Мёд и сталь. Наследница.

Пролог

В старинном замке тишина,

Витает запах страха,

Но нарушается она,

Шагами графа-страха.

(NN)

В переулке слышались лёгкие шаги. Только тень на стене и стук металлических набоек на обуви, лишь это выдавало идущего. У него была цель, и он шёл к ней грациозной кошачьей поступью, передвигаясь в сторону людного парка.

Сегодня праздновался День Освобождения — день, посвящённый стойкости и храбрости народа, не сдавшегося и не склонившегося перед степными и горными жителями, которые вознамерились поработить мир, став единоличными владыками. Горные и степные народы впервые, отринув вражду, объединились, дабы сломить напором и численностью устои, строившиеся годами и тысячелетиями. Человеческие земли, в которых царили мир, спокойствие и процветание, утопали в крови, хаосе и ужасе, и лишь немногим удалось выжить, но и те стали пленниками и рабами. В этой битве, несмотря на расовые предрассудки и прежние обиды, участвовали все народы.

Война с племенами продолжалась сто лет. На своём пути к главным городам и империям эльфов, арвов, синдов и дейров орда орков и их приспешников вырезала всех неугодных и несогласных. Не все расы смогли выжить, многих просто уничтожили, оставив лишь пару десятков жителей, которые даже при большом желании не смогли бы вернуть своё величие. Так поступили со сфинксами, оборотнями, альвами, феями. Даже драконы, великие и могущественные создания, рассекавшие просторы небес, покинули этот мир.

Орки, тролли, гномы на протяжении сотни лет подчиняли своей воле посёлки, деревеньки и города, вставшие и восставшие перед ними. Но, добравшись до императорских владений как светлых, так и тёмных рас, встретили на своём пути тех, кто смог противостоять им, не страшась отдать жизнь, дабы освободить от гнёта тех, кто им дорог.

Освободители — так их прозвали. Небольшой отряд, состоящий из сотни магов обеих сторон силы и воинов, прославившихся в битвах и турнирах по всему миру. Они встали на защиту главных городов и одержали победу в этой нелёгкой битве. Больше половины призванных в отряд освобождения не вернулись к семьям, остались под стенами крепостей и замков. Но оно того стоило. Благодаря Освободителям и их жертвам, отданным в битве, на Индоре был восстановлен мир.

И именно сегодня, в последний день зимы, прошло пятьсот лет со дня великого, но разрушительного события, которое до сих пор помнят все расы. Ведь каждый житель этого мира кого-то, да потерял в этой кровопролитной схватке, но все они помнят подвиг своего умершего родственника во благо мира и будущего. Ведь в этот день пять веков назад великий отряд магов и воинов загнал узурпаторов обратно в их степи и пещеры.

А в этот снежный день начнётся другая история, которая наберёт в свой ящик не одно приключение и тайну. Игра, планируемая богами, которые играют человеческими жизнями, как шахматными фигурами, начинается с неё, с девушки, что сидит вдали от всех и отдыхает, вспоминая предков.

Лёгкая и бесшумная тень мелькала и плыла между гуляющих горожан, ища ту самую, кто развеет одиночество и скуку на ближайшие столетия. И вот она, цель, осталось лишь дождаться подходящего времени, и задуманное свершится…

1 глава «Чернокнижник и ритуальное жертвоприношение»

Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро,

Тарам парам, тарам парам, на то оно и утро!

(Винни-Пух)

Проснуться от настойчивого стука в дверь — это самое поганое, что может случиться. Солнце только садится за горизонт, а мой порог уже обивают какие-то неизвестные личности. Даже если и известные, это не даёт им права долбиться в дверь, когда захочется. Радует, что я проклятие не повесила, а то было бы шумно. Так что я просто отворачиваюсь и не обращаю внимания.

