Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого

Пролог

Элоиза де Шатийон живёт в Риме и работает в аналитической службе музеев Ватикана. Работа предполагает тишину, спокойствие и служебную квартиру с обслуживанием. Его высокопреосвященство кардинал д’Эпиналь, её непосредственный начальник, очень ценит её как сотрудника и просто как образованного человека, с которым можно обсудить не только работу, но и другие интересные вещи.

Именно в рамках работы Элоиза оказалась втянута в расследование истории о двух предметах из музейной коллекции - медальоне и статуе. Медальон хранился на шее статуи и был оттуда похищен. В процессе расследования ей пришлось вспомнить о себе такое, что она считала давно забытым и похороненным - ей вдруг понадобились и даже очень пригодились унаследованные от предков сверхъестественные способности.

Именно Элоизе удалось найти информацию и восстановить историю мадонны Фьоры - дамы, послужившей моделью для портрета в медальоне и для мраморной статуи. Похититель был пойман и наказан, медальон вернулся на своё место, а Элоиза получила уникальный опыт и приобрела друзей среди сотрудников его высокопреосвященства.

Один из коллег, глава службы безопасности кардинала Себастьяно Марни, уже некоторое время влюблён в Элоизу и всячески добивается её взаимности. Однако, их единственная встреча закончилась странными видениями у Элоизы, и теперь она не отваживается приближаться к Марни, хоть он и очень ей нравится - и как видный мужчина, и как интересный человек.

Марни же решил, что если Элоиза не хочет с ним встречаться, то нужно организовать совместную работу. Поиски медальона удались им отлично, и он заручился согласием Элоизы консультировать службу безопасности и в дальнейшем.

С момента возвращения медальона на место прошёл месяц…

4.1 Ничего не предвещало

Он имел одно виденье,
Непостижное уму,
И глубоко впечатленье
В сердце врезалось ему.

А.С. Пушкин

* 1 *

Как водится, изначально ничего не предвещало. Элоиза взяла нужные на совещании бумаги и отправилась в кабинет кардинала, там собирались обсудить процесс выкупа из частной коллекции одной картины. Она была благостна и довольна еще с вечера накануне - удачная тренировка, наконец-то было найдено равновесие в сложной связке движений, отличная теплая погода, фотографии от французских родственников – о том, как в Шатийоне цветут розы - а утром удалось проснуться и встать без протестов организма. С утра посетителей не ожидалось, поэтому она попросила брата Франциска звонить, если вдруг кто, а сама заперлась, включила музыку и на удивление много сделала. Послеобеденное совещание было приятным разнообразием в текущей работе, она практически предвкушала отличную компанию его высокопреосвященства, отца Варфоломея и… и да, Себастьена Марни тоже, он обязательно придет. Можно будет перекинуться с ним парой-тройкой фраз совершенно естественным образом, спокойно и безобидно.

После истории с медальоном к ней пока больше ни разу не обращались ни за какими консультациями. Вероятно, переговоры вели Марни и Лодовико, раны лечил Бруно, а если нужно было стрелять во врагов, то это тоже делали специально подготовленные люди. Впрочем, раз в неделю она ходила тренироваться в тир службы безопасности, расположенный в подвале, с Лодовико они нашли общий язык. В отличие от неизменно шумного и болтливого Карло, он был очень сдержан в проявлении разного рода эмоций. Также неизменно вежлив и корректен, но при этом проницателен, и обладал какой-то особой душевностью, которую невозможно было в нем предположить при поверхностном знакомстве. Впрочем, посмеяться вместе с Карло за завтраком тоже было неплохо. Да и вообще, когда она, наконец, выбралась за пределы своего кабинета и своих комнат, то оценила здешнюю компанию, прониклась и была вполне довольна и работой, и жизнью в целом.

