Магические целители. Добро пожаловать в другой мир!

Глава 1

В ночную смену всегда было слишком тихо. Это могло давить на пациентов, но не на опытных врачей частной больницы "МедикСтар”, коими являлись патологоанатом Агата Боярова и детский хирург Кристина Зайцева. Никто не предполагал, что два врача противоположных специализаций столкнутся в этот роковой час на нижнем этаже на пути в буфет. Ночное дежурство еще никогда не было столь захватывающим.

Двери лифта открылись перед Агатой как раз в тот момент, когда Кристина преодолела последнюю ступеньку главной лестницы. Как только девушки увидели друг друга, то обе инстинктивно подобрались. Их нельзя было назвать врагами, но и дружбы между ними не было. Агата считала коллегу слишком мягкой и чувствительной для сложной работы детского хирурга, а Кристина из-за холодности и горького пессимизма Бояровой иногда могла спутать ту с пациентами морга.

— Доброй ночи, — с вежливой улыбкой поздоровалась Кристина.

— И тебе не хворать, — слегка скривив губы, ответила Агата.

Общаться она не любила. Ни с кем. Кристина же, наоборот, всегда была готова к общению, однако такое открытое пренебрежение со стороны коллеги убивало на корню все ее дружелюбие. Поэтому они проследовали в сторону буфета в гробовом молчании, которое так любила Агата.

Внезапно шум в подсобке заставил их замереть на полушаге.

"Может, забежала бродячая кошка?" — озадачилась Кристина.

"Маньяк”, — подумала Агата и с силой сжала скальпель в своем кармане.

Кристина отважно двинулась к подсобке и уверенно распахнула дверь. Попробовала включить свет, но тот не зажегся. Шорох раздался снова и гораздо громче.

"Начало типичного ужастика", — констатировала патологоанатом.

Но у Кристины на этот счет были более оптимистичные мысли.

— Кис-кис-кис. — Она, не страшась, ступила в темноту подсобки.  

— Эй, Белый кролик, куда сунулась? — нервничая, окликнула коллегу Агата. Эта кличка давно и прочно закрепилась за педиатром, но вслух ее решалась произносить только прямолинейная Боярова.

— Ищу кошку. Она часто забегает сюда через открытое окно, — ответила та.

"Любопытство сгубит не только ее, но и кошку", — пессимизм Агаты зашкаливал, впрочем, как всегда.

— Здесь что-то светится! — Кристина начала оттаскивать коробки, закрывающие проход.

— Ага, в конце тоннеля тоже светится, — буркнула Боярова, но Зайцева не отреагировала. А дальше раздался ее вскрик — и тишина.

Агата напряглась, непроизвольно заглядывая внутрь. Темнота — хоть глаз выколи. И, конечно же, ни Кристины, ни кошки не видно. Она оглянулась по сторонам, вознамерившись позвать на помощь, но коридор был по-прежнему пуст, а до поста охраны слишком далеко.

— Зайцева, не померла? — осторожно спросила Агата.

Тишина в ответ говорила, что подозрения не беспочвенны. "Придется идти за Белым кроликом. Лишь бы исход был другим".

С тяжелым вздохом и скальпелем наперевес Агата шагнула внутрь. Вспышка света, неожиданное притяжение — и девушка уже летит куда-то во тьму, а впереди мелькает форменный халат коллеги.

"Теперь мы точно умрем".

***

Мужские туфли, возникшие перед глазами Кристины, были угрожающе близко, как и нагретая брусчатка, на которой она лежала. Но разглядеть владельца обуви ей не удалось: что-то резко придавило ее обратно к земле своим немаленьким весом. И это что-то очень знакомо материлось. Боярова!

Агата же, продолжая сыпать проклятиями, скатилась с Зайцевой и села, оглядываясь. Вокруг нее теснились невысокие дома, а мимо проходили люди в старинных одеждах. За одним из мужчин, нарушая все законы гравитации, плыл по воздуху портфель. У дамы рядом зеркальце летело перед самым лицом, а она, глядя в него, аккуратно поправляла и без того идеальную прическу. И подобный хаос творился повсюду.

"Глюки", — мелькнуло в голове у Агаты.

— Моя спина, — тем временем простонала Кристина, пытаясь подняться, но с первого раза не вышло.

Однако в следующую секунду чьи-то крепкие руки подхватил ее, как ребенка, под мышки, вернув в вертикальное положение. Давно она не ощущала себя такой маленькой и беззащитной. Кристина качнулась и схватилась за грудь незнакомца, случайно отрывая пуговицу от его рубашки. Звон серебряной пуговицы, покатившейся по брусчатке, совпал с сокрушенным вздохом ее бывшего хозяина.

— Извините, — пискнула девушка и наконец подняла взгляд.

Брюнет, смотревший на нее с высоты своего немалого роста, был относительно молод и мрачен. Его темно-синие прищуренные глаза выражали явное недовольство, а широкие ноздри раздувались от гнева или раздражения.

— Попаданки. — И мужчина знакомо скривился. Так иногда делала Агата, когда хотела прекратить общение. — Это по твоей части.

Темноволосый снова поднял Кристину, как пушинку, и поставил рядом с каким-то мужчиной, которого поначалу девушка не заметила.

— Удачно повозиться с залетными. — После этого мрачный тип развернулся и широким шагом пошел по широкой улице, удаляясь.

— Вот же мрых трехзадый, — выплюнул сияющий на солнце мужчина. Его окружала теплая аура, под стать облику: золотистая длинная коса, утонченные черты и неопределенного цвета ясные глаза.

Глава 2

Дом, в который привезли девушек, не внушал доверия. Хлипкая старая развалина, когда-то бывшая шикарным особняком с садом, который сейчас больше напоминал джунгли. Покосившаяся калитка, висящая на одной петле, забор с кучей "проплешин" и крыша, где больше отверстий, чем в швейцарском сыре. Что до цвета дома, то его попросту не было. Серая серость.

Маленький носатый человечек, которого мэр представил их куратором Валуном, оказался гоблином и сейчас пристально наблюдал за реакцией попаданок со стороны.

— Как вам новое жилье? — спросил у подруг зеленокожий мужичок.

— В каком месте оно новое? — огрызнулась Агата.

— Дом явно нуждается в капитальный ремонте, — удрученно заметила Кристина.

— Ему поможет только снос, — не сдавала позиций Боярова.

— Это особняк уважаемой семьи Морганов, который переходил по наследству сотни лет! — возмутился гоблин, недовольный подобным отношением к исторической ценности.

— Оно и видно, — поддела Агата.

— Возможно, внутри все намного лучше, — попыталась подбодрить саму себя Кристина.

— Сомневаюсь, — влезла патологоанатом.