Перевернувшись на другой бок, я укрылась с головой одеялом, мысленно послав всех лесом. Но посетитель был слишком настойчив, всё стучал и дёргал за ручку, будто от его желания или упорства дверь сама откроется и впустит его в мою комнату. Гость был слишком настырным:

— Сашель, я знаю, что ты не спишь! Открывай! — прозвучал властный голос, заставивший меня вспомнить все ругательства, которые я знаю.

Мне всё же пришлось вылезти из-под одеяла. Босиком, в одной рубашке, с нерасчёсанной копной волос, я пошла открывать дверь. Типа, который не даёт нормально поспать после ночной смены, я знаю давно, но дел с ним иметь не хочу, хоть иногда приходится.

— Саше… — не успел он второй раз постучать и произнести моё имя, как дверь открылась, и оттуда просунулась моя голова. Позёвывая, я приоткрыла дверь пошире и спросила:

— Ты чего орёшь на весь дом, спать не даёшь? — раздражённо спросила я.

— Твоя профессиональная помощь нужна. Дело запутанное, и как раз есть работа по твоей части, к тому же я, кроме тебя, никого с такой профессией не знаю, — Гост был крайне встревожен. Его трясло от волнения и нарастающей истерики. Видимо, то дело, которое он сейчас ведёт, и правда неординарное, раз он до морга подождать не смог и домой ко мне пришёл.

Не было печали, так пришла!

Мне бы не хотелось лишний раз светиться в делах, но этот раз, видимо, особенной. Послать бы всё лесом, но не позволит долг. Так что придётся присоединиться к расследованию, стать частью группы, как штатный маг. Профессия моя проста. Я — некромант. И иногда, по большой просьбе, помогаю стражам.

— Сашель, ты же знаешь, я в долгу не останусь, — и посмотрел на меня с надеждой в глазах.

— Знаю, — смирилась я с неизбежностью, — десять минут дай, — и закрыла дверь.

Расчесав волосы, я заплела косу и перекинула её за спину. Надела рубашку с длинными рукавами, тёплые облегающие брюки, высокие сапоги. Такую же, как брюки, куртку, а на плечи накинула утеплённую мантию магистра. Без неё меня на место преступления не пустят. Из предметов магии ничего, кроме чёрных свечей для вызова призрака или поднятия тела с целью расспроса, не требовалось. Выйдя из комнаты, я поймала довольный взгляд Госта. Он хотел меня похвалить, сказать, что я, как всегда, быстра и оперативна не только в работе, но и в личном, только я не дала ему сказать этих слов. Именно сейчас его похвала была не к месту:

— Не размусоливай, — коротко оборвала я его речь. — Лучше веди к месту преступления. Ты же знаешь, что будет, если допрашивать долго лежащий труп?

Он кивнул, а я победно улыбнулась. Может, хотя бы сегодня он не будет задавать ненужные и неуместные вопросы, постоянно выводящие меня из себя? А чтобы быть в этом на все сто процентов уверенной, необходимо закрепить результат, поэтому я добавила:

— К тому же от длительной прогулки у меня разгуливается аппетит. Об этом ты тоже помнишь? — напомнила я стражу.

— Помню, — слегка поёжился он. Аппетит у меня действительно специфический, но мало кто об этом знает. — Тогда пойдём.

Он направился к выходу, ведя меня за собой. Я шла следом.

Конец осени, ещё несколько дней и наступит зима, а пока не лёг снег, ветер гуляет по голым дорогам, принося с собой песок и пыль. Закутавшись в мантию, прибавила шагу. Страж вёл меня за собой, к месту преступления. Я же думала, что могло случиться такого неординарного и пугающего, раз приходится прибегать к услугам мага смерти в срочном порядке. Оказалось:

— Часа три назад, к нам прибежала невменяемая женщина и с криками «Убили!» рухнула в обморок. Лишь через четверть часа мы смогли её привести в чувства. Вот тогда она нам и рассказала, где именно нашла тело. Мы пришли на то место, а там… — и ужаснулся, будто снова видит то, что там случилось.

