Марианна

Пролог

—  А давай ему хвост оторвем? 

—  Та не, скучно. У нас уже пол двора без хвоста бегает…

—  А если дернуть его за голову и хвост одновременно, он будет бежать только прямо…

—  Ага, далеко он так пробежит?

—  Не далеко…

—  Вот и я говорю, скукотища. А он черный, понимаешь. Родился для того, чтобы его наказать. Правильно наказать. Он же к несчастью!

—  Это вы к несчастью, —  не сдержалась я, проходя мимо и подбежала к двум в край обалдевшим юнцам. Они загнали маленького черного котенка в тупик и угрожающе надвигались, активно расписывая варианты расправы. —  А ну пошли вон! А лучше в школу! Пока я не нашла ваших мам и не рассказала, какие замечательные детки у них растут! 

Ненавижу, когда обижают маленьких! С детства у меня это чувство справедливости. Мальчишки испугались и разбежались в разные стороны, а я подошла к маленькому черному комочку. 

—  Ну и как ты можешь быть к несчастью. Такой славный малыш, —  вздохнула я и присела рядом с котенком. Дотянулась до него пальцами и провела по бархатистой шкурке. —  Где же твоя мама?

Вокруг не было ни одной взрослой кошки, собственно, как и других котят. Выбросили, наверное, подумалось мне. Очень жаль, но я спешу на работу. 

—  Прости малыш, я бы взяла тебя к себе, но и так опаздываю, а мой придурок начальник мне такого не подарит, —  вздохнула я и мысленно пообещав себе, что если на обратном пути увижу этот комочек, непременно заберу домой. Вот и проверим, судьба или не судьба. —  Пока, Филя.

Попрощалась я с мелким и потопала на работу. А через три шага кто-то больно впился в мою ногу чем-то острым. Изумленно посмотрела на маленького Филю, укусившего меня за ногу и упала, теряя связь с реальностью. “А может и к несчастью” —  последнее, что пронеслось в моей голове.

Глава 1. Дорожка из жёлтого не кирпича

— Вставмяяяяяй, всавмяяяяяй! — что-то мокрое тыкалось в мое лицо, голова болела, открывать глаза не хотелось. А еще болела спина и нога. Нет, нога не просто болела, она отчаянно ныла.

— Отстань! Я спать хочу! — отмахнулась я от будильника и перевернулась на бок, обещая себе наконец купить новый матрас. На этом спать стало просто невыносимо. Все тело, словно в аду. Нет, так я не смогу отдыхать полноценно, а значит и на работе буду, как сонная муха. А я креативный директор ивент агентства. Мне сонной быть никак нельзя, мне творить надо. Феячить, как я люблю говорить. Исполняю любые, даже самые сумасшедшие желания клиентов. Такой вот у меня талант.

— Вставмяяяяй! Тут спать опасмяяяя!!!! — настойчиво продолжал мяукать мой будильник, коверкая слова. А я разве такое ставила? Наверное Танюша решила приколоться, чтобы я не просыпала. Ох уж эта секретарша, чего только не выдумает. Перспективная девочка, скоро подсиживать меня начнет, не иначе.

Резкая боль в руке заставила меня открыть глаза и незамедлительно сесть.

— Ты чего! — возмутилась я, когда увидела следы от маленьких зубов на своем запястье и маленького виновника рядом!

— Вставмяяяяй! Опасмяяяя! — снова заладил… кот! Вот это осознание разбудило меня гораздо лучше, чем любой будильник. Я подскочила и чуть не свалилась снова, лодыжка болела, еле удержав себя на ногах, осмотрелась и изумилась.

— Где мы вообще? — память услужливо подкинула мне все, что происходило до того, как я упала. Но реальность не совпадала с тем, что происходило вокруг. Я была на перекрестке какой-то деревенской дороги. Почему деревенской? Потому что асфальта не было. Желтая дорога разделялась на два направления, вокруг травка муравка и какой-то пролесок. Слава богу дорожка просто желтая, а не из желтого кирпича. Не хотелось бы мне оказаться Дороти из страны Оз. Хотя, лучше ли моя ситуация?

— Домяяяяу, пошли скорей домяяяяу! — начал новый ребус мой спасеныш.

— Что ты хочешь? — не поняла я, отряхиваясь от пыли. Костюм был безнадежно испорчен. Эх, я так любила этот костюм. Между прочим, Армани. Да, моя работа приносила отличный доход. А теперь я разговариваю с котом? Может я ударилась головой и потеряла сознание?

— Опасмяяяяя тут оставаться! Надо идти домяяяу! — явно сделал огромное усилие над собой Филя. Ладно, если я сплю, то надо слушать кота. Стоять на месте все равно никакого толку.

— Домой? — переспросила я, привыкая к этому кошачьему. Дурацкий сон. Дурацкий, ей богу!

— Мяу! — радостно подтвердил Филимон и подошел к перекрестку вплотную. Обернулся на меня и выразительно посмотрел. Я ответила ему таким же выразительным взглядом. Мы помолчали.

— Филя, я не знаю, где дом. Я тут первый раз, — озвучила я очевидное, а маленькие черные ушки поникли.

— Мяу. Тут опасмяяяу, надо домяяяу! — снова начал вторить черныш, но с места не сдвинулся.

— Предлагаешь мне самой найти путь? — обреченно поняла я, когда котик обежал себя по кругу и снова уткнулся в развилку.

— Мяу! — радостно пискнул Филя и прыгнул на месте в знак подтверждения своих слов.

— Прекрасно, просто прекрасно. Я в восторге от этого сна, — начала злиться я. Нога болела совсем не воображаемым образом. Идти не хотелось вообще. Сделала несколько шагов, айкнула, чертыхнулась и подошла к развилке, мысленно плюнула на эту дилемму и сделала шаг налево. В реальности я такого никогда не делала, а во сне можно. Тем более, мужчины у меня не было. А вдруг сон станет веселее и разнообразнее?

— Мяу, — подал голос Филя и я передумала. Нет. Это точно детский сон.

Как только мы определились с направлением, малыш смело запрыгал в выбранную сторону, задрав хвост трубой. Создалось впечатление, что он все же знает маршрут. А вдруг? Во сне же и не такое бывает! Ну должно бывать, как я себе думаю. Не то, чтобы я помнила другие такие реалистичные сны, но вот прямо сейчас вспоминать не хотелось. Боль в ноге напоминала о себе каждую секунду, а дорога казалась бесконечной.

— Нет, я так не могу, сказала я и уселась на траву рядом с тропинкой. Нога болит, я никуда дальше идти не могу, — категорично заявила я и потерла уставшую ногу. Она благодарно перестала ныть, как только я дала ей отдохнуть. так намного лучше. Оглянулась в сторону того места, где очнулась. Его все еще было хорошо видно, а это значило только то, что шла я как черепаха. Совершенно не продуктивно и больно. Нет, глупостью заниматься смысла не имеет.

— Ты знаешь, где мы? — снова спросила я Филю, который прискакал ко мне и внаглую залез на руки. Он не спешил отвечать, лизнув мою руку. — Не знаешь, получается. Дурацкий сон.

— Мяу, — как-то очень выразительно сказал кот, но я все равно не поняла, что именно он хочет сказать.

— Эх, Филя, Филимон, была бы я ветеринаром, но я не он, а значит, тебе надо говорить понятнее, — сказала я и щелкнула кота по носу. Проскочила искра, уколов и меня и кота. Статическое напряжение? Странно.

— Больно же! — абсолютно четко возмутился Филя. — Ты чего на меня так смотришь? Опять ничего не понятно, что я говорю? Так мне время много надо, чтоб твой странный язык выучить.

Я даже рот открыла. Это как вообще? Щелкнула кота по носу еще раз, проверяя, выключится ли эта функция.

— Прекрати! Ты что делаешь? Я думал, ты добрая! Защитила, имя мне дала. А теперь бьешь? — возмущался Филимон.

— Прости, — опасливо сказала я, рассматривая котенка с новой стороны. А он болтливый, оказывается.

— Прощаю, — благодушно ответил черныш, — ты же теперь моя хозяйка. Я давно искал себе ведьму, фею или хоть кого-то одаренного. Устал уже котенком быть, а нам, фамильярам, без хозяина не вырасти. А я уже, знаешь сто пятьдесят три года котенок. Утомляет.

— Сколько? — я не кота спросила, а так, вслух. Сон становился все абсурднее и абсурднее. Если он сейчас начнет обсуждать со мной цены на ЖКХ, я, пожалуй, попробую отрастить крылья и полетать. А что? В таких снах же можно! Должно быть можно.

Глава 2. Герой, не моего романа

Плохо? Не поняла я, но голову по инерции задрала, рассматривая того, кто заслонил собой солнце. Черный силуэт мужчины с короткими волосами. Не так, чтоб уж много информации. Умеет, гад, выбирать сторону с какой подходить. Ему-то меня хорошо видно. Более того, ему явно приятно смотреть на то, как я щурюсь от солнца, которое нет-нет, да и пробьется сквозь его шевелюру мне прямо в глаз.

Филимон начал издавать какие-то странные звуки. Я перевела взгляд на свое черное чудо и поняла, что это кряхтение — попытка меня защитить. Он встал на дыбы и шипит на незнакомца. Что, впрочем, не напугало того, чье лицо все еще было скрыто в тени. Но это и не удивительно, пугаться маленькому черному котенку было бы глупо. Вот был бы ты большой пантерой, хотя бы… Провела ладонью по взъерошенной спине, котенок обернул на меня свою угольную мордочку и я, не удержавшись, щелкнула его по носу.

Маленькая искра проскочила между моими пальцами и маленьким влажным носом. И нос неожиданно стал увеличиваться в размерах. К слову сказать, не только нос, в момент выросли и все остальные части тела, делая из моего маленького ушастика большого зверя. Буквально секунда замешательства в глазах Филимона и непередаваемый восторг, а потом…

Я даже сообразить не успела, что и как произошло, а черная пантера уже прижимала мужчину к земле и ее рык больше не походил на шуточные фырканья маленького котенка.

— Эй, вы чего! Убери своего зверя, пока я его с пылью не сравнял! — возмущался тот, кого я теперь могла хорошо рассмотреть. Передо мной лежал породистый самец, не иначе. Красивые, правильные черты лица, ровный нос, высокий лоб, широкие брови, скулы… ух, какие скулы! И глаза такие синие, что аж дух захватывает. Его черные волосы сейчас были в пыли, но в них легко угадывалась модная в моем мире прическа фейд.

— Филя! — возмутилась я тому, что мой кот трогает не пойми что. — А вдруг у этого брюнета блохи. Слезь с него!

Филя хрюкнул, перестав рычать и начал издавать какие-то совершенно неадекватные звуки, что-то между всхлипыванием и рыком. Смеется, поняла я, но с жертвы не слез.

— Какие блохи! Вы совсем что ли ополоумели? Да вы знаете вообще, кто я такой? — возмущался все еще лежа под моим котиком этот выскочка. Шевелиться он явно опасался, не зная, чего еще ожидать от моего зверюги. А может и зная. Это я в этом сне впервые, а эти тут явно местные.

— Не знаем. Просвяти, — хмыкнула я, поднимаясь на ноги. Отряхнула свой окончательно испорченный костюм и уставилась на красавчика. Ну как есть, красавчик. И тонкая линия губ и крепкая шея, а этот разворот плеч…. Ух. Бокальчик мартини и я бы отдалась ему не глядя на его манеры. Вспомнилось, что работа отнимает у меня личную жизнь и секса не было уже давненько. Но нет. Нет тут мартини. Вернемся к делу.

— Я сын…

— О, стой, — прервала я мужчину, ощущая, как легкая волна возбуждения, вызванная его потрясающей внешностью, сходит на нет после первых двух слов. Никогда не любила мужчин, чьим основным достижением в жизни является рождение в правильной семьи. Он сын. Есть, чем гордиться. — Можешь дальше не продолжать, интерес потерян.

— Что? — не понял этот “сын” кого-то там. Он и правда выглядел озадаченным.

— Ничего. Филя, вставай, этот нам не подходит, удаляемся. Вам повезло, молодой человек, я сегодня в благодушном настроении, порчу на вас не нашлю, идите, куда шли, — сказала я и под офигевшие взгляды сразу двух пар глаз, направилась в выбранную ранее сторону. Филя догнал меня через несколько секунд, мягко ступая рядом своими огромными лапами. Оборачиваться, чтобы посмотреть на мужчину, я не стала. Если что-то было бы не так, Филя бы мне сказал, в этом никаких сомнений не было. А значит, можно идти туда, куда шла.

В молчании, пропитанном офигеванием моего кота, мы прошли минут десять. Я наслаждалась природой, все еще не знаю, куда именно ведет меня этот сон, а он просто семенил рядом. До тех пор, пока не разразился смехом. И так хохотал, что аж остановился, придерживая живот одной лапкой. Выглядело это неповторимо, я притормозила, чтобы дать ему отдышаться.

— Ну ты, мать, даешь, — успокоившись, сказал мой кот, уже совершенно не писклявым голосом маленького котенка. — Давно я так не веселился. Самого Доминика и так мордой в грязь.

— Мордой в грязь, это его ты, а не я, — напомнила Филе, когда он успокоился.

— Так было надо. Если б мы не проявили твою силу, он бы забрал тебя в свои рабыни. Не думаю, что ты была бы счастлива прислуживать этому…

— Рабыни? — перебила я его. А вот это уже не смешно. — Какие еще рабыни?

