Магия - не подарок

Глава 1

Семь лет назад

Стою в очереди в супермаркете, ничто не предвещает беды, я уже в шаге от заветной цели, прижимаю к себе немногочисленные продукты, мило улыбаюсь парню, который пропустил меня вперёд, втайне надеюсь, что он возьмёт у меня номер телефона, когда мы оба покинем это шумное место. Мне торопиться некуда, могу и у выхода подождать, пока он затарится харчами.

Только вот… Жужжит что-то, прерывая мои красноречивые взгляды, направленные через плечо на доброго красавца. Может, бабочки уже вовсю порхают в животе? Чувствую на себе взгляд, почему-то особенно щекотно где-то в области поясницы или чуть ниже.

Жужжит…

Оцениваю содержимое корзины случайного попутчика, делаю логичный вывод – холостяк. Прекрасно. Мне идеально подходит.

Ох, ты ж чёрт! Мой браслет жужжит!

На ходу бросаю неоплаченный товар на ближайшую полку, с видом бешеной белки бросаюсь к выходу. Темноглазый красавец остался далеко позади, теперь приятное знакомство мне не светит. Кто захочет общаться с припадочной, которая стояла в очереди, а как только она до неё дошла, кинулась бежать, не разбирая дороги?

Красный… Красный… Красный…

- Феня! – взываю мысленно к своему магическому питомцу. – Красный подопечный! Феня! Впервые красный!

Волшебный питомец выдаёт инструкцию, напоминает самые действенные заклинания, — я бормочу их под нос, в это же время проходя между рамками на выходе из супермаркета, но меня тут же оглушает яркий писк. Я едва не применила магию от испуга, а тут вообще-то общественное место.

- Эй, девица! Сумку на стол, - охранник с деловитым видом указал дубинкой в нужное место. И почему-то этот его грозный инструмент на несколько секунд ввёл меня в ступор. Стою, смотрю на дубинку, на руке продолжает истерично мигать красный сигнал. Я уже две минуты как должна быть рядом с человеком, которому грозит опасность, а сама тут… смотрю на дубинку.

- Пожалуйста, можно побыстрее? – выхожу из ступора. - Я очень спешу! Срочный вызов, вот видите, сигнал красный! Важному человеку грозит опасность! – уговариваю охранника сжалиться, но он со всей важностью перебирает содержимое моей сумки, откидывая каждый предмет тем самым угрожающим и завораживающим предметом.

- Все здесь куда-то спешат, - он равнодушно махнул головой в сторону, - та-а-ак, что у нас здесь… Помада, блокнот, кошелёк… - Перечисляет вытрушенное из наплечной сумочки, - презервативы… Хм, - окинул меня таким взглядом… хищным, ухмыльнулся загадочно, поправил пояс брюк, натянув его повыше на круглое брюхо. – А вдруг ты из упаковки презервативы вытащила и тут пытаешься пронести?

- Да что вы! Им уже сто лет в обед, сами смотрите! Там срок годности почти вышел.

Охранник проверять не стал, откинул их дубинкой, прошёлся глазами по остальным мелочам.

- Придётся провести нательный досмотр, пройдёмте со мной, - толстячок кивнул второму охраннику, и я уже приготовилась кого-то двинуть локтем, если полезут руками, но к нам подошёл недавний мой попутчик из очереди.

- Какие-то проблемы? – деловым тоном поинтересовался у охранника, который уже собирался волочь меня в сторону подсобки. Я не очень-то испугалась, постоять за себя смогу, но вот потерянного времени жаль.

- Никаких проблем, обычная проверка, - мужичок в синей форме стушевался, на глазах уменьшился в размере, а может, такое ощущение создалось из-за того, что рядом с ним остановился высокий красавец с широкими плечами.

- Тогда отпустите девушку. Вы уже провели достаточную проверку. Или пусть она без сумки пройдёт в рамку, если вы опасаетесь, что у неё под одеждой что-то спрятано.

Не дожидаясь ответа охранника, я прошла между двумя вертикальными стойками, как и предполагалось, никакого звука за этим не последовало. В ходе минутной проверки выяснилось, что пищит моя пустая сумка, с которой, вероятно, не сняли защиту в том магазине, где я её недавно купила.

- Спасибо вам, - улыбаюсь темноглазому красавцу, а сама едва стою на месте, - я очень спешу, - срываюсь на бег, не думая уже о том, что стоит хотя бы познакомиться и обменяться контактами.

