Марварид

К читателю

Данное произведение родилось благодаря посещению среднеазиатских городов и в частности - необычной культуре народов, населяющих этот регион. Однако не стоит принимать данный текст как путеводитель, это скорее сплав различных историй, мифов и прочего вымысла искажённого авторской фантазией. Посему утверждаю, что всё описанное в данной книге вымысел, любые совпадения имён и названия населённых пунктов случайны и не имеют отношения к реальности.

***1***

Тихие голоса раздавались в большом тёмном помещении.

- Смотрите, кажется кто-то интересный пожаловал в наши владения.

- Кто, такой? Откуда будет?

- Его отловил у аванпоста подземников наш следящий дух и сразу передал информацию нам.

Досье на путника. Имя Марк, по происхождению севеярнин, на вид около двадцати семи – тридцати лет, Рост сто восемьдесят пять сантиметров, брюнет с короткой стрижкой, глаза серые, нос прямой тонкий среднего размера, особых примет нет. Род занятий не установлен, в настоящий момент будет записан как бродяга или путник. При себе имеет небольшое количество наличности, сменное бельё несколько носовых платков, запрещённых товаров при себе не имеет.

- И чем же он нас так заинтриговал? Самый банальный бродяга коих тут сотнями бродит.

- На него среагировал сторожевой амулет, установленный на посту, который регистрирует остаточный магический фон не классического типа.

- Не похож он на мага.

- Поэтому давайте присмотримся, вдруг чего интересного узнаем.

- Ну нет, опять этот сухой канцелярский язык доклада, лучше ещё раз сдохнуть.

- Успокойтесь уважаемые, чтобы было чуточку интересней попросим нашего магического "шпиона" докладывать художественно, но без самодеятельности и отсебятины.

Голоса ещё некоторое время перешёптывались, их эхо тихо блуждало и кувыркалось под тёмными сводами громадного зала, но больше о незнакомце ничего не было сказано.

Итак, пришельца звали Марк, пришёл он откуда-то с севера. Ни, кто он такой, ни, чем занимался до этого путник никому не говорил. Большую пустыню он пересёк, заплатив подземному народу за переход. Северянин ничего не помнил об этом, “перевозчики” ревниво охраняли свои тайны, всех путников гуманно усыпляли и будили уже непосредственно в точке назначения. Сумма за предоставляемые услуги была всегда чрезвычайно высокая, бонусом шла гарантированная безопасность и быстрота перемещений. А между тем денег у путника уже почти не осталось, согласно точному подсчёту в карманах у северянина звенело двадцать серебряных. Что по местным меркам равняется парочке походу в таверну или рынок.

Невдалеке от аванпоста подземного народа располагалась торговая площадь. Марк встал в тени тутового дерева и начал переучёт денежных средств. Результат сильно расстроил гостя, но на рынок все же решил заглянуть. Но едва он переступил ворота пришлось забыть о покупках. Толпа народа, которая обычно бродит по подобным местам хаотично в этот раз решила стекаться к центру торговых площадей. В самой середине оставалось немного свободного места и именно тут бригада работяг возводила невысокий помост. Неподалёку стоял местный мясник, его было легко познать по кровавому фартуку и такому же заляпаному топору, с которым персонаж не захотел расставаться и баюкал как ребёнка на груди. Оказалось, у него стражники реквизировали чурбан для рубки мяса который уже красовался в центре действа. Всё это время мясник вполголоса возмущался, что опять эти сволочи изгадят его орудие производства и придётся полдня его отмывать пока снова можно будет рубить мясо барашка. Но бурчал мясник тихо, больше для порядка чем для скандала, ведь занимал он место в первом ряду, приговаривая, пень мой имею право стоять где хочу. Остальные зрители периодически бубнили, мол, нечего поганить базар такой падалью, что надобно было тащить всякую шваль к тюрьме и там творить закон. С приходом местного судьи и крупного чиновника резко изменили мнение и начали формировать толпу зрителей. Марк потихоньку втягивался в происходящие действо, естественный интерес и любопытство пересиливало смущение большой толпы, он тихонечко вписался в её центр и тем самым заняв удобное место с хорошим обзором. Когда толпа собралась, глашатай начал зачитывать приговор, смысл которого сводился к следующему: Уважаемые жители и гости славного города Узун сейчас вы станете свидетелями справедливого суда и незамедлительного исполнения приговора над неким Уйманом. Этого дня осуждённый прибыл в наш славный город и ранним утром отправился на здешний базар где начал праздно шататься, не вступая в честный торг ни с продавцами, ни с покупателями и тем самым привлёк внимание местной стражи. Чуть позднее прикинувшись сумасшедшим, преступник начал подходить к уважаемым посетителям рынка и слюнявить мерзким образом кольца и перстни на руках. Стражники оперативно несколько раз подходили и тщательно осматривали как осквернение драгоценности, так и на всякий случай самого подозреваемого, но каждый раз они почему-то не могли опознать в сумасшедшем известного вора, в карманах у него было абсолютно пусто. После каждого такого инцидента Обыскиваемый валился на землю, дико хохотал как одержимый демонами. Однако через несколько часов перстни и кольца, которые осквернил преступник магическим образом исчезли. Среди странных случаев отмечено что пропал перстень управляющего рынком, которое он не мог снять уже пару лет и страдал от мысли что придётся обращаться к ювелиру дабы тот распилил и по возможности потом восстановили перстень. Стража подозревая неладное в очередной раз задерживает эту личность и при досмотре наконец происходит опознание в жалком оборванце известного вора Уймана. Однако похищенные драгоценности не были найдены при задержанном.  Учитывая репутацию вора и его прошлые прегрешения перед народом нашего города Народный судья Илияз выносит заключение – лишить вора Уймана правой руки. Приговор привести в исполнение немедленно.

