Мантра Разрушителя цепей

Вознесение дракона

Великолепный солнечный летний денек. В этой части света такая погода — обычное положение дел. Голубое полотно, практически лишенное белой ваты облаков и сияющий шар высоко в зените. На людей беспощадно светит грозное солнце, но они с улыбками и радостью в глазах принимают жар гигантской звезды. Смеются и радуются — ведь сегодня праздничный день. Великолепный день, когда простым смертным разрешено посетить сам храм ильн Теггерит! Его называют настоящим чудом света. Место, где рождаются одни из лучших бойцов во всей Трилоке!

Обычно сокрытый от любопытных взглядов, в этот день храм ильн Теггерит открывает свои двери для всех желающих. Служители не только отмечают середину лета, но и позволяют любому человеку, вне зависимости от возраста и умения, попробовать заинтересовать мастеров своим боевым искусством в надежде, что те примут их в ученики. Престижный храм и одно из самых популярных мест Бхуми для тех, кто мечтает снискать славу бойца.

Поэтому-то работники храма и не удивились, когда с самого утра увидели пёструю вереницу паломников, тянущуюся по лестнице Тысячи Ступеней к подножию горы. Разношерстная публика, в основном люди, но привратники были приятно удивлены, когда увидели среди привычных обитателей Бхуми небольшие группы жанваров. Все же, решение мастеров храма оказалось верным — они взяли под крыло несколько перспективных воинов из числа полузверей и это принесло свои плоды.

В этой части Бхуми отношения с жанварами были крайне напряженные. Поблизости находился бескрайний Великий Лес, где все еще велись ожесточенные бои. С тех пор, как дэвы решили вмешаться в дела жанваров и положить конец распрям, храм ильн Теггерит оказывал добрым богам всю возможную помощь. Жанвары, ставшие учениками — это был первый жест доброй воли, которым мастера показывали: «Мы открыты для вас и собираемся помогать на каждом шагу». Такая инициатива была очень тепло встречена людьми по всему миру и рейтинг храма взлетел до небес. И еще тот факт, что выпускники храма последнее время выступали все лучше и лучше на божественных аренах.

— Сегодня ожидаем много перспективных молодых бойцов? — один из мастеров храма удовлетворенно хмыкнул, рассматривая вереницу паломников, ожидающих, когда откроются двери монументальной горной мекки боевого искусства.

Храм ильн Теггерит издали походил на громаду, созданную мифическими титанами. Удивительный замок украшал собой вершину одной из самых известных гор в мире и специально был построен так, чтобы в будущем стать оплотом боевого искусства Бхуми.

— Великий мастер Гонрюн, — работники почтительно склонили головы. — Вы можете на глаз определить мастерство подходящих бойцов?

— Нет, что вы, — добродушно рассмеялся Гонрюн ильн Теггерит. — Просто рассказываю вам о своих ожиданиях. Неплохо было бы получить хотя бы с десяток перспективных учеников. Я вижу, что даже жанвары почтили нас своим присутствием. Среди них всегда есть свирепые воины. Этот день действительно обещает стать особенным! Скоро открываем двери, друзья. И пусть сегодняшний праздник станет лучшим из всех!

— Как прикажете, мастер Гонрюн! — воодушевились работники и отправились готовить храм и внешние арены к приему гостей.

Стены ильн Теггерит были зеленого, почти что нефритового цвета. Таким образом архитекторы древности возносили почести чакре Анахате, ставшей столпом могущества храма ильн Теггерит. Именно здесь появились первые Просвещенные этой чакры и они заложили множество основ культивации и развития. Незыблемые скрижали техники, самые разрушительные Мантры и великолепное искусство манипуляции силой и скоростью, ставшие олицетворением данных Врат.

Высокие, толстостенные башни с зелеными крышами, внушительные стены и множество церемониальных арок, выполненных в восточном стиле. Храм ильн Теггерит был чудесен сам по себе, если даже не принимать во внимание его боевые заслуги. Величественное место, словно кладовая нефрита, куда каждый любитель путешествий мечтал попасть хотя бы раз в жизни. И сегодня был тот самый день, когда мечты нескольких тысячи паломников наконец-то сбудутся.

— Открывайте двери нашим гостям! — попросил молодой мастер Виррин.