История о медальоне и статуе дала ещё один странный эффект: на занятиях по классике Элоиза начала вспоминать, что есть такое танец эпохи барокко и откуда в нем растут ноги и руки. Оказалось, что с юности помнится довольно многое, а несколько месяцев тренировок подготовили корпус и прочее к основным шагам и связкам. Элоиза искренне не знала, для чего ей это нужно, но ей было просто приятно танцевать перед зеркалом менуэт или сарабанду. Она нашла себе консультанта - сумасшедшую пожилую даму Амалию, абсолютно больную барочным танцем, зазвала её в свой зал, и та увлечённо правила Элоизины шаги и жесты, и тренировала точность и выразительность.

С Марни они вежливо здоровались, осторожно обсуждали дела, если таковые возникали, но кроме дел - ничего. Он всегда радовался встречам с ней и не думал это скрывать - сиял улыбками, не скупился на комплименты. Она же сдержанно благодарила и - ничего более. Он писал ей хотя бы по нескольку строк каждый день, она всегда отвечала, но - немногословно и вежливо. Потом, вечером, разрисовывая очередными бестолковыми завитушками страницу в блокноте, вспоминала его взгляды, его улыбку, его слова. Как пятнадцатилетняя дурочка, честное слово. Но как же здорово мечталось такими вот одинокими вечерами!

Мурлыкая про себя песенку, Элоиза зашла в приемную и приветствовала отца Варфоломея и уже стоящих там юристов.

- Добрый день. Отличная погода, не правда ли?

- Добрый день, госпожа де Шатийон. Садитесь, подождите немного, Шарль сейчас освободится, - отец Варфоломей кивнул на свободное кресло.

- С совещанием все в порядке?

- Да, просто на него свалился родственник. Ничего, он сейчас все решит, и будем думать про картину. Поверьте, картина намного приятнее.

Дверь в кабинет кардинала начала медленно открываться.

- Вот прямо сейчас пойдешь, возьмешь у юристов документы по благотворительному фонду и будешь разбираться в ситуации, понял, Винченцо? Отчет завтра после обеда. И если ты этого не сделаешь, то отправишься обратно. Все ясно? - в голосе кардинала отчетливо слышались металлические нотки.

Элоиза и не подозревала, что его высокопреосвященство Шарль д’Эпиналь так умеет.

- Ясно, дядюшка. Я… я постараюсь, правда. Я не хочу обратно, - пробормотал собеседник кардинала.

- Вот и отлично. Ступай, у меня сейчас будет совещание.

Дверь отворилась, и в приемную вышел холеный толстый священник. На складчатой шее висела цепь с лучившимся бриллиантом крестом, а на пальце сиял крупный аметист. Он обвел любопытным взглядом стоящих и сидящих, задержался на Элоизе и только собрался заговорить, как в дверях появился кардинал.

- Винченцо, я сказал - прямо сейчас. Доступно?

- Да, дядюшка, - священник опустил глаза, - я иду прямо туда.

И шмыгнул из приемной с удивительным для такого сложения проворством. Кардинал пригласил сотрудников в кабинет.

- Что это за чудо? - вполголоса спросила Элоиза у Варфоломея.

Его лицо было ей откуда-то знакомо, только она никак не могла вспомнить, откуда именно.

- Племянник Шарля, редкостная бестолочь. Отец Винченцо Анджерри. Ой, Элоиза, с вами все в порядке?

Зрение, вдруг совсем было расфокусировавшееся, вернулось в норму, и она увидела перед собой встревоженного Варфоломея.

- Да, спасибо, все в порядке, - тихо сказала она.

Вот не было печали! Впрочем, почему бы среди священников, живущих и работающих в Ватикане и вокруг него, не встретить одного, которого зовут Винченцо Анджерри?

Совещание Элоиза запомнила плохо. Она отвечала, если к ней обращались, но сама ничего не говорила, показывала документы, но никак не могла сосредоточиться на происходящем. И даже не поняла, кто именно присутствовал и что говорил.

4.2 О тягостных воспоминаниях

* 3 *

Элоиза зашла в кабинет, обнаружила на столе записку от брата Франциска с отчетом о том, кто приходил и звонил в ее отсутствие и что он им всем говорил, выключила стационарный компьютер, собрала ноутбук и отправилась домой. Там сменила деловой костюм из отличной тонкой темно-серой шерсти на чуть менее формальное платье (длина до колена, вырез горловины небольшой), также сменила серьги, брошь и туфли. Нет, в ее понимании это не было никак связано с тем, что она идет ужинать именно с Марни, она просто идет ужинать в люди, значит - нужно переодеться.