От стража пошла энергия страха и жути. Эти чувства давили на меня, сливаясь с моими. Иногда мне приходится подпитываться за счёт эмоций других, но сейчас они меня просто выводили из равновесия и мешали. Приведя стража в чувства, попросила рассказать дальше.

— Это случилось в Цветочном переулке, около магазина с мясной продукцией. Кто-то распял бедняжку на жертвенной пентаграмме, пронзив ладони и стопы ног так, что руки и ноги были вершинами звезды, как и голова, от которой мало что осталось, да и от всего тела тоже.

Воистину жуткое зрелище.

Ритуал призыва потусторонней сущности был запрещён советом магов несколько сотен лет назад. Кроме жертвы, тому, кому поклоняешься, или кого вызываешь ради силы, необходимо отдать свою душу. Такие маги, чаще всего, не испытывали эмоций. Поэтому от них избавлялись, на них охотились. Я думала, чернокнижников и ритуалистов искоренили давно. Кажется, ошиблась.

— Сашель, знаешь, кто это мог быть? — спросил Гост.

Из рас нашего мира даже не представляю, кто мог на такое решиться. Но, по сути, это может быть кто угодно. Народов, населяющих наш мир, полно, и любой из них, независимо от стороны силы, мог поддаться искушению могущества и власти. Но кто бы это мог быть? Так сразу и не скажешь.

Синды — народ тёмный, но в кровавых ритуалах и запрещённой магии замечен не был. Арвы — которых называют демонами, могут убить, но не таким способом. Они считаются безжалостными и жестокими, но на такое они не способны. Положить полно народа, не прибегая к тёмной магии — да, но не к запретным ритуалам. Дейры — они не суются в человеческие земли, стараются держаться как можно дальше.

2 глава «Старый друг, лучше новых двух»

— Когда я умру, похороните меня вместе с друзьями.

— Зачем?

— Не было ещё такой ямы, из которой мы бы не выбрались!

(NN)

Год спустя…

Вестер — один из главных городов смешанного королевства Раэрград. К землям королевства прилегают владения лесных эльфов, граница с которыми номинальна, так как через эльфийские земли проходит главная дорога караванщиков и торговцев. Поэтому никто не обижен и не обделён. Раэрградом уже двадцать лет правит король Леонард II — толковый политик и воин, крепко держащий в своих руках местных чиновников и дворян. Рядом с ним неизменно королева Эмеральда, племянница прошлого короля, передавшего титул достойному.

Королевство Раэрград среди других смешанных и человеческих королевств ничем особенным не выделяется, кроме того, что привечает все расы и народы, предоставляя им разнообразные возможности для дальнейшего развития. Здесь каждый может найти приют и крышу над головой, если знает, чего хочет. Мне, сбежавшей от мастера, удалось найти занятие по специальности и квартиру, в которой я живу по сей день. Вестер и само королевство стали мне вторым домом.

А вечерние улицы встретили меня приятным прохладным воздухом. В этом году поздняя зима оказалась довольно тёплой. Снег ещё не выпал, и мороз не гулял по пустынным улицам. Температура держалась выше нуля, но к вечеру слегка подмораживало. Сейчас я чувствую, как набирает силу лёгкий морозец, пусть и не трескучий.

Возвращалась я с работы поздно вечером. Начальник отпустил, говоря, что сам справится, поэтому шла домой. Хотелось выспаться за те дни, которые пришлось работать по две смены. Народ поголовно уходил с такого не пыльного места, в более крупные предприятия. Кто-то в торговые лавки, кто-то в промышленность, работая на ферме или лесозаготовках. Зарабатывали неплохо, но тем, кто привык просто протирать штаны, такая работа покажется мучительной.

Поток моих мыслей и воспоминаний прервал женский крик. Следом последовал топот каблуков, весёлый смех и грязные, непристойные предложения. Ночью, если вы не представитель магии, с помощью которой можно о себе позаботиться, не советуется гулять в таких переулках, как этот. Очень опасно. Найдутся молодчики, готовые вас не только убить и ограбить, но и изнасиловать. Правда иногда нет другого выхода, поэтому людям и остаётся на свой страх и риск идти там, где может быть опасно.

