачивая покалеченной рукой.

— К сожалению, моя уже на одобрении в министерстве, так что ничем не могу помочь, — развела я руками. — Но если вы не способны справиться даже с такой мелочью, то я не понимаю, как вы до сих пор преподавали в этом элитном учебном заведении!

— Через два часа всё сдадим, — прохрипел заместитель ректора, понимая, что действительно едва не нарвался на признание профессиональной непригодности.

Глава 4

День вымотал меня до такой степени, что в душ я практически ввалилась. Нажав пару кнопок, дождалась быстрого уничтожения бактерий и парового смягчения. Теперь стоило бы завалиться в кроватку и поспать, но меня беспокоило поведение заместителя ректора. Он явно мужик неглупый и раз до сих пор позволял себе устраивать провокации подобного рода, то к добру такое не приведёт. Потому вместо сна, пришлось набирать сестре. Она-то должна была сказать, в чём же там собака зарыта и какого демона этот слизняк смотрел на меня столь высокомерно и с дикой ненавистью в глазах.

— Неужели за несколько часов у тебя успела стрястись беда? — лицо сестрицы было заспанным и уставшим, всё же тройня давала о себе знать уже на половине срока. — Давай, только быстро.

— Профессор Хишм, — тихо проговорила я, устраиваясь на горе подушек и не желая упускать из виду ни одну деталь, сказанную Бри.

— О, чёрт рогатый, — тут же оживилась та. — И что устроила эта поганая слизь? Только не говори, что наехала на тебя с какими-нибудь идиотскими требованиями? Повысить зарплату или уменьшить часы нагрузки. Он вечно об этом на лекциях ныл.

— Эта слизь завалилась ко мне в кабинет и начала качать права, говоря, что место ректора должно принадлежать ему, так как он столько сил и времени вложил в академию, — не стала я скрывать настоящего положения дел. — Потом, поняв, что словами от меня ничего не добиться, решил придушить. Нарвался на псионное воздействие и пошёл, не солоно хлебавши. Но само это настораживает. На собрании он пытался выступать, но быстро понял, что президент в самом деле дал мне разрешение карать и миловать по своему разумению и быстро слился. Следовательно, далеко не идиот, но ведёт себя так, что хочется придушить.

— Он явно перешёл границы разумного, — тихо прошептала сестра, — на твоём месте я бы сломала ему шею, но ты правильно сделала, что сдержалась. Следует нейтрализовать его и убрать угрозу. Остальные не такие инициативные и держатся за свои места. Хишм в самом деле слишком много о себе воображает. Постарайся поймать его на чём-то и немедленно уволь. Раз сам президент дал такое позволение, то он заинтересован в прибывании нашего семейства на посту ректора. Это повышает престиж академии. Всё же в восьмом секторе, лишь мы имеем гражданство настоящей Земли и можем беспрепятственно перемещаться по всем колониям, невзирая на ограничения и запреты.

— Да, с какой-то стороны, мы влиятельнее самого президента, и наше право на принятие решений не может быть обжаловано, ведь мы представляем чистокровных землян, и статус играет огромную роль, — кивнула я, давая понять, что осознаю, о чём она толкует. — Только не забывай, что многим наша чистокровность поперёк горла. Не думаю, что далеко уедем на сказочке о том, что отсутствие генов инопланетян в нашей ДНК способствует увеличению мощи псионных связей и ускоряет влияние математической статистики.

— Не хотелось мне всего этого, — вздохнула та, — но, видимо, они решили, что если мне ещё и пятидесяти нет, то можно со мной, как с малолеткой разговаривать? Да, я понимаю, что многие расы живут намного дольше, нежели мы, но это не повод задевать личностные взаимоотношения и подобное выкидывать.

— Если так не углубляться в детали, то можно спокойно понять, что это мелкие провокации, не стоящие внимания, — иронично улыбнулась я ей. — Так что я постаралась провести чёткую границу. Все поняли, а вот в благонадёжности твоего «любимого» преподавателя я что-то не особо уверена. Какой-то он мутный тип, даже несмотря на то, что слизь.

— Не переживай ты так, он мужик ушлый, если поймёт, что жопе не поможет даже вазелин, быстро в воздухе переобуется, ты главное не давай слабины и следи за тем, что делаешь, — закивала сестра, разделяя моё мнение обо всём произошедшем. — А что касается научной базы, даже не думай о таком. Я расписала тебе все лекции и подготовила сопроводительные материалы. Теории по математическому программированию намного больше, чем практики. К тому же к настоящим роботам допускают только студентов пятнадцатого курса и выше. Все остальные тренируются на моделях. А старших пока тебе никто и не доверит. Так что занимайся мелюзгой и не переживай. Гениев, способных перескочить через парочку курсов не так много, а класс элиты и вовсе занят, иными проблемами, им твоё внимание не требуется. И да, ты правильно сделала, что мне позвонила. Никогда не пытайся справиться со всем в одиночку. Если что-то нужно, звони, я буду рядом. За свои же пары не переживай, живота пока особо не видно, за школьной формой легко его спрятать. Просто возьму на пару размеров больше и скажу, что такой стиль на настоящей Земле, твои тупые подружки обязательно подхватят и запустят новую моду.

