Маска злодея или скелет героя в шкафу прилогается

Пролог

       - Именем Владыки Изаиля откройте! - слышался из-за толстенной входной двери, в очередной раз, голос начальника стражи.
Родители суматошно носились по небольшому дому, состоящему из десятка комнат, собирая артефакты и ценные вещи, которые легко можно было бы унести с собой. Когда сбор вещей был окончен, а дверь еле держалась на петлях мама спешно повела нас с сестрой, стоявших всё это время в холле с небольшими сумками в руках, в направлении черного хода, который был скрыт за потайным шкафом. Отец делал его на случай войны, но разве война началась ?! Разве за порогом стоят не стражи порядка ?! И почему родители так напуганы? Отец спешно собирал какие-то бумаги и нагнал нас, когда мы с мамой спешно входили в тёмный туннель, из которого веяло прохладой и сыростью.
Мама шла первой, освещая путь, чадящим от сырости факелом. Стены узкого коридора были обложены крупными бесформенными красными камнями, что в данной ситуации выглядело пугающе, зловеще. После недолго пути, в конце коридора, перед нами предстала старинная дверь, поросшая синей плесенью. Отец выругался, но пара попыток очистить замок привели к нужному результату, после чего дверь со скрипом открылась. Только вот за ней так же стояли стражи порядка и наш дядя Эвольд, который знал об этом ходе.

- По приказу Владыки, вы и ваша супруга обвиняетесь в предательстве Родины и приговариваетесь к пожизненному заключению. - Протараторил воин и оттеснил нас с сестрой в строну. Двое других стражей схватили родителей и заковали их в магические кандалы.
- В чем конкретно нас обвиняют? - голос отца звучал холодно, на лице не отразилось ни единой эмоции, чего нельзя было сказать о маме. Она была бледнее обычного и то и дело взволновано смотрела на нас, и с некой надеждой на своего брата, стоящего среди стражей.
- Вы обвиняетесь в государственной измене, в сговоре и пособничестве с валорами ( вампирами)!- Громко и четко отчеканил дядя Эвольд. Грозное выражение лица давало понять одно, дядя не шутит . Его алые глаза блестели, на высоком лбу появилось несколько вертикальных складок, да и волосы его были собраны в небрежный пучок, хотя ранее он такого себе не позволял, слишком уж щепетилен и педантичен был.
- Измена? И что же мы такого сделали? Говорили с друзьями валорами (вампирами), к коей расе мы и принадлежим? Или пили кровь? - С некой издевкой сказал отец и приподнял презрительно бровь как он это часто делал, когда осуждал кого-нибудь.
- Вы информаторы, и по вашей вине было проиграно одно из военных сражений- неуверенно сказал воин держащий отца с кинжалом у горла .
- Руфус, ваша вина доказана, были перехвачены письма, показать?- дядя достал пачку писем и кинул к ногам отца, за тем поправил черные пряди челки, упавшие на глаза, достал ещё один документ и протянул его главному стражу . Страж официальным тоном зачитал постановление:
- кхм, Руфус и Розалинда Аторре, довожу до вашего сведения что отныне ваша собственность переходит вашим дочерям, Эсмерии и Эльварии Аторре, дети будучи не совершеннолетними нуждаются в опекуне, коим станет ваш ближайший родственник, проживающий на земле светлых - Эвольд Мариантол, являющийся ни кем иным, как кровным братом матери девочек. Когда главный страж закончил, мама было дёрнулась и вырвавшись из хватки двух вояк кинулась в сторону брата, в надежде ранить подонка что предал их. Но дядя был более изворотлив, и оглушив маму усадил еë у стены на землю.
- Забирайте их! - раздражено выкрикнул он стражникам. Сам же решительно подошёл к нам с Эсмерией.
-Как вы могли предать наших родителей? - вырвалось у меня.
-Они никогда даже комара не обидели бы! Ни я, ни моя младшая сестра не пойдем с вами, мы будем жить одни!

