Маленькая тайна Сэнфорд Оркас

Пролог 1.1

Сначала – телепортационный центр до ближайшего города, а потом – такси. Добраться из столицы в самую глушь крайне затратное и длительное занятие, особенно когда ты обычный человек без возможности тайно взлетать. Конечно, полеты запрещены, но там, где одни деревья и никого нет вполне можно пренебречь этим законом.

Чемодан с двумя сумками отправились в багажник, а девушки сели на заднее сидение. Алекса неспешно накручивала на палец прядь каштановых волос, с интересом наблюдая за множеством огней, постепенно уменьшающихся в количестве. Венди же, скинув с головы капюшон и поправив короткие смольные пряди, уткнулась в телефон.

В ту сторону мало кто ездит. Вечным забытый маленький городок. Да что уж там, таким звучным словом, как «город» данное поселение язык назвать не повернется. В нем проживает всего-то чуть больше сотни человек. Родное местечко, как никак. Полностью забыть, откуда они родом, совесть не позволит, хоть вкус иной жизни успел сказаться на них.

– Зачем вам в глухомань такую ехать, а, девушки? – водитель средних лет решил разбавить тишину разговором.

– А? – Алекса чуть вздрогнула. – А… Это наш родной город. Решили приехать в гости к родителям.

– Они давно нас не видели. Я учусь, она работает, все время некогда, – отозвалась ее младшая сестра, Венди, не отрывая взгляд от экрана.

– Вот как… Давно я не встречал людей оттуда. Там совсем народа мало, практически город стариков. Вы же только на туристах еще держитесь.

– Да, особенно летом. Приезжают посмотреть на поместье, думают, призраков там увидят.

– И что, никто не увидел? – мужчина свернул с основной дороги, направляясь в сторону городка.

– Нет, конечно, остались только легенды с давних времен. Призраков больше не существует… Я бы очень удивилась, увидев настоящее приведение, – Алекса скривила недовольное личико. Разговоры о паранормальном немного раздражали.

– Она бы любому сверхъестественному удивилась! – хихикнула Венди. – Выключите музыку, пожалуйста.

– В эпоху магии и не такое возможно, должен сказать. Вон, даже Чаровницу поймали! – водитель без лишних слов выключил мелодичную песню своей любимой исполнительницы, Анели Фон Дер Кан.

– Согласитесь, абсурдно звучит. Чтобы какой-то маг-недоучка смог разоблачить ее, – Алекса закатила глаза. Она к любой информации относилась скептически. – Не знаю, мутная история. Зато два города теперь могут спать спокойно.

– Да ну тебя, просто ты расстроилась, что никогда такого красавчика не встретишь. А вот я бы хоть помечтала… – Венди задумчиво закручивала локон на палец.

– Тьфу на тебя, Венди!

– Ну, всякое в мире случается. Никогда не говори «никогда», – мужчина немного повеселел. Забавные девчушки.

– Да… Но все это слишком сложно для понимания, – Алекса прислонилась лбом к стеклу. Голова тяжелая. Перемещения ей всегда давались с трудом, после них все время мутит.

Никакой парнишка из другой страны не волновал ее так, как родители. Почти две недели она не получала от них никаких вестей. Поездка сюда стала вынужденной. Если бы с ними что-то случилось, соседи давно бы позвонили ей, значит, у них все хорошо? С учетом занятости обеих поддерживать общение с ними крайне затруднительно. Все молодые давно разъехались, остались лишь взрослые и совсем маленькие дети. Кто-то забирал родителей к себе, стоило обустроиться в новом месте, кто-то приезжал навестить их крайне редко.

Сама она не лучше. Обещала им звонить, приезжать как можно чаще, а что в итоге? Работа, дом, работа. Нет времени ни на что, даже приехать на выходных. Только взяв вынужденный отпуск, удалось наконец-то выбраться. Страшно представить, что могло случиться за время ее отсутствия, но ведь раньше они как-то жили, виделись по праздникам. Чем дольше тянулось время, тем сложнее становилось ждать.

Вот он, поворот. Маленькие старинные домики, низкая ограда. В окнах горит свет. Значит, с ними все хорошо. Сразу на душе стало легче.

Девушки расплатились и вышли из машины. Они забрали свои вещи и подошли к калитке. На удивление, защитного поля не оказалось. Может, мама забыла его включить? Такое часто происходило, привычное дело.

Стоило позвонить в дверь, в доме словно притихли. Пришлось подождать, прежде чем дверь открылась. На пороге стояла женщина средних лет в домашней одежде. Она будто не узнала свих дочерей, а те кинулись на шею маме.

– Мамочка! Я так соскучилась!

– Мамуля! – Венди обняла ее следом.

– Привет, – спокойно ответила та, неуверенно погладив их по спинам. – Проходите. Вы устали?

Пролог 1.2

– Да, немного, – девушка зашла внутрь, занося свои вещи. – Папа!

– Кто? – мужчина медленно обернулся. – А… Да. Я рад вас видеть.

– У вас все хорошо? – с небольшой настороженностью спросила она. Странно, родители не особо рады их возвращению, хотя обычно происходит наоборот.

– Конечно. Я сделаю чай, – женщина направилась на кухню.

Решив, что те просто могли устать за день, девушка не предала этому большого значения. Она поднялась на второй этаж, где на двери висела самодельная табличка с надписью: «Алекса». Забавно. Уже столько лет этой штуке… А снять ее все еще немного грустно.

Оставив вещи, Венди решила немного понаблюдать за родителями. Обычно они радостно их обнимали, смеялись, шутили, а сейчас… Сейчас что-то не так. Девушка тихо спустилась вниз, выглядывая из-за угла.

Все движения мамы выглядели крайне неестественными, словно она с трудом управляла собственным телом. Нелепые попытки заварить чай вылились в вдребезги разбитый фарфоровый чайник. Женщина вдруг обернулась в сторону дочери. От неожиданности Венди сделала шаг назад, упираясь спиной в отца. Она вздрогнула, резко отскакивая.

– Папа! Ты… ты меня напугал…

– Что ты делаешь? – мужчина выглядел абсолютно спокойно.

– Пришла… узнать пришла, нужна ли помощь…

– Убери и налей чай, – женщина села за стол. – Я плохо себя чувствую.

– Да… конечно, – Венди начала собирать осколки. Она порезала палец, тут же поднимая голову, видя, как неестетственно дернулись ее родители. – В чем дело?

– Ни в чем, – мужчина достал четыре чашки. – Закончим чаепитие, и я покажу тебе одно интересное место.

– Место? – Венди заварила новый чай. – Мы же здесь все места знаем.

– Это не знаешь, – немного раздраженно ответил он. – Пойдешь со мной.

– Ладно… Может утром? Я устала.

– Сегодня, – мужчина поставил ее перед фактом без возможности возразить.

– Что сегодня? – Алекса спустилась в кухню.

– Ничего, – женщина взяла в руку чашку.

Впервые чаепитие прошло так тихо. Девушки старались о чем-либо поговорить с родителями, но те словно обиделись на них и не желали ни о чем разговаривать. Неприятно. Они никогда себя так не вели. Девушки старались тактично узнать у них, что произошло за время без связи, но конкретного ответа не последовало.

Когда Алекса уже крепко спала в своей комнате, Венди вместе с отцом вышли из дома. Какое такое место? Почему не сказал сестре? Чем дольше они шли, тем больше она жалела, что зря она ничего не рассказала Алексе. С каждым шагом в груди замирало сердце. Тело бросало в холодный пот. Девушка взяла за руку отца.

– Пап… Куда мы идем?

– Мы почти пришли.

– Что ты хотел показать? – девушка остановилась рядом с ним, стоило ему замереть.

Пролог 1.3

Они находились посреди улицы. Из окон, в коих горел свет, выглядывали соседи. Все те люди, которых она знала с детства, глядели на них пронзительно, холодно. Безжизненно. Словно бездушные куклы.

Стоило немного унять сердцебиение, на голову кто-то накинул тканевый мешок. Девушка закричала, стараясь убирать руки и освободиться, но мужчины крепко ее держали, пытаясь куда-то оттащить. Из глаз тут же хлынули слезы.

– Папа! Папочка! Помоги! Папа!! Папа, пожалуйста!! – Венди кричала и брыкалась, пока отец лично не ударил ее по голове камнем. Мужчины молча ему кивнули, унося потерявшую сознание девушку прочь.

Что в этот момент напугало ее сильнее? Мешок на голове или абсолютное бездействие отца? Вернее, он сам привел туда родную дочь. В лапы этих бандитов, и неизвестно, что они с ней сделают. Не стоило ей приезжать… Совсем не стоило. Правильно чувствовала, нужно было остаться дома.

Холодный металл под спиной, тусклое освещение. Помещение озаряло пламя свечей, расставленных по углам. Венди старалась сфокусировать зрение. Голова ужасно болела после удара. Она попыталась встать, но не смогла пошевелиться. Руки, ноги и талию крепко обхватывали энергетические ремни, не позволяющие вырваться.

– Эй! Отпустите меня! Что я вам сделала?! Папа! Алекса! Кто-нибудь! – крик в данной ситуации ей совсем не поможет, но больше она ничего не могла сделать.

В помещение медленно и плавно вошли люди в капюшонах. В глазах двоилось, и девушка даже не знала точно, сколько их.

– Кто вы?! Что я вам сделала?! Отпустите меня!

В ответ на ее слова те начали говорить. Они говорили много, приглушенно, монотонно. Их речь абсолютно неразборчива, похожа на другой язык. Что именно те делали девушка не понимала. Писали символы в воздухе, сжигали какие-то травы, ходили вокруг нее. Странный магический ритуал. Попала в руки сумасшедшей секты? Похоже на то. Попытки перебить их не увенчались успехом. С каждым последующим словом дышать становилось все сложнее, сознание опять помутнело.

– Вы просто сумасшедшие, вы..! – Венди не успела возмутиться до конца. Необычайная легкость. Она никогда не чувствовала себя так хорошо. К тому же, ее наконец-то освободили.

Девушка удивленно смотрела на людей, продолжающих читать заклинание, после переводя взгляд на… на себя. На себя, лежащую на столе, прикованную к холодному металлу. Ужас захлестнул сознание. Как так? Они ее убили? Она мертва?

Венди кинулась к двери, проходя сквозь нее, пугаясь этого не меньше. Точно призрак. Самый натуральный дух. Девушка хотела скорее покинуть помещение, но в узком длинном коридоре столкнулась с непонятным существом, медленно наступающим в ее сторону. Его глаза сияли в темноте белым светом, а очертания морды напоминали человеческие. Она даже закричать не смогла, молча пятясь назад. Один из людей уже рисовал на ее теле какой-то знак.

– Там… Там что-то… Это… Эй! – Венди говорила дрожащим голосом. – Вы же видите меня?! Вы меня слышите?! Сделайте что-нибудь! Верните меня назад! Пожалуйста… Пожалуйста, верните меня… Я хочу домой, я хочу к сестре… – девушка внезапно поняла, что в форме духа даже плакать не может. А так хотелось разрыдаться.

– Твое тело тебе больше не принадлежит, – вдруг заговорил один из присутствующих.

Мужчина быстрым движением руки начертал символы и направил их на девушку. Она мгновенно переместилась в какое-то другое помещение. Страшнее всего лишь осознание, что сквозь эти стены пройти невозможно. Если бы могло, тело бы бросило в дрожь. Никто не узнает, что с ней случилось. Никто не станет искать ее.

Венди села в угол, обнимая себя за колени, тихо всхлипывая. Она продолжает ощущать все также, как до этого. Разве что нет чувства холода, голода. Впрочем, пока непонятно, как долго их не будет. Кем бы ни были те люди, их необходимо остановить. Только как?

Глава 1.1

Светлый зал, обрамленный золотом, наполнял яркий солнечный свет. Здесь нет ни овального стола, ни тяжелых штор. Все гости приходили сначала в это место, любуясь красотами внутреннего убранства Хрустального Трианона. Именно отсюда велись большинство репортажей и только сюда допускались журналисты. На возвышении красовались три изящных трона, к коим спуститься можно по двум изогнутым лестницам, находящимся по обе стороны от них. Вдоль всего помещения располагались резные перила, отгораживающие основное пространство от небольших сидячих мест, стоящих под наклоном. Сверху раскинулись увенчанные золотыми лозами балконы.

Зал Общего собрания – место, где решались многие государственные вопросы. Сегодня здесь собрались все верховные маги, достопочтенные одаренные и благородные люди. Они – элита современного общества, чистокровные, аристократы. Семьи, чьи корни уходят еще в Первый магический период. Гордые, самовлюбленные особы, привыкшие жить в роскоши и достатке. Все присутствующие пришли в этот день чтобы решить судьбу одного человека.

Прибыв по приглашению Триединого Совета, «спасители двух городов», коими окрестили ребят в народе, стояли в помещении. Советница лично переместила их прямо в зал. Таави сминал в пальцах край кофты, Ли Ван нервно потирал шею. Они никогда не думали, что смогут попасть в центр управления страной. Наличие правителей поблизости не сильно волновало их во время боевых действий, но сейчас…

Рансу, кажется, держался спокойнее всех. Его безразличие и равнодушие не могли не поражать. Юноша старался не показывать своих чувств, чтобы не влиять на эмоциональное состояние друзей. Эйлерт же совершенно не переживал. Он летал то туда, то сюда, рассматривая зал. Яра явно несильно заботила своя абсолютная бестелесность. Вернее, парень просто пытался не думать об этом и не волноваться зря.

– Господа, – голос Дэйдалоса эхом разнесся по залу, – благодарю за пунктуальность. Давайте сразу перейдем к делу.

– Да, давайте! – Эйлерт подлетел ближе. – Зачем нас позвали?

– Молодой человек, Вы здесь не на увеселительной прогулке, – недовольно прохрипел Аристарх. – Дело касается не только Вас.

– Чаровница побеждена, и по настоянию твоей матери правда о произошедшем раскрыта, но лишь частично, – Дамиан спокойно смотрел на стоящего пред ним юношу.

– Рансу Ахонен! – мужчина, одетый в строгий костюм, пошитый на заказ из лучших натуральных тканей, поднялся со своего места. – На предыдущих переговорах Общее собрание пришло к выводу: ты будешь немедленно арестован и заключен под стражу.

– Не удивили, – Рансу взглянул в сторону говорящего, и сидящие там маги заметно напряглись. – Подобное решение обусловлено историческими фактами, полагаю?

– Так и есть. Тогда ты сбежал и не понес наказания.

– Подождите! – Ванесса, пропустившая предыдущее собрание в силу состояния мужа, не смогла высказать свою точку зрения в прошлый раз. – Это было сотни лет назад, неужели для вас те события имеют столь большое значение?!

– Прошу заметить, миссис Яр, – грубым, хрипловатым голосом произнес пожилой мужчина в светлом одеянии, – его дневник стал причиной войн и раздоров. Помимо абсурдных планов в нем заключалась важная стратегическая информация, шпионские уловки, сильные утерянные заклинания. Он стал желанным лакомым куском для людей на протяжении всех этих лет. К тому же, именно из-за Рансу произошли те события с «Зубом дракона». Мы не знаем, к каким еще ситуациям он приложил руку, и оставлять настолько сильного волшебника на свободе будет небезопасно для нашей страны.

– Будет Вам, отец, – Дэйдалос вальяжно откинулся на спинку трона, закидывая ногу на ногу. Он с улыбкой наблюдал за разделением мнений. – Дни минувшие давно остались в прошлом, незачем его ворошить. Должен заметить, Рансу сыграл не последнюю роль в данном расследовании.

Глава 1.2

– Он столько лет страдал от собственных сил, и вместо того, чтобы помочь, вы все хотите выбрать самый легкий путь, – Ванесса поднялась со своего места. – Его меридианы работают неправильно, именно поэтому вы не видите его настоящую внешность.

– И что же Вы хотите этим сказать? – мужчина полностью проигнорировал слова сына. – Предлагаете нам всем простить ему все масштабные войны, закрыть глаза на чертов дневник раздора и дружно кинуться помогать? Вы в своем уме?!

– Это я должен спросить у вас! – громко воскликнул Эйлерт, заставляя всех перешептывающихся замолчать. – В своем ли уме вы? Вы все, кто здесь присутствует!

– Эйлерт! – Дамиан повысил голос, а тот даже внимания не обратил.

– Если бы не Рансу, мы бы не продержались до прибытия Дэйдалоса. Где были все вы, хваленые сильнейшие маги?! Никому не стыдно, что студенты-недоучки вместо вас с Чаровницей сражались, нет?!

– Юноша, следите за языком! Связи Вашей семьи не способны решить проблемы, кои мы можем Вам устроить, – миссис Артуа вскочила со своего места. Женщина выглядела куда моложе мужа, и нрав ее был ярым. Вряд ли кто-то сможет успокоить волшебницу если та вскипит еще сильнее.

– Не нужно мне угрожать! – Эйлерт подлетел ближе. – Посадить меня хотите? Давайте, нам с Рансу на двоих пожизненно!

– Эйл! – теперь голос повысил уже Рансу. – Прекрати, – юноша старался сохранять спокойствие. – Дневник написал не я. «Зуб дракона» я возглавил для роспуска, и в дальнейших беспорядках не принимал никакого участия, и никак к ним не относился. Мои слова для вас лишь пустой звук – экспертиза дневника показала его подлинность.

– Раз тебе все известно, ты прекрасно понимаешь свое положение, – Дамиан постукивал пальцем по подлокотнику.