Куратор Валун тяжело вздохнул, посмотрел на девушек снизу вверх, покачал головой и направился в дом. Калитка жалобно скрипнула и отвалилась окончательно. Попаданки переглянулись — Агата скривилась, а Кристина поникла, — но все равно последовали за гоблином. Как и предполагала Боярова, нутро ничем не отличалось по дряхлости от "лица" дома: у лестницы в холле недоставало ступенек, а те, что остались, не внушали доверия.

— Похоже, путь на второй этаж нам закрыт, — хмуро констатировала Кристина.

— Только если не против сломать себе шею, — привычно сложив руки на груди, выдала Боярова.

— Моя мне нравится, — выдохнула Зайцева и инстинктивно потерла шею.

Остальные видимые участки дома оставляли желать лучшего: захламленные, пыльные, пол с просевшими половицами, потолок с прорехами и паутина по углам. От мебели было одно название, только ее очертания давали возможность угадать, что справа была гостиная, а слева столовая. В пользу этого предположения говорили камин и большой обеденный стол.

Под ногами неожиданно что-то прошмыгнуло, и дом заполнил визг Кристины.

— Крыса-а!

Поправив свой пиджачок, гоблин наставительно изрек:

— Это не крыса, это мрых обыкновенный.

— Тот, который трехзадый? — уточнила Агата, опасливо косясь в сторону гостиной, куда сбежал неожиданный домочадец.

— Нет, — все еще менторским тоном ответил куратор. — Трехзадый крупнее. Это другой подвид. Крылатый.

Девушки одновременно с ужасом уставились на гоблина. Они никогда и никому не признавались в этом, но обе до жути боялись любых летающих тварей, кроме птиц.

— А можно этого, того… Вытравить его отсюда? — дрожащими губами произнесла Кристина.

— Вы что! Даже вслух подобное произносить — преступление. Это редчайший и охраняемый короной вид мрыхов. Вы должны молиться всем богам, чтобы он не покинул этот дом. Мрых приносит удачу.

— Тогда этот дом покинем мы. — И Агата решительно развернулась к двери.

— Ваше дело. Но на улицах по ночам опасно, да и спрос на черном рынке на попаданок нынче возрос, — хитренько упомянул Валун.

Боярова замерла на месте.

— Расчленяют?

— Воруют, — бросил куратор. — Увозят в рабство в менее развитые королевства на востоке.

Агата нервно кашлянула и смело шагнула в гостиную. Кристина сглотнула и неуверенно последовала за коллегой.

— А тут не так и плохо, — Зайцева рассуждала вслух. — Поставим цветочки, покрасим стены, повесим люстру.

Она потянулась к гардинам, чтобы впустить немного света в комнату, но стоило ей коснуться плотной ткани, как карниз обрушился прямо на нее. Голову не задело, боли не было, однако свет полностью исчез. Да и выпутаться из тяжелого бархата оказалось нелегко. Кристина начала барахтаться. И тут раздался приглушенный смех.

"Вот же Черная вдова веселится", — с непривычной злостью подумала Зайцева.

Запретная кличка патологоанатома внезапно всплыла в памяти. По сравнению с ней Белый кролик был безобидным прозвищем. Если Кристину так называли из-за фамилии, блондинистой головы и мягкого характера, то у Агаты кличка была связана с определенными событиями в прошлом. В свои тридцать два Боярова была дважды вдовой. Произнести подобное ей в лицо было оскорбительно, а вот шепотом и за глаза позволяли себе многие. Кристина до сих пор не была уверена, знала ли об этом “имени” сама Агата. Однако отношение самой Зайцевой к этому прозвищу было неоднозначным и скорее негативным.

К моменту, когда Кристина, наконец, выбралась, смех затих. Ее злость тоже успела погаснуть, а мысли вернулись к их неутешительному положению.

— Скоро привезут две кровати и провизию. Советую вам лечь в столовой, она покрепче будет, — вернулся к оргвопросам гоблин. — Слышал, что граф Морган свои последние года провел именно там, поближе к еде, так как ему было тяжело ходить, а родственников не нашлось. После кончины старика дом отошел столице. Собственно, поэтому он вам и достался. Ах, и еще. — Куратор Валун закопошился в карманах. — Вам положено пособие для гостей из другого мира.

Глава 3

Кристина Зайцева

Экскурсия на этом была закончена, куратор с нами торопливо попрощался, Агата поняла, что ей здесь больше делать нечего, и решила прогуляться по городу.

— Встретимся на вечерних занятиях, — бросила она мне и ушла. А я даже не успела поблагодарить ее за столь оперативную помощь мне с мальчиком. Ладно, у меня еще будет на это время.

Ну а я осталась один на один с Крейном Глостером.

— Идемте отсюда, не будем мешать лаборантам, — сухо произнес он, избегая встречаться со мной взглядом. Словно уже мысленно жалел, что согласился на мое предложение.

— Идем? — Я же посмотрела на Микки и протянула ему руку.

Он глянул на меня из-подо лба, точь-в-точь как его отец, а после неуверенно вложил свою ладошку в мою. Я улыбнулась ему ободряющее и подмигнула.

Ректор вывел нас из лаборатории через другой вход, и мы за считаные минуты оказались в административном крыле, а затем и в его кабинете, таком же мрачном и неуютном, как он сам. В воздухе витал запах табака, и я невольно поморщилась, не удержавшись от замечания:

— Вы бы не курили при сыне. При детях вовсе не желательно курить, а в положении с Микки — просто запрещено.

В ответ его синие глаза пронзили меня насквозь.

— Я при сыне не курю, — едко процедил он.

— Это похвально, — я слегка сбавила обороты, — тогда вам не трудно будет открыть окно? Лучше, если кабинет будет проветрен.

Было заметно, как сжались челюсти Глостера и дернулся кадык, тем не менее ректор прошел к окну и открыл его, впуская в кабинет свежий воздух.

— Что-то еще? — уточнил после сквозь зубы.

— Вроде пока ничего. — Я заставила себя улыбнуться. — Разве что один вопрос. Как давно у Микки эти приступы?

— Давно, — ответ был неожиданно резким и каким-то нервным.

— И все же, можно поточнее? Год? Два? Возможно, с рождения… И есть ли еще у кого-то в роду подобное заболевание?

— Ни у кого нет. Два года как, — отрывисто и раздраженно произнес ректор.

— Было ли что-то, что спровоцировало начало приступов? — не отступала я. — Болезнь легких, например… Или, может, сильный стресс?

— Вы слишком любопытная, — Глостер почти прорычал это. — Зачем вам это? Я всего лишь попросил вас посидеть с ребенком до вечера!

— Мне просто хотелось бы собрать анамнез… Возможно, удастся найти причину, подобрать лечение… — под его тяжелым, убийственным взглядом я растерялась.

— Вы пока еще не целитель, — припечатал он.

