Медведь. Сердце зверя

Глава 1

Я и не подозревала, что бывают такие мужчины, как он. Сильные, язвительные... надежные. Подчиняющие лишь взглядом иронично прищуренных янтарных глаз. Вот только я так просто не сдамся, не упаду к вашим ногам, мистер Чертова Карамель. Мы еще посмотрим, кто из нас выйдет победителем, а кто проиграет.

Бернар

Яхта приятно покачивалась на мягких волнах, принося в мою душу после долгой, утомительной утренней прогулки по древнему городу умиротворение и покой.

Удовлетворенно окинув бескрайнее море взглядом, потянулся, расслабляя мышцы и, подхватив жестяную баночку с колой, устроился поудобней в шезлонге, медленно потягивая игристую не слишком полезную жидкость.

Красота.

Теплое, уже не слишком жаркое послеполуденное солнце ласково припекало обнаженные плечи. Откинувшись на спинку шезлонга, прищурил глаза, взирая на небо через стекла затемненных дорогих очков.

Был бы мой зверь ирбисом, как у брата, наверное, уже замурчал от удовольствия и умиротворения.

Но, увы, медведи мурчать не умеют, а вот урчать ― очень даже.

Полежал примерно полчасика, слушая тихий шум волн, а затем взобрался на мостик. Всматривался в виднеющиеся маленькие домишки курортного старинного городка – Дееминска, в который с попутным ветром решил ненадолго заскочить.

Дальше меня ожидали еще несколько намеченных мною стран, которые собирался посетить не только ради прогулок и отдыха, но по рабочим делам. А вот после можно было и ненадолго вернуться домой. Навестить свои предприятия, а то слишком уж давно я не был там, слишком давно.

Покачав головой, сверился с часами, решая принять душ и отправиться на вечерний променад. Может, удастся познакомиться с какой-нибудь милой девушкой, на вечерок.

При мысли о девичьем теле в паху потяжелело. Болезненно-приятно напоминая, что секса-то у меня не было довольно давно. Пару недель, так точно.

Откинув голову, тихо застонал, морщась от этой огненной вспышки.

Мое упущение.

Зверь внутри всколыхнулся, тихо зарычав, поддерживая мое желание.

Встал под прохладные струи воды, подставляя лицо каплям. Одной рукой оперся о стену, прикрывая глаза. Ладонью другой руки потянулась к каменной плоти, обхватывая член у основания. Толкнулся в руку, гортанно застонав от прострелившей поясницу приятной вспышки.

Перед глазами почему-то встал образ неизвестной блондинки. Толчок. Она приоткрывает маленькие губки. Толчок. Ее широко распахнутые глаза с голодом смотрят на мое естество. Толчок. Она наклоняется, отклячивая попку. Толчок. Тянется ротиком к моему члену. Толчок. Еще один…

Мощная разрядка сотрясло тело. Глухо застонав, смаргивая черных мушек перед глазами, привалился к стене, пытаясь судорожно отдышаться.

Странно, почему перед глазами встал именно образ блондинки?

Занятно то, что блондинки, особенно натуральные, вызывали у меня непонятное отторжение, а порой и некое отвращение.

Возможно, это и стереотипы, я сам до конца не понимал, почему так происходило. В любом случае блондинок я всегда старался обходить стороной.

Покачав головой, усмехнулся, насухо вытираясь большим полотенцем. Выйдя из душа, замер, прислушиваясь.

На палубе тихо раздался писк моего телефона, который я оставил лежать на столике возле шезлонга.

Не стесняясь своего обнаженного тела, поднялся на палубу, подхватил смартфон. На экранчике высветилось имя нашего с братом лучшего друга ― Адриана.

Оборотень-лис. Тот еще проныра.

Улыбнувшись, нажал на зеленый дребезжащий огонек.

— Слушаю, Адриан.

— Бернар, срочное дело. Только ты можешь помочь, — зачастил друг.

Нахмурившись в предчувствии некой подставы, негромко спросил:

— Что случилось?

— У меня тут возникли некоторые проблемы, — в своей излюбленной шутовской манере весело произнес он. — В общем, долго рассказывать, но…

В телефоне послышался громкий стук, а затем женский вскрик и возмущенное причитание.

Друг, тихо выругавшись, быстро проговорил:

— Ты же в курсе, что Айсар сейчас в Ранийске, — полу утвердительно-полувопросительно спросил он.

Я медленно кивнул, забывая, что он меня не видит. Но лис, точно почувствовав, продолжил:

— Так вот, я должен был забрать его через два дня и перевезти в Столицу, но не успеваю. Поможешь?

Вздохнув, неодобрительно посмотрел на жестяную полупустую банку колы, сиротливо стоявшую на деревянном столике, представляя на ее месте огненно-рыжую голову друга.

— Помогу, — буркнул, неторопливо возвращаясь в каюту.

— Я буду должен тебе, друг, — услышал в голосе Адриана улыбку и облегчение.

Глава 2

Отойдя от ступора, в который вогнал меня вопрос этой коварной смелой девчонки, я покачал головой, усмехнувшись.

Ну, девочка!

Настороженно покосившись на окаменевшего Айсара, осторожно подтвердил догадку Лары.

Брат сейчас находился на грани из-за инстинктов, подталкивающих его отгораживать от чужих взглядов свою драгоценность. Даже если этот «чужой» ― его собственный брат.

С инстинктами не поспоришь.

А драться с братом по такому пустяку мне не хотелось. Тем более, я по природе был сильнее его.

Не на много. Но все же сильнее.

