Манящая тьма

Пролог.

Она была прекрасна в тот вечер.

Облегающее красное платье с открытыми плечами. Густые кудри, развивающиеся по спине. Туфли уже лежали у входа. Бокал красного вина, зажатый в длинных пальцах. Номер в гостинице заказан на сутки. Из окна открывался вид на ночные огни города. В центре всегда ярко и шумно, несмотря на позднее время. Но здесь, в полумраке было тихо и уютно. Она подошла к магнитофону, который стоял тут уже несколько лет, и включила радио. По комнате разлетелись звуки саксофона. Женский голос, растягивая слова, мурлыкал под спокойные мотивы джазовой музыки. Ей нравилось. А мне нравилось смотреть как она начинала двигаться под успокаивающую мелодию. Не выпуская бокал, она оглянулась, сверкнув кошачьими глазами. На губах застыла печальная улыбка. Она завораживала. Её бедра качнулись в такт музыке и внутри меня загорелась искра. Уличные огни сквозь огромное окно окрашивали красавицу золотистым оттенком. Зеленые глаза засверкали словно изумруды. Она продолжала плавно двигаться, тонув в атмосфере умиротворения. Вокруг девушки не было ничего - пустота. Выкинула все лишнее из головы. Даже меня. Она прикрыла глаза и погрузилась в свои грезы. В них для меня не было места. В её мыслях была только музыка. Она кружилась в танце, огибая мебель. Окунаясь с головой в свой внутренний мир, под ускоряющиеся мотивы. Я следил за каждым движением, забывая дышать. Каштановые локоны струились плавными волнами. В ушах поблескивали серьги, радуясь душевному состоянию хозяйки. Аккуратные пальчики на ногах погружались в мягкий ковер, тем самым заглушая звуки шагов. Она двигалась тихо. Она гипнотизировала. Глядя на нее и сам начинал уходить от реальности, погружаясь в непреодолимые высоты тех уголков сознания, где вымысел сливался с истиной. Никогда ещё я не испытывал такого умиротворения и напряжения одновременно. Ей прекрасно было известно, как она воздействует на моё тело и душу. Не составило бы труда этим воспользоваться, чтобы спастись. Только она не будет этого делать, а я не отступлю.

Музыка оборвалась, и девушка остановилась. Стоя перед панорамным окном на всю стену, она открыла глаза. На мгновение показалось, что она не поняла, где находиться. Несколько секунд стояла, глядя на яркий город, а потом её улыбка исчезла. Она вспомнила. Изящная рука поднялась и тонкие пальцы коснулись прохладного стекла. Дотронуться до мерцающих огоньков. Ощутить их тепло на своих пальцах. Превратиться в одного из этих светлячков, дабы освещать дороги, источать тепло и свет. Вот чего она хотела в тот момент. Растаять. Перестать существовать в этом мире, растворившись в каком-то другом, придуманном ею. Избежать правды. Перешагнуть через будущее, не оглядываясь в прошлое. Я ей помогу. Для этого я здесь. И буду неискренен, если скажу, что мне плевать. Бог свидетель, я уже тосковал. Скучал по этой утонченной красавице, которая пленила меня с первого взгляда. Ей все известно. Она все понимала. Нет смысла притворяться. Нет нужды врать. Она умная девочка.

Пока она любовалась золотыми огнями большого города, я прикрутил глушитель. Оружие было холодным, как моя застывшая кровь в жилах. Рука не должна дрогнуть, глаз не должен моргнуть. Все должно быть сделано быстро, чтобы боль не успела пронзить это чувственное создание. Это личико не должна исказить маска страха и обиды.

Я подошёл к ней, прижался к её хрупкой, прямой спине и приставил пистолет к виску.

Глава 1. Больше года назад.

Разве может быть что-то прекрасней прохладного душа в знойное, душное, пыльное лето? Никогда ещё я не мылась с таким удовольствием. Обычно, бытовые действия совершаются на автомате, но сегодня исключение из привычного образа жизни. А все из-за аномальной жары, впервые за всю историю города. Народ сходил с ума. Каждый искал себе прохладное место, и в основном это был дом или офис с кондиционером, или хотя бы вентилятором. Тень дерева или здания не спасали. В транспорте даже со всеми окнами нараспашку невозможно было находится. Люди старались реже выходить на улицу, но режим города не позволял забиться в своем спасительном уголке до прихода холодов. Каждый спасался как мог. И я не была исключением. Под палящее солнце без головного убора лучше не вылазить - солнечный удар обеспечен. В это лето повысилась смертность. Инфаркты, инсульты, обмороки участились в четыре раза. Даже молодых подкашивало, что уж говорить о стариках. И мой отец не стал одним из тех, кого не коснулась раскаленная рука этого лета.

Сегодня я возвращалась от папы с одной только мыслью: “Скорее бы доехать домой и встать под душ”. Больница находилась в часе езды от моего места обитания, и это время показалось мне нескончаемо долгим. Кругом измученные, изможденные жарой люди. Солнце беспощадно нагревает короб автобуса, раскаляя его до температуры добротной бани. Молодые люди, наплевав на стеснение поснимали майки и футболки. Девушки, забыв о порядочности, ходили в неприлично коротких шортах, оголяя разной формы ляжки, и в майках на голое тело. Но даже это не спасало. За рамки дозволенного не выходили люди старше сорока лет и то, были такие, кто не выдерживал и раздевался по пояс. На улицах кругом валялись бутылки из-под воды и упаковки от мороженого. Больше в урнах ничего не было. Магазины не успевали закупать продукцию и часто на прилавках не оказывалось спасительной жидкости. Город отчаянно молил об охлаждающем дожде.

