Малышка для двух альф

Глава 1

Сжимаю в руке маленький пушистый комочек и закрываю глаза. Стискиваю веки изо всех сил, до абсолютной черноты под закрытыми веками, и выставляю перед собой руку с растопыренной ладошкой.

Будто это может мне помочь.

Визжу.

Но и это тоже не помогает. Мне точно конец!

Вообще-то я просто хотела спасти котенка, оказавшегося на проезжей части. Рванула за ним. Помнится, даже по сторонам сначала посмотрела, – машин не было.

Но стоило мне ступить на дорогу и подхватить котенка, в один миг все меняется. Откуда-то вдруг берется несущийся на меня на жуткой скорости джип, сигналящий так, что я глохну в первое же мгновенье.

Смотрю на него как завороженная. Время словно замедляется, пока он летит ровно на меня, словно у него прицел наведен. И его цель – я!

Ноги подгибаются, замираю на месте.

Да-да, я знаю, стратегия так себе! Но другой в голове не рождается.

Да у меня даже вся жизнь моя не проносится перед мысленным взором, как это обещают в романах, когда героиня проживает последние минуты.

Это наверняка от того, что у меня нет этих самых последних минут. Все случится прямо сейчас и гораздо быстрей.

С силой зажмуриваюсь.

На каком-то небывалом выбросе адреналина успеваю отшвырнуть котенка от себя.

Прости, малыш, но по-другому не получится! – мелькает кометой мысль.

Визг тормозов и свист шин по асфальту глушит все остальные звуки шумного города.

Внутри меня все в комок собирается. Жду удара.

Время как будто растягивается в липкую тягучую массу, и в самый последний момент меня резко дергают назад. Не просто дергают — что-то неумолимое подхватывает меня, и я лечу назад так стремительно, что у меня сбивается дыхание. Сердце, только что заходившееся в бешенном ритме, пропускает разом все свои сто ударов.

Кажется, я зависла в воздухе.

Сквозь завесу паники я успеваю увидеть, как чья-то рука упирается в капот машины… и останавливает ее.

Да, вы не ослышались.

Машина. Останавливается. От руки.

И в тот же миг меня аккуратно и мягко ставят обратно на землю, вновь придавая вертикальное положение.

Я ошалело поднимаю голову на своего спасителя.

О боже!

О боже мой!!!

Распахиваю глаза и немею. Рот округляется аккуратной буквой О.

Передо мной – мужчина. Высокий. Темные волосы с красноватыми прядями, ультрамариновые пронзительные глаза, ледяное выражение лица и абсолютно безразличный взгляд. Как будто вытаскивать девиц из-под машин — его повседневное хобби.

Словно он обычно всегда в это время суток на этом самом месте спасает утопающих. Нет, ну не утопающих конечно. А …желающих? Страждущих? Жаждущих?

Ой, я что-то запуталась от пережитого стресса, мысли формулируются не очень-то складно.

Сглатываю, рассматривая его лицо.

Еле сдерживаюсь, чтоб не начать крутить головой по сторонам. Может быть, это все розыгрыш? И где-то в кустах припрятана скрытая камера? Разве такие мужчины ходят по улицам?

Нет конечно!

Они бывают только на артах от платных версий нейросетей. Он точно нереальный! Точно! Бинго! Я все поняла: я просто умерла и попала в рай! Других объяснений у меня нет и быть не может.

Мой спаситель очень, очень, невероятно, нереально просто ХОРОШ!

Смотрю на него снизу вверх как на гиганта какого-то. Я ему и до плеча не достаю. Под странной одеждой бугрятся стальные мышцы.

Насчет их металлической природы сомнений нет никаких – я же в них упираюсь.

Кхм, своей грудью.

Он держит меня словно в капкане своими ручищами. Не торопится отпускать. Рассматривает словно диковинку какую-то.

В тот же миг рядом с нами материализуется водитель джипа – лысоватый мужик лет сорока-пятидесяти, с лицом хозяина жизни и вершителя судеб.

Орет так, что уши мои закладывает посильней, чем от клаксона его джипа.

Похоже, что тот факт, что он никого не задавил своим монстром с мощным мотором его как-то расстраивает что ли.

Потому что он орет на меня, не стесняясь в выражениях, информируя какая я такая-растакая, и что со мной нужно сделать, куда мне идти, и заодно припоминая родственников. В основном мать конечно.

Блаженно улыбаюсь орущему дядечке. Вряд ли бы такой экземпляр взяли бы в рай. А значит…

Значит, я все-таки жива. И все происходит со мной в реальности!

Морщусь от ора. Мужик, не замечает моего спасителя, и, кажется, только сильней заводится от того, что я молчу и стою на своих ногах, а не валяюсь размазанная на асфальте или хотя бы не стою перед ним на коленях, вымаливая прощение.

Вообще-то мне есть, что ему сказать. Например, то, что я была на пешеходном переходе, а он мчался явно больше сотки.

Только шансов у меня вставить слово – нет никаких. Потому как, во-первых, водитель орет, не замолкая.

А, во-вторых, мой спаситель снова ловко подхватывает меня, отрывает от земли, аккуратно разворачивается и ставит меня за собой, потом снова поворачивается к орущему.

Крикун, вероятно, быстро сообразив, что расстановка сил изменилась. И теперь в качестве слабой стороны спора стал он сам, – ретируется так же молниеносно, как только что его джип мчал на меня.

Оглядываюсь по сторонам. Вокруг нас словно пузырь сформировался. Люди спешат, тщательно обходя нас стороной. Никто не таращится на необычно выглядящего парня, не восторгается его красотой и статной фигурой. Не тычут пальцем в его необычный темный костюм.

Да о чем я вообще? Никто даже не поражается тем, что он только что выдернул меня из-под колес. Я же слышала удар. Значит, машина наехала на него. Он что? Остановил ее голыми руками?

Ну, то есть телом? Не голым конечно, а одетым! Но лучше бы голым! Там явно есть, чем полюбоваться.

Боже мой, Настя! О чем ты думаешь вообще? – одергиваю я себя и поднимаю на мужчину глаза.

Глава 2

— Ты в порядке? — спрашивает он низким бархатным голосом, который задевает во мне какие-то такие глубокие глубины, о существовании которых я даже не подозревала.

Но теперь знаю – они есть. И не так далеко, раз он так быстро дотянулся до них.

— Э-эмм… да… — выдыхаю я, совершенно потрясенная — А ты… ты как это сделал?

Имея в виду конечно, не затрагивание моих глубин, а то, как он монстроподобный джип остановил.

Краснею от собственной наглости, но он первый начал мне “тыкать”. Чем я хуже в конце концов?

Но он даже не удостаивает меня ответом. Просто разворачивается и уходит, как будто я — это так, нелепая помеха в его насыщенной жизни.

И будто пелена с глаз спадает. Уфф, кажется даже становится легче дышать, пока рядом нет такого восхитительного мужчины.

Запоздало приходит мысль, что надо было сделать фотку! И показывать потом…

Кому показывать, Насть? – одергиваю сама себя.

Подружкам? Подружка год назад увела у меня парня, с которым мы планировали свадьбу. Он просто вышел из дома накануне торжества. И перестал отвечать на мои сообщения и звонки, а к вечеру следующего дня был обнаружен у подруги. Когда я пришла к ней за сочувствием.

Так-так! А где котенок? – прошибает меня холодным потом. Пытаюсь восстановить мысленно цепь событий, чтоб хотя бы примерно понять в какую сторону я его отбросила. Ой-ей, совсем ты уже, Насть, забыла про котика, пока на мужчину любовалась! Ну ты нормальная вообще? – ругаю себя на чем свет стоит.

Правда, ругань моя обрывается, не успев даже толком начаться. Потому что из толпы людей на меня выступает практически точная копия моего спасителя. Только не с черными, а с темно-русыми волосами, украшенными не красными, а бирюзовыми прядями.

Мамочки! Я сейчас в обморок грохнусь, потому что идет он точно на меня, глаз с меня не сводит. Я как на мушке у него. Бежать бесполезно. Да и не хочется.

Слова застряли в горле. Даже где-то в глубине души шевелится что-то похожее на досаду. На меня ведь не летит джип, да даже кирпич никакой не летит! Моей жизни совершенно ничегошеньки не угрожает. Сейчас этот Аполлон просто пройдет мимо по своим аполлонским делам! Беспомощно оглядываюсь в поисках если не приключений на свою пятую точку, то хотя бы в поисках какого-то повода остановить его хоть на миг. Задержать!

И не упустить возможность сделать фотку!

И тут он вдруг улыбается мне такой улыбкой, словно хочет растопить ей пару-тройку Арктик и на сдачу зажечь небольшую звезду.

Сердце забывает, как стучать. Легкие – как дышать. Единственное, что у меня выходит более-менее сносно – это с трудом сглотнуть огромный ком в горле и распахнуть в шоке глаза.

Светловолосый приближается и … протягивает мне спасенного полосатого котенка.

– Привет! – говорит он таким голосом, каким стоило бы признаваться в любви. – Этой твой котоид?

– Ч-что? К-кто? – не понимаю я вопрос, но быстро прихожу в себя, собразив, что он имеет в виду. – Да! То есть нет! Да-да, он мой! Или моя. Я еще не разобралась!

– Держи! – протягивает мне пушистый комочек, аккуратно вкладывает его в мои раскрытые ладони.

Случайно касается моих пальцев, отчего меня словно током прошибает. Разряд молнией несется по венам, шипит искрами, пузырит кровь.

– Ого! – произносит мужчина, вероятно уловивший мою странную реакцию. От чего я заливаюсь краской, становлюсь пунцовой, вызывая у незнакомца новый вопрос: – Все в порядке? Ты меняешь цвет!

Ну и заявления! От досады хочется ногой на него топнуть. Никакого такта! Мог же промолчать? Цвет я меняю! Я же молчу, что у него пряди тоже не совсем обычного цвета.

И пока я придумываю остроумный или хотя бы просто достойный ответ. Он снова бестактно замечает:

– Ты снова поменяла цвет!

Вероятно, имея в виду то, что краска отхлынула от моего лица. Фыркаю возмущенно:

– Я в порядке! Спасибо!

– Отлично! – бодро соглашается он.

Разворачивается на сто восемьдесят градусов, словно на конкурсе строевой подготовки в школе, и … уходит! Скрывается в толпе!

Перевожу ошеломленный взгляд на котенка. Он, в отличие от спасателей, похоже, отлично себя чувствует рядом со мной и скрываться в толпе не планирует. Напротив, прижимается всем телом и врубает мотор на полную мощность, видимо, решив покорить меня своей громкостью. Внимательно заглядывает мне в глаза своими огромными зелеными глазами, словно что-то хочет спросить.

– Видел, да? – шепчу я котенку возмущенно: – Даже имя мое не спросили.

И добавляю совсем тихо:

– И своих не сказали!

Вздыхаю. Ну и ладно! Я не нуждаюсь в спасителях! Особенно в таких высоких, умопомрачительно видных и сильных! С ультрамариновыми глазами и низким голосом!

Визуалы.

Девочки! Рада приветствовать всех и каждую в своей новой истории.

И сегодня покажу вам наших героев.

Это наша Настюшка. Не красавица, но очень хорошенькая. И бойкая.

Вот такой еще визуал есть.Примерно в таком виде мы с ней и познакомились с вами сейчас. Правда, мне кажется, она ненакрашенная котенка спасала. Но с нейросеткой не поспоришь!

А теперь все вместе:

Ну Вау же! Да? Как вам? Ухх, по-моему, все ХОРОШИ!

И вот еще какие есть:

Огнище, пожарище!

Девочки, не представляете, как мне приятен ваш отклик! Лайки и комменты просто лучший в мире мотиватор муз и авторов! Точно вам говорю. И их никогда не бывает много! )))

И сегодня в день супер великого выравнивания планет, СТАРТУЕМ!

Несемся в космические дали и глубины!

Будет волнительно, зажигательно, местами весело, иногда - слегка грустно, или не слегка – тревожно. Нас ждут приключения и любовь! И обязательный хэппи энд в конце!

Глава 3

Путь домой теперь занимает больше времени, чем обычно. Потому что сначала я сворачиваю с котенком в ветклинику. Нужно проверить есть ли у него травма, и вообще здоров ли этот… котоид?

Так, кажется, его назвал один из тех двух сногсшибательных мужчин, что спасли меня.

Котоид оказывается мальчиком. Что-то прямо везет мне сегодня на мальчиков!

Ну что ж, хотя бы с полом котика определились, теперь можно определяться с его именем и питанием. Так что, прежде чем отправиться домой, мы заруливаем с моим новым другом в магазин зоотоваров, где я набираю корма для котят.

Так и проходит пара часов. Недавнее мое приключение уже не кажется таким странным. Мозг включается наконец в работу. Временно отстраняя мои восторженно пищащие эмоции, задвигая их на второй план.

Теперь, когда я могу мыслить трезво, я решаю, что парни, скорей всего, – спортсмены. А еще может какие-то (что еще вероятней) тиктокеры или блогеры. Поэтому и выглядят так странно. Снимают наверно свои стримы, зарабатывают миллионы.

Миллионы поклонниц, которые наверняка по десять раз каждое видео пересматривают! Или по двадцать! Или, может быть, по сто?

И тут меня внезапная догадка осеняет, будто вспышка сверхновой. Может быть, это все подстроено было? И котенок, и мчащийся джип? Просто так, для контента? Чтобы школьницы и их мамы ставили сердечки и умилялись.

А я просто попалась случайно в кадр.

Хмм, это надо проверить!

Похоже, теперь у меня есть занятие пару вечеров или пару лет – искать ролик в интернете с моим спасением кота, и последующим спасением меня.

Хотя по правде сказать, я в общем-то готова и другие ролики с этими горячими парнями посмотреть. Без меня. И без котенка. Богатое воображение рисует мне различные картинки, что за ролики оно предполагает посмотреть сегодня.

В общем, возвращаюсь домой, слегка успокоившись относительно несостоявшейся своей гибели и возбудившись насчет роликов с загадочными красавцами. И заодно настроившись на тщательный поиск в интернете.

Тороплюсь оказаться поскорей у компьютера.

Котенок спит на груди, внутри моей куртки, и жизнь вроде бы налаживается. Ага, как же!

Сворачиваю в подворотню и останавливаюсь как вкопанная, каким-то шестым чувством или попросту говоря, – попой чую, что что-то не так!

А она меня еще никогда не обманывала!

— Куда бежишь, красотка? – раздается из темноты противный голос.

Едва мои глаза привыкают к темноте, в тусклом отсвете далекого фонаря я различаю мужские силуэты. Их трое. Один перегородил выход, двое по бокам от него, слева и справа.

Откуда вообще они тут взялись на мою голову?

— У меня нет денег, телефон старый и... чего вы вообще хотите? — Спрашиваю испуганно.

— А вот давай и проверим! – обладатель развязного пьяного голоса тянет ко мне свои лапы.

Ну да, конечно!

— Зайка, а ты чего тут одна ходишь, нету никого у тебя, да? — мерзко хихикает третий тип, наступает на меня вслед за первым.

