Марь-Иванна танчит

Глава 1

Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! …

Это звонок. И он отмеряет всю мою жизнь.

Дзынь! Звенит будильник.

Дзынь! Кофеварка сварила кофе.

Дзынь! Звякнул лифт, увозя меня вниз.

Дзынь! Звякает трамвай, на котором я еду на работу.

Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Звонок на урок. Звонок на перемену. Снова звонок на урок. Снова на перемену.

Да. Вы догадались правильно. Я учительница. Учительница географии в средней школе имени Барклая де Толли, если быть точнее. Меня зовут Мария Ивановна – типичное имя для учительницы. Собственно, подбирая мне имя родители так и говорили: «Наша Машенька станет учительницей, как ее мама!». Моей маме Зинаиде Михайловне восемьдесят три года, и она давно на пенсии. А я тружусь, хотя мне уже шестьдесят три.

- Маша, надо работать, – говорит моя директриса, когда я завожу разговор о том, что устала и пора на покой. – Собрать ножки в пучок и сесть на лавочке ты всегда успеешь! А кто будет твоим ученикам двойки ставить?

И ведь права, как не крути! Действительно, эти оболтусы совсем не знают меры: скачут по партам, стреляют бумажками, списывают, орут. Да что там орут и бегают – влюбляются и устраивают свидания! Было бы проще, будь я педагогом младших классов – дала бы каждому ребенку по глобусу и пусть вертят и думают! А у меня – континенты и океаны, литосфера и атмосфера, а у этих подростков что на уме? Правильно! Ни-че-го!!! Наказаний они не боятся, знать ничего не хотят!

Вчера велела подготовить письменный доклад: «Характеристика лесостепной зоны нашей страны, климатические особенности, животный мир, сельское хозяйство и экологические проблемы». Трудная тема? Нет, конечно. Справится любой! Но мои-то с фантазией и с гаджетами: интернет в кармане, смартфон на груди, планшет под мышкой. И вот сдает мне ученик Константин Левушкин доклад, размером в четыре листа формата A4. На титульном листе написано большими буквами: «Доклад о лесостепной зоне нашей страны». А ниже мелкими буквами приписка: «Описание ландшафта и климата лесостепной зоны Гуритана». Гуритан! Что за Гуритан? Я за изменениями слежу, но мало ли? Могу ведь и пропустить, мир меняется быстро – не уследить! Я весь глобус извертела, всю карту просмотрела – нет Гуритана! Я пошарила в картах иностранных государств и там нет! Вы не думайте, я быстро догадалась, что паршивец шутить вздумал, но проверить-то надо было? Я, конечно, вызываю шутника на разговор.

- Константин, где же такая страна расположена – Гуритан?

- Марь Иванна, это не страна – это планета! – говорит паршивец и глазом не моргнет.

- Хорошо, – говорю. – И в какой же стране на этой планете ты проживаешь?

- Я, – говорит, – сейчас обитаю в Багровых каньонах. Там живут минотавры!

- Отлично, – говорю. – Не увидела в твоем докладе рассказа о сельском хозяйстве и экологических проблемах Багровых каньонов. Может устно расскажешь?

Тут у моего Константина глаза забегали в разные стороны. Не знает.

- Двойка, Константин!

Не то чтобы я двойки любила ставить, но эту поставила с удовольствием – не дури пожилой учительнице голову.

- За что, Марь Иванна?!

Еще и ноет!

- За то, что вместо названия страны написал название планеты – раз! За то что не знаешь о сельском хозяйстве минотавров – два! За то, что не ведаешь об их экологических проблемах – три! За глупую шутку и мое потраченное время – четыре! Вопросы?

Вопрос у Константина только один: «Когда можно двойку исправить?»

Вот спрашивается – а на что ты рассчитывал? Что Мария Ивановна с тобой вместе посмеется и поставит пять?

Глава 2

Пока я проверяю Костин доклад, горка пирожков на тарелке стремительно тает. Всегда поражаюсь, как в такого худенького паренька вмещается такое количество сдобы?

- Марь Иванна, а сами-то вы в степи были?

- Была. Жила некоторое время за Волгой на границе с Казахстаном.

- И что там хорошего?

- Хорошего? Тюльпаны. Верблюды. Простор… Знаешь, мы были в гостях в небольшой деревушке, ездили на скачки. В соревнованиях участвовали только дети, примерно такие, как ты.

- Дети? – удивляется Константин. – А разве детям можно? Это же опасно. С лошади можно упасть.

Глава 3

Покажь, покажь…

- Не лапай – это изобретение века! Такое только у нас в стране есть, в единственном экземпляре!

Я слышу затаенный шепот, возню и топот маленьких ног. Тысячу раз говорила, что дверь на школьный чердак надо заколотить. Кого я тут только не обнаруживала: курильщики, прогульщики, парочки (да-да!), а вот теперь, прошу любить и жаловать – изобретатели!

- И что вы тут изобрели? – громко вопрошаю я. Расстояние между полом и потолком на чердаке небольшое и мне приходится стоять, согнувшись в три погибели.

- Ой, Марь Иванна!..

На меня смотрят три пары испуганных глаз. Нарушители: Ваня Лихосмара, Ника Остроумова и, конечно, Левушкин Константин.

- Марь Иванна, это не мы изобрели, – шмыгает носом Ваня. – Это Костин папа.

- Константин? – мой корпус, словно атомный ледоход во льдах тяжело разворачивается в тесном и низком пространстве.

- Марь Иванна, только папе не говорите, – слезно молит Константин.

В искренность его раскаяния или, боже упаси, испуга я давно не верю.

- Предлагаешь мне стать соучастником? Не выйдет. Говори, в чем дело!

- Марь Иванна, это гениальное изобретение! – восхищенно докладывает Константин. – Но, если папа узнает, что я его взял, да еще в школу принес, мне несдобровать.

- Ты уже в тяжелом положении, мой друг, поскольку я застала тебя в неположенном месте в неположенный час. Не усугубляй. Так что это?

- Рабочее название «Виртуалис-6». Работает, как шлем виртуальной реальности, только круче. Устройство не просто создает эффект полного погружения в симуляцию – это фактически и есть погружение в симуляцию, – частит Константин. – Если технология стереоскопии формирует объемное изображение, которое воспринимается мозгом как реальное пространство, то этот прибор позволяет полностью проникнуть в виртуальный мир. Круто, да? Как портал! Папа говорит, что аппарат еще не отработан, проверяли только на морских свинках, но результат поражает!

Делаю вид, что понимаю, о чем он говорит и беру прибор из его рук. Похож на шлем от мотоцикла.

- И что говорят свинки? – интересуюсь я. – Им понравилось в виртуальной реальности?

- Марь Иванна, свинки не говорят, – обижается Константин. – За ними ведется наблюдение, но чувствуют они себя прекрасно!

- То есть, свинки перенеслись в виртуальный мир через портал, а твой папа за ними наблюдает? – уточняю я.

- Так точно, – соглашается Константин.

- Интересная у него работа, – я задом выбираюсь из тесного пространства чердака, крепко сжимая шлем в руках. – Но ему придется оторваться от своих наблюдений, чтобы лично заехать в школу за своим чудо-аппаратом.

- Марь Иванна! – в голосе Константина слышится неподдельное отчаяние, но я непреклонна.

- Через пять минут звонок на урок, – напоминаю я. – Попрошу не опаздывать!

Выбираюсь из пыльного чердака и отряхиваю пыль с подола своего платья. Сегодня же скажу завхозу, чтобы заколотил дверь. Сколько можно сюда лазить?!

По дороге в кабинет географии делаю пару строгих замечаний малышне, что с воплями скачут по коридору. Малыши замирают и с любопытством смотрят на шлем в моих руках.

- Ой, Марь Иванна, вы мотоцикл купили? – ахает рыжая девочка с огромными голубыми бантами в волосах. – Вы на нем в школу приехали?!

- Марь Иванна, а мотоцикл какой марки? – интересуется серьезный мальчуган в сером костюме. – Случайно, не Yamaha? Лично меня интересует Yamaha YZF-R1.

- Марь Иванна приехала в школу на байке! – подхватывает краснощекий малыш. – Марь Иванна – байкер!

Ну, что за дети, а? Вы представляете меня на мотоцикле? Я даже машину не вожу!

Самым строгим голосом призываю озорников успокоится и расходиться по классам – до звонка две минуты! Разочарованная малышня удаляется, а я захожу в кабинет географии. В классе никого – у меня «окно» и можно выдохнуть в ближайшие сорок пять минут. Я вспоминаю краснощекого малыша и улыбаюсь: «Марь Иванна – байкер!» Придумают же такое! Интересно, а как бы я смотрелась на мотоцикле? На этой самой «Ямахе»? Любопытно.

Мотоцикла у меня нет и, разумеется, никогда не было. Но есть шлем! В кабинете висит небольшое зеркало, и я решаю примерить изобретение Костиного папы. Это же не возбраняется? Может шлем и является каким-то там супер-изобретением, но как по мне – обычная мотоциклетная шапка, только с лампами, кнопками и проводами. Поворачиваюсь к зеркалу лицом, аккуратно надеваю шлем на голову и… свет меркнет.

Глава 4

- Кышь, странные твари! Кышь!

Только в первую секунду я думаю, что мне снится сон. Во вторую секунду я думаю, что помешалась, в третью секунду я понимаю, что стала жертвой собственного любопытства и дьявольского изобретения.

С гордостью убеждаюсь, что мой мозг работает идеально. Три секунды – и я поняла, что больше не в Канзасе[1]. В смысле, я не в кабинете географии. И не в Москве. И, кажется, не в России. И, со всей очевидностью, не на планете Земля.

Вокруг меня двуногие быки-минотавры из греческой мифологии, сутулые зеленые человечки с жутким оскалом, низкорослые угрюмые бородачи с топорами наперевес и какие-то смазливые красавчики с неприятными улыбками.

- Имя? – чей-то незримый голос звучит из неоткуда под звуки торжественного марша.

- Марь Иванна, – осторожно отвечаю я.

Откуда доносится голос я пока не понимаю.

- Пол?

- Со всей очевидностью видно, что я женщина! – вопрос меня злит. Еще больше злит необходимость отвечать на такие вопросы. Впрочем, возможно у незримого голоса нет глаз? Буду думать, что просто заполняю анкету.

- Раса?

- Ребята, это уже перебор! – я начинаю сердиться. – Мне кто-то объяснит, что происходит? Позовите вашего научного руководителя, в конце концов я на эксперименты не соглашалась!

- Применяем «случайный выбор», – безучастно вещает незримый голос.

Что-то щелкнула и передо мной загорелось табло:

имя - МарьИванна

пол – женщина

раса – минотавр

роль - воин

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ИГРОВОЙ МИР!