– «Рансу Ахонен станет причиной гибели мира», – женщина в вульгарном алом платье и черной шляпе с большими краями процитировала известные всему Общему собранию слова друида. – Этого предсказания уже достаточно чтобы упечь его в тюрьму.

– Это лишь часть предсказания, которую Джоелл разрешила раскрыть в случае своей смерти, – Ли Ван все же набрался храбрости. Открыть рот при столь важных людях крайне волнительно и страшно.

– Она знала, что погибнет от его рук! – добавила та.

– Смею возразить, мисс, – Дэйдалос загадочно улыбнулся. – Джоелл Гальяно погибла в сражении и ее захват живьем не представлялся возможным. Вам не следует пропускать важные собрания из-за личных причин.

– Разве она была убита не мечом, рассекающим душу?!

– Да, им, в чужих руках, – Артуа отозвался подозрительно спокойно.

– Миром для нее стала она сама. Эгоизм стал причиной ее гибели. Джоелл пыталась избежать этого, узнав о пророчестве. Если бы она оставила все как есть, ничего бы не случилось, а так да, выходит, пророчество сбылось, – ответил Эйл.

– Такой себе аргумент, – возразила миссис Артуа. – Где доказательства? К тому же, ты лишился тела из-за Рансу.

– Печать, изгоняющая душу, предназначалась ему, я получил ее случайно, – Эйлу никогда не нравилась эта женщина, а сейчас она еще и раздражала. – Когда вернусь в тело – найду дневник, проведем новую экспертизу, и я докажу всем невиновность Рансу.

– И что же, ты предлагаешь нам ждать? – поинтересовался мужчина в серой мантии. – Ты всего лишь юнец. Упрямый, непослушный юнец, даже не умеющий силу свою контролировать как следует! И при этом всем ты продолжаешь лезть и защищать истинное зло у себя под боком.

– Но Чаровницу поймали только благодаря ему! – вдруг вмешался Таави. – Эйлерт многое сделал для ее поимки, многое сделал для всех нас. Почему вместо банального «спасибо» все продолжают его ругать?!

– Мне плевать, как они относятся ко мне и моим поступкам, как говорят обо мне в лицо или за спиной, – Эйл уставился прямо на мужчину, – но не смейте оскорблять моих друзей.

– Прошу всех успокоиться! – громко произнес Дамиан. Члены Общего собрания немного притихли.

Рансу прекрасно понимал свое положение. То, как яро его защищали друзья и миссис Яр, грело ему душу. Тем не менее юноша знал: от него не отстанут так просто. Что уж говорить – все это время любопытные маги пытались найти его чтобы получить награду за поимку злейшего волшебника. Ахонен молча опустился на колени, склонив голову.

– Ты что делаешь?! – Эйлерта пробирало изнутри непонимание и негодование одновременно. Зачем он преклоняет голову перед этим сбродом слепцов?!

Глава 1.3

Рансу же не отреагировал на его слова, неспешно прикладывая пальцы ко лбу.

– Во имя Вечного великодушно прошу Общее собрание дать мне время на предоставление доказательств для защиты своей невиновности. Эйлерт действительно много сделал для меня. Благодаря ему еще одна клевета Джоелл в мою сторону не удалась. Я хочу отплатить ему и помочь вернуться в тело. Свет всегда противостоял тьме, именно поэтому только я, будучи истинно светлым, смогу снять заклинание. Преклоняю голову пред Советом и прошу их смиловаться, – Рансу не собирался отступать, однако все слова давались ему с трудом.

– Мой сын рисковал жизнью, чтобы остановить ее, – Ванесса немного успокоилась, но стала говорить внушительнее.

– Это проблемы Вашего сына, раз он полез, куда не просят, и попал в подобную ситуацию, – огрызнулась миссис Артуа.

– Дорогая, прошу тебя, – мужчина взял ее за кисть, но та сразу же отдернула руку.

– Время для снятия метки и поиск дневника… – задумчиво произнес Дэйдалос, покачивая ногой. – В то время действительно не было таких технологий, как сейчас. Если он сохранился – станет доказательством вины Рансу или его невиновности. Если же написанное в нем сделано не его рукой, все слова Джоелл касательно злодеяний станут недействительны, ведь именно она передала дневник в руки правительства. Такой аргумент устроит Общее собрание? – губы юноши растянулись в слащавой улыбке. – Устроим голосование!

Присутствующие не стали спорить с очевидными фактами. Они раскрыли пред собой экраны с матовыми лицевыми сторонами. Никто не мог увидеть, за какие именно ответы те голосуют. Рансу не менял положения, продолжая стоять на коленях.

Эйлерт не стал ничего говорить. Впервые он промолчал. Сейчас решается судьба человека, прожившего всю жизнь в одиночестве. Загнанный в угол, без возможности вылезти из тьмы… Яр не мог позволить упечь его за решетку. Просто не мог.

– Результаты, – объявил Дамиан, все это время наблюдавший за меняющимися графиками на экране пред собой. – С разницей в один голос Рансу Ахонену дозволяется предоставить доказательства.

– Великодушно благодарю Общее собрание и Триединый Совет за предоставленную возможность, – Рансу поднялся на ноги. – Сколько у меня времени?

– Два месяца, – прохрипел Аристарх. – За два месяца ты должен вернуть Эйлерта в тело и найти дневник, в противном случае отправишься в тюрьму.

– Так мало… – тихо прошептал Рансу. Он практически всю жизнь гонялся за этим чертовым дневником, а здесь всего два месяца.

– Хах, нормально, – Эйлерт заулыбался. – Найти дневник который никто не видел около сотни лет за два месяца? Найдем!

– Эйлерт, – Ли Ван бы пихнул его локтем под ребро, если бы мог. – Два месяца… Ты уверен?

– А у нас выбора нет! – посмеялся юноша.

– Это звучит нереально! – возразила Ванесса.

– Вы всегда всем недовольны, – возмутилась миссис Артуа. – Радуйтесь, что вообще время дали.

– Каковы гарантии, что за эти два месяца он не натворит что-нибудь? – поинтересовался пожилой одаренный.

– Дабы предотвратить инциденты на Рансу будет наложено заклятие слежения, – Дамиан поднялся с трона, спускаясь на несколько ступеней вниз. – Я всегда буду знать, где он находиться на данный момент, чтобы в случае чего незамедлительно его найти.

– Подчиняюсь Вашей воле, – Рансу пошел ему на встречу, протягивая руку.

Дамиан задрал рукав парня и обхватил широкой ладонью тонкое запястье. Кожу словно прожгло огнем. Ахонен зажмурился, но из его горла ни звука не вылетело. На месте соприкосновения остались геометрические узоры и древние символы.

– Заклятие будет снято после предоставления доказательств, – мужчина направился обратно.

– С этого момента ты – Кайл Амио. Чем меньше людей знает правду, тем лучше, – спокойно произнес Дэйдалос.

– А… – Таави подал голосок. – Можно узнать… – тихо пискнул он. – Кто станет Верховной Жрицей?

– Точно не мисс Джая, – ответил Дэйдалос. – Она была преемницей Джоелл и доверия к ней нет. Поскольку законодательно пост Верховного Жреца может занять как мужчина, так и женщина, пока решение не будет принято, временно исполняющим обязанности буду я.

– Почему тебя это интересует? – спросил Аристарх.

– Я бывший цуно Лунградского храма… – ответил юноша, опуская голову. Среди присутствующих послышались тихие насмешки.

– Волноваться о храмах больше не твоя забота, – буркнул он. – Я сильно сомневаюсь, что дневник найти получится, – продолжил ворчать Аристарх. – Если на нем не было заклятья, он давно превратился в труху.

– Ничего, разберемся! – Эйл заулыбался. – Немного веры и информации. Мы оправдаем Рансу, обязательно.

Глава 1.4

Рансу наблюдал. Он никогда бы не подумал, что его наконец-то услышат и дадут возможность оправдаться. К тому же, пусть Дамиан не показывал этого явно, все же был на их стороне. Вспыльчив, но далеко не дурак. Собственно, как и Аристарх – слишком старомодный и ворчливый старик, прекрасно видящей полное отсутствие намерений Ахонена вредить людям.

Сейчас все стало другим. Не таким, как раньше. Скорбь и боль граничили с надеждой и радостью. Потеряв одно, он обрел другое, намного больше и лучше. И сейчас этот человек, несмотря на свое плачевное состояние, всем сердцем желал доказать его невиновность…

***

Тихий шелест листвы разносился с легким ветерком. Странные, забавные существа выглядывали из-за ветвей, стволов деревьев, смотрели через прутья кустов. Им любопытно. На священных землях редко можно встретить людей, не относящихся к цуно. Тишина иногда прерывалась едва слышным писком или кряхтением. Они перешептывались меж собой. Не часто кто-либо заходит так далеко от храма.

Здесь, за пределами барьера, на приличном расстоянии стояло огромное дерево. Этот дуб Верховная Жрица посадила лично, и именно под ним похоронили ее тело. Поскольку Триединый Совет обеспокоился поведением религиозных фанатиков и культом Жрицы[1], они распорядились о захоронении на священной земле.

Всех повергла в шок новость о настоящей личине Чаровницы, да так это прозвище за ней и закрепилось. Никто подумать не мог, что такая благородная, добрая, честная женщина способна на серийные убийства. Неизвестно, как долго она бы продолжала делать это, если бы Эйлерт не остановил ее. Юный парнишка разгадал запутанное дело. Данная новость стала сенсацией для всего мира и поводом для сплетен.

Сложив ладони и опустив к ним голову, Рансу сидел на коленях перед могилой. Краем уха он слышал перепискивание. Вряд ли местным сущностям нравится присутствие постороннего человека. Здесь, под раскинувшейся кроной огромного дуба, Джоелл сможет отдохнуть. Ей всегда нравилась природа, пикники и уединенные места. Возможно, именно поэтому она выбрала эту территорию для строительства храма и так любила проводить здесь время. Потоки потоками, но душевная гармония тоже необходима.

Миранский храм находится близ центра города, там нет никакого спокойствия, природой не полюбоваться.

Джоелл лично возвела множество парков и садов, включая тот, что расположился в черте барьера. Рансу специально высадил цикламены, ее любимые цветы. Наедине с природой, она сможет обрести покой. По крайней мере, очень хотелось верить в это.

Юноша всегда ей дорожил. Как бы сильно Джоелл ни заблуждалась, что бы ни делала, она осталась в его сердце как единственная, лучшая подруга. Даже предательство не смогло пошатнуть эти чувства, ведь он знал: ее обманули. Если бы только у него была возможность доказать ей, объяснить все, сейчас ему бы не пришлось сидеть на коленях перед надгробной плитой.

Рансу тихо вздохнул, медленно опуская руки, кладя их на колени. Он приподнял голову, глядя на надпись перед собой. На душе кошки скребли. Юноша чувствовал свою вину перед ней. Случившееся не давало ему покоя. Хотелось отмотать время и изменить все… Но даже магии оно не подвластно.

– Так странно. Люди давно знают о принципе работы круговорота душ, знают, что смерть – это не конец, а лишь новое начало… Но все равно ужасно ее боятся, продолжают оплакивать родных. Когда их души переродятся, если они найдут их, личности будут совсем другими. Воспоминания о прошлой жизни исчезнут… Навсегда скроются глубоко внутри. А у нее даже на это шанса нет, – Рансу вытер запястьем подступившую слезу. – Наверняка многие бы сказали, что так будет лучше, но это не так. Проживая новую жизнь о прошлой вспомнить могут лишь единицы… И даже если вспомнят, вряд ли продолжат действовать, как раньше.

– Не думаю, что это странно, – Эйлерт сложил пальцы, поклонившись. – Никто не хочет терять дорогих ему людей. Ты не исключение.

– Люди вздохнули с облегчением… Если бы мы просто схватили ее, по решению Триединого Совета казнь состоялась бы на днях. Таких преступников, как она, не щадят. К тому же, – Рансу коснулся пальцами своей шеи, – своей смертью умереть ей было не суждено…

– Даже не знаю, что сильнее их беспокоит: то, что Чаровницей была Верховная Жрица, или то, что поймала ее кучка магов-недоучек, – Эйлерт опустился на колени близ друга. – Советница ведь собрала осколки души в коробочку, может, ее удастся восстановить.

– Не знаю… – Рансу тихо вздохнул. – Я бы хотел верить, что это возможно.

[1] Объединение людей, боготворящих Джоелл. Приписывали ей божественные черты и считали женой Хизэши

Глава 1.5

– «Спаси его», – задумчиво произнес Эйлерт, слегка улыбнувшись. – Печать изгнания души предназначалась тебе. Она протянула руку к тебе, но я перехватил ее. Помнишь тот ужас, когда она это осознала? Такого взгляда я никогда не видел. Я должен кого-то уберечь, и этот кто-то явно не ты, раз твоя душа должна была витать сейчас так же, как моя. Может, речь об Эдуарде? Его до сих пор не нашли.

– Мы обезвредили убийцу, но не раскрыли дело до конца, – Рансу с тоской очерчивал взглядом полупрозрачного юношу подле себя. – Только не это сейчас важно.

– Да, да, я знаю, – Эйл поспешно отмахнулся от него. – Нам нужно узнать полный текст предсказания, друиды не скажут, но, может, она вела какие-то записи или типа того. Узнать, кто этот загадочный человек. К тому же… Кто третий отмеченный?

– Я даже представить не могу, – ответил Рансу. – Это может быть абсолютно, кто угодно. Джоелл была падкой до красивых юношей. Возможно, влюбилась сильно и ему досталась метка, и о нем она как раз говорила.

– Кстати, меня вот, что смущает: вы одного возраста, но она выглядела куда старше. Почему?

– Нашел, у кого спросить. Я понятия не имею. Эта метка не гарантирует бессмертие, она не дает организму стариться и помогает восстанавливаться. Раз у нее запустился процесс старения, возможно, на это что-то повлияло.

– Хм, – Эйлерт задумался. Он внезапно щелкнул пальцами. – Она ничего тебе не сказала? Когда мы пришли к ней в первый раз, она специально показала нам воспоминание, как Хизэши снял твое заклятие, значит, видела тебя сквозь образ Кайла, как и я.

– Я знал. Она видела меня настоящим еще задолго до этой встречи. Решила надавить на больное. Джоелл продолжила спектакль… Я не стал идти к ней и разговаривать, и она не хотела ничего обсуждать. Мы виделись не так давно, и тогда ничего изменить не вышло. Думаю, в этот раз тоже ничего бы не решилось.

– А Альберт? – внезапно спросил он. – Вы встретились потом? Мне как-то его жаль стало. Он так хотел тебе помочь.

– Он был неисправимым дураком, – недовольно буркнул в ответ Рансу, заметно раздражаясь. Нельзя назвать это раздражение чем-то негативным. Скорей, легкое недовольство. – Когда я вернулся в город, решил проверить, все ли у него хорошо… Тогда он гулял с дочкой и женой, – юноша вздохнул. – Мы поговорили…

– Вот как, – Эйлерту слегка улыбнулся. – Думаешь, твое появление многое изменило?

– Да. Он был ужасным упрямцем. Я отговорил его от многих глупостей. Это могло поставить под угрозу жену и ребенка. Я не мог так рисковать. В любом случае, уже не важно.

– Важно конечно! Чем больше подробностей я знаю, тем лучше. Погоди, а где и как ты жил все это время?

– Уединенно. В очень маленьких деревнях, городах или в лесу где-нибудь. Чем меньше людей меня видело, тем лучше. Я никогда не был особо общительным, для меня нормально так жить. По возможности помогал людям. Долгая история.

– Но столько столетий… Таким образом. С ума можно сойти. А ты пытался исправить работу меридиан?

– Конечно, спрашиваешь еще. Только никакие маги не могли мне помочь. До сих пор не выяснили, почему они начинают неправильно работать и как это исправить. Становиться подопытной крысой я не хотел. Друиды могут только полностью заблокировать все меридианы, но я не согласился на такое, – Рансу поднялся с земли, отряхивая колени. Вспоминать то, как он влачил жалкое существование в гордом одиночестве не особо хотелось.

Глава 1.6

***

Дурак, дурак, какой же дурак! И один, и второй. Уехал на свою голову, решил, так будто лучше для всех, особенно для самого себя. Были ли они против? Нет. Друзья всегда поддерживали его во всем, так же, как он их. Но сейчас… Мог бы догадаться, что Эйлерт полезет в это дело. Да не мог такой человек никуда не полезть! То, когда Яр вляпается в дело Чаровницы, было лишь вопросом времени. Конечно же, в каждой бочке затычка, всегда лезет, куда не просят. Ему предыдущих проблем недостаточно было? Мало того, что полез, еще и не сказал ничего.

Юноша перешагивал через ступеньку, стараясь быстрее подняться наверх. Кто вообще придумал такую огромную лестницу?! Ужас. Он спешил, сам не понимая, куда, ведь все давно закончилось. «Эйлерт Яр раскрыл личность Чаровницы», «Сын супругов Яр помог предотвратить серийные убийства», «Эйлерт Яр вместе с друзьями утерли нос опытным экслайнам» – заголовки пестрили разнообразными фразами, завлекая читателей. Стоило увидеть один из них, парень тут же подорвался и прямым ходом направился в Лунград. Не нужно быть хакером, чтобы узнать, где находится Эйл. Судя по тому, как журналисты оккупировали храм Эеноками, Яр остался именно там, но не выходил общаться со СМИ, что на него не похоже. Он бы давно уже рассказал всем, что, как и почему. Именно это напрягало больше всего.

