Магический салон красоты, или Наследство в другом мире

Глава 1.1

— Чего тебе? — не слишком вежливым тоном выдала фигуристая брюнетка в черном шелковом халате, приоткрыв дверь квартиры, куда я только что звонила. Мне в нос ударил приторный запах женских духов.

Я с изумлением смотрела на эту девицу и не совсем понимала, что происходит.

Неужели ошиблась квартирой? Или вовсе — перепутала дом? Они в этом квартале похожи друг на друга. Ну нет же, не могла я налажать, вроде бы внимательно смотрела, когда шла. Номер десять, так на стене и было написано. А квартира — тридцать три.

— Скажите, а Дима… Он разве не здесь проживает? — осторожно спросила я, невольно теребя пальцами ручку своего старого чемодана с одним сломанным колесом. Мне и хотелось бы сдержать чувства, охватившие в этот момент, но выходило как-то слабовато.

Взгляд девицы изменился с высокомерного на уничтожительный. Она демонстративно сложила руки на своей груди, прикрыв довольно низкий вырез.

— Здесь. А тебе что от него надо?

— Мы с ним… Мы договаривались… — начала было я, но осеклась.

Туго же до меня доходило, что такую наивную провинциальную простушку, как я, просто развели. И объяснять что-то девице мне как-то быстро расхотелось.

Но вдруг я все-таки ошиблась в своих предположениях?

Что, если этой девке тоже нравится мой парень, и она каким-то хитрым способом проникла в его квартиру?..

Ага, прямо в халате на голое тело…

— Позовите Дмитрия, пожалуйста. Скажите, что к нему Лиза пришла, — уже более требовательным тоном заявила я, выпрямляя спину, чтобы выглядеть уверенно. — Мы с ним заранее договаривались.

— Неужели ты и впрямь решила, что мы будем жить вместе? — раздался насмешливый мужской голос за спиной брюнетки.

Дверь открылась полностью, обнажив коридор и молодого человека, ради которого я решила поменять свою жизнь. Радостно собрала вещи, уехала из квартиры, которую снимала последних три месяца.

Надежда на то, что меня хотела убрать со своей дороги соперница, испарилась за доли секунды. Вернее, она-то хотела — судя по довольной ухмылке, но не без желания хозяина квартиры, который думал то же самое, что и его новая пассия.

— Дима?.. Я ничего не понимаю…

— Конечно, где тебе, деревенщине, понять! Я тебя бросаю, Лиза. Между нами ничего серьезного не было с самого начала, а ты возомнила себе разное…

В любой другой ситуации я бы смогла ответить, но тут растерялась.

Он так просто это сказал, совершенно не испытывая никаких чувств. Слишком неожиданно, до боли в сердце услышать такие слова от парня, который за короткое время стал дорогим. Учитывая то, что накануне ничего в его поведении не предвещало таких резких перемен.

Мы познакомились три месяца назад в парикмахерской, где я раньше работала. Вспомнился момент, когда он вошел, все девчонки тогда резко вспомнили про волосы и стали поправлять их, делая глазами посыл.

В мужском зале несколько кресел, но сел он тогда именно ко мне…

— Ты ведь сказал, что мы с тобой теперь будем жить вместе, — жалобно протянула я, чувствуя как меня накрывает ужас. Не верилось, что все происходило наяву. — Адрес свой оставил…

— Ну сказал — просто пошутил ведь. А ты, идиотка, сразу и поверила. С чемоданом ко мне притащилась. Ладно, все на этом. Иди уже отсюда, не вынуждай применять другие методы.

Вот почему дверь открыл не он, а его новая — а может, не такая уж и новая — подружка. Трус он, даже сам не решился подойти. И продолжал общаться со мной, находясь на расстоянии. Наверняка ждал, что вот-вот вспылю.

— Знаешь, кто ты после этого?!

Я сделала шаг вперед, но наткнулась на руку брюнетки. Она быстро перегородила проход, и меня это все же остановило.

Дима издевательски фыркнул:

— Твое мнение меня вообще не беспокоит.

И вот с этим козлом я собиралась строить серьезные отношения? Даже имена будущим детям придумала…

Дура!

