Между выстрелом и сердцем

Глава 1. Дорога, ведущая не туда

*Софа

Я смотрела в окно машины и думала, что дорога слишком ровная.
Такие дороги всегда пугали её больше, чем серпантины.

Марк вел уверенно, одной рукой на руле, другой — сжимал мою ногу переодически. Он то и дело бросал на меня быстрые взгляды, будто проверял: здесь ли я, рядом ли, принадлежу ли всё ещё ему.

— Ты какая-то тихая, — сказал он наконец.

— Просто устала, — ответила, не поворачивая головы.

На самом деле я устала не от учёбы и не от дороги. Я устала от ощущения, что моя жизнь аккуратно раскладывают по полкам без моего участия. Университет, который выбрали родители. Круг друзей, который был «подходящим». Марк — правильный, одобренный, безопасный.

Слишком безопасный.

Дача друзей семьи показалась из-за поворота. Марк замедлил ход, потом вдруг съехал на обочину.

— Соф, — сказал он и заглушил двигатель.

Я повернулась. Сердце сжалось, будто заранее зная, что сейчас произойдёт.

Марк выдохнул, вышел из машины и обошёл её. Открыл дверь с моей стороны, протянул руку. Жест был красивым, почти кинематографичным. Я вложила ладонь в его пальцы — и почувствовала, как внутри что-то сопротивляется.

Он опустился на одно колено.

Слова были правильными. Про любовь. Про будущее. Про то, что мы «созданы друг для друга». Я слышала их будто сквозь воду. Я смотрела на кольцо и думала не о свадьбе, а о том, как быстро всё происходит.

Слишком быстро.

— Марк… — начала я.

Он перебил меня, улыбаясь:
— Я знаю, ты волнуешься. Но это нормально. Наши родители будут счастливы.

Вот оно.

Не я, а родители.

Я почувствовала, как в груди поднимается тревога — тихая, но настойчивая. Это было не сомнение. Это было предупреждение.

— Мне нужно время, — сказала я наконец.

Улыбка Марка дрогнула. Всего на мгновение.

— Время? — переспросил он мягко. Слишком мягко. — От чего?
Я не нашла слов. От него? От этой жизни? От будущего, в котором мой голос не имел значения?

— Просто… всё развивается слишком быстро.

Марк встал. Его лицо снова стало спокойным, почти безупречным.

— Хорошо, — сказал он. — У нас впереди выходные. Отдохнёшь, все обдумаешь.

Я кивнула, хотя внутри знала: это не вопрос передумать. Это вопрос — выбрать.

Машина снова тронулась.
А дорога всё так же оставалась слишком ровной.

Глава 2. Дача, где всё выглядит правильно

*Софа

Дача утопала в зелени и солнечном свете, будто созданная для фотографий и чужого счастья. Смех разносился по участку легко и громко, бокалы звенели, музыка играла негромко — ровно настолько, чтобы создать ощущение праздника.

Я вышла из машины с лёгкой улыбкой.

На мне было светлое летнее платье, мягко подчёркивающее фигуру, тонкие сандалии и почти незаметный макияж. Тот самый благородный вид, создававший идеальную картинку. В один момент я поймала себя на мысли, что, возможно и правда слишком много думаю. Может, сомнения — это просто страх перед взрослыми решениями.

Марк выглядел уверенно и безупречно. Светлая рубашка, закатанные рукава, дорогие, но неброские часы. Он был в своей стихии — среди людей, которые знали его с детства, уважали его фамилию и будущее, которое за ним стояло.

— Ну наконец-то! — раздалось со всех сторон.

Девчонки набрасываются на меня с объятиями, чуть ли не валят меня с ног, отталкивая моего жениха от меня подальше.

-Тише , тише, вы меня задушите, я тоже безумно рада вас видеть. Ну вы как всегда, нарядились так специально, чтобы меня смущать?- я отшучиваюсь

-Ты чудесно выглядишь! Ну прям , ангел. - держа меня за руки, с трепетом сказала Алиса.

Алиса, моя подруга детства. Всегда была душой компании. Она любит быть утонченной и сейчас не исключение. Элегантное платье, которое аккуратно подчеркивали ее худобу. И винтажные украшения, которые она коллекционирует с пяти лет.

-Но как говориться в тихом омуте черти водятся, – потягивая свой коктейль , прокидывает Снежа.

Со Снежанной мы знакомы недолго, нас познакомил Марк, представив её как свою подругу, их родители давно дружат. Отцы ведут общие дела в бизнесе. Нам приходится общаться.

Снежанна, полная противоположность моих подруг. Внешне и по характеру. Она всегда гонится за модой, навязанными стандартами красоты. Пухлые губы, нарощенные ресницы, укладка , макияж. Всегда и везде, при любых обстоятельствах.

Нам трудно общаться и находить общие темы для разговора. Предвзятое отношение у нас с ней взаимно.

Лея ее улыбка была тёплой, спокойной. Она просто бросила быстрый взгляд, закатив глаза на Снежанну, когда та пыталась пошутить.

— Тут красиво. И ты такая, загадочная — сказала она, будто поддерживая, но при этом о чем то догадываясь.

Лея, моя одногруппница , мы познакомились на первом курсе. Ее характер сразу меня с себе расположил, общительная , добрая, но только с теми кто ей нравится. Она не любитель больших компаний и вечеринок в целом. И сегодня было не исключение. Ее стиль - это классика. Она никогда не гналась за модой, а всегда делала акценты на качество и простоту. Вот и сегодня на ней легкий льняной костюм и минимум украшений.

Мне стало легче с их присутствием.
Всё хорошо, — сказала себе. — Я просто накручиваю.