Чертыхаясь, юноша добрался до самого верха. Первым делом он последовал примеру друга и вписался лбом в защитный барьер, усиленный специально против таких, как Эйл. Цуно, находящиеся в саду, обратили внимание на подозрительного парня с длинными, лохматыми волосами, рваными прядями спускающимися к плечам, на кои накинута черно-красная клетчатая рубашка. Несколько локонов окрашены в темно-синий, а с правой стороны на нижней губе красовались два кольца пирсинга.

– Девчонки! – крикнул незваный гость. Они быстро побежали в основное здание. – Подождите, эй! Я друг Эйлерта! Пустите меня! – брошенные вдогонку возгласы оказались тщетны. Девушки скрылись за массивными дверьми здания. Он ударил кулаком о барьер, а тот куснул его током в ответ, ибо нефиг.

– В чем дело? – вскоре Злата вышла из здания. Она привыкла на пару с Оливией гонять любопытных репортеров отсюда подальше.

– О, хоть кто-то, – он заулыбался. – Я друг Эйлерта, меня зовут Милен Кэйн. Пусти меня, пожалуйста.

– Все вы его друзья и родственники, – Злата успела выслушать целую кучу бредней сумасшедших. Как только люди ни пытались проникнуть сюда, лишь бы увидеть юношу и команду.

– Нет, правда! Спроси его. Мы с ним в спецклассе учились вместе. Ванесса и Александр меня тоже знают.

– Ладно.

Девушка направилась в сторону могилы Джоелл. Сразу понятно, где тот ошивается. Она прошла по тропинке через пышный сад, раскинувшийся за зданием, коснулась барьера, открывая себе проход. Минуя множество пушистых кустов и высоких деревьев, Злата вышла к огромному дубу.

– Эйлерт.

– Да? – парень сидел на траве, при этом старательно пытаясь коснуться цветка, но каждый раз рука проходила насквозь.

– Там пришел какой-то юноша подозрительной наружности, сказал, его зовут Милен, и он…

– Милен?! – Эйлерт подорвался с места. – Серьезно?! Офигеть, он приехал! – у парня аж глаза засияли от искреннего счастья и некого восторга. Он не особо успел освоиться со своим новым телом, тем не менее, это ничуть не помешало ему пробежать прямо сквозь бедную Злату. Ее пробрало дрожью от внезапного холода.

Глава 1.7

– А… Он… Ладно, значит, не врал, – девушка сразу успокоилась. Она направилась следом, пока они оба там ничего не сломали.

– Милен! Милен! – Эйлерт выскочил из-за угла храма, быстро подбегая к барьеру. – Как же я соскучился!

– Эйлерт! – Милен хотел обрадоваться, что с другом все хорошо, но чуть не побледнел от ужаса, увидев, как тот просвечивается. – Ты… Ты же не…

– Да, прикинь, приумер немного! Не важно, лучше расскажи, как у тебя дела?

– Погоди, ты как всегда. Мне надо осмыслить, – Милен старался собрать мысли в кучку. Только отвернулся, а друг уже с душой на распашку ходит, причем в прямом смысле. Теперь понятно, почему он отказывался давать интервью.

Злата подошла к барьеру, открывая проход.

– Прошу, заходите. Лучше обсудите все внутри здания. Журналисты могут прятаться по кустам.

– Да, точно. Идем, я познакомлю тебя с ребятами! – видеть недоумение в глазах Милена немного забавно, хотя, Эйл мог представить спектр эмоций, испытываемый им сейчас. Уехал учиться, приезжает, а его друг тут чуть не откинулся.

Милен действительно был сбит с толку. Он не знал, как реагировать, как себя вести. На душе кошки скребли. Его вины в этом нет, но отчего так тошно? Нужно было с самого начала приехать сюда, как только начал чувствовать, что что-то не так. Нельзя игнорировать свое шестое чувство. Не факт, что ему бы удалось как-то помочь и изменить конечный итог, но хотя бы совесть не грызла бы настолько сильно.

– Почему ты не позвал меня? Эйлерт, ты же знаешь, что я бы приехал и помог тебе, – выдавить слова оказалось очень сложно и маскировать чрезмерное волнение тоже. Серые глаза выдавали беспокойство, то и дело бегая по астральному телу юноши. Удивительно, такой спокойный. Можно даже сказать, безразличный.

– Я не хотел тебя вовлекать. Ты мог пострадать, – Эйлерт немного затормозил перед дверьми, поскольку еще не привык ходить через них. Юноша прошел насквозь, а Милен открыл, заходя следом.

– Я не знаю, кто это, но, если он не будет помогать, может идти обратно, – Ли Ван повернулся вполоборота на кресле, оценивающе глядя на пришедшего, медленно поправляя очки на переносице. На столе перед ним раскинулась целая куча книг.

– Ну, не нужно так категорично, – Таави аккуратно закрыл старый гримуар, поднимаясь с дивана. – Меня зовут Таави, а это Ли Ван.

– Милен Кэйн, – представился юноша. Он сразу обратил внимание на тело друга, подходя к кровати. – Конечно же, я хочу помочь. Только скажите, как.

– Очень рад познакомиться! – Таави хлопнул в ладошки. – Эйлерт рассказывал о тебе.

– Кстати, Таави тоже контактер, у него есть лис. Думаю, вы поладите, – Эйл взлетел, глядя на обеспокоенного друга. – Ну, что за взгляд? Я же не насмерть умер!

– Садись и читай, вариантов больше нет. Мы должны снять метку, а как – неизвестно, – Ли Ван успел одуреть от чтения. Голова кругом шла от всех этих букв, особенно если те были рукописными.

– Расскажите мне все с самого начала, – Милен присел на край кровати.

– Это долгая история, – Рансу зашел внутрь. Юноша не видел смысла врать ему о своей настоящей сущности, однако придется данный факт умолчать. Член бывшей команды Эйлерта примчался помочь другу, а лишние глаза и мозги им не помешают. В такой ситуации любая помощь весома и неоценима. Ахонен начал свой рассказ.

Чем дольше Кэйн слушал, тем сильнее удивлялся. Подобное он мог встретить только на страницах приключенческих книг или в фильмах, но никак не в реальной жизни. Вот и называется – уехал учиться. Да с таким другом, как Эйлерт, вообще ни шагу в сторону делать нельзя. Вляпается в приключения, а потом пытайся разгрести все их последствия. Юноша старался осмыслить и переварить все сказанное. Сложно поверить в реальность происходящего, но полуживой пример сейчас летает по комнате, явно раздражая этим Ли Вана. Больше всего пугало наложенное заклятие. Они переворошили всю местную библиотеку, у Триединого Совета книги брали и не смогли ничего найти. Все более-менее подходящие заклинания не работали. Конечно, если б все было так просто, никто бы сейчас голову не ломал.

Глава 1.8

Милен закрыл глаза. Вдох-выдох. Спокойствие. Нельзя поддаваться эмоциям и лишаться здравого рассудка. Ругаться на друга нет смысла, в любом случае уже ничего не изменить. Он думал о них, не хотел втягивать, старался разобраться с другими ребятами. Иногда Эйл ужасно раздражал, и лишь спустя время приходило осознание, почему именно так тот действует. Парень поднялся.

– А что со Скарлетт? – Милен нервно шевелил пальцами, после убирая руку в карман. Сердце то и дело удары пропускало и неприятно замирало в груди, стоило подумать о подруге. – Ее мама на меня наорала и не разрешила проведать.

– Она все еще в коме, – Эйлерт наконец-то опустился на ноги. – Причина не ясна. Адэлия сейчас вся на нервах, не удивительно, что она так отреагировала. Меня смущает то, как Скарлетт ранили.

– Чаровница ведь сделала это… Или ты хочешь сказать обратное? – Милен нахмурился. Вот так новости.

– Судя по всем свидетельским показаниям и моему личному опыту, Джоелл никогда не могла использовать тьму в своем чистом виде, в отличие от Советницы.

– Ты правда думаешь, что она могла сделать это? Зачем?

– Я не знаю. Единственное, что могу сказать: рана нанесена так, чтобы не повредить жизненно важные органы. К тому же, тот шип был тонким и острым, как игла. Джоелл использовала большие и широкие, там если проткнет, в лучшем случае половину органов менять придется, – Эйлерт абсолютно не переживал за собственную шкуру. У него скопилось слишком много иных вопросов, привлекающих внимание. Переубеждать друга в пересмотре плана действий явно бессмысленно.

– Мисс Джая перенесла множество операций по замене органов, – добавил Рансу. – Джоелл совсем не пожалела ее. Хотя мне казалось, что она не хотела убивать ее… Но, не знаю. Она все еще в реанимации, храмы остались без верхушки правления, люди в шоке. Цуно тоже не знают, что делать. А Дэйдалос пьет чай, – юношу сильно раздражали и тревожили творящийся в мире хаос, невозможность помочь другу, полное бездействие и подозрительное спокойствие Артуа. Юноша в принципе особого доверия у него не вызывал. После посещения Хрустального Трианона от него ни слуху, ни духу. Восседает где-то там у себя, приходить перестал. Советница тоже не заглядывает к ним. Ванесса только бегает туда-сюда, из храма в больницу и обратно.

– Ой, Дэйдалос, – Милен отмахнулся, недовольно цокнув языком.

Таави покосился на юношу. Он немного помялся, все же решаясь спросить:

– А… Вы с ним знакомы?

– Ну, это долгая история, мне лень ее рассказывать, – Эйлерт попробовал сесть на диван и провалился сквозь него. – Когда-нибудь я привыкну…

– Призраки могут контактировать с физическим планом путем концентрации эмоций и чувств. Чем они сильнее, тем сильнее воздействие. К тому же, тебе необходимо научиться ощущать самого себя, ведь сейчас ты сгусток энергии, – Милен начал вспоминать все, чему успел научиться за это время. – Тебе придется тренироваться, чтобы взаимодействовать со всеми.

– Это звучит не так страшно, как могло бы, – Эйлерт встал, подходя к парню и пытаясь тронуть его за плечо.

– Твои прикосновения холодные, – Кэйн вздрогнул. – Тренируйся на шторе. Она легкая, заставить ее шевелиться будет легче.

– Блин, опять чему-то нужно учиться. Как все сложно! – Эйлерт недовольно насупился.

– А ты что хотел? Вся жизнь – постоянное обучение чему-либо. Ты думаешь, Джоелл все свои годы сидела и ничего не делала? – Рансу взял со стола книгу, сунув ее в руки Милена. – Ищи что-либо, связанное с нейтрализацией заклятий.

– Успокойся. От того, что ты ходишь с недовольным лицом и пассивно агрессируешь, ничего не измениться. Бери пример с меня! – Эйлерт старался успокоить парня, но, кажется, только масла в огонь подливал.

– Упаси Вечный брать пример с тебя. Меня раздражает твое безрассудство и абсолютное отсутствие чувства самосохранения.

Глава 1.9

– Привыкай, он всегда таким был, – Милен открыл книгу. Он резко отвернулся, чихая в сторону. – Да уж, не думал, что придется читать…

– Зато я смог разоблачить Джоелл! – Эйлерту надоело слушать постоянные нравоучения. Мама ему и так прочитала несколько лекций по поводу его поведения, теперь еще и Рансу присоединился. Юноша переживал за него, как и все друзья, но это слишком.

Недовольства обеих сторон прервал внезапно образовавшийся черный сгусток. Оттуда неспешно вышла Советница. Ребята успели обрадоваться, ведь та пришла явно не просто так. Наверняка принесла какие-то вести, главное, чтобы хорошие.

– Господин Дэйдалос желает видеть всех вас, – женщина повернула голову в сторону внезапного гостя. – Тебя тоже, Милен. Прошу за мной, – она развернулась, уходя обратно в портал.

Ребята прошли в следом и оказались в небольшом помещении. Каменная кладка, канделябры на стенах, плотные темно-красные шторы, перевязанные золотистыми подхватами. За большим дубовым столом сидел Дэйдалос. Откинувшись на спинку кожаного кресла, он закинул ногу на ногу, попивая газировку из бокала. Создавалось ощущение абсолютного равнодушия к ситуации, стоило взглянуть на его непоколебимое спокойствие.

– Рад видеть тебя, Милен, – юноша слащаво улыбнулся. По коже Милена пробежали мурашки. Он никогда к этому не привыкнет. – Хорошо, что ты приехал, так даже лучше.

– Боюсь спросить, что ты задумал? Зачем мы здесь? – Кэйн обернулся, окидывая взглядом помещение. Сомнений нет, это то самое место. По крайней мере, по интерьеру очень похоже.

– Как много вопросов, а ведь я ничего сказать не успел, – юноша пригубил газировку. Он наблюдал за Пушариком, сидящим на небольшом диване. Кот уставился на Эйлерта не моргая, замирая в одном положении. Всегда реакция на духов у животных одинаковая: настороженность и пристальный взгляд.

– Не томите, – Рансу начинал терять терпение. – Вы что-то узнали?

– Какой ты нетерпеливый, – юноша поставил бокал на столешницу. – Да. Мне доложили одну интересную информацию: в Эпидонии достаточно сильно разрослось общество темных магов. Есть один маленький городок, Сэнфорд Оркас. Отправляйтесь туда. Он пытается быть туристическим за счет поместья, в котором, якобы, живут призраки. Им владеет семья Лавуан. Прямых доказательств их причастности к запретным практикам нет, но слухов много. Согласно им, в Маррайеву ночь[1] близ этого места на Лысой горе проходит шабаш. В это время года их семья приезжает в город и уезжает спустя время после данного мероприятия. Я ничего не могу утверждать наверняка, однако сила тьмы очень могущественна. Темные маги могут знать что-то.

– Предлагаешь нам заявиться на шабаш? – Эйлерт заулыбался. Не к добру такая улыбка, ой не к добру. – Никогда не присутствовал на таких интересных мероприятиях! А через костер прыгать будем?!

– Даже если будут, то они, а не ты. Если прыгнешь, все равно никакого эффекта не получится и ощущения не те, – Рансу сложил руки на груди, недовольно хмурясь. – Звучит очень абстрактно.

– Вам нужно раздобыть заклинание, если оно будет темным, Советница сможет применить его. Настоятельно рекомендую не позволять ни одному из темных самостоятельно снимать печать, они могут что-то накуролесить и придется исправлять еще и это. Возможно, кто-то из шабаша будет знать необходимое заклятие. У таких магов есть множество гримуаров с заклинаниями, неизвестными никому другому.

– В принципе, думаю, шанс есть. Они могут скрывать мощные заклятья, – Ли Ван похлопал Рансу по плечу. – Успокойся, мы обязательно снимем печать.

– Знаю, – Рансу старался не поддаваться эмоциям.

– Также Совет собрал отдельную библиотеку светлых заклинаний. Воспользоваться ими могут только истинные светлые маги. Уверен, твой друг сможет активировать любое из них, – Дэйдалос перевел взгляд на Рансу. Юноше стало немного не по себе. – Войти внутрь темные не могут, а я, на минуточку, все еще должен управлять страной, поэтому мне понадобиться ваша помощь. Таави и Милен, вы отправитесь туда вместе с супругами Яр и будете искать заклинания.

– А ты будешь сидеть здесь и пить газировку? – Милен не мог не уточнить данный вопрос. Чувствовал ведь, что именно так и будет.

– Я работаю, даже если тебе кажется, что это не так.

– Ой, знаю я, как ты работаешь! – Эйлерт посмеялся. – Во всяком случае, тащить двух контактеров в потенциально опасное место такая себе идея.

– Раньше справлялись и сейчас справились бы! – Милен сразу взъелся. Помочь-то поможет, только не так, как хотел. Он успел соскучится по умопомрачительным догадкам Эйла и приключениям с ним. К тому же, увидеть Скарлетт, даже в плачевном состоянии, очень хотелось.

– Не спорь, ладно? Книги сами себя не прочитают, – Эйлерту явно стало весело. Он сразу настроился на поездку.

[1] Согласно эруатской мифологии (общей для Ноадэра и Эпидонии), Маррайя – богиня тьмы, покровительница всех темных колдунов и ведьм. В данную ночь традиционно проводится шабаш с восхвалением богини

Глава 2.1

Немного озадаченные ребята остались в помещении. Кто бы мог подумать, что Дэйдалос способен на такое? Впрочем, Эйлерта это ничуть не удивило. Он наоборот обрадовался его продуманности. Артуа не побоялся действовать и смог уберечь Скарлетт. Теперь Дэвис на пару с мисс Джаей прославятся на весь мир как единственные выжившие после нападения. У них в руках лекарство, способное вернуть девушку в сознание, а значит, переживать не о чем. Она обязательно поправится, и ее мать перестанет злобствовать на всех. Страшная женщина. Не дай Вечный сказать что-то не так, живьем проглотит и не подавится.

С тех пор, как Эйлерт получил печать, Рансу стал более дерганным, взволнованным, часто нервничал и повышал голос. Даже зная дальнейший план действий, юноша не мог успокоиться. Он ходил туда-сюда по помещению, о чем-то думая, иногда поглядывая по сторонам. Яр молча наблюдал за ним. С момента его возвращения они нормально не поговорили, ведь Ахонен лично занимался похоронами Джоелл. Несомненно, ее смерть сильно подбила парня. Все же, ему пришлось проститься с единственным дорогим человеком.

– Посмотри на меня, – Эйлерт встал перед ним, заставляя остановиться.

– Не могу, – Рансу отвернулся. – Я не могу смотреть на тебя, Эйлерт. Это сложнее, чем ты думаешь.

– Да подумаешь немножко не в себе нахожусь! Не делай из этого такую трагедию. Я все еще здесь и функционирую.