Марни ждал ее в гараже.

- Мы поедем вдвоем?

- Да. Я не хочу привлекать слишком много внимания к этой поездке - подумаешь, два руководителя служб собрались вместе поужинать.

- Если бы я столкнулась с таким фактом, я бы задумалась.

- У вас и так будет повод задуматься через некоторое время. Кстати, какую кухню вы предпочитаете сегодня вечером?

- Честное слово, мне все равно.

- Мясо? Паста? Овощи? Морские гады?

- Пожалуй, сегодня вечером я с удовольствием съем морского гада, - согласилась она.

- Отлично, поедем есть гадов. Прошу вас, - он гостеприимно открыл дверь машины.

В ресторане Марни говорил о всяких пустяках - цветущих кактусах, Максимилиане и пари, которое на днях проиграл ему Варфоломей. Элоиза кивала, вежливо отвечала на прямо поставленные вопросы, но вообще прислушивалась к его словам постольку поскольку - сознание все еще было не слишком ясным, встряска оказалась какой-то очень  серьезной. Главное - не прозевать, когда дойдет до дела, и не скатиться в самоуглубление и самосозерцание. Марни же улыбался, пил маленькими глоточками крепкий кофе, и только когда принесли креветки и мидии, хищно улыбнулся и спросил:

- Ну как, я уже достаточно вас заговорил всякой ерундой, чтобы начать говорить о делах?

- Да, вполне, я слушаю вас, - Элоиза порадовалась, что сумела остаться в «здесь и сейчас».

- Среди моих сотрудников есть два человека, которых я никак не могу понять. - начал Марни. - Один из них работает с нами уже больше года, второго приняли в прошлом месяце. Создается такое ощущение, что они неискренни, что ли. В общем, что-то скрывают. На прямые вопросы отшучиваются, на непрямые тоже ничего внятного не говорят. Я не люблю, когда мне непонятны мои сотрудники - я должен доверять им, а тут как-то не удается. И в связи с этим у меня возникла мысль - вы же знаете, говорит человек правду или нет, может быть, вы подскажете мне что-нибудь, что я смогу сделать?

- Может быть, просто давать им такие задания, где от них не будет вреда ни при каком раскладе?

- Знаете, у нас не всегда в начале работы понятно, где будет конец, где найдется польза и откуда придет вред. Поэтому не получится.

- Даже какая-нибудь просто охрана чего-нибудь?

- Даже просто охрана. Вы не представляете, сколько и каких людей спит и видит, как здорово было бы сунуть нос в бумаги Шарля и считать его расходы. К нам с завидным упорством пристраивают в штат людей на самые разные должности, и эти люди потом пытаются заработать на продаже наших секретов. Или не напрямую заработать, а еще что-нибудь получить. Поэтому я хочу работать только с теми людьми, кому я могу доверять. И я пока не смог придумать, что сделать в нынешнем случае. Формальных поводов к недоверию нет, но есть интуиция, а она уже не раз спасала меня в неприятных ситуациях. 

- Хорошо, доверимся вашей интуиции. И позвольте узнать, какими будут ваши действия, если вы узнаете, что эти люди на самом деле работают против вас?

- Уволю к чертям собачьим, да и все, - усмехнулся Марни. - Пока напакостить не успели. Не переживайте, я не собираюсь их преследовать.

- Я не переживаю, я просто хочу знать.

- Во что ввязываетесь?

- Именно.

- Я ответил на ваши вопросы? Если вам нужно знать что-то еще, спрашивайте.

- Кто это? Я их знаю?

- Марко определенно знаете, а насчет Пьетро не уверен, он у нас недавно. Ну и вы знаете, насколько я сейчас правдив.

- Знаю, - ответила она.

- Тогда скажите, можно ли что-то сделать для решения проблемы.