Друзья Марка были другими. Их улыбки появлялись слишком вовремя, смех звучал синхронно, комплименты — отточенные и безопасные. Их девушки — в дорогих летних образах, больше похожие на типичное сопровождение, а мужчины — расслабленные, уверенные, с разговорами о бизнесе, перспективах и планах.

Уже за столом разговоры лились легко. Марк сидел рядом со мной, иногда касаясь моей руки, будто напоминая о своём присутствии.

В какой-то момент он поднялся с бокалом.

— Я хочу сказать пару слов, — произнёс он уверенно.

Шум стих почти мгновенно.

— Мы с Софой давно вместе, — продолжил он, улыбаясь и глядя на меня. — Наши семьи дружат много лет. И я понял, что хочу провести с ней всю жизнь.

Он посмотрел на меня чуть дольше, чем нужно.

— Софа, дорогая, я готов говорить тебе это еще тысячу раз, даже если каждый раз, буду слышать «нет», я не устану повторять, любимая, ты выйдешь за меня?

В комнате повисла тишина — короткая, напряжённая, но тут же разорванная аплодисментами и восторженными возгласами. Кто-то уже улыбался, будто знал ответ заранее.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

Я посмотрела на Марка. Потом — на людей вокруг. На подруг, которые смотрели с ожиданием и радостью. На лица, где решение уже как будто было принято за меня.

Может, я и правда слишком сомневаюсь, — мелькнула мысль.
Может, так и должно быть.Это просто глупое волнение.

Отбросив все негативные мысли

Я улыбнулась. Чуть медленнее, чем обычно.

— Да, — сказала тихо, но уверенно, чтобы все услышали.

Аплодисменты взорвались. Нас обнимали, поздравляли, поднимали бокалы. Марк прижал меня к себе за талию, поцеловал в щёку, крепко, уверенно, будто закрепляя победу.

Я улыбалась.
И только где-то глубоко внутри появилось странное, холодное чувство — будто я только что согласилась на жизнь, в которой мой голос станет незначимым.

Глава 3. Ночь, в которой стало слишком близко

*Софа

Наша комната — большая, светлая, с широкой кроватью и открытым окном, через которое доносился запах воды и ночных цветов.

— Наконец-то, — усмехнулся Марк, бросая рубашку на кресло. — Хоть побыть вдвоём.

Я кивнула, стараясь не придавать словам значения. Сняла босоножки, аккуратно положила телефон на тумбочку, медленно выдыхая, заваливаясь на кровать. День был долгим. Эмоции — слишком спутанные.

Марк пил много. Я это заметила ещё за столом. Сейчас алкоголь делал его движения менее точными, а голос — ниже и настойчивее.

— Ты сегодня меня удивила, — сказал он, ложась рядом. — Я знал, что ты скажешь «да».

— Я не была уверена, — ответила Софа честно.

Он усмехнулся и приблизился почти вплотную.
— Но сказала же.

Марк положил руки мне на живот, ведя чуть выше. Чуть грубее, чем обычно. Не больно — но слишком уверенно. Я слегка напряглась.

— Марк, я устала, — сказала она спокойно. — Давай просто ляжем спать.

— Спать? — он наклонился ближе, его дыхание пахло вином. — Мы теперь жених и невеста. Это нормально.

Он поцеловал меня — не грубо, но настойчиво. Я ответила на поцелуй машинально, а потом осторожно отстранилась.

— Не сегодня, — сказала я.

Марк нахмурился.
— Ты что, всё ещё сомневаешься?

— Я просто не готова, — повторила я. — Мне нужно время.

Его руки скользнули мне на шею,притягивая к себе. Я отстранилась резче. Встала с кровати.

— Я сказала нет.

Он замер. Несколько секунд в комнате стояла тишина.

— Ты ведёшь себя странно, — сказал он уже другим тоном. — Сначала соглашаешься, потом отталкиваешь. Ты понимаешь, как это выглядит?

— А ты понимаешь, как я себя чувствую? — мой голос дрогнул. — Меня поставили перед фактом. Перед всеми.

Марк усмехнулся.
— Ты должна была быть благодарна. Любая на твоём месте

— Не говори за меня, — перебила я.

Он встал, подходя ближе ко мне.
— Ты моя невеста, Софа. И тебе пора это принять.

— Я — не вещь, которую можно взять когда пожелаешь, — сказала тихо, но твёрдо.

Эти слова словно задели его сильнее.

— Ты просто накручиваешь себя, — раздражённо сказал он. — Всегда так делаешь. А потом жалеешь.

Я почувствовала, как к глазам подступают слёзы — не от боли, а от разочарования.

— Я не хочу сейчас быть здесь, — сказала она.

Я взяла телефон, накинула лёгкую кофту и направилась к двери.

— Ты куда? — Марк шагнул следом.

— К девочкам, — ответила я, не оборачиваясь. — Не хочу спать здесь.

Он ничего не сказал. Просто развел руками, словно делая мне одолжение и отвернулся.

В комнате подруг было тесно, пахло кремом и ночным воздухом. Алиса и Лея молча подвинулись, освобождая место. Никто не задавал вопросов. Я легла между ними и впервые за этот день почувствовала, как напряжение немного отпускает.

-Расскажешь что случилось?- уже сонным голосом прошептала Алиса.

-Ничего.- ответила я , явно не желая сейчас что-то обсуждать. И они это чувствовали, поэтому лишних вопросов не было.

Где-то в доме хлопнула дверь.

Долго ворочалась, прислушивалась к каждому звуку, даже думала вернуться к Марку , дать что он хочет, но тогда я бы снова ему уступила. Снова показалась мягкотелой , а мне надоело.

