Магия миров. Книга первая

⋅•⋅⚜ Глава 1 ⚜⋅•⋅

Я радостно распахнула дверь и зашла в дом. Из кухни доносились божественные ароматы, и мне как-то стало совестно оставлять маму обедать в одиночестве. Но я уже пообещала подруге сходить с ней в кино. Сегодня последний учебный день в этом году, так что впереди меня ждут три месяца, которые я смогу провести с мамой. А вот Сара уже завтра уезжает с родителями, и до конца лета мы больше не увидимся.

— Астрия, — мама слегка повернула голову на звук моих шагов, не прекращая помешивать соус к спагетти, — уже вернулась? Как школа?

— Всё отлично, — улыбнулась я, целуя ее в щеку. — Как всегда, задали кучу домашки на каникулы. Мам, я договорилась с Сарой в кино сходить, поэтому есть не буду. Переоденусь и сразу побегу. Ладно?

— Конечно, милая, — мама улыбнулась, — Только не задерживайся.

Я кивнула и побежала собираться. Ощущение, что вот-вот должно произойти что-то грандиозное, не покидало меня все те пятнадцать минут, которые я переодевалась. Возможно, мы с Сарой сегодня познакомимся с кем-нибудь? Ну а что? Шестнадцать лет — самое время влюбляться и заводить первые отношения. По крайней мере, так утверждает современная поп-культура. Я хихикнула, представив себе возможный сценарий нашего похода в кино. Вообще, я часто уходила в мечтания и почти постоянно витала в облаках.

Звонок в дверь вывел меня из моих мыслей. Мама пригласила гостя войти, и я перестала слышать, что там происходит, они говорили слишком тихо. Странно.

Осторожно выйдя из комнаты, я медленно шла на звук, пытаясь хоть что-то выяснить. Из гостиной доносились приглушенные голоса, лишь подойдя ближе, я смогла распознать слова незнакомца:

— Леди Солдж, вы же понимаете, я уйду, оставив вас в этом мире.

— Мы здесь уже много лет, и до Вашего появления нам ничего не угрожало, — мамин голос звучал твердо.

— Боюсь, за всё то время, что вас разыскивали, многое изменилось. Вот уже месяц, как лорд Артур не покидал своей постели. Мы бы вас не нашли, если бы не неожиданный выброс энергии источника.

Телефон, все время находящийся в моих руках, зазвонил, оповещая о входящем сообщении. Гость тут же замолчал.

— В доме есть еще кто-то? — голос незнакомца стал более серьёзным, хотя, на мой взгляд, серьезнее некуда.

— Астрия? — окликнула меня мама.

Скрывать свое присутствие и дальше оказалось невозможным, и я вошла в комнату:

— Мам? Что происходит?

Она подошла ко мне, провела рукой по щеке и после долгой паузы произнесла:

— Мы возвращаемся домой.

⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅

— Скоро твоя сестренка будет дома, слышишь, Артур? — леди Лисаэль уже третий час сидела у постели сына, держа его за руку. — Самое время тебе очнуться. Думаю, она очень сильно огорчится, увидев брата в таком состоянии.

Леди Солдж показалось, что сын слегка дернул пальцами. Но движение не повторилось, и потому она решила, что это разыгралось ее воображение. Прошел почти месяц с момента попытки проникнуть к источнику. Артур сильно пострадал, защищая священное место. Лисаэль с тоской подумала, что, будь на его месте Моника, повреждения были бы не такими значительными. Всё же изначально источник выбрал именно ее хранительницей. Но эта упрямица решила отказаться от всего ради своей «великой любви».

Лисаэль в очередной раз горько вздохнула. Она уже не в том возрасте, чтобы управлять родовыми территориями и защищать источник. Одной ей не справиться. Остается только надеяться, что Себастьян не ошибся и источник на самом деле пробился сквозь миры и отыскал свою истинную хранительницу. Иначе страшно представить, что станет с привычным ей миром.

⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅

Яркий, ослепительный свет начал постепенно затухать. Я открыла глаза и огляделась. Мы оказались в огромном темном зале, освещенном лишь несколькими факелами, на мраморном полу красовалась пятиконечная звезда, в центр которой мы и перенеслись. В свете последних событий я веду себя немного заторможено, именно поэтому не сразу ответила на мамин вопрос о моем самочувствии.

— Всё хорошо, мам, — выдавила я из себя улыбку.

— Леди Солдж, ступайте за мной.

— Спасибо, Себастьян, но я прекрасно помню, где тут гостиная. Полагаю, именно там нас ожидает матушка? — и, не дожидаясь ответа, мама взяла меня под руку. Медленно и степенно мы направились к выходу из этого странного зала.

