Маленькая хозяйка гостиницы "Три вяза"

Глава 1

Попала под машину и очнулась в чужом теле, в чужом доме, да что там говорить, в чужом мире!

Моя новая семья почти разорена и надо что-то придумать, чтобы помочь родным.

Неужели я могу смириться и опустить руки? Ну уж нет! Мы еще поборемся и докажем всем, что женщины способны на многое! Я открою гостиницу и сделаю ее лучшей в городке, ведь у меня столько идей и планов!

...

Я вышла из отеля, где работала управляющей уже пять лет, и с наслаждением вдохнула свежий прохладный воздух. Опьяняюще пахла цветущая черемуха и от этого запаха кружилась голова и сладко щемило сердце… Где-то старательно выводил свои трели соловей. Я улыбнулась – все же, как прекрасна жизнь! Вокруг фонаря кружили мотыльки и вся эта картинка была такая уютная и привычная…

Шагнув на тротуар, я привычно посмотрела налево и меня ослепил свет фар… Я замерла, оцепенев. Мои ноги будто налились свинцом и сердце упало куда-то вниз.

Удар… Я закрыла глаза и провалилась в черноту…

Неужели все?

Вот так просто все кончилось?

Нет…

Открыв глаза, я сладко потянулась. Кровать показалась мне непривычно мягкой – я будто утопала в какой-то перине. Странно – мой ортопедический матрас обычно не позволял себе таких шуточек. Я зевнула, приоткрыла глаза и опять зажмурилась – видимо, сон не отпустил меня и я все еще витаю где-то вдали от реальности…

Повернулась на другой бок и увидела пряди волос – о, боже, чьи это рыжие волосы на моей подушке?!.

Интересное кино! Я потрогала волосы – мягкие и гладкие на ощупь, намотала локон на палец – какой чудесный сон, у меня никогда не было длинных волос, я всегда предпочитала короткие стрижки – это же так удобно, вымыл голову и через пару минут прическа готова…

Я села на кровати. Не похоже, что я сплю, но все вокруг было абсолютно чужим – большая высокая кровать с прозрачным пологом, приоткрытое окно, колыхающиеся от ветра тонкие занавески. Стены, выкрашенные в персиковый цвет, светлая мебель… Боже, я сошла с ума? Где я?

Откинув одеяло, я вскочила на ноги. Подбежала к окну – сад, качаются ветки цветущей сирени, источая нежный аромат, птички поют… Это сон? Как такое может быть?

– Марта, – раздался низкий голос, – Ты уже встала? Отлично, сейчас пришлю Сони, чтобы она помогла тебе одеться. – я обернулась. На меня внимательно смотрела немолодая женщина с темными, тронутыми сединой волосами, уложенными в высокую прическу. Женщина была одета в длинное серое платье, отделанное по вороту белым кружевом. Наверное, так выглядели дамы в каком-нибудь восемнадцатом или девятнадцатом веке… Кто она?

– Как ты себя чувствуешь? – женщина шагнула ко мне и положила прохладную ладонь мне на лоб, – Жар спал, это очень хорошо, а то вчера ты нас напугала…

– Спасибо, – пробормотала я, – Кажется я вполне здорова.

– Вот и хорошо. – кивнула женщина и пошла к двери, – Тогда мы ждем тебя внизу.

Я растерянно кивнула.

– Ладно. – кто бы мне объяснил, что происходит и куда я попала?

В комнату вбежала щуплая молодая девушка в белом переднике и чепце. Она чуть присела и затараторила.

– Ой, мисс Марта, как же хорошо, что вы поправились, – девушка потащила меня к столику, где стоял мраморный тазик и кувшин с водой, – Я вчера просто до смерти испугалась, когда вас увидела – вы просто горели! – она ловко плеснула мне на руки воду и подала полотенце, – А ночью мы все слушали, как вы метались и затихли только под утро… Это просто чудо какое-то, что вам стало лучше! И сегодня мне миссис Клио говорит: Сони, помоги мисс Марте одеться! Я так обрадовалась! – Сони, не прекращая ни на секунду болтать, сняла с меня ночную рубашку, ловко надела корсет, панталоны! боже мой! я никогда в жизни не держала в руках этого предмета дамского гардероба! нижнюю юбку, затянула корсет.