Добравшись домой, первым делом, я стащила с себя потную одежду и голышом протопала в ванную. Казалось, как только на тело брызнет прохладная вода, от меня пойдёт пар, настолько оно было горячим. Спустя полчаса я сидела в комнате перед монитором компьютера, попивая холодный чай, отвечая на различные сообщения друзей. Писем было десять. Два от подруги, на которые я ответила моментально; три - бесполезный спам. Остальные от парней, которые хотели познакомиться. Не так давно я стала одной из тех, кому позарез необходимо общение в социальных сетях. Не скажу, что я больна до мозга костей, но дома это моё единственное развлечение. Конечно, добрая половина из того, что приходит, отсекается мной даже не до конца прочитанным. По первому слову можно понять, что нужно от тебя собеседнику. Пошлятина удаляется не открытым. Остальным, более-менее вразумительным, я даю шанс. И я вовсе не фифа какая-то, которую надо водить в рестораны, по дорогим магазинам и дарить бриллианты. Вовсе нет. Украшения я не ношу, а остальное я и сама в состоянии себе купить. Дело в общении. Я люблю поболтать и делаю это чаще с противоположным полом, так как с ними разговор получается насыщеннее. О шмотках, косметике и кинозвездах мне слушать не интересно, а пускаться в долгие распри о том, кто кого бросил, и кто с кем спал, и вовсе тошно.

Я открыла все пять сообщений, и полезла в профиль написавших. Интересы, религиозные взгляды, политические взгляды, любимая книга, любимый фильм и так далее. Единственный, у кого было все это заполнено вполне серьёзно, звали Никита. Дурацкое имя, но это же в человеке не главное. Я пролистала всю страницу и не нашла ни одной фотографии. Куча различных картинок, среди которых, нашлись и животные, и поздравительные открытки, и красивые иллюстрации в карандаше. Возможно даже, они принадлежат хозяину профиля, так как в графе интересы указанно “рисование”. Список увлечений длинный. Но вот “прогулки с собакой на рассвете, когда на улице нет ни единого человека”, мне не очень понравилось, потому что я люблю высыпаться. Хотя не рановато ли думать об этом, я человеку еще даже не ответила. А написал он всего лишь: “Привет! Не знаю, ответишь или нет, но не могу не сказать, что ты очень красива”

Не слишком оригинально, но комплименты всегда приятно получать, если их не подпитывают вульгарные словечки наподобие: “...так красива, детка” или “крошка”, “малышка”, “зайка”,” попрыгайка” и все тому подобное. А такое пишут сплошь и рядом. Из-за этого сообщения становятся безликими, примитивными и уходят в утиль. Но Никите я решила все-таки ответить. Без радужных восклицаний. Обыденно. “Привет. Спасибо. Не могу ответить тебе комплиментом на комплимент, так как нет у тебя фоток”. Перечитала и оно мне не понравилось, однако палец уже нажал “отправить”. Ладно, если не ответит, значит не судьба. Тут мне раздался звонок на мобильный и о письмах пришлось забыть на некоторое время. Папа интересовался как я добралась домой. Ответом “все хорошо” беседа не ограничилась, несмотря на наше свидание несколькими часами ранее. Папе было довольно одиноко на больничной койке, так что пришлось развлекать его ещё двадцать минут. Наконец попрощавшись, я вернулась к монитору и обнаружила одно новое сообщение. Это был Никита, ответивший мне через две минуты, после меня.

Завидная пунктуальность или банальное занудство? Ладно, время покажет. Тем временем письмо содержало следующие строки: “Спасибо, что ответила. Не вижу смысла выставлять свои фото напоказ. Да и нечего особо демонстрировать.”

И мне показалось это нечестным, о чем я не поленилась сообщить собеседнику. Если он меня видел, то справедливо будет ответить мне тем же. “Если мы продолжим общение, то я обязательно покажу себя тебе.” Был ответ, на который мне нечего было сказать. Я лишь отправила грустный смайлик и пошла на кухню за мороженым. Вся морозилка забита целым разнообразием холодной вкуснятины, так что мне пришлось ещё чуть задержаться у открытой дверцы, чтобы сделать этот трудный выбор. Моё пятиминутное раздумье позволило Никите настрочить целую эпопею в честь моего смайла. Там было что-то про мои хорошие качества характера, в которых он уверен. Про наше дальнейшее общение, что оно будет и тогда, он откроет тайну своей внешности. Единственное, что я могла написать, так это: “Почему ты считаешь, что у меня хороший характер?”. “Чувствую” - был ответ. Дальнейшая беседа пошла свободнее. Мы узнавали об интересах друг друга и я понимала - человек, сидящий, по другую сторону моего монитора становится мне симпатичен. Так и прошёл мой вечер. Я даже не заметила, как пролетело время. А, ложась спать, ощутила лёгкую душевную муку. Мне хотелось продолжить общение, и не заканчивать его пока не надоест. Однако, как не старалась, уснуть не могла. Снова и снова возвращалась к переписке, обдумывая, как надо было отвечать на вопросы. В итоге дофантазировалась до состояния полного отчаяния. Вспоминая все свои слова, пришла к выводу, что собеседник я, как минимум, не интересный и завтра, скорее всего, он мне не напишет. От этой мысли сердце неприятно дрогнуло, и я вскочила с постели.

Глава 2.