– Это не шутки. Ты понимаешь, что мы можем никогда не снять печать? И что ты будешь делать? Ну походишь по миру лет пятьсот, а потом превратишься в одного из пустот. Потеряешь личность… Потеряешь все, что делает тебя таким… Таким невыносимым!

– Хватит! – Эйлерт повысил голос, заставляя притихнуть. Впервые за все это время юноша выглядел серьезным и до холодных мурашек спокойным. Его взгляд не выражал никакого привычного пофигизма. В нем появилось что-то холодное, заставляющее продрогнуть.

Милен удивился не меньше. Видеть друга таким крайне непривычно, в какой-то степени страшно.

– Если ты сейчас же не прекратишь паниковать, помочь точно не сможешь. У нас есть зацепка и мы сделаем все, чтобы получить необходимую информацию. Дело не раскрыто. Пока я не докопаюсь до сути, никто не умрет. А если умрет – с того света достану! И я сейчас не шучу. Ребята, мы сделали то, что не могли сделать другие маги. Мы с Миленом и ребятами нашли убийцу Роксаны, когда даже мама не смогла найти ни одной зацепки и закрыла дело. Ты правда думаешь, что для нас еще есть что-то невозможное? – Эйлерт сделал несколько уверенных шагов в сторону Рансу, заставляя его машинально отступить, упираясь в стол. Юноша неотрывно смотрел в голубые глаза, наполнившиеся решимостью и столь знакомыми искрами азарта.

– Я беспокоюсь о плохом исходе… – Ахонен попытался оправдаться, немного теряясь, стараясь подобрать нужные слова.

– А ты не беспокойся, – Эйл отстранился. Он поднял кулак вверх. – Мы сможем все, что угодно! Даже если это нереально. Мы сделаем то, о чем другие мечтать боятся, и справимся с любыми неприятностями вместе!

– К слову о неприятностях, – Советница все это время наблюдала за происходящем. – Не забывайте, что вам предстоит отправиться в другую страну. Если возникнут проблемы с законом, там не будет влиятельных родителей и связей в нашем лице. Никто не сможет прикрыть вас и помочь, если вляпаетесь в серьезную историю.

– Блин, точно, – Эйлерт вдруг осознал, что куролесить там не особо сможет. Грустно и досадно. – Но я призрак, мне ничего не сделают!

– Это не значит, что можно творить любую фигню и радоваться этому, – Ли Вана крайне не устраивала подобная позиция друга. – И, к тому же, напомню, простые люди тебя не видят. Без нас ты не сможешь с ними поговорить, если потребуется.

– Ладно, мне не так нравится быть призраком…

– Наконец-то понял, – Рансу все же отлип от стола. Душа в пятки ушла. Удивительно, как Эйлерт может так быстро меняться. Сейчас снова начал вести себя в привычном русле. Видеть его серьезным крайне странно.

– Что ты имел ввиду под нераскрытым делом? – Советница решила уточнить. – Чаровница мертва. Дело закрыто.

– Да, с одной стороны. С другой осталось много вопросов.

Глава 2.2

– Например?

– Мы не знаем, почему она выбрала как жертв больных людей. К тому же, Джоелл просила меня кого-то защитить, а печать предназначалась Рансу. А еще предсказание, друид не рассказал остальную часть. И мы не знаем, куда делся Эдуард!

– Не кажется ли тебе, что это нюансы, не достойные внимания? – Советница открыла портал. – Расставляй приоритеты правильно. Больше нет необходимости копаться в этом. Сейчас вы должны решить твою проблему, а не заниматься бесполезной беготней.

– Вовсе нет! Это очень важные детали. Все выглядит так, словно Джоелл была злобным злом, желающим творить хаос. Именно так ее газеты выставляют. Только это ложь. Я докажу это.

– О чем ты? – Рансу удивился не меньше ребят. К тому же, для него эти слова имели особое значение.

– Ее подставили, – вдруг произнес юноша, заставляя всех переглянуться. – И я не позволю СМИ обвинять человека в том, в чем он не виноват. Все началось с дневника…

– Я никогда не устану тебе удивляться, – Милен загадочно улыбнулся. На душе тепло стало от его слов. Некая ностальгия пробирала.

– Если он захочет, даже гору к себе идти заставит, – Таави беспокоила только одна вещь: – Советница, что Вы будете делать с душой Джоелл?

– Меч, рассекающий душу, крайне опасное оружие. Я должна обезопасить Триединый Совет, поэтому мне придется поставить на душе Джоелл несколько экспериментов по скреплению осколков. Если все получится, ее удастся вернуть в круговорот.

– Будьте осторожны, – ее слова поселили крупицы надежды. Рансу наконец-то немного успокоился. – Позовите, если потребуется помощь.

– Обязательно. Благодарю за поддержку, – женщина отвела руку в сторону портала. – Прошу. Не теряйте времени зря.

– Удачи вам! – Таави похлопал Рансу и Ли Вана по плечам. – Будем держать вас в курсе.

– Конечно, – Ли Ван потрепал парнишку по волосам. – Мы тоже будем на связи. Удачи, – юноша первым ушел в портал. Теперь им предстояли сборы и поездка в другую страну.

– И что теперь? – поинтересовался Лишафай, когда друзья ушли.

– А мы, видимо, идем пить чай с кваказябрами, – Милен сам не верил в сказанное. Ему доводилось в разных ситуациях бывать, но не в такой.

Парни вышли из помещения, следуя по коридору за Советницей. Она очень тесно работала с Триединым Советом, ее визиты в замок не являлись чем-то редким. Женщина хорошо знала здесь абсолютно все и без труда сопроводила новоиспеченных помощников в нужную комнату. Она отличалась от всех помещений наличием светлых обоев.

Пожалуй, видеть Дэйдалоса за небольшим розовым столиком – то, ради чего стоило остаться. Он выглядел крайне забавно и нелепо, особенно если учитывать соседей: недовольный домовой, мертвенно-бледная, худая женщина, чье тело скрывалось под спутанными волосами, и непонятный зверек с большими ушами, маленькой головой и парой крыльев. Он переминал лапками фарфоровую чашечку, иногда опуская туда мордочку, чтобы отхлебнуть содержимое.

– Мы не помешали? – немного неуверенно поинтересовался Таави.

– Люди! – воскликнула женщина басистым голосом. – Люди пришли! Новые люди…

– Проходите, присаживайтесь! – Ами заулыбалась. – Чай еще горячий, – девочка достала из серванта пару чашечек, разливая по ним напиток из небольшого чайничка.

– Здравствуй, – близ Дэйдалоса сидела симпатичная девушка в светлых джинсах и футболке. Ее волнистые персиковые волосы собраны в низкий хвост. – Рада снова увидеть тебя.

Глава 2.3

– Я тоже, – Кэйн слегка улыбнулся. – Как погляжу, вам тут весело, – он постарался сдержать смешок, что получалось крайне тяжело.

Дэйдалос поставил чашечку на блюдце.

– Весьма. Таави, знакомься: домовой Толенька, кикимора Глаша и хухырик Нэн. А эта прекрасная леди рядом со мной – Вианн Грей, старшая дочь Дамиана.

– Приятно познакомиться, – немного робко ответил Таави.

– Взаимно, – девушка вела себя абсолютно спокойно, словно ничего не произошло и у нее не болели ноги и спина.

– Мне просто интересно, откуда ты достала кикимору? – Милен присел за стол. Тот оказался слишком низким, придется страдать, выбора нет.

– У нас есть пруд, она там жила. Мне стало ее жаль, и я привела ее домой, – Ами села между Глашей и Дэйдалосом.

– Вот как, – юноша старался сохранять спокойствие, ведь та не выглядела опасной.

На месте Дамиана он бы не разрешил дочери играть с созданием зеленого уровня опасности. К хухырику же вопросов нет: эти существа вполне безобидны относятся к белому уровню[1]. Часто живут в подвалах или на чердаках. Обычно ведут ночной образ жизни, но этот явно привык бдеть днем.

– Когда мы можем начать? – Таави отодвинул стул и сел на колени. Юноша взял чашечку, делая глоток. Чай оказался действительно вкусным.

– После чаепития, полагаю, – Артуа пытался сесть так, чтобы ноги не болели, однако найти удобную позу совсем нелегко.

– Да, нехорошо уходить, не допив чай! – Ами подвинула к парням тарелочку с конфетами. Глаша схватила пятерней сразу горсть и сунула в рот, начиная жевать прямо с фантиками.

– Глаша, нельзя так себя вести! – девочка начала вытаскивать у нее изо рта обертку, но та мотнула головой, проглатывая все. – Фантики не вкусные, нельзя их есть!

– Я чего-то не понимаю? – прошептал Таави.

– Кикиморы глуповатые существа. Они могут быть достаточно опасными и им жизненно необходима вода. Мы на практику выезжали к болоту, где они жили, – ответил Милен, искоса глядя на Глашу.

– Глаша довольно безобидна. Ее выгнали из их, так сказать, общины, и она приблудилась в местный пруд, – пояснил Дэйдалос. – Касательно вашей работы: вам придется сидеть в библиотеке практически безвылазно, поскольку специальный допуск я не в праве вам предоставить.

– Принц! – возмущенно произнесла Ами. – Никакой работы за столом!

– Прости, прости, – Артуа улыбнулся ей.

– За что мне это все? – тихо проворчал Толенька, отхлебывая чаю. Милен никогда не думал, что будет настолько сильно согласен с домовым.

***

– Вернулись, – Ванесса выдохнула с облегчением. Придя в храм и не обнаружив тут никого из ребят, она забеспокоилась. Сразу понятно, куда те делись.

Женщина сидела на краю кровати, рядом с телом Эйлерта. Миссис Яр продолжала приходить сюда. Собственная беспомощность доводила ее до еще большей апатии.

– Мам, ты совсем плохо выглядишь, и это я еще мягко сказал, – плохое самочувствие Ванессы сразу бросалось в глаза. Эйлерт завис рядом с ней, не в силах присесть рядом. Так хотелось обнять ее. – Ты совсем побледнела.

– Все нормально, просто… немного нехорошо себя чувствую. Думаю, отравление. Или на нервной почве. Я в порядке.

– Нет, не в порядке. Ты бледнее меня. Пожалуйста, иди домой. А лучше езжай к бабушке или тете. Папу скоро выпишут?

– Да, уже на днях.

– Вот, он позже приедет к тебе. От того, что ты каждый день бегаешь то к нему, то ко мне, ничего не изменится. Мы были у Дэйдалоса, он дал нам наводку. Мы отправимся в Эпидонию на поиски темных магов.

– Будьте осторожны. Там у нас совсем нет связей, в случае чего никто не сможет помочь.

– Нас об этом уже предупредили, – Рансу взял плед, накрывая им Ванессу. – Эйл прав, Вам нужно отдохнуть. Вы сами себя изводите, это ни к чему хорошему не приведет. Не переживайте, будем предусмотрительны и осторожны. Я не позволю ему лезть куда не следует. К тому же, мы едем в маленький, Вечным забытый город, что может случиться?

– Не считая того, что мы едем на шабаш темных магов, в принципе, ничего, – Ли Ван не мог удержаться от вставки ложки дегтя.

– Ничего не случиться! Нам надо только найти их и узнать про заклинания, а потом сразу домой. К тому же, Милен и Таави будут перечитывать архив светлых заклинаний. Дэйдалос хотел вас с папой тоже припахать, поэтому вам обоим нужно набраться сил и терпения.

[1] Согласно классификации контактеров: зеленый уровень – нейтральны, но склонны к агрессии. Белый – нейтральные.

Глава 2.4

– Ох… Хорошо. Хотя бы так помочь сможем, – Ванесса прикрыла глаза, стараясь подавить рвотные позывы. Она шумно выдохнула, немного посидев так. – Мне действительно нужно отдохнуть… – женщина прилегла на край кровати. – Когда вы отправитесь?

– Прямо сейчас, – ответил Ли Ван. – Только вещи соберу. Попрошу маму сделать Вам травяной чай, станет полегче.

– Спасибо, – Ванесса завернулась в плед. Она не спала несколько ночей, плохо питалась и все время нервничала. Не удивительно, что тело отреагировало крайне негативно.

Эйлерт переживал за маму куда больше, чем за самого себя. Сколько бы неприятностей он не находил себе на пятую точку, никогда не видел ее в таком состоянии. Пожалуй, самое страшное наблюдать за плохим самочувствием дорогого человека и осознавать свою беспомощность. Чем быстрее они найдут заклинание, тем лучше.

Еще одна проблема всплыла сама по себе: Яру скучно. Теперь, лишившись физического тела, у него пропали потребности в пище и сне. Ему не нужно отдыхать, а время занять чем-то необходимо. Вещи собирать тоже не нужно. Остается ждать или летать за друзьями надоедливой душонкой.

Решив дать ребятам немного отдохнуть от себя, юноша пролетел сквозь крышу, усаживаясь на ее край. Он не мог сидеть на физических объектах, ему приходилось парить над их поверхностью и имитировать естественную позу. Сверху открывался прекрасный вид на сад, пестрящий множеством цветов. Еще совсем недавно он дрался здесь с Чаровницей, стараясь защитить цуно, а теперь храм стал неким подобием их базы, и все из-за энергетического потока, поддерживающего тело.

Высоко в небе, где-то там, далеко, красовался темный сгусток. Проход в лабиринт мертвых. Все души, каким-то образом минувшие его, опасались близости с ним, продолжали убегать, бродить среди живых. Эйлерт не понимал их, но и не собирался понимать. У него своих проблем полно, и призраков уговаривать ему не за чем.

– Даже не думай, – Рансу присел рядом.

– О чем? – Эйл совсем не удивился появлению Рансу, а вот фраза поставила в тупик.

– «А не пойти ли мне в Лабиринт мертвых чтобы спросить про третьего»? – ответил юноша. – Я тебя насквозь вижу.

– Это было бы слишком легко, ты так не думаешь? – юноша сразу повеселел. – Она не ответит. К тому же, если я ее достану, она меня заберет насильно или еще что придумает. Я не могу так рисковать. Смотрю на маму и больно становится. Тошно от самого себя… Ей очень тяжело. Если меня уведут через Калинов мост, боюсь, ее состояние еще сильнее ухудшиться. Страшно подумать, насколько.

– Поэтому думать надо перед тем, как лезть куда-то. Умерев, тебе уже будет все равно. А что испытают твои близкие? О них стоит беспокоиться в первую очередь.

– Ну, теперь-то я переживу всех, – горько усмехнулся Эйлерт. – Ты рад?

– А должен? – Рансу удивился. – Странная постановка вопроса.

– Я имею ввиду, что теперь ты не будешь один.

– Не знаю, как ответить, – Рансу перевел взгляд на небо. – С одной стороны, возможно. А с другой... Это тяжело. Действительно очень тяжело. У меня были друзья, были хорошие знакомые. Рано или поздно придется хоронить их. Именно поэтому спустя определенное время я переезжал в другую часть страны и обрывал все связи.

– И жил уединенно…

– До тех пор, пока одиночество не начинало сводить с ума, – юноша поднял взгляд к небу. – Тебе придется делать также. Привязанность ранит сильнее и больнее любого оружия.

– Даже спустя столько лет ты не привык к этому, а я тем более. Честно? Мне страшно… Как представлю, что Ли Ван, Милен и другие просто состарятся на моих глазах, так в дрожь бросает.

– Вполне естественно. Я тоже прошел через это, – Рансу задумчиво улыбнулся. – Когда я получил метку, был далеко от города. Вдруг ключицы что-то обожгло, и я сильно испугался. Спустя время случайно нарвался на пару одаренных, они решили, что меня можно ограбить. Представь, как мы все удивились, когда мне проткнули ладонь ножом, а рана почти сразу затянулась…

– Представить не могу, как сильно ты тогда испугался.

– Да, это действительно был незабываемый ужас, – он вспоминал те времена с некой ностальгией. Жаль, практически все забылось. – Должен сказать, память моя не особо лучше стала. Я забыл многие вещи. Чтобы воспоминания навсегда остались со мной, я вел дневники. Записывал туда все. Иногда перечитывал их…

– Думаю, они могут стать новым бестселлером если опубликуешь.

– Хах, возможно, но делать я так не буду, – Рансу поднялся, глядя на лес. – Знаешь, думаю, в какой-то степени я действительно рад. Я не чувствую себя таким одиноким.

– Во всем есть свои плюсы, их видеть надо всегда и везде! Иначе будешь ходить кислый и недовольный. Со всем справимся, все решим. Не вижу смысла переживать о далеком будущем, пока даже ближайшее не решено.

Глава 2.5

– У тебя всегда жизнь такая веселая или мне повезло попасть в самый занимательный период? – Рансу не мог не улыбнуться на его слова. Только предки семьи Яр могли вызвать у него искреннюю радость, вывести на эмоции. Иногда это пугало, но с другой стороны юноша чувствовал себя живым, а не бесцельно существующим.

– Всегда, конечно. А теперь представь, как много таинственных и странных дел мы сможем раскрыть? Организуем свой бизнес и назовем его «Бессмертные детективы»! Или, как Милен предлагал год назад, «Невозможная команда»! Как тебе такая идея? К нам толпами пойдут, точно тебе говорю!

– Ну тебя! – Рансу рассмеялся. – Ты хочешь меня вечность доводить? Я стану первым бессмертным, умершим от инфаркта!

– Фиговый из тебя бессмертный, раз я смогу довести тебя! – Эйлерт тоже не сдержал смех. – Так, ладно. Лучше придумай, чем заниматься мне по ночам.

– Тренироваться взаимодействовать с физическими объектами?

– Что-то менее скучное!

– Увы и ах, ты способен только на это. А теперь пошли к телепортационному центру. Встретимся с Ли Ваном на месте. Он должен был собраться за это время.