— Я врач! Детский, оперирующий, между прочим. Шесть лет учебы, два года ординатуры, четыре — непрерывной практики, — теперь я разозлилась. Сидит тут этот напыщенный болван, щеки раздувает от важности, язвит! Терпеть не могу таких типов!

— Вот когда получите диплом целителя нашего заведения, тогда и обсудим все ваши заслуги. Пока же просто займитесь моим сыном, сами же вызвались помочь.

В этот раз я сдержалась только из-за Микки, который испуганно следил за нашей перепалкой.

— Где в вашем заведении можно безопасно провести время с ребенком? — получилось все же едко.

— Сейчас за вами приедет машина, вас отвезут к нам домой. Полагаю, так будет лучше, — сухо отозвался Глостер.

— Я потом смогу найти дорогу от вашего дома до этого места? — уточнила я. — У меня ведь вечером учеба.

— Вас отвезут обратно.

— Хорошо. Значит, мне надо будет дождаться вашего прихода?

— Нет, вас сменит Рут. Это моя соседка. Она иногда вечерами сидит с Микки.

Значит, соседка. А я уже подумала было, что жена. Странно, что о ней нигде не проскочило ни слова. Неужели Глостер вдовец?

Обещанный автомобиль приехал вскоре. За рулем сидел лысый толстячок, похожий на нашего куратора-гоблина. К счастью, он не лез с разговорами, и поездка прошла молча. Я лишь перекинулась несколькими фразами с Микки. Мальчик же всю дорогу сидел насупленный, скрестив руки на груди. Я пока не трогала его, понимая, что это обыкновенная защитная реакция и ему надо время, чтобы привыкнуть ко мне. Тем более, со слов его отца, он не очень-то ладил с нянечками.

Дом ректора удивил своими скромными размерами, наш с Агатой недо-особняк и то побольше будет. За садом, окружавшим жилище Глостеров, судя по виду, тоже никто не следил: тот жил своей жизнью, завоевывая все свободное пространство. Правда, несмотря на отсутствие ухода, выглядел весьма мило: деревья все были в цвету, а лужайка у крыльца пестрила одуванчиками.

Ключ ректор мне выдал, поэтому внутрь мы попали без труда. Люстра при нашем появлении загорелась сама, освещая небольшой холл с темно-зелеными стенами и шоколадного цвета деревянные панели. Мрачновато, но не неожиданно.

Я только собралась спросить кое-что у Микки, как вдруг в темном углу что-то захрустело и заскрипело. Первой мыслью было, что это очередной мрых, однако в следующий миг на свет вышел… Вышло… Мамочки! Да это же скелет какого-то животного! И он натурально двигался! На этот раз я не завизжала, только принялась хватать ртом воздух.

Глава 4

Агата Боярова

Угораздило же меня попасть в этот мир с Матерью Терезой. Этот некромант в ней дыры прожигает, а она с его ребенком сидит. Не понять мне этого никогда.

Я вздохнула и оставила лаборатории позади, собираясь покинуть академию. Экскурсия была завершена, и все, что мне оставалось, – это вернуться в особняк в аварийном состоянии. И ведь не боялся мэр, что нас крышей или лестницей пришибет. А возможно, даже надеялся на подобный исход. Все же радости от нашего появления никто не испытывал, как и мы сами. Вернуться бы, да не судьба.

У выхода уже стояла знакомая машина с водителем, что должна была отвезти меня домой. По словам куратора, этот драндулет заменит нам общественный транспорт на первую неделю обучения, пока не обвыкнемся.

Я уже хотела сесть на заднее сиденье, но взгляд зацепился за знакомое здание вверх по улице. Не то чтобы оно находилось близко, но и не далеко. Это была мэрия города. Большое белое здание с блестящими статуями у входа и под крышей. И тут я решила, что убираться без Крис муторно, а сидеть без дела в доме с одной жилой кухней скучно. Похудевший кошелек с выданным пособием давно намекал, что на месяц денег нам не хватит с тратами на мебель, еду и одежду, и эту оплошность местной власти необходимо было как-то решить. Так почему бы не сейчас.

— Извините, — я заглянула в салон автомобиля через окно, — я пройдусь пешком до мэрии. У меня дело к вашему солнцеликому.

Водитель кивнул, и я спокойным шагом направилась в нужную сторону. К слову, в этом мире еще не слышали про тротуары, поэтому приходилось идти просто по брусчатой широкой дороге и все время опасаться проезжающих машин. К моему удивлению, мимо не проехало ни одной. Только изредка проносились какие-то странные тени со свистом, но от них ничего, кроме ветерка в волосах, не оставалось. Если вспомнить, с какой скоростью ездят местные автомобили, то я была удивлена отсутствию пострадавших. Все же мы из окна даже толком ничего не могли рассмотреть, разве что однажды, когда ехали не торопясь.

До места назначения я дошла довольно быстро, а вот чтобы попасть на аудиенцию к мэру, пришлось попотеть. В здании царила суматоха. Все куда-то бегали, что-то носили, с кем-то разговаривали. Работали печатные машинки, причем без машинистов, вокруг летали письма и бумаги с пометками, чашки на подносах с пустыми тарелками и даже растения. Во всем этом хаосе, несмотря на кажущуюся неразбериху, просматривалась определенная последовательность, что заставляло уважать местных клерков.

Пришлось лавировать между транспортными путями бумаг, стараясь ничего не задеть и не перепутать, а также не врезаться в пробегающих людей. Где кабинет Валиирийского, я помнила еще с прошлого визита, поэтому сразу направилась на главную лестницу. Стоило пробиться, как на втором этаже меня встретили хмурые ребята шкафодобного вида.

А охрана, как я погляжу, в обоих мирах одинаковая. Только эти были какие-то слишком смуглые, даже серые, и с клыками, которые обнажили, стоило мне подойти ближе. Кажется, Кристина называла их орками, восхищенно пища, но при этом сторонилась этих ребяток.

— Мне нужно попасть к мэру, — спокойно сказала, когда охрана стала не только рычать, но еще и путь загородила.

— Назначено? — резко выплюнул вопрос мужчина. Это больше походило на наезд.

И вот тут у меня было два варианта: сказать «нет» и очевидно пролететь с серьезным разговором о финансировании двух попаданок на попечении казны или соврать и получить возможность. Правда, обман мог раскрыться, и тогда последствия будут плачевными.

— Конечно, — уверенно заявила, делая еще один шаг к двери в приемную. Рык стал громче, преграда плотнее.

Неужели они думали, я буду их грудью таранить?

— В списках нет наглой брюнетки. Советую покинуть мэрию, пока вас не задержали за нарушение порядка, — снова пробасил самый крупный из троих орков. Наверняка главный.

— Вы даже не проверили, — не сдавалась я.

— Мне и не нужно. — Он сдвинул брови и грозно навис надо мной.