— Без оскорблений ты и дня прожить не в состоянии, как я понимаю, — покачала головой и тяжело вздохнула. — Ладно, я постараюсь контролировать этих придурков и не позволю им реализовывать планы по твоему свержению. А про студентов я и вовсе не переживаю, мне с ними пять месяцев всего сидеть, остальное время тебе мучиться. Так что как ты там, сестрёнка? С племянниками всё хорошо?

— Да, сегодня с мамой ездили на приём в клинику, — закивала головой Бри, — врачи едва ли не со всех сторон облазили и не нашли никаких отклонений. Так что за нас можешь не переживать, мы все в норме.

— Вот и славно, — улыбка прикоснулась к губам и стала более натуральной. — Побольше отдыхай и заботься о себе. Не забывай, что это будет самое торжественное событие за последние несколько сотен лет.

— Конечно, — засмеялась та мне в ответ. — Кто за исключением нас, мог сотворить такое чудо. Это гордость нашей семьи и её же достоинство. Потому мы и затеяли всё это.

— Обязательно, — поняла я подтекст её фразы. — Мы же прекрасные розы восьмой колонии, никто не должен оказаться на вершине.

— Отдыхай, Лил, — покачала головой старшенькая, — тебе предстоит несколько тяжёлых месяцев, и я не хочу напрягать тебя ещё больше.

— И ты не забывай заботиться о себе и детях, потом расскажешь, как вы и чем занимаетесь, а теперь ложись, время позднее, а тут ещё и я со своими расспросами, — покачала головой и поцеловала экран. — Сладких снов, Бри.

Глава 5

После всего пережитого в первый день собрать себя с постельки было задачкой не из простых. Я то и дела пыталась проигнорировать будильник и поплотнее завернуться в одеяло. Приветствовать студентов не хотелось. Мне и взаимоотношений с профессорами хватило за глаза, чтобы возненавидеть эти стены уже с первого же мгновения своего пребывания в них. Казалось, что я очутилась в какой-то мелодраме и теперь подобно бульварной героине, вынуждена расхлёбывать все неприятности и терпеть унижения.

И всё же отвесив себе мысленную оплеуху, заставила оторвать задницу от мягкого матраца и пошла собираться. Желала я того или нет, но это была не моя война, а противостояние сестры с теми, кто раньше у неё преподавал. И эти изуверы пойдут на всё, чтобы заставить молодого ректора ударить в грязь лицом и опозориться перед всеми. Такова участь любого, кого общество ненавидело достаточно сильно, чтобы бояться и строить мелкие пакости исподтишка. Правда, смешного в этом мало, и мне хотелось разрыдаться.

Утренний душ напомнил мне о тех временах, когда самой большой моей головной болью было – что одеть в академию, чтобы покрасоваться перед подружками. Теперь это было наименьшим из бед. Ибо гардероб ректора представлял из себя военную форму и ничего больше. Ладно, спасибо, что хотя бы по фигуре, а не так ужасно, как в нашей. Во что были обряжены мои профессора, вспоминалось с содроганием и нервным тремором. Чёрная юбка, белая рубашка и красный мундир не так плохо, как многим могло бы показаться. В этом даже что-то было.

До обеденного зала я доползла в состоянии, близком к обморочному. В голове то и дело вспыхивали отголоски вчерашних нервов и магические импульсы резонировали с роботами-помощниками, которые были призваны облегчать жизнь студентов в академии. Я же, держась поближе к экранам, пыталась свести к минимуму взаимодействия с окружающим пространство фотонных манипуляций. Современное и чувствительное к колебаниям оборудование не должно пострадать из-за того, что ректор встала не с той ноги. И причина моего отвратительного настроения, самым надменным образом скалилась из-за преподавательского стола.

Задумавшись над собственным поведением, я старательно проигнорировала все попытки заместителя ректора задеть меня. Сестра права, ни в коем случае нельзя позорить фамилию, а выкинуть этого идиота из академии реально и без использования всякого рода уловок. Если он думал, что умнее нас, то явно заблуждался. По крайней мере, две головы намного лучше, чем один слизняк. Врагов надо выбирать правильно, а то может попасться такой, что под коврик сметёт и не вспомнит, что вы вообще были на этом свете.