Сна своего я не помнила, да и сомневаюсь, что мне вообще что-то снилось. Наверное, поэтому я встала легко и чувствовала себя отдохнувшей. Однако первым моим желанием было сразу заглянуть в сообщения. И это меня, честно сказать, немного расстроило. Но не само это желание, а предчувствие трагедии, если я не увижу ни одного нового сообщения от Никиты. Боролась я с собой изо всех сил. Сначала приняла ванну, потом включила кофемашину, заварила напиток и налила в него молока. Подумав ещё, нарезала всё-таки себе бутербродов. Позавтракала сидя перед телевизором, но как ни старалась, меня будто магнитом тянуло к компьютеру. В итоге, сдавшись своему желанию, я включила компьютер и томилась в ожидании, когда же наконец экран монитора покажет мне страничку в соцсетях. Через три минуты моего мучения, я лицезрела циферку «1» напротив слова “Сообщения”. Сердце застучало с такой скоростью, будто получило прилив адреналина. Может так и было, не знаю. Но волнений только прибавилось. А вдруг это не от него? Может это подруга написала или вообще спам?

- Не превращайся в дуру! - сказала я себе и нажала на кнопку.

Сообщение принадлежало Никите. Сердце радостно споткнулось и застучало чуть ровнее. Написал он его в семь утра, а на часах было уже двенадцать. Время обеда у нормальных людей. А у меня выходные. Я взяла отпуск в связи с болезнью отца, так что теперь отсыпаюсь вдоволь.

“Привет. Не думаю, что для тебя это что-то значит, но признаюсь, я сегодня еле уснул. Ворочался до самого рассвета, думая о тебе. Только не принимай мои слова за непристойный подкат к тебе. Думал о нашем разговоре. И как это не странно, но впервые, пытался переосмыслить все сказанные тебе слова. Не знаю, произвел ли я на тебя впечатление, но ты точно украла добрую половину моего сердца. Если ты напишешь мне сегодня, я буду очень рад. Если же нет, я пойму.”

Моей радости не было предела, но несмотря на это, я постаралась сдержать порыв. “Привет. Спасибо, приятно было читать твоё письмо. А также вчера приятно было с тобой болтать. Если мы и дальше продолжим наше общение, то я буду рада.” Вроде и сдержанно, но, в то же время, и понятно, что мне не все равно. В общем письмо я отправила, потому что чем дольше я его читала, тем больше слов в нем хотелось исправить. И с каждым разом оно все больше блекло в моих глазах. Дабы не мучиться, решила - будь, что будет. Ответ от Никиты пришёл почти мгновенно, словно он сидел все это время и ждал моего сообщения. Хотя, по сути, я даже не знаю, чем он занимается. Вчера мы разговаривали на отдалённые от профессий темы. Истории из жизни, о домашних питомцах, интересы, разобрали парочку последних фильмов, вышедших в прокат, но я ни разу не подумала спросить, чем этот человек занимается. Сегодня надо восполнить этот пробел. Но только после того, как проведаю папу. Воодушевленная взаимной симпатией, я написала о том, что мне надо в больницу и начала параллельно собираться в путь.

“Как бы это странно не выглядело, но я все же напишу. Буду скучать по тебе.”

Если честно, это прозвучало и странно, и приятно одновременно. С одной стороны, слишком быстро, а с другой, как ещё назвать мою ночную маету, как не тоска? Чем-то он зацепил и с ним хотелось общаться.

Из дома я выпорхнула окрыленная и еле сдерживала улыбку. Трудно вспомнить время, когда я ощущала нечто подобное. Однако не стоит забывать, что фотографию мне ещё никто не показал. Конечно, я не представляю своего собеседника голливудским красавцем, но надеюсь, что он и на квазимодо мало похож. Стараясь об этом не думать, я села в душный автобус и на час пути вернулась в суровую реальность. Всё та же жара. Всё те же потные и изможденные лица вокруг. Солнце без устали сжигало сухую траву и плавило асфальт. Лишь облившись водой чувствовал облегчение, но через десять секунд вода испарялась, и духота возвращалась вновь. Безусловно, это лето решило испытать человечество на прочность - как говорится, естественный отбор.

С трудом пережив проезд в общественном транспорте, я спешила зайти в прохладный больничный холл. Медработники включили кондиционеры и вентиляторы, чем сильно облегчили участь пациентов, скошенных жарой. Подходя к палате, я услышала дикий хохот и рой множества голосов. Аккуратно открыв дверь, заглянула внутрь и обнаружила весёлую компанию мужчин, играющую в карты. Папа находился во главе этой шайки. Он держал в руках чуть ли не пол колоды карт, но этот аспект его нисколько не расстроил, скорее наоборот, от души веселясь, он скидывал одну карту за одной, заваливая противника, у которого оставалось всего три карты. Да, папаня мой не любил оставаться в дурачках, поэтому всем, кто вступал с ним в бой, оставалось либо сдаться, либо с позором проиграть. Как только папа повесил на своего противника погоны, все мужики вокруг взорвались бурными аплодисментами и новой волной хохота. Кто бы мог подумать, что обычная игра в карты, может вызвать такой поток положительных эмоций у взрослых мужчин? Словно резвящиеся дети, они не обращали внимания ни на замечания людей из соседних палат, ни на укоризненные взгляды посетителей, и даже к медсестрам не прислушивались. Помотав головой, я зашла внутрь и громко позвала.

- Папа!

Вокруг все сразу стихло и все вопросительно уставились на гостью. После секундного замешательства толпа потихоньку начала расходится, и каждый спешил поделиться впечатлениями от увиденного. Папа развёл руки, приглашая меня в объятия. Я уткнулась ему в плечо и засмеялась.