- Спешите спасать жизни? – кричит мне вдогонку, и в этом голосе чувствуется умиляющаяся улыбка.

- Именно так, - обернулась, но продолжила движение в направлении подворотни, из которой смогу переместиться. Жалею, конечно, что знакомство не состоялось. Всё-таки парень красивый, порядочный вроде, заступился, помог очистить моё имя, которое пытались запятнать. Пока что заметила в нём лишь один недостаток. Он из немагов, а значит, ничего длительного у нас сложиться не может, разве что на пару встреч, но я не уверена, что уже к этому готова.

Хотя кого я обманываю? Уже давно пора попробовать переспать с кем-то реальным, а я только на иллюзиях практикуюсь. Но в этом есть свои плюсы: никто не обидит, случайно не влюблюсь, делает всё так, как мне нравится. В общем, да, преимущества весомые.

Перемещаюсь по координатам на вызов, понимая, что запаздываю, но есть ещё надежда, что мне удастся помочь тому самому красному. Важному. Моему первому.

На бегу переместилась, едва не утёрла носом фигурную плитку, быстрым взглядом окинула местность. Я стою между двумя рядами контейнеров, огромных таких, которым место на грузовом судне, и эти полосы кажутся бесконечными, они ещё и двухъярусные. Бегу вперёд, выбрав направление наугад, мимо проносятся синие, красные, серые контейнеры, но никаких намёков на магию, ни живой души в пределах досягаемости глаз.

Глава 2

- Простите, я опоздала, - пытаюсь оправдаться перед мужчиной, который только что в одиночку уложил четырёх кенгураторов и при этом не выглядит обессиленным или потрёпанным. Да что уж… У этих тварей не было и шанса что-то противопоставить этому магу.

- Да нет, что ты, - он весело махнул рукой, - пятнадцать минут, это не опоздание. До этого я ждал дольше… - Сказал многозначительно и улыбнулся на всю ширь лица.

- Что мне за это будет? – я всё ещё без сил, напряжена последствиями этой проверки. Чую мягким местом, что в моей жизни скоро что-то изменится, а уходить из своего сообщества совсем не хочется. Как-то прижилась я там, хотя и осталась одиночкой. Но работа по спасению жизней мне нравится, не представляю себя в другой роли. И теперь от этого человека зависит, как сложится моя дальнейшая карьера среди магов. Обидно немного. Опоздала я ведь впервые. Никак не ожидала, что вызов может быть в середине дня.

- Ничего, - ответил, подавая мне термос, - выпей, поможет восполнить силы. Это мой любимый чай. С сахаром.

- Спасибо, не нужно, - отказываюсь из скромности, неловко себя чувствую перед мужчиной, который оценивающе на меня смотрит. Ладно бы смотрел, когда я сражалась, может проверял, на что я способна, как маг, а сейчас уставился прямо голодными глазами. В любой другой ситуации я была бы рада мужскому вниманию, но сейчас в компании этого проверяющего не могу думать ни о чем другом, кроме как о потере своей работы. И это меня жутко пугает.

- Выпей, - вложил мне в руку термос, отпираться не получилось, так что я сделала пару глотков, распробовала, оказалось вкусно, сделала ещё пару глотков. В это же время магический инспектор (пока что решила себе его обозначить именно так) махнул рукой в сторону помятых контейнеров, они выровнялись, стали аккуратно в ряд, будто по ним и не ударяли. Следующим взмахом на месте побоища подравнялась плитка, высушились следы от кислотных шаров. А туши монстров исчезли в первую очередь, ещё в то время, пока я переводила дыхание.

Я заворожено смотрела, как выполняет работу мастер, и мысленно восхитилась. Надеюсь, я тоже когда-нибудь смогу так блистать и впечатлять, но пока могу фокусничать лишь с помощью иллюзии.

- Ой, - заглядываю в термос, а там уже дно сверкает, я выпила весь чай, хотя там было не меньше полулитра, - простите…

Проверяющий обернулся ко мне, свою работу, похоже, закончил, усмехнулся, глядя на термос в моей руке, я опустила глаза, как нашкодивший ребёнок. Пустой термос скрылся в неизвестном направлении.