— Отлично. Наверняка ваш мэр очень обрадуется, когда две попаданки под его покровительством погибнут от халатности. Вот сенсация будет на всю столицу. — Я била вслепую. Этот бугай все еще мог не поддаться. — Дело срочное.

Наверное, я была достаточно напориста и уверена в себе, чтобы меня все же пустили в приемную. Вот только орк зашел следом, не спуская с меня глаз.

— Да что я ему сделаю? — возмутилась подобному недоверию я. — В глаз скальпелем ткну?

— Кто знает, на что способна недовольная женщина, — не сдавался охранник, и я просто решила его игнорировать.

А вот игнорировать отсутствие секретаря за столом в приемной не получилось. В прошлый раз нас приглашала в кабинет приятной внешности девушка, поэтому я понятия не имела, как поступить сейчас. Войти без предупреждения? Дождаться секретаршу?

— Постучу, — пришла к решению я и смело шагнула к двери. Естественно, меня остановили.

— Без доклада секретаря нельзя. — Огромная ладонь на плече стойко удерживала меня на месте, не давая сделать и шагу.

— И скоро она вернется? — раздраженно уточнила, скидывая тяжелую конечность с себя.

— Она уволилась, — спокойно осведомил меня орк и развернул лицом к выходу. — Прошу покинуть приемную. Всего вам хор-рошего.

Глава 5

— Забудьте все, чему вас учили раньше, и внимательно слушайте. Я, Златовар Кинирийский, признанный магистр зельеварения, лучший во всем Хильмире. Сам король даровал мне этот титул за выдающиеся заслуги, — вещал преподаватель с кафедры.

Он оказался эльфом, таким же светлым и сияющим, как и мэр, но вот подача себя отличалась. Высокомерием от него разило за версту. Он постоянно взмахивал своими золотыми волосами, точно в рекламе дорогого шампуня, и смотрел на студентов, как на низших существ.

— А я думала, мэр у нас с манией величия. Оказывается, есть экземпляры похуже, — прошептала Агата.

— Это ты еще тесно не общалась с ректором, — ответила Кристина.

— Да ну, нормальный он. Смерть, тлен, зомби — что может быть лучше?

Кристина поморщилась. Она была рада, что не рассказала подруге о Люси. Вот кто торчал бы тогда у некроманта сутками.

Зельеварение было одним из основных предметов на вечерних курсах для целителей. Оказывается, подавляющее большинство болезней в этом мире лечили с помощью зелий, настоек и эликсиров. Поэтому этот предмет посещали обе девушки.

— Котелок на огонь, пол-литра воды и никакой самодеятельности. Слушаем меня. Кто вздумает кинуть хоть травинку в кипящую воду без моего разрешения, вылетит с курса мгновенно, — чванливо выговорил эльф.

Кристина тут же незаметно отложила поднятую мелиссу, складывая руки перед собой, как прилежная ученица. Боярова же закатила глаза и демонстративно, с громким звуком, отодвинула поднос с травами на край стола. После этого шла долгая речь, где эльф снова восхвалял себя любимого, и всего минута теории. Когда перешли к практике, Златовар упомянул в рецепте амброзию, и тут Зайцева встрепенулась.

— Можно вопрос? — Она резко вскинула руку. Агата отшатнулась от подобной прыти.

— Я не отвечаю на вопросы. Я даю теорию, а вы должны понимать с первого раза. Если нет, тогда вам тут не место, — огрызнулся преподаватель. Ему не нравилось, что прервали его великую речь.

— Но амброзия очень аллергенна, а в сочетании с соцветиями березы и вовсе может быть смертельна, — все равно высказалась Кристина.

— Кролик, уймись. От греха подальше, — осторожно заметила Агата. — Он сейчас взорвется.

— Вы назвали мое зелье от насморка смертельным? — прошипел Златовар. — Считаете себя умнее заслуженного магистра по Зельеварению?

— Нет, просто эти ингредиенты аллергенны. В нашем мире их не сочетают. Они вообще считаются частой причиной анафилактического шока, — смягчив тон, попыталась пояснить Кристина.

— Да кто вы такая, вообще? В вашем отсталом мире даже нет магии, — громко и с пренебрежением произнес эльф на всю аудиторию.

Другие студенты тут же заинтересованно посмотрели в сторону Зайцевой, вгоняя ту в краску. Агата демонстративно отодвинулась. Никто до этого не знал, что на потоке учатся попаданки, а тем более их количество. Поэтому она решила отложить свой каминг-аут. Пусть Белый кролик берет удар на себя. В конце концов, сама нарвалась.

— Да нет же, у нас очень развитый техногенных мир. Медицина тоже на высоком уровне. Микробиология, вирусология, даже нанотехнологии, — распалялась все больше Кристина. Ее уже невозможно было остановить.

— Молчи уже, — сквозь зубы процедила Боярова. Но Зайцева не обратила на нее внимания. — Если что, я скажу, что не с тобой.

— Конечно, патологоанатому не понять переживаний за живых, — язвительно ответила Кристина.

— Сейчас я проведу демонстрацию чудодейственности моего авторского зелья на простывшем лаборанте, а после этого вы соберете свои вещи и больше никогда не переступите порог моей аудитории, — высокомерно произнес эльф. — Ах да, я забыл! У вас же нет собственных вещей, — ехидно заметил он.

Кристина почти подорвалась, чтобы ответить на оскорбление, но Агата удержала ее на месте.

— Вот козлина, — выругалась девушка, возвращаясь на стул.

— Все эльфы одинаковы, — высказалась Агата.

— Неправда, мэр просто душка, — мечтательно произнесла Кристина. До знакомства с магистром ей очень нравились эти существа. — Этот какой-то бракованный.

Тем временем преподаватель привел в аудиторию худенького лаборанта с красным распухшим носом и слезящимися глазами. Парнишка почти сразу начал чихать. Неудивительно, с таким-то набором аллергенов в закрытом помещении. Кристина, глядя на него, справедливо заподозрила иную причину насморка. На простуду не было похоже, но девушка благоразумно решила промолчать на этот раз.

— Узрите чудо! — пафосно произнес Златовар и буквально влил целую чарку зелья в лаборанта, и тот чуть не захлебнулся.

Все замерли в ожидании эффекта, пока парень откашливался. Однако он не перестал кашлять ни через десять секунд, ни даже через минуту. Более того, он покраснел, а его шею раздуло. Он тут же беспомощно схватился за свое горло, пытаясь вдохнуть, но у него не получалось. Парень только хрипел и все больше отекал. Кристина сразу поняла, что это.

— Отек Квинке. — Она с волнением посмотрела на Агату. Больше подставляться не хотелось, но и игнорировать ситуацию девушка не могла.

— Валяй. — И Боярова махнула рукой. Патологоанатом была холодной, но не бесчувственной.

