Мастер 9

Глава 1

Валерий Чащин

Мастер 9

(Книга девятая: Мастер. Другие миры. Столичные, и не только реалии. Проблемы и трудности переходного периода)

Аннотация

Приключения целителя Алекса Ан Бергена в Содружестве миров продолжаются. Не все так просто, проблемы множатся и иногда совсем неожиданно выходят на другой уровень. Но зато появилось и открылось кое-что весьма неожиданное.

Глава 1

Гелиос. Столица. Неизвестный особняк

– Что там за слухи в последнее время курсируют по поводу этих падальщиков Хименесов? Насколько они соответствуют реальности? – спросил хозяин кабинета главу службы безопасности Рода, после того, как они обсудили основные дела.

– В общем и целом вполне соответствуют. Хотя действительно полезных данных пока немного, и потому не совсем все понятно. Но все же складывается общее впечатление, что кто-то умелый пытается получить информацию от них по каким-то их старым делам, причем не совсем гуманными и явно нестандартными методами. И пока что ему это удается. – ответил ему собеседник.

– И что, никаких нет предположений, кто это может быть, и по какому делу? – уточнил хозяин кабинета.

– Складывается такое ощущение. – проговорил задумчиво собеседник. – Что в столицу вернулся кто-то, кого здесь не было очень долгое время, и принялся наводить шорох. И это явно не похоже на кого-то из наших старых и серьезных игроков. Но сами происшествия естественно привлекли их внимание, и сейчас многие гадают и соответственно предпринимают некоторые определенные меры, чтобы узнать, кто это может быть. Просто никому не хочется, чтобы ворошили старое грязное белье.

– И что, есть шансы, что может всплыть… – нахмурившись, проговорил хозяин кабинета.

– Нет. Цепочка гарантированно разрублена. И ничто даже косвенно не указывает… – уверенно проговорил собеседник.

– Хорошо, если так. – задумчиво и все так же хмуро проговорил хозяин кабинета, он был согласен с другими, что не стоит ворошить прошлое.

***

Открытый космос. Малый космический курьер «Астра»

По уже начинающей складываться традиции, после ужина Алекс с бокалом вина и лэрд Михаэль предпочитавший немного коньяку, сидели в кают-компании и неторопливо обсуждали накопившиеся рабочие и технические вопросы и ближайшие планы. И когда они уже все вроде как обсудили, лэрд Михаэль произнес.

– Лэрд Алекс, мои знакомые с верфи неофициально меня предупредили, что вами по поводу челнока могут начать активно интересоваться их коллеги из Бостонского технологического института. – проговорил он и сделал маленький глоток из пузатого бокала.

– В общем-то, это неудивительно и даже вполне ожидаемо лэрд Михаэль. – произнес Алекс и поставил на столик свой бокал. – Я изначально подробно обсуждал этот вопрос с лэрдом Исааком. С юридической точки зрения у них нет никаких шансов. И кроме того насколько я понял, Институт как правило не практикует агрессивные методы. А неофициально, максимум, что они могут узнать, приложив немалые усилия, это то, что на нашем челноке установлен нештатный «Винстон». Старинное оригинальное программное обеспечение, созданное Древними для людей, к тому же защищенное «Цербером». Это знание им ничем не поможет, поскольку, как всем уже известно, это ПО, как и «Цербера» невозможно тиражировать. Древние умели защищать свои тайны, и заодно коммерческие интересы.

– Теперь многое становится понятным. – задумчиво и чуть удивленно проговорил собеседник. – И вы лэрд Алекс вот так легко решились использовать редчайшие и очень дорогие раритетные программные комплексы на этом челноке?

– Ну как легко. – ответил ему Алекс. – Я давно интересуюсь изделиями и технологиями Древних. Вы возможно обращали внимание лэрд Михаэль, что, не смотря на просто невероятные порой возможности, все их изделия предельно надежны и просты в управлении и применении. Практически одна кнопка включить / выключить, и переключатель двух-трех режимов, даже ребенок справится. Максимум устанавливается защита и привязка на конкретного человека. То же самое и с их программным обеспечением, предельная простота установки и максимальная адаптивность к задачам, ну и защита от копирования и изучения. Как утверждают эксперты (хотя, Алекс конечно же имел в виду лишь одного эксперта, Нику, но в целом утверждение было правдивым), Древние достаточно быстро разобрались в сущности людей. И следуя своей прагматичности и предельной рациональности, постарались максимально исключить человеческий фактор, потому многое до сих пор и работает без нашего участия. Так что хотя некоторый риск и был, но я посчитал, что он приемлемый. И как видите, все получилось.