— Ну ты же женщина, — пожал своими кошачьими плечами Филя, не понятно как, но я хорошо видела и различала его мимику. — Тут женщин мало, большая часть из них — те, кого приводят фамильяры. Собственно, поэтому нас и отправляют по другим мирам. Этот мир вымирает без женской энергии. Приходится искать ее всюду. Те женщины, что рождаются, редко доживают до десяти лет. Почему так происходит, неизвестно. А те женщины, что попадают в этот мир, либо показывают силу и живут так, как хотят или становятся рабынями таких, как Доминик. В его руках сила и деньги семьи. Это много.

— И много у него рабынь? — поинтересовалась я, так между прочим.

— Когда я был тут последний раз, было две, — с легкой грустью в голосе ответил Филя.

— А мужчины тут тоже рабами бывают? — мне стало любопытно. Помнится, в моем мире за равноправие борются так, что аж дух захватывает. Интересно, а ходят ли тут мужчины с транспарантами “Рабство всем! Мужчины — тоже рабы! Даешь плетью по спине!” Ну или еще что-то в таком духе. В исключительно патриархальном мире, даже во сне, мне быть не хотелось. Да, и политика партии вот эта странная. Или ты сильная и делаешь, что хочешь, или в рабство. А я какая? А я никакая, я не местная. Мне бы проснуться поскорее и на работу. А тронете, так я вам всем тут и без всякой магии нафеячу.

— Нет. Рабами не бывают, — покачал головой кот. Форменное безобразие, подумалось мне. Революцию тут что ли провести? — А ты правда порчу навести можешь?

Глава 3. Цокая копытами

Я бы сказала, что шли мы целую вечность, но на самом деле и вечность показалась бы мне не такой длинной и утомительной.

- А метла тут не выдают? – с надеждой спросила я, глядя на Филю.

- Метла? – не понял меня фамильяр. Слово-то какое интересное. Сразу вспомнился сериал про итальянскую мафию. Фамилию. Всяких донов Педро и прочих. Никогда не любила тратить время на подобную чепуху, но Алька из отдела по кадрам за один обед успела прожужжать мне все уши. В чем суть всех тер внутри сериальных разборок, я не запомнила, а вот сделать вечеринку в стиле мафии для одних ну очень высоко почтенных дядечек мне тогда удалось на славу. И гонорара мне тогда хватило на несколько костюмов от Армани и небольшую сумочку Шанель. Люблю я красивые вещи. Бывший мой всегда капал, чтоб лучше откладывала, инвестировала… Вот потому и бывший, что нечего в мой карман свой длинный нос совать. Лучше б у него язык такой длинный был, проку было бы больше. Мне, во всяком случае.

- Ну средство передвижения. Я не знаю, на чем у вас тут ведьмам летать положено, - пожала я плечами.

- Ты на солнце перегрелась? – с какой-то заботой посмотрел на меня Филимон.

- И здесь не летают? – разочарованно поняла я. Не дело это. Хотя бы во сне, а полетала бы. Так нет же. Плохой сон. Испорченный. И мужики тут испорченные. Пора вставать.

- Уж не знаю, где ты эту ерунду услышала, но тут все в каретах ездят, да на лошадях. Не то, что в твоем мире. Ужасный, кстати. Все эти маааашииины. Воняют, убить могут. Кошмар одним словом, - моего кота аж передернуло от воспоминаний, а я досадливо причмокнула.

- Зато на ней мы бы раз и все. На месте. А так чешем уже не пойми сколько и не пойми куда. Я есть хочу, - топнула я ногой и огляделась по сторонам. Вокруг не поменялось ровным счетом ничего. Все та же дорога с желтой насыпью и непонятные деревья с кустами. Мужиков только больше не встречалось на пути. А жаль. Я уже и не прочь была стать чьей-то рабыней, лишь бы никуда не идти. Одним словом, пеший туризм – не мое.

- Пока ты не решишь, куда мы идем, мы и не придем, - философски заметил черныш, я кивнула и прошла еще несколько шагов, прежде, чем до меня дошло.

- Так мы все это время никуда не шли??? – я сжала кулаки и буквально готова была метать гром и молнии из глаз. – Филимон! Мы просто ходили по кругу или куда там, но не в определенное место, где есть еда, вода и диван? Ты шутишь сейчас?

- Я думал, ты решила побродить и подумать о чем-то своем. Не мешал… - начал было кот, но посмотрел на растрепанную, уставшую меня и в миг передумал. Уши у крупного зверя опустились, словно он снова стал маленьким черным котенком. – Прости?

Я была зла. Очень зла. Терпеть не могу тратить время в пустую. А тут! Мы просто уйму времени слили на то, чтобы я ощутила боль в спине и ногах! Аррр! Ну, как можно было так тупить! Не фамильяр, а баран какой-то!

Не сдержалась и пнула ногой камешек, он отлетел в Филимона и со знакомой искрой врезался в пантеру. Которая, не успела я моргнуть, а кот жалобно мявкнуть, отрастила себе рога, копыта и прекрасную баранью шкурку.

- Бе-е-е! Ты что сделала, окаянная! Бе-е-е! – блеял мой Филимон в образе прекрасного черного барашка. Это было ужасно, но помогло. Помогло мне остыть, потому что прекраснее барашка я не видела. Да и вообще не видела. Где я могла их видеть, я же городская от волос до кончиков пальцев.

- А это за то, что не особо ты хороший фамильяр. Я так поняла, ты мне помогать должен. А ты меня гоняешь бестолку по дороге. Объясняй, как добраться до дома, а то так тебя и оставлю, - сложила я руки на груди и грозно посмотрела в милые бараньи глазки. Да, я понятия не имела, как его вернуть в прежний вид, но блеф еще никто не отменял. Пора этому горе помощнику начинать свою работу, а то не заберу его домой, когда проснусь.

- Представь себе, чего хочешь и попадешь в максимально подходящее место. Бе-е-е, - ответил мой баран.

- Как попаду? – решила уточнить я. Хватит с меня сюрпризов.

- Желтая дорога приведет сама. Она пропитана магией и помогает сократить путь. Бе-е-е! Расколдуй! Бе-е-е! – топнул копытцем Филимон.

- Потом. Ты наказан, - хмыкнула я, все еще понятия не имея, как сделать его обратно котом. Надеюсь, как-то само получится до того, как этот чудо зверь поймет что к чему и меня забодает.

- Бе-е-е, - грустно вздохнул черныш и поплелся за мной. А я представила себе теплую кровать, горячий чай, еду и горячую ванную. Вот, чего я хочу. Это мне и дайте. Что там еще сделать надо? Стукнуть хрустальными туфельками друг об друга? Так нет у меня их, стерлись. Столько по бездорожью топать. Ладно. Для бешеной собаки пять километров не крюк.

Должна сказать, я была удивлена, но буквально через сто метров начал виднеться дом. Нет, это был не просто дом, а настоящий особняк. Такой в моем мире стоил целое состояние. Интересно, а в этом сне его можно намагичить? Захотел и у тебя такая домина в четыре этажа с огромным озером, куском леса и конюшней. Да-да. Именно такая красота и предстала моему взору. Не то, чтобы я не была в таких шикарных местах. Была. Именно такие люди чаще всего и заказывают наши услуги по организации всего на свете. Но не жила ни разу. Интересно, чего меня сюда дорожка привела? Для постоялого двора дороговато.

А может, в этом сне деньги за ночлег не берут? Мой шальной мозг сразу подсунул картинки того, что берут, а точнее, что я возьму за этот ночлег и в каких позах. Н-да. Так я стану наложницей хозяина отеля на добрый месяц. Не то, чтобы я себя недооценивала, но будем откровенны. Ни один секс СТОЛЬКО не стоит.

- Что же ты пожелала? Бе-е-е, - проблеял баран с какой-то опаской.

- Еды, ночлег, комфорта…

- А попроще нельзя было пожелать? – недовольно фыркнул Филимон. Создалось ощущение, что он знает больше, чем я.

- Я, что, виновата, что люблю все дорогое? – возмутилась я и уже собиралась уточнить, насколько дорогое я выбрала и что нам с этим делать, как перед нами появился милый мужчина средних лет и учтиво склонил голову.

Глава 4. Поцелуи, как валюта

Смутиться? Да, безусловно именно это я и сделала. Кто находится в моей комнате не ясно. Хотя, какая ж она моя. Не моя вовсе. Кричать? Глупость какая. Так все обитатели жилища сбегутся, чтобы поглазеть на голую меня, а может еще и пофоткают. Есть в этом сне фотики? Аналог точно какой-то да найдется. С моим-то везением. Ладненько. Где наша не пропадала.

— Не интересными я не разбрасываюсь, — ответила, не разворачиваясь и выпрямила свою спину так, чтобы выглядеть максимально надменно. Да, с голой жопой. А что?

— Любопытно… И много у вас подобных предложений? — спросил мужчина, чей голос стал ниже и чуть более хриплым. Я мысленно улыбнулась.

— Смотря кем вы являетесь, — сказала я деловым тоном, и легко развернувшись, села на бортик ванной, разглядывая того, кто пожирал мое голое идеальное тело глазами. А идеальным оно было, я над этим трудилась не меньше, чем над своей карьерой. Люблю я все доводить до некоего совершенства. Ничего не могу с этим поделать. Уж если делать, то так, чтоб удовлетворить заказчика. А в вопросе собственной внешности у меня был очень требовательный заказчик.

— Маркус де Линар, — представился мужчина, усиленно пытаясь не отводить от моего лица свои горящие карие глаза. Я же не была сдержана нормами приличия. О каких нормах может идти речь, когда ты голая в ванной. Вот почему, мои бесстыжие зеленые глаза жадно прошлись по широким плечам, скрытым под рубашкой, крепкие руки завораживали. Хотелось, ощутить их давление на собственном теле. В штанах визуализировался основательный такой бугор, тешащий мое самолюбие. Брюнет на вид был лет тридцати пяти. Не такой сопливый юнец, как Доминик. Что-то такое читалось в его взгляде. Кроме желания трахнуть меня, естественно. — Я хозяин этого поместья.

— Что ж, раз уж вы хозяин этой ванной, которую я планирую принять. Можете разделить ее со мной, — невозмутимо подытожила я и встав, так изящно, как только умела, забралась в горячую воду, покрытую пеной, улеглась там, ловя кайф от моментального ощущения, что меня укутали в теплое одеяло и расслабления мышц и, откинув голову на бортик, прикрыла глаза. Да. Так, словно мужчины больше не было в комнате, а никаких неприличных предложений от меня не поступало. А неприличных и не поступало, на самом деле. Было одно… На грани. Но каждый думает в меру собственной распущенности. А я девочка благопристойная… Хотя нет. Кому я вру.

В ванной комнате было тихо. Не мудрено, такое предложение не могло не сбить с толку и точно сбило. На то и расчет. А вот, насколько он благопристойный… По идее, он должен удалиться из комнаты, оставив непонятную девушку в покое.

Но идеям сбыться было не суждено. Это я поняла, когда раздался шорох одежды, а через некоторое время, которое я бы назвала томительно долгими мгновениями, в мою тепленькую ванну кто-то все же залез. И это был момент, когда уже я замерла.

— Давно мне не поступало таких предложений, — хмыкнул мужчина, чьи ноги расположились с двух сторон от моих. Я открыла глаза и посмотрела на… озорные искорки, прыгающие в карей бездне. Играем, значит. Ладно. — Возможно, теперь и вы представитесь?

В его голосе был смех, ситуация была двусмысленная до жути, но меня тоже пробрало на улыбку. А что? Сейчас-то я вижу и торс мужчины. И слюни текут сами собой. Люблю я красивые тела. Особенно так близко и многообещающе горячо.

— Возможно, от чего же нет. Марианна, креативный директор ивент агентства “Жги”. Рада познакомиться с вами, Маркус, — улыбнулась я мужчине и протянула руку, для пожатия. Он ее перехватил и поднес к губам.

— Марианна, — выдохнул он, обжигая мою кожу своими губами. Выпустил мою руку из своего плена и тоже разместил голову, но на противоположном бортике. — Я не знал, что в поместье гости.

— Ваш… вероятно дворецкий, сказал, вы не будете против, если мы остановимся у вас на ночь, — беззаботно пожала я плечами, а сама на мгновение застыла. Оказаться на улице голой не хотелось. Особенно ночью.

— “Мы”? Кто эти мы? Вы здесь со спутником? — прищурил свой взгляд Маркус. Но на этот раз уже без игривых ноток.

— Да, я тут со своим фамильяром, — ответила, наблюдая, как мужчина, словно выдохнув, расслабляется.

— Можете гостить у меня, сколько пожелаете, — улыбнулся он, а я отметила, каким добрым становится его лицо, когда на нем выступает улыбка. Улыбнулась в ответ и брызнула в его лицо водой, резко выдернув ногу из воды. Секунда замешательства на его мокром лице и пена сползающая по его щеке. Мою ногу поймали за щиколотку и… поцеловали стопу. Чего я не ожидала на свое дурачество, так это поцелуя. Замерла, ощущая, как лицо краснеет от неожиданной ласки.

Мужчина положил мою стопу себе на грудь, и продолжил гладить ее ладонями. Нежно. Заботливо. И совершенно не пошло. Что было абсолютно немыслимо в контексте двух голых тел в одной ванне.

— Это бонус всем вашим постояльцам? — спросила я, когда дар речи вернулся, но оторвать взгляд от ласкающих меня пальцев не могла.

— Только для креативных директоров ивент агентства “Жги”, — улыбнулся мужчина. Немного помассировав одну ногу, он отпустил ее под воду, чтобы выловить вторую.

— Всегда знала, что на моей работе самые лучшие условия труда, — хмыкнула я.

