Межгалактические шахматы

Тур 0: Отборочные

С самого начала никто из наших не верил, что я попаду на соревнования. Ежегодно отбирали всего двести человек со всей Солнечной Юниверсити. Человеческий Союз или ЧС, как все его обычно называли, выбирал участников путем единого онлайн тестирования. И не всегда это были представители Земли. В 3012-м году вообще марсианина притащили, сдавшего тест лучше всех.

Не мудрено, соперничать с Внешней Конгломерацией люди могут только на уровне интеллекта и то далеко не все. Ввиду повсеместной разжиженности мозговой деятельности.

Но я-то не такой! Я с детства тренировался. Вернее отец меня натаскивал.

С детства и исключительно на кибер-шахматах.

Удивительно, но шахматы – единственное достояние человечества заинтересовавшее другие разумные цивилизации.

К сожалению, люди оказались одной из самых отсталых ячеек космоса.

ЧС игнорировали, не брали ни в одно политическое или военное объединение. До недавнего времени мы были чем-то вроде крыс на большой космической кухне, пока Кровожадные Йорки не проиграли упëртым Ганпва́нам.

Финальное сражение этих цивилизаций было настолько эпичным, что, собственно, и долетело до Солнечной системы в виде осколков. Мы чуть не лишились Луны. Это доказало жизнеспособность инопланетян в общем и непосредственно всю человеческую недальновидность.

Наши совершеннейшие корабли ползали, словно астматик на пробежке по сравнению с крейсерами Йорков, отступивших в сторону Солнечной системы и плодоносной Земли. Хотя сама наша планета им была не нужна. Обосновались Йорки на Юпитере, с радостью ныряя в сгустки химических облаков своими огромными разноцветными телами.

Точек соприкосновения не было бы и дальше, наши культура и территории никому в космическом пространстве оказались неинтересны. Но в каком-то бородатом году один из разведчиков Ганпва́нов, следящих за Йорками, увидел кибер-шахматы в едином цифровом пространстве, которое человечество, несмотря на всю свою отсталость, умудрилось растянуть до Плутона. А то летать от Венеры до Марса скучновато, знаете ли.

Так вот: увидел, заинтересовался, прочувствовал потенциал, распределил в четырёхмерном пространстве, усовершенствовал. И вуаля: от человеческих шахмат только название осталось!

Ганпва́ны даже фигурки поменяли, заменив белые – голограммами, имитирующими людей: пешки даже гримасничали по-человечески, а уж с какой агонией они умирали!; черные же – изображали Йорков: огромных змей разных окрасов.

Тем самым Ганпва́ны продемонстрировали свое доминирование и поставили побежденных Йорков даже ниже людей, вторыми. И человечество, по сути, оказалось под защитой одной расы, вызывая при этом дикую ненависть у другой.

Смотрелись новые шахматы странно. Кроме трех осей координат, Ганпва́ны ввели дополнительный параметр времени, который определял возможность доминирования той или иной фигуры в пределах 15 секунд, и утащили в свое космическое пространство.

Четырехмерное измерение разделили на клетки, получились кубы, если фигура поднимается вверх – это выглядит, будто она идёт по ступеням.

Но человечество-то уже почуяло возможность заявить о себе! Это ж наша гениальная идея! Куда!!!

И ЧС потребовал проведения соревнований вместо намечающихся боевых действий на территории Солнечной системы.

Мол, битва между двумя великими цивилизациями (да изначально Ганпва́ны собирались играть людскими фигурами против Йорков), а мы так рядом постоим.

Каково же было удивление обоих видов инопланетян, когда оказалось, что человек прямоходящий не только фигурки расставлять умеет, а еще и неплохо ориентируется в четырёхмерных построениях и соображает получше некоторых Ганпва́нов.

Только тсс, не любят сильные мира сего, когда их сзади чернь всякая подпинывают.

