Майя. Тень Луны

От автора

Привет, Друзья!

Наконец мною оформлены обложки для обеих книг и можно вернуться к продолжению истории про Майю.

Выход глав второй книги начнётся с 1 ноября.

Всем приятного чтения!)

Глава 1. Вечер в Муи

Поселение Муи

В эту ночь в Муи и близлежащих поселениях не спал никто. Земля сотрясалась, а страшный вой, доносящийся из самых её недр, был предвестником надвигающейся беды. Мир неминуемо должен был погрязнуть в хаосе и огне, рвущегося на свободу апокалипсиса.

Если бы не Ен.

Реальность для него отошла на второй план, когда он увидел, как сгусток энергии в груди Майи накаляется, словно сердце сверхновой звезды. Он среагировал молниеносно. Накрыл грудь девушки обеими руками, и его ишиёсо вырвалось навстречу непредсказуемой силе, сработав, словно рубиновый щит. Приняв удар на себя, оно поглотило энергию смертоносной стихии и окутало тело Майи защитным коконом. Руки Ена резало и жгло, но он не отнимал их, а в голове стучала лишь одна мысль: «Спаси её!»

Кажется, это было именно то, чего так ждала от него Этна – она с победным видом наблюдала за тем, как красное ишиёсо Ена гасит непокорное серебро разрушительной стихии, словно пламя слабой свечи, и проникает под кожу девушки, складываясь под ней в невиданные моры.

— Что это? – изумился Аз.

— Если бы я знала… – Кей боясь даже моргнуть, чтобы не упустить ничего важного.

Догадки наемников объединяло лишь одно – на их глазах рождалась новая техника: под воздействием ишиёсо Ена раны Майи затягивались на глазах – он исцелял её так же просто, как самого себя.

Когда всё окончательно стихло: и гул, и землетрясение, – Этна радостно повернулась к наёмникам и похлопала Аза по плечу – второе всё ещё не выпускала Кей.

— Всё под контролем. – Женщина была так воодушевлена, будто они только что досмотрели невероятно интересное театральное представление, а не попытку Разрушения уничтожить мир.

— Она хоть выживет? – неуверенно спросила наёмница, вглядываясь в белое лицо Майи.

— У неё нет выбора, с таким-то целителем.

— И как быстро она придет в себя?

— Заполучив силу, её мать пробыла без сознания почти две недели, – ответила Этна.

— Две недели?! А как же Разрушение? Оно что, тоже уснуло?

— Ты что, собралась вызнать у меня все ответы мира?

Наёмница фыркнула, недовольная ответами старухи, и отпустила, наконец, плечо Аза, оставив на его рубахе, мятую сборку. После пережитого нужно было срочно выпить.

Следующие несколько часов Майю ни на минуту не оставляли одну. Кей часто заходила проверить, как заживают её раны, Аз тоже забегал в перерывах между кружками домашнего эля, который он успел раздобыть у хозяйки, сдавшей им дом. Парень прислушивался к мерному дыханию девушки и, удовлетворившись, что оно не стихло, возвращался к столу. Этна и вовсе беспрестанно шаманила над ней, то устраивая сакральные помазания, то размахивала в воздухе веничком белого шалфея.

— Ты собираешься тут вечность простоять? – спросила она у Ена, в очередной раз заходя к девушке. Он был единственным, кто ни разу не покинул комнату. 

— Ты знала? – спросил он. 

— Что ты сможешь подавить её ишиёсо? – с ходу угадала женщина, обмакивая дымящий веник в чашу с водой. Тот потух, но завонял ещё сильнее. – Предполагала.

Скулы наёмника раздраженно дрогнули.

— Почему сразу не сказала?

— Ох, Ен… Если я буду так явно вмешиваться в дела Провидения, Оно перестанет быть ко мне благосклонно. 

— Ты вмешивалась неоднократно. Ты дала нам амулеты и переписала печать на ожерелье Майи. Что это, если не вмешательство? 

— То было моё предназначение. 

Ен не очень понимал, где женщина проводила черту между «её предназначением» и вмешательством в чужие судьбы, но решил не выяснять. Вопросов и так хватало.

— Мы как-то связаны? – снова спросил он, бросив взгляд на спящую девушку.

— Айна его знает.

