Марья Моревна. Хороша Маша, да не наша...

Часть 1. Глава 1. Туда, не знаю куда...

Нет, ну бывает же! Неужели сон может быть таким реалистичным?

«Нет»! – подсказал разум. Заснуть в автобусе, а проснуться на зеленой травке посреди поля, опираясь спиной не на спинку казенного пластмассового кресла, а на огромный ствол дерева, - на сон это было меньше всего похоже. Тем более ущипнуть себя, больно дернуть волосок, выпущенный из косы, и усердно потереть заспанные глаза она попробовала в первые же минуты.

Что ж, чем бы это ни было – сном или реальностью, нужно что-то делать. Само собой все не разъясниться. Марьяна поднялась и огляделась. Прямо пейзаж мечты. Бескрайняя равнина, зеленая травушка и щебет птиц. Чуть поодаль пасутся лошади. Значит, должен быть и человек, решила Марьяна, и решительно отправилась к четвероногим. Но, к ее большому удивлению, рядом никого не было. Где же это видано? Совсем не дорожат лошадками, выбирай любую и езжай. Так и поступим, чего теряться! Может, до какой дороги довезет, поймаю машину, решила Марьяна. А потом можно и отпустить животное, пусть возвращается.

Как, черт возьми, она вообще здесь очутилась? Хотелось бы знать. Наркотики и выпивка – не ее профиль, только если кто-то решил над ней зло пошутить.

Марьяна подошла к первой лошади – белоснежной. Осторожно погладила. Та фыркнула и посмотрела на обнаглевшую гостью.

- Чего надо?

Марьяна подпрыгнула, закрутила головой. Это что, лошадь сказала? Фуф, нет, слава небесам, оказывается, все же был у этих животин пастух. Лохматый помятый мужичок смотрел на нее подозрительно, оглядывая пальто, блузку, брюки. Потом усмехнулся.

- Какая-то одежда на тебе чудная. Ты чего к Феньке руки тянешь?

Марьяна растерялась. Что тут скажешь?

- Ну, красивая она очень. Погладить хотела.

Мужик хохотнул в мохнатые усы.

- Гляди, чтоб она тебе руку не отхватила, когда гладить будешь.

Он снова оглядел ее с ног до головы.

- Ты отколь пришла? Семицветье иль Зимоград? Не видал я у нас такой одежи. Да и там…

Он сдвинул брежневские брови, по всей видимости, развивая в голове недюжинную мозговую деятельность.

Нет, конечно, больше это смахивает на сон. Какое Семицветье? Может такой поселок есть недалеко от Москвы?

- Я из Москвы, - просветила она дремучего мужичка.

Пастух нахмурился.

- Не слыхал. Далеко это? За морем чтоль?

Марьяна хохотнула. Немного нервно.

- Я и сама не знаю. Уснула в одном месте, а проснулась здесь.

- Ааа, - брови пастуха вернулись на место. – Пить меньше надо. Девицам это не подобает.

Марьяна оскорбилась. И даже непонятно из-за чего больше. Толи от того, что ее посчитали выпивохой, то ли от наглого ущемления женских прав.

- А мужчинам, значится, не вредно? – ехидно процедила она.

- Да не, - растерялся от такой реакции мужик. – Всем вредно. Не серчай! Я так, советом хотел помочь.

Вот таких советчиков за версту надо обходить.

- Не надо мне советов. Сама взрослая – разберусь! Скажи, далеко тут до трассы?

- Шо?

- До дороги далеко? – занервничала Марьяна. Что-то не нравилось ей здесь.

- Да нет. Иди вон туда, там дорога, - пастух неопределенно махнул рукой в сторону.

- Лошадь дашь? – нагловато поинтересовалась она, от стресса теряя всякие приличия.

- Нет, - он опустил глаза. - Что я потом хозяину скажу?

Марьяна посмотрела в ту сторону, куда махнул мужик. Что-то не хочется ей туда топать.

- А к хозяину своему меня проводишь?

Пастух побледнел.

- Лучше не надо.

- Чего это? – не поняла Марьяна.

- Иди лучше куда показал.

Нет уж, хоть какой-то свет в конце тоннеля появился, а он упрямится.

- Проводи к хозяину, - настойчивее повторила она.

- Послушайтесь меня, идите, коль жизнь дорога.

Жизнь дорога? Это он о чем? Что за страшилки? Вот уж сон, маньяки какие-то, держащие лошадей и пастухов.

- Не хочу идти. Не нравится мне этот лес. Неужели хозяин у тебя такой страшный? Людей убивает?

- Убивает, - не моргнув глазом и как-то грустно кивнул пастух. – Кощей Бессмертный мой хозяин.

Тут-то Марьяну и накрыло. Давно она так не хохотала. Смеялась аж до икоты, как маленький ребенок. Насилу остановилась, когда мужик начал испуганно отпаивать ее водой. Ну, точно сон! А может автобус в аварию попал, и она сейчас в коме?

- Веди к хозяину, - отдышавшись, заявила она. – Всегда хотела познакомиться с Кощеем.

Теперь пастух посмотрел на нее и вовсе как на сумасшедшую.

Глава 2. Понятно, что ничего не понятно...

Все это было очень странно, но Марьяна так устала, что думать совершенно не хотелось. Молоденькая девочка-служанка проводила ее в небольшую комнату и молча оставила. Марьяна, недолго думая, сняла плащ, легла на постель и уснула.

А когда открыла глаза через какое-то время, поняла, что все-таки никакой это не сон. Во-первых, сон во сне – это слишком мудрено, ответ, как правило, куда проще. А во-вторых, испуг и боль обычно заставляет людей проснуться. Безмолвно стоящая женщина в простом сером одеянии, смотрящая на тебя в упор – это первое, что увидела Марьяна после сна. Подорвавшись от такого зрелища, она ударилась локтем о ручку кровати и звучно выругалась. Но не проснулась, то есть не вернулась домой. Серая женщина от ее перлов стыдливо захлопала глазами.

- Это что у вас так принято, наблюдать за спящими? – как можно корректнее выразилась Марьяна, но получилось все-равно злобно.

- Извините, - она говорила тихо, почти шепотом. – Так сказал хозяин.

Ну, приехали! О слежке он не произнес ни слова. Марьяна устроилась на кровати поудобней, скрестив руки на груди.

- Что же еще он сказал?

Чуть было не добавила «Огласите весь список, пожалуйста», но сдержалась.

- Чтобы вы переоделись и спустились к ужину.

Женщина указала на какое-то тряпье на стуле. Ага, в платье ее решили приодеть. Но Марьяна скидывать родные портки не торопилась. В своем удобнее. Тем более, сейчас можно было заняться куда более полезным делом. Человек, как известно, источник информации, а информация нынче нужна ей как никогда.

- Присядьте. Как вас зовут? – Марьяна доброжелательно улыбнулась и указала на скамью.

- Алена, - женщина скосила глаза на скамью, подумала, сомневаясь в чем-то, но, наконец, села.

- Алена, я понимаю, что сейчас буду спрашивать странные вещи, но я в вашем городе впервые и многое не понимаю. Просветите, что это за хворь у вас здесь такая чудная. И опасна ли?