- Это просто, - усмехнулась Элоиза. - Вы покажете их мне. Ну, или поговорите с ними в моем присутствии. Если там есть какие-то… угрозы общему спокойствию и работе, я это увижу. Скорее всего. Может быть, подскажу вам, о чем их следует спросить. Только… для того, чтобы это сработало, вы должны доверять мне. Примерно как самому себе. От моего ответа будет зависеть слишком многое и для этих людей, и для вас, - она смотрела ему прямо в глаза очень сосредоточенно и серьезно.

Он ответил ей столь же серьезным взглядом.

- Госпожа де Шатийон, возможно, я делаю ошибку, но я доверяю вам. Примерно как самому себе. Иначе я не начал бы с вами этот разговор и не просил бы вас о помощи в таком тонком деле. И вообще не предлагал бы вам сотрудничество некоторое время назад.

Пару минут оба молчали.

- Хорошо, я услышала вас. Я попробую вам помочь. Абсолютного результата не обещаю, но какую-то информацию постараюсь получить.

- Завтра утром я придумаю, как нам организовать эту встречу. И… - он снова внимательно посмотрел на нее. - Спасибо вам.

- Пока не за что.

- Как же? Вы выслушали меня и согласились поучаствовать в решении проблемы.

- Посмотрим на результат, потом будете благодарить. Если будет, за что.

- Договорились. Кстати, какую форму благодарности вы предпочитаете?

- Это какой-то слишком сложный вопрос для сегодняшнего дня.

- Но вы обещаете подумать над ним? Не люблю оставаться в долгу.

- Понимаю вас… хорошо, обещаю подумать.

- И тогда к слову о сегодняшнем дне - может быть, расскажете, что с вами случилось?

4.3 Победы и сны

* 4 *

В машине молчали. Элоиза зафиксировала взгляд на руках Себастьена, чтобы не начать безотрывно смотреть ему в лицо, да и вообще… Нет, она молодец, она пристойно выдержала целый ужин с ним, она была спокойна и собранна, даже когда говорила о таком, о чем не говорила никогда и ни с кем. И только в конце, когда он уже упомянул о тепле и ласке, она чуть не порвалась на две половины - одна хотела нагрубить, а вторая сказать что-нибудь вроде - спасибо, приму и тепло и ласку без ограничения. К счастью, удалось сохранить лицо, и не только его. Но сейчас-то они уже приедут, и нужно будет с ним как-то спокойно расстаться!

Все же, какие у него красивые руки! А вот шрам на левой кисти - откуда он, раньше же не было? Как будто не очень аккуратно зашили, она бы сделала лучше, даже своими нынешними силами. Хочется взять пальцы в свои, подержать, пощекотать ногтями ладонь, погладить кончики пальцев… и ведь он не станет возражать, нет, он будет только рад, он…

- Элоиза, приехали, - он смотрел на нее внимательно и как-то заботливо, что ли. - Вы опять вспомнили какую-то страшную тайну? Или увидели что-то, чего не видят другие?

- Нет, все страшные тайны уже рассказаны и, значит, перестали таковыми быть, - ничего себе, она не заметила, как не только доехали, но и оказались в гараже!

- Вы сомневаетесь во мне?

- Нет. Но понимаете, если что-то много лет знает кто-то один, а потом он вдруг находит в себе силы рассказать еще кому-то… мир от такого меняется.

- На самом деле не слишком.

- Ой, не скажите. Вот представьте, было что-то, о чем вы только читали и слышали, а потом, однажды, вы вдруг узнаете, что такой человек существует и, следовательно, все остальное тоже было на самом деле? 

Марни усмехнулся.

- Я о таком аспекте вашей истории не думал, спасибо, что подсказали. Но смотрите - глобально что изменилось? Вы - та же самая, я - вероятно, тот же, Шарль - тот же, Анна, Лодовико и брат Франциск тоже не изменились. Просто вы стали знать чуточку больше. Бывает. Живем дальше, да и все.

- Да у вас прямо талант уговаривать, - вздохнула она.

- Спасибо. Если вы это признаете - идем наверх, я настоятельно рекомендую вам бокал вина и еще одну порцию уговоров, - он открыл дверь машины и подал ей руку.