Лара же, замерев, совсем не видя, что творится с ее парой, восхищенно обвела напрягшегося меня взглядом и радостно захлопала в ладошки, торжествующе запищав.

Столько ярких эмоций я видел, пожалуй, только у маленьких оборотнят.

Еще раз мысленно порадовался и посочувствовал брату.

Да, нерастраченная энергетика этой девочки завораживала и приносила тепло и некий уют.

Повезло брату.

Подмигнул ей, отчего трудно сдерживающий ревность Айсар снова рыкнул, собственническим жестом обнял ее, притягивая ближе. Словно говоря: моя. И я, подняв руки, подбадривающе ему улыбнулся, коротко попросив:

— Не затягивай со слиянием, Айсар. Ты сам понимаешь, с каждой минутой промедления будет только хуже.

Брат, сдувшись под моим строгим взглядом, кивнул, потершись щекой о макушку предначертанной.

Н-да. Видя такое состояние брата, я мысленно молился, чтобы как можно позже встретить свою половинку, не хотелось бы мне такого разжижения мозгов от инстинктов.

С которыми, увы, тягаться бы не смог.

Лара же, явно еще не зная всех этих парных сложностей, только подливала масла в огонь, едва не подпрыгивая, умоляла показать ей моего зверя.

Непосредственная девочка.

Вопросительно взглянув на хмурого брата, который с тяжелым вздохом нехотя кивнул, пожал плечами и перекинулся.

Девочка же, недолго думая, снова радостно запищала, наяривая круги вокруг моего зверя, ошалевшего от ее детского восторженного писка. Упав на толстую попу, прикрыл лапой лицо.

«Попал Айсар», — сокрушенно вздохнул. И медведь со мной был солидарен.

В такой теплой компании мы провели оставшийся день и вечер. Я уже давно так душевно не отдыхал, а смотреть, как брат ревниво отгораживает девочку от меня, было смешно и нелепо.

Вдоволь нарезвившись и навалявшись в снегу, в образе зверей потопали к дому.

Брат подхватил девочку на руки под ее возмущенное сопение, внес в дом. Я же, перекинувшись, быстро натянул оставленные под навесом джинсы и майку, совсем не обращая внимания на их холод, вошел дом.

Лара под недовольное сопение Айсара пыталась предложить мне у них остаться на ночь.

Ага, я что, самоубийца? Вроде ― нет.

Покосившись на остро отслеживающего каждое мое движение Айсара, ухмыльнулся. Вежливо отказался и быстро отбыл в гостиницу, чтобы не раздражать брата еще сильней. Ему и так досталось.

Втайне я надеялся, что удастся-таки порезвиться этой ночкой с милой Катюшей, так любезно предложившей себя.

* * *

Катюша оказалась на месте. И при моем появлении хищно сверкнула глазами, заставляя меня мысленно усмехнуться:

«Да, да, девочка, на эту ночь я буду весь твой. А точнее, ты – моя».

Но только на эту.

Грех отказываться от того, что само идет тебе в руки.

— Чем я могу вам помочь, мистер Бьорн? — проворковала она, поглядывая на меня из-под опущенных ресниц.

— Через час в моем номере, — негромко произнес, проведя пальцем по ее щеке, приподнимая подбородок. Заглянул в широко распахнутые покорные глаза. То, что нужно. — И не опаздывай, милая. Я этого не люблю.

Дыхание девчонки сбилось, а на щеках появился румянец.

Она медленно опустила ресницы, соглашаясь. И я, криво ей улыбнувшись, насвистывая песенку, отправился в свое временное логово.

В номере неторопливо сходил в душ, не обращая внимания на недовольное рычание зверя, которому совсем не пришлись по душе ни Катя, ни мои мысли.

Ну, прости, друг. Физиология, она такая. Что с ней поделать.

Катюша не опоздала. И даже пришла на несколько минут раньше, робко постучавшись в дверь.

Я встретил ее в одном полотенце, отчего девушка засмущалась, покраснела. Быстро юркнула в номер, но прилетевшие мои слова в ее спину заставили ее замереть.

— Стоять, — приказал, добавляя в голос металлических ноток.

Захлопнув дверь, обернулся.

Девушка застыла, во все глаза уставившись на меня.

Ее растерянность почему-то начала раздражать. Поморщившись, негромко, четко сказал:

— Сейчас, моя милая, — сделал неслышный шаг вперед. — Я объясню тебе правила нашей игры. Ты любишь играть?

Глава 3

Лена

Запоздно притащившись домой после тяжелого рабочего дня, переступила порог свой маленькой убогой квартирки, которую я называла не иначе как халупа.

Тихо закрыла за собой дверь, дабы не разбудить бдительных соседей, с которыми у меня и так были напряженные отношения. Ввиду моей «холодности» и неразговорчивости, соседи считали, будто я их сторонюсь и не уважаю.

Их проблемы. Но уж точно никак не мои.

Привалившись к двери, тяжело опустилась на хоть и чистый, но порядком обшарпанный пол. Уткнув голову в колени, тихо застонала.

Господи, как же я устала.

Устала быть слишком сильной. Устала тащить все на себе и в себе. Устала быть одна.

Просто устала.

Как же мне порой хотелось, чтобы рядом был кто-то сильный. Кто-то, кто смог бы защитить и подставить твердое плечо в нужный момент.

Сильный, хороший мужчина.

А не эти все сопливцы, попадающиеся на моем пути.

Боже.

Тяжело вздохнув, медленно поднялась на гудящие ноги, побрела в свою маленькую комнатку с одной кроватью, стулом, и деревянным дышавшим на ладан столиком.