Алена, видимо ожидая от ненормальной девицы, каких-то более каверзных вопросов, выдохнула и расслабилась.

- Смертельная, - почти весело произнесла она, но тут же добавила уже спокойнее. – Наши колдуны и травники уже почти придумали, как ее победить.

- А откуда она взялась, и как распознают зараженных? – болеть Марьяна не планировала.

Антибиотиков у них здесь наверняка нет.

- Известно откуда - это колдуны Зимограда наслали на нас эту беду, больше некому. Люди кашляют, кашляют, а потом умирают.

Объяснение, конечно, так себе, но хотя бы понятно, отчего Кощей проявил повышенное внимание к ее неловкому покашливанию. И ясно, кого стоит обходить стороной.

- Колдуны, значит… – задумчиво произнесла Марьяна. – А за что это они так на вас обозлились?

- Так хозяин их город в осаде держит. Недолго им осталось. Вот и пытаются хоть как-то нам навредить.

- Значит-ся, война у вас?

Алена кивнула.

Наверное, она все-таки в коме. Совершенно ясно, что это не ее мир. Москву они не знают! Колдуны опять же. Войны. Это же не может быть по-настоящему! Сказки Марьяна любила, вот собственный мозг и закинул ее в какую-то фантазийную вселенную. Сейчас самым верным поведением будет осторожность и юмор. Все равно рано или поздно мозг ее отсюда выбросит. Вспомнив о своей действительности, она вспомнила и ссору с Никитой. Тоска накрыла ее волной. Он не вернется, это ясно, как день. Да и хочет ли она этого? Только жалко, что все так затянулось. Нужно было решить это уже давно.

- Хозяин уже спустился к ужину. И очень просил, чтоб вы присутствовали, - Алена выдернула ее из воспоминаний.

- Переодеваться не буду, - уныло изрекла Марьяна.

Косу она переплела перед зеркалом, поправив выбившиеся пряди, проверила в заднем кармане брюк телефон, и последовала за женщиной.

Бессмертный сидел за большим столов в обществе милой курчавой блондинки. Больше там никого не было за исключением слуг, подливающих хозяевам вино.

- Отдохнули? – поинтересовался Кощей, оглядывая Марьяну с ног до головы.

Заметил, что не переоделась.

- Да. И спасибо за платье, но мне привычнее в своей одежде.

Рядом с ними она, конечно, смотрелась нелепо. Но так ли это важно во временной фантазии? Марьяна выступала за удобство.

- Позвольте представить вам мою сестру, - Кощей указал на блондинку, и та слегка привстала, а затем снова опустилась на стул. – Василиса. А это моя гостья, о которой я тебе рассказывал – Марья.

- Марьяна, - поправила она.

- Присаживайтесь к нам, - он указал на стул по левую руку от себя.

Стол был просто загляденье. Таких вкусностей Марьяна давно не ела. Готовить она, к сожалению, не любила. Хотя успешно себя заставляла, потому что ходить по ресторанам было бы слишком накладно. Но еда ни душой, ни разнообразием не отличалась. А здесь…Просто праздник живота какой-то.

Глава 3. Пошла потеха...

Остаться непонятно где без телефона Марьяне не хотелось. Она на цыпочках отошла от арки главного зала, и потом, чувствуя себя как никогда глупо, звучно цокая невысокими каблуками ботинок, изобразила возвращение.

- Я, кажется, кое-что обронила, - она зашла с улыбкой. Кощей и Василиса тоже сдержанно улыбнулись. Ух, гадюки!

Телефон нашелся на стуле. Видимо выпал из кармана, когда она ерзала на сидении.

- Доброй ночи! – елейный голос Кощея проводил ее из зала.

Бежать нужно сегодня же. А куда? Марьяна растерянно поднялась по ступенькам и растянулась на кровати, упершись взглядом в узорчатый потолок.

А он, оказывается, был живым. Сказочные герои на нем боролись со змеями, обнимали и лобызали прекрасных цариц и, благодаря доброте, силушке и ратному подвигу, в короткие сроки разживались половиной царства и невестой в довесок. Все так, как и должно быть.

А с этой сказкой явно что-то не так. Кощей не просто злодей, а заправский интриган. Василиса не премудрая, а разве что прекрасная. Но потворствует Кощею с его коварными планами. Значит, тоже рыльце в пушку. Пророчеств в русских сказках вообще не бывает. Это ересь какая-то.

Нужно с этим непременно что-то делать! Но только что?

В дверь постучали. Марьяна вздрогнула и быстро села. Может уже поздно размышлять? Может уже сейчас… Хотя, что может произойти сейчас? Неужели ее убьют в вымышленном мире? Ну, так может это и не так плохо? Может, это и вернет ее назад?

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Бессмертный.

- Вижу, не спите! – вымолвил Кощеюшка. Глаза довольно сверкнули.

- Не успела, - проворковала Марьяна.

Что это его нелегкая принесла? Может, хоть поговорит перед тем, как убивать. Тьфу ты, с чего она вообще взяла, что он собирается ее убить?

- Разрешите немного отвлечь вас?

Марьяна задумалась, а с каких это пор он стал столь сладкоречив? Помниться еще утром он смотрел на нее как на соринку на обеденном столе. А потом вдруг неожиданно пригласил погостить. Интересно, что за пророчество втюхал ему этот Выслав?

- Разве что немного, - Марьяна улыбнулась, неуклюже пытаясь усыпить бдительность Бессмертного.

Он вошел и захлопнул дверь. Прошел к кровати и сел рядом с Марьяной. Она попыталась скрыть совершенно некстати возникшее смущение от его близости. Пусть думает, что все контролирует. Но уж она-то себя в обиду не даст!

- Я пригласил к вам колдуна, - начал Кощей, скользя по ней взглядом. – Он придет завтра в полдень. Вы готовы с ним встретиться?

Марьяна чувствовала, что что-то здесь не так! Она инстинктивно скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу, сопротивляясь откровенному разглядыванию.

- О, да! Может быть, он прояснит, как я попала в Койград.

А вот Бессмертный явно был расслаблен. Ноги свободно раскинуты, одна рука опирается на подлокотник кровати, другая лежит на бедре. Черная рубаха выпущена из-за пояса брюк, рукава закатаны до локтей, треугольный вырез слегка приоткрывает крепкую грудь. Прямо, герой-любовник. Сразу же вспомнилась горячая ладонь, накрывшая ее руку.

Стоп! Что же это, теперь она его разглядывает? Пожалуй, самое время собрать растекшиеся мозги и выпроводить гостя восвояси.

- Марья, ответьте честно, дома у вас нет жениха?

- Кхм, кхм! – воздух застрял у нее в горле.

А здесь становится все интересней! Он ее убить собирается или жениться?

Он терпеливо ждал, пока она прокашляется.

- Так что вы мне ответите? – похоже, смущение ему не знакомо. Где же тот скромняга, что за ужином поспешил замять сию тему?

- Совершенно верно, - Марьяна, назло стеснению, беззастенчиво посмотрела прямо в темные глаза, которые затягивали почище любого омута. – Жениха нет. А у вас есть претенденты?