Они поднялись на лифте на верхний этаж и вышли возле входа в крыло службы безопасности. И с удивлением обнаружили хлопающие двери, громкую музыку и снующий туда-сюда народ, из службы безопасности и не только.

- Черт, я совсем забыл, - скривился он.

- Что случилось?

- У Ланцо именины, он всегда широко празднует. А что, кстати, вина нам и там нальют. Пойдемте?

- Да как-то… я не торжественно одета, у меня нет подарка и вообще!

- Элоиза, смотрите на меня внимательно. На меня, я сказал, а не мимо. Вот, уже лучше. И слушайте. Вы, даже на мой пристрастный взгляд, безупречно одеты всегда. Лучшим подарком будет ваше присутствие, он будет гордиться до скончания дней, что вы к нему пришли, раньше же ни к кому не приходили. А насчет вообще… да чего тут думать, пойдемте, и всё тут. Вы же сказали, что других важных планов у вас сегодня нет.

Элоиза минуту поколебалась… и решилась.

- Ну хорошо. Пойдемте.

- Прошу вас, - он придержал дверь и пропустил ее внутрь, а затем предложил ей руку, и она её приняла.

Внутри она знала дорогу в «сигму» да и все, больше на частную территорию службы безопасности ее никогда не заносило. Впрочем, она несколько раз бывала в офисе Марни… по делу. Но его кабинет был совсем в другом месте.

В большой гостиной стол посередине ломился от выпивки и закуски. Возле стен стояли столики поменьше, за некоторыми из них сидели самые разные люди - и безопасники, и финансисты, и девушки-официантки из столовой, и несколько человек из службы управления персоналом, и юристы, и художники с искусствоведами. В соседней комнате играли в бильярд, в следующей - смотрели боевик. Еще в одной оставили только несколько стульев вдоль стен и танцевали, а рядом кучей играли во что-то онлайновое. То есть, мышку-то держал кто-то один, но советы давали еще человек пять.

- Да, у вас тут весело, - впечатлилась Элоиза.

- Нормально, - пожал плечами Марни. - Пойдемте, поищем именинника.

Именинник нашелся в зале со столом и бурно обрадовался.

- Монсеньор! Госпожа де Шатийон! Какой сюрприз! Монсеньор, как вы уговорили госпожу де Шатийон прийти, это же невообразимо! - он, кажется, хотел расцеловать Элоизу, но смутился, передумал и поцеловал ей руку. - Что вам предложить? Мы чревоугодничаем, пьем, играем в карты, а вон там скоро, - он махнул рукой в сторону танцевальной комнаты, - еще и распутничать начнут.

Сохранить серьезность не удалось, Элоиза рассмеялась.

- Честное слово, не знаю, что и выбрать, - впрочем, руку Марни она пока так и не выпустила.

- Тогда начнем с вина. Карло, куда ты тащишь эти бутылки? На них претендую я,  и прямо сейчас! - Ланцо с воплями умчался, а Марни подвел Элоизу к столу.

У стола обнаружился Лодовико. После приличествующих случаю выражений изумления он добыл где-то чистые бокалы.

- Так, а где Карло? Его посылали за вином из запасов Шарля, куда он делся? Кстати, Себастьяно, тут пришел Маурицио Росси и мы даже успели сыграть одну партию, присоединяйся?

- Втроем?

- Вчетвером, с нами еще именинник. Да где этот бездельник Карло?

- Я здесь! - возгласил Карло и поставил на стол корзинку с несколькими бутылками.

- Отлично! - Лодовико разлил вино, затем подхватил корзинку с оставшимися бутылками и пошел в угол, там на столе стояли бокалы и лежали карты, а за столом сидел упомянутый Маурицио Росси, глава службы техподдержки - невысокий, щуплый, рыжий, одетый обычным для него образом, то есть абы как. - Себастьяно, пошли. Госпожа де Шатийон, пойдемте тоже. Уверяю вас, это наилучшая компания из возможных здесь сегодня, конечно, если вы не хотите потанцевать с молодежью в темной комнате.