Нет, не я. Он. Потому как он еще пожалеет, что потерял меня!

— Прощай, придурок, — в гневе бросила я и, гордо развернувшись, и с силой потащила вниз по лестнице свой не новый чемодан, который ковылял на одно сломанное колесо, как старик.

— Вали уже, клуша, и чтобы духу твоего здесь больше не было! — радостно выпалила вслед брюнетка.

А потом раздался хлопок, который заставил меня остановиться и обернуться.

За закрытой дверью услышала слова: “Как я справилась, дорогой?”

“Иди ко мне, моя киска, буду благодарить” — раздалось в ответ.

Вот тут я не выдержала — слезы сами собой хлынули из глаз. А звук последующего за словами поцелуя заставил рвануть вниз — и как можно быстрее.

Этаж второй всего, лифт вызывать не пришлось. Но у чемодана, как назло, отвалилась ручка. И он еще взял и раскрылся на ступенях. Хорошо, хоть не на глазах у этой парочки, иначе я бы окончательно растеряла дух.

Слезы застилали глаза сплошной пеленой.

Со злостью вытирая их дрожащими руками, я присела на ступени, стараясь не поддаваться угнетенному состоянию. Но как? Ситуация просто лишила меня сил.

Полностью расклеиться не позволяла злость. Я собрала чемодан. Прикрутила ручку на место, уже понимая, что долго она не выдержит. Затем кое-как выволокла “инвалида” из подъезда.

Все это я проделала автоматически.

А вот плакать вдруг расхотелось. Пусть даже меня только что бросил парень, да еще и после ночи, проведенной вместе. Сейчас я желала лишь одного: убраться подальше от этого дома и навсегда вычеркнуть из своей памяти Дмитрия Крысина.

Боженька знал, кому давал фамилии!

Но проблемы продолжали сыпаться с неба. Начал моросить холодный дождь, а у меня с собой не было зонтика — недавно забыла последний в вагоне метро.

Вот и куда сейчас идти? Работы нет, жилья нет. В квартиру в родном городке вернуться уже не могу из-за гадкой тетки…

Бредя по мокрой осенней улице, усыпанной желтыми листьями, я вспоминала свою не такую уж веселую жизнь. И так вдруг жалко стало себя!

Никого у меня больше не осталось…

Глава 1.2

Сама я родом из небольшого городка в двухстах километрах от Москвы. Там и выросла. Отца своего не знала, меня растила мать, которая вкалывала на двух работах, чтобы прокормить нас. Братьев и сестер я тоже не имела. После школы поступила в колледж на парикмахера — единственное более-менее приличное учебное заведение райцентра. И работала потом пару лет по профессии, хотя, признаться, клиентов в нашем городишке немного, а вот конкуренция приличная.

А затем мама вдруг заболела — подхватила пневмонию, через две недели она умерла. Жили мы с ней в двухкомнатной квартире. Но вот проблема — часть квартиры всегда принадлежала маминой сестре, Галине. И после смерти мамы та быстренько решила отжать у меня и вторую половину.

Продавать я ее наотрез отказалась, и тогда тетка перебралась на нашу жилплощадь вместе со всем своим шумным семейством: двумя несносными сорванцами, “бешеной” собакой породы питбуль и чокнутым супругом, который мало того, что вечно орал на своих благим матом, так еще и мне проходу не давал. Не приставал, конечно, иначе я бы точно пожаловалась куда следует, просто человек он сам по себе невыносимый — напару со своей супругой, которая вечно устраивала ему сцены ревности.

Я выдержала всего пару месяцев такого сумасшествия. Всегда по жизни я была бойцом, но поняла, что нервы свои дороже. Подписала бумаги, получив на банковский счет небольшую сумму компенсации, и перебралась в столицу.

Как раз подруга уговорила устроиться в компанию, где обучали мастеров бьюти-сферы. Там я прошла курсы, получив сертификаты специалиста маникюра и косметолога, на них и ушли мои последние сбережения. Но приятельница заверяла, что скоро расходы отобьются в разы — все же в столице это направление весьма востребовано.