Тряхнув головой, отогнала от себя непрошенные мысли и заставила дыхание выровняться. Как ни в чём не бывало с грацией монаршей особы я присела к столу и, пожелав всем приятного аппетита, приступила к трапезе. Этот слизняк не дождётся того, чтобы унизить меня на глазах у студентов. Не дорос он до того уровня, чтобы спокойно играть на нервах кого-нибудь из семьи Маркеловых. На моём месте маменька уже задала бы ему такую трёпку, что ни одна регенерация не спасла бы это беспозвоночное существо.

Сегодня был самый ответственный день из всех возможных. Я должна была идеально отыграть Бриджит и не позволить никому докопаться до правды. На внешность нас было трудно различить, но профессора, которые столько лет были её учителями, обязательно должны были почуять подвох в отношениях со своей бывшей студенткой. А если не смогут даже этого сделать, то какой толк от таких преподавателей, коли они дальше своего носа ничего не способны видеть? Какая-то двоякая ситуация получается.

Вроде бы я должна радоваться тому, что наш с сестрой обман не раскрыт, но на деле же получалось всё ещё печальнее. Уныло ковыряя в салате с морскими никасунами, пыталась понять, что делать в первую очередь. И коли всё так печально, то может быть, следовало поддать градус напряжения и посмотреть, как профессора перегрызут друг другу глотки в стремлении заполучить место под солнцем? Почему бы не занять этот чудесный день размышлениями о реорганизации учебного процесса. Президент и на такое выписал Бриджит Маркеловой, своё высокое одобрение. Если оно есть, то грех не воспользоваться.

Народ начал медленно расходиться по своим делам, и только заместитель ректора всё продолжал пялиться в мою сторону. Решила до поры до времени проигнорировать это пламенное желание поближе познакомиться с магическими импульсами фотонных соединений сильного псимага, способного управлять математическими последствиями, и поспешила на занятия. Первую лекцию предстояло провести у первокурсников, которые только сегодня впервые перешагнут порог аудитории, и это придавало всему происходящему некой важности и торжественности. На моих плечах лежал тяжкий груз за их будущее и стремление учиться.

Собравшись с мыслями, нашла нужную мне аудиторию и толкнула дверь. Чистое пространство с белыми партами и голографическими экранами, разительно отличалось от того, где обучалась я. Моя академия не была столь престижной, да и не требовалось от второй дочери того же, что от наследницы. Потому-то моё обучение прекрасно спускали на тормоза и давали полное право самостоятельно распоряжаться будущим. И я пользовалась этим по полной программе, не заботясь о мнении других. Но вот теперь, воочию узрев, где же коротала свои студенческие годы Бри, немного пожалела о принятом сгоряча решении. Возможно, стоило чуть больше времени уделить такому важному решению.

Если бы я изначально знала, к каким последствиям приведёт сделанный мною выбор, то изменила бы его. Но никто не в силах знать наперёд будущее, и оттого настоящее всегда покрыто пеленой тайн и загадок. Даже если в одно мгновение кажется, что вы совершили ошибку, всё равно будет призрачный шанс, что именно такое решение и стоило принимать. Тряхнув головой, отогнала от себя философские рассуждения и попыталась сконцентрироваться на предстоящей лекции. Вот тут уже ошибки недопустимы, и от меня потребуется всё моё мастерство и эрудированность, чтобы не выдать своего фальшивого положения. Между нами восемь лет разницы, но студенты любят докапываться до сути, так что поводов усомниться давать не стоило.

Глава 6

— Прекрасное начало дня, так не считаете? — я смотрела на собирающихся в лекционной комнате и понимала, что на учёбу они шли, как на расстрел, не то, что мы в академию бежали. — Рассаживайтесь, куда вас душа тянет, но не забывайте, что до конца года эта аудитория и эти однокурсники станут для вас неотъемлемой частью жизни. Хотите вы того или нет, но все горести и радости вы будете делить на всех. Мой вам совет, перед тем как устанавливать иерархию и пытаться показать, что вы лучше других, присмотритесь к товарищам по несчастью и этой академии. Совет никак от ректора, а как от выпускника этих стен и председателя совета учащихся. Но, то уже былое, так что готовы ли приступить к изучению важнейших навыков в своей жизни.

— А разве у нас не должно быть сегодня вводной лекции и экскурсии по академии? — подняла руку одна из типичных представителей заучек, в теории будущая староста этой группы.