Ох, да ладно, серьезно? Меня мутит от одного их вида. А еще и от запаха. Отступаю на шаг, стараюсь не дышать. Оглядываюсь по сторонам, но, видимо, судьба решила, что сегодня она уже достаточно обо мне позаботилась, показав двух красавцев-спасителей. А теперь, видимо, предлагает мне выпутываться самой.

В нашем, обычно таком оживленном проходе к дому – ни души вообще, словно вымерли все как нарочно.

Троица обступает меня со всех сторон. Один дергает сумку с плеча. Второй обхватывает меня за шею, тянет на себя. Упираюсь в него обеими рукой, стараюсь оттолкнуть. Другой дергает молнию на моей куртке, лезет внутрь.

И визгливо, словно девчонка, орет. Я и забыла из-за стресса, что на груди у меня комочек шерсти, который, видимо, пустил в ход когти и зубы, а может и то, и другое.

Подонок грязно матерится, замахивается на меня. Будто я виновата, в том, что его слегка куснули! Отшатываюсь инстинктивно, в голове проносится дурная мысль, что лучше бы я сегодня под колесами оказалась, чем вот так, как сейчас, влипнуть в неприятности.

Где спасители, когда они так нужны?

Глава 4

Я резко делаю шаг назад, стремясь увернуться от кажется неминуемого удара. Левой рукой придерживаю куртку в том месте, где на груди свернулся котенок. И, конечно, не могу удержать равновесие и начинаю падать на спину.

И тут — воздух вокруг меня словно рвется. Я лечу.

Но только почему не вниз, а вверх. Земля уходит из-под ног так стремительно, что я успеваю осознать то, что я болтаюсь в воздухе, только тогда, когда подо мной… пара метров до асфальта!

Чтоо? Я взмыла в воздух? Ну все, я точно сошла с ума.

Или, может быть, сплю?

Решаю, что сплю. Этот вариант мне больше нравится. Хотелось бы почаще таких ярких и прекрасных снов. Как в кино, где в главной роли я и два моих безумно красивых и сильных мужчины!

Но сейчас я все сосредоточена на происходящем.

Потому что внизу разворачивается сцена с участием моих сегодняшних спасителей. Они словно из воздуха материализуются, со звуком рвущегося пространства выступают из яркого пятна света.

Отличный сон! Мне очень нравится! Все как в фантастических романах, которые я так люблю: в случае неприятностей прилетают космодесантники и спасают.

Кстати! – отмечаю я про себя вдруг мелькнувшую мысль, – вот на космодесантников как раз они очень похожи. ОЧЕНЬ! Больше, чем на тиктокеров точно!

Как хорошо, что они решили именно меня спасать.

Мое внутреннее эго раздувается до невероятных размеров, пока я, глядя на происходящее сверху вниз, словно королева, сообщаю:

– Они меня хотели ограбить! Или убить! – Жалуюсь на подонков, подкарауливших меня в подворотне.

Спустя миг вспоминаю про котенка, и добавляю:

– И моего котоида тоже!

Мои спасители синхронно поднимают головы вверх, внимательно выслушивая мои обвинения, потом переглядываются каким-то своим взглядом. Словно принимают одно на двоих решение. Молниеносно, не совещаясь.

И дальше все смазывается в пеструю крутящуюся картинку. Словно в стиральной машинке отжим на полторы тысячи оборотов включается, когда внутри цветное белье. Просто мелькающие цветные пятна и полосы.

Правда, иногда этот режим будто сбой дает. И тогда я, кроме карусели пестрых линий, вдруг отчетливо вижу, как нападавший, тот, кто замахнулся на меня, – всем телом грохается с налету на кирпичную стену. Размазывается по ней, раскорячившись как каракатица.

Рядом с ним оказывается мой недавний красавчик. Видимо, это его рук дело – организация встреч подонков с разного рода плотными поверхностями.

Невероятно эффектно!

Я бы зааплодировала, но руки заняты!

У меня в руках котик и корм для котика, – они важней.

Так что просто любуюсь.Черные волосы с малиново-красными неоновыми прядями, пронзительно синие глаза. Широкие плечи. Бугрящиеся мускулами мощные руки. Ох! Стыдно признаться, но в этой суматохе я все-таки успела рассмотреть его фигуру в мельчайших подробностях. Какая у него попа, девочки! Умереть, не встать!

Он стоит рядом, одной рукой удерживая второго хулигана просто в воздухе.

– Лиан, этот твой, – спокойно произносит он, направляя обезумевшего от страха подонка по воздуху к своему компаньону.

– О! Спасибо за подачу! – с энтузиазмом вторит другой голос.

Лиан. Так вот как его зовут! Темно-русые волосы с яркими бирюзово-неоновыми прядями, азартная улыбка. В его синих глазах сияет такой восторг от происходящего, будто он всю жизнь ждал этого.

После чего, (я не могу быть до конца уверенной), но, кажется, бандит просто улетает куда-то. По крайней мере, исчезает из моего поля зрения.

Третий из нападавших, в шоке наблюдая за происходящим, просто пытается пятится задом и мечтает об одном – сбежать. Но две мощные руки моих спасателей ложатся одновременно ему на плечи:

– Куда?! Обежал котоида и человеческую самку?

– Н-н-нет, – блеет от испуганно, – я просто мимо шел. Я не при чем! – оправдывается, старается прикинуться невинным прохожим.

Я уже хочу сказать, что он врет и точно наступал на меня, вполне явно собираясь поразвлечься вместе со своими дружками. Но космоденсантникам, похоже, не нужны мои обвинения. Ведь у них есть свои!

– Жалкий трус! Ты шел мимо, когда кто-то обижал котоида и самку? – спрашивают они еще строже, словно это гораздо худшее преступление.

Мне даже на миг становится жалко мерзавца, так потерянно он выглядит. Не может придумать себе оправданий.

– Ликвидировать! – выносит приговор темноволосый парень и отворачивается от трясущегося всем телом гада.

В мгновенье ока оказываясь рядом со мной.

Точней нет, – это я оказываюсь рядом с ним. Очень рядом. В объятьях. Словно он снял меня с незримого постамента, где я до сих пор находилась и теперь … держит меня в кольце своих рук.

Я, кажется, планирую, как барышня из романов, грохнуться в обморок. Голова кружится от его близости и притягательного запаха. Ох, он чудо как хорош!

Но меня выдергивает из моего экстаза голос Лиана. Он деловито произносит:

– Ликвидировать трех самцов. Приступаю к ликвидации.

Я аж вздрагиваю в руках его напарника. Это за терминатор на мою голову? Нет, он конечно чертовски красив.

Оба! Они оба чертовски красивы, но это не дает им права убивать даже подобных отморозков:

– Нет, нет, нет! – кричу я ему, безуспешно пытаясь вырваться из круга стальных мышц, сомкнутых вокруг меня.

– Нет? – они оба смотрят на меня так, будто я с луны упала.

Заметьте я! Я! А не они!

– Что означает “нет”? Ты не хочешь их ликвидации? Они же напали на тебя и котоида. – парни синхронно хмурят брови.

– Так нельзя! – выдаю я единственное, что приходит в голову. – Они же наверное поняли, что так нельзя делать. И могут исправиться. Их надо отпустить. Вы их и так нормально проучили.

Единственный из троих, что остался стоять на ногах, отчаянно кивает и заикается:

– Д-д-дааддада! Мы исправимся. Больше никогда! Мамой клянусь! – падает он на колени зачем-то, ползет ближе к темноволосому.

Оживляем героев. Визуалы

Девочки, посмотри, какая красота! Это же космос какой-то!

Просто отвал всего! Писать не могу, сижу любуюсь))) Хороши, а? Ну чудо же как хороши!

Глава 5

– Я первый ее поймал! – отвечает Райдэн, по-прежнему стискивая меня в объятьях, – да и вообще зачем ее тебе отдавать? Она вполне стабильна.

– И это ТЫ ее стабилизировал, конечно, – иронично выгибает бровь второй красавец.

– Да, – легко отвечает первый, будто достоверный факт признает.

– Зато я ее отправил вверх, – не унимается его напарник.

Что ж, теперь мне становится понятно, благодаря кому я оказалась парящей в воздухе в паре метров от земли. А потом меня, выходит, еще и стабилизировали! Непонятно только как они это сделали?

Но пока у меня есть задачи поважней, чем разбираться с этим.

– Может быть, вы меня уже просто отпустите? – предлагаю я, робко вмешиваясь в их странный диалог.

Я бы не сказала, что против мужских объятий, но сейчас все-таки немного перебор. Самую малость. Райдэн совсем не спешит меня отпускать, а ведь прошло уже несколько минут после того, как они раскидали-размазали–чуть не прикончили троих мерзавцев, которые приставали ко мне. Словно это обычное дело – всех спасенных девушек тискать после спасания.

В объятьях я уже успела и постесняться немного, и восхититься, и даже сделала вялую попытку пошевелиться. Но, кажется, это был плохой ход – мужские руки сжались еще крепче.

– Я уже вполне стабильна, – выдыхаю я, решив подыграть им и говорить их же словами. – можно отпускать.

– Райдэн, отдай её! – требует Лиан, недовольно качая головой.

Кажется, моим словам о стабильности никто не верит.

Лиан приближается. Видимо, собирается взять все в свои руки. Ну, не то, чтобы прям ВСЕ, но меня – точно! Двигается, как хищник, в попытке меня забрать, но Райдэн молниеносно разворачивает меня спиной к нему, прикрывая собой.

Они наверняка бы долго еще спорили, но в это время котенок просыпается на моей груди и отчетливо высказывает свое мнение из-за пазухи:

– Мя?

И сразу после этого меня наконец-то отпускают. Будто заклинание сработало.

Я потираю плечи, которые до сих пор ощущают крепкую силу мужских объятий.

Поверить не могу, но выходит, что меня по факту освободил котенок своим громким мяуканьем.

Мужчины внимательно смотрят на меня. Пока я нерешительно переминаюсь с ноги на ногу. Робко улыбаюсь и рассыпаюсь в благодарностях:

– Спасибо вам за чудесное спасение. Вы мне очень помогли. А теперь мы с котиком пойдем домой. Еще раз спасибо! Было приятно познакомиться!

Делаю попытку проскользнуть между мужчинами. Которая проваливается, еще даже не начавшись.

– Познакомиться?! А, да! Точно! Давай познакомимся. Лиан!

– Райдэн, – представляется второй, – можно коротко - Рай.

До чего странные у них имена, вскидываю вопросительно брови. Ну точно блогеры какие-то.

А вот гипотеза о том, что мне это все снится, видимо все-таки ошибочная – заключаю я мысленно.

Уж слишком я отчетливо ощутила на себе силу крепких рук, да и сейчас чувствую их…

их…

Их притягательные ауры!

От которых у меня подкашиваются коленки и частит сердце.

Решаю, что для сна они оба – слишком натуральные. И тут же спохватываюсь, что еще не представилась. А они ждут, выжидательно смотрят на меня.

– Анастасия, – отвечаю в тон Райдэну, – а коротко Настя. Или Ася. Стася еще можно. Друзья Наськой зовут или Настёной, – Перечисляю я разные варианты, в каком-то мстительном удовольствии от того, что у обоих мужчин лезут глаза на лоб.

Странные какие-то, будто никогда с Настями не встречались. Переглядываются, словно пытаясь все осмыслить.

– Настя… – протягивает Райдэн, будто пробует слово на вкус.

– А котоида как зовут? – вмешивается Лиам.

Ну точно! Про кота эти парни не забудут! Склоняю голову вниз, расстегиваю куртку, вытаскиваю серый клубочек. Пытаюсь шутить:

– Ладно, а теперь познакомьтесь с тем, кто тут самый главный! Котик!

– Котоида зовут Котик? – пораженно спрашивают они в унисон.

Мелкий пушистый виновник моего первого знакомства с такими шикарными мужчинами широко открывает розовый ротик и зевает, после громко муякает:

– Мя!

Райдэн и Лиан буквально застывают. Наступает долгая тишина, во время которой два здоровенных мужика смотрят на моего кота. Потом они делают вовсе невообразимое!

Мяукают! Потом переходят на какие-то совершенно странные звуки, от которых я начинаю вертеть головой. Неужели меня все-таки разыгрывают? И где-то притаилась скрытая камера?

А может они сумасшедшие?

Ой, мамочки! Похоже, мне пора делать ноги от моих спасителей. От моих чертовски привлекательных спасителей.

Я пытаюсь аккуратно обойти их, чтоб протиснуться в выходу из подворотни. Но они воспринимают это как сигнал к действию. Синхронно разворачиваются и идут рядом, не оставляя мне выбора.

И пока я гадаю, когда уже пора будет с ними прощаться и не попросят ли они у меня номер телефона для связи, мужчины начинают вести совершенно уже странные диалоги.

– Маршрут чист, – Райдэн первым переходит на непонятный язык.

– Перестроен?

– Нет, все еще нестабильность.

– Сеть?

– Пока не фиксируем.

– Кто цель?

– Не выявлено.

– Метка! – Это они восклицают одновременно.

Я вообще ничего не понимаю! И уже собираюсь все высказать им, как мне не нравятся их диалоги. И вообще! Даже привлекательная внешность. ОЧЕНЬ привлекательная внешность, не дают им права…

Но не успеваю и пикнуть, только раскрываю рот, как Лиам резко склоняется надо мной, плотно фиксируя в своих объятьях, и его губы накрывают мои.

Визуалы и благодарности

Как стало известно в последнее время, котоиды – древнейшая и мудрейшая раса во Вселенной. Порабощают всех к всеобщему счастью!

За это открытие хочется поблагодарить Еву Арманду и Мию Мори, а также их книгу “Мой хищный коммандор”,

которой я и вдохновлялась на создание котика.

А вот и виновник всего происходящего. Именно за ним бросилась Настя под колеса, что ее пришлось спасать.

Ожидается, что вырастет в вот такое наглое ЧУДОвище

Пока котоид у нас безымянный. Будем имя подбирать? Есть у вас варианты?

Глава 6

Лиан целует меня.

Нет, вы не поняли.

ОН ЦЕЛУЕТ МЕНЯ.

Самым настоящим, захватывающим дух поцелуем, от которого у меня подгибаются коленки, мир вокруг теряет краски, а где-то глубоко внутри умирает моя способность мыслить логически.

Кто ж от такого поцелуя в здравом уме откажется? Никто! И в нездравом, и каком угодно уме – тоже! И без ума тоже никто не откажется.

Он целуется, как бог.

Бог поцелуев.

Сопротивляться нет сил и желания.

Словно где-то в мире существовала максимально полная и подробная инструкция, как меня надо целовать. Хоть я и была не в курсе о ее существовании, он ее досконально изучил. И применяет. Сейчас. На мне.

Губы нежно ласкают мои, гладит их языком, выманивает мой. Держит горячей ладонью затылок, зарывается пальцами в волосы. Не дает мне ни малейшего шанса хоть на секунду отстраниться.

Совершенно теряю голову. Ох, да что там голову! Я всю себя теряю в этом головокружительном поцелуе.

Словно из своей обыденной серой реальности в космос попала и несусь на огромной скорости между звезд. Я – сама звезда!

Я официально пропала! Я даже замуж готова за него выйти, а со мной прежде такого не случалось. Правда, пока никто и не звал, но это неважно.

Потому что, если человек так целуется, он не может быть плохим. А еще за такие поцелуи можно многое простить.

