Маршрут с отклонениями

Глава 1

Анна стояла перед большим электронным табло в аэропорту и чувствовала, как по спине бегут мурашки. Не те приятные, предвкушающие, а холодные и колючие, предвещающие нечто очень и очень плохое. Рейс 2047 до Сиэтла, на который она зарегистрировалась онлайн еще вчера, который был последним пунктом в ее идеально выстроенном плане, горел зловещим красным цветом. Слово «ОТМЕНЕН» казалось ей личным оскорблением.

«Не может быть, – промелькнуло в голове. – Этого просто не может быть».

Она сжала ручку своего чемодана так, что костяшки пальцев побелели. Внутри этого чемодана лежало свадебное платье. Не просто платье, а произведение искусства из кружева и шелка, ради которого она шесть месяцев худела на огурцах и гречке. Платье, в котором она должна была стоять под цветущей вишней ровно через сорок восемь часов и говорить «да» человеку, которого… которого она любила. Конечно, любила. Марк был идеален. Успешный кардиохирург, красивый, с прекрасными манерами. Их свадьба была тщательно спланированным мероприятием, над которым она работала больше, чем над своим дипломным проектом. И теперь какой-то ураган по имени «Зик» решил поставить на ее идеальной жизни жирный крест.

Она лихорадочно достала телефон, пытаясь дозвониться до авиакомпании. Линия была занята. Она попыталась найти другие рейсы – все было раскуплено или тоже отменено. Паника, тугая и безвоздушная, начала подступать к горлу. Она закрыла глаза на секунду, пытаясь дышать глубже, как советовал ее дорогой психолог. «Все решаемо, Анна. Нет безвыходных ситуаций, есть только недостаток информации».

Информации было предостаточно. Все рейсы отменены. На ближайшие два дня.

«Машина, – прошептала она сама себе. – Нужно взять машину напрокат».

Она почти побежала к стойкам проката, волоча за собой свой дорогой чемодан на колесиках, который вдруг показался ей невыносимо тяжелым. Очередь в первой же компании была длинной и нервной. Анна заняла место в хвосте, терпеливо ожидая, пока ее идеальный план B не сработает.

– Извините, все автомобили закончились, – усталым голосом объявил сотрудник. – Следующее поступление через три дня.

В очереди поднялся ропот разочарования. Анна почувствовала, как подкашиваются ноги. Она обошла все стойки – «Эйвис», «Хертц», «Баджет». Везде была одна и та же история. Ни одной свободной машины на сотни миль вокруг. Ураган обрушил на регион не только дожди и ветер, но и волну отчаявшихся путешественников, скупивших все, что могло передвигаться по земле.

Она вышла из зоны проката на парковку. Воздух был влажным и густым, небо затянуто низкими свинцовыми тучами. Она прислонилась лбом к холодному стеклу телефонной будки, чувствуя себя абсолютно разбитой. Слезы подступали к глазам, но она их с яростью сглотнула. Плакать сейчас – значит признать поражение. А она не привыкла проигрывать.

И тут ее отчаяние достигло такой точки, когда слух начал улавливать обрывки чужих разговоров с болезненной остротой. Она услышала женский голос, сдавленный и полный такой же безысходности.

– Да, я понимаю… Нет, другого выхода нет. Я должна быть там. Похороны послезавтра.

Анна обернулась. В нескольких метрах от нее, у старой серебристой иномарки, стояла девушка. Лет двадцати пяти, в потертых джинсах и простой черной куртке. Она держала в руке телефон, и ее плечи были сгорблены под невидимой тяжестью.

– Я попробую найти машину, – говорила девушка в трубку. – Если нет… я не знаю. Я не знаю.

Она положила телефон и провела рукой по лицу, уставшим жестом. Ее взгляд встретился с взглядом Анны. Глаза у нее были серые, большие и потухшие, словно в них не осталось ни капли надежды.

И в этот момент в голове у Анны, отчаянно ищущей выход, как у загнанного в угол зверька, щелкнуло. Щелкнуло с такой силой, что она сама удивилась.

Девушка снова поднесла телефон к уху, видимо, набирая очередной номер прокатной конторы. Анна увидела, как ее губы беззвучно шепчут: «Пожалуйста… пожалуйста…»

И Анна пошла. Ее каблуки отстукивали нервную дрожь по асфальту. Она подошла к незнакомке, которая смотрела на нее с легким удивлением и опаской.

– Извините, – начала Анна, и ее голос прозвучал хриплее, чем она ожидала. – Я невольно подслушала. Вам тоже нужна машина?

Девушка кивнула, не говоря ни слова. Она смотрела на Анну, как на привидение, возникшее из ниоткуда.