Присев на кровать, невидящим взглядом обвела скромную обстановку единственной комнаты, тяжело выдохнула и сморщила нос.

Мои родители рано покинули этот жестокий мир, разбившись на машине в аварии, когда мы возвращались в город из дачного домика.

Мне на тот момент был всего год, и я понятия не имею, каким чудом умудрилась выжить в той жуткой аварии. И знать не хочу. Но если честно признаться, в моей голове часто роились мысли, что было бы намного лучше и проще, если бы я ушла вместе с ними.

Потому как следующие мои годы жизни иначе как кошмаром и не назовешь.

Меня отправили в детский дом, потому как дальние родственники брать на себя содержанку не захотели. А близких никого в живых и не осталось.

Печальная история. Но такое происходит сплошь и рядом.

В детском доме мне пришлось очень рано повзрослеть и научиться защищаться. Наверное, ничего нет страшнее и хуже, чем никому не нужные дети-сироты. Многих из них и детьми толком-то не назовешь. Зверята, вот это больше подходит.

В детском доме мне было не плохо и не хорошо. Я с четырех лет научилась с боем отстаивать свое. А с шестнадцати ― отбиваться или удирать от слишком жадных до юного тела взбесившихся от гормонов юнцов. Которые так и норовили выловить и силой залезть под юбку.

Тяжелое детство наложило свой отпечаток. Я сторонилась людей, скрывая за маской холодности и отчуждения израненное, все еще детское сердце.

После детского дома, из которого я выпустилась, как и положено, в восемнадцать лет, мне пришлось продать всю собственность, оставшуюся от родителей, дабы скопить денег на обучение в вузе Столицы. А оставшиеся крохи денег пустить на покупку небольшой халупки.

Учиться в университете было сложно, но не сложнее выживания в детском доме. Многие из однокурсников, и не только, задирали меня за бедный вид. Но быстро остывали, натыкаясь на ту самую маску отчужденности и безразличия.

А после университета я на удачу замахнулась на одну из самых успешных компаний нашей Столицы, и мне, наверное, в первый раз за всю жизнь, повезло.

Меня приняли на декретное место, а сейчас и вовсе перевели временным личным помощником директора фирмы.

Впрочем, своей жизнью я была не то чтобы довольна, но более чем удовлетворена.

Ведь я добилась всего сама.

Единственное, что омрачало, это отсутствие личной жизни.

Я плохо сходилась с мужчинами.

А точнее сказать, у меня никогда и не было никаких отношений.

Нет, я не была девственницей – девочкой-колокольчиком.

Опущу этот деликатный момент, лишь скажу, что секс мне не понравился.

На мой первый раз меня натолкнуло любопытство. Не более.

Вообще, я редко, но читала любовные романы, и один раз после такого романа с пометкой 18+ мне стало интересно, действительно ли все происходит так, как описывается. Или же это все бред и выдумка авторов.

Действительно ли женщина все это чувствует, описанное в той книжонке? Эти вихри эмоций и блаженства от принятия в себя мужского пениса.

Так вот, мое мнение ― нет.

Сто процентов, все, кто это написал, были мужчинами. Потому как, может, мужикам именно так и приятно, но лично мне, кроме боли и дискомфорта, секс ничего не принес. А, ну, еще слюнявого рта моего партнера.

В общем, секс ― это противно.

И если уж совсем говорить, то лишилась невинности я до глупого просто. Переспала с хлыщем-однокурсником на потоковой вечеринке, выпив для храбрости почти два бокала вина.

Бесполезная жертва.

Алкоголь я не уважала. Для меня, к примеру, пиво было горькой бурдой. Вино – сладким забродившим компотом. Но там, вот что-то накатило. Ой, лучше бы я дальше сидела со своими романами и мечтала о вот таком вот взрыве чувств.

Глава 4

Девчонка, на удивление, совершенно не испугалась моего нахмуренного недовольного вида. Хотя многие представители человеческих мужчин терялись и бледнели под моим суровым взглядом. Неслабо пугаясь большой массивной комплекции «противника». То есть, опять же, меня.

Даже мой зверь недоуменно замер, прислушиваясь к ритму сердца девчонки. Но он был ровный. Таким же, как и дыхание.

Странная дамочка. Занятная.

Блондинка, застыв, молча из-под толстых очков изучала меня, и когда наша пауза уж слишком подзатянулась, выжидательно подняла бровь.

Окинул девчонку быстрым взглядом, едва не подавился воздухом, почувствовав, как от моего быстрого анализа в штанах неожиданно дернулся член.

Опешив, потому как на блондинок у меня редко где поднималось, а особенно в штанах, прищурился, уже более пристально взглянул на нее.

Да, нет. Ничего особенного. Блондинка и блондинка, коих много.

Может, разве что, слишком холодные глаза. И узкая юбка, плотно облегающая бедра, открывающая неплохой вид на манящие изгибы.

Стоп!

Ну, не-е-ет! Этого еще не хватало!

Приди в себя, Бер!

Уже к блондинкам тянет. Надо срочно, желательно этим же вечером, найти партнершу для секса.

А то вон, на каких, хм, девушек скоро бросаться начну. На худосочных блондинок в толстых очках. С голубыми, не то серыми глазами.

Холодными, заманчивыми…

Млять!

Мотнул головой, прогоняя образы, как я бы сейчас подошел, прижал животом к стене. Содрал чертову узкую юбочку, заставляя прогнуться в спине, и ударил ладошкой по ладной заднице, и…

Знала бы эта блондиночка, какие мысли за эти секунды вспыхнули в моей голове, сейчас бы так спокойно не стояла.