- И денег из нашего наследства вы не получите! Я не позволю! - Сестра возмущённо топнула каблучком, встав на пути дяди, который подошёл, чтобы взять меня за руку. От страха я крепко вцепилась в подол ее платья и зажмурив глаза, уткнулась лицом в пышную юбку.
-Деньги? До вашего совершеннолетия, осталось чуть меньше десятка лет, и все средства я пущу на ваше обучение и приданое, выдав вас замуж за достойных эльфов. А теперь идите за мной. - Скомандовал он, снова наморщив лоб и поправляя острый ворот рубашки.

-Приданое? Замуж за ушастых? Никогда! И жить с вами мы не станем. - Сестра возмущённо выставила руки в боки и надула пухлые губки.
Дядя не стал церемониться и достал розовую склянку из кармана широких штанов, после чего в нос ударил неприятный, горький запах и в глазах все стало смазываться, а потом и вовсе потемнело.
Что было дальше той ночью я не помню, но может оно и к лучшему.

След

          Из-за очередного кошмара пробудилась я раньше, чем хотела бы. Тихо натянув тонкие штаны и тунику отправилась на крышу. Это была единственная возможность полюбоваться миром на перепутье дня и ночи, когда начинает кипеть жизнь и всю округу начинают озарять тёплые звезды. Быстрее бы получить кольцо, позволяющее ходить днём свободно, не опасаясь получить ожоги или вовсе умереть.

Умастившись на небольшом, устойчивом кусочке красной черепицы. Поджав ноги и обхватив руками. Я любовалась цветами, посаженными во круг небольшого двухэтажного домика, и аж до самой границы леса, вдоль которой шла старая, с длинными, колючками изгородь. В густой чаще, всего в паре километрах, скрытая от любопытных глаз, начиналась столица светлых эльфов, Аледел.

Даже не верится, что мы живём тут уже чуть больше девяти лет, но это место так и не стало нашим домом, как дядя не старался. Да и как мы должны были привыкнуть, живя среди тех, кто ложно обвинил наших родителей. И хотя дядя пытался убедить нас в том, что они предатели, ни я, ни сестра не верили ни слову. Мы терпеливо ждали возможности оправдать их честное имя и вернуться в наш дом.

В небольшой застекленной беседке, где была мастерская эльфийки- божьего одуванчика и по совместительству нашей тёти. Она частенько рисовала на огромных холстах невероятные картины, некоторые из которых были куплены в личную галерею самого владыки эльфов. Так и сейчас она трудилась над очередным творением.

-Ты бы уже зашла в дом, пару минут осталось до полного восхода. – Командным тоном, произнесла сестра, протирая глаза от сна. 
-Быстрее бы уже столетие, надоело уже сидеть дома днём.- Ворча себе под нос, влезла в окно нашей с сестрой комнаты и закрыла плотные шторы.
Эсмерия оглядела меня с ног до головы и недовольно поморщив носик произнесла- Ты забыла что дядя вчера говорил?

-О приезде твоего суженного «Ромашика», я прекрасно помню, но также помню и про то, что приезжает он с младшим братом, а тот ещё при первой встрече мне настолько надоел, что я готова на решительные меры. Лишь бы он не смотрел в мою сторону. - Поймав на себе возмущённый взгляд сестры, я сдаваясь подняла ладошки в знак поражения и  сняла с вешалки лиловое пышное платьице,  обшитое тонким кружевом и  парой тройкой драгоценных  камней.

- Он Ромаш! И я тебе сто раз говорила, присмотрелась бы к Сизарию.  Всё-таки муж эльф, лучше, чем муж вампир, при всём уважении к нашей расе. - Любуясь своим новеньким нарядом перед зеркалом, щебетала сестра.

- Ты бы губки закатала, дядя ещё не дал согласия на ваш брак, да и про наш план я смотрю ты уже стала забывать ?!-  Смотрела я на сестру, скрестив руки на груди.

Эсмерия заметно расстроилась. Выдохнув, взяла меня за руки, смотря самым тёплым взглядом, прямо в глаза, сказала:

 – Эльва, Ромаш сын того самого начальника стражи. Он наш билет к хранилищу, и если я испытываю к нему тёплые чувства разве, это плохо?