— Давно ты в этом мире? — спросил Маркус.

— В этом сне? Знаешь, такое меня еще не спрашивали ни в одном сне. Даже не знаю. Пол дня? Тут время вообще как идет? — озадачилась я, подергивая пальчиками, когда становилось щекотно.

— Сне? Ты думаешь, что спишь? — внимательно посмотрел на меня хозяин этой ванной.

— Я более чем уверена в этом, — улыбнулась в ответ.

— Вот, почему ты так легко разделила с незнакомцем эту пену, — хмыкнул Маркус, но гладить не перестал.

— Мой сон, что хочу, то и ворочу, — кивнула я и даже слегка взгрустнула, что придется проснуться и больше никогда не заглянуть в эти глаза.

— Поцелуешь меня? — спросил он.

— Что?

— Поцелуй меня и я расскажу тебе правду о твоем сне, — сказал Маркус, разглядывая меня с каким-то сожалением. Словно тоже понял, что я проснусь и больше он меня не увидит, навсегда оставшись тут.

Глава 5. А на аперитив у нас минутка абсурда

Мужчина озаботился тем, чтобы укутать меня в халат, который я понятия не имела, откуда именно он достал. Мало того, он и сам уже был в халате. Я лишь моргнула, пытаясь как-то соотнести это с реальностью, мысленно хлопнула себя по лбу, вспоминая, что я все еще сплю, а, значит, почему бы и нет. Халат изнеоткуда ничем не хуже и не лучше, чем мой говорящий котобаран.

Кстати, о нем. Филя молча наблюдал за тем, как я покинула ванну разврата и моего грехопадения. (Это все читалось в его милых глазках). А потом начал осуждающе блеять на Маркуса.

— Я ее не заставлял, — шутливо выставил вперед ладони хозяин поместья. Барашка перевел взгляд на меня.

— Я его тоже не заставляла! — возмутилась я. Филимон издал отчаянный вопль, топнул копытцем и вышел из комнаты под наше изумленное молчание.

— Это он нас так осуждает? — разрушил тишину кареглазый.

— Не фамильяр, а мораль на копытцах, — хмыкнула я.

— Я не знал, что они бывают… такой формы, — задумчиво протянул де Линар.

— Какой такой? — переспросила я, все еще глядя вслед своему пушистику.

— Бараньей.

— Вообще-то он кот, — улыбнулась я, вспоминая, каким милым малышом я его нашла. И зачем, спрашивается, повелась на умильную мордашку.

— Кто кот?

— Филимон.

— У тебя два фамильяра? — не понял Маркус.

— Нет. Один. Черный кот Филимон, — пожала я плечами разглядывая наши халатные силуэты в отражении черной плитки.

— Баран, ты хотела сказать.

— Нет. Я хотела сказать кот, — уверенно заявила я, улыбаясь. Да, выглядело это глупо. Он ведь кота не видел. Но… Шалость сама собой закралась в мои мысли. — Филя! Котик, вернись!

Филя отрицательно заблеял из соседней комнате, а я досадливо топнула ножкой. Вот же ж кот упертый. Знакомая уже искра соскочила с меня и помчалась прочь. Как это работает до сих пор не ясно, но раз уж это мой сон. То и играть мы будем по моим правилам.

Маркус скептично смотрел на меня. Искру он не заметил. Филя больше не голосил из соседней комнаты.

— Ты обещал мне раскрыть тайну моего сна, — напомнила я. В конце концов, за эту информацию я заплатила. Мужчина вмиг погрустнел, что совершенно сбило меня с толку.

— Ты права, но нам бы стоило присесть, — сказал он. — Может пойдем в твою гости… Что за?

В комнате появился черный кот. Не баран, не пантера, не котенок, а кот. Упитанный такой, медленный, с глазами все еще полными презрения.

— Ты чего меня звала, — спросил он.

— Кот? — озвучил очевидное Маркус и слегка тряхнул головой. Протер глаза и снова посмотрел на Филю.

— Кот, — подтвердил Филимон слегка раздраженно. Словно сомневаться в этом факте было высшей степенью наглости.

— Но ты же баран, — все еще пытался уложить в своей голове происходящее наш гостеприимный хозяин.

— Сам ты баран, — заявил мой вкрай охамевший фамильяр. — Я кот.

— Но это… Невозможно.

— Почему? — тут уже я не поняла. Это, конечно, и правда невозможно. Было бы. В реальности. А тут… Почему нет-то?

— Потому что магия не позволяет менять форму существ. Кот не может стать бараном, а баран котом. Даже архимаги такого не могут. Что уж говорить о тебе. малышка. Уж прости, но ты точно не архимаг, — все еще шокировано смотрел на Филю Маркус. Я не обижалась. Я даже не знала кто такой этот архимаг.

— А ты маг? — поинтересовалась я неожиданно для всех.

— Конечно, — с гордостью в голосе ответил мужчина. И, словно, сильнее плечи расправил. Да куда уж сильнее. Эх. Красавец, как ни глянь. Еще и маг, что бы это ни значило.

— Хм…

— Ты наложила на него иллюзию? — попытался уложить что-то в своей голове красавец маг.

— Я не умею, — честно призналась я. — Или умею?

Это уже был вопрос к Филе. Он отрицательно покачал головой.

— Не умеешь.

— Не умею.

Маркус растерянно переводил взгляд с меня на кота и обратно. Создавалось какое-то легкое ощущение психбольницы.

— Обед подан, прошу всех к столу, — раздался знакомый голос дворецкого. Ну да, в этой ванной ведь не хватало мужчин.

Дворецкий словно вытащил мужчину из странного оцепенения.

— Мы идем, — сказал Маркус, не давая лишним существам зайти в комнату. Благо, дворецкий не настаивал, дверь в соседней комнате хлопнула. Ушел, поняла я. — Сейчас мы поедим, а потом все обсудим, — то ли нам, то ли себе сказал брюнет и незамедлительно покинул мои покои, на прощание сказав, чтоб я оделась и спустилась.

— Про одеться — отличный совет, — буркнул кот, обводя мой сомнительный наряд не добрым взглядом. На этот раз я была с ним согласна. Одеться стоило, но была одна, вполне очевидная проблема. Одежды не было. Точнее, мой костюм был, но он был настолько безнадежно испорчен, что даже смотреть в его сторону было глупо.

Выйти голой? Да, эта идея промелькнула в моей голове. В конце концов, чего он там не видел. Вспомнилась сказка “Голый король”. А что? Скажу, что одежда на мне невидимая.

Я так долго разглядывала себя в отражении, что Филя занервничал. Тихо, но ненавязчиво мяукнул.

— Хорошо, а что ты мне предлагаешь одеть? — спросила я у своего фамильяра. Бесполезное создание, эти фамильяры, честное словно. Только фыркать и умеет, никакого с него проку.

— Сложный вопрос, — протянул кот. — С твоей внешностью и голодными глазами де Линара… Хоть в занавеску завернись, все подойдет.

Я фыркнула, но на занавеску все же глянула. Помниться мне и такая сказка, где девушка из занавески себе платье сшила. Но я-то не сошью. Выбросила дурную мысль из головы и пошла проверять все шкафы в своих временных апартаментах.

К моему огромному сожалению, все из них оказались пусты.

— Никакой заботы о постояльцах, — вздохнула я.

— А ты ждала, что он все шкафы подходящими платьями заполнит еще до нашего случайного визита? — фыркнул Филимон.

— Ну, может же быть пару дежурных платьев для девушек в беде! — возмутилась я.

Кот ничего не ответил, молча наблюдая за моими попытками найти хоть что-то приличное, что можно использовать в качестве одежды. Все тщетно.

Глава 6. Сорвите пластырь одним движением

Дворецкий не ушел, как я думала, а чинно ждал меня под дверью. На секунду я подумала, что он слышал все, что я говорила и делала. В шумоизоляции в этом дворце я была не уверена абсолютно. Даже более того, я была абсолютно уверена в ее полном отсутствии. Мужчина смерил меня достаточно выразительным взглядом, чтобы я точно поняла, он-то знает все занавески в доме. Задрала нос повыше и с надменной улыбкой на лице пошла туда, где меня ждали еда и мужчина, разделивший со мной ванну, поцелуй и задолжавший мне один секрет.

Де Линар сидел за большим столом, когда я вошла, но моментально встал, проявляя ко мне уважение, сродни средневековому герцогу. Очень приятно и слегка старомодно. Хотя, могут ли манеры быть старомодными? Вряд ли.

Я не удержалась и присела в легком реверансе, наслаждаясь тем, как внимательно изучает мое декольте мужчина. Всегда мечтала поучаствовать в подобном маскараде. Карнавал вежливости и лицемерия в одном флаконе. Хотя, мужчина, слегка склонивший голову в знак почтения, вовсе не выглядел лицемером. Нет.

— Присаживайтесь и разделите со мной ужин, — произнес Маркус, выдвигая для меня ближайший к себе стул. Я села, позволив поухаживать за собой и оглядела накрытый стол. Запеченное мясо, салат и какие-то овощи. Все лежало на разных тарелках и пахло изумительно. Никакой роскоши и выпендрежа. Просто ужин. Очень ароматный, аппетитный ужин, который хотелось съесть и насладиться, а не выкладывать его в популярные соцсети.

— Спасибо, что позволили нам переночевать, — сказала я, благодарно улыбаясь девушке в фартуке, наполняющей мою тарелку всем понемногу.

— Я всегда рад таким гостям, — улыбнулся мужчина, а я мысленно улыбнулась. Еще бы. — Расскажете о своих планах?

— Сперва, я бы хотела, чтобы вы отдали мне долг, — взглянула я в глаза Маркусу. По какой-то причине он перешел со мной на официальный тон, выкает. Но я готова играть по любым правилам.

— Долг? — на несколько минут он смутился, а потом карие глаза прояснились. Вспомнил. — Что ж, вы правы. Но после этого, я бы хотел получить ответы на некоторые и свои вопросы. Было бы даже гораздо лучше, если бы я получил их раньше, чем отдам “долг”.

— Это почему? — приподняла одну бровь я.

— Боюсь, потом вам не будем хотеться отвечать на вопросы, — ответил брюнет, а я задумалась. Что такого он может мне сказать, что аж “боится”. Странно это.

— Не бойтесь, Вам это не к лицу, — улыбнулась я. — Тем не менее, очередность нарушать мы не станем. Я настаиваю на том, чтобы получить свое.

— Как пожелает прекрасная дама, — сказал Маркус. — Все дело в этом сне.

— Что с ним? Если вы думаете, я не понимаю, что он закончится…

— Он не закончится. Это не сон, Марианна.

— Конечно, сон, что за ерунду Вы говорите? — улыбнулась я, отправляя в рот очередную ложку с горошком. Вкусным, к слову, горошком.

— Нет, Мариана. Это не сон. Все, что происходит сейчас — реальность. И ты в этом мире реальна. И я реален. И наш поцелуй реален. Весь этот мир реален. Я уже слышал про девушек, попавших сюда из лишенных миров. Они, также, как и ты не верили, в то, что происходило вокруг. Некоторые сходили с ума, были даже те, что не выдержали и покончили с собой. Но ты нашла максимально удобный для психики выход, решила, что спишь. Это хорошо, значит, ты допускаешь, что это возможно, просто не в твоей реальности. Осталось немного. Просто принять то, что ты не спишь. Или то, что ты никогда не проснешься из этого сна. Теперь этот сон и есть твоя жизнь. Назад дороги не будет. Фамильяры никогда не бывают в одном и том же мире дважды. А, значит, Филимон не сможет тебя вернуть, даже если захочет. Теперь ты — часть этого мира. Моего мира. Мариана, ты слышишь?

Я рассмеялась. Громко. Горошинка вылетела из моего рта от неожиданного веселья. Ну, да. Еще бы обитатели сна мне говорили что-то другое. Наверняка, им тоже не хочется исчезнуть, когда я очнусь. Мне бы не хотелось. Но ведь это все равно ничего не изменит.

Маркус терпеливо ждал, сжимая вилку в руке. Ждал, пока я успокоюсь и перестану хохотать. А я не могла, вытирая выступившие слезы. Что-то ненормальное было в этом смехе. Истеричное. В какой-то момент я уже не смеялась, а плакала. Кто-то гладил меня по голове. А слезы продолжали течь по моему лицу. Какой дурацкий сон. Дурацкий сон!

А самым ужасным было то, насколько реалистичным он был. Маркус. И его слова тоже. Не было ощущения, что он врет. Нет, он точно говорил именно то, что думал. Не лукавил. Я чувствовала. Оставалась надежда на то, что он очень хорошо отыгрывает свою роль в моем подсознании. Что он не существует. Что я проснусь, дойду до любимой работы, сяду в любимый стул…

— Я не хочу быть здесь, — говорила я, вдыхая успокаивающий мускусный аромат. — Я не хочу.

— Я знаю, — шептал мне кто-то в волосы. — Тише, девочка, все будет хорошо. Я помогу, ты справишься.

Я отпрянула от мужчины, стирая с лица непрошенные слезы.

— Ты думаешь, я останусь здесь, вся такая “девица в беде”, чтобы ты меня спасал? — я накинулась на него без особого повода. Кажется, мы оба это понимали. Но кто может остановить шторм?

— Хочешь дальше бродить без особой цели и направления? — удивленно посмотрел на меня мужчина.

— А ты мне можешь дать цель? — в этой фразе было столько сарказма, что аж самой стало неприятно.

— Нет, но я могу дать тебе кров и… работу.

— Работу? — я удивленно уронила челюсть на ладошки.