- Ты неподражаем. И, как всегда, в своём репертуаре.

- Иначе, дорогая моя, здесь можно помереть не от жары, а от скуки. - Улыбнулся папа в ответ.

- Я тебе помру! - хлопнула я его легонько по плечу.

Глава 3.

В палате я провела несколько часов. Совсем не хотелось уходить. Во-первых, с папой было весело, а во-вторых, очень не хотелось возвращаться под палящее солнце. Но были и плюсы, дома меня ждал компьютер, а точнее Никита. Не просто же так он написал, что «будет скучать». От воспоминаний в животе приятно защекотало. Совсем с ума сошла! Однако, воспоминания о Никите облегчили мне дорогу до дома. Благодаря думам о нашей переписке, жара не расплавляла мозг, превращая его в кисель. Все также хотелось в душ, напиться воды или съесть чего-то холодненького, но казалось, что и автобус ехал быстрее, и народу было не так много, да и настроение хорошее. Воодушевленная своим состоянием, я влетела в квартиру и сразу направилась в ванну. Смыть всю уличную пыль и освежиться, вот то, что надо. После душа сразу за компьютер. Перед глазами цифра один и внутри все затрепетало в нетерпении прочитать. Я не сомневалась, что это письмо от Никиты. Рука тут же навела курсор на долгожданное сообщение и палец дрогнул, нажав кнопку.

«Привет. Пишу сообщить, что появились дела, не получилось тебя дождаться. Если напишешь мне, буду рад. Приятно знать, что по возвращению меня ждет сообщение от тебя. Эта мысль приятно греет душу».

Конечно же я написала. Не могла проигнорировать такую просьбу. Но меня и сомнения терзали. Такое окрыленное чувство от общение с человеком, которого я до сих пор так и не увидела, невозможно объяснить словами. Я чувствовала, что этот человек подходит мне, как минимум для общения, а что будет дальше, время покажет. Поток красноречия лился из меня не переставая. Стуча по клавишам, я будто приближала момент возвращения Никиты. Все ждала, что он вновь окажется в сети и начнет писать мне в ответ. Но как бы я не хотела, он не появлялся. Мне хотелось писать и писать, но с этим пришлось повременить. Его сообщение было сдержанным и коротким. Мне тоже стоило притормозить. Как бы меня не разрывало от желания излить душу, поделиться своими эмоциями, все же надо немного держать себя в руках. Поспешишь, как говориться, насмешишь людей, а показаться Никите легкомысленной или глупой хотелось меньше всего, поэтому придется потерпеть. Чтобы не сойти с ума, я включила кинофильм, дабы убить время. После первого, пошел второй, потом еще один и еще. И так я посмотрела четыре фильма, а Никиты все не было. Сказать, что я грустила, не сказать ничего. Мне было скучно и одиноко. Со вчерашним этот вечер не сравниться. Еще пару дней назад, просмотр фильмов был для меня одним из лучших времяпрепровождением. Только вот сегодня хотелось заняться совершенно другим. Однако мой собеседник не стремился разделить со мной этот вечер. Значит зря я торопилась домой. В первом часу заставила себя лечь в постель разочарованная и обиженная. Зачем писать, что скучаешь, раз не уделяешь время объекту симпатии? После таких мыслей и вовсе почувствовала себя полнейшей дурой. У человека своя жизнь. Он предупредил даже, хотя и не обязан был, что по делам отлучится. Так какого лешего я обижаться вздумала? Совсем рехнулась. Одеялом я, конечно, накрылась, но уснуть не получалось. Крутясь с бока на бок, поглядывала на часы. Время шло, но мне так никто и не писал. Промаявшись до трех часов ночи, организм все-таки сдался, и я проспала до часа дня.

Проснувшись, первым делом включила компьютер, так как не хотела больше мучать свое любопытство. Нет смысла отрицать очевидное. Я хотела общения с Никитой и с нетерпением ждала каждое его сообщение. На сегодня у меня не было никаких планов, поэтому я решила полностью посвятить себя социальным сетям, в надежде, что Никита не откажется разделить со мной эту участь. Сообщение от него было, и я возрадовалась, как малое дитя. Он писал о том, что вернулся вчера слишком поздно и очень уставшим, поэтому не смог мне написать, но очень рад был увидеть сообщение от меня. Со взаимных благодарностей и началась наша переписка. «Спасибо, что предупредил…», «Спасибо, что не проигнорировала…» и так далее. Он поделился, что уже давно задолжал друзьям игру в баскетбол, поэтому отвертеться не получилось и пришлось уделить им время, хотя он и провел бы с удовольствием этот вечер со мной. Что безусловно польстило, но также понравился факт его увлечением спортом. Определенно – это требует внимания. Я уцепилась за эту тему, стараясь как можно больше узнать о нем. Со школы он занимался этим видом спорта, но потом забросил и лишь изредка уделяет ему время, чтобы провести время с друзьями. Не в баре за кружкой пива, а на баскетбольной площадке! Это удивительно и здорово! Далее последовали вопросы о его времяпрепровождении вне поля, о хобби и увлечениях. Никита отвечал вполне охотно и развернуто, что не могло не радовать. Значит ему не в тягость мои вопросы. Так вот мой день не прошел, а пролетел. В промежутке между общением, я отписалась подругам и знакомым, созвонилась с папой. Даже коллеги по работе не обошли стороной, но главное, что Никита разделил со мной этот день, ни разу не попытавшись свернуть разговор и попрощаться. Это льстило и радовало. Я испытывала что-то схожее с счастьем и это удивляло. Мне казалось, я могу вечно задавать ему вопросы, отвечать на его, но только вечности у меня нет. Еще полторы недели и на работу. И этого мне очень не хотелось. Я готова была сидеть перед монитором днями и ночами, прекрасно осознавая, что это невозможно. В половине второго ночи, Никита пытался со мной попрощаться, но все никак не мог уйти.

