Мама для принца дракона

1

Утром в вольере с магическими крайне опасными обезьянами был обнаружен мальчишка в дорогом камзоле, с золотыми кудряшками, торчащими в разные стороны. И куда только смотрят его родители? Куда смотрит смотритель зоопарка? У него тут ребенок! Как эти милые смертельно опасные зверушки не навредили ему?

Вудельвуд – городок в двадцати милях от столицы, гости тут появляются редко: все королевские пути огибают нас, поэтому вчерашнее объявление, что к нам нагрянет король с проверкой, звучало как гром среди ясного неба или как возможность в единственный раз увидеть его величество собственными глазами. Я планировала распродать весь залежавшийся товар в своей лавочке «Ненужных вещей», тем более что она располагалась на центральной улице, по которой точно должна следовать карета и собираться толпа. Но перед этим мне нужно было посетить местный зверинец и покормить опасных магических обезьян, однако магически одаренных детей в зверинце не водилось.

– Эй, мальчик, ты как там оказался? – прошептала я, боясь спугнуть задремавших приматов.

– Вошел сам, тетенька. А что, нельзя?

Он еще спрашивает!

– По технике безопасности не положено. Слушай, вылазь, я спешу, а эти зверюги требуют волшебных пилюль.

– А вот не пойду, тетенька! – запротестовал мальчишка.

– Пойдешь! – не унималась я, скрутила кулак и пригрозила мальчишке, потом потянулась к метле. Нет, летать я не умела, но вот отогнать обезьян от мальчишки-хулигана могла.

Пока пробиралась по заросшим кустам и лианам к вольеру, вспомнила нехорошими словами нашего мэра. Миллионный раз пожалела, что когда-то неосторожно подожгла недоваренную картошку с помощью магии, лучше бы сырую жевал. Кто знал, что он тоже маг! Ничем неприметное знакомство градоначальника с новым жителем закончилось катастрофой.

– Значит, вы Мариса Лейс, потомок сильного магического рода, коей в наследство от дальней тетушки Жозефины досталась не только эта дыра, называющаяся магазином, но и магический дар.

– Да какой там дар, – махнула рукой я, – так, иногда искры из пальцев вылетают.

– Ваш кот, готов с вами поспорить, врунишка Мариса Лейс, – протянул мэр, а я, опустив глаза, посмотрела на бедняжку кота Люциуса, оставшегося по моей вине без усов. – Значит, так: в нашем магическом зверинце не хватает обезьян.

– Вы хотите предложить мне занять их место?

– Нет. Хотя мысль интересная, – бросил мэр, разламывая вилкой уголек, в который превратился картофель. – Их утром привезут, а я все голову ломаю, кто их кормить будет по утрам. Обезьяны-то магические. Заключим сделку: вы каждое утро приходите подкармливать приматов, а я вам разрешу заниматься торговлей и дам контакты поставщиков.

– А если я откажусь? Я, знаете, уважаемый мэр, люблю поспать, а вот магических обезьян с детства не люблю.

– Натравлю на вас все инспекции и не разрешу заниматься торговлей, – пригрозил мэр, и пришлось смириться и стать жаворонком.

Вот так, в надежде выжить и зажить как положено, приходится идти на разные меры. У меня кроме кота никого не было, а нам с ним нужно было чем-то питаться. Я потянулась за ручку вольера, вооружившись метлой.

– Тетенька, на вашем месте я бы не стал этого делать, – усмехнулся мальчишка, висевший вверх тормашками, зацепившись за ветку.

– Ты еще меня будешь учить. Быстро спускайся и прячься за мной, я тебя защищу…

Однако защищать пришлось меня. Стая прекрасных магических приматов повисла на мне, как на елке, уж не знаю, каким чудом я их от себя отодрала. Одно радовало: пока я боролась с животными, мальчик успел сбежать. Вернулась я к лавочке уже после открытия, растрепанная в порванном платье, но довольная как слон. Как смогла, расчесалась, переоделась и открыла двери лавочки. Буквально через несколько минут в мою антикварную лавку «Ненужные вещи» вошел импозантный мужчина лет пятидесяти в дорогом костюме вместе с мальчиком лет восьми, причиной моего плохого настроения. Я бы высказала этому важному джентльмену все, что думаю, но у меня каждый покупатель на вес золота, а этот явно имел тяжелый кошель.

– Ваше высочество, вы выбрали себе подарок? – спросил мужчина, а я чуть дар речи не потеряла.

– Да, – кивнул мальчик и показал пальцем на меня. – Я хочу купить ее. Эту тетеньку.

– Тетенька не продается, – сказала я, с трудом натянув на лицо улыбку и предлагая другие варианты. – В моей лавочке есть прекрасный выбор старинных детских игрушек. Вот, например, эта уточка.

Я взяла деревянную игрушку в руки, но у той, по законам подлости, отвалилась голова и подкатилась прямо к ногам мальчишки.

– Мне нужна эта тетенька, Августин. Немедленно!