- А эти самые чувства не помешают реализации плана? -  Сказала я с ноткой сомнения в голосе.  Высвободившись от хватки сестры, стала натягивать неудобное платье.

Сестра плюхнулась на пуфик у туалетного столика и смотрела на своё отражение с некой тоской – Эль, я всё хотела с тобой поговорить…

Не успев договорить, раздался стук, после которого дверь в комнату отварилась.  На пороге стояла тётя.

 Высокая, златовласая и как всегда прекрасная, с яркими васильковыми глазами, держащая в руках два стакана с кровью. Одарила нас сияющей улыбкой поставила поднос с стаканами на столик у зашторенного окна и села на край моей кровати.

  Она всегда относилась к нам с теплотой и с неким трепетом, выгораживая нас перед дядей, да и баловала нас именно она.  Благодаря Сириэль,  как её звали, мы познали красоту эльфийских лесов, ходя в походы, собирая травы и готовя различные лечебные простенькие зелья.

Эльфийка смотрела как мы собираемся в какой-то момент тишину разрезал её звонкий голос. - Девочки я всё думала о ваших просьбах на счет учебы и думаю сейчас будет самый подходящий момент. Эвольд, вчера подписал документ о помолвке Эсмерии.

Сестра завизжала от счастья и обняв меня и тётю, села рядом с ней, взяв под руку. - А когда будет церемония союза?

-И что с нашей учебой в академии? -  Сев с другой стороны, тоже приобняла тётю.

-Церемонию проведем после выпуска Ромаша, ему год остался учиться, да и отправитесь вы в ту же акаделику (академию), сможете получше присмотреться друг к другу. Собственно, сейчас будем собирать походные сумки, вечером прейдёт экипаж и вместе с ним и его братом отправитесь в акаделику.

-Разве акаделика «Лотус» разве не дневная?  Или я не еду? - С неким нескрываемым волнением произнесла я, смотря на эльфийку.

Тётя достала из кармана юбки маленькую коробочку и открыв, вытащила серебряное колечко, будто бы корни дерева, переплетенные во круг маленького изумруда. Протянув кольцо сестре, поясняя:

-В акаделике есть два отделения, дневное и ночное.  И к сожалению, вам придётся учиться на разных. Да и Эсмерии необходимо будет выезжать с женихом частенько к его родственникам, традиции, которые нерушимы. Поэтому кольцо пока получит, только твоя старшая сестра, надеюсь ты не в обиде. Такие артефакты достаточно дорогие и купить сразу два нам не по карману с учетом безумно высокой цены за образование. – Тетя опустила печальный взгляд в пол, думая о чем-то своём.

Не желая портить никому настроение, я обняла сестру и тётю и приступив к сбору походной сумки сказала:

-Я всё прекрасно понимаю, да и девяносто девять лет без кольца жила, и ещё проживу.
Признаться честно, отъезд в акаделику портил наши планы, хотя сестра и будет ездить к своему жениху, гарантий что её оставят одну мало вероятна.

На то чтобы оправдать родителей у нас было ровно десять лет, и осталось слишком мало времени, меньше года. За это время кроме тех писем что предъявили в качестве обвинения ничего полезного достать не удалось. Нужно будет обсудить план по приезду, в акаделике надзора дяди не будет и наши руки будут развязаны, да и сестра уже может пользоваться наследством. Думаю, мы могли бы нанять наёмника, чтобы выкрасть документы. Но как как ищут наёмников для таких дел?

Сгинь колючка!

