Мелкая

Предисловие

Я стояла в пролете между этажами на площадке нашего старого двухэтажного дома и нервно всхлипывала, пытаясь сдержать слезы. Я вжималась в холодную стену, от которой пахло сыростью и дешевой краской, дрожа от страха. Весь наш дом был пропитан бедностью и неблагополучием, все тут держалось на соплях, как дом, так и семьи... Мне было всего двенадцать лет и уже в этом возрасте, я прекрасно это понимала.

Вы наверное подумали, что меня кто-то обидел или я от кого-то пряталась? Нет. Я боялась не за себя, а за него. Я ждала его!

Артем.

Мой сосед из квартиры напротив, в которого я была влюблена, как себя помнила. Вчера ему исполнилось восемнадцать, для него я была малявкой и он не воспринимал меня всерьез, смотрел как на младшую сестренку, заботился обо мне, а я о нем, только не как о старшем брате, нет.

Я о нем мечтала. Все мои девичьи дневнички были заполнены о том, как я его люблю. Как люблю его карие глаза, но не темные, нет, а цвета янтаря, прям как у меня самой. Как мечтаю, чтобы он смотрел на меня не с этой доброй улыбкой, а с любовью. Чтобы его длинные красивые пальцы переплетались с моими и крепко держали меня за руку. И так мы смогли бы сбежать вместе от этого сырого запаха нашего дома, который проедала плесень и казалось, вот-вот рухнет, если кто-то громко хлопнет дверью.

Артем был таким красивым!

Высоким!

Смелым!

Добрым!

Идеальным!

Артем был лучше всех на свете!

И как я мечтала скорее вырасти, чтобы перестать быть для него мелкой, ребенком, я так хотела превратиться в девушку, в такую, с какими он встречался. К которым я так его ревновала! Но я знала, что никто из них ему не дорог и близок так, как я!

Снова раздался крик за дверью Артема, отборный мат его отчима и визг его матери. Отчим постоянно избивал Артема, пока тот был мальчишкой. Он был ужасным мужчиной и я дико его боялась, я хотела исчезнуть, когда он проходил мимо. Этот мерзкий человек работал полицейским и был уверен, что такими грубыми способами делает из Артема мужчину.

Но Артем, не смотря на свой возраст, был куда больше мужчина, чем этот Валерий Миронович, так он просил его называть.

– Артем, сыночек, ну куда ты?! – раздался плачущий голос его мамы. – Сыночек, оставь сумку, прошу. Ну хватит вам ругаться, он хочет лучше для тебя, Артем.

– Пусть проваливает! – раздался крик отчима, а я вся сжалась и спустилась еще ниже, чтобы меня никто не увидел. – Урод! Бандит! От него одни проблемы! Я устал решать за него все!

– Валера, ну что ты говоришь?! – тетя Марина снова всхлипнула, но мне было ее не жаль, я злилась на эту женщину, которая позволяла издеваться над своим сыном столько лет.

– Мам, отпусти, – спокойный голос Артема, а я закусила губу. – Я не останусь. Все слова бесполезны. Мне восемнадцать и теперь ты не несешь за меня ответственность.

– Но куда ты? Куда?

– В армию пойду, – кинул он, а я распахнула от ужаса глаза и посмотрела наверх сквозь перила, желая его увидеть.

– Но Валера отмажет тебя!

– Нет, не нужно мне ничего от твоего урода. Все что ты можешь сделать для меня, это уйти от него. Береги себя.

Шаги. Он пошел вниз. Мое сердце затрепетало. Я не осознавала, что он и правда может уйти навсегда.

– Мелкая? – его низкий голос и вскинутые брови, на скуле красное пятно, как от удара, костяшки в крови, волосы отстрижены почти под ноль, его красивые каштановые волосы. – Ты чего тут?

– Ты уезжаешь? – пропищала я, пытаясь откинуть с лица волосы, но они прилипли к мокрым от слез щекам. – Если бы я не вышла, ты бы уехал и не попрощался?!

– Я говорил, что уеду, – он поправил набитый рюкзак на плече и подошел ко мне, протянул руку и медленно убрал ту самую прилипшую прядь волос с моей щеки и губы. Я замерла, я забыла как дышать, но губа предательски дрогнула, говоря о том, что я хотела рыдать. – Мелкая, ну что ты!?