Пока приличной работы я не нашла, подрабатывала там же, в салоне по соседству — у того же хозяина. Да вот беда не приходит одна — владельца арестовали за какие-то финансовые махинации. Фирму нашу тут же прикрыли, салон — тоже. И сейчас я искала новую работу, получая небольшой доход лишь на постоянных клиентах, коих успела нажить не так уж и много…

Устав идти, я опустилась на какую-то лавочку, вымочив еще и джинсы.

Под лавкой вдруг кто-то жалобно замяукал. Склонившись, я заметила там мокрого серого кота — судя по грязному истощенному виду, явно бездомного и голодного.

И у меня в желудке вдруг заурчало.

— Видно, ты, как и я — тоже оказался на улице, — сочувствующе вздохнула я. Похоже, в этом мире есть существа, которым хуже, чем мне. А я еще реву. — Забрать мне тебя некуда, уж прости. Надеюсь, скоро тебе повезет встретить любящих хозяев.

С собой у меня имелся последний бутерброд с колбасой. Вот и поделили мы его с бродячим котом — ему колбасу, а мне — булочку. Надо было думать о предстоящем ночлеге. Еще час — и на улице стемнеет. Все-таки конец октября, дни совсем короткие, холодные. Да и вообще, сегодня Хэллоуин. Недаром в моей жизни все вдруг пошло наперекосяк.

Впереди, в сумерках что-то вспыхнуло, но свечение тут же угасло. Наверное, мимо проехала какая-то машина с яркими фарами. И я снова согнулась, чтобы посмотреть на кота.

Съел он все быстро, не раздумывая. Да и я тоже дожевывала вчерашнюю булку. Пока гладила мокрую шерстку кота, дождь неожиданно перестал капать, а еще стало заметно темнее.

И тут я увидела рядом чьи-то блестящие кожаные ботинки с острыми носами.

Подняла взгляд на мужчину — худенького, лет пятидесяти, с хитрым-прехитрым выражением лица. Он держал над нами обоими большой черный зонт — раритетный, с деревянной ручкой, какой сейчас уже нигде не купишь.

— Позволите присесть рядом? — галантно попросил он.

Мне бы забеспокоиться, потому как выглядел мужчина очень подозрительно, да и появился неожиданно, словно из воздуха.

Но свой лимит на эмоции сегодня я закрыла. В душе притаилась глухая пустота. Зато под его зонтом стало намного уютнее, чем под проливным дождем, несмотря на мою промокшую одежду.

Вместо ответа я слегка подвинулась в сторону. Он сел, развернувшись ко мне и продолжая держать над нами зонт.

— Дарская Елизавета Сергеевна? — уточнил он, пристально глядя на меня.

— Да… А разве… Разве мы знакомы? — удивленно ответила я, рассматривая незнакомца. Одежда его показалась довольно представительной. Фетровая шляпа с неширокими полями и явно дорогое, качественно сшитое пальто.

— Меня зовут Иерлемей Тарвуд. Я — семейный нотариус и представляю интересы вашей многоуважаемой покойной бабушки, Гризельды Вудвилл. Именно вас я искал, — чинно пояснил мужчина, выудив из расстегнутого пальто круглые золотые часы на цепочке.

Открыв их, посмотрел время, удовлетворительно хмыкнул, а затем неожиданно достал из черного портфеля какие-то документы с золотыми вензелями.

Кажется, я все еще могла что-то чувствовать. И это что-то — небывалое удивление.

Во-первых, имя у мужика странное — даже повторить невозможно.

Во-вторых, о какой-такой бабушке он говорит? Моя баба Света уже лет десять как на кладбище лежит. А другую я не знала, хоть и догадывалась о наличии неких таинственных родственников по отцовской линии. Вот только вряд ли они сами были в курсе моего существования, коль за столько лет ни разу не объявились. Да и мама о них никогда не рассказывала.

Я смотрела на неизвестные мне закорючки, которые каким-то образом зашевелились, переставились меж собой — и я смогла прочесть, что написано на старинной бумаге. А именно — женское имя, которое перед этим мужчина и назвал, Гризельда Вудвилл. Под ним значился список имущества, который я мельком пробежала глазами, не совсем понимая, что от меня хочет этот тип. Какой-то особняк, эликсиры, книги…

Глава 1.3

— Вам от бабушки досталось наследство, как единственной внучке. Чтобы получить его в пользование, придется поставить свою подпись, здесь и здесь, Елизавета Сергеевна, — указал Иерлемей на пустые строчки в странном документе.