– Мне тоже. И их нигде нет. – Анна сделала паузу, собираясь с мыслями. Ее план, рожденный в аду отчаяния, казался ей теперь единственно верным. – Послушайте… Меня зовут Анна. Я летела на свадьбу. На свою собственную свадьбу. Мой рейс отменили. Если я не успею, то… все рухнет.

Она увидела, как в серых глазах девушки мелькнуло что-то – понимание? Жалость?

– А я… я ехала на похороны отца, – тихо сказала та. – Меня зовут Лера.

Теперь они стояли друг напротив друга – Анна в своем элегантном дорожном костюме, с безупречным макияжем, и Лера в своей простой, почти бедной одежде. Две вселенные, столкнувшиеся на парковке проката автомобилей.

– Я предлагаю объединиться, – выпалила Анна. – Мы не можем найти две машины. Но maybe мы можем найти одну. И поделить ее. Мы едем в одном направлении? Я – в Сиэтл.

Лера покачала головой, и сердце Анны упало.

– Нет. Я – в Провидение, это в Орегоне.

– Но это же почти по пути! – воскликнула Анна, ухватившись за эту соломинку. – Сиэтл и Провидение… это соседи! Мы можем доехать вместе до Сиэтла, а оттуда вам рукой подать. Пожалуйста. Я оплачу всю аренду. Бензин. Все. Мне просто нужно… мне нужно не опоздать.

Она смотрела на Леру умоляющим взглядом, забыв о всякой гордости. Лера медленно переводила взгляд с Анны на свою потрепанную сумку, затем снова на Анну. В ее лице шла внутренняя борьба. Было ясно, что она не из тех, кто легко соглашается на авантюры с незнакомцами.

– Я не знаю… – начала она. – Ехать с чужой…

– Мы все тут чужие! – голос Анны снова сорвался. – Но посмотрите вокруг! Это форс-мажор. Это война. И на войне все средства хороши. Пожалуйста.

Глава 2

Дождь усиливался с каждой минутой. Крупные тяжелые капли хлестали по лобовому стеклу, и дворники с монотонным стуком едва справлялись, отгоняя водяные потоки в стороны. Кабина грузовика превратилась в маленький отдельный мир, запечатанный от разбушевавшейся стихии. Мир, пахнущий старым кожаным сиденьем, кофе из термоса и мокрой одеждой.

Анна сидела, выпрямив спину, и смотрела на убегающую в темноту дорогу. Ее пальцы все еще непроизвольно сжимали ремень безопасности. Она мысленно прикидывала расстояние, время, возможные пробки. Если они будут ехать без долгих остановок, она успеет. Она должна успеть. Эта мысль была единственным якорем в нарастающем хаосе.

Лера, сидевшая между ней и Максом, казалось, старалась дышать как можно тише и занимать как можно меньше места. Она сняла куртку, положила ее на колени и смотрела в свое отражение в стекле, за которым клубилась мокрая ночь. Ее руки лежали неподвижно, но Анна заметила, как тонкие пальцы Леры время от времени сжимают край куртки, словно ища опоры.

Макс вел машину спокойно и уверенно, его большие руки лежали на руле легко, без напряжения. Он первым нарушил молчание, длившееся, наверное, минут двадцать.

– Так на чью же свадьбу мы мчимся с такой скоростью? – его голос прозвучал негромко, почти растворяясь в шуме мотора и дождя.

Анна вздрогнула, оторвавшись от своих расчетов.
–На мою, – сказала она, и голос прозвучал чуть более резко, чем она хотела. – Жениха зовут Марк.

– Поздравляю, – Макс бросил на нее короткий взгляд. – А он знает, что ты мчишься к нему через полстраны с двумя незнакомцами в грузовике?

– Он знает, что мой рейс отменен, – поправила его Анна. – И знает, что я найду способ. Всегда найду.

В ее тоне прозвучала привычная уверенность, та самая, что помогала ей заключать сложные сделки и управлять проектами. Здесь, в кабине, она прозвучала немного неуместно.

– А ты, Лера? – Макс повернулся к девушке. – Извини, что спрашиваю. Просто чтобы знать, куда и зачем мы едем.

Лера медленно перевела взгляд с окна на него.
–Я… к отцу. Похороны.

В кабине повисла неловкая тишина, нарушаемая только завыванием ветра.
–Соболезную, – тихо и очень искренне сказал Макс.

Анна почувствовала легкий укол стыда. Она была так поглощена своей драмой, что почти забыла о горе девушки, сидящей в сантиметрах от нее.
–Да, мне очень жаль, – добавила она, и голос ее смягчился.

Лера лишь кивнула, снова глядя в окно.
–Мы не общались много лет, – произнесла она почти шепотом, словно признаваясь в чем-то постыдном. – Он жил один. Теперь мне нужно… нужно разобраться со всем этим.