Когда я догнала компанию пьяных мужиков, они уже окружили девушку и были готовы на неё наброситься. Потные, волосатые, грязные и безбашенные бандиты желали развлечься за её счёт. Смыкая кольцо вокруг неё, они облизывались, предвкушая развлечение.

— Милая, давай развлечёмся…

Предложил один из них, уже развязывая ремень штанов. Он вышел вперёд, остальные расступились. Значит, он главный, раз ему уступают очередь. Оттесняя девушку к стене, руки бандита уже тянулись к жертве. Терпение моё лопнуло. Мимолётной тенью я оказалась между девушкой и бандитом. Моё появление огласил хруст ломающегося шейного позвонка, и лежащее тело без гнилой души внутри. Закрыв собой девушку, спросила:

— Ещё желающие есть?

Для большей надёжности и страха подсвечиваю серебряным светом глаза и выдвигаю кончики клыков так, чтобы несостоявшаяся жертва насилия не видела, но видели те, кому посчастливилось остаться в живых. Ночные разбойники, поняв, с кем имеют дело, взяли ноги в руки и побежали прочь. Никто не хотел оказаться рядом с их бывшим главарём в таком же состоянии, поэтому поступили умнее.

— Вот и славно, — уже без спецэффектов добавила я вслед убегающим бандитам.

— Простите… — обратилась ко мне девушка, стоящая за спиной.

— Что?

— Как мне Вас отблагодарить? — всё ещё дрожа от испуга, спросила она.

Её порядком трясло, она никак не могла отойти от шока и страха. Чтобы убедиться в её безопасности, я проводила её домой — так, на всякий случай, а то мало ли ещё желающие поразвлечься найдутся. Она шла спокойно, но от каждого шороха вздрагивала и постоянно оглядывалась. Доведя бедняжку до дома, я уже собиралась уходить, как она снова меня окликнула и спросила:

— Так как же я могу вас отблагодарить?

— Больше не ходите по ночам одна — вот и вся благодарность, — сказала я и ушла.

Она что-то кричала вслед и пыталась предложить услуги в качестве благодарности, но я не слушала. Да и какая от неё может быть благодарность? Слова «спасибо» мне вполне хватило. Их я услышала, а другой благодарности не надо. Ведь если бы она узнала, кто её спас, то побежала бы за помощью в ближайший отдел Светлого ордена, чтобы сжечь на костре нечисть вроде меня. Но не успела я повернуть в нужный мне квартал, как сзади послышался вопрос:

— Как всегда благородно? — раздался за спиной знакомый голос, который я не слышала, не помню сколько лет. От одного лишь мелодичного и приятного баритона на глаза сами собой навернулись слёзы. Плакать от радостной встречи с тем, кого я не видела пару столетий, точно не проявление слабости. Поэтому, с улыбкой на лице и льющимися слёзами, я сказала:

— Люди не меняются, сам знаешь, — вытирая слёзы и улыбаясь одновременно.

В ответ он послал мне такую же улыбку, но продолжал играть в осторожность.

— Знаю, но ты изменилась, могли измениться вместе с тобой и привычки, — он продолжал шутить. Только радостная улыбка его выдавала, как и взгляд, сияющий радостью.

— Но не изменились же? — тихими шагами я приближалась к нему, он тоже ускорил шаг. Прекратив разыгрывать сцену опасности, он сказал:

— Я рад тебя видеть, Сашель, — сжимая меня в крепких объятиях.

— И я тебя, Тальнир, — ответила я на его приветствие своим.

От его присутствия на душе стало тепло, тут же вспомнились академические годы. Все те приключения, что мы пережили.

3 глава «Сказка или ложь?»