Усмехнувшись, прислонился плечом к стене, растянул губы в насмешливой улыбочке и неожиданно выдал совсем не то, что хотел сказать:

— Ну, милая. И как будем расплачиваться?

* * *

Лена

Подавив внутреннее смущение, хотя на лице не дрогнул ни один мускул, заставила сердце биться ровнее.

Этот красавчик всем своим, хоть и умеренно злобным для подобной некрасивой ситуации, но вальяжным видом хозяина жизни так и кричал, какой он весь из себя очаровательный альфа-самец. И так просто не спустит мне хоть и невольную, но порчу его дорогого имущества.

А разборок так не хотелось.

Медведь, блин, что б его волки пожрали.

Кстати, похож. Высокий, мощный. С развитой мускулатурой. Такой переломает и не заметит.

Действительно, чем-то похож на медведя. От этого мужчины так и веяло некой животной харизмой.

Необузданный, сексуальный...

Млять. Елена! Приди в себя!

И чего только его принесло в наш офис. Кто он такой? Судя по хоть и обычной офисной одежде, белоснежной рубашке и темным узким брюкам, но из дорогой ткани, тот еще фрукт. И те очки, которые я случайно раздавила, явно стоили как половина моей халупы.

Наше молчание затягивалось, а самец молча гипнотизировал меня своими хищными янтарными глазами, от которых, будь на моем месте другая нормальная девица, явно бы выпрыгнула из трусиков.

Но не я.

Так, пора уже что-то сделать.

Хочешь не хочешь, а извиниться придется. Надеюсь, этого будет достаточно, и он не заставит платить меня по счетам.

Вздохнув, уже приоткрыла рот, чтобы тихо извиниться и пойти по своим рабочим делам. Ибо работа хоть не волк, но вот Лизавета Михайловна ― та еще упыриха, за какую-нибудь не вовремя распечатанную бумажку сожрет и не подавится! Как этот альфа-гад растянул свои сексуальные, чтобы его дважды сожрали, губы в насмешливой улыбке и хрипло спросил:

— Ну, милая. И как будем расплачиваться?

Я от такой наглости поперхнулась не высказанными словами. Засовывая их глубоко и даже глубже, хотелось бы в его шикарную, накачанную задницу, но пришлось в свою, выдохнула:

— За что?

Очаровательный нахал выгнул широкую бровь, поинтересовался:

— А не за что?

Мой взгляд метнулся к разбитым очкам, так и валяющимся на полу, затем к его уже немного подсохшему костюму, мысленно покачала головой.

Н-да. Виновата. Но только отчасти!

Вот хотела же по-нормальному. Но не я это начала.

Выпрямившись, словно проглотила острый кол из осины, буркнула:

— Нет.

Вторая бровь нахала медленно поползла вверх, и пока он не высказал мне очередную свою альфа-самцовую глупость, вздернула подбородок, чеканя каждая слово:

— В том, что ваши очки разбились, виноваты вы сами, мистер?..

— Бьорн, — охотно подсказал мужчина, заинтересованно подавшись вперед, вторгаясь в мое личное пространство.

Глава 5

Лена

Спокойно я работала до часов десяти с четвертью. А после настал армагеддон в лице неуемного в своей насмешливой надменности почему-то именно со мной иностранного мистера. И взбешенной его присутствием появившейся ко времени директрисой.

И я ее понимала. Меня этот красавчик тоже бесил.

Но вот где-то в глубине души должна была признать: хорош, сволочь. Действительно хорош.

Однако премерзкий характер заметно портил его сексуальную, немного брутальную внешность.

Лизавета Михайловна, как я и думала, явилась к десяти часам и, гневно раздувая ноздри, коротко приказала принести ей сразу три чашки крепкого кофе.

И если я поначалу удивилась, не совсем понимая, кто уже успел укусить нашу шефиню. Это прозвище ей дала, если что, не я. А ее родная дочь, которая и являлась истинной хозяйкой «моего» кресла. То шагнувший в приемную через буквально пару минут после нее и заслоняющий своей мощной фигурой заграничный вредитель сразу же ввел меня в понимание ситуации.

Альфа-самец сверкнул в мою сторону насмешливой ухмылкой, плавно, что было странно для его комплекции, скрылся за дверьми директорского кабинета.

И только когда за ним захлопнулась дверь, я смогла, съежившись в кресле, тяжело выдохнуть.

Угрюмо подставила под подбородок сцепленные в замок руки, мрачно понимая: с приходом самца, оказывается, даже толком и не дышала.

Господи, и что со мной происходит? Помутнение мозгов?

Никогда еще мужчина меня не вводил в такой ступор, как этот мистер Бьорн. Никогда от вида мужчины у меня не подрагивали руки, а дыхание не перехватывало.

Не было такого, и точка!

А вот с этим красавчиком появилось.

Почему?

Может, я заболела?

Тряхнула головой и поправила съехавшие на нос очки, прогоняя мысли об иностранном самце, отчего несколько прядей выбились из хвоста. Устало выдохнула, сдувая прядь со лба, едва не подпрыгивая от громкого стука, донесшегося из кабинета.

Что это они там делают?

Но следом донесшийся до моего слуха громкий возмущенный возглас Лизаветы сразу навел на определенные мысли.

Не знаю, какой черт дернул меня подслушивать, ибо никогда такой болезнью не страдала, затаила дыхание, пытаясь услышать их разговор. И через несколько секунд с неудовольствием поняла: звукоизоляция директорского кабинета была на высшем уровне.