- Ну что ж, придётся тебе угостить меня чаем, потому что я бы тоже не отказался, - издевательски смеётся, я в ответ едва пошевелила губами. – Пойдём, - показывает вперёд, а я вижу нескончаемый ряд контейнеров и как-то вообще не настроена на длительную прогулку. Сейчас бы домой, в душ и на диван, но придётся идти за этим магом, от него слишком многое зависит.

Послушно шагаю рядом с мужчиной, он идёт медленно, водит пальцем по экрану планшета, который материализовался в его руке.

- Та-а-ак… Эсмеральда… Номер… - называет цифры, - сообщество «Меридас», маг второго уровня… Хм… Двадцать три года, - поднял на меня глаза, остановился, смотрит прицельно, вот-вот выстрелит пронзительными глазами. Надеюсь, не в сердце, оно в этот момент болезненно сжимается. Почему-то мне страшно. – Это точная информация? Насчёт возраста.

- Да, мне двадцать три.

- Хм… - собеседник напрягся, затем улыбнулся и будто попытался спрятать эту улыбку. Мне в ней померещилась насмешка.

- А на сколько выгляжу? – стараюсь говорить без раздражения, вспоминая, что это вроде как посол от великого начальства.

- Судя по тому, что я видел, не меньше чем на тридцать пять, - он ещё и хмыкнул, я крепко сжала челюсти, ещё немного и зубы захрустят.

- Видимо, плохо сохранилась, - саркастично процедила.

- О, я не это имел в виду… Я же оценивал магические способности, а не внешность. Да и у магов по внешности сложно возраст определить, тем более у женщин. Порой семидесятилетние выглядят на двадцать, так что оскорбляться не стоит.

Будем считать, что я не оскорбилась, но вот ценную информацию намотала на ус. Нужно почитать о возрасте магов, я совсем ничего об этом не знаю, а так, гляди, и пригодится.

- Эсмеральда… - повторил загадочно, затем снова и снова, будто пробуя на вкус, и так приятно звучит моё имя из его уст, что я готова слушать на повторе, хотя предпочитаю, чтобы меня называли Эсма. – Меня зовут Эндрю Хот, можно просто Энди, - подаёт мне руку, мы всё так же стоим на нескончаемом складе. Руку подала по-мужски, но выдернула чуть более резко, получилось даже нервно.

- Приятно познакомиться, - ответила на автомате, хотя по правде не особо рада встрече. Всё-таки проверяющий видел моё фиаско. Обычно я выгляжу получше, по крайней мере, не такой неудачницей. И не пью чужой чай из термоса, уж тем более не до дна. Эх… Накосячила я сегодня неслабо, стыдно жутко, живот скручивает от волнения. Хотя постепенно накатывает равнодушие, будь что будет, мне нужен мой успокаивающий диван.

- Эсмеральда, а обязательно продавать душу дьяволу за ночь с тобой? – произнёс с лукавой улыбкой, а меня сразу же перекосило от протухшей шутки. Стукнуть его захотелось, руки прям зачесались, сдерживаюсь изо всех сил, а внутри уже рычу на этого красивого наглеца, бросающего пошлые намёки.

Глава 3

Настоящее время

- Всё было не так, Эсма! Сколько можно повторять? Я не намекал тебе на секс! - Энди доказывает возмущённо, а я хохочу, умиляюсь от его реакции. Но всё равно приятно вот так вспомнить прошлое.

- Ты стёр весь тот день из моей памяти!

- Но потом ведь восстановил!

- Да, но было уже поздно, - посмеиваюсь, откапывая в голове все события со времён нашего с мужем знакомства. Мы вспоминаем те встречи в день нашей годовщины и ведём одни и те же разговоры, каждый раз как в первый. – Тот парень из супермаркета, между прочим, жил на третьем этаже в моём доме. На следующий день подошёл, напомнил о произошедшем ранее, что-то спрашивал, а я смотрела на него, как на придурка. Но потом мы всё-таки поболтали, даже телефонами обменялись. И что? Ты стёр его из моей памяти, а он снова подошёл, завёл разговор как ни в чём не бывало пару раз звонил, но я ведь его не помнила. Ты постарался оградить меня от всех мужчин в округе!

- Да, я потом исправился, подтёр память и ему, - Энди похохатывает, прижимая меня к себе. – Тактика оказалась верной.

Мы лежим под одеялом, болтаем перед сном, и я чувствую себя безгранично счастливой. Всё произошедшее в прошлом кажется естественным, будто подводящим к этому моменту. Ничего не хотела бы менять в своей жизни. Смирилась даже с тем, что мой муж старше на шестьдесят пять лет, хотя и предпочитаю об этом не вспоминать.

