Малина для оборотня. Наследник Дома Волка

Глава 1

– Ну, что там? – Заглянул в ванну Марк с видом ребёнка, разворачивающего подарки в Новый год.

А я смотрела на грёбаную полоску теста и понимала, что ничего цензурного сейчас произнести не смогу.

– Что-что, обломинго. Поздравляю с новым рекордом!

Я швырнула очередное доказательство моей неудачи в мусорное ведро и закрыла лицо руками. Перед глазами возникла «горячо любимая» маменька мужа с торжествующей улыбкой на ярко накрашенных губах.

«Вот это да, не может забеременеть от оборотня. Отличный выбор, Марк», – сказал в мыслях её ехидный голос.

– Мда, – Марк закрыл дверь и подошёл ко мне. – Неприятненько. Но ведь это не конец света?

– Конечно нет, – фыркнула я. – Всего лишь очередной день с шепотками за спиной о том, что князь мира оборотней выбрал бракованную пару.

– Да, брось, – он притянул к себе, вынуждая уткнуться в широкий отлично накаченный торс.

Горячий поцелуй в макушку. Такой высокий и сильный. Я чувствовала, как под идеально сидящей рубашкой напрягались твёрдые мускулы.

Забавно, но Марк был таким ещё до того, как стал князем. Спокойный и уверенный, статус пришёлся ему как сшитый на заказ костюм. С ним всегда так. Это я не вписываюсь…

– Прошёл всего год, как мы пытаемся, ничего страшного, так бывает, – он погладил по плечам. – Всё будет хорошо, малинка мо…

– Князь, – сквозь закрытую дверь ванны было слышно, как кто-то ломится в наши покои. – Там делегация к нам. Требуют встречи с новым князем.

– Требуют? – его голос ушёл в низкое рычание.

Всего миг отделял заботливого и понимающего мужа от сурового и властного правителя. Он глава не только стаи, но и всего мира оборотней. Обычно золотистые глаза на миг блеснули алым светом.

Вскользь подарив мне лёгкий поцелуй. Он оправил рубашку, подчёркивающую безупречную трапецию фигуры и вышел. Спокойно, но не расслабленно, я научилась различать его походки. Идеально, как и всё, что делал Марк.

Проводив его взглядом, я невольно задумалась, а имела ли я вообще право вступать в брак с таким мужчиной? Кто я, по сути? Обычная деревенская девчонка, которая и познакомилась с ним по ошибке.

Не по Сеньке шапка, так вроде говорят. Может, поэтому и не выходит с ребёнком? Влезла не туда, а теперь причиняю Марку боль и проблемы.

Он – князь, ему нужен наследник. И это не просто пафосная фраза мужика, который может разве что передать правление придавленным диваном, старую майку, да аккаунт в какой-нибудь страшно крутой игре, где он прям босс качалки. Нет, здесь это необходимость.

Пока у нас не появится наследник, любой оборотень сможет оспорить его право на титул, а значит и главенство дома Волков в Мунисе.

Твою мать.

Я обхватила голову руками. Не, ну что за несправедливость? У нас в деревне девчонки ещё в девятом классе вступают в лигу матерей, а к двадцати многие получают достижение «многодетность», а я не могу и одного выносить. Что со мной не так, блин?!

– Алина, – услышала я вкрадчивый тягучий будто мёд голос, а после едва различимые шаги. – Ты где?

Я вскользь глянула на своё отражение – светлые волосы, уложенные в самобытном стиле «легла спать с мокрой головой», ещё помятое после сна лицо и футболка Марка служащая мне пижамой, с надписью: «Я здесь босс». Дарила ему на день рождения, а потом с чистой совестью отобрала.

Супер. Идеальный прикид для приёма гостей.

– Туточки я, Арсюша.

Скользящим шагом в ванну вошёл Арс – главный распорядитель моего мужа.

Постороннему человеку хватило б одного взгляда понять, что за оборотень перед ним.

Ярко-рыжие волосы, белая кожа и светящиеся зелёные глаза. Арс, в отличие от большинства местных – худощавый и тонкокостный. Очаровательная, чуть лукавая улыбка – завершение образа. Лис-соблазнитель собственной персоной.

До сих пор не понимаю, зачем ему с такой-то внешностью бродить с Марком по всяким скучным встречам, перебирать бумажки и прочее. С таким лицом ему только в телике плясать. Или в дорамах сниматься. Или петь. Его голос по нервам, как на гитаре играет.

Мечта девочки-анимешницы, честное слово.

– Выглядишь чудесно, – изогнул он бровь. Делая комплимент и издеваясь одновременно. – Настоящая княжна.

– Спасибо, – я оттянула края футболки и присела в реверансе. – Теперь, я так буду выглядеть всегда.

– Очень яркий образ, – мотнул головой Арс. – Окружающие до сих пор слишком примитивны для осмысления изысканности твоего образа. Давай по классике – платье, шпильки.

– Эх, вот так и прогибаются перед серой массой, – я изобразила тяжёлый вздох. А после посмотрела на него. – А мне вообще обязательно идти? Марк уже там.

– Князь без княжны как без трона, – Арс развёл руками, а после помрачнел.

Я даже насторожилась, этот оборотень обычно ко всему относится со здоровой формой легкомыслия.

– Что-то не так?

– Да как-то… не особо радужно, – лис прошёлся по ванной туда-сюда. – Поль Боа со своим кубком пожаловали. Тварь такая… Алина, если честно я бы очень не хотел, чтобы ты с ним встречалась. Поль тоже собирался потягаться за титул, но не успел. Свалил куда-то в заграницы по важным делам, и вся эта шумиха обошла его боком. Зуб даю, дрянь какую-то точно сотворит. Все соперники Марка просто дети по сравнению с Полем.

Глава 2

Я спускался в третью гостиную, на ходу надевая пиджак. Рановато пожаловали гости, но что поделать. Скажу спасибо, что не ночью.

Проходящие мимо коротко обозначали, что всё готово, завтрак и напитки будут через пять минут. Жаль, что этих подлецов не отравить, много проблем решили бы.

– Поль, доброе утро, – натянул на рожу вежливый оскал. – Надеюсь, ранний визит не связан с какими-то проблемами?

Лично с Полем Боа я знаком не был, хотя видел его не раз, но в основном издалека. Он общался со старым князем, и меня это полностью устраивало. Сейчас мы встретились лицом к лицу, и я понял, что змеиный взгляд не зря считается пугающим. Глаза Поля – серые, безжизненные. А ещё пронзительные и цепкие. Из-за них я даже рассмотреть его лицо толком не мог. Были лишь его глаза.

– Марк Волков? – шипящий голос. – Неожиданная встреча. Ты здесь по какому поводу? Тоже к князю?

– Очень смешно, – я выпрямился, поднимая подбородок и позволяя глазам сверкнуть красным. – Не говорите, что вы только прибыли и не в курсе последних событий.

– Я только что прибыл, и я не в курсе, – в пустом взгляде оборотня мелькнуло сперва удивление, а следом злость. – Виктор умер, как я понял. Не выдержал смерти сына. А вот чего я не понял, как так вышло, что трон занял дрессированный волчонок.

– Следите за языком, Поль.

Лицом я не выдал раздражения, но заставил воздух немного потяжелеть, показывая силу.

Дешёвая провокация. Проверяет меня на прочность.

Прощу старику дерзость. Должно быть, сложно принять, что теперь «волчонок» будет им командовать.

А ведь я могу лишить его силы, и он никогда больше не попадёт в мир людей. Или заставить пасть на колени и молить о прощении. Нет. Сила дана не для того, чтобы тешить своё эго. Конечно, про Поля я не слышал ничего хорошего. И принудительное унижение мне чести точно не добавит.

– Всё так, – продолжил я. – Испытания завершились моей победой год назад.

– И где? – он с вызывающей дерзостью огляделся, – основное доказательство?

Он ослеп, пока странствовал? Лишь у князя в этом мире глаза мерцают красным, это знают даже малыши

– Сядьте, – приказал я мысленно, и оборотень плюхнулся на диван, на миг теряя хладнокровие. – Мне приятно думать, что раз вы не заметили разницы по прибытии в Мунис, значит я хорошо справляюсь со своей работой. Будьте добры, расскажите о поездке. Насколько я помню, она заняла два года?

Поль отошёл от шока и на его лице заиграла неожиданно приятная улыбка.

– Забавно, что ты вышел из себя на вопросе про доказательства. Это была всего лишь безобидная шутка. Потому что под доказательствами я имел в виду главное сокровище князя – княжну. А зная, как волки верны паре, подозреваю, в Мунисе всё хорошо именно потому, что княжна – само совершенство.

Вышел из себя? Он так это воспринял или снова провоцирует? Впрочем, неважно. Интересно, как мой предшественник справлялся с такими «безобидными шутками».

– Вы прибыли рано и без предупреждения, – напомнил я. – Девушкам простительно долго красоваться перед зеркалом. Мы сегодня будем общаться или продолжим бестолково скалиться? У князя немало забот, хотя я и два года назад не любил тратить время впустую.

– Простите меня, князь, – он изобразил поклон. – Не могу скрывать, что разочарован. Признаться, Виктор уверял, что в случае чего трон достанется мне. Тем более и пару я смогу себе раздобыть любую. Теперь власть у Дома Волков… Что ж, уверен, ты победил достойно. Я уважаю своего князя и, конечно, подчиняюсь.

Что за бред несёт этот скользкий гад? Что-то я сомневаюсь, что Виктор отдал бы трон. Тем более ему. Врёт?

Это верно. Большая ставка была сделана на Димку, моего близкого друга, но… Останься он в живых, вопросов передачи власти Дому Волка не стояло бы. Но раз всё так…

– Иронично, что вы так много говорите о девушках, вернувшись в Мунис, а не собираясь его покинуть, – с намёком на насмешку заметил я. – Если вы не испытываете сложностей в поисках пары, то, должно быть, устали от внимания и ищите покой.

– Я ещё в поисках…, – в зал вошла Алина, и взгляд Поля остановился на ней, – кого-то очень особенного.

– Всех приветствую, я – княжна, – помахала она рукой, беспечно улыбаясь.

Мне хватило мгновения, чтобы понять, на кого Поль собирается давить. Провокации меня результатов не принесли, но Алина… Она к такому не готова.

– Осторожнее, – мысленно предупредил истинную. Она приказам не подчинялась, но так мы могли обмениваться личным. – Он уже скалится и ищет место помягче. Чтобы цапнуть. Спиной не поворачивайся.

Алина моргнула, показывая, что понимает и посмотрела на Поля. А тот плавным движением скользнул к ней и взяв за руку, поцеловал тыльную сторону ладони.

– Вот и доказательства власти. Глядя на вас, княжна, я понимаю, что победа Дома Волков заслужена.

– Ой, да бросьте, – Алина хихикнула. – Это Марик. Я просто в сторонке постояла. И кстати, – она склонила голову к плечу. – Я бы на вашем месте не рисковала. Если стоите слишком близко ко мне, волк может и загрызть.

Глава 3

Я так и не поняла, что за странный тип притопал и чего хотел. Марк пожимал плечами и честно клялся, что до моего прихода ничего особо ценного он не услышал. Кроме попыток задеть и оспорить титул.

Завтракали мы вдвоём на крытой террасе, увешанной разноцветными фонариками. Дворец князя – венцом славянской архитектуры, но это место напоминало что-то азиатское. За деревянной перегородкой журчал водопад и раскинулся город вечных сумерек, просыпающийся для своих «дневных» дел.

– Думаешь, нам стоит беспокоиться? – спросила я, намазывая хлеб малиновым вареньем.

– Да, – кивнул Марк. – Ты сегодня в большой мир?

– Ага, – я поморщилась. – Осмотр же…

Тянуть нельзя. После стольких проверок шутить про бракованные тесты уже неинтересно. Нужно понять, что со мной и почему не получается.

– Я не могу отложить дела, – Марк свёл брови. – Проклятье. Давай перенесём?

– Эй, всё нормально, – я накрыла его ладонь своей. – Я уже с мамой договорилась, всё в порядке. Да и Арс согласился.

– Когда мы это планировали, дурацкий питон был не пойми где, – Марк покачал головой. – Знаешь, давай лучше я парней тебе выберу в охрану…

– Не-е-е-ет! Марк, я попрусь в больницу, где со мной будут вытворять всякие извращения! Может вообще разревусь там и что? Хорошо будет им на княжну в слезах смотреть.

Волков поджал губы и сжал мою руку.

– Давай перенесём? Сегодня никак, но если всё ужасно, я должен быть рядом. В конце концов это наше общее. Не хочу, чтобы ты в одиночку проживала.

– Как я поняла, сперва будут осмотры, анализы и всё такое, – я размяла плечами, будто готовясь к драке. – Даже если всё плохо, попрошу сказать мне не сегодня. Проверить на триста раз.

– Хорошо. И прости, что не могу отложить.

– Марик, всё нормально, – мне неловко, когда он извиняется из-за такой ерунды. – Ты князь, у тебя куча дел, как иначе? Решай их, всё будет хорошо.

Он кивнул и, притянув к себе, поцеловал в висок.

В который раз подумала о том, как мне повезло с мужем. Умный, внимательный. Обрывает мои самобичевания на тему неудач с беременностью, успокаивает. Даже вон, в больницу рвётся, хотя ничего интереснее коридоров не увидит.

– Я люблю тебя, знаешь? – с тихим рычанием спросил он.

– Знаю. И я тебя.

– Если что, помни, сила у тебя есть, – Марк тронул кольцо на моём безымянном пальце. – Ты не просто альфа-волчица. Часть моей силы у тебя. Если кто-то будет угрожать, драться умеешь.

– А то, – посмеялась я. – Ты слишком волнуешься.

– Мне спокойнее, когда ты во дворце и вокруг семья, чтобы помочь в случае чего.

– Я завяжу эту змеюку в бантик и преподнесу тебе подарком, – пообещала я, целуя мужа в губы.

– Ну что, перекусила? – на балкон вышел Арс, переодевшийся в рваные светло-серые джинсы и однотонную белую футболку, перечёркнутую нагрудной сумкой.

– Да, Арсюша, – не удержавшись, ещё раз чмокнула Марка в губы. – Всё, мне пора, будь хорошим князем.

– Посмотрим, – усмехнулся он и посмотрел на лиса. – Осторожнее. Если что…

– Сразу назад, я знаю, – он протянул мне руку. – Княгиня?

Я оправила лёгкое персиковое платье и, подхватив рюкзак со всеми документами, шагнула к Арсу. Оборотень обнял меня, а сразу после этого нас будто вытянуло. Голову сильно сдавило, и я зажмурилась, стараясь расслабиться и не сопротивляться. С опытом и повторениями переходов, это уже не вызывало настолько сильного дискомфорта, как бывало раньше. Мы будто катались на аттракционе, который резко падал, но не вниз, а вверх, разрывая пространство и закидывая нас в мой родной реальный мир.