– А вы знаете лэрд Алекс. С этой стороны я как-то никогда не смотрел. – произнес еще более задумчиво собеседник, которого естественно тоже интересовал вопрос «выздоровления» челнока, поскольку он явно ранее получил кое какую информацию от местных, в отличие от посторонних чужаков. – Я не так много имел дело с изделиями Древних, но после ваших слов, понимаю, что так оно в общем-то и есть. Так что ваша логика действий сейчас мне понятна. И заодно стали понятны мои ощущения при работе с ИИ челнока, он явно отличается от других, привычных мне. Благодарю вас за разъяснения.

Глава 2

Глава 2

Гелиос. Столица. Неизвестный особняк

Домашний кабинет, в котором сейчас находились двое мужчин, по внешнему виду больше походил на какой-нибудь деловой офис. Шкафы с застекленными дверцами и стеллажи вдоль стен были заполнены канцелярскими папками и скоросшивателями. На просторном, функциональном и явно рабочем столе без каких-либо украшательств, ценных пород дерева, и прочей мишуры, вроде малахитовых письменных наборов, расположились сразу несколько больших мониторов, и всюду были разложены ровные стопки документов и папки.

Крепкий мужчина среднего возраста, сидевший в кресле у приставного стола, не смотря на солидный деловой костюм и приличную внешность, производил впечатление достаточно жесткого человека, и заодно почти неуловимо излучал некую опасность. А вот хозяин кабинета, так же не смотря на очень дорогой деловой костюм явно индивидуального пошива, дорогие часы на руке, и солидный возраст, производил впечатление бухгалтера, хотя и явно не простого, судя по той уверенности, с которой он держался, одежде и особняку в приличном районе столицы.

– Так, так, так. И что же у нас получается. Выручка предприятия, пусть и совсем понемногу, но все же падает и уже шестой месяц подряд, хотя поставки товара не снижались, насколько я вижу. – проговорил внешне добродушно и даже участливо хозяин кабинета, положив подшивку документов на стол. – Похоже, что-то явно пошло не так Марк. Надеюсь, не потребуется внеочередная ревизия.

А вот его собеседник от этих слов внутренне поежился и подобрался, вовсе не купившись на якобы транслируемое добродушие, и уж тем более участие.

– Ревизия не потребуется Винсент. – проговорил, транслируя внешнюю уверенность и спокойствие собеседник. – Весь товар на месте. Проблема в том, что нас постепенно вытесняет Синдикат. И похоже, что мирно нам разойтись не получится.

– Как это вытесняет. – удивленно проговорил хозяин кабинета. – Старшие же договорились о разделе, и что каждый работает на своей территории. Они что нарушают договоренности?

– Не совсем так Винсент. Формально они как бы и не нарушают. Они не лезут на нашу территорию, как и мы на их, здесь у нас никаких, даже мелких конфликтов нет. Проблема в центральной части города, являющейся общей нейтральной территорией. – проговорил собеседник и следом продолжил чуть резче. – В последние полгода эти долбанные сектанты, начали давить и запугивать распространителей и хозяев на «чистой» территории. И постепенно те начинают отказываться от нашего товара. Так что получается, они вроде как и не нарушают.

– Вот значит как. Самые умные значит. – задумчиво проговорил хозяин кабинета, а потом цепко глянул на собеседника. – Марк надеюсь, ты не вводишь меня в заблуждение?

– Нет, Винсент. – проговорил собеседник, снова внутренне поежившись. – Ты сам можешь посмотреть, выручка падает только в заведениях на нейтральной территории.

После этих слов, хозяин кабинета снова взял в руки бумаги и стал просматривать их уже более детально, и даже стал делать какие-то выписки на листочке. Через некоторое время он снова отложил бумаги и откинулся на спинку навороченного и технологичного кресла.

– Очень похоже, что так все и есть, как ты говоришь Марк. – нахмурившись проговорил хозяин кабинета. – Вы пробовали разговаривать с ними?

– Конечно пробовали, и не раз. Но это же долбанные сектанты. Смотрят сквозь тебя и бубнят, что они не нарушают договоренностей. Местные, что их прикрывают, тоже говорят, что они тут не при делах, они только обеспечивают крышу. Я же говорю, что мирно разойтись не получится. – ответил ему собеседник.

– Вот что Марк. – проговорил после размышления хозяин кабинета. – Подготовь мне детальную раскладку по нейтральной территории, когда и какие заведения отвалились и отказались работать с нами. И пока никакой самодеятельности и конфликтов с Синдикатом. А я тем временем займусь решением этой проблемы, не дело это терять прибыль из-за каких-то фанатиков.

***

Начались привычные рабочие будни, и через день как раз пришелся его очередной выезд в трущобы. Он естественно заранее созвонился и выяснил, что с кабинетом все в порядке и его будут ждать пациенты. А у мобиля, когда он собрался ехать его привычно поджидал Черныш, который всегда ездил с ним в трущобы, в отличие от Серого, который опять где-то шлялся. И Алекс по-прежнему не понимал, как его питомцы всегда точно знали, когда им ехать, а когда нет, часов и календаря у них не было, да и его рабочий график они точно не видели.