И вот, пока мы шли, я прокручивала в голове то, что только что произошло. Объявив о том, что мы отправляемся домой, и проигнорировав мой недоуменный взгляд, мама отправилась собирать вещи. На мой вопрос, о каком доме вообще идет речь, если мы со дня моего рождения прожили именно в этих стенах, она не ответила, обронив лишь, что скоро я познакомлюсь со своей бабушкой, да и дядей тоже. Наш неожиданный гость, которого мама представила как своего кузена, все это время терпеливо ждал в нашей маленькой гостиной.

В общем, не прошло и получаса, как мы стояли с двумя небольшими сумками, мама собрала все только самое необходимое. Себастьян, коротко кивнув нам, прошел в центр комнаты, поднял руки вверх и стал изображать каменную статую, разве что губы шептали что-то непонятное для меня. Спустя несколько секунд он соединил ладони, и вот тут-то и вспыхнул свет, который перенес нас в этот странный зал. О том, что это вообще-то невозможно, я старалась не думать, мама выглядела очень уверенной и, по всей видимости, не раз передвигалась таким способом. Мой мозг вообще перестал воспринимать происходящее как реальность. Я всё никак не могла отделаться от ощущения, что я попросту сплю и всё вокруг — плод моего воображения.

⋅•⋅⚜ Глава 2 ⚜⋅•⋅

Когда бабушка говорила о покоях, мне казалось, что это просто фигура речи, но, попав в мою новую обитель, я поняла, что мне действительно выделили покои. Первым делом я принялась за осмотр всех своих владений. Скромная, но достаточно богатая гостиная в нежных пастельных тонах. Из нее вели две двери, они находились друг напротив друга. За правой дверью — небольшой кабинет с полками для книг и рабочим столом. За левой оказалась спальня, выкрашенная в такие же тона, что и гостиная. Огромная кровать, на которой поместились бы три меня, очень обрадовала. Напротив кровати небольшой туалетный столик, справа окно, а вот с левой стороны обнаружился огромный шкаф и еще одна дверь. Как оказалось, за ней скрывалась небольшая ванная. Вернувшись в спальню, я обнаружила на своей кровати длинное платье бежевого цвета, на которое я не сразу обратила внимание. Такое легкое и нежное, но проблема в том, что я терпеть не могу юбки в пол, в жизни их не носила. Предпочитаю комфортную и простую одежду. Желательно, джинсы, хотя и платья, и юбки в моем гардеробе имелись, правда, длина совершенно не соответствовала здешней моде. Кстати, мои вещи нашлись аккуратно сложенными в шкафу. Я достала черную футболку и юбку-солнце длиной по колено.

— Бабушка не одобрит.

— Что всё это значит? — спросила я, повернувшись к двери, где стояла мама. Она выглядела совершенно иначе. Темные джинсы и рубашка сменились на платье темно-зеленого цвета, длинные, обычно распущенные волосы были собраны в высокую, но несложную прическу. Ну прямо как героиня какого-нибудь фильма про средние века, кажется, именно так тогда одевались девушки.

— Родная, понимаю, всё это сложно для тебя, но здесь наш дом, — она с надеждой смотрела на меня. Мне трудно воспринимать всё происходящее, но, похоже, это реальность, и с ней придётся свыкнуться. Вот только:

— Как ты могла от меня такое скрыть?

— Ты бы мне всё равно не поверила. Тем более у меня не было надежды на возвращение.

— Но мы сейчас здесь, — напомнила я об очевидном.

— Я этого не хотела, для меня Земля уже стала домом, но выбора нет. Защищать источник могут лишь истинные хранители, и пока живы мы с тобой, он не примет никого. А это значит, что в опасности мы, наши родные и весь этот мир.

— Но это не мой мир. Мой дом там, где мои друзья, школа, мое прошлое, будущее, мечты. Там вся моя жизнь, — я готова была выть от отчаяния. Это даже хуже, чем перевестись в новую школу во втором семестре выпускного класса.

— Ты не сможешь прожить без магии, по себе знаю — не сможешь. Пустота внутри тебя будет давить с каждым днем все сильнее, и если бы необходимость заботиться о тебе, я бы не выдержала. А на Земле магии нет совершенно.

— Как и у меня, — говорила я спокойно, хотя внутри меня бушевал настоящий пожар. Мне всю жизнь лгал самый близкий мне человек. Подумать только!

— Ошибаешься. В тебе скрыта огромная сила, приняв ее, твой мир уже не будет прежним. Но об этом мы поговорим позже, а сейчас нам нужно поторопиться, нас уже ожидают.

