Магическая академия, подготовительный факультет, курс второй

Глава 1. Новые неприятности.

- Какого демона! - наклонившись через стол, брызгая слюной орал Тирней.- Ты что творишь!
Облитый с ног до головы супом он выглядел забавно. А как ему шла развешенная по ушам лапша!!!
Его прихвастни Клод с Мерлом злобно сверкая глазами может и хотели бы вступиться за своего «боса», но побаивались моих друзей, стоявших рядом.
Я же, изобразив на лице меланхоличное изумление, лишь пожала плечами.
- Что-то не так?
- Ты издеваешься?!- продолжал бесноваться Тирней.- ты думаешь, что кастрюля с супом сама по себе вылетела с кухне и опрокинулась точно над моей головой!!!
- Я слышала, что такое случается, с теми, кто обирает первокурсников, а кто не в состоянии платить, заставляет работать на себя.
- Да я… Да я… - за озирался Тирней,- я на тебя докладную напишу!- поняв, что поддержки ждать неоткуда, с помпой выпалил он. Согласно внутреннему распорядку, колдовать против учащихся в стенах Академии запрещено!
- Ха, - скептически ухмыльнулась я, - и доказать сможешь? Я думаю, что первокурсники в один голос подтвердят, что ты сам в кастрюлю вниз головой прыгнул.
- К чёрту доказательства!!!- теряя терпение Тирней с размаха шарахнул кулаком по столу. От чего фарфоровая соусница, нарушая все законы физики подпрыгнув аж до урони груди, опрокинулась, обляпав модный цветастый камзол.
- Я не шучу!!! – не унимался Тирней,- лучше тебе не лезть в мои дела!!! А иначе может приключится то, что тебе может не понравится!!!
- Угрожаешь?
- Предупреждаю, - оскалился Тирней.
- А иначе что?
- В противном случаи я сам заставлю тебя пожалеть…
- Ой боюсь, боюсь, боюсь…- ухмыльнувшись, шутливо замахала я руками.
По всей видимости мой насмешливый тон вывел Тирнея из себя.
- Да я тебя на куски порву! - Не разбирая ничего от злости он кинулся на меня.
Улучив момент, я поднырнула под его рукой, и перехватив запястье слегка подкорректировала его движение. Тирней, потеряв равновесие, сшибая телом посуду, пролетел через стол, шмякнувшись на пол.
В столовой послышались сдержанные смешки.
- Ах ты выдра малолетняя! – поднимаясь на ноги, взвыл Тирней.
- Сам дурак! - не осталась в долгу я
- А вы что застыли! - заорал Тирней на своих прихвостней, - взять их!
Повинуясь приказу Клод и Мерл, бросились вперёд.
- А ну стоять!!!- раздался за нашими спинами властный голос.
Я обернулась.
Возле двери в сопровождении старшекурсников стояла Ламия Эйшен. Видимо она сегодня была дежурной по подготовительному факультету.
- Довольно! - пройдя сквозь коридор из расступившихся первокурсников рявкнула преподавательница. Её глаза буквально метали молнии. – нам тут ещё разборок между учениками не хватало! Немедленно прекратить!
Два бугая тут же застыли на месте. Я тоже не заставила повторять дважды, послушно опустив руки.
- Что вы тут учинили?!- сузив глаза, прошипела мадам Эйшен, почему-то глядя именно на меня.
- Ничего страшного, - улыбнулась я, - просто наш товарищ оступился. Ведь так? А, Терней?
- Да, - злобно зыркнув на меня, буркнул тот.
- Вы наказаны оба! – грозно сказала преподавательница, - неделю дежурств! Будете по вечерам мыть коридору, убираться в аудиториях и чистить общественные уборные!
- Но это не справедливо! - попытался возмутится Тирней. Но мадам Эйшен так на него зыркнула, что он тут же заткнулся. Закрутив головой, он поискал взглядом своих прихвостней, но тех уже и след простыл.
- А вы мисс Виктория, - властно посмотрела на меня преподавательница, - зайдите сегодня к ректору. Я ему доложу о вашем поведении. Развернувшись мадам Эйшен покинула помещение столовой.
Проводив её взглядом, я равнодушно пожала плечами. Мне к наказаниям не привыкать.
- Зря ты к нему цепляешься, - вдохнул Вил, - с него всё как с гуся вода. Только себя заводишь.
- Ничего не зря, - убеждённо ответила я, - пусть знает, что его грязные делишки на виду. Может одумается.
- Ну да, - усмехнулся Эш, - такой как он одумается, как же.
- И всё же, - поддержала друзей Алтея, - стоит ли так рисковать?
- Однажды основатель нашей Академии магистр Клазиус на вопрос своего ученика: «Верно ли говорят, что за зло нужно платить добром?» изрёк мудрую мысль: «А чем же тогда платить за добро? За зло надо платить по справедливости, а за добро — добром». Вот я и плачу, каждому по заслугам. Ведь многие первокурсники не могут за себя постоять.
- Не стоит осуждать их, за то, что они боятся, - посоветовал Вил.
- А я никого и не осуждаю, - пожала я плечами, - просто Тирней со своими прихвостнями слишком обнаглели и действуют почти в открытую. Поэтому мне трудно сдержаться. Ладно пойду. Может успею к ректору раньше мадам Эйшен.
- Мы с тобой, - подхватив меня под руку, безапелляционным тоном заявила Алтея, - и не возражай.
Сидя в приёмной ректора я периодически поглядывала на лишённую всяких эмоций секретаршу, которая моих друзей даже на порог не пустила. Вот теперь мне приходилось скучать одной, дожидаясь, пока такой занятый человек, как магистр черной и белой магии Эрвизил снизойдёт до беседы со мной.
Студенты вставали по стеночке, если встречали на пути многоуважаемого ректора. Его боялись практически все, кроме меня. Я его просто уважала. Ведь Эрвизил, это настоящая живая легенда не только Академии, но и во всей Милонии.
Массивная резная дверь кабинета отварилась. Из кабинета вышла мадам Эйшен. Бросив на меня торжествующий взгляд, она с гордым видом удалилась.
- Мисс Виктория, - видимо получив телепатическую команду, снизошла до меня секретарша, - ректор вас ждёт.
Поднявшись, я, неизвестно для чего разгладила складки на форменной юбке, от чего она лучше не стала. Вздохнув, я переступила порог кабинета ректора.
Помещение не отличалось ни размерами, ни помпезностью обстановки. Руководитель самого престижного высшего учебного заведения не любил роскоши.
Стол из морёного дерева, на кривых лакированных ножках; два ряда стульев, обитых зелёным сукном; встроенные в стены шкафы, уставленные книгами, вот и вся обстановка.
Сам хозяин кабинета стоял возле одного из шкафов с открытом примерно посредине томом, что-то с интересов изучая.
- Не скажу, что, при сложившихся обстоятельствах, рад встрече мисс Виктория, - оторвав взгляд от книги посмотрела на меня Эрвизил.
- Здравствуйте господин ректор, - как порядочная ученица присела я.
- Как прошли каникулы? – будто я не прибыла на взбучку, а мы приятельски беседуем за чашкой чая, поинтересовался глава Академии.
- Были очень насыщены и весьма познавательны, - осторожно ответила я.
- А как вам возвращение в академию? Приятно оказаться в родных стенах?
- Весьма рада вновь приступить к учёбе.
- Возможно за столь долгое время отдыха вы, вероятно, могли и подзабыть правила внутреннего распорядка. Но мне кажется, что вы всё прекрасно помните.
- Без сомнения, я всё помню.
- Тогда можете пояснить, что произошло в сегодня в столовой?
- Наябедничала уже…- невзначай вырвалось у меня.
- Не наябедничала, - улыбнулся в усы ректор, - а доложила о выявленном нарушении. Так, что вы не поделили с мистером Тирнеем.
- Не сошлись во мнениях по вопросу воспитания молодёжи.
- Ну, я примерно что-то подобное и предполагал. Поступки мистера Тирнея, не всегда соответствуют кодексу чести студента и дворянина. Но на него до сих пор не поступило ни одной жалобы. Поэтому руки у меня связаны. К вам же мисс Виктория у меня особое отношение. Однако нарушение порядка я игнорировать не вправе. Поэтому наказание, наложенное в отношении вас госпожой Эйшен, я отменить не могу. Но в моём праве смягчить его. Поэтому, вместо того чтобы заниматься мытьём уборных, вы будите наводить порядок в архиве. И начнёте прямо сейчас. Прошу следовать за мной.

Глава 2. Моя отработка в архиве.