И я уже почти готова закинуть руки ему на шею и привлечь его к себе. Но вот незадача.

Он отрывается от моих губ.

Просто отстраняется с такой самодовольной ухмылкой, словно только что попробовал новый сорт шоколада и решил, что это неплохо, но не так уж необходимо для жизни. Можно сделать паузу.

– Ох! – возмущенно выдыхаю я, пока мозг пытается перезапустить систему. Так что я пока не могу точно сформулировать чему я возмущена: тому что он поцеловал меня или тому, что прекратил целовать.

– Все, связь установлена, – удовлетворенно кивает он своему напарнику.

– Что-о-о? Какая еще связь?! – начинаю подозревать, что поцелуй свел меня с ума. Я не понимаю о чем он.

Но вместо ответа, он берет мою руку и поднимает ее на уровень моих глаз.

Я моргаю, все еще приходя в себя после чувственной атаки губами, и смотрю, округляя глаза. Запястье украшает гладкий лаконичный белый браслет.

Я замираю:

– Что это?

– Тебе идёт, – довольно ухмыляется Лиан.

– Откуда он взялся?

– Я его тебе надел! Поцелуй применяется для обезвреживания.

– Обезвреживания? – переспрашиваю в шоке.

– Или для обезболивания. Я путаюсь в терминах, малыш!

Ну и заявочки у него! Я бы пялилась на него в шоке, если бы не пялилась в шоке на сам браслет.

Открываю рот… и закрываю. Потом повторяю эти действия.

Начинаю подозревать что-то нехорошее. Оглушающе нехорошее. Недаром же я постоянный читатель фантастики на Литнет. Мне есть, что у подумать об этих парнях.

Лиан с интересом смотрит на меня, наблюдая за ходом моей мысли, видимо, транслирующейся на моем лице бегущей строкой.

– Настя?

– Вы же не люди, да?! – спрашиваю, сглатывая ком в горле. Волнуюсь.

Он пожимает плечами.

– Ну, как сказать…

– Скажи прямо! Вы космодесантники?!

Лиан моргает. Райдэн хмурится непонимающе:

– Кто?

– Космодесантники! Из фантастики! Сверхспособные, красивые, супер-опасные, неуязвимые, сильные и чертовски привлекательные! – выдаю я краткую характеристику.

Лиан широко улыбается:

– О, мне нравится это описание!

– Так я угадала?!

– Не совсем, – оба недовольно морщатся, – но что-то в этом есть.

Я разочарованно выдыхаю. Значит, все-таки просто прикидываются.

Из-за пазухи тем временем раздается возмущенное:

– Мря-я-я!

И мы трое вспоминаем наконец про котенка. Его-то никто не целовал, так что голову он не терял, и теперь требует еды.

Правда, мои провожатые не планируют нас покидать и шагают рядом со мной так близко, будто без их присутствия я могу упасть. А еще на всякий случай придерживают с обеих сторон за спину рукой – Райдэн слева, а Лиам справа.

Весь двор смотрит, как мы идем. По-моему, даже собаки, бежавшие по своим делам, замерли и глядят. Вот это я прославилась. Завтра меня точно покажут в новостях: “Зафиксирована аномальная мужская активность вокруг Насти Р.”

Трясу головой, выкинуть эти глупые мысли из головы, стараюсь идти как ни в чем не бывало.

И едва я открываю ключом дверь своей квартиры, парни синхронно отодвигают меня в сторону и проникают в помещение первыми со словами:

– Стой здесь!
– Это может быть небезопасно!

Фыркаю, и следую за ними. Что может быть опасного в моей квартире? Разве что два потрясающих красавчика, которых я только что привела с собой. А еще маленький котенок, выпущенный из рук.

Квартиру исследуют втроем. Словно в шпионском фильме двигаются настороженно перебрасываются непонятными – видимо, зашифрованными – фразами:

– Сканирование пространства, – объявляет Лиан, проходя внутрь единственной комнаты.

– Стабильность не нарушена, – отзывается Райдэн из кухни.

– Мя-я-я! – вторит им котенок.

Я устало опускаюсь на стул и смотрю, как они носятся, проверяя каждый угол.

– Не чувствую сеть, – говорит Райдэн, нахмурившись.

– Возможно, зашумлено, – отвечает Лиан, оглядываясь по сторонам, будто вся квартира наполнена врагами.

– Маловероятно. Датчики не фиксируют угрозу, – задумчиво констатирует первый.

– Может, это просто совпадение? – Лиан переводит взгляд с меня на кота и обратно.

– Мря-я-як!

Я молчу.

Тот факт, что они заполнили мою квартиру за пару секунд, уже не вызывает у меня удивления. После всего случившегося сегодня, – кажется, я готова ко всему.

Я уже почти справляюсь со своим потрясением, когда вижу, как Райдэн и Лиан переглядываются. И начинают, наконец, говорить что-то понятное.

– Пора, – говорит Райдэн.

Глава 7

Первое открытие, которое я обнаруживаю, едва парни исчезают из моей квартиры, – это то, что на котике красуется…ошейник!

Начинаю подозревать, что мой браслет и его ошейник составляют такую же пару, как и у исчезнувших.

Минут двадцать трачу на то, чтоб жать на разные части своего браслета, в надежде тоже открыть портал.

Но конечно же ничего не выходит.

Так что мы остаемся с котом одни. Без порталов и спасителей.

А на следующее утро мне уже хочется их вызвать. Потому что передо мной стоит неразрешимая проблема, и срочно нужна их помощь! Котику нужно имя.

Я никогда не думала, что выбор имени для кота окажется таким сложным.

Ну, то есть… он же просто котенок!

Но нет. Этот пушистый узурпатор прочно захватил власть в доме, и теперь мне нужно подобрать имя, которое отражает его истинную натуру.

Так что в настоящий момент я сижу на стуле и смотрю на растянувшегося во все стороны, точно морская звезда, на диване котенка. Он лежит кверху пузом и на меня не реагирует.

– Так. Давай определимся. – начинаю я важный разговор.

Кот приоткрывает один глаз, но не двигается.

– Шуршунчик?

Тишина.

– Ну ты же шуршал всю ночь, как маленький демон, пока я безуспешно пыталась заснуть.

Котик медленно потягивается, зевает и… устало прикрывает глаза

– Поняла. – Соглашаюсь я с ним, – Не подходит.

И смотрю на него еще раз, уже пристальней. Пытаюсь разглядеть суть этого мелкого пушистого красавчика.

– Пушистик?

Котенок даже не открывает глаз. Игнорит меня.

Я поднимаю руки вверх в знак того, что сдаюсь:

– Окей-окей! Я все поняла, ты серьезный брутальный кот. Во всяком случае, вырастишь таким. Пушистиком тебя не назовешь.

Котенок перекатывается на бок. Делает огромные глаза, чтобы посильней высунуть язык и хорошенько пройтись им по своей шерстке.

Я вздыхаю, признавая свое поражение в переговорах с котом:

– Ладно. Тогда пока будешь просто… Котиком. Потом разберемся!

И тут это чудовище навостряет уши, а потом закрывает глаза и включает свой внутренний мотор. Мотор у зверя что надо. Тарахтит не хуже трактора, или даже двух.

– О, так тебе нравится? Ну спасибо, что разрешил, ваше величество! – Ехидничаю я.

Но кот предпочитает на замечать моего тона, сосредоточиваясь лишь на словах.

Вот ведь самовлюбленный мелкий деспот!

***

Маленький Котик вырастает в важного кота по имени Котелло. Но как все началось с самого первого дня, так и продолжается все эти несколько месяцев.

Что стоит одна его только императорская привычка есть только премиум корм. При этом вести себя так, будто я ему подсовываю корочку зачерствевшего хлеба.

Котик подходит, нюхает… и смотрит на меня с глубочайшим разочарованием.

– Не смотри на меня так! Это дорогой корм! – восклицаю я.

Котик садится, медленно лапой отодвигает миску и отворачивается с оскорбленным видом.

– Ты серьезно?!

Тишина.

– Ты так смотришь, будто я тебе притащила дохлую мышь!

Кот не отвечает, но его поза говорит: «Я лучше умру с голоду, чем съем ЭТО!»

Я выдыхаю.

– Ну и не ешь! – Злюсь я.

Котелла меряет меня взглядом, означающим что-то вроде: “Сама это ешь!” Он на помойке себя нашел, на помойке (то есть на дороге) его нашла я.

Правда, через пять минут он крадется к миске и начинает есть. Но, как только он видит, что я смотрю на него – тут же делает вид, что просто проходил мимо.

А чего стоит его демонстративное игнорирование лежанок! Которых я купила целых ТРИ штуки! Всё надеялась, что новая-то ему точно понравится.

Не понравится.

Когда в доме есть коробочки или пакеты, о какой лежанке может идти речь?!

И это я молчу про бесконечное сталкивание мягкой лапкой всего, что плохо и хорошо лежит на краю стола или комода.

Про вопли под дверью ванной, когда я иду в душ. Котик переживает, что хозяйка не умеет умываться без воды. Это конечно шок. Но мне кажется, что он надеется на то, что я еще не безнадежна, и меня можно обучить. Иначе чем объяснить то, что он делает свое фирменное – хоба! – задней лапой пристально глядя мне в глаза. Будто внушая мысль, что вот оно правильное поведение, и именно так надо поступать.

Про тыгыдаканье под утро.

Я со всем давно смирилась. Ведь когда он тарахтит под боком, мне так легко забывать все мелкие неприятности. Да и он такой красивый и умный, что я бы ни за что от него не отказалась теперь.

Даже несмотря на ободранные обои и шерсть на моей одежде. И даже несмотря на ранние ежедневные побудки. Сначала он создает собой тень. Если это не помогает, то Котик мокрым носом деликатно тыкает в мое ухо или в щеку. Если и это не помогает, то тогда Котик взывает к моей совести коротким:

– Мя?

Вставай, мол, хозяйка, я уже все уронил и разбросал. Умираю от усталости, есть хочу, а ты иди на работу! Шесть утра, Насть, Котик не кормленный сидит! Совести у тебя что ли нет?

И вот приходит тот день, когда я решаю, что пора отвести Котика к ветеринару. Не потому, что он не признает корм, спит на мне и вообще ведет себя так, будто я у него живу, а не наоборот. А потому что мальчик мой подрос, а воспитывать его внуков я как-то не готова.

Собираться – отдельное испытание.

Как только я достаю переноску, Котелло исчезает.

Спустя пятнадцать минут погони он все-таки оказывается внутри и смотрит на меня с ненавистью.

– Я тебя не на съедение веду, а просто к врачу!

Котик надувается и не разговаривает со мной всю дорогу.

– Так для всех будет лучше… – пытаюсь оправдываться я.

Но он не реагирует. Сидит в переноске демонстративно развернувшись пушистой попой ко мне.

Обещаю ему мысленно, что потом куплю ему самого вкусного корма и неделю не буду ругаться, когда он дерет обои. Или даже две недели. Или три!

Заходим в кабинет к ветеринару. Врач деловито осматривает Котелло. Предлагает мне подождать в коридоре. Выпить чашечку кофе или чая. Или просто приехать примерно через час.

Глава 8

Эхх, надо было мне еще на этапе, когда ветеринар предлагал мне выйти в коридор и выпить чашечку чая, пока он осматривает Котелло, напрячься.

Но я не придала должного значения тому, как Котик в этот момент сидит на столе. Злобно прижимает уши и сверкает глазами так, что, кажется, если врач еще хоть раз к нему прикоснется, то в следующей жизни этот самый врач родится мышью!

– Не переживайте, все будет хорошо, – улыбается ветеринар. Как мне кажется, слишком широко улыбается.

И я уже собираюсь выйти, но тут…

В общем, сейчас мы замираем друг напротив друга. Райдэн и Лиан по ту сторону порога, а я – с этой.

Они оба стоят как два изваяния, мрачные, напряженные и… очень, ОЧЕНЬ суровые.

– Ну конечно, – обреченно вздыхаю я. – Сигнал бедствия, да?

– Да! – отвечают в унисон.

– Я так и знала.

Хочется закатить глаза. Котелло и тут сделал все по-своему, обскакал меня на повороте, как обычно.

Но тут все резко идет не по плану, и мне становится не до закатывания глаз.

Слышу позади себя какое-то движение, а последовавшее за ним шипенье Котика, оборачиваюсь…

У меня внутри все обрывается.

За врачебным столом стоит… я!

Да, да. Прямо передо мной вторая я.

Абсолютно точная копия.

Ну нет, две Насти – это абсолютно точно перебор!

Разве что чужая Настя одета в медицинскую форму. В остальном нас не отличить.

Те же волосы, та же фигура и внешность, даже выражение лица – такое же шокированное.

– Что за ерунда?! – выдыхаю я еле слышно.

Отшатываюсь на шаг назад, натыкаюсь спиной на стоящих за мной спасителей котика.

Вторая Настя тоже моргает, хмурится и… кричит:

– Что за хрень?!

Райдэн и Лиан замирают, глядя на нас обоих с нечитаемым выражением лица, пытаются решить, кому из нас верить. Хотя вроде пока мы с другой Настей солидарны. Это точно какая-то хрень!

– О, это плохо, – тянет Лиан.

– Очень плохо, –кивает Райдэн.

– Вы что, не можете понять, что я – настоящая?! – восклицаю я.

И в ужасе слышу, что существо, принявшее мой облик говорит эту же фразу на секунду позже меня.

– Пока что – нет, – честно признается Лиан. Переводит взгляд с меня на ту дамочку и обратно, и потом снова на меня.

– Вы же абсолютно идентичны, – добавляет Райдэн, будто извиняясь.

– Прекрасно! – фальшиво-радостно выдыхаю я. – Так давайте устроим тест! Например, кто лучше знает, как Котик любит, чтобы его чесали за ухом?!

– Это не поможет, – качает головой Лиан. – Мы же не знаем правильный ответ.

– Зато его знаю я! – выдаем практически синхронно с новоявленной моей копией. Но все-таки она немного запаздывает, как мне кажется.

– Я знаю! – вдруг восклицает Райдэн. В его глазах загорается решимость.

Он делает шаг вперед, внимательно смотрит на меня, затем подходит ко второй Насте…

И резко хватает ее за запястье, дергает на себя. Она не может устоять на ногах и …валится в его объятья.

Котик шипит. Я – практически тоже! Это что он себе такое позволяет?

– Не тот запах, – спокойно заявляет Райдэн и грубо отталкивает фальшивку назад.

Я в шоке, могу только стоять и часто-часто моргать. Ничего не понимаю.

– Ты определил меня по запаху?!

– Ну да, – пожимает плечами Райдэн. Отступает от обнюханной им Насти.

Я не успеваю ничего ни сказать, ни даже подумать. Начинается вторая волна хаоса.

Фальшивая Настя не сдается. Она вдруг начинает дергаться, мелькать, ее лицо и тело морщатся, как жидкий пластилин, стекает вниз.

И через секунду перед нами уже Лиан.

Ну, почти.

Блеклый, слегка смазанный и странный. Словно не определился до конца – хочет ли он себе эту внешность.

– О, нет! – восклицает настоящий Лиан. – Теперь метаморф принял мой облик!

– Хуже, чем ты, уже быть не может, – сухо комментирует Райдэн. – Я узнаю тебя из тысячи.