— Именно. Мне очень нужен креативный директор, — уверенно заявил мужчина.

— Зачем? — не поняла я, на автомате осматривая помещение, в котором мы ели. Пытались есть.

— Чтобы креативить. Или что ты там делаешь? — закатил глаза Маркус. И Филимону было ясно, он делает это для того, чтобы помочь. Надо соглашаться, кричал мой мозг и здравый смысл. Идти пока все равно некуда. Куда я попала не ясно. Когда проснусь… Да и проснусь ли, тоже неизвестно.

— А зарплата какая? И условия? — не смогла я сдержать маленькую евреечку Сару, что всегда помогала мне выбить наилучшие условия.

Глава 7. Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что

Новый день — новые заботы, подумалось мне, когда я открыла глаза в доме Маркуса де Линара. Хотелось ли мне просыпаться — однозначно нет. Был ли у меня выбор? Ответ такой же.

Никакого выбора и сна до обеда. Что за люди здесь живут? Дворецкий, чьего имени, кстати, я не знала, вежливо постучался и предупредил о том, что хозяин изволил разделить со мной утреннюю трапезу. Хотела ли я есть? Скорее я хотела убивать тех, кто устраивает утренние трапезы одновременно с петухами.

Филимон потягивался, точно также, как и я недовольно ворча по этому поводу. Не зря он достался мне, проскочила мысль, а потом я вышвырнула ее из своей головы, как революционную. Принять ее — было тоже самое, что принять себя в этом странном мире, принять то, что это и есть моя реальность. А на это я была не готова. Нет. Я домой, у меня ноги и все такое.

Встала, потянулась, миру улыбнулась и все в этом духе, подошла к шкафу и с тяжелым вздохом отворила его, чтобы горестно цокнуть языком на то, насколько неприлично он пуст, но не смогла. Потому что в нем было платье. Простенькое, но сшитое явно не из занавесок. Теплого коричневого цвета, несколько подъюбников, квадратный вырез. Очень даже миленько. Вот так бы сразу, а то бесят своими пустыми шкафами. А я же и обидеться могу. Платье было сделано таким незамысловатым образом, что надеть и затянуть по фигуре было вовсе не сложно и одной. За что отдельное спасибо производителю и тому шоперу, что мне его притаскал. Интересно, не дворецкий ли, часом. Надо бы не забыть поблагодарить. Глядишь, добрее станет.

Я, вот, с появлением платья, точно стала.

— Не дурно, — протянул Филимон, придирчиво оглядывая творение не моих рук. — У портнихи явно таланта больше, чем у тебя в этом деле.

Хмыкнул он и получил тапком. Нет, ну я все понимаю, но оскорблять зачем? Я никогда не говорила, что я Коко Шанель в мире моды. Да, я модница и люблю выглядеть красиво, но не шить себе наряды. Покупать и носить — вот мой талант.

Видимо, голод был сильнее, чем желание пререкаться и спорить, поэтому Филимон задрал хвост трубой, как единственный ответ на мой возмущенный взгляд, и проследовал в столовую вперед меня. Котяра. И чего я только решила, что он мог быть милым домашним котиком?

За столом нас уже ждал Маркус. Он выглядел свежим и бодрым. Когда он успел выспаться, хотела бы я знать. И почему нельзя делать завтрак позже. В конце концов, бранчи — это ведь тоже прекрасно!

— Доброе утро, Марианна, — поприветствовал меня хозяин дома и встал из-за стола, помогая мне присесть подле него. — Как спалось?

— Сладковато, но маловато, — поджала я губы, разглядывая предложенные варианты на этом “шведском столе”. Булочку не хочу, кашу не хочу, какую-то жареную штуку я тоже не хочу. Спать хочу. Спать тут наливают?

— Интересно, я думал ты привыкла рано вставать на работу, — заинтересованно посмотрел на меня мужчина.

— Нет, я привыкла ходить на работу по необходимости. А она не всегда возникает с самого утра, — возразила я, останавливая свой выбор на каких-то неясных брускетах. Почти тосты. Сойдет.

— Что ж, тогда должен сообщить, что такая необходимость есть, — улыбнулся теплой улыбкой де Линар, а я заинтересованно посмотрела в его сторону. Работа? Уже? Это проверка?

— И что же желает мой заказчик в столь ранний час? — мурлыкнула я так, что Маркус аж подавился. Схватился за бокал и активно начал глотать, пытаясь унять кашель. Да, маленькая месть. Голосом девочки по вызову я пользовалась не часто, но сейчас это сработало как нельзя лучше.

— Марианна, — возмутился он, но посверлив недолго мои бесстыжие зеленые глаза, бросил это бесполезное дело. Я победно улыбнулась, откусила хрустящую корочку и вопросительно посмотрела на Маркуса.

— Сегодня вечером у меня ужин с мужчинами, занимающими влиятельные посты. К сожалению, они приезжают из соседнего города и мне ничего о них неизвестно, точно также, как и о их предпочтениях. Но я знаю людей, у кого в гостях они уже были. От вас мне нужен ужин, который заставит их сказать да. Справитесь с таким заданием?

— Легче легкого, — улыбнулась я, а сама поняла, что сегодня я не присяду. Более того, мне уже пора бежать. Еще, правда, не ясно куда и как.

Как только закончилась трапеза, я первым делом оказалась в кабинете у своего нового нанимателя.

— Я думал, рассказал все самое необходимое, — пожал плечами мужчина, а я закатила глаза. Нет, эти заказчики — ужасные люди. Всегда им нужна звезда с неба, а лестницы у них нет.

— Естественно, но мне нужны некоторые уточнения. Это займет несколько минут, — улыбнулась я своей профессиональной улыбкой, которую в узких кругах мы называем оскалом.

— Ну… Если только пару вопросов… — мысленно я выматерилась. Как-будто это мне нужно устроить ему деловую встречу. Что за безответственность, но мое лицо не отражало никаких визуальных изменений.

— Вот и чудненько. Начнем с простого. Сколько их будет? — спросила я, мысленно составив список из стандартной сотни вопросов, а сама удобно умащивая свою попу в кресло. Но зря, как выяснилось.

— Марианна… Я же уже сказал все, что знаю. Их количество мне неизвестно, собственно, как и остальные данные, — сказал Маркус, а я недоумевала.

— Разве ты не сказал, что это очень важная деловая встреча?

— Так и есть.

— Так, как так вышло, что ты про нее ничего не знаешь? — озадачилась я.

— Я веду дела честно и тщательно, поэтому подобным проверкам не уделяю много времени. Обычно, они не вызывают у меня трудностей, но вчера, до нашего знакомства, я узнал у знакомого, что там все гораздо сложнее, — ответил мужчина и потер пальцами по переносице, как делают люди, когда долго трудятся и устали.

— Значит, тебе повезло, что у тебя есть я. Давай начнем с того, кто именно уже имел дело с этими проверками. Назови мне их имена и где я смогу их найти, — улыбнулась я и приготовилась записывать.

— Девиан Ховап и Эприн Дриам. Девиан живет на горе Стора, а Эприн на улице Симфоний.

Глава 8. Лети, лети лепесток...

— Вот это да… — протянула я, когда мы вышли за пределы особняка моего работодателя. Меня окружал рай или его уменьшенная копия. Маленькая Италия со своими узкими улочками, дорогой из брусчатки и бесконечной зеленью в горшочках даже близко не могла сравниться с этим безумием красоты и красок. Добрые секунд двадцать я стояла с открытым ртом, любуясь каждым сантиметром открывшегося мне зрелища. — И люди тут живут?

— Живут, живут, — спокойно произнес Филя, — в подвалах этих прекрасных домов такие, как ты, люди здесь живут.

— Что? — не поняла я, чуть не подавившись воздухом.

— Чего ты так удивляешься, как-будто я тебе никогда об этом не рассказывал? — выразительно поднял бровь черный кот.

— А ты и не рассказывал.

— Я же говорил, слабые девушки маги попадают в рабство, я не шутил. Слабые парни маги тоже могут туда угодить, но формально это не рабство будет, потому что мужчин в рабство брать нельзя, а... найм. Неоплачиваемый. Как-то так. Что тут непонятного, — пожал плечами кот. Как я поняла, что он пожал плечами? Меня и саму это удивило, но факт остается фактом.

— Ясно… Значит все эти дома принадлежат только сильным магам, — кивнула я сама себе.

— Да, это район сильных и влиятельных, ну и богатых, разумеется. Надеюсь, в бедный район мы не пойдем. Там те еще трущобы, — скривился Филимон.

— Так в Укерасе не везде так красиво? — даже слегка расстроилась я.

— Нет, конечно. Это одна сильная магиня из такого же мира, как твой привнесла. Говорила, что очень красиво будет. И так искусно говорила, что, должен сказать, было не так уж и сложно, с магией убеждения-то, что все и поверили. Огромную часть города потихоньку перестроили. Но это только богатую часть коснулось. На бедных никто влияния, понятное дело, не оказывал, — мурлыкнул кот, словно вспоминал что-то забавное.

— А раньше как все выглядело?

— Да, кому как хотелось, так и выглядело. Знаешь, каждая женщина по своему делала. Уродски выглядело. Они же все с разных миров. Такой себе “вырви глаз”. Хорошо, что Жусира все тут одинаковым сделала, — хмыкнул кот, медленно перебирая лапками по теплой брусчатке.

— А чего никто больше не переделал все дома в каком-то другом стиле? — задала я логичный, как мне казалось вопрос.

— А магией убеждения больше никто на моей памяти не обладал, — как само собой разумеющееся ответил кот.

Почему-то после этого короткого разговора, мне больше не хотелось любоваться на красоты этих мест. И как я только могла забыть, что роскошь всегда имеет свою цену. А главное, как я могла забыть, что цена эта мне, скорее всего, не понравится.

Ближе всего к нам оказался дом Девиана на горе Стора. Этот дом был виден издалека. Не зря он располагался на горе, хоть сначала я подумала, что это всего лишь название какой-то улицы. Но нет. И правда гора. Нельзя назвать ее огромной, так метров тридцать, не больше. Но, тем не менее. Гора.

— А ты знаешь хоть что-то про этого Девиана? — спросила я у наглой черной морды, следующей рядом.

— Маг, как маг. Что про него знать, — не оценил моего любопытства Филя.

— Мне нужно найти к нему подход. Иначе как мне получить необходимые сведения? — вздохнула я, пытаясь объяснить коту то, что с трудом понял Маркус.

— Девиан промышляет торговлей, как и Маркус, но у них товар разный. Поэтому они не враждуют, как многие. Может, он тебе просто так все расскажет? — предположил кот. — А не расскажет, так тот второй расскажет. А не расскажет и второй, так домой пойдем, спать. В конце концов, это ты хорошо придумала, что мы теперь у де Линара живем. Он сильный маг и это безопасное место. Может замуж за него тебя выдать?

Так буднично это прозвучало, словно он мне в поместье де Линара предложил комнату снять.

— Ты ничего не перепутал?

— А что? Ну выйдешь за этого, не понравится, мы тебе другого найдем. Делов-то, — хмыкнул Филимон.

— И за другого тоже замуж? — улыбнулась я.

— Конечно. Оно чем больше мужей, особенно сильных, тем лучше. Так что, на твоем месте, я бы собрал себе гарем побольше. Хотя, пока мы не выясним. насколько ты сильна, лучше к мужикам не соваться. Целее будешь.

— Гарем? — я прям чувствовала, как мои глаза округляются. Нет, врут они все о том, что это реальность. Сплю я. В реальности такого не бывает.

— Ну да. У сильных магов-мужчин — женский гарем. У сильных магов-женщин — может быть и мужской гарем из слабых мужчин. Но я бы не рекомендовал. А собрать редкость редкостную — гарем из сильных мужчин — вот это я понимаю. Сложно правда. Но зато ты только подумай, какие перспективы! Решено. Надо тебя за Маркуса замуж выдать. Как для первого мужа, он подходит. Сильный, смекалистый. Да, и мы уже у него живем, — подытожил кот, полностью игнорируя моё полнейшее офигевание от ситуации.

Но, если это все же сон, то почему бы и нет?

С этой мыслью я и подошла к той самой горе. К слову, стоило отметить, что это был единственный дом. Промахнуться было нереально.

— Он живет один? — хмыкнула я, имея ввиду отсутствие соседей.

— Еще чего, у него гора слуг и родственников. А вот жены, к слову, нет. Рассмотрим этого, как кандидата? — муркнул Филя вполне себе заинтересованный собственный мыслью.

— Что за навязчивое желание меня замуж выдать? — поинтересовалась я у кота.

— Моя миссия — устроить тебя в этом мире. А что может быть надежнее, чем муж? — улыбнулся кот.

— Муж совершенно не надежная единица. Сегодня есть, завтра нет. А как же рабство? А вдруг я угожу туда? Как вообще понять, что я сильнее мужа или слабее? Может, лучше расскажешь мне, как это все у вас тут работает? — не выдержала я, засыпая кота вопросами и претензиями.

— Какая же ты неуемная. Все тебе расскажи да покажи. Рано тебе еще все знать, — буркнул кот. — Стучи давай или вечность будем на пороге стоять?

Мы, и правда, стояли перед дверью уже несколько минут. Перед резной тяжелой дубовой дверью с изображением какого-то милого животного вместо дверного молотка. Необходимо было взять его за лапку и ею постучать.

Глава 9. Зацепка. В деле, душе или на колготках?