Дверь за ректором закрылась.
Обречённо вздохнув, я оглядела помещение, в котором ближайшие семь дней, мне предстояло отрабатывать наказание в свободное от учёбы время.
Длинное пыльное помещение с покосившимся столом и шатающемся стулом и рядами высящихся под потолок стеллажами, заваленными толстыми пожелтевшими папками, скреплёнными повязками, выглядело довольно мрачно. Запылённые решётчатые окна, скрипящий под ногами паркет, пыль, паутина и полное запустение, вот атрибуты подобных этому помещений. К нему также прилагалась уборная, расположенная в отдельной комнатке с ржавым умывальником, постоянно капающем краном и замызганным унитазом без сидушки, на который смотреть было страшно, не то, чтобы ещё садится.
В общем до цивилизованных удобств этой кладовке было ой, как далеко.
Но унывать я не привыкла.
Что, собственно, от меня требуется? Разобрать папки и разложить их по алфавиту. Всего-то! Это не туалеты скрести зубной щёткой.
Так сама себя подбадривая, я присела возле ближайшего стеллажа, случайно задев стопку документов. На пол посыпались папки в папки и отдельные густо исписанные каллиграфическим почерком листочки, скреплённые ржавыми скрепками. Взяв первую попавшуюся под руку папку с замятыми краями и погрызенными мышами углами, я вернулась к столу.
«Существуют ли Призраки и Приведения, и что это такое?» Курсовая работа ученика шестого курса Интелдеакасинана Тедномолибнистейна с трудом разобрав полустёртую надпись прочитала я.
По-видимому, в эту папку не заглядывали лет двадцать, если не больше. И зачем её хранят? Наверное там, что-то очень важное.
Интересненько….
Осторожно усевшись на качающейся стул, я развязала грязную тесёмку.
Как я и предполагала под обложкой находились сшитые суровой ниткой листы пожелтевшей от времени бумаги исписанной от руки мелким почерком. Ни единой буквы или строчки, напечатанной на машинке. Видимо этот Интелеака….
Тьфу! Язык сломать можно! Для простоты буду называть его ИнТед.
Так вот, этот ИнТед был очень умным, усидчивым и талантливым учеником. Многие на его месте воспользовались бы услугами машинистки. А тут ещё были и собственноручно нарисованные картинки. Довольно высокохудожественные, надо сказать.
Я сама не заметила, как погрузилась в чтение.
«Цель работы: попытаться выяснить, что такое Призраки и Приведения, правда ли они существуют и чем отличаются.
Введение.
С начала новой эры, людей интересует вопрос о том, что такое признаки и приведения? Правда ли они существуют? Где и при каких обстоятельствах появляются? Все ли существа могут их видеть?
В своём исследовании я попытаюсь ответить на эти вопросы. Проблема состоит в том, что информации об этом аномальном явлении в открытых источниках практически не сохранилось. Но я попытаюсь объединить те частички, которые содержаться в сказаниях, легендах и тех немногих научных работах, что можно найти.
И так, что есть призрак?
Призрак — это дух умершего человека или животного, который не перешёл в загробный мир. Призраки могут являться живым людям в разных обличьях, и по всему миру существует бесчисленное множество видов призраков.
Все призраки, или как их ещё называют, приведения, можно классифицировать, как:
Интерактивные личности — это призраки, которые общаются с живыми, например с умершими близкими или историческими личностями.
Полтергейсты — это озорные духи, которые передвигают предметы и издают повторяющиеся звуки. Обычно они привязаны к человеку.
Переходные формы. То есть, прежде чем стать полноценным призраком, духи могут проявляться в виде сфер, тумана или световых воронок.
Интерактивные личности. В эту категорию входят все призраки, которые могут взаимодействовать с миром живых. Они разумны и обладают самосознанием, могут появляться физически, аудиально или телепатически. Они могут прикасаться к людям или предметам и создавать запахи, которые ассоциируются с ними, например запах духов или табака.
Полтергейсты или шумный призрак. В отличие от других типов призраков, полтергейсты часто бросают и передвигают предметы, издают повторяющиеся звуки и причиняют вред человеку или месту, где они обитают. В целом полтергейсты относительно безобидны — просто доставляют неудобства.
Остаточные призраки. Остаточные призраки привязаны к определённому месту, обычно связанному с травмирующим событием или эмоциональным переживанием. Эти призраки снова и снова воспроизводят тот или иной момент своей жизни.
Эктоплазма/Туманные призраки/ Эти духи выглядят как клубящийся туман или дымка, обычно парящая в нескольких метрах над землёй. Иногда этот призрачный туман появляется перед тем, как превратиться в полноценное привидение. Туманные призраки могут появляться практически где угодно, но чаще всего их можно встретить на кладбищах, полях сражений и в исторических местах.
Призраки-воронки. Эти духи, часто встречающиеся в домах или старых зданиях, принимают форму вращающейся воронки или вихря и часто ассоциируются с холодными участками. Многие считают, что это бывшие жители дома или их близкие, которые возвращаются, чтобы навестить родных. На камерах призраки-воронки часто выглядят как полоска или спираль света.
Сферы. Сферы — это светящиеся шары, которые, как считается, являются душами умерших. Сфера часто является первой формой, которую принимает призрак, прежде чем стать полноценным явлением.
Живые призраки. Живые призраки — крайне редкое явление. Это проявления живых людей, которые в данный момент находятся в другом месте. Иногда живой человек оказывается в опасности, и его дух возвращается в безопасное место или приходит, чтобы предупредить близкого человека об опасности. Поскольку такие события редки и не повторяются, их невозможно тщательно изучить.
Призраки животных. Эти призраки — духи умерших животных. Чаще всего призраки животных — это домашние питомцы, которые навещают своих хозяев, хотя часто встречаются сообщения о диких или свирепых собаках, которые бродят по перекрёсткам и пугают прохожих.
Из всех перечисленных категорий наиболее интересными мне представляются «Интеллектуальные личности». Именно представители этой категории являются порождением тёмных сил, а соответственно наиболее опасны для всех живых существ. Рассмотрим их подробнее…
Чтение пришлось прервать из-за неожиданно наступившей темноты. Я вовсе не удивилась. Ректор привёл меня далеко после обеда. Соответственно уже наступил вечер. И хотя глаза уже начали привыкать к тусклому освещению, пора было закругляться. Во-первых, от сидения на неудобном стуле, начинала болеть спина. А во-вторых, живот так свело, что так можно и от голода помереть.

Глава 3. Чем отличается иллюзия от приведения.