Он усмехнулся, неспешно погладил ухоженную бороду.

- Моя сестра не кривила душой, вы и правда красивы. Поэтому я уверен, что претенденты найдутся. Удивительно, что в вашем царстве, мужчины не проявили достойного вас упорства.

Сюда бы Никиту! Чтоб послушал. Хотя нет, только его здесь не хватало. Марьяна давно не чувствовала такую растерянность в присутствии мужчины. Ни дать ни взять девчонка малолетняя.

Неожиданно Кощей протянул свою руку к ее груди и, распутав защиту из скрещенных рук, вновь, как и за ужином, взял ее ладонь в свою. Сердце замерло и в следующую секунду понеслось вскачь.

- Вы необычайно любезны, но мои женихи – это только моя забота.

Ладонь она не высвободила. Долой смущение! Все-таки она в сказке. И ни один сказочный мужчина не сможет нарушить ее душевное равновесие. Хочет поиграть в соблазнителя – на здоровье!

- А что же с вашими невестами? Вы всегда ужинаете в компании сестры? – Марьяна расслабленно откинулась на спинку кровати, вынуждая Бессмертного наклониться вперед.

Его пальцы слегка сжали ее ладонь. Уголки губ поползли наверх.

Глава 4. Тайны и игры.

«В некотором царстве, в некотором государстве жил-был Иван-царевич; у него было три сестры: одна Марья-царевна, другая Ольга-царевна, третья - Анна-царевна. Отец и мать у них померли; умирая, они…»

Марьяна подняла глаза от книги и посмотрела на светящийся экран телефона.

«Остаюсь на работе, не жди!» - гласило сообщение.

Усталость окутала ее будто тяжелое одеяло. Двигаться не хотелось. Она легла на подушку лицом вниз и вытянула руки с телефоном наверх. Спустя минуту поднялась на локтях и сосредоточенно стала печатать.

«Переезд отменяется?»

«Не сегодня» - ответ пришел быстро.

Ну, сколько можно? Это всего лишь переезд, а он собирается уже целый месяц. А стоит ли вообще это делать?

Марьяна и сама была не скора на решения, но Никиту нужно было откровенно «обрабатывать» для того, чтобы он решился на какие-то перемены. Так может ну его, этот переезд? Может ну их, эти отношения? Сколько можно уговаривать человека? Это не любовь, а вечные уговоры какие-то.

«Давай совсем его отменим. Если ты не можешь решиться, то это сделаю я» - напечатала Марьяна.

Телефон зазвонил. Марьяна смотрела на экран, а он отчего-то начал размываться, тая в ее руках.

Бум, бум, бум – забрякали невидимые колокола.

Бум, бум, бум – забрякали невидимые колокола.

Марьяна с силой зажмурила глаза, потерла их руками.

Бум, бум!

Да что за черт! Откуда в ее квартире колокола? Марьяна возмущенно распахнула глаза и вздрогнула от неожиданности.

Доброе утро! – Алена приветливо ей улыбнулась.

Вот, черт! Марьяна живо вспомнила развеселые события последнего дня и тихонько застонала.

- Вам плохо? – обеспокоилась женщина.

- Нет, мне прекрасно! – буркнула она. – Никак не привыкну к твоим эффектным появлениям.

- Извините.

Алена виновато опустила глаза. Ну, вот. Марьяна одернула себя. У самой настроение – поганка, так и другим решила его подпортить.

- Да ладно, брось! Просто приснился плохой сон. Что там? Новое платье? - с напускным энтузиазмом поинтересовалась она.

- Да! - оживилась женщина. – Хозяин приказал перешить его.

- Да ты что! Небось, самолично иголку в руки взял. Давай же скорее посмотрим на сие творение.

Алена уловила легкую нотку сарказма, но не смогла целиком уразуметь смысл Марьяниной болтовни. Оно и к лучшему, а то еще обидится.

Взяв со стула возле кровати бело-зеленый ворох тряпья, женщина взмахнула руками и расправила на кровати прямо перед ней милое платье изумрудного цвета с белым рукавами.

- А что ты перешивала по приказу хозяина? – уточнила Марьяна.

- Убрала немного оборок. Хозяин посчитал их вычурными.

Марьяна удовлетворенно засмеялась. И потерла ладони друг о дружку. Кажется, настроение плавно ползет вверх по шкале «безумные, но приятные идеи».

- Неожиданно. А скажи, ты можешь помочь мне слегка его улучшить? Думаю, много времени нам не понадобиться.

Алена неуверенно кивнула. Что ж, да начнется перевоспитание!

К завтраку она спустилась чуть позже, чем остальные. Василиса и Кощей уже заняли свои места и оживленно о чем-то переговаривались.

- Доброе утро! – весело поздоровалась Марьяна.

Обе головы повернулись к ней. Изумрудное платье простого покроя со свободно ниспадающим подолом, плотно облегало талию и выделяло грудь. Слегка углубленное декольте, над которым они с Аленой поработали, не осталось без внимания. Эмоциональная Василиса восхищенно замерла, прикрыв рот маленькой ручкой. Более сдержанный Кощей слегка побледнел и сжал губы, но ограничился обычным приветствием.

- Брат сказал мне, что вы погостите у нас еще немного, - Василиса не могла поднять глаза от откровенного декольте Марьяниного платья, демонстрировавшего все, что можно продемонстрировать, оставаясь в рамках приличий. – Я очень рада.

- А он не рассказал вам, что вчера я хотела покинуть сие уютное гнездышко, но меня вынудили остаться?

Она с издевкой поглядела на Бессмертного. Он улыбнулся, стараясь не опускать глаза ниже Марьяниного подбородка.

- Он обещал мне, что не обидит вас, - довольно наивно захлопала глазами Василиса.

- Неужели? – Марьяна перевела взгляд с сестры на братца, но тот никак не прокомментировал ее вопрос.

Так значит Василиса в курсе всего, что вытворяет ее родственник. Стало быть, поддержки здесь не найти. Разве что, Кощей и правда решит ее убить.

И вот тут Марьяна слегка запуталась. Если это фантазия, то куда же она попадет, если вдруг невзначай умрет в Койграде? Вернется домой или сгинет навсегда? Если это кома, то вообще черти что получается. Если это…да нет, что это еще может быть?

Глава 5. Новый виток.

Так вот значит, какие тут колдуны. Марьяна села на кровать, разглядывая вошедшего мужчину с любопытством. Колдун устроился на стуле прямо напротив нее. Одежда поношенная, но чистая. Никаких украшательств и шаманских орнаментов. Зеленые глаза, волосы русые, чуть ниже плеч, собраны в хвост – видимо, мода у них тут такая. Мужчина выглядел молодо, лет на тридцать - тридцать пять, но сутулая спина, неряшливо спутанная борода и старенькая одежда состарили его, по меньшей мере, до сорока.

- Доброго дня, - поздоровался он.

Марьяна кивнула.

- Что вы хотели бы узнать? – совершенно повседневным тоном поинтересовался колдун, будто она пришла на прием к врачу.

- Хотелось бы узнать, настоящий ли вы колдун. И сможете ли мне помочь.