– Ты как? – спросил Арс для порядка.

– Всё хорошо.

Мы стояли в переулке, окружённой зданиями с трёх сторон. Перемещаться между мирами могли только альфа, сильнейшие оборотни своих Домов. Мне всегда было интересно, как они умудряются ни в кого не врезаться и не спалиться. Пока жила обычной жизнью, никогда не слышала сенсаций о том, чтобы посреди улицы вывалился секси-мужик с лихим взглядом и животным магнетизмом. Мы, конечно, не посреди улицы, но всё же. Здесь мог, к примеру, бездомный спать. На мои вопросы оборотни лишь плечами пожимали и отшучивались.

Мы вышли на улицу и перешли дорогу. В небольшом тенистом сквере щебетали птицы. Девочки-подростки в дальней части осматривали ящики с цветастыми петуниями и готовились рассадить их в клумбы и вазоны.

Я достала из рюкзака телефон, но раньше, чем включила экран, увидела маму, дефилирующую к нам со стаканчиком кофе.

Сложно поверить, но ещё год назад она, я и папа проводили всё свободное время за выращиванием малины. Знакомство и отношения с Марком вывели нашу семью на совершенно иной уровень. Теперь на жаре трудились наёмные рабочие, папа скупил несколько соседних полей и занимался организацией всей этой суеты, перенимая у отца Марка бизнес-штучки. Поначалу он со скрипом втягивался в успех, но через полгода смирился с неизбежным ростом и дела действительно пошли в гору.

Вот и мама гуляет не в растянутой футболке, а в классическом платье, туфлях и с ярко-жёлтой сумочкой. Просто красотка.

Глава 4

Сначала я замотала головой и, кажется, даже сместилась к выходу, но всё же взяла себя в руки. Возможно, так лучше. Узнаю всё сразу, не буду томиться в ожидании, нервы мотать. Да и Марка не буду по пустякам отрывать от дел.

Ох, как же хотелось, чтобы это и правда были пустяки…

– Алиночка, – одновременно позвали меня мама и Арс.

Похоже, заметили, что я разговариваю, и прибежали. Голос одинаково встревожен. Я выдавила улыбку:

– Да-да, разгадали мой план свалить прямо сейчас, но я ж теперь важная. Надо держать марку как Марк…, – сделала паузу. – Звучит отпад, да?

– Малинка моя, – мама погладила меня по плечу. – Всё будет хорошо. Ничего смертельного не скажут в любом случае. Ты ж всё равно не уснёшь. Тревоги сожрут.

– Мама умней, слушай маму, – пропел Арс строчку из какого-то мультика про принцесс. Уж и не помню про какую.

– Иду я, иду, – вздохнула и поплелась за администратором в кабинет главврача. Как на эшафот, честное слово.

Красивый лифт с приятной классической музыкой и зеркалами в пол, отполированными так, что не придраться. Нервирует.

Снова захотелось, чтобы Марк оказался рядом. Как минимум потому, что ноги меня едва держали, а у Марика очень крепкие руки. Да и шея вполне выносливая.

Ладно, хватит скулить. Волчице не престало. Княгине тем более. Надо соответствовать в конце концов.

Я ускорилась и, стараясь выглядеть абсолютным бодрячком, распахнула дверь так резко, что сидящая внутри тётенька-доктор в стильных очках в узкой оправе даже вздрогнула.

– Итак, – я плюхнулась на стул, потирая ладони. – Дайте угадаю, я на девятом месяце, просто слишком шикарно выгляжу, да?

Доктор издала растерянный смешок.

– Мне нравится ваш позитивный настрой.

– Позитивный настрой – мои второе и третье имена, – я изобразила самое крутое выражение лица, на которое была способна и очень надеялась, что это не похоже на нервный тик.

Арс тактично прикрыл дверь и остался дежурить снаружи вместе с мамой.

– Хорошо, тем более всё вполне удовлетворительно.

– Вполне удовлетворительно? – повторила я и подалась вперёд. – Это ведь хорошо, да?

– Это не так радужно, как хотелось бы, но не безнадёжно, – спокойно пояснила доктор, пролистывая, что-то на тонком планшете. А после подняла на меня взгляд. – Готовы на откровения?

– Вопрос с подвохом? – я вернула ей неловкий смешок.

– Нет, – желания шутить у доктора точно не было. – Алина Сергеевна, в репродуктивном плане у вас отклонений не обнаружено. Но гормоны, – она цокнула языком. – А также физиологическом плане… Вы знаете, ваши анализы показывают нагрузку похлеще, чем у спортсменок, готовящихся к Олимпиаде. Будто выходите в открытый космос по нескольку раз в день.

– Эм…, – я потёрла шею, догадываясь, что речь идёт о пребывании в мире оборотней. – Что сказать. Всегда мечтала стать космонавтом…космонавткой.

– А если мечтаете стать матерью, то подобные нагрузки необходимо прекратить. – Строго осадила меня доктор. – Спокойствие, умеренные физические упражнения, медитации, хотя…, – она посмотрела на меня. – У вас явный холерический тип личности. Вряд ли выдержите, попробуйте плаванье. С питанием всё в порядке, тут без нареканий. Продолжайте в том же духе, – она покивала, а после снова посмотрела на меня с видом директрисы, отчитывающей хулиганку. – Вам всё ясно? Рекомендации вам выдадут у стойки администрации. Соблюдайте в течение месяца, после чего вернётесь на повторный осмотр с супругом. Чтобы результаты были более полными.

– П-понятно, – пробормотала я. – Спасибо и всё такое. Расскажу Марку, что выходы в космос отменяются и…

– Алина Сергеевна, – мягко улыбнулась доктор. У вас всё будет хорошо. Показатели нормальные, но вы слишком активны. Энергичность и трудолюбие – это замечательно, но постарайтесь найти что-то более умиротворяющее.

– Я поняла, – вздохнула. – Выхода же другого нет. Что ж, до встречи через месяц. Надеюсь, вернусь уже с положительным результатом.

– Буду только рада, – кивнула доктор, провожая меня до двери.

– Ну, что там? – одновременно шагнули на меня мама и Арс, и меня внезапно напрягло это единство.

Частые комплименты Арса и ответный флирт мамы. Надо будет напомнить ей, что она, вообще-то, замужняя женщина. Нечего тут на всяких лисов заглядываться. Даже милых, сексуальных и всё такое.

– Всё в порядке, жить буду, рожать тоже, – подняла я руки. – Но полёты в космос запретили.

– В смысле? – мама нахмурилась.

– Сказали я слишком активная и много налегаю на всякие тренировки. Вот и не выходит.

– А я говорила, что с твоей фигурой да наследственностью про всякие фитнесы и думать не нужно. И так всё идеально, – мама цокнула языком.

– Ну, что я могу сказать, только: «мама умней, слушай свою маму», – теперь уже я пропела. – Ладно, нужно к Марику, а то, зная его, надумает непонятно что, и за мной поисково-спасательный отряд направят.

– Ничего-ничего, мужчине полезно поскучать немного, – мама качнула кистью. – Вы и так друг от друга не отлипаете.

Я развела руками.

– Что поделать? Истинная любовь.

Мама усмехнулась и покачала головой, будто показывая, что это и так всем очевидно.

Несмотря на то, что я хотела рассказать Марку новости поскорее, мама всё равно настояла, чтобы я заехала к папе.

Наш старый участок превратился в стройку. Переезжать в город папа наотрез отказался, так что нам нарисовали проект дома. Возводить собирались в несколько этапов, не трогая основные из существующих строений.

Папа, как водится, не отпустил ни меня, на Арса без пробы новой линии малинового вина, так что вернулись в Мунис мы позже, чем рассчитывали и немного (сильно так) навеселе. Арс по старой дружбе переместил нас прямо к дверям спальни и пошёл допивать подаренную бутыль, а я ввалилась в комнату, радуясь окончанию дня.

Марка внутри не оказалось. Я подумала было принять ванну, пока он не вернётся, но стоило подумать, как князь влетел взволнованный, но обрадовавшийся при виде меня.

Глава 5

Оставил Алину в комнате, пусть придёт в себя и отдохнёт. Сам же переоделся и пошёл разбираться с дурацким приёмом.

Нервы не на месте. Алине придётся уйти? Это неправильно. Мы должны быть вместе.

Не понимаю, что не так. У мамы всё в порядке было. Насколько я помню, они с папой много путешествовали тогда, но всё равно я не слышал, чтобы ей говорили что-то подобное.

Слишком переутомляется, как так?!

Я не смогу бросить Мунис. Когда погиб мой предшественник, все с ума посходили. Князь держит психическое здоровье оборотней в том числе. Если меня не будет здесь, грёбаный туман иного мира, снова подберётся к городу и захватит наши охотничьи угодья.

Может поговорить с прайдом? У старого князя было четыре львицы и трое сыновей. Нужно разузнать, как справлялись с лишней силой. Выкрою время, чтобы поговорить с Элеонорой. Кажется, после всего этого, она купила дом где-то в Испании.

Званый ужин устраивали на заднем дворе. На лужайке расставлены длинные столы. В центре каждого желобки с углями, на которых можно было жарить кусочки мяса, от тарелок с которыми столы едва не падали.

Мне нравится, когда все культурно гуляют с бокалами шампанского. Меньше еды, больше приличия и серьёзности, но кто ж меня спрашивает? Можно было бы взяться за порядок, но перекраивать менталитет оборотней – занятие дурацкое. Нужно их хорошее настроение, чтобы они принимали решения без агрессии.

– Князь!

Ко мне подбежал Макс, младший из нашего поколения. С Алиной, впрочем, у них всего два года разницы.

– Там какой-то скользкий тип в холле мнётся. Про княжну спрашивает. Я его послал.

– Правильно сделал. Не знаю, спустится ли Алина, но к нему её не подпускай. Если пристанет, зови меня.

– Давай я шашлычок ей отнесу, и мы там посидим, – предложил Макс, схватив тарелку. – Как раз новый сезон «Призрака и демона» посмотрим.

– Блин, тоже хочу, – покосился на гостей. – Эх, ладно. Потом перескажете.

Мда, в жизни князя мало личной жизни. Немного нервирует, что Макс проводит с моей женой больше времени, чем я, но что делать?

Дурацкий титул. Мне он точно нужен? Может сдать Полю, да вернуться в семью?

Жаль, конечно, что Алина интереса к власти не проявляет. Может спокойнее было бы. Элеонора от мужа почти не отходила, потому и проблем со взаимопониманием у них не возникало. Я так думаю.

Хотя, чего жаловаться? У нас тоже порядок… как мне казалось. А теперь вот. Моя «работа» вроде как мешает нам завести ребёнка. Наверно Алина злится на меня.

– Тогда я побежал. И да, завидуй мне, князь, – задорно подмигнул мне Макс.

Поймал себя на мысли, что, родись он чуть раньше вполне мог погрузиться со мной за место альфы. Дерзкий, активный, ещё бы рациональности побольше, но темперамент не тот. Слишком эмоций много. Ещё немного и начнёт отпрашиваться во внешний мир искать уже себе невесту. И хорошо. Семья – это здорово.

Слишком активный… проклятье, что же мне придумать? Если Элеонора ничем не поможет, что предпринять?

Макс тем временем наполнив две тарелки вместительностью напоминавшие скорее кастрюли, умчался к Алине.

Почти сразу в сад вошёл Поль, возможно, они столкнулись с Максом, но вида скользкий тип не подал. Серый костюм в тон мёртвым холодным глазам и аккуратно уложенным русым волосам. Никогда бы не мог подумать, что кто-то настолько спокойный гость вызывает чувство тревоги.

– Марк, – он подошёл ко мне и протянул руку. – Благодарю за приём ещё раз. Хотел бы извиниться за утро. Я действительно не знал про нового князя и не совладал с эмоциями. Это не делает мне чести. Тем более, насколько я выяснил, вы соревновались с Домом Горилл. Победить столь сложного соперника непросто, но я рад, что дворец достался Волкам. Это правильнее, на мой взгляд, – на тонких губах мелькнула улыбка. – Да, считай меня немного консервативным в данном вопросе.

Судя по наклонностям, правлению горилл ты обрадовался бы куда больше, чем мне.

– Ничего страшного, – руку пришлось пожать.

Поль сдавил её сильнее положенного, и я подтвердил догадки, легко с этим оборотнем жить не будет. Сейчас главное, чтобы он держался от Алины подальше.

– Всё случилось слишком быстро. В Мунисе пришлось наводить порядок как можно скорее, поэтому не все успели принять участие. В общем-то, мы не подозревали, что вообще придётся. Приемник был достоин править.

– Да, смерть молодого льва князь не пережил, – Поль вздохнул. – Сколько Виктор протянул после гибели сына? Кажется, год или около того. Ужасно. Ты, конечно, только планируешь стать родителем, но теперь должен осознавать, насколько важна защита потомства и пары. Она сможет без тебя выжить. Ты без неё – нет. Такова суть оборотней. Особенно верных как в случае волков.

– Виктор оставил нас через месяц после гибели… нет, убийства сыновей. Можешь не сомневаться, свою семью я сумею защитить.

Мне не нравилось направление разговора, так что я окинул взглядом собравшихся. Подобные приёмы мы проводили четыре раза в год, чтобы помочь Домам договориться. Сами по себе они редко находили общий язык, а здесь, в доброжелательной обстановке спокойно заключали сделки и делили территории.

У дальнего стола мелькнула рыжая шевелюра Арса. Наверняка помогает с поиском компромисса. Заметил отца, пьющего за столом с кабанами. Несколько старших волков. Мне бы тоже следовало пойти заняться делом, а не слушать завуалированные угрозы.

– Каковы твои планы на предстоящий период? – попытался вернуть Поля в нейтральную тему.

– У тебя хотел спросить. Я ведь по-прежнему состою на службе. Хоть князь и сменился, – снова усмешка. – Обычно я решал те вопросы, на которые не могли повлиять ни авторитет князя, ни уловки Арса. Мои же методы всегда результативны, хоть и мало привлекательны.

– В последний год у меня не возникало таких вопросов, – я честно пошарил в памяти, но ничего особенного не вспомнил.

– А как же твой соперник, – Поль наклонил голову. – Я немного поспрашивал.

Глава 6

Я смотрела на корчащегося от боли Макса и до сих пор не могла понять, что произошло.

Вот он кричит из-за двери, чтоб я открывала, потому что его руки заняты шашлыком. Я подошла к двери, но едва коснулась ручки, как та раскалилась. Мгновенно! Меня отшвырнуло назад непонятной волной, не хило приложив спиной об пол.

Я сразу вскочила. Подумалось, что это как волна от взрыва, а значит, основной источник поражения был в коридоре. Где Макс!

От двери осталась лишь обугленная дырка, которая дымилась, кое-где её облизывали язычки пламени.

Какого хрена, блин?