Сунув папку под мышку, я вышла в коридор. Закрывать архив нужды не было. На дверь было наложено заклятие. Та, что кто не имел магической метки нипочём не мог попасть внутрь. Проще было пробить стену, чем попасть внутрь через дверь.
Оглядевшись, я на минутку задумалась.
На минус первый этаж меня привёл ректор. В тот момент я была занята мыслями о мировой несправедливости в отношении отдельного взятого индивидуума, то есть меня, поэтому я не очень-то обращала внимания на маршрут. Теперь оставалось его вспомнить. Если в учебных коридорах с непривычки можно было заблудится, то что уж говорить об этих катакомбах.
Но стоя на месте домой не попадёшь. А кушать ой как хочется. Поэтому я решительно двинулась в сторону, где по моему мнению располагался выход.
Проход, коридор, ещё один проход, вот и лестница. Дальше должна быть двухстворчатая дверь. Но сейчас таковой не оказалось. Была простая арка, а за ней длинная полутёмная галерея, освещённая лишь дежурным освещением.
В коридорах Академии было тихо и абсолютно безлюдно. И не мудрено, за окнами уже совсем потемнело. Занятия давно закончились, и студенты зависали в столовой или уже отдыхали в своих комнатах в общежитии.
Идти по пустым коридорам было как-то не привычно и, хотя на мне и были надеты кроссовки, звук шагов гулко разносился по галерее, отражались от плиточного пола, взлетая до самого потолка. Пришлось приглушить их заклинанием.
Я уже почти дошла до холла главного входа, когда услышала впереди голоса и быстро приближающиеся шаги. Судя по всему, людей было четверо.
Интересно, и кому это дома не сидится?
Замерев на месте, я осторожно выглянула из-за угла.
С другой стороны коридора в холл вышли три первокурсницы.
Первая, яркая блондинка, гордо вышагивающая в окружении трёх девчонок, выделялась явной красотой, словно огранённый бриллиант среди речной гальки. Яркий макияж, учебная форма из дорогой ткани, модная причёска. Она благосклонно выслушивала щебетание подружек, иногда даже поощряла улыбкой их льстивые комплементы в свой адрес.
Что же, так бывает всегда и, наверное, во всех мирах. Кому-то повезло родится красивой, богатой в семье с влиятельными родителями. Само собой многие считали за счастье стать подружкой такого везунчика, и ради её благосклонности, исполнить любой каприз, даже в ущерб своему самолюбию.
Когда четвёрка недавних абитуриенток вышла в вестибюль воздух в центре зала сгустился, приняв очертание отвратительного двухметрового чудища.
Мутант представлял собой жуткую помесь паука, жабы и человека. Плоское тело серо-зелёного цвета, покрытое крупными, источающими зловонную слизь бородавками, передвигающееся на четырёх парах волосатых паучьих лапок украшала человеческая голова с восьмью глазами и огромным лягушачьем ртом.
Увидев это чудо, я еле сдержала смех.
Да! В этом году старшекурсники, создавая иллюзию для пуганья новичков, превзошли сами себя.
А вот первокурсницы об этом даже не догадывались.
Девчонки несколько мгновений с открытыми ртами, глупо хлопая глазами, разглядывали возникшего практически из неоткуда ужастика, до тех пор, пока чудовище раскрыв лягушачью пасть, не плюнуло в их сторону зелёной массой.
Вот тогда-то глаза обляпанных с ног до головы протоплазмой первокурсниц тут же сделались большими и круглыми, словно блюдца. Только теперь до них дошло, что люди в подобных ситуациях обычно кричат и зовут на помощь.
Открыв рты, не на шутку испуганные девчонки, громко и пронзительно визжа, принялись метаться из стороны в сторону, пытаясь хотя бы спрятаться от этого страшного существа.
Спасительное место, во всяком случаи по их личному мнению, каждая нашла своё.
Одна нырнула в нишу, под лестницей. Другая прикинулась пальмой в мини оранжерее. Третья еле-еле протиснулась между стеной и статуей. Блондинка же юркнула за плотную оконную штору.
- Девчонки! – выйдя в холл крикнула я, - это бесполезно! Прячась по углам, вы ничего сможете сделать! Призрак не исчезнет! На самом деле он абсолютно безвреден. Вылезайте и я покажу, что нужно делать в таких случаях!
- Ага,- раздался из-за шторы недоверчивый голос, - так мы тебе и поверили. Все знают, что призраки не бывают безобидными. Вон у меня волосы и новое платье всё в какой-то липкой пакости.
- Если бы вы вместо модных журналов хоть иногда заглядывали в учебники, то знали бы, что ещё в начале новой эры с призраками было покончено раз и навсегда. Про них уже не слышно более трёх сотен лет.
- Тогда, это что?
Из-за шторы всё же высунулась голова с растрёпанными волосами. Блондинка так рьяно пыталась избавится от слизи, что вконец испортила свою модную причёску.
- Это всего лишь иллюзия. Видите ли, в нашем учебном заведении есть такая традиция, пугать новичков. Вот, смотрите…
Сложив пальцы в нужной комбинации, я послала в сторону зависшего в полуметре над полом монстра рассевающее заклинание. Иллюзия мигнула, тут же бесследно растворившись в пространстве. Вместе с этим с первокурсниц пропала и вся слизь.
- Дурацкая традиция! - выбравшись из-за шторы высказала своё мнение блондинка, попытавшись очистить платье. Протоплазма-то пропала, а вот пыль с паутиной никуда не делись. А её не так легко очистит. Тут только химчистка поможет. – Идёмте девчата! – бросив это бесполезное занятие блондиночка нервно сдула свисающую с пряди волом паутинку, и злобно зыркнув в мою сторону с гордым видом направилась в сторону выхода. Подружки послушно засеменили следом.
- Вот же чучундры, - проводив их взглядом усмехнулась я,- даже не поблагодарили.
Я уже было хотела выйти на улицу, но моё внимание привлек новый призрак, медленно выплывший прямо из стены.
Худой, словно обтянутый кожей скелет, но с огромным брюхом. Рост метра полтора, с такими длиннющими руками, что пока их хозяин парил над полом, узкие кисти с тонкими пальмами, заканчивающимися загнутыми когтями, волочились по плитке. Голова практически лысая, лишь несколько грязных прядей свисают с различных участков черепа. Лицо сморщенное, как сушёный урюк. Из впалых глазниц струится зелёный свет.
«Вот же блин, - про себя усмехнулась я, - а старшекурсникам всё неймется. Но на этот раз фантазия их подвела. Ну кто в наше время боится скелетов! Один мой хороший друг даже блистает на подмостках императорского драматического театра. Тем ни менее и эту иллюзию не помешает рассеять от греха подальше».
- Эй! Гнилая кочерыжка! – стараясь привлечь внимание, крикнула я.
Продолжая лететь вперёд призрак развернул голову на сто восемьдесят градусов. Взгляд безумных глаз впился в меня, словно стараясь прожечь насквозь. И от него мне стало как-то не по себе.
- Ты, что, на кочерыжку обиделся? - пошла я на попятную, - ну извини… Но вот так бесконтрольно летать, я, извини, тебе позволить не могу.
Вновь сложив пальцы, я метнула в сторону иллюзии приведения рассевающее заклинание.
