Маленькая Принцесска

Глава 1

В одном далёком королевстве, в белокаменном замке с высокими шпилями и небольшими башенками жила - была одна маленькая принцесска...

Именно так могла начинаться эта история, если бы она была банальной, похожей на остальные. Но она совсем не такая. Эта история о принцессе, которая лишилась всего, но стала королевой.

И началась эта история со звезды. Словно брошенный в воздух камень, по небу летела ярко-голубая точка, оставляя по себе лазурный шлейф, который, на фоне синего, ночного неба, переливался с желтоватыми огоньками других звезд. Из-за отсутствия туч и луны, этот каскад оттенков ярко озарил землю. Вспыхнув лишь на несколько секунд он моментально обратил на себя внимание тех, кто не спал той ночью.

Старый плотник, который вышел справить нужду и, отвлечённый вспышкой вверху, не заметил, как случайно попал в ведро с молоком; молодой вор, пытавшийся в темноте лихо проскользнуть мимо никогда не дремлющих ( но изредка спящих), стражников; молодая девушка, что под прикрытием тьмы хотела ускользнуть в поле к своему парню, но из-за резко появившегося освещения попалась на глаза отцу... Все они подняли свои взоры к небу и любовались игрой красок и мерцанием оттенков.

Не обошла эта участь и короля. Он как раз, вместе со своей супругой, выполнял королевскую задачу по произведению на свет наследника, когда его отвлекла голубая вспышка. Хотя по правде сказать, если бы король не отвлёкся, никакого наследника и не было бы. Или, вернее сказать, наследницы.

Через девять месяцев у короля и королевы родилась дочь. Такого прекрасного и умного ребёнка мир ещё не видел. По крайней мере так писали летописцы-подхалимы, а их слова, как известно, всегда правдивы и честны. Но девочка и вправду была весьма красивой и одарённой. Уже в возрасте пяти месяцев она умела сидеть на троне и свысока смотреть на своих подданных, показывая свое превосходство над ними. В один год она впервые подписала указ о казни королевского сапожника, который сделал её отцу не черные, а слегка черноватые сапоги. В два года она впервые села на лошадь. Правда это оказалось пони, при том игрушечное, вырезанное из дерева. Однако сейчас не об этом. Вообщем всесторонне развитый был ребёнок.

Король и королева, долго ломая голову над именем своему чаду, в конце концов остановились на таком, которое во всей красе отражало бы титул их чада. Поэтому нарекли девочку именем звонким и благородным - Маленькая принцесска.

С самого детства Маленькая Принцесска обучалась искусству правления государством. Она изучала декларации, училась заключать сделки с другими монархами, основывала правила этикета, поведения на торжественных приёмах и балах, а также познавала тайны женских чар и как с помощью красоты и кокетничества можно было получать желаемое. Последнее, стоит заметить, она освоила быстрее всего, потому как уже в возрасте девяти лет заставила отца поставить в центре города статую в её честь. И даже тот факт, что пришлось снести местную винокурню, девочку совсем не смущал.

Шли годы. Маленькая Принцесска росла, а вместе с ней росло и её желание к неизведанному. Ведь, как бы хорошо не было в замке, а все равно душа её жаждала узнать, что находиться за его стенами. Какие тайны и красоты хранит мир? Ей было любопытно знать, существует ли все то, о чём ей каждый вечер читала мама перед сном. Взаправду ли есть места, где круглый год лежит снег? Бывают ли долины, окружённые реками и с деревьями, на которых листья такие большие, что ими можно укрыться? Действительно ли есть озёра, край которых уходит за горизонт - дальше, чем летит стрела, выпущенная мастером из ивового лука? Плавают ли в реках русалки, спят ли в горах драконы, охраняющие свои сокровища, прячутся ли в лесах дриады и феи и бегают ли в зарослях пшеницы полевики, хмурницы и прибожки? Все это было интересно Маленькой Принцесске и она сгорала от нетерпения все это выяснить. Ей хотелось как можно скорее покинуть надоевшие стены своего замка и отправиться в путешествие по свету. Возможность представилась когда ей исполнилось шестнадцать лет.