– Ты оставишь меня здесь одну?! – я снова заплакала, смотря прямо на него, и видела, как сошлись его брови на переносице, как сжались ярко-очерченные скулы. – У меня нет никого ближе тебя! Ты обещал, что будешь обо мне заботиться!

– Люсь, я не смогу заботиться ни о тебе и ни о себе, пока я тут, слышишь? И ты не одна, у тебя бабушка.

– Забери меня с собой, Артем?! Пожалуйста! Я не хочу оставаться без тебя! Пожалуйста! Я не смогу! – я сложила руки в мольбе, продолжая рыдать.

– Люся, я не могу. Тебе только двенадцать, ты еще ребенок!

– Я не ребенок! Я буду тебе во всем помогать! Я не буду тебе мешаться, я обещаю! Забери меня с собой, Артем!

– Мелкая...

– Я не мелкая! – я стукнула кулаком об стену и расплакалась от боли еще сильнее.

– Мелкая! – огрызнулся он и схватил меня за руку, осматривая хрупкий кулачок. – Шевелить пальцами можешь?

– Да! – я раскрыла пятерню и закрыла. – Артем...

– Люся, послушай, успокойся. Я не умираю, слышишь. Я просто уезжаю.

– Я знаю, я знаю, что ты никогда не вернешься! – я бросилась к нему и прижалась, дрожа всем телом. Я вцепилась в него тонкими пальцами, как крючками, не переставая рыдать. – Ты никогда не вернешься в эту дыру, а я тут без тебя погибну! Ты не умираешь, а вот я умру!

Глава 1

– Мила, ау, ты с нами? – Женька щелкнула пальцами перед моими глазами.

– Девчонки, простите, я что-то задумалась, – я выдавила из себя улыбку и взяла на руки маленькую белую собачку по имени Конфетка, у которой я подрабатывала няней. – Жарко сегодня, не верится, что уже конец августа.

– Еще только двадцатое число, не торопи события, – отмахнулась Регина, и поправив солнечные очки, откинулась на стуле. – Так что насчет работы?

– Я не уверена, – я погладила Конфетку и посмотрела на корги по имени Джек, который лежал у меня в ногах, даже собакам было жарко и не до беготни.

– Ты много не заработаешь на выгуле собак, и скоро начнется учеба, как ты будешь совмещать? Мила, не будь дурой. У моего парня ночной клуб, ну, вернее он соучридитель, устроем тебя хостес, ты милая и красивая.

– Ночной клуб, это не безопасно, – выдохнула я, – а вот с собачками мы с вами в центре гуляем, на красивые дома смотрим.

– Мила, там же охрана! Ладно, – Женька отмахнулась, надула свои накаченные губы, – чего я тебя уговариваю. Полетим в Тай зимой без тебя.

– Какая неприкрытая манипуляция, – я рассмеялась, сделав глоток лимонада, посмотрела на подругу, та тоже улыбнулась.

Мы сидели в кафе на Патриках, так как Джек и Конфетка жили тут, а мы лишь были гостями этого кинематографичного района. Но мы любили посидеть в красивых местах и поглядеть на богатых людей. Пообсуждать их, посплетничать, похихикать. Чего таить, мы тоже были хороши собой, с нами часто знакомились молодые люди, приглашали погулять, звали на свидания. Только, я не любила все это...

– Жень, ты когда нас с этим своим парнем познакомишь? – Регина подняла очки и облокотилась на стол. – Когда ты вообще успела с ним познакомиться? Ничего не рассказываешь.

– Мы всего неделю вместе, – отмахнулась Женька.

– Но на работу к нему предлагаешь меня устроить? – я заплела свои густые каштановые волосы в хвост, так как шея начинала под ними потеть.

– Он нереальный, девочки, – Женя закусила губу. – Я таких никогда не встречала, у меня от его взгляда кровь в жилах стынет, колени трясутся...

– Жень, звучит как-то опасно, – я нахмурилась.

– О да, он точно из плохих парней, – подруга даже не стала со мной спорить.

– И у тебя с ним все серьезно? Зачем тебе это? – я всегда сторонилась плохих парней, чего таить, я в принципе их сторонилась. Во всем был виноват он, тот, которому я пообещала..., я обещание сдержала...

– Серьезно? – Женя криво усмехнулась. – Нет, такие как он не заводят серьезные отношения, так что я просто наслаждаюсь моментом.

