Мальчик, который собирал тени

Жил-был мальчик по имени Ноа. Он не бегал, как другие дети — его ноги были слабы, и ходить ему помогала палочка с резной птичкой на ручке. Но Ноа никогда не грустил надолго. Он видел то, чего не видел никто другой: тени. Настоящие. Живые.

Когда кому-то было плохо — кто-то упал, поругался, не понял задачку или скучал по маме — рядом появлялась маленькая дрожащая тень. Не злая, не страшная. Просто усталая. Как мокрый котёнок, забившийся под скамейку.

Ноа собирал их. Аккуратно, бережно. Клал в бумажные коробочки, сделанные из старых страниц тетрадей. Он говорил им тёплые слова, рассказывал сказки, ставил рядом фонарик, чтобы они могли понемногу согреться.

Однажды девочка по имени Лея закричала на всех на площадке. Её рука болела уже неделю, и никто не понимал, как ей тяжело. У неё появилась огромная тень — чуть ли не с пол её роста. Она звенела, как ветер в пустом окне.

Ноа подошёл к ней и протянул коробочку.
— Это не ты злая. Это твоя тень просто устала. Можно я подержу её немного?

Лея заплакала. Не от обиды — от того, что её поняли.

После этого дети начали приходить к Ноа сами. Кто со своей тенью, кто просто за коробочкой. И каждый день он сидел под старым деревом, со своими шепчущими коробочками. Он называл это "собирать вечер".

И только одна тень никогда не уходила. Маленькая, как монетка, но цепкая. Это была его собственная. Она жила в сердце. Но Ноа с ней подружился. Потому что понял:
"Тень — это не враг. Это просто часть света, которая устала."