4.4 О мужчинах достойных и интересных

* 6 *

Работа на самом деле ждала, еще со вчерашнего дня. Элоиза начала с того, что разобрала все, брошенное накануне, позвонила всем, кто хотел ее видеть и что-то с ней обсудить, отправила все неотложные письма, и выдохнула уже где-то ближе к обеду. Попросила принести ей кофе и чего-нибудь сладкого и собиралась с четверть часа посидеть и проанализировать вчерашний вечер. Она весьма приблизительно помнила, что было на совещании у кардинала, даже не помнила, чем все закончилось и что приговорили - покупать и не покупать ту самую картину. Видимо, из кабинета Шарля она на самом деле пришла в зимний сад и засела там, не обращая внимания на горячее желание Максимилиана общаться. И там уже ее нашел Марни.

Что там дальше - ужин и откровения? Была ли она права, когда говорила с Марни о таком, о чем не говорила ни с кем и никогда? Сейчас уже, конечно, пролитого не поднимешь, но, может быть, она не была так уж неправа? Да, есть привычка не говорить о себе ни с кем, кроме тех, кто самый близкий и кто уже много лет в таком статусе. С чего вдруг она стала откровенничать с Марни?

С другой стороны, она не заметила с его стороны ничего такого, что бы говорило о его неумении хранить в тайне доверенную ему информацию. Тем более, этой информацией можно выгодно распорядиться. Уж наверное, если ему захочется как-нибудь приструнить Анджерри, старая тайна ему поможет.

Ну а потом уже была просто реакция на перенапряжение. Вино, карты, компания… в конце концов, сколько можно сидеть взаперти и кусать локти! Тем более, когда вокруг множество достойных и интересных мужчин.

- Госпожа де Шатийон, к вам господин Росси, - сообщил брат Франциск.

Вот, помянешь черта, а он тут как тут. Один из достойных и интересных.

- Просите, - сказала она. - И попросите еще кофе и пирожных.

- Дорогая госпожа де Шатийон, я рад вас приветствовать, - в руках Росси тащил изрядных размеров букет крупных диковинных крапчатых лилий. - Эти цветы для вас, пусть они поднимут вам настроение, - обеими руками он протянул букет ей.

Элоиза осторожно, чтобы не оказаться обсыпанной пыльцой, взяла цветы и попросила опять же брата Франциска позаботиться о них.

- Спасибо. Садитесь, - она показала ему на свободное кресло и села сама.

Брат Франциск принес доставленный из кухонь поднос с кофе и пирожными.

- Вас недурно обслуживают, у нас в отделе вовсе не так! - удивился Росси.

- Тогда берите пирожные и наливайте кофе, - Элоиза взяла маленькую песочную корзиночку с большим облаком белого крема, из-под которого виднелась земляника.

- С удовольствием, благодарю вас, - он последовал ее примеру и принялся рассказывать смешную историю о тетушке из юридического отдела, которая вечно ничего не может найти на своем же рабочем столе и всегда зовет компьютерщиков для поиска.

Элоиза улыбнулась.

- Все это мило, конечно, но теперь рассказывайте, - она пристально на него посмотрела.

- О чем? - удивился он.

- О причине вашего визита. Она ведь есть?

- Безусловно. Ваше участие в игре вчера так поразило меня… мне хотелось бы повторить. Вы согласитесь прийти после работы сыграть партию-другую?

- Господин Росси, спасибо за ваше лестное мнение. И мне приятно, что вы не в обиде на проигрыш и финансовые потери. Но увы, сегодня я не смогу присоединиться к вам, у меня есть планы на вечер и они возникли не сейчас, - конечно же, пропускать из-за него тренировку она не собирается.

- Но как же так? - он почему-то не предполагал, что у людей могут быть не связанные с ним планы. - Вы… вы уже обещали провести вечер с кем-то другим?

- Можно сказать и так. Со станком и зеркалом в балетном классе под пристальным наблюдением преподавателей. В этом процессе мне компания не нужна.

- Но тогда… Может быть, завтра?