Я долго так лежала, глядя в темноту, и думала:
если это только начало — что будет дальше?

Глава 4. Город, где всё ещё можно было не понимать

Глава 4. Город, где всё ещё можно было не понимать

*Софа

Утро на даче началось слишком спокойно.

Я проснулась от запаха кофе и тихих голосов за окном. Несколько секунд я лежала, глядя в потолок, и пыталась понять, не приснилась ли мне прошедшая ночь. Но неприятное чувство в груди было слишком реальным, чтобы быть сном.

Когда я вышла на кухню, Марк уже сидел за столом.

Свежий, собранный, в чистой футболке. Он листал что-то в телефоне , пил свой кофе и выглядел так, будто вчера не было ни ссоры, ни моего ухода в другую комнату.

— Доброе утро, — сказал он спокойно, подняв на неё взгляд. — Как спалось?

На секунду я растерялась.
— Нормально.

Он кивнул, словно этого было достаточно.
— Будешь завтракать?- заботливо наливая мне кофе. - Я думал, может, останемся ещё на пару дней. Тут хорошо. Отдохнёшь, — добавил он, целуя меня в макушку, словно так между прочим.

Я посмотрела на него внимательнее. Ни извинений. Ни попытки вернуться к разговору. Ничего.

— Не могу, — ответила я. — Университет. Пары.

— Да ладно, — усмехнулся Марк. — Можно пропустить пару дней. Ты же не на заводе работаешь.

Я почувствовала, как внутри снова поднимается раздражение.
— Мне важно, — сказала она твёрдо. — Я уеду с девочками, ты можешь остаться.

Он пожал плечами.
— Как хочешь.

И снова — спокойствие. Уверенность. Будто всё происходящее не имело значения.

По дороге в город я смотрела в окно и убеждала себя, что всё не так плохо. Просто усталость. Просто алкоголь. Просто резкие перемены.

По дороге я рассказала девочкам все, что произошло ночью.

— Он правда бывает другим, — сказала я подругам. — Нормальным,- словно пыталась его оправдать, не перед подругами, а перед собой.

Алиса промолчала. Лея только вздохнула.

-Я думаю вам нужно обсудить все таки эту ситуацию, возможно ты не так его поняла, все таки выпили, –аккуратно сказала Лея.

Я ничего не ответила, но в этот момент сразу отозвалась гордость, которая снова переросла в сомнения и страх, что я могу сделать что-то не так.

Марк писал редко, но уверенно.
Скучаю.
Всё нормально?
Мы поговорим.

Он не извинялся. Это никогда не было в его правилах.

Город быстро втянул меня обратно в привычную жизнь. Пары, конспекты, шумные коридоры. Кольцо на пальце больше не казалось таким тяжёлым. Я даже поймала себя на мысли, что, возможно, всё действительно можно уладить.

Через пару дней я решила: нужно сделать шаг первой. Показать, что я не убегаю, не драматизирую. Что я взрослая. Что мы — пара.

— Я заеду к нему, — сказала она подругам вечером. — Сделаю сюрприз. Может, мы просто всё неправильно начали.

Алиса нахмурилась.
— Предупреди хотя бы.

Я покачала головой.
— Тогда это будет не сюрприз.

Я купила его любимое вино, зашла в лифт знакомого дома, поднялась на нужный этаж. Внутри было странное волнение — не тревога, а ожидание. Будто сейчас что-то встанет на свои места.

Дверь была не заперта.

Я тихонько приоткрываю и сразу же встречаюсь взглядом с Марком.

Он стоял на пороге в халате, торопливо запахивая его.
— Соф? — сказал он с лёгким удивлением. — Ты чего не предупредила?

— Хотела сделать сюрприз, — ответила я, проходя внутрь и тянусь чтобы его обнять.

В квартире было странно душно. И слишком тихо.

— Ты… спал? — спросила я, оглядываясь, проходя на кухню.

— Да, — слишком быстро ответил Марк. — Я только что встал. Ждал доставку.

Он встал так резко, что халат снова разошёлся, и он неловко дёрнул его на себя.

— Ты меня стесняешься? — спросила я, протягивая руки к нему.

Он аккуратно убирает мои руки от себя. Уходя на кухню, закрывает балкон.

— Холодно, ты не замерзла? — сказал он и тут же добавил: — пойдем в спальню, согреемся,- хватая меня за руку и тянет с кухни.

-Подожди, Марк - останавливая его,- вообще я хотела поговорить.

В этот момент в квартире как будто кто то чихнул. Я даже сначала не поняла что это было.

-Марк, что это?-оглядываюсь по сторонам.

-Где?- С каким то ложным удивлением добавил он.

-Марк, ты один?

-Ну конечно, а с кем мне быть? Софа , ты зачем приехала , извиниться и помириться или снова устроить скандал?

После этих слов мне стало как то обидно.

-А с чего ты решил, что я приехала извиняться?-уже с раздражением добавила я.

-Ну начинается... Ты как всегда, сама что то придумала, сама в это поверила.

Я опустила голову, словно ребенок который напакостил.

-Да, ты прав, я снова себя накрутила. Знаешь иди в спальню , я возьму вино и сразу к тебе,-игриво шепотом, подходя совсем близко к нему добавила я. Почти коснувшись его губ.

Марк всегда был падок на какие то такие маленькие женские манипуляции.

Беру пару винных бокалов, но один выскальзывает из рук и разбивается.

-да что ж такое - говорю тихо себе под нос.

Иду на балкон за щеткой, но открыв балконную дверь я вижу ее...

Волна обиды, гнева, сразу вспыхнули внутри, но я все стояла с округленными глазами, смотря то на нее, то на Марка...