- Любовь моя, ты уверена, что уже к этому готова? – Энди перешёл на серьёзный тон.

- Ты же видел, я воскрешаю всех животных, каким бы способом они ни были убиты. Я уже готова, Энди, - говорю уверенно, - во мне через край плещется магия, нужно куда-то направлять энергию. Но я понимаю, что, воскрешая Эстелиту, могу ослабнуть, но это ведь временно, ты меня потом подпитаешь, - улыбнулась, под одеялом ухватила член мужа и за две секунды привела в боевую готовность, поглаживаю неспешно. Приятное дополнение к вечерней беседе.

- Ты не должна рисковать собой. Меня это беспокоит, - Энди сосредоточился на мыслях, даже мои ласки под одеялом его не отвлекли. Он как задумается, так надолго, может сосредоточенно смотреть в одну точку, а потом как выдать нечто удивляющее… Наш сынок точно в отца, но если к причудам Энди я уже привыкла, то вот Дориан каждый раз меня удивляет.

- Мы должны ему помочь. Жалко смотреть, как он мается, Диэн мне теперь тоже как брат. И в последнее время мы неплохо ладим…

- Ты уже забыла, что случилось после его перемещения в прошлое? – Энди раздражённо дёрнулся, лицо напряглось от злости, я успокаивающе его погладила.

- Не забыла, но всё ведь обошлось. Он стал прежним, даже как-то смягчился, почти не бросается пошлостями, с Дори хорошо ладит. Ему давно пора иметь своих детей.

- Да, любовь моя, но никто никогда не воскрешал человека. Мы не знаем, какие могут быть последствия, как это отразится на твоей силе, как воспримет магический мир возрождённую Эстелиту.

Меня больше всего беспокоит то, как воспримет её появление мой муж. Она ведь была его первой любовью, а говорят, что первые не забываются. Боюсь, что его сердце дрогнет, когда он увидит девушку, в которую когда-то был влюблён. Пусть и прошло уже семьдесят пять лет… А вдруг всколыхнётся?

- Эсма… У меня нет к ней чувств, я люблю только тебя, - отвечает на мои мысли.

- Ты сотрёшь ей из памяти всё, что у вас было, а свои воспоминания оставишь? – мой голос прозвучал неуверенно, на секунду вспомнила те времена, когда я была совсем юной и пугливой. Всё-таки тридцатилетней женщиной быть проще. Больше уверенности, смелости, открытости, но всё-таки сердце не камень, дрожит периодически.

- Они для меня ничего не значат, всё давно прошло, в моей голове никаких подробностей. И о других женщинах я не думаю, ведь у меня есть самая лучшая, - муж поцеловал меня в висок. – Давай спать, любовь моя?

- А как же… - киваю на бугор на одеяле.

- Давай утром, когда Дори будет с учителем Рочестером.

- Точно, у тебя же отпуск… Это такое счастье, - последнее сказала с одновременным зевком, получилось протяжно и очень сонно.

***

Утром вышла на кухню в прекрасном расположении духа. Предупредила домработницу, что все завтраки на этой неделе за ней, мне хочется отдохнуть, больше времени провести с мужем. Вспоминая начало наших отношений, мы каждый раз воспроизводим те ощущения с такой точностью, будто снова проживаем их, а после этого появляется острое желание всегда быть рядом.

- О, блинчики, - с радостной улыбкой в столовую вошёл Дори, за ним и папочка с не менее довольным выражением. Радуются, что завтрак сегодня готовила Джима, ну-ну.

- Мамины блинчики тоже хороши, правда, Дори? – Энди усмехается, подмигивая сыну, хочет сделать мне комплимент, но младший не очень-то его понимает.

- Мне больше нравятся блинчики Джимы, - откровенно отвечает ребёнок.

- А мне мамины, - не сдаётся Энди, причём с такой намекающей интонацией, что любой взрослый уже сориентировался бы и сменил мнение, но сынок стойкий, не поддаётся. Я наблюдаю за ними с умилением, целую каждого в щеку, накладывая блины в тарелки.

- Мама просила всегда говорить ей правду, вот я и говорю как есть, - тон взрослого. – Я вот как раз хотел спросить, а правда, что дядя Диэн может быть моим папой?