Мне хотелось возразить, настоять на необходимости поговорить прямо сейчас. Но в мамином взгляде читалось такое нетерпение, что я решила на время отступить. В конце концов, это для меня всё в новинку, и я никак не могу поверить в реальность происходящего. А мама вернулась домой, хотя уже успела потерять на это всякую надежду. Думаю, ей для начала нужно самой пережить это, а потом уже она мне спокойно всё объяснит.

Мы вышли из моих покоев, спустились на первый этаж и вошли в столовую. Нежные кремовые стены украшали фрески, на которых были изображены драконы, парящие высоко в небе. Я поразилась четкости и реалистичности рисунков. Из больших ажурных окон лился мягкий утренний свет, освещая помещение. В самом центре комнаты стоял большой стол, сделанный из темного дуба. Вокруг деревянные стулья с невероятно мягким сиденьем. Прямо над столом висела огромная хрустальная люстра с бесчисленным количеством свечей, что сейчас не горели. Кажется, все уже были в сборе и ждали нас, чтобы начать завтрак. При мыслях о еде в животе заурчало. Бабушка сидела во главе стола, рядом было свободно два места, с другой стороны сидел Себастьян, тоже успевший переодеться.

— Расскажешь мне подробности о состоянии Артура? — садясь за стол, спросила мама, я разместилась рядом с ней.

— Он уже месяц без сознания. Мы вызвали лучших лекарей, но они бессильны, целители также не могут ничем помочь.

— Это я уже слышала. Что конкретно с ним произошло? — сжав под столом кулаки, спросила мама.

— Внезапное магическое истощение. Причину целители назвать не могут. Однако у нас есть подозрение, что это не просто так. В тот же день к источнику пытались проникнуть, и им это почти удалось.

— Подожди, а как к нему вообще смогли подобраться? — от охвативших маму эмоций она даже слегка подалась вперед.

— Артуру вдруг стало плохо, и его силы ослабли, а вместе с ними и защитный контур. Кто пытался проникнуть к источнику и зачем, мы так и не выяснили.

— Я могу увидеть его? — слегка севшим голосом попросила мама.

— Моника, я понимаю, что он твой брат и ты за него переживаешь, — бабушка вздохнула, — но он сейчас погружен в стазис, приближаться к нему опасно, пока мы не сможем выявить причину его истощения.

— Всё настолько серьезно? — мама начала нервно проворачивать свое кольцо на безымянном пальце. Это было единственное украшение, которое она никогда не снимала, и о происхождении которого я ничего не знала.

⋅•⋅⚜ Глава 3 ⚜⋅•⋅

На наше появление никто не обратил внимания. Прислуга занималась уборкой разрушений, а они были колоссальные. Внешнюю стену снесло практически полностью, весь пол в обломках и осколках. Его Величество уверенно пошел к выходу из столовой, мы с принцем за ним. Из прихожей звучали голоса. Кажется, мама в панике и требует немедленно отправиться на поиски, бабушка же всеми силами пыталась ее хоть немного успокоить.

— Похоже, я нашел вашу пропажу, — произнес король, пропуская меня вперед.

Все присутствующие повернулись и в изумлении посмотрели на нас. Мама тут же кинулась меня обнимать и одновременно с этим проверять, цела ли я. Слезы хлынули с новой силой от осознания, что всё обошлось и все уцелели.

— Все повреждения я излечил, — Кристофер тоже вышел из столовой.

Тут мама меня отпустила и повернулась к моему сопровождению. С криком «Джон!» она бросилась обнимать короля, и, похоже, он был совершенно не против такого неподобающего отношения к своей венценосной персоне. Она обнимала его, пытаясь успокоиться, а король стоял, обнимал ее в ответ и улыбался самой добродушной улыбкой, что я когда-либо видела. После мама повернулась к принцу, стоявшему за моей спиной.

— Боже, Крис, как ты вырос! — Воскликнула она и крепко обняла его.

Кристофер, немного смущенный, обнял ее в ответ. У него был такой забавный растерянный вид, что я, не сдержавшись, прыснула со смеху. Подумать только, парень, на голову выше моей мамы и, наверняка, намного сильнее ее, стоит и пытается понять, как ему себя вести.

— Когда я видела тебя в последний раз, тебе годик только стукнул, — не прекращая улыбаться, произнесла мама, отпуская парня. Но не успел он облегченно выдохнуть, как она встала на носочки и потрепала его по голове.

— Ну все, довольно нежностей, — бабушка, сама строгость и сдержанность, — Астрия, милая, проводи своего друга в гостиную и подождите нас там.