Глава 5. Моя подруга

*Софа

Я медленно повернулась к Марку, который уже прилетел из спальни на звук битого стекла

— Ты серьезно? — спросила я спокойно.

Марк открыл рот.
Закрыл.
Провёл рукой по волосам.

— Соф, подожди, — быстро сказал он. — Это сейчас будет выглядеть странно, но…

Прижавшись к стене балкона стояла девушка. В его футболке, босиком, с растрёпанными волосами и смущённой улыбкой.

— Привет… — неловко сказала она. — Я Яна.

Я моргнула.
— Приятно познакомиться, — ответила машинально. — Особенно у тебя на балконе.-Уже обращаясь к Марку.

— Это подруга детства, — тут же выпалил Марк. — Яна, помнишь, я тебе рассказывал? Мы с ней с первого класса, дружим.

— Я просто проездом, на пару дней. У меня ремонт… и поезд ночью… и как-то так получилось…-поспешно начала добавлять Яна.

Она развела руками, будто сама не до конца понимала, как оказалась в футболке моего жениха.

Я оглядела их обоих.
— И ты решил, что лучшая идея — спрятать подругу детства на балконе?

— Я не прятал, — возмутился Марк. — Она сама вышла, когда услышала шаги.

— Потому что ты сказал, что она не должна меня видеть, — тихо уточнила Яна.

Марк бросил на неё предупреждающий взгляд.
— Я сказал, чтобы ты не выходила, пока я не разберусь.

Я почувствовала, как внутри поднимается странный смех — нервный, почти истеричный.
— Разберёшься с чем? — спросила я. — С тем, что у тебя в квартире полуголая подруга детства, а ты только что сделал мне предложение?

— Ты всё неправильно понимаешь, — сказал Марк устало. — Между нами ничего нет.

Софа кивнула.
— Конечно. Вы просто вместе спите. По-дружески.

Яна кашлянула.
— Мы правда не… — начала она, но я подняла руку, словно давая ей понять чтобы та замолчала.

— Не надо, — сказала я мягко. — Это уже не важно.

Я быстро схватила сумку, развернулась и пошла к двери.

— Софа, — окликнул Марк. — Ты всё драматизируешь. Она же сказала что просто проездом, а ты не так...

Я остановилась, обернулась и посмотрела на него впервые без сомнений. Перебив.
— Нет, Марк. Я просто наконец вижу.

Дверь закрылась за мной тихо. Устраивать концерты с истериками и разбираться дальше со всем этим, совершенно не хотелось.

На лестничной клетке я выдохнула и вдруг рассмеялась — коротко, горько, мне было больно, но словно почувствовала облегчение.

Подруга детства. Проездом. На балконе.

Город встретил меня шумом и равнодушием.
И впервые за долгое время это было именно то, что мне нужно.

Глава 6. Бар, где её никто не знал

*Софа
Я шла, не разбирая дороги.

Телефон вибрировал в сумке, но я не доставала его. Я знала, кто это. Знала, что он скажет. Что всё объяснит, перепутает слова, сделает меня виноватой в том, что я не так поняла.

Мне вдруг стало физически тяжело находиться на улице. Люди шли мимо, смеялись, разговаривали, жили — а у меня внутри было пусто и шумно одновременно.

Я зашла в первый бар, который попался по дороге.

Тусклый свет. Запах алкоголя и цитрусов. Музыка слишком громкая, чтобы думать. Я села за стойку и сказала первое, что пришло в голову:
— Виски. Безо льда.

Бармен посмотрел на меня на секунду дольше обычного, но ничего не сказал. Поставил стакан. Я выпила почти залпом. Горло обожгло, но стало легче дышать.

Подруга детства, — всплыло в голове, и я хмыкнула.
На балконе. В моей будущей. В его футболке.

Я заказала ещё.

Где-то между вторым и третьим стаканом я перестала проверять время. Между четвёртым — перестала думать, что мне нужно быть сильной, разумной, взрослой. Я просто сидела и смотрела в никуда, пока рядом не появился кто-то ещё.

Я была пьяна.
Не «чуть навеселе». Не «под градусом».
Я была очень пьяна.

Это стало понятно в тот момент, когда я поймала себя на том, что внимательно рассматриваю его руки. Не абстрактно, а с научным интересом. Как археолог, нашедший редкий артефакт.

Он сидел рядом, спокойно, будто рядом с ним каждый вечер оказывались девушки в состоянии «эмоциональный крах плюс виски». На нём была простая чёрная футболка, но она так откровенно обтягивала плечи и грудь, что мне пришлось моргнуть. Потом ещё раз. На всякий случай.

— Ты спортсмен? — спросила я, наклоняясь ближе, чем было необходимо.

— Нет, — ответил он. — Просто не люблю умирать от одышки.

— Жаль, — вздохнула я. — А я уже придумала тебе красивую легенду.

Он усмехнулся и сделал глоток.
— И какую?

— Не знаю… — я прищурилась, глядя на его бицепс. — Что-то между «пловец» и «человек, который знает, что делает».

Он рассмеялся. Низко, спокойно.
— Ты сейчас флиртуешь?

— Я сейчас существую, — честно ответила я. — Это уже достижение.

Я повернулась к нему всем корпусом, опираясь локтем о стойку. Мир слегка покачнулся, но я решила не придавать этому значения.

— Ты очень… — я сделала неопределённый жест рукой в его сторону, — слишком привлекательный для мужчины, который просто сидит и молчит.

— А ты слишком пьяна для девушки, которая только что сбежала от жениха, — парировал он без злости.

— Бывшего, — тут же уточнила я. — Очень бывшего. С балконом и подругой детства.

— Ах да, — кивнул он. — Классика.