Больше она не сказала ни слова. Анна не стала расспрашивать. Вместо этого она открыла свою сумку, достала бутылку воды и предложила сначала Лере, потом Максу. Лера сделала маленький глоток и с благодарностью кивнула. Макс отказался.

– У меня свой запас, – он кивнул на подстаканник, где стоял большой термос. – Крепкий, как мазут. Не рекомендую.

Он сказал это так сухо, что Анна не сразу поняла, шутит он или нет. Но в уголках его глаз собрались лучики мелких морщинок, и она уловила легкую иронию.

– Как long вы… были вместе с вашим женихом? – неожиданно спросила Лера. Вопрос прозвучал так, будто она пыталась отвлечься от собственных мыслей.

– Год и три месяца, – сразу ответила Анна. Она любила точность. – Познакомились на конференции по урбанистике. Он делал доклад о новых материалах в строительстве.

– Звучит… романтично, – заметил Макс, глядя на дорогу.

Анна нахмурилась.
–А что, романтика должна состоять только из букетов и шампанского? Общие интересы, общие цели – это основа прочных отношений.

– Конечно, – согласился Макс без спора. – Просто нечасто услышишь, чтобы люди влюблялись на конференциях. Чаще в пробках или в очередях за кофе.

– А вы? – вклинилась Лера, снова обращаясь к Максу. – Вы давно за рулем?

– Кажется, всю жизнь, – он слегка повернул руль, аккуратно объезжая большую лужу. – Сначала с отцом в рейсы ездил на каникулах, потом сам сел за баранку. Лет пятнадцать уже. Может, больше.

– И вам не надоедает? – не удержалась Анна. – Один, в этой кабине, одни и те же дороги…

– Не один, – он покачал головой. – Всегда есть кто-то. Радиоволны. Аудиокниги. Иногда попутчики. И дороги никогда не бывают одинаковыми. Посмотрите.

Он кивнул на лобовое стекло. Дождь почти прекратился так же внезапно, как и начался. Из-за рваных облаков выглянула луна, озарив серебристым светом мокрый асфальт и темные силуэты деревьев по обочинам. Это было неожиданно красиво.

– А семья? – спросила Анна. – Жена, дети? Они ждут дома?

Макс помолчал пару секунд, и его лицо стало немного отрешенным.
–Была жена. Давно. Не выдержала этих разъездов. Сказала, что ждать устала. Детей нет.

– Извините, – снова почувствовала свою бестактность Анна.

– Ничего страшного, – он пожал плечами. – У каждого свой путь.

Они снова замолчали, но теперь молчание было не таким напряженным. Оно было наполнено гулом двигателя, мерным шуршанием шин и их мыслями, которые уже начали понемногу притираться друг к другу, как новые детали в сложном механизме.

Через час Макс свернул на заправку.
–Нужно заправиться, и вам, наверное, перекусить стоит. У них здесь сносные сэндвичи.

Он вышел первым, потянулся, разминая затекшие мышцы спины. Анна и Лера выбрались из кабины, ощущая, как затекли ноги. Ночной воздух был холодным и влажным, но свежим после замкнутого пространства.

Пока Макс возился с пистолетом, Анна и Лера зашли в магазин при заправке. Яркий свет неоновых ламп резал глаза. Анна взяла два сэндвича, бутылку воды и пакет яблок. Лера долго стояла у стеллажа с шоколадками, словно выбирая самое важное в жизни решение, и в итоге взяла простой молочный батончик.

– Вам не надо было за меня платить, – тихо сказала она Анне, когда та расплатилась за все.

– Пустяки, – отмахнулась Анна. – Вы же мои попутчики. Я обещала оплатить дорогу.

Глава 3

Ночь тянулась медленно, как расплавленная смола. Анна дремала урывками, ее голова бессильно клонилась к стеклу и отскакивала обратно от каждого стука колес. Лера, казалось, вообще не спала. Она сидела, завернувшись в свою куртку, и смотрела в темноту, и только по едва заметному движению ее плеч можно было понять, что она дышит.

Первые лучи солнца застали их на бесконечном прямом шоссе, разрезающем пополам бежевые поля, еще не проснувшиеся от ночи. Все вокруг было окрашено в пастельные тона – бледно-розовое небо, сиреневая дымка на горизонте, серебристая от росы трава.

Макс, не меняя позы, жевал очередную жвачку. Его выносливость начинала казаться сверхъестественной.
–Голод не мучает? – спросил он, не поворачивая головы. Его голос был немного хриплым от ночной дороги.

Анна потянулась, чувствуя, как затекли все мышцы.
–Мучает, – честно призналась она. – Но я не уверена, что мой желудок готов к новой атаке заправочной едой.

– Есть один вариант, – сказал Макс. – Не фон-люкс, но повкуснее, чем здесь. Впереди съезд на маленький городок. Там есть заведение под названием «Дотти». Завтраки у них приличные.