– И тебе это нравится?

– Мила, а чего мне должно не нравится? У меня шикарный мужчина, красивый, сильный, весь в татуировках, чертовски сексуальный. Трахается, как БОГ, греческий, поправочка! Лучше несколько недель с ним, чем ждать у моря погоды, как ты. Кстати, дай узнать, чего ты ждешь? Какая погода тебя устроит?

– Ну не нравится мне все это, – я пожала плечами.

– Как ты можешь говорить о том, что тебе что-то не нравится, если ты это даже не пробовала? Я говорю слово секс, а тебя кривит..., – Женька посмотрела на меня и рассмеялась. – Вот опять! Секс! Секс! Секс!

– Дура, – я рассмеялась, а Конфетка на нее гавкнула. – Правильно моя девочка, говорит тут всякие глупости эта дрянная девчонка. Фу на нее!

Раздался резкий сигнал автомобиля, что я дернулась и на автомате прижала собаку к себе крепче, даже ленивый Джек загавкал. Я сердито подняла глаза на ту самую машину, конечно это был неприлично дорогой внедорожник.

– О, а вот и за мной приехали, – Женька вскочила и одернула джинсовые шорты, словно там было что поправлять, я без помех видела ее округлые ягодицы, так любопытно выглядывающие из-под них.

– В смысле за тобой? – Регина снова посмотрела на машину. – Это он? Познакомь?

– Вечером, – отмахнулась она, откинув светлые волосы назад. – Как я выгляжу?

– Как всегда шикарно, – ответила я, но ее нетерпеливый парень снова посигналил, Джек гавкнул. – Нервный он у тебя!

– Ему простительно, – отмахнулась подруга. – Увидимся вечером в клубе, я скину вам адрес.

Женька, откровенно виляя бедрами, направилась к машине, а я пыталась хоть немного рассмотреть ее парня. Но солнце слепило глаза. Мне почему-то было не по себе, я волновалась за Женю, она у нас была еще та любительница приключений. Подруга открыла дверь, и я увидела лишь татуированную руку, плечо. Было видно, что парень высокий, накаченный. Все как любила Женя.

– Она так и не сказала, где с ним познакомилась, – проговорила я, пытаясь запомнить номера машины, если вдруг Женя пропадет.

– На сайте знакомств, наверное, – отмахнулась Регина. – Однажды найдет себе приключений на пятую точку.

– Я всегда считала, что на таких машинах ездят только бандиты, – выдохнула я, не понимая, почему они не отъезжают. Я вглядывалась в стекло и встретилась со взглядом мужчины, вернее со взглядом сквозь солнечные очки. Он рассматривал нас! Может Женя ему что-то говорила? Про работу? Мне что-то расхотелось на него работать...

– Не удивлюсь, если он и правда какой-то бандит.

Глава 2

– Люська, ты уже не спишь? – в комнату зашла бабушка, застав меня у зеркала, расчесывающую свои длинные каштановые волосы почти по пояс, они так красиво вились на концах. Вчера я подстригла длинную челку, которую я раскинула на пробор, а благодаря моему природному завитку, она стильно распадалась. – Какая же ты у меня красавица! – бабушка улыбнулась. – И такая взрослая! Мне совсем не верится.

– Бабулечка, – я встала и обняла ее, с высоты моего роста, мне пришлось наклониться к бабушке. – Я тебя люблю!

– С днем рождения, внученька, – она смахнула слезу с щеки.

– Спасибо, – я завела руки назад и переступила с ноги на ногу. – Ба, а можно я не пойду в школу?

– Нет, надо идти, – бабушка нахмурила брови, – зачем дома сидеть? Уверена, друзья тоже хотят тебя поздравить.

– Но вдруг...

– Нет, – бабушка поджала губы. – Никаких вдруг. Пойдем завтракать. Я напекла тебе любимые оладьи. И твоя Регинка сейчас прибежит.

В этот момент раздался звонок в дверь, это точно была подруга, но мое сердце все равно замерло. Я закусила палец, прислушиваясь к шагам бабушки, вот она отворила дверь... Удар сердца! Выдохнула! Я ждала его... Он же помнил, когда у меня день рождения? Прошло пять лет, восемь месяцев и двадцать четыре дня с того момента, как он уехал и ровно столько, сколько я ждала его.