В районе трущоб все было так же, как и обычно, здесь не спешили что-то менять, или скорее всего не считали нужным. Поскольку он уже знал, что не все так плохо на этой территории, как выглядит со стороны. Все же своеобразный порядок здесь твердо поддерживался, как и забота о людях присутствовала, просто ее не торопились выставлять напоказ и особенно для чужаков. Нет, здесь вовсе не было хорошо, но и плохо тоже не было, потому и жили тут простые люди относительно спокойно.

Он остановился на парковке, Черныш чуть слышно гавкнул, предупреждая, и повернув голову в сторону неухоженных кустов. Опасности Алекс не чувствовал, да и пес больше не подавал сигналов, так что он спокойно выбрался наружу, выпустил пса и только после посмотрел на заросли. От стены прикрытой кустами, отделился уже знакомый паренек, хотя еще секунду назад его не было видно.

Глава 3

Глава 3

Гелиос. Столица. Арендованная квартира где-то в городе

Прозвучал негромкий сигнал, и на одном из боковых небольших окон-экранов появился мобиль подсвеченный рамкой, и который сейчас как раз замер на очередном светофоре. Арендатор быстро несколько раз клацнул мышкой, наводя на него еще одну рамку, и удаленно запустил особый сканер, расположенный уже в другой арендованной квартире. После мужчина посмотрел на результаты сканирования, и затем сам себе удовлетворенно кивнул. Загорелся зеленый свет и мобиль скрылся из виду, а чуть позднее появился уже в другом боковом окне-экране, и заодно под окнами этой квартиры, а в одном из боковых окошек на экране начался обратный отсчет.

Когда отсчет закончился, запустилась особая программа, удаленно подключенная к ближайшему участку городской системы управления дорожным движением. Ничего особо сложного, никаких полных перехватов управления, просто чуть раньше установленного времени сменился сигнал светофора на красный. И отмеченный рамкой мобиль остановился вместе со всем потоком. И в этот раз остановился удачно, на рассчитанном программой участке дороги. В отличие от прошлого раза и предыдущей, оказавшейся неудачной попытки, но арендатор умел ждать и не торопиться.

Под мобилем бесшумно приподнялся и сдвинулся в сторону дорожный люк, ведущий к городским коммуникациям, и следом за этим манипулятор прикрепил к днищу мобиля прямоугольный предмет с мощным магнитом. Люк вернулся на место, загорелся зеленый свет и поток двинулся дальше. А мужчина продолжил ждать и наблюдать за экраном.

Прозвучал очередной сигнал, и через какое-то время арендатор увидел через камеры городского наблюдения, что мобиль подсвеченный рамкой подъехал к воротам усадьбы. Это были не главные ворота и вели они не сразу на территорию, а в некое подобие шлюза, с толстыми укрепленными специальной арматурой и полимербетоном стенами, там обычно проверялись сторонние прибывающие мобили. Ворота почти закрылись и возможно уже активировались различные сканеры, но мужчину это не волновало, он просто клацнул мышкой и увидел вспышку направленного взрыва. После снова сам себе удовлетворенно кивнул, закрыл все окна и программы, и затем закрыл крышку ноутбука.

Он неторопливо укладывал в сумку немногочисленные вещи, и ни сколько не сомневался и не волновался. Предоставленное заказчиком редкое и крайне дорогое штучное изделие, должно гарантировано справиться со своей задачей. Уложив вещи, он спустился на первый этаж, квартира была небольшой, и не особо удобной для постоянного проживания. Небольшая гостиная и крохотная спальня располагались на втором этаже, а кухня, санузел и прихожая на первом.

Арендатор вышел в прихожую и открыл дверь, ведущую в подвал. Скорее всего, хозяева квартиры не знали и даже не подозревали, что в их подвале был хорошо скрытый выход, ведущий к подземным туннелям с городскими коммуникациями. Так что вскоре мужчина вернулся с внешне обычным чемоданом в руке. Подхватив оставленную сумку, мужчина покинул квартиру и направился к тоже весьма обычному небольшому мобилю, стоявшему во дворе, ему нужно было посетить еще одну арендованную квартиру. В скором времени, работа уникального специалиста в этом городе будет закончена, по крайней мере, в этот крайний раз.

***

На следующий день, вернее уже ближе к вечеру Алекс сидел на своей лужайке в окружении кустов и пытался осваивать новый конструкт. Возвращаясь в усадьбу из аномальной зоны, он так и этак прикидывал возможные варианты тренировок, уже понимая, что их потребуется очень много и у него не получится их проводить только на выезде. И все что ему пока пришло в голову, это как и ранее с целительскими техниками, попробовать заняться отработкой различных мелких манипуляций. Возможно, так он научится контролировать хотя бы поток энергии, вернее как раз отток.