Сказка сказке рознь. (Народная мудрость)

Ближе к вечеру, сидевший в комнате юноша не находил себе места. Его спасительница спала крепким сном. Мальчик давно проснулся, от собственного крика и кошмаров прошлого, не отпускавшего его и во снах, поэтому сидел и ждал пробуждения девушки. Такой, как она спать днем привычнее, чем ночью. А кем она является на самом деле его по началу пугало, но потом, после краткого объяснения, что с ним ничего не случится, немного успокоился, а когда она его накормила и приютила, дав крышу над головой, успокоился окончательно.

Ближе к вечеру, когда солнце опускалось за горизонт, на кровати послышался шорох, девушка потягивалась и зевала, вспоминая, что с ней произошло еще утром. А произошло вот что: во-первых - она столкнулась и встала на защиту лесного полуэльфа, а во-вторых – она наконец-таки договорилась со своим оружием, которое приняло ее такой, какая она есть. Осталось лишь узнать все, что необходимо у мальчика и можно будет думать дальше как устроить его в наиболее подходящее место, где до него никто не доберется.

- Госпожа, - послышался голос ребенка из другого конца комнаты. Она вспомнила, что мальчик спал на кушетке, и тут же встрепенувшись, поинтересовалась:

- Давно проснулся? - Спросила она, так как видела, что пока она спала, он успел умыться и привести себя в порядок. Хоть на нем и порванные брюки и потрепанная рубашка, выглядел он чистым и свежим. Вот что значит эльфийская кровь, в любой ситуации хотят казаться лучше остальных.

- Пару часов назад, - робко ответил ребенок, не поднимая взгляд, и так же тихо и испуганно спросил: - что со мной будет дальше?

- Пока не придумала, - ответила девушка и посмотрела на эльфа оценивающим взглядом. У полуэльфа от ее оценивающего взгляда сильнее и быстрее застучало сердце, руки сами собой с силой сжали порванную ткань брюк, а язык облизал пересохшие губы. Но пугать ребенка девушке хотелось меньше всего, поэтому она спокойно ответила, дабы не поднимать панику в нем еще сильнее: - У тебя есть магические способности, можно поступить в академию, там ты точно будешь в безопасности ближайшие шесть-семь лет, - после этих слов ребенок немного успокоился и взял свой страх под контроль, дабы не обидеть ту, которая рисковала ради него своей тайной и жизнью.

- А как я туда попаду, занятия уже начались, не приду же я посреди учебного года? И свою стихию я не знаю, меня не проверяли, я был не достоин, изучать магические основы, - выпалил на одном дыхании все свои сомнения относительно этой затеи. Но как только понял, что сказал истинную правду и поняв, что ему снова придется скрываться, поник. Девушка встала с кровати и спрятавшись за ширму переодеваясь продолжала разговор со спасенным ребенком:

- Стихию я твою определю, а об остальном позаботиться моя знакомая, она магиня и может взять на обучение до того времени, пока не будет проходить набор в академию. А там и я помогу, письмо с рекомендациями напишу, меня еще помнят преподаватели, у которых я училась. Так что не переживай, поступишь ты в академию. Согласен? - Спросила девушка, выйдя из-за ширмы.

- Угу, - только и ответил мальчик. На что девушка улыбнулась и потрепав парня по волосам, спросила:

- Зовут-то тебя как, чудо?

- Сирилл, - он почему-то чувствовал себя рядом с девушкой спокойно и не боялся ее сути, пусть иногда его это немного напрягало. Но, находясь рядом, он к ней постепенно привыкал и доверие к окружающим, которое он спрятал далеко, дабы не попасть в лапы родственничка или его прихвостней по глупости, начинало пробуждаться. Доверие было и до этого и не ко всем, а сейчас шестое чувство подсказывало, что девушке можно верить, что от своих вчерашних слов она не откажется.