Говорить о том, что Крис никакой мне не друг, я не стала. Ее тон не оставлял даже малейшего шанса на сопротивление, однако я все же хотела остаться. Один взгляд на маму, и я покорно подхожу к принцу, хватаю его за руку и вместе с ним захожу в гостиную, закрыв за собой дверь. Крис молча прошел к диванчикам и занял один из них. Я же осталась стоять у двери.

— Что ты делаешь? — проворчал принц.

— Разве не видно? — шепотом ответила я, опасаясь, что меня услышат и ничего важного я не узнаю.

— Подслушивать нехорошо, — выдал истину Крис.

— Хорошо, мамочка, — фыркнула я.

— Я серьезно, — он даже руки на груди сложил, видимо, чтобы доказать свою «серьезность».

— Слушай, — я вздохнула. — Ты либо присоединяйся, либо не мешай.

Крис недовольно закатил глаза и демонстративно отвернулся. Я же прильнула к двери в попытках расслышать, о чем они там говорят. После недолгой тишины послышался шепот бабушки:

— У нас большие проблемы. Нужно что-то предпринять.

— Вы уже выяснили причину взрыва? — спросил Джон.

— Да, заклинание «Морте». Но того, кто наложил его, мы так и не нашли.

— У меня есть подозрения, что это из-за моего возвращения, — задумчиво произнесла мама.

— А как же попытка пробраться к источнику? — не согласилась с ней бабушка.

— К источнику пытались проникнуть? — воскликнул король.

— Месяц назад, — подтвердила бабуля. — Именно благодаря этому мы отследили Монику.

— И долго вы собирались молчать? — возмутился Джон.

— Мы справимся, — голос бабушки звучал твердо и уверенно.

— У вас это родовая особенность или как? — он больше не пытался говорить тихо. — Когда вы уже научитесь говорить о проблемах близким? Что с Артуром?

— В стазисе, — печально прошептала мама.

— Женщины, вы меня скоро доведете, — простонал Джон. — Вы осознаете, что могли погибнуть?!

Ответа не последовало, и спустя несколько секунд король вновь заговорил:

— Судя по концентрации удара, можно смело утверждать, что наш «герой» не знает о существовании Астрии. Впрочем, о ней вообще никто не знает, но не суть. Считаете, что Астрию обезопасить мы сможем.

— И что ты предлагаешь? — мамин голос звучит слишком устало.

— Отправим ее в Академию, — последовала долгая пауза, видимо, все были шокированы этой идеей.

Не удержавшись, я рассмеялась. В этот момент у меня в голове пронеслись все прочитанные книжки о попаданцах, которые с боевым настроем отправляются покорять магические учебные заведения. Вот уж не думала, что окажусь в подобной ситуации. Но если поразмыслить, то всё по канону. Перемещение в другой мир есть. Проблемы, судя по всему, мирового масштаба есть. Вот только прекрасного и всесильного принца, который быстро разрулил бы ситуацию, не хватает. Хотя… Я скосила глаза на Кристофера. Он, всё это время наблюдавший за мной и пытавшийся понять причину моего смеха, нервно спросил:

— Что?

— Нет, не похож, — задумчиво протянула я, внимательно оглядывая парня.

— Что? — все еще недоумевая, переспросил он.

⋅•⋅⚜ Глава 4 ⚜⋅•⋅

Утро встретило меня яркими солнечными лучами, однако настроение это не особо подняло. Ночь прошла отвратительно. Я почти не спала. В голову то и дело лезли разные мысли… Мне не верилось, что всю жизнь мама мне врала. Я ведь думала, что у нас нет секретов друг от друга. А что она еще скрывала? В голове постоянно прокручивались различные эпизоды нашей жизни. Вот мы вместе гуляем по парку, объедаясь сладкой ватой, вот я трясусь перед своим первым выходом на сцену, а мама пытается меня успокоить. Вот мы с мамой смотрим всю ночь напролет глупые мелодрамы, смеясь и плача над ними. Жизнь, полная доверия, искренности и взаимопонимания. И всё рухнуло.

В глубине души я понимаю, почему она молчала, но от этого не менее обидно. На фоне моих переживаний даже переход в другой мир воспринимался вполне спокойно. Возможно, виной любимые мной книги, а, возможно, тот факт, что мне всегда чего-то не хватало в родном мире. Чувствовалась некая пустота, которая начала постепенно заполняться, стоило мне пройти через портал. Странная уверенность, что я на своем месте, ощущались все ярче.