Деловитый палач облачённый во все чёрное, всю речь стоявший очень тихо и лишь точил свой топор, не проронив ни звука, оперативно скрутил осуждённого и пристроил на плахе (в обычное время чурбан для рубки мяса). Глава стражи нехотя буркнул – давай уже, и палач одним махом отхватил руку у вора. После чего шустро остановил кровотечение прижиганием и наложил тугую повязку. Стража нехотя осмотрела результат работы палача и преступник был отпущен. Надо отдать должное, что Уйман во время экзекуции не проронил ни звука и теперь сгорбившись баюкал обрубок и тихонечко шагал подальше от базара.

***2***

Впереди на дороге дрожало марево и виднелись слабые силуэты гор. Однако по пути он шёл не один, спереди и сзади северянина шли небольшие группы людей, постепенно собираясь в одну огромную толпу. Марка видимо распирало от любопытства, но он не решался подойти к ближе пока один человек средних лет, без особых примет, но со смеющимися хитрыми глазами, бодро проходящий мимо не спросил

- Уважаемый, вы тоже идёте в Арк?

Путник немного растерялся и несколько первых секунд усиленно собирался с мыслями, после утвердительно кивнул и добавил сдавленное «ага». Его собеседник улыбнулся, взял его под руку и повёл к толпе, на ходу объясняя.

- Если вы идёте в Арк то будет безопасней и веселей идти в большой толпе. Понимаете, иногда на подходах к перевалу здешние головорезы пробуют немножко грабить честных путников, и местные стражники за это долго бегают по окрестным холмам за ними. Что бы немного оставить без работы как первых, так и вторых, сообразительные путники сбиваются в крупные стайки и готовы сами пощупать за мягкие места бандитов. Как говорил один пройдоха, смелость толпы прямо пропорционально зависит от её количества. Я вижу вас немного смущает путешествовать с незнакомыми людьми, не стоит, тут все практически не знают попутчиков, а идти долго с постоянным подъёмом, вместе это даже как-то легче переносится. Кроме того, видите те симпатичные горные хребты слева, там частенько хулиганят язычники со своими погаными жертвоприношениями и кровавыми ритуалами, хотите узнать поближе с их необычный уклад жизни? Крайне не рекомендую, они познакомят вас со своим алтарём, а из вашей симпатичной головы вынут косточку и сделают погремушку. Они конечно не всегда наведываются на путь древних, но всё же случаи бывали. Итак, я вам представил два серьёзных довода для совместного похода, что вы на это скажите?

Удивлённый Марк заметил, что он идёт в гуще толпы, а спутник продолжает придерживать его локоть, будто северянин готов резво убежать от собеседника. По правде сказать, в таком скоплении народа можно было свободно поджать ноги, и невольные попутчики вас понесут на руках. А незнакомец между тем продолжал.