Раздаются звуки торжественного марша. Бравурная музыка звучит несколько минут и с ее последними аккордами исчезают мои соседи: быки-минотавры, зеленые человечки, бородатые гномы и неприятные красавчики.

Впрочем, нет. Там, куда я перемещаюсь быков-минотавров хватает. Правда, припоминается, что Минотавр был с бычьей головой и человеческим телом, а у этих странных тварей все нечеловеческое.

- Где выход? – я кричу громко и требовательно, но никто не отзывается.

Минотавры независимо топчутся на одном месте. Взгляд бессмысленный, как и у всех жвачных животных.

Оглядываюсь по сторонам. Итак, что я вижу? Во-первых, идет дождь, во-вторых, мои плечи оттягивает странного вида дубина, похожая на деревянный молот, во-третьих, я не вижу не только выхода, но и входа. Надо мной серое дождливое небо. Вокруг цветущая долина, покрытая мокрой травой и редкими деревьями, на горизонте невысокие горы. Самое интересное находится непосредственно вокруг меня – небольшая деревушка с причудливыми строениями, между домами тотемные столбы. Вероятно, изображения местных богов.

- Милейший, вы понимаете по-русски? – я обращаюсь к ближайшему минотавру.

У моего собеседника такой же бессмысленный вид, как и у остальных, но я замечаю, что к нему то и дело подбегают другие двуногие быки и что-то от него получают. Судя по всему, он является здесь кем-то вроде распорядителя.

- Приветствую тебя, – отвечает минотавр на чистейшем русском языке. Отлично, что эти существа меня понимают!

- Простите, как отсюда выбраться? – очень вежливо спрашиваю я, надеясь, что сейчас он просто покажет мне направление и через пару минут я покину эти бессмысленные декорации и вернусь в привычный мир.

- Сколько лет сколько зим! – отвечает мой собеседник.

Кажется, я поторопилась с высокой оценкой его умственных способностей.

- Здесь есть выход? – снова терпеливо спрашиваю я.

- Кто тебя прислал? – участливо спрашивает минотавр.

Что ж, это уже похоже на начало диалога.

- Шлем, – объясняю я. – Понимаете, один мальчик принес в школу изобретение своего отца. Понимаю, с моей стороны легкомысленно было надевать этот шлем на голову, но я и подумать не могла о таких последствиях? Вы понимаете?

- Чем могу помочь?

Ну, наконец-то! Судя по всему, минотавр все же не так туп, как кажется!

- Покажите, где тут выход! – я доверительно кладу минотавру руку на плечо. – Я очень тихо уйду, никто и не заметит, что я сюда заходила.

- Приветствую тебя, – мычит минотавр.

- Что? – не поняла я. – Мы уже здоровались.

- Мы вершим важные дела, – важно произносит мой собеседник. – Нет времени на разговоры!

Та-ак… Важные дела у него, ты посмотри! А мне-то что делать?

- Послушайте, – мое терпение иссякло, и я даже топнула ногой в надежде, что так моя речь будет более внушительной. – Вы думаете, что я собираюсь разговоры разговаривать? Я преподаватель географии! Меня ученики ждут! И, между прочим, старенькая мама!

На мои глаза невольно наворачиваются слезы, ну как я могла попасть в такую нелепую историю?

- Ты отвлекаешь меня от дел, – сурово укоряет меня минотавр.

Глава 5

На планете Гуритан два континента: Аганелия и Мандунелия. Как и на всякой мало-мальски уважающей себя планете на континентах живут враждующие племена: Клан Несокрушимых – к которому принадлежит Ясный Свет Луны и Клан Победоносных – это, как говорит Ясный Свет Луны, наши враги.

Как я выяснила, размеры континентов примерно одинаковы. Климатические условия также плюс минус равны. Казалось бы, самое простое решение: Клану Несокрушимых заселить континент Аганелия, а Клану Победоносных – континент Мандунелия. Или – наоборот. Живите дружно, ходите друг к другу в гости, нет причин для ссор. Но, нет! Часть континента Аганелия заселяет Клан Несокрушимых, а часть – Клан Победоносных, и они постоянно воюют между собой. То же самое происходит на континенте Мандунелия! С ума можно сойти от той неразберихи, что устроили на планете воинственные кланы.

Ясный Свет Луны рассказывает мне, что в обоих кланах живут разные расы: минотавры, тролли, шаманы, эльфы, охотники и рыцари. Но, разумеется, они не одинаковы, а как же иначе? 😉Наши минотавры молодцы, а их минотавры плохие бяки. Но если серьезно, то разделение такое:

КЛАН НЕСОКРУШИМЫХ:

Минотавры земли;

Тролли дождя;

Шаманы Луны;

Эльфы Луны;

Охотники-бегуны;

Рыцари Тьмы.

КЛАН ПОБЕДОНОСНЫХ:

Минотавры гор;

Тролли леса;

Шаманы Солнца;

Эльфы Солнца;

Охотники-прыгуны;

Рыцари Света.

Кроме того, у Клана Несокрушимых есть союзники – орки. У Клана Победоносных есть союзники – кентавры.

Место, где я оказалась находится на континенте Аганелия в местечке под названием Цветущие Сады. По уверениям Ясного Света Луны деревня Цветущие Сады совершенно безопасное и в своем роде уникальное место – сюда никогда не добирались воины Клана Победоносных.

Всё это было очень увлекательно, но никак не решало моего главного вопроса – как вернуться домой?!

- Я расскажу тебе про МИНОТАВРОВ ЗЕМЛИ! – высокопарно заявил Ясный Свет Луны на мои попытки разузнать, как покинуть это славное место.

- Очень интересно, – пробормотала я и уселась послушать.

Кто-то может упрекнуть меня в излишней легкомысленности, надо бы немедленно искать выход, а не выслушивать бредни существа с бычьей головой, но знаете, что? Это действительно было интересно!

МИНОТАВР: суровый воин Клана Несокрушимых; броня – кольчуга; оружие – меч и щит, топор, булава, молот; навыки – сила и выносливость; профессия – геолог и кузнец; способность лечить отсутствует, обладает врожденной способностью – ОГЛУШАЮЩАЯ МОЛНИЯ.

У меня после лекции Ясного Света Луны осталось много вопросов, но тот снова стал толковать о том, что я должна отправиться на охоту – минотаврам надо кушать. От охоты я отказалась наотрез, еще чего?! Размахивать дубиной, как неандерталец? Благодарю покорно!

К чести Ясного Света Луны, он не стал настаивать.

- За дальнейшими инструкциями тебе надо обратиться к наставнику воинов – Учителю Тучегрому.

Я отправилась по деревне Цветущие Сады разыскивать неведомого мне Тучегорома. Ясный Свет Луны подсказал, что я найду его дом в конце центральной улицы, что ведет к Глубокому Озеру.

Дома в поселке поражали своим разнообразием и мне вскоре стало понятно почему: жители Цветущего Сада принадлежали к разным расам и строили дома сообразно своим привычкам, обычаям и телосложению! Действительно, огромному минотавру сложно было бы протиснуться в узкие двери домов, которые строили тощие шаманы, а потолки в домах приземистых троллей были бы слишком низкими для тех и других.

Не смотря на разницу во внешности и привычках народец в поселке жил дружно. Кроме жилых домов на центральной улице располагались лавки и в одной из них пятнистая девушка-минотавр пригласила меня посмотреть ее товар. Она торговала всякой-всячиной, предназначение которой мне было неведомо, я вежливо пообещала зайти попозже.

Вскоре я вышла к озеру, учитель Тучегром стоял возле своего дома. Не удивлюсь, что он уже уведомлен о моем прибытии.

- Добрый день, – я вежливо поздоровалась с учителем Тучегромом. – Меня направил к вам Ясный Свет Луны. Он сказал, что я получу от вас дальнейшие инструкции, чтобы это ни значило.

Учитель Тучегром был минотавром. Он имел весьма воинственный вид и тут же предложил мне учиться искусству воина.

- О, благодарю! – вежливо отказалась я. – Вы случайно не в курсе, где здесь выход?

- Кто тебя прислал? – сурово спросил Учитель Тучегром.

Ну, начинается! Как только спрашиваешь про выход, все становятся глухими и слепыми и разговаривают одинаковыми фразами. Зачем они это делают? Стараются запугать? Или заставить действовать по их правилам? И то и другое мне не нравится, но возможно выполнение заданий минотавров и есть ключ к выходу из этого мира? Вроде квеста? Лабиринт Минотавра! Обдумав свою мысль, я нашла, что это очень похоже на правду и решила выполнить задания минотавров, чтобы попасть домой.

- Хорошо, – согласилась я. – Дорогой учитель Тучегром, я готова обучиться воинскому искусству. Но давай договоримся на берегу: девушка я уже пожилая и всякие боевые навыки, типа пробежать стометровку или прыгнуть через «козла» – это уже не по мне. Ограничимся теорией.

Глава 6

Минотавр? Час от часу не легче!

Не знаю, что там возомнили о себе те, кто меня сюда забросил, но я в первую очередь человек и им останусь! Я потрясла своей дубинкой в сторону голубого неба.

- Надеюсь, меня видно?! Эй, вы! Наблюдатели! – грозно кричала я неведомым обидчикам. – Я до вас доберусь!

Небеса безмолвствовали.

Не дождавшись помощи с небес, я внимательно оглядела себя с ног до головы: никаких побочных признаков типа рогов и копыт! Тем не менее, суровые минотавры из Клана Несокрушимых явно принимают меня за свою. Остается только воспользоваться их наивностью и выведать, как отсюда выбраться. Но я решила пока не спешить. Дождь кончился, защебетали птицы и мир расцвел яркими красками: благоухали цветы, устилающие поля вокруг, жужжали пчелы, ярко светило солнце – красота! Как там называется это место? Цветущие Сады? Весьма говорящее название!

Ясный Свет Луны получил мясо и перья злобоклювов. Если вы думаете, что после этого открылся портал и я снова оказалась в кабинете географии спешу вас уведомить – этого не случилось.

Я обошла территорию Цветущих Садов вокруг три раза, и обнаружила дорогу, уводящую далеко за гряду невысоких скал. На мой вопрос, куда ведет эта дорога, мой друг Ясный Свет Луны жизнерадостно ответил: «Мы вершим важные дела!»

Мне хотелось тряхнуть его хорошенько за две косы, что свисали с его сутулых плеч, но я не решилась. Ясный Свет Луны, хоть и выглядел безобидным, рога имел острые. Подавив свои тайные желания, я поинтересовалась у Ясного Света Луны, что за важные дела вершатся в этом тихом местечке? Чем занимаются воины Клана Несокрушимых кроме охоты?

- Смысл не только в охоте, – жизнерадостно вещал Ясный Свет Луны. – тебе надо произвести впечатление на старейшин!

Вот оно что! В деревеньке есть начальство!

- И кто эти старейшины? – полюбопытствовала я. – Где ваш сельсовет?