Как того требует обычай, на её шестнадцатилетие со всего мира съехались короли и привезли с собой своих сыновей в надежде, что принцесса выберет одного из них себе в мужья. При этом некоторым из потенциальных женихов было уже далеко за сорок, а кто-то ещё только недавно научился писать стоя. Однако эти факты не смущали короля и королеву - родителей Маленькой Принцесски. Им было важно лишь чтобы их дочь выбрала себе в пару принца какого нибудь богатого и влиятельного королевства, чтобы союз получился политически выгодным. Они боялись что выбор принцессы может пасть на наследника какого нибудь Раменбурга - королевства, во владениях которого замок, три коровника и армия из пяти пьяниц, верхом на ослах.

И вот все гости собрались в Большом зале - традиционном месте проведения приёмов, совещаний и попоек по любому поводу. Слуги заранее расставили столы для высокопоставленных гостей, украсили помещение и приготовили посуду. В самом центре три длинных стола выстраивали ровную букву "П". За ними сидели в основном возможные женихи принцессы. Сидели либо в одиночку, либо же вместе с родителями, если сами сидеть не могли.

С двух сторон П-образного стола стояли мраморные колонны, с вырезанными на них различными животными. Сразу за ними находились остальные столы где разместились советники, командиры стражей, члены духовенства и прочие лица, коим вообще посчастливилось получить приглашение на столь важное мероприятие.

По центру зала, в самом его дальнем от входной двери краю, рядом с большими, мозайчатыми окнами стоял одинокий стол, за которым устроилась чета хозяев банкета. По крайней мере должна была сидеть, поскольку из тройки монархов там находился только король, играющий в крестики-нолики со своим лабрадором. Неудивительно что король хотел удачно выдать замуж дочь и передать бразды правления новоиспечённому принцу, поскольку, видимо, возраст начал сказыватся на здравии его королевского разума - из семи партий король не выиграл ни одной.

Глава 2

- Итак... - продолжал король - согласно обычаю, борьба за право впечатлить мою дочь, будет проходить в два этапа. Для начала каждый из принцев обязан продемонстрировать свои выдающиеся таланты. Затем те, чьи таланты получат наибольшую оценку от Маленькой Принцесски, сойдутся в соревновательном поединке. Тот кто победит и станет женихом. Разумеется при условии, что моя дочь будет на это согласна. Как вам известно соревновательный поединок - это не битва на смерть. Соревнуются финалисты в том виде спорта, который выбирает принцесса. И моя дочь выбрала игру, о которой вычитала в одной из книг. Игру заморскую и невероятно интересную - футбол!

- Значит победа у меня в кармане! - воскликнул один из принцев, который имел очень длинную шею и маленькую голову. - Я, Кристиан Роналд, являюсь сыном короля Ротовида из королевства Мадридус. Наше царство является родиной этого спорта и мы в нём непривзойденные фавориты.

- Я рад за тебя, Кристиан, сын Ротовида, однако в нашем королевстве в футбол играют немного по иным правилам. - произнес король Генри, чем стёр с лица Роналда самодовольную улыбку. - В нашем футболе мы используем не мяч, а два меча, латные доспехи и лошадей.

- Извольте, ваше величество, но это же, по сути, уже не футбол, а битва на смерть? - заявил король Фаранаса, который укачивал на руках годовалого принца.

- Сэр Негриус, мы блюдем обычаи с самого нашего основания. Если вас что-то не устраивает, мы не смеем отнимать ваше драгоценное время, можете покинуть замок в любой момент. - король откашлялся, выдержал паузу. - Что ж, я предлагаю не тянуть кота...

- Боря! - заверещал мальчик и поднял котёнка над головой, чтобы все присутствующие могли на него посмотреть.

- Кхм кхм... Предлагаю не тянуть... Борю за яйца и приступить к демонстрации талантов. Йолан, оглашай список.

Камергер поправил воротник своей туники и с невероятно важным видом раскрыл длинный, пергаментный свиток.

- Его высочество, достопочтенный принц Уильям из королевства Нортанг.

В центр зала вышел зрелых лет мужчина, у которого на голове отчётливо виднелись признаки облысения.