Но плохим слухом я тоже не страдала.

Слов почти не было слышно, но из обрывков долетающих до меня фраз я смогла разобрать только то, что что-то пропало. И это «что-то» очень и очень важное.

Хм, может быть, документы какие затерялись?

Еще с минуту погрев ушки и ничего больше толкового не услышав, поправила воротничок блузки, сокрушенно покачала головой.

Все, хватит. Не моего ума это дело. В конце концов, не за подслушивание мне платят деньги.

Вздохнув, попыталась вникнуть в рабочие моменты.

Получилось так себе.

А от их словесной перепалки к обеду у меня уже болела и шла кругом голова. Да еще и графики с отчетностями никак не хотели вбиваться в компьютер.

Чтоб им пусто было.

Оторвав глаза от просмотра папки с бухгалтерскими документами, помассировала ноющие виски и, поставив компьютер в режим админа, потянулась, разминая затекшее тело.

Забурчавший желудок недвусмысленно намекал на то, что его хозяйке пора бы уже перекусить.

С сомнением покосившись на плотно закрытую дверь, недолго думая связалась по внутренней связи и, не обращая внимания на раздавшийся из динамика раздраженный рык директрисы, сухим ровным голосом предупредила о том, что отлучусь.

Котикова не слишком довольным голосом дала свое «великое» разрешение отбыть на обед, но перед этим приказала принести еще четыре чашки кофе.

И я уже сама действительно начинала бояться, что матушку Иларии от количества выпиваемого ею бодрящего, не слишком полезного напитка скоро хватит удар.

Но это уже не мое дело. Каждый сам в ответе за свою жизнь.

Это была моя жизненная позиция.

Ну, а что?

Хотите курить? Да пожалуйста. Только потом не жалуйтесь на одышку, астму и тому подобные «приятные» вещи.

Алкоголь? Нет проблем. Как у нас говорят в Столице: на здоровье!

И подумаешь, что после крепких напитков со временем печень может помахать вам ручкой. А зависимость ― сказать: «Привет!»

Тот же принцип и с кофеином. Налет на зубах от большего количества кофе ― это самое меньшее, что может быть от злоупотребления пахучим, бодрящим напитком.

Сама же я не курила. И дело было даже не в предстоящих проблемах со здоровьем. Просто я искренне не понимала: зачем тратить деньги на воздух? Алкоголь не любила и пила его редко. И только слабый. Тут было еще проще. Мне не нравился горький привкус, присутствующий даже в слабоалкогольных напитках. А кофе ― да, сознаюсь, пила. Но не более двух-трех чашек в день.

Глава 6

Лена

С утра я была, мягко сказать, не в форме. Да что там! У меня, мать его, все валилось из рук!

А все этот дурацкий сон и хреновый доминант, свалившийся на мою не менее дурную, чем у него самого, голову.

После такого сна я еще долго не могла привести свои растрепанные чувства в порядок. Но холодная, даже ледяная вода, хоть ненамного, но взбодрила тело, и уже, к счастью, в низу живота больше не ныло от той сосущей пустоты, образовавшейся поутру.

Не будем вновь упоминать, из-за чего. А точнее, из-за кого!

После ледяного душа насухо вытерев тело, замерла, всматриваясь в свое отражение в местами поцарапанном и почерневшем от времени зеркале. Отразившее молоденькую, но слишком уставшую для моих лет девушку.

Мля! Мне всего двадцать три, хотя тоже не мало, но сейчас, я выглядела на все тридцать. С хвостиком!

Господи.

Раздраженно фыркнув, взяла в руки расческу и, хоть как-то приведя в порядок спутанные после воды светлые волосы, оставила их сохнуть естественным путем. И так уже кончики были посеченные после извечных сушек дешевеньким без функции охлаждения феном.

Прикрыв глаза, облокотилась на дряхлую, дышащую на ладан стиральную машинку, случайно локтем ткнула на кнопку включения, а дальше…

Дальше произошло то, от чего я посчитала свое утро стартовой линей того адского пиздеца, в который превратится этот день.

Машинка под моим легким весом как-то странно пискнула, фыркнула, икнула, и не успела я сообразить, как она запустилась.

Мать его.

Запустилась. Без белья! И шланга, аккуратненько лежавшего сверху машинки. Его я при стирке обычно спихивала в саму ванну, чтобы слив лил в нее.

— Твою дивизию! — взвизгнула, когда через несколько минут до моего ошалевшего мозга начало доходить, что вода-то полилась на пол, заливая совсем маленькое пространство ванной.

Не придумав ничего лучше, сорвала с себя влажное полотенце и, плюхнувшись на колени, попыталась вытереть им воду, но неведомо как поскользнувшись, стукнулась макушкой о дребезжащую машинку.

— Да чтоб тебя! — взревела, пытаясь одной рукой вытереть воду, а другой выключить свихнувшуюся стиралку.

Но от моих потуг стало только хуже. Нога подвернулась на скользком полу, и я рухнула на пятую точку. Больно приложившись попкой об растрескавшуюся от времени плитку, уже завопила в голос, так как мелкие камушки впились осколками в мою филейную часть.

Матерясь, как портовый сапожник, еще, наверное, с час я сражалась с машинкой и уже когда отчаялась, с победным кличем смогла-таки ее успокоить.

Глубоко вздохнув, поднялась на дрожащих ногах, уныло потирая пострадавшую задницу. Осмотрев поле боевых действий, сокрушенно покачала головой. И, вытащив из бельевого шкафа большую простыню, еще минут двадцать собирала растекшуюся воду. Очень надеясь, что соседей все же не залила.