Его голос, усиленный Вишудхой, пронесся по всему храму и спустился по ступеням вниз, поднимая легкий и приятный ветерок. Посетители тут же воспряли духом, захлопали в ладоши и приготовили объективы камер, фотоаппаратов и телефонов. Нефритовые двери стали медленно открываться и туристы, заранее поднявшиеся по лестнице из Тысячи Ступеней еще вчера, получили награду за свое упорство — честь первыми перешагнуть порог храма ильн Теггерит в этот праздничный день.

— Приветствуем вас, паломники, в мекке боевого искусства и колыбели чакры Анахаты. Добро пожаловать в единственный и неповторимый храм ильн Теггерит!

Монахи встречали счастливых посетителей и услужливо рассказывали им, откуда лучше начать осмотр достопримечательности. Каждый посетитель получал небольшой, но ценный нефритовый амулет, заряженный крупицами чакры. Сверкающий зелеными молниями камешек вызывал настоящий восторг у обычных посетителей.

Те же, кто пришел, чтобы попробовать стать учеником мастеров — им следовало пройти регистрацию и ожидать, когда начнутся смотрины. Их поединки станут «гвоздем» сегодняшнего праздника и пройдут ближе к вечеру, одновременно на трех тренировочных аренах храма.

— Что это? — Гонрюн недовольно посмотрел вниз, на колонну паломников. Сегодня они с мастером Виррином были оставлены за старших и должны были участвовать в смотринах. Третий мастер — Оллер, по обыкновению спал после своих утренних тренировок и никто не имел права его потревожить.

— Ты о чем? — не сразу понял Виррин, стараясь проследовать за встревоженным взглядом мастера.

— Не чувствуешь? — Гонрюн никак не мог отделаться от предчувствия, которое появилось коротким проблеском молнии, да тут же исчезло, оставляя после себя недоброе послевкусие. — Может, показалось, но я готов был поклясться что секунду назад почувствовал себя…

Замысел нарака

Пальцы Сиба осторожно коснулись раскаленной желтой лампы. Когда-то он страшился яркого света, бежал от него в поисках кромешной непроглядной тьмы. Такая блеклая, почти прозрачная кожа — стала его наградой за сотни лет проведенных во тьме. Сейчас он видел, как пронзительный теплый свет проникает сквозь пальцы, нагревает их и позволяет как следует рассмотреть тонкие кости, в деталях изучить сплетение вен и артерий, по которым течет его проклятая кровь.

Нарак. Больше ругательство, чем название целой многочисленной расы. Покрытые толстенной коркой презрения и ненависти, они вынуждены были скрываться от божественного света золотых дворцов Сварги так глубоко, как только могли забраться. Королевство Демонов, Ямалока, гнусный секрет Сварги и всей Трилоки. Мир, еще более низкий, чем Патала. Нараки нашли свое пристанище в тех местах, которых никогда не касался свет высших дэвов. Считалось, что все они сношались с демонами, присягнули им на верность и отбросили все достоинство смертных только ради того, чтобы выжить.

Сиб пытался почувствовать боль или страх, но этих эмоций больше не было. Только горячая лампа, пытающаяся сжечь его полупрозрачные пальцы. Столько лжи, столько глупости и недоговорок. Вся история его рода была перечеркнута россказнями Сварги. Иногда Сиб любил помечтать о самой настоящей мести. О том, чтобы восстановить доброе имя нараков и вернуть им благосклонность Трилоки, но всегда задавался одним и тем же вопросом — «Зачем?».

Скоростной поезд пронесся по рельсам, заставляя полы плаща нарака трепыхаться на ветру подобно листьям слабого дерева, готовых вот-вот сорваться и улететь вдаль. Сиб улыбнулся, наблюдая за проносящимся мимо составом. Народ Бхуми обладал большим талантом к созданию всевозможных приспособлений. Они выдумывали то одну сложную машину, то другую и называли это «прогрессом». Нараку нравилась эта способность людей. Их необыкновенное мышление и тяга к усовершенствованию. Та черта, что, вполне возможно, станет главным препятствием на пути его команды к победе на турнире междумирья.

— Не стоит так далеко забегать вперед, — одернул себя Сиб, убирая ладонь с оголенной лампы, разворачиваясь спиной к поезду и отправляясь в сторону темного дверного проема.