Оказалось, что старейшины – это сам Ясный Свет Луны (он называл себя распорядитель!), наставник воинов – учитель Тучегром и смотритель стойла – наездник Угрехват. С ним я еще не знакома.

Услышав состав правления, я приуныла.

С Ясным Светом Луны каши не сваришь – то, что он бюрократ понятно сразу. Учитель Тучегром? У этого бесплатно и прыщ не вскочит. Наверняка отправит на новые приключения – монеты зарабатывать. Про наездника Угрехвата ничего не знаю, но надежды на его лояльность мало.

Вопрос следующий – как впечатлить старейшин?

- Принеси шкуры горных пум, чтобы мы могли сшить одежду для наших детей и получишь награду! – Ясный Свет Луны просто упивался своей ролью распорядителя. – Удачи в охоте, МарьИванна!

Пум? Он сказал пум? Пум???

Положим, про злобоклювов я ничего не знала. Но даже с ними оказалось не так-то легко справиться с помощью одной только дубинки. Ну, да и еще с помощью ОГЛУШАЮЩЕЙ МОЛНИИ. Но, пумы?! Это вам не птички! Пума разорвет меня на мелкие клочки.

- Нет, должен быть какой-то другой выход, – твердо сказала я. – Ясный мой Свет, шевели мозгами, замени пум чем-то другим. Может надо опять поговорить с учителем Тучегромом? Я могу провести викторину по географии, хотите узнать какая самая длинная река в мире? Это не такой уж простой вопрос!

- Ты отвлекаешь меня от дел, – насупился Ясный Свет Луны.

Ну, еще бы! Ты же вершишь важные дела – стоишь столбом в центре этой деревни и раздаешь указания! Например, отправить пожилую женщину охотиться на пум!

Я очень зла. Непостижимо! Что думают о себе устроители этого сафари?! Вспоминаю про наставника воинов – учителя Тучегрома. Что ж, сейчас мне, пожалуй, не повредит несколько уроков по боевому искусству.

В моей сумке, есть несколько предметов, которые я подобрала на горном плато. Оказалось, что этот мусор можно продать! Приятная женщина с симпатичными рогами и широким ртом, торгующая кожаными доспехами дала мне за них несколько медных монет, и я отправилась к наставнику воинов учителю Тучегрому.

- Учитель Тучегром, мое почтение! – вежливо поздоровалась я, и выложила перед наставником девять медных монет.

- Приветствую тебя! – добродушно отозвался Учитель Тучегром и мои монеты мгновенно исчезли в его бездонных карманах.

- Навыки воина – СИЛА и ВЫНОСЛИВОСТЬ, – начал Тучегром свое обучение. – Проверим твой уровень.

Зазвучала приятная мелодия и незримый голос произнес:

- МарьИванна: СИЛА – 3 единицы из 100!

- Что?! – учитель Тучегром возмутился так, будто ему зарплату не выплатили. – Три единицы из ста?! Ис этим я должен работать? Проще вернуть деньги!

Мелодия снова заиграла и незримый голос продолжил:

- МарьИванна: ВЫНОСЛИВОСТЬ – 20 единицы из 100!

На это учитель Тучегром ничего не сказал. Стоял и рассматривал меня, как диковинное животное.

- Ладно, – наконец произнес он. – Выносливость двадцать из ста при отсутствии силы – это неплохо. Это очень неплохо!

Его слова меня ободрили – я не безнадежна! Но следующие три часа мне показались адом. Стометровка? Прыжок через козла? Как бы не так!

Глава 7

Сложно ли мне было расправиться с десятью свирепыми пумами?

Без ложной скромности отвечу – нет! Не сложно.

Страшно было только поначалу, но, как только в мою сумку прилетел первый сверток отлично выделанной кожи пумы, страх отступил. Пятую и шестую пум я атаковала уже одновременно, не тратя времени на то, чтобы расправляться с ними поодиночке. В этом мне отлично помогала способность ОГЛУШАЮЩАЯ МОЛНИЯ и новоприобретенный БОЕВОЙ КРИК, который я произносила, как АХХХ-ГР!!!

Глава 9

Итак, я счастливый обладатель металлических сапог! Мое снаряжение становится все более мощным, главное, чтобы мне не попался огромный магнит, иначе со всем своим металлом я могу приклеиться к нему навек.

Незримый голос провозглашает:

Ваш уровень – 6!

Кто бы сомневался, ведь я очень стараюсь и потому уверенно продвигаюсь вперед. И всё же я недовольна. Что мы имеем? Давайте считать:

выхода как не было, так и нет – раз!

если бы не помощь быстроногих существ, что по́ходя раздают магические дары я бы уже погибла – два!

У меня нет сомнений, что выход существует где-то там – за пределами Озерного Края. Но мне туда не пробраться – территория наполнена ужасными и свирепыми хищниками.

Что это значит? Это значит, что мне надо становиться сильнее!

Поднакопив денег, я решила вернуться к учителю Тучегрому, кто еще может помочь мне с этой проблемой?

И вот я снова топаю по булыжной мостовой.

Кстати, расскажу, как мне удалось накопить денег. Оказывается навыки, которыми меня любезно (за мои деньги!) обучают минотавры не только полезны, но и приносят прибыль! Мое умение очищать металл от посторонних примесей весьма важный навык в этом мире: чистый кусок металла стоит куда дороже, чем грязный, ржавый кусок. Но как же у меня болят плечи, после махания кувалдой! Друзья мои – это не передаваемые ощущения!

***

Учителю Тучегрому на мои проблемы наплевать.

- Ноют суставы, болят плечи? – говорит он. – Есть прекрасное средство – десять кругов вокруг озера!

И я бегу.

Новый навык, полученный мной от учителя Тучегрома: ОТРАЖЕНИЕ.

Снова звон фанфар! Незримый голос зорко следит за моим прогрессом!

МарьИванна, способности:

врожденная способность – ОГЛУШАЮЩАЯ МОЛНИЯ. Оглушает до 5 врагов на расстоянии до 10 метров на 2 секунды;

способность – БОЕВОЙ КРИК – увеличивает силу атаки всех участников группы в радиусе 15 метров на 10 единиц. Время действия – 1 минута.

новая способность – РАНА – наносит критический урон противнику на 10 единиц;

новая способность – ПРЫЖОК – позволяет стремительно переместиться к противнику для ведения ближнего боя с расстояния до 10 метров;

новая способность – ОТРАЖЕНИЕ – прибавляет 10 единиц к защите. Пассивный навык, применяется всегда, действует, если уровень противника не превышает 15.

Сила – 25 единиц из 100

Выносливость – 35 единиц из 100

После этого, я возвращаюсь в Озерный край.

- Нет доблести в победе над слабыми! – поучает меня учитель Тучегром. – Ты должна сражаться с теми, кто сильнее! Сила рождается в сражении!

И я снова отправляюсь в Озерный Край. Туда, где могу найти достойных соперников и новые приключения.

За мое усердие и за то, что выполнила его просьбу, распорядитель Ясный Свет Луны подарил мне магическое кольцо возврата. В какой бы точке континента Аганелия я не находилась, стоит только надеть кольцо на указательный палец левой руки, как я оказываюсь в деревне Цветущий сад. Больше мне не нужно бегать по полям опасаясь степных волков! Однако, действует оно только в один конец, ни до какого другого места я с помощью кольца добраться не могу.

Когда я воспользовалась им первый раз я страшно волновалась. Боялась, что меня расщепит. Понимаете, да? Однако, всё закончилось благополучно. Правда, мне кажется, что я немного похудела во время перемещения, словно пара килограммов не долетела до точки назначения. Впрочем, возможно это мои бесконечные пробежки вокруг озера дают такой эффект. Удобная вещь – это кольцо! Жаль, что я не имею такое в моем мире – как было бы прекрасно добираться до работы минуя квест под названием «общественный транспорт»!

Вздыхая о несбыточном, я добрела до Озерного Края, присела в местной таверне и принялась наблюдать. Наблюдение и анализ – это мои сильные стороны и вот что мне удалось выявить:

а) минотавры, дикие звери и странные создания вроде свино-дикобразов – не единственные существа в этом мире!

б) есть другие – к ним я причисляю своего спасителя при охоте на разбойника с головой свиньи, клыками тигра и повадками змеи и случайного прохожего – минотавра-лекаря, одарившего меня магическим благословением.

Анализ показывает – эти существа способны к состраданию, стало быть, они мыслят! Вопрос: как мне наладить с ними связь? Возможно, им известен способ покинуть этот мир?

Я решила действовать.

- Послушайте! – первая попытка не удалась. Услышав привычное «мы вершим важные дела!», я сразу отстала от прохожего.

- Молодой человек! – я призывно жестикулировала в сторону зеленолицей твари, скачущей верхом на быстроногом ящере, но тот (та?) даже не оглянулся.

Мимо бежал молодой минотавр, одетый в кожаные штаны и жилет. Его путь отличался от однообразной траектории аборигенов, значит он не местный. Ну уж этого я не упущу!

Глава 8

Сколько раз я пробежала вокруг озера, чтобы Тучегром соизволил начать мое обучение? Я сбилась со счета. В голове у меня крутилась только одна мысль: «Почему я сама оплачиваю это издевательство?» Но, не скрою, когда последний круг был пройден, я почувствовала не только облегчение, но и гордость – я смогла!

Едва мы с учителем Тучегромом закончили отрабатывать новые навыки, как послышался звон фанфар и голос из ниоткуда произнес:

МарьИванна, способности:

врожденная способность – ОГЛУШАЮЩАЯ МОЛНИЯ. Оглушает до 5 врагов на расстоянии до 10 метров на 2 секунды;

способность – БОЕВОЙ КРИК – увеличивает силу атаки всех участников группы в радиусе 15 метров на 10 единиц. Время действия – 1 минута.

новая способность – РАНА – наносит критический урон противнику на 10 единиц;

новая способность – ПРЫЖОК – позволяет стремительно переместиться к противнику для ведения ближнего боя с расстояния до 10 метров.

Сила – 10 единиц из 100

Выносливость – 30 единиц из 100

ПРЫЖОК – это доложу я вам нечто! Прыгнуть с места сразу на десять метров – кто-то из олимпийских чемпионов такое может, а? А Марь Иванна – может! Руки чешутся (или ноги в данном случае?) использовать способность в действии. Но не в этом мире, а в том – моем! Представляете? Один прыжок – и я, как символ грозного возмездия догоню любого хулигана нашей школы! Эх, поскорее бы вернуться!

Кажется, что время в этом мире идет по-другому. Никак не могу понять, сколько я здесь пробыла – час или три дня? Я не чувствую усталость, мне не хочется есть или пить. Хотя при желании я могу купить и то и другое – были бы деньги. Единственное желание – найти выход, и я делаю для этого всё возможное. Но от выхода я так же далека, как и в самом начале своего пребывания здесь. И все же кое-что меняется: истеричные злобоклювы и свирепые пумы обходят меня стороной. Что это значит? Для меня многое: я перестала их бояться. Теперь они бояться меня.