– Максик, – я рванула в коридор, где, свернувшись клубочком, лежал Макс.

Белая футболка с изображением зелёных крыльев на спине, разорвана и пропитана кровью.

– Божечки, Макс! – я упала на колени перед ним и тут же громко позвала. – Марк! Марк, сюда!!! – одновременно, с этим тронула Макса за плечо. – Ты как? Максик, что случилось?

– Да, вот, – он улыбнулся, но губы подрагивали от сдерживаемой боли. – Понял, что шашлыка недостаточно и решил поджариться для тебя сам.

– Дурак совсем? – я пыталась убрать крупные клочки одежды из его раны. – Какой от тебя толк-то? Одни кости. Будто не знаешь, что я пожирнее люблю.

В этот момент я дошла до рёбер и меня едва не вывернуло от их вида. Похоже основной удар пришёлся именно туда.

– Ну, копчёные рёбрышки ты тоже уважаешь, – выдавил Макс, но судя по расфокусированному взгляду, он терял сознание.

– Нет-нет-нет, Максик, не закрывай глаза! Ты меня пугаешь!

Глаза парень открыл, но смотрел бездумно в потолок.

Как же страшно это выглядит!

В этот момент подбежали все – Ян, ребята из охраны, но первым и это было главным – Марк.

– Марик! – я протянула к нему руки. – Надо в больницу! Срочно!

За что я обожаю Волкова, так это за то, что он сперва делает, а потом эмоционально реагирует. Другие волки, подбежав застыли, осмысляя, что происходит и как это случилось. Что греха таить, я и сама не сразу включилась.

Марк за мгновение всеобщего замешательства, успел тронуть шею Макса, осмотреться и сверкнуть глазами, видимо, проверяя силой князя, нет ли здесь ещё кого-то, а ещё приобнять меня за плечи, даря тем самым такую важную опору и чувство реальности.

– Найти, – коротко рыкнул князь и осторожно поднял молодого волка на руки. – Мы в главную больницу. Ян, найди Арса или отца, пусть перенесут Баренцева, он не на смене. Алина, встань ближе.

Прижалась к мужу, и мир растянулся. Переноситься куда-то с Марком было немного иначе, чем с кем-либо ещё, уж не знаю, по какой причине. С ним тело становилось немного вялым, но эффект проходил через минуту-две.

Мы появились посреди пустой палаты. Возможно, это комната для осмотра, я не разбираюсь. Марк положил Макса на кровать, снова тронул шею и поджал губы.

– Я приведу врача. Побудешь тут?

– Конечно, – я кивнула, но едва глянула на Макса, как Марк прорычал над головой.

– Проклятье.

– Что такое? – тут же оглянулась я.

– Ты ранена, а я и не заметил. Голова в крови.

– Да? – я приложила ладонь к затылку, а когда убрала, пальцы были измазаны красным. – Ну, я тоже не заметила. Наверное, когда спиной назад полетела. Вроде кровать зацепила немного.

– Сейчас, – Марк уже подкатил кресло-каталку. – Садись. Не хочу, чтобы ты упала. Потерпи, ладно? Я мигом.

Не став слушать возражения, он плавно усадил меня в каталку и вылетел за дверь, где с поистине пугающим рычанием потребовал всех врачей, не занятых вопросами жизни и смерти. У несчастных не было времени не то что обдумать, как этот здоровенный накаченный мужик оказался в палате, но и сформулировать возражения.

Всё вокруг замельтешило. К нам с Максом ворвалась целая армия медсестёр, врачей. Меня откатили в сторону, сперва не обратив внимания на раны, но властный рык Марка заставил пару худеньких девушек сосредоточиться на мне. Здесь им явно было неудобно, так что каталку вместе со мной выкатили из палаты и повезли по коридору.

Мать моя, это внимание меня пугает больше, чем прилёт по затылку.

– Да, всё в порядке, я не…

– Быстро на МРТ, – распорядился голос выбежавшего следом врача, и меня куда-то покатили.

Когда я проезжала мимо приветливо распахнутого окна, появилось желание туда выскочить. Этаж первый, а значит свобода близко, но медсестра, видимо почувствовав мои флюиды, ускорилась и мы почти влетели в кабинет.

– Я просто ударилась головой. Ничего страшного, – в очередной раз попыталась возразить я.

После «просветки» эти предатели-камикадзе прямо при Марке выдали:

– Сотрясение мозга средней тяжести.

Увидев лицо мужа, я развела руками, пытаясь разрядить ситуацию:

– Хорошие новости. У меня есть мозг.

– Не волнуйтесь, – робко вмешалась одна из медсестёр. – Природа травмы такова, что человек выздоравливает практически в любом случае.

Глава 7

Долго сидеть не получилось. Слишком волновалась за Макса. Врачи перевязали мою голову, вколи не пойми чего и, наконец, оставили в покое.

Выждала, когда коридор опустеет и сама туда выскользнула. Голова гудела и кружилась. Вот ведь, пока не узнала, что сотрясение чувствовала себя нормально. А теперь невольно обращаю внимание на такие мелочи.

Спустилась по лестнице к стойке администратора, но едва находящаяся за ней девушка меня заметила, как тут же подняла крик:

– Алина Сергеевна, немедленно в палату. Вам назначен постельный режим

– Да, я только про Макса узнать. Что с ним?

– Им занимаются врачи, – очень «развёрнуто» объяснила она. – Вам позже всё сообщат. Пройдите в палату.

Это блин, что? Тюрьма?

Я поплелась обратно к лифту, а потом в пустую комнату. Иронично, но сейчас я была бы не прочь оказаться в муниципальной больнице, где, кроме меня, есть четыре-пять человек, с которыми можно перекинуться парой слов, пожаловаться на персонал, больницу, и свою жизнь в целом.

Читать мне вроде как нельзя было. Телек смотреть тоже. Просто сидеть и отдыхать. Кошмар какой. Не делать ничего это как? Вот и я не представляю как. Голова разболелась сильнее.

Не знаю, прошёл час или вечность. За окном совсем стемнело. Кажется, я настолько привыкла к сумраку Муниса, что уже даже чувствую себя в темноте лучше. За окном зажигали фонари, но мне они не нравились. Дома, в мире оборотней, свет душевнее как-то.

В коридоре зашумели, а потом в палату ворвалась мама.

– Доченька! – она швырнула сумочку в кресло и подбежала ко мне. Как же так? Что случилось?!

– Ну… почуяла запах шашлыка и не заметила двери, – попыталась я отшутиться, а после вздохнула. – Там какой-то взрыв был. Макса ранило, а никто не признаётся, что с ним.

– Господи, эта семейка меня с ума сведёт! Ты должна вернуться домой. Сегодня сотрясение, а завтра что? Убьют?!

– Меня могут убить и дома, – возразила я. – К тому же это вообще непонятно что. Вдруг это на Марка покушались. Спальня ведь наша с ним.

– Тем более! Ох, малинка, ну как так? Если на него покушаются, то и тебя заденут. Нет, не нравится он мне. Проблемный очень. И я сейчас не только о том, что Марк… они все животные.

– Как говорят у нас: «Поздняк метаться», – я развела руками, а после посмотрела на маму. – Он мой муж. И я его очень люблю. А Марк меня. Сама вспомни, как ты поначалу меня за него сватала. Что случилось? Ну, облажался разик. С кем не бывает? Я тоже чудила. Даже флиртовала с его соперником.

– Ой, ты девочка, тебе можно перебирать, – мама махнула рукой. – А этот что? Сама не видишь, как на него бабы вешаются? Говорю тебе, ну его. С красивым мужиком проблем не оберёшься. Сейчас всё в порядке, а через десять лет начнёт на юбки поглядывать. И главное, эти юбки только рады будут! С его деньгами и внешностью-то.

Совершенно некстати вспомнились медсёстры, которые при Марке даже дышать переставали.

– Он – волк, – напомнила я, хотя старалась касаться темы оборотней как можно меньше. – А они очень верные. Да и кто кроме него, сама подумай? Главный механик в нашей деревне?

В этот момент зазвонил телефон, и я увидела входящий видеозвонок с незнакомого номера. Хм, кто бы это мог быть?

Когда ответила, на экране возникло лицо Поля.

– О, – не смогла сдержать удивления я. – Это ты… в смысле вы? Неожиданно.

– Доброй ночи, княжна, – оборотень улыбнулся, но вышло пугающе. – Надеюсь, я не помешал? Хотел спросить про ваше здоровье и самочувствие.

– Спасибо, за беспокойство. Я в полном порядке, – ответила я быстрее, чем собиралась. – А вы как? Как дела, жизнь? Как жена поживает, дети. Семье привет передавайте, все дела.

Блин, понимаю, что бред, но просто не знаю о чём с этим мужиком разговаривать. Я видела его всего-то раз и то мельком.

– Рад это слышать, – снова эта пугающая улыбка. Понимаю, почему Марк дёргался. – Хотел занести цветы, чтобы порадовать, но стая оцепила территорию и скалится. Может быть, вы повлияете на них? Я всё ещё на улице.

Он вытянул руку и повернулся, показывая, что за его спиной больница, а потом опустил камеру, указывая на огромную корзину цветов.

О, блин. Что делать-то?

– Понимаете, – я решила быть честной. – Марк сказал, чтобы я никуда не выходила и не общалась с чужими.

– Он утомительно ревнив, верно? – усмехнулся Поль. – Пожалуй, даже раздражающе. Присматривайте за ним, Алина. Марк – мальчишка, выросший без матери и слишком ревностно охраняющий то, что считает своим. Он уже причинял боль самым близким и я, право, беспокоюсь. Не хочу, чтобы он перешёл черту с вами.

– Совсем неревнив, – возразила я. – Ну, в пределах разумного, да. Ладно, я даже докажу. Выйду и Марк ругаться не будет.

– Я буду ждать хоть до утра. Девушку, похожую на вас, можно ждать вечность.

Да, за такой тон Марик, конечно, бы рычать начал.

Я прокашлялась и посмотрела на маму. Та задумчиво рассматривала Поля. Заметив мой взгляд, отрицательно мотнула головой и дёрнула кистью, мол, заканчивай с ним.

– Хорошо, я сейчас, – быстро проторила я и сбросила звонок. И тут же спросила. – Так я не иду, да?

– Конечно нет, – мама потёрла ладони. – Нельзя позволять мужчине думать, что ты прилетишь к нему по первому зову. С Марком мы это упустили и вот. Ты лежишь в больнице с сотрясением мозга.

– Во-первых, это никак не связано, а во-вторых – это же Поль, какой он мужик? Ну, для меня в смысле.

– А что? Поль куда проще Марка, женщины точно вешаться не станут. Раз уж тебе так нравятся… оборотни.

– Мне нравится Марк, – подняла палец я. – Всё, пишу ему, что не спущусь.

Я взяла телефон и быстро набрала: «Простите, мне прописали постельный режим. Спуститься не могу. До утра дожидаться не стоит». Добавила улыбающийся смайлик и отправила.

– Что он ответил? – мама подсела ближе и практически вырвала из моих рук телефон, когда тот завибрировал. – О! Смотри как мило! Он попросит передать букет. И сердечко поставил. Ты знаешь, как редко мужики сердечки ставят? Я от твоего отца ни разу ещё не получила.

Глава 8

Ждать лифт было слишком долго, поэтому я рванул к лестнице. Пожарную нашёл первой. Душно. Здесь совершенно нечем дышать.

Перепрыгивая через ступеньки, пару раз чуть не полетел кубарем. То-то было бы зрелище. Мне лучше поскорее уйти, пока я не сделал то, о чём сильно пожалею. И так был непростительно груб. Вспылил. Признаю.

Сложный день, много сложных переговоров, в ходе которых приходилось мгновенно переключаться между темами, а после моего волка едва не убили.

Макс мне как младший брат. Не так много близких, с которыми можно расслабиться, у меня осталось. Все ждут решений, действий, указаний. С Максом получалось сбросить эту ерунду и просто расслабиться. Поиграть в мяч, поболтать о спорте или японской анимации. С его подачи даже язык учить начал.

Не прощу себе, если потеряю его. Это же я отправил его присмотреть за Алиной. Доктор Баренцев сказал, дела плохи. Он мужик талантливый и умный, но не волшебник. Чудо то, что волк дожил до больницы с таким ожогом. Врачи слили мою кровь, она должна его спасти, ускорить восстановление. Результат уже есть. Стабильно плохо, к утру сменится на удовлетворительно, уверен.

Но если состояние Макса двигается к улучшению, то в ситуации с Алиной всё не так радужно.

Я вывалился на улицу через служебный вход. Вокруг гудели непонятные строения, то ли кондиционеры, то ли трансформаторы. Свежий ветерок погладил волосы и остудил лоб. Я медленно выдохнул и достал из кармана фляжку с оборотничьей водой. Князю не грозит сумасшествие в мире людей без неё, но сейчас хотелось пить.

Синяя жидкость приятно обернула язык. Немного подышав, я отпил снова и убрал фляжку, облокачиваясь на металлическое ограждение площадки, на которую меня вывела пожарная лестница.

Алина приняла букет. Я бы не завёлся, пришли его любой другой мужчина. Гостей сегодня много, в курсе случившегося ещё больше. Все хотят поддержать княгиню и надеяться на мою благосклонность в дальнейшем.

Не понимаю. Я же объяснял, что Поль за оборотень и насколько опасен. Алина приняла цветы. Не отказалась, не выбросила из окна, приняла. Показала благосклонность.

Возможно, было бы не так больно, не делай она того же год назад. Пыталась меня позлить, и её едва не изнасиловали. Что сейчас? За что она меня наказывает? За то, что меня нет рядом? Слишком много работаю?

Как же устал. Да, я на пределе, глупо отрицать. Князь должен быть с собой честен. Слишком много оборотней и людей зависят от меня.

Если это конец, то, пожалуй, я сам виноват. Постоянно повторял, что Мунис нужно поднять на ноги, ликвидировать последствия смерти Виктора. Может она устала ждать?

Или ещё хуже. Она всегда была не той?

Нет. Это не так. Мы не смогли бы говорить в мыслях, будь это правда. С другой стороны, если она – истинная для меня, то истинный ли я для неё?

– У князя плохое настроение? – за спиной будто из ниоткуда возник Арс. – Объявлять в городе эвакуацию?

– Всё нормально, – соврал с видом «не хочу говорить». – Просто устал. Оказывается, я и это могу.

– А разве для бодрости не хватит одного лишь поцелуя княгини? – лис заглянул мне в глаза.

Вот откуда у него такое чутьё?

– У неё сотрясение мозга, сопровождающееся множеством побочных эффектов, – я упрямо держал лицо. – Ей не до меня.

Тот изогнул бровь.

– Не до тебя? Алине? Давай, князь. Бессменный семейный психолог Дома Волков готов слушать.

– Ладно, сдаюсь. Что меня выдало?