Но тут мне повезло. Соседи за время уборки так и не соизволили припереться. И я уже с легким сердцем потопала пить кофе, тихо радуясь, что из-за дурацкого сна проснулась слишком рано.

Может, не так и был плох тот сон?

Подумав об этом, яростно помотала головой.

Ну, нет.

Чур меня, чур.

Думая о превратностях судьбы, налила кофе из газовой кофеварки и... задумавшись, естественно не заметила, как взяла кружку с трещинкой, благодаря чему чуть не обварила пальцы кипятком.

— Лять! — зашипела, едва успевая отпрыгнуть в сторону.

Благо, воды я налила совсем немного.

Откинув кружку, словно она была не кружной, а змеей, поплевала через плечо и на всякий случай решила ни до чего больше не дотрагиваться.

Ну его.

* * *

На работу я приплелась еще злее, чем была с неудавшегося утра.

Почему?

Да потому что, мать его, автобус, следующий каждое утро ровненько по заданному маршруту и приезжающий точно по часам, сделал что?

Там-там-там, сломался!

И мне пришлось едва ли не на последние деньги вызывать такси, чтобы не опоздать на работу. С опозданиями в «Котофф» было крайне строго, а лишаться премии из-за демонового автобуса никак не хотелось. Достаточно и того, в каких условиях я живу.

А еще! Благодаря утреннему адскому пиздецу я совершенно забыла нанести на себя свои любимые, хоть и дешевенькие, но очень вкусные духи.

Блин!

Тихо, даже мысленно попеняла на судьбу, что делала крайне редко, стараясь во всем искать если не позитив, то философский смысл.

А какой может быть философский смысл в том, что в стиралку вселился некий злой дух или что мне приснился глупый сон? Или что автобус сломался? Про кружку и духи я и вовсе молчу. Тут уж сама виновата.

Глаза нужно было разуть, а не думать о всякой ночной чепухе.

Глава 7

Бернар

Очутившись на пороге приемной, по привычке потянул воздух, и меня едва не сбил с ног манящий запах дождя в грозу. Человеческой кожи, со странной неуловимой примесью пока мне непонятного нечто и соленого ветра.

Меня так ошарашил этот запах Медведевой, что я сразу не придал значения той непонятной противоестественной для человека нотке.

Улыбка медленно сползла с губ, и я, едва не выругавшись в голос, во все глаза уставился на безмятежную поглощенную работой блондинку.

Медведь внутри, учуяв запах, победоносно зарычал, навевая свои желания, которые сейчас противились моей человеческой сути.

Пара.

Мысленные образы моей звериной половины теперь, мгновенно перестроившись при встрече со своей предначертанной, так и подгоняли меня схватить блондинистую девчонку, которая, словно что-то почувствовав, напряглась, вскидывая голову и находя меня взглядом.

Млять! Как я мог так влипнуть?!

Дважды млять! Моя пара... Лена.

Словно в ступоре, я во все глаза смотрел на девчонку, в данный момент явно пребывающую в смятении от моего неоднозначного, застывшего, словно каменное изваяние, вида. Я же, таращась на нее, просто не мог сообразить и понять:

«Как я мог прошляпить встречу с предначертанной? Почему не почувствовал нашу парность при первой встрече?»

Отрешенно прошелся заледеневшим взглядом по ее фигурке, впитывая запах Лены.

Он изменился. И я сразу понял, что не так.

Едва не застонав, поднял глаза к потолку.

Идиот!

Духи. Ее цветочные духи перебили запах. Да и думал я тогда совсем не о блондинистом недоумении.

Ладно, что уж теперь говорить.

Почувствовав в сжатых кулаках проступившие когти, выдал себе мысленный подзатыльник, перехватывая управление звериной натурой на себя.

Этого еще не хватало. Приструнив рвущегося к своей предначертанной зверя, снова перевел растерянный взгляд на сжавшуюся фигурку.

А с ней-то что? Вон как побледнела. Неужели почувствовала мою суть?

Нет, что за глупости. Она же человек.

И еще одна проблема на мою голову.

Как же не вовремя.

* * *

Лена

Медленно подняв голову, настороженно посмотрела на альфа-самца, не зная, чего еще ожидать от этого неоднозначного человека.

Бернар, уже переступивший порог приемной, неожиданно замер в дверях. Его ноздри подозрительно трепетали, а застывшая на соблазнительных губах сахарная улыбочка медленно сползала с красивого лица.

Губы Бьорна сжались в тонкую линию, и он вперил в меня заледеневший взгляд янтарных глаз, подозрительно зло вспыхнувших при встрече с моими.

Бернар еще раз втянул носом воздух и помрачнел, а плотно сжатые губы пренебрежительно скривились в ухмылке, заставляя мое сердце стукнуться о ребра и рухнуть куда-то вниз.

И мне пришлось признать, что это неожиданное презрение больно ударило по нервам. Но отстраненная извечная маска на лице, к моему облегчению, так и не дрогнула, выдавая ненужные чувства.

Не знаю, что заставило этого альфа-самца так стремительно поменять ко мне отношение, но это его проблемы, не мои.

Не мои же?

В одно мгновенье стало как-то холодно. И я неосознанно обхватила руками плечи, мысленно скривившись от этой досадной слабости.

Единственное, что я себе могла позволить и позволяла в этот момент ― вскинуть подбородок и сухо выдавить:

— Доброе утро, мистер Бьорн. Директора в кабинете, вас проводить?