Глава 4

Пока муж вышел встречать брата, прибралась в комнате, спрятав все улики, сменила бельё, надела маскирующее, вышла в скромном платье, прячу эмоции от Диэна.

- Да трахайтесь себе сколько влезет, - слышу весёлый голос брата мужа, шагая по коридору в сторону гостиной, - я бы спросил, сколько влезает, но ладно… О, Эсма, привет, - кивнул дружелюбно, но глаза сверкают плотоядно, захотелось накинуть на себя ещё и шубу.

- Привет, Диэн.

- Ты зачем зашёл? – Энди отвлекает внимание, лишь бы брат не оценивал меня.

- Как это зачем? Вы неделю назад пришли, сказали, что Эсма готова, а потом пропали. Сколько ещё мне ждать? Живу только за счёт того, что научился бороться с бессонницей с помощью магии. Даже не знаю, где я это почерпнул, но фокус работает идеально, высыпаюсь отлично. Но во время бодрствования, что мне делать? Устал ждать.

- Эсме нужно хорошо отдохнуть перед воскрешением Эсти, она накапливает магию.

- Давай и я тебя подпитаю, малышка? – подмигнул мне якобы по-братски, а сам пошлые мыслишки в голове прокручивает. Только бы член не тянулся поправлять и не пытался меня на него усадить. Б-р-р… Как вспомню, так вздрогну.

- На выходных Дори будет у бабушки с дедушкой, тогда мы придём к тебе, и я попробую её собрать из пепла, - у меня мурашки по телу от одной мысли, всё это так волнительно, а ещё страшно, потому что боюсь напортачить. Успокаивает уверенное заявление Дори, что тётя Эсти скоро будет с дядей Ди. Это значит, что я справлюсь, но всё равно боюсь.

- Значит, через два дня, - Диэн улыбнулся довольно, - я, кстати, вот ещё зачем зашёл, - вытащил руку из-за спины, а на большой ладони сидит маленький пушистый зверёк. – Это подарок.

- Что это? – подхожу ближе, но с опаской, Энди так же сканирует глазами шерстяной комочек. – Это пумфик? Где ты его взял? Энди говорил, что они очень редкие, и их сложно найти, - прикасаюсь к маленькому существу, поглаживаю смелее, хрупкое тельце дрожит.

- Так и есть, - настороженно говорит муж, - они действительно редко встречаются и почти нигде не продаются. Где ты его достал? – смотрит на брата грозно.

- Есть у меня некоторые знакомства, - ответил загадочно, пумфик уже перелез в мои руки, трётся о пальцы, подрагивает теперь меньше.

- Какая прелесть, - я присела на диван, прижала к груди маленькое существо, и мне так хорошо стало, спокойно. Читала где-то, что пумфики успокаивают нервы, такие у них магические способности. Сейчас проверяю на себе и убеждаюсь, что книжки не врут. – Дориану очень понравится твой подарок. Теперь от пумфика не оторвём, вот увидите, ещё придётся заставлять на занятия ходить. Спасибо, Диэн.

- Вообще-то, это подарок для тебя, - слегка кашлянув, сказал Диэн. Энди в это же время раздражённо стиснул челюсти, он явно недоволен, что его брат сделал мне подарок, о котором я мечтала.

- Спасибо, - ответила скромно, лишь бы не злить ещё больше Энди. Не хочу, чтобы он плохо себя чувствовал из-за сложившейся ситуации. – Я думаю, мы разделим этот подарок с Дори, будем играться по очереди. Как бы тебя назвать, малыш? – спрашиваю у пушистика, который уже освоился у меня на груди, даже пару раз ощупал тонкими лапками. Нео, Лео, Тео… Клео.

- Может, Клео? – Диэн сорвал кличку с моего языка.

- У тебя новые силы? – Энди недоверчиво посмотрел на брата, сощуривает глаза, пытается заглянуть в его мысли, но, видимо, тот слишком хорошо их прячет, потому что муж бесится всё больше.

- Нет, просто вспомнилось кое-что…

- Что? - допытывается мой муж.

- Да забудь, брат… Кличка отличная, как раз подойдёт вашему новому питомцу. Тебе тоже периодически стоит его поглаживать. Работает прекрасно. Я вот уже неделю его глажу, как раз с тех пор, как вы заходили.

- То-то Клео так дрожит… Ты его своими нервами выжал. Нельзя же так! Ему нужен отдых, перерыв, подпитка.