Для меня за ночь был сшит гардероб, соответствующий моему нынешнему статусу. В итоге в академию я отправилась не с одной маленькой сумкой, а с двумя огромными чемоданами. Мне даже смотреть не хотелось, что они туда положили. От одной мысли о том, что придется носить такие же длинные платья, как мама и бабушка, мне становилось плохо. Забавно надеть подобный наряд на вечеринку-маскарад или на выступление. Но ходить в подобном постоянно? Нет уж, увольте. Хуже всего то, что у меня нет шанса возразить. Моя задача — затеряться в толпе местных студентов и не привлекать лишнего внимания.

После завтрака прибыли Джонатан с Крисом. Тепло распрощавшись с родными, мы с принцем встали перед порталом, открытым в подвале родового замка. Крис взял меня за руку и, заглянув мне в глаза, спросил: «Готова?». И взгляд такой, максимально проницательный. Как будто, если я скажу, что не готова и не хочу никуда, меня оставят рядом с семьей. Поэтому я, сжав челюсти, кивнула. Мне нужно быть сильной, а мама сделает всё, чтобы мы снова были вместе. Я в последний раз оглянулась на нее, она мне одобрительно улыбнулась. Портал сильнее замерцал, поторапливая нас, и мы с Крисом разом шагнули в него.

Из портала мы вышли на небольшой поляне. Арка перехода находилась практически на самом краю обрыва. Один неверный шаг, и ты навсегда в небытии. Но вид отсюда открывался потрясающий. Величественная и спокойная гладь океана с такой высоты завораживала, морской ветерок мягко погладил мое лицо, даря умиротворение. Я бы так простояла целую вечность, но мой «братец» любоваться пейзажем не собирался, и мне пришлось его догонять.

Я шла и вертела головой во все стороны, пытаясь не упустить ни единой детали архитектуры и пейзажа. Прекрасным здесь было всё: и здание Академии, и парк для отдыха с фонтанчиком и скамейками, и тренировочные площадки, и загоны для лошадей и прочей живности. Казалось, я попала в сказку. Каменные стены Академии обвивало зеленое растение, отдаленно напоминавшее плющ. Сосчитать, сколько этажей было в этом замке, просто невозможно. Множество башен и открытых балкончиков еще сильнее погружали меня в атмосферу средневековья. Вокруг Академии большой каменный забор, и вход на его территорию возможен через огромные ворота, которые сейчас были открыты. Академия на острове — это реально круто. От главного входа каскадом спускалась к берегу широкая лестница, которая заканчивалась еще одной аркой перехода. В отличие от той, через которую пришли мы, эта практически постоянно пропускала новых людей. Будущие адепты выходили из портала и, оглядываясь по сторонам, начинали свой подъем к воротам.

Несмотря на то, что сейчас раннее утро, здесь уже толпилось огромное количество абитуриентов, и это притом, что сегодня последний день отбора. Страшно представить, сколько здесь было народу в первый день. Все они выстроились в некое подобие очереди. Ребята по одному проходили через больше кованые ворота. Те светились, приветствуя новых магов. Однако бывали и те, кого ворота не пропускали. Печально наблюдать, как у кого-то рушатся мечты. Как мне успели объяснить, этот путь каждый должен пройти сам. Это одно из испытаний при поступлении в академию. Если в наших университетах есть шанс попытаться пройти через год, то здесь вариантов нет. Если купол тебя не пропустил, значит, не быть тебе магом, и ошибки быть не может.

Крис отправил меня занимать свою очередь, сообщив, что будет ждать с другой стороны ворот. Пожелав мне удачи, принц удалился, а я пошла покорять магические ворота. Подойдя к огромной очереди и уточнив, кто последний, я поспешила встать в ряд, пока к нам не подошли ребята, успевшие подняться по этой огромной лестнице. Как же хорошо, что мы с Крисом прошли через другой портал и мне не пришлось карабкаться так высоко. Есть все преимущества в том, что король называет тебя своей племянницей и дает титул принцессы. Ход моих на удивление позитивных мыслей прервал отчаянный вопль какой-то девушки у ворот. Парни в черных костюмах с золотыми нашивками шагнули к ней и, подхватив ее, потащили обратно к арке перехода.

— Что это с ней? — встревоженно спросил какой-то парень в очереди.

— Да, очередная нищенка не смогла пройти через врата, — небрежно бросила девушка, стоявшая позади меня.

— Ей легко говорить, от этого дня не зависит ее жизнь, — обернувшись, шепнул мне паренек, который стоял впереди меня.

Я хмыкнула, не посчитав нужным отвечать.

— Я, кстати, Рик, — протянул он мне руку, дружелюбно улыбаясь.

— Астрия, — ответила я, улыбнувшись в ответ.