После последнего задания я зашла в лавку и купила новое оружие. Теперь, вместо деревянного молота-дубинки у меня двуручный металлический топор!

В этом интересном мире, умения дают не только личные навыки, но и приобретенное оружие. Например, мой новый металлический топор, дает мне дополнительную скорость. Но мой учитель Тучегром недоволен

- СИЛА и ВЫНОСЛИВОСТЬ, МарьИванна! СИЛА и ВЫНОСЛИВОСТЬ!

Этим он хочет сказать, что моя роль – воин, а воин должен повышать два основных навыка – это СИЛА и ВЫНОСЛИВОСТЬ.

У минотавров, также, как и у других рас могут быть разные роли.

Кроме минотавров-воинов существуют минотавры – лекари. Их главный навык ДУХ и ЛОВКОСТЬ. Эти минотавры не так сильны, как воины, но они способны искусно лечить и, как говорят, даже воскрешать погибших товарищей. Надеюсь, мне никогда не придется с этим столкнуться.

Раса, которую называют охотники-бегуны развивают СКОРОСТЬ м МЕТКОСТЬ. У них есть отличная способность, они могут завести и растить питомца, который сопровождает их повсюду. Это не просто какие-то комнатные собачки, я встречала охотницу, которую сопровождал могучий саблезубый тигр.

Я замечаю, что с повышением уровней повышается уважение ко мне местных жителей. Не то, чтобы они раньше были грубы со мной, вовсе нет. Но все чаще они со мной говорят, приглашают в свои лавки, просто замечают мое существование.

После смены оружия незримый голос обозначил мой уровень цифрой пять, и, клянусь, в его голосе тоже сквозило уважение!

Ваш уровень – 5!

Я познакомилась со всеми в этом небольшом поселке, кроме смотрителя стойла – наездника Угрехвата. Оказалось, что он живет вовсе не здесь, а в соседнем селении под названием Озерный Край. Ясный Свет Луны попросил меня навестить наездника Угрехвата и отнести ему седло для его питомца, которое изготовили в деревне Цветущий Сад.

Я не возражаю. Всегда интересно посмотреть что-то новое и я с удовольствием отправляюсь в путь.

Глава 10

Повышение уровня вовсе не означает, что жизнь становится легче. Выше уровень – злобнее и сильнее твари вокруг. Можно вернуться в Цветущий Сад там для меня больше нет угрозы. Теперь для тамошних обитателей я – главная угроза. Но возвращение в безопасное и тихое селение означает, что я никогда не выйду отсюда. Такая жизнь в мои планы не входит, и я вновь иду сражаться. Если вы когда-нибудь окажетесь на моем месте, дам совет, полученный от учителя Тучегрома: деритесь с теми, кто сильнее. Только так можно повысить свой уровень, а значит – выжить.

Мое новое задание: принести когти озерных гарпий. Не знаю, для чего понадобились когти минотаврам, надеюсь для благого дела. Смотритель стойла – наездник Угрехват, сказал, что мне необходимо пройти это испытание, чтобы покинуть Озерный Край. Я не осмелилась спросить, означает ли это, что я увижу долгожданный выход из этого мира? Боюсь разочароваться.

Кстати, мне начинает нравиться Озерный край, но, поверьте, не настолько, чтобы остаться здесь навсегда.

Подобраться к гарпиям оказалось не просто. Могучие степные волки, ядовитые злобоклювы, длинношерстные пумы – злобные и опасные звери окружали вход в лощину, где гнездятся гарпии.

Я пыталась подступиться к ним и так и эдак, но становится понятно, что мне это не под силу. Что делать? Попробую укрепить свою броню.

В просторном зале, где торговали экипировкой, оружием, едой и курсами кулинарии, продавец боевого снаряжения предложил мне новые штаны, куртку, наручи и щит. Щит был хорош! Сверкал, как начищенный пятак, отливал на солнце золотом. Он был так прекрасно отполирован, что в него можно было смотреться, как в зеркало. Я посмотрела и даже не знаю, что почувствовала, друзья мои! Испуг? Сожаление? Восторг? Я привыкла в зеркале видеть немолодую даму в очках с аккуратно прибранными седыми волосами. Привычное зрелище давно не вызывало во мне никаких эмоций. А сейчас… Сейчас я, пожалуй, распущу волосы! Дерзко, не правда ли?!

Новое снаряжение значительно усилило мою броню, а вот на новое оружие денег не хватило. Что ж, придется снова отправиться на заработки.

Глава 11

Моя новая способность, столь дорого мне доставшаяся (одна серебряная монета и девяносто медных!) наносит критический урон противнику на 10 единиц, и это великолепно!

В моем кошельке одна медная монета – и это печально. С таким капиталом я не готова покидать Озерный Край и снова отправляюсь на задание.

На этот раз мне надо посетить гномьи раскопки. Что мне там нужно сделать? Ничего особенного. Просто прогнать гномов с территории минотавров – нечего им делать на чужой земле. Или, как выразился мой наставник – учитель Тучегром я иду «преподать им урок».

Погода прекрасная. Светит солнце, и дорога не предвещает никаких неприятностей. Да, по пути мне попадается несколько степных волков, но я вполне могу с ними справиться. Карта указывает, что раскопки находятся в горах и я едва их отыскиваю среди многочисленных ущелий. Вот и они – гномьи раскопки…

Уведенное меня не радует: здесь не только мелкие гномы, радом с ними машут кирками лесные тролли и гоблины – их столько, что за ними света белого не видать! Как же мне преподать им урок? Они же меня на клочки разорвут!

Боюсь никакого урока, кроме урока географии я им преподать не могу.

Я отступаю, но вскоре от своей минутной слабости мне становится стыдно. Там внизу, в мирной деревне минотавры ждут от меня вестей, а что я им скажу? Не справилась? Не смогла? Ну уж нет! Беспардонные гоблины не будут хозяйничать на землях минотавров!

Земля – минотаврам!

Свобода – Марь Иванне!

С такими лозунгами я помчалась на врага. В первые секунды это сработало. Вторую и все последующие секунды любой желающий мог наблюдать, как я стремительно бегу под гору, спасаясь от толпы разгневанных гномов. Лозунги я больше не кричу – не до того.

Что ж, следует признать – настрой был решительный, но попытка жалкой. С гномами мне не совладать. В следующий заход я применяю проверенную тактику – отлавливаю копателей по одному. Едва я расправляюсь с одним, как на его место приходит другой. Потом третий. Потом сразу трое. Потом я убегаю. Снова возвращаюсь. Нападаю – убегаю – возвращаюсь…

Мне нужен друг! Товарищ, брат, соратник! Мне не вывезти это задание одной! И мои молитвы были услышаны.

- МарьИванна! МарьИванна! Пст!..

Молодой минотавр делает мне явные знаки внимания. Не похоже, что это кто-то из местных жителей – они не отходят так далеко от деревни.

- Простите, вы меня? – растерялась я.

Это был очень глупый вопрос с моей стороны! Мы стояли вдвоем в чистом поле, если не считать степных волков и ядовитых злобоклювов. Вряд ли кого-то из них звали Марией Ивановной!

- Давай в группу! – скомандовал мой собеседник.

Я не поняла, что нужно делать и что хочет от меня этот юный минотавр. Вопрос прояснил незримый голос.

ВЫ МОЖЕТЕ ВСТУПИТЬ В ГРУППУ И ВМЕСТЕ ПРОХОДИТЬ ЗАДАНИЯ.

- Да, неужели?! – меня просто разрывает от злости на незримый голос. – Почему же ты раньше молчал?!

Мы объединились с молодым минотавром, и он рассказал мне о новых возможностях! Мы могли разговаривать! Могли вместе ходить в рейды! Какое счастье, я больше не одна!

- Go, МарьИванна! – кричит минотавр и мчится вниз по склону. Я за ним!

- Как ты узнал мое имя? – спрашиваю я.

Вместо ответа минотавр ткнул пальцем поверх моей головы, и я увидела над собой лиловые мерцающие буквы МарьИванна.

Над головой минотавра светилась надпись Шамонь.

- Тебя зовут Шамонь? – уточнила я (вот уж потешились родители!).

- Да! – подтвердил Шамонь. – Go, go!

- А куда мы бежим? – поинтересовалась я.

Оказалось, что моему другу нужно пройти задание по очистке колодца. Колодцев в этой местности было не много и один из них захватили вездесущие гоблины и орки. Разумеется, я поспешила на помощь!

Вдвоем мы с заданием справились без труда. Шамонь обшарил карманы всех гоблинов, доставая монеты, куски ткани, и всякую мелочь, которую можно было продать в деревне. Я благородно шагала рядом, защищая юношу от нападок степных волков и грозных злобоклювов.

После того, как возле колодца не осталось ни одного гоблина Шамонь исчез.

Я стояла в чистом поле, возле колодца, вокруг свирепо скаля зубы бродили степные волки, а мой приятель просто скрылся. Не могу передать, как я была разочарована. Я думала, что нашла друга. Думала, что мы будем вместе ходить в рейды, вместе искать ВЫХОД из этого мира, но снова осталась одна. Я ему помогла, а он даже не попрощался! Но знаете что? Теперь я понимаю, почему родители назвали его Шамонь. Другого имени он не заслуживает!

Не могу определить время, сколько я злилась на злополучного Шамоня? Не понимаю, как течет время в этом мире? Но, как бы то ни было – злиться я перестала. «Нельзя ждать благодарности от людей за свои добрые поступки. Добрые дела надо просто делать» – разве не так я учила своих учеников? Так-то так, но одно дело теория, а другое практика.

Я гуляла в окрестностях Озерного края и присматривалась к окружению. Вот мимо меня пробежал минотавр с таким же, как у меня топором наперевес по имени КапиБара. Еще один копытный с деревянным посохом и в кожаных штанах – ЧелБезМозгов. Ну, понятно, тут комментарии излишни. А вот двое – видимо тоже создали группу: Магиукус (магический укус?) и ШароваяМолния. Очень интересно! Мне вдруг захотелось, чтобы у меня над головой тоже засветилась неоновым светом нечто подобное. Помните «Марию Ивановну Великолепную?» По-моему неплохо…

Глава 12

Все-таки я купила этот щит! Не смогла удержаться от искушения, когда в очередной раз зашла в лавку оружейника. Правда для этого мне пришлось расстаться с моим боевым топором (не хватало денег на покупку щита!)

Глава 13

Не скажу насчет всего континента Аганелия, но животный мир Озерного края и окрестностей Цветущего Сада чрезвычайно богат. Он тем более богат, что растительность здесь довольно скудная: однообразие степной травы скрашивают яркие цветы, кое-где редкие сосны. В деревеньке под названием Цветущий Сад имеются сады, посаженные руками минотавров, не зря деревня носит такое красочное название. Но этих садов немного, а за их границами, все та же бескрайняя равнина, окруженная на горизонте горами.