Мужчина от такого недоверия слегка опешил.

- Шутите, - кивнул он, улыбнувшись. – Я смогу помочь вам, только если вы расскажете мне все, что с вами приключилось без тени смущения, не скрывая ничего. В противном случае, мои способности не возымеют должного действия.

Будто сижу у психолога, подумала Марьяна. Что же ему стоит сказать, а что утаить? Даже подумать не дали.

- Понимаете, док…Ой, извините! Как вас зовут?

- Иван.

Популярное, кстати, имя. Хотя, это же сказка. Тут, наверное, каждый второй – Иван.

- Понимаете, Иван, я слегка, как бы правильно выразиться, заблудилась. Еще недавно была дома, точней в автобусе, а потом бац.…И я сижу в совершенно другом месте. Как такое может быть? Притом, я совершенно не понимаю, далеко мой дом или близко и как мне туда добраться.

Она пытливо заглянула в глаза колдуна. Не просто зеленые, зелено-голубые, отметила про себя Марьяна. Мужчина внимательно выслушал ее краткий рассказ, закрыл глаза и поднял лицо к потолку. Затем резко выдохнул и поднялся со стула. Марьяна вздрогнула. Чего это он? Шаманить собрался?

- Постарайтесь расслабиться, - колдун жестом показал ей сесть на стул, обошел со спины и начал совершать в воздухе какие-то действия руками. Марьяна обернулась посмотреть, но он громко шикнул, чтобы она вернулась на место.

Похож на обычного шарлатана, честное слово.

Марьяна отвернулась от колдуна и попыталась забыть, где она. Пусть делает все что хочет, только скажет ей, где она и как вернуться обратно в свою жизнь.

Судя по движению воздуха, над ее головой совершались беспрерывные махи руками, колдун бубнил что-то непонятное, плевал в сторону и, в конце концов, окончательно ушел в астрал, громко замычав. Ну, это уж извините, ни в какие ворота.

- Эй! - Марьяна обернулась и потрясла мужчину за рукав. – Милейший. Мне срочно нужно задать вам вопрос.

Колдун резко прекратил завывать и сел прямо на кровать.

- Что случилось? Вы уже вспомнили то, что необходимо?

- Нет, я просто поняла, что вы обычный врун, - уверенно произнесла Марьяна, вставая со стула. – Но мой вопрос в другом. Что же вы здесь делаете, если не умеете колдовать? Силой, думаю, вас никто сюда не тащил.

Мужчина смотрел на нее серьезно, склонив голову и сжав ладони перед собой. Но, как только Марьяна закончила разоблачающую речь, он неожиданно встряхнулся, встал с кровати, выпрямился во весь рост. И она увидела перед собой молодые искрящиеся глаза.

- Только прошу вас не кричать об этом прямо сейчас. И не падайте в обморок, - попросил преобразившийся колдун.

Сутулость его исчезла, и сразу стало понятно, что он много выше Марьяны и возможно даже выше Бессмертного. Во взгляде колдуна плескался смех. Сейчас он больше походил на лихого разбойника.

- Не собиралась я падать, - оскорбилась Марьяна. - А вот позвать Кощея вполне могу, если вы сейчас же не расскажете, кто вы и какого лешего вам нужно.

- Расскажу, - легко согласился колдун и присел на кровать.

Марьяна опустилась на стул.

- Зовут меня Иван, - заметив ее недоверчивый взгляд, он добавил, - Царевич.

Марьяна на секунду закрыла ладоням лицо и нервически хохотнула. Ну вот, дошли и до этого.

- Где же ваше царство, царевич? – не удержалась она от ехидного вопроса.

- Зимоград – мое царство, а ваш знакомый – Кощей – пытается его у меня отобрать.

Вот это поворот! Не успеваешь следить за изменениями в сценарии.

- И что же это у вас, так заведено, что царевичи самолично в разведку ходят? – все еще недоверчиво поинтересовалась она.

- А что? – не понял Иван. – Кто же за меня должен был сюда отправиться?

- Нет, нет, ничего, продолжайте! – закивала Марьяна. - Допустим все так. А зачем вы пришли сюда? Убить неприятеля?

- Это не так просто, - признался Иван. – Но у меня другая цель. Я пришел сюда за вами.

Сил и желания смеяться больше не было. Поэтому, отреагировала серьезно.

Глава 6. Сказочный расклад.

Что же это получается? Все реальность? Марьяна совсем не в коме, не во сне, а просто в каком-то другом мире, похожем на любимые сказки. Тут тебе и Кощей, тут и Василиса, даже Иван-царевич подоспел. Все в сборе, как говориться. А она, словно горячий пирожок, который все хотят откусить. В смысле, втиснуть ее в какое-то пророчество.

Ну а пророчества – это вообще отдельная тема! Марьяну всегда раздражала тема «избранности». Эти вечные тряски с нудящими героями, которые обязательно победят в чем бы то ни было, будь то война или игра. Они страдают всю дорогу, а потом все же выполняют свое предназначение. Слишком предсказуемо. А теперь что же? Выходит, она и сама такая? Непорядок, непорядок.

Вот только вряд ли все это правда. Пророчества – вещь неизученная, мутноватая и маловероятная. Никто точно не знает, что конкретно они предвещают и сбудется ли оно в принципе. Вероятнее всего, это очередная «утка», а никакое ни судьбоносное предсказание. Ну, кто в здравом уме может всерьез думать, что будущее можно предсказать? Вот именно, никто! Ну, что делать, и с этим разберемся. Деваться все равно некуда.

Вернемся же к нашим баранам. Вечером Марьяне предстоит очередная попытка покинуть Койград и его гостеприимных обитателей. И, хочется надеяться, вторая будет менее бестолковой, нежели первая.

С Кощеем до самого побега встречаться не хотелось. От обеда она уже отказалась под предлогом усталости, но на ужин все-таки придется пойти, иначе он заподозрит неладное. А, как Марьяна успела убедиться, с Бессмертным нужно быть начеку. Глупость и простодушие в его голове даже не ночевали, а вот подозрительность, острый ум и необъяснимая сила контроля над всем, что принадлежит Койграду, поселились навечно.

А вот беспечность Царевича ее слегка смущала. Доверяться ему или нет? Пришел во вражеский лагерь в одиночку. Неумело прикинулся колдуном, погорев в самом начале представления. А теперь чересчур самонадеянно надумал выбраться из Койграда сам, да еще и ее увести прямо из-под носа Кощея. Либо он безумный везунчик, либо беззаботный глупец, полагающийся на авось. Что бы он стал делать, если бы она не захотела бежать и, раскрыв его неумелый спектакль, отдала бы в руки Бессмертного? Почему то Марьяне казалось, что никакого плана у него не было. В общем, ненадежный товарищ.

Неожиданно, прервав поток Марьяниных мыслей, дверь в комнату отворилась, и вошел Кощей.

- Я не услышала, или вы не постучались? – прищурилась Марьяна.

- Все верно, я не стучал, - со спокойно нагловатой миной подтвердил Бессмертный.