Так что, вернувшись в усадьбу, он заказал «реквизит» и сразу оплатил доставку, и уже на следующий день, ближе к обеду ему благополучно все привезли. И вот сейчас он сидел в кресле, а на столе трансформере стояла большая термокружка с чаем. Там же на столе ближе к дальнему краю спала рыжая Муська, к которой шел небольшой поток энергии. Другой поток энергии шел к спящей в соседнем кресле Мурке, и еще один поток к лежащему в сторонке Чернышу. Где остальная мохнатая банда он понятия не имел, впрочем, ему это было и не интересно. Он был занят тренировкой, вернее пока попытками тренировки, поскольку легких путей он не искал и часть потоков сознания были заняты питомцами.

Еще в обед, когда прибыла доставка, он провел пару экспериментов и понял, что ничего не разрушит и не сломает, и можно будет вечером продолжить. И вот он достал из большой коробки очередной стакан. Самый обычный пластиковый одноразовый стакан, какие повсюду использовались в небольших уличных кафешках. Поставил его на дорожку «ухватил» взглядом, и попытался его переместить на стол, стараясь подавать самый минимум энергии.

Стакан хрустнул, сминаясь, и свалился со стола. Муська нервно дернула ухом, возможно реагируя на шум, но продолжила спать. Он подобрал смятый стакан, положил его в другую коробку, к другим пострадавшим собратьям, и продолжил тренировку. Тем более, что таких стаканов, плотно уложенных рядами один в один он заказал сразу несколько коробок.

На боковом экране засветился зеленый огонек, что означало поступление пусть и не срочной, но при этом важной информации. И он решил отвлечься от тренировки, тем более что пока особых успехов не наблюдалось. Развернув экран, он увидел небольшое платное объявление в столичной газете «Гелиос Бизнес Ньюс», на которое обратила внимание Ника. В объявлении, вернее в уведомлении сообщалось, что столичное отделение «Промышленно-финансового банка», являясь кредитором, намерено подать в столичный арбитражный суд республики Гелиос заявлении о признании должника – Частного инвестиционного фонда «Альмадовер Инвестменс», принадлежащего Роду Альмадовер несостоятельным, то есть банкротом.

Глава 4

Глава 4

Утро началось с поступления очередных крайне неоднозначных новостей, но теперь уже пришедших с Гелиоса из столицы. Ника сообщила Алексу, что вчера кто-то подорвал мобиль, где как раз находились глава Рода Хименесов, и его заместитель. Причем им не помогло даже то, что мобиль был не из их гаража, и постоянно использовался совсем другими людьми, и кроме того постоянно находился под наблюдением охраны. Кому-то все эти ухищрения вовсе не помешали, их грамотно вычислили, просчитали и проделали все так, что не пострадали посторонние и даже городская инфраструктура. То есть работали профессионалы весьма высокого уровня.

И по всему выходило, что его предыдущие действия были замечены, оценены и они явно кому-то не понравились, и этот кто-то решил зачистить хвосты. С одной стороны, этот неизвестный кто-то проделал за него работу, и наказал исполнителей в той грязной истории с Родом наставницы. С другой стороны, «благодаря» этим помощникам, скорее всего ему сейчас не удастся выйти на заказчиков. И самое паршивое в этой ситуации, что это могли быть люди вовсе никак не причастные к той давней истории. Просто обратили внимание, что кто-то явно интересуется темными делами Хименесов и не захотели, чтобы их давние неблаговидные делишки вылезли наружу. А вернее всего, просто на всякий случай перестраховались, вряд ли столь серьезные люди могли засветиться, когда передавали свой заказ Хименесам. Ведь судя по всему профессионалов такого уровня, которые практически не оставили следов и зацепок, могли найти и нанять только очень серьезные люди.

И вроде бы исполнители наказаны, и наверняка сейчас конкуренты добьют или как минимум прижмут оставшихся, поскольку нравы и обычаи в этой среде царят суровые. И у Рода наставницы все относительно и более-менее в порядке. Он естественно это проверил, дела у них идут вполне неплохо, и самое главное никаких неприятностей. Род живет, развивается и богатеет, как в общем-то и хотела наставница. Она была насквозь прагматичной и практичной женщиной, и всеобщее зло или какая-то общая несправедливость мира ее не волновали. Главным для нее было, чтобы Род жил и ему ничто не угрожало, остальное лишь по возможности.

И с этим вроде как все было в порядке, похоже, что те, кто это все затеял, убедились, что архивы «безумного» магистра уничтожены и недоступны. Так что предавать архивы наставницы родственникам, и тем самым возможно снова создавать новый виток проблем для ее Рода он не собирался. Что было в полном соответствии с ее пожеланиями, и тем более это было актуально в связи с тем, что заказчик так и остался неизвестен.