- Господин Росси, мне очень не хочется говорить то, что вам будет неприятно услышать, но - нет. Вы здесь не при чем, как говорится - ничего личного. Просто нет. Ни завтра, ни далее. Вечера, подобные вчерашнему, в моей жизни встречаются крайне редко, и меня это устраивает.

- Очень жаль, госпожа де Шатийон. Может быть, некоторое время спустя?

- Не думаю, господин Росси. С вашей стороны было очень мило нанести мне визит, спасибо, - она поднялась с кресла, вынуждая встать и его.

- Я как-нибудь загляну к вам еще, - кивнул он ей и вышел.

Элоиза подождала пару минут, потом вышла в приемную и сказала брату Франциску:

- Если господин Росси еще раз заявится сюда с букетом - меня нет. И я не принимаю и не буду принимать никогда.

- Понял, - брат Франциск не удержался от улыбки. - Это распространяется на всех, кто придет с букетом?

- Думаю, да, - а про себя подумала, что умный мужчина к ней в рабочее время через весь дворец с букетом не потащится.

* 7 *

Умный мужчина за обедом подошел к ее столику и попросил разрешения присоединиться.

- Пожалуйста, монсеньор, присоединяйтесь, - благовоспитанно сказала Элоиза. – Господин Марчелло снова приготовил к мясу совершенно божественный соус, вам сейчас тоже непременно предложит.

Марчелло Гамбино, главный повар палаццо д’Эпиналь, славился множественными удачными кулинарными экспериментами. Его супы и соусы всегда были необыкновенно вкусными, их ели даже те, кто обычно супы и соусы не ел ни в каком виде.

И правда, господин Гамбино лично возник из недр кухни и заявил, что монсеньор обязательно должен высказать свое мнение о новом соусе. Сразу же на стол принесли мясо и к нему множество разнообразных добавок.

- И вправду, очень вкусно, я согласен, - улыбнулся Марни. - Обязательно зайду потом и скажу Марчелло, что он снова гений.

4.5 Планы

* 9 *

 Траттория «Девять котов» находилась в глубине квартала, от шумных улиц его отделяли несколько домов, а на небольшой парковке стояли всего три машины, среди них была машина Марни. Конечно, он уже здесь. Она как-то не подумала, что после тренировки будет мокрая, как мышь, и ей совсем не захочется ехать в люди в таком виде. Поэтому за тренировкой последовал душ, прическа, подправить макияж и потом уже выезжать. Интересно, он сильно разозлится на ее опоздание?

Элоиза непроизвольно улыбнулась. В принципе, тренировка всегда поднимала настроение, обычно на обратном пути хотелось петь, сиять и немного безумствовать. Не слишком ли опрометчиво она согласилась в таком настроении встречаться с Марни?

Выбралась из машины и вошла внутрь.

- Добрый вечер, сударыня. Прошу прощения, но вынужден спросить - вас здесь ждут? - привратник в ливрее смотрел на нее внимательно и выжидающе.

- Полагаю, ждут. Монсеньор Марни.

- О, безусловно. Прошу вас, - он отдернул портьеру и пропустил Элоизу в зал.

Зал был невелик - десяток столиков. И он производил впечатление какой-то старинной таверны - деревянные столы, грубые каменные стены, камин с дровами, сейчас потушенный, лампы на стенах имитируют факелы, где-то сбоку музыканты, на слух кажется, что флейта и гитара. В центре большой стол, явно для компании, у стен столики поменьше, а когда глаза привыкли к полумраку, точнее, когда она догадалась отстроить зрение под слабый свет, то обнаружила у дальней стены такой почти балкон, куда вела каменная лестница, и где находилось что-то вроде пары отдельных кабинетов. Официант поклонился ей и проводил - почему она не удивилась? - именно туда.

Марни спустился вниз, приветствовал ее и поцеловал ей руку.

- Как всегда, прелестна и свежа, как роза. Как будто и не с тренировки, - улыбнулся Марни.

- Что же, вы думаете, в зале нет душа? Одно дело, если бы я ехала домой, но я-то ехала в люди! Потому и задержалась, кстати.