-А от куда ты знаешь про моего жениха? Ты что детектив?- прищуриваюсь и осматриваю его снова с головы до ног.

Я ткнула пальцем ему в грудь.
Он был тёплый. И твёрдый. Это было возмутительно притягательно.

— Ты настоящий? — спросила я подозрительно.

— Иногда, — ответил он. — Зависит от дня недели.

Я рассмеялась и чуть не уронила голову ему на плечо. Он аккуратно придержал меня за локоть.

— Осторожно, — сказал он. — Я не подписывался быть подушкой.

— Врёшь, — пробормотала я. — У тебя лицо человека, который постоянно на что-то подписывается, а потом жалеет.

Он наклонился ближе.
— А у тебя лицо человека, который завтра будет стыдиться этого разговора.

— Завтра — это проблемы Софы из будущего, — махнула я рукой. — Мне она не нравится.

Я снова посмотрела на него. На линию челюсти. На шею. Темные небрежно уложенные волосы, яркие глаза, которые казалось прожигали. На то, как спокойно он держится, будто я не сижу рядом, разглядывая его, как десерт.

— Знаешь, — сказала я честно, — если бы я была трезвой, я бы никогда так не делала.

— Делала что?

— Смотрела на тебя так, будто собираюсь сказать глупость.

— А сейчас?

— А сейчас я собираюсь сказать глупость.

Он приподнял бровь.
— Я готов.

— Ты очень красивый, — сказала я. — Прямо несправедливо красивый.

Он рассмеялся.
— Это худший подкат или лучший?

— Это честный, — пожала я плечами. — Я вообще сегодня за честность. Видишь, к чему она меня привела?

Он посмотрел на меня чуть внимательнее.
И на секунду мне показалось, что под этим «приколом» и спокойствием есть что-то ещё. Глубже. Темнее.

— Пойдём, — сказал он мягко. — Пока ты не решила проверить, настоящий ли я окончательно.

— А ты не против, если я попробую ещё раз потом? — спросила я, вставая и слегка покачиваясь.

— Не против, — ответил он. — Но завтра.

Он повёл меня к выходу, и я неожиданно поняла, что мне спокойно. Странно спокойно. Даже несмотря на алкоголь, позор и то, что я почти приставала к незнакомцу.

Из бара мы вышли вместе.

-Ну спасибо за приятную компанию, –еле удерживаясь на ногах протягиваю ему руку чтобы попрощаться.

Он берет ее и аккуратно притягивает меня и к себе, поддерживая чтобы я не упала.

-Может вас отвезти?-говорит он. Очень близко.

Я несколько секунд просто стояла и смотрела на его губы, словно чего то ожидая. Пока меня как будто током не ударило и я быстро от него отстранилась.

-Нет , нет, я вызову такси, – быстро ища телефон в сумочке.

-Вы уверены, сейчас столько маньяков,-добавил он, с каким то сарказмом.

-Да да, все нормально, спасибо,- отвечаю быстро , кидая на него быстрые короткие взгляды.

А в моей пьяной голове мысли, если бы маньяки были бы такие, как он...Так, Софа, стоп.

-Ну как знаете, всего доброго,-спокойно добавил он и ушел.

Телефон я найти так и не смогла, поэтому решила поймать такси на ходу и заодно пройтись и прийти в себя.

Сил всё меньше и меньше. Мимо останавливается проезжающая машина, ничего себе машинка, я в них особо не разбираюсь, но выглядит ужасающе дорого. Опускается стекло, а там, ну разумеется, красавчик.

Глава 7. Утро

*Софа

Утром я еле открыла глаза. Такого состояния у меня не было никогда.

Машинально одной рукой начинаю искать свой телефон на тумбочке, но нет, его нет.

Мне приходится встать, еле удерживаюсь на ногах, голова раскалывается, все плывет. Иду на кухню, беру минералку из холодильника, и выпиваю ее практически всю залпом. И иду дальше искать свой телефон. Но его нигде нет, ни в сумке, ни на полу , ни в кровати, нигде.

-Молодец, Софа, так держать. В один день потерять жениха и телефон, новый рекорд.- говорю сама себе.

Иду в душ, приводить себя снова в человеческий облик. В это время пытаюсь вспомнить что за бар, в котором я была, примерный адрес хотя бы. Но у меня как будто мою карту памяти вытащили и по удаляли все нужные моменты.

Но уже чуть позже начинают всплывать картинки, как я пристаю к какому то мужику, уточню красивому мужику. Хотя я была в таком состоянии, что не была бы полностью в себе уверена.

Мою тишину нарушает звонок домофона. Никогда не думала что он такой громкий, в камере он. Тот кого я бы сейчас не хотела видеть.

Фил стоит в кепке, темных очках, и в такой же футболке, которая идеально подчеркивает его тело.

Потупив пару секунд, я открываю дверь. На пороге, он, человек перед которым мне хочется провалиться сквозь землю.

-Привет, ты забыла вчера в баре,- протягивая мне мой телефон.

-Боже, спасибо тебе большое, я не знаю как я могу...-не успев договорить

-Ничего, бармен знакомый. Считай повезло.- Легкая улыбка, сдержанная.

Нет и все таки мне не приснилось и не показалось, он очень красив. Его глаза были золотисто-карие, как у хищника. И смотрел он также , внимательно. Пристально. С неподдельным интересом.

-Кофе?-поспешно предложила я, понимая что пауза затягивается. Приглашая его, внутри что-то словно сжималось. Это не стыд за вчерашнее, что-то другое.

Глава 8. Порог

*Софа

Мы допили кофе, говорили ни о чём — о погоде, о городе, о том, что утро слишком яркое для похмелья. Он помогал вспоминать что вчера было. Мне было ужасно стыдно и смешно одновременно.