И тут произошло то, что я не могла и предположить.
Заклинание, сплетённое мною по всем правилам магического искусства, точнёхонько ударило по призраку и, по идее, должно было растворить иллюзию. Я была в этом совершенно уверена. Эта самонадеянность меня и подвела. Потому, когда моя магия отрикошетив, вернулась туда, откуда и была направлена, я не успела среагировать. Тупая боль скользнула от пальцев, пробежала по руке, вклиниваясь в нервные центры. И сейчас же меня отбросило назад, ударив спиной о стену.
Мир на мгновение померк.
Когда я вновь пришла в себя, то обнаружила, что сижу на полу, а вокруг никого.
И что это, с позволения сказать, было?!
Кряхтя поднявшись, я подобрала упавшую папку, и прижимая к груди онемевшую руку, поплелась домой.

Глава 4. Подруга меня не подвела.

Когда я вернулась в общагу, Алтея листая учебник, валялась на кровати. Не иначе, как готовилась к завтрашним занятиям.
Насколько я успела узнать подругу, любит она повыпендриваться своими знаниями перед сокурсниками и преподавателями.
Увидел меня Алтея поспешно захлопнула книгу.
- Ну как? - вскочила она мне навстречу, - что ректор сказал?
- Сказал, что отменить наложенное взыскание не может.
Ох и зря это сказала. Алтею хлебом не корми, дай посудачить вселенской несправедливости, да покритиковать руководство, которое так и норовит вставить палки в колёса учащимся.
- Да что же это такое делается! – запричитала подруга, - сам ректор не может ничего сделать с этой противной госпожой Эйшен! Что же теперь тебе целую неделю придётся оттирать туалеты зубной щёткой?!
- Не совсем так, - попыталась я остудить воинственный пыл соседки по комнате, - господин Эрвизил не смог отменить наказание, но он его смягчил. Мытьё коридоров и уборку туалетов ректор заменил на работу в архиве.
- Вот же повезло! - с завистью посмотрела на меня Алтея, - не каждому выпадает такое счастье прикоснуться к древним манускриптам. Может и меня как-нибудь проведёшь?
- К сожалению это невозможно, - огорчила я подругу, - магическая метка пропускает только меня.
- Жаль, конечно. Ну да ладно. В следующий раз я на голову Тирнея борщ опрокину, может и меня накажут по твоему примеру. Иди лучше кушать.
- А что даже и ужин имеется?
- А как же, - самодовольно усмехнулась Алтея, - всё как ты любишь: супчик из цветной капусты, стейк с молодыми овощами и на десерт крем-брюле. Да, ещё компот…
С каждым наименованием блюд вечернего меню, глаза у меня становились всё шире и шире.
Подругу я знала уже больше года и всё это время она старалась блюсти диету. А уж приём пищи после шести и вовсе было табу. Откуда же тогда такие изыски, да ещё и на ночь глядя.
- Мальчишки принесли, - будто угадав мои мысли пояснила Алтея, - Вил сказал, что ты скорее всего опоздаешь в столовую. А если ты не покушаешь, то можешь ночью отгрызть мне руку.
- Да, я такая, - рассмеялась я, - составишь мне компанию?
- Ты же знаешь, - наигранно тяжело вздохнула подружка, - мне кушать после шести противопоказано. Хотя, разве что съем одну ложечку мороженного.
В итоге, пока я расправлялась с основными блюдами, Алтея умяла в одно лицо весь десерт, даже ложку облизала.
Ну я за это на неё не в обиде. Сама неоднократно склоняла её к чревоугодию.
После ужина, мы вернулись с кухни в комнату, где я принялась переодеваться в свою любимую пижаму. Натягивая кофту, я непроизвольно скривилась от боли. Правая рука еле поднималась.
- А ну-ка постой, - метнувшись ко мне, алтея задрала кофту мне на голову, - откуда это у тебя?
- Что там? - испугано провещала я, не имея возможность заглянуть назад.
- да у тебя тут синяк на пол спины! А ну, колись, кто это сделал? Если Тирней со своими дуболомами, так я их лично на кусочки порву…
- Н-е-е, - вывернувшись, я всё же натянула кофту, не он.
- Тогда кто? – не отставала Алтея.
- Просто обстоятельства сложились таким образом, - витиевато загнула я.
- Ах так! – возмущённо запыхтела подруга, - я значит к ней со всей душой! Даже о наших отношениях с Вилом отчитываюсь чуть ли не каждый день, не упуская интимные подробности! А она, значит, чуть что, сразу молчок!
Обиженно надувшись, словно сыч, Алтея демонстративно отвернулась к стенке.
Как обычно, её хватило не больше, чем на пару секунд.
- Ну скажи, что с тобой приключилось? – умоляюще сложив ладошки заканючила подруга, - Пожалуйста…Пожалуйста…
- Ну, хорошо, - сдалась я, - только больше никому…
- Я могила…
Алтея изобразила целую пантомиму, будто зашивает себе рот иглой с нитками. Потом улеглась на живот подперла голову руками и болтая воздухи согнутыми ногами, приготовилась слушать.
- Значит так, - начала я своё повествование, - в архиве мне попалась вот эта папка…
В финале рассказанной мной душераздирающей истории, Алтея перебралась ко мне на кровать, и мы уже вместе перелистывали пожелтевшие страницы.
- Так значит ты утверждаешь, что, то приведение было похоже вот на это?
Она указала на чёрно-белый набросок призрака, с которым мне совсем недавно довелось повстречаться.
- Точь-в-точь, - кивнула я.
Глаза Алтеи загорелись, ноздри раздувались от предвкушения новых загадок. Вот за что я люблю эту вредную девицу, так это за её нюх на всякого рода тайны, сулящие новые приключения.
- И так, что тут пишут, - положив папку себе на колени заинтересованно принялась читать подружка, - «…Прета, что в переводе с языка древних, означает «голодный призрак». Эти духи испытывают невыносимые страдания, например, от неутолимого голода, потому что при жизни были чрезмерно жадными. Характерными приметами являются: мумифицированная кожа серого оттенка, тонкая шея, длинные худые конечности, впалые глазницы, пылающие зелёным светом и огромный живот. Традиционно Прета жаждут отвратительной или унизительной пищи, например трупов или фекалий...».
- Фу, какая гадость…,- еле сдерживая рвотные порывы, сморщилась Алтея.- и где ты эту пакость откопала.
- Честно признаться, я вначале подумала, что это старшекурсники шалят с иллюзиями. Но когда меня отдачей оглоушило, поняла, что это настоящий призрак. А вот как он проник в наш мир, минуя древнее заклятие, это нам и предстоит выяснить. Готова?
- Всегда готова, - приложи ладонь ко лбу, по-военному вытянулась Алтея, - так, какие у нас планы?
- Пока не знаю, - честно призналась я, - но если пошли такие дела, то в первую очередь нужно как-то обезопасится. Ни за что не поверю, что против призраков нету никаких мер. Что-то должно быть, иначе как ваши предки до новой эры тут выживали? Вот этим ты и займёшься. Ты как зануда и зубрила, извини за откровенность, этим и займёшься. Поговори с преподавателями, сходи в библиотеку.
- Принято, - согласно кивнула Алтея, - а ты чем будишь заниматься?
- А я поспрошаю у других студентов о всех необычных случаях. А теперь давай спать. Завтра, как ни как первый учебный день.