— Ничего не понимаю, — помотала я мокрой головой, разбрасывая вокруг себя капли. — Разве у меня была бабушка, которая обо мне знала? Вы точно не ошиблись?

— Ошибка исключена, иначе я бы вас не отыскал. Портал открылся именно здесь.

— Да, а как вы это сделали? Как нашли меня? — недоумевала я.

Что он там про портал сказал? Я, наверное, ослышалась.

— Зная точное время и место, сложно ошибиться.

Он говорил все большими загадками. Но я вдруг вспомнила странное свечение. Не являлось ли оно вспышкой, возникшей при открытии того самого портала?

Тьфу, о чем только что думаю?!

Никаких порталов не существует. А этот мужик — просто мошенник, который хочет развести меня, отобрать последние сбережения.

Но вот беда — никаких сбережений я не имела, взять с меня нечего.

— Простите, я все еще не понимаю… — начала я, раздумывая, как бы это повежливее избавиться от афериста. — О каком портале идет речь?

— Все указано в завещании, вот здесь. Читайте сами! “Ровно в девятнадцать часов и девять минут на пересечении улиц… под кленом на скамейке будет сидеть наследница моего завещания, моя единственная, дорогая внучка Эльза…”

Другое имя, так похожее на мое, я опять списала на слуховые глюки.

И вдруг чуть не прослезилась.

Неужели кто-то обо мне беспокоился? Неужели кому-то я нужна в этом мире? Хотелось бы, конечно, чтобы так оно и было. Я так привыкла бороться с трудностями одна, что верилось в такое чудо с большим трудом. А точнее — вообще не верилось. Никак.

— “Просьба передать ей конверт и ключ…” — продолжал тем временем мужчина.

— Ключ?! — недоуменно повторила я.

— Ключ от вашего нового дома.

— Но где же он находится, мой… дом?

— Скоро сами все узнаете. Чтобы попасть в особняк, достаточно будет вставить этот ключ в любую замочную скважину. Совершенно любую.

Надо же! Чем дальше, тем чудесатее… И не дом, а целый особняк в наследство! Прям мечта провинциальной дурочки.

— А дальше сами все увидите. — Он помахал перед носом старинным позолоченным ключом, непонятно как оказавшимся в его длинных жилистых пальцах.

Ну прямо как в сказке про Буратино, которую мне баба Света частенько в детстве читала. Только где она — та самая заветная дверь?

— Сперва — ваша подпись, — напомнил мужчина предельно деловым, сухим тоном.

Я еще раз пробежала взглядом по бумагам, пытаясь отыскать в них подвох.

Но никаких банковских счетов или чего-либо подобного так и не обнаружила, даже мелким шрифтом. Только странный список и свое имя, как будущего получателя имущества.

Да и черт с ним, с этим Иерлемеем!

Надо подписать, иначе так и продолжу сидеть под дождем с оледенелыми пальцами. Потряхивало меня знатно — то ли от эмоций, то ли от холодного осеннего ветра. А мне еще решать, где провести предстоящую ночь: хостел искать или же на последние деньги снять номер в гостинице.

— Ладно, давайте ваши документы, — согласилась я, решив рискнуть. Не каждый день тебе оставляют по завещанию дом. Вдруг все его слова — правда? А я сама откажусь от подарка судьбы. Чутье подсказывало, что чудеса в нашей жизни все же иногда случаются, хоть и живем мы не в сказке. Надо только верить и не пропустить то время, когда они происходят.

В последний момент мелькнула трезвая мысль: нас снимает скрытая камера. И стоит подписать — как из-за угла с громким смехом выбегут незнакомцы, заявив, что все это было разыграно исключительно ради шутки.

Даже головой покрутила, настолько реально представила. Но спрятаться в этом сквере было решительно негде.

Я уже настроилась стать звездой Интернета, но никто так и не выскочил.

А подпись вдруг вспыхнула на мгновение золотистым сиянием.

Что за очередные спецэффекты?!