И вот вроде бы можно было закрыть эту страницу, Алексу себя винить было не в чем, он делал и сделал все, что мог в сложившейся ситуации. Но он чувствовал пусть и неявное, но отчетливое внутреннее неудовлетворение. Видимо наставники, как ни старались, не смогли из него полностью вытравить юношеский максимализм и некое чувство той самой общей справедливости. Но и что делать, он пока не знал, так что все же не стал закрывать и убирать в архив вопрос, просто в рабочем окне поставил множество вопросов. И заодно активность Ники в этом направлении не стал снижать, чтобы не вышло, как с Домом Кедра. Просто оставил это направление открытым, как порой говорил наставник – «Проблема должна вылежаться», вот путь и вылеживается.

***

Новый Орион. Город Ганза. Район ближе к выезду на Любек неподалеку от трущоб

Бенито Мартинес достаточно легко мог стать лучшим студентом на своем курсе, но он предпочитал не высовываться, и всегда изображал из себя середнячка. Будучи выходцем из самой простой и даже скорее бедной семьи, живущей в трущобах, он с детства знал и понимал, что как он не будет стараться, его всегда может подвинуть кто-то более родовитый, за кого может похлопотать семья. Так что с самого детства он решил, что будет работать сам на себя, потому и не спешил высовываться и не показывал своих реальных знаний, таланта и успехов.

Компьютерами и сетью он увлекался с самого детства, а зарабатывать на этом начал еще в школе, занимался настройкой и подключением к сети компьютеров в своем районе. Естественно большинство подключений были не совсем легальными, но это мелочи, а в откровенный криминал он не лез. Уж кто-кто, а он хорошо знал, как из сети, так и из реальной жизни, чем заканчивается сотрудничество с разными мутными деятелями, решившими, что могут обмануть систему.

Он предпочитал зарабатывать пока меньше, но более безопасно и надежно, и не переставал все это время учиться и развиваться. В университет, на АйТи специальность он попал по государственной квоте. И там он продолжил зарабатывать, выполняя учебные задания за деньги для ленивых, но более денежных однокурсников. Предпочитавших развлечения, и заодно подрабатывал вечерами и даже ночами в паре небольших частных фирм, набираясь реального и самого разного опыта.

А потом к нему обратился человек с его района, и это был не какой-то мутный тип с очередной «гениальной» идеей взломать защиту платежной системы. Это был действительно серьезный человек, работающий на реальных деловых людей, и которому просто так не откажешь. И тем удивительней оказалось для Бенито, что человек не стал его вербовать, предлагать вступить в сообщество, или еще как-то давить или угрожать.

Наоборот, тот человек сразу сказал, что он деловым людям интересен, как вполне добропорядочный и независимый человек, никак внешне не связанный с их структурами. Просто периодически будет оказывать услуги деловым людям за хорошее вознаграждение, опять же никакого откровенного криминала, вроде взлома банковских серверов и прочего подобного. И Бенито естественно согласился.

Глава 5

Глава 5

Алекс услышал сигнал вызова на смартфоне, увидел имя вызывающего абонента и сразу прошел в кабинет к большому экрану.

– Добрый день леди Анастасия. – первым поздоровался Алекс.

– Добрый… Ну, пусть будет добрый день, лэрд Алекс. Я вот по какому вопросу вас беспокою. У меня будет к вам некая просьба лэрд Алекс. – ответила леди Анастасия с хмурым выражением лица и замолчала, явно раздумывая.

– Слушаю вас леди Анастасия. Чем смогу помогу. – проговорил Алекс, чтобы нарушить молчание, и пока еще не понимая, о чем может пойти речь.

– Вскоре на Новый Орион прибудет моя внучка Анна. Официально, да и не официально, она совершает путешествие по нескольким планетам по делам Рода. И мне хотелось бы, чтобы вы нашли время и приняли ее, не афишируя это событие лэрд Алекс… В общем, она вбила себе в голову, что ей нужно подправить внешность, а именно лицо, что естественно полная чушь. Но как ей это объяснить, я пока не знаю. Может у вас получится отговорить ее от этого. – снова заговорила леди Анастасия и затем опять ненадолго умолкла, но после продолжила. – Хотя вряд ли она вас послушает. Упертая, вся в… впрочем не важно. У меня просьба, посмотрите, что можно сделать с минимальным вмешательством. А лучше попробуйте договориться о перенесении процедур на ваш следующий приезд в столицу, может она к тому времени уже передумает.

– Хорошо леди Анастасия, я посмотрю, что можно сделать, и постараюсь учесть ваши пожелания. – ответил пока нейтрально Алекс. – Пусть свяжется со мной по прибытию, и мы договоримся о времени.