- Хм, - наморщила лоб Марьяна. – Не боялись застать меня нагишом? Я могла попросту переодеваться. За завтраком мне показалось, что вы самую малость смущены моим декольте. Должно быть, привиделось.

- Ваше декольте меня мало волнует, - заявил Бессмертный, и она почти поверила.

- Допустим. Так что же вы спешили мне сообщить?

Бессмертный сел.

- Надеюсь, это вы что-нибудь мне сообщите. Как прошла ваша встреча с колдуном? И почему вас не было за обедом?

- Я устала.

Это была правда. В конце концов, новость о том, что ты попал в какой-то чужой мир, пусть и не такой ужасный, выбивает из колеи. Срочно требуется время подумать, разложить все невероятности по полочкам, и придумать мало-мальски годный план действий.

Она ответила на второй вопрос, проигнорировав первый. Кощей ждал продолжения, но говорить не хотелось. Да и что, собственно, сказать?

После двух минут молчания он поднялся со стула.

- На ужин вы, по крайней мере, придете?

- Думаю, что до ужина я успею не только отдохнуть, но и соскучиться, - улыбнувшись, кивнула Марьяна. Эта игра, несмотря на усталость, приносила ей необычное удовольствие.

- Что с колдуном? – Кощей сделал вид, что не услышал ее колкостей.

- Бесполезно. Он очень старался, но тщетно.

- Он говорил о пророчестве?

- Ох, вы опять о своем! – вздохнула Марьяна. - Поймите, пророчества – выдумка, а избранность – сказка.

- Согласен, но не в этом случае, – уверенно произнес Кощей.

Вот упрямец! Интересно было бы увидеть это безэмоциональное лицо, когда выяснится, что она сбежала. Но, к сожалению, чисто технически это невозможно. Остается только применить воображение.

- Что же вы намерены делать со мной дальше? Колдун не помог. Пригласите кого-то еще?

- Пока нам никто не нужен, - задумчиво сказал Кощей. - Оставим все как есть. Разве вам плохо у нас?

Да неужели спросил!

- Все ничего, но люблю свободу, - призналась Марьяна. – Так что не обессудьте, но я сомневаюсь, что смогу получить удовольствие от нашего общения.

- Удовольствие – это роскошь. Ограничимся удовлетворением ваших нужд относительно питания и безопасности. Более ничего не обещаю! – отчеканил Бессмертный.

- Тогда и я ничего обещать не буду, - в тон ему ответила Марьяна.

Кощей приблизился к ней и наклонился так близко, что она почувствовала его горячее дыхание на щеке.

Глава 7. Снова - здорово.

Ужин прошел в неловком молчании. Только Василиса щебетала что-то пустое. Марьяна в это время глядела в тарелку, практически ничего не съев. Несмотря на изобилие, питалась она здесь чрезвычайно скромно. Так и похудеть недолго. Но все ее мысли сейчас сконцентрировались на предстоящем побеге.

После она поднялась в комнату и уселась на диван, в напряжении сплела пальцы рук. Волнение подступало к горлу, не давая дышать. И что это она так волнуется? Может быть, после дневного разговора с Царевичем она осознала, что все происходящее – реальность, пусть и слегка смахивающая на фантазию. Все это совсем не сон, и если она погибнет здесь, то никогда не вернется домой. Нет, такой смерти она не хотела. Да и вообще никакой не хотела. Она еще не нажилась, не нагулялась. «Молодежь!» - как приятно называла ее когда-то бабушка.

Главное, чтобы сейчас к ней не пожаловал Кощей, иначе задача сразу усложнится. Если все получится, то его она больше не увидит. Странное чувство. Когда осознаешь, что что-то заканчивается, было оно хорошим или плохим, появляется сожаление. А было ли ее пребывание в Койграде неприятным? Пожалуй, сложно так сразу ответить.

Марьяна переоделась в свои вещи, но плащ брать не стала. Он символизировал для нее неудачу прошлой попытки. Пусть остается Кощею. Она нервно поглядывала за окно, когда же сядет солнце. Переплела косу, вымыла руки, застелила кровать. Как будто уезжает из санатория.

Наконец, солнце стало прятаться за горизонт. Бросила последний взгляд в зеркало. В коридоре, на лестнице и в холле перед дверью никакие препятствия ее не поджидали. Она вышла из замка и осторожно, прилипая спиной к каменной кладке, отошла в сторону конюшни. На улице стремительно темнело.

Пс, пс, - зашикали ей из конюшни. Оттуда выглядывал человек в накинутом на голову капюшоне.

Царевич поманил ее рукой.

- Мы уйдем через этот лаз, - он махнул куда-то внутрь конюшни, и Марьяна послушно вошла. Царевич глянул на нее с интересом. Ах, да! Она же в брюках. Такого он раньше не видывал. Ну, пусть глазеет – не жалко.

Деревянная стена конюшни, примыкающая к крепостной стене, была разломана.

- А что с этим? – Марьяна с интересом похлопала по темному камню.

- Сейчас, - Царевич доставал что-то из-за пазухи. – У меня есть одно средство…

В его руке оказался платок, чуть больше носового, чуть меньше шейного. Марьяна скептически посмотрела на вещицу. Это конечно сказка, но неужели этот платок…

Не успела она додумать, как Иван махнул тряпицей, и камни дрогнули. Потом еще раз. Все бы ничего, но звук при этом был не очень тихий. Даже громкий. Очень громкий! Пожалуй, нужно спешить. Царевич взмахнул снова и несколько камней треснули и выпали из кладки. Иван доломал камни так, чтоб мог пролезть человек. А со двора уже послышался топот.

За стеной стояли два оседланных скакуна. Царевич помог ей забраться на гнедого, а сам резво заскочил на вороного. И те понеслись галопом, унося их прочь от Койграда.

Марьяна оглянулась на скаку, чуть не потеряв равновесие. В проломленной стене крепости стоял Кощей. Выражение его лица разглядеть было уже невозможно, но Марьяна готова была поклясться, что он прищурил черные глаза и закусил губу. Появилось предчувствие, почти уверенность, что он на этом не успокоиться. Она спешно отвернулась. Впереди стояла непроглядная темнота.

Скакали они долго, несколько часов. Погони за ними не было. Марьяна устала, но чувствовала невероятный подъем, ощущая свободу всеми фибрами души. Ветер бил по лицу, откидывал косу назад, но Марьяна закрывала глаза и представляла, что это ветер перемен – сильный, но при этом теплый и ласковый.

Вот клонит ее здесь на романтичные сравнения. Ну, и ладно. Вернется к себе и будет занудничать. А здесь так и тянет остановиться и зачитать что-нибудь из Пушкина.

Зимоград был такой же крепостью как Койград, только немного больше. И камень крепостных стен был молочно-белым. Иван и Марьяна замедлили скакунов, и остановились перед огромными белыми воротами. Высокие створки открылись, и беглецов встретил седовласый старик. Он поклонился царевичу, затем Марьяне. Помог ей спешиться.

Вот кто тут выглядел сказочным персонажем, так это он. Белоснежные длинные волосы, седая борода, глубокие морщины и умные голубые глаза.

- Проводи девицу в покои, все устрой, – приказал царевич старику. И обратился к Марьяне. - А завтра мы все обсудим.