Я-то как минимум иду на перевал, там говорят намечается какой-то интересный фестиваль, я думаю вам тоже абсолютно необходимо сходить на него. Возможно на нём получится вкусно покушать немножко на халяву. Как вы относитесь к дармовщинке уважаемый? – вопрос был явно из раздела риторических, — судя по вашей недостаточной упитанности вам необходимо хорошо питаться, а в наше непростое время — это так сложно делать за те небольшие гроши, что получается найти у себя в кармане. Вот и приходится побольше путешествовать, во-первых, вы очень хорошо нагуливаете аппетит, а во-вторых иногда на праздниках угощают всех за даром, тогда можно не просто выгодно, но и вкусно накушаться а после отправиться на следующее мероприятие. Как часто вы посещаете фестивали еды уважаемый?

Марк закатил глаза, он был бы рад убежать от излишне разговорчивого собеседника, но толпа становилась всё больше и больше, а путник угодил в самый центр. Он почти целый час ещё слушал как его попутчик расписывал прелести тех мест где тот побывал и какие необыкновенные блюда ему довелось покушать, пусть и не всегда на халяву. Дорога между тем начала плавный подъем, глядя вперёд не верилось, что путь ведёт через горный перевал, уж очень отдалённо виделась эта гора. Попутчик Марка уже успел отпустить локоть собеседника, но всё равно далеко не отходил и увидев красноречивые взгляды на едва виднеющуюся впереди гору сообщил спутнику.

- Не переживайте так, мы к вечеру спокойно дойдём до перевала и обязательно успеем на фестиваль.

- Ой, уважаемый, — Марк решил взять инициативу в беседе немного на себя, — не подскажите, а вот эти язычники случайно не огнепоклонники?

- Да что вы такое говорите, — изумился собеседник, — огнепоклонники встречаются намного южнее Арка, а здесь обитают какие-то несчастные демонопоклонники. Кстати,  получается так что мой собеседник не разбирается в обитающий на востоке язычниках. Ведь это правда?

В ответ северянин лишь пожал плечами.

- Ну нет, как же так, а давайте я вам прилично так объясню и будет совсем неплохо?

И не дожидаясь хоть какой-то реакции на вопрос начал лекцию.

- Если внимательно посмотреть налево, то можно увидеть изрядное количество холмов и немноко гор, приблизительно в десяти километрах отсюда там располагается местность под интересным названием череп демона. Называется это место так неспроста, посреди относительно пустой долины лежит огроменый такой камень, отдалённо напоминающий голову какой-то жуткой твари. Если походить рядышком, то можно найти ещё затейливые каменюки которые при должной фантазии тоже похожи на страшные созданья или их останки, кому как нравится.

А вот если чуть тщательнее пошарится в той округе можно запросто напороться на диких кровавых язычников, которые живут неподалёку, и они с радостью проведут вам экскурсию в загробную жизнь через знакомство с поганеньким алтарём, заляпанным остатками предыдущих туристов. Кроме того, в той же местности можно находить могилки тех язычников, весьма интересные скажу я вам обычаи у этих негодяев. Живут уж очень просто, развиваться им скорее всего лень, и могилки они копают примитивниненько. В глубину редко до метра, труп укладывают на спину, а сверху засыпают округлыми камнями. А в качестве наружного декора втыкают пару оленьих рогов. Кстати очень необычный факт, в той местности кроме травы ни хрена не растёт, как вам такой факт. Многие местные считают, что негативная энергия выжигает всю их местность. Когда-нибудь они доиграются и их покарает всевышний, за ту погань что они творят.

***3***

В полдень он сидел под корявой шелковицей и ел оставленную от завтрака лепешку, запивая ее водой из ручья. Отвлек его от процесса окрик местного крестьянина:

- Эй, мил человек, а ты часом, не турист ли?

Марк посмотрел на подошедшего к нему и стал придирчиво его осматривать, надеясь определить положение «собеседника» в обществе. Все в этом человеке говорило о сельском хозяйстве, начиная с одежды и заканчивая мотыгой что мирно расположилась на плече.

- А ты, ну просто, чисто случайно, не гид по местным достопримечательностям? – ухмыльнулся с набитым ртом Марк.

- Да… однако, заметил незнакомец – турист ты неместный, кто еще будет воду из хауса пить.

- Откуда пить? – Путник немного растерялся, - какого хаоса.

- Вот чудила, хаусом – так местные называют большой арык, тфу ты, в общем для орошения полей эта штука. - Посмеиваясь сказал незнакомец. - И из этих, вспомнил, каналов, воду стараются не пить, если она не кипяченая, ну любят местные фермеры, экономить на удобрениях, выливают сюда различные алхимические ингредиенты, аммиак, например, или чего «натурального». А ещё можно пиявку подцепить или червя кишечного. А может желаете других острых ощущений? Что ищешь в наших краях, мил человек? 