— Это вам, как я и говорил, — сказал на прощание Иерлемей. И я получила от него обещанный большой конверт с бумагами, а в придачу ключ. — Благополучного вам перемещения! Если впредь понадобятся мои услуги — номер указан в бумагах. Все-таки я много лет являюсь юристом семьи Вудвилл.

Он вежливо приподнял свою шляпу, сверкнув черными глазами, в которых я вдруг усмотрела бесовские огоньки. Но именно в этот момент из-под скамейки мяукнул притихший кот, и я на него отвлеклась. А когда подняла взгляд, то подозрительного “нотариуса” уже и след простыл.

Что за чертовщина?! Он будто растворился в воздухе!

Глава 1.4

Дождь наконец-то заканчивался, однако на улице совсем стемнело. Стало зябко и неуютно одной, а вместе с холодом в душу опять пробралась тоска.

Наверное, этот Иерлемей — просто сумасшедший, чокнутый на всю голову тип, а я уж размечталась о новой жизни и наследстве неведомой бабушки.

Да еще и напридумывала себе разных чудес.

Кот вылез из-под лавки, поняв, что мы с ним одни, и стал ластиться к ногам.

— Что же мне делать с тобой, а? Такой ласковый, а судьба велела жить в подвале…

Кот словно понял меня и согласно мяукнул.

Поправив шапку, я взяла в руки чемодан и отправилась в единственное место, которое хорошо знала — на свою старую работу, что находилась в этом же районе. Но у кота на меня были свои планы — он увязался за мной. Шел уверенно, то забегая вперед, то следуя по пятам. А я не смогла прогнать. Ждала, пока он сам решит, что пора бы вернуться во двор.

— Хвостик, мне самой податься некуда. Не смотри так на меня. — Тут я задумалась. — Офис, конечно, прикрыли, но сдать пока помещение новым арендаторам не успели, как и вывезти мебель. А в подсобке, есть подходящая кушетка.

Я решила, что возьму его хотя бы на ночь.

В такой час точно никого не застану. Там сможем переночевать в тепле, а утром решу, как мне жить дальше и что делать с котом.

Мечтами о наследстве сыт не будешь!

Все еще не верилось в неожиданный подарок от судьбы, но наличие конверта говорило об обратном. Что-то такое необычное было в нем…

Волшебное.

Взять хотя бы вспыхнувшую огнем подпись. И еще этот загадочный Иерлемей знал мое имя-отчество, а значит, точно не являлся случайным прохожим.

Кот шел за мной, бесшумно ступая на своих мягких лапках. Иногда мне казалось, что он отстал — и тогда я оборачивалась, но увидев, что он никуда не исчез, успокаивалась. С ним мне было не так одиноко шагать по мрачной улице. Даже компания кота в этот унылый вечер придавала некое спокойствие.

Вскоре я увидела небольшое винтажное кафе, от него веяло уютом и теплом и тянулся шлейф приятного аромата.

— Я зайду туда ненадолго, куплю нам что-нибудь перекусить, а ты посиди пока здесь. Хорошо? Котам в кафе вход запрещен, — повернулась я к своему ушастому другу по несчастью.

Тот недовольно мяукнул и уставился на меня так, будто я его бросала на произвол судьбы.

Вздохнув, я все-таки открыла дверь, кот остался снаружи.

Неожиданно рядом кто-то мяукнул. Оказывается, кот все-таки успел прошмыгнуть вслед за мной в помещение. И я вся сжалась, опасаясь, что сейчас его заметят — и нас выгонят на улицу. Притом боялась я не столько за себя — сколько за него.

Как вдруг услышала женский голос:

— Марсик, это ты? Это правда ты?

Полосатый кошак мгновенно навострил уши, а потом побежал вперед.

Я хотела было рвануть за ним, опасаясь, что сейчас этот засранец натворит в кафе дел, однако остановилась в недоумении. Кот уже нежился на руках какой-то пожилой женщины, которая как раз выходила из кафе. Одетая в клетчатое пальто, она чуть ли не плача гладила животное по шерстке, с нежностью прижимала к себе, а кот в ответ жалобно мяукал.