Глава 5. Вопрос не по теме.

На занятие мы, как обычно, чуть не опоздали. Банально проспали.
Алтея хотела пропустить завтрак, но я, не обращая внимание на её недовольное брюзжание, меланхолично направилась в сторону столовой. Вздохнув, она поплелась за мной.
- Да не волнуйся ты так, - подмигнула я подруге, которая, вяло попивая утренний сок, с грустью смотрела на гору стоящих передо мной блюд, время от времени поглядывала через окно на циферблат часов, расположенный на центральной, самой высокой башне. - Успеем…Ты же знаешь, как я быстро ем.
Ловко орудуя ножом и вилкой, я, словно голодный зверь, принялась запихивать в рот всё, что попадалось под руку.
- Не торопись, - видимо смерившись с неизбежным, уже спокойным тоном посоветовала Алтея, - никто у тебя еду не отберёт
- Я по-другому не умею, - с набитым ртом промямлила я, попутно заталкивая в рот очередной кусок рыбы.
Когда стрелка на башенных часах показывала без пяти девять, я сгребла с тарелки оставшиеся бутерброды, завернула их в вырванный из тетради лист бумаги, засунув в накладной карман рюкзака.
- А теперь бежим…
Вскочив, я первой бросилась к выходу.
С первым ударом колокола башенных часов, мы через открытую настежь дверь влетели в аудиторию с неизменными атрибутами в виде амфитеатра массивных деревянных парт, полукруглого стола, кафедры с трибуной и огромной грифельной доской. На застеленном бардовым сукном столе красовались гранёный графин с водой и расписная ваза с огромным букетом цветов.
После первого учебного года наш подготовительный курс понёс ощутимые потери, что было видно из большого количества свободных мест в зале. Поэтому было принято решение объединить три группы в две, и увеличить количество учебных часов.
Приветственно помахав всем знакомым, мы с Алтеей заняли места на третьем уровне рядом с ожидающими нас мальчишками.
- Чего опять опоздала? – с усмешкой поинтересовался Эш, - опять проспала? Или есть другое оправдание?
- Не угадал, - пожала я плечами, - пришли мы вовремя. А то, что в столовой слегка задержалась, то тут ничего сверхъестественного нет. Завтрак, это самый главный приём пищи. Бутерброд будешь?
Развернув бумагу, я выложила рядом с разложенной тетрадью и письменными предложениями свои трофеи.
- Не откажусь, - Эш схватил верхний бутерброд с ветчиной, поспешно засунув его в рот.
Пришлось жевать сэндвич с сыром.
- Вы чего творите? - возмущённо зашипела Алтея, - забыли где находитесь? Это учебная аудитория, а не столовая.
- Подумаешь, - парировала я, - пока препода нет, не считается.
- Мисс Виктория, мистер Эшсоул,- окинув из-под приспущенных очков аудиторию, устыдил нас взошедший за кафедру Дариус Каэлуум.- Вы, вероятно перепутали учебную аудиторию с захудалой забегаловкой, расположенной где-нибудь в бедных кварталах.
В зале послышался смех.
- Ага, - зашептала Алтея, - влипли, так вам и надо.
- Прошу прощения, - попыталась извинится я, но поперхнувшись закашлялась.
- Вот видите, - наставительно произнёс преподаватель, - что бывает, когда ешь в сухомятку. - Немедленно запейте. - Взяв графин, профессор наполнил стакан, оправив его ко мне с помощью телекинеза.
Я еле дождалась пока стакан плавно подлетит ко мне, схватила с жадностью осушив до дна.
- Спасибо, - сконфуженно потупив взор, поблагодарила я.
- Ну всё, - захлопал в ладоши господин Каэлуум,- хватит. Будим считать, что расслабляющая пятиминутка закончена. Перейдём непосредственно к занятиям. - Сняв очки, профессор тщательно протёр их носовым платком, после чего вновь водрузив на переносицу, оглядел аудиторию.
- Я рад видеть всех вас. Надеюсь, что это взаимно и вы сильно соскучились по зельеварению. Сегодня вас ждёт парные часы. Но, так как это наше первое занятие, я решил немного изменить его формат. Вначале мы пообщаемся, так сказать в неформальной обстановке, а потом вас ждёт практическое занятие. Может быть, у вас имеется какая-нибудь определённая тема?
- Ну же, - толкнула я локтем в бок Алтею, - давай…
- Что? – не поняла подруга.
- Забыла о чём мы вчера говорили? Давай задавай вопрос.
- Можно? – подняла она руку.
- Да, - кивнул профессор, - у вас есть предложение по теме занятия, мисс Алтея? Прошу вас…
- Видите ли, - издалека начала подруга, - в одной из книг я прочла о том, что давным-давно, ещё до новой эры, в нашем мире существовали потусторонние создание именуемые призраки. И не все они были безвредны. Поэтому нам бы хотелось узнать, как наши предки справлялись с подобной напастью? В частности, что касается вашего предмета, существуют ли какие-нибудь зелья?
- Хм,- ненадолго задумался преподаватель,- неожиданный вопрос, учитывая, что после того, как совет магов наложил заклятие, об этом явлении не было слышно уже более трёх сотен лет. И тем ни менее данный вопрос имеет право на существование. И так, призрак, в отличие от обычного приведения, - это одно из зловещих созданий, какие могут существовать. Простыми средствами уничтожить призрак не получиться, у него, так сказать, от природы выработался стойкий иммунитет. Он невосприимчив к магии, не ведает страха, не боится света, ни чувствует боли. Чтобы поймать и уничтожить его придётся воспользоваться специальными средствами. По первому вопросу, непосредственно поимки, вам лучше расскажет многоуважаемый Аравун Флайвер. Я сообщу ему, чтобы на своей лекции он уделил этому вопросу несколько минут. Что же касается уничтожения, то да, наиболее действенным способом являются зелья. Одно из них именуется Каризиум, масло из разряда сложных зелий. В него входят, в основном, растительные ингредиенты содержащиеся в определённых видов деревьев, грибов и травянистых растений в основном цветах. Они настолько редки, что их можно найти не у всех алхимиков или травников. Даже в запасниках нашего учебного заведения имеется ограниченное количество. Назову лишь некоторые растения. Аренария - это небольшой кустик с белыми цветочками. Внешне растение абсолютно идентично волокнам хана и омеле. Встретить её можно лишь на могилах проклятых грешников. Снежингор,- гриб, вызревающий под снегом в чащобах северного края, за полярным кругом. Корень Зарнека,- одеревеневшая трава, произрастающая в непроходимых гнилых топях. Вороний глаз, - ягода очень редкого ядовитого растения. Для создания масла, способного убить призрак, необходимо иметь кроме указанных ингредиентов котёл, чашу из голубой глины, серебряные ложку и нож, и разделочную доску из белого мрамора. Приготавливать масло следует в полнолуние в ночь на пятницу тринадцатого числа. Озвучу и сам рецепт. Мелко порезанный серебряным ножом корень Зарнека, нужно смешать со спорами Снежингора, перемешать с соком Вороньего глаза, выдавленным серебряной ложкой. Всё это залить родниковой водой. Варить в котле на медленном огне сорок семь минут, помешивая серебряной ложкой через каждые семь минут по часовой стрелке. На конечном этапе добавить элексир из лепестков Аренария и варить ещё тринадцать минут. После этого остатки воды процеживаются через марлю. Оставшаяся на стенках и марли маслянистое вещество и является Каризиумом. Стоит намазать данной субстанцией любой клинок, и он становится смертельным оружием против любого призрака. Но как я вам уже сказал, данное зелье сложно в изготовление, поэтому другим эффективным средством является «Радужная пыль». Вот её изготовлением мы и займёмся на практическом занятии. Жду вас в лаборатории после перемены.