— Зачем нам так бесцельно тратить время? — пожала я плечами, нажимая на столе несколько кнопок. — Вы проведёте тут от двадцати до тридцати лет в зависимости от ваших мозгов. Мне потребовалось двадцать, чтобы окончить эту академию, и до сих пор это считается самым быстрым прохождением материала в истории. Не думаю, что кто-нибудь из вас повторит мой успех. Так что на знакомство с академией и её территорией у вас целый вводный год, когда пределов этой области вы покидать не будете. И да, можете не стараться. Энергетический купол, накрывающий Вивелис, не пропустит вас без специального разрешения. И даже у студентов нет секретных проходов в город, так как защита строится одновременно на древней магии и псионных технологиях. Можно сказать, что купол — это произведение искусства на стуке современного космического развития и магии первой Земли.

— Это нарушение наших прав на свободное передвижение, — кто-то с заднего ряда немедленно запротестовал. — Вы не имеете права! Если я захочу навестить родных, я должен делать это по своему желанию.

— Кажется, мои милые кадеты кое-чего не понимают во всей этой истории, — презрительно фыркнула я и скосила глаза в сторону миловидного блондина с растрёпанной шевелюрой и пылающим взором. — Вы не в сказку попали, а в военно-учебное заведение, которое готовит будущую элиту. Если погулять и к родителям на выходные, то вы явно ошиблись адресом. Тут вашей основной задачей является совершенствование своих навыков и наращивание силы. Потому, коли развлечение и комфорт для вас на первом месте, то милости прошу на выход. И с этого момента, за вами, страждущий наш, будет установлен дополнительный надзор.

— Я сын президента национального альянса, вы не имеете права так со мной разговаривать! — тот заехал кулаком по панели, и она жалобно заскрипела, старательно подавая сигналы о том, что едва ли способна пережить такие зверства по отношению к себе любимой. — Ещё раз посмеете разговаривать со мной в подобном тоне и не будете ректором этой академии.

— Мальчишка, — рявкнула я так, что первые ряды головы в плечи втянули. — Это ты кое-что не понял! В этой академии ты обычный кадет, без имени и статуса. Всё, что у тебя есть, личный номер, вышитый на твоей форме, и если думаешь, что можешь требовать чего-то по причине того, что родился в правильной семье, то очень сильно ошибаешься! Тут твои отношения и причастность к президенту альянса не играют никакой роли. Если хочешь учиться – учишься, если не хочешь – вылетаешь после первой же сессии. Думаешь, у меня нет на тебя никаких рычагов влияния, и я испугаюсь какого-то желторотого юнца? Даже моя сестра выжжет твои жалкие мозги простым импульсом псионов, а она ни разу не кадет и обучается с самой допотопной академии. Сюда же поступают те, кто не может жить без адреналина, жажды крови и желания свернуть кому-нибудь шею. Можешь осмотреться по сторонам, остальные пришли сюда воевать, а не просиживать штаны. И да, это место намного опаснее, чем вам всем кажется. Пошли нам милости, великий космос, чтобы каждый из вас дожил до конца этого года. Если мы потеряем только десять процентов кадетов, это уже будет большим успехом.

— А сколько доучилось из вашего потока? — приподняла голову от парты, единственная незаинтересованная студентка. — Просто я слышала, что тут едва ли не бои по древним гладиаторским правилам проводятся. И хотелось бы понять, какие шансы на выживание у теоретиков. Просто немного боязно.

— На самом деле, весьма хорошие, — кивнула я ей, понимая, что из себя представляла девица, — если тебя под крыло возьмёт боевая двойка с отменными навыками, то теоретик будет только в выигрыше. Но опять же, выбирать надо с умом, чтобы взаимовыгодное сотрудничество было продуктивным и давало положительную динамику каждому из участников этого кружка по интересам. Не стоит забывать, что учёба в этой академии зависит не только от ваших индивидуальных навыков, но и от удачной коммуникации, слаженной работы и общих показателей курса. Если вы гений, никто не станет вставлять палки в колёса, но если вы обычный студент, то учитесь сразу же принимать решения и быстро анализировать. Это поможет вам выжить в этих стенах и не допустить ошибок.

— Ректор, — неожиданно раздался кристально чистый голосок, — а что будет происходить во время обучения? Вы же едва вступили в должность, разве сможете защитить нас так же, как другие профессора?

— Не стоит за это переживать, — покачала я головой, улавливая недоверие в заданном вопросе. — Если придётся, то я с лёгкостью встану рядом с вами. Не забывайте, остальные профессора давно оставили попытки угнаться за развитием студентов, а мне не свойственно так просто отступать. Как я уже сказала, несколько лет назад, сама была на вашем месте. И теперь спокойно могу поддерживать не только ваши теоретические, но и физические навыки. Никому не откажу в спарринге, если в том возникнет нужда, двери моего кабинета всегда открыты для вас. А теперь позвольте представиться. С этого момента и до самого выпуска я куратор вашей группы, ректор военной академии и её лучшая выпускница Бриджит Маркелова, человек с первой Земли!

