Марварид

глава 1

Тихие голоса блуждали и переговаривались в огромном тёмном помещении. Они не особо различались по тону, но один скрипел громче других:

- Смотрите, кто-то интересный пожаловал к нам.

- Кто такой? Откуда будет? - ухнуло из-под лавки.

- Его отловил у аванпоста подземников наш следящий дух и сразу передал информацию.

- И чем же он нас так заинтриговал? Самый банальный бродяга, коих тут сотнями шастают.

- На него среагировал сторожевой амулет, регистрирующий остаточный магический фон неклассического типа.

- Не похож он на мага. Скучно… - Не-не, давайте присмотримся, вдруг чего интересного узнаем.

- Ну нет, опять этот сухой канцелярский язык доклада! Лучше ещё раз сдохнуть.

- Успокойтесь, уважаемые. Чтобы было чуточку интересней, попросим нашего магического шпиона докладывать художественно, но без самодеятельности и отсебятины.

Голоса ещё некоторое время перешёптывались, их тихое эхо кувыркалось под сводами громадного зала, как вдруг из темноты кто-то резко шикнул. Эхо больной ланью метнулось в окно, выломав раму. Проём исказился, задрожал маревом и восстановился. Больше тишину зала ничто не нарушало.

Через пять минут из окна вылетел антикварный кувшин. Из осколков поднялся невесомый туман, который нехотя, с явной ленцой, начал густеть, превращаясь в крупную головастую летучую мышь. На свету тварь казалась почти прозрачной, но в тени обретала плотную мрачную форму. В отличие от обычных мышей, эта не попискивала, а утробно ворчала, злобно зыркая янтарными глазами в сторону окна. Именно оттуда ей в лоб и прилетела склянка с маной.

- Вот тут запас на телепортацию и на три дня, - просветил шпиона голос из здания. - Остальное получишь на месте от наших. Всё понял? Пшёл!

Дух моментально испарился. Он обожал спорить и пререкаться, но только в докладах и когда был очень далеко от хозяев. Его имя было Тринадцатый. Последний из проклятой партии. Он один научился выживать там, где другие дохли пачками. Пережил всех братьев, несмотря на безалаберность начальства, и навострился не лезть туда, где могут развеять за просто так. Даже не за крохи маны, что ты носишь в кармане, как старый скупердяй, а просто потому, что кому-то стало скучно. Кто-то не захотел свидетелей, а кто-то просто маньяк - по простоте душевной.

Ровно в полдень по местному солнцу, в тени старой джиды, материализовался Тринадцатый. Он деловито осмотрел арку землянки - единственный вход в обитель подземного народа. На всякий случай шпион попытался просочиться внутрь, но был немедленно изгнан метлой на свежий воздух.

Коротышка, вооруженный уборочным инвентарем, вытащил из кармана узловатую левую ладонь и, направив её на шпиона, ловко сложил из коротких пальцев кукиш. Мышь в долгу не осталась: демонстративно нагадила прямо перед порогом и, резво набрав высоту, помчалась в сторону города. Подземник ловко сплюнул на землю - морок гуано тут же развеялся: - Ишь, и не лень им тут шляться... - буркнул он вслед и удалился в прохладную глубину своей обители.

Тринадцатый придирчиво осматривал всех встречных, коих по пути встречалось немало. Но все они были обычные местные. Со скуки у бедолаги-духа развилась привычка разговаривать с самим собой и одновременно вести своеобразный репортаж своим хозяевам:

- Итак, вы задали мне очередную задачку: следить за некой личностью и докладывать о всех происшествиях на его пути. Напоминаю, что обязанности превосходят по затратам маны то, что вы выделяете на поддержание моих навыков. В очередной раз напоминаю о необходимости чистить мою память о прошлых слежках, в противном случае возможны наложения: старые дрожжи на новые. Плюс - КОГДА уже вы пополните базу местных жителей? Я не всех узнаю, а многих вообще не знаю, поэтому могу вместо имени описать туловище безымянное.

Так за разговорами Тринадцатый приблизился к ближайшему поселку. Уже издали он заприметил странный размытый силуэт ауры потенциальной «жертвы». Определить его удалось за рекордные сто метров. Цель решила перекусить и пошла на базар. Промахнуться невозможно. Ну очень странная аура, будто толпа народу в одной точке. Приступаем к работе!

Пришельца зовут Марк. Это магически вплетено в его естество и свободно считывается. Значит, он законопослушный путешественник и прошел несколько магических процедур для подтверждения своего статуса. И, возможно, у него даже имеются бумаги и прочие письма, подтверждающие это. Вот же скука! У него типичная рожа северянина, явно ненашенская. Рост - 1 метр 70 см, глаза серые. Он одет в рванину, которая когда-то была плащом. Зачем нужен плащ в такую жару? А вот стрижка короткая, под бандита, удобная - стражники за чуб не ухватят. Вместо обычной одежды у него штанцы с карманцами на резинке (одна штука), туника-рубашка серого цвета в тон к штанцам. Взгляд скорее нагловатый, пристальный. Аура… запишем: странная. Итак, за неё много сказано. Мотивы его были неясны, равно как и род занятий. В карманах он имел пятнадцать монет, трусы на смену (ишь ты, чистюля!) и рваный носовой платок. Будет записан в базе как «Бродяга».

Пришел он откуда-то с севера, по крайней мере из этого «подземного хода». В сжатые сроки нужно определиться с его родом занятий и историей. Он решил не путешествовать по пустыне с бедуинами. Наверное, он много потерял. В некоторых караванах выпивают, травят байки. Иногда непонятно, как караван вообще доходит из точки А в точку Б. Возможно, это везение. Или верблюды дрессированные, сами ведут бедуинов. Разнюхивать, что он видел у подземников - тухлое дело. Этот точно ничего не помнит. Его втихую опоили сонным зельем и разбудили уже непосредственно в точке назначения. Услуги этих недомерков очень дорогие, но в качестве бонуса идет гарантированная безопасность и быстрота перемещений.

Марк дошел до ближайшей тени перед базаром. Учитывая, что сейчас полдень и утренняя прохлада давно ушла в небо, разумно постоять в тени. Парень несколько раз воровато оглянулся, убедился, что рядом никого нет. Высыпал из зачуханного мешочка свои сбережения: пятнадцать серебряных и с десяток медных монет. Да уж, «богатый турист». Разок покушает в чайхане, вечером отдохнет в караван-сарае, и наутро может пешком идти обратно на север. Даже на голубые купола Мараканда не посмотрит.