Глава 6. И на старуху бывает проруха.

Счастливые студенты, гомонящей толпой, высыпали в коридор. Одни ту же направились на улицу, подышать свежим воздухом. Другие, разбившись на небольшие группки, разбрелись по коридору, что-то обсуждая, о чём-то споря.
Мы же с Алтеей сразу же оказались зажатыми в угол нашими мальчишками.
- И что, это вы задумали? – тут же наехал на нас Вил.
- С чего ты взял? - невинно хлопая глазами постаралась съехать я с нежелательной темы.
- Да мы же знаем вас обеих как облупленных, - продолжил наседать Вил, - эти перемигивания, перешёптывания, много о чём говорят. Да достаточно только взглянуть на ваши хитрые физиономии с такими улыбками, словно у сбрендившего злодея, придумавшего коварный план по захвату мира. Тут и думать нечего, либо чего-то случилось, либо вы что-то задумали.
- Не выдумывай, - пряча бегающие взгляд, буркнула Алтея, - ничего такого мы не задумали. Просто любопытно.
- Ага, - усмехнулся Эш, - любопытство, как говорится, не порок. Давайте уже рассказывайте, что случилось?
Алтея принялась молча буравить меня взглядом.
Когда раздался звонок, возвещающий о начале следующего занятия, я с облегчением вздохнула.
- Ладно, - рассмеялась я. Смотреть на кислые физиономию мальчишек было весьма забавно. В конечном итоге мы все вместе пережили множество приключений так, что доверять друзьям можно было в полной мере. - Пожалуй вскоре нам потребуется ваша помощь. Встречаемся сегодня вечером в нашей комнате. С вас пирожные, с нас информация.
Мальчишки посторонились, пропуская нас и мы всей дружной компанией ввалились в кабинет, оборудованный под настоящую лабораторию с вытяжными шкафами, алхимическими печами, перегонными кубами, шкафами со стоящими там колбами, ретортами и прочим стеклом.
Студенты разбрелись по, в общем не большому, полу тёмному помещению с пятнадцатью полностью оборудованными столами, на которых уже были разложены необходимые для создания зелья ингредиенты.
Бытовая магия, а в особенности различного рода зелья, не терпят яркого света. Поэтому во время практических занятий все окна в помещении наглухо закрываются плотными шторами, а освещается оно некой магической субстанцией в виде тумана или дыма, странным образом клубящегося под потолком, при этом постоянно меняющего цвет в зависимости от чувствительности компонентов. Зрелище несомненно красивое, но немного отвлекает.
Однокурсники поспешно заняли места, готовясь к проведению занятий.
- Дорогие мои, - раздался голос, появившегося из лаборантской, преподавателя, - прошу внимания. Приступаем к практическим занятиям. Сейчас вам предстоит изготовить зелье, получившее название «Радужная пыль». По способу приготовления оно относится к простым; по категории твёрдым; по консистенции к порошкообразным. Предназначено для визуализации и подавлению активности практически всех известных типов аморфных существ. Но прежде, чем вы приступите, хочу немного рассказать об истории его открытия. «Радужную пыль» изобрёл в начале первого века новой эры Бенджамин Милозай. В то время одной из напастей, докучающей всем живым существам, были призраки. Они не только пугали, уничижали имущество, но и наносили непосредственный физический вред. Ведь если призрак привяжется, то избавится от него практически не реально. Ты можешь прятаться, ограждать жилище охранными заклинаниями, развешивать по всем углам артефакты, даже можете переехать. Что бы ты не делал, призрак всё равно тебя настигнет. Этим и пользовались чёрные колдуны, зарабатывая довольно приличные деньги. Вначале они насылали на кого-нибудь аморфную сущность, а потом, за довольно приличную плату, изгоняли её. На тот момент масла, уничтожающего призрак не существовало. Единственным действенным методом борьбы с вконец распоясавшимися призраками была их поимка с последующим выдворением в резервацию, оборудованную в четвёртом эфемерном слое. Однако поймать призрака не так-то просто. Во-первых, свободно его видеть дано не каждому. Из тех, у кого это умение имеется создавались отряды ловцов. Но, как вы понимаете того незначительного количества групп на всех, не хватало. Во-вторых, призраки, имеют несколько неприятных особенностей, одни, к примеру полтергейсты, слишком быстро перемещаются, другие могут вселятся как в неодушевлённые предметы, так и в живые существа. Находящемся на тот момент у власти императором даже был издан специальный указ, которым он назначал награду за создание хоть сколько-нибудь действенного средства. Многие пробывали свои силы, но всё безрезультатно. Тем ни менее средство было создано. И как это обычно бывает, получено оно было совершенно случайно. Никому неизвестный ведун Бенджамин Милозай, работал над созданием зелья веселья к юбилею своего сюзерена. По неосторожности, он смешал ингредиенты в неподобающем количестве, получив совершенно бесполезную жидкость, которую случайно разлил на свой фартук. Повесив рабочую одежду сушиться, он на время забыл о ней. А когда вспомнил, то обнаружил, что фартук покрыт какой-то переливающейся всевозможными цветами пылью. Когда незадачливый зелье вар встряхнул одежду, то, к своему удивлению, перед его взглядом предстал Онрё, одно из самых опасных аморфных сущностей. Мало того, призрак двигался с неприсущей для него медлительностью. После его поимки прибывшими по вызову ловцами, по остаточной магической метке были изобличены колдун, наславший призрак и заказчик, желавший извести своего конкурента. Впрочем, это уже совсем друга история. А теперь перейдём непосредственно к изготовлению. «Радужной пыли», к счастью в настоящее время ставшей, практически бесполезным средством. Необходимые ингредиенты, как вы уже успели заметить, находятся на столах перед вами. Там же вы можете найти карточку с подробным рецептом. Перед тем, как вы приступите, предупреждаю о необходимости соблюдать дозировку и меры личной безопасности. А теперь разбейтесь по парам и приступайте.
- И так, - первым делом найдя карточку, Алтея, как наиболее подкованная в зелье варенье, принялась зачитывать рецепт. Мне же досталась почётная роль подмастерья. – ингредиенты: листья тиберия…
- Есть, - я вытряхнула из конверта на стол какой-то невзрачный гербарий.
- Ага, - мельком взглянув на него, кивнула Алтея, - хорошо. Далее, сушёные жуки грибоеды.
- Кажется вот они, - откупорив крышку я сунула открытую жестяную банку под нос подруге.
- Фу, закрой, - отшатнулась Алтея, - что тут ещё нужно… Иглы морского ежа, крылышки лазурной листовертки, один хвостик мускусной крысы, паучьи лапки, шерсть под кустового выползня, вытяжка из лиловых водорослей. Далее инструменты: медный котёл на три литра; мерный стакан; бронзовая ступка с пестиком; нож, ложка и весы. Всю перечисленное в наличии?
- Так точно, бос! - вытянувшись в струнку, бодро отрапортовала я.
- Тогда приступим. Наполнить котелок родниковой водой на три четверти. Давай, лей…
Открутив крышку пятилитровый баклажки, я с готовностью на булькала нужное количество жидкости, после чего подвесила котелок над горелкой.
- Пока вода греется, мелко нарезать крысиный хвостик, обложив его пятью иглами морского ежа, - продолжила читать рецепт Алтея. – Ассистент, - словно заправский хирург протянула руку подруга, -инструмент…
Я вложила в раскрытую ладонь рукоять ножа.
Алтея ловкими движениями переплела мягкие иглы вокруг хвоста, после чего с изяществом шеф-повара принялась мелко их шинковать на разделочной доске.
- А мне чего делать? – поинтересовалась я.
- Займись измельчением… Только прошу, соблюдай дозировку.
Вздохнув, я заглянула в рецепт.
- Пять листьев тиберея… Ну это просто. Паучьи лапки, три грамма…
Положив нужную гирьку на одну чашку висов, на другую принялась бросать щепотки отделённых от бедных насекомых конечностей. Взвесив нужное количество, я ссыпала их в ступку.
- Крылышки лазурной листовёртки, два грамма, шерсть под кустового выползня, полтора…
В точности повторив процедуру, я перешла к последнему ингредиенту.
- Десять жуков грибоедов… И так: раз, два… Блин, как же они воняют…- понюхав кончики пальцев, поморщилась я, - да ну их в баню…
Чуть наклонив край банки, я попыталась отправить к остальным ингредиентам нужное количество. Рука дёрнулась и в ступку бесконтрольно посыпались сушёные трупики любителей грибов. Я с тоской взглянула на жуков, к которым уже прилипли и крылышки, и лапки других насекомых. Ну не переделывать же всю работу. – А-а-а, - махнула я рукой, - и так сойдёт…
Покосившись на Алтею, которая, уже закончив с нарезкой и уже помешивала ложкой варево, я принялась активно работать пестиком.
- Как там у тебя дела, - окликнула меня подруга.
- Почти готово. А у тебя?
- Пожалуй тоже. Вода уже начала приобретать зеленоватый оттенок. Думаю, что и твоё месиво пора добавить.
Взяв у подруги ложку, я вывалила в котёл продукт своего не лёгкого труда. Вода забурлила. Не обращая на это внимания Алтея отобрала у меня ложку и принялась поспешно мешать варево, изменив направление движения на противоположное, периодически добавляя вытяжку из фиолетовых водорослей.
Вскоре жидкость стала переливаться всеми цветами радуги.
- Ну что же, - поднявшись из-за стола хлопнул в ладоши профессор, - время вышло. Теперь необходимо перевести зелье из жидкого в твёрдое состояние. Обратите внимание, у каждого котла имеется герметически закрывающаяся крышка с выходящими сверху полыми трубками. Накройте ваши котлы крышкой и прижмите её при помощи специальных защёлок. Прекрасно. Теперь я включу насосы.
После того, как господин Каэлуум нажал кнопку, распложённую на пульте его стола, раздался размеренный гул. Через полые трубки пар, под высоким давлением, стал поступать в перегонный куб, где охлаждался, а конденсат превращался в кристаллы твёрдого вещества. На конечном этапе уже готовый продукт ссыпался в колбу. Из трёх литров нашего варева получилось примерно двадцать пять грамм разноцветного порошка.
- А теперь, - раскрыв журнал, поверх очко окинул аудиторию преподаватель, - проверим ваши результаты. Для этого мною созданы аморфные сущности. Это не совсем призраки в чистом виде, иначе они бы тут же отправились бы в резервацию. Но мои, хотя и безвредны, но максимально приближены к ним. Сейчас приведения не видны. Однако при условии правильности созданного вами зелья, они должны проявиться. Прошу по очереди разбросать порошок.
Результат оказался разным.
У кого-то ничего не получилось. У кого-то появились расплывчатые контуры. Однако у нескольких пар всё же вышла довольно действенное средство, при распылении которой из воздуха материализовались псевдо-аморфные сущности.
Одно напоминало одетое в рубище пугало с пышущими огнём глазами, другое висящую в пространстве простыню с дырками заместо рта и глаз.
Детский сад, да и только.
Наконец дошло дело до нас.
Высыпав порошок из колбы на ладонь, я царственным жестом веером разбросала его перед собой.
Засверкали, переливаясь всеми цветами радуги частицы.
Вопреки моим ожиданиям, никакого приведения не появилось. Зато, вдохнув пыль, я вдруг почувствовала нарастающее в груди веселье.
Мир вокруг меня стал гипертрофированно искривляться, словно глядишь в кривое зеркало в комнате смеха. Только там смотришь в своё искажённое отражение, а тут все объекты стали несуразно вытягиваться и расширяться.
Первый попавшийся мне на глаза, хоббит Норд, предстал тонюсеньким словно тростинка дылдой, а его напарник аза, маленьким человечком с невообразимо огромной головой, выпученным рыбьими глазами и улыбкой во всё плоское, словно блин, лицо.
- Разве это наш неотразимый красавчик Мадж? – чувствуя, как меня неотвратимо пробивает на хи-хи, тыкнула я пальцем в однокурсника, - это чудо больше смахивает на уродливого карлика!
- Сейчас посмотрю, - хоть лицо Алтеи и выглядело серьёзным, но было видно, что её глаза лучатся весельем, а губы подрагивают от рвущегося наружу смеха. Отодвинув меня в сторону, она вышла вперёд, задумчиво обхватила подбородок пальцами, при этом прищурив один глаз, будто заправский критик, оценивающий произведение искусства, - ну-у-у,- с напыщенной серьёзностью произнесла она,- определённо некоторое сходство имеется. А в отдельных местах оно вообще зашкаливает…
- Это в каких же? – прыснула я со смеха.
- Да хотя бы в районе головы…
- Где ты видела голову?! Там же тыква! Как, впрочем, и у тебя!
- Сама-то свою башку давно видела? Это же настоящий арбуз с носом, больше смахивающем на баклажан.
С полминуты мы таращились друг на друга, а затем, хрюкнув, закатились безудержным смехом, совсем позабыв, где находимся.
Нужно сказать, что зелье веселья в замкнутом пространстве, распространилось практически мгновенно.
Короче, через пару секунд и все наши однокурсники пустились в похохотушки.
Общая атмосфера веселья, куража и безудержного гогота, временами переходящего в истерику, захватила всех, находящихся в помещении.
Господин Каэлуум, хоть и старался держаться серьёзно, но, из того, как подрагивали его плечи, было видно, что и его зацепило.
Зато молодёжь не сдерживая себя, дурачилась от всей души.
Ребята толкались, прикалывались тыча в друг друга пальцами и, держась за животы, хохотали, чуть ли не катаясь по полу. Уже было всё равно над чем смеяться и стоит ли останавливаться.
Первым пришёл в себя профессор. Впрочем, он и смеялся сдержаннее остальных.
Подняв руки над головой, он несколько раз хлопнул. Клубящаяся под потолком подсветка разом сгустилась, заполнив всё пространство и через миг наваждение пропало, как будто его и не было. Остался лишь стыд, за успешно проваленное задание.