Глава 6

Кристина стояла на крыльце академии, когда из распахнутых дверей вышел Глостер. Она уже хотела заговорить с ним, но вовремя увидела прилипшую к его руке Агату, в ужасе оглядывающуюся назад. Стоило им спуститься вниз, как следом за ними выползла армия мерзких тараканов. Парочка из Бояровой и ректора проследовала мимо, направляясь к скверу. Зайцева, глядя на эту сюрреалистическую картину, так и застыла с открытым ртом. Она не знала, чему больше удивляться: интимному тандему Агаты и Глостера или их отвратительному сопровождению.

Нектроманты скрылись за деревьями, затем сквер озарило зеленой вспышкой и раздался громкий хлопок. Спустя минуту они оба и по раздельности возвращались к входу в академию. Глостер на ходу бросил Кристине:

— Увидимся завтра в семь у меня дома, — и удалился обратно в здание.

Агата осталась стоять рядом, вопросительно глядя на подругу.

— Что? — прищурилась Кристина. — У меня к тебе гораздо больше вопросов.

— Ты едешь к нему домой завтра? — озадаченно поинтересовалась Боярова.

— А ты обжимаешься с ним сегодня, так что не ревнуй, — хмыкнула Зайцева, в глубине души радуясь, что уделала товарку.

— Фу! Откуда только мысли такие. Просто Крейн немного симпатичнее тараканьих мрыхов. — Агату передернуло. — Сама видела, какие они противные.

— Откуда вообще взялись эти твари? — Кристина разделяла ее отвращение.

— Я их подняла.

Зайцева резко отшатнулась от нее.

— Я не специально, само вышло. Ты же помнишь, как фиалки на уши ректору вешала, вот и со мной случилось нечто подобное. — Девушка тяжело вздохнула. — А теперь рассказывай, что у тебя с ректором.

— Работа у меня с ректором. Маленькая, пятилетняя, непоседливая и ужасно милая, — пояснила Кристина.

— Путь к сердцу мужчины лежит через его сына, — поддела патологоанатом.

— Или через тараканов, — съязвила Кристина.

— Поверь моему опыту, у тебя шансов больше, — с мрачной улыбкой произнесла Агата и направилась к машине. — Хоть деньги будут.

Кристина тут же почувствовала себя неловко. Она вспомнила кличку Агаты и причину ее появления. Дважды вдова — это почти стигма.

Домой они добрались быстро, как и всегда. В этот раз Агата с пристрастием допросила водителя о том, почему машины носятся так быстро и не боятся никого сбить. Пухленький шофер рассмеялся по-доброму и охотно пояснил, что весь транспорт на сверхскорости передвигается в подпространстве, поэтому физически не способен сбить человека.

— Я так и думала. Тротуары вам не нужны.

— А что такое тротуары? — недоуменно спросил водитель.

— Вот я о том же, — бросила Агата, выбираясь из салона.

Девушки уже предвкушали долгожданный отдых и сытный ужин, но дома их ждал неприятный сюрприз. Холодильник опустошен, продукты на полу, а в центре на столе сидит ушастое крылатое существо и пожирает кусок сырого мяса, который девушки планировали пожарить вечером.

— Матерь божья! — вскрикнула Кристина, пугая мрыха. Тот зашипел, но мясо не бросил.

— Не делай резких движений, — шепнула Агата, подхватывая в руки швабру. — Сейчас я его вырублю.

— Подожди! — Зайцева схватила девушку за запястье, останавливая. — Ему ж нельзя вредить, забыла? Нас посадят. Он в их чертовой красной книге.

— Если он продолжит сжирать наши продукты, то это мы скоро попадем в эту красную книгу, — прошипела Агата.

— Может, стоит начать его подкармливать? — неуверенно предложила девушка.

— Чем? Собой? Он жрет сырое мясо, если ты не заметила, — плевалась сарказмом Боярова. Швабру она так и не опустила.

— И что теперь делать? — растерялась Кристина. — Хоть бы пособие какое было по обращению с мрыхами.

Агата так и застыла с вытянутой в сторону животного шваброй. Ее озарило. Через дорогу от их особняка была книжная лавка, на витрине которой Агата видела книги по ботанике и истории. Наверняка там можно было найти что-то про животных. Она поделилась этой идеей с Кристиной, и они вместе направились в лавку. Только у входа Агата спохватилась и поняла, что до сих пор так и не выпустила из рук швабру. Пришлось оставить ее на улице, чтобы не напугать и так обеспокоенных хозяев магазинчика.

Девушкам повезло, женщина в чепчике за прилавком быстро нашла искомое и положила на стойку увесистый томик.

— Мры-хо-ло-гия, — по слогам прочитала Кристина. Что-то неприятно шевельнулось внутри.

— Десять золотых, — стребовала хозяйка.

— Ни фига себе?! — не сдержалась Боярова.

— Почему так дорого? — Это были почти все их оставшиеся деньги.

— Наука нынче дорого стоит. Знания — деньги. — И положила пухлую руку поверх книги, собираясь ее забрать. — Берете?

Девушки переглянусь и скрепя сердце выложили нужную сумму на стол. Спустя десять минут, так и не отходя от прилавка, они вовсю читали раздел про крылатых мрыхов. Оказывается, все животные, птицы и насекомые в этом мире являлись мрыхами. Судя по иллюстрациям, почти каждый вид в той или иной степени имел черты знакомого всем лисенка Фенека. Конкретно крылатый мрых напоминал летучую лисичку, любил мясо, фрукты и сладенькое. От последнего он впадал в подобие пьяного состояния и быстро засыпал.

Глава 7

Агата Боярова

Утро встретило меня неуклюжей Кристиной, которой вздумалось перелезть через меня. Кажется, она мне что-то отдавила или прищемила. В любом случае оставаться в долгу я не собиралась и ткнула коленкой наугад в отместку. Подруга охнула, но возмущаться не стала. Еще этот автомобиль никак с клаксоном не угомонится. Когда, наконец, Зайцева соизволила покинуть дом, сна не было ни в одном глазу. Да и мне уже пора было собираться.

В отличие от ускакавшей товарки, я не собиралась идти на работу без завтрака. Яичница была отличным решением. Отмытая нами плита имела, к моему огромному удивлению, электроподжиг. Кажется, несмотря на запущенность дома, технику сюда купили новую. А вот то, что мы до этого с Кристиной, как две дурочки, зажигали ее с помощью спичек, было досадным упущением. И то я нашла этот странный рычажок совершенно случайно: пошатнулась и задела его рукой, а там возьми да заискри возле конфорки. Я уже предвкушала круглые глаза целительницы, когда она увидит электроподжиг.