— Ты слишком мало осведомлена для человека, кто знает, как сделать Печать Данит. 

В голосе Ена сталью зазвучало подозрение, но Этну это нисколько не смутило. Она отложила травы, которые растирала в треснутой ступе и полностью обернулась к нему.

— Зато я прекрасно осведомлена о том, Что скрывается в твоем сердце. 

Ен был не из тех, кому становилось не по себе от слишком прямого взгляда, но тут он отвел глаза и прислушался к голосам за дверью – Кей и Аз о чём-то громко спорили – значит, айдарскому слуху не было дела до чужих разговоров. Затем он развернул своё Чутьё, подвел его к стоящей перед ним женщине – не было и намека, что она обладала хоть каплей ишиёсо.

— Я не мару, Ен. Ты же всё понял ещё в нашу прошлую встречу. 

— Тогда кто ты? – Глаза его потемнели, став предупреждающе опасными.

— Я просто старуха, которая любит совать нос в чужие дела!

Ену показалось, что голос её прозвучал слишком звонко и чисто для её возраста. 

В комнату снова заглянул Аз – он пришел сообщить, что продлил аренду дома ещё на пару дней. Этна воспользовалась моментом и ускользнула от разговора.

— Слушай, Ен… – Аз вошел в комнату, прикрыл дверь за женщиной – вид у него был серёзнее некуда, и наёмник приготовился к разговору, но тот вышел совсем коротким. – Это насчет Кей, – прямо начал парень, – ещё раз кинешь Молчанку на неё, и я тебе врежу!

Это было так неожиданно, что Ен едва смог сдержать улыбку.

— Как скажешь.

Убедившись, что они поняли друг друга, Аз вернулся к столу.

«Только что… это был голос Ена?» – Майя ощущала его присутствие так близко, но не видела.

— Ен… – позвала она, но не услышала сама себя. Затем снова: – Ен… 

Кей в соседней комнате навострила уши.

— Очнулась?! – сообразил Аз, увидев, как просветлело лицо наёмницы.

Они оба кинулись в маленькую комнату, где Ен уже склонился над пробудившейся девушкой.

— Ты жив! – Майя смотрела на него безумными глазами, вцепившись в его руку так, словно боялась, если отпустит, то провалится обратно в темноту. Она пыталась подняться, но не могла – наемник крепко, но осторожно прижимал её плечи к постели, опасаясь, как бы девушка не навредила сама себе.

Глава 2. Чай для императора

Дворец Императора

Вести о том, что в Вельнире погибла большая группа Венанди, потрясли Сансельер и всю Империю, а следом из-за Стены пробрались слухи об освобождении Разрушения. Они нависли над дворцом свинцовыми тучами, свободно разгуливали по всем коридорам и отражались от его мраморных стен пугливыми перешептываниями придворных и слуг. 

— Мой клан потерял лучших из лучших! – громко сокрушался глава клана Венанди, выступая перед всем малым советом и главнокомандующим аирской армией. – Если вы, – он сердито затряс пальцем в сторону императора, – не заставите короля впустить наше войско в Вельнир, я и мои люди сами отправимся туда и накажем клятых дикарей!

— Сбавьте тон, Орсоланг, вы говорите с императором! – напомнил советник Кам-Деваль.

Самого Кая гнев охотника нисколько не задевал, напротив, он больше любого другого разделял его чувства.

— Пропуск будет у вас уже к вечеру, – спокойно заверил юноша.

— Уж постарайтесь! 

Высказавшись, Орсоланг резко развернулся и зашагал прочь из зала.

— Императору не стоит давать невыполнимых обещаний, – предупредил племянника господин Деваль, когда все советники разошлись.

— Если я сказал, что сегодня получу пропуск, значит так оно и будет. – Холодно бросил юноша.

— Ты за несколько дней не добился того, чего собираешься сделать за час! Если ты не в курсе – королевское семейство вот-вот отбудет обратно в Вельнир.

— Я в курсе, дядя, – ещё более раздраженно огрызнулся Кай, – поэтому, с вашего позволения, я отправлюсь выполнить своё императорское обещание. 

За дверьми зала он наткнулся на Варда. 

— Вы выполнили моё поручение?