Глава 7. Беседа за чашечкой кофе.

Впрочем, спасибо ему, профессор не стал троллить нас с Алтеей.
- Что же, - только и сказал он, - как говорится и на старуху бывает проруха. Тем ни менее то, в чём мы все только что приняли непосредственное участие является яркой демонстрацией обратной стороны великого открытия. Бенджамин Милозай ошибся в дозировке, получив «Радужную пыль», а мисс Виктория и Алтея, нарушив рецепт сотворили превосходное веселящее зелье. И в этом, можно сказать, казусе имеется своё, пусть небольшое, но открытие. До сих пор мы знали зелье веселья, лишь в жидком состоянии, теперь же, благодаря этим молодым леди, оно будет известно и в виде порошка. И ваши имена мисс Виктория и мисс Алтея, непременно будут включены в это открытие. На этой радостной ноте сегодняшнее занятие считаю законченным. Мисс Виктория, насколько мне известно всю предстоящую неделю именно вы являетесь бессменным дежурным?
Я обречённо кивнула.
- В таком случаи, прошу собрать все работы и следовать за мной.
Пришлось подчиниться. А что делать?
С завистью взглянув на уже освободившихся однокурсников, я обошла все столы, сложила в коробку заполненные порошком колбы, после чего обречённо поплелась за профессором.
Когда я вошла в лаборантскую господин Каэлуум, сидя за столом, заполнял журнал.
- А это вы мисс Виктория, - мельком взглянул на меня профессор, - не согласитесь ли составить мне компанию и разделить небольшую трапезу?
– С радостью присоединюсь, – ответила я. Настроение резко улучшилось. Тем более мне давно ужасно хотелось есть.
- Тогда поставьте колбы в вытяжной шкаф, я сейчас освобожусь.
В вытяжном шкафу стояло множество, коробочек, пробирок, баночек, колбочек и флакончиков, наполненных различной субстанцией. В одной из них я увидела бурую маслянистую жидкость.
«Неужели это и есть средство, уничтожающее призраков?» – от этой мысли у меня бешено застучало сердце.
- Что это вас тут так заинтересовало?
Услышав голос за спиной, я вздрогнула, но не сдержалась чтобы не показать волнение.
- Да вот, - указала я на гранёный флакон, - подумала не это ли то масло, про которое вы нам рассказывали.
- Вы чрезвычайно проницательны, - пожилой преподаватель взял флакон, поглядев через него на лампу, - это и есть Коризиум. Вы только посмотрите, как он играет в лучах света. Великолепно, не правда ли. Буквально вчера я изготовил его, чтобы исследовать характеристики и быть может улучшить их.
- Как же вы собираетесь это сделать, - удивилась я, - если подобных объектов не имеется?
- Как же вы ещё наивны, - с умилением посмотрел на меня профессор, - эх молодость-молодость. Вам еще не ведомо, что существуют ещё теоретические исследования. Кроме того, для того, чтобы проверить теоретические выкладки на практике, при определённых условиях можно получить и подопытный объект.
- То есть, - уточнила я, - если я правильно поняла, всё же имеется возможность вытащить во внешний мир из резервации призрака?
- Конечно, - поставив на место флакон, профессор прикрыл дверцу шкафа, - а что тут удивительного? Для каждого учёного просто необходимы образцы для исследования. К сожалению, для этого необходимо пройти семь кругов бюрократического ада. Заполнить кучу прошений, формуляров и собрать невообразимое количество подписей. И лишь после этого, создав безопасную ловушку, под наблюдением комиссии, можно выдернуть нужного призрака. В прочем мне незачем забивать своими проблемами юную, очаровательную головку. Давайте лучше пить кофе. Я очень хорошо умею заваривать этот прекраснейший напиток.
- Вы, вероятно, думаете, что заваривать кофе это очень простое дело? – хитро прищурился он, - могу вас уверить это не так. Ту бурду, что вы разбавляете водой, ни как нельзя назвать кофе. Зёрна! Вот истинный кофе. Вначале их нужно перемолоть и непосредственно самому. Покупая уже молотый продукт, вы не знаете, что именно туда добавил производитель.
Положив зёрна в кофемолку, господин Каэлуум, принялся крутить ручку. Закончив с этим занятием, он пересыпал порошок в медный, расширяющийся с двух сторон медный сосуд и поставил его на горелку.
- Для того, чтобы вкусно заварить кофе, - продолжил лекцию профессор, - нужно учитывать температуру воды. Если вода перекипит, она выварит из напитка горький вкус. А если она остыла до девяносто-девяносто двух градусов, то кофе станет более мягким и сладким на вкус. Поэтому варить напиток нужно на медленном огне не допуская закипания. Вот примерно так.
Когда в кофеварке поднялась пенка, господин Каэлуум снял ароматно пахнущую тёмную жидкость, разлив по маленьким фарфоровым чашечкам.
Я машинально взяла одну из них, сделав небольшой глоток. Кофе действительно оказался таким вкусным, что я невольно провалилась в блаженство.
- Прошу угощайтесь.
Профессор пододвинул ко мне открытую коробку. В ней оказалось шесть больших шоколадных пирожных с белым кремом и вишенкой сверху. Выглядели они очень аппетитно.
– Сладости, это моя слабость. - положив одно из них на блюдечко, господин Каэлуум подцепил кусочек ложечкой с наслаждением отправив в рот, тут же запив кофе. - Не могу отказать себе в маленьких удовольствиях.
Пироженки оказались очень вкусными. Я даже не заметила, как съела три штуки, после чего с тоской взглянула на оставшиеся сладости.
- Не хотите ещё пирожное?
- Спасибо, не откажусь, - я тут же схватила одну из двух вкусняшек, - а то я что-то сильно проголодалась.
- С вашего позволения я тоже съем ещё одну, уж очень они вкусные.
Признаться я была готова молча сидеть в обществе преподавателя сколько угодно, хоть целую вечность. Но всё же мне нужно было выяснить интересующий меня вопрос.
- Господин Каэлуум, скажите, а вы всех своих учеников помните?
- Конечно помню, - утвердительно кивнул профессор, - это называется профессиональной памятью. Хороший преподаватель должен помнить лица и имена всех своих учеников, даже если, как в моём случаи, их были сотни.
- Неужели всех одинаково? - удивилась я.
- Нет конечно, - усмехнулся собеседник, - помню-то всех, но кого хуже, кого лучше. На первом месте идут отличники и озорники. Они никогда не забудутся. Старающиеся не выделяться «серые мышки», запоминаются хуже. Но дети, есть дети. В этой среде быть невидимками практически не реально. Да и как можно забыть того, в кого на протяжение нескольких лет вкладывал не только знания, но и всю душу.
- Тогда вы должны помнить некого Интелдеакасинана Тедномолибнистейна. – с трудом выговорила я длинное имя.
- Конечно помню. Весьма, надо сказать, способный, подававший определённые надежды молодой человек. Помнится я дал задание написать курсовую работу на свободную тему. Так представляете, он сдал мне папку с исследованием по вопросу классификации призраков. Интересная, в своём роде, работа, но немного сыровата, основана в основном на легендах, мифах и домыслах. Естественно, я попросил доработать её.
- И как?
- Не могу сказать, - развёл руками господин Каэлуум,- по причине трагической смерти ученика.
- Не может быть! - с неподдельным ужасом всплеснула я руками, - как же так?
- А вот так, - с горечью вздохнул профессор, - его безжизненное тело было обнаружено в архиве. При этом никаких внешних признаков насильственной смерти обнаружено не было. Создавалось впечатление, что студент просто уснул. Сосед по комнате показал, что его друг вечером ушёл в библиотеку и назад не вернулся. Расследование, проведённое лучшими сыщиками результатов, не дало. Комиссия врачей пришла к выводу, что молодой человек умер в результате сердечного приступа. Вот такие дела. Подождите, я вам сейчас кое-что покажу.
Достав из ящика стола толстый альбом, профессор положил его передо мной. Открыв его моему взору, предстали великолепные трёхмерные магические изображения.
- Вот извольте взглянуть, - заслуженный преподаватель перевернул ряд листов, - в третьем ряду в центре и есть мистер Интелдеакасинан Тедномолибнистейн.
Я пристально посмотрела на магическое изображение незнакомого парня. Как и всем остальным однокурсникам ему на вид было не более шестнадцати лет. Лицо, не лишённое приятности. Густые тёмные волосы, серые глаза, широкие брови. А в общем парень, как парень. Таких много. Но всё же, что-то в нём было необычное. Скорее всего взгляд. Эдакий задумчиво-пронзительный.
- Ну ладно, - захлопнув альбом, профессор убрал его обратно в ящик стола, - хватит о грустном. Вот вас мисс Виктория, я точно никогда не забуду.
- Польщена, - сконфуженно покраснела я, - спасибо за кофе и пирожные. Всё было очень вкусно. Можно я пойду. Мне ещё надо отрабатывать наказание.
- Конечно, конечно, - закивал профессор, - идите. Но большая просьба, в следующий раз будьте чуточку повнимательнее…

Глава 8. Первый тревожный звоночек.