– Смешно, Рай. Очень смешно!

Тем временем поддельный Лиан снова смазывается, и вот уже перед нами Райдэн.

– Отлично, теперь два меня, – ворчит настоящий. – Это даже хуже, чем два тебя..

Подделка снова дергается, как телевизор с плохим сигналом, и, в конце концов, превращается…

в зеленого человечка!

Я широко раскрываю глаза.

– У нас тут классический зеленый человечек… – шепчу я. – Именно так я всегда себе инопланетян и представляла.

– Вообще-то мы не имеем к нему никакого отношения, – морщится Лиан. – Это не наша раса. Это… метаморф. И зеленое обличье тоже вряд ли его настоящее.

Тем временем Котелло надоедает быть просто зрителем. Он прижимает уши, выгибает спину, начинает шипеть…и бросается на пришельца.

– Котик! – в ужасе вскрикиваю я.

Но поздно.

Мой благородный кот вцепляется в зеленую тварь с таким энтузиазмом, что даже парни на мгновение замирают в восхищении.

– Котоиды – единственная раса, кто не боится метаморфов! – практически с благоговением произносит Лиан.

– Он молодец, – кивает Райдэн.

– Это не причина для гордости! Спасайте моего кота!

– Еще неизвестно кого надо спасать. – глубокомысленно изрекает Лиам.

Опирается спиной на стену. Еще немного и пойдет за попкорном, чтобы сполна насладиться разворачивающимся шоу.

– Котика! – возмущенно выдаю я.

И в ту секунду Лиан хватает меня, оттаскивая от эпицентра событий.

Райдэн в этот момент мгновенно двигается вперед, выхватывает Котелло из лап монстра. Поднимает его над собой, разглядывая на предмет повреждений. И – буквально в полете – передает его мне.

Я зависаю от скорости, с которой он движется. И от того, как хищно выглядят его движения. Словно большой хищник решил спасти хищника поменьше.

– С-с-спасибо! – только и могу прошептать, прижимая Котелло к груди.

– Без проблем, – невозмутимо кивает Райдэн, подмигивает мне.

Тем временем пришелец, явно не ожидавший, что его разоблачат так быстро, пытается принять форму чего угодно: Котика, стола, фонендоскопа. Но проваливает все задания одно за другим.

Визуалы.

Наглый зеленый метаморф прикидывается Настей! Пристает к мужчинам! Хочет отчекрыжить бубенчики у Котелло.

В общем, фу таким быть!

Осуждаем!!!

Котик сразу почуял неладное! SOS! Связался по персональным каналам связи)))

Глава 9

Вот уж не знаю, что хуже: зеленый человечек – метаморф, притворяющийся клоном, или два здоровенных мужика, которые вдруг решили «остаться ненадолго» со мной. И с Котиком.

Когда Райдэн и Лиан объявляют об этом, я чувствую, как внутри у меня что-то трещит.

Нет, не так. Сначала холодеет, потом трещит.

И я не могу сразу с налету разобраться – это взрывы фейерверков от радости, все-таки я скучала (но им об этом знать необязательно!)

Или это трещит по швам моя надежда на спокойную жизнь с Котиком. Хотя, по правде сказать, с Котиком спокойной жизни не получалось никогда. Но это не мешало мне надеяться!

– Стойте, погодите! – вскидываю руки в предупреждающем жесте ладошками вперед, едва они озвучивают свое решение.

“Настя, мы решили пожить вместе с тобой. И с Котиком. Все вместе.”

Потом помолчали, переглянулись и добавили:

“В целях безопасности!” – сказал Лиан с самым серьезным видом.

“Для баланса!” – поддакнул Райдэн.

Понятней не стало. Спасибо, мальчики!

Так что сейчас мы все втроем замираем в коридоре вдруг обезлюдевшей ветклиники. Расслаблен лишь Котелло. Похоже, его пока все устраивает. А, может быть, он просто рад исходу посещения – обезвреживанию ветеринарного врача. Кто знает?

Так или иначе Котик совершенно спокойно вылизывает свою шерсть. Отдается этому занятию весь без остатка. Проблемы кожаной хозяйки его не волнуют.

Парни внимательно смотрят на кота, после чего Лиан делает вывод:

– Все согласны!

Что за патриархат вообще! – не додумать дальше я уже не успеваю

Двое мужчин подхватывают меня с обеих сторон под руки и делают шаг вперед. И…

Сначала воздух вокруг меня замирает, будто дыхание задерживает на пике вдоха, как и я сама. А потом – рывок, будто кто-то подхватывает меня за шкирку и тащит сквозь очень узкий тоннель, в котором не ощущается ни верх, ни низ. У меня даже нет четкого понимания, существую ли я вообще.

Все вокруг дрожит, меняется, мелькает.

Мир вокруг словно в барабане стиральной машинки прокручивают на скорости в две тысячи оборотов.

В животе кувыркается. Кажется, я еду на самой безумной карусели в мире. Правильней сказать – это она едет вокруг меня, но мне сейчас не до точных формулировок.

А потом – хоп! – и всё стабилизируется. Гравитация возвращается.

Вау! Мир снова на месте, будто никуда не исчезал. Только вот мой мозг категорически не согласен с этим фактом: мы стоим посреди комнаты в моей квартире.

Телепортировались. Только что были в клинике, и вот уже дома.

Потрясенно смотрю на крайне довольную морду Котелло. Похоже, он не прочь так перемещаться всегда, а не кататься в тесной переноске.

Парни тоже тут, стоят рядом по обе стороны от меня. И уходить,– как и уже объявили, – не собираются.

Я тяжело вздыхаю, ставлю переноску на пол и смотрю на них с прищуром.

– Так, еще раз. Вы хотите остаться? Здесь? У меня дома?

– Да! – отвечают четко, по-военному. Но сбиваются и подмигивают.

Оба! И светят улыбками как лампочки на тысячу ватт. Выдают признание:

– Мы, как и ты, тоже очень рады этому!

Пропускаю эту наглую провокацию мимо ушей и задаю единственный интересующий меня на данный момент вопрос:

– На сколько?

– Очень сильно! Размер нашей радости примерно равен трем-четырем парсекам, – Райдэн слегка закатывает глаза перед тем как ответить. Будто реально прикидывал размеры радости.

Перебиваю его, мотаю головой:

– Да я не об этом. На сколько вы планируете остаться?

Лиан делает вид, что задумывается.

– Ну… не больше месяца по вашим меркам.

– ЧТООО?! – у меня просто нет слов.

Нет, они конечно чертовски привлекательные. Но!!! Их двое! А диван у меня один. И вообще я привыкла по дому рассекать в трусах.

Ой. Ой-ой-ой! А если и они в трусах привыкли?

Придирчиво оглядываю мужчин. Хмм. Ну не то чтоб я была совсем против. Там явно есть на что посмотреть. Так что я против самую малость. В целях соблюдения приличий.

Моргаю, потом снова моргаю. Пытаюсь прогнать морок мыслей, поскакавших куда-то совершенно не в ту сторону. Это меня форма их отвлекает, не иначе!

Как говорится, от наплечников блестящих просто глаз не оторвать! Мысли тоже не отрываются. Так же в районе наплечников и застряли.

Стекают ниже.

Еще ниже…

Ой, мамочки! Как же мы будем жить втроем?

Вчетвером, если котика считать. Он ведь тоже претендует на диван.

Решаю все-таки сохранять здравомыслие. И спокойствие. Насколько это возможно.

– И что, вот так просто решили? – спрашиваю подозрительно.

–. Да. Мы спасли котоида и тебя от метаморфа. Вас могут подстерегать и иные опасности.

– Но я больше не пойду в ту ветлечебницу! Клянусь! – горячо заверяю их, положа руку на сердце.

Чем привлекаю внимание к своей… груди. Взгляды парней скрещиваются в районе моего декольте (если б оно у меня было), примагничиваются надежно. Отрываются с трудом и следуют на котика лишь спутся пару долгих мгновений.

Дело в том, что спаситель мой только что столкнул со стола мой кошелек. И этот стук и отвлек от меня внимание. Так что Котелло совершенно не чувствует за собой вины. Смотрю на него с благодарностью. Котик приосанивается.

– Это неважно, – одновременно выдают парни, отвлекаясь одновременно от моей груди и от котика, – решение принято.

Точку ставят этими словами.

Я вздыхаю, сдержанно соглашаясь. Понимаю, что все.

Это конец моей прежней жизни.

Глава 10

Итак: они остаются.

Я не уверена, плакать мне, радоваться или уже просто привыкать к ошеломительной мысли, что теперь у меня два новых… сожителя. В дополнение к котику. Итого их трое, а я – одна.

Посматриваю на них с осторожностью и восхищением одновременно.

Два огромных, красивых до неприличия, но совершенно не приспособленных к жизни мужчины – в моей крохотной квартире.

Про неприспособленность становится очевидным через пятнадцать минут, когда Лиан заинтересованно осматривает ванную комнату. Зовет жестом Райдэна. Указывает ему головой (да-да, именно так, как в боевиках главный герой не привлекая внимания других, указывает сослуживцу на бомбу), только в нашем случае Лиан кивает на ванну.

И тут начинается настоящий триллер.

Оба оглядываются на меня, рассчитывая на пояснения.

– Это что? – Лиан осторожно дергает за шторку душа, будто ждет, что за ней прячется монстр, быть может, и не один.

Я моргаю. Потом еще раз. Ничего не происходит. Так что я, похоже, зря хлопаю глазами. Приходится словами. Смотрю на них недоверчиво, когда говорю:

– Ванна. Душ. – Хмурюсь, вглядываясь в непонимающие лица: – Вы серьезно?!

Зависаю. Они с какой луны свалились? Ой. Или откуда вообще?

Райдэн в это время неуловимым движением хватает полотенце с крючка и застывает с ним в руках.

– Объясни, зачем это тут? – требует он.

– Ты… про полотенце?

– Да.

Я чувствую, что у меня вот-вот задергается глаз.

– Ну-у-у … чтобы вытираться после душа.

Он переспрашивает:

– После чего?? Что делать?

– После воды, – поясняю, – вытираться. Воду вытирать.

Видя, что по-прежнему не понимают, пробую другие варианты:

– Себя вытирать. От воды!

В ответ только обескураженные взгляды двух пар глаз. Не выдерживаю:

– Боже мой, парни! Хватит претворяться! Ну?!… Мыться, потом вытираться. – поясняю, сопровождая слова всем арсеналом мимики и жестов, на какой способна.

Указываю рукой на кран и душ.

Они смотрят на все это, как на древний артефакт. Со смесью благоговения – неужели это могло сохранится в рабочем состоянии? И презрения: кто таким вообще пользуется?

И не пробежит ли сейчас рядом динозавр, раз уж тут скопище древностей у меня.

– То есть ты используешь воду? Чтобы мыться и вытираться?

– В общем, да, – развожу руками, признаю: – воду, чтобы мыться, полотенце, чтобы вытираться.

Бодро кивают, но при этом смотрят на меня так, словно я им доказываю, что у вселенной есть конец. Лиан не выдерживает:

– Но это же неэффективно! Где взять столько воды?

– В смысле неэффективно? А как по-другому? – наш диалог становится все страньше и страньше. Или страннее. Уже не разобрать!

Райдэн с готовностью поясняет:

– Вакуумная очистка, полевая дезинфекция, молекулярный ска…

Я уже не выдерживаю, перебиваю его на полуслове.

– Так! Вы хотите сказать, что у вас там, в вашем высокоразвитом мире, НЕТ ДУША?!

Они переглядываются, и я понимаю, что это правда.

Лиан смотрит на меня с выражением, полным глубокой скорби.

– Ты имеешь в виду, что каждый раз, когда тебе нужно очиститься, ты… льёшь на себя воду?

Киваю:

– Не просто лью! Я использую шампунь, гель для душа, – тыкаю пальцем в разнообразные бутылочки и принадлежности, – мочалку, полотенце…

Я машинально беру полотенце из рук Райджна, вешаю его обратно на крючок.

– Да в чем проблема?! Это же просто вода! – пытаюсь их урезонить.

– Она мокрая!

Я смотрю на них, как на сумасшедших.

– Вы… вы что, никогда не принимали душ?!

Они переглядываются:

– Из воды?? Нет, конечно! И не собирались!

– Но теперь, похоже, придется. Поэтому не могла бы ты нам на себе продемонстрировать, как это делается?

– Нет! – молниеносно реагирую я, – еще раздеваться при вас не хватало!

– Раздеваться?? Для душа надо раздеваться??!

Выражения лиц – как у людей, которые впервые в жизни поняли, что мир жесток. Боже мой!

Но когда я все-таки заканчиваю их водно-душевой ликбез и закрываю дверь в ванную, оставляя отважных парней в окружении воды и полотенец, возникает другая проблема.

Котик.

Вот уж кто солидарен в их мнении насчет мокроты воды! Котелло искренне переживает за судьбы наших с ним спасителей.

Замирает под дверью. Тревожно прислушивается.

Поневоле тоже прислушиваюсь. По шороху одежды понимаю, что суровые мужчины все-таким послушали слабую женщину (то есть меня) и решили принимать душ голыми.

Ой-ей, мамочки! Зачем я об этом подумала! В голову лезут всякие мысли. Какие они там, под одеждой? Вдруг у них там тентакли вместо тестикул? Нет-нет-нет! Надо срочно прекратить думать об этом!

Срочно!

Прекратить!

Бесповоротно!

Стараюсь занять себя какими-то делами, на всякий случай включаю себе в наушниках музыку погромче. Помогает. Разве что взгляд то и дело возвращается к котику, сидящему под дверью.

– Мя? – пушистое чудовище скребет когтями, пытается ворваться в ванную.

Вид при этом имеет виноватый. Словно чует, что космодесантники его спасли – дважды уже! А он их от воды не уберег!

– Мряк?

В ответ на его громкий зов, дверь в ванную распахивается.

Я поднимаю глаза… и резко их опускаю.

Передо мной стоят два мокрых, полуодетых, очень мускулистых и невероятно довольных мужика.

Лиан обмотан только полотенцем.

Райдэн закутался в мой халат. Я открываю рот, но не нахожу слов. Они не знают, что у нас тут так не принято: одеваться в женский халат и накручивать на голову тюрбан из полотенца.

Они реально не понимают…

Насколько они чертовски соблазнительно выглядят прямо сейчас!

Котелло в это время наблюдает за происходящим, как уставший родитель, чьи дети только что пытались залезть в розетку, но вдруг передумали. И просто решили устроить немую сцену, покрасоваться, какие они сногсшибательные котики.

Котелло и котики

Визуалы

Девочки! Аларм! Такие мужчины прекрасные, что не смогла выбрать! Хороши же? После первого в жизни душа с ВОДОЙ!!!

Вот примерно такая немая сцена перед Настей и развернулась)))

Котелло в шоке конечно!

Глава 11

Едва пережив один “инфаркт микарда, вот такой рубец” от вида полуобнаженных космодесантников, я кажется, сейчас получу второй. Потому что парни довольно быстро переоделись обратно в свои комбинезоны и задали самый главный в жизни каждого мужчины вопрос:

– А чем мы будем питаться?

Огорошивают меня им не хуже своих кубиков пресса.

