Марионетка. Сладкая слабость троих драконов

Пролог

Пролог

— Неужели можно так правдоподобно плакать?

— Ты меня спрашиваешь? А мне кого спросить? — пренебрежительно отозвался Наэль.

— Многоуважаемый регент, что скажете вы?

— Скажу, что справиться с Ее Высочеством будет сложнее, чем нам изначально казалось, — холодно проговорил я, прищурившись.

Посмотрев на постамент, где церемониймейстер произносил речь о достижениях почившего Императора, и на коленопреклонённую рядом юную будущую Императрицу, мне захотелось выругаться. Она так горестно рыдала, словно речь шла об её собственной смерти. Казалось, ещё немного — и она лишится чувств от непрекращающихся слёз. Всё выглядело настолько правдоподобно, что мне самому хотелось поверить: она и вправду безутешна.

И, разумеется, подобное горе не могло не растрогать верных старых министров, каждый из которых вынашивал собственные планы. Никто из детей Императора не обладал столь доброжелательным сердцем, чтобы так «искренне» скорбеть по отцу, не задумываясь ни о своём величии перед другими, ни о свалившейся на голову безмерной власти. Истинный образец для подражания.

У Императора было много детей, но к моменту его смерти лишь немногие могли претендовать на трон. Два старших принца погибли в борьбе за власть. Третий стал калекой, лишившись руки после падения с лошади. Четвёртая, пятая и шестая принцессы были удачно выданы замуж ради поддержания межрасовых соглашений. В итоге оставались только совершеннолетняя седьмая принцесса, восьмая — которой исполнилось всего десять лет, — и маленький принц, не достигший даже двухлетнего возраста.

— Она коварна, — покачал головой Саэрон, доблестный генерал, привыкший к прямолинейности на поле боя.

— Вряд ли более коварна, чем наш регент, — хмыкнул достопочтенный первый министр Наэль.

— Я всё слышу.

— Какой смысл что-то говорить, если ты это не услышишь?

Искоса взглянув на двух своих добрых братьев, я невольно хмыкнул. Наши жизни были связаны воедино. Мы сами приняли это решение три года назад и скрепили соглашение магией и кровью, исключив возможность предательства. Я верил: втроём мы обязательно сделаем нашу Империю процветающей. Изменим её к лучшему.

Пришло время сменить власть.

— Если бы Император не скончался так скоропостижно, ты бы занял трон сразу. Нам бы не пришлось тратить время на дерзкую девчонку, которая ничего не смыслит в политике, — вздохнул Саэрон.

— Ты говоришь так, словно это главная проблема, — покачал головой Наэль. — Ты не слышал, о чём шепчутся во дворце? Седьмая принцесса — самая свирепая из всех детей Императора. В детстве её жестоко притесняли, но позже она сумела переломить ситуацию и отомстила каждому. Коварная, кровожадная девушка, не знающая преград.

— Настолько свирепая?

— Настоящая мстительная дьяволица!

— Теперь она станет марионеткой в наших руках, — холодно отчеканил я, заметив, как обсуждаемая нами принцесса изящно осела и потеряла сознание. — Чего и следовало ожидать. Ей попросту надоело плакать.

Посмотрим, кто в итоге будет сидеть на троне. Я — Ильсаар Рионес — слишком долго боролся, чтобы позволить сейчас глупой девчонке всё испортить. Пусть наслаждается несколькими месяцами условной власти… и не смеет потом плакать из-за моей безжалостности.

Глава 1 — Мир книги.

Глава 1 — Мир книги.

— Ваше Высочество, пришло время вставать.

— Вставать… — сонно пробормотала я, даже не открывая глаз.

Хорошая книга была. Всю ночь не спала из-за неё, а теперь она ещё и снится. Нужно завязывать с ночным чтением. Так и до беды недалеко: на работе что-нибудь себе отрежу. Как минимум — кусок пальца слайсером, когда буду резать мясо для салатов. Хотя ножом тоже можно — они у нас всегда острые.