– Осторожнее, – поежилась я, – Можно не так туго? У меня после болезни тело немного ломит…

– Извините, мисс Марта, сейчас немного ослаблю. – Сони чуть распустила тугой корсет и я набрала в грудь воздух, – Какое платье вы хотите сегодня надеть?

– Все равно. – вздохнула я, – Выбери что-нибудь сама… Ты же знаешь мой вкус?

– Конечно, – покраснела от удовольствия Сони, – Может быть это? Она держала в руках нежно-фисташковое платье, отделанное сиреневым кружевом, – Что вы скажете?

– Отлично. – кивнула я, – Это прекрасный выбор.

– Я тоже так думаю, – Сони помогла мне застегнуть пуговички, – Садитесь к зеркалу, сейчас я вам сделаю причёску…

Я присела перед туалетным столиком и с опаской посмотрела на свое отражение… Сердце бешено стучало, ладони вспотели и я почувствовала, как по спине бегут мурашки…

Отражение в зеркале принадлежало не мне. Наверное, именно так выглядела эта неизвестная мне Марта, у которой была горячка. Что с ней случилось? Почему я оказалась в ее теле? Она умерла?.. Или мы с ней каким-то образом поменялись местами?

У меня, то есть у Марты, были рыжие волосы, нежно-персиковая прозрачная кожа, изящный нос и пухлые губы. А еще у меня теперь были большие зеленые глаза. Будто у русалки, пронеслось вихрем в голове… И главное, что ей, то есть мне, было не больше двадцати лет… Нежный овал лица, высокие скулы, точеные плечи… Я не могла оторвать глаз от отражения. Эта девушка была так молода и красива... Неужели это теперь я?

– Мисс Марта, – окликнула меня Сони, – Вы меня слышите?

– А? – я посмотрела на горничную, – Задумалась… Что ты говорила?

– Духи? – Сони держала в руках сиреневый флакон с резиновой “грушей для распыления”, раньше такие были были в парикмахерских, вспомнила я старые фильмы.

– Только не перестарайся. – улыбнулась я. Аромат оказался нежным и приятным – запах лаванды и мяты. У Марты был хороший вкус. – Спасибо. – кивнула я и встала на ноги, – Ты проводишь меня, а то у меня немного кружится голова?

Глава 2

– Твоя семейка, – прорычал Густав, – Задолжала мне кучу денег. И мне надоело ждать, когда вы наконец отдадите то, что должны! Я предлагал твоей матери решить проблему полюбовно, но она только морщилась. Видите те ли рожей я не вышел и род мой не такой древний, как у вас, – он расхохотался, Клаус вслед тоже хихикнул.

– Как вы предлагали решить проблему? – спросила я и сжала кулаки так, что ногти впились в кожу – нельзя показывать этим мужланам свою слабость, – Вы сказали, что моя мать отказалась… отказалась от чего?

– От того, чтобы выдать за меня замуж одну из своих дочек! – рявкнул Густав, – Ну младшую мы не берем в расчет – мала еще, а вот тебе или твоей старшей сестрице давно пора выходить замуж. Не ровен час, в девках засидитесь. – услышав это, Сони ахнула, а Клаус громко фыркнул, – Но нет! Госпожа уперлась! Так вот. – он сдвинул брови, – Не хотели по хорошему, будет по плохому! Даю вам ровно месяц. Не заплатите долг…

– С процентами, – просипел Клаус.

– Естественно, – кивнул Густав, – Имение перейдет ко мне. А ты – он ткнул толстым, поросшим волосками пальцем, – Выйдешь за меня замуж. Я подумал и решил, что ты мне больше подходишь. – хохотнул он, – Ты моложе и успеешь мне нарожать больше наследников. Поняла? – он ухватил меня за подбородок и заглянул в глаза, – Не слышу?

– Поняла, – сглотнула я ком в горле, – Сколько… сколько мы вам должны?

– Можешь спросить у своей матушки. – хмыкнул он.

– А можно как-то увеличить срок? – пробормотала я, – Месяц – это очень мало…

– Я и так слишком добр! – рявкнул он, – Месяц. И не днем больше! – он обернулся к Клаусу, – Пойдем! – тот мерзко ухмыльнулся и пошел к дверям, – Месяц. – Густав вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Мисс Марта, – Сони бросилась ко мне, – Что же нам делать?! Ведь ирод этот и правда вас заберет… – она схватила меня за руку, – Ой, беда какая!