— Девушка, а это вы его сюда привели? — обратилась ко мне незнакомка, выдернув из какого-то ступора. — Мой Марсик уже месяц как потерялся, я его везде искала, дала объявления на разных сайтах. Уж думала, в отлов попал или под машину, больше не увидимся — а он вот, целый и невредимый.

— Мы с ним случайно познакомились сегодня, — пояснила я.

Почему-то стало как-то тепло на душе. Я искренне радовалась за кота, который нашел свою любимую хозяйку. Вот и не верь после такого в чудеса!

— Женщина, к нам с животными нельзя, на двери табличку видели? — появилась из подсобки молодая официантка.

— Конечно, мы уже уходим, — ничуть не расстроилась замечанию хозяйка кота. Похоже, встреча с любимцем волновала ее гораздо больше недопитого кофе.

На прощание она протянула мне крупную купюру, но я решила отказаться.

— Не стоит, я ничего такого и не сделала, — смущенно сказала я.

— Тогда возьмите визитку, вдруг пригодится моя помощь.

Она сунула мне в руку ламинированную карточку, в которой значилось, что эта женщина занимается парфюмерным бизнесом и держит свою точку в торговом центре. Кивнув, я положила ее в карман куртки, решив, что новое знакомство никогда не будет лишним. Да и о судьбе котика хотелось знать.

Женщина с Марсиком ушли, довольные и счастливые.

Пусть хоть им сегодня будет хорошо! Мне и самой стало легче.

Присев за столик, я заказала кофе и слойку с сыром. До закрытия оставался час, но других посетителей уже не было, вот я и не уходила.

Вот никогда особо не верила в чудеса, а сегодня почему-то они кругом мерещились. Взять хотя бы то, что потеряшка вдруг нашел свою хозяйку…

Может, и на мою долю придется хоть малая толика чудес?

Надо бы повнимательнее изучить документ, который дал тот загадочный мужчина.

С каким-то страхом и одновременно предвкушением я открыла конверт, вытащив из него плотные листы бумаги. Прошла взглядом по тексту — и едва не упала со стула.

В документе утверждалось, что я являюсь наследницей ведьмы…

Минуточку, ведьмы?!

Прям настоящей, что колдует над котлом и носит остроконечную шляпу?! Теперь понятно, откуда книги, эликсиры в наследство.

Вот только я в подобные сказки перестала верить много лет назад.

Я все больше убеждалась, что надо мной сыграли злую шутку. Хэллоуинскую шутку! Опять я поверила в очередную чушь!

Как не горько признавать, но никакого наследства ждать не стоит.

Пора идти спать, а утром решать проблему с жильем и постоянной работой, на поиски которых еще уйдет значительное время. Позвоню своей приятельнице, может, она что подскажет, как раз должна вернуться из Египта, куда улетела с новым кавалером.

Вздохнув, я спрятала мобильник, а документы хотела бросить в мусорку, но что-то остановило меня от этого поступка. Засунула в карман чемодана, даже не став больше ничего читать.

Глава 2.1

На мгновение сверкнула вспышка, но разглядеть толком ничего не успела. Потому как сразу умудрилась споткнуться обо что-то твердое на полу, больно ударив ногу.

— Ай! — вскрикнула, схватившись за лодыжку и прыгая при этом на другой ноге. В такой темноте не разобрать, обо что именно я умудрилась удариться.

Попыталась нащупать на стене выключатель, но так его и не нашла.

Пошла вперед и наткнулась на ступеньку, отчего потеряла равновесие — теперь уже физическое. Полетела прямехонько носом вниз.

Получилось шумно, потому как со мной вместе упал и чемодан. И вещи из него ожидаемо рассыпались, судя по грохоту и шелесту одежды.

Вот и как собрать их в темноте?

Отыскав в кармане мобильник, я ткнула на кнопку, активируя его. И заметила, что он не ловит сеть, будто я находилась в каком-то подземелье. А заряда батареи оказалось настолько мало, что фонарик попросту уже не включался.

Осветив пространство вокруг просто экраном, я в шоке опустилась на пол, прямо на рассыпанные вещи. Потому как увидеть старинные своды и каменные стены не ожидала. Обстановка точно не походила на мою бывшую работу!