Девушка смотрела на него с добротой, мальчику хотелось ей довериться, поэтому он рассказал, причину казни и о побеге который он совершил, пусть последнее и не нуждалось в объяснении:

- Мое имя раньше было длиннее, но после побега из родного города вместе с родительницей я больше не член клана, - после этих слов девушка немного удивилась. Она думала, что мальчик родился вне стен города клана Мезаль, а как оказалось, ее версия была ошибочной, но суть была не в этом, мальчик же продолжал свой рассказ: - Поэтому кроме имени у меня ничего не осталось, - с грустью в голосе ответил он, - а сбежал я вместе с родительницей, из-за того, что не хотел жить по правилам закрытого города, а по обычным человеческим, как мой отец.

- Ясно, значит просто Сирилл, тогда давай поужинаем и займемся делом, ты как, проголодался? - У мальчика от предвкушения еды заурчало в животе, - слыша эти звуки, - улыбнулась спасительница, - понимаю, что ты не откажешься подкрепиться, - мальчик смущенно улыбнулся и кивнул, а когда окончательно понял, что она действительно на его стороне, весело рассмеялся. Спустившись в зал, они сели за свободный стол, а через несколько минут к ним подошла девушка. В коротенькой юбочке с рюшечками, блузочке с рукавами-фонариками, фартучке и блокнотиком в руках, ждала их заказ.

- Что будите заказывать, госпожа Сашель? - Спросила она, как всегда улыбаясь, девушка была постоянной посетительницей, поэтому обслуживающий персонал знал не только саму девушку, но и предпочтения в еде.

- Что ты кушаешь? - Обратилась к полуэльфу его покровительница.

- Я мяса, как моя мама не ем, что-нибудь овощное подойдет, и чай зеленый, - уточнил мальчик, а официантка, записав в блокнот, перешла к заказу девушки.

- Мне принесите запеченный картофель с курицей и красный чай, как обычно, с пылу с жару, - записав весь заказ, девушка закрыла блокнот и ушла на кухню, дабы отдать заказ повару. Ждать приготовления еды минут тридцать, поэтому девушка решила устроить полуэльфу проверку на магические способности, - сидеть пол часа минимум, поэтому давай узнаем твою стихию, - мальчик согласился.

4 глава «Спасение»

Спасение утопающих, дело рук самих утопающих.

(народная мудрость)

Сирилл

Было чувство, что я умираю, болело все. Мой добрый дядюшка постарался на славу, чтобы принести радость от теплого приема. За эти сутки он доставил мне столько мучений, сколько я не испытывал за месяц в его замке, когда ждал казни за измену матери. Я был в роли домашнего питомца, собачки, которую можно пнуть или швырнуть. Но, не смотря на всю боль, я не вижу перед собой страхи прошлого и будущего, а вижу надежду.

Надежда выглядит как Сашель, образ которой я не могу выбросить из головы. Белые, словно снег волосы, стальные глаза, нежная и добрая улыбка, маленькая, хрупкая, но дающая уверенность в том, что за ее спиной мне ничего не грозит.

Но как поведет себя моя последняя надежда, когда узнает обо мне правду, могу только догадываться. Я обманул ее, притворился ребенком, хотя мог сразу раскрыться и попросить о помощи. Но за эти сто лет я привык лгать окружающим, но и она тоже скрывает секрет, чтобы жить. Поэтому у меня остается надежда, что она меня поймет, не отвернется и не возненавидит. У меня слишком много недоброжелателей, но очень мало друзей.

Пусть я и заслуживаю с ее стороны ненависти, мне бы не хотелось умирать вот так, все ей не рассказав. Хотелось увидеть ее еще раз, пусть злой и раздраженной от моих секретов, но увидеть последний раз, сжимая ее руку, смотря в стальные глаза. Туман заволакивал сознание, комната плыла и кружилась перед глазами, давила своей замкнутостью на сознание, а когда дверь в камеру открылась, и на пороге появился дядя, все тут же встало на место.

-Ты ждал меня, племянник?