– Здравствуйте, тетя Света, – раздался звонкий голос подруги, а я поплелась к зеркалу, чтобы накрасить ресницы. Сегодня я буду красивой, и взрослой, ведь он обещал забрать меня, когда я вырасту. Он же больше не увидит во мне ребенка?

– Доброе утро, Региночка, – довольный голос бабушки, она любила мою подругу, уверенная, что та на меня хорошо влияет.

От бабушки не укрылось все, что со мной происходило столько лет. Когда Артем уехал, я прорыдала два дня. Я отказывалась есть и лишь лежала в своей комнате. Затем я сильно заболела ангиной, я не могла даже говорить. Я была уверена, это все от этого страшного кома в горле и груди, от скопившейся грусти и страха, от беспрерывных слез.

Меня положили в больницу. Бабушка сходила с ума. Ведь когда-то в больнице, бабуля потеряла мою маму от пневмонии. Поражение легких было настолько обширное, а провинциальные больницы настолько беспомощные, что она сгорела на глазах. Диагноз долго не могли поставить, а когда наконец поняли в чем причина, было поздно. Не смотря на плохое самочувствие, мама продолжала работать, перенося все на ногах и терпя боль и усталость. Я была маленькой, всего два с половиной года и маму я не помнила. Отца я вообще не знала.

Бабушка оформила опекунство, она была еще молода тогда, всего сорок шесть лет. Бабушка у меня крутая! Умная, сильная, красивая. Она до сих пор ухаживала за собой, она до сих пор работала ради нас с ней.

Эту небольшую квартирку выдали ей когда-то как заслуженному работнику дома культуры, как временное, обещая переселить в благоустроенные дома. Но нет ничего более постоянного, как временное. Советский союз распался, а вместе с ним и надежда на новый дом. Но я счастлива, что выросла здесь, в этом убогом месте со скрипящими половицами, когда поднимаешься по ступенькам, что никто не сможет подкрасться. И нужно ли мне говорить, как я прислушивалась к каждому скрипу за стеной, сгорая от надежды...

Я всегда знала, что бабушка мне именно бабушка, а не мама. Она мне много рассказывала про маму, какой замечательной она была и как сильно меня любила, как много работала, чтобы у меня все было. Я хранила множество ее снимков, где мама меня обнимает. Я сделала себе альбом с этими воспоминаниями, так я чувствовала себя более полноценной, ведь у меня была любящая мама и есть любящая бабушка.

Бабушка догадывалась, что вся моя грусть из-за Артема, она знала о моей привязанности к парню. Ей не нравилось, что я с ним столько общалась, и это единственное, из-за чего мы ругались. Конечно, мать Артема в тот же день пришла рыдать моей бабушке, что сын выпорхнул из гнезда..., а бабушка словно выдохнула с облегчением, что его больше не будет рядом со мной. Она называла его бедой.

Артем!

Я не подпустила к себе ни одного парня за эти год, хотя из-за моей привлекательной внешности претендентов было много. Лишь пара свиданий, лишь один поцелуй, при котором я отпрянула от парня как от огня и он назвал меня сумасшедшей. Так я и прославилась в старших классах у парней красивой, но странной. За спиной прозвали Динамо, да и плевать, еще лучше, перестали лезть.

Из-за болезни я пропустила первое сентября в школе. Бабушка, не говоря мне, перевела меня в другую школу, в более сильную, гимназию, до которой мне пришлось ездить на автобусе. Но я даже была рада сменить остановку. Там я и познакомилась с Региной и остальными друзьями.

– С днем Рождения! – в комнату влетела подруга, держа в руках подарок.

– Спасибо, – я растянулась в улыбке, вертя врученный ею конверт. – Что там?

– Открой! Это наш совместный подарок с твоей супер-бабулей.

– Совместный? – я вскинула брови и нетерпеливо разорвала конверт, на пол выпали два билета, я медленно их подняла. – Что это?

– Билеты! – Регина убрала за уши свои черные прямые волосы, я видела тревожный блеск в голубых глазах.

– Я вижу что билеты! Зачем? Куда?

– Мы едем с тобой поступать в Москву! Милка, ты забыла, что после последней олимпиады, нас пригласили в столицу?

Глава 3

Я не знаю, как на это согласилась, но вот мы с Региной вышли из такси, которое привезло нас по адресу, отправленному Женькой. Подруга в общаге так и не появилась.

Казалось, сегодня