– Благодарю вас лэрд Алекс. – проговорила уже чуть менее напряженно леди Анастасия. – И еще будет одна небольшая просьба. Проверьте аккуратно, что у нее с текущим развитием. Но Анне об этом знать вовсе не обязательно. Просто есть некоторая вероятность, что она может пойти по моим стопам и стать высшей одаренной. Но пока мы не убедимся в этом окончательно, не хотелось бы давать ей несбыточную надежду.

– Понял вас леди Анастасия. С этим как раз нет проблем. Я в любом случае буду проводить полное расширенное обследование. Так что сделаю дополнительный упор на этом, а после свяжусь с вами. – ответил ей Алекс, тем более, что сейчас у него в инвентаре в мешочке с рунами лежал самый идеальный и надежный индикатор.

– Еще раз благодарю вас лэрд Алекс. И сразу хочу предупредить, никаких бесплатных услуг и скидок, выставляйте полный счет. Всего хорошего лэрд Алекс. – произнесла напоследок леди Анастасия уже в более привычной ему энергичной и немного резкой манере.

После завершения разговора он надолго задумался, не удалось ему все же уйти от исправления внешности. С другой стороны, может это и хорошо, после недавнего переосмысления и некоторого изменения общей тактики развития, ему в любом случае предстояло сделать упор на целительских услугах. И эти процедуры ничем ни хуже других, а в финансовом плане так еще и лучше. Но подготовиться самому, и заодно озадачить Нику очередной своей идеей все же стоило. Тем более, что большая часть задуманного уже ранее была проделана при подготовке и создании роликов для канала.

***

Новый Орион. Город Ганза. Приватный зал клуба «Сакраменто»

Сегодня в клубе «Сакраменто», расположенном практически на границе приличного района и трущоб проходил, можно сказать корпоратив. Здесь нынешним вечером собрались отдохнуть от трудов праведных представители деловых людей, контролировавших пару достаточно больших окраинных районов города. И если продолжить предыдущие аналогии, получалось, что вроде как менеджеры среднего звена. Фактически те самые люди, на которых и держалась вся конкретная деятельность на местах. И в начале мероприятия, в особо защищенном помещении, прошло даже что-то вроде торжественной части, и подведения итогов.

Старший, закрепленный за этими районами кратко похвалил отличившихся работников…, и чуть дольше и уже более экспрессивно прошелся по отстающим, и по недостаткам в их работе. И после отбыл по каким-то своим важным делам, а остальные собравшиеся перебрались в чуть менее приватную часть клуба. Где на весь вечер и даже ночь были оплачены выпивка, закуски, стриптиз, да и не только, и прочие незамысловатые развлечения, привычные собравшимся здесь людям. Так что веселье и шум постепенно нарастали, под громкую популярную музыку и периодические взвизги девушек из стриптиза.

Ближе к утру за столами остались только самые стойкие, выносливые и… выспавшиеся, остальные же спали, кто в приватных кабинетах, кто на диванчиках, кто просто навалившись на стол, а кто и даже под столом. Нравы здесь царили простые, и никого это особо не беспокоило. Один из крепких мужчин, спавший навалившись на стол проснулся, откинулся на спинку стула, и оглядел окружающих мутным и непонимающим взглядом. Следом его взгляд зацепился за почти полный кувшин с морсом, он ухватил его не очень твердой рукой и стал осушать жадными большими глотками.

Когда кувшин опустел, взгляд мужчины стал чуть более осмысленным, к нему повернулся один из сидевших за столом и протянул бокал уже совсем не с морсом. Мужчина отказываться не стал, быстро выпил содержимое, закусил мясной нарезкой и затем закурил. Немного позднее он затушил в пепельнице окурок, уже самостоятельно набулькал себе в бокал из ближайшей бутылки, выпил, закусил, снова закурил и после этого заговорил немного хриплым голосом.

– Эти гниды из Синдиката совсем берега попутали. – проговорил он ни к кому не обращаясь, и наливая себе новую порцию спиртного, но все сидевшие за столом его естественно услышали. – Зачем-то суют нос в дела Мастера Алекса. Похоже, решили наехать на него, хотя он ни разу не при делах.

Глава 6

Глава 6

Планета Техас. Город Омаха. Срочный внеочередной рапорт тайного агента…

…

От одного из местных осведомителей удалось получить срочные и важные сведения. Синдикатом с планеты Техас на планету Новый Орион тайно были направлены два специалиста ранга «Каратель» по градации Синдиката (по стандартной градации Содружества миров примерно соответствуют рангу старшего магистра и выше). Установить личности, полученное задание, дату и точное место действия не представляется возможным.

Гелиос. Столица. Служба… Виза начальника департамента…

Довести информацию до соответствующих подразделений на местах. Дополнительно передать, в рамках межведомственного взаимодействия полученные сведения коллегам из профильных ведомств, согласно утвержденному списку.