– Надеюсь, они не будут против безбилетного духа. А вообще, там кто-то следит за таким?

– Ну, охрана есть, но не знаю, видят ли они тонкий план. К тому же, сущности и духи не смогут заставить телепорт работать, поэтому вряд ли это контролируется.

– Отлично, я не хочу платить штраф. Билет дешевле будет.

– Первым делом заселимся в отель и после пойдем к Скарлетт, – Рансу аккуратно спустился с крыши, а Эйлерт полетел за ним. Ему нравилось парить рядом с друзьями, а не ходить на своих двоих.

– Ага! Уже хочу услышать ее возмущения, – хохотнул Эйл. Он представлял, как та начнет ругаться, когда обо всем узнает. – А еще она или Йонг могут помочь нам. Хотя, не знаю, когда ее выпишут. В любом случае до шабаша времени у нас достаточно.

– Да. К тому же, мы не знаем, приехала ли та семья в поместье или еще нет. И о городе самом мы тоже ничего не знаем…

– Узнаем, в этом Йонг нам поможет, – Эйлерт был уверен в способностях подруги. К тому же, он сильно по ней скучал. Зная ее упрямство, она поможет им даже если не просить.

У телепортационного центра их ждал Ли Ван. Оба парня взяли с собой по рюкзаку вещей, не собираясь тащить туда целый гардероб, они же не Скарлетт. В этот раз им предстояло подняться на третий этаж, где начинались залы, ведущие в города других стран. Выбрав нужное направление, ребята зашли в узкий коридор. Он сканировал всех проходящих на предмет запретных перевозок и не пропускал дальше, если у кого-то находились подобные вещи. После процедуры проверки люди могли пройти сквозь защитное силовое поле и оказаться в небольшом помещении с кристаллом. Уже близ него специальные лучи сканировали сетчатку глаза и отпечатки пальцев, сверяя их с базой данной для установки личности пассажира. Как только та подтверждалась, давалось добро на пользование терминалом. Телепортация в Эпидонию стоила не особо дорого, но и дешевым удовольствием ее не назвать. К тому же, они направляются не абы куда, а в Лорван – столицу.

Эйлерт просочился вместе с Ли Ваном. Телепортация с призраком никак не сказалась на обоих, чему они искренне порадовались, ведь неизвестно, что могло бы произойти. Не менее просторное здание встретило ребят высокими потолками и светлыми стенами. Иногда раздавался женских голос из динамиков, сообщающий о временном закрытие определенных телепортов, вследствие чего пассажиры должны воспользоваться другими телепортационными комнатами.

Ребята выбрались из помещений на свет божий. Среди многоэтажек и небольших забавных зданий причудливой формы, красовались высокие толстые деревья, затеняющие собой большие пространства. Их ветки настолько широкие и крепкие, что люди устроили на них настоящие сады: подняться наверх можно по лестнице, идущей спиралью вокруг ствола, а вдоль ветвей висели платформы с расположенными на них клумбами, кустарниками и прочими радостями ботаников. Между ветвями протягивались подвесные веревочные мосты, соединяющие несколько деревьев. По ним можно обойти практически весь город. Висячие сады Лорвана считались одним из лучших туристических мест для тех, кто любит природу и современность одновременно. К тому же, учитывая размеры самих стволов, внутри них вырезали небольшие пространства под маленькие сувенирные магазинчики или закусочные.

– Вау… – Рансу восторженно рассматривал деревья. Он никогда не видел ничего подобного, поскольку все свои годы прожил в пределах текущего Ноадэра[1]. Ему совсем не хотелось переезжать куда-то в другое место.

– Масштабно… – Ли Ван окинул взглядом несколько соединенных деревьев. – Я только на фотках видел эти сады, выглядело не так потрясающе и захватывающе, как в реальности.

[1] До разделения в 7365 году Эруатом называли всю территорию Ноадэра и Эпидонии, из-за чего в текущих странах говорят на одном языке – эруатском, и у них общая мифология. После разделения, Эпидония стала отдельной страной, а территория текущего Ноадэра поделилась на Вилуэр, Аринар, Лэсприлум, и еще одну страну, сохранившую изначальное название – Эруат. После объединения четырех стран в одну она стала именоваться Ноадэром, а предыдущие названия стали областями.

Глава 2.6

– Вот, здесь есть перила! – вдруг воскликнул Эйлерт. – Они молодцы, они забояться о безопасности. А друиды нет.

– Тебя только это беспокоит? Ты все равно не можешь упасть, – Рансу недовольно нахмурился.

– Конечно нет! Меня больше волнует лифт. Вернее, его полное отсутствие! Это же с ума сойти можно, пешком подниматься туда, – Эйлерт взлетел, направляясь в сторону дерева.

– Эйл, подожди! – Ли Ван побежал следом. Рансу чудом успел схватить неразумного за ворот, иначе он бы попал под колеса машины и оказался на первой полосе новостей как самый невезучий турист.

– Это ты подожди, ему ничего, а ты еще целым быть должен, – Ахонен перешел с ним на другую сторону по пешеходному переходу.

Дальше до дерева они добрались без приключений. Правда, просто так на лестницу их не пустили – данное удовольствие платное. Делать нечего, пришлось купить билеты. Пока они возились внизу, Яр уже долетел до первой ветви и остался там ждать их. Подниматься пешком такое себе удовольствие, но зато можно осмотреть город. Сверху открывался прекрасный вид.

– А почему ты прозрачный? – вдруг спросила маленькая девочка. Эйлерт оглянулся по сторонам, после понимая, что обращаются к нему.

– Я? Я призрак.

– Ты умер?

– Ну, чуть-чуть. Прям совсем капельку. Я вернусь в свое тело и снова буду жить, – Эйл присел на корточки перед ней.

– А так можно?

– В моем случае можно.

– Дана, с кем ты разговариваешь? – к ней подоспела женщина, беря девочку за руку. – Я же говорила тебе не обращать внимания на чудовищ.

– Но дядя не чудовище! Он хороший!

– Эй, я не красавец номер один, но для звания чудовища слишком симпатичен!

– Можешь не стараться, она тебя не видит, – Рансу неспешно подошел к ним. – Не переживайте, здесь чудовищ нет. Есть только один крайне неугомонный дух.

– Я… ненавижу… лестницы… – Ли Ван оперся ладонями о колени, прислонившись плечом к стволу дерева. Ноги ужасно гудели и ныли после длительного подъема наверх. А ведь это только первый ярус садов.

– Все равно в общении с мертвыми нет ничего хорошего, – женщина поспешно увела дочку, а девочка иногда оборачивалась на них.

– А что плохого? – Эйл непонимающе проводил их взглядом.

– Люди всегда боялись того, чего не понимали. Если в семье простых людей рождается волшебник, они начинают опасаться всего. Это нормальная реакция, особенно для матери. Не бери в голову, – Рансу подошел к магазинчику в стволе и купил бутылку воды, протягивая ее Ли Вану. – Не помирай.

– Стараюсь, – Чжоу сделал несколько жадных глотков. – Я поражаюсь твоей выносливости.

– У меня было слишком много физических упражнений и в принципе дел, поэтому такой подъем для меня не проблема. Эйл, зачем ты понесся сюда как сумасшедший?

– Так здесь красиво! Я много слышал об этом месте. Думаешь, могу просто так упустить возможность тут погулять? К тому же, отсюда пройдемся до ближайшего отеля, экономия на такси.

– Такая себе экономия, ты цены видел? Нет. А мы видели и платили, – Рансу пошел вперед по ветви. Он задумчиво рассматривал экзотические растения, кусты причудливой формы. Среди них часто прыгали небольшие птички с длинными хвостами и милыми хохолочками. Они давно привыкли к людям здесь, и совершенно не боялись их.

Ли Ван не ворчал как Рансу, наоборот, очень радовался легкомыслию друга, ведь благодаря ему можно погулять здесь. Эйлерт с восхищением рассматривал сады. Нельзя назвать его таким уж ценителем прекрасного и романтиком до мозга костей, но живописные виды не могли не завораживать. Он успел забыть, зачем вообще они сюда приехали. Яр не привык ставить себя на первое место, все его мысли все еще были о расследовании. Правда, сейчас юноша немного успокоился, созерцая удивительное творение человечества и природы.

Эти деревья посажены и искусственно выращены до таких размеров с помощью заклинаний. Столицу специально превратили в смесь растений и технологий, чтобы таким образом она стала новым крупнейшим туристическим центром и привлекать людей со всего света поглазеть на волшебные сады. Находясь здесь создавалось ощущение, словно попадаешь в фантастическую деревню фей или других добрых созданий из сказок.

Пока ребята бродили по разным деревьям и ветвям, начало темнеть. Вдоль мостов и подвесных пластин зажглись сферы-фонарики. С заходом солнца проснулись люминесцентные бабочки. Их крылья и тельца сияли приятным, мягким желтоватым светом. Они разлетелись по всем ветвям, собирая пыльцу с перволунных цветов, распускающихся по ночам.

Глава 2.7

Рансу замер, с искренней улыбкой и восхищением рассматривая маленьких сияющих насекомых, порхающих вокруг него. Он протянул руку и на его палец села одна из бабочек, иногда шевеля крыльями. Юноша боялся лишний раз вдохнуть, лишь бы не спугнуть такую красоту, находящуюся столь близко к нему.

– А не хотел идти, – хмыкнул Эйлерт, наблюдая за другом со стороны. Ему немного грустно стало, что он не может поймать одну из таких бабочек. Непонятно, правда, что с ней потом делать. Может, забрал бы с собой на память и выпускал летать ночью по комнате.

– Он всегда ворчит, – Ли Ван не лез к Рансу, решив оставить его наедине со своей детской радостью. – Зато сейчас радуется как ребенок…

– Иногда нужно расслабиться и отвлечься. Думаешь, я просто так сюда полез? Он один сплошной комок нервов, если не отвлечется, сам себе хуже сделает.

– Когда-нибудь я начну тебя понимать сразу, но явно не скоро…

– Меня не нужно понимать, иначе станет неинтересно! – Эйл подлетел к Ахонену. – Нравятся?

– Да. Никогда не видел этих бабочек так близко, – Рансу проследил взглядом за насекомым, улетевшим от него подальше. – Очень красивые.

– Может, поймаешь одну?

– Зачем? Она погибнет. Оставь местную флору и фауну в покое. И вообще, лучше ничего не трогай. Даже не дыши. Не хочу, чтобы на первой полосе оказалась новость в духе: «Эйлерт Яр обрушил висячие сады».

– Тебе стоило опасаться этого только пока я был в себе. А я не в себе, так что не волнуйся! Пока я накосячить не могу и не собираюсь.

– Зная тебя, ты случайно повзаимодействуешь с физическим планом именно таким образом, – Ли Ван тихо рассмеялся. Он открыл проекцию карты на часах, начиная вертеть ее туда-сюда. – Мы сейчас здесь, а отель находится через два дерева вперед. Идемте, надо заселяться уже, а то ночевать придется где-то с бабочками.

– А я всю ночь буду стараться поймать штору, – Эйла совсем не привлекала такая перспектива, но выбора у него нет.

Парни двинулись вперед. Мосты сделаны качественно и на совесть, причем совесть Рансу, а не Эйлерта. Вниз простилалось множество метров. Благо, под каждым из них находилось гравитационное поле, задерживающие неосторожных людей во время падения. Все же, туристы старались избегать неприятных ситуаций. Ребятам пришлось побродить по разным ярусам. Не с каждого можно попасть на соседнее дерево. Немного поблуждав, они все же добрались до нужного и начали спускаться. Спускаться, спускаться и спускаться. Мало того, что устанешь, пока до земли доберешься, потом еще идти придется до самого отеля.

– Честное слово, я с вами помру не от рук какого-нибудь злодея, а от физической перегрузки, – Ли Ван присел на ближайшую лавочку. Благо, специально для таких страдальцев, как он, у каждого спуска стояли места отдыха.

– Ничего, зато натренируешься, – Рансу присел рядом, тоже решив перевести дух. – С утра пойдем в больницу. Никто не должен знать о препарате…

– Йонг поможет в этом. Наверняка она будет сидеть со Скарлетт, – Эйлерт ходил туда-сюда, успев заскучать. Наконец-то дождавшись друзей, юноша полетел вперед них. Разведать обстановку, так сказать.

Придя в отель, парни подошли к стойке регистрации. Чтобы немного сэкономить они решили взять один двухместный номер, нежели два раздельных. К тому же, третьему вообще спать не нужно, что облегчало задачу.

– Призрачных номеров нет, – девушка взглянула на Эйлерта. – И призраков мы не заселяем.

– И что, позовете экзорцистов, чтобы меня изгнать? – юноша определенно не обрадовался. Первый взрослый человек, который его видит, и тот зануда.

– Да, если потребуется.

– Не переживайте, он с нами. И вести себя будет прилично. Мы только на одну ночь, проблем не доставим, – ответил Рансу, попытавшись успокоить сотрудницу.

– Наш отель долгим трудом заслужил хорошую репутацию, мы не можем ею рисковать.

– То есть вы хотите, чтобы я просто так шатался по городу и мог натворить что-то за это время? – Эйлерт подлетел к девушке, зависая в воздухе в районе стойки, закидывая ногу на ногу. – Я всего лишь мирное доброе приведение с легкой придурковатостью. Ничего не случиться, уверяю Вас. К тому же, я сюда не по собственному желанию пришел, а с друзьями, они мне помочь пытаются.

– Ладно, – девушка нехотя согласилась, и то лишь потому, что сама один раз вышла из тела во время сна и сильно перепугалась. – Одну ночь. Я не скажу никому, но если что-то натворите…

– Все будет тихо и мирно, обещаю, – ответил Ли Ван. – Он никому не будет мешать, – юноша направился на нужный этаж.

Попав в помещение, Чжоу завалился на кровать лицом в подушку. Незапланированная прогулка сильно вымотала его. К тому же, моральная нагрузка тоже играет роль. Пока друзья мирно отдыхали, Эйлерт остался у окна, пытаясь коснуться занавески. Ему предстояло тренироваться каждую ночь, что совсем не радовало.

Глава 3.1

Когда ты нечто эфемерное и не особо видимое для людского глаза жизнь становится одновременно скучной и интересной. Сначала любопытно изучить то, что было закрыто ранее, даже самого себя как астральное тело. А потом накатывает полное разочарование: друзей тыкнуть не можешь, съесть любимую вкусняшку не получится. Все запахи и вкусы отсутствуют, нет чувства холода, потребности в еде и сне тоже. Появляется слишком много свободного времени, и его куда-то необходимо тратить. Причем тратить так, чтобы не вляпаться в какие-либо неприятности и не беспокоить друзей.

Помимо потерявшихся душ, случайно упущенных жнецами, по миру бродит бесчисленное множество астральных сущностей разного уровня опасности. Контактеры приручают их, бестиологи изучают, а экзорцисты и экслайны – уничтожают. Мало какие злобные существа попадают в черту городов в силу защитных барьеров, а если такие находятся, их быстро истребляют. Больше всяких энергетических паразитов, те еще пакости. Именно на одну из таких Эйл пялился в районе часа, вместо того, чтобы тренироваться.

Сойти с ума можно от попыток схватить штору или хоть немного пошевелить ее. Она абсолютно не хотела двигаться! Это ужасно раздражало. Именно данную эмоцию юноша пытался использовать для взаимодействия, но все равно ничего не выходило. Хорошо полтергейстам, они изначально преисполнены ненавистью и им мучиться на надо, ходят, крушат все.

Первые лучи солнца озарили комнату. Рансу повернулся на другой бок, желая еще немного поспать. Плата за забытые задернутые шторы – один здоровый сон.

Эйлерт на удивление тихо просидел всю ночь и никуда не совался. Добросовестно тренировался. Ему совсем не хотелось доставлять проблем кому-либо. Правда, они настигают сами собой. Казалось бы, все хорошо, и наверняка в скором времени им удастся узнать что-то… Но, если бы все шло по задуманному плану, это было бы слишком просто.

– А… – Эйлерт тихо шикнул. Странно. Будучи духом, он не чувствует боли, так почему вдруг заболела голова? – А-а-а… – юноша схватился за волосы, наклоняясь лбом до самого пола, при этом стоя на коленях. От более громкого протяжного стона Рансу приподнялся.

– Что такое? – сонный, лохматый и взволнованный парень старался проснуться окончательно.

– Голова болит… А-а! – Эйлерт закричал, тут же стараясь сдержать голос, чтобы не разбудить Ли Вана.

– В чем дело?! – Чжоу подорвался сразу же, как услышал друга и прибежал из соседней комнаты. – Эйлерт, что с тобой? – он подскочил к нему, но не знал, что еще сделать, как помочь.

Эйл чувствовал, как уши заполняет гул, заслоняя собой голоса друзей. Картинка перед глазами меркла, словно кто-то медленно выключал свет. Вместо рельефов темного пола юноша увидел совершенно другое место…

Глава 3.2

***

Земля тряслась под ногами, ровная дорога покрывалась трещинами. Вниз летели куски высотных зданий, по архитектуре и строению совершенно отличающихся от современных. В целом, они не были похожи ни на один дом ни одной из эпох. Энергетические кольца вокруг них ослабевали и теряли свою силу.

– Уходим, быстро! Пошли отсюда, скорее! – юноша схватил за руку брюнетку, стараясь увести ее из разрушающегося города.

– Нет, он остался там! Он еще внутри! Его надо спасти! Отпусти меня!! – девушка старалась вырваться, однако парень слишком сильно держал ее, не позволяя вырваться.