Она устало кивнула и поплелась за седовласым. Он проводил ее в белоснежную комнату, скрытую за белоснежными дверями, предложил переодеться в белоснежную одежду и лечь спать на белоснежную кровать. А затем ушел, оставив ее в одиночестве. Не потрудившись переодеться, она прилегла с краю огромной кровати и быстро уснула.

Утром, едва открыв глаза, она зажмурилась от яркого солнца. В комнате было пусто. Здесь никакой Алены к ней не приставили. Чудно! Она встала, отряхнула брюки, поправила слегка мятую блузку, потерла лицо.

В дверь тихонько постучали. Потом слегка приотворили. В щель просунулась симпатичная девчачья мордашка.

- Вы проснулись! – утвердительно произнесла она, и из-за двери показалась тоненькая фигурка. – Я принесла вам воду для умывания. Наша прислуга давно разбежалась, поэтому я сама решила вам помочь.

Глава 8. Пророчество.

Смех – это всегда защита. От чего-то непонятного, неприятного или парадоксального. Неужели она сбежала от Кощея, чтобы попасть в точно такую же ловушку? После слов Царевича о женитьбе, Марьяна поступила, как любой другой человек, окажись он на ее месте – она засмеялась. Да так искренне и громко, что Иван явно стушевался.

- И вы говорите мне это сейчас, а не тогда, когда мы только договаривались о побеге? – сквозь смех спросила она. – В вашем мире любят сюрпризы.

- Мне казалось, что вы не согласитесь, если я скажу сразу. И, судя по вашему хохоту, я был прав, - он, кажется, обиделся.

Марьяна резко оборвала смех, прижала ладони к лицу, и с силой потерла глаза.

- Ну, все, баста! Я отказываюсь куда-либо двигаться с места, пока вы не расскажете мне это чертово пророчество. Что-то, кажется, многовато я задолжала этому миру, раз все хотят от меня что-то получить. Итак? Я слушаю вас внимательно.

Иван пожал плечами.

- Хотите – слушайте.

Размеренно и негромко он начал зачитывать:

Через море, через время,

Речи дивные ведя,

К нам придет благословенье

В сердце женщины горя.

Дерзка, яростна, правдива,

Станет здесь женой любимой.

И спасет нас от войны,

От Кощея и борьбы,

От напастей и смертей,

Разрубив узлы сетей.

Что начертано свершив,

Сгинет тотчас в этот миг.

В комнате повисла тишина. Марьяна закусила губу, стремясь вникнуть в смысл сказанного.

- Я, конечно, извиняюсь, но в какой именно момент знакомства с этим опусом вы решили, что нам необходимо пожениться? – осведомилась она.

- Ну, как же! Там, где сказано, что вы станете женой и поможете нам справиться с Кощеем.

- Но про вас там не слова! – заметила Марьяна.

- Да, но… - Царевич сдвинул брови. – А про кого же тогда?

Марьяна пожала плечами. Обижать его не хотелось, но и выходить замуж только из-за глупого стихотворения она не собиралась.

- Откуда ж мне знать? Но, думаю, вашу подготовку нужно отложить, пока мы не поймем, как же именно я должна вам помочь. Если это вообще про меня. И, что это значит, «сгинет тотчас»? Звучит не очень весело.

- Думаю, вы вернетесь домой.

- Да? А я вот не уверена. И вообще, кто составляет эти пророчества? Нельзя было выражаться конкретнее?

Иван усмехнулся.

- И все-таки это про вас! Другой такой здесь не сыскать. А про женитьбу, если хотите знать, мне сказал наш колдун. Вы лицезрели его по приезду. И когда я увидал вас, то понял, что совсем не прочь последовать этому призыву.

Царевич залихватски улыбнулся.

- Стоп, стоп. Разве так можно? Мы встретились только вчера. Неужели, вы уже поняли, что хотите жениться именно на мне? В мире полно девушек куда красивее, так что не спешите.

Царевич нахмурился, обернулся к окну, потом снова развернулся к ней, скрестив руки на груди.

- Я вам не нравлюсь?

Выглядит он, конечно, что надо! Но это ведь не повод…Они тут все как на подбор. Что ж за всех замуж выходить?

- Я вас совсем не знаю, - Марьяна развела руками. – Глупо слушать какое-то пророчество в таких делах.

- Да, пожалуй, – подозрительно быстро согласился Царевич. – Но вы не откажетесь помочь нам?

- Постараюсь. Но, честно говоря, я не представляю, что нужно делать, - созналась Марьяна. - Поэтому и сомневаюсь, что пророчество вообще имеет ко мне отношение. Может ваш колдун хотел вызвать кого-то другого? Ну, ошибся, элементарно. С кем не бывает?

Иван помотал головой.

- Исключено.

- И что же мне делать?

- Пока ничего. Просто погостите у нас, осмотритесь. Условия здесь не самые лучшие, прислуга сбежала, еда самая простая из остатков, потому как Кощей держит нас в осаде. Но стараниями Афрона кое-какой порядок мы еще поддерживаем.

- Афрон – это…

«Это, тот, который поведал вам о женитьбе»? - хотела договорить Марьяна. Иван ее перебил.

- Да, это наш колдун. Надеюсь, он растолкует, что нам нужно делать.

Марьяна вышла от Царевича расстроенная. Черти что творится! Стоило ли ей менять одну темницу на другую, первого надзирателя на второго? Марьяна на секунду закрыла глаза и представила Кощея. Но тут же потрясла головой - смахнула видение, как морок.

Глава 9. На круги своя...

Йетить - колотить! Марьяна не верила глазам. Перед окном расстелили ковер из людей. Во главе – высокая темная фигура Кощея.

Она обернулась к Царевичу. Но его уже не было в комнате. Только разъяренный взгляд Ольги-царевны готов был спалить ее на месте.

- Он пришел за вами, - процедила она.

- Я думала, вы уже давно воюете, - спокойно подметила Марьяна.

- Редкие набеги и осада весьма отличаются от открытого боя. До этого мы были просто отрезаны от каких-либо источников пропитания, ввиду территориально обособленности Зимограда. Кощей нас попросту запер в своей собственной бочке, отрезав Койградом от остального мира. Теперь же мы станем его пленниками, если вы еще не поняли. А возможно вообще не переживем сегодняшний день. Это нравится мне куда меньше.

Ольга говорила дело. Может, конечно, слегка преувеличивала, но ее можно было понять.

Марьяна наморщила лоб. Что будет, если она вновь попадет в руки Кощея? Он знает, что она – угроза. Убьет по-тихому, и дело с концом. Хотя почему тогда не избавился от нее сразу? Может все же сомневается в пророчестве? Но теперь, после побега, будет ли он столь любезен? И встанет ли на ее сторону Василиса? Вот уж вряд ли! Да и Бессмертному в спорах она не конкурент.

- А кто будет им противостоять? - спросила она у Ольги.

- Афрон, как обычно, - буркнула она.

- Один?

- А что, вы захватили с собой пару тысяч человек? – ехидно отозвалась Царевна. – Скорее зовите их. Иначе пропустят самое интересное.