Лера молча кивнула, и Анна поняла, что это высшая степень согласия.

Через двадцать минут Макс свернул с трассы, и они въехали в тихий, почти игрушечный городок. Деревянные домики с аккуратными палисадниками, пустынная главная улица, единственный светофор, мигающий желтым. Заведение «Дотти» оказалось небольшой столовой с выцветшими шторами в клетку и стойкой из красного пластика. Пахло кофе, жареным беконом и сладкими сиропами.

Внутри было тихо и почти пусто. Пожилая официантка с прической-пучком и в розовом фартуке лениво переставляла солонки. Она кивнула Максу, словно знала его.

– Бил, все как обычно? – спросила она, подходя к их столику.

– Да, Дотти. И кофе для дам, – ответил Макс, и Анна с Лерой впервые узнали его настоящее имя. Бил. Оно ему подходило.

Когда официантка ушла, в воздухе повисло легкое недоумение.
–Бил? – не удержалась Анна.

Он усмехнулся уголком рта.
–Макс – это для диспетчеров и попутчиков. По паспорту я Уильям. Но здесь все зовут Бил. Здесь я дома.

Они сидели за столиком у окна. Лера осторожно разворачивала бумажную салфетку, складывая ее в аккуратный квадратик. Анна смотрела на спящий городок. Это был другой мир. Тихий, медленный, пахнущий землей и домашней едой. Мир, в котором не было места ее срочным контрактам и свадьбе под вишней.

Завтрак принесли быстро. Яичница с беконом и картофельными оладьями для Макса, панкейки с кленовым сиропом для Анны, и просто тост с авокадо для Леры. Кофе был густым, ароматным и на удивление вкусным.

Анна ела медленно, с наслаждением. Она не могла вспомнить, когда в последний раз завтракала так неторопливо, не проверяя одновременно телефон и не просматривая планы на день.

– Вы часто здесь бываете? – спросила Лера Макса, отламывая кусочек тоста.

– Каждый раз, когда маршрут проходит рядом, – кивнул он. – Здесь как будто время течет по-другому. Можно просто посидеть и подышать.

Анна смотрела, как Лера аккуратно ест свой тост, и внезапно задала вопрос, который вертелся у нее с прошлого вечера.
–Лера, а чем вы занимаетесь? Если не секрет.

Лера отпила глоток кофе, отставив чашку ровно на то же место, где она стояла.
–Я реставрирую книги. Старые книги. В мастерской.

Анна представила себе тихую комнату, заставленные стеллажи, тонкие инструменты и хрупкие страницы. Это было так далеко от ее мира стеклянных небоскребов и переговоров.
–Звучит как очень мирная работа, – сказала она.

– Иногда, – Лера убрала со стола крошку. – А иногда это очень грустно. В руки попадают книги, которые кто-то любил, перечитывал, дарил. А потом они оказались никому не нужны. В них остаются засохшие цветы, билеты в театр, детские рисунки. Как будто держишь в руках чью-то забытую жизнь.

Она говорила тихо, но ее слова прозвучали на удивление четко в тишине зала.

– Может, они не забыты, а просто ждут нового читателя, – заметил Макс. – Как этот городок. Он не умер, он просто ждет, когда кто-то свернет с трассы.

Они допили кофе. Анна снова почувствовала тот странный покой, который начал заполнять ее в грузовике. Она достала телефон. Марк прислал еще одно сообщение. «Надеюсь, твое приключение не слишком тебя утомляет. Все здесь с нетерпением ждут».

Она снова не ответила. Вместо этого она сделала то, чего не делала много лет – просто смотрела в окно на просыпающийся городок. Она увидела, как почтальон неспешно развозит почту, как открывается газетный киоск, как две пожилые женщины, встретившись на улице, начали о чем-то оживленно болтать.

Макс расплатился на выходе, несмотря на протесты Анны.
–Здесь я свой, – сказал он просто. – Здесь мои правила.

Когда они вернулись в кабину грузовика, солнце уже поднялось выше и пригревало землю. Анна устроилась на своем месте, но на сей раз она не сжимала ремень безопасности в бессильной ярости. Она смотрела на дорогу, и ей вдруг показалось, что она едет не на свою идеальную свадьбу, а куда-то дальше. Глубже.

Лера села на свое место и вдруг, совсем тихо, сказала:
–Спасибо за завтрак.

Она говорила это Максу, но Анна почувствовала, что эти слова относятся и к ней тоже. Это было маленькое, почти невидимое движение навстречу.

Грузовик тронулся, оставляя позади тихий городок. Трасса снова приняла их в свои объятия. Но что-то внутри кабины уже изменилось. Трех незнакомцев больше не было. Были трое людей, которые делили дорогу, завтрак и кусочек тишины между прошлым и будущим.