– Прекрати истерику, – приказала я, хотя сама держалась из последних сил, чтобы не разрыдаться, – Мы должны быть сильными, чтобы… – я вздохнула, – Сони, нам нужно решить этот вопрос. Вариантов нет. Мы просто обязаны найти деньги.

– Но как… – начала было Сони, но я ее остановила.

– Нужно позавтракать, а потом подумать, что мы можем сделать. Проводишь меня?

– Конечно. – кивнула Сони, – Вы как-то изменились, мисс Марта… раньше бы рыдали полдня…

– От рыданий мало толку, идем. – тряхнула я головой я пошла к двери.

Мы спустились по широкой лестнице вниз и вышли на террасу. Здесь было свежо и прохладно, остро пахли зеленые плети растений с ярко-красными цветами, обвивающие деревянные шпалеры. Круглый стол был сервирован на четверых. За столом сидела уже знакомая мне женщина – миссис Клио, вспомнила я, как называла ее Сони и молоденькая девушка, почти подросток с темными кудрявыми волосами и россыпью веснушек на лбу и щеках.

– Марта, – взвизгнула девочка и бросилась ко мне, – Я так рада, что ты поправилась! – она повисла у меня на шее, целуя меня в обе щеки.

– Дени, – будь благоразумна, – воскликнула миссис Клио, – Дай сестре спокойно выпить чашку чая.

– Извините, матушка, – покраснела Дени, – Марта, мы потом с тобой прогуляемся? Мне надо кое-что тебе рассказать?

Я кивнула и присела к столу. Значит Марта – дочь этой миссис Клио и сестра Дени. Хоть что-то проясняется. Не успела я сделать и глотка чая, как услышала насмешливый голос:.

– Марта! Рада, что ты поправилась, но позволь спросить, почему ты уселась на мое место?

Я обернулась и увидела высокую красивую девушку, которая стояла в дверях и смотрела на меня цепким взглядом. У девушки были блестящие каштановые волосы, немного длинноватый нос и тонкие губы, ее огромные карие глаза были прекрасны, хотя сверкали совсем не по-доброму…

– Кэти, – воскликнула матушка, – Сядь на другое место. Ты же понимаешь, что Марта только что встала на ноги и ей не до того, чтобы…

– Ничего, – я встала и пересела на другой стул, – Мне не трудно пересесть. Не волнуйтесь.

– Вот и отлично. – Кэти уселась и начала намазывать на булочку масло, – За столько лет можно было уже привыкнуть к тому, что я всегда здесь сижу.

– Мы все еще никак не привыкнем к твоей вредности, – фыркнула Дени, – Ты вечно чем-нибудь недовольна, правда, матушка?

– Я недовольна тем, что моя младшая сестрица делает мне замечания, – невозмутимо ответила Кэти, намазывая на масло джем.

– Не стоит есть столько сладкого, – матушка строго посмотрела на Кэти, – А то придется перешивать все твои платья. – при этих словах, Дени прыснула, а Кэти слегка покраснела, – А ты, юная девица, – матушка бросила взгляд на Дени, – Перестань хихикать. Если ты выпила свой чай, то можешь отправляться в свою комнату. Повтори все, что учила вчера, скоро я приду и проверю.

– Но, матушка, – протянула Дени, – Можно я посижу? Я не буду смеяться, обещаю…

– Никаких “но”, – строго сказала матушка, – Иди, я хочу поговорить с твоими сестрами.

– Как всегда, – пробурчала Дени, выбираясь из-за стола, – Мне между прочим почти тринадцать лет, а вы со мной, как с маленькой обращаетесь… Дени надула губы и нехотя ушла в дом.

Мы еще минут пять молча сидели и пили чай. Наконец матушка, отставила в сторону свою чашку и посмотрела на нас с Кэти.