- Я не знал, - Диэн почесал затылок, состроил виноватую гримасу, но его чувство вины быстро испарилось, сменившись весёлостью.

Надо будет почитать о пумфиках, пока что у меня скудные представления о том, что это за существа, как они живут, чем питаются. Раньше знала лишь об их магических способностях. Наверняка Феня знает больше, вечерком расспрошу его.

- Значит, через два дня вы придёте, - уточняет Диэн, присев на край дивана. Энди разместился в кресле.

- Проговорим ещё раз наш план, - начал обсуждение Энди. – Сразу после восстановления Эсти я должен стереть ей из памяти себя, и то, что случилось в её последний день. Для этого мне придётся к ней прикоснуться…

Я задержала дыхание, мужчины уставились на меня, словно заметили реакцию, я тут же посадила пумфика на колени и принялась перебирать пальцами мягкую шёрстку. Думаю, у него ещё осталась успокаивающая магия, поможет мне продержаться до конца этого разговора.

- Может, всё-таки Элима попросим посодействовать? – спрашиваю нерешительно, намекая на то, что жена нашего друга может заставить Эсти забыть прошлое, и Энди не придётся к ней прикасаться.

- Да, а ещё попросим Алиту внушить Эсти, что она меня любит, - Диэн сказал с обидной горечью.

- Ди, она любит тебя. Ты и сам это знаешь.

Глава 5

Два дня пролетели незаметно. Назначенным утром я была на взводе, пару раз прикрикнула на мужа, он покорно принял мои неоправданные возмущения, отвечал комплиментами и шуточками, стараясь отвлечь. Заметила по себе, что в периоды нервных всплесков я срываюсь на муже, но никогда на Дориане, причём получается это как-то неосознанно, а может, я просто не могу кричать на сына.

- Ты готова, любовь моя? – муж появился в дверях спальни, когда я в который раз подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на себя, убедиться, что я та самая Эсма, которая двенадцать лет назад узнала о существовании магии. Думаю об этом, потому что до конца не верю, что сегодня я буду воскрешать из мёртвых человека, восстанавливать из пепла Эстелиту.

- Готова, - храбрюсь, набираю больше воздуха в лёгкие, расправляю ещё раз свой чёрный сарафан.

- Диэн уже ждёт, зачем-то переместился к нам, хотя договаривались встретиться у него. Наверное, совсем не спал, всё шагает вдоль воды, песок ногами загребает, кажется, у него даже руки дрожат, а говорит, что спокоен.

- Ну пойдём, хватит уже с него ожидания, - говорю так, будто всё это я делаю ради Диэна, на самом деле хочу проверить все свои способности, узнать, настолько ли я сильна, как начала о себе думать. И, конечно, хочу избавить свою семью от дальнейших вмешательств Диэна. Он успокоится только тогда, когда его предназначенная будет рядом, а это значит, и наша жизнь станет спокойнее.

На пляже вместе с нами появилась Энриэла, моя любимая свекровь. Сегодня она сама забирает Дориана, о чём мы заранее договорились. Сын проведёт у бабушки с дедушкой два дня, а это значит, если мы быстро справимся, то останется много времени, чтобы побыть наедине с мужем и продолжить тренироваться делать детей, но уже где-нибудь в Париже.

- Мама? И ты здесь? – Диэн удивлённо приподнял брови. - Не знал, что соберётся вся родня. Отец тоже присоединится?

- Нет, я, вообще-то, за Дори, - Энриэла взглянула на входную дверь, проверяя, вышел ли внук.

- Хорошо, а то подумал, не успеет Эсма воскресить мою Эсти, как ты её испепелишь, - Диэн то ли пошутил, то ли высказал опасение.

- Что ты, родной, - Энриэла сказала ласково и чуть твёрже продолжила: - У меня нет таких сил, ты же знаешь, сынок. Но я вполне могу обратиться за помощью к Эсме, если твоя женщина будет себя плохо вести.

Я усмехнулась, Энриэла посмотрела на меня с улыбкой и, показалось, хотела подмигнуть, но из дома выскочил Дори.

- Ба! Привет!

- Пойдём, Дориан.

- Подожди немного, ба, - Дори обнял бабушку, затем резко направился ко мне, я первым делом подумала, что он что-то забыл, но сын жестом показал мне наклониться, я присела, жду, что малыш скажет. Дори без слов достал из кармана круглый камень с отверстием в центре, надел его на грубую нитку, накинул мне на шею, завязал, пробурчал что-то бессвязное, затем добавил для меня: - Не снимай его сегодня, - у меня по телу пробежали мурашки, поймала взгляд мужа, убедилась, что и он это слышал.