– Лицо. Я видел такое, лишь когда вы с Алиной начинали играть друг у дружки на нервах. Что на этот раз? Поругались из-за случившегося с волчонком? Сам знаешь, это бред и ни один из вас в этом не виноват.

– Поль притащил ведро цветов. Когда я вошёл, она сидела с ним в обнимку и выглядела очень довольной, – я поморщился. – Вышел вот подумать, мне просто нужно поспать, чтобы перестать шарахаться теней или дело плохо.

– Ей передали цветы, и тебя накрыло? Марк, давай откровенно. Насколько часто Алина сначала думает, а потом действует?

– Никогда, – взъерошил волосы. – Да, ты прав. Психанул из-за ерунды. Кажется, этот день остался за сраным питоном. Из равновесия он меня вывел.

– А вот это минус тебе. У волков две главных силы, они же уязвимости – стая и истинная пара. Сегодня нанесли удар сразу по двум, и они были лёгкими. А ты уже поплыл. Это не дело.

– Не поплыл, – я поднял палец. – Но да, один ноль в его пользу. Почему все проблемы валятся на голову разом? Сегодняшний вечер шёл со скрипом, и это не считая взрыва. Завтра начнут смотреть косо, потому что это случилось не «где-то», а в покоях князя. Зуб даю, пиротехник – Поль, но мы ничего не докажем.

– Если нет доказательств, то их всегда можно построить, – Арс посмотрел на меня. – Ты знаешь, так делают. Поль у Виктора как раз для такого был припрятан. Он хитёр, этот змей, но у тебя есть в друзьях лис.

– У волков есть ещё один недостаток, – улыбнулся я и Арс ответил тем же. – Честь.

Мысли снова потянуло в сторону. Тоскливо, хоть вой и плевать, что это мир людей. Мне, как князю, тяжело быть здесь. Тянет назад, будто оставил волчат одних, хотя никаких волчат нет. А может и не будет.

Глава 9

На то, что он сдастся с поличным, можно не надеяться, да?

– Я отдавал распоряжение, но не думал, что за исполнение возьмётся кто-то вне стаи.

– Решил проявить инициативу. И, конечно, продемонстрировать новому князю свои возможности.

Ага. А лучший способ это сделать – заминировать дверь и едва не убить моих близких. Сколько ходов ты разыграл за этот вечер?

Начинаю думать, что путь дипломатии невероятно сложный. Достанься дворец гориллам, Поля бы убили, на первом же наезде в адрес князя. А я вот, договариваюсь.

– Я хочу увидеть доказательства и поговорить с подозреваемым.

– Конечно, всё ждёт в камерах у фонтана, – услужливо отозвался тот.

– Живой и в сознании?

– Живой. На данный момент в сознании, парень не из слабых. Это не Арс и не волчонок, – усмехнулся Поль. – Его одним усилием не придушишь.

Нет, второй раз ты меня на эмоции не выведешь. Пассивная агрессия и скрытая угроза. Хочешь войны со мной Поль?

Кого схватил? Личного врага? Случайного оборотня?

– Посмотрим, – неоднозначно ответил я. – Не трогать его, пока не приду.

Сбросил звонок.

Так, нужно подумать. Проигнорировать это я не могу, придётся проверить. Может ли это быть ловушкой? Не исключено.

Чего ты ждал от меня, Поль? Хотел, чтобы взбешённый князь помчался и встретил то, что не нашёл, когда взорвалась дверь? Он бросил его в камеры у фонтана. Там, где я впервые обратился при самых неприятных обстоятельствах, но это сейчас неважно. Место укромное, тихое. Если что-то взорвётся там, никто не услышит.

В любом случае, нужно сказать, куда я собираюсь. Подняв трубку, нашёл номер Арса. Послушал гудки, но лис не ответил. Занят? На беззвучный поставил?

Поль сказал: «Это не Арс… одним усилием не придушишь». Что если он…

Нет. Бред. Арс из тех, кто может за себя постоять. Мы подрались однажды и уверен, я выжил лишь потому, что лис не хотел ранить.

Написал Арсу короткое сообщение, убедился, что оно отправилось и убрал телефон. Он в порядке, я видел его пару минут назад. Может, заметил что-то и решил проследить. Да за тем же Полем. Но, раз телефон не отвечает, а не вырубился насовсем, значит ещё в Яви.

Забежав по лестнице, дошёл до нужного коридора и постарался придать походке твёрдости. Нужная палата, голосов не слышно. Медленно выдохнув, я постучал. Вряд ли спит, но если не хочет меня видеть, лучше сразу знать.

– Теперь я вся в корзинах с цветами и укрываюсь лепестками роз, – сердито фыркнула Алина. – И да. Они от толпы моих горячих поклонников. И всех зовут Поль.

– Мне плевать, если никто из них не пытался убить тебя или Макса, – я упёрся кулаком в дверной косяк и прижался к нему лбом.

– Ах вот как? То есть тебе всё равно, что твоей жене куча поклонников цветы присылает? – раздалось за дверью.

Алина дразнилась, а это было явно очень хороший знак.

– Если они не убийцы-психопаты, да. Тем ничего не светит, и они смирятся, а психопат возьмёт тебя, не спрашивая, – я вошёл в палату и прикрыл дверь. – Впрочем, я давно усвоил, что в наших спорах правильные ответы говоришь ты, а неправильные я.

– Это тебе Арс мозги промыл? – Алина сложила руки на груди.

Ирины в палате не было. Как, впрочем, и злосчастных цветов. Алина полулежала, укрывшись с одеялом. Маленькая, растрёпанная. Прижать к груди и не пускать никуда.

– Нет. Но он показал другой взгляд на ситуацию, – я прижался к двери спиной и вдохнул носом, проверяя, нет ли кого поблизости. – Прости. Много всего случилось, вспылил.

– И я в этом виновата?

– Тебя ранило, я испугался. Косвенно виновата.

– По тонкому льду ходишь, Марк!

– Прости, – я улыбнулся. – Я был неправ, признаю.

– Одним прости не отделаешься! – она сложила руки на груди. – С тебя ужин в том шикарном ресторане, о котором рассказывал. Где рёбрышки горящие подают!

– Конечно, когда хочешь?

– Завтра!

– Завтра не получится. Тебя не выпишут.

– Тогда ты меня выпишешь, это твоя больница!

– Давай мы отпразднуем твоё выздоровление в этом ресторане? – предложил компромисс.

– Ладно, – она раскрыла руки, приглашая обняться. – Радуйся, что я тебя, дурака, люблю.

– Я радуюсь, – подошёл и почти лёг, прижимаясь ухом к её груди. – Прости ещё раз. Буду вести себя как приличное животное. Цветы заказывать?

Вот так всегда. Обнимаешь её, и все проблемы кажутся мельче. Макс выживет, Поль отстанет. Нескончаемые дела князя тоже ерунда. Истинная связь…

Алина действует на меня как глоток оборотничьей воды в былые времена. Мысли проясняются.

– Я люблю тебя.

– И я тебя, – призналась она, тоже прижимаясь ко мне. – Останешься со мной? Не люблю больницы, а мама уехала. Даже Максика в другой палате держат, а я хочу обниматься.

Глава 10

Я оказался перед дворцом князя. Огромным комплексом со множеством подсвеченных разноцветными фонарями башенок, резьба по дереву, яркая роспись. Сложно и красиво.

На лестницу, перекинувшуюся через синюю реку с оборотничьей водой, я не пошёл. Свернул в сад и направился в дальнюю часть, где мало кто ходит. Почти год тут не был. Памятное место. Здесь прошло моё первое обращение в зверя. Опасность в том, что делал я это без поддержки князя и за полчаса до финальной битвы. Сейчас-то я помогаю молодняку оторачиваться в первый раз, когда я был один, крючило так, что лучше бы забыть это навеки. От этой пытки и врагов жалеть начнёшь.

Едва завернул за угол, наткнулся на распахнутую дверь. Комната, похожая на кабинет. Волки месяцев семь-восемь назад спрашивали, можно ли тут разместиться, но я, честно признать, не помню зачем. В центре стоял стол. За ним (а, как же иначе?) сидел Поль.

Вокруг пятеро ребят из стаи, а в углу хмурящийся Ян. Смотрел на Поля недоверчиво. Хоть и был обличии человека, но я видел, как его волк скалится.

Что ж, хоть на ловушку не наткнусь. Или мы все в неё попадём.

– Князь! – преувеличенно радостно воскликнул Поль, поднимаясь. – Ты очень пунктуален.

Издевается?

– Показывай.

– С радостью, – он поднял портфель и вынул папку.

– Мы не проверили, князь, – сквозь зубы процедил Ян. – Он отказался показать документы.

– Потому что я привык отчитываться только перед князем. Мало ли какие мысли в головах у приближённых, – отозвался тот.

Ага, конечно. Особенно у тебя.

Я раскрыл папку. Много цифр, схем. Когда ты откопал всё это, Поль? Не дал моим изучить документы, потому что тут есть к чему придраться?

Финансовые отчёты показывающие, что за последний год доходы резко сократились. Странно, это чьи? Я пролистал другие и нашёл печать. Тигр? Но… Так, понятно.

Поль нарыл чёрную бухгалтерию. Нужно вчитываться, но по отчётам видно, что последний год они потеряли очень много денег. Почти наверняка причина связана со сменой власти, то есть со мной. Очень некстати вспомнилось, что сегодня на встрече приняли несколько сделок, не в пользу полосатых. Мда.

Неплохой мотив убийства. В конце папки лежали несколько фотографий миловидной женщины с блестящими золотистыми волосами. А под ними документы о разводе… ну понятно. Финансовые трудности, потеря влияния и проблемы в личной жизни. Как по нотам.

– Ладно, пошли пообщаемся, – я передал бумаги Яну.

Мы вышли и прошли вглубь коридора. Охраны не было, из этих камер даже в звериной форме не выбраться можно не следить. Поль шёл впереди и, подойдя к нужной, распахнул дверь.

Единственный предмет мебели – стул, на котором сидел оборотень. Очевидно связан, рубашки нет, светлые джинсы забрызганы кровью, пятна которой есть и на полу.

Когда мы вошли он поднял голову. Мерцающие как угольки глаза с лопнувшими капиллярами казались демоническими. Разбитые губы, опухший нос. Его что, душили? Шея синяя. Сам Поль или завёл кого-то из своего дома? Сейчас он выглядел пугающе. Сомневаюсь, что это работа моих ребят.

– Князь, – хрипло выдохнул подозреваемый. – Извини, что не встаю и ботинки не лобызаю. Руки затекли. Да и мразь ты.

Волки зарычали, а парень довольно оскалились. Я пытался вспомнить его имя. Вроде бы это старший сын их альфы. Младше Макса, насколько я помню, но физически развит прекрасно.

– Как твоя тёлка? Не подохла?

– Продолжишь в том же духе, я помою тебе рот с мылом, – я сверкнул глазами. – Если у тебя претензии ко мне, втягивать в это мою жену и кого-либо ещё – низко. Извинись.

– Претензии, – фыркнул тот. – Ты разрушил мою семью. Мне за это извиниться?

– За оскорбление княжны, – я наклонил голову к плечу. – Ваша семья достаточно многочисленна и точно не глупа, чтобы её можно было просто разрушить. Но привычная вам модель поведения не укладывается в текущий порядок. Её нужно изменить, а не организовывать покушения.

– Думаешь, всё так просто? – хмыкнул тигрёнок.

– Уверен. Выводите бизнес из тени. Приводите в порядок документы. Вы потеряли большую часть активов, бояться налогов уже глупо.

– Мать отжала бизнес. Там не «большая часть», там всё.

– И что? Женщина отобрала добычу, а вы не в состоянии поймать новую? – я сложил руки на груди. – Откуда мне знать, про ваши тёмные дела? Если ты не заметил, я провожу встречи каждый квартал как раз для того, чтобы придумать как всем нам развивать Мунис. Если вам негде охотиться, я покажу подходящие угодья, но ловить за вас добычу не стану.

– Вот спасибо, удружил, – фыркнул тот и сплюнул на пол. – Ни хрена ты не понимаешь.

– Не думал, что это оттого, что ты ничего не объясняешь? – я покачал головой. – Юношеский максимализм. Думаешь, я читаю мысли?

– Достал, – парень вскинул голову. – Решил убить меня занудством? Давай лучше по старинке, перегрызть горло, содрать кожу или ещё что. Может, разделаешь, да подашь как шашлык на следующем слёте «молодых-успешных»? Давай. Князь такое с рук не спустит, я в курсе.

Что за порядки были в Мунисе раньше? Что ни день, то открытия. Я допускал, что полностью погрузиться в дела будет трудно, но всё вот это… Настораживает то, что он даже не пытается отрицать, оправдываться. Будто и правда сам взрывал. Как… удобно.

В чём тигрёнок прав, так это в том, чтобы как можно быстрее поставить точку в этом деле. Наказать виновного, не растягивать.

Об этом мне твердили весь год: решай быстро, покажи силу, заставь уважать тебя. Твёрдо, никаких шагов назад и пасов.

Сила завибрировала в венах. Одна мысль и я покончу с ним. Заберу жизнь молодого перспективного оборотня и передам ей. Иногда мне кажется, она имеет свою волю, потому что в подобные моменты слышу не голоса, но мыслеформы, подталкивающие к действию. Реши сейчас. Как лидер, альфа, князь. Старый лев тоже слышал их? Поддавался соблазну? Если да, то теперь я понял, почему многие его боялись.

Энергия в моих жилах будто хищник, готовый разорвать парня, которого года через два-три я должен был безболезненно обратить в его вторую сущность. Он молодой альфа и если убить сейчас, то его отцу придётся искать новую пару и спешно растить второго сына, потому что других детей у него нет. Если убью, Дом Тигра точно может развалиться.

Глава 11

Не помню, в какой момент я отключилась, но, когда проснулась, за приоткрытыми щёлками жалюзи маячил розовато-жёлтый рассвет. Было очень рано. Не знаю, каким ветром в палату задуло привычки деревенской жизни, а именно подъёмы с первым петухом. Я таким не страдала, а тут нате вам. С моей башкой точно не всё в порядке.

Марк спал в кресле рядом с кроватью, подперев голову кулаком. Будто задумался. Красивый такой. В узком лице угадывались «волчьи» черты. Тёмные волосы уже отрасли сильнее, чем обычно, но мне так даже больше нравилось. Ему легко в кино сниматься можно. Или в журналах глянцевых. Все слюнями захлебнутся, но нет. Он князь и вообще мой.

Я поняла, что давно не видела Марка спящим. Засыпали всегда вместе, но просыпался он куда раньше и к моменту, когда я выползала из-под одеяла, успевал переделать миллион дел. Похоже, трудолюбие в нашей семье досталось только ему.

С другой стороны, до замужества летом я вообще вставала на рассвете, ибо огород-малина, нужно успеть до солнцепёка, так что могу и поваляться.