– Ты ничего не сможешь сделать, он сам выкинул нас оттуда!

– Он же погибнет за этот чертов город!

– С ним все будет в порядке, но если пострадаем мы – он нам головы открутит! Уходим, быстро!

– Нет!

– Прекрати! – юноша схватил ее в охапку, оттаскивая дальше от здания. – Мы должны найти Люсьена!

– Нет! Я не могу позволить ему умереть! Не так! – она заливалась слезами, стараясь вырваться. – Пусти меня! Отпусти! – девушка перестала брыкаться только когда близ них упала огромная колонна, ранее держащая перила балкона. Оглушающий грохот оставлял после себя сильный писк в ушах и заложенность. Она вцепилась в руки юноши. Ее трясло от страха.

***

– Город! – закричал Эйл, резко вскакивая на ноги. – Город! Девушка… Она… она хотела кого-то спасти… там все рушилось! На какой-то город напали… Они… Она… Я… Я ее держал, а она пыталась вырваться… – впервые юноша ощутил на собственной шкуре неподдельный ужас.

– Эйлерт! – Ли Ван помахал рукой перед лицом парня. – Смотри на меня. Живо. Все в порядке. Ничего не рушится. Слышишь?

– Я не знаю, кто она… Не знаю, что это был за город… Он… Там все рушилось… И… Люсьен! Там… – Эйлерт поднял голову, внимательно окинул взглядом Ли Ван и немного успокоился.

– Чем дольше душа вне тела, тем больше шанс пробуждения воспоминаний из прошлой жизни. Они блокируются чтобы в голове не создавалась каша, а потом всплывают и могут сводить с ума. После пробуждения всех воспоминаний душа начинает истончаться, пока не станет пустотой. Обычно этот процесс начинается только лет через двести минимум, – Ли Ван был озадачен не меньше Рансу. Он очень любил бестиологию и изучение души входило в ее часть.

– Забавно. Мои двести лет какие-то слишком полторы недели. Или неделя? Я потерялся во времени, – Эйлерт проморгался, немного приходя в себя.

– Если процесс по какой-то причине ускорился, это очень плохо. Мы не знаем, сколько жизней он прожил и как много у нас времени, – Рансу поднялся с кровати. Произнесенное имя только сильнее напрягло его. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Голова прошла… Если она все время будет болеть, я отказываюсь помнить эту белиберду!

– Будто у тебя есть выбор, – Ли Ван начал ходить по комнате. – Я не слышал о подобных случаях. Эйл, почему ты притягиваешь все непонятные и необъяснимые вещи к себе? Поражаюсь тебе.

– Видимо, судьба любит шутить.

– Не смешные у нее шутки, – Рансу подошел к зеркалу, вынимая деревянный гребень из тумбы и начал расчесывать волосы. – Нужно поторопиться. Мы не можем тратить время.

– Как бы ни хотелось, шабаш еще не скоро, мы приехали заранее чтобы поговорить с той семьей и подождать, – ответил Ли Ван. – Быстрее быстрого не получится. Мы не знаем, в каких количествах и как часто будут всплывать воспоминания и почему они причиняют боль.

– Возможно, потому что я еще связан с телом? – предположил Эйл. – У меня вряд ли только одна жизнь была… А, кстати, они останутся, когда я вернусь в тело?

– Неизвестно, у всех это индивидуально, – юноша пожал плечами. – Твоя ситуация схожа с блуждающими душами людей в коме. Кто-то заперт в своем теле, а кто-то ходит призраком. Вернувшись в тело, кто-то забывает все, что с ними произошло за это время, а другие помнят. Возможно здесь также работать будет.

– Те воспоминания мне не нужны, а эти – да! – Эйлерт наблюдал за притихшим Рансу.

Глава 3.3

– Просто сидеть и ждать мы не можем, – Рансу расстегнул пару пуговиц пижамной кофты. – Будете стоять и смотреть? – поинтересовался он.

– А ты стесняешься? – Эйлерт рассматривал знак бесконечности на шее друга. Ему стало очень интересно, где находится его символ, но на душе он не отображается.

– Да. Кыш, – недовольно буркнул юноша. Как только они перешли в соседнее помещение, Рансу захлопнул дверь.

Когда ребята переоделись и собрали все вещи, сдали ключ и направились в больницу. Чем быстрее вернут Скарлетт в адекватное состояние, тем лучше. Чтобы добраться до нее пришлось проехаться на местном транспорте. Рансу выглядел настолько обеспокоенным, его аж ущипнуть хотелось. Самостоятельно это не сделать, а Ли Ван посмотрел на Эйла как на дурака и ответил внушительное «нет».

Центральная больница больше напоминала особый исследовательский институт: высокое светлое здание с многочисленной охраной. Здесь орудовала частная охранная служба, поскольку большинство пациентов – влиятельные, известные личности. Цены тут, мягко говоря, не маленькие, и обычные люди не могут попасть сюда просто так. Уж родители Скарлетт позаботились о безопасности дочери. Кого попало внутрь тоже не пускают.

– Стоять, – высокий мужчина остановил ребят на входе. – Есть разрешение на вход?

– Нет, мы не знали, что его нужно как-то получать, – ответил Ли Ван. – Мы пришли к нашей подруге, Скарлетт Дэвис.

– Она особый пациент, к ней не пускают абы кого, еще и без пропуска в больницу.

– Откройте новости, – попросил Рансу. – Чжоу Ли Ван и Кайл Амио. Мы помогли Эйлерту Яру поймать Чаровницу.

– Ну да, а я сказочная фея, – несмотря на ворчание, мужчина достал планшет. Фото со студенческих просочились в сеть, поэтому героев знали в лицо. Он сравнил экран с ребятами, немного замявшись. Правда они. – Я не имею право пропустить вас без пропуска, кем бы вы ни были.

– В таком случае позовите сюда главврача и пусть решает он, – ответил Рансу. Юноша не собирался никуда уходить. Они обязаны попасть к ней.

– Ладно, – мужчина ушел, оставляя их на совесть второго охранника. Вскоре к ним пришла невысокая женщина, выглядящая как олицетворение хронического недосыпа. В последнее время явно стало больше работы.

– Доброе утро, – она окинула ребят уставшим взглядом. – Это большая часть встретиться с вами.

– Не нужно превозносить нас так, будто мы спасли весь мир, – недовольно отозвался Рансу.

– Тем не менее вы спасли людей и благодаря вам выжили две жертвы. Это многое значит для их семей.

– Мы вчера приехали и не знали, что нужны какие-то пропуски, – Ли Ван сразу перешел к делу.

– Для вас я сделаю исключение. Пройдемте за мной, – женщина повела ребят в свой кабинет. – Пропуски выдаются по предварительному запросу, после подтверждения личности и связей с пациентом. Это необходимо, чтобы никто не проник.

– А где Скарлетт лежит? Спроси ее, – Эйлерт крутился рядом. Он не хотел ждать, пока им сделают пропуски.

– В какой палате находится Скарлетт? – поинтересовался Ли Ван.

– Пятьсот сороковая палата, – ответила женщина.

Узнав номер, Эйлерт сразу свалил. Он быстро взлетел вверх по лестнице, останавливаясь перед дверью. Как-то волнительно. Так долго не видел ее… Яр прошел внутрь помещения.

Скарлетт лежала на кровати у окна, подключенная к аппаратам жизнеобеспечения. Девушка выглядела так спокойно… Словно спящая красавица, дожидающаяся своего принца, способного пробудить ее ото сна. Ее завитые, шикарные локоны потеряли свой объем и блеск, а кожа побледнела. Казалось, состояние выматывает тело, и та устала лежать. Если бы она могла, наверняка бы сказала именно так. На душе кошки скребли. Благо, с ней теперь будет все хорошо.

Он не сразу заметил фигуру, сидящую на стуле у кровати. Девушка небольшого роста и худощавого телосложения. За время пребывания здесь она успела немного загореть, и ее бледная доселе кожа обрела здоровый цвет. Все же, когда сидишь в комнате с закрытыми шторами и не выходишь на свет божий, еще тем вампиром можно стать. Вкусам своим Йонг не изменила: все такая же мешковатая одежда, кеды. Он только один раз видел ее в приталенной одежде, и то на выпускном из спецкласса.

Эйлерт поджал губы. Почувствовала ли она его? Судя по отсутствию какой-либо реакции – нет. Юноша немного помялся, не решаясь окликнуть ее. Некое чувство вины пожирало изнутри. Все так переживали за Скарлетт, и Эйлу казалось, словно это он виноват в случившимся с ней. Тем не менее за нынешнее состояние ответственен только Дэйдалос. Все равно тошно. Обычно всегда все неприятности случались по вине самого Яра и его неукротимого упрямства. Вдох-выдох. Хватит трусить перед подругой.

– Йонг, – Яр все же набрался духу окликнуть ее.

Глава 3.4

Услышав свое имя, девушка вскочила, скидывая глубокий капюшон. Уж очень ей нравилось носить их, поэтому та буквально жила в толстовках и худи. А прическа все та же: темно-красные волосы перекинуты на левую сторону, а права часть головы коротко выбрита. Взгляд карих глаз, полный секундной радости, сменился удивлением и страхом. Она глядела на друга, теряя дар речи, не в силах поверить увиденному.

– Ты… Ты же… О Вечный… – девушка едва удержалась на ногах, пересилив желание сесть обратно. Она робко подошла к нему, неуверенно протягивая руку. Пальцы коснулись плеча, но никакой материальной основы не оказалось и те прошли насквозь. Дух холодил кожу, заставляя мурашки пробежаться по телу.

– Джоелл наложила на меня печать изгнания души, – Яр слегка улыбнулся ей. – Я буду в порядке. Мы с ребятами приехали, чтобы узнать, как все исправить. И заодно помочь Скарлетт… Как она?

– В стабильном состоянии… – Йонг немного растерялась. Она старалась сопоставить все факты. – И как тебя вообще можно одного оставить?! Почему не позвал меня?

– Не думаю, что это могло бы что-то изменить, – Эйлерт подошел к кровати. – Мне потребуется твоя помощь прямо сейчас.

– В чем? – Йонг обернулась, услышав звук открывшейся двери. Ли Ван и Рансу вошли внутрь.

– Отключи камеру. Пусти помехи. Не важно. Всего на минуту, – произнес Эйлерт, глядя на подругу.

– Сейчас, – Йонг не стала задавать лишних вопросов. Она разложила экран, начиная что-то делать на нем. Девушке потребовалось время, чтобы проникнуть в систему безопасности учреждения. – Все.

Рансу снял рюкзак, вынимая из него коробочку. Юноша быстро достал шприц и ввел в капельницу лекарство, убирая все обратно. Йонг сразу же вернула камеру в нормальное состояние, пока никто из охраны не заметил. Лишние вопросы будут совсем не кстати. Девушка не особо волновалась о введенном веществе, но все же незнакомым ребятам не доверяла.

– Что это за препарат? – поинтересовалась она.

– Мне бы тоже хотелось знать, – Рансу взглянул на девушку. – Кайл Амио, приятно познакомиться.

– Чжоу Ли Ван, – представился парень. – Тоже рад знакомству. Мы наслышаны о тебе.

– Хан Йонг, – ответила девушка. – Взаимно. Я о вас ничего не знаю и не могу относиться как к друзьям, сами понимаете.

– Конечно, – ответил Рансу. – Никто и не просит. Сейчас главное вернуть к нам Скарлетт.

– Я так понимаю, эта штука должна помочь…

– Меньше подозрений, это от нашего хитрейшего и ленивейшего друга, – хмыкнул Эйлерт. – Он подстроил всю ситуацию чтобы спасти Скарлетт.

– О Вечный, я ж с вами во всех богов сразу уверую, – Йонг закатила глаза. – Даже не удивлена. А вот ты, проныра, меня раздражаешь. Что делать собрались?

– Отправимся на шабаш в глухомань, – Эйлерт посмеялся. – Тебя с собой не потащим, если понадобиться помочь, то толку будет как от Ванюши тишины.

– Пф, сейчас бы мне по глухоманям с плохой связью кататься, скажешь тоже. В отличие от вас я все же учусь и прихожу сюда по возможности. Если вдруг что-то срочное, пренебрегу занятиями ради вас.

– Ого, Йонг прогуляет пары программирования! Неужели где-то вампир на солнышко вышел?! – юноша рассмеялся.

– У меня в глазах плывет или ты прозрачный? – тихо произнесла Скарлетт, привлекая к себе внимание. Ребята слишком увлеклись разговорами и не заметили, как на протяжении всего этого времени Дэвис смотрела на них, вникая в происходящее.

– Скарлетт! – радостно воскликнул Эйлерт, подбегая к кровати. – Не думал, что эта штука так быстро подействует… Но ты с нами!

– Не кричи, – она нахмурилась. – Сколько прошло времени?

– Ну… Как бы сказать… – Эйл замялся.

– Сейчас двадцать четвертое апреля, – ответила Йонг.

У Скарлетт глаза стали как два блюдца. Девушка потеряла дар речи, замирая ненадолго. Как она могла так долго пролежать?! Дэвис резко села, вырывая из руки капельницу.

– Тихо, ты чего?! – Хан придержала ее за плечо.

– Какой ужас! Я пропустила столько всего… С ума сойти! А Броуди?! – Скарлетт практически молящим взглядом глядела на подругу, желая услышать заветные слова.

Йонг стало немного не по себе от того, что предстоит сказать. Она присела рядом.

– Он не звонил, не писал, не приезжал. Пуф и нет его. Мне жаль…

– Как же так… – Скарлетт накрыла ладонью лицо. – Сволочь! Его девушка в кому впала, а он даже не побеспокоился! Эйлерт, прокляни его! – девушка всхлипнула, поспешно вытирая слезы с щек. Йонг молча обняла подругу, поглаживая ее по волосам. – Да как он… Козел…

Глава 3.5

– Тц, паразит, – Яр хотел рвать и метать. – Да пошел он! Раз свалил, скатертью дорожка. Найдешь себе того, кто будет действительно ценить тебя.

– Один… изменял… – сквозь всхлипы говорила Дэвис. – Второй… хотел меня контролировать… Третий… использовал… Четвертый… бросил… – она обняла Йонг и уткнулась в ее плечо, разревевшись еще сильнее.

– Скарлетт… – Эйл подошел ближе. Даже обнять подругу не может, что ж такое! – Раз судьба развела тебя с ними, значит, так надо. Просто они были не твоими людьми. А твой человек обязательно придет и все у тебя будет хорошо.

– Любовь сложная штука, нельзя предугадать, каким человек будет в отношениях, как изменится, – Ли Ван решил попытаться поддержать ее, хоть ничего в данной теме не смыслил. – Раз они все вели себя так ужасно по отношению к тебе, нет смысла лить слезы. Они этого не заслужили.

– Вот именно, – Рансу тоже подал голос. – Уж поверь, мне довелось не мало любовных историй повидать за всю жизнь.

– Ты выглядишь не старше меня… – Скарлетт все же отстранилась от подруги, всхлипывая. Ахонен подал ей платок.

– Зато приключений не меньше, чем у Эйла, – юноша снисходительно улыбнулся ей.

– Пх, это точно! Верховная Жрица оказалась Чаровницей, Дэйдалос убил ее, хотя об этом походу никто не знает, а она перед смертью меня прокляла, вот и пытаемся снять печать чтобы я вернулся в свое тело.

– О Вечный… – Скарлетт приложила пальцы к виску. – Какой ужас…

– Все нормально? – в резко открывшуюся дверь забежала женщина в медицинском халате вместе с охранником. Высокий мужчина в форме строго взглянул на гостей.

– Да… Просто я осознала сколько проспала и ужаснулась, – Скарлетт неловко улыбнулась.

– Можете идти, – сказала женщина охраннику. – Как самочувствие?

– Нормальное, уже психанула, – Скарлетт легла обратно на кровать, а Йонг отошла.

Женщина достала небольшой прибор, просканировав им тело девушки.

– Воздержитесь от сильных эмоций. Показатели в норме, но телу нужно привыкнуть к функционированию. Я свяжусь с Вашим отцом.

– Сколько мне еще здесь лежать?

– Зависит от результатов анализов и самочувствия. Если все будет хорошо, в конце недели выпишем.

– Хорошо… – Скарлетт немного расслабилась. Она поверить не могла, что пролежала так несколько месяцев.

Мама, должно быть, с ума чуть не сошла. Столь эмоциональной женщине слишком тяжело принять факт, что ее единственная любимая дочь могла умереть. Касаемо отца – он человек довольно интересный. Не такой эмоциональный, но ничуть не меньше любит свою прекрасную дочурку и ради нее готов на все.

Когда врачиха закончила осмотр и ушла, Дэвис внезапно осознала еще одну самую страшную вещь: мало того, что у нее фигура испортилась за эти месяцы, так на ее прекрасном теле остался шрам! Процедура по его удалению вовсе не сложная, но сразу после пробуждения никто не станет за это браться. Девушка подорвалась, начиная быстро расстегивать пуговицы на больничной рубахе.

– Стой, стой, стой!! – Эйлерт замахал руками. – Ты что делаешь?!

– У меня остался шрам! Он не мог не остаться!

– Кхм, – Ли Ван еще никогда так не смущался. Много ситуаций в его жизни было, но чтоб красавицы раздеться при нем пытались – это что-то новенькое. – Я понимаю, что тебя это сильно беспокоит, но давай ты проверишь, когда мы уйдем? Все же, три парня здесь…

– А… – Скарлетт вдруг осознала ситуацию. – Извращенцы! – она прижала руки к груди, закрывая расстегнутую часть.