- Твою ж налево, - Марк начал отплёвываться, представив, чем еще можно было «удобрить» воду, и чуть погодя сказал – ищу я, мил человек, нечто конкретное.

-А то, кто бы сомневался, к нам только с конкретикой – Ухмыльнулся подошедший, - ну давай знакомится

Незнакомец присел рядом, развязал котомку что была за спиной, постелил маленький видавший виды половичек на земле и начал расставлять на нем еду. Первым делом достал мясо с вареной тыквой, воду и потом немного винограда.

- Ну я для начала представлюсь, зови меня дядюшка Мустафа, я местный фермер, давай перекусим, и ты мне расскажешь, что привело тебя в такую даль, может чем и помогу, советом аль делом.

Стало понятно, что фермер так ехидно подкалывает собеседника говоря старым стилем.

- Ага, вот оно как, - Марк явно с недоверием отнесся к словам «дядюшки», - с чего бы вдруг?

- Ох ты сын недоверия и осторожности. Скучно тут, хочу историю твою послушать, так ты мне расскажешь, а потом совет дам как поступить, то бишь помогу тебе. Так пойдет?

- А еда? – спросил Марк, - это как?

- А еда — это символ гостеприимства. Устраивает? – Мустафа улыбался как-то уж больно ехидно, но явно показывая дружелюбие. А чтоб тебя сын любознательности не прошиб понос с нашей водички нужно провести дезинфекцию желудочно-кишечного тракта.

Мустафа ловко вытащил бутыль со хмельным и разлил по пиалам напиток. Первую выпили не чокаясь, за знакомство.

- История значит. Ну что-ж, - ухмыльнулся Марк, отламывая себе хлеба с намерением хорошо закусить, - Не такая интересная и интригующая, но какая есть.

Я средний сын Гарри, славного охотника и к тому-же двоюродного дяди нашего прекрасного правителя Шумнолесья, что стоит на берегу внутреннего моря Янтарного. Случилось так что он собирался женится в прошлом году, да не задалась свадебка…

- Витиевато рассказываешь мил человек, а имя твое как? Я вроде же представился, твоя очередь. – Лукаво улыбаясь перебил Марка Мустафа.

- Не первый раз уже рассказываю, сколько слушателей и каждый хочет видеть в истории нечто особенное, кто поэтического слога, кто к эпосу ближе, а эту версию мне предложил пьяный бард в придорожной таверне на пути к желтым пескам, набрался он в тот вечер знатно, оттого и слог такой.

- А… - начал было Мустафа.

- Да, а звать меня Марк.

- Точно, вот и до конца познакомились, - хохотнул собеседник, - по второй для слога поэтического, ну ты продолжай, по роду занятий ты…

- Ну тут сложно, - уже ехидно улыбаясь перебил его Марк, - сначала отец хотел сделать меня стражником, да не пошло это как-то, мест не было в страже, там таких как я пруд пруди, а чтоб место занять, деньги нужны были – взятка проще говоря. Отец сам пожадничал, да и по происхождению я не середнячок, сам понимаешь, должен был поднимется карьерой вверх, а вот конкурентов наверху не любят, в дворцовую стражу не взяли, а отправили к охотникам, ну понятно тоже королевским.

- Ты это, давай не стесняйся, кушай, плотно кушай, а то развезет - снова оживился Мустафа.

- Ну вот, я и продолжаю, - Марк про себя ухмыльнулся и принялся за виноград игнорируя тыкву. Конкуренции среди охотников вроде как и совсем нет, и молодых не обижают. А чтобы наверх в этом деле залезть, мало быть высокородным, надо еще и дело свое знать. Ты вот прикинь. – северянин ткнул грязным пальцем в пузо собеседнику.

- Угх, - Дядюшка Мустафа от такого панибратства чуть не подавился мясом.

- Лесничего спрашивают, - продолжил Марк, сделав вид что не заметил телодвижений собеседника, - пойдем на кабанчика? А тот и говорит, пойдем, пойдем поищем, кажется его у ключей на поляне видели, кажись на прошлой неделе. А заодно поищем в Темнолесье это почти по пути, что-то давненько кабанчиков там не видели, вдруг найдем?

- И что? – живо поинтересовался охотой на кабанчиков Мустафа.