Начала приподниматься и вдруг, почувствовала неладное.

Тошноту, да такую, блин, что ого-го. Твою же ж…оказывается, сотрясение мозга – это не так легко, как я думала.

Горький комок подкатил к самому горлу и я, вскочив, рванула к ванной, но добежать было не суждено, споткнувшись о собственную ногу, я шлёпнулась, и вчерашний ужин оказался на полу в совершенно непозволительном виде.

– Алина! – Марк бережно поднял меня, будто я ничего не весила. – Ударилась?

Мне вдруг стало так стыдно. Весь такой идеальный и правильный, а я… вот это самое! Сказка про Золушку не рассказывает главного, что если родилась и выросла в деревне Малинки, то выселить это из себя непросто. Ну нельзя мне в высший свет.

– Ничего, – Волков уложил меня на кровать, огляделся и тут же принёс коробку с салфетками.

– Прости, что-то я…

– Говорю же, – он с какой-то неестественно милой заботой вытер мои губы, – всё хорошо.

– Я мерзкая.

– Нет. У тебя сотрясение, вчера пила вино, перенервничала, а ещё вдруг ты беременна?

– Дурак, – простонала я.

– Почему нет? – он улыбнулся. Золотистые глаза весело сверкали. – Так, что нужно делать? Уже пора закупать коляски, кроватки, пинеточки? Устраивать кастинг на няню? Заодно и школу подыщу.

Я расхохоталась:

– Заче-е-е-ем?

– Как зачем? Я ж отец и всё такое. Имею право суетиться больше тебя.

– Это ещё почему?

– Ну-у-у… я князь и могу всё.

Я посмеялась. Наверно это нервное. Волков понял, что мне неловко и пытается отвлечь.

– Марк? – в палату заглянула медсестра. – У вас всё в порядке?

Сперва она улыбалась, а потом увидела лужу, и на миловидном личике появилась гримаса отвращения. Мне стало очень стыдно.

– Да, простите, – он обернулся. – У нас тут небольшое ЧП.

– Ничего, – та подняла взгляд. – Ковёр нуждается в чистке. Переведу вас в свободную палату. Пойдёмте.

Мне стало ещё более неловко. Кто вообще стелит ковролин в палате? Это не практично! А если я кровищей всё залью?

Марк поднял меня на руки и как ни в чём не бывало понёс вслед за медсестрой.

– Тот юноша с ожогами чувствует себя хорошо, – сказала она в коридоре. Переливание с учётом… особенностей сработало отлично. Он скоро поправится.

– Отличные новости, – обрадовался Марк и мы обменялись улыбками.

Выходит, здесь знают про оборотней? Ну, в принципе логично. Старший персонал должен хотя бы примерно понимать, с кем имеет дело. Но что-то слабо верится, что эта девица из старших.

– Доктор Баренцев домой не поехал, – продолжила медсестра. – Отсыпается здесь.

– Отлично. Хочу передать ему благодарности.

– Конечно. Вот, входите, – девушка распахнула дверь, и Марк внёс меня в идентичную палату, только подушки на диване иного оттенка.

Оборотень по-хозяйски переложил меня на новую постель и укрыл одеялом. Кровать была поднята почти в сидячее положение, и он наклонился, чтобы найти способ опустить её.

– Вот здесь, – медсестра подошла к кровати с другой стороны и наклонилась, чтобы указать ему, где искать.

Наклонилась так удачно, что даже я отлично рассмотрела глубокое декольте, подчёркивающее высокую не факт что настоящую грудь. Марку в первых рядах должно было быть видно куда больше, но оборотень образцово игнорировал «зрелище».

– Да, спасибо, – он усмехнулся, наконец нащупав кнопку и моя кровать стала плавно опускаться.

– Если что, в тумбочке есть пульт управления, – сказала она, ничем не выдав разочарования.

А что ж ты сразу-то про него не сказала, курица?!

– Ничего, мне приятно поухаживать, – Марк улыбнулся мне.

Что за душка? Простила бы ему все рыки в мою сторону за то, что он даже бровью не ведёт.

– Марк, может быть, хотите кофе? – не сдавалась девица. – Вы всю ночь тут, ничего не ели. И простому мужчине нужна энергия, что говорить о вас.

Зачем так задницу оттопыривать? Ты ещё на завтрак его позови!

– Я в порядке. Но кофе, да, не помешал бы.

– Хотите, провожу вас до обеденной?

Она издевается?!

– А ты кольцо на его пальце не заметила? – не выдержала я. – Он женат вообще-то! Приглашай на свиданки кого-нибудь другого!

Прозвучало грубовато, но плевать. Нечего тут полушария к моему мужику подкатывать.

Девица взглянула на меня с презрительным снисхождением. Идеально очерченные губы сперва поджались с досадой, но сразу после наигранно изогнулись:

– Да как вы могли такое подумать? Я на работе и никогда бы не позволила себе…

– Ага, конечно. Пуговицы-то на халате застегни. Нашла дурочку для объяснений.

– Девушки, не стоит, – Марк поднял ладони и посмотрел на медсестру. – Это правда, я счастливо женат, поэтому прошу не мучить себя неосуществимыми фантазиями. Алина, – он посмотрел на меня и виновато улыбнулся. – Прости. Думаю, это моя вина. Как-то не вербально показал, что не против и вот…

Глава 12

Странное чувство. Было одновременно неловко за то, что другая девушка восприняла меня как того, кто не против отношений на стороне, и приятно, что Алине не всё равно.

Аппетит к ней тоже, к счастью, вернулся. Несмотря на утреннее происшествие, поела волчица с удовольствием, а значит, за её состояние можно не волноваться, хороший знак.

Когда я собирался выпросить ещё один кофейник, то столкнулся в дверях с Арсом.

– Что с тигром? – он впихнул меня в палату.

– Побили немного, ещё до моего прихода. Жить будет.

– Жить, – повторил Арс. – Ты его отпустил?

– Конечно.

Арс обрадовался и, схватив меня за плечи, произнёс по слогам:

– Умница. Ты не представляешь, сколько грязи хлынуло бы на улицы Муниса, накажи ты пацана.

– Вы о чём? – спросила Алина, пережёвывая круассан.

– О том, что наш князь нарушил много планов одной скользкой сволочи, – улыбнулся лис. – Как самочувствие, княжна? Марк, не сочти за неуважение, но можно мне тоже кофе?

Я кивнул и вышел из палаты. Арс всю ночь пробегал, организовать ему перекус меньшее, что я могу.

Оставив заказ, вернулся в палату, где мои жена и друг делили гренку.

– Что ж, – Арс откинулся на спинку кресла. – Мне пока нечем порадовать. Закинул много удочек, посмотрим, на какой крючок клюнет. Главная беда в том, что там, где я учился, этот гад преподавал. И хоть я и пытался действовать «не по учебнику», мог ошибиться.

– Вы про Поля?

– Ага. Кстати, Алин, не принимай больше цветов. Вдруг он в следующий раз их заминирует.

– Поль сбежал. Чутьё подсказывает, что мы нескоро увидимся, – я сел на край кровати и приобнял жену. – Он понял, что я использую силу для того, чтобы сказать правду.

– Не принимала я его цветов, – воскликнула Алина и выронила гренку. – Вот, читай, что я написала тогда. – Она сунула мне телефон. – Русским по белому написано: «не выйду, ждать не надо». А Поль просто их доставил сюда. Я даже не знала от кого сначала, – она надулась. – А выговариваешь не пойми сколько времени. Чтоб с тобой было, если б он вёл себя как медсестричка, пытающая засунуть твоё лицо в декольте?

Арс перевёл на меня взгляд.

– Медсестричка?

– Просто недоразумение. Боюсь, теперь играть он будет по-крупному.

– И то верно, – Арс вздохнул и в этот момент принесли кофе.

Та самая медсестра. Пришлось сделать рожу кирпичом и оставить ничего не подозревающему (я надеюсь) Арсу вежливые благодарности. На всякий случай поцеловал Алину в висок, чтобы точно всё понятно было. Моей жене этого оказалось мало, и она, притянув меня, подарила настолько обжигающий поцелуй, что захотелось немедленно выгнать всех с этажа и взять свою волчицу здесь и сейчас.

– Знаешь, – коварно улыбнулась моя малинка. – Говорят, секс очень полезен при головных болях.

– У тебя сотрясение. Тебе нельзя.

– А я не буду сильно напрягаться, – она изогнула бровь. – Просто позволю сделать с собой всё, что захочешь.

Алина, нельзя быть настолько коварной!

– Нет уж. Хочу вылечить твою голову, а потом нарвёшься.

– Оу, мне бояться большого и страшного волка? – Алина продолжила издеваться. – Как Красной Шапочке?

– Именно. С рейтингом восемнадцать плюс.

– А давайте повеселимся втроём? – предложил Арс, улыбаясь хитро и соблазнительно. – Или вчетвером. Девушка, вы с нами? – Спросил он у медсестры.

– О, я только за, – неожиданно легко согласилась та.

– Отлично, – Арс потёр ладони. – Давно хотел пообщаться с альфа-парой Волков поближе.

Проклятье, мы серьёзно это делаем?

Девица начала расстёгивать халат с грацией кошки. Знал бы, что среди оборотней нет женщин, – заподозрил бы её в наличии второй сущности. Смотрела она на меня и плавно приближалась.

Но тут поднялась Алина и выставила палец.

– Сделаешь ещё хоть шаг к Марку, я забью тебя гренкой, а после скормлю остатки деревенским свиньям, – она опустила подбородок и почти по-волчьи прорычала. – Уяснила, коза? А ты, Марк, ещё раз осмотришь на её сиськи, я пересплю с Арсом прямо здесь и сейчас.

– А что, я готов, – оживился лис, очень «помогая».

Настроение пропало. Зверь силы снова остался некормленым, а я вернулся в рациональность.

– Во-первых, я на них не смотрел. Во-вторых, предлагаю снизить градус безумия в этой палате, – я поднялся и одёрнул пиджак. – У нас двинутый психопат не пойми где. Не собирался преуменьшать пользу расслаблений, но всё же сейчас это неуместно. К тому же сперва я хочу поговорить с Элеонорой.

Алина сплела руки на груди.

– Передавай львице привет. И можешь узнать у неё, что она делала, когда их мужик засматривался на чужих парнокопытных?

Арс усмехнулся и приблизился к Алине.

– Теперь я буду очень внимательно следить, куда смотрит Марк. В случае чего, я весь в твоём распоряжении.

– Спасибо, Арсик. Я знала, что на тебя можно положиться.

– Ложиться на него нельзя, – я погрозил пальцем.

– А садиться? – заинтересовался лис.

– Точно хочешь проверить?

– Понял. Значит, стоя!

– В прыжке.

Арс задумчиво потёр подбородок.

– То есть на прыжок ты согласен?

– Нет, но мне интересны твои теории, как это можно провернуть.

– Мы можем поэкспериментировать, – Алина явно была настроена на издевательства.

– И после этого ты меня в чём-то обвиняешь, – покачал головой. – Вот вам и нравственность. С близким другом, да при живом присутствующем в комнате муже. Не стыдно вам?

– Стыдно – это как? – оскалился Арс. – Ладно-ладно, я шучу. Ты прав, нужно заняться делом. Французский ещё помнишь?

– Да, – я свёл брови. – Мне казалось, она в Испании.

– Живёт да, но сейчас лето, поехала отдохнуть, – Арс потянулся. – Я до дома, нужно в порядок себя привести.

– Напиши мне адрес, сам поговорю. Тебе отдохнуть нужно.

– Твоя правда… Ладно, давай так.

Глава 13

Координаты Арса привели меня в пригород Уртена, маленького городка в западной Франции. Внешне он мало отличался от Российских. Преимущественно одноэтажная застройка без какого-то единого стиля в архитектуре. Возможно, чуть больше стриженных живых изгородей, но с климатом Франции заниматься ландшафтным дизайном несложно. Как мне кажется.

Неспешно колесил по узким улочкам на арендованной машине. Навигатор выставил какой-то хитрый маршрут, так что когда я совсем запутался, то просто вышел спросить дорогу, но помочь мне никто не мог. Одни уходили, другие разводили руками. Я начал беспокоиться, не вызовут ли полицию, чтобы принять странного типа, спрашивающего о координатах, Европа же.

В конце концов, удача повернулась ко мне лицом. Я обратился к мужчинам, один из которых обрезал разросшееся дерево, а второй остановился поболтать с ним. Их указания и воскресший навигатор, наконец, вывели меня на дорогу, петляющую среди вполне привычных взгляду сосен, они разве что попышнее, чем у нас, а в конце я выехал к массивным кованым воротам. Кажется, здесь.

Странно, Арс сказал, что она отдыхает, но не строить же дом ради такого? Впрочем, кто ей запретит?

Я вылез из машины и подошёл к панели с камерой. Система охраны дорогая. От чего-то прячется? Учитывая, какие неприятности я раскапываю, разбирая львиные дела, неудивительно. Один Поль чего стоит. Может Элеонора уехала «отдыхать» как раз потому, что узнала о его возвращении?

Я нажал на кнопку вызова и выпрямился перед точкой камеры. В принципе логично. Забор посреди леса, который ещё пойди отыщи. Это место, чтобы спрятаться, а не для отдыха.

Некоторое время ничего не происходило, а после искажённый и кажущийся механическим голос по-французски спросил, кто я и чего мне надо. Я ответил и снова стало тихо.

От нечего делать разглядывал окрестности. Воздух влажный, немного душноватый. Интересно, что за лес такой? Может заповедник какой? Я нашёл это место достаточно легко, но меня направил Арс с чёткими инструкциями. Куда переноситься, где брать машину и всё такое. У него свои схемы и я привык не влезать в его работу.

Смог бы Поль найти это место? Жители говорили мне, что в лесу ничего нет, но по инструкции Арса я должен был говорить, что моя девушка устроила мне квест-приключение и я ищу подсказки.

Наконец, забор поехал в сторону, и я вернулся в машину. Территория явно огромна. Я ехал медленно, успевая полюбоваться садом. Тихо и спокойно. Выехал к основному зданию. Современный особняк тёмно-зелёного цвета, почти сливался с густой растительностью. Тёмные окна в пол. Многие открыты и ветер вытягивал на улицу лёгкие белые шторы. Лоджии, балкончики, заставленные вазонами с яркими цветами. Красиво. И пахнет здесь отлично. Хвоя и соль.

Я не стал искать, куда деть машину и оставил её на брусчатке перед домом. Никто не вышел меня встречать, но я заметил много камер, просматривающих двор. Поднялся на крыльцо и, дойдя до двери, потянул ручку на себя.

С дизайном холла тоже не скромничали. Натёртые до блеска деревянные панели на стенах и потолке, вазы с белыми пионами, картины. Заметил знакомую – большую, яркую. На ней берег моря и набережная. Навес с лиловыми цветами. Отец взял меня на выставку и предложил помочь выбрать подарок для Элеоноры, эту. Приятно, что она взяла её с собой.