«Не хочу уходить» - писал он.

«Я тоже, но и тебе и мне пора на боковую. Завтра рано вставать!» - отвечала я.

Наконец, пожелав друг другу спокойной ночи, мы простились.

Я умылась, улеглась и как придурошная улыбалась, глядя в потолок. Хорошо на душе, трепетно, но…

Не смотря на мою эйфорию, я многое понимала и видела ситуацию не в таком радужном свете. Первый фактор, который смазывал нынешнее положение вещей – это разные города. Уверена, со временем, я захочу познакомиться с Никитой в живую. Я не думаю сейчас о его желаниях или о другом стечении обстоятельств, например о прекращении общения. Я думаю, лишь о том, что если так будет продолжаться и дальше, то мне непременно захочется его увидеть. Сходить на свидание в другой город? Я не настолько безрассудна!

Глава 4.

Как и предполагала, утро мое началось не только с кофе, но и с мыслей о Никите. Приятный осадок от вчерашней беседы, хоть я и просидела весь день за компьютером, грел душу, пока я ехала к отцу в больницу. Снова накупила продуктов, в надежде, что он уже все съел. Жара продолжала донимать жителей. Однако, в связи с последними событиями, я переживала ее гораздо легче. Больничная палата – оазис в сравнении с окружающей средой. И снова мужики устроили посиделки, только без карт.

- Па-ап! – позвала я. Сначала в палату зашел пакет с гостинцами, а за ним уже и я сама. Поэтому папа резко подорвался койки и бросился помогать тащить пакет до своей тумбочки.

- Надеюсь, ты уже все съел?

- Как не странно, но, да! Решила откормить меня? – похлопал он себя по животу.

- Ты, наоборот похудел. Когда тебя уже выпишут?

- Скоро! Сказали еще максимум неделя и я дома. – Роясь в пакете, сообщил папа.

- Чувствуешь то себя как?

- На двадцать лет. – Продолжал он улыбаться. – А у тебя что нового? Ты прям сияешь.

- Не знаю. Вроде ничего не изменилось. – Слукавила я. – Зря отпуск что ли? Отдыхать не работать.

Отец довольно кивнул.

- Не поспоришь. Тебе надо чаще отдыхать!

- Ага, а деньги брать на отдых откуда?

- Давно пора было подняться по карьерной лестнице.

- Па-ап!

- Что «па-ап»? Я тебе сколько твержу об этом?

- Вот именно! Столько, что надоело уже.

- Надоело ей! – Продолжал передразнивать отец. – Пока молодая, надо брать свое. А потом поезд уедет.

- До старухи мне еще далеко.

- А я что, старик?

- Нет.

- А работу я сколько искал?

- Ой, пап, не занудничай!

- Что-о-о?!

Папа расхохотался и принялся меня щекотать, от чего у меня аж слезы выступили от смеха. Мы перестали перемывать мне кости и пошли гулять по больнице. Так себе прогулка, но все лучше, чем безвылазно в палате сидеть. Даже несмотря на то, что им там весело, ноги разминать тоже полезно.

Час я побыла у папы, после чего поехала на встречу с подругой. Договаривались с ней повидаться во время моего отпуска. Папа много раз твердил мне о слабохарактерности. Не могу с ним согласиться, но касаемо работы я достаточно мягкотела. Не могу вот так с бухты-барахты подойти к начальнице и брякнуть: «Повысьте меня в должности!». По правде, я даже не знаю, как это делается? Руководство само должно решать, что делать с подчиненными. Хотя, наше начальство без хорошего пинка трудно сподвигнуть на какие-либо действия. Только вот смелости на такие подвиги мне не хватает. Мы возвращались к этому вопросу снова и снова. Каждый раз я отбивалась от аргументированных нападок отца, как могла. Хоть я и понимаю, что он прав, но пока у меня не получается переступить через себя и послушаться родителя.

С подругой мы не виделись почти полгода и все из-за моей работы. Как бы это громко не звучало, но я действительно заслуживаю повышения. Официально у меня пять рабочих дней по восемь часов, а по факту, работаю по двенадцать и периодически выхожу в выходные. Если бы не мой весомый довод в виде загремевшего в больницу отца, отпуск мне не светил бы. Не удивительно, что мне не хватает времени даже с подругой встретиться. Скорее всего я и в социальных сетях зарегистрировалась, потому что это самое энергосберегающее развлечение. Как бы то ни было, благодаря этому произошло наше знакомство с Никитой. Стоило об этом вспомнить и на душе сразу потеплело. Тут же захотелось домой. Конечно же я рассказала о нем подруге. Мыслила она всегда более рационально, чем я, поэтому не поленилась высказать мнение о бесполезности моего увлечения.

- Зачем продолжать общаться с человеком, которого даже не видела? Тем более, с которым и встретиться не получится.

- Ты слишком забегаешь вперед. – Укорила я ее. – Для начала – это хорошее поднятие духа, общаться с тем, кто тебе симпатичен.

- А что, если он страшный?