Если с завтраком все было более или менее успешно, то вот с водными процедурами печально. Пришлось соорудить что-то наподобие уличного душа в заросшем саду и там ополаскиваться водой. Хорошо, что было достаточно тепло, поэтому ведро с отверстиями на ветке, таз с водой и ткань на веревке между деревьями — вот наша ванная. Льешь воду из таза в ведро, становишься прямо под него и получаешь мелкий, слабый душик. Мыться приходится быстро. А все потому, что денег на бани и источники не хватает, тем более каждый день. Нужно срочно отремонтировать ванную на втором этаже!

Забираясь в платье — по-другому я просто отказывалась называть этот процесс, который был похож на преодоление полосы препятствий, — я заметила движение в гостиной. Именно там мы поселили мрыха, поэтому я не удивилась признакам жизни, скорее была ими недовольна. У нас была идейка сдать его в какой-нибудь приют или местным защитникам животных, но то только вечером. Сейчас же он здорово напрягал своим шуршанием.

— Что смотришь? — Я хлопнула ладонью по клетке. Лисенок размером с ладошку и со сложенными робко крыльями смотрел на меня глазками-пуговками сквозь прутья, точно разжалобить пытался. — Э, нет, друг. Вчера я четко видела размер твоих зубок. И нечего строить мне глазки. Мясо ты жевал покруче гиены.

Мрых повернул голову слегка набок, моргнул, после чего мгновенно преобразился: зафырчал, поскреб лапками клетку и недовольно от меня отвернулся. Так он что, разумный?

— Жрать хочешь, актер погорелого театра? — сама не знаю, почему спросила.

И вот на меня снова смотрят преданно, слезливо и умоляюще. Ну и фрукт! А глазки все соскальзывают на яйца, что я не успела убрать в холодильник.

— Так и быть. — Я достала из лотка два яйца и осторожно приоткрыла дверцу клетки. — Отойди в угол.

И — о, чудо! Меня послушались. Вскоре мрых жадно пил белок через проделанную его коготками дырочку и довольно облизывался.

— Не склей лапки до вечера. Платить штраф нам нечем, — бросила напоследок и пошла искать остановку общественного транспорта.

В мэрию мне пришлось добираться самой. Эти поездки не были включены в список оплачиваемых казной. В который раз я убедилась, что мэр жадюга. Кажется мне, что я продешевила с зарплатой. Если будут сверхурочные, сдеру с этого солнцеликого за каждую минуту, как за час!

Вот с таким боевым настроем я вошла в мэрию без десяти девять. У приемной стояла все та же тройка орков, что встретила меня удивленными взглядами.

— К мэру по записи, — хмуро напомнил Рудольф, закрывая своей тушей дверь.

— Мне в приемную, — спокойно пояснила, пытаясь обойти громилу.

— Секретаря нет на месте, — грозно навис надо мной главный охранник.

— Конечно, нет. Его ведь не пропускают на рабочее место, — недовольно заметила, прямо встречая взгляд орка.

Соображал этот орк, который почти олень, долго. Думала, они умнее. Неужели мэр забыл сообщить собственной охране, что нанял меня на работу?

— Должность секретаря свободна, — наконец ответил орк.

Чего и следовало ожидать, секретарь из мэра никакой. Даже подчиненных проинформировать не в состоянии.

— Уже нет. — И я помахала перед лицом Рудольфа контрактом. Как знала, что пригодится.

Мужчина вгляделся в мелкий почерк, проверил печать, после чего отошел в сторону. Я же не спешила заходить. Все же с коллегами лучше быть на короткой ноге.

— Будем знакомы, Агата Боярова, секретарь мэра. — И я протянула ладонь для рукопожатия. Орк настороженно окинул меня взглядом с ног до головы, определил в категорию "безопасный объект" и ответил на приветствие.

— Рудольф Ханс, глава охраны мэра. Будем знакомы, Агата, — уже гораздо дружелюбнее произнес мужчина. — А это Локс и Брик, мои напарники.

Оба орка кивнули в качестве приветствия, но с места не сдвинулись, даже не посмотрели в мою сторону, сканируя пространство вокруг. Дрессированные какие.

Закончив знакомство, я принялась разгребать завалы бумаг на столе. Я точно помнила, что вчера все разобрала, но сегодня башенки важной макулатуры снова возвышались над моей головой. Бюрократия этого мира пугала не меньше нашей. На все нужно разрешение, одобрение, акт, план, отчет. Хорошо, что, будучи патологоанатомом, бумаг я заполняла не меньше.

Глава 8

В этот раз первой лекцией была бытовая магия. Кристина аж подпрыгивала на месте от нетерпения. Наконец-то она ее дождалась. Агата не разделяла ее энтузиазм, но была все же заинтересована в этом предмете. Скорее это было любопытство, чем желание действительно вникнуть в его суть.

Вел этот предмет не кто иной, как куратор Валун. Заметив девушек за первой партой, куда Кристина силой усадила Агату, гоблин, предчувствуя сложное занятие, глубоко вздохнул.

— Сегодня мы будем изучать непрямое воздействие на предметы. Используя магию и силу мыслей, можно управлять, к примеру, шваброй, ножом, ручкой и даже автомобилем. На последнее способны только истинные мастера бытовой магии. Начнем с малого. — И на парту перед каждым студентом опустилось голубиное перо.

— Вам нужно мысленно направить немного магии на перо и поднять его в воздух. Держать пять минут. После этого приступим к маневрированию, — пояснил гоблин и начал внимательно следить за попаданками. — Главное — не переусердствовать. Потихоньку.

Агата сразу поняла, что последнее относилось к ним. Кажется, куратор опасался всплеска их магии. Да и самой Агате не очень хотелось повторения инцидента с тараканами. Она настолько переживала, что едва подняла это перо в воздух: слишком мало магии посылала в предмет. У Кристины с этим дела обстояли гораздо лучше. Она без труда выполнила задание и радостно наблюдала, как легко ее перышко парило над партой. Победная улыбка сама собой появилась на ее лице, а взгляд насмешливо наблюдал за безуспешными попытками подруги.

— Ой, только не начинай. Меня уже тошнит от твоего синдрома отличницы, — буркнула Агата и наконец-то подняла перо в воздух.

После пера шел карандаш, и с ним проблем было еще меньше. Кристина ловко управляла им в воздухе. Даже смогла написать на бумаге свое имя кривым почерком. Агата все еще осторожничала, поэтому ограничилась только левитацией на месте.

— Переходим к заданию посложнее. — И Валун достал швабру.

— О, что-то по делу. — С предвкушением очередного успеха Кристина схватила швабру и направила на нее поток магии.

Внезапно раздался хлопок, вспышка света, и из швабры начали прорастать зеленые побеги, оплетая руки Зайцевой и все вокруг. Даже парту задело, и она покрылась фиалками.

— Что и следовало ожидать, — устало выдохнул Валун и закрыл лицо руками.

Теперь Кристина стояла в растерянности, а Агата смотрела на нее с понимающей ухмылкой.

— Ну что, доигралась, мисс отличница? — поддела девушка. — Мои вчерашние тараканы тебя ничему не научили?