Прямо рядом со мной стоят, нет, правильнее было бы сказать, изучают меня пять желтых енотов. Они так близко, что, боюсь, никакая отрыжка собачки Сони меня не спасет. На автомате продолжаю гладить мягкую шерстку, а потом понимаю, что дургун, у которого я приняла роды лежит в двух шагах от меня. Опускаю взгляд на свою руку… Этот тот самый серый енот. Видимо, горе-отец. Иначе его благосклонность к моим поглаживаниям объяснить сложно. Но руку я все равно забираю, так, на всякий случай. Мало ли, вдруг у них радость кратковременная. Желтые дургуны не сводят с меня взгляда, а я боюсь пошевелиться.

Минута, другая, но абсолютно ничего не происходит. Ладно. Время сейчас дорого, надо собираться с мыслями. Аккуратно делаю шаг по направлению к Филе. Ужас в его глазах сложно описать словами. Даже и не думала, что этот прохвост способен на такие сильные чувства по отношению ко мне. Приятно удивилась.

Медленный шаг, еще один, дургуны меня не трогают, но взгляда от меня не отрывают. Станные такие, а мне их еще и по загонам надо разогнать как-то.

— И как их сдвинуть с места? — спросила я у Филимона, когда, наконец, до него добралась.

— Шутишь? Я удивлен, что ты все еще жива, — хмыкнул кот на свой манер, но я-то видела, что переживает.

— И все же?

— Не знаю, попробуй им просто сказать, чтоб домой шли, — пожал своими маленькими собачьими плечиками мой кот.

Я закатила глаза, понимая, насколько это глупо. Но с чего-то же надо было начать.

— Дургуны, дургунчики… Пора идти в загоны. Девочки налево, мальчики направо. Или... как там правильно? — почти решительно заявила я, но еноты только переглянулись, с места никто не сдвинулся. Я тяжело вздохнула и начала думать, как же так сделать, чтоб эти крокодилы меня не сожрали. Но подумать мне не дали. В мою ногу снова уперлась морда серого дургуна, которого я так смело гладила. Я слегка вздрогнула, чем вызвала удивление в его черных глазах. И правда, странное поведение, то бесстрашно через них перешагивала, роды принимала и чухала за ушком, а теперь мне страшно от одного их вида.

— Что ты на меня так смотришь, мне как-то вас надо по загонам развести, понимаешь? — спросила я у него и аккуратно положила руку ему на голову, вновь поглаживая.

Он подбросил мою руку вверх и аккуратно лизнул, потом отошел и загавкал. Но не на меня, куда-то в другую сторону. И, о чудо! К нам начали сползаться все дургуны. Не ясно было, надо радоваться или бояться.

— Та-а-к… — протянула я, не зная, что делать дальше, а мой знакомый серый дургун снова ткнул меня носом в руку, — и чего ты хочешь?

Он смотрел на меня, как на совершенно несмышленую, а я на него, как на профессора магистратуры, который говорит со мной на китайском, а я пять лет учила немецкий. Ничего не понятно. Кажется, он это понял, потому что снова развернулся к своим сородичам и очень выразительно гавкнул. Те на него посмотрели так же, как и я до этого, но, в отличие от меня, вероятно поняли, потому что встали и начали идти.

— Э-э-эй, вы куда? — всполошилась я, а кот на меня шикнул.

— Молчи, глупая, он их домой ведет, не видишь, что ли? — грозно шептал Филя.

— Домой? — удивилась я.

— Да, домой. Они хоть и звери, но умные. Понял, что ты щенку помогла. Решил и тебе помочь. Радуйся, — сказал Филимон и уже гораздо смелее поскакал следом за стадом.

— Чудеса… — протянула я и тоже отправилась за ними.

Удивительно, но они и правда подошли к загону. Подождали, пока я всех посчитаю и открою засовы и достаточно спокойно разошлись по своим домам. Один только серый дургун не хотел заходить, начал рычать и гавкать, а когда понял, что подходить я к нему не стану, вообще осмелел и сделав крокодилью морду, кинулся на меня сам. Но, каково же было мое удивление, когда за его наглую жопу, его укусила желтая самочка. Укусила, гавкнула и чуть не пинком отправила в загон.

Самой последней в женский загон заходила та енотиха, у которой я принимала роды. Все пять ее щенков медленно шли за ней, тыкаясь в разные стороны. Она терпеливо ждала каждого, подгоняя их своим носом.

Я аккуратно закрыла заслонку и, мысленно попрощавшись с этими интересными животными, отправилась к дворецкому. Надо было сообщить, что численность голов возросла на целых пять. Но мужчина меня опередил.

— Удивительная вы женщина, — сказал дворецкий, выросший словно из-под земли, — но свое задание вы выполнили, за что я вам благодарен. А, значит, и я вам окажу услугу. Через десять минут у моего господина встреча, но эти десять минут он вам уделить сможет.

Кабинет Девиана Ховапа больше напоминал кабинет ветеринара. Вот чего бы не подумала, того не подумала. Мужчина явно очень любил животных или хотел создать такое впечатление, потому что зайди сюда любой представитель гринписа, умер бы от оргазма, не иначе.

Я прошла внутрь, внимательно смотря под ноги, чтобы не наступить на миски с едой, скляночки, баночки, поводочки, намордники… Как ЭТО вообще может быть кабинетом?

Даже близко не похоже на сдержанный стиль Маркуса. Интересно, чем торгует Маркус, как-то вылетело из головы спросить.

— Проходи, проходи. Кто у нас тут… какая милая зеленоглазая леди, уж не знаю, где тебя нашел де Линар, но я бы с удовольствием и сам там поискал, — заявил голубоглазый мужчина с порога, собирая свои длинные светлые волосы в хвост. — Выглядишь ты правда из рук вон плохо, вся в грязи и крови. Не думал я, что сейчас именно так ходят на деловые встречи.

В этот момент я, конечно, вспомнила, что принимала роды и вся измазалась… Даже не хочется думать в чем именно, но отступать было некуда, а времени привести себя в порядок и подавно.

— Меня зовут Марианна, я бы хотела задать вам несколько вопросов, мне известно, что времени у вас не много, постараюсь не тянуть, — сказала я, расплываясь в рабочей улыбке.

— Марианна, Марианна, Мари… Анна… Анюта, мне нравится. Можешь называть меня на ты, я не так стар, во всяком случае, смею на это надеяться, — сказал он, подмигивая. Выглядел мужчина лет на тридцать-тридцать пять, старым его назвать язык не поворачивался. А вот фамильярность его мне не понравилась, но я проглотила. Всего десять минут и я его больше никогда не увижу.

Глава 10. Лицемерие вам к лицу

Возле меня вспыхнуло пламя и я невольно вскрикнула.

— Поаккуратнее тут! — ткнула я пальцем в грудь мясника, который отрабатывал фокусы с огнем. — Мне бы хотелось дожить до окончания вечера.

— Простите, леди, — буркнул здоровый мужлан в поварском переднике, я лишь покачала головой. Никому ничего доверить нельзя. Просто кошмар. Хотя, чему я удивляюсь, ведь в моем мире все выглядит точно также. Всё нужно держать под строгим контролем, иначе кто-то да напортачит.

— Леди Марианна, все готово, как вы и просили, — окликнул меня дворецкий, когда я отошла от наспех собранного мангала. Чего не сделаешь ради довольных клиентов.

Да, так быстро ремонт мне еще не приходилось делать. По моему требованию, заднюю территорию превратили в огромный фуршет. Всюду была самая разная еда, чем-то напоминало потчевание на лучших курортах в моем мире. Отличие было в том, что столов тут не было и тарелок под безразмерные порции тоже.

Все блюда были сделаны в стиле “на один укус”, очень миниатюрные, но невероятно разнообразные. Тут были и морепродукты, и все виды мяса и чисто вегетарианские блюда, так, на всякий случай, вдруг мы чего-то не знаем о гостях.

А еще все вокруг было в синих и зеленых цветах, чтобы и близко не иметь ничего красного в интерьере. Разве что, кто-то из официантов разольет вино на скатерти или повар не управится с ножами… Но, будем надеяться, такого не произойдет.

— Гости будут через 3 минуты, — вырвал меня из последних проверок Мартин. Да, я все же узнала имя этого безупречного служащего.

— Прекрасно, встречайте их, а я пока переоденусь. К гостям я выходить не стану, но вдруг попадусь им на глаза, а у меня на платье следы травы, краски и еще непойми чего, — развела я руками и, окинув созданную прелесть еще раз, помчалась менять свой наряд.

Когда я спустилась в зеленом платье, не сильно отличающемся от предыдущего, Маркус уже беседовал с двумя мужчинами и женщиной в изящном синем платье с белым воротничком. На вид, как строгая училка, меня аж передернуло. Не удивительно, что ей все подряд не нравится. Я наблюдала за ними через штору, чтобы не отвлекать гостеприимного, или не очень, судя по его напряженному лбу, хозяина от дорогих, или не очень, гостей.

— Все идет, как вы и говорили. Сначала мы подали закуски из морепродуктов, и несколько видов соте, потом предложили напитки, — начал отчитываться Мартин, а я мысленно закатила глаза. Почему напитки после закусок… Учишь, учишь, одни двойки. Но на лице оставалась улыбка, а из моих уст вылетело:

— Прекрасно, у вас все замечательно выходит. Продолжаем!

А что еще сказать? Что все не так, чтоб они впали в панику? Да, никогда в жизни мой профессионализм себе такого не позволит.

— Вроде беседа идет неплохо, — сказал дворецкий, а я кивнула. Прекрасно, сейчас официанты будут разносить теплые закуски, потом шоу мясника, потом… — Вас ждет возле входа господин Эприн Дриам, он сказал, что вспомнил что-то важное и его долг сообщить это прекрасной зеленоглазой девушке, что сегодня у него была со своим фамильяром.

Я недоверчиво посмотрела на мужчину, но он не шутил. Ладно… Что же такого вспомнил этот маг и волшебник в сфере обольстительности? Сейчас я находилась в стрессе и это не странно, я всегда в таком состоянии, пока вечер не будет считаться закрытым, потому что в любой момент что-то может пойти не так и мне нужно быть наготове, чтобы решить любую проблему.

Я бросила еще один взгляд на Маркуса, он как раз провожал гостей к наспех выкопанному пруду с еще немного обалдевшими от происходящих в их жизни перемен рыбками. Отлично, минут двадцать у меня есть. Мы с моим нанимателем сочинили такую душещипательную историю этого древнего семейного пруда, что грех ею не поделиться.

Благодарно кивнула дворецкому и отправилась к мужчине с невозможными серыми глазами.

— Добрый вечер, — улыбнулась я, когда увидела знакомую деревянную завитушку на пиджаке у мужчины.

— И вам доброго вечера, прекрасная леди, — в тон мне ответил Эприн.

— Не хочу показаться грубой, но я сейчас на работе и очень занята, не смогу уделить вам много времени. Не могли бы вы вкратце рассказать, что потребовало такой спешки, либо мы можем отложить этот вопрос на завтра или другой удобный для вас день, — сказала я, сверкая своей коронной улыбкой. Да, времени на него нет от слова совсем, но быть милой — главное правило. Никогда не знаешь, какие связи тебе понадобятся и в каких целях. Особенно, когда эти связи так прожигают декольте, что аж душно становиться и слегка даже влажно... кое где. Нет, мне определенно стоит уделить ему больше времени. Чисто в медицинских целях. Но не сегодня, увы, не сегодня.

— Вы просили сообщить, если я что-то вспомню о проверяющих. И я вспомнил, подумал, что информация потеряет актуальность уже через несколько часов, поэтому примчался сюда. Я не мог подвести столь милую особу… — начал щебетать мужчина, а я поняла, что сейчас он потеряется в этом количестве милых слов, а я потеряю время

— О, прошу, давай без вот этих лишних расшаркиваний, говори прямым текстом, — виновато посмотрела я на мужчину, а он улыбнулся и кивнул.

— Прости, но ты столь хороша… Да, да… В общем, это произошло уже позже того, как они были у меня, но эту баб… леди проверяющую бросил один из ее любовников и теперь она всех свободных мужчин буквально презирает и палки им в колеса ставит. Счастье, что моя проверка была раньше, — развел руками в извиняющемся жесте Эприн, а я закрыла лицо руками. Это провал. — Я не хотел, тебя расстроить, но ты даже расстроенная выглядишь как настоящая хозяйка этого поместья…

— Как настоящая хозяйка? — переспросила я на автомате.

— Именно! Ты очень красива! — обрадовался мужчина и начал нахваливать все мои достоинства.

— Спасибо! — обрадовалась я, это же выход! — Спасибо тебе огромное! Ты спас мне жизнь!

Я радостно обняла Эприна и поцеловав ее в щеку побежала обратно в дом.

— Что? Что это было? — услышала я сбитого с толку спасителя моего дела.

Глава 11. Замуж выйти не напасть, лишь бы замужем не пропасть

Я вбежала в поместье, как с пожара и только перед выходом в сад, где сейчас были проверяющие, все еще рассматривающие пруд, насколько мне видно, начала приводить себя в порядок.

— Все в порядке? — вежливо поинтересовался дворецкий.

— Да. Запоминайте и другим передайте. Пока проверяющие здесь, я жена вашего господина, — выдала я мужчине. Он, мягко говоря, изумился, что легко было прочесть по его лицу и слегка закашлялся.

— И давно? — вежливо поинтересовался он.

— С этой секунды. Хотя нет, уже четыре года. Нет, лучше два. Вот. Последние два года, — кивнула я и ждала понимая от мужчины. Он медленно кивнул, явно считая меня сумасшедшей. Совсем немного, но точно. Но притворяться чьей-то женой — это вовсе не худшее, что я делала для корректного выполнения заказа. — Прекрасно. Как я выгляжу?