***

Новый Орион. Город Ганза. Усадьба Алекса Ан Бергена

Вечером сразу после целого дня приемов и ужина Алекс отправился в свой кабинет, расположенный в жилом доме, занял свое кресло за рабочим столом и активировал монитор. Следом скинул на гостевое кресло запрыгнувшего на стол Серого, активировал режим приватности, и выбрал абонента из списка, не стоило затягивать с предстоящим разговором и тем более заставлять ждать.

– Добрый вечер леди Анастасия. – произнес Алекс, увидев собеседницу на экране. – Можете сейчас говорить?

– Добрый вечер лэрд Алекс. Да, можете говорить спокойно. Чем порадуете? – проговорила в ответ собеседница с несколько настороженным выражением лица.

– Сегодня в клинику заезжала ваша внучка, и я провел прием и полное обследование. – не стал затягивать и нагнетать значимости Алекс. – По поводу исправления внешности, мы с ней договорились на процедуру «Имперский жемчуг», и еще некоторые процедуры, не касающиеся изменения лица, и не требующие действительно серьезного вмешательства, а главное обратимые со временем.

– Не ожидала. Благодарю вас лэрд Алекс. Как вам это удалось. – проговорила явно удивленная и повеселевшая собеседница. – А впрочем, не важно, спасибо вам лэрд Алекс.

– По поводу второго вашего вопроса, я все досконально проверил, и не выявил никаких отклонений в развитии, как источника, так и меридианов и каналов. На данном этапе все пока развивается нормально. – продолжил неторопливо разговор Алекс.

– Еще раз благодарю вас лэрд Алекс. – ответила ему леди Анастасия. – И снова напоминаю, чтобы вы не стеснялись и выставили самый полный счет на все услуги.

– А вот по поводу инициации. – проговорил Алекс, и сразу увидел ставший крайне серьезным, взгляд собеседницы. – Я проверил, и могу сказать, что пока она еще не готова.

– Вот как… Не поймите неправильно лэрд Алекс, но насколько можно доверять вашей методике? – проговорила леди Анастасия.

– Полностью можно доверять. Это единственный точный способ, насколько я знаю. – произнес после небольшой паузы Алекс.

На время обследования он даже достал камешек из инвентаря, и тот лежал рядышком в ящичке для подручных материалов, но он ничего не почувствовал. А дед Василь говорил, что просто понял и почувствовал, что должен передать ему камешек.

– Я правильно поняла вас лэрд Алекс. – проговорила леди Анастасия, изобразив пальцем в воздухе что-то вроде капли.

– Да. Все так леди Анастасия. – кратко ответил ей Алекс.

– И если что… вы сможете провести ей инициацию? – чуть напряженно спросила собеседница.

– Честно скажу, я ни разу этого не делал. И даже не знаю, есть ли для этого какая-то процедура или ритуал. Сам я лично без всего обошелся. Но если вы не боитесь обращаться к новичку, то не вижу причин отказывать. – достаточно честно ответил ей Алекс.

– Благодарю вас лэрд Алекс. Я это запомню. Доброго вечера. – проговорила задумчиво леди Анастасия и отключилась.

Какое-то время до этого Алекс сомневался, стоит ли ему хранить в тайне информацию, о недавних событиях, случившихся с ним в аномальной зоне. Но потом вспомнил, как легко и непринужденно смог определить его переход на новый ранг дед Василь, когда он сам еще этого не понял. Да и леди Анастасия тоже сходу определила изменения, так что он решил сам кратко сообщить об этом, и постараться обратить себе на пользу, а возможно даже получить дополнительную информацию.

Поскольку даже Ника не особо смогла его просветить по этому поводу, оказывается, даже у Древних это была закрытая информация не для всех. Единственное, что она смогла ему рассказать, это обрывки разрозненной информации, что в этой звездной системе когда-то давно зародились сущности, обладающие собственным непостижимым разумом и возможностями. И ближайшая аналогия, более-менее понятная ему и людям, это что-то вроде природных биологически планетарных компьютеров, объединенных в межпланетную сеть. Там естественно все было сложнее и не так однозначно, но основным для него было то, что это действительно существовало, а не было его бредом и домыслами. А еще могло оказывать влияние, а главное, могло наделять возможностями выбранных по непонятным пока критериям людей.

***

Глава 7

Глава 7

Новый Орион. Город Ганза. Здание клиники в усадьбе Алекса Ан Бергена

Первым делом, едва Анна проснулась, она естественно направилась к зеркалу, несмотря на слабость, после проведения столь серьезной процедуры. Но пока чисто внешне, по мнению Алекса все было в полном порядке. Ничего сразу так и не сказав, девушка отправилась в душ, а он отправился заваривать чай. Когда Анна появилась в кабинете, явно посвежевшая и в целом, как он почувствовал весьма и весьма довольная, он облегченно выдохнул. Похоже, все удалось и ей точно понравилось. Теперь уже и он сам замечал, что девушка стала выглядеть чуть более естественной и гармоничной, при этом оставаясь практически сама собой, никаких внешних видимых изменений, как в общем-то и задумывалось изначально.