Бьорн, хмыкнув, шагнул ближе, и я едва подавила в себе желание откатиться на стуле куда-нибудь подальше. Желательно в другую страну. А еще лучше, в другую вселенную. Где не будет Его Самцовости и запаха вереска.

Хотя, пожалуй, вереск можно и оставить.

Но то, что этот наглец сделал дальше, просто вызвало не только бурю негодования, а даже не знаю, смятения и капельку… радости?

О, боги Шмагипта. Похороните меня под плинтусом. Ибо это не я.

Он в один шаг оказался возле меня и резко наклонился. Я не успела отшатнуться, только привстала. Но Бьорн мягко надавил на плечо, заставляя рухнуть обратно, тихо приказал:

— Сидеть!

И не успела я возмутиться: «Я ему что, собака какая-нибудь, чтобы мне команды давать?!», как он склонился ближе, касаясь моей мочки уха губами, вызывая этим нехитрым действом сладкие мурашки по всему телу и болезненную вспышку внизу живота, уже мягче прошептал:

— Не стоит тратить силы, Леночка. Они тебе еще понадобятся.

Сглотнув, вскинула глаза, встречаясь с потемневшими до состояния чертовой темной карамели глазами мужчины.

Лучше бы я этого не делала.

Глава 8

Бернар

Предвкушающая коварная улыбочка так и не исчезла с моего лица, когда я переступал порог кабинета уже обоих директоров.

Признаться, после коротенького, но такого многообещающего разговора со своей новообретенной парой я уже под другим углом посмотрел на всю эту ранее скверную для меня ситуацию.

Уже не настолько был уверен, что пара мне не нужна. Что парность ― бесполезная трата времени, безусловно хреново влияющая на мозг.

А точнее – отсутствие мозгов в этот период.

И совсем не так я представлял свою предначертанною. Совсем не такая она была в моих мыслях.

Та гипотетическая пара была покорной для меня. Всегда готовой отдаться тогда, когда я этого захочу. Взамен получая толику уважения и абсолютную защиту.

Но Лена. Я прекрасно чувствовал ее внутреннюю силу. Такая, как она, не будет покорно смотреть, прогибаться и дожидаться воли хозяина.

О, нет.

Один горящий возмущением и скрытой страстью взгляд разжигал во мне бурю эмоций. Подчинить, но не сломать. Заботиться, но не давить. Оберегать, но не препятствовать заниматься тем, чего моей самочке хочется.

Нашей самочке.

Представив на месте своей Лены пару брата, внутренне похолодел. Если бы мне досталась такая пара, как, допустим, Лара, не думаю, что союз вышел удачным.

Не спорю, Лара милая девочка, но точно не для меня.

Все-таки наша природа мудра.

Зверь, улавливая мои совсем не пуританские в отношении Леночки мысли, довольно завозился. Ему тоже пришлась по вкусу наша пара. Еще больше, чем мне. Но он зверь, оно и понятно.

Лена заметно отличалась от тех девиц, с которыми я имел дело.

Да-а. Она то, что нужно. То, чего мне так не хватало. Созданная именно для меня и моего привередливого медведя.

Очень строптивая и чувственная.

И я был уверен, что добиться ее расположения будет стоить мне некоторых усилий и комка нервов.

Справлюсь.

Она ― моя пара. Остальное ― вопрос времени.

Но также я понимал, что мне и самой Лене требовалась небольшая отсрочка. В этом деле было главное не спешить.

А нужное время вскоре, даже и не догадываясь о моих матримониальных планах, предоставил брат.

— Отправляешься через два дня, Бернар, — вырвал меня из соблазнительных мыслей по завоеванию Леночки Айсар.

Моргнув, согласно кивнул, поднимаясь. Мои мысли снова ускакали в сторону пока еще только одной ногой моей девочки.

«Думаю, недели, чтобы успеть соскучиться, хватит, — мысленно усмехнулся. — Напоследок стоит сделать что-то такое, чтобы ей действительно захотелось соскучиться».

Вот только что?

Задумчиво взглянул на брата, быстро порхающею пальцами по планшету, ловя себя на мысли, что сам начинаю на него же и походить.

Вот правду говорят: оборотень, встретивший свою пару ― пропащее существо. По крайней мере, на первое время.

Только почему-то раздражение, возмущение, как раньше, у меня эти мысли больше не вызывали. Только предвкушение и восторг.

Приехали, Бер.

Так, неделя мне точно понадобится. Мозги просто нужно и требуется проветрить, пока они не превратились в желе.

Брат, закончив делать пометки, недовольно нахмурился и посмотрел на часы. Он поджал губы, сурово взглянув на уставшую, бледную Котикову:

— Лизавета Михайловна, уточните у своей помощницы о документах, которые она должна была принести еще несколько часов назад. Я хочу их перепроверить лично, — взгляд брата заледенел. А я невольно напрягся.

Личной временной помощницей как раз была моя Лена. И мне не хотелось бы, чтобы моя новообретенная попала под раздачу невкусных пряников от братца. Эта девочка теперь под моей защитой. Подавив глухое рычание, сцепил пальцы за спиной, стараясь сдерживать раздражение.

— И, Лизавета, я не потерплю некомпетентных людей.

Э, нет, братик. Лену обижать не дам.

Но и лезть на рожон сейчас было глупо. В какой-то мере все же Айсар был прав.

Некомпетентность – бич нашего времени.

Но моя Лена ― другой случай. Она ― временный помощник, и ключевое тут слово «временный».

Котикова, даже не став спорить, молча набрала номер на селекторе и приказала принести нужные бумаги, спросив про некую Иларию.