Вот язва! Кого-то она ей напоминает. Похоже на родственную душу.

В комнату степенно вошел Афрон, за ним – Царевич. Колдун приблизился к окну. Даже в такой ситуации он не потерял присущие ему спокойствие и солидность.

- Быстро он помнился, - проскрежетал старик.

Марьяна подошла к седовласому ближе.

- Жахните его заклятием? – с надеждой спросила она. – Чтоб выбить из седла? И в плен. Вы ведь можете?

Колдун сдержанно улыбнулся.

- Это было бы стоящим предложением, если бы Кощей не был устойчив к моей магии. С его войском я еще могу попробовать что-то сделать, но сам он мне неподвластен.

- Серьезно? А как же его тогда убить? Я не к тому, чтобы прямо сейчас это делать, - уточнила Марьяна. - Просто любопытно.

- Думаете, его зря величают Бессмертным?

Вопрос, по-видимому, был риторический, поскольку колдун отвернулся от нее и принялся что-то шептать, приблизив сложенные руки к губам. Марьяна наблюдала за ним с интересом. Когда он отнял руки от лица, глаза его светились серебром, из ладоней струился мягкий свет. Он протянул руки перед собой и аккуратно раскрыл.

Свет из ладоней заструился через окно. Марьяна шагнула ближе и завороженно уставилась на Кощеево войско. Серебристый пар, настигая воинов одного за другим, заставлял их закрывать глаза. Кто-то склонялся вниз, обхватив руками коня, несколько человек, завалившись набок, оказались на земле. Войско Кощея поредело на две трети. Но даже сейчас оно могло бы взять Зимоград штурмом. Так нужен ли он Бессмертному? Чего он ждет?

Кощей обернулся, дернулся в седле. Посмотрел со злостью на башню, где сидели его враги, и что-то закричал.

- Пусть ваш Царевич выйдет и сразится со мной! – со второго раза разобрала Марьяна.

В его голосе звучала несдерживаемая ярость. Разозлили они его, похоже, не на шутку.

Афрон посмотрел на Ивана и развел руками.

- Чем смог, помог. Против Кощея вам придется выступить самому.

Царевич вышел из комнаты молча. Марьяна и Ольга одновременно прилипли к окну.

Бессмертный то и дело нетерпеливо ставил коня на дыбы, ожидая царевича. Марьяна невольно залюбовалась. И не заметила, в какой миг улыбка расползлась по ее лицу. Тьфу, что за напасть! Она мельком глянула на Царевну. Не заметила ли? Но та, закусив губу, не отрывала взгляд от выезжающего за ворота Зимограда Ивана-царевича. Ясно как день, что она винит во всем Марьяну. И тревожится за брата.

Марьяна подняла глаза к чистой лазури сказочного неба. Там резвились неизвестные ей птички, взлетали вверх, а затем пикировали вниз. Солнце освещало теплым приятным светом эти игрища. Марьяна зажмурилась и подставила светилу лицо. Смотреть вниз не хотелось. Нет, нет, пусть сами разбираются.

Вот дернуло же кого-то произвести на свет это пророчество! Ведь сколько смуты посеяло! Афрон так вообще учудил. Сначала вызвал ее сюда, выдернув из собственной жизни, а потом сверх того втемяшил в голову царевича, что она должна выйти за него замуж. Запутал дальше некуда. Ох уж эти колдуны! Нафеячат, а ты потом разгребай.

Марьяна не заметила, как опустила взгляд на разворачивающуюся бойню. А там, как сказали бы в ее мире, Кощей одерживал уверенную победу. Он теснил принца, осыпал его ударами меча, выматывая до изнеможения. Нет, ну нельзя же так…

Марьяна выскочила из комнаты, чуть не сбив с ног Афрона. Сбежала по лестнице вниз, преодолела двор и, самостоятельно, ввиду отсутствия стражи, отворив ворота, выбежала прямо на сражающихся мужчин.

Глава 10. Предвыходная. Любопытная

Алена при встрече и правда показалась родной, но домом Койград, конечно же, не был. Василиса и вовсе выбежала им навстречу, обняла Марьяну как кровную сестру. Чисто возвращение блудного сына. В смысле, дочери. На секунду даже стало неловко, что она от них сбежала. Но Кощей тут же вернул все на круги своя.

- С сегодняшнего дня вы живете в моих покоях. Слуги уже перенесли туда дополнительную кровать.

Вот это номер. Это такой способ продемонстрировать ей недоверие? Странные у него все-таки методы.

- Я понимаю, что доверие утеряно, но, может, подселите меня хотя бы к Василисе? – слабо воспротивилась Марьяна.

Однако Кощей был настроен решительно.

- Василиса слишком хорошо к вам относится, чтоб я мог ей верить.

- Лады, - чересчур легко согласилась Марьяна, но спорить отчего-то не хотелось. – Ну, а как же такое понятие, как честь девицы? В Койграде нет подобных предрассудков?

- Ваша честь не пострадает, - сухо отозвался Бессмертный.

- Слава Богу! – Марьяна наигранно воздела руки к небу. И ехидно поинтересовалась. – А за свою не боитесь?

- А кто вам сказал, что она у меня есть? – нахально парировал Кощей.

На этом диспут зашел в тупик. Даже Марьяне нечего было возразить.

Василиса проводила ее в замок. Перед тем как расстаться перед дверями комнаты, развернула ее к себе и тихо, будто заговорщица, зашептала.

- Марьяна, слушай, ты должна мне помочь. Братишка надумал выдать меня замуж. Я не то чтобы против, но жениха хочу выбрать сама. Не собираюсь замуж за какую-нибудь жабу с деньгами и войском. Ты поможешь мне с Кощеем? У тебя здорово получается с ним спорить, – сделала комплимент, ничего не скажешь. – Но здесь придется не спорить, а убеждать. Сможешь? Мне одной не справиться, это точно!

Снова-здорово! И вот чего им спокойно не живется? На каждую минуту времени по три тонны происшествий. А Марьяна – этакий универсальный помощник для любой нуждающейся в помощи душеньки. Вот не нравилась ей эта роль, хоть режьте!

Опять же, помоги она сейчас Василисе, и возможно та в ответ поможет ей чуть позже. Взаимовыгодное сотрудничество. Марьяна притворно закусила губу, будто бы обдумывая слова девушки, и согласно кивнула.

- Ты Кощея не бойся, - напутствовала ее Василиса, открывая дверь покоев. – Он хороший.

Ну, конечно же, хороший! Только вот почему тогда мучает Зимоград? Иван с сестрами вряд ли согласились бы с Василисой. Да и по сказкам Кощей, как ни крути, персонаж отрицательный.

- Посмотрим, кто из нас первый сбежит из этих покоев, - с усмешкой ответила Марьяна. И ободряюще подмигнула девице.

На этом и расстались. Не успела попрощаться с Василисой, как тут же подоспел Бессмертный – на лице угрюмая гримаса.

- Вам нужно переодеться. Мне не нравится ваше одеяние, - первым делом заявил он, широким шагом пересекая комнату. – Вот это платье вчера сшила Алена. Он протянул ей новый наряд.