— Но я же вроде как все контролировала, — расстроенно произнесла Кристина.

— Оно и видно. — И Валун кивнул на джунгли, в которые превратилась половина класса. — Сегодня же возьмите в библиотеке учебники с упражнения по контролю магии. Она у вас слишком непокорная. И начинайте заниматься как можно скорее, иначе в следующий раз можете кого-то покалечить ненароком.

Девушки согласно кивнули, а Кристина готова была уже хоть сейчас бежать в библиотеку, чтобы снова не опозориться. Но Агата остановила ее за плечо:

— Сегодня не значит сейчас. Сходим после занятий.

Следующим у них было зельеварение, и девушки шли на него с опаской. Воспоминание о прошлой лекции было слишком ярким и далеко не радостным.

— Надеюсь, они действительно уволили эту кинирийскую златовласку, иначе трупа на занятии сегодня не избежать, — заметила некромантка.

— Согласна. Хотелось бы обойтись без реанимационных мероприятий, — поддакнула Кристина.

Стоило девушкам переступить порог аудитории, как все взгляды устремились на них. После прошлого триумфа это было ожидаемо. Даже новая преподавательница — молодая темнокожая эльфийка — смотрела на них с интересом с возвышения кафедры.

— Надеюсь, это не родственница того зазнайки, — шепнула Агата на ухо Кристине.

— Ну ты и невежда. Это дроу. Они никак не могут быть родственниками, — поучительно произнесла Зайцева. — Разве что супругами.

На этом девушки переглянулись и одновременно вздрогнули от оклика преподавательницы.

— Садитесь на места. Занятие начинается, — бархатный глубокий голос распространился по аудитории. — Я ваш новый и постоянный преподаватель по зельеварению Кларисса Ливийская.

Это занятие было куда продуктивней и интересней, чем предыдущее. Никто не тратил время на восхваление самого себя и бесконечные упреки в сторону студентов. Все время занятия они практиковались в варении полезных зелий и изучали разные способы их приготовления. Даже Агате в этот раз все понравилось. Она с энтузиазмом крошила сухие растения в ступку, перемалывала и засыпала в маленький котел с холодной водой.

— А теперь прибавьте огонь и варите зелье до появления… — на этом речь дроу оборвалась, и преподавательница начала оседать на пол. Никто ничего не успел понять, кроме двух студенток.

— Да что ж это такое! — возмутилась Кристина, подскакивая с места и бросаясь к дроу.

— То ли у кого-то синдром героя, то ли нас прокляли, — пробурчала себе под нос Боярова.

— У нее истощение! — громко крикнула Зайцева.

Глава 9

Кристина Зайцева

— Сегодня до обеда привезут лекарство Микки, — предупредил Глостер почти с порога. — И да, придет госпожа Смит, она наводит порядок в нашем доме. У вас будут ко мне какие-то вопросы?

— Нет, все вроде ясно, — ответила я, косясь на Люси, к которой чудесным образом вернулся хвост. — Прогулку с Микки вы нам разрешаете?

— Да, недолго. — Некромант стал рассеянно оглядываться.

— Вы не это ищите? — Я подняла с пуфика его шляпу.

— Да, спасибо. — Он протянул руку, чтобы забрать ее, и наши пальцы невзначай соприкоснулись.

Мы отшатнулись друг от друга одновременно и отвели глаза.

— М-м-м… Господин Глостер, как там поживает госпожа Ливийская? — чтобы как-то замять образовавшуюся неловкость, поинтересовалась я. — Из того, что я вчера успела понять, у нее истощение, из-за него она и потеряла сознание. Как такое может быть? Она не производит впечатления неблагополучной особы.

— О чем вы? — Некромант замер на полушаге, обернулся, посмотрев на меня удивленно.

И тут я вспомнила, что вчера вечером в Академии его не было, а это значит, он пока знать не знал об очередном «провальном» зельеварении. Черт, сейчас же опять начнет читать нотации и обвинять нас с Агатой во всех грехах!

— Так что вчера было? — Ректор угрожающе сузил глаза. — Какие еще откровения о двух нерадивых попаданках мне предстоит узнать сегодня? Что вы уже опять сотворили со своей подругой?

— Ничего, — быстро ответила я. — Просто помогли госпоже Ливийской. Она на занятии внезапно упала в обморок, похожий на голодный. Мы оказали первую помощь и передали ее вашим лекарям.

— Неужели Кларисса опять взялась за свое! — в сердцах процедил Глостер. — Эта ваша женская мода на тощих… — Его взгляд на несколько секунд остановился на моей груди, которая хоть и не отличалась впечатляющими размерами, но все же имела место. И прямо тощей меня тоже нельзя было назвать. Но я все же невольно прикрыла грудь ладонью.

— Давайте не будем обобщать, — кашлянула я. — Не все женщины истощают себя диетами. Только если вынужденно, как мы с Агатой, — не удержалась от колкости. — Или вы и своих преподавателей держите в черном теле? Что они в обмороки падают.

Глаза некроманта возмущенно сверкнули.

— Ладно, я поняла, что госпожа Ливийская просто любительница худеть, — дала я заднюю. — Но будем надеяться, вчерашний обморок станет для нее уроком.

— Сомневаюсь, — выдавил Глостер. И вдруг поинтересовался: — Больше ничего не хотите мне сказать?

О чем это он?

— Ну… — замялась я. — На самом деле мы с Агатой хотели с вами еще кое-что обсудить вечером. Вы сможете уделить нам время после занятий?

— Настораживает, — хмыкнул некромант. — Но так уж и быть. Попробую найти минуту. И это все?

— Ну да, — я растерялась.

— Зачем вы спрятали хвост Люси? — Испытующий взгляд ректора вперился в меня.

— Не понимаю, о чем вы, — пробормотала я. И покраснела, выдавая себя с головой.

— Люси часто теряет хвост, но прятать его в кухонные шкафчики еще не научилась. — Глостер, видя мою растерянность, самодовольно ухмыльнулся и вышел из дому.

А я еще несколько минут стояла одна посреди холла, краснея и коря себя за слабохарактерность. Вот почему не признаться было во всем вчера?

Но вскоре проснулся Микки, и я забыла обо всех своих злоключениях. Время после завтрака мы провели во дворе, занявшись вскапыванием грядки. Вначале мы хотели занять это время прогулкой, но я вспомнила, что скоро должны привезти лекарство, поэтому решила перенести выход в город на вторую часть дня. Там же мы собирались присмотреть семена для будущего огородика: мяту какую, укроп, петрушку. Микки эта идея привела в восторг, и он с чумазой, но счастливой мордочкой энергично копался в земле и орудовал тяпкой, которую мы случайно нашли на заднем дворе. Люси тоже кружила рядом, время от времени принимаясь помогать нам передними лапами, да так активно, что земля летела во все стороны.