Он не лез глубже, чем я была готова, и это подкупало сильнее любых красивых слов.

Когда он встал, я вдруг поймала себя на странной мысли: я не хочу, чтобы он уходил.
Это было глупо. Неправильно. Слишком быстро.

— Спасибо за кофе, — сказал он, надевая куртку.

— Прости за… всё остальное, — пробормотала я.

Он посмотрел на меня внимательно.
— Иногда людям нужно так напиться, чтобы наконец перезагрузиться

Я фыркнула.
— Тогда я перезагрузилась по полной.

Он усмехнулся и шагнул к двери. Я пошла за ним, ощущая это странное напряжение — будто что-то вот-вот должно случиться. Не между нами. В целом.

Перед тем как открыть дверь, он повернулся ко мне очень близко:

-Я записал тебе свой номер, если все таки надумаешь проверить настоящий ли я.- Добавил он со своей хищной улыбкой.

-Спасибо,- сглотнув слишком громко, как мне показалось.

Я открыла дверь.

И мир снова треснул.

На пороге стоял Марк.

Свежий. Выглаженный. С идеально уложенными волосами. Слишком собранный для человека, который, по его версии, «просто не так всё понял». На нём была дорогая куртка, часы, которые подарил ему мой отец, и выражение лица человека, уверенного, что ему здесь рады.

Его взгляд скользнул по мне. Потом — за моё плечо.

И остановился на Филе.

— Ясно, — сказал Марк медленно. — Быстро же ты привела домой...

— Уходи, — сказала я сразу, не дав ему договорить.

Фил не сказал ни слова. Он просто стоял, спокойный, расслабленный, будто Марк — не угроза, а раздражающий шум.

— Ты вообще кто такой? — Марк сделал шаг вперёд.

— Марк, — я встала между ними. — Я сказала: уходи.

Он наконец посмотрел на меня.
— Ты серьёзно сейчас? После всего? Ты исчезла, не отвечала, а теперь…

— А теперь ты стоишь у моей двери без приглашения, — перебила я.

— Я пришёл поговорить, — его голос стал жёстче. — А не устраивать цирк.

— Тогда начни с того, чтобы перестать решать, что для меня цирк, — сказала я. — И кто может быть в моей квартире.

Он усмехнулся — той самой улыбкой, от которой раньше у меня сжималось сердце.
— Ты из-за него всё это устроила? Назло мне?

Фил тихо вздохнул.
— Слушай, — сказал он наконец. — Я уже ухожу. Не делай из этого спектакль.

Марк резко повернулся к нему.
— Тебя вообще не спрашивали.

— Марк, — я почувствовала, как внутри поднимается злость. Чистая. Ясная. — Ты изменил мне. Врал. А теперь пришёл сюда и ведёшь себя так, будто я тебе что-то должна.

— Ты моя невеста, — бросил он.

— Была, — сказала я. — И это закончилось.

Он посмотрел на меня внимательно, будто искал в моих глазах сомнение. Привычное. Удобное.

Не нашёл.

— Уходи, — повторила я. — Сейчас же.

Повисла тишина.

Фил посмотрел на меня внимательно. Как будто запоминал.

Марк сжал челюсть.
— Ты пожалеешь, — сказал он тихо. — Ты всегда жалеешь.

— А ты всегда приходишь, когда уже поздно, — ответила я.

Я закрыла дверь перед его лицом.

Руки дрожали. Сердце колотилось так, будто я только что прыгнула с высоты — и не разбилась.

Фил стоял рядом.
— Все нормально? — спросил он спокойно.

Я кивнула.
— Да. Кажется… впервые за долгое время.

Он задержался взглядом на мне ещё на секунду.
— Тогда не прощаюсь.

Когда я закрыла дверь, внутри все сжималось , меня трясло и мне казалось что все просто так – не закончится.

Глава 9. Когда прошлое не уходит сразу

*Софа

После того как за Филом закрылась дверь, в квартире стало слишком тихо.

Я стояла посреди прихожей и смотрела на дверь, будто она могла снова открыться — не физически, а где-то внутри меня. Сердце всё ещё билось неровно. Не от страха. От выброса адреналина, от осознания, что я только что сделала.

Я выгнала Марка.

Не повысив голос.
Не оправдываясь.
Не объясняя.

Просто выгнала.

Это должно было принести облегчение. Вместо этого пришло странное, липкое чувство — будто история не закончилась, а только сменила форму.

Я пошла на кухню, налила воды, выпила залпом. Руки всё ещё дрожали. Я уговаривала себя, что это нормально. Что так бывает после скандалов. После расставаний. После резких решений.

Телефон завибрировал.

Сообщение от Марка.

«Ты совершаешь ошибку. Мы поговорим, когда ты остынешь».

Я смотрела на экран, и меня накрывала волна злости — не яркой, не истеричной, а холодной. Такой, от которой решения становятся окончательными.

Я не ответила.

Через минуту — ещё одно.

«Я волнуюсь. Ты не в себе».

— Конечно, — вслух сказала я. — Я не в себе, когда не под тобой.

Я выключила звук и бросила телефон на диван.

День тянулся странно. Я пыталась заниматься обычными вещами: разобрать почту, почитать конспекты, даже открыла учебник. Но мысли возвращались, как назойливая музыка.

Фил.

Его спокойствие. Его взгляд, когда Марк стоял в дверях. Не агрессия — оценка. Как будто он видел ситуацию шире, чем я.

Почему он вообще оказался рядом?
Почему не ушёл сразу?
Почему Марк так быстро появился именно сегодня?