- Прошу наверх. Я правильно понял, вам понравилось? - он подмигнул ей и пропустил вперед.

Элоиза поднялась наверх и еще раз оглядела залу.

- Да, пожалуй, мне понравилось.

- О, вы улыбаетесь! Отлично, просто отлично.

- Удачная тренировка всегда поднимает мне настроение.

- Верю-верю, так и должно быть. Располагайтесь. Вино? Сок? Кофе?

- Воды, пожалуйста. Просто воды. Много.

- Не вопрос, сейчас будет.

Видимо, он передал ее просьбу именно такими словами, потому что официант принес большой кувшин и глиняные кружки. Наполнил одну из них и исчез. Элоиза мгновенно выпила, поставила кружку на стол.

- Я правильно поняла, что вы снова хотите со мной что-то обсуждать?

- Да, все верно, но пусть нам принесут наше мясо с подливкой, мы будем его есть и тихонечко беседовать. Скажите, не досаждал ли вам Росси?

- Нет. Мы больше не встречались сегодня.

- Вот и хорошо, - улыбнулся он.

- Вы будете сторожить меня, аки дракон?

- Нет, вы сами с этим прекрасно справитесь. Но я могу помочь гонять от вас разных назойливых.

- Спасибо, но стоит ли?

- Да ладно, стоит, конечно. Вы не встречали сегодня Анджерри, кстати?

- К счастью, нет. И меня это не огорчает ни капли.

- Понимаю вас. О, вот и наше мясо!

Мясо подали на больших глиняных тарелках. К нему принесли разного вида подливки и овощи. И корзинку с хлебом, еще теплым.

- Какой-то праздник чревоугодия, честное слово, - пробормотала Элоиза.

- Так сложилось, что сегодня день мяса с подливками. Очень рад разделить его с вами, прекрасная Элоиза.

- Взаимно, - Элоиза снова взяла кружку и глотнула воды.

- И как? Вам нравится мясо?

- Да, вкус интересный, пожалуй, мне нравится.

- Ура. Ну, и пара слов о делах. Мы выяснили про семью Марко - у него таковой не имеется. Поиски родственников зашли в тупик.

Элоиза даже положила вилку и нож.

- Постойте, а как давно у него не имеется семьи?

- Его родители умерли, а братьев-сестер у него не было.

- Другие родственники?

- Нет данных. Ищем. Просто я подумал… может быть, возможны еще какие-то версии?

- Всегда возможны, я вам озвучила ту, которую смогла от него воспринять.  Может быть, нам нужно еще пообщаться. И, кстати, с вашим другим сотрудником - тоже. Я не умею читать мысли и… в общем, умею намного меньше, чем вам, кажется, хочется.

- Но вы же как-то слышите?

- Или человек очень расторможен и не контролирует свои эмоциональные выбросы в пространство - как и случилось с вашим Марко, кстати - и тогда я слышу… ну как разговор. Или мне нужно определенным образом сосредоточиться. Это не происходит само, и возможно не в любой момент времени. Я должна быть в здравом уме, твердой памяти и некотором минимальном уровне здоровья, - хмыкнула она и опять взялась за кувшин с водой.

- Стойте, я налью. А меня вы слышите?

- Вы хорошо воспитаны и контролируете свои выбросы в пространство. Как правило.

- А если сосредоточиться определенным образом? Что тогда?

- А ничего. Я уже много лет не делаю ничего такого просто из любопытства. В конце концов, каждый человек имеет право на личное и внутреннее, особенно, если он сам все это держит внутри.

- На что это похоже? Как будто читаешь чужие письма?

- А это, знаете, у кого как. У кого письма, у кого целый роман, у кого шкаф с множеством вещей, у кого целая замусоренная кладовка, а у кого и вовсе помойка.

- Мне прямо остро хочется, чтобы меня классифицировали. Вдруг у меня внутри помойка?

- Вряд ли. Думаю, что-то иное. Вы образом мыслей напоминаете мне дядюшку, а у него очень упорядоченные мозги. Я же выросла в доме вашего генерала, помните?