— Главное, хвост снова не потеряй, — заговорщицки предупредила ее я. — Закопаешь его еще ненароком. Потом доказывай твоему хозяину, что я не виновата.

Посыльный с лекарством пришел в самый разгар наших огороднических работ. Я вынуждена была встречать его в испачканном землей переднике и с такими же руками.

— Распишитесь. — Он брезгливо поморщился, протягивая мне ручку.

Эх, парнишка, это ты еще нас с Агатой вчера не видел… «Пила» отдыхает.

Я получила небольшой сверток и, пока несла его в дом, развернула. Внутри оказался прозрачный флакончик миллилитров на сто с зеленоватой жидкостью и сопроводительный чек, где была указана стоимость (пятьдесят золотых!!!) и адрес изготовителя: «Фармация Гильдена», г. Риввен, ул. Ветреная, 8. Получается, это лекарство привозят Глостеру из другого города? Неужели в столице нет подобных производителей? На флакончике был написан состав, и я с любопытством начала его изучать. Из знакомого заметила лишь названия нескольких трав, остальное постаралась запомнить: поинтересуюсь вечером на зельеварении, что собой представляют эти ингредиенты.

— Муа! — Твердая черепушка ткнулась мне в ногу, и от неожиданности я вздрогнула, а флакон выскользнул у меня из рук.

Глава 10

Агата Боярова

Разбудил меня характерный шум на кухне. Так как спали мы там же, ничего удивительного в чавканье над головой не было. Однако сам характер этого чавканья насторожил. Я приоткрыла один глаз и постаралась сфокусироваться на источнике звука.

Ну точно! Наглый мрых пожирал мой завтрак, который услужливо оставила для меня Кристина. К слову, от глазуньи не осталось ни глазка, разве что жирные разводы на тарелке, а поджаренный хлеб быстро исчезал в прожорливой пасти зверька.

Вопреки требованию освободить животину, на такой подвиг мы с целительницей не пошли. Все еще боялись, что он нам уши откусит или пальцы погрызет. Все же этот вид плотоядный. Поэтому отсиживался мрых в клетке, как и прежде. Вот только я точно помнила, что жилище крылатого стояло на другом конце стола. Каким же образом эта бестия добралась до еды?

Понимая, что завтраку все равно конец, я решила понаблюдать за членом нашей странной семейки. Как только это чудо дожевало хлеб, то перебежало на другой конец клетки, вытянуло крылатые лапки через прутья, выпустило коготки в поверхность стола и начало подтягивать клетку к противоположному краю. Через каких-то пять секунд хитрый зверек уже находился на изначальном месте и довольно умывался чрезвычайно сильными лапками.

— Оч-чень правильно, что мы тебя не выпустили, — заметила я, "пробуждаясь".

— Пи? — это точно звучало вопросительно. Глазки-бусинки преданно взирали на меня, носик нервно дергался, а лапки сложились. Прям бедная замученная милашка.

Ага, как же! Эта милашка кусками сырое мясо заглатывает и клетку весом не меньше четырех кило способна тащить хиленькими конечностями.

— Вкусный был завтрак? — пропела с фальшивой улыбкой.

Конечно же, это животное забилось в припадке страха и пустило слезу. Кто бы сомневался!

— Хватит комедию ломать, Станиславский. Я своими глазами видела, как ты дрейфовал тут по столу на клетке, попутно приговорив мой завтрак, — пристыдила я животное.

Мрых перестал притворяться и хитро сощурился, подходя к самым прутьям. Он демонстративно достал из-под опилок, которыми мы предусмотрительно засыпали дно клетки, кусок поджаренного хлеба и помахал им передо мной. Стоило мне инстинктивно потянуться за своей едой, чудом выжившей после нашествия этой летучей лисицы, как мелкая пакость отскочила на середину и начала со вкусом жевать тост. Аж мурчал от удовольствия.

— Вот же наглость! — Я стукнула ладонью по клетке, устроив ее жильцу небольшое землетрясение. — Теперь тебе точно свободы не видать.

В таком раздраженном и голодном состоянии я и прибыла на работу. А дальше нудная рутина. К середине дня я уже мечтала о еде и о том, чтобы хоть кто-то вломился в приемную и устроил скандал!

— Пустите! — заорал кто-то за дверью.

Я тут же встрепенулась и поддержала незнакомца в его стремлениях:

— Пустите!

— Простите, Агата, вы сказали впустить? — В двери показалась лысая голова Рудольфа.

— Да, что там у тебя? — Я готова была ко всему.

Не дожидаясь разрешения от охраны, в приемную прорвалась дородная женщина за сорок, с ярким румянцем и с бумагами под мышкой.

— Мне нужно к мэру! Перед нашим домом на городской аллее до сих пор стоят черные скамейки! — несла какой-то бред горожанка.

— А в чем, собственно, проблема? — Я решила не спешить списывать женщину в неадекват, все же до обеда был еще час, а скука бывает страшнее хорошего скандала.

— Как в чем?! — Она, как дракон, почти выпускала пар носом. Того и гляди спалит мне документы. — Они должны быть желтыми! Я уже десять раз отправляла жалобу. — Женщина потрясла кипой бумаг. — И все один ответ: казна не занимается оккультным дизайном! Да как вообще можно поставить черную лавочку? Вы хотите смерти жильцов близстоящих домов?

— Возможно, — я не стала отрицать своих враждебных настроений. Кто знает, может, там весь жилой комплекс состоит из подобных фанатиков колористики.

— Желтый — это цвет жизни, цвет начала! Черный — смерти. Я требую замены лавок! Иначе я засужу город за угрозу жизни жильцов посредством порчи благоприятной ауры аллеи и всего района! — не на шутку разошлась она, притопывая ногой, отчего мой стол слегка подпрыгивал. Совсем немного, но и это впечатляло. — Пустите меня к мэру!

— Простите, но мэр принимает только по записи, — спокойно ответила, помня, что наш Валиирийский встречается с людом очень редко, ибо чаще по записи принимает его зам. Но почему-то все недовольные желают поболтать именно с эльфом. — Я его сама еще сегодня не видела.

Светлый как закрылся в кабинете до моего прихода, так и не подавал до сих пор признаков жизни.

— Я не сдамся! Я буду писать королю! Так и передайте! — продолжала женщина, начиная надоедать. Такую энергию да в правильное русло...

— Рудольф, — больше ничего говорить не нужно было, недовольную горожанку вывели.

— Ты б поосторожнее, — неожиданно вернулся орк. — С драконами лучше не начинать спорить, чем потом разбираться с последствиями.

И тут я поняла, что не ошиблась в характеристике посетительницы. А ведь рисковала важными бумагами. Наверное, не стоит больше развеивать свою скуку таким образом, пусть даже тишина за дверью сбоку начала напрягать.