- Значит, хорошо, что он не из нашего города! – Отшутилась я, хотя смешно мне не было. На секунду показалось, что я Никиту предала. Наверное, я слишком серьезно отношусь к нему, хоть и звучит глупо.

Катя, так кстати звали мою подругу, тоже поделилась со мной новостями. Новый молодой человек из ее института. В отличие от меня, подруга училась уже третий год, параллельно работая, однако на ту зарплату, которую она получала можно было лишь оплатить квартплату да купить себе пару новых шмоток, тем не менее, ей нравилось работать в магазине косметики. Благодаря своей должности консультанта, она начала разбираться в косметике лучше, чем в психологии, которую изучает в университете. Вот тут ее рациональность здорово хромает. А когда сказала, что планирует взять академический отпуск из-за повышения ее до администратора, тут и я не сдержалась от критики.

- По-твоему, эта работа ценней диплома?

- Ну, это всего лишь на год. Должность администратора занимает больше времени, поэтому на учебу я успевать не буду. И пока мне не найдут сменщицу, подзаработаю деньжат.

- Много же ты накопишь… Какая прибавка к зарплате?

Глава 5.

(ПЕРЕПИСКА В ВИДЕ ДИАЛОГА)

И вот, прошло время, а именно два месяца, как мне пришло сообщение от Никиты.

- Наташа, зайка моя. - Не так давно он спросил можно ли меня так называть и, с содроганием сердца, я ответила положительно. - Хочу сделать тебе подарок на День рождения!

- И как же ты хочешь это сделать? – Я все еще не могла сдерживать улыбку, когда общалась с ним.

- На дворе 21 век, вариантов много.

- Отправишь по почте?

- Могу и так, если пожелаешь нечто материальное.

- Спасибо, Никита, но мне ничего не нужно. Я даже отмечать не буду. Это мой рабочий день, поэтому даже ощущения праздника нет.

- По правде сказать, я рад, что ты не будешь отмечать.

- Серьезно? – Я даже удивилась такому сообщению.

- Да…Но лишь потому, что меня не будет рядом. Прости, наверное, звучит слишком эгоистично.

- Нет, вовсе нет, скорее мило и лестно. Мне приятно осознавать, что ты хотел бы потратить свое время на меня. Знаю, странно звучит, если учесть, что ты и так проводишь со мной почти все дни. Пусть и не рядом со мной, но, по-моему, так ты еще ближе ко мне.

Написав, поняла, как сумбурно выглядит мое сообщение, но я знала, что Никита поймет мою мысль. За эти несколько месяцев он стал мне таким близким, что даже страшно становилось. Прикипеть душой к человеку, которого даже не видел, разве это нормально? Но мнение окружающих мне безразлично, узнай они о моем увлечении. Даже на работе, я выкраиваю время для общения с Никитой. После работы дома, на немногочисленных выходных. Изо дня в день и все больше понимала, что не представляю своей жизни без переписок с ним. Я и не планировала прекращать общение, если только Никита сам не захочет остановиться. В таком случае, мое сердце, скорее всего, разорвется от боли.

- Тогда проведешь со мной вечер своего праздника? – спросил Никита.

- Конечно! – был мой ответ.

Глава 6.

В день моего рождения я, как всегда, работала. Коллеги поздравили, подарив большой красивый букет с вложенным конвертом. А в конце дня ко мне заявилась Катя со своим молодым человеком и его другом.

- Привет, подруга! С Днем рождения, дорогая моя! – бросилась она ко мне с объятиями. – Надеюсь, ты уже заканчиваешь?

- Да, но это довольно неожиданно. – Я, действительно, удивилась, потому как последний раз она приходила ко мне на работу несколько лет назад.

- Сюрприз! – с опозданием выпалила Катя.

- Класс. – Растеряно проговорила я.

- Кажется, твоя подруга не рада нас видеть. – Сказал один из парней.

- Вовсе нет! – Тут же возмутилась я, понимая, как глупо выгляжу.

- Да нормально все! – Воскликнула Катя. – Я бы тоже удивилась. Давай, скорее закругляйся, нас ждет культ программа.

Потом она достала фотоаппарат и озарила меня яркой вспышкой.

- Черт, забыла выключить, но я не могла не запечатлеть такое выражение лица!

- Очень смешно. – Часто моргая, возмутилась я.

- Ты даже не представляешь насколько! - Не осталась она в долгу. – Знакомься, Миша и Коля. Первый – это любимы мой, а второй, просто увязался за нами.

- Ага, они в парке кормили голубей, и я подлетел на кормёжку! – Кивнул Коля и протянул мне руку со словами поздравления.

Когда я закончила работу, меня чуть ли не за ручки вывели из офиса, и потащили развлекаться. У меня были другие планы на этот вечер, но отказать подруге я никак не могла. К тому же, необязательно же занимать весь вечер гулянками! Повеселимся пару тройку часов и домой, к Никите.

Однако наша гульба затянулась. И Коля, и Миша были звездами этого вечера. Давно я так не смеялась. У меня даже сок носом пошел, когда мы играли в боулинг и Коля зашвырнул шар в обратную сторону от кеглей, в нас. У него было такое лицо, что я не выдержала и засмеялась в свой стакан. Благодаря им, я прекрасно провела время, но даже не смотря на веселье, я все время думала о том, как было бы здорово, будь Никита сейчас с нами. Хоть и сложно это представить, не видя никогда человека. Несмотря на это, в голове сложился некий образ, не внешности, а личности, который был мне настолько симпатичен, что о внешних данных я уже не думала.