Глава 7

— Итак, раз мы закончили с вами представляться и разбираться в том, кто что может и не может, давайте переходить к первой вводной лекции, — я перевела дух и подумала о том, что всё не так плохо прошло, как мне казалось изначально. — Сегодня никаких сложных теорем не будет, да и пока к псионному изучению мы не приступим. Основная задача первого курса – ввод студентов в основу военной подготовки. Физические и умственные нагрузки будут распределены таким образом, чтобы каждый из вас подтянулся до приемлемого уровня. Это не значит, что вы не станете изучать базовую теорию. Но если к концу года вы не сможете сдать нормативы или сбежите сами, то никто не допустит вас к прохождению основной части учёбы. Излишних смертей нам тут не требуется, если уж подохнете, то с достоинством и при выполнении военной практики.

— Но мы же разных видов и рас, разве это честно? — подняла руку кандидатка в старосты.

— Мы же не просто так являемся лучшим учебным заведением этого сектора в галактике, — вздохнула я и покачала головой. — Для каждого из вас разработаны свои требования и правила перехода к базовому уровню с начального. Так что после вводной лекции можете зайти в меню своих коммуникаторов и ознакомиться с тем, что от вас требуется для перехода к следующему классу подготовки. Как только вы соберёте все необходимые отметки, то получите возможность подать запрос на тестовое соответствие. И лишь пройдя его по заданным параметрам, вам будет присвоен следующий год обучения. Те, кто не сдадут, останутся повторно в водном классе. И так система действует до самого выпуска. В конце каждого года проводится обязательное тестирование для всей группы. По его итогам класс либо переформировывается, либо повышается вместе с курирующим профессором. Если же вы завалите все дружно, то вас отчислят. Если процент сдавших ниже сорока, группа будет признана профессионально непригодной и будет также расформирована без возможности на восстановление. Если больше пятнадцати процентов покинут её досрочно по причине повышения, группа будет расформирована до начала следующего года и доукомплектования. Всё это базовые знания, которые вам потребуются. Повторюсь ещё раз, обучение в этой академии неиндивидуальное, оно учит дисциплине и продуктивной работе в любом коллективе. Вы должны понимать, что главное для выживания на войне – умение приспособиться к любым обстоятельствам!

Группа надолго зависла в своих размышлениях и не понимала, как справиться с потоком поступающей информации. Вчерашние школьники ещё не осознавали, что отныне им предстояла нелёгкая борьба за своё место под солнцем. Тут не было привычного им окружения. Все социальные связи строились иначе, и приходилось отвоёвывать своё место под солнцем с чистого листа. А такое ни всем оказывалось под силу. Ведь где-то коллектив изначально был построен на взаимной грызне и унижениях, а кто-то прохлаждался в достаточно инфантильном обществе без соперников и нежился в лучах славы.

Когда же они меняли уютные и привычные мирки юности на жестокую конкуренцию студенческих боёв, то осознавали, что не так-то просто выжить во взрослой жизни. Вивелис принимала лучших из лучших и, только так сталкивая всех лбами, заставляла, неогранённые алмазы становиться бриллиантами. Изначально эта борьба и конкуренция отпугнули меня, и вместо того, чтобы следовать за старшей сестрой, я предпочла тихое и относительно мирное учебное заведение, где одна моя фамилия и чистые гены ставили меня на ступень выше других. Я была младшей и от меня не требовалось таких же подвигов, как от наследницы, потому мне простили нежелание учиться на военного и отправили с миром изучать финансы и экономику.

Сейчас для них наступила та самая пора выбора. Мало было поступить на учёбу, следовало ещё удержаться на этой тонкой грани и не упасть со своего пьедестала. Как рассказывала Бри, многие, кому поправили короны в особо жёсткой форме, потом ещё долго отходили от реалий нового мира, в который попали совершенно неожиданно и без подготовки. Мне было их немного жаль, но, с другой стороны, выбирая Вивелис и подобное будущее, нельзя быть тряпкой. Даже если ты сын президента, оно не гарантировало лёгкой службы или быстрых разрешений военных конфликтов. «Малая Земля – 8» пока воевала редко, но в скором времени, когда колонии перестанет хватать внутренних ресурсов, нам придётся расширить сферу влияния. И тогда на плечи этих студентов ляжет ответственность за будущее всего человечества.

Хотелось засмеяться и махнуть на всё рукой, но, к сожалению, всё обстояло именно так. Не от меня или сестры будет зависеть покорение новых колоний. Мы уже староваты по меркам тех, кто может управлять боевыми машинами псиола. Пусть мы и сильнейшие магички, совместимые с ними практически на девяносто три процента, но в реальном бою нам нет места. Мы тренировались лишь на симуляторах, а начиная с этого потока, деткам придётся опробовать реальные столкновения и бои на псиолах. Потому Бри и приняла решение поменяться со мной местами. Ректор должен следить за академией, а не отвлекаться на пинающееся в животе потомство.