– Нуууу, эммм… я не знаю. – решаю быть с ними честной, и не изображать радушную хозяйку, которая готова кормить блинами-пирогами залетных инопланетян. Пусть даже и чертовски привлекательных.

– Я решу это вопрос! – бодро заявляет Лиан, и не менее бодро направляется на кухню.

И там тормозит примерно посередине.

Оглядывается сначала по сторонам, потом на меня и деловито спрашивает:

– А где НутриПринт?

– Что, прости? – не пойму, что он сказал, может быть, мне послышалось.

Райдэн перефразирует вопрос напарника:

– А НутриПринта у тебя нет?

Я зависаю на несколько секунд, отвиснув, сообщаю:

– Нет. И я понятия не имею, что это такое.

– Ты шутишь! – две пары глаз потрясенно разглядывают меня.

А нет. Уже три. Котелло не мог пропустить, когда на кухне толпится народ. И решает, что сейчас –самое время подкрепиться.

Уверена, что Котик бы не отказался от нутрипринта. Да хотя бы от автоматической кормушки, чтоб он жал лапкой на кнопочку, и в миске появлялась еда.

И что-то мне подсказывает, что принцип действия нутрипринта примерно такой же: нажми на кнпоку - получишь результат! Судя по озадаченным лицам парней, когда они восклицают:

– О, нет!

Они переглядываются, и в их взглядах столько трагедии, что мне кажется – сейчас они объявят минуту молчания в скорби о моей изнуряющей жизни.

–То есть… – медленно начинает Лиан, решая на всякий случай уточнить: – ты берешь сырые продукты… сама их смешиваешь, и потом ешь?

– В целом да, – приходится сознаться. – Мы называем это готовить еду.

Райдэн закатывает глаза и садится за стол с выражением вселенской скорби.

– В это сложно поверить.

– То есть вы хотите сказать, что у вас ВСЕ пользуются НутриПринтами?! – приходит моя очередь удивляться.

– Конечно! – с готовностью рапортует Лиан.

– Ты хоть понимаешь, сколько времени ты тратишь зря? – продолжает Лиан, загибая пальцы. – Вместо того, чтобы приготовить еду за 30 секунд, ты часами стоишь у этой… как ты это называешь? Холодильник?

Я глубоко вдыхаю и выдыхаю.

– Плита. это называется плита. Вы вообще понимаете, что приготовление пищи – это часть культуры? Это искусство! Это традиции, которые передаются из поколения в поколение!

– Ну… нам передавали знания, как правильно настроить НутриПринт.

– Нет, не так! Готовка – это процесс, который приносит удовольствие!

Парни переглядываются.

– Ладно. Мы бы хотели получить свое удовольствие сегодня на этой кухне! За дело, брат!

– Насть, ты готова получать сейчас удовольствие вместе с нами?

– Нет, нет! – Поспешно отказываюсь и немедленно ретируюсь с кухни, оставляя их там втроем.

Через пять минут до меня доносится шум, быстро превращающийся в грохот, запах гари и мяуканье, полное отчаяния.

Захожу на кухню и понимаю, что мой кошмар сбылся. Не то чтоб я могла это когда-то представить, но, если бы захотела представить кошмар, то он выглядел бы именно так.

Два космодесантника на моей кухне. Один из них пытается из моей микроволновки сделать НутриПринт. И если первая часть его плана проходит вполне удачно и многообещающе. Микроволновки у меня больше нет.

То со второй частью наблюдаются некоторые проблемы. Потому как нутрипринта тоже пока нет. Но есть куча разного рода дымящихся деталей.

А второй десантник размешивает что-то подозрительно красное в кастрюле, добавляя туда ВСЕ специи, какие только нашел на моей кухне.

Лиан не жадный, это я сразу понимаю, потому что специи он насыпает щедро, сколько есть – столько и сыпет!

Котик в это время сидит на холодильнике и наблюдает за этим хаосом. Судя по тому, как внимательно он смотрит на происходящее, он себя назначил главнокомандующим. Ну или, на худой конец, главно-наблюдающим.

– О, ты как раз вовремя, попробуешь первое блюдо! – радостно заявляет Лиан, пододвигая мне тарелку.

Я смотрю в нее и едва не теряю сознание от одного только вида и запаха.

Это... просто комок острого апокалипсиса.

– Нет. Нет-нет-нет-нет-нет! – активно машу головой и руками.

– Почему? – искренне удивляется Лиан.

– Потому что я хочу ЖИТЬ!

– Ты преувеличиваешь, – замечает он снисходительно.

– Ага, как скажешь, сам сначала пробуй!

Лиан ложкой зачерпывает свой же суп, кладёт в рот и...

Его лицо сразу краснеет.

– Ты в порядке? – с любопытством спрашивает Райдэн.

Лиан медленно кивает.

– Но… немного не чувствую язык… Я понял! Земная кухня нам не подходит!

После адского супа Лиана, который, похоже, оставил ядерный ожог на его языке, я твердо решаю, что пора брать ситуацию в свои руки. Если они хотят готовить – пусть учатся по-человечески!

Так что сегодня у нас на ужин традиционное праздничное блюдо. Оливье!

Но когда я объявляю парням, что будем готовить особенный ужин, они смотрят на меня с сомнением.

– После того, как мы чуть не погибли от землянской еды собственного приготовления, ты хочешь, чтобы мы доверились твоему? – уточняет Лиан.

– Да. Но вообще мы будем готовить вместе! – забрасываю я пробный шар.

– Ты уверена, что это не месть? – подозревает Райдэн.

— Да не собираюсь я вас отравить! Это традиционные блюдо, их готовят на праздник. Вкусно, сытно, а главное – безопасно.

Мне приходится чуть ли не силой загнать их на кухню, потому что никакого доверия к земной кухне у них больше нет (по их словам)

Начинаю готовить оливье, объясняя, что и как нарезать.

Парни переглядываются, берут ножи и…

Мамочки!

Глава 12

Я знала, что рано или поздно это произойдет. Но не рассчитывала, что это случится в первый же день.

Жить в многоквартирном доме и надеяться, что соседи не заметят появление двух подозрительно красивых, внушительных мужчин – было верхом наивности. Но я его достигла. Верха наивности. И даже какое-то время там провела. Но это все было недолго.

Поэтому, когда в дверь раздается резкий и требовательный стук, я замираю в предчувствии катастрофы.

Котик первым реагирует, настороженно приподнимая голову, потом вскакивает и летит к двери, будто за ней раздают непроданные остатки рыбы с рынка.

Но за дверью не рыба, а соседка Олимпиада Петровна – самый страшный элемент любого жилого комплекса. То есть, конечно же, не конкретно Олимпиада Петровна, дай бог ей здоровья, а вот такая бабуля-на-страже-всего-на-свете.

И вот она стоит в моем дверном проеме, сжимая сумку так, будто в ней кирпич для самообороны, и сверлит меня прищуром уровня "я знаю все и даже больше! Намного больше!".

– Настенька, – начинает она без приветствий, – ты мне скажи, что это у тебя за молодые люди ходят туда-сюда, а?

Я откашливаюсь, пытаясь сообразить, что сказать, чтобы и не врать, и в дурку не загреметь.

– Эээ… Это… родственники. Троюродные!

Бабушка поджимает губы так, будто я только что сказала, что у меня дома живут два пришельца.

– Родственники, значит? А чего такие подозрительные? В черном ходят, по двое. И глазищами своим зыркают!

Я понимаю, что соседка, похоже, обладает шестым чувством.

– М-м-м… Ну… Они просто… на задании! – и добавляю на всякий случай: – секретном!

–Так! – Олимпиада Петровна подозрительно щурится. – Если на задании, то ладно! – Соглашается она, но подавшись вперед, наклоняется ко мне и шепотом добавляет:

– Они мне не нравятся!

Вот и отлично, у меня тоже проблемы с их поведением! И нахождением в моей квартире! Но я же не жалуюсь!

И вот именно в этот момент, как по заказу, за моей спиной раздается шум шагов.

Я сжимаюсь в предчувствии, что сейчас все будет плохо.

Могу не оборачиваться. Лицезрею всю картину отпечатанной в расширенных зрачках бабули. Лиан появляется в коридоре в полюбившемся ему моем халате.

Олимпиада Петровна вздрагивает, потом медленно прищуривается. Потом ее глаза еще больше расширяются (а это значит, что и Райдэн не заставил себя ждать)

– Ой, Настя-я-я-я… – начинает соседка с выражением женщины, которая все поняла и уже составила свою версию.

– Это не то, что вы думаете! – тороплюсь сказать я.

Бабушка медленно переводит взгляд с одного на другого.

Я не оглядываюсь, застывая столбиком в дверях. Но и так знаю, что Лиан дружелюбно улыбается, а Райдэн просто хмуро смотрит, будто готовится к битве.

Котик выпрыгивает из квартиры и трется о ноги бабушки, пытаясь сгладить ситуацию.

Не знаю каким чудом, но баба Олимпиада покидает нашу лестничную клетку, угрожая напоследок зайти вечером с пирогом и внучкой, которой тоже замуж пора.

Судя по всему, Лиан и Райдэн ей понравились. Где-то в глубине души. Раз она планирует даже внучку пристроить.

При мысли об этом что-то тревожно-темное зарождается в моей груди. Когтистое. Царапает мою душу и недовольно рычит. Не то, чтоб я претендовала сама на парней…

А хоть бы и претендовала!

Правда, встает непростой вопрос. Их же двое! А я одна.

И выбирать (если вдруг придется выбирать) будет очень непросто. Да невозможно будет выбрать! Но это не важно, сейчас главное то, что пусть внучку Олимпиады Петровны кто-нибудь другой спасает. Посторонний.

Решив это, я совершенно успокаиваюсь, и с видом победителя, задрав нос, закрываю за соседкой дверь и разворачиваюсь, чтобы идти в комнату.

Иии…тут же натыкаюсь на собственнические взгляды трех пар глаз. Замираю на месте, пытаясь сообразить – я что, это вслух сказала? Про посторонних спасателей? И то, что мои личные мне самой нужны?

Или это просто обычный мужской взгляд? Причем самый собственнический – у котика.

Правда, эти собственнические взгляды довольно быстро трансформируются в голодные, к моему ужасу.

Так что приходится их кормить! Снова!

И когда я уже думаю, что все испытания пройдены, случается СТРАШНОЕ.

Подруги!

Жить в одной с двумя космодесантниками – это одно испытание, но пытаться скрыть их существование от окружающих соседей и подруг – совершенно другое.

Как? Вот как они почувствовали, что мне пора звонить?

Телефон вибрирует, на экране высвечивается групповая видеосвязь. Аня и Полина.

Те самые, которые давно подозревают, что я живу странной жизнью (и они правы), но пока не догадываются, насколько странной (и слава богу).

Я глубоко вдыхаю, закрываюсь на кухне и только после этого принимаю вызов.

– Настяяя! – радостно кричит Аня, ее лицо занимает полэкрана.

– Привет! Ты пропала, мы думали, тебя уже украли инопланетяне! – шутит Поля.

Смешно. Очень смешно.

Я нервно хихикаю, стараюсь говорить тише:

– Да ну, все нормально! Просто работы много…И котик еще… Я же вам говорила

Девчонки весело болтают, перебивают друг друга, отвлекают меня своей болтовней. Рассказывают что-то, шутят. И я полностью погружаюсь в наш девочковый разговор.

За что и тут же и поплатилась!

Как я могла забыть, что в моей квартире обитают два огромных мужчины, которые распробовали водный душ!

С ужасом на экране телефона вижу, как за моей спиной появляется Лиан. Светит голливудской улыбкой, бицепсами и кубиками одновременно. Полотенце болтающееся где-то преступно низко на его бедрах в кадр естественно не попадает.

Я на автомате продолжаю начатую фразу о том, как я занята и почему не могу встретиться с ними:

– А еще котику надо когтеточку купить и витаминов, чтоб не линял…

И осекаюсь на середине фразы. Девчонки, распахнув глаза до нереальных размеров, пялятся в экран. Первой отмирает Аня:

Глава 13.

Когда вы врёте подругам в лицо, – говорите уверенно.
Когда они стоят у вас под дверью с глазами полными подозрений и жаждой истины, улыбайтесь, как ни в чем не бывало.

Когда у вас дома два полуголых инопланетянина и кот с тяжелым характером, — молитесь.

Все равно ничего не поможет! Именно с этим железобетонным убеждением я поднимаю трубку домофона.

Они пришли.
Пришли!

По-настоящему, в действительности, а не по видео, не по зуму.

– Настя! Мы поднимаемся! – произносит Аня в домофон, – Открывай!.
– Нам надо все увидеть своими глазами! В реале! – добавляет Поля.

А у меня паника. У меня катастрофа. У меня два здоровенных мужика, которые как нарочно то и дело появляются полуодетые. Смущают меня. И пожилых соседой. А сейчас, видимо, смутят и подруг. Если конечно подруги не смутят их самих. Одним словом, мне конец!
Хуже может быть только если бы пришла моя мама.

Правда, пока подруги поднимаются по лестнице, а я напоследок пробегаюсь глазами по своей квартире, то никаких мужчин не обнаруживаю. Что за ?

Лихорадочно пытаюсь понять: они улетели? Испарились? Спрятались в шкаф? Засели под ванной? Нигде нет.
Пусто. Тишина. Только Котик разваливается в коридоре с выражением "а я предупреждал!"

И тут — звонок. Времени на раздумья у меня нет. Так что я радушно распахиваю дверь, встречая своих девчонок.
– НАСТЯ! – это не приветствие, это приговор.
– Вы чего так… с пакетами? – изображаю наивную хозяйку.

Аня и Поля синхронно суют пакеты мне в руки. Отодвигают меня в сторону, врываясь в квартиру.
– Где они? – вопрошают хором.
– Кто? – решаю строить из себя невинность.
– КРАСИВЫЙ! ПОЛУГОЛЫЙ! МУЖЧИНА! – чеканит Поля.

– ДВОЕ! – подпевает ей Аня.

"Все пропало. Глава будет последней, я уезжаю в деревню", — успеваю подумать, прежде чем включается автопилот. И я произношу первое, что в голову приходит.

– Да показалось вам, девочки! Это телевизор шумел. И я фильтр на видео случайно включила.

– С мужиками? – подозрительно спрашивает подруга. В то время как вторая оглядывает комнату.

– С мужиками! – соглашаюсь я покаянно.
– Настя, у тебя щеки краснеют, когда врёшь.
– Да это я простыла. Румянец такой. Угу. От простуды. – продолжаю стоять на своем.
– А если мы осмотримся?

– Девочки, да пожалуйста! Осматривайтесь, только обувь снимайте!

Двадцать минут. Они оглядели все. Даже котик был допрошен. Но он молчал словно партизан.
Парней не нашли.
А я устояла.

На выходе Поля шепчет:
– Если ты прячешь их в морозилке, моргни дважды.
А я что? Я моргнула. Но только единожды, и то потому что в глаз что-то попало.

Подруги ушли. Разочарованные. Обиженные. Вдохновленные мстить.

Я захлопываю дверь, откидываюсь на нее с облегчением, выдыхаю.

От подруг я, конечно, избавилась. Но где парни? Неужели решили, что им пора улетать к себе? И... улетели?

