Маруся в стране попаданок

Глава 1

Последняя суббота апреля выдалась на редкость паршивой.

Унылый дождь, зарядивший ещё со вчерашнего вечера, до сих пор не прекратился и, судя по свинцовым облакам, затянувшим небосвод, в ближайшие пару часов заканчиваться не собирался.

Маруся и Таня, две закадычные подруги, встретились у входа в торговый центр ровно в полдень. Повелось это у них ещё со студенческих времён, когда они, студентки-первокурсницы экономического факультета, честно признались друг другу, что ненавидят ранние подъёмы гораздо сильнее, чем сдачу нормативов по физкультуре. На этом их сходства, пожалуй, и заканчивались. У Маруси были золотисто-русые волосы и серые глаза, и ростом она была на полголовы ниже Тани — высокой, стройной блондинки с яркими голубыми глазами.

После выпуска Маруся сразу устроилась на работу в один из крупнейших банков и к двадцати восьми годам уже имела какой-никакой опыт работы в отделе кредитования, в то время как Таня долго приглядывалась к имеющимся вакансиям и искала себя, но в конце концов вышла не на работу, а замуж.

— Ну и погодка сегодня, — ворчала Таня, стряхивая с зонта цвета пыльной розы капли дождя. — Может мы, сами того не заметив, вернулась в промозглый октябрь?

— Я предлагала перенести наш поход по магазинам, — напомнила Маруся. Её тёмно-синие джинсы вымокли почти до самых колен и теперь неприятно липли к ногам. — Не пришлось бы мокнуть, и в придачу сэкономили бы кучу денег.

— Ну уж нет! — возразила Таня, смахивая с длинных волос дождевые капли. — У сестры через неделю юбилей, а мне выйти не в чем! Так что давай, выключай свой рабочий режим и настраивайся на нужный лад. Не забывай: сегодня выходной.

— Я всего лишь пытаюсь здраво рассуждать. Вот смотри: деньги на такси — раз, — принялась перечислять Маруся, загибая пальцы, — покупка одежды — два, обед в кафе — три, билеты в кино со всем сопутствующим — четыре. Ну, и после такого ливня вполне вероятно, что одна из нас заболеет. Так что внеси в этот список ещё покупку лекарств.

— Не забивай мне голову ненужными расчётами! — отмахнулась от её слов Таня. — Идём! Идеальное платье само себя не купит. Выступишь сегодня в роли модного эксперта.

Битый час они бродили по этажам, заглянули во все магазины с одеждой, где Таня долго и придирчиво выбирала между двумя почти одинаковыми платьями. Модный эксперт Маруся в это время терпеливо ждала, листая ленту в телефоне и время от времени выдавая комментарии вроде: «Они оба тебе к лицу».

После того, как Таня наконец определилась с выбором, они заглянули в уютное кафе на втором этаже, где съели по порции куриного супа и по порции сырных шариков.

Следующим пунктом в их развлекательной программе было кино.

— Марусь, а давай ещё быстренько в книжный заглянем? — предложила Таня, дожёвывая последний шарик. — На цокольном этаже открыли новый магазин, я там ещё не была.

Маруся пожала плечами, вытирая руки салфеткой.

— Почему бы и нет. Сеанс в кино начнётся только через сорок минут, у нас ещё есть время в запасе.

Расплатившись за обед, они спустились на эскалаторе на цокольный этаж. Запах новеньких книг, перемешанный с ароматом кофе и ванильных капкейков из кафе при входе, окутал Марусю. Она неосознанно вдохнула любимый с детства аромат полной грудью и прошла за Таней вглубь зала, где перед ними предстали деревянные стеллажи, от пола до потолка забитые книгами.

— О боже мой! — восторженно протянула Таня, хватая с ближайшей полки, прямо на уровне глаз, тоненький том. — Смотри! Это же новинка от Эванджелины Бэст! Я обожаю её книги!

Маруся скептически хмыкнула, глядя, с каким энтузиазмом Таня таращиться на книгу в своих руках. Большая поклонница историй про попаданок, она, разумеется, не могла пройти мимо очередной «новинки». Библиотека в её доме полнилась как раз такими экземплярами. С Марусей дело обстояло иначе. С детства заядлая любительница детективов — Маруся перечитала все книги про мисс Марпл, Эркюля Пуаро и Шерлока Холмса, — она совершенно не понимала повальной любви к попаданкам всех мастей.

— Эванджелина Бэст, значит, — сказала Маруся, выгнув тёмную бровь дугой. Ну и имечко она себе придумала! — А на самом деле зовут её Валя Петрова или Катя Сидорова, и живёт она в соседнем с тобой доме. Штампует книгу за книгой, только и успевает названия менять. Как нынче книга называется? «Попаданка и дракон?» А нет, наверно «Попаданка с протоколом»? Или «Попаданка для грозного генерала, мечты всех женщин на планете?»

Таня скривила губы, щедро покрытые слоем персикового блеска, и, прижимая заветный томик к своей груди, с гордостью произнесла:

— Вообще-то, «Попаданка для двух драконов».

Маруся нахмурилась, ткнув указательным пальцем в книгу.

— А разве прошлая её «новинка» называлась не также?

— Она называлась «Попаданка для дракона». Там был один дракон, а здесь их уже два. Полный комплект, так сказать.

— Ты права, это полностью меняет дело. Вообще разные названия. Ничего общего, — глумилась Маруся, в каждом её слове звучал неприкрытый сарказм. — Кажется, я разгадала хитрый ход Эванджелины Бэст. Следующая книга будет называться «Попаданка для трёх драконов». Чисто теоретически, сколько драконов может выдержать типичная среднестатистическая попаданка?

Пропустив колкую шутку подруги мимо ушей, Таня расплылась в довольной улыбке.