— Итак, повторю ещё раз для всех, кто плохо меня услышал или посчитал, что я склонна шутить с вами шутки и говорить обычную чушь, — обведя строгим взором собравшихся в лекционной, я ещё раз вздохнула и помолилась всем известным богам, чтобы этот семестр прошёл без особых приключений. — Мы с вами находимся на той стадии, когда сделанный выбор уже не изменить. Вы можете лишь отказаться от всего и поставить крест на этой мечте. Я не буду уговаривать вас остаться, не буду бегать за вами с платочками и вытирать сопельки. Вы уже не дети начиная с этого момента вы кадеты. У вас начинается совершенно новая жизнь, теперь вы сами в ответе за свои действия и слова. Ваших родителей не будут вызывать, никто не будет требовать выполнения устава. Но если вы попадётесь или ваша вина будет доказана, то принудительные наказания, вплоть до недельного карцера с хлебом и водой, вам гарантированы. Драки не запрещены, но если вы хотите что-то доказать, используйте арены. И помните, теперь вы лицо и гордость своих семей, так что не опозорьте фамилии и своих преподавателей. На этом всё! Час перерыва и вас ждут в зале для анализа физического состояния.

Глава 8

— Ректор, вы понимаете, что у нас могут быть проблемы из-за такого отношения вас к студентам! — залетевший в кабинет профессор Хишм едва ли кровожадным взглядом не пылал в мою сторону. — Президент ассоциации для вас пустой звук? А если его сын пожалуется и нас лишат статуса престижной академии!

— Пусть жалуется, — не отрывая глаз от бумаг, я продолжала работать. — Его проблемы, если он не умеет приспосабливаться к взрослой жизни. Господин президент не настолько слеп и глуп, как вы о нём думаете, так что не переживайте, он понимает, насколько серьёзным должна быть подготовка того, кому суждено уйти на войну. Это не мы с вами, профессор Хишм. Наша доля: сидеть в этих стенах и учить подрастающее поколение. А вот им воевать за нас, и любая ошибка в подготовке будет стоить жизни ни одному и даже не двум пилотам пси-роботов. Так что не только мы обеспокоены судьбой «Малой Земли – 8».

— Хотите сказать, раз ваша фамилия связана с настоящей Землёй, то вам всё можно и плевать на последствия для других, — не сдавался этот упёртый осёл, который не видел дальше своего носа.

— Хорошо, давайте представим ситуацию, — отложив документы, я откинулась на спинку кресла и сверкнула глазами. — Через тридцать лет, когда наши студенты перестанут быть подростками и перешагнут порог пятого десятка, что вы скажете их родителям, когда две трети не вернутся с первой же миссии? Я не хочу стоять у целой вереницы погребальных капсул и проливать фальшивые слёзы из-за того, что им не посчастливилось учиться с сыночком президента, которого, скорее всего, эвакуируют с передовой в первую же секунду, как запахнет жареным. Вы возьмёте на себя такую ответственность и сообщите их родителям, что снизили требования подготовки, по причине того, что один сопливый юнец, угрожая своим папочкой и нашим расформированием, учился кое-как и снижал стандарт группы? Я не буду такого говорить, ведь я с этим не согласна. Дело за вами, профессор, но от меня подписи на документах вы не дождётесь. Моя задача вырастить из них героев, а вы делайте, как считаете нужным!

— Вы считаете, что мы все ниже вашего круга общения, и задираете свой нос, — вот этого выпада с его стороны я вообще не поняла, но продолжала вслушиваться в бред сумасшедшего, который едва ли не ногами топал от гнева. — На себя посмотрите, сидите тут вся такая правильная! Только и можете, что рот свой открывать! Велика торговая гильдия! Три раза ха! Ваша цена ничуть не выше, чем у любой девки из колонии. Чистые гены и прочая бла-бла-бла, придуманы вашей семейкой лишь для того, чтобы задрать ценник на такой бракованный товар.

— Так и скажите, что вы до сих пор на меня обижены за отказ с вами переспать, — ударила я ладонью по столу. — Но не смейте приплетать в наши с вами взаимоотношения безопасность наших студентов. Они не виноваты в том, что один извращённый слизняк так алчно желает заполучить в свои поганые щупальца землянку. Можете засунуть свою обиду куда подальше и выйти вон из моего кабинета. Этот разговор не имеет смысла.