— Изумительно, как и раньше… госпожа, — ответил Мартин, а я благодарно улыбнулась.

— От графика не отстаём?

— Нет, — сказал мужчина, возвращая на лицо рабочую маску вежливости и непробиваемости. — Через пять минут будут стейки. Всё строго по вашему плану.

— Прекрасно, — сказала я и, расправив плечи поспешила присоединиться к гостям и Маркусу.

Он заметил меня первым и его бровь слегка поползла вверх. Да, план был не таков, но что поделать, если некоторые новости бывают крайне неожиданными. Зато теперь мы все не запорем, если, конечно, кто-то не перестанет на меня пялиться так, словно я восьмое чудо света. Ну, или сколько чудес в этом мире?

— Дорогой, — с невероятным удовлетворением в голосе произнесла я, словно очень боялась опоздать, — я так рада, что успела вернуться в город до того, как наши гости уехали! Мне очень приятно познакомиться с коллегами моего мужчины.

Я впорхнула в объятья “мужа”, раскрытые для меня скорее от шока,чем по какой-то другой причине. Но это длилось всего несколько секунд, потом его руки сомкнулись на моей талии, а в мое ухо шепнули тихое “Хм”, и поцеловали. Его и поцеловали, ухо. Но так, что по моему телу прошла волнительная дрожь, напоминая все, что мы делали в ванной и то, чего мы сделать не успели. Жар дыхания обжег мою шею, когда мужчина, наконец, отстранился, продолжая удерживать меня в объятьях.

— Любовь моя, ты немного напутала, но я все равно безмерно рад, что ты присоединилась. Позвольте вам представить, моя... невеста Марианна в скором будущем де Линар. А это проверяющие, господин Шпил, господин Карн и госпожа Фира, — представил нас друг другу мой неожиданно не муж, а жених. Ладно, мне без разницы кем именно притворяться.

— Очень неожиданно, — первой заговорила госпожа Фира. Ее острый взгляд быстро пробежался по мне, оценивая, а потом, словно удовлетворившись увиденным, она изобразила вежливую улыбку. — Я слышала, что вы холосты и, должна признаться, не была к вам особо расположена. Но вы меня приятно удивили. Очень приятно познакомиться с вашей будущей женой.

— Да, и нам тоже, — сказал толстячок, которого Маркус представил, как Шпила.

— Определенно, мы будем рады вашей компании, — сказал и третий проверяющий, господин Карн.

— Благодарю, — слегка смущенно улыбнулась я, — право, не думала, что так все напутаю.

— Мы все понимаем, дорогая, юность. Ох, прекрасная пора, — махнула рукой Фира, но искренности в ее словах я не увидела. Скорее какой-то непонятный интерес. Казалось, что она хочет понаблюдать за нами подольше, поэтому не даст ретироваться, оставив лишь тот факт, что у моего нанимателя есть невеста. Значит, играем по новому сценарию.

— Раз уж мы все выяснили, прошу вас пройти вот сюда, сейчас один из моих поваров приготовит для нас замечательные стейки, — пригласил к звезде нашего вечера “жених”. Повар, который норовил сжечь меня еще несколько часов назад, уже стоял на заданной позиции и доставал заранее подготовленное мясо. Я уделила этому отдельное внимание и лично проверила каждый кусок на свежесть и качество, заставила приготовить для себя пробную порцию и только тогда, когда осталась полностью удовлетворенной результатом и ужасно сытой, оставила мужчину в покое. Поэтому, когда он сейчас увидел меня среди тех, кому придется готовить не смог скрыть своих эмоций и закатил глаза, что не утаилось от гостей.

— Ваш повар чем-то расстроен? — поинтересовалась все та же госпожа Фира.

— Мной, к сожалению, — виновато опустила я глаза, мысленно обещая мужчине штраф и нагоняй, — я очень требовательна в вопросах качества. Думаю, по роду вашей службы, вам должно быть это понятно и близко. Не могу смотреть на то, как люди делают что-то спустя рукава.

— О, безусловно! — горячо поддержали меня все трое, а Маркус одобрительно провел рукой по спине. Он тоже видел, как растут наши очки. Вот и чудесно, значит и премию выторгую.

Последующие полчаса все внимание досталось чудесам, которые вытворял мясник со стейками и, должна признать, когда не контролируешь, а просто смотришь, то невозможно оторваться от зрелища. Тут было и пламя и брызги алкоголя и сочное мясо и невозможные ароматы специй вперемешку с потрясающими прожарками на любой вкус. А то, как мы выкрутились с подачей… Повар лично резал горячие стейки на удобные кусочки и никакие ножи и столы нам не понадобились.

Я осталась настолько довольна, что даже простила ему закатывание глаз и решила отменить тот штраф, что мысленно ему уже назначила. Отработал. Это я видела и в глазах гостей и в изумленных глазах хозяина дома. Да, что там говорить, я и сама осталась в восторге и от еды и от подачи. Все-таки, какая я молодец, такое напридумывала!

— Бесподобно, — заявил господин Карн. — Такого я еще не встречал, не гостеприимство, а искусство.

— Согласен, — подхватил второй мужчина.

— Тут становится прохладно, как вы смотрите на то, чтобы выпить чай с десертами в нашей гостинной на уютных диванах возле камина? — предложила я, помня, что к последней фазе уже все должно быть готово, да и гости устали целый вечер стоять. Все радостно согласились и мы направились внутрь дома.

Глава 12. Есть ли жизнь после свадьбы?

Во всяком случае, я думала, что в одиночестве, но, когда я вошла в комнату, моих немногочисленных вещей там не оказалось, постель была перестелена, а в ванной появилась новая штора.

— Ну, и как это понимать? — озадачилась я такими резкими переменами в жизни. Одно дело замуж выйти, другое дело выселить меня из комнаты, где мягкая и безраздельно моя кровать.

— Как то, что первую брачную ночь стоит проводить в объятьях супруга, — услышала я голос своего нанимателя за спиной. Повернулась, слегка приподняв бровь.

— Про фиктивный брак тут не слышали, я так понимаю? — спросила я, скрестив руки на груди.

— Что это за зверь?

— Это когда муж и жена… понарошку. Официально да, но на самом деле нет. Живут вместе, иногда и не вместе вовсе. На публике изображают счастье, а вообще, у каждого своя жизнь, — вкратце объяснила я концепцию фиктивных отношений. Маркус сказанное явно не оценил, судя по его скептическому взгляду.

— Тут такого не бывает. Браки заключаются настоящие и навсегда. Никаких подделок и подтасовок. Неужели ты думала, я соглашусь стать твоим мужем на таких абсурдных условиях? — удивился мужчина.

— Конечно! Мы же делали это ради твоей работы, а не ради того, чтобы быть вместе. Я думала, это очевидно, — развела я руками, но, неожиданно для меня, мой собеседник не обрадовался.

— Нет! Да, я не знал, почему ты решилась на такой отчаянный шаг, но нет и еще раз нет! Я не для того женился на такой очаровательной и милой женщине, чтобы потом делать вид, что она мне никто! Раз уж согласилась быть моей женой, будь ею! — сказал мужчина с упрямством во взгляде.

— У меня не было выбора! Ты же знаешь, если бы я отказалась, ты бы не прошел проверку. В тот момент это было самым важным, — настаивала я на своем, но меня явно никто не слышал. Что он заладил со своим браком!

— Выбора у нее не было! Ха! Да, пропади пропадом эта проверка, если ты так не хотела быть моей женой. Или ты настолько тщательно относишься к заказам клиентов? — мужчина явно распалялся не на шутку.

— Знаешь ли, да. Отношусь!

— И готова на все?

— Да!

— И в огонь прыгнешь?

— Прыгну!

— И замуж за любого дурака выйдешь?

— Выйду!

— И переспишь с кем надо ради дела?

Звонкая пощечина попала точно в цель и мужчина застыл. А я во мне бурлило что-то нехорошее.

— Все сказал? — спросила я своего новоиспеченного мужа.

— Прости, — поджав губы ответил он. — Я не это имел ввиду.

— Это.

— Это…

— Убирайся, — холодно заявила я, неприлично тыкая пальцем в сторону ближайшей двери.

— Это мой дом, вообще-то, — попытался перевести все в шутку мой супруг, но было уже поздно. Слишком поздно для шуток.

— Тогда я уйду, — сказала я и выскочила из комнаты раньше, чем он опомнился. Не хватало еще слушать подобные гадости от собственного мужа. Да, какой он к черту муж! Подхватив полы юбки я выскочила из поместья и поспешила прочь. Ни секунды больше не проведу с этим хамом. Пусть ищет себе другую жену. И сотрудницу тоже.

В кармане все еще был камушек, которым тут за все рассчитывались. Сначала думала его выбросить, но блокировать счета в этом мире я не умела, а при расчете никаких паролей никто не спрашивает, поэтому, немного пошевелив мозгами, оставила как выходное пособие, оплату за работу и компенсацию морального ущерба. Если он сам, конечно, мне его не заблокирует. Все равно пока деньги мне брать неоткуда.

Сама не знаю как, вероятно, на автомате, я вышла на дорогу из желтого не кирпича и застыла. Просто бродить по ней глупо, а возвращаться в поместье, чтобы пройти через другой выход… Ну, уж нет. Значит, необходимо выбрать маршрут уже. При чем такой, чтоб и ночевать было где.

Филимон еще где-то потерялся. Но он-то тут местный, точно не пропадет. А то, что я от него куда-то пропала, так то и не мои проблемы вовсе. Ему надо — пусть ищет. А то мужчины в этом мире совершенно охамели, даже те, которые коты.

Куда же, куда же, куда же… Если быть с собой до конца откровенной, то вариантов у меня всего два. Либо к хозяину дургунов, либо к мастеру скрипок. Оба меня будут рады видеть, как я надеялась, даже среди ночи. Да, да. Вот такая я потрясающая. А что?

Не к мужу же возвращаться. Хотя, думаю, и этот балбес уже все осознал и будет мне рад. А пока… Пойду куда послал, буду делать, что сказал. Решено. К Эприну!

Этот сероглазый соблазнитель точно приютит и обогреет. А мне может даже полезно будет. Лишь бы снова замуж ненароком не выйти. Кажется, не мое это.

Как работает эта дорожка я все еще толком не понимала, помнила только, что надо представить, куда именно хочу попасть. В моем случае это был мужчина, потому что представлять себе мастерскую я сочла не лучшей идеей. А вдруг он не дома. А мне потом его искать? В моем воспоминании всплыл образ, который я видела не так давно и я уверенно зашагала вперед, пока вдруг не наткнулась на знакомую дверь. Ухты.

Это было даже проще, чем я думала. Секунда и я на улице Симфоний. Как, однако, удачно он выбрал улицу.

Я аккуратно постучала, чтобы не разбудить весь дом. Прошло с пол минуты и дверь мне открыли. На пороге стоял худой парнишка и заспанными глазами смотрел на меня.

— Госпожа? — тихо прошептал он, аккуратно меня рассматривая из под густых ресниц.

— Хозяин дома? — спросила я вместо приветствия и выпрямила спину. Еще мальчишка меня не оценивал.

— Да… Я думаю, он спит, — неуверенным голосом ответил ребенок поправляя волосы и мятую рубаху. Видимо мой строгий взгляд все же возымел действие и он вспомнил, что хоть я и врываюсь в дом поздно ночью, я все же выше его по статусу. В чем, собственно, я была не уверена. Но он точно был.

— Не сплю, — раздался знакомый голос за его спиной. — Впусти нашу гостью.

Мальчишка подчинился, пропуская меня внутрь и через секунду уже исчез в темноте ночного жилища, не забыв плотно запереть за мной дверь.

— Я рад тебя видеть, Марианна. Что-то случилось? — спросил меня мужчина, а я вздохнула, думая, что именно ему ответить. Ситуация была мягко говоря неоднозначная. Особенно после того аванса, что я ему оставила. Но правда была в том, что секс с этим мужчиной не был чем-то ужасным и невозможным, а скорее наоборот. Мог бы быть вполне себе неплохой, я надеюсь, наградой за сегодняшний день. Правда, мой новый статус… Как тут вообще к такому относятся я не знала, но прояснить стоило. Может прямо у него?

Глава 13. Утопи мои чувства в поцелуях

Что может быть приятнее беседы ни о чем с мужчиной, чьи намерения кристально чисты? Вот именно. Ни-че-го. Особенно, когда твои собственные намерения вполне сходятся с нежными касаниями кончиками пальцев. Словно ненароком задевающие чувствительную кожу. Запускающие серию невинных мурашек по всему телу и томительное ожидание того, что же предпримет собеседник в следующий раз, чтобы взбудоражить воображение и предвкушение того, чего мы оба хотим.

— Расскажи мне… — прошу я, когда чай подходит к концу. Чашки сами собой отставлены в сторону, а я каким-то образом оказалась слишком близко к сероглазому соблазнителю.

— Что рассказать? — мурлыкает мужчина в двух сантиметрах от моих губ. Я чувствую его горячее дыхание и общий жар его тела. Это волнует…

— … например, почему ты один… — говорю я первое, что приходит в мой затуманенный рассудок. Его губы так близко. Желание к ним прикоснуться невероятное, но момент нужно растянуть. Так интереснее.

— Я не один, я с тобой, — улыбается он и приближается еще на полсантиметра. Я вдыхаю его терпкий мужской аромат и внизу живота стягивается узел предвкушения.