— Нужно вставать, — прошептала я, вспоминая, что на работу к десяти.

Работать придётся до девяти вечера — в ресторане раньше никак. Потом домой, лёгкий ужин… и снова книга до двух или трёх ночи. Ничего не меняется. А надо бы… сменить работу. Хотя бы возобновить поиски по профессии. Или найти тёплое местечко — без постоянной нагрузки на организм.

— Ваше Высочество, сегодня день захоронения почившего Императора. Вы должны быть готовы к ритуалу через полчаса.

Какой ещё ритуал? Почтения, что ли? Мне эта книга прямо с начала снится?

И откуда вообще в моей светлой голове такой бред? Правду мама говорит — безамбициозный я человек. Мне бы только спать да свои «дурацкие» книжки читать. Ни о нормальной работе не думаю, ни о семье, ни о детях. А ведь по уму — ещё бы дачу, небольшой огород, чтобы овощи свои, полезное хобби… желательно нужное и, возможно, приносящее дополнительный доход.

Иногда мне реально начинает казаться, что мама через меня пытается реализовать свои планы на жизнь. Не свою жизнь поменять — мою. Ведь так куда проще. И это при том, что росла я с бабушкой: с папой они развелись и каждый занялся построением собственной прекрасной личной жизни.

Маму же я видела всего несколько раз в год — она вечно была занята. Ни до ребёнка, ни до оплачиваемого хобби ей дела не было.

— Чем вы тут все занимаетесь? — раздался разгневанный ор, и я подскочила.

Нет, не просто подскочила — подпрыгнула вверх, точно на метр, мгновенно проснувшись. А потом застыла с открытым ртом, чувствуя, как мозг переходит в режим полной остановки. Потому что объяснить то, что я видела, было невозможно. По крайней мере — без списка психологических проблем, способных вызвать такие галлюцинации.

Комната была слишком большой. Как вся моя съёмная квартира — целиком. Огромная кровать с балдахином, мраморный пол, мягкие ковры и тяжёлые шторы создавали ощущение, будто я ночевала не в спальне, а в музее чужой роскоши. Воздух пах цветами и благовониями, а рядом с кроватью стояли несколько девушек, приподнимая балдахин.

— Если через десять минут Её Высочество не будет готово, пусть идёт в том, что есть, — продолжил разъярённый мужчина, заставив меня сглотнуть.

Вот это зверь. У нас даже начальник в самый плохой день так не орёт. А ведь он это дело особенно любит: дома от жены страдает, а на работе на нас отрывается — ей, трус проклятый, и слова сказать не может.

И зачем вообще такие «высокие» отношения, если один в паре всегда в невыгодном положении? Где тут любовь, взаимопонимание? Откуда у людей берётся эта ничтожная привычка унижать близкого человека? И ради чего, интересно?

— Ваше Высочество, прошу прощения, — коренастая дама потянула меня за руку, буквально стащив с кровати.

Я даже пискнуть не успела, если честно. Так и стояла, хлопая ресницами, словно застывшая статуя. Понемногу до моего ещё сонного мозга начало доходить: здесь что-то не так. И это «не так» — очень мягко сказано. Потому что женщина сжала мне руку по-настоящему крепко — синяк точно останется.

_

Дорогие читатели!

Я рада приветствовать вас в новой истории! Впереди нас ждет много интересного. Думаю, попаданка в книгу — это всегда интересно. Особенно когда на горизонте три дракона, которые точно не дадут скучать! (Я об этом позабочусь)

Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы вместе следить за продолжением! Ставьте звездочки и пишите комментарии, я буду очень рада почитать их!

Пока графика выхода глав не будет. Все по мере моих возможностей. Но как только я войду в ритм, то сразу же напишу про график!

Ваша, Татьяна Барматти!