Неназванная станция метро. Несуществующее место. Пограничье, созданное лишь для тех, кто имел достаточно способностей, чтобы ступить на этот перрон. Сиб был как раз из таких существ. Потому его не пугала тьма за порогом и коридор, полностью утонувший в смоляном блеске небытия. Он шел вперед, повинуясь особенному чутью, которое раньше позволяло ему избегать излишне яркого света, теперь же — вело к необходимой цели.

Царство людей и жанваров. Смертных душ, живущих под покровительством бессмертных дэвов. Удивительное место, где вскоре произойдет турнир междумирья. Мир, который на первый взгляд казался простым и понятным.

— Все ложь, — прошептал с улыбкой Сиб, достигая своей цели. Он коснулся холодными пальцами незримой ткани между миром смертных и бессмертных.

Податливый материал надорвался и открыл перед нараком величие, созданное силами «уставших дэвов». Мужчины их рода носили имя гандхарвы, а женщины — апсары, они отдали часть своей божественности и отказались от бессмертия ради возможности жить в Бхуми рядом со смертными. Свободные от подковерных распрей Сварги, забытые и никчемные, они официально считались «музыкантами, развлекающими золотых господ» и «девами, освещающими своей красотой солнцеликих». На деле — гандхарвы и апсары стали негласными божествами Азарта, Похоти, Развлечений и Свободы.

Все мировые бои, ставки, долги и выигрыши контролировали эти полубоги. Бхуми стала их негласным домом, столицей, откуда величайшие игроки междумирья контролировали любую индустрию развлечений. Главное — они контролировали божественные сражения. Именно гандхарвы и апсары являлись истинными организаторами турнира междумирья.

Сиб перешагнул границу миров и оказался во Дворце Пороков — гигантском королевстве, созданном усилиями сотен гандхарвов и апсар. Великолепие — слово смертных, лишенное способности передать истинный облик Дворца. Золото, серебро, драгоценные камни и металлы самых редких пород, собранные со всей Трилоки. Бывшие дэвы не скупились на средства, создавая свою рукотворную «столицу». Огромное здание, парящее в окружении сверкающих звезд на бескрайнем полотне угольного космоса.

Лишенный чувства прекрасного и не испытывающий восторга нарак замер, почтенно рассматривая творение тех, кто променял Вечность на Азарт и Усладу. Сколько здесь было посетителей? Сиб не стал даже пробовать посчитать, чтобы не сбиться со счета. Сверкающий золотом и драгоценными камнями Дворец напоминал ему гигантский муравейник, где посреди великолепия и роскоши слонялись миллионы оборванцев в поисках очередного выигрыша, возможности отыграться или праздных удовольствий, чтобы заглушить боль утраты последней монеты.

Удача?

Эта Богиня почти никогда не заглядывала во Дворец Пороков. Здесь царил его величество Расчет и все жители подчинялись его холодному рассудку. Теневые устроители самых популярных сражений по всей Трилоке, они не оставляли праздным посетителям и крохотной надежды на успех. Зато с радостью делились информацией за звонкую монету. Это место прогнило в симфонии хаоса, лжи и греха. Именно поэтому Сиб не сомневался, что найдет здесь то, что нужно.

Он стал пробираться сквозь бесконечный поток посетителей к месту, которое указал ему один из союзников повелителя Клио. Очередной мятежный дэв, которому удалось сохранить свой пост и остаться жить в Сварге. Союзник, о котором Золотые боги Трилоки еще не подозревали. Как долго это продлится? Клио был уверен, что столько, сколько потребуется. Дэвы будут слишком заняты турниром междумирья, чтобы всерьез заниматься внутренней чисткой. Пока команда Аши побеждает — мятежникам и их союзникам ничего не угрожает. В случае поражения…

О таких вещах Сиб предпочитал не думать. Тем более, что смысла в этом никакого не было — если Аша проиграет, то все, что их ждет — это развоплощение и следующее за ним забвение. Сиб без труда мог представить радостные лица дэвов, которые будут драться друг с другом за право вонзить копье в тело ненавистного нарака. Советнику Клио такая перспектива казалась довольно неприятной, поэтому он собирался сделать все, что в его силах, чтобы изменить судьбу и добиться безоговорочной победы.