— Со мной… Сейчас… А вообще? — произношу я, еле шевеля губами. Единственное, о чем хочется думать это вкус его губ и, судя по скользящим по моим бедрам рукам, думает и он не сильно хорошо. Не знаю, зачем я веду диалоги, когда мы оба тут и оба хотим… Но что-то внутри меня колеблется. Какое-то непонятное ощущение, медленно стираемое вначале одним поцелуем в шею, потом еще одним…

— А вообще… Я не совсем тот, — поцелуй, — мужчина, который подходит для семейной, — поцелуй, мой стон, — жизни, — говорит он и осторожно смотрит на мою реакцию. А я не могу реагировать. Не тогда, когда мое тело все еще горит в тех местах, где он коснулся губами, где его пальцы страстно выписывают узоры. Рукава моего платья опускаются вниз, оголяя грудь и Эприн не ждет ни мгновения, захватывая один из сосков в свой плен, я снова стону не в силах ни отодвинуться от него и прекратить, ни накинуться на него с ответной страстью. Я просто позволяю ему подчинять меня своему желанию, легко отдавая себя на волю чужой страсти. — Ты такая красивая…

— У меня есть муж… — шепчу я, Эприн поднимает глаза и на секундочку туман исчезает из его взгляда, — это странно, что я здесь?

— Странно, — легко отвечает он, — но если тебя это устраивает, то и меня тоже.

Мужчина возвращается к моему телу и дарит еще несколько поцелуев моей ключице, его руки ласкают оголенную грудь и почти незаметно распускают шнуровку на платье. Так приятно… Внутри уже все горит от желания, внизу скопилась влага и трусики полностью мокрые. Клитор ноет, так хочется, чтоб к нему прикоснулись эти умелые пальчики и сняли напряжение…

— Ты хочешь меня? — спрашивает скрипичный мастер. — Скажи, что хочешь и я продолжу…

— Да… — бессовестно шепчу я одними губами. — Хочу…

В моей голове вспыхивает поцелуй с Маркусом. Первый в ванной, потом второй, когда нас поженили и какая-то неведомая раньше эмоция прокрадывается червячком сомнения в мою голову. Я отмахиваюсь от нее, желая подумать об этом позже. Этого сероглазого я заприметила себе в любовники сразу. еще до свадьбы, подсказывает мой мозг и я рычу сама на себя. Свадьба фиктивная! Фик-тив-ная!

— Чего ты хочешь? — продолжает теперь уже свои вопросы мой... мучитель.

— Поцелуй меня, — прошу я и подставляю свое лицо под его губы. Он не ждет ни секунды, овладевая, подчиняя, проникая своим языком глубже. Такой сладкий, такой требовательный поцелуй от которого не хочется уклоняться. Я раскрываюсь, танцуя с мужчиной этот танец на двоих, постанывая в его рот, когда я его пальцы забираются под полы платья и пробегаются по чувствительной коже на бедрах.

— Так? — спрашивает он и продолжает, не дожидаясь ответа, целует, ласкает, кусает за мочку уха, проводит влажным языком по шее, наслаждаясь тем, как я извиваюсь в его руках. — Так?..

— Да, — то ли подтверждаю, то ли умоляю я, еще больше выгибаясь в чужих руках.

Странное чувство во мне лишь нарастает, полностью противоречит тому, что испытывает мое тело. Словно во мне одновременно закручиваются два жгута. Один внизу живота, наполнен удовольствием и вот-вот подарит мне незабываемые ощущения, надо только прикоснуться, отпустить… А второй, где-то в моей голове не дает мне забыть о том, что сегодняшняя ночь должна была быть другой. С другим. Нет, нет и еще раз нет! Во-первых, он мне не муж, даже есть, черт побери, муж. Во-вторых, то, что он сказал! Пусть трахается с кем-то другим!

— Ты напряжена, — вырывает меня из собственных размышлений тот, с кем как раз собиралась заняться сексом я. — Что тебя мучает?

Я посмотрела на него… Такой привлекательный мужчина, который точно знает как доставить нам обоим удовольствие с этим торсом, который я успела разглядеть, когда стащила с него рубашку и этим прессом, который я уже успела прощупать своими пальцами. Он сейчас смотрит на меня и готов остановиться. Стоит мне только попросить. Но, как попросить его не останавливаться, чтоб выбить из моей головы мысли о другом мужчине?

— Господин, — раздался приглушенный писк знакомого мне мальчишки. — Господин к госпоже пришли!

Эприн улыбнулся и покачал головой.

— Возможно, сегодня не тот день, — сказал он с каким-то весельем. Как думаешь, кто же пожаловал за тобой аж сюда?

Я затаила дыхание.

— Он не мог, — покачала я головой.

— Он — это муж? — с озорством во взгляде спросил Эприн, я молча кивнула.

— А я бы за тобой на край света пошел, не то, чтобы на соседнюю улицу.

— Ты же сказала, что семейная жизнь, это не твое, — отмахнулась я от ловеласа.

— А может, я просто не встречал тебя, — хмыкнул он.

— Врешь, — не поверила я.

— Вру, — легко согласился он. — Давай приведем тебя в порядок и узнаем, наконец, кто же вытащил женщину из моей постели.

Легко завязав на моем платье все ленточки, застегнув все пуговицы и поправив свою рубашку, Эприн помог мне поправить прическу и мы вместе спустились вниз, чтобы найти ответ на такой несложный вопрос.

Глава 14. Плоды свиданий и жертвы во имя люб...опытства

Перед нами стоял Девиан Ховап. Тот самый, который разводит маленьких животных, умеющих превращаться в крокодилов. Дургуны, кажется. Вот кого я не ожидала увидеть, так это его. Эприн продолжать держать меня за руку и именно на нее сейчас смотрел блондин.

— Очень любопытно, — растянул слова мужчина и, оторвав взгляд от наших сцепленных пальцев посмотрел мне в глаза. — Очень интересно.

— Куда больше интересно, что вы делаете в моем доме в столь ранее время? — спросил Эприн без всякого намека на любезность.

— Это вынужденная мера, — ответил мужчина.

— Что вы имеете ввиду? — не поняла я, а мужчина просунул руку во внутренний карман пиджака и извлек оттуда… Не может быть!

— Судя по вашему взгляду, вы с этим малышом хорошо знакомы. Его мать очень хотела, чтобы он стал вашим, — сказал Девиан и протянул мне щенка. Того самого, за чью жизнь я так отчаянно сражалась. Малыш мирно посапывал в крупных мужских ладонях.

— Откуда вы знаете, что она хотела отдать мне это чудо? — спросила я, а руки уже сами тянулись к белому комочку.

— Свойство моей магии, — пожал плечами Девиан. — Я понимаю дургунов.

Я неверяще посмотрела на него, но повода усомниться в его словах не было, поэтому я благодарно кивнула и маленький комочек перекочевал в мои руки.

— Он прекрасен, — улыбнулась я, нюхая маленькую головку. Он пах молоком, словно человеческий ребенок.

— Раз уж обстоятельства вынудили меня найти вас раньше оговоренного срока, возможно, вы не сочтете за наглость позавтракать со мной в местном кафе? — поинтересовался Девиан.

Я замялась, с одной стороны был Эприн, с которым я и планировала завтракать. С другой стороны, мне надо было побольше узнать о том, как ухаживать за своим новым питомцем.

— Марианна позавтракает со мной, — вместо меня ответил скрипичный мастер. Девиан на это никак не отреагировал, во всяком случае, внешне.

— Марианна, позвольте узнать о статусе ваших отношений с господином Эприном? — спросил он у меня. А я зависла. Статусе?

— Я не понимаю о чем вы говорите, — честно призналась я, целуя белую зевающую макушку. Надо бы ему имя придумать.

— О-о-о, — как-то слишком многозначительно сказал мужчина. Так, что у меня внутри все скрутилось, как в школе, когда я домашку дома забывала, а училка уже готовилась нарисовать в журнале кол. — Сколько же дней вы в этом мире?

Я до сих пор не могла окончательно решить сплю я или не сплю, поэтому этот вопрос ставил в тупик не меньше предыдущего.

— Несколько, — уклончиво ответила я.

— Что ж, не мудрено, — улыбнулся блондин. — Полагаю, этот дамский угодник не стал вам устраивать разъяснительных лекций, а сразу перешел ко всем известным ему практикам?

Эприн скривился, как от пощечины, но спорить не стал, а я покрепче прижала к груди теплого зверька.

— Предлагаю нам всем троим позавтракать и побеседовать. Как вы на это смотрите? — продолжил Девиан. С этим голубоглазым я чувствовала себя провинившейся маленькой девочкой, которую директор вызвал в кабинет. Да, что же этот мужчина творит? И чего хочет добиться?

— Я согласна, — тем не менее заявила я. А потому что была логика в его словах. И раз уж он готов делиться информацией, то можно и втроем… позавтракать.

— Отлично, — принял мое согласие блондин и перевел взгляд на Эприна. Тот, пусть не охотно, но кивнул. — Тогда я жду вас на улице через пять минут.

Кафе оказалось очень красивым и совершенно пустым. У меня даже сложилось ощущение, что оно открылось исключительно для нас. Общему стилю маленькой Италии оно не изменяло и я с удовольствием рассматривала незамысловатый интерьер. Буквально через минуту после того, как мы разместились за столиком, к нам подскочил молодой парень с меню и начал предлагать и предлагать все подряд. Названия были мне категорически не знакомы, но это не пугало. Кто ходил по нашим новомодным заведениям, тот поймет. Там тоже названия такие, что черт ногу сломит. Поэтому я быстро сократила выбор до “салат из овощей с морепродуктами и чтоб не острый, теплый безалкогольный напиток и что-то сладенькое на ваш вкус”. Мужчины заказали привычные им блюда и наступила неловкая пауза.

Неловкие паузы я не люблю.

— Знаете, я недавно от скуки превратила кота в барашка. Не знаю, как это вышло, но я снова начинаю скучать, — сказала я невинно опустив глаза в тарелку.

— Звучит пугающе, но хорошо, что это невозможно, — улыбнулся Девиан.

— Конечно, — в ответ ему улыбнулась я. А сама вспомнила, что мой муж тоже так говорил, что это невозможно. Не могу же я оказаться самым сильным недомагом в этих краях. Недоведьма. Чудофея. Как это вообще называется? — Лучше расскажите мне о статусах. Что за статусы?

— Это базовые знания, которые тебе должен был дать фамильяр, — начал Девиан, а я мысленно пожелала своему пропавшему коту клеща на нос. — В этом мире женщина может стать либо рабыней, либо госпожой. Судя по тому, что рабских приблуд на тебе нет. Либо никто тебя в рабыни забрать не пытался, либо ты оказалась достаточно сильной, чтобы этого избежать. Значит, на данный момент, ты госпожа.

— Что значит “на данный момент”? — перебила я, потому что мне не понравилось, как временно это звучит.

— Это означает, что я или любой другой сильный маг могут попытаться забрать тебя себе до тех пор, пока ты не стала чьей-то женой. Тогда, сначала, придется убить твоих мужей и уже тогда делать тебя рабой, — спокойно и медленно объяснял Девиан, а я выдохнула. Хоть замуж не зря вышла.

— Отлично. Значит, рабой я не буду. Я уже замужем, — улыбнулась я, а блондин приподнял бровь.

— Да, она вчера ночью выскочила за де Линара, — вставил Эприн, потягивая какую-то синюю жижу.

— Все любопытнее и любопытнее, — хмыкнул Девиан. — Как бы там ни было, будучи госпожой женщина может выйти замуж либо находится в других отношениях с мужчинами. Завести любовника, встречаться и все в таком духе. Поскольку в этом мире не регламентировано количество браков для одного человека, мужей и жен может быть столько, сколько захочешь. Это все и приводит нас к моему вопросу о статусе ваших отношений с господином Эприном. Он явно не муж, как я понимаю.

Глава 15. Когда писец - не животное, а ситуация

Я была мягко говоря под впечатлением, когда переместилась в пространстве. Ведь еще совсем недавно мне говорили, что такого тут нет. А вот мой спутник даже внимания на этот феномен не обратил. Гораздо больше его взволновало то, что моя кровь творит “чудеса”.

— Как ты не поймешь! — возмущался мужчина, наматывая уже не первый круг по спальне. Да, мы были в его спальне, потому что этот разговор настолько важен, что доверить его никаким другим стенам в собственном особняке он не мог. — Это просто катастрофа!

Я искренне не понимала, в чем проблема. Мне казалось, что все обстоит совершенно противоположным образом. То, что я способна исполнять собственные, и не только, желания — это же моя фишка. Я теперь могу вообще крутить и творить все, что пожелается!

— Это ты никак не поймешь! — фыркала я в ответ. — Да я же теперь все могу! Я и раньше, конечно, все могла. Но теперь я тучка-всемогучка! Любое желание… Вот чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы это оказалось сном! Моя жена не должна быть курицей, несущей золотые яйца! Да, это же приговор. Открой глаза! — не унимался он.

— А я сделаю что-то такое… А хочешь, я всех ваших девочек вылечу? — возникла гениальная мысль в моей голове. И так я ей обрадовалась, что чуть не запрыгала на месте. Ровно до тех пор, пока не наткнулась на встревоженное и совершенно не такое счастливое лицо мужа. Он подошел ко мне, взял за плечи и так хорошенько встряхнул, что я прям ощутила, как подшипники в моей голове повыскакивали из ушей и покатились по полу.

— Никогда, слышишь? Ни-ког-да больше не произноси этого. Даже не думай такого никогда. Если твоя кровь и исполняет желания… Даже, если так. Одной капли для такого не хватит. Ты меня слышишь? Тебя придется убить, пустить всю кровь в дар богине и даже тогда я не уверен, что этого будет достаточно, — шептал он одними губами, словно и правда опасался, что кто-то кроме нас сможет услышать о том, что я предложила совершить.

