Маскарад

Глава 1.

Лиам.

Экран телефона взорвался от уведомлений. Ни секунды покоя.

В Честерфилде разрешено пользоваться лишь одной социальной сетью «Ч». Сегодня она работала на удивление исправно, безжалостно обрушивая поток неотложных проблем.

Вот что я понял за пару месяцев на посту главы касты: власть не облегчает жизнь — она ее усложняет. В любом случае я сделал свой выбор и не могу подвести доверие Рона — прошлого главы.

Телефон вновь затрезвонил. На экране высветилось имя, от которого сводило живот: «Кристианна».

— Малыш? — пропел слащавый голос в трубке. — Я вообще-то беспокоюсь.

— Кристи, я же сказал еще в прошлый раз: между нами все кончено. Не нужно беспокоиться обо мне.

— Тихо, успокойся. Ты просто устал. На тебе столько обязанностей… Ты сказал, что не любишь, но я-то понимаю, в чем дело. Мы поссорились, я не переборщила. Из-за этого у тебя нервный срыв случился.

Ее слова прошлись по нервам. Не только постоянные истерики и скандалы стали причиной моего решения выйти из отношений. Влюбленность испарилась, когда я наконец увидел ее новую сущность — завистливой, мстительной и озлобленной на мир души.

— Кристи…

— Идолы академии не могут расстаться, — перебила она, что вполне в ее стиле. — О нас постоянно пишут в блоге. Ты же не хочешь лишиться такой возможности напоминать о себе!

В академии все сходили с ума по сплетням. Именно поэтому проект «Журнал Академии Честерфилда» пестрел постами об «идеальной паре» — Лиаме и Кристи.

— Я говорил тебе при личной встрече, по телефонному разговору, в сообщениях, что не нуждаюсь в тебе. Я не люблю тебя.

— Это не имеет значения. Ты глава касты. Нужно смотреть вперед и думать о репутации.

— Ошибаешься.

— Сам подумай, я далеко не последний человек в академии. Я подруга Эрики. Ты сейчас теряешь шанс узнавать информацию из первых уст.

Эрика — глава первой касты элиты и ближайшая подруга Кристи.

— Ты серьезно пытаешься меня шантажировать? В этом вся ты, я даже не удивлен. Между нами все кончено. Мне пора.

Мне и вправду есть чем заняться, помимо пустых выяснений отношений. Дела копились, как мусор в комнате неряшливого первокурсника. Но даже среди горы проблем лишь одна вещь не давала мне покоя.

Очередная загадка на мою голову.

Сообщение от Майли: «016790».

Кэссиди.

Двенадцать часов в пути — семь в самолете, пять на машине. Все это время мой брат Даниель не затыкался ни на секунду. То сок слишком теплый, то лед слишком холодный. Вечный нытик.

С самого рождения у меня выработалась аллергия на Даниеля. Хоть мы и двойняшки, но в нас нет и никогда не было ничего общего. Не понимаю, почему родители вечно ставят его в пример. Каждый час рядом с ним словно десять лет в пылающем костре ада.

Наконец, мы приехали в эту дыру. Сплошной лес, никакой цивилизации. Интернет вообще не работает. Странный водитель такси остановился возле общежития. У входа уже поджидал Майкл — администратор второго корпуса, в который нас подселили.

— Из-за Ребекки все планы коту под хвост, — протараторил он, не давая вставить слово. — Ребекка — глава пятой касты, если вы не знаете, устроила прощальную с летом вечеринку. Ей вообще плевать, что в это время я хотел устроить экскурсию по территории общежития.

Я не стала допытывать Майкла, без того уставшего от потока первокурсников. Хоть я вообще не понимала, что за вечеринка, про касты немного слышала. В нашем роду потомственные студенты академии Честерфилда. Родители никогда не рассказывали подробностей, но мама очень любила упоминать ее участие в одной из элитных каст.

— Прощай, придурошная. Надеюсь, никогда не увидимся, — мерзким голоском пропищал брат. —

— Иди в пекло, Даниель.

Ключи, выданные Майклом, даже не понадобились, ведь номер оказался открытым.

Чисто из вежливости я решила постучаться. Музыка изнутри громыхала так, что стук оказался бессмысленным.

Передо мной открылась интересная картина: раскиданные вещи, включенная на полную громкость колонка и заплаканная шикарная девушка с черными волосами под каре. Ее дикие карие глаза сразу уставились на меня, и не сказать, что доброжелательно.

— Ты еще кто такая?! — начала она враждебным тоном.

— Очевидно, что соседка, — я поставила по очереди чемоданы внутрь и протянула руку в надежде на приветственное рукопожатие. — Кэссиди. Рада позна…

— Я Ханна, и мне совершенно наплевать на твое имя. Кристаллически, чистейше наплевать. Главный вопрос — почему ты здесь? Я должна жить одна. Ну ничего, я скажу Майклу, и он разберется.

Есть в Ханне нечто неосязаемое. Сногсшибательная горячая брюнетка с историей. Хоть она и пытается подать первым блюдом свою несгибаемость и стервозность, но что-то внутри подсказывает — все не так просто, как кажется на первый взгляд.

Она нырнула в сланцы и со слезами на глазах вышла, захлопнув дверь. Странно, почему она плакала? Благо, что подобным поведением меня не удивить. Спасибо Даниелю.

Пока соседка Ханна разбиралась с Майклом, я складывала вещи в новой комнате. Из вещей я взяла лишь самое необходимое. Не люблю беспорядок. Один из чемоданов полностью предназначался для оборудования — камеры, штативы, объективы, ноутбук. Во втором — небольшой набор из базовых вещей.

Благо, что в общежитии корпуса имеются отдельные комнаты для каждого ученика. Иначе бы я не знаю, как смогла ужиться с такой девушкой. Хотя мне не привыкать, я ведь целых девять месяцев теснилась рядом со своим братцем.

Когда Ханна вернулась, я предложила ей чай. Она не могла выдавить из себя хотя бы пару слов еще несколько часов.

Из своей комнаты она вышла в коротенькой юбке и с вызывающим вырезом на груди легкой кофточке.

— Ладно.

Я немного растерялась, но не подала виду.

— Что «ладно»?

— Здесь, в Честерфилде, есть кофейня. Предлагаю доехать туда на моей ласточке и выпить примирительный кофе.