Подозреваю, что скудная растительность не позволяет выжить травоядным животным: почти все звери Озерного края злобные хищники. Чего стоят только степные волки и горные пумы! Сколько они попили моей крови в самом буквальном смысле этого слова. Птицы не являются исключением: злобоклювы и их ядовитые собратья – от этих тварей стоит держаться подальше, и я держусь, насколько это возможно.

Но есть и другие обитатели Озерного края, которые в отличие от их диких сородичей, вызывают у меня бесконечное восхищение – это великолепные питомцы смотрителя стойла Угрехвата и, конечно больше всего – розовый верблюд. Его можно купить, были бы деньги! Я видела, как некоторые минотавры гордо восседают на спинах этих могучих и прекрасных животных. Несмотря на внушительные размеры, розовые верблюды довольно проворны и мне, на своих двоих ногах их точно не догнать.

Но сегодня, мне все-таки довелось проехать верхом на одном таком красавце! Я уговорила наездника Угрехвата, пообещав непременно купить питомца, как только у меня появятся деньги. Должна же я провести тест-драйв? К тому же, сказать по правде, я не сильно лукавила, когда обещала Угрехвату купить верблюда. Ведь я по-прежнему не знаю, как покинуть этот мир. Жизнь моя становится всё труднее, тает надежда на возвращение домой, задания становятся сложнее, а враги сильнее. При таком раскладе ездовое животное мне просто необходимо. Стоит розовый верблюд не дешево – 90 серебряных монет. Только это еще не всё! За обучение езде на верблюде тоже надо платить! А это ни много ни мало 3 золотых и 60 серебряных монет. Золотых!!! За всю жизнь я ни одной золотой монеты не держала в своих руках: ни в том мире и не в этом.

Глава 14

Любая ситуация меняется в лучшую сторону, если ты смотришь на нее не в одиночку, а вместе с друзьями. Что я хочу этим сказать? То, что у меня появилась подруга и моя жизнь на континенте Агнелия стала куда более интересной.

Расскажу всё по порядку.

Помните зловредных гномов тех, что устроили раскопки на землях минотавров? Да, тех самых от которых мне приходилось убегать бесчисленное количество раз? Сегодня я снова отправилась на раскопки. На что я рассчитывала? Во-первых, на повышение своего уровня, во-вторых, на улучшение своих способностей, в-третьих…

Впрочем, «в-третьих» не было. Мое оружие по-прежнему оставляет желать лучшего. Но ведь это не повод отступать, не так ли?

Прихожу я к месту раскопок, там как обычно видимо-невидимо гномов и их приспешников: сильные, злые, неприступные. Я смотрю, а с другой стороны к рудникам подходит девушка-охотница с ружьем – понятное дело, что не из местных, я ведь уже говорила, что местные так далеко не ходят? Девушку-охотницу звали ЛютыйЦветочек (я не стала допытываться о причинах столь странного имени). Рядом с ней питомец – огромный пес. Я еще помню свою несостоявшуюся дружбу с Шамонем и настороженно отношусь ко всякого рода сближениям с незнакомцами, но тут сама предложила: «А не вступить ли нам, уважаемая ЛютыйЦветочек в группу?» И она согласилась!

Мы мчались на раскопки, как тайфун, сметая всё и всех на своем пути!

ПРЫЖОК – РАНА – УКУС – ВЫСТРЕЛ! Вот как мы действовали! Понимаете? Сейчас объясню.

Глава 15

По пути до Края Скалистых Гор я наблюдаю все те же холмы, горы и сосны, но сам Край Скалистых Гор выглядит впечатляюще! Такого мне не приходилось видеть никогда в своей далеко не короткой жизни!

Четыре вертикальных скалы уходят своими вершинами в самое небо, их макушки теряются среди облаков. Город под названием Край Скалистых Гор находится на самой верхушке этих гигантских скал.

Подняться наверх можно по крутой лестнице, но боюсь, что на это уйдет слишком много времени. Два тощих тролля с уханьем и гиканьем спустили сверху деревянную платформу и предложили мне забраться на нее. Кроме меня на платформе уместился зеленокожий орк верхом на Быстроногом ящере, и тощие тролли подняли нас вверх. Подъемное сооружение не выглядело удобным или безопасным, но оно работало и это было самое главное.

Верхушки четырех скал соединяли подвесные мосты. Когда я впервые ступила на один из них – у меня дух захватило! Вы себе представить не можете, какая это высота: подножие скал теряется где-то внизу, под грядой облаков. Подвесной мост качался и скрипел, и я держалась за поручень, боясь взглянуть вниз. Мимо меня гулко топая по деревянному настилу пробежал здоровенный минотавр, не обращая никакого внимания на мой страх и на то, что от его беготни мост качается еще сильнее.

Надо сказать, что вскоре я привыкла к подвесным мостам и меня больше не пугала их кажущаяся хрупкость.

Край Скалистых Гор располагается на скалах в несколько ярусов. В каждый из ярусов можно было попасть из башни в центральной скале, внутри которой винтовая лестница. Все скалы имеют свои названия:

Вершина шаманов Луны, где обучают магии шаманов;

Вершина охотников-бегунов, где обучают охотников и дрессируют их питомцев;

Вершина эльфов Луны, где обучают магии эльфов и искусству врачевания минотавров-лекарей;

Вершина троллей дождя, где обучают боевым искусствам троллей и искусству врачевания троллей-лекарей.

Вершины для минотавров земли не было. Странно…

Одно из моих заданий, которые дал мне кузнец Грохотун, заключалось в том, чтобы отнести куски чистого металла на Вершину охотников-бегунов.

- Покажи свои руки! – высокопарно, как обычно любят выражаться местные жители, приказал распорядитель Вершины охотников-бегунов – Дарк-Лунный-Свет.

- Хотите по ладоням узнать мое будущее? – поинтересовалась я.

- Хочу прочесть твое прошлое, – ехидно поправил меня Дарк-Лунный Свет.

Дарк-Лунный Свет безапелляционно заявил, что охотник из меня не получится.

Будто бы я хотела!

Охотник – это моя подруга ЛютыйЦветочек: у нее и ружье и питомец. А что у меня? Металлические латы, в которых я бегаю, как рыцарь средневековья – неуклюжий и неповоротливый. Только и всего!

Вообще у меня возникли серьезные претензии к незримому голосу. Как так получилось, что он выбрал мне роль воина?

У меня еще будет время подумать об этом, а пока мне хочется исследовать Край Скалистых Гор. В отличие от Озерного Края и уж тем более от деревни Цветущий Сад – здесь есть на что посмотреть.

На нижнем ярусе Вершины охотников-бегунов располагается банк и аукцион (всё, как и говорила ЛютыйЦветочек!) Ко мне на быстроногом ящере подбежал деловитый человечек и предложил обмен: со своей стороны, он предложил мне Топор Плачущего Волка (синий двуручный топор 44-го уровня!). При виде такого оружия у меня просто слюни потекли и руки сами потянулись к его полированной рукоятке, но что я могла предложить взамен? Сломанное перо и ржавые куски железа, которые лежали у меня в сумке? С сожалением мне пришлось отказаться.

Кстати, насчет железа: в Краю Скалистых Гор я показала свои умения в ковке металла и повысила навык от ученика до подмастерья! Я немного зарабатываю на этом хобби, так что денег, потраченных на обучение мне не жалко. Но, если я не хочу перебиваться случайными заработками, пора заняться профессией серьезно, а для этого нужно не только махать кувалдой, но и проводить исследования, разыскивать разнообразную руду в гористой местности континента Аганелия. Разумеется, вместо этого я бы выбрала роль учителя, но все вакансии учителей в этом мире заняты местными жителями и мне приходится довольствоваться тем, что есть. Моя экипировка – тяжелая броня часто выходит из строя – почти после каждой крупной стычки. Починка стоит дорого и потому заниматься кузнечным и горным делом самое лучшее, что я могу придумать. Буду чинить свое снаряжение сама!

Вернусь к описанию Края Скалистых Гор.

На Вершине эльфов Луны; есть пещера. Небольшая, но жуткая до дрожи! Внутри сталактиты и сталагмиты, слизни, летучие мыши и огромные склизкие грибы, которые начинаю дрожать, как живые при вашем приближении. В темных прогалинах булькает сиреневая вода, а узкие тропы ведут к самому настоящему порталу! Портал на континент Мандунелия! Я постояла перед ним несколько секунд – и не решилась войти, уж больно неприятно было находиться в этом месте. Выбравшись из пещеры, я с удовольствием глотнула свежий воздух и подумала: «А вдруг этот портал ведет ко мне домой?» Эта мысль настолько меня поразила, что я снова вернулась в пещеру, к порталу. Сквозь мерцание разноцветных огней, которым был окружен портал можно было разглядеть красно-бурые скалы, мало похожие на улицы родной Москвы. Потом из портала выпрыгнул Рыцарь Тьмы на черном коне, у которого вместо глаз горел огонь, и я абсолютно точно поняла, что по ту сторону портала – не Москва.

Глава 16

Изучение Края Скалистых Гор навело меня на мысль о том, что моя роль – роль воина весьма тяжела и не востребована в этом мире.

Посудите сами: шаманы имеют Вершину шаманов Луны, где обучаются магии, охотники – Вершину охотников-бегунов, минотавры-хиллеры и эльфы – Вершину эльфов и даже тролли – Вершину троллей

А где Вершина минотавров - воинов? Где тренироваться, обучаться, получать навыки воинам?

В поисках на эти вопросы я направилась на нижний уровень Края скалистых Гор, туда, где находился учитель горного дела по имени Гордый Лав. Пора было серьезно приступить к изучению профессии!

К моему удивлению, изучение горного дела стоило всего девять медных монет. Но потом я вспомнила, что первый урок с наставником воинов – учителем Тучегромом, тоже стоил 9 монет, а потом ставки значительно выросли! Так что не стоит обольщаться! Тем более, для того чтобы изучать горное бело мне понадобилась шахтерская кирка, я это уже 72 монеты. Не поверите, но я увидела, как учитель горного дела и продавец, у которого я купила кирку переглянулись и довольно ухмыльнулись. Полагаю, они поделят мои деньги. И еще полагаю, что здесь я не найду ответ на свои вопросы.

Средний ярус Края Скалистых Гор занимали учителя и продавцы для магов и шаманов: травничество, алхимия, чары – каких только предметов здесь не преподавали! Замечу – всё, кроме географии! Многочисленные лавки на среднем ярусе торговали кожаными и тканевыми доспехами. Здесь было всё! Всё – в чем я абсолютно не нуждалась.