Напротив входа располагалась массивная лестница с резными перилами. Прежде чем я выбрал, куда пойду, сверху послышались шаги.

Я ожидал увидеть хозяйку, но вместо неё ко мне спустился парень. Из одежды на нём были только кожаные штаны, ободок с кроличьими ушами и будто оторванные от рубашки воротник и манжеты. Рельефная фигура, широкие плечи и модельная стрижка, нет, выглядит хорошо, но я не ожидал увидеть ничего подобного.

– Молодой волк, – заговорил он по-французски с каким-то странным томительным придыханием. – прошу за мной.

Обалдевая от происходящего, я дождался, когда встречающий грандиозно спустится и проследует в левый коридор. На штанах сзади оказался прицеплен пушистый хвостик, который не давал мне покоя всю дорогу.

Проклятье, Алина ругалась, что я якобы пялюсь на грудь медсестры, а теперь смотрю на задницу странного парня. Качнув головой, сосредоточился на изучении картин, коих здесь было много.

– Вам нравится? – спросил «заяц» тоже на французском. Видимо, заметил интерес.

– Очень. Всегда восхищался тем, как из множества, казалось бы, хаотичных мазков разными цветами создаётся что-то грандиозное. больше всего меня восхищает работа со светом, – указал взглядом на картину ручья в лесу. Солнечные лучи ложились на сверкающую воду кружевными пятнами.

– Как интересно, – он обернулся и продолжил идти спиной вперёд, разговаривая со мной. – А ведь эту картину нарисовал я.

– Правда?

– Да.

– Она прекрасна, – я искренне улыбнулся.

– Как и вы, – ответил «заяц» подозрительно игриво. – А ещё я отлично рисую обнажённые натуры.

Так, погодите. Он со мной флиртует? Надо взять в привычку больше никому и никогда не улыбаться. Алина бы мне уже голову откусила.

– Такие работы на всеобщее обозрение не повесить. Очень личное.

– А я и буду её использовать в личных целях, – мурлыкнул «заяц» и примерил меня за собой. – Госпожа у открытого бассейна. Ждёт вас.

Глава 14

Мир стал красным. Я открыл глаза под водой и на миг испугался, что не смог сдержать силу. Красная плитка создавала ощущение, будто в воде кровь. А в округе нет никого опаснее меня.

Вынырнув, я повернулся к идиотам, которые то ли почувствовали импульс силы, то ли по моему взгляду поняли, что сотворили глупость. Всеобщего веселья это, впрочем, не убавило. Многие вообще не обратили внимания, другие одобрительно салютовали разноцветными коктейлями с яркими зонтиками. На моё счастье, нужный человек внимание всё же обратил.

– Марк? Ты как здесь оказался? – разобрал среди смеха голос Элеоноры.

Годы не берут эту женщину. Ей уже около пятидесяти, но вряд ли кто-то рискнёт назвать цифру больше тридцати. Стройная, подтянутая, она шла к нам по краю бассейна походкой истинной львицы. Поверх золотистого купальника наброшен ярко-красный халат с рисунком летящих журавлей. Большие солнцезащитные очки и шляпа с широкими полями.

– Мальчики, принесите полотенце и сухую одежду для гостя, – поручила она виновникам моего купания. – Вы что-то разыгрались сегодня.

Я подплыл к террасе, залез на бортик и стал расстёгивать мокрую рубашку. Мужики вокруг вернулись к своим делам. Меня тянуло спросить, как львица дошла до этой жизни, но тактичность напомнила, что это не моё дело. Кто я такой, чтобы что-то запрещать ей?

– Когда мне сказали, что приехал князь, я думала ты будешь с волчицей, – Элеонора изящно сняла очки, показывая серо-жёлтые необычайно яркие глаза. – Где Алина?

– В больнице, – нехотя отозвался я. – Упала и ударилась головой, но это не худшие новости. Поль заявился. Впрочем, ты и так знаешь, – я снял прилипающую рубашку и взъерошил волосы.

– Виктор отсылал его всегда подальше, устраивать проблемы в каких-то зарвавшихся стаях, – Элеонора посмотрела вдаль. – Иначе, у питона разыгрывались слишком большие аппетиты. А если он не получал желаемого, то получалось то же, что случилось в Доме Лис.

– Арс не говорит об этом. Ты явно в курсе того, что там случилось. Можешь объяснить? Мне нужно беспокоится о чём-то? Или помочь ему?

– Поль одержимый, – презрительно скривила губы Элеонора. – Периодически он фокусируется на цели и не видит ничего вокруг. Тогда целью стала Айрин, – она посмотрела на меня. – Матери Арса. Она отказала ему, а когда Поль не получает желаемого, то организовывает кровавую бойню. Причём не своими руками. Виктор и твой отец успели спасти только лисят, Арса и его с брата. И после долго прятали их. Арс жил у вас. Впрочем, ты и так помнишь. А Тим – у нас.

Потрясающе. Чем дольше я князь, тем более кровавой становится история Муниса. Мда. Лучше не знать, что бывает после «вот и сказочке конец».

– Отец говорил, что Дом Лис занимается шпионажем для Муниса. Поэтому мы прячем и присматриваем за детьми. Арс ничем не показывал, всё это время…

Кровавая бойня значит. Это ждёт мою семью? Зря я не убил Поля в первый же день. И вообще, почему Виктор не грохнул питона после всего, что тот натворил?

– Ладно, я понял. Нужно разобраться с ним без вежливых поклонов.

– Почему дёргаешься. Ты князь и…, – Элеонора нахмурилась. – Погоди, он сфокусировался на новой цели?

– До истории про семью Арса я считал, что накручиваю и вообще слишком ревнивый, но теперь да. Я дёргаюсь. Дома случился инцидент. Пострадал один из моих, но думаю, целью был я. А теперь Поль присылает цветы и рвётся на свидание.

– Если он зациклился н ней, то выхода видит только два. Либо с ним, либо мёртв весь Дом, – Элеонора поднялась и зашла под навес, к шезлонгам.

Один из «зайцев» тут же подал ей коктейль, но львица не взглянула на него, лишь рассеянно кивнула. Парня это расстроило, так что он забыл предложить напиток мне и ушёл. Я оставил без внимания, всё равно не хотелось.

Поднявшись, я повесил рубашку на спинку соседнего шезлонга и сел. Невольно обратил внимание на то, как напряглись плечи женщины.

– Я выберу третий вариант, в котором мёртв он. Спасибо. Это многое прояснило. Теперь я лучше понимаю ситуацию. Вообще, я искал встречи не за этим. У меня есть ещё проблема и возможно ты сможешь прояснить. Алина была у врача. Сказали, что её образ жизни слишком активный для той, кто хочет завести ребёнка. Но она не делает ничего сверхъестественного. Я думаю, что это связано с Мунисом.

– А разве мать тебе не говори… А, ну да, – Элеонора усмехнулась и сделала глоток. – Ну да. Милена и полезные советы – это почти смешно. Марк, в Мунисе невозможно забеременеть, от князя особенно. Более того, на время беременности женщине тоже лучше находиться в Яви, чтобы не мешать формированию малыша. И от человека это не всегда простой процесс, а от зверя совсем тяжко. Плод воздействует изнутри, Мунис снаружи. Очень большая нагрузка.

– Потрясающе, – я вздохнул. – В начале рассказа я собирался вводить сексуальное просвещение для молодых оборотней, но теперь, пожалуй, оставлю всё как есть. Пусть и дальше узнают по факту, когда уже хочется, а не выходит. Иначе мы вымрем. Ладно. Значит сперва нужно избавиться от главной проблемы, потом разбираться с наследниками.

– Нет, Марк, – Элеонора подалась вперёд. – Поль может воспользоваться восьмым законом наследования. И если у князя не…

Её прервал резкий бьющий по ушам свист. На площадку прямо перед нами прилетело нечто и оглушительно взорвалось.

Глава 15

Дурацкая голова. Если б не она, хрен бы я сидела в больнице, где на каждом шагу озабоченные медсестры. Только к Максику б и приходила. Ладно.

– Доставка, – постучались в дверь.

– О, отлично, – я впустила курьера с коробками пиццы, шипучками и ведёрком мороженого. – Вы не признались, в какую палату? – спросила я с порога.

Курьер мотнул головой:

– Нет, сказал для медсестёр. Как и просили.

– Спасибо-спасибо, – я сложила руки. – Вы мой спаситель. Так заказ уже оплатила. А это благодарочка лично вам.

Я вложила ему в ладонь пятитысячную купюру. Эх, хорошо быть богатой!

Парень рассыпался благодарностями и заверил, что придёт в любое время дня и ночи, если я что-то решу заказать ещё. И, разумеется, свалит всё на медсестёр.

Мы посмеялись.

А он ничего так, симпатичный. Темноволосый с карими глазами. Чуть щупловатый правда, но, учитывая, сколько ему приходиться двигаться, неудивительно.

Может, в той жизни, до Марка и оборотней я бы даже попыталась пофлиртовать. Не, ну а что? Чего бы не рискнуть? Но сейчас я женщина замужняя, так что не напрягаюсь. Впрочем, я всё же улыбнулась ему как можно очаровательнее и, поблагодарив за всё, выпроводила.

Так, теперь этап номер два – добраться до Макса.

Перехватив коробки в одну руку, а ноутбук в другую (какая я сильная, прямо горжусь собой!), я, балансируя всеми богатствами, выползла в коридор.

Беда в том, что реанимационная палата, в которой лежал волчонок, была на другом этаже. Хорошо хоть лифт есть.

Нажав кнопку вызова коленкой, я едва не выпустила пакет с соком, но вовремя прижала его к стене. Блин, мне пора выступать в цирке с жонглёрами. Уверена, трюки будут пользоваться спросом.

Двери распахнулись.

К моему счастью, в лифте ехала какая-то женщина и я попросила нажать шестой.

В противном случае мне пришлось бы делать это носом.

Выйдя из лифта и миновав коридор, я увидела охранников. Сразу понятно, оборотни. Подтянутые широкоплечие. Им бы солнцезащитные очки и всё. Будто президент в больницу пожаловал, а это верные секьюрити.

– Княгиня, – изогнул бровь Алекс, один из волков. – Вроде бы вам нельзя ходить и тем более таскать тяжести, – он отобрал всё. – Как и Максу всё это есть. Вам, к слову, тоже.

– Ну, Але-е-е-екс, – протянула я. – Это ж не каждый день. Не будь занудой.

– Ага, а князь меня потом пополам перекусит, да? – ухмыльнулся волк.

– А так пополам тебя перекушу я. Ты знаешь, когда я голодная, никакие альфы со мной не сравнятся, – я сузила глаза и Алекс хохотнул.

– Да, эта угроза страшнее. Ладно, идите, но, пожалуйста, хотя бы успокаивайте Макса. Он эмоциональный, а сейчас ему всё это только вредит.

– Успокой и покормлю. Я же княгиня в конце концов, – щёлкнула в его сторону пальцами, и мы вошли.

Я ожидала увидеть кучу трубок, полностью загипсованного Максика, как бывает в фильмах, но он выглядел бодро. Весь в бинтах, да, но вроде целый. Только палка с капельницей стоит рядом с кроватью. Заметив меня, парень удивлённо поднял бровь, а когда посмотрел на коробки, в его взгляде разгорелся голод.

– Боже, храни княгиню, – немного не своим голосом сказал парень. – Я умер и это волчий рай?

– Дыа, – я потёрла ладони. И, дождавшись пока Алекс всё сгрузит и уйдёт, подтащила ноутбук. – А ещё, сейчас мы будем смотреть то, что вылечит тебя за секунду. «Голубые тревоги Миру». Я расхохоталась дьявольским смехом.

– Даже если оно меня убьёт, плевать, – он отполз на край кровати. – Залезай. Как ты? Голова забинтована. Ударилась что ли? Что вообще происходит? Мне ребята сказали всё плохо и надо ждать Марка. Но его можно вечность ждать!

– За нами охотится змея. Точнее, за тобой, – я придвинулась ближе. – Он, знаешь ли, очень любит симпатичных молодых волков с именем Макс.

– Если это та змея, о которой я подумал, то охотится она на тебя. Так Марк сказал.

– Ты что после взрыва в зануду превратился? – я сузила глаза.

Волчонок отмахнулся, раскрыл первую коробку и глубоко вдохнул:

– О, да-а-а… Короче, когда оказываешься у порога смерти, начинаешь как-то иначе смотреть на вещи. Особенно опасные.

– Ты больше не рискуй, радость моя, – я обняла крепко-крепко. – Знаешь, как напугал, дурачок?

Марк зашипел и пришлось его отпустить. Больной волчий бочок.

– Ешь быстрее, – он пихнул мне коробку. – А то сейчас прибегут и разорутся, что нам нельзя. А потом ещё Марку настучат. И включай уже.

– Давай, – я стянула самый большой кусок пиццы с баварскими колбасками. Мои любимые. – Макс, ты точно другой. Или забыл, что именно это за аниме?

– Мне всё равно, и я голоден, – он кивнул на капельницу. – Видишь, врачи считают, что этой водички вполне хватит на моё кормление. Нормально, а?

– Мне можно кашку без масла. Мне! – Я вскинула руки и нажала на запуск. – Ты представляешь, меня ждёт такое?

– Нет. Очевидно, нас тут собираются убить, но ты ловко их перехитрила, – он схватил второй кусок.

На экране замелькали кадры как парень-эльф влюблённо смотрит на школьника и идёт ради него в школу под видом девочки.

– Стой, погоди, – заволновался Макс. – Ты ЭТО собралась смотреть?! А как же «Призрак и демон»?

– Не я, радость моя, – я поиграла бровями. – ТЫ будешь смотреть. А я буду наслаждаться твоими страданиями.

– Не буду! Сколько раз говорил, меня эта голуби…

Его возмущения прервал звонок по телефону.

– Доставка прибыла.

– Ты ещё что-то заказала? – удивился Макс.

– Нет, но, видимо, я очень понравилась курьеру, – я поправила волосы. – Видишь, я просто ходячая секс-бомба. Ну и ещё я ему дала пять косарей на чай.

– Двойное комбо, – усмехнулся Макс. – Марку я не скажу, но тебе придётся отшить курьера.

– Ты просто душка. Ладно, пойду забирать, что он мне там принёс.

– Марк будет в восторге, – съязвил Макс, но я закатила глаза.

– Он проштрафился. Так что имею право улыбнуться курьеру. Ладно, я пошла, а ты наслаждайся серией. Скоро приду.

Глава 16

Первой мыслью было закричать и позвать на помощь. Я даже набрала побольше воздуха в грудь и начала:

– Эй! Здесь…, – продолжить мне не дали.