А знаете, копаться в архиве оказалось довольно интересно.
Здесь хранятся изложенные на бумаге мысли, чувства, поступки, кои произошли с людьми, большинство из которых уже давно покинули этот бренный мир.
В одной части архива, там, где собраны труды знаменитых ученых, был наведён образцовый порядок. В другой, царствовал абсолютный хаос. Тут были валом свалены папки, тетради с курсовиками студентов и дипломными работами выпускников. Попадались, публикации статей, рефераты, брошюры и монографии не признанных в научном сообществе исследователей.
Тем ни менее именно здесь были собраны самые любопытные издания, на страницах которых живут добрые и злые волшебники, всевозможные докованные существа, всякой вредности и полезности.
Признаться я всегда сомневалась, стоит ли копаться в прошлом.
Мне понадобилось всего два вечера работы в архиве для того, чтобы найти ответ. Во всяком случаи для себя.
За кажущейся несерьёзностью давно позабытых работ, скрывается огромный запас знаний и энергии для сегодняшнего дня.
Всё дело в том, что старшее поколение, закореневшее в своих взглядах, не видит, или не хочет обращать внимания, что мир стремительно меняется. Поэтому всё новое и прогрессивное, воспринимается ими в штыки и, чтобы не путалось под ногами, закидывается в самые дальние уголки.
Снова и снова перелистывая пожелтевшие страницы, можно отыскать важные заклинания или рецепты зелий, которые преподаватели или научное сообщество посчитали не достойными внимания. А всё, потому что, они идут вразрез с устоявшейся точкой зрения. Нет, чтобы всё хорошенько проверить, указать на ошибки, оказать помощь. Вдруг, что дельное и получится.
А ещё здесь можно наткнуться на древние обряды, с помощью которых можно разделаться с коварным врагом, о которых давным-давно все позабыли.
Правда во всём этом имеются и свои минусы.
Во-первых, работа физически трудная. Документация бывает очень тяжёлой, одна пухлая папка весит не легче кирпича. А во-вторых, пыль и мелкая живность способна вызвать аллергию и ряд неприятных кожных заболеваний.
Но любое дело можно освоить, было бы желание. А оно у меня имелось.
К концу второго вечера у меня стало получаться. Даже появилась своя метода.
Утром следующего дня я проснулась спозаранку, разбуженная подругой, которая уже давно встала и стоя под душем, напевала какую-то весёлую песенку.
Вот кто настоящий жаворонок!
Я страдальчески поморщилась. Вставать в семь часов, когда можно спокойно ещё полтора часика поспать, было выше моих сил. Видимо я, по своей натуре сова.
Вот вчера весь вечер мы с мальчишками пили чай, долго обсуждая совместные действия. А потом, при тусклом свете маленького светляка, под одеялом пол ночи читала древнюю брошюру, с практически стёртым названием на помятой обложке, которую я успешно стащила из архива.
Занятная, нужно сказать, книженция, изданная, видимо на средства автора, всего-то в десяти экземплярах. И что-то мне показывает, что остальные давно утрачены, или, что наиболее вероятно, употреблены не по назначению.
В предисловии было написано, что тот, кто прочитает брошюру до конца, познает основы мироздания. Сделать это может только великий волшебник. Для непосвящённых текст предстанет непонятной абракадаброй.
Вон, даже Алтея, не взирая на то, что зубрила, заинтересовавшись было древним артефактом, осилила не больше двух страниц. Потом плюнула и легла спать.
Я же, хоть поняло далеко не всё, кое-что разобрать смогла.
Вот, к примеру, как оказалось, существует древняя охранная руна, которая, как бы это точно выразится, через строго определённое время, составляющее ровно тринадцать часов тринадцать минут и столько же секунд, отменяет многие заклятия, включая даже смертельные проклятия.
Что это значит? Попробую объяснить простым примером.
Представьте себе такую ситуацию. Некий чёрный колдун, эдакий противный старикашка с непременной отвратительной бородавкой на носу, давно положил глаз на юную красавицу и хочет склонить её к сожительству. Она, естественно, гордо отказывается. За это злодей решает превратить строптивицу, ну скажем в лягушку. И заступится-то за сиротку некому. Остаётся лишь либо принять домогательства, либо смириться со своей участью. То гордая красавица и делает, а пока выражена творит своё чёрное дело, она мысленно чертит охранную руну. Кажется, что зло и в этот раз победило. Колдун доволен, строптивица в виде лягушки скачет по аквариуму. Но в один прекрасный момент: Бац!!! Заклинание самопроизвольно ликвидируется, а перед ошеломлённым злодеем предстаёт разъярённая фурия. Старикашка в шоке! Даже если в этот момент его и не хватит удар, то мстя красавицы будет ужасной!
- Вставай соня, - вышедшая из душа подруга принялась трясти меня за плечо.
- Отстань, - натянув на голову одеяло, сонно пробормотала я, - я ещё посплю немного.
- Вставай, кому говорят! - сорвав с меня одеяло, крикнула Алтея.
Вот же вредина!
- Ни за что, - завернувшись в простыню, словно окукливавшаяся гусеница, отрезала я.
- Ну, хорошо, - сузила глаза Алтея, - у тебя есть десять минут, пока я приведу себя в порядок. Чтобы, когда я закончу, ты уже встала. А не то, пеняй на себя.
- Я с террористами на переговоры не иду…
Когда подруга закончила наводить красоту, я вновь преспокойненько дрыхла.
- Ах ты так! - в шутку разозлилась Алтея, - ну, сама напросилась!
Запрыгнув на кровать, она принялась меня щекотать.
- Ну всё хватит! - стараясь вывернуться взмолилась я, -Встаю уже…Что за срочность?
- Нам никак нельзя опаздывать. Сегодня первую после каникул лекцию о прикладной магии проводит многоуважаемый Аравун Флайвер.
- И что?
- Просто мне жуть, как хочется похвастаться о том, как мы ловко использовали против гоблинов магическую сеть, о которой декан упоминал нам на последнем занятии. Мы тогда даже не успели толком опробовать заклинание. И тем ни менее у нас всё получилось. Вот все обзавидуются. Так, что давай собирайся. Нам надо ещё успеть заскочить в столовую. В коем веке позавтракаем в спокойной обстановке, никуда не торопясь.
- С этого и нужно было начинать! – спрыгнув с кровати я помчалась в душевую.
Когда я вышла, Алтея была полностью готова.
Волосы тщательно расчёсаны, их кончики слегка завиты. Глаза самую чуточку подведены корректирующей тушью, губы накрашены.
В безупречно подогнанной по фигуре студенческой форме, подруга выглядит сногсшибательно. Накрахмаленная блузка, сияет белизной. Пиджак с вышитой серебряной нитью эмблемой курса на левой груди отпарен так, что не видно ни одной складочки. Полосатая юбка отглажена.
Единственным послаблением к обязательным элементам формы, являлась обувь. Сегодня Алтея выбрала синие туфли на каблуке, от чего стала казаться выше и стройнее.
Мне же для того, чтобы собраться, много времени не потребовалось. Краситься я вообще не стала. Быстренько надела слегка помятую форму, завязала шнурки на кроссовках, пригладила пятернёй растрёпанные волосы, вот, пожалуй, и всё.
- Я готова! - накинув на плечи рюкзак, провозгласила я.
До столовой мы дошли быстро. На своих каблуках, Алтея еле успевала за предложенным мною темпом.
- Офигеть! - только и смогла выдавить из себя я, застыв на пороге с открытым ртом.
В столовой, в этом, можно сказать, храме чревоугодия, царствовал полнейший разгром.
Повсюду осколки битой посуды, разбросанные столовые приборы и продукты питания. Смятые кастрюли,
треснувшие сковородки, перевёрнутые плиты, поломанная мебель. Вот не полный список открывшегося моему взору безобразия.
Я, конечно, понимаю, что вчера было заключительное мероприятие по посвящению бывших абитуриентов в студенты с неизменной традицией именуемой «Сладкая битва». Но не до такой же степени. Меру-то нужно в конце концов знать!
Дежурная группа, под руководством госпожи Манналайи, уже в поте лица наводила порядок.
- Неужели всё это сделали первокурсники? – подойдя к поварихе, поинтересовалась я.
- Нет,- отрицательно мотнула она головой,- вчера всё прошло вполне благопристойно. Не то, что вы учинили год назад. Так, что, когда я уходила был полный порядок. А когда сегодня пришла обнаружила вот это,- повариха широким жестом обвела помещение. А самое-то главное, замки не поврежден. И как безобразники проникли сюда ума не приложу. Вот найду их, лично голову откручу.
- Вы правы, уважаемая госпожа Манналайя, - охотно согласилась я, - да за такое кощунство негодяев нужно четвертовать, останки сжечь и распылить с самой высокой скалы, чтоб и памяти от них не осталось. Но мне-то что теперь делать? Я без завтрака никак не могу. Может всё же хоть что-нибудь осталось?
- Вряд ли, - с жалостью взглянула на меня повариха, - продукты все испорчены. Придется заказывать новые. Так, что раньше обеда и ждать нечего. Хотя, - немного подумав сказала она, — могу предложить яичницу с беконом». Их только что доставили. Тебе сколько яиц, два или три?
- Пожалуй два десятка будет достаточно. У меня сегодня разгрузочный день.
- О чём я спрашиваю?! – рассмеявшись, госпожа Манналайя, потрепала меня по голове и отправилась на кухню.
Скоро оттуда потянуло аппетитными запахами жаренного лука, бекона с луком, душистого хлеба и шкворчащего сала.
Пока ждали, я успела слопать все сухарики и хлебные палочки, по неизвестной причине, так и оставшиеся не тронутыми на прилавке. Порой мне казалось, что я вот-вот лопну от нетерпения или слюной захлебнусь. Не знаю, что и лучше.
Наконец сковорода, заполненная до верху нежным омлетом с кусочками бекона и посыпанная свежей зеленью стояла передо мной.
- Ага! – к нам за столик подсели мальчишки. - Мы так и знали, что вы здесь.
- Яичницу и не просите, не дам…- прикрыв одной рукой край сковороды, я принялась зажатой в другой руке ложкой запихивать омлет в рот.
- Не очень-то и хотелось, - усмехнулся Вил, - мы дома перекусили бутербродами. А что тут, собственно говоря, произошло? Ураган пронёсся?
- Что-то вроде этого, - кивнула Алтея. Какие-то озорники покрушили всю обстановку.
- То-то я вижу наша обжора одним блюдом ограничилась, - сочувственно покивал Вил, - а вообще странные дела творятся. Вы знаете кладбище домашних животных, что не далеко от Академии? Так вот ночью, кто-то разворотил несколько могил. И что вы об этом думаете?
- Тут два варианта, - покончив с едой, я с блаженной улыбкой откинулась на стуле, - либо у нас появилась группа революционеров-террористов, намерившихся бросить вызов руководству учебного заведения. Либо это происки тёмных сил. В обоих случаях не мешало бы самим разобраться.
- А не лучше ли оставить это службе безопасности?
- У них своё расследование, - философски заявила я, - у нас своё.
- Потом будете спорить, - взглянув на часы, забеспокоилась Алтея, - а сейчас нам пора на занятия.