— Если этот мальчишка захочет, то ты перед ним и спляшешь, и разденешься, — зашипел тут не хуже расы рептилоидных. — Только так ты сохранишь своё место ректора, хотя бы до конца этого года, а затем я приложу все усилия, чтобы ноги твоей не было в моей академии!

— На колени! — вскинув руку, сжала чужое горло и пропустила волну фотонов через то место, которое мысленно отметила в голове. — Не советую вам, господин заместитель ректора, бодаться со мной. Мой запас математических исчислений не ограничивается миллионами. Если я захочу, то скорость применяемой мною магии обгонит свет, и тогда, ваши ошмётки придётся оттирать от всех поверхностей моего кабинета.

— Никто не в силах производить логарифмические исчисления, — захрипел тот, — даже прогрессия, слишком ненадёжный метод счёта. Сама же сдохнешь!

— Не надейтесь, мистер Хишм, — усмехнулась я, отпуская мужчину. — То, что вам даже не снилось, для меня обычная модель магического преобразования псионов в фотонные элементы. Даже если я не буду использовать производные и логарифмы, мне хватит одной прогрессии, чтобы заставить вас молить меня о быстрой и безболезненной смерти. Не нарывайтесь, ведь, как вы и сказали, я чистая землянка без примеси других рас, а значит, мои гены стоят намного дороже, чем ваша жизнь. Не забывайте у меня намного больше власти, чем вы могли бы себе вообразить. А коли поняли смысл всего сказанного мною, можете выметаться из моего кабинета и бежать жаловаться кому хотите. Отныне, моё слово тут закон! А не ваше.

— Я ещё сделаю так, чтобы тебя ни в одно приличное учебное заведение не взяли, — прохрипел тот, собирая себя обратно в форму гуманоида. — Посмотрим, кто после этого будет смеяться последним. Гарантирую, что не ты!

— Господи, за что же ты свалился на мою многострадальную головушку? — задалась я риторическим вопросом. — Если думаете, что так легко всё это замнёте, то я вынуждена вас огорчить. Ещё раз выкинете что-то подобное, и я поставлю вопрос о вашей профессиональной непригодности. Не забывайте, господин президент дал мне право карать и миловать любого на территории академии. В этом и заключается ценность той, кто является гражданкой настоящей Земли. А вы, господин заместитель, лишь жалкий слизняк из «Малой Земли – 5». Теперь осознаёте, насколько велика разница между нашими положениями.

— Поплатишься за свои слова, мелкая дрянь, — не стал тот оставлять последнее слово за мной. — Я уже тысячу лет преподаю, а тебе едва от роду несколько десятков лет. Посмотрим, кто будет смеяться последним.

— Явно не вы, профессор, — покачала я головой. — А теперь пошли прочь из моего кабинета!

Тот скрипнул зубами, но продолжать спор не стал. Только одарил меня на прощание таким взглядом, что в желудке всё замёрзло. Не хотела я начинать эту войну. И, видит бог, не моих она рук дело. Но терпеть подобное по отношению к собственной сестре я не собиралась. Если я не поставлю их на место, то Бриджит после возвращения из временной подмены, просто схватится за голову и не найдёт чего мне высказать. Откровенно говоря, я сама уже слабо соображала, зачем они на это шли. Но тут либо ты, либо тебя, третьего, к сожалению, было не дано.

Глава 9

Первая неделя учёбы в академии, любой, даже самой престижной, напоминала дурдом на выезде вселенского масштаба. Студенты, разомлевшие на каникулах, едва помнили, зачем они тут. Профессорский состав, честно пытался привыкнуть к тому, что этот табор надо заново дисциплинировать и приводить в более работоспособное состояние. И всё же в одно мгновение оказаться втянутой в такие головокружительные провокации и ненормальные попытки урвать пару часов сна между документами, кураторством, лекциями и борьбой за власть, было проблематично даже для ректора.

Всё же я не обучалась видению партизанских войн и свержению правящей диктатуры. Тут происходило нечто подобное, и расслабляться не стоило. Пусть я напускала на себя показную браваду, но адекватно ответить на некоторые вопросы была не в силах из-за своей неподготовленности и малообразованности. Оказалось, что в таких делах десяток лет опыта играл огромную роль. У меня же в запасе были лишь базовые воспоминания сестры, нахальство и фамилия. Ладно, ещё умение считать математические прогрессии по методу, который Бри изобрела для себя. Сгодится для создания полноценной иллюзии сестрицы.

Если бы кто-нибудь попробовал копнуть глубже, то непременно уличил бы нас в подлоге и подмене ректора. Только делать этого в первый же день учёбы никто не захотел. А дальше события начали наваливаться подобно снежному кому и скатывались в шар нерешённых проблем, с которыми лишь предстояло разобраться. Потерев занывшие виски, откинулась в своём ректорском кресле и помыслила о скорейшем возвращении к собственной рутине. Лучше бы я училась, честное слово!