После боулинга, настала очередь бильярда. Затем кино, так как на улице находится было все так же невыносимо из-за жары. Я потеряла счет времени с этими ребятами, и когда мы вышли из торгового центра, посетив в нем все увеселительные места, я удивилась, обнаружив, что уже стемнело.

- Клево повеселились! – Проговорил Коля.

- Точно! – Подтвердила Катя.

Я в ответ лишь улыбнулась. Чувство вины постепенно подкрадывалось, начиная терзать изнутри. Ведь я пообещала провести время с Никитой. Оставалось лишь надеяться, что таким поступком я не сильно обидела его.

- Ну-ка, встаньте в кучку. Будет совместное фото. Проговорила подруга, вытягивая руку с фотоаппаратом.

- Дай сюда! – Выхватил у нее из рук гаджет, Миша. – Руки коротки для таких трюков.

- Эй! – Возмутилась Катя, но фотик отдала.

- Наташ, давай мы тебя проводим.

- Да ладно, не стоит, ехать недалеко.

- Не может быть и речи! – Отрицательно мотнула головой подруга. – Колян, побудь джентльменом, проводи даму до дома!

- Без проблем. Когда-то же надо начинать! – Он выпятил вперед грудь, положил руки на пояс и сделал грозное лицо, как истинный герой.

Все засмеялись, и отпираться уже было бесполезно.

Мы сели в автобус до моего дома и продолжили общение. Выяснилось, что сегодняшний день был не только моим праздником, но также и Колиной реабилитацией. Он расстался со своей девушкой буквально неделю назад, поэтому хандра еще не отпустила молодого человека, и Миша решил друга поддержать.

- Прости, что твой День рождения стал поводом для поднятия моего боевого духа! – Проговорил Коля.

- Мне не жалко, наоборот, мой праздник стал хоть кому-то полезен. – С улыбкой проговорила я.

- Ну тебе же было весело? – Удивился он.

- Конечно! Давненько я так не смеялась, но…

- Но?

- Я нарушила обещание, данное человеку, который небезразличен мне.

- Уверен, если он испытывает к тебе тоже, то поймет и не будет злиться. – Подбодрил Коля. – Я бы точно простил.

Мне показалось, что при этих словах он подумал о своей девушке. Видимо, он надеялся на примирение, и уже готов был ей все простить. Расстаться ведь решила она.

Мы простились с Колей на остановке. Он пересел на автобус, чтобы поехать обратно, а я пошла к дому. Сердце бешено билось перед «свиданием» с Никитой. Точно не знаю почему, но я очень боялась его обидеть. Между нами и отношений то нет, однако подобных ситуаций тоже не возникало. Так что я не в курсе, как он может отреагировать на это. Дома душ, кофе, звонок отцу, а в одиннадцать я включила компьютер. Кажется, я пыталась оттянуть момент выяснения отношений, но прекрасно понимала, что дольше некуда. А может я слишком большое предаю значение этому и накрутила себя? Может зря дрожу? По сути, это ведь такая мелочь! Не на улице же он стоял ждал меня весь вечер. К тому же, сейчас еще не ночь, поздно, но иногда и с работы в это время приезжаю. Хоть я и сказала, что постараюсь освободиться пораньше, но планы могли измениться. В общем я всячески старалась подбодрить себя, пока загружался компьютер и интернет.

Глава 7.

Через месяц мы уже считали себя парой. Выглядело все это странно, но я воспринимала его как своего молодого человека. Это способствовало моим отказам другим парням сходить на свидание или просто познакомиться. Мы с Никитой в «семейном положении» поставили одинаковые статусы. Сначала изменил он, а потом и меня спросил: «А ты считаешь, что у тебя есть тот, кто тебе нравиться?». С улыбкой на лице, я изменила статус, скорее, чтобы порадовать Никиту. На таком расстоянии сделать для него могу немного, поэтому приходиться доказывать свои чувства такими мелочами. Мы не пользовались видеочатами, в основном из-за меня. Мне было неловко, страшно, не по себе, но говорила, про особенную первую встречу. Мы уже говорили об этом, без конкретики – кто к кому приедет и когда – но оба знали, она неизбежна. Так проходили дни и недели. Мы обменивались снимкам, и я понимала, что растворяюсь в человеке почти без остатка. Просто слова «целую» и «обнимаю» меня уже не устраивали. Мне этого было мало. Я хотела большего. А главное, периодически, у меня возникало чувство ревности. Когда его не было в сети или даже просто от того, что он далеко и я не могу к нему прикоснуться. Он вне досягаемости, вне поля зрения и это постепенно начинало раздражать. Он все время повторял «я твой», «ты моя и только моя», а я хотела закрепления действиями. Чтобы прижал к себе и прошептал это на ухо. Чтобы поцеловал и сказал, что любит. Как же мне этого хотелось. Я становилась жадной. Больше общения, больше писем, больше слов. Все свободное время я посвящала ему, а все остальное задвинула на задний план. Единственный, кто еще мог добиться от меня внимания, был отец. Но даже с ним я торопилась проститься, чтобы примчаться домой и включить компьютер. На фоне такого душевного состояния, я сильно похудела. Аппетита не было вовсе, отчего папа хотел начать бить тревогу, но я еле нашла нужные слова, чтобы его успокоить.