– Да ты сама начала раздеваться! – возмутился Эйл. Начинается.

– А никто не просил вас смотреть! – Скарлетт взглянула на друга. – Так, ты, неприятность ходячая. Какое, говоришь, проклятье?

– Печать изгнания души, – ответил Яр. – Это заклятие черной магии, запретное. Его нельзя снять. Ну, говорят так, а мы снимем!

– Я даже не удивлена… – Скарлетт улыбнулась. – И что же, тебе совсем не страшно?

– Не-а! Меня больше волнует то, что я не успел до конца раскрыть дело Джоелл. Она мертва, а вопросов целая куча. Дело закрыли, но там слишком много нюансов. Например, когда Злату захватила тьма, на ней был браслет, сдерживающий энергию. Такие надевают преступникам чтобы не колдовали, а она его сломала. Каким образом?

– Значит, он изначально неправильно функционировал, – ответила Йонг. – Такие штуки не только магически программируются, но и технически. Сломаешь одну часть – все перестанет работать. Тот, кто надел на нее браслет, был в сговоре с ней. Я в этом уверена.

– Когда она говорит так спокойно, значит, точно права, – пояснил Эйлерт друзьям. – У Джоелл много марионеток, но, когда прибыли экслайны, там явно все были обычными магами. Тем более, мамин отряд… – юноша задумался. – Я думал об этом, если честно, но не особо хотел верить, что у нее под боком крыса.

Глава 3.6

– Не об этом сейчас думать надо, а о том, как вернуть тебя. Вернешься в тело и бегай где угодно. Только не помри больше, – девушка обняла себя за талию. – Скоро как Ли Ван стану. Его ты уже довел, да?

– Эй, я не седой! Ладно, я седой, но это другая седина!

– Вот именно, его седина не седая! Он родился таким, с кем не бывает, – Эйл развел руками.

– Родиться старым – этом сильно, – Йонг еле сдержала легкий смешок, наблюдая, как Чжоу забавно бесится. Правда, ему самому смешно стало, он часто шутил о себе в таком ключе.

– Так, может объясните мне в полной мере, что произошло? – Скарлетт все же неспокойно становилось от одного вида полупрозрачного Эйла. Экстрасенсорика дело тонкое, ей пришлось изучить не только все нюансы своего направления, но и спиритизм. Уж кто-кто, а она знала о душах больше бестиологов.

– Одно и то же по второму кругу, – Яр вздохнул. Он начал рассказывать подруге о произошедшем, на этот раз более кратко и активно жестикулируя. Это Рансу разговорился на целый рассказ длинной в час, а юноша время зря терять не хотел. К тому же, Дэвис не поклонница долгих рассуждений и объемного потока информации.

– Значит, шабаш и Вечным забытый городок… – Скарлетт улыбнулась. – Надеюсь, папа привез сюда мое черное платье, иначе придется сходить за покупками. Сумки понесет Ли Ван.

– Я крайний, да? – Чжоу не знал, возмущаться ему или отнестись к ее наглости спокойно.

– Да, потому что Эйлерт не может, а Кайла жаль!

– Поверь, она запряжет тебя как коня, и ты будешь ходить весь в пакетах. Беги пока можешь бежать, – Эйл похлопал Ли Вана по плечу. Это сейчас вспоминать смешно, но пока он ходил с подругой, таская кучу сумок, хотелось повеситься. Мало того, что сие действо длилось порядка шести часов, еще и все пакеты с кучей барахла в совокупности не легкие.

– Погоди, ты собралась с нами? – уточнил Рансу.

– Конечно. Я не могу оставить Эйла в таком состоянии!

– Ты бы о своем состоянии позаботилась, – как бы между прочим напомнила Йонг. – Еще неизвестно, когда тебя выпишут.

– Не страшно. Я приеду позже, не хочу вас задерживать. Отправляйтесь без меня, только скажите, как добраться туда.

– Сэнфорд Оркас, – Ли Ван хотел бы рассказать, как добраться туда, да сам не знал.

– Поняла. Йонг, ты тоже едешь?

– С ума сошла? Там сигнал сети по скорости равен передвижению моей бабули, а я напомню, что ее даже черепаха перегнать может. Увольте. Я останусь в цивилизации и буду на связи, если что-то понадобиться.

– О Вечный, там такой плохой сигнал?! Я же не смогу вести свой блог… – Скарлетт аж за сердце схватилась. – Мой блог! Надо порадовать подписчиков, что я в порядке… А телефон мой где?!

– Кажется, остальное ее уже не волнует, – Йонг не отрывалась от своей техники, на данный момент тщательно рассматривая карту. – Выходит, вы отправитесь в Даркей, а оттуда на такси до Сэнфорд Оркас?

– Верно, – Рансу присел на край кровати. – Этот маленький город еле концы с концами сводит. Старается привлекать туристов поместьем семьи Лавуан. На период проведения шабашей он закрыт для посещений, в остальное время люди могут приехать и походить по дому в попытке заснять паранормальное. Согласно легенде, там проживает несколько призраков из разных эпох. Многим удавалось заснять их. Нельзя сказать, что люди приезжают толпами, но свой небольшой отель есть.

– Отлично, надеюсь, он хотя бы на четыре звезды тянет, – с долей надежды произнесла Скарлетт, к сожалению, прекрасно понимая, что там и полторы вряд ли наберется.

– Не стоит рассчитывать на роскошь, – Ли Ван скептически отнесся к ее вере в качество.

Разговоры ребят довольно быстро прервали. В палату зашел высокий мускулистый мужчина, облаченный в темно-зеленый костюм с едва заметными фактурными вензелями. Модная, современная стрижка молодила его, несмотря на отращенную бороду, между прочим, аккуратно подстриженную. Сразу видно, следит за собой. Еще бы, не следил, ведь он – Эварт Дэвис, известный модельер и дизайнер. Ему всегда приходилось жить на два государства, ведь Эпидония – страна высокой моды. Где спрос там и предложение.

Скарлетт же привыкла жить в двух странах одновременно, поскольку часто приезжала к отцу. Мода всегда интересовала ее, и она вместе с ним посещала множество соответствующих мероприятий.

– Скарлетт, милая моя, – мужчина сел рядом с дочерью, обнимая ее, целуя в макушку.

– Папочка! – девушка обняла его. – Забери меня отсюда… не хочу больше оставаться здесь.

– Сделаю все возможное, обязательно. Твоя мама будет счастлива узнать, что ты в порядке. Как себя чувствуешь?

– Замечательно. Поддерживающие заклинания хорошо сработали, – Скарлетт расслабилась в руках отца. Все же, небольшая слабость в теле еще чувствовалась.

Глава 3.7

– Ребята, – Эварт взглянул на присутствующих. – Огромное вам спасибо. Особенно тебе, Эйлерт. Ты спас ее…

– Ой, да не надо, – Эйл отмахнулся. Засмущался. – Я бы не смог бросить ее, так что все нормально.

– Ты… – мужчина рассматривал его.

– Приумер немножко, все нормально. Вот, исправляем то, что случилось. А случилось много чего.

– Думаю, мне не стоит волноваться, раз в сборе вся команда.

– Да, нас ожидают новые приключения, – Йонг улыбнулась. – Справимся.

– Не сомневаюсь в этом, – мужчина на удивление вел себя спокойно. Все же, парень, вычисливший Чаровницу, определенно заслуживает больше доверия. – А вы, юноши, полагаю, Кайл Амио и Чжоу Ли Ван?

– Да, – ответил Рансу.

– Как только вернусь в тело, буду расследовать дальше дело Джоелл, – Эйлерт явно был доволен собой, судя по его широкой улыбке.

– Главное будьте осторожны. Особенно сейчас, когда стали всемирно известны. Ваша слава может как помочь во многих делах, так и сыграть злую шутку, – тон Эварта звучал немного обеспокоенно. Все же, он не первый год знал Эйла, и не мог не волноваться за него.

– Конечно, знаю. Нам ли со Скарлетт не знать? Дети знаменитостей, изначально растущие в достатке, – Эйл закинул руки за голову. – Многие завидуют нам до сих пор, а теперь… Как бы это не помешало многим будущим расследованиям.

– Ты хоть с этим разберись сначала, великий детектив-недомаг, – Рансу немного раздражала его беспечность, а Эйлерта это совсем не беспокоило. Тем не менее, так тепло на душе становилось от одной самоуверенной улыбки этого наглеца. Он знал: только Яру под силу докопаться до сути.

Ахонен бы соврал, если бы сказал, что ему не интересно узнать, почему. Почему Джоелл его предала? Почему пыталась подставить? Почему должна была погибнуть? По его ли вине? Возможно. Если бы не желание узнать, кто прикрывается им в убийствах, она бы еще жила. Стоило остаться в той забытой деревне и не вылезать.

– Эй, – Эйлерт нахмурился. Выражение лица Рансу менялось слишком быстро чтобы остаться незамеченным. – Я чувствую твои пессимистичные флюиды, а ну прекрати! Тебе вредно думать, оставь эту часть на меня.

– Если я не буду думать, мы помрем в первой же канаве, не доехав до нужного места, – Рансу подошел к двери, открывая ее. – Нечего прохлаждаться, на выход! Отправляемся в Сэнфорд Оркас…

Глава 4.1

Даркей – небольшой провинциальный город вдали от центра. Здесь нет огромных небоскребов, разрезающих верхушками облака, нет высоких деревьев, раскинувших ветви с висячими садами, на каждом углу не стоят такси с искусственным интеллектом, нет разнообразия торговых центров и ресторанов. Обычный городок с обычными многоэтажками. Никаких вам новомодных штуковин, высокотехнологичного транспорта. Все, что убирают из Лорвана, отправляется в регионы. Столице обновленное, новое и хорошее, а остальным городам так, вроде новое, но уже поношенное. Зато местные жители вполне довольны.

В маленьких городах все еще работают таксисты. С приходом искусственного интеллекта многие профессии заменили им, но простым людям тоже как-то зарабатывать надо. В мегаполисах рыпаться бессмысленно, там все одинаково: садишься в машину, вбиваешь адрес, платишь и едешь. Угнать машину невозможно, у нее даже руля и педалей нет, а без оплаты она никуда не поедет, хотя сесть в нее может любой человек.

Добираться до Даркея на такси – полнейший мазохизм, ребята отправились на поезде. Ехать совсем немного, ведь они скоростными называются не просто так. Поездка выдалась веселой хотя бы потому, что какая-то бабулька видела духов и пыталась изгнать Эйлерта путем бормотания каких-то молитв и забавных жестов. Действовать ей на нервы долго он не стал, просто уйдя в другой вагон. Главное на взлетать, а то поезд уедет без него. Пока Яр имитирует ходьбу и хоть немного держит концентрацию может ехать так же, как другие люди.

А вот уже в Даркее пришлось сесть в такси. Оттуда ножками до маленького городка не добраться. Таксисты практически на туристах и зарабатывают. Тут тоже часто заказывают машины, но не слишком. Общественный транспорт в лице потрепанных и повидавших жизнь электробусов продолжает ходить вдоль серых улиц до глубокой ночи. Казалось бы, далеко от центра, ближе к природе, но нет – бетонные постройки, чуть ли не на головах друг у друга стоят, и ужасно мало зелени. Местечковые парки точно где-то есть, но не в этом районе.

– Решили на местных призраков поглазеть? – усмехнулся низкорослый мужичок с лишним весом. Вернее, глядя на него можно сказать, что у его лишнего веса тоже есть свой лишний вес. Он с любопытством поглядывал в зеркало заднего вида.

– Да. Изучить вдоль и поперек, так сказать, – ответил Ли Ван, уставившись на Эйлерта, в ответ ловя удивленный взгляд друга.

– Не надо меня изучать всякими вдолями и попереками! – Яра тут же пробрало возмущение, а Рансу старался не засмеяться изо всех сил.

– И как же это Вы собрались призраков изучать? – поинтересовался водитель.

– С магонаучной точки зрения, конечно же. Буду писать курсовую о призраках. Слышал, что там их достаточно.

– А, так ты у нас маг?

– Да. Знаете что-нибудь о тех призраках? Или семье, которая держит этот дом? Вообще, туристы часто приезжают?

– Ну, не сказал бы, что по туристам очень густо, но летом их больше, – он стал вести машину одной рукой, а вторую положил на открытое окно. – Я никогда не интересовался призраками. Там их штук десять, или четырнадцать, или около того, из разных времен. Кто-то девочку видел, кто-то офицера. А Лавуаны… Странная семейка, видел их несколько раз. Они это поместье выкупили лет двадцать назад, когда предыдущий владелец обанкротился и не смог налоги платить. Традицию нарушать не стали, позволили мэру распоряжаться домом в их отсутствие, но периодически приезжают на недели две-три. Многие считают их темными магами, которые собираются на шабаш. У нас тут гора есть большая, вон там, – он махнул рукой в правую сторону, – ее Лысой называют. Там ли шабаш проходит или нет никто не знает и проверять не хочет. Себе дороже с темными связываться, нашлют еще порчу какую, упаси Вечный.

– Почему их стали считать темными? – Рансу как всегда старался говорить по делу. Его не интересовали призраки поместья, но то, как Ли Ван подвел тему к той семье, он оценил.

– Да странные они. Затворники. Ни с кем не общаются. К ним еще в гости какие-то люди странные приезжают. Сейчас все семейство собралось, даже сына притащили, насколько я слышал. Не думаю, что вам разрешат поискать призраков.

– Ну, мы спросим, – ответил Ахонен. Странные, значит? Сейчас бы из-за этого в темных записывать. Они сами не страннее их будут.

– А Вы часто туда людей возите? – поинтересовался Ли Ван.

– Я, да еще парочка водил! У нас таксисов не так много, а остальные больно суеверные. Боятся эту семейку, а мне деньги лишними не будут. Между прочим, недельку назад привез сюда двух девчонок. Они родом оттуда. Может, что расскажут вам. Дом двенадцатый. Все остальные уже разъехались давно да забыли о родителях своих, одни старики там живут. И тоже все странные!

– Вот как… Спасибо, – ответил Ли Ван. Что же такого странного в них? Он даже сформулировать мысль свою не может. Сам не видел? Слухов слишком много ходит.

Глава 4.2

Поездка по бездорожью совсем не радовала. Мало того, что машина ни на одну звезду не тянет, так еще и ямы с кочками в самых неожиданных местах трясли бедный транспорт, молящий о пощаде тихим скрипом. Почему не сделали нормальную дорогу? Да Вечный его знает! Доберется сюда явно только тот, кто поставил себе цель и передумывать не собирается.

– Все, вываливайтесь, – прокряхтел таксист, останавливая свою калымагу близ гостиницы. Назвать данное строение таковым крайне сложно: маленькое, двухэтажное, немного кривое.

Заплатив водителю, ребята выбрались наружу. Наконец-то свежий воздух, а то салоне сильно пахло дешевым ароматизатором.

– Как хорошо не чувствовать тряску, но как плохо проваливаться через дверь, – Эйлерт сочувствовал бедным друзьям, с трудом справляющихся с буйством желудка после поездки.

– Просто молчи… – Рансу глубоко вдохнул и шумно выдохнул, стараясь привести себя в адекватное состояние. Он взял рюкзак за ручку, направляясь внутрь здания.

Их встретил администратор, сильно обрадовавшийся внезапным туристам.

– Господа, проходите, проходите! – защебетал он пронзительно звонким голосом. – Вам номер на двоих или раздельные?

– На каждого, – ответил Ли Ван. Еще одно пробуждение как сегодня и точно с инфарктом сляжет.

– Хорошо, хорошо, – мужчина засуетился, открывая экран для регистрации. Закончив формальности, ребята зашли только вещи закинуть. Узнавать у местных подробности пока желания никакого нет, а ту самую семью навестить стоит.

Вдоль длинной дороги, преимущественно по левой стороне, располагались домики. Старые, каменные, служащие по назначению множество столетий. Низенькие заборчики, лужайки с газоном. Небольшие сады, скромные огороды, только все погибшее. За домами простирался луг, а дальше следовала кайма леса. Напротив строений располагались деревья и буреломы. Иногда между ними мелькали жилые здания. Людей нет. Почему никто не гуляет в солнечный день остается загадкой. Тишина прерывалась шелестом листвы и тихим пением птиц.

– Как-то тихо, – Эйлерт недовольно нахмурился. – Никого нет… Все по домам сидят?

– Где же им еще быть? Может, у них принято спать днем, – предположил Ли Ван. Он не мог придумать иной причины отсутствия людей.

– Не думаю, что это имеет большое значение, – Рансу издалека заметил высокую крышу старого поместья, проглядывающую сквозь ветви деревьев. – Вон оно. Почти дошли, – юноша не обратил особого внимания на размеры города. Вернее, можно даже сказать, деревушки. Всего-то от силы пятнадцать минут быстрым шагом и до другого конца уже дошли.

Ворота закрыты. Ожидаемо, ведь семья Лавуан сейчас внутри. Обычно их открывали только когда туристам можно пройти на территорию поместья, которая, к слову, большими размерами не отличалась. Собственно, само поместье тоже не замок, весьма компактное и аккуратное. Чтобы сохранить его и остальные дома в адекватном состоянии, их неоднократно реставрировали.

Заметив открытый засов, Ли Ван протянул руку, толкая калитку. Дверца отворилась. Он аккуратно прошел вперед, выставив ладонь, но защитного барьера не оказалось. Переглянувшись, ребята пошли к самому поместью. Видимо, системы безопасности здесь нет или ее забыли активировать. Так же, как во всем городке, признаков жизнедеятельности не наблюдалось. Словно все разом собрали вещи и уехали.