Слова его источали радость от предвкушения дальнейших мук, режа уши словно раскаленным металлом, хотелось дернуться, но сил у меня не было, лишь боль во всем теле и желание поскорее отправиться на тот свет, дабы не доставлять дяде такую радость как мои крики и стоны боли. Но он все продолжал улыбаться, держа в руках кнут со стальными лезвиями на конце:

- Вижу, ждал. Я не все уроки тебе преподал, так что учи, племянничек, правила поведения в моем замке, - его рука коснулась моего лица, перешла на волосы, которые он приглаживал, но потом резко схватил и отогнул голову назад, шеи тут же коснулся холодный металл кинжала, - по делу перерезать бы тебе глотку прямо сейчас, но нет, так просто ты не умрешь, - а заглядывая в мои глаза, которые были как две капли воды похожи на мамины, сказал: - Ненавижу эти глаза, - и его кулак обрушился на мой живот, загибаясь от боли, харкая собственной кровью, я ждал смерти все сильнее, но я не доставлю ему удовольствия смотреть на меня сверху вниз, встав на ноги смотря ему в лицо без страха, ловлю на себе его гневный взгляд: - Гордый?

Спросил он, и тут же взяв кнут, ломает мне ребра, а я, хватая ртом воздух, проклинаю его за всю ту боль, что он причинил мне и маме. Лежа на полу, только и могу, что говорить и звать на помощь. На большее мое пересохшее от жажды горло не способно.

Бах!

Сашель

До клана Мезаль от границы эльфийских земель почти сутки пути, по сути можно было ехать спокойно и прибыть на место к завтрашнему утру, но мы торопились, так как от этого зависела жизнь мальчика. Ближе к вечеру, когда мы собирались остановиться и сделать привал, дабы поужинать я услышала цокот копыт. Закутанный всадник в черном балахоне с капюшоном на голове, подъехал к Шанрину и что-то ему сказал, обведя быстрым взглядом команду, на что старший эльф согласно кивнул и путник к нам присоединился.

На привале во время отдыха и позднего ужина, я пыталась рассмотреть незнакомца, но он всеми способами скрывал свое лицо, но не запах. Поэтому, если представиться еще раз его увидеть, но уже без скрывающего лицо капюшона, узнаю сразу. Плотно поужинав, мы снова оседлали лошадей и продолжили путь. Осталось не так много времени, поэтому нужно торопиться.

- Аши, - позвал меня дед. Я встрепенулась, посмотрев на него, спросила, что он хотел, на что он ответил, что знает, кто наш гость и зачем он едет с нами.

- Это младший советник Владыки арвов – Мозес са Энинар, - у меня вниз поползла челюсть, но дедушка продолжал: - его еще называют Алым Демоном, - вспомнила о том, что про него я читала старые записи, где фигурировало его имя.

А фигурировало оно в хрониках королевства Ашварии. Королевство закрытое от многих рас и народов, содружественно и привелтило лишь с королевством сильфов – Сильфранией, и синдов - Синдарионом. Ашвария находится под управлением Владыки Шинраном алэ Разхаром вот уже полторы тысячи лет. Владыка суров, грозен, с жесткими взглядами и законами. Но это не просто так. Почему? История старая и весьма печальная. Траур, пожизненный и вечный, который Владыка будет нести до конца своей жизни. Но об этом потом. Сейчас я вспоминаю о младшем советнику – Мозесе са Энинаре и его службе на корону.

Этому демону больше десяти веков, а карьера безжалостного убийцы тянется за ним вот уже восемьсот лет. До этого Мозес был наследником своей семьи, служил короне вместе с отцом, занимал пост младшего советника. Длилась его карьера достаточно долго, несколько десятилетий, если не столетие, но все оборвалось в один момент. Он перестал быть младшим советником, став палачом Его Величества. Случилось это явно не просто так, что-то изменилось в его жизни, и он стал Багровым демоном.

Служил Владыке Шинрану палачом на протяжении восьмисот лет. Погряз в крови и смерхях неугодных короне и королевству. Волосы, алого цвета – это кара за содеянные грехи, метка, от которой избавит лишь смерть. И не смоет с души и сердца этот грех даже то, что он отринул путь палача, вернувшись на путь советника. Причина, которая послужила возвращению на прежнюю должность – неизвестна.