Но сделанного назад не воротить. Да и не пустила бы я свою беременную сестру с этот дурдом. Тут со здоровыми нервами голова кругом шла. Что уж говорить про её нестабильное состояние, когда психи и истерики подвластны гормонам, а не здравомыслию. Оттого-то становилось ещё тяжелее осознавать всё происходящее. Как бы мы ни старались, но прыгнуть выше головы простой человек не мог. Только портить собственные гены какой-нибудь инопланетной дрянью наша семья не собиралась. Это, считай, единственное наше достоинство, за исключением денег и секретов, о которых никто и никогда не должен узнать.

Будь на моём месте маменька, она бы уже разобралась с делами академии и заставила пришельцев ползать у себя в ногах. На ногу, руку и расправу она всегда была молниеносной и считала, что проблемы следует душить в зародыше. Я придерживалась данного умозаключения, но под стать маме делать буквально сто дел на ходу не умела. Теперь же, на собственной шкуре прочувствовав, насколько потрясающая у меня родительница, начала немного завидовать ещё и ей. Завидовать Бриджит было делом заранее бессмысленным, а вот маме можно.

Сегодня был изнурительный и бессмысленный день, который я едва прожила. Последние часы перед началом выходных давались с диким трудом. Не только студенты, но и профессора не имели права покидать учебное заведение в течение года без уважительной причины. И коли я сама сетовала о том, что нытьё по поводу родителей недопустимо, было бы странно с этой же формулировкой сбежать домой, дабы поплакаться маменьке в жилетку о том, как тут всё плохо и насколько мерзко со мной обходились другие профессора. Ржать будут все! А оно мне надо? Нет!

Особенно теперь, когда любое постороннее внимание к моей скромной персоне могло обнулить первоначальные успехи. Четыре месяца не такой длинный срок, как могло бы показаться изначально, вот только за неполную неделю я так устала, что хотелось лечь и помереть. Ну, или заняться чем-нибудь горячим и не совсем нормальным по меркам пришельцев. В том, что леди нашего семейства, да и вообще всё, в частности, повёрнуты на полноценном доминировании и установлении власти над противоположным полом, хранилось в строжайшей тайне. Когда первые признаки такого проявились в шестнадцать, я дико испугалась, в восемнадцать поняла, что сестра и похлеще выдавала, в двадцать один обзавелась первым рабом. Так, к двадцати восьми у меня образовался свой гарем услужливых мальчиков.

Только в академию этих шикарных красавцев, готовы подставиться под хлыст и руку, не приволочь, они остались в родной альма-матер. Заводить же романы в этой было не по статусу. Профессор и к тому же ректор не должна провоцировать скандалы. Я за это Хишма выговаривала, и сама же пойду плёткой вбивать в студентов знания? Нет, кому-то и понравится. Есть расы, склонные к мазохизму, но по документам у нас таких не числилось. Остальные же требовали дрессировки, времени и прививания правильного поведения для становления идеальным рабом.

Скосив глаза на окна, поняла, что давно стемнело и солнце скрылось за горизонтом, погружая искусственный спутник «Большой Земли – 3» в кромешную темноту. Теперь стоило бы опасаться ночных визитёров, которые захотели бы разнюхать мои секреты. Только все и так были заняты и вымотаны первыми полноценными днями учёбы. Да и я к тому же находилась на том пределе чувств, когда хотелось кого-нибудь убить. Разрядка была необходима и желательно прямо сейчас, и желательно сексуального плана.

Кожа буквально зудела и гудела от переизбытка раздражительности. Запрокинув голову, попыталась досчитать до ста, но медитация не помогла. Нервы никуда не делись. Ещё раз посмотрев на чудесный вид, всё же решила, что заслужила небольшое удовольствие. Приподнявшись в кресле, задрала форменную юбку до живота и немного откинула в кресле. Сейчас это самый простой, оптимальный и безболезненный способ прийти в себя. Никто же не думает, что студенты и профессора вели аскетичный образ жизни? Наслаждения и удовольствия хотелось всем, так стоит ли себе отказывать?

Умостила одну ногу на подлокотнике кресла, вторую закинула на рабочий стол, поёрзала на тёплой обивке и сползла чуть ниже, устраиваясь с комфортом. Вот так намного лучше, пятнадцать минут и можно возвращаться к работе с чистой головой и трезвым разумом. Блаженная нега, звенящая в голове – всё, что я хотела в этот момент. Сдвинув тонкую кружевную ткань, закусила губу, прикрыла глаза и сделала несколько пробных прикосновений. О да! Оно… То самое, что я так желала!