Верхний ярус предлагал товары для минотавров-лекарей. Для себя я нашла лишь одного торговца, продающего топоры, но их цена начиналась от двух золотых монет и предназначалась для воинов высшего уровня!

Ничего больше Край Скалистых Гор для минотавра-воина предложить не мог. Этот факт чрезвычайно разозлил меня, и я негодовала до тех самых пор, пока не поднялась на самую верхнюю площадку башни. То, что я там увидела, поразило меня до глубины души!

На самой верхней площадке сидел дракон! Благородное животное с могучей гривой, мощными кожистыми крыльями – я в жизни своей не видела более царственного зверя. На драконе можно было летать. Я увидела, как один шаман бросил смотрителю монетку, уселся верхом на дракона, и могучий зверь со своим пассажиром в несколько секунд скрылся за горизонтом. Как же мне захотелось полетать на драконе!

Я протянула смотрителю все монеты что у меня были.

- Жизнь – это приключение! – торжественно произнес смотритель. – Смотри вперед!

- Сколько стоит полет? – я просто на месте подпрыгивала от нетерпения, так мне хотелось поскорее отправиться в путь.

- Вы не знаете станций, куда можно лететь! – объяснил мне смотритель.

Не знаю станций? Я знаю тысячу станций!

- Цветущий Сад? Озерный Край?

- Не все, кто странствуют, сбились с пути, – заметил смотритель и отвернулся, теряя ко мне всякий интерес.

-Э-э-э-э, подожди, сынок! – взмолилась я. – Беговая? Народного Ополчения? Кузьминки?

- Чем могу помочь? – вежливо осведомился смотритель.

Я сникла. Похоже, что я действительно не знаю станций. Да что это за станции такие? Что за миры и города скрываются там, за горизонтом?!...

***

Дарк-Лунный-Свет попросил меня отправиться в Красные Скалы.

- Ты должна пройти обряд посвящения, МарьИванна, – пояснил он. Чтобы стать своей среди минотавров в Краю Скалистых Гор.

Стать своей среди минотавров! Я горько усмехнулась. Об этом ли я мечтала? Нет, я мечтала выйти на пенсию, купить маленький домик в деревне, завести собаку и доживать спокойно свои дни. Вот о чем я мечтала!

Я снова спустилась на скрипучем подъемнике вниз и поразилась тому, какая тишина встретила меня в полях. Не было толкучки, суеты, криков продавцов, звона аукционного колокола – только привычный свист тощих злобоклювов и рыканье степных волков.

Волки, пумы и злобоклювы водились здесь в таком же большом количестве, как и всюду. Удивительное дело – они прекрасно ладили между собой, но стоило им увидеть меня, бегущую в тяжелых латах с мечом наперевес, как они вспоминали о том, что являются хищниками и спешили разорвать меня на части. Пару раз они меня цапнули за голени, но мне удалось от них отбиться и практически без потерь я прибыла на старое кладбище минотавров. Печальное место! Как и от всякого кладбища здесь веет умиротворением и вечным покоем. Дух предков приобщил меня к таинствам Матери-земли и знаете, что-то я почувствовала в этот момент. Причастность к многотысячному народу? Единение с духами предков? Не знаю. Но торжественность момента меня проняла.

Следующим моим заданием было разыскать мутный источник и очистить его от грязи. Вот дело, от которого пропадет всякая охота быть частью народа, который кидает в источник всё, что ни попадя! Когда источник начинает вонять, его с удовольствием окружает всякая нежить – они любят вонь. А ты изволь – отгоняй паразитов и вычищай источник. Неприятная работенка!

За выполнение грязной работы Дарк-Лунный-Свет предложил мне кожаный жилет. Как всегда, торжественно и с пафосом. Возможно, это прекрасная вещь для охотника или минотавра-хиллера, но зачем она воину, который одевается в тяжелую броню?

Глава 17

Звук фанфар и незримый голос произносит:

Ваш уровень – 12

И что?

Повышение уровня больше не вызывает во мне никаких чувств. Куда ведут меня новые уровни? К выходу с мой мир или к новым более изощренным испытаниям в этом мире? Боюсь, что скорее всего верно второе.

Наставник горного дела Гордый Лав после того, как у меня кончились деньги на обучение, велел мне отправляться в горы.

- Где ты еще найдешь руду, как не в горах? – глубокомысленно заявил он и тут же попросил по пути завернуть в Ревущую пустыню к его другу орку – оружейному мастеру Бейзу.

ЗАВЕРНУТЬ ПО ПУТИ В ПУСТЫНЮ!!! Вы слыхали?

Для начала я вернулась в Цветущий Сад. Перенеслась сюда с помощью кольца возврата, раз уж мне нельзя перемещаться на драконах! Вокруг деревни полно невысоких гор и я отправляюсь к ближайшим из них на поиски нужных минералов. Путь к горам мне преграждает Глубокое озеро, но разве это препятствие для Марии Ивановны – воина-минотавра? Пара взмахов руками и вот я уже на другой стороне озера. В склоне горы нахожу небольшую пещеру. Правда пещера занята, но мой угрожающий вид наводит шороху на здешних обитателей, и я беспрепятственно осматриваюсь: абсолютно никаких полезных минералов!

Возвращаться в Край Скалистых Гор? Нет никакого желания. Значит придется выполнить просьбу Гордого Лава и ЗАВЕРНУТЬ В РЕВУЩУЮ ПУСТЫНЮ!

- Ревущая пустыня? – переспрашивает Ясный Свет Луны и показывает направление. Вот и все. Больше никакой информации или помощи. Что ждет меня в Ревущей пустыне?

В Ревущей пустыне меня ждал дождь. Прямо-таки тропический ливень, хлещущий наотмашь и сбивающий с ног. Издалека я увидела лагерь орков под названием Бурелом и поспешила скрыться в ближайшей таверне – вымокла насквозь! Знаете, кого я увидела в таверне? Шамоня! Того самого неприятного типа, что предложил мне дружбу, а потом скрылся в неизвестном направлении. Впрочем, сейчас я уже понимаю, что обвиняла мальца зря. В этом мире принято просить помощи и принято ее давать ничего не требуя взамен. Похоже, что этому мне еще придется поучиться.

Едва дождь утих, я выхожу на улицу и (о, радость!) вижу дракона!!! Рядом с ним смотритель. Я подхожу полюбоваться царственным зверем и узнаю, что Бурелом – одна из станций того пути, по которому следуют драконы! Поскольку, я знаю про станцию Края Скалистых Гор – я могу соединить две точки: Край Скалистых Гор и Бурелом и отправиться на драконе в путь. Волшебно! Но пока я должна задержаться в Ревущей пустыне. Надо выяснить, где мне искать минералы.

- Где искать минералы? – зеленокожий орк клацнул огромными клыками, выпирающими из его пасти – я вздрогнула. – Иди в Багровый Каньон!

- Далеко? – робко интересуюсь я.

Зеленокожий орк не удостоил меня внятным ответом, лишь пояснил, что у него «нет времени на разговоры».

Зато в местной лавке мне удалось приобрести карту, и я выяснила, что Багровый Каньон находится неподалеку, на расстоянии двадцати минут ходу. Дорога от лагеря орков вела на север, а потом резко поворачивала на запад, где и находился поселок Багровый Каньон.

Дождь кончился, и высохшая земля напиталась влагой. Впрочем, жара стояла такая, что вся вода быстро впиталась и в воздухе витали тучи песчаной пыли. Сухая земля, покрытая пожелтевшей травой, редкие гигантские деревья с мелкой, похожей на иглы листвой, влажный густой воздух – это больше походило на субтропики, чем на пустыню. Но вот животный мир совершенно сбил меня с толку. Зубастые газели с единственным рогом на лбу, гигантские полосатые вараны, однорукие крокотуны, гиены – это еще не полный перечень ядовитых и свирепых тварей, обитавших там. Даже привычные мне ядовитые злобоклювы были в Ревущей пустыне злобны до чрезвычайности и назывались свирепые ядоклювы!

Я старалась держаться от этих тварей подальше и не сходила с тропы. Однако одного ядоклюва это не остановило, и он принялся рвать меня своими когтями и клювом, полным острых ядовитых зубов. Я отбивалась, как могла. В первые секунды я не слишком опасалась – это всего лишь птица! Однако я быстро поняла, что это не его добродушный собрат из Цветущего сада. Свирепый ядоклюв не зря носил такое прозвище – редко встретишь более отвратительную тварь. Не знаю, чем бы закончилось это приключение, если бы я снова не получила помощь извне – худой длинноносый шаман мчался верхом на быстроногом ящере. Он мог бы пробежать мимо, но увидев даму в беде остановился и поразил свирепого ядоклюва.

Вскоре показался Багровый Каньон. Поселок находился в глубине оврага с отвесными красными стенами и спускаться вниз надо было по извилистой каменной лестнице.

В Багровом каньоне хозяевами были не минотавры. Зеленокожие орки, сутулые с огромными клыками стояли в таверне, продавали снаряжение и даже раздавали задания.

- Рвать!

- Крушить!

Вот что я слышала, когда подходила к одному из них. Полагаю – это были приветствия. В остальном они разговаривали вполне нормально. Один из орков попросил меня передать шкуру однорукого крокотуна наезднику Угрехвату. В мои планы не входило такое быстрое возвращение в Озерный край, но орки соблазнили меня тем, что предложили лететь на драконе! Я не смогла устоять!

Итак, к уже знакомым мне станциям: Край Скалистых Гор и лагерь Бурелом прибавился Багровый каньон. И это было уже три станции, между которыми я могу перемещаться на драконе!

Глава 18

Я отвезла шкуру однорукого крокотуна наезднику Угрехвату в Озерный край, а тот попросил меня отвезти готовые кожаные штаны орку-оружейному мастеру Бейзу в Багровый каньон. Я не стремилась к карьере курьера, но мне очень нравилось летать на драконах и к тому же я обещала учителю горного дела Гордому Лаву, что навещу в Ревущей пустыне оружейного мастера Бейза. Так что всё совпало.

В поселке Багровый каньон я наконец-то встретила оружейного мастера Бейза. Он был из тех немногих, кто помогал развиваться воинам, и я внимательно прислушивалась к его советам.

- Задача воина – защита, – разглагольствовал оружейный мастер Бейз. – Чтобы стать хорошим защитником, надо набраться СИЛЫ и ВЫНОСЛИВОСТИ и приобрести хорошее оружие. Для начала отправляйся в Прекрасный оазис. Только имей ввиду, что Прекрасный оазис давно не так прекрасен, каким он был раньше, теперь это место полное ядовитых жаб. Жабы вытеснили всех обитателей оазиса с его плодородной земли и продолжают отравлять территорию своим присутствием. Если ты очистишь оазис – он снова станет Прекрасным, а ты разовьешь свои навыки воина.

Ядовитые жабы? Возможно раньше я бы лишь горделиво хмыкнула – подумаешь, жабы! Но не в этом мире. Как выглядят эти жабы и на они что способны, мне только предстоит узнать.