Вот любят мужчины покомандовать. Будто то, как она одета, имело какое-то значение.

- Неужели это так важно? - по инерции возмутилась Марьяна, хотя против совсем не была.

За последние пару дней, она свою одежду не снимала. Даже на сон. А брюки и блузка в качестве пижамы – не самое удобное, что можно придумать.

- Здесь вы подчиняетесь моим правилам, - без нажима, но уверенно изрек Кощей.

И сразу же захотелось возразить, но Марьяна избрала другую стратегию. Может быть, она будет действенней.

- Хорошо, - она принялась покорно расстегивать пуговицы на блузке.

Бессмертный растерянно моргнул, не ожидая такого смирения. Но отворачиваться не собирался. Даже слегка прищурился, как будто сомневаясь, что она это серьезно. Марьяна тормознулась на последней пуговице, но все же решила идти до конца. Решительно освободилась от блузки, оставшись в брюках и черном кружевном бюстгальтере. Глаза Бессмертного расширились, прищур исчез. Он облизнул сухие губы, будто спустя год скитаний вышел из пустыни к чистейшему озеру. Ну вот, что и требовалось доказать.

Марьяна потянулась к пуговице на брюках. Расстегнула, засветив край таких же черных кружевных трусиков. И таки не выдержала душа поэта! Сломалось сопротивление! Кощеюшка опустил глаза, отвернулся, платье положил на кровать. Марьяна победоносно сбросила брюки, подошла вплотную к Бессмертному и, взяв с кровати платье, не торопясь влезла в него.

Ну, слава богам, хотя бы на обнаженку он реагирует. Значит, работать можно. Хотя вечно это оружие действовать не будет. Перебарщивать, безусловно, не рекомендуется.

Кощей повернулся тогда, когда она пыталась дотянуться до застежки на спине. Нынешний наряд нравился ей больше предыдущего. Начиная с более удачного цвета – красного, и заканчивая интересным покроем. Декольте, конечно, было скромнее, нежели раньше, но треугольный вырез и без того подчеркивал грудь.

- Завтра мы устраиваем бал, на который прибудут кандидаты в мужья для моей сестрицы, - он протянул руки к Марьяне, помог с застежкой, слегка задержав ладони возле ее шеи.

Главы 11,12,13. Ночные бессонные.

Глава 11.

Пауза была слишком долгой, а вид у Марьяны, видимо, слишком удивленный. Тишину нарушила Елена – новоиспеченная невестушка Бессмертного.

- Ваше совместное проживание действительно так необходимо? – спросила она, глядя на Марьяну с подозрением.

Кощей приобнял невесту за талию. Смотрелось препротивно.

- Да. Я никому не могу доверять, поэтому должен контролировать каждый ее шаг.

- И ужинать она будет с нами?

- Конечно! – Марьяна, наконец, пришла в себя. – Вы думаете, я питаюсь воздухом?

Елена с недоумением посмотрела на Кощея.

- Она доставит тебе немало хлопот, - произнесла она учительским тоном, будто Марьяны здесь не было.

А Бессмертный старался и вовсе не смотреть на пленницу.

- По всей видимости, да! - буркнул он. – Пойдемте к столу. Я проголодался.

Марьяна была зла на себя, на Кощея и на эту фифу. Ну, вот только решила расслабиться, как тут же пришлось напрячься больше обычного. Нет, ну каков! Уже и невесту себе нашел. Или врал с самого начала? И сестрица хороша! Сама к ней за помощью, а как про невесту предупредить.… Ух, и на ком бы сейчас сорваться?

Василиса сидела за столом, мрачно ковыряясь в своей тарелке. На Марьяну глянула виновато. Вот, вот голубушка! Знает, что напортачила. Помогать всем резко расхотелось. Может сами, без нее разберутся?

- Слышал, в Зимограде вас окрестили Марьей Моревной? - как ни в чем ни бывало спросил Кощей.

- И как вы все успеваете? – ехидно осведомилась Марьяна. – Уже и об этом узнали. Искренне завидую вашей прыти.

Бессмертный на ее вопрос не ответил. По приезду хотелось кушать, но теперь аппетит совсем пропал.

- Не понимаю, почему ты позволяешь ей так себя вести! - возмутилась его невестушка.

- Тебе незачем в это вникать, - одернул ее Кощей. – Это только мое дело.

Елена пожала плечами, признавая его право поступать по своему усмотрению. Но за пленницей наблюдала, не отрываясь. Такое внимание Марьяне совсем не нравилось.

- Скоро ли счастливое событие? – по-свойски осведомилась она, пытаясь направить интерес Кощеевой невесты в другое русло.

- Через месяц, - ответила за будущих молодоженов Василиса. – Братец хочет устроить двойную радость. Жениться самому и выдать замуж меня.

Марьяна почувствовала, что дыхание перехватило. Месяц – это совсем немного. Хотя, что ей за дело? Продавив комок, она решилась на ход конем.

- Почему же только две? – невинно поинтересовалась она. - Давайте отпразднуем и третью.

Все как по команде подняли глаза и уставились на нее.

- Меня тоже жених с решением поторапливает, - искренне поделилась она. - Но, думаю, ради такой тройной радости мы вытерпим еще месяцок. Ведь три лучше, чем две, правда?

Кощей и так не слишком нападавший на еду, сейчас и вовсе отложил приборы.

- Кто же сей счастливчик?

- Иван-царевич из Зимограда.

Елена изумленно захлопала ресницами, становясь еще больше похожей на куклу из магазина.

- Хорошая партия. Даже очень! - она глядела на Марьяну во все глаза. - Но разве вы можете так спокойно распоряжаться собой, находясь в плену?

- А давайте спросим у моего повелителя, - Марьяна с искренним интересом воззрилась на Кощея. За ней то же самое проделали Елена и Василиса.

Бессмертный тихо закипал. Меж бровей вновь появилась сосредоточенная складка. Ну, не все же ей одной неприятно удивляться очередным сюрпризам. Пусть и Кощей распробует ее нынешнее состояние.

- Вы тоже резвы как лань, что касается замужества, - процедил он. – Даже на денек не оставишь.

- Стараюсь не отставать, - подтвердила она.

- Ваш царевич совсем скоро тоже станет моим пленником, тогда и поженитесь, - оскалился Бессмертный. – Возможно, я буду так великодушен, что не стану препятствовать вашим, без сомнения, подлинным чувствам.

Марьяна ненавидела его в этот момент. И себя за компанию. А Елена и Василиса откровенно не понимали, что здесь происходит.

- Отлично!

- Отлично! – свирепо повторил Кощей.

Сражение закончилось ничьей, воины отбросили оружие и уткнулись в тарелки, сердито орудуя вилками.

- Я не хотела бы, чтобы эта женщина жила с тобой в одной комнате, - вновь заявила Елена, напряженно глядя на Кощея.

Вот что значит умная женщина!

- Вас, случайно, Премудрой никто не называл? – спросила Марьяна. – Согласна с вами по поводу комнаты. Это не лучшая идея.

Кощей поднял взбешенные глаза от тарелки, и разговоры стихли. Марьяна с минуту поковырялась в еде и отложила приборы.