— Да, Ваше Величество! Вы были правы, когда решили поставить слежку за советников короля, – торопливо отчитался мужчина. – Он много времени провёл в библиотеке в отделе с открытыми документами, искал разные сведения.

— Какие?

— Не понятно, что конкретно. В основном он смотрел сводки вестей пятнадцатилетней давности.

— Ясно.

Король Самиль с большим нетерпением ожидал отъезда домой. Ему наскучили выхолощенные комнаты и бесконечно протяженные мраморные коридоры дворца. А также постоянное давление со стороны всех Девалей. Пора было возвращаться к делам и угомонить советника Роэля, который отказывался выдавать оплату наемникам за их работу с демонами после того, что артгарские похитители реликвии сотворили с Венанди.

От раздумий короля отвлек вошедший в приемную советник.

— Нашли что-нибудь, господин Бейль? 

В сердце Самиля затеплилась надежда. Если им удастся раздобыть свидетельства доказывающие, что сбежавшая девочка с силой реликвии не принадлежит Империи, он отпразднует этот день, как рождение первого сына. Так он решил!

— Сведений мало, – сообщил советник, которому посчастливилось провести свой единственный выходной в библиотеке, – но мне удалось поговорить кое с кем из слуг, кто работал тут ещё до рождения девочки. Для полной картины нужно заглянуть в наши архивы.

Праздник откладывался, но Самиль не унывал.

— Хорошо. 

Он откинулся в кресле, размышляя о том, как переиграет Аир, лишив его прав на реликвию. Тогда историки посвятят его имени целую главу, а то и книгу, а не одну сухую строку с двумя датами: «‎жив-умер, правил». Двери снова отворились, не дав ему сильно размечтаться, впустив в приемную молодого императора.

— Останьтесь, господин Бейль! – с порога указал Кай, заметив, что советник намерен покинуть приемную. – Или вы не успели перерыть всю нашу библиотеку в поисках свидетельств о рождении моей сестры?

Бейль так опешил, что приоткрыл рот, поджал руки в рукава и больше не двигался с места. Кай был доволен эффектом, который произвел на советника, даже не стал скрывать этого. Он сел на софу напротив короля и позволил себе расслабленно закинуть ногу на ногу. 

— Кстати, – он снова обратил внимание на советника Бейля, – можете оставить при себе те бумаги, что спрятаны у вас в рукаве.

Он бросил это нарочито небрежно. Благодаря докладу Варда, замысел этих двоих стал ясен, но подобная бюрократическая затея с самого начала была обречена на провал. Даже если Майя и была вельнирских кровей, это ничего не значило – все годы её жизни именно императорская семья заботилась о её благополучии и по закону девушка принадлежала им – Девалям. Не говоря уже о том, что реликвия – юноша никак не мог принять того факта, что Майя и заточенная в ней сила больше не были неделимы – должна находиться в Аире. 

— Чем обязан визиту, Ваше Величество? – начал король, наблюдая, как подрагивают жилы на шее советника Бейля, сам он никакой нервозности перед молодым правителем не испытывал. – Или вы лично пришли проститься? 

— У нас с вами есть одно незавершенное дело.

— Вы всё никак не отступитесь от идеи начать военную кампанию против Артгара? 

Кай заметил, что эта тема вызывала у короля показную усталость.

— А вы всё надеетесь, что принц дикарей, овладев силой реликвии, уничтожит одних только демонов? – спросил юноша, скептично поведя бровью. – Не боитесь, что веками притесняемые восточники примутся разорять ваши земли после того, как снесут последнюю демоническую голову? Ведь, насколько все мы знаем, Вельнир внес немалую лепту в истребление мару в годы Священной Войны.

Король уловил скуку в тоне юноши, а значит, тот не делал большой ставки на эти аргументами. Это настораживало. 

— Нам с Артгаром не до вражды. Мы давно условились не ворошить прошлое. Восточники, хоть и дикари, но слово своё держат. – Ответил он. Кай не удержался и вскинул брови. – А если они избавятся от демонов, – продолжил Самиль, – тем будет лучше для всех.  

— Что если моё предложение будет поинтереснее, чем избавление вас от ваших демонов?

— Если снова собираетесь шантажировать меня зерном, то хочу предупредить, что тем самым вы только подтолкнете Вельнир к союзу с Востоком. Такому нежелательному для вас.