Вдруг становится так грустно. Что даже кажется, – пусть бы обнаружили их Аня с Полей. И Олимпиадина внучка. И вообще кто угодно. Но они были б тут. Рядом.

Как так вышло, что я так быстро привыкла к их присутствию в своей жизни? Не знаю. Но сейчас я сажусь на пол около своей кровати, и опускаю голову на колени.

Грустно и хочется плакать. Мне становится неуютно в собственной квартире, когда их нет.

Правда, тоскую я недолго. Прямо очень недолго.

Слышен шелест. Странное пульсирующее "вжуууум".
Из воздуха – буквально! – выпадают Райдэн и Лиан.
Из воздуха!
В боевых стойках. Я б подпрыгнула на месте, но я сижу на попе, и подпрыгивать не очень-то удобно. Так что я просто пытаюсь упасть в обморок от неожиданности.

Но Лиан ловко подскакивает ко мне, и не дает свалиться. Прижимает к себе. Выговаривает мне, хмурясь:

– Тебя совершенно нельзя оставлять без присмотра. Что-то сразу происходит, и тебя надо спасать!

Молчу про то, что происходит со мной что-то сейчас по их вине. Лишь интересуюсь:

– А где вы были?

– Действовали по плану Б. Заморозка в пространственном кармане. – спокойно объясняет Райдэн.
– Ты же не хотела, чтоб они нас нашли? – улыбается Лиан в ответ на мой изумленный вид. – Мы адаптировались.
– Вы могли просто в шкаф спрятаться!
– Не по-нашему. – хмурятся парни такому не серьезному для космодесанта предложению.

И когда наступает вечер, я вымотана морально, и впервые не возражаю предложениям парней.

– Насть! Мы все решили. – начинает Райдэн таким тоном, что я сразу пугаюсь.
– Ты должна спать с нами. – добавляет Лиан, добивая меня.

– ЧТО?!

– На кровати. Все вместе. – поясняет Райдэн.
– Мы проверили – на ней помещаются трое. Но если ты хочешь, мы можем ее пространственно расширить.

– Или углубить! – добавляет Рай.

– Не надо!... – я уже задыхаюсь от страха перед их манипуляциями с кроватью. – у нас так не принято!

Делаю я большие глаза.
– А как принято? – откликаются с готовностью.

– Принято спать с тем, кого любишь, с кем планируешь детей… – объяснять инопланетянам зыбкие нормы совместного спанья в одной постели дело сложное. Вздыхаю.

– Это выполнимо! – соглашаются оба.

– Но не с двумя же сразу! – вскрикиваю я возмущенно.

– Ладно. Ты хочешь по очереди? В этом есть рациональное зерно. – рассуждает Райдэн.

– Нет! – вырывается резко.

– Хочешь втроем? Мы согласны! – весело подмигиает Лиан.

Мне ничего не остается, как опустить руки на ладони и покачать головой. Как же с ними сложно. Никаких привычных мне норм им неведомо.

– Мы просто должны быть рядом. На случай атаки. Или кошмара. Или… если Котик решит напасть. – Решает зайти Райдэн с другой стороны.

Котик делает вид, что спит, но ухо подрагивает. Он точно слушает. И, возможно, планирует нападение. Угу, на меня.

– Это для твоей безопасности. – серьезно, как присягу, проговаривает Райдэн.
– И у нас нет других спальных мест. – кивает Лиан. – Ты ведь не хочешь, чтобы мы спали в ванной?

Визуалы.

Вот так почему-то нейросеть решила нарисовать тоскующую Настю. В пальто и ботинках.

Наверное, так драматичней получалось

А следующая картинка не иначе из снов Котелло. ВИдите, какой суровый котик? И как он охраняет хозяйку?

Глава 14

Ночь, которую я никогда не забуду, началась, как невинное мероприятие под кодовым названием: «Безопасный сон ВТРОЁМ».
Правда, довольно быстро выяснилось, что слово "безопасный" каждый из присутствующих трактовал по-своему.

Я, например, считала, что безопасный – это "никто никого не трогает".
Лиан – видимо, полагал, что безопасный – это "я трону случайно, но в рамках добрососедства. Потом еще несколько (много, ОЧЕНЬ много) раз за ночь буду трогать исключительно на всякий случай, чтоб никуда не делась".
А Райдэн решил, что безопасный – это "притисну Настю к себе, но так, как будто охраняю – строго, без сантиментов и без права дышать”.

Котик трактовал безопасный сон как "я буду спать у тебя на животе, а если кто-то будет мешать, и потревожит меня, то я за себя не отвечаю! Могу начать тыгыдыкать в любой момент!"

Итак, все начиналось хорошо.
Я легла в центр кровати с выражением лица, обозначающим примерно то, что спать втроем – это не странно, и вообще!

Я, может быть, всегда примерно так и сплю. Между мужчинами и котом.

Котик, как и положено личному охраннику, улегся на мне, уютно тарахтя в район солнечного сплетения с силой и громкостью пары-другой тракторов.
Райдэн лег справа, дисциплинированно вытянув руки вдоль тела, как будто его положили по линейке.
Лиан – слева, раскинувшись морской звездой.

И все трое мгновенно уснули. В отличие от меня.

После часа моих попыток уснуть, сопровождавшихся рассматриванием потолка… Надо сознаться, что взор то и дело съезжал на спящих рядом космодесантников. И задерживался там. Надолго. Благо там было, что порассматривать! Вот он и задерживался.
Так или иначе, но я уже начала верить, что ночь пройдет спокойно. Мужчины крепко спят...

И тут случилась первая… хмм.. атака? Потому что она была молниеносной и вероломной. (а еще, кажется, тщательно спланированной)
Лиан, во сне, резко поворачивается и накидывает руку на меня, словно одеяло.
Котик недовольно рычит, поддаает задней лапой по Лиановой кисти.
Тот, не просыпаясь, бурчит:
– Это мое!

МОЁ?!

Я с трудом стаскиваю его руку обратно. Потом ровняю сбившееся дыхание.

Спокойно, Настя! – уговариваю себя, – Ты сильная. Ты независимая. Ты просто спишь между двумя космодесантниками...

Райдэн шумно выдыхает и тоже накрывает меня рукой. С другой стороны.

Оба придвигаются ко мне поближе.
Я оказываюсь в ловушке мускулистых мужских предплечий, и придавлена котиком на груди.

Чувствую себя котлеткой в бургере.

Котлеткой с бешено-колотящимся сердцем и потеющими от волнения ладошками.

Сна ни в одном глазу. В голову лезут всякие мысли.

Ооох! Очень всякие!!!

Мне нужно успокоиться.

Но как? Когда в моей постели спят богатырским сном два таких годных самца?! Сердце отбивает победный марш, ликует так, словно это не они мне на голову свалились. А будто я их привлекала из далеких галактик. Просто потому – что это Я!

И под эти воодушевляющие мысли я, похоже, и засыпаю. Сквозь сон чувствую, как Райдэн притягивает меня к себе. Прижимает вплотную к горячему торсу.

Жарко. Очень жарко. Сознание решило покинуть меня, и доверить все в лапы этих невозможно привлекательных мужчин.

Так что я (без участия сознания, конечно же) кладу ладошку на грудь Райдэна.

От него жар идет, не хуже, чем от печки.

Отпускать он меня не собирается. Обхватил словно свою собственность, которую он даже во сне не намерен выпускать из вида.

А Лиан то и дело дотрагивается, словно проверяет на месте ли я.

Я – на месте. Как и моя грудь, и попа, и прочие стратегически важные места, которые попадают под огонь прикосновений Лиана. Абсолютно всё на месте! Но он проверяет и проверяет, без устали.

Я так устаю от волнительной ночи, что даже раннее утреннее тыгыдаканье котика не в силах меня разбудить окончательно. Я лишь открываю один глаз, потом закрываю его и проваливаюсь сон. И как Котелло не старается, отклика на свои действия он не получает.

Все спят! Или делают вид, что спят самым крепким сном. И все прикосновения, поглаживания, и впечатывания меня в себя – это все случайность. Чистейшая!

Просыпаюсь утром в крепких объятиях. Причем с обеих сторон одновременно.

Лиан уткнулся и горячо дышит в затылок. Райдэн обхватил за талию, и притиснул к себе так, что дышать удается с трудом.

Разобраться, где чьи ноги – с первого взгляда не представляется возможным. Как-то все у нас… переплетено.
Оба мужчины спят и дышат ровно и, кажется, абсолютно довольны сложившейся ситуацией. По крайней мере на лицах написано практически удовлетворение.

Практически – это потому что в меня с двух сторон упирается вполне себе как у землян утренняя эрекция. Только очень мощная. Слишком! Мощная и внушительная. Пытаюсь отодвинуться от одного и попадаю сразу в плен другого.

Ситуация, кажется, безвыходная.

Мужчины с двух сторон. Я в их горячем плену.
А Котик вальяжно разлегся в ногах, как генерал, осматривающий свои завоевания.

Прикусываю губу, краснея до кончиков ушей. Все-таки два мужчины и кот – это перебор. Кажется.

– Стыдно, Настя! – совесть просыпается почти сразу после меня, и сразу начинает грызть.

–Стыдно, но приятно! – возражаю ей. – Я проснулась между двумя Аполлонами, которых, по необъяснимой причине, интересую я, обычная землянка с котиком и однокомнатной квартирой. Можно же один раз?

Совесть оказывается дамой сговорчивой, поэтому позволяет мне величественно:

– Один раз? Ладно! Один раз можно! – и выходит из чата.

А я осторожно начинаю выползать из этого капкана счастья.
Один из аполлонов шевелится. Второй что-то бормочет…

В этом бормотаньи мне кажется или я реально слышу – от волнения не могу разобраться – несколько раз повторяются ими слова “моё!”, “наше!”, “не отдам!”

Но я старательно убеждаю себя, что это им просто снится что-то. Возможно даже оливье. Вот и переживают.

Глава 15

Между прочим, я скоро могу писать книгу с советами о том, как вести себя в сложных ситуациях с участием представителей галактических цивилизаций.

Так вот.

Когда у тебя дома живут два боевых красавца-космодесантника, ты рано или поздно оказываешься в центре чего-то, напоминающего брачный ритуал павлинов, только в очень стероидной версии.

Вот сегодня, например, день начался абсолютно невинно. Если не считать мое пробуждение между двумя возбужденными и прижимающимися ко мне мужчинами.

Но рядом был котик! Так что будем считать – невинно началось все! Невинно!

С того, что я, как обычно, встала под мяуканье кота и призывное бум-бум его пустой миски. Накормила котика, попутно мечтая, что пока парни еще не проснулись, я в одиночестве выпью свою чашечку кофе.

Но нет, судьба решила иначе.

Я не успела даже воды набрать, чтобы начать его делать, как на кухню врывается Лиан.

Без рубашки. Топлесс.

Просто. Так. С утра. Без стука. Без предупреждения. Только полотенце, намотанное на бедрах. Уверена, под полотенцем тоже ничего нет. И держится оно … хммм… на честном слове. Назовем это так.

На секунду я думаю, что он просто сразу из ванны заглянул на кухню, но потом замечаю его укладку, блеск в глазах и выражение лица "смотри, как я великолепен".

В этом выражении с ним может соперничать только Райдэн. И Котелло. Вот так все трое и соперничают. Остро. И безкомпромиссно

– Доброе утро, – говорит он с самым невинным голосом, делая вид, что не замечает моего прифигевшего состояния.

– А у тебя... проблемы с рубашками? – спрашиваю я, делая вид, что не пялюсь. Хотя пялюсь. Конечно пялюсь. У него там не грудь, а греческая архитектура. Из кубиков.

– Мне так комфортней. – он, не теряя достоинства, открывает холодильник, достает яблоко и откусывает с видом модели из рекламы яблок. Или холодильников. Но скорей всего, из рекламы мужского торса (и не только его)

Оторваться невозможно. Если бы это было роликом в тиктоке, я бы посмотрела раз пять. Но, к сожалению (или к счастью) это – самая настоящая реальность.

Он на моей кухне! О боже, какой мужчина!

И тут входит Райдэн. Идеально одет. В своем стильном комбинезоне, волосы аккуратно зачесаны, глаза серьезные, осанка командирская.

О боже, какой мужчина – версия 2.0.

– Лиан, – говорит он, – ты снова пытаешься произвести впечатление визуально?

– А ты снова решил сразить Настю своей официальной строгостью и выправкой? – парирует Лиан, хмыкнув.

Я моргаю.

– Ребята… вы что, с самого утра меряетесь… чем? Зачем?

– Эффективностью, – серьезно говорит Райдэн, поправляется: – Эффектностью!

– Обаянием, – подмигивает Лиан, соблазнительно улыбаясь. Буквально целуя меня глазами.

– Так, все! – я начинаю выходить из себя, лишь бы не растечься лужицей от их убойного обаяния и харизмы. – я просто хотела кофе! Без парада тщеславия.

– Настя, ну что ты как маленькая? Для парада нужна целая команда, сто персон космодесантников. А нас всего двое. – пытается воззвать к моей логике Райдэн.

Вздыхаю. Шепчу про себя:

– Иногда двое – это уже слишком.

Правда, парни довольно быстро ретируются с кухни и дают мне время насладиться кофе в тишине.

Я и наслаждаюсь.

Совершенно упустив из вида тот факт, что если этих парней не слышно (и при этом они не спят), то это – неспроста!

Через полчаса они зовут меня в комнату.

Торжественно.

С интонацией, как будто сейчас вручат Нобелевку. Прямо в комнате.

Я прихожу и вижу: парни выстроились, будто собираются пройти кастинг в шоу “Холостяк. Галактическая версия”.

– Мы хотим показать тебе, – начинает Райдэн, – почему ты должна рассмотреть предложение.

– Предложение? – переспрашиваю я, начиная внутренне холодеть, но стараясь сохранять лицо.

– Стать частью нашего мира.

– Нашей команды, – поправляет Лиан.

– Вы сейчас серьезно?

Понимаю про себя, что хоть я и зову их про себя космодесантниками, но это же – просто шутка. Поверить в это до конца, по-настоящему, очень сложно. В голове не укладывается.

– Абсолютно, – кивает Райдэн. – Мы провели анализ, составили оценочную матрицу.

– У меня сейчас истерика начнется, – произношу подозрительно и одновременно предупреждающе.

– Ты достойна лучшего, – говорит Лиан, подходя ближе, и полностью игнорируя мои слова. – а мы – лучший вариант!

Он делает медленный полуповорот, демонстрируя пресс и плечи, как будто я – жюри на конкурсе Мистер Вселенная.

Будь это так, я бы несомненно, уже растеклась бы лужицей и присудила ему первое место.

Но он не унимается, полагая, что надо добавить аргументов:

– Я сильный, умный, эмоциональный. Я первым спас тебя. Я обожаю твой характер. И ты вкусно готовишь. Хотя очень странную еду, конечно.

Райдэн молча выходит вперед.

– Я стратег, защитник, умею планировать и анализировать. Я держу эмоции под контролем. Я могу обеспечить тебе стабильность, безопасность, и...

Он запинается, как будто говорить о чувствах — это уже почти измена уставу.

– …и мне приятно быть рядом с тобой, – заключает после нанно-секундной паузы.