Вот так и получилось, что соревнования человеческой игры проходили между инопланетянами, а представителей ЧС (Человеческого Союза) приняли в них внезапно, больше ради прикола, а в случае победы даже обещали поделиться секретом квантового ускорителя и двигателя “червоточин”.

Было это ни много ни мало “охххх-мать” как давно. И человечество даже пару раз выигрывало, вот только дружественные технологии без оборудования Ганпва́нов для нас оказались почти бесполезны.

Но мы продолжаем играть, таскать знания с корабля пришельцев, верить в победу и втихаря разрабатывать очередной вакуумный ускоритель из остатков инопланетных кораблей, ведь каждый турнир проходит на станции близ Юпитера, сконструированной Ганпва́нами. А это – шанс утащить кусочек прогресса в свою нору планету.

Тур 1: На вылет

Так зачем же я полез во все это соревнование? Мне двадцать три года, брюнет, красавчик, атлетическое телосложение, серые глаза, прекрасная улыбка и изумительное чувство юмора. Теперь перейдем к достоинствам: умный, ответственный, непризнанный гений и немного повар. Люблю на досуге паэлью забацать.

Так зачем же я полез во все это соревнование?

Конечно, чтобы посмотреть на инопланетян вживую.

Когда еще такая возможность реализуется?! Думаете, они каждый день на Земле высаживаются?!

Шахматный турнир проходит ежегодно. И прошедших на него доставляют до места “боя” на кораблях “дружественных” инопланетян. То есть реально полетать на летающей тарелке Ганпва́нов! Под конвоем, конечно, но галочка засчитывается.

А по возвращению правительство выделяет участникам метр земли (что супер-мега-много, так как Земля-матушка перенаселена чрезмерно) и сорок месячных окладов как спасителям человечества. Ведь ни для кого не секрет: утратят интерес к нашим участникам инопланетяне и гудбай-махай наша родная планетка и все околоорбитальные станции.

Так что я в каком-то роде даже патриот, несмотря на то, что свалил с матушки Земли.

Я быстренько дописал последние строки и отправил е-мэйл домой. Возможно последний.

Первый тур соревнования уже начинается.

***

Вся станция забита идентичными четырёхмерными кубами, в которых уже расставлены шахматные фигуры.

Это большое помещение в широкую черно-белую клетку. Фигуры могут перемещаться вверх, вниз, по диагонали, назад во времени или перепрыгивать через ход. При этом параметр времени позволяет воскресить погибшую фигуру, если соблюден протокол “эффекта Бабочки”.

Задача играющего держать в голове все многоходовки и вероятности, включая временные, и перевести своего представителя до “Змея”, заменившего фигуру короля на черной стороне, и уничтожить его.

Я присел возле белого монаха, олицетворяющего слона и передвигающегося во времени на то же количество секунд, на которое он перейдёт в пространстве. И сделал первый ход:

e亻♙2 – e女✩4

Белая пешка – накаченный солдат в мундире космических войск прошагал к своей клетке. Стандартное, ничем не примечательное начало.

Ответ противника:

e普♙7 – e女∫5

Розовый, извивающийся кольцами змей без носа и глаз прополз по диагонали вверх. Змеи-охранники равные пешкам-морпехам были самым слабыми фигурами. Они игнорировали параметр времени и, как правило, являлись разменной монетой.

Моим противником сегодня стал молодой Йорк, он рассчитывал на быструю и легкую победу. Его хвост развалился по всему залу и нетерпеливо подёргивался. Йорки в реальности в несколько раз больше пятиэтажного корабля. Но турнир проходил через киберпространство – космическую сеть, созданную на корабле на основании человеческой сети. Участников помещали в специальные капсулы и проектировали их голограмму внутрь залов с шахматами. Это позволяло избежать ненужных жертв среди участников и бессмысленной траты пространства.

После турнира код игрока стирался.

Через три часа партия была закончена. Мой противник выбит из колеи, повержен. Но первый тур люди почти всегда проходили. Им давали пройти, чтобы уничтожить в следующем.