Хм, занятное имя. Редкое. Но красивое. Насколько я помнил, в «Котофф» работала только одна Илария. Дочь самой Котиковой.

Не прошло и нескольких минут, как дверь кабинета, медленно отворившись, впустила маленькую рыжую девушку, оказавшуюся… Ох, черт. Иларией.

Парой брата.

Мы с Айсом замерли, недоверчиво уставившись на тоненькую фигурку девушки. Я нервно хмыкнул. А у брата отпала челюсть.

Глава 9

Бернар

— Ну что? — преувеличенно спокойно спросил Айсар, стоило мне только появиться на пороге снятой мною неделю назад квартиры. Очень удобное место, в близко расположенном городке от места пропажи фуры.

Брат, оперевшись на стену, засунул кончики пальцев в карманы узких джинсов, с интересом потянул носом. Внюхиваясь в принесенные мною с улицы запахи, преувеличенно возмущенно воскликнул:

— Эй! Я не понял. Пока я тут занимаюсь делом, ты шляешься по фаст-фудам?! Где моя картошка фри? И где ты потерял Даринкова? Только не говори, что съел его вместе с картошкой вместо соуса!

Он сделал страшные глаза, картинно приложив кончики пальцев ко рту, на что я только фыркнул.

Позер.

Стаскивая с себя кожаную легкую куртку, прошел мимо него в маленькую, неуютную кухоньку, щелкнул по кнопочке включения чайника.

— Даринков остался в городе. Если ты забыл, то у него назначено на утро несколько встреч. Сам же просил наведаться к конкурентам, под предлогом сотрудничества.

— Что-то такое припоминаю, — пробормотал Айс в мою спину. — Но от серьезного вопроса о картошке это тебя не избавляет!

Припоминает он. Меньше нужно было трепаться по телефону со своей парой, многое бы запомнил.

Тряхнул головой, прогоняя начинающие формироваться картинки уже о своей паре, игнорируя заметавшегося под кожей зверя, проворчал:

— Не завидуй. Мог оторвать свой пушистый зад и сам сходить в магазин за едой. Или, на крайний случай, заказать доставку.

— Мог бы, — покивал брат. — Но согласись, это было бы уже не то. А вот бесплатная доставка на дом от медведя ― уже лучше. Фартучек нацепил и вперед. Даже малинки разрешил бы захватить.

Осторожно присев на слишком хлипкий для моих габаритов стул, который знакомо скрипнул под моим весом, придвинул к себе включенный ноутбук.

— Тоже мне, нашел медведя-курьера. И, малинки? Плоский юмор, Айс. Банальщиной попахивает. Сколько раз тебе говорил, заканчивай смотреть мультики про Машу и медведя, так и знал, что вот этим всем закончится.

— Слушай, вот я бы попросил моих Машу и медведя оставить в покое. Они тут ни при чем. Я же молчу про твоего супер-мена в белых трусах поверх женских леггинсов!

— Вообще-то это специальный супер-костюм и мой супер-мен хотя бы, хм, пускай будет человек. А у тебя что? Говорящий зверь или маленькая девочка с симптомами шизофрении. Я вот даже не знаю, что тут хуже. Ты вообще, где видел говорящее зверье?

— Я на него сморю, — хитро прищурился братец.

— Так, все, шутки в сторону. У нас снова никаких следов. Аккуратный опрос предполагаемых свидетелей, кто мог хотя бы примерно знать что-то о нашей пропаже, ничего не дал. Как и камеры наблюдения.

Айсар, посерьезнев, уселся напротив, запустил плоский большой ультрабук, досадливо поморщился, проворчав:

— У меня вообще создается такое впечатление, что кто-то мог знать, что этим делом будут заниматься не люди. И профессионально подчистил хвосты. Но даже если и так, какой смысл? Да, горят заказы. Согласен, что мы понесем существенные убытки. Но, как запасной план, мы можем переизготовить…

— Время, — прервал его, указывая на очевидное. — Деньги. Репутация. Если время и деньги, еще не так страшно. То репутация ― другое дело. Сам подумай, мы потеряем уважение и доверие клиентов.

Немного помолчав, в который раз прогоняя в памяти все запахи, которые смог обнаружить, задумчиво спросил:

— А если выпустить зверя?

Айсар метнул в меня скептический взгляд.

— Да? И как ты себе это представляешь, Бер? Слишком много людей поблизости от нужного нам места. К тому же только представь, как отреагируют люди, случайно увидев спокойно разгуливающего недалеко от города медведя?

Я ехидно оскалился, многозначительно посмотрев на опешившего от догадки брата.

— А кто сказал, что разгуливать будет медведь?

* * *

— Это плохая идея, Бер, — шипел Айсар, хлопая дверцей машины.

Ничего не ответив, только злорадно улыбнувшись, заблокировал машину, огляделся по сторонам, вдыхая не изменившейся с последнего нашего здесь пребывания запах асфальта, машинного масла, человеческого духа.

Здесь явно не так давно останавливалась компания людей, чтобы удовлетворить свои человеческие потребности.

Мерзость.

Ночная прохлада приятно повеяла, растрепав мои волосы. Глубоко вдохнув, морщась от примеси человеческих испражнений и звериной сущности братца, застегнул куртку. Повернулся к Айсу, который присел на корточки как раз возле того съезда на узкую часть дороги, углубляющуюся в небольшой лес.

— До сих пор не могу понять, как они это сделали, — пробормотал он, поднимаясь.

— Что?

Айсар задумчиво посмотрел в темноту леса.

Проследив за ним взглядом, мазнув по редким деревьям, повел плечом.