Оба смотрят на меня, как будто я сейчас действительно должна выбрать. То ли победителя конкурса Мистер Вселенная, то ли – свою судьбу.

Непонимающе хмурюсь. К такому повороту жизнь меня не готовила. И что я должна сказать, если мне нечего сказать совершенно. Язык присох к нёбу.

Я хочу обратить все в шутку. Но они слишком серьезно на меня смотрят. И все слова вылетают из головы. А сердце берет такой темп, словно планирует меня в космос запустить.

Хорошо, хоть котик появляется, запрыгивает ко мне на колени, долго устраивается на них и смотрит на парней с чувством превосходства.

Явно выражает мнение: “Хозяйка – моя! Не трогать!”

Я глажу его по спине, чувствуя, как он тарахтит, словно поддерживает морально. Отвлекает меня от того, что надо вообще-то поднять глаза и посмотреть на этих двоих. А не пялиться, любуясь, на котика.

Глава 16.

После нашего разговора, в котором мне сообщили, что можно не выбирать, прошло уже два дня.

И кажется, я даже начинаю привыкать к этой мысли. Во всяком случае, она больше не звенит тревожными колокольчиками в моей голове.

Но сегодня я думаю, что у меня не квартира, а лаборатория по изучению поведения земной женщины в стрессовых условиях. В роли испытуемой землянки – я.

Иначе как объяснить, что за последние сутки на меня по очереди свалились:
1. грызун;
2. потоп;
3. и два идеально сложенных инопланетных мужчины, попеременно играющих в “Кто лучший ухажер” и “самый заботливый самец”

Причем, все это происходило по плану. Их. А не моему.

Все начинается с мыши.
Самой обыкновенной. С хвостом, лапками и этой мерзкой, дергающейся мордочкой.

Я иду из кухни с чашкой чая и вдруг вижу, как эта тварь вальяжно шествует по комнате, как будто у нее тут подвтержденная бронь.

Я, естественно, визжу. Сразу с места перехожу на высокие ноты. Мышь подозрительно оглядывается, словно не верит, что ей здесь не рады.

Котик – демон беспощадности и инстинкта – … не двигается с места.
Он недовольно морщится, зевает и поворачивается ко мне хвостом. Ну еще бы! Я же прервала его сон.

– Серьезно?! – возмущаюсь я его поведением — ты же хищник!

Показываю ему пальцем на грызуна. Пытаюсь привлечь внимание.

Но котелло стойко изгорит все, а потом и вовсе начинает умываться.
Сейчас у него, видите ли, – “время отдыха”
Он на перерыве. Ему не платят за мышей по выходным. И вообще – он занят. Делает “хоба” задней лапой. Вылизивает то, что спасли ему Лиан и Райдэн.

А мышь, тем временем, живая и вполне себе активная. Прыгает на полку.
Я уже готова бросаться книгами, тапками и достоинством, как врывается Лиан.
Без рубашки. Конечно.

– Что случилось?! – боевой режим активирован. Он двигается словно на боевом задании. Сканирует обстановку.
– Там! – указываю на полку, произношу трясущимся голосом: – Мышь!

Он не колеблется.

Он герой.

Он берет веник.

Переставляет его на другое место.

Решает действовать голыми руками!
И с абсолютной серьезностью извлекает мышь, словно спасает галактику. К слову сказать, мышь будто нарочно ждет его на полке, не пытается скрыться. Так что Лиан без труда хватает ее за хвост и демонстрирует мне этот ужас.

Потом оборачивается и дарит мне улыбку, способную вызывать обмороки у целых населенных пунктов.

– Все под контролем, Настя, – заверяет меня он.
– Спасибо! – бормочу я, растрогавшись чуть ли не до слез.

Все-таки хорошо иметь под боком такого отважного мужчину. Смотрю на него полными восхищения глазами.

Лиан решает закрепить успех и предлагает мышь коту.

Котик недовольно фыркает. Это не его целевая аудитория.

Так что от мышки приходится избавляться. Как именно – я предпочитаю не узнавать. Лиан просто сообщает мне, что мышь больше меня не потревожит, и мне этого достаточно.

Не хочу знать, отнес ли он ее в мой подвал или запустил в свой портал.

Я, исключительно по инерции, горячо обнимаю и целую Лиана в щеку.
Ну, бывает. Эмоции. Все же грызун! А он меня спас!

Райдэн ревниво наблюдает за этой сценой, но ни слова не говорит. Зато Лиан чувствует себя героем, подставляет вторую щеку, стискивает меня в объятьях.

Шепчет на ушко:

– Зови в любое время дня и ночи, я готов спасать тебя от чего угодно!

То ли тембр его голоса, то ли очарование слов о спасении, то ли уверенная сила мужчины заставляют мое сердечко тревожно сжиматься и колотиться с удвоенной силой от волнения и признательности.

А чуть позже я случайно слышу, как он записывает отчет на своей коммуникатор:

– Эксперимент номер один. Модель – “полевая мышь”. Активирована в 18:32. Реакция: паника. Котоид: игнор. Настя: визг, далее – благодарность за спасение. Эффект достигнут.

Замираю на месте. Так это что? Выходит, он нарочно меня пугал, чтобы меня спасти от запущенной им же самим мыши?

Уже думая, что день хуже не станет, я иду в ванную. Мне нужен душ! Охладиться и побыть одной. Обдумать произошедшее.
Но там у меня, оказывается, кран! Который... ПСШШШ!
Взрывается в тот самый момент, едва я вхожу внутрь. Лупит фонтаном, как будто решил: “Ну а почему бы сегодня не побыть Ниагарой?”

Я в панике хватаю полотенца, тазики, швабру. И кажестя, снова визжу от неожиданности…

На визг появляется Райдэн.

Собранный. Серьезный. Мигом оценивающий масштаб бедствия. Готовый заслонить меня от любой галактической напасти, не то что от протекающего крана.

В черном комбинезоне, с чемоданчиком с инструментами и спокойным взглядом, красноречиво говорящим: “отныне ты в безопасности” и даже, кажется обещающим: “я решу все твои проблемы”

Он одним движением перекрывает воду, вторым – чинит кран, третьим – возвращает полотенца на вешалку.
Словно все заранее знал.
– Спасибо... — шепчу я, все еще в шоке.
Он кивает, как солдат, получивший благодарность на брифинге – сдержанно и с достоинством. Протягивает руки, чтобы заключить меня в объятья.

Пытается давить на чувство справедливости:

– Лиан спас тебя от мыша, а я – от потопа.

Соглашаюсь с его доводами и шагаю к нему ближе, закидываю руки на шее, тяну его вниз, чтоб достать до щеки, встаю на цыпочки и целую.

Но вечером…
Я снова – случайно, клянусь! – слышу, как он говорит Лиану:
– Эксперимент номер два прошел успешно.
– Она впечатлена? – заинтересованно выспрашивает тот.
– Сильно! Мокрые стены, мокрая Настя. Эмоциональный отклик – десять из десяти!

Так. Так. Так!

Кажется, кто-то в попытках спасти меня, стал заходить слишком далеко. Я собираю волю в кулак. Вхожу в комнату, где два моих спасителя, видимо снова заняты разработкой очередной спасительной операции.

Сердце стучит где-то в горле. Мне от обиды тяжело вздохнуть. Я думала, что они меня спасают, а они … потешались?

Глава 17.

Жизнь, конечно, очень странная штука.
Вот живут у тебя дома два космических Аполлона, устраивают шоу «Кто круче». Крушат сантехнику, запускают мышей (исключительно с целью покорить твое сердце).

Кормят омлетами (как ни странно, самыми обычными, землянскими – как они выразились).
И в один прекрасный (нет!) миг ты психуешь, выставляешь их, как грозная землянка, которая ценит личные границы.
А потом…
Проходит день.

И еще день… и еще…
И вот ты сидишь на кровати с котом на коленях и размазываешь по бутерброду с сыром, а заодно роняешь в чай слезы тоски, думая десятый раз в течение последних тридцати минут: “А может, не надо было выгонять?..”

Оказывается, что жить без них — не просто тише. Это… как будто все краски вымыли из картины дней.

– Ну и что теперь делать? – спрашиваю я у Котика.
Он медленно поворачивает ко мне голову, прищуривается, делает паузу и зевает от души.
Очень выразительно.

– Тебе вообще все равно, да? Тебе было хорошо и с ними, и без них. Главное — чтобы миска была полная!
– Мррр, — отвечает он, и это звучит как: “Ну-у-у, не без этого.”

Потрясающе.
Мужчины уходят, кот остается! И не поддерживает!
Вот с кем я живу. Вздыхаю. Все равно изменить ничего нельзя, не кричать же в угол комнаты, где они обычно разворачивали свой пространственный портал, что я хочу – совсем немного, самую малость, – чтобы они вернулись.

Но надо признать, с их уходом действительно становится спокойно.
Никто не устраивает ревизию холодильника, никто не спорит, чей комплимент был лучше, никто не соревнуется в ночном перетягивании меня поближе к себе и наиболее мощном притискивании к своему телу.

Подруги снова забыли дорогу ко мне домой, бдительные соседки перестали бдить.
Спокойствие, стабильность, тишина.

И знаете что?
Скучно!

Так скучно, что я однажды беру Котелло и иду… на тот самый перекресток.
Да-да, я это сделала!
Стыдно. Глупо.

Тем более, что на этот раз никто нас не сбивал, и, значит, никто не прилетал на помощь. Но я должна была помпробовать.
– Ты же не расскажешь? — спрашиваю я Котика, медленно бредя домой.
Он драматично закатывает глаза, и не смотрит на меня.
Мол, “Ты платишь за мой корм – я молчу.”

– Думаешь, я зря их выгнала? – спрашиваю я, когда мы возвращаемся домой.

Котик чуть шевелит ухом, потом лапой тянется к моей ладони, будто говорит: «Было бы неплохо, конечно, вернуть им доступ. Хотя бы на пробный период».

Я усмехаюсь. А потом… решаю, что мне пора выбираться в мир.

По-человечески. Без флуктуирующих порталов и космобатальных стратегий. Погулять. Подышать. Посмотреть на небо.

Просто посмотреть! – обещаю я сама себе, – без всяких ожиданий, что сейчас с неба на голову свалятся космодесантники.

Так что я отправляюсь в парк. Одна. Просто прогуляться. И, возможно, послушать пару-тройку раз свой плейлист “для печальных землянок, которые не справились с возможным романом с двумя чертовски привлекательными пришельцами”

И… там я встречаю парня. Очень обычного. Земного.

Макс. Высокий, небритый, с мягкой улыбкой и взглядом «я не читаю твои мысли, но мне правда интересно, кто ты такая». Говорит, что фрилансер, гуляет, чтобы проветрить голову. Смеется, когда я шучу, и в целом – ну такой вот… нормальный.

Обычный.

Не космодесантник.

Не командир отряда.
Просто Макс.

Разве не этого я хотела?
Спокойствия. Простоты. Земной романтики, без сорванных кранов и мышей инопланетных.

Он оказзывается приятным собеседником. Не слишком навязчивый, не слишком скучный. Не упоминает матриц, тактик и гипердвигателей.

Он провожает меня до дома. Просит номер. Я даю. Он улыбается. Уходит. Все, как и должно быть.

И я почти верю, что все хорошо.

Почти.

Даже поднимаюсь по лестнице до своего этажа с улыбкой на лице. Захожу домой, хлопаю дверью, разуваюсь.
Котик вальяжно выбирается из спальни, замирает на пороге, смотрит на меня, как будто я только что привела в дом армию тараканов в броне. Или еще хуже – мышь!

– Ты чего? – спрашиваю я, не особенно рассчитывая на ответ. Оправдываюсь: – Я просто гуляла.

Он подходит ближе. Обнюхивает. Смотрит огромные зрачками. И вдруг выгибает спину дугой. Напрягается весь, как перед прыжком.

Я жмусь к двери:

– Эй! Ты чего? Это просто пальто. Макс его не трогал. Мы… не трогались. Вообще!

Котик шипит и делает тот самый взгляд: «Убей меня, если я не прав, но от тебя пахнет… чужим!»

Глава 18

Макс оказался не таким уж и плохим. Даже хорошим.
Это удивительно, потому что я была почти уверена, что он окажется идиотом (на примере моего бывшего).

Но — нет. Он был вежлив, обходителен, не забывал про сказать “привет” и “спасибо”, а также “Ты прекрасно выглядишь!”

Я даже немного расслабилась. Макс оказался обычным. До безумия. Просто парень с хорошей улыбкой, правильной осанкой и приятным голосом. Прямо как из рекламы зубной пасты или страховки для дачи. Такой, с кем можно ходить в магазин за молоком и яйцами и обсуждать сериал. А не думать, что в следующий момент он схватит тебя в объятия и утащит в портал!

Никаких порталов отныне! И никаких космодесантников, падающих на голову с неба.

Только парень по имени Макс. Безопасный. Простой. Приятный.

Я почти поверила, что можно вот так – просто жить. Встречаться раз в несколько дней, предварительно обсуждая дату и время, и запросто переносить встречи.

Даже если это немного скучно. Ну и что? Скучно – зато без постоянной угрозы нападения метаморфов, телепортов, пробоя пространства и без двух красавцев, которые меряются… эффектностью.

Макс смотрит на меня с интересом, но не с голодом, как это делал Лиан. Не с этим хищным «ты моя добыча» в глазах. И не с пронзительной холодной решимостью, как Райдэн. Он просто… смотрит.

Я даже решилась пригласить его домой. Он пришел и принес мне шоколадку. Настоящую. С миндалем. Не огромный букет роз, не кольцо с бриллиантом и не межгалактический артефакт, а просто – шоколадку.

И что-то в этом было… нормальное. (Правда, мне почему-то в тот миг взгрустнулось).

Но не выгонять же его, только от того, что он … слишком обычный. Я ведь даже испекла кекс к его приходу.

Который он ест сейчас и нахваливает.
А я улыбаюсь ему. Немного.
Но тут Макс спрашивает:
– А ты... как проводишь вечера? Сериалы, книги, игры?

– Бывает по-разному. Иногда в компании, но чаще одна.
– Ага. Я слышал, ты раньше не одна была. В смысле – у тебя в квартире кто-то жил?

Хмурю лоб, размышляя над его осведомленностью. Интересно, он что, соседей опрашивал или хватило одной Олимпиады, которая Петровна? Или, может быть, добыл переписки Ани и Поли?

– Ну, это... были друзья, – отвечаю уклончиво, как могу.
– Парни?

– Ну да. Лиан и Райдэн, – вырывается у меня прежде, чем я прикусываю язык.

Вот и все!.
Я сама не поняла, как сказала. Просто произнесла их имена. И в тот же миг – будто щелкнул переключатель. В голове, в сердце, в пространстве между клетками.

Макс начал тускнеть.
Вот он сидит напротив меня – обаятельный, и даже наверное идеальный – и мне вдруг становится ужасно скучно.
Он продолжает улыбаться. Но я уже не с ним. Улетаю в мыслях. В прошлое. Недавнее, но все равно прошлое.

Вспоминаю, как Лиан пытался готовить острый суп и чуть не поджег кухню.
Как Райдэн строго запретил совать Котика в стиральную машину, потому что "это нестабильный биомагнитный объект".
Как они оба укрывали меня ночью. С обеих сторон. И как утром я просыпалась, укрытая двумя мужскими ладонями, стиснутая двумя мужскими телами с двух сторон и пушистым телом на животе.
Никакая шоколадка мира не сравнится с этим ощущением!