Да еще и странное эхо вдруг пронеслось по темному коридору:

— Где вы… Где вы… Где вы…

Неужели дверь перепутала? Или в том здании было место, о котором я ничего не знала? В любом случае, надо поскорее убираться отсюда, пока не произошло чего похуже. Вдруг это логово какого-то маньяка?

Меня накрыло волной неописуемой паники. Создалось ощущение, что попала в хоррор квест, из которого нужно срочно выбираться.

Я на коленях стала судорожно заталкивать вещи обратно в чемодан. Делать это, одновременно пытаясь удержать в руке телефон, было задачей непростой.

Эхо повторилось, причем стало громче. Звук походил на завывание ветра, но веяло в нем чем-то потусторонним.

Да ну их, эти шмотки! Жизнь намного дороже! А одежду и новую купить потом можно, невелика потеря. Все равно брендовых, дорогих вещей я не имела.

Забыв на время о боли в лодыжке, я поднялась на ноги и развернулась, пытаясь разглядеть во тьме дверь, через которую попала в этот странный коридор.

И заорала не своим голосом, увидев приближающееся ко мне…

Привидение?!

Другим словом я не могла назвать это бестелесное светящееся создание в ночной сорочке и колпаке, которое с виду хоть и походило на мужчину, но имело расплывчатые очертания.

И направлялось — а точнее, плыло над каменным полом — оно именно ко мне.

И я побежала, но уже в противоположную сторону.

Неслась, пока не уткнулась в очередную стену.

Привидение никуда не делось, как бы мне ни хотелось верить, что оно было просто фантазией взбудораженного последними событиями мозга.

— Нет, сгинь! Исчезни! — замахала я руками, пытаясь прогнать навязчивого призрака, который неумолимо приближался ко мне.

— Госпожа Эльза, вы явно не в себе, — заявил вдруг призрак глухим мужским голосом. — Вам нужно немного успокоиться. Позвольте, я провожу вас в гостиную. Все-таки в этом коридоре сквозняк, еще простудитесь ненароком.

Он открывал рот, как обычный человек, но казалось, звук исходил из самой сущности призрака. Но еще больше удивило имя, которым он меня назвал.

— Ты… ты кто такой? И что тебе от меня надо? — осторожно спросила я, затолкав страх подальше. Вроде бы этот фантом не представлял опасности.

— Андрас Вудвилл, маркиз Ангуленский, — чинно представился призрак. И даже попытался поцеловать мою руку, которую я тут же одернула.

Моя ладонь прошла через его руку, и я ощутила лишь странное холодное покалывание.

— А я… Лиза… То есть Елизавета Сергеевна, — не знаю зачем сказала в ответ.

— По моей информации вы — леди Эльза Вудвилл, внучка покойной госпожи Вудвилл. И наша новая хозяйка.

— Ваша кто? — Мое удивление не имело границ.

— Я живу в этом особняке уже три сотни лет. И помогаю каждому из хозяев дома. Последней была как раз ваша бабушка. Когда-то особняк принадлежал мне — я считаюсь первым его владельцем. Но после смерти не смог отойти в загробный мир, так и остался здесь — на правах призрака.

— Ваша фамилия тоже Вудвилл? — спросила я, стараясь не изумляться тому факту, что разговариваю с настоящим привидением.

— Да. Я — ваш дальний предок, леди Эльза. Прошу простить, не с того я начал знакомство. Дело в том, что прежние обитатели дома знали о моем существовании сразу. А вы, как мне известно, долго жили в Мире-без-магии.

Тут я удивилась еще сильнее.

— Я что, попала в другой мир?!

— Попали… Или вернулись… Не столь важно. Главное — теперь у нас есть новая хозяйка. А то этот дом уже хотели выставить на аукцион. Слышал, госпожа Марбус очень уж желала его приобрести. Но господин Тарвуд вовремя нашел завещание Гризельды, — продолжал пояснять призрак.

— Все, что ни делается — к лучшему, — согласилась я, уже принимая ту чертовщину, что творилась вокруг меня, начиная со знакомства с нотариусом.

Другой мир, где есть магия и призраки. Что еще сумасшедший денек — или правильнее уже сказать ночь — мне подкинет?