Путь к Прекрасному оазису недалек, но крайне опасен. Виной тому все те же мерзкие свирепые ядоклювы. Хищные звери не выходили на дорогу, предпочитали оставаться в стороне, но только не ядоклювы! Одна особь погналась за мной и пришлось удирать – птица была явно сильнее меня.

Наконец показался Прекрасный оазис. Издалека стало понятно, почему его так назвали – зеленый островок среди безжизненной пустыни. Но чем ближе я приближалась, те меньше мне нравилось это место. Ужасная вонь исходила от зеленого островка. Воздух настолько был наполнен смердящими миазмами, что мне пришлось прикрыть нос платком. Глаза слезились от едкой вони. Неужели, это ядовитые жабы?

Мои самые плохие предчувствия оправдались. Едва я ступила на земли Прекрасного оазиса, как огромные полчища мух облепили все открытые части моего тела. По земле ползали скорпионы и змеи, вокруг бегали крупные ящеры. Ядовитых жаб я увидела в самой глубине Прекрасного оазиса, на берегу круглого озера.

Это были жуткие зубастые твари огромного роста. С их оскаленных клыков капала фиолетовая слюна, даже шипастая шкура источала яд и вонь. И их было много. Очень много!

Я увидела, как минотавр по имени МамкинЛюбимчик сражается с ядовитыми жабами. Жабы наседали и МамкинуЛюбимчику приходилось худо.

- Помоги, МарьИванна! – закричал МамкинЛюбимчик. –Жабы атакуют!

Это было очевидно.

Несколько взмахов моего меча и жабы отступили. То, что нас стало двое им не понравилось. Но замешательство ядовитых тварей было недолгим.

Омерзительное «ква-квааааа-квааа!» раздалось со все сторон, воздух сгустился так, что я плохо различала предметы, а если к этому добавить еще едкую вонь, то вы поймете, что мы были на волоске от гибели.

- Надо выбираться! – закричала я. – Беги сынок, я прикрою!

- Ни за что! – МамкинЛюбимчик пыхтел, кряхтел, обливался потом и слезами, но не сдавался.

Я понимала, что еще немного времени и мы оба погибнем, либо от клыков злобных жаб, либо от удушающей вони.

- Давай выбираться вместе! – закричала я. – Выйдем на воздух, будет легче!

Минотавр кивнул.

- На счет три! – закричал МамкинЛюбимчик.

- Раз!

Голова самой большой жабы покатилась, отрубленная острым мечом.

- Два!

Еще три жабы прыгнули на нас с верхушки деревьев, и мы едва увернулись.

- Три!

Глава 19

Я уже говорила, что платное образование – это зло? Денег на обучение мне не хватило. Наставник воинов учитель Тучегром всякий раз повышает цены. Каждый его курс стоит уже больше девяти серебряных монет! Это ж уму непостижимо! Я попыталась договориться по-хорошему.

- Тучегром, дружище, давай, я сейчас заплачу три монеты, а остальные принесу потом! – предлагаю я, надеясь на его понимание.

- Любишь охоту, ходи и по болоту! – отвечает он, даже не поворачиваясь в мою сторону.

- Ты же понимаешь, что я всё равно вернусь? – кипячусь я. – Мне не у кого больше обучаться!

- Ты отвлекаешь меня от дел, – невозмутимо отвечает Тучегром. – Иди с миром!

- О каком мире может идти речь, если я не могу справиться с ядоклювами?! – я уже кричу в полный голос. – Снижай цену, рогатый остолоп, иначе мне не выжить!

- Ах, дорогуша, – Тучегром наконец поворачивается, – если бы я снижал цену каждому, кто так кричит, я бы давно разорился!

Вот это поворот! Да он оказывается может говорить нормальным человеческим языком!

- Но я же твой лучший ученик! – пытаюсь я найти слабые места в его броне. – Я следую всем твоим советам безукоризненно!

- Лучший ученик? – усмехается Тучегром. – Ты продала боевой топор, чтобы купить полированный щит!

- Но мне нужно было улучшать защиту! – парирую я, чувствуя, как краснеют уши.

- Или тебе просто нравилось любоваться своим потрясающим видом в отражении щита, – ядовито замечает учитель Тучегром.

- Ладно, – говорю я, пытаясь сохранить остатки достоинства, – а если я принесу тебе три слитка чистого металла? Абсолютно чистого металла, из которого можно выковать прекрасный боевой меч?

- Чистый металл? – учитель Тучегром приподнимает бровь. – Интересное предложение. Если только к слиткам металла ты добавишь когти гигантского полосатого варана. И учти, что цена когтей варана и металлических слитков должна покрыть разницу в оплате курса.

- Старый скупердяй! – восклицаю я, понимая, что торг затянулся.

- Зато я всё еще жив, – учитель Тучегром, – а это уже немалое достижение для наставника, который обучает таких «талантливых» учеников.

- Ладно, договорились! – сдаюсь я. – Но, если я погибну в Ревущей пустыне, ты будешь нести ответственность!

- Ответственность? – учитель Тучегром театрально хватается за сердце. – Милочка, я уже давно перестал нести ответственность за тех, кто добровольно лезет в Ревущую пустыню за когтями гигантского полосатого варана!

Милочка?! Вот уж не думала, что рогатый воин знает такие слова.

Мы начинаем тренировку. Учитель Тучегром не имеет ко мне снисхождения: бег, прыжки, отжимание – даже в свои лучшие годы я не напрягалась так сильно, как в этом неспокойном мире.

И вот вспыхивают фанфары.

МарьИванна, способности:

врожденная способность – ОГЛУШАЮЩАЯ МОЛНИЯ – оглушает до 15 врагов на расстоянии до 15 метров на 3 секунды;

способность – БОЕВОЙ КРИК – увеличивает силу атаки всех участников группы в радиусе 15 метров на 15 единиц. Время действия – 1 минута;

способность – РАНА – наносит критический урон противнику на 15 единиц;

способность – ПРЫЖОК – позволяет стремительно переместиться к противнику для ведения ближнего боя с расстояния до 12 метров;

способность – ОТРАЖЕНИЕ – прибавляет 15 единиц к защите. Пассивный навык, применяется всегда, действует, если уровень противника не превышает 15;

способность – ТРИУМФ – наносит критический урон противнику на 13 единиц. Дается только на 7 секунд после предыдущей победы.

Сила – 40 единиц из 100

Выносливость – 50 единиц из 100

Повышение способностей я получаю от наставника Тучегрома в кредит и мне надо идти отрабатывать долг.

Замечу – улучшенные способности дают мне значительную фору. Я больше не бегаю от свирепых ядоклювов! Да, мне приходится нелегко и мне не справиться с двумя сразу, но совладать с одним свирепым ядоклювом мне уже под силу.

Приятный сюрприз ждал меня в битве гигантским полосатым вараном. Один из них откупился от меня, подарив Перчатки рыцаря огненных стихий! Это подарок, так подарок! Плюс две единицы к СИЛЕ!

Сила – 42 единицы из 100

Я чувствую себя победителем!

Собственно, так и было. Я вернулась к наставнику воинов – учителю Тучегрому, вернула долг и… у меня снова не осталось ни одной монеты. В деревне Цветущий Сад для меня работы больше нет. Нет ее и в Озерном Краю, и я снова отправляюсь в Багровый Каньон. В этом небольшом селении всегда найдется кто-то, кто готов расстаться с парой-тройкой серебряных монет, за выполнение пустякового задания.

Оружейный мастер Бейз просит меня добыть шкуру гиены.

- Из них получаются самые лучшие ножны для мечей, – поясняет он. – Крепкие и легкие. Но лучше всего – шкура призрачной Белой гиены.

Глава 20

Минотавры - лекари всегда выручают меня. Вот и сейчас один из них, пробегая, накидывает магическое благословение, которое увеличивает мою силу. Ненадолго, но в то время, пока магическое благословение действует, многое можно успеть. Жаль, что я так не умею.

Оружейный мастер Бейз отправил меня в Разрушенный оазис забрать яйца гигантских полосатых варанов. Покажи, говорит, что ты их не боишься! Кому показать?! Вокруг меня только однорукие крокотуны, гиены и свирепые ядоклювы. Видимо, желая показать, что зрителей куда больше, чем я думала, из кустов выходит кентавр.

Да, вы не ослышались, я сказала – кентавр: мужчина, у которого вместо ног – туловище коня. Жуткое зрелище. Похоже, что я понравилась кентавру еще меньше, потому что он стал стрелять в меня из базуки. Ну, может это была и не базука, но что-то очень похожее на огненные стрелы.

- Прекрати палить, мерзкое животное! – с этим криком делаю ПРЫЖОК-РАНА-БОЕВОЙ КРИК.

Что ж, если однорукие крокотуны и гиены способны оценить хороший бой, то им есть на что посмотреть! Но похоже, что они не впечатлены: гиены щерят в дикой улыбке широкий рот, а крокотуны всем своим видом показывает, что я мешаю ему завтракать.

Яйца я отнесла оружейнику Бейзу и на обед все мои товарищи в Багровом каньоне ели яичницу. Оружейник Бейз был доволен.

- Возвращайся в Озерный край, – торжественно сказал он. – Поговори с кузнецом Грохотуном.

Я считаю, что Грохотун может обождать. Здесь каждый норовит дать мне указание куда пойти и с кем поговорить, только успевай поворачиваться. Тем более, никаких разговоров с кузнецом быть не может – он вручит мне свою огромную кувалду и заставит без устали бить по наковальне. Увы, мне это известно не понаслышке.

Вместо Озерного края, я иду к торговцам оружием и доспехами. Деньги, полученные мною от оружейника Бейза приятно оттягивают карман. Я покупаю прекрасный кольчужный жилет и мои деньги снова кончаются. Что ж этого следовало ожидать.

- Рвать и крушить!

Громкий крик оружейника Бейза заставляет меня обернуться.

- Что случилось?

- Из сторожевой башни похитили мешок серебряных монет, – рычит оружейник Бейз. – Он предназначался в уплату стражам Багрового Каньона. Мы поймали одного из воров и им оказались гигантские полосатые вараны!

Интересно, зачем варанам серебро?

Проклиная всё на свете иду опять к Разрушенному оазису, гигантские полосатые вараны селятся именно там.

ПРЫЖОК-РАНА-БОЕВОЙ КРИК - ОГЛУШАЮЩАЯ МОЛНИЯ!!!

Гигантские полосатые вараны в панике разбегаются, серебро в моих руках. Но мне из запасов варанов достается немного – всё забирает оружейник Бейз.

Из того что удалось заработать едва хватит на еду, где уж тут улучшить оружие или снаряжение.

- Иди на северо-восток от Багрового Каньона, – рычит оружейник Бейз. Там живет Зубастый газель – самый страшный из здешних чудовищ. Он охотится не для еды, он убивает, потому что убийца по природе.