             Путь до границы вампиров оказался не таким простым как я ожидала. И больше приносило неудобство, не ненастная погода и болотистая местность по которой мы пробирались, а война, разразившаяся между нашими расами. Мы то и дела периодически выходили на отряды эльфов, и из-за этого мы потеряли двоих скакунов, которых пришлось пожертвовать, для отвлечения внимания. И когда наконец мы наткнулись на отряд вампиров, обходящих ровным строем границу, в черных плотных плащах, из-под которых виднелись сыромятные доспехи. Черные маски на лицах, выполненные из эбонита, чёрного металла, в которых были лишь отверстия для глаз. Окружили нас в доли секунд, отец, скинув капюшон, достал из кармана плаща серебристую метку с знаком гласившим, что мы из аристократического рода.
Пара воинов сопроводили нас до ближайшего города, и после заполнения необходимых документов, отец достал артефакт близких перемещений. Вспышка! И мы стояли по среди нарядно одетых гостей, танцующих незнакомые мне танцы, разодетые в закрытые, элегантные наряды дамы и холёные, в строгих одеждах мужчины. Увидев нас, всё остановились и к центру где мы появились вышли двое. Высокий черноволосый мужчина с алыми глазами в которых были белые прожилки, что говорило о его не молодом происхождении, рядом с ним стояла красивая женщина, чёрные витые кудри струились по её плечам, бордовые глаза с такими же белыми прожилками, как и у её спутника, ярко сияли.
Мама расплылась в улыбке и взяв меня за руку шепнула. -Поклон!
Сделав синхронный поклон с родителями, хозяин сего  прерванного торжества громко сказал:

-Сегодня прекрасная ночь, помимо празднования дня холодных звёзд, наконец, воссоединилась наша семья.

Мы подошли ближе к ним, и женщина смотрела на меня со снисходительной, лёгкой улыбкой и подойдя ко мне и коснулась моей щеки:

- Прекрасна, как чистая капля крови! Ваши мучения окончены, а где моя старшая внучка Рози? – Так они мамины родители, мои бабушка и дедушка. Отец отзывался о них более чем лестно, но эльфов они ненавидят до скрипа в зубах.

- Эсмерия, вышла замуж за эльфа, пока мы были в заточении. – Мама старалась не смотреть в глаза родителей и рассматривала украшения на своих руках.

У бабушки сузились глаза, но добродушное выражение лица не изменилось и таким же милым голосом она сказала:

 - Ну ничего хотя бы одна внучка выйдет замуж за достойного мужчину, а не длинноухую фею. Кстати девочке почти сто лет, вам стоит начать искать ей супруга.

Гости вокруг стояли кольцами, напоминающий шахматный порядок и внимательно слушали беседу слегка склонив головы. На мой недоумённый взгляд дедушка махнул рукой и в воздухе открылось взору тысячи еле видимых нитей, и отпустив главную, он громко сказал. -Приступайте к своим непосредственным делам.
И все стремительно стали расходиться. Слуги? А так были разодеты, чтобы развлечь своих хозяев?  Видимо мамины родители очень богаты, раз так развлекаются. А дедушка владеет силой артефакта? Или это какой-то иной приём.

- Эльвария, дитя, ты так молчалива. Видимо твой дядя совершенно вас запугал? -Лепетала бабушка, после чего сняла перчатку и взяла меня за руку. Секунда молчания и она отпустила мою руку.

-Что ты увидела Азура? Судя по тому, что у тебя дернулся глаз, мне тоже стоит начинать злиться? – Дедушка приблизился к нам, а вот мама отошла за спину отца.

- Пойдёмте в гостиную, присядем, да и девочке пора поесть. Вы всё-таки с дороги. И внучка останется жить у нас. - Взяв меня под руку, она добавила, более настойчивым и холодным голосом. - И это не обсуждается.

Мы шли по широкому коридору с зачарованными комнатами, размеры которых, были в сотни раз больше, судя по тому как часто были двери и на сколько были огромны комнаты внутри. Дорогие гобелены, величественные портреты валоров в золотых оправах, картины на которых были изображены кровопролитные сражения, в тяжёлых рамах, украшенных драгоценными камнями, дорогие высокие и явно старые вазы рядом с которыми стояли небольшие столики, покрытые янтарной гладью. Старый паркет, хотя и выглядел идеально, иногда поскрипывал. Дедушка шёл впереди всех и остановившись у одной из дверей, бабушка вошла со мной, а родители ушли дальше.

- Ты такая чувствительная, хотя по сравнению с сестрой, можно сказать, что у тебя ледяное сердце. Хотя у тебя ещё есть время до совершеннолетия, мыс твоими другими бабушкой и дедушкой найдём тебе достойного жениха, твоего возраста. - Она осмотрела комнату и грациозно села на лиловый пуфик, у за навешанного туалетного столика.