К вечеру я вышла в магазин. Обычная прогулка, пять минут туда, пять обратно. Я шла, уткнувшись в мысли, пока не почувствовала это — знакомое давление между лопаток.

Ощущение, что на тебя смотрят.

Я обернулась.

Ничего. Люди. Машины. Обычный двор.

Накручиваю, — сказала я себе.

Но когда я выходила из магазина, увидела знакомую машину. Чёрную. Дорогую. Слишком узнаваемую.

Марк.

Он не выходил. Просто сидел за рулём и смотрел. Как будто ждал, что я сама подойду. Как будто имел на это право.

Я прошла мимо, не меняя шага.

Телефон снова завибрировал.

«Мы не закончили».

Я ускорилась.

Уже дома, закрыв дверь и повернув замок два раза, я прижалась к ней спиной и выдохнула. Сердце билось слишком быстро.

Это не нормально, — подумала я впервые чётко.
Это уже не про любовь.

Я подошла к окну. Машины не было.

Но ощущение, что за мной наблюдают, не уходило.

Я легла спать поздно, с включённым светом в коридоре, что было глупо и по-детски. Перед тем как уснуть, я вдруг поймала себя на мысли, что хочу написать Филу. Просто так. Спросить, как он.

Я не написала.

Перед сном я допустила мысль:
настоящая опасность — не тот, кого ты не знаешь.
А тот, кто уверен, что ты ему принадлежат все.

Глава 10. Разговоры за моей спиной

*Софа

На следующий день, я выходила из универа уже под вечер, когда позвонил отец.

Это был не тот звонок, когда он спрашивал, как учёба, или ворчал, что я мало ем. Этот был другим. Коротким. Деловым.

— Софа, — сказал он вместо приветствия. — Нам нужно поговорить. Завтра.

Я сразу поняла — о чём.
— О Марке? — спросила я.

Пауза.
— Да.

Мы встретились на следующий день в ресторане, куда отец обычно водил партнёров. Тихо, дорого, слишком правильно для разговора, который должен был быть личным.

— Ты поступила импульсивно, — начал он. — Марк переживает. Его отец звонил мне ночью.

— Конечно, — сказала я. — Он всегда так делает. Сам не может — отправляет взрослых.

Отец поморщился.
— Софа, ты знаешь, что значит этот союз.

— Я знаю, что значит измена, — спокойно ответила я. — И ложь.

— Он всё объяснил. Девушка — подруга детства. Проездом. Ничего серьёзного.

Я усмехнулась.
— Пап, она пряталась на балконе. В его футболке.

Он вздохнул.
— Люди ошибаются.

— А я? — спросила я. — Я имею право на ошибку? Или я просто часть сделки?

Он посмотрел на меня долго. Потом сказал:
— Сейчас не время для резких решений.

Не время.
Как будто оно вообще когда-нибудь бывает.

Когда я вышла из ресторана, внутри было пусто. Телефон почти сразу завибрировал.

Марк.

«Ты совершаешь ошибку. Мы поговорим, когда ты остынешь».

Я не ответила.

Следующее сообщение:
«Я не хотел подключать родителей. Но ты не оставила выбора».

Я рассмеялась вслух.
— Конечно, — пробормотала я. — Это я во всём виновата.

Я набрала номер Алисы первой.

— Срочно, — сказала я, как только она взяла трубку. — Мне нужно вас видеть.

Мы встретились через час. Я рассказывала всё сразу, сбивчиво, с эмоциями, с глупыми деталями про балкон и эту подругу. Алиса слушала молча, а Лея в какой-то момент просто взяла меня за руку.

— Соф, — сказала она тихо. — Это не нормально. Он тебя не любит. Он тебя контролирует.

— И использует, — добавила Алиса. — Через отцов, через давление. Это уже переходит все границы.

Я кивнула, чувствуя, как слёзы наконец выходят.
— Я просто устала быть удобной.

— Тогда сегодня ты не будешь удобной, — решительно сказала Алиса. — Сегодня ты будешь красивой и пьяной.

— Снова? — попыталась пошутить я.

— По-другому, — улыбнулась Лея. — С нами.

Вечером мы пошли в клуб.

Музыка была громкой, свет — резким, люди — чужими. И это было именно то, что нужно. Я надела платье, которое Марк всегда считал «слишком открытым». Сделала макияж ярче обычного. Высокие каблуки , с которыми мои ноги казались еще длиннее. И впервые за долгое время почувствовала себя не чьей-то невестой, не боялась кого то опозорить, не старалась держаться прилично, я просто была собой.

Мы танцевали. Смеялись. Пили коктейли. Я позволила себе забыть обо всем.

Телефон снова завибрировал.

«Мы всё равно будем вместе. Ты просто запуталась».

Я посмотрела на экран, потом перевела взгляд на подруг.
— Я не запуталась, — сказала я вслух и выключила телефон.

Я вернулась на танцпол, но в какой-то момент поймала себя на странной мысли — о спокойном голосе, о взгляде без давления, о мужчине, который не пытался ничего от меня получить.

Я не писала ему.
Даже не знала, увижу ли снова.

Но мысль осталась.
И снова желание ему написать, но меня будто что-то останавливало.

Глава 11. Громкая музыка и слишком знакомый голос

*Софа

В клубе было душно и слишком ярко.

Музыка била в виски, свет резал глаза, а толпа двигалась так плотно, будто никто не хотел оставаться наедине с собой. Алиса танцевала, смеясь и размахивая руками, Лея подпевала диджею, явно не попадая в слова, а я стояла с бокалом и ловила редкие моменты, когда внутри становилось легче.

Мне правда было легче.