- Вот новость! – изумляюсь я. – И почему именно я должна встречаться с отморозком? Больше послать некого? Я только и делаю, что бегаю по полям!

- Не́кого, – подтверждает оружейник Бейз. – Только ты МарьИванна можешь пройти по следам Зубастой газели!

- И что я с этого буду иметь?

- Славу и почет, – совершенно по-человечески ухмыляется оружейник Бейз. – И, может быть, немного денег, если выживешь.

- Спасибо, что просветил, – бормочу я себе под нос. – Прямо бальзам на душу.

Оружейник Бейз протянул мне карту с указанием места обитания зловещей газели, и я добавила свиток к уже имеющимся. Карты прибавляют мне уверенности, но не настолько чтобы бесстрашно кинуться в бой с неведомым Зубастым газелем. Эта встреча меня если и не пугает, то сильно настораживает и я решила по пути завернуть к наставнику воинов, учителю Тучегрому, может добавит к моим способностям толику уверенности?

- Мы вершим важные дела! – высокопарно начал наставник воинов, учитель Тучегром. – Я знал, что ты явишься ко мне!

- Может хватит? – я поморщилась. – Мы оба знаем, что ты способен разговаривать по-человечьи.

- А я и говорю по-человечьи, – пожал учитель Тучегром могучими плечами. – Я знал, что ты опять придешь просить в долг.

- Вообще не собиралась, – возмутилась я. – Но, если ты не заставишь меня отправиться на очередное смертоубийственное задание, я бы не отказалась от новой способности.

- О! У меня есть кое-что для тебя! – опять взвыл учитель Тучегром, но увидев мое недовольное лице перешел на обычную речь. – Что-то происходит МарьИванна. Наш мир меняется, и я не понимаю в чем причина. Здесь появилось что-то чужеродное.

- И что же это?

Подозреваю, что это описание нового квеста, но ответ учителя Тучегрома заставляет меня открыть в изумлении рот.

- Например, ты, – в задумчивости произносит наставник воинов.

- Я?!

- Да, ты. Тебя здесь быть не должно.

Если бы не отталкивающая бычья морда учителя Тучегрома, я бы его за такие слова расцеловала. Наконец-то кто-то понял, что мне здесь не место!

Глава 21

Григорий Сергеевич Левушкин, старший научный сотрудник научного центра «Вымпел», собирался на работу.

- Гриш, Костю отвези в школу, – его жена Галина выглянула из кухни. – И позавтракай!

- Ага…

- И возьми с собой еду, – продолжила супруга. – я положила.

- Ага…

Григорий Сергеевич застыл перед экраном ноутбука не в силах отвести глаз от целого ряда цифр и таблиц.

- Ого, – бормотал Григорий Сергеевич. – Ого!

Цифры впечатляли.

Григорий Сергеевич руководил в научном центре проектом, который поначалу казался не слишком перспективным. Кто в здравом уме поверит в создание собственного, отдельного мира со своими законами, да еще внедрение в этот мир живого существа? Правильно – никто. Поэтому денег на этот проект не выделяли, спасибо, что вообще разрешили заниматься такой сомнительной затеей и даже выделили для проекта целый отдел. Правда, отдел Григория Сергеевича состоял из него самого и стажера Саши и при этом с Григория Сергеевича не сняли обязанность по выполнению различных экспертиз, что составляло один из основных источников дохода научного центра. Вероятно поэтому Григорий Сергеевич получил эфемерное право заниматься непосредственно научной деятельностью. Как бы то ни было, сейчас эта самая деятельной приносила плоды и плоды грандиозные.

Григорий Сергеевич был тайный поклонник компьютерных игр. Почему тайный? Потому что супруга Галина этого баловства не одобряла: действительно, что за блажь взрослому мужчине, отцу, старшему научному сотруднику, наконец, сидеть перед компьютером и охотиться на монстров?! Лучше бы лампочку в туалете прикрутил!

Чем это лучше, Григорий Сергеевич при всем своем академическом образовании и научном звании не понимал, но с супругой спорить не решался. Поэтому своей пагубной страсти предавался, когда жены не было дома, либо на работе, в перерывах между выполнением научных исследований и разработок.

Именно игра натолкнула Григория Сергеевича на идею создания параллельного мира или, как называл этот мир сам Григорий Сергеевич «Планета Двух Континентов». При создании Планеты Двух Континентов Григорий Сергеевич взял за основу принципы компьютерных игр, внедрил игровых персонажей и создал в мире свои физические законы закономерные исключительно для этого мира. Звучит, как бред, для тех, кто не знаком с квантовой физикой, но не для Григория Сергеевича. Справедливости ради надо заметить, что создание параллельного мира, подразумевает не просто виртуальную реальность, а нечто большее, что может включать квантовую физику, теорию множественных вселенных и футуристические технологии. Я подчеркиваю всё это, чтобы было понятно – Григорий Сергеевич – это не просто скучающий научный сотрудник в среднестатистическом научном центре – это выдающийся ученый, близкий к свершению открытия мирового масштаба!

Но пока, единственным поклонником гениального ученого был его сын Константин Левушкин.

После того, как Планета Двух Континентов была создана, Григорий Сергеевич показал ее на ученом совете и был разгромлен в пух и прах.

- Вы нас собрали в игрушки поиграть? – строго поджала губы председатель ученого совета Виктория Евстигнеевна. – Что это вы нам тут демонстрируете?!

Напрасно Григорий Сергеевич толковал про наноструктуры для создания микроскопических сенсоров и исполнительных механизмов, которые могут интегрироваться с биологическими тканями, напрасно говорил про интеграцию живых существ в параллельную вселенную – после веского замечания Виктории Евстигнеевны его никто не слушал.

- Товарищи, мы обед пропустим! – Виктория Евстигнеевна тяжело поднялась из-за стола, а следом за ней покинули зал заседания и остальные.

В зале остался только стажер Саша, да и то только по той простой причине, что уснул во время вдохновенной речи своего начальника.

Так и получилось, что своими исследования Григорий Сергеевич занимался фактически один и поделиться своим открытием ему было не с кем. Только с сыном Костей.

Глава 22

Григорий Сергеевич спустился во двор. Его сын уже стоял там, возле старенького «ниссана», на котором ездил отец.

- Скоро новую машину купим! – Григорий Сергеевич открыл дверцу автомобиля со стороны водителя, а потом уже изнутри со стороны сына. По другому двери в потрепанном авто не открывались.

- А какую, па? – загорелся Костя.

- Выбирай! –Григорий Сергеевич по-барски повел рукой показывая, что сын может выбрать всё, что угодно. – Нобелевскую премию получу – будет нам новый автомобиль.

- Па, ты говорил, что на Нобелевскую премию создашь Фонд научного развития, – напомнил сын.

- Так и есть, – не стал отказываться Григорий Сергеевич. – Первую Нобелевку потрачу на создание Фонда научного развития. Твоя мама будет там заправлять финансами. Как думаешь, справиться?

- Уверен! – засмеялся Константин. – У мамы ни одна лишняя копейка не будет зря потрачена!

- Вот и я так думаю, – подхватил отец, выруливая со двора. – А когда получу вторую Нобелевскую премию, то можно и автомобиль взять.

- А остальное потратим на Фонд защиты животных, – предложил Константин. – Пап, а собаку купим?

- Для этого нам надо купить новую маму, сынок, – вздохнул Григорий Сергеевич. – А на это нам никакой премии не хватит.

- Пап, а ты точно Нобелевку получишь? – с долей сомнения спросил Костя.

- Сынок, если я не получу Нобелевку, то кто тогда ее получит? – с достоинством ответил Григорий Сергеевич. – Я же совершил революционное открытие в науке! Ты, кстати, не брал мой шлем?

Глаза у Константина виновато забегали. Если бы Григорий Сергеевич не совершал в это время на дороге обгонный маневр, он бы сразу заподозрил неладное. Но он ничего не заметил.

- А что-то случилось? – с деланным равнодушием спросил Костя, уходя от ответа.

- Да, понимаешь, деталь одна треснула, – отвечал отец. – Может, когда я его уронил?

- Ты ронял шлем? – испугался Костя.

- Ронял, – виновато признался отец. – Считывал данные, а тут позвонил телефон, ну и…

- Па, надо быть осторожнее, – рассудительно предостерег отца Константин.

Он чувствовал облегчение, от того, что возможно и не он виноват в поломке шлема и вину, за то, что брал шлем без спроса и не признался отцу. И еще он твердо решил не признаваться. Подумаешь, взял на часок! Ничего же не случилось? Его грызли сомнения в том, что его проделка не имела последствий, ведь он так и не знал, куда делась Мария Ивановна? «Приду в школу и узнаю, – твердо ответил мальчик сам себе. – Сидит, небось, в кабинете географии, а я тут ночей из-за нее не сплю!»

***

В кабинете географии Марии Ивановны не было.

Костя прошел по всем коридорам, заглянул в учительскую, спортивный зал, даже хотел проникнуть в женский туалет…

- Левушкин! Ты совсем уже?! – Ника Остроумова со всего маху треснула Константина учебником по голове. – В женский туалет решил забраться?!

- Да не решил я! – Костя почесывал гудевший затылок. – Чего ты книжками размахалась? Тебе учебник для чего дали? Чтобы ты им по голове всем стучала?

- А зачем ты в туалет заглядывал? – не отставала Ника.

- Да тише ты! – проворчал Костя. – Разоралась. Марь Иванну я ищу.

- Зачем? – требовательно вопросила Ника. Учебник она держала наготове.

- Затем, – передразнил Нику Константин. – Затем, что нет ее нигде.

- И что? Если нет, значит не надо. У нас сегодня географии нет.

- Кто пропал? – к друзьям подбежал Ваня Лихосмара.

- Марь Иванна, – мрачно сказал Костя.

- Ух ты! – восхитился Ваня Лихосмара. – А в туалете смотрели?

После того, как учебник Ники спикировал на макушку Вани Лихосмары, друзья принялись серьезно обсуждать исчезновение Марь Иванны.

Глава 23

- Вы, Григорий Сергеевич, список приготовили? – в лабораторию, где находился старший научный сотрудник Левушкин и стажер Саша вплыла Виктория Евстигнеевна.

- Мы приготовили список? – спросил Григорий Сергеевич у стажера Саши.

- Приготовили? – хмыкнул Саша. – Готовят суп, а списки составляют.

- Смешно, – такой мелочью монументальную Викторию Евстигнеевну было не смутить. – Вы, надеюсь, составили список?

- Мы составили? – оторвался от компьютера Григорий Сергеевич.

- Какой список, Григорий Сергеевич? – развел руками Саша. – Вы не поручали.

- Виктория Евстигнеевна, какой список? Напомните, пожалуйста, – миролюбиво попросил старший научный сотрудник Левушкин.