- Бабушка Азура, у вас интересный дар. Что вы видите, когда касаетесь других? - Сев на туалетный столик, я смотрела с напряжением на женщину.

- Я вижу то что потрясло до глубины души, и у тебя лишь три воспоминания, как забирают родителей, мальчишка эльф, которого ты укусила, хотя не понимаю, что в этом такого, он лишь мешок с кровью. И последнее, зеркало с древним валором, кстати, что это было? – Она невозмутимо посмотрела на меня и окинув комнату недовольным взглядом, добавила. -Нет выберем другую комнату, эта слишком простовата. Так что зам валор? Как вообще ты смогла завести знакомство в столь юном возрасте с таким, кхм солидным мужчиной? – А ведь я про эту комнату думала совсем иначе, слишком шикарная, для обычной комнаты.

-Ну, я не очень в такое верю, но мы гадали на судьбу. И сразу ничего не происходило, но потом я увидела во тьме эти глаза и клыки, я знаю, что это бред, возможно это было из-за усталости. -С неким оправданием сказала я. Только вот перед кем я оправдывалась, перед бабушкой или же самой собой?

- Мы найдём тебе молодого мужа, не волнуйся, завтра приезжают твои вторые бабушка Лия и Дедушка Эвмур, и завтра на балу мы вас познакомим. Я давно думала о хороших партиях для вас. Жаль, что Эсмерия опустилась до дезертирства. – Она встала стала уводить меня в другую комнату, большую по размеру, да и в ней можно было жить совершенно безвылазно, на тебе и лаборатория, и кабинет, огромная купальня и невероятно большая гардеробная, где уже висели сверкающие наряды.

Выбор

             Сквозь сон, я услышала шаги рядом и когда уже хотела открыть глаза, рот зажала холодная рука.  Распахнув глаза и уже было, собираясь ударить держащего увидела сестру, её будущего мужа и держащего меня Сульфуса. Когда я перестала дергаться, меня отпустили, и я бросилась в объятия сестры.

-Как вы прошли? Дедушки же отказались от тебя, объявив предателем! Я так рада вас всех видеть. -Тараторила я, всё ещё не веря, что сестра и ребята действительно пришли мне на помощь.

-Я получило твоё второе письмо уже слишком поздно, мы уже были за городом. И не стой одевайся быстрее, нам нужно успеть до рассвета. Мне пришлось снять своё кольцо, чтобы дядя не выяснил где я. -Серьёзным голосом говорила сестра, ища в шкафу походную одежду и попутно одевая меня, в то время пока парни караулили за дверью.

Когда одежда была на мне сестра с серьёзным выражением лица спросила. -Так твой муж не подтвердил брак? -И крепко взяла меня за плечи.

-Нет, тот парень, что должен был стать супругом, подставил своего дальнего дядюшку. А того отправили на поле боя, кстати вы никого не встретили по пути? -  Выбравшись из хватки сестры, схватила сумку закинув туда пару артефактов и надела на палец кольцо света.

Эсмерия затянула парней в комнату и заговорчёски, тихо произнесла:

-Эль так как брак не подтвердил муж, его могут расторгнуть и на земле эльфов. А теперь слушайте внимательно, Эль пойдет первой на случай. если будет прислуга или не дай создатель кто-нибудь из нашей семьи, подаст нам знак. Как только выберемся на улицу, забираем Левиану её брата и Сариусиля, всем всё ясно?!-  Мы все согласно закивали, и закинув сумку на плечо и шмыгнув по очереди в коридор, без особых усилий покинули особняк.

По очереди перебравшись за забор где нас ждали друзья и незнакомый мне парень, видимо тот самый брат Левианы, наёмник. А он очень даже симпатичный, русые волнистые волосы, янтарные глаза, на шее виднелся рунный номер. Он был в тюрьме? Ну да ладно, это не так важно. Друзья меня ещё раз обняли, только Сульфус стоял в стороне рядом с наёмником и лишь кидал на меня ищущий взгляд, встретившись глазами, прокашлялся и стал пялиться в карту.

- До рассвета осталось не так много времени, мы максимум успеем покинуть город, но там скрыться будет не где. – Голос сестры заставил вздрогнуть и начать думать. А ведь она права за городом не где скрыться.

-Значит будет перемещаться и надеяться, что нас не отнесёт в болото. – Голос наёмника был хриплым, низким, не приятным, что редкость для эльфов. Выдержав паузу и внимательно осмотрев каждого, кинув на землю черную метку со странным небрежным рисунком. добавил с ещё более серьёзным лицом. – Беритесь за руки и запомните, это переход с учетом времени и у нас будет около полу часа, чтобы дойти до пещеры иначе валоров среди нас станет меньше.

Все как-то недоверчиво смотрели на наёмника, даже его сестра, но всё же сделали как он сказал. Как только он прошептал заклятье, мир во круг будто бы стирался, как мазки художника и воссоздавался заново, но уже иным. Нас заметно тряхнуло, от чего мы по отпускали руки, и все кроме наёмника свалились на колени. Мы находились уже не там, около родового особняка, а по среди луга, где в километре от нас была Белая гора, как её назвали из-за вечного снега, который был напитан магией источника, что находился там очень давно. Источник давно разрушен, но вот снег так и остался лежать. Такой же холодный, белый, только вот растопить его ничем нельзя.

Сульфус помог мне встать. И собирался что-то сказать, как в паре метрах от нас в землю воткнулась с характерным свистом, боевая стрела. Увесистая из черного металла и раны от таких были тяжелыми, даже если тебя слегка заденет, что уж говорить о полном попадании. Вся группа спасения повернулась в сторону, откуда прилетела стрела.  В метрах ста от нас был отряд валоров, и лучники уже готовили новую партию стрел, и вот они уже летят.

- В россыпную, бегом! – Скомандовал наёмник и все хаотично разбежавшись ринулись в сторону Белогорья. Нашего единственного спасения, с учетом что рассвет не за горами, а сестра без кольца. Отряд ринулся за нами, только вот у них было преимущество в виде лошадей, и они ощутимо быстро нас нагоняли.  Я бежавшая в конце замыкая нашу цепь, периодически выкидывала рандомные артефакты, чем слегка тормозила войско, стараясь при этом уворачиваться от града стрел что на нас осыпался.
В какой-то момент сестра резко упала, я, окликнув Ромаша, активировав кратковременный щит.  Увидев нас, ребята рванули обратно. Сульфус обломил с двух сторон толстенную размером в сантиметра три, стрелу, торчащую из плеча сестры. По началу она была в сознании, но меньше чем за минуту обмякла в руках Ромаша и тот явно был не в себе от переживания. Как в этот миг мне хотелось кинуться к ней, но брось я артефакт, который тяжелел от каждого удара о него, и все были бы под ударом. Ребята быстро оказывали ей помощь, но помимо всех проблем, что на нас свалились, незаметно подкралась другая. Рассвет, до которого осталось всего минут десять от силы, да и артефакт почти на грани и воины нас уже скоро нагонят.

Кинув ещё один взгляд на сестру, которая истекала кровью и лекарства, собранные в дорогу, явно не особо помогали. Если они сейчас не уйдут, умрем все.

- Наёмник, быстро подойди. -Он в одно движение подошёл ко мне, и я снова заговорила, протягивая ему руку, разжимая палец с кольцом. -Одень это кольцо на сестру и убирайтесь, я задержу их на сколько сил хватит.

Парень ни мгновения не сомневался ни в чем и сняв кольцо с моего пальца одел его сестре и подхватив на руки скомандовал. -Эль идёшь последней. Все остальные бегом к горе. Все схватили вещи и рванули к горе, я же оставшаяся стоять на месте, расширяла щщит дабы прикрыть их отступление, и достав другой артефакт. куб с голубым символом, запустив в него свою силу, он затрещал словно в нём были тысячи осколков стекла и с силой, поглощённой у меня почти до суха, всё окутало густым туманом.