Рансу уверенно подошел к крыльцу, нажимая на кнопку звонка. Круглая камера в углу повернулась к пришедшим, рассматривая незнакомцев стеклянным глазом. Мелодия разнеслась по всему дому и, спустя время, массивная дверь открылась. Так странно видеть петли у дверных проемов… Даже в поместье Яр и замке Дамиана многие составляющие осовременены.

Их встретила высокая стройная женщина лет сорока. Ее недовольное лицо с заметно выпирающими скулами скривилось в презрительном выражении. Она всем своим видом показывала, как сильно не рада внезапным гостям. На ее широких плечах поверх белоснежной блузки, расстегнутой довольно низко, лежал черный пиджак от брючного костюма. Меж длинных пальцев, облаченных в кожаную перчатку, дама держала курительную трубку кэвиси[1] и, похоже, только хотела закурить, но ее внезапно прервали.

– Посещение поместья закрыто до десятого мая, – оповестила та низким, басистым голосом. Несмотря на его грубость, в баритоне чувствовался свой шарм.

– Просим прощения. Полагаю, вы миссис Лавуан? – поинтересовался Рансу. В отличии от Эйлерта он не позволял себе рассматривать женщину.

– Да, это я, – она строго взглянула на неугомонного призрака. – Молодой человек, Ваша бестактность поражает меня до глубины души. Полагаю, не на призраков вы приехали посмотреть. Так позвольте узнать, чем обязана визитом?

– Видите ли, мы… – Рансу только хотел рассказать о причине приезда, как вдруг его прервал истошный женский крик. Миссис Лавуан вздрогнула от неожиданности, оборачиваясь вполоборота и всматриваясь в тусклый коридор.

[1] Длинная узкая трубка, распространена в Тэлуане

Глава 4.3

Эйлерт долго думать не стал. Он сорвался с места, проходя сквозь все мешающиеся на его пути предметы. Юноша поднялся на второй этаж, откуда доносились испуганные всхлипы. Молоденькая низкорослая девушка стояла напротив комнаты, вжавшись спиной в стену, закрывая ладонями нижнюю часть лица. Из ее светлых глаз текли слезы, а колени дрожали. На полу лежала вдребезги разбитая посуда. Судя по реакции, та прекрасно и отчетливо видела Яра, раз начала отступать от него. Еще один шаг и ноги подкосились. Она упала, опираясь руками подле себя.

Парень направился в комнату. Разговаривать с ней сейчас смысла нет, все равно не в состоянии нормально объяснить ситуацию. Эйл замер, задумчиво и крайне спокойно глядя на мужчину преклонного возраста. Интересно, с каких пор Яр перестал испытывать жалость по отношению к покойникам? Престарелый маг лежал на ковре, а рядом с ним карниз с привязанной к нему веревкой. Стол перевернут, содержимое ящиков вывалилось на пол.

На шум сбежались остальные жильцы дома, если таковыми их можно назвать. Первой в комнату зашла пожилая женщина с короткой стрижкой. Она схватилась за сердце, начиная причитать и плакать, поспешно вытирая тканевым платком подступившие слезы, сильно размазывая тушь по глазам. Если бы Эйлерт мог чувствовать запахи, уже обчихался бы от аромата ее дешевых духов. Та явно старалась выглядеть моложе за счет поддерживающих заклинаний и современной одежды, но вот ее качество оставляло желать лучшего.

– Миссис Фриман, прошу Вас, держите себя в руках, – обеспокоенным басом произнес вошедший быстрым шагом мистер Лавуан, хмуря густые брови с проступающей сединой. Эйл посмотрел на него снизу-вверх. Он не просто высоким, а очень высоким. Метра два, не меньше. Наверняка ростом с Дамиана. Криус обратил внимание на назойливое приведение гораздо позже. Маг привык к бегающим в этом доме духам, и особого значения Эйлерту не предал.

– Мистер Макензи был нашим дорогим и горячо любимым другом… Не думала, что он может наложить на себя руки, – Аккэлия старалась не смотреть на тело товарища.

– Не могу согласиться, – в помещение вошел шатен в черной рубашке, заправленной в антрацитовые джинсы с дизайнерской дранью. – Все мы знаем, каким странным он был. Я абсолютно не удивлюсь, если это входило в его планы уже давно.

– Держи язык за зубами, Фанси, – Аккэлия нервно крутила меж пальцев трубку. Она поспешила следом за Эйлертом, как только тот рванул внутрь дома, но в итоге пришла последней. Практически последней. – Нужно вызвать экслайнов из Даркея, – на удивление миссис Лавуан сохраняла невозмутимое спокойствие, хотя, судя по тому, как не могла перестать шевелить пальцами, все же нервничала.

– Что случилось? – за спинами присутствующих показалась белобрысая макушка. – Мам! Что такое? – юноша все же протиснулся меж всеми, чуть не споткнувшись при этом. – О Вечный! – воскликнул он, увидев труп мужчины. Парень пошатнулся, и Криус успел схватить сына за локоть до того, как тот шлепнется на пол.

– Встал на стол, но повесился дальше, – вдруг произнес Эйлерт. – Когда спрыгнул, стол наклонился и оперся о край кровати. Карниз слишком слабый, удивительно, что смог выдержать его вес. Полагаю, весил он под восемьдесят или девяносто, значит, использовал заклинание для укрепления. Когда карниз сломался и тело упало, задело стол и тот упал следом. Видимо, именно из-за грохота пришла та девушка и обнаружила погибшего, – юноша рассуждал абсолютно спокойно, без своих привычных восклицаний и активной жестикуляции. – Единственный вопрос, который мучает меня: раз он был магом, зачем выбрал такой мучительный способ умереть? А учитывая, что маг не абы какой, а темный… Заклинаний для быстрой смерти наверняка знал достаточно. Хотя бы одно.

– Насколько я знаю, все темные заклинания направлены на мгновенную смерть. Наиболее мучительны основаны на магии крови, – добавил Рансу, все это время наблюдающий.

– Как бы то ни было, это самоубийство, – Аккэлия сложила руки на груди. – Способ и мотивы не важны. А вас, молодые люди, прошу удалиться. Я не разрешала войти.

– Не так быстро! Здесь не все так просто, у меня чуйка на подобное, уверяю, – Эйлерт, кажется, вообще забыл, зачем они сюда пришли. Его глаза сияли так, словно он искал медь, а нашел золото.

– Эйлерт, пожалуйста, – вмешался Ли Ван. – Не ищи убийства там, где их нет. Мы не знаем этого человека и его мотивов… – юноша тихо вздохнул. – И почему везде, где мы появляемся, люди уходят на тот свет? – его пробрали мурашки.

– Эйлерт? Тот самый Эйлерт?! Никогда не думал, что смогу лично встретиться с таким превосходным детективом! – в васильковых глазах блистал огонек любопытства и легкого трепета. Белокурый юноша крутился вокруг него, рассматривая, не решаясь прикоснуться к астральному телу удивленного парня. На его губах растянулась немного глупая, завороженная улыбка, словно человек перед ним не обычный ученик первого курса, а нечто на подобие божества.

– Ты отправил мое самолюбие в нокаут, – выдержав паузу ответил Эйлерт. – Я не такой уж детектив хороший, – юноша засмущался и немного притих, хотя еще секунду назад был готов яро спорить.

Глава 4.4

– Нашел время для хвалебных речей! – возмутилась старушка. – Его тело еще остыть не успело, а вы стоите здесь, прямо рядом с ним, и мелите всякую чушь! – женщина сменила скорбь на агрессию, нападая на обоих ребят.

– Прошу Вас, – Криус устало вздохнул. Голова болела от чрезмерного потока информации. – Давайте все покинем помещение и переместимся в гостиную. Дождемся экслайнов и передадим дело профессионалам.

– Но пап, он профессионал! – парнишка указал пальцем на Эйлерта. – Это он раскрыл дело Чаровницы, ты не читал новости? О, а его друзья! – он метнулся к дверному проему, где стояли ребята. – Ли Ван и Кайл! – юноша замер, задумчиво рассматривая иллюзию сероглазого шатена пред собой.

– Давайте послушаем мистера Лавуана и спустимся вниз, – спокойно ответил Рансу. Ему не нравился пристальный взгляд. Казалось, будто тот видит сквозь иллюзию. Юноша первым пошел вниз, а следом спустились все присутствующие. Эйлерт все же полетел за ними, хотя остаться хотелось.

Фанси налил горячего чаю для перепуганной девушки и ворчливой бабки. У одной шок, у второй давление, и обе в нестабильном эмоциональном состоянии. Яр оценивающе рассматривал всех присутствующих, стараясь подметить мельчайшие детали. Не мог он просто так согласиться с версией самоубийства, не узнав досконально подробности.

– Что ж, – Аккэлия присела в кожаное кресло. Она все же закурила кэвиси, и воздух наполнился неприятным табачным запахом. – Зачем вы приехали сюда?

– Мам! – возмутился парнишка. – Я же просил тебя перестать курить. Фу, какой ужас, – он подошел к окнам, резко отдергивая шторы и открыл фрамугу.

– Уж прости, Алер, я не в лучшем расположении духа чтобы удовлетворить твою просьбу, – недовольно отозвалась женщина. Существуют специальные заклинания, благодаря коим можно постепенно бросить. Правда, с ее работой руки не доходили, а нервы сдавали раз за разом. Именно поэтому она казалась столь безучастной и спокойной.

– Мы действительно те самые ребята, которые разоблачили Джоелл, – начал Ли Ван. – Она наложила печать изгнания души на Эйлерта. Мы узнали о слухах, якобы близ Сэнфорд Оркас проходит шабаш темных магов, и приехали попросить у них совета. Может, есть какое-то заклинание, способное помочь. Про вашу семью в городе говорят, якобы вы сами темные маги, вот и решили узнать у вас.

– Учитывая уверенность Эйлерта, он на все сто знал, что мы темные, – женщина закинула ногу на ногу, опираясь локтем о подлокотник, вальяжно раскидываясь в кресле. – Не вижу смысла осторожничать и подбирать слова.

– Смерть владельца влечет прекращение действия защитных заклинаний, – напомнил Эйлерт. – Его аура потухла, но по остаточной энергии, наполнившей помещение, можно понять, что он был темным.

– Как-то удачно совпал ваш приезд с кончиной дядюшки Грэгори, – недовольно отозвался Фанси. Судя по поведению парня, он больше раздражен, нежели расстроен. Юноша закатал спустившиеся ниже локтя рукава.

– Ну, уж нам то точно не за чем убивать незнакомого человека и обыгрывать все как самоубийство, – Рансу не собирался терпеть намеков в их адрес. – К тому же, не вы ли все дружно решили признать случай самоубийством?

– Я не могу исключать иные варианты. Вы свидетели произошедшего и придется дожидаться экслайнов, – юноша совсем не хотел проходить по делу как свидетель. Вопросы задавать будут и дергать почем зря.

– Печать изгнания души, значит, – задумчиво произнесла Аккэлия. – Не думаю, что могу располагать данной информацией. Архимагис шабаша, возможно, сможет сказать что-то дельное, но не я.

– Благодарю за помощь, – ответил Рансу. – Нам бы хоть любую зацепку…

– А вы, значит, ковен? – вдруг спросил Эйлерт.

– Именно так, – отозвался Фанси. – В ковен могут любые маги входить и в любом количестве… Погодите, а где господин Жакоте? – вдруг спросил он.

– Он ушел рано утром, в районе семи, как обычно, – ответил Криус. – Еще не вернулся.

Все присутствующие сошлись на том, что никто одно и то же повторять не собирается по два раза, поэтому приняли решение дождаться уполномоченного человека, а уже после делиться информацией. Как бы сильно у Эйлерта ни чесались руки узнать больше, все смиренно пили чай и ждали. Сейчас ничего не оставалось, кроме как доверить дело профессионалу. Во всяком случае, рядовых экслайнов таковыми Алер совершенно не считал и был недоволен, что юному детективу не дают вести дело самостоятельно.

Вскоре в дом вошел экслайн. Им оказался не матерый детектив-профессионал, а молодая девушка, не так давно вступившая в данную должность. Судя по ее немного дерганному состоянию, дело первое в ее практике, и она заметно волновалась. Каштановые волосы собраны в пучок и совсем небрежно. Сильно спешила сюда.

– Добрый день, господа и дамы. Меня зовут Эшли Милн. Проводите меня к телу.

– Прошу за мной, – Аккэлия поднялась в комнату вместе с ней.

Эйл поднялся следом за ними, пока молча наблюдая за девушкой, не вмешиваясь. Ему интересно стало, как работают экслайны в Эпидонии.

– Он умер часа три назад? – Эйл заглянул через плечо Эшли.

Глава 4.5

– Да, – ответила она, глядя на небольшой прибор, прикрепленный к пальцу мужчины.

Милн обернулась и чуть не завалилась рядом. Мало того, что с ней призрак разговаривал, а это явление и без того редкое, так это еще и никто иной как Эйлерт Яр. Да уж, слава его действительно разлетелась быстро и многие увлеченные расследованиями люди прекрасно знали о юном детективе.

– С учетом того, что добирались Вы до нас в районе двух часов, значит, он умер за час до нашего прихода и столько же продержалось укрепляющее заклинание на остаточной энергии, после все рухнуло, – начал рассуждать Эйл. – Есть ли здесь какие-то подозрительные запахи? Я ничего не чувствую.

– Нет, – озадаченно ответила Эшли, стараясь переварить информацию и поверить глазам.

– Выходит, никаких потусторонних вмешательств… Хм.

– Мистер Яр, – Аккэлия одернула юношу. – Имейте совесть, не мешайте следствию.

– Чего нет, того нет, – он развел руками. – Так, станете моими руками? – Эйл присел на корточки. – Смотрите, у него под ногтями грязь какая-то и на рукаве. Похоже на запекшуюся кровь. Не вижу никаких повреждений, она принадлежит не ему… Да блин, я не могу думать, когда на меня тайно зырят! Иди сюда или уйди! – юноша чувствовал затылком, как его пилят взглядом, и это сильно отвлекало.

– Извини, – Алер выглянул из-за угла. – Мне очень интересно посмотреть, как ты ведешь дело…

– Прошу прощения? – Эшли наконец-то нашла в себе силы возмутиться. – Дело веду я. Поэтому, пожалуйста, никто не должен вмешиваться.

– Формально, Вы. Фактически – я. Здесь очень живописно, погуляйте, отдохните, позагорайте, я тут сам разберусь, а лавры себе оставьте, – Эйл не собирался отдавать дело в руки неумехи, коей счел девушку.

– Пусть я новичок, но не стану отдавать свое первое дело какому-то подростку, – девушка все же обратила внимание на детали, указанные Эйлом.

– Тем более, что Вы сейчас скажите? Самоубийство! А я все версии рассматриваю. Давайте оставим тело и поговорим с остальными членами ковена. Поставьте на него блокиратор, лучше сохранить его в таком состоянии.

– Я прекрасно сама знаю, что нужно делать, – Эшли вынула небольшую камеру. Она зафиксировала на фото тело и помещение, а после достала прибор, кладя на грудь мужчины и активируя его. Тело накрылось прямоугольным куполом, поддерживающим минусовую температуру внутри.

Как только все вернулись в гостиную Эйлерт и не подумал сесть, ну или хотя бы попытаться это сделать. Он начал ходить туда-сюда, сложив руки за спиной. Ладно уж, пусть Милн почувствует себя детективом и начнет опрос свидетелей сама, а задача Яра маленькая – задавать более детальные вопросы. В дедуктивные способности девушки юноша, мягко говоря, не верил. Новичок, еще и не подмечающая детали по ходу осмотра… Такая себе подающая надежды. Впрочем, таковыми он считал всех экслайнов за редкими исключениями.

– Так, начнем. Для начала, пока дело не будет раскрыто, всем присутствующим запрещено покидать город. Теперь к сути. Кто нашел тело? – Эшли развернула экран, начиная вносить данные.

– Я, – робко ответила девушка. Судя по цвету ее лица находилась она где-то на грани между жизнью и смертью. – Меня зовут Диана Вуд, я работаю здесь горничной уже шесть лет… – тихо продолжила та, а ее голос дрожал от волнения и стал совсем тоненьким, как у мышки. – Я зашла за посудой в комнату юного Лавуана когда услышала грохот. Пошла проверить, дверь была не заперта. А мистер Макензи… Ох… – она закрыла огрубевшими пальцами губы.

– В этот момент пришли мы, – продолжил Эйлерт. – Я услышал ее крик, прибежал первым. Судя по сканеру, он умер за час до нашего прихода. Кто и когда видел его в последний раз?

– Я, – Алер встрепенулся. Юноша слушал с интересом, но, стоило Яру вставить свое слово, оживился куда сильнее. – Мы пересеклись на кухне. Он заварил черный чай и пошел к себе. Обычно с двух до четырех у него дневной сон, поэтому никто не думал заходить к нему.

– Были ли у него причины для самоубийства? – Эшли обратила на себя внимание, задав вопрос более раздраженным тоном, как бы намекая, что делом, все же, занимается она.

– Конечно были, – спокойно ответил Фанси, откидываясь на спинку дивана. – Еще лет пятнадцать назад какой-то придурок угнал у богатея новенькую машину летную, ну и погнал над трассами. За ним долго гонялись. Он не справился с управлением и влетел в квартиру на втором этаже… Мистер Макензи был на работе, это спасло ему жизнь, но не семье.

– Он тяжело пережил утрату?

– Мягко сказано! Убивался просто ужасно. Полез в некромантию, черную магию. Бредил идеей вернуть их.