– Алина, мне казалось, ты не трусиха, – он поднял ладони. – Я же ничего не делаю. Просто хотел поговорить, уточнить, всё ли в порядке. Твой муж препятствует общению, я не могу не интересоваться здоровьем. Тем более что я официально не представился, хотя должен был. Так положено.

– Я не трус…, но я боюсь, – вырвалась бессмертная классика. – Чего это ты в курьерской форме? И что стало с её хозяином? Он жив?

– Он перед тобой и совершенно здоров. Лучше расскажи, как там волчонок.

– Нет, – я сплела руки на груди. – Я тебе не доверяю. И вообще, Марк сказал, что это ты виноват.

– Марк скажет кому угодно, что угодно, и те поверят. Как сделал с собственным братом лишь за то, что Леонид проявил симпатию к тебе.

Я склонила голову к плечу.

– А при чём здесь Лё? Марк никогда бы его не обидел.

– Ну как же, Алина, – Поль снисходительно улыбнулся, будто говорил с ребёнком. – Даже мне показалось странным такие перемены, хотя я слышал историю в пересказе, ты сама всё видела. Волк шёл против альфа своего Дома. Марку пришлось даже утихомирить его пару раз, чтобы обозначить права на тебя, а что потом? Леонид просто исчез? Оставил вас в покое и не предпринимал попыток хотя бы дружить?

– Он занят делами, – я потёрла шею. – Ну, наверное, понял, что всё это глупости.

– Мужчины никогда не отступают просто так, – меня пугают немигающие глаза. – Он не появляется в Мунисе всё это время, верно?

– Ты его в заложники захватил? – ужаснулась я. – Что с Лё?!

На миг Поль замешкался, а я отметила себе плюсик. Выбила из колеи!

– Зачем мне это? Леонид в заложниках у наркотиков и алкоголя, живёт в глуши. Учитывая его состояние, нужно радоваться, что диких в лесах больше нет, иначе ему пришлось бы туго. Но ты, похоже, не знаешь, что именно случилось между Лё и Марком.

– Марк бы никогда не навредил брату, – повторила я, но вздрогнула, вспомнив про Лё. Неужели ему настолько всё плохо?

– Физически не вредил… в тот раз, – Поль ухмыльнулся в духе злодеев в кино. – Как ты знаешь, сила князя позволяет заставить другого оборотня сделать что угодно. Приказать шагнуть с обрыва или перерезать себе горло. Активировать бомбу, которую держишь в руках так, что внушаемый не поймёт и не запомнит, что сделал. Лишить сил альфа-оборотня одного из домов. Или, вот это особенно интересно, поскольку я считал подобное невозможным, лишить оборотня чувств к истинной паре.

Слова обожгли.

– Я – истинная Марка, – отступила, но почему-то ощутила страх. В голове всплыл самый яркий мой пробел в семейной жизни, – я всё ещё не беременна. Хотя мы работаем. Да ещё ого-го как.

– Это не значит, что ты не подойдёшь другому оборотню, – и будто прочитав мои мысли добавил. – Если бы всё было просто, ты бы уже родила волчонка, так?

– Мы просто не торопимся, – я ковырнула носком кеда плитку. – Пожить для себя и бла-бла... Ну, так… мы с тобой поговорили и что дальше? На посошок и ты домой?

Блин, хоть бы да. Вали уже, стрёмный скользкий тип.

– Что же ты так негостеприимна, хозяйка? – он усмехнулся. – Впрочем, хорошо. Если тебе неинтересно узнать, с кем связала свою жизнь, я не стану настаивать. Тем не менее, время обеда, а я ещё не завтракал. Составишь компанию?

Я переминалась с ноги на ногу. Идти не хотелось, но то, что у этого гада наверняка есть план, который может угробить всех членов стаи, которые находятся здесь, я не сомневалась.

Будем играть милоту.

– Ты меня, конечно, не знаешь, – очаровательно улыбнулась. – Поэтому скажу – от еды я не откажусь никогда и ни при каких условиях. Ты постой тут, а я сгоняю за вкусняхами. Борщец отменный, будешь?

– На самом деле я уже, – он кивнул в сторону, и я увидела большой пакет. –Необходима помощь с поглощением, а то, боюсь, мне столько не съесть.

– Да я э…

Вляпалась. Я же сама просила волков дежурить в сторонке, чтобы позволить первому курьеру прошмыгнуть сюда. Они караулят входы и выходы из здания, лестницы, и всё такое. Может всё же заорать? Слух у всех отменный.

Вот. Очередной плюс обычной муниципальной больнички.

– Что-то в палате как-то не романтично.

– А ты уже согласна на романтику? У меня есть свеча. Хочешь, зажгу?

Ага, если она от фейерверка, и ты вставишь её в свой зад.

– Ох, какой ты милый, – сказала я вслух. – Но, сам знаешь, Марк ревнивый. Не будем рисковать. Где посидим? Давай эм…в столовке. А чё б и нет, в принципе?

– Мы останемся здесь, Алина, – властно сообщил Поль и подтолкнул меня к столу, на котором стоял пакет. – Марк слишком занят. Как и всегда. Садись, не стесняйся. Я слышал, ты любишь мясо, но сильно сомневаюсь, что пробовала такое.

– Если это мясо прекрасных девственниц, то я ими питаюсь три раза в неделю и, конечно, в полнолуние, – поправила волосы. – Для поддержания неземной красоты.

Глава 17

Я сидела, напряжённо вглядываясь в каждое движение Поля. Весь на пафосе. Форма курьера, а держится так, будто он князь Муниса, никак не меньше. Вот только когда речь о Марке – это естественное состояние, а Поль явно непривычный и пытается выпятить свою «альфовость».

Сердце громко колотилось. Если он понял, что я поменяла стаканчики, ничего хорошего не будет.

Я воспринимала всё будто в замедленной съёмке. Вот он кривит тонкие губы в лёгкой усмешке. Вот чуть склоняется вперёд. А после берёт стаканчик и делает глоток.

О, да! Да!!!

Я готова была заорать как фанаты на трибуне. Перехитрила самого опасного гада Муниса! Ха, знай Алину Ковалёву! То есть уже Волкову, да. Неважно! Главное – я крута!

– В чём дело? – спросил Поль, оборвав мой триумф. – Случилось что-то хорошее? Выглядишь такой восхищённой.

Блин. Главное не завалить всё сейчас!

– Да так, вспомнила кое-что. Сегодня выход нового сезона «Атаки летнего дождя». Надо будет посмотреть, а то вернусь в Мунис и опять сидеть сычом.

Оборотень усмехнулся и отпил ещё кофе.

– «Атака» выйдет только через девять дней. А после ещё сколько-то на перевод и дубляж.

Обалдеть. Он фанат или просто нарыл обо мне разного? Это жутко. Сталкер хренов.

– У меня есть свой дубляж, – я горделиво вскинула подбородок. – Марк. А вообще, ты-то откуда знаешь даты выхода моих аниме? Неужели тоже смотришь?

– В каком-то смысле. Кушай, Алина. Я вижу, что голодная.

Так… ну, мясо он и сам ел, вряд ли оно отравлено.

– Прости, но я прям заинтригована твоим разговором про аниме, – я подвинула мясо к себе. – Не возражаешь?

– На здоровье. Вкусно же. А ты не хотела, – снисходительно улыбнулся он и отпил. – Со многими вещами в жизни так. Сперва не хочется, а потом… – он подавил зевок. – За уши не оттащишь.

– Например, какими? – Я решила пойти в откровенную провокацию. – Секс с опытным мужчиной?

– Именно, – Поль отпил ещё. – Раз уж мы перешли на откровения, какая поза нравится тебе больше всего и сколько оргазмов ты получала в ней за один раз?

– Ой, – я покраснела. Не видела, но чётко это ощущала. – Я стесняюсь такое говорить. Ну… мне нравится всё. Часто получаю. Как-то так.

– То есть в лучшем случае один оргазм, правильно? – он покивал. – Как я и предполагал, опыт решает. Ты знала, что довольно большой процент женщин, испытывающих оргазм в принципе, способны испытать так называемый мультиоргазм?

Я поперхнулась куском мяса.

– Смешное слово, – пояснила я. – А ты откуда знаешь? Вроде не женщина.

– Ты знаешь строение мужского тела, хотя не являешься мужчиной, – парировал он. – Интересоваться миром крайне полезное занятие. Я изучал врагов Муниса и находил их слабости, чтобы победить. Я разбирался в женщинах, чтобы понять, как они мыслят, чувствуют, что их пугает, а что приносит наслаждение.

Ага, что ж ты тогда берегов не чувствуешь и свалить не хочешь?!

– Представь, что за первой волной удовольствия может прийти вторая, – продолжил странный монолог Поль. – Следом третья и это за короткий промежуток времени.

– Ну, ладно, – я ковырнула вилкой мясо. – Скажу Марку, и мы попробуем. Он тоже любит изучать всякие новые… штуки. Спасибо за инфу.

Что я заметила, упоминание Марка вызывает на пустом, будто каменном лице Поля неприязнь.

– К чему пробовать, если можно… – он снова зевнул и посмотрел на стаканчик. – Получить… Что за?

Взгляд оборотня сместился на пакет. Всего миг, но этого хватило, чтобы я убедилась в своей правоте. Он что-то подмешал в кофе!

– Я покажу, – он мотнул головой и придвинулся ко мне, явно резче, чем собирался.

– Эм… не, спасибо, – я отсела. – Поль, держи себя в руках, лады? Я всё ещё могу позвать на помощь.

– Не можешь, – хмыкнул он. – Ты не заметила, что это даже не твой этаж. Я слегка исправил программу работы лифта. Пока волк и его подвывалы сообразят, ты успеешь устать от мультиоргазмов.

– Чего, блин?

Я обвела взглядом палату. Точно не моя. Теперь не помню, какую кнопку лифта я нажала… Хотя, даже если правильную, он сказал, что перенастроил лифт.

Чёрт!

Вот блин. Я не помню, ни одного волка. Я наплела им какую-то ерунду, чтоб пустить курьера, но когда они слушают? Кто-то должен был быть неподалёку, а я не заметила. Они бы не ушли далеко. Проклятье, это надо было осознать до того, как вляпалась!

А палата точно не моя. Подушки на диване иного цвета. Они тут явно одинаковые, но подушки – вот отличие. Где мои глаза были?

Хотя ясно, где – на Поле. – Так, всё. Получай свои оргазмы сам.

– Вот как, значит, – оборотень уронил стаканчик. – Поняла про напитки. Что ж, это усложняет ситуацию. Твою. Если я ставлю цель, то добиваюсь своего. А сейчас моя цель – ты.

– Сюрприз, – я развела руками и вскочила. – Кстати, ты меня сильно обидел. Неужели я выгляжу настолько тупой, чтоб не вспомнить про советы из детства – ничего не бери у незнакомых дяденек?

Глава 18

Я злился.

Пожалуй, я слишком мягкий князь. Вынужден мысленно извиниться перед Виктором за то, что осуждал подход. Лев не был добрым и милосердным. За проступки наказывал, не разбирая, сын или ещё кто. Помню, как удивлялся, когда Димка рассказывал о том, что влетело кому-то из старших, а теперь понял, почему так правильно.

Половина моей стаи торчала в больнице и ни один не знал, куда делась Алина. Клялись, что из здания не выходила, вертолётов не прилетало, из окна никто не прыгал. Если Поль здесь появился, она уже может быть где угодно.

Потрясающе.

Русским языком сказал, глаз с неё не спускать… Проклятье.

Злость тоже пришлось отложить. Сперва нужно найти её. Отправил волков прочесать больницу и округу. Набрал Арса и объяснил, какая у нас задница. Уже собирался возвращаться в Мунис, чтобы выловить кого-то из приближённых Поля, да заставить выложить всё как есть, но сработала пожарная сигнализация.

Волки переключились на помощь в эвакуации. Не знаю, как и почему загорелся целый этаж, судя по датчикам, но стало ясно – мне туда.

Лифты отключили по понятной причине. Мне предстояло забежать на девятый этаж, но я не чувствовал усталости. Лестницу затянуло дымом, так что увязавшихся за мной волков пришлось прогнать и заставить заниматься ещё чем-то. Я князь, переживу. Они – нет.

Вход на этаж оказался забаррикадирован с внутренней стороны. Поль там, зуб даю! Ударил по замку ногой. Раз, второй, третий. Сила оборотня помогала пробиться, но едва я распахнул дверь огонь, будто поток воды, рванул прямо на меня, чудом не сбив с ног и не сбросив с лестницы.

Лицо обожгло, глаза слезились, но я не обращал внимания. Почуять что-то в этом аду невозможно. Никогда не видел столько огня. Глубоко внутри шевельнулись животные инстинкты. Естественное стремление держаться от пожара подальше. Обязательно подчинюсь ему, как только найду жену.

– Алина! – крикнул и закашлялся.

Горло обожгло. Воздух был настолько горячим, что я буквально дышал огнём. Глаза слезятся. Нос забился едким дымом. Такое чувство, что всё это было пропитано чем-то горючим, слишком уж равномерно полыхает.

– Алина!

– Марк! – услышал я приглушённый голос, а после кашель.

Прошёл вглубь коридора, заглядывая в окна. Нашёл её со второй попытки.

– Отойди!

Когда она отошла от двери, выбил. Огонь ворвался в палату, будто голодный зверь. Алина лежала на полу, закрыв голову руками. Вокруг больше никого, вроде.

Сгрёб её в охапку и переместился в смотровую на первом этаже.

– Ты как? – свой голос я не узнал.

Она кашляла и тёрла слезящиеся глаза.

– Мари…, – снова закалялась. Надышалась дыма и серьёзно. – Марик, там Поль остался.

– Нет. В комнате была только ты. Он перенёсся, скорее всего. Идём, – я поднял её на руки. – дыши глубоко и не спеша. Сейчас выйдем на улицу, там уже наверняка пожарные приехали. Все врачи тоже там. Нужно осмотреть тебя.

– А Макс, – Алина выпрямилась и снова зашлась кашлем. – Его забрали?

– Само собой, – злость нарастала. – Зачем ты это сделала?

– Что? – Алина потёрла глаза. – Марик, я больше не хочу находиться в больнице. Давай уедем?

– Курьеры, Алина. Нарушение дисциплины… А, в пекло.

Мы вышли на улицу. Перед больницей уже развернули полевой госпиталь. Кроме нас были и другие пациенты, но я рад, что их немного. Иначе пострадавших было бы больше.

Пока Алину осматривал врач, я висел на телефоне, пытаясь вместе с директором решить, куда перевозить пациентов. Грёбаный питон поставил нам новую статью расходов, но проблема в отношении к людям. Запланированные операции сорвались, тем, кто лежал в стационаре, нужно продолжать лечение, а пока мы не приведём здание в порядок и не убедимся, что там нет ещё чего взрывоопасного, пользоваться им нельзя.