— Но… — сомнительно покачала головой я.

— Никаких “но” быть не может, милая моя. Я твой муж. На данный момент я единственный, кто не станет желать твоей смерти.

— Почему?

— Потому! Прежде чем забрать тебя на жертву, им придется убить меня. Если ты не веришь в то, что я могу просто хотеть защитить собственную женщину, поверь в то, что я и сам не готов прощаться с жизнью, — возмущенно вскинул руки Маркус, сжал кулаки и медленно из опустил.

— Зачем? Что не так с этим миром? Я не против и сама помочь… Зачем меня убивать? — все еще пыталась осознать я. — Я же могу сделать столько хорошего!

— Умереть! Единственное хорошее, что ты сможешь сделать для этого мира! Все мужчины, существующие здесь, хотят, чтобы девочки становились женщинами. У кого-то есть дочери, кто-то хочет стать мужем… Одной тебя будет не жалко. Открой глаза! Тут женщин берут в рабство, если они недостаточно сильные. Ты правда считаешь, что объединившись мужчины окажутся слабее, чем мы с тобой? Да, черта-с два! — в сердцах очень тихо “кричал” де Линар. Я села на край кровати. И правда. Это был прекрасный сон, в котором я могу творить добро. Но добро должно быть с кулаками, чтобы его не разорвали на мелкие кусочки все те, кому нужно немного своего добра.

— Выходит. Никто не должен узнать, — кивнула я.

— Наконец-то! — облегчение, которое я увидела в глазах мужчины описать словами было невозможно.

— Я поняла, но…

— Что еще за “но”? — настороженно спросил мой муж. В этот момент я ощутила, что ему и правда не все равно. И та причина, что ему придется умереть вместе со мной была достаточно веской. Именно такие моменты и являются настоящим фундаментом крепких отношений. Такая себе круговая порука. Не сильно романтик, скажете вы? Может даже и циник? Но как можно поверить в то, что он влюблен с первого взгляда, поэтому хочет, чтобы со мной было все хорошо? Гораздо проще поверить в то, что он печется о собственной шкуре. На этом я решила и завершить свои размышления. А еще, рассказать тому, чья жизнь зависит от моей о том, что не только моя кровь “странная”.

— Я не очень поняла, что за магия у меня. Я просто хочу и оно сбывается. Точнее. То, чего я хочу не сбывается, но если я испытываю сильную эмоцию — такое происходит… — очень сумбурно попыталась объяснить происходящее я.

Мужчина буквально несколько секунд стоял, застывший, как статуя, только моргал. Я видела, как напряглись скулы на его лице. Потом он очень громко выдохнул, потер руками лицо, пнул ногой ближайший пуф и сел рядом со мной.

— Это, конечно, полный… Ты, в общем, расскажи мне все с самого начала, — устало попросил он. И я рассказала.

Глава 16. Что у трезвого на уме...

Рассказывать, с моей точки зрения, было нечего. Большую часть истории Маркус знал сам, потому что именно он меня приютил в первый же день моего странного приключения. Но муж выглядел таким отчаявшимся, что я подробно поведала о том, как шла на работу, как мелкий гаденыш Филя закинул меня сюда, не забывая напомнить о том, что я все еще считаю это все сном и жду того момента, когда, наконец, проснусь. Да, я, пожалуй, никогда не откину эту версию. Во всяком случае, пока я к этому готова не была. А потом и про первую встречу с тем невоспитанным придурком, про все трансформации Филимона и про местный аналог зума, конечно. С каждым моим новым “совершенно случайным и абсолютно не контролированным” колдовством, у Маркуса волосы становились дыбом. В какой-то момент мне показалось, что пора заканчивать, потому что мест, на которых волосы еще не стояли не осталось. Я нервно хихикнула и развела руками.

— Собственно, вот и все, — сказала я.

— Надо выпить, — подытожил муж, а моя бровь поползла вверх.

— Зачем?

— Чтобы понять, что со всем этим счастьем делать, — как само собой разумеющееся сказал Маркус и махнул неопределенно рукой. Через несколько секунд в дверь постучали. Вторая моя бровь поползла вверх. — Заходи, старина.

Дверь отворил дворецкий и, как-то осуждающе посмотрел на меня. Затем я заметила, что в его руках поднос с янтарной жидкостью и двумя роксами. У нас их называют олд фешен, а тут это явно самый писк. С другой стороны, судя по цвету напитка — это именно то, что надо. Мартин поставил роксы на журнальный столик, разлил ароматный напиток и удалился, не забывая укоризненно качать головой. Да, что такое?

Маркус встал, подошел к столу и взяв напиток, буквально залпом осушил первую порцию, поморщился. Потом налил себе еще и повторил. Наполнив рокс еще раз, он взял оба стакана и подошел ко мне.

— Держи, — все, что я услышала. Отказываться не стала. Может, стоит выпить, чтобы начать говорить с ним на одном языке? Не первый раз заказчикам требовалось немного “особого контакта”, чтобы расслабиться и довериться. Тогда приходилось с ними пить. Я покрутила стакан в руке, наблюдая, как жидкость красиво переливается. Пригубила, ощущая, как тепло растекается по телу. — Вот и хорошо. Понимаешь, я знал, что красивые женщины — это проблема, но, что в таких масштабах…

— За красивую — спасибо. Но вот то, что я проблема, не соглашусь, — категорично заявила я. Мужчина просто пропустил это мимо ушей, продолжая глотать обжигающий горло напиток.

— Ты не проснёшься, Марианна, сколько бы не надеялась. Вот это и есть твоя жизнь. И моя. Пора нам просто привыкнуть к тому, что теперь все вот так, — сказал он, характерным жестом обводя комнату.

— Я, наверное, пойду, — насупилась я и попыталась встать, но Маркус мне не дал, положив ладонь мне на колено.

— Не уходи. Это же твоя спальня. Наша. Мы же женаты, — прожигал он меня красивыми, но уже не трезвыми карими глазами.

— Это все понарошку, — прошептала я ему. Его лицо было очень близко к моему и алкоголь в моей крови подсказывал, что это хорошо, а разум, который потихоньку отдалялся, что это очень плохо и надо остановиться. Поэтому я поступила так, как любая другая благоразумная… бы не поступила. Придвинулась к его губам и позволила поцелую состояться. Как только наши губы соприкоснулись, вокруг моего затуманенного сознания все словно вспыхнуло новыми красками. Его глаза горели, то ли от желания, то ли от моей фантазии. Его губы ласкали меня так, словно, наконец, добрались до самой желанной цели. Я застонала подаваясь еще ближе, выгибаясь в его руках, возникших на моем теле. Одна ладонь накрыла грудь, крепко сжимая и я вновь издала стон. Как неправильно и приятно. Вторая рука прижимала к себе плотнее, поддерживая со спины. Голова закружилась от желания и мои руки сами собой начали расстегивать рубашку мужа. Я точно этого не хотела, но пальцы сами путались в ткани, пытаясь найти пуговицы. Одна сдалась, а потом его поцелуй в шею и сдалась я. Чертова рубашка, подумалось мне и она исчезла сама собой, оголяя шикарный торс Маркуса. Я провела руками по его плечам, наслаждаясь рельефом и его поцелуями. А через какую-то секунду я уже лежала на спине, ощущая тяжесть его возбужденного тела на себе. Плоскости менялись так быстро, что я не успевала, а может, не хотела успевать. Мгновение и он рвет на мне корсет с невероятно приятным треском ткани. Мое тело радуется освобождению, а мои затвердевшие соски радуются его влажному языку, жадно изучающему их по очереди. Легкий прикус и я прогибаюсь. Ноги бесстыдно раздвинуты, позволяя мужчине наслаждаться мной целиком. Никакого стыда, только желание, горячей влагой наполняющее мою промежность.

Его пальцы проходятся по моим складочкам и утопают в моем желании. Глаза Маркуса темнеют, каким-то рывком он опускается и его нос утыкается в мое пульсирующее лоно. Жадный вдох, от которого мурашки разбегаются в испуге и горячий язык, словно мороженное, слизывает мой сок. С нажимом, раздвигая складочки, проникая глубже. Я хватаюсь руками за простыни, когда он достигает набухшей горошинки и всасывает ее в себя.

— Да… — стону я, а он довольно хмыкает, не останавливая своих движений. Кажется, что его язык точно знает, как именно надо двигаться, чтобы я не переставала стонать. Я метаюсь по постели, не в силах пошевелить бедрами, которые он крепко обхватил руками, ища спасение от удовольствия, захлестывающего полностью. И когда я уже почти взорвалась, он отстранился. Быстро, резко… Так обидно, что я чуть не расплакалась от досады. Моя промежность горела и я готова была умолять, чтобы он продолжил. А он смотрел на меня с улыбкой и надвигался, как нечто неизбежное. Я видела его вздыбленный член с проступившей капелькой, которую тут же захотелось слизнуть. Рот открылся сам собой, вызывая понимающую улыбку на лице у мужа, но вместо того, чтобы дать мне попробовать, он резко подтащил меня за бедра к своему тазу и заполнил меня всю одним резким движением, выбивая весь воздух из моих легких.

Глава 17. Вуайеризм или то, что хочется развидеть

Понятное дело, мне совершенно не понравилось, что совместного отдыха и познания друг друга вне кровати не будет, но мой новоиспеченный муж клятвенно заверил меня, что вечером он этот грех будет замаливать всеми доступными и недоступными способами, а сейчас я могу немного сама погулять по городу. Сегодня как раз намечается фестиваль цветов. А потом он отведет меня на какой-то очень ожидаемый бал, на котором собираются все сливки местного общества. Кстати, если мне не сложно, то я могла бы найти портниху или зайти в готовый магазин с платьями и подобрать себе что-то к балу. И, естественно, рассчитываться за это все я должна с рабочего камушка, потому что это его долг, обеспечивать меня всем необходимым. И я могу себя не ограничивать во всем этом необходимом, потому что мой муж очень хорошо зарабатывает.

Я покивала, но мысленно решила, все же, на платья тратить свои деньги, а не мужа. Как только он ушел на работу, а точнее, поднялся в свой кабинет и заперся, я последовала на поиски своей пропажи — наглого кота Филимона. Идти в город в одиночестве было можно, но зачем, если этот пройдоха должен меня сопровождать и, помимо всего прочего, обучать. Чего он делать не только не хочет, но и явно не планирует, обрадовавшись тем, что у меня теперь есть муж. Но так дела не делаются.

Самостоятельно справиться с этим нелегким, как выяснилось заданием, мне было не под силу. Вот почему я обратилась за помощью к своему новому другу в этом мире. Нет, вовсе не дворецкому, который, к слову, действительно был кем-то вроде друга. До тех пор, пока я не сбежала от мужа вместо брачной ночи. Теперь он поглядывал на меня достаточно осуждающе, но это, знаете ли, дело поправимое. Поэтому я и не стала просить его подсказать мне, где обитает черныш. Нет, я позвонила ему через зум. Не то, чтобы это можно было назвать звонком. Нет. Скорее…

Как только я увидела своего фамильяра, была просто очарована происходящим. Он мило лежал на лужайке под деревом, перевернутый пузом кверху и одной из своих увесистых лапок махал пролетающей бабочке. Она, словно понимая, что ему ловить ее лень, время от времени подлетала поближе, словно дразнясь, а когда он пытался до нее дотянуться, улетала. В какой-то момент мне стало казаться, что я слышу ее тонкий смех.

— Филя, хватит бока отлеживать, дуй ко мне, — прервала я эту идиллию, когда бабочка в очередной раз отдалилась от моего кота. Филимон, не ожидавший, что кто-то может оказаться рядом, подпрыгнул, в воздухе переворачиваясь на лапки и испуганно озираясь по сторонам. Клоки травки, на которой до этого момента он лениво валялся полетели в разные стороны.

— Кто здесь? — все еще не понимая, что случилось спросил Филя, приземлившись к зуму задом, давая мне рассмотреть в подробностях все то, что делает кота котом, а никак не кошкой. Я поморщилась от столь живописной картины. Есть в зуме недостаток, животные, привыкшие доверять своему чутью не могут сразу сориентироваться с тем, где находится говорящий. Это мы люди привыкли искать глазами…

— Сзади, Филимон. Развернись, — попросила я, закрывая глаза ладошками. — Желательно, побыстрее.

Кот сначала просто повернул голову в мою сторону, потому увидел, как я старательно не смотрю на него, его глаза округлились и он моментально развернулся.

— Как не стыдно подглядывать за старым и уставшим фамильяром! — возмутился он, а я закатила глаза.

— Как не стыдно бросать свою подопечную на произвол судьбы! — в ответ ему возмутилась я и тоже изобразила закатывание глаз. Кот понял, что маневр не удается и, хмыкнув, успокоился.

— Чего хочет моя подопечная? — спросил он, усаживаясь на попу напротив зума.

— Чтобы ты притащил свою уставшую попу ко мне и составил компанию на этом цветочном фестивале. Или что там такое происходит у вас тут интересного, — попросила я.

Филимон наморщил нос, изображая все свое отношение к моему предложению. Но сегодня я не была настроена получить еще один отказ. Поэтому, когда котейка открыл рот, чтобы высказаться, я изобразила такое недовольство на своем лице, что он молча его закрыл и, недовольно на меня глядя, поплелся в мою сторону.

Вот и чудненько, подумала я, проверяя, все ли на месте. Денежный камушек, бутылочка с водой и немного орешков. Думаю, на одну прогулку мне хватит.