Вздыхаю. Пытаюсь выбросить космо-апполонов из головы. Но увы, безуспешно.

И в этот самый момент по комнате вдруг что-то шуршит.

Сначала я думаю, что это Макс задел сумку. Но потом слышу ш-ш-шух снова.
Смотрим вниз. И там – хвост. Не Макса. Не мой. И даже не котика!!!

Хвост хвостатого мерзкого существа.
Мышь.
МЫШЬ.

Я застываю.

Макс отодвигается от стола, морщится:
– Это у тебя мышь?

– Это не у меня. Это, видимо, из параллельной реальности. Потому что в моей реальности мышей дома не бывает! – восклицаю я, вскочив на диван.

Макс слегка приподнимает бровь, но не двигается.
– Может, ее можно как-то...

Но в этот момент случается невероятное.
Из кухни величественно входит Котелло.

О да.
Котик! Величественный. Умный. Красивый (не просто, а очень!).
Он видит мышь. Он делает паузу.
А я уже готовлюсь к самому позорному моменту в своей жизни, ожидая, что сейчас мой Котик проигнорирует мышь. Опять.
Но нет!

В нем просыпается хищник!

Сначала он замирает, сжимаясь в пружину. А мышь делает ошибку: бежит в сторону шкафа.
Котик – становится словно тень. Такой же незаметный и быстрый. Прыжок! Шмяк! Микро-шум!

И мыши больше нет.
Ну то есть как – она есть. Но уже в пасти у героя.

Котик гордо несет добычу через всю комнату. Как лев, несущий трофей. Разворачивается ко мне и кладет мышь точно под моими ногами (если я их спущу, когда буду слазить с дивана)
Смотрит вверх на меня, потом на Макса. Словно говорит своим взглядом:
– Вот так вот. А ты кто такой?

Макс бледнеет. Я – восхищаюсь.
Котик победно прыгает ко мне на диван, облизывается. И тут же ястребом снова прыгает на мышь. Подбрасывает ее к потолку. Я визжу. Котелло в восторге.

Кажется, он решил дать кожаным мастер-класс по игре в волейбол с мышой.

Макс встает, отходит от "жертвы", отмахивается:
– Я, наверное, пойду. У тебя тут... напряженно. И котои… – поправляет сам себя: – Кот еще какой-то.

Он не заканчивает. А я не останавливаю, так что он уходит.

Кошачий волейбол продолжается.

А я чувствую странную пустоту.
Но еще сильнее чувствую, что два космодесантника, свалившиеся на меня и исчезнувшие на днях, оставили после себя намного больше, чем починенный кран (ими же сломанный) и мышь. А также пару разбитых тарелок.
Кажется, они оставили дыру во мне. Иначе какого черта, я сейчас прикидываю, как бы они поступили?

Глава 19

Иногда кажется, что я могу справиться со всем. Приходится справляться!
С одиночеством, с тишиной, с внезапной мышью в комнате. Даже с грохочущей по ночам батареей, которую Котик упорно атакует, будто она – его личный враг.

Но голодный котик или, еще хуже, – котик, убежденный, что он голоден – это совершенно отдельный уровень апокалипсиса.

– Мяу. – требовательный зов раздается уже десятый раз за пару минут.
– Сейчас, подожди, – откликаюсь, не выдержав мяуканья.
– МЯААУ! – Котелло повышает голос.
– Да я слышу тебя! Ты громче, чем тревожная сирена!

Котик стоит у пустой миски и трагично в нее заглядывает. Снова. И снова. Он так это делает, будто надеется, что если смотреть достаточно долго, корм сам появится. А уж если постучать ей по полу, то вообще гарантированно – корм появится очень быстро!
Я встаю, беру корм и насыпаю его в его миску.
Котик принюхивается. Оценивающе. Выглядит как настоящий гурман. А нюхает так, словно размышляет присуждать ли мне звезду Мишлен или нет.

И в итоге… отходит.
Просто отходит от миски.
Просто!
– Эй! Ты же хотел есть! Ты издеваешься? – вопрошаю я в сторону его удаляющегося хвоста.
Котик прыгает на подоконник, устраивается там с видом обиженного аристократа, которому подали не тот сорт тунца или не так приготовили фуагра.
Он явно привык рассчитывать на Райдэна и Лиана. Верней, на их старания угодить одному отдельно взятому коту! Один бы принес филе, второй – подогрел его до нужной Котику температуры.

А я… я просто Настя. У которой нет ни филе, ни подогрева, ни... их самих.

Пусто. Без них пусто. И даже не потому, что они такие эффектные. Или сильные. Или красивые. Хотя да. Они такие.

Просто с ними было ощущение, что что бы ни случилось – я не одна.
А сейчас – как будто все мое пространство стало чуть шире. И чуть холоднее. Словно целый ледяной космос вокруг, а я в нем – одна!
И на кухне становится тише. Даже, кажется, Котелло мурчит реже. Наверное, он тоже скучает. Но, как и любой уважающий себя мужчина, выражает тоску через требование еды. Разнообразной. И побольше!

Я долго смотрю в окно, держа в руках кружку с остывшим чаем. Наблюдаю, как в окнах домов напротив загораются огоньки. Вглядываюсь в темное небо. Но, конечно, ничего там не вижу: никаких признаков приближающегося появления космодесанта.

Вздыхаю, и иду спать. И этой ночью мне снится сон…

Я просыпаюсь. Только не в своей кровати.
Мягкие простыни, слабый свет, делающий все предметы словно туманными, зыбкими.

И в кровати я не одна! Они там со мной. Оба! Лиан и Райдэн.

Все плывет перед глазами. Сердце вмиг берет разгон до каких-то бешенных скоростей. Я еле сглатываю. Во рту и в груди словно пустыня образовалась, сухо и жарко.

Лиан первым открывает глаза, и они тут же вспыхивают.

Когда он шепчет:

– Ого! Вот так сюрприз! Ты сама пришла... – красивые губы трогает порочная ухмылка.

Чернота его зрачка расползается, закрывает всю радужку. Я не могу взгляда оторвать от этой бархатной темноты, она словно гипнотизирует меня. Бликами идет, искрится.

И мое разглядывание глаз Лиана служит мне плохую службу. Потому что я совершенно забываю про еще одного самца в этой кровати. Райдэн!

А он времени даром не теряет. Обхватывает меня сзади обеими руками. Обездвиживает, мурлычит на ухо хрипло:

– Какая сладкая малышка. Пришла. Сама. Хорошая девочка. – Нахваливает меня.

А у меня сердце стучит как у зайца.

Я даже пытаюсь сопротивляться. Только как? Если тело сжато с двух сторон горячими мужскими телами. Мои губы терзает глубоким поцелуем Лиан. Грудь – в крепких руках Райдэна.

И он явно знает, что надо делать. Вырисовывает на ней круги и узоры. Сжимает вершины сосков пальцами. И снова гладит, гладит, гладит!

В то время как Лиан целует так, как меня никто никогда не целовал. Я и представить не могла, что можно так целовать. Потому что это совершенно порочно, крышесносно и …. Очень-очень приятно!

От таких поцелуев невозможно отказаться по собственной воле. Это слишком! Слишком хорошо, и я теряюсь в ощущениях, закрываю от блаженства глаза, отвечаю стоном на его нежные касания языком и жар укусов, чередующихся с нежным посасыванием.

Он довольно урчит, делится с братом:

– Малышка такая отзывчивая! Наша девочка!

И мне бы покраснеть от смущения. Но мне не дают ни единого шанса, слишком погружают меня в чувственность.

Здесь нет места тревогам или представлениям о том, как надо или не принято. Здесь все – правильно. Потому что нам всем троим хорошо.

Мужские руки исследуют мое тело, сжимают, гладят, нежно прикасаются. Губы поцелуями метят мою шею и грудь. Опускаются на живот.

Так много любви, что она заполняет меня изнутри, капля за каплей. Разрастается горячим тугим узлом внизу живота. И распространяется по всему телу…

Пальцы Райдэна добираются моим нежным складочкам, размазывают по ним влагу. И когда находят средоточие моей женственности, кружат и кружат вокруг маленького бугорка. Дразнят его на грани. Задевают.

Я не выдерживаю. Теряю всякий стыд. Тяну свои пальцы вниз. Показать ему хочу, как надо правильно. Пальцы с его пальцами сталкиваются. Я уже понять не могу – где мои, где его. Только он и без меня прекрасно знает все! Лишь дразнит меня, заставляя с ума сходить. Вынуждает хотеть прикосновений еще и еще, извиваться в его руках.

Шепчу срывающимся голосом:

– Еще, пожалуйста! Еще...

Сама разрешение им даю. И они словно только этого и ждали. Сжимают меня между своими напряженными телами. С двух сторон – к моим животу и к ягодицам – впечатывают в меня свои …. Ох! До чего ж огромные они!

Только мне не оставляют никакого шанса испугаться. Слишком сильные ощущения будто током бьют!Два пальца Лиана входят внутрь, словно подготавливают меня к вторжению более крупных органов. Он раздвигает их внутри, растягивает меня. Нежно двигает ими, поглаживая. Задевает какие-то чувствительные точки.

Глава 20

И хоть мой сон очень похож на реальность, – по крайней мере, мне самой так кажется, – но я даже себе ни за что не сознаюсь, что мне понравилось происходящее.

Кончики ушей розовеют каждый раз, когда я вспоминаю, что мне снилось прошлой ночью!

А вспоминаю я часто. Почти беспрерывно (если быть до конца откровенной).

Так что, можно сказать, весь день хожу розовоухая.

И слегка (или не слегка) сердитой на котелло! Такой сон спугнул! Может быть, еще бы что-то приснилось. Такое же горячее. Э-эх!

А Котик, между тем, начинает беспокоиться с самого утра. А я – с середины дня, когда от Макса неожиданно приходит сообщение:

«Настя, давай выберемся куда-нибудь. Может быть, в “Галакси-Молл”? Там есть кафе и фонтан, и вообще уютно. Просто встретимся, поболтаем» как ни в чем не бывало пишет он, словно и не было бегства из моей квартииры

– Представляешь, кот? Макс предлагает встретиться и просто поболтать. Не думала, что он объявится после прошлого раза, – произношу вслух.

На миг мне кажется, что котик закатывает глаза. Я моргаю, всматриваюсь пристальней в его морду. Но нет, – показалось наверное.

Сама с собой спорю. Может быть, мне просто показалось, что он оговорился, назвав котика котоидом? Ну откуда ему знать?

А вот Котик ведет себя будто действительно что-то не так. Устраивает спектакль уровня «Оскар за лучшую драму среди домашних животных».

Причем не просто «покрутился, помяукал» – а с полным драматизмом оперы в трех актах.

Он валяется на полу, вытягивается словно дохлая рыба, и замирает, будто в нем отключили батарейки. Смотрит на меня трагично, и потом так же трагично – на свою пустую миску, хотя только что вылизал ее до блеска.

Он даже идет на крайние меры: запрыгивает мне на колени и придавливает своей теплой пушистой тушкой, как будто говорит: «Ты никуда не пойдешь, женщина! Ты теперь моя лежанка"

– Котик, это просто встреча, – говорю я, поглаживая его. – Он обычный. О-бы-чный.
– Мяу. – строго отчитывает меня котелло.
– Да что ты знаешь? Ты даже в школу не ходил.
– МЯУ! – кот звучит угрожающе.

Наверно, я покусилась на его достоинство своими заявлениями о школе. пытаюсь воззвать к его логике:
– Все! Я уже накрасилась. Платье надела. Хочешь остаться главным в доме? Вот, держи пульт.

Котик не оценивает доступ к пульту никак. Драматично отворачивается к стене. Вздыхает. Если бы у него были лапки чуть подлиннее – еще и салфеткой бы нос утер, вот честно.

Но я все равно ухожу. Может быть, для того, чтобы доказать самой себе: жизнь продолжается и без Лиана и Райдэна. И все может быть хорошо, даже если они сейчас где шастают по неизвестным и далеким Галактикам.

Но стоит мне выйти из дома, и правота котика сразу обнаруживается. Не задается всё и сразу! В лифте я застреваю между этажами ровно на десять секунд – достаточно, чтобы прокрутить в голове план побега, план выживания и мысленно завещать квартиру коту.

Навигатор ведет меня кружным путем ( и кажется думает, что я планирую посетить пару городских кладбищ или домов культуры)! Светофоры ломаются, устраивают пробки. Сигнал связи пропадает на ровном месте.

– Просто совпадения, Настя. Просто... магнетизм Луны, ретроградный Меркурий, и какой-то невидимый закон подлости, – убеждая я себя из последних сил.

В “Галакси Молле” пахнет карамелью и кофе. Макс уже ждет в кафе. Улыбается мне улыбкой а-ля «я не подозрительный, просто симпатичный».

– Привет! – говорит он. – Как твой котик?

И после этого вопроса я сразу начинаю его подозревать. Он же не любит котов. Так зачем интересуется. СТранно это все мне. Но я все равно отвечаю:
– Угрожающе настроен. Пытался не выпускать меня.
– Мудрое существо, – смеется Макс. Но как-то… не смешно. От его смеха немного знобит.

Он начинает разговор с легких тем: работа, книги, какой фильм я последний смотрела. Но потом – плавно соскальзывает в зону турбулентности.
– А твои друзья? Лиан… и второй. Рай? Дэн?
– РайдЭн. – автоматически поправляю.
– Вот. Они… еще здесь? Вы встречаетесь?

– Уехали. – говорю. Пожимаю плечами. Стараюсь изобразить равнодушие.

Он кивает. Смотрит в чашку. И вдруг поднимает глаза на меня и выдает:
– А ты... ты чувствуешь себя иначе рядом с ними? Особенной?
Хмурюсь, не понимая к чему он клонит. Но не успеваю даже задать этот вопрос, он сам на него отвечает:
– Просто спрашиваю. Иногда ведь человек раскрывает в себе способности, о которых не подозревал. Особенно рядом с… определенными существами.

Существами?
Я моргаю.
– В смысле? Макс, ты говоришь так, будто собираешься провести допрос. И я не понимаю, к чему ты это спрашиваешь.

Хочу уже добавить, что мне пора идти. но не успеваю и рта раскрыть.

Макс замирает, будто прислушиваясь к чему-то. Смотрит на меня во все глаза. И в этот момент в кафе мигает свет.
На третьем мигании – телевизор на стене начинает показывать рябь.
Фонтан за стеклом кафе вдруг бьет вверх, как будто кто-то включает напор на максимум. И в этот момент, прямо над атриумом, раздается глухой ТРЕСК.
Я поднимаю голову.
Купол. Стеклянный купол. Вероятно, его пробила струя воды из взбесившегося фонтана!

Он трескается.
Медленно. С трещинами, расходящимися, как морозный узор на замерзшем стекле. От самого верха к самому низу. Прозрачное стекло становится покрытым мелкой сеточкой трещин.
Вот-вот и рассыпется на мелкие осколки.

Макс деловито хватает меня за руку, будто что-то подобного и ждал, дергает меня с места, приказывая:

– Ну-ка пошли!