В один день, я поняла, что больше так не могу. Встав рано утром, я поехала на вокзал за билетами. Впереди намечалось три выходных. Я намеревалась воспользоваться ими сполна. Сообщив об этом Никите, в ответ получила сообщение, что у него на руках тоже есть билеты. Он освободил себе эти три дня и собирался преподнести эту информацию в виде сюрприза, но я его опередила. Конечно, разумней было бы пригласить его к себе. Но тут уже назревали вопросы, которыми я не хотела озадачиваться. Где поселить его? Если у себя в квартире, то как объясню отцу, кто это и что тут делает? Папе о Никите я еще ничего не рассказывала, потому что наше положение не такое простое, как если бы мы жили в одном городе. Он однозначно меня не поймет и не оценит мой замысел. Поэтому я решила ехать к нему и попросила его сдать билеты. Никита сначала заартачился, но потом согласился со мной.

Кое как отработав остаток недели, я день в день собрала сумку и вечером села на ночной поезд. Восемь часов, и я на месте. Жара спала только несколько недель назад, но лето еще не закончилось, и было довольно тепло. Поэтому сумка была не тяжелой, благодаря этому папе не сложно было поверить, что я с подругой еду в соседний городок – посетить окрестности. В целом, все складывалось довольно удачно, кроме маяты внутри. Уже когда ворочалась на койке, поняла, что никогда так сильно не волновалась, перед встречей с парнем. Уснуть получилось уже под утро, а когда проводник ходил по вагону расталкивал сонь, еле продрала глаза, не понимая, что происходит. Но в следующую секунду, когда поняла, где нахожусь, так резко подорвалась, что чуть не зарядила пяткой тёте с нижней полки. Со словами извинений, я подобрала свою косметичку и кинулась в туалет. Пришлось постоять в очереди, но за это время выбрала чем воспользоваться перед зеркалом. У меня обилие всяких кремов, но не было с собой даже туши для глаз. И я пожалела, что удумала устроить первую встречу в восемь утра, да еще и после ночи в поезде. Ну и дурья башка! Будучи в туалете, я оправила одежду, так как не переодевалась для сна. Майка и шорты выглядели вполне нормально, а вот заспанное лицо угнетало. Как следует умывшись, расчесавшись и намазюкавшись ароматными кремами, я почувствовала себя чуть уверенней, но не на много. Волнение взяло верх и руки мои задрожали. Боже, что я делаю?! Освободив помещение, я села рядом с женщиной, которой чуть не поставила фингал. Стараясь ни о чем не думать, я сидела не шелохнувшись. Будто заснула с открытыми глазами. Однако тревога накатывала волнами, отчего меня даже замутило. И вот, поезд остановился, как и все мои органы чувств. Все повставали с мест и пошли к выходу, а я сидела, будто приклеенная.

- Не хочу! – с опозданием произнесла я.

Только вот, я сама нарушила свой привычный образ жизни. Сама кинулась в незнакомый город к человеку, которого знаю по переписке. Мне же нравилось проводить с ним время по сети, но я была дома, в своей зоне комфорта. В те моменты я могла выглядеть, как угодно. Не причесанной, только проснувшейся, в домашней одежде, уставшей после работы с темными кругами вокруг глаз, с прыщем на носу. Абсолютно, как угодно. И никто не упрекал, не смеялся. Я знаю, что Никита не из тех, кого волнует прыщ или усталый вид, но вдруг его не устрою именно я. Одно дело фотографии, и совсем другое в живую. Ну почему я не купила билет подороже, зато была бы во все оружии?! Баланс моего душевного состояния уже нарушен, и нарушила его я. Обратной дороги уже нет. Все, что остается, это выйти с поезда с высоко поднятой головой и встретить свои страхи лицом к лицу. Вагон уже почти опустел, когда, подхватив сумку, я пошла к выходу. Я задержала дыхание, как перед прыжком в воду, а по факту просто сошла на перрон. Оглядевшись, поняла, что вокруг никого нет. Встречающие и пассажиры разбрелись, а знакомого лица нигде не видно. Меня сразу же начали одолевать плохие мысли. Туда ли я приехала? А не перепутала ли день или время? А существует ли вообще Никита? Последнее я сразу отмела, как бред от недосыпа. Бросив гадать, достала телефон, предварительно, мы обменялись номерами, и хотела уже звонить, как вдруг заметила в дали торопящегося молодого человека. Не заметить такого было бы сложно. Высок. Он возвышался над другими, кто не успел уйти с перрона. Красив, фотографии не врали, и взъерошен. Видимо, раннее утро и ему далось не простым. Его взгляд сфокусировался на мне, так как вокруг меня уже не было ни души, и он искренне заулыбался, ускорив шаг. Я улыбнулась в ответ и сделала пару неуверенных шагов в его сторону. Мы приближались друг к другу с разной скоростью. Он быстро, а вот я будто увязала в трясине. Свинцовые ноги не слушались, а вот Никита словно обрел крылья. Улыбка не исчезала с губ. Глаза сверкали как драгоценные камни. И когда он смог дотянуться до меня, схватил и крепко прижал к груди. В футболке и джинсах, на ногах кеды. Запах парфюма не бил в нос, а окутывал его ароматным шлейфом. Значит не переживал? Не волновался? Я пол флакона духов вылила на себя, боясь, что провоняла поездом. Никита уткнулся мне в макушку, и я подумала о волосах, которые немыты со вчерашнего вечера. Я почувствовала себя жалкой. Но потом заметила, как мои пальцы сжались у него на футболке, комкая ее. Все это время я прижималась к нему всем телом. Вот насколько действия тела могут отличаться от мыслей в голове. Он не отпускал меня, продолжая обнимать и говоря, как рад, как счастлив. А я закрыла глаза и на какое-то время будто растворилась в наших объятиях. Потеряла себя, свою суть. Свое я.