Я не отходил от машины скорой, в которой сидела Алина, и время от времени ловил её печальные взгляды. Волки, опасаясь приближаться, но у меня пока не было времени подумать о том, что с ними делать. Пожарные носились туда-сюда, добавляя скорости развернувшегося хаоса.

В конце концов, из толпы вышел Арс, и я почувствовал, что хочу обнять его. Сейчас мне очень не хватало кого-то разумного рядом с собой.

– От телефона нужно избавиться, – коротко сказал он, и я не мог не отметить, что выглядит Арс очень измотанным. – Твой дом я почистил от прослушки. Прости, что без спроса, но времени не было. А ещё Поль на днях организовал побег одному известному гению-маньяку по сбору бомб. Как понимаешь, вряд ли из-за крепких уз дружбы.

– Ты уже понял, как эта хрень умудрилась работать в Мунисе? – я потряс телефон в руке, прикидывая, куда его вышвырнуть.

– Нет, но Поль старше нас с тобой, может знать что-то ещё. Надо у твоего отца спросить. Главное не это. Марк, прячь Алину и срочно.

– Я уже понял. Есть пара идей, надеюсь, не совсем бредовых. Элеонора не рассказала? Её сегодня тоже чуть не убили, – я покачал головой. – Ты спрашивал, можно ли с ним разобраться. Нужно, Арс. Найдёшь первым – делай, что придумаешь.

– Ты б знал, как этот гад уворачивается. Только засеку, уже растворился. Проклятье, – Арс потёр переносицу. – Я почти восхищен. У него столько подручных и запасных планов, что голова кругом. Но… – он хмыкнул. – Это лишь распаляет азарт.

– Не заигрывай с ним, – выразительно посмотрел на друга. – Прошёл всего день с нашего знакомства, а этот ублюдок уже поставил жизнь на уши. Нужно избавиться от него быстро. Промешкаем, он реализует ещё какой-то из планов.

– Не заигрываю. Поэтому и говорю, ноги в руки, Алину в машину и валите отсюда подальше. Куда, сам придумай. Я за волчонком присмотрю, – Арс стукнул меня по плечу, а второй, пожал руку, вложив в неё записку.

– Будем ходить в отпуск по очереди, – улыбнулся я.

– Тебе важнее – истинная есть, – Арс улыбнулся в ответ. – Найду свою, тогда и сочтёмся.

– Обязательно.

Хлопнув его по плечу, пошёл к Алине, от которой как раз отошёл врач. По пути развернул бумагу, в которой нашёл адрес и номер машины. Отлично. Арс непредсказуемый, точно придумает что-то хитрее меня. Ехать далековато, но ничего.

Глава 19

– Мы поедем на этом? – разочарованно уточнила я, глядя на видавшего виды «патриота». – Оно поедет?

– Да, – Марк обошёл машину и сверил номера с какой-то запиской, после чего убрал её в нагрудный карман.

Он подал мне руку и провёл до пассажирского сидения. Дверь надрывно скрипнула, и я чуть было не пожаловалась на головную боль. Дожили, да? После дорогих внедорожников, на которых любили кататься оборотни, я уже не слишком жаловала подобный экстрим. Тем более что путь явно предстоит неблизкий. К хорошему очень быстро привыкаешь.

– Ладно, с милым рай и на «патриоте», – пошутила я, пытаясь хоть как-то развеять давящее напряжение Марка, и села вперёд. – Может я поведу? Отдохнёшь немного.

– У тебя сотрясение мозга. Нельзя.

Ага, а ты спал в прошлом году.

– Марк, давай, – я заупрямилась. – Меня уже вылечили. Да и мозг у меня не сильно-то трусился. А ты отдохнёшь. Я же жена, должна заботиться.

– Алина, пожалуйста, не спорь со мной сейчас, – попросил он, практически продавив слова сквозь зубы.

Я притихла. Марк закрыл дверь чуть резче чем следовало бы, хотя может я отвыкла от того, что в старых машинах нужно приложиться посильнее. Потом сел за руль и сразу запер замки, будто кто-то ещё мог гореть желанием поехать с нами.

Ключи нашлись в замке зажигания. Старый зверь завёлся и отъехал от больницы.

– Попробуй откинуть сидение и поспать, – сказал Марк. – Ехать далеко.

– Я не хочу спать. Да и нам надо очень многое осудить. Хотя бы что это за машина и куда мы едем? От Поля прячемся, верно?

– Верно.

– И? Или у тебя каждое слово платное, и ты экономишь?

– У меня нет ответа на твой вопрос. Всё, что я знаю, на этой машине нужно добраться до указанного места, где, в теории, должно быть безопасно.

– Пф-ф-ф-ф. Марк, мне из тебя клещами тащить или как?

– Координаты. Широта, долгота. Если хочешь, можешь поискать в бардачке карту, уверен, она там есть, и найти место, – он вытащил записку и подал мне.

Злится. И сильно. Но мне от этого не легче.

– Ну и найду, уж не волнуйся. По географии пятёрка, ещё и залежи древесного угля обозначу, – фыркнула я и взяла записку. – Кстати, с телефоном, который ты выбросил, было бы проще, – вскользь заметила я и достала карту.

Ориентировалась я и правда неплохо. Хотя бы потому что, крутые штуки у меня появились только с появлением Марка в моей жизни.

– Ха, – я хмыкнула. – Ровеньки. Так это и карта не нужна. Мы там с папой закупали селитру для удобрения. Задница мира похлеще Малинок.

– Замечательно, – кивнул Марк, психуя из-за того, что не успел проскочить светофор. – Телефоны прослушиваются. Ими пользоваться нельзя.

– Поехали через дворы, так срежем, – показала я. – Потом на трассу и съедешь влево на втором повороте. И готовься, про асфальт там не слышали. Как и про щебень.

Он снова кивнул и завернул в указанную сторону чуть резче, чем следовало. Мда, давно такого не было. Воздух в машине можно было ножом резать. Я всё пыталась придумать, как успокоить мужа, но ничего не приходило в голову. Сказать, что «всё фигня и мы прорвёмся» как-то тупо.

Пробившись через пробки, выехали и помчались сквозь пригород в сторону моих родных владений. Было скучно, так что я включила радио, полистала станции, но музыка быстро мне надоела, а Марк и вовсе будто не заметил, погрузившись в свои мысли. Выключила.

– Он тебя не тронул? – Марк нарушил молчание целую вечность спустя.

– Будешь смеяться, – я дождалась, пока мы выедем на шоссе. Машин мало, можно не особ париться. – Он мне рассказывал про мультиоргазмы. Ты знал, что так бывает?

– Нет. Странная тема. Впрочем, учитывая его планы, ожидаемо, что он сведёт всё к сексу.

– Поль сказал, что он умеет, а ты нет, – я выставила палец. – Всё в порядке, я не поверила. Да и вообще это какой-то бред. Знаешь, типа меня будет накрывать раз за разом. Всё сильнее, сильнее, аж до судорог.

– Учитывая положение дел, может ещё попробуешь, – в голосе оборотня послышалась обида.

– Попробуем, – я посмотрела на него. – Марик, ты так вымотался. Давай, знаешь… когда приедем с меня массаж… всего, – поиграла бровями. – Как тебе идея?

Он медленно выдохнул и мельком взглянул на меня, но эмоцию я не поняла.

– Меня, возможно, убьют не сегодня завтра. Мы не в Мунисе, попытки получить мультиоргазмы могут привести к последствиям, а я бы не хотел усложнять тебе жизнь.

Я отодвинулась и посмотрела на него.

– Волков, сдурел? Ты вообще понял, что сморозил? То есть ты против, чтоб я беременела? Более того, спать мы с тобой теперь тоже не будем? Я на кровати, ты на диване?

– Не понимаешь, насколько всё серьёзно, да? Алина, тебя полчаса назад похитили из больницы, в которой была практически вся стая. После едва не сожгли на этаже. Чтоб ты знала, насколько быстро может меняться ситуация: незадолго до этого я нашёл Элеонору, был в доме десять минут, затем его разнесли… ракетами или чем-то вроде. Десять минут, чтобы уничтожить охраняемое спрятанное место даже не в России, вот сколько времени понадобилось, чтобы всё пошло через одно место. Я сильно сомневаюсь, что мы сумеем держать оборону девять месяцев, поэтому да. Я бы предпочёл воздержаться от мультиоргазмов, – ему явно «понравилось» слово, – до того момента, пока я не увижу его голову отдельно от тела.

– Марк, так дело не пойдёт. И вовсе не из-за секса. Мне нужно тебе сказать…

Марк как раз свернул на просёлочную дорогу, но, отъехав не слишком далеко от дороги, колесо попало в яму. Нас так тряхнуло, что я едва не ударилась головою об панель. Спасибо, что пристегнулась.

Машина забуксовала.

– Куда мы встряли?

Марк поджал губы, зная его, сейчас он глотает маты.

– Гляну, – он вышел из машины, я тоже.

Зрелище не порадовало. Погнутый диск. Потрясающе.

– Надо глянуть, есть ли у нас молоток, – я обошла машину, открыла багажную дверь и порадовалась набору инструментов. Молоток тоже нашёлся.
Мы подняли патриота домкратом. Марк снял колесо и притащил запаску, а я занялась мятым.

Глава 20

Едва я успела захлопнуть дверь, как Марк ударил по газам, и патриот рванул с места. На удивление быстро.

– Компания, – процедил волк сквозь зубы. – Как выследить-то успели?

Я оглянулась. За нами ехали шестеро мотоциклистов и чёрный джип. Надеяться на то, что они за грибами, не приходится.

– Блин, почему мы не в Мунисе? Там бы обернулся и всем хана.

– Потому что там сейчас ещё опаснее.

Марк резко свернул на просёлочную дорогу, ведущую вниз по каменистому склону. Джип за нами, а мотоциклисты пролетели мимо. Меня от тряски швырнуло Марку на плечо. Хорошо хоть он не тормозил, а то я бы точно приложилась лбом об панель, – забыла пристегнуться. Но как только потянулась за ним, крепление отвалилось от стенки.

– Да уж, клея «Момент» явно пожалели, – фыркнула я, с тревогой оглядываясь назад.

Марк петлял среди деревьев на бешеной скорости. То, что он вытворял с ручником переключения передач, напомнило мне тренировки ниндзя или шаолиньских монахов. Каким-то образом оборотень успевал рулить и выбирать в заковыристом и непростом спуске безопасный проход. Патриот ревел как оборотень, которому впервые предстояло менять форму, а князь обезболить отказался. Я боялась, он рассыпется, но, кажется, на другие части машины клея выдали достаточно.

К моему удивлению, преследователи отстали.

– Не захотели свой «гелик» бить? Как-то странно мотоциклистам здесь было бы легче проехать, – я посмотрела вперёд и схватила Марка за плечо. – Стой, они наверняка в объезд поехали! Будут ждать. Там и дорога лучше, успеют. Я не помню точно, но здесь рядом поле, давай проедем насквозь? Там трактор должен ездить, значит, и мы пройдём! Главное не пропустить.

– Давай, – кивнул Марк.

– Блин, мы с тобой как в каком-нибудь шпионском боевике, – я нервно хихикнула.

– Ага, мистер и миссис Волковы, только на экранах Малинки, – рассеянно пошутил Марк, а я этот момент заметила тот самый съезд.

– Вон, Марик!

Он тут же крутанул руль, и патриот нырнул в кукурузу. Стебли то и дело шуршали по стеклу, делая шипящий «вжих».

Совсем как змеи, – вдруг подумалось мне. – Как Поль. И откуда он взялся на наши головы? Ведь всё было почти идеально. Почти…

Я вспомнила, слова Поля.

– Марик, я же хотела тебе сказать…

Кукуруза внезапно кончилась, и мы оказались на шоссе. Мимо пронеслась зелёная машина и почти сразу исчезла за поворотом. Снова стало тихо. К счастью, никого из преследователей тоже было не видать. Мы их перехитрили?

– Да, тебе точно надо было в спецагенты податься. Тактическое мышление просто блестящее. Снимаю свою невидимую шляпу, – Марк будто прочёл мои мысли и улыбнулся.

И я невольно залюбовалась.

– Что за выражение? – Вскользь посмотрел он на меня.

– Подумалось какой ты у меня красивый, – искренне призналась я. – И что до сих пор не верится, что мне удалось захомутать такого прЫнца.

– Может и зря, – он улыбнулся. – Жила бы себе спокойно. Ни оборотней, ни боевиков.

– Ни истинной любви, – продолжила я. – Не, пасиб, мне и так норм. К тому же оборотни очень даже привлекательные. Все.

– Но-но. Точно не всё, потому что ты замужем. Куда ведёт эта дорога? Кажется, нам придётся импровизировать, попасть в место Арса уже нельзя.

– В соседнюю деревню. Название не помню, – качнула я головой. – Но оттуда можно насквозь проехать в небольшой город. Может попробуем спрятаться там?

– Решим по пути. Знаешь, наверно именно тебе и стоит придумывать, куда ехать. Нас с Арсом этот ублюдок с детства знает, а тебя нет. Пока ты успешнее справляешься с его выходками.

– О! Теперь ты оценил, – я ткнула его пальцем в плечо. – Кто на меня рычал после пожара? Меня – саму невинность, добропорядочность и отвагу. Ай-ай, как не стыдно, князь.

– Вспомни сколько ты рычала на медсестру, на которую я даже не пялился.

– О, ты пялился. Ещё как, – я сузила глаза. – И гляди, разу о ней вспомнил, не ну нормально, да? Всё, теперь мы лечимся в больницах, где работают только мужчины.

– Ещё чего. Если ко мне будут приставать мужчины, я с ума сойду.

Я рассмеялась.

– Сам виноват, что такой секси. Но не волнуйся, я тебя защищу, – чмокнула его в щеку. – И да, наконец расскажу что хотела, – я выдохнула. – Поль мне такую жесть поведал, что…

Рёв мотора. Жуткий треск и удар. Я не успела ничего понять. Мир вокруг машины перевернулся, а потом меня ударило о панель лицом. Ничего не понимаю, всё смешалось. Чувствовала приглушённую боль, а ещё, кажется, кричала, но не это не точно.

Темнота отняла у меня зрение. В ускользающем сознании билась какая-то мысль, но у меня слишком болела голова, чтобы обдумать. С трудом осмотрелась. Кругом кровь, не могу понять чья. А ещё я плохо осознавала, с какой стати мои ноги оказались вверху.

– Марик, – слабо шевельнул я губами. – Марк, ты в порядке? Мы перевернулись? Я…мне как-то нехорошо.

Никто не отозвался, или я не слышала из-за звона в ушах. Видимо, всё же перевернулись. Жесть. Я пытаясь найти мужа, но ничего не понимала. Нас будто пожевало и выплюнуло. Металл искорёжен, повсюду кровь и какие-то автомобильные жидкости.