- Хорошо, Дори, - поцеловала сына в лоб, смахнула чёлку с его лица, затем ещё и обняла.

- Ну всё, мам, - стесняется, что я его тискаю в присутствии других взрослых, по-моему, особенно взрослым старается выглядеть перед дядей.

Энриэла с Дори удалились, а мы втроём переместились на остров к Диэну, прямиком к тому склепу, который мне уже доводилось видеть. Энди успокаивает меня магией, это отлично помогает. Убедилась, что от поглаживания пумфика эффект кратковременный, действует, пока гладишь.

- Ты готова? - спрашивает Диэн с осторожностью.

- Да, - голос слегка дрогнул, но я расправила плечи и постаралась заверить себя в том, что готова ко всему. Напоследок прикоснулась к камню, который мне подарил Дори, вошла в склеп за Диэном и Энди.

- Я произнесу заклинание на возврат её души и призыв питомца, сразу после этого можешь приступать, - инструктирует Диэн, а я будто впервые слышу, что нужно делать ещё и нечто подобное. Мне как-то не пришлось задуматься, откуда берётся душа, если человек давно погиб, и, насколько мне известно, магические питомцы живут долго, переходя от одного мага к другому. В ответ на моё мысленное отвлечение Диэн разъяснил: - Я держал её душу все семьдесят пять лет… И питомца тоже. Перезаписывал заклинания каждый год, обновляя их силу.

- А разве так можно? – спрашиваю шёпотом, обращаясь к мужу.

- Вообще-то, нет, - ответил Энди, - поэтому мы не знаем, какие будут последствия, и как вообще всё пройдёт.

Диэн отошёл от нас, одним взмахом зажёг свечи по контуру помещения, высыпал пепел на бетонный пол, шепчет заклинания, довольно внушительный список, мы наблюдаем за ним молча. Самым спокойным среди нас остается Энди, он контролирует ситуацию, я боюсь облажаться, у Диэна дрожат пальцы, но это лишь то, что я вижу, похоже, его волнение не меньше моего.

- Всё готово.

Самое время включить боевой настрой, представить, что меня не выпустят из этого склепа, пока пепел не соберётся в человека. Энди в ответ на услышанные мысли сжал мою ладонь, по телу снова растеклось спокойствие, затем добавилась уверенность в себе, а последним подкатил и тот самый боевой настрой, которого я возжелала.

Энди и Диэн стали по бокам от меня, рука каждого легла мне не плечо, невесомо, но ощутимо. Из их пальцев в меня потекла магия, мне тут же захотелось её выплеснуть, и я вытянула руки над пеплом. Феня на связи, помогает мне, контролирует. Из моих ладоней сочится магия огня, пальцы ощущают тепло, температура повышается, но я не чувствую боли. Всё, что происходит, для меня естественно.

Глава 6

Мы с Энди молча прошлись по пляжу, присели на песок, не отпуская руки друг друга. События сегодняшнего дня останутся в нашей памяти на всю жизнь, но нам нужно время, чтобы всё осмыслить. Я всё ещё пребываю в шоке, Энди печален, многое держит в себе. Ему всегда приходится нелегко. Он знает чужие мысли, читает эмоции, хранит секреты каждого, кто не пытается их скрывать с помощью магии. Это большой груз, но он никогда не жалуется. Очередные проблемы воспринимает так, будто они уже решены.

- Ты это сделала, - с восхищением говорит муж, - я горжусь тобой. Ты изменила наши жизни, исправила давние ошибки, восстановила баланс. Даже не знаю, за что мне такое счастье, - муж сделал задумчивую паузу. - Если бы мне предложили переиграть свою жизнь, я бы ничего не стал в ней менять, иначе я бы не встретил тебя. Я люблю тебя, Эсмеральда Хот-Девиль.

- И я тебя люблю, Эндрю Дориан Хот-Девиль.

Мы долго сидели на песке, силы постепенно начали восстанавливаться, но их хватит лишь для самых элементарных вещей. Энди притянул из дома фрукты, накормил меня, перекусил сам. Мы так и остались на острове Диэна, ожидая, когда парочка вдоволь наиграется, чтобы наконец-то закончить начатое.

- Так значит, в тот день вам не нужно было драться? – из головы не выходит всё услышанное, расспрашиваю мужа, поглаживая его руку. - Эстелита сделала выбор, просто немного опоздала.

- Она ему соврала, - с досадным вздохом ответил Энди.

- Да? А выглядело искренне…

- Это её фишка. Говорить так, чтобы окружающие точно верили. И это даже не магия, вполне человеческий дар. В тот день она хотела уговорить нас создать семью из троих человек, она была бы женой двоим. Я прочёл это в голове Эсти, когда она врала брату.

- Ты скажешь ему правду?

Энди отрицательно качнул головой, глаза погрустнели.

- Это причинит ему боль. Пусть пока остаётся так. Она соврала из благих побуждений. Ко мне у неё чувств нет, их не подпитывала магия предназначения, поэтому всё прошло. Годы все стёрли, а вот к Диэну да... Она его любит, несмотря ни на что. Но им ещё предстоит притереться друг к другу, - Энди начал улыбаться по-прежнему. - Скоро Диэн начнёт прибегать за советом, поймёт, что его тактика «запереть, не пустить, запретить» не работает.

- Это да, - я улыбнулась с шутливым злорадством. - Я хочу, чтобы он был счастлив, - добавила серьёзнее.

- Я тоже.

На пляже показалась парочка, которую мы ждали. Идут в обнимку, лица у обоих довольные, блеск зубов видно издалека. Я должна уже расслабиться, но всё ещё настороже. В первую очередь не доверяю этой блондинке. Глаза у неё какие-то хитрые, создаётся впечатление, что она всегда что-то скрывает. Я её ещё мало знаю, рано делать выводы, но расположения к ней нет. Мне понадобится не один год, чтобы привыкнуть к её существованию, о дружбе с ней я вообще не думаю. Это Энди с Диэном уверены, что их жёны будут дружить. Где они видели женщину, которая водит дружбу с той, у которой был секс с её мужем? Вряд ли такая добродушная особа найдётся. Вот и я не планирую близких отношений с Эсти.

- Ты видел, как амулет Дориана сработал? – спрашиваю Энди, пока влюблённые остановились поодаль, что-то обсуждают между собой, не спеша подходить к нам.

- Да, любовь моя, это восхищает и настораживает. Я не знал, что Рочестер учит Дори древней магии. Ею могут овладеть далеко не все. Нужно с ним это обсудить.

- Что значит «древняя магия»? Я ничего такого не слышала…

- Это заклинания особого порядка, их могут использовать маги с определёнными склонностями, - Энди задумался, глядя на воду океана. – Насколько мне известно, среди моих родных никому не удавалось применять такие заклинания. У нас нет в родовом дереве древней магии.

- Что это значит? – смотрю на мужа нахмуренно.

- Это значит, что она есть в твоей крови, - муж подтвердил мою несмелую догадку.

Разговор пришлось прервать, к нам подошли удовлетворённые Диэн и Эсти, ослепляют своими улыбками, хочется зажмуриться, но я невольно тоже растянула губы.

- Извини, что я тебя стукнула, я просто испугалась, - сказала Эсти, глядя мне в лицо. В этот момент я рассмотрела её глаза. Они разных цветов. Один нежно-голубой, второй — цвета морской волны. Я залипла, глядя в красивое лицо, даже ничего не ответила на извинения. На автомате ухватилась за руку Энди, видимо, подсознательно решила обозначить своё, а ещё почувствовала себя неловко в присутствии красивой девушки. Она явно превосходит меня по внешним данным. Вся такая идеальная… роковая красотка. Кхм. В прямом смысле.

Энди поддержал меня тёплым взглядом, на Эсти не обратил особого внимания. По крайней мере, интереса с его стороны я не заметила. Это успокоило.

- Рукопожатия достаточно, Эн, - сказал Диэн, прерывая неловкое молчание.

- Согласна с Диэном, - выступила вперёд, поддерживаю брата, может, даже впервые в жизни принимаю его сторону.

- Что происходит? – Эсти недоумённо хлопнула роскошными ресницами. – Что вы собираетесь делать?

- Я просто хочу пожать твою руку, - Энди протянул открытую ладонь, у меня защемило сердце, Диэн в это же время напрягся, не спускает глаз с блондинки, удерживает её двумя руками, но в ответ на её раздумья авторитетно кивает.