- Маленькая Принцесска, я, принц Уильям, пришёл сюда, чтобы иметь честь побороться за вашу руку и сердце. Дабы впечатлить и порадовать вашу тонкую натуру, я хочу продемонстрировать вам своё искусство свиста.

И хотя свистел Уильям действительно весьма талантливо, особого впечатления на принцессу он не произвёл. Как и следующий кандидат - молодой Вильгем Баррок - который своим талантом счёл способность чистить языком уши. Не свои уши, до своих он не дотягивался.

Юрген Фон Лот, тот самый "ананасоголовый" показал всем свою способность ходить на руках и жонглировать ступнями. Кристиан Роналд продемонстрировал искусство набивания мяча на одной ноге. Среди всех Маленькую Принццесску больше всего впечатлил принц Фаранаса, своей способностью бегать. Для ребёнка одного года это было действительно выдающееся достижение.

Несколько часов в зале молодые принцы пытались удивить принцессу.

- Пап, а как ты произвёл впечатление на маму? Что ты ей показал? - шепотом интересовалась Маленькая Принцесска, со всей силы делая вид что ей нравиться как танцует очередной принц.

- Я ей, доченька, во всей красе продемонстрировал... ай! - королева пнула локтем своего мужа, укоризненно посмотрела на него. - ... продемонстрировал во всей красе свою любовь к ней, я хотел сказать.

Королева улыбнулась.

- И последний претендент, - затянул камергер Йолан, - наследник королевского престола Сарии, принц Онуфрий.

На сцену вытолкали парня в круглых очках, по возрасту походившого на сверстника принцессы. Почему вытолкали? Юный принц, по всей видимости, был очень робок и выступать перед такой аудиторией явно не хотел, а потому его отцу пришлось чуть ли не насильно заставить своего отпрыска выйти. Какое-то время Онуфрий стоял, опустив руки по швам. Невооружённым глазом можно было заметить, как трясутся его ладони и дрожат колени. Наконец, набравшись смелости, он проговорил:

-Маленькаяпринцесскаяпришелсюдачтобыпоборотьсязаваше...

Никто из присутствующих в зале не мог разобрать ни слова из речи принца, ибо говорил он невероятно тихо и при этом быстро, на одном дыхании.

- Достопочтенный Онуфрий, можно вас попросить говорить немного громче? - как можно вежливее спросил король.

- Ддда, кконечно. - заикаясь ответил принц.

- Скажите, Онуфрий, в чём ваш талант? Вы с виду такой хилый и стеснительный. Сомневаюсь, что вы чемпион вашего замка по фехтованию на мечах. - предположила королева.

Гости рассмеялись, а отец Онуфрия кинул презрительный взгляд на королеву.

- Ммоой ттталант в тттом, ччто я аллльфа...аллльфа сссамец я. - с трудом закончил он, поправив вечносползающие очки.

По залу снова разлетелся хохот.

- Вон как? - спросила королева, проглотив смешок. - И как вы можете нам продемонстрировать свою...альфа самцовость?

Король Генри, при всем своем воспитании, сдерживаться не стал и хохотал в открытую.

Онуфрий приложил одну руку у очкам, а другой взялся за свою накидку. Какое-то время просто смотрел на неё и сжимал, явно стесняясь поднимать взгляд. Затем резким движением он выкинул в сторону очки - со звоном по мраморному полу покотились стеклянные линзы. Накидка также лёгким движением улетела вдаль, обнажив худощавый, однако ярко выраженный пресс принца. Со своих мест сорвались две служанки, словно феи подлетели к своему принцу и с помощью геля за секунды уложили его волосы на бок. Одна плитка открылась, из под пола выскочил микрофон и подлетел прямо в руки Онуфрию. Под потолком, паралельно друг друга, засветились красный и синий прожектора, направив свои лучи прямо на принца.

- Моя дорогая, Маленькая Принцесска! - невероятно уверенным басом проговорил Онуфрий. - Своей внеземной красотой вы ранили меня в самое сердце! Лишь увидев вас я почувствовал как земля уходит у меня из под ног. Честно говоря я и сейчас это ощущаю. С первого взгляда на ваши локоны я...