Я надела платье, которое Марк считал вызывающим. Выпила больше, чем планировала. Смелась громко, без оглядки. И впервые за долгое время не думала, как выгляжу со стороны.

— За тебя, — сказала Лея, чокаясь со мной. — За то, что ты наконец начала дышать.

Я улыбнулась.
— Пока получается.

И именно в этот момент я почувствовала это.

Не прикосновение.
Не звук.
Взгляд.

Такое ощущение, будто по спине провели холодной ладонью.

Я обернулась.

Марк стоял в нескольких метрах от нас, у края танцпола. В тёмной рубашке, слишком собранный для этого места, слишком чужой. Его лицо было напряжённым, губы сжаты, взгляд — тяжёлый, цепкий.

У меня внутри всё сжалось.

— Девочки… — начала я, но не успела договорить.

Он уже шёл ко мне.

— Софа, — сказал он, наклоняясь ближе, чтобы перекричать музыку. — Нам нужно поговорить. Сейчас.

— Нет, — ответила я сразу.

— Это не просьба, — его голос стал ниже. — Ты пойдёшь со мной.

Алиса нахмурилась.
— Эй, ты кто вообще такой, чтобы так с ней разговаривать?

Марк даже не посмотрел на неё.
— Софа, собирайся. Ты перебрала.

— Я в порядке, — сказала я, чувствуя, как внутри поднимается злость. — И я никуда с тобой не пойду.

Он схватил меня за запястье.

Не сильно.
Но достаточно, чтобы это стало заметно.

— Отпусти, — сказала я сквозь зубы.

— Ты устраиваешь цирк, — процедил он. — Поехали домой.

— Какой ещё дом? — я резко вырвала руку. — Ты вообще себя слышишь?

Лея встала рядом со мной.
— Она сказала «нет».

— Это не ваше дело, — резко ответил Марк. — Это моя невеста.

Музыка будто стала тише, или это я просто перестала её слышать.

— Была, — сказала я. Громко. Чётко. — Прошедшее время.

Я встала сдернула кольцо с пальца и кинула его , прямо в лицо Марку.

Он побледнел.
— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

Люди вокруг начали оборачиваться. Кто-то замедлил шаг, кто-то откровенно смотрел. И я вдруг поняла — он этого не ожидал. Он рассчитывал, что я, как всегда, пойду за ним. Сглажу. Уйду тихо.

— Ты пьяна, — сказал он, уже почти зло. — Завтра пожалеешь.

— Я уже жалею, — ответила я. — Что так долго позволяла тебе решать за меня.

Он наклонился ближе.
— Ты позоришь меня.

Я рассмеялась.
— Нет, Марк. Это ты просто впервые не контролируешь ситуацию.

Он замолчал. Секунду смотрел на меня, потом резко сказал:
— Мы ещё поговорим.

— Нет, — покачала я головой. — Мы — нет.

Он развернулся и ушёл, расталкивая людей, как будто клуб вдруг стал ему тесен.

Я стояла, дрожа. Не от алкоголя — от адреналина.

Алиса обняла меня первой.
— Ты была шикарна.

— Я думала, он меня утащит, — выдохнула я.

— Больше не утащит, — тихо сказала Лея.

Я посмотрела на танцпол. Музыка снова стала громкой. Жизнь — шумной.

И я вдруг поняла:
самое страшное уже произошло.

Я сказала «нет».
И мир не рухнул.

Мы вышли из клуба ближе к утру.

Воздух был прохладным, улица — полупустой, город выглядел усталым и равнодушным, будто всё, что произошло внутри, его совершенно не касалось. Алиса и Лея ушли первыми — у них поймалась машина, и они долго махали мне из окна, крича что-то ободряющее.

Я осталась одна.

Телефон в руке упрямо показывал «нет доступных машин».

Я вздохнула и уже собиралась идти пешком до ближайшего перекрёстка, когда услышала знакомый голос:

— Софа.

Я обернулась.

Марк стоял чуть в стороне от входа, возле своей машины. Уже без напряжения, без злости. Куртка нараспашку, руки в карманах. Спокойный. Слишком спокойный.

— Я не собираюсь ругаться, — сказал он сразу, будто прочитал мои мысли. — И ничего выяснять тоже.

Я молчала.

— Я правда не желаю тебе зла, — продолжил он мягче. — Сегодня… вышло некрасиво. Прости.

Это слово прозвучало неожиданно.

— Я не хочу поднимать тему Яны, — добавил он. — И вообще ничего из прошлого. Просто… не хочу, чтобы мы стали врагами.

Я смотрела на него и ловила себя на странном ощущении: будто передо мной не тот Марк, которого я знала, а его аккуратная версия. Удобная. Безопасная.

— Мы можем остаться знакомыми, — сказал он. — Или друзьями. Как ты захочешь.

Я горько усмехнулась.
— Друзьями?

— Хотя бы людьми, которые не делают друг другу больно, — ответил он спокойно.

Я опустила взгляд на телефон. Экран всё ещё был пустым.

— Такси нет, — сказала я скорее себе, чем ему.

Он кивнул, будто ждал этого.
— Я могу подвезти. Просто подвезти. Никаких разговоров, если не хочешь.

Я колебалась всего пару секунд.

Усталость навалилась резко. Эмоции выгорели. Хотелось просто оказаться дома.

— Хорошо, — сказала я наконец. — Подвези.

Он открыл мне дверь машины, аккуратно, почти вежливо. Я села, пристегнулась. Мы поехали.

В салоне было тихо. Ни музыки. Ни вопросов. Только дорога и редкие огни фонарей.

И почему-то именно это спокойствие пугало меня больше, чем скандал в клубе.

Потому что я слишком хорошо знала Марка, чтобы поверить:
он просто так отпускает.