– Вы обе уже достаточно взрослые, – вздохнула она, – И поэтому я не буду говорить вам, что у нас все в порядке и дела наши идут на лад. Все не так. – она постучала чайной ложечкой по чашке, будто призывала нас к вниманию, – Наши дела плохи. Все так запущено, что денег нам едва хватит, чтобы дожить до осени… Что будет дальше – неизвестно. Этот Густав… он дал нам месяц. Ваш отец, примите боги его душу, был безусловно хорошим человеком, но он жил на широкую ногу, давал балы, не скупился на ваши наряды и развлечения, а после его смерти, я с ужасом обнаружила, что наши счета почти пусты! Он будто специально умер в тот момент, когда он так нужен всем нам! – матушка поморщилась, но не заплакала, – И теперь нам с вами нужно решать, что делать.

Глава 3

– Говори, Марта. – матушка подняла на меня покрасневшие глаза и мне захотелось утешить эту немолодую и уставшую женщину, на которую вдруг навалилась куча проблем, – Что ты хотела нам сказать?

– Наверное, Марта, решила, что раз старичок – барон умер, то мы найдем ей нового жениха, – проворчала Кэти, – Но у нас нет приданого, так что, Марта, ничего не получится!

– Уймись. – рявкнула я, – Ты вообще в состоянии помолчать, хоть пять минут?

– Молчу. – кивнула Кэти, – Говори.

– Скажите, – я набрала в грудь воздух, – Мы живем… У нас большой город?

– Она сошла с ума, – спокойно сказала Кэти, – Матушка, у Марты наверное опять началась горячка! Ты что не знаешь, в каком городе живешь? – прикрикнула она на меня.

– Кэти, – вздохнула матушка, – Пусть Марта нам все объяснит, – она посмотрела на меня и слегка улыбнулась, – Обычный город у нас, Марта, где-то тысячи три жителей.

– А много ли в городе бывает приезжих? – с интересом спросила я.

– Бывают, конечно, как не быть. – пожала плечами матушка, – У нас ведь проходят ассамблеи, куда съезжаются знатные люди из всех земель. А скоро будет большая ярмарка – туда тоже приедут гости… А почему ты это спрашиваешь?

– А гостиницы? – замерла я, Много ли в городе гостиниц, отелей, ну там постоялых дворов? Я ждала, что мне ответит матушка, скрестив в кармане два пальца. Дело в том, что я отдала годы жизни гостиничному делу и хорошо разбиралась в этом бизнесе.

– Два трактира с постоялыми дворами, – вздохнула матушка, – По правде говоря, приличным местом их нельзя назвать… она повертела кольцо на тонком пальце – Грязно там и клопы, говорят… да и кормят там плохо.

– А где останавливаются знатные люди? – подпрыгнула я на стуле, – Ну вот вы говорите приезжают на ассамблею, на ярмарку – где они живут?

– Кто где. – пожала плечами матушка, – Некоторые снимают комнаты или апартаменты, кто-то у знакомых… К чему ты спрашиваешь, Марта?

– У меня возникла гениальная идея! – я торжествующе посмотрела на матушку и перевела взгляд на Кэти, – Мы с вами откроем гостиницу! Такую, чтобы в ней захотели останавливаться самые привередливые и знатные гости. Там будут хорошие номера и вкусные обеды и завтраки, а еще обязательно при гостинице будет ресторан и пекарня и…

– Погоди. – замотала головой матушка, – Как это тебе в голову пришло? Не пристало таким людям, как мы, стелить постели незнакомцам, да готовить обеды! Мы люди с корнями! – она вскинула подбородок, – А ты хочешь, чтобы мы, как какие-нибудь…

– Погодите, матушка, – перебила ее Кэти, – Здесь я, пожалуй, соглашусь с Мартой. Да, как это ни выглядит странным, но у Марты возникла отличная мысль! И потом, – усмехнулась Кэти, – Разве не лучше, если мы будем готовить кому-то обеды и потом считать монеты, чем пойдем побираться через пару месяцев? Вы же сами сказали, что у нас почти ничего нет? Так не лучше ли вложить деньги в… – Кэти замялась, – Как это называется?

– В бизнес. – кивнула я.

– Вот. – Кэти улыбнулась, – Если мы так сможем заработать, то я в деле.

– И я тоже! – из-за двери выпрыгнула Дени и плюхнулась на стул, – Простите, матушка, я немного слышала. Я тоже буду помогать! Хорошо?

– Я еще не дала свое согласие. – поджала губы маменька. – Это крайне неудачная идея. Во-первых, где будет эта ваша гостиница располагаться? Не в нашем же доме?

– У нас есть отличный гостевой дом. – живо ответила Кэти, – Он выходит фасадом на улицу и если его немного отремонтировать, повесить новые занавески, и застелить кровати, то там вполне можно устроить номеров пять или шесть. Повесим вывеску, внизу сделаем буфет, чтобы постояльцы могли перекусить, а готовить сможет наша Элла – она отличная кухарка.

– А со временем, мы наймем еще поваров и будем продавать обеды на вынос. – добавила я, уплетая булочку, – Потом и доставку организуем.

– Где ты нахваталась этих мыслей? – матушка изумленно смотрела на меня, – Не припомню, чтобы тебя раньше интересовали такие вот дела?

– Наверное где-нибудь прочитала. – махнула я рукой, – Ну что пойдемте?

– Куда? – вздохнула матушка.

– Смотреть нашу будущую гостиницу. – я взяла Дени за руку и решительно шагнула к дверям.

Мы гуськом, вслед за матушкой прошли по аллее, утопающей в тени цветущей сирени и остановились перед небольшим, но уютным домиком с красной черепичной крышей.

– Пришли. – матушка поднялась на ступени, – С улицы есть парадный вход, но он сейчас заколочен.

– Расколотим, – чихнула я и шагнула вслед за ней в темную прихожую.

Внутри все было не так и плохо. Конечно, требовалась уборка и небольшой ремонт. Мы решили, что покрасим оконные рамы и освежим двери, а также сошьем новые занавески. Еще нам нужно было привести в порядок парадный вход, придумать название нашей гостиница и заказать вывеску.

Дени подпрыгивала на крыльце и выкрикивала названия, которые приходили ей в голову.

– Сказочный домик! – кричала Дени, – Три сестры! Три птицы…

– Три поросенка, – фыркнула я и мой взгляд скользнул по деревьям, росшим вдоль брусчатой мостовой, – Как называются эти деревья? – спросила я матушку.

– Это вязы. – улыбнулась она, – Очень старые вязы – я была еще ребенком, а они уже были большими и сильными…

– “Три вяза”. – я оглянулась на сестер, – Наша гостиница будет называться “Три вяза”. Что скажете?

– Мне нравится, – кивнула Кэти.

– Да!!! – завопила Дени, – Это лучше, чем три птицы.

– Это хорошее название, – матушка улыбнулась и погладила меня по плечу.

Дорогие мои, поддержите новую книгу! Не жалейте звездочек. И не забудьте добавить книгу в библиотеку и подписаться на автора!

Глава 4

Вечером мы собрались в гостинной, чтобы составить план действий. Я видела, что и матушка, и Дени приободрились, и даже Кэти выглядела куда более веселой, чем была утром.

– Ой, Марта, какая ты у нас умная, – Дени сложила на груди ручки и умильно смотрела на меня, – Как только ты могла такое придумать! А ты, Кэти, говорила, что у Марты только платья и танцы на уме! – Дени бросила взгляд на Кэти и показала ей язык, та лишь вздохнула и закатила глаза.

– Все это, конечно, интересно, – вздохнула матушка, – Но я представляю, сколько шума мы наделаем! В нашем кругу не принято, чтобы женщины, а уж тем более юные девицы, работали. Нас ждет осуждение и бесконечные обсуждения за нашей спиной.

– Пусть обсуждают, – беспечно махнула я рукой, – Любое обсуждение нам только на руку – каждый захочет посмотреть, что у нас получилось, зайдет в наш буфет, и ему придется что-нибудь купить. И кто от этого получит выгоду? – я сделала театральную паузу, – Правильно! В выигрыше останемся именно мы! – я закусила губу, – Мы должны подумать, что будем готовить, чтобы это хорошо продавалось…

– Булочки, – выпалила Дени, – И пирожки, еще печенье и…

– Да, – задумалась я, – Это отличная идея. Еще мы должны заказать открытки с адресом нашего заведения, а потом… – я вздохнула, – Но не все сразу – у меня есть еще несколько мыслей, но не не будем торопиться. Давайте завтра мы соберем людей, которые работают в доме и расскажем им о том, что собираемся делать. Надо их заинтересовать, чтобы они работали с удовольствием, понимаете?

– И как, интересно, мы их сумеем заинтересовать? – насмешливо спросила Кэти, – Пообещаем угостить их пирожками?

– Ну от пирожков они никогда не отказывались, – засмеялась матушка, – Но мы можем увеличить жалование тех, кто будет принимать участие в ремонте гостиницы…

– А еще, – подхватила я, – После того, как у нас появиться прибыль, – Мы будем платить небольшой процент от выручки тем, кто будет там работать.

– Ой, как все сложно, – зевнула Кэти, – Марта, ты уверена, что у нас получится? А то выбросим деньги на ветер…

– Если сидеть и ничего не делать, то точно ничего не изменится. – отрезала я, – Во всяком случае, мы пытаемся изменить ситуацию, правда?

– Может и так, – задумчиво протянула Кэти, – Ладно, решено. Интересно, что сказал бы папенька? – усмехнулась она.

– Он сказал бы: “Вот те раз!” – Дени произнесла это, надув щеки и матушка с Кэти рассмеялись – видимо, это была любимая фраза папеньки.

– Точно, – смеялась Кэти, – Но мне кажется, что папенька поддержал бы нас!

– Непременно, – матушка вытерла, выступившие от смеха слезы, – Он всегда готов был поддержать любое безумное начинание!

Так, болтая и смеясь, мы просидели до глубокой ночи, и нам было хорошо и уютно друг с другом и мы все поверили в то, что у нас все обязательно получится.

Утром я попросила тех немногих людей, кто работал в усадьбе, собраться возле террасы и обратилась к ним с речью. Я рассказала о том, что мы решили открыть гостиницу и небольшое кафе или кофейню и спросила, поддержат ли они нас.

– Ох, мисс Марта, – вздохнула полная женщина в переднике, от которой пахло ванилью и свежей выпечкой, – Ну и напридумывали же вы… – она всплеснула полными руками и широко улыбнулась, – Булочек-то я напеку, как иначе, только мне будут нужны помощники…

– Элла, конечно, – кивнула Кэти, – Мы понимаем и постараемся найти тебе помощников.

– Мисс Кэти, – Элла уперла руки в крутые бока, – Можно только я сама займусь отбором помощников? Я живо смекну кто на что способен.

– Согласна, – кивнула Кэти, – Ты права.

– Так, – кивнула я, – Кухней заведует Элла. Она назначается шеф-поваром. – Элла гордо огляделась по сторонам и тряхнула головой, – Теперь мы должны определиться с ремонтом. Кто…

Вперед шагнул высокий широкоплечий мужчина с седыми волосами.

– Мисс Марта, я могу посмотреть, – он откашлялся, – Я это, раньше в мастерской работал и кое-что понимаю…

Я посмотрела на матушку, та кивнула.

– Мирон, возьми людей и посмотри, что нужно сделать в первую очередь, – матушка вздохнула, – Ну и, сам понимаешь, что придется минимизировать расходы.

Мирон улыбнулся.

– Миссис Клио, постараюсь, как для себя, – он кивнул двум здоровякам, – Идемте, парни, глянем что и как…

– Мирон – хороший человек, – прошептала матушка, – Он ведь давно у нас работает и ничего, кроме хорошего, я не могу о нем сказать.

– Да, – кивнула Кэти, – А как он отремонтировал нашу карету! С Мироном нам крупно повезло…

– Мисс Марта, – дернула меня за подол Сони, – Надеюсь, что и для меня найдется дело? – ее губы дрогнули, – А то вон для всех нашли дело, а я…

– Сони, для тебя будет самая ответственная работа, – улыбнулась я, – Ты должна будешь проследить за тем, чтобы в каждой комнате было все, что нужно. Я тебя назначаю… – я задумалась, – Старшей горничной.

– Спасибо, мисс Марта, – покраснела от удовольствия Сони, – Я буду очень стараться, вот увидите!

– Я в тебя верю. – я погладила Сони по плечу, – Спасибо. И всем вам спасибо! – я оглядела всех этих добрых людей, которые, не раздумывая поддержали нас, – Это очень ценно… – я вытерла набежавшую слезинку.

– Да что там, мисс Марта, – Элла улыбнулась, – Мы ж понимаем, правда? – она оглядела притихших людей.

– Конечно.

– Мы справимся… Вы если, что подскажите…

– А мы постараемся…

Я оглянулась на матушку, Кэти и Дени и увидела, что каждая из них украдкой вытирала слезы.