– Будем пить чай, или проведем повторное сканирование и оцифровку? – спросил Алекс, впрочем, уже предполагая ответ.

– Ну какой чай Алекс, конечно вначале сканирование. – проговорила ему даже не задумываясь Анна. – А где котики?

– Все процедуры в целом заняли почти четыре часа, так что они естественно не стали тебя ждать. – усмехнулся в ответ Алекс.

Потом, уже после сканирования они все же сели пить чай, а Анна в это время, раз за разом просматривала одновременно два ролика на половинках экрана, один созданный до процедур, а второй после.

– Я не понимаю, как это возможно. Это же я, и одновременно не я, а чуть другая. Ты же не обманываешь бедную девушку Алекс? – с подозрением посмотрела она на него. – Это слишком невероятно, чтобы быть правдой. Изменения к лучшему явно есть, при этом никаких внешних изменений, просто чудеса.

– Чудес не бывает Анна. – чуть улыбнулся Алекс в ответ.

– Теперь они все позеленеют от зависти. – проговорила прищурившись Анна, видимо вспоминая о каких-то своих «добрых» знакомых и «подруг».

– Только у меня будет просьба Анна, не надо сообщать никому, когда и кто делал тебе процедуры, ни к чему это. – произнес Алекс.

– Но разве тебе не нужны клиенты? – с некоторым удивлением спросила девушка.

– Все кому нужно и так узнают. А так, вдруг обратится твоя самая заклятая подруга. – ответил ей с усмешкой Алекс, применяя «запрещенный» прием. – И сделает предложение, от которого я не смогу отказаться.

– Это какое-такое предложение Алекс? – с подозрением спросила его девушка.

– Узнать, что я увлекаюсь артефактами Древних не сложно. Да ты и сама видела. К примеру, распотрошат родовое хранилище. Что-то такое найдут, и я не смогу устоять, даже если они из чужой фракции. – ответил ей Алекс с самым серьезным видом.

– Пожалуй ты прав. Эти могут. – произнесла девушка после некоторого раздумья. – Хорошо Алекс, я буду молчать. Но ты мне будешь должен. Одного котенка, и три раза я могу обратиться к тебе для своих хороших знакомых.

– «Л», значит логика». – мысленно проговорил Алекс, перед этим сосчитав про себя до пяти. – «Я еще и должен в результате. Но Анна молодец, вся в бабушку, успевает стричь купоны».

– Хорошо, договорились. – проговорил он вслух. – А почему не попросишь котенка у бабушки?

– Там все будущие котята уже расписаны на несколько лет вперед. – поморщившись, проговорила Анна. – И там такие люди в очереди, что их не подвинешь при всем желании.

– Хорошо, полечу в следующий раз на Афину, и попрошу котенка для тебя. – ответил ей Алекс. – Заодно и своих тоже отвезу туда, надо же поддерживать чистоту породы.

– Не будь таким скучным и продуманным Алекс. – произнесла девушка, а следом добавила, противореча сама себе. – Только проследи пожалуйста лично, пусть подберут самого красивого котенка.

***

Гелиос. Столица. Прием в особняке…

– Недавно общалась с нашим молодым другом. – заговорила леди Анастасия, когда они остались одни с собеседником и рядом не было посторонних. – И почти случайно выяснила, что он похоже умудрился стать Хранителем. Это нормально Алексис? Ведь он же еще не стал гранд-мастером.

– Наш пострел везде поспел. – с усмешкой и чуть удивленно проговорил лэрд Алексис. – Это достаточно редкий случай, но такое уже бывало и раньше.

– То есть он сможет проводить инициацию? – задала леди Анастасия интересующий ее в первую очередь вопрос.

– Да. Насколько я знаю, с этим не должно быть проблем. – ответил ей лэрд Алексис. – Другой вопрос, что стало с прежним Хранителем, никаких сведений или слухов по этому поводу не поступало. Сама знаешь, Новый Орион по общей договоренности относится к общей нейтральной территории с минимумом надзора. При этом все интересы игроков сосредоточены в основном в пределах города на неофициальных сделках. И потому до местной аномальной зоны похоже никому нет дела, и вполне возможно кто-то решил этим воспользоваться. Так что, пожалуй я доведу эту информацию до Максимилиана.

– И еще один момент, он мельком упомянул, что сам проходил инициацию напрямую без Хранителя. То есть где-то сумел раздобыть «Каплю» и главное она его «признала». – продолжила разговор леди Анастасия.

– А вот это может быть интересным и важным моментом. К сожалению, с этим наследием Древних одни сплошные белые пятна. Дед Василь наверняка что-то знает, но от него ничего не добьешься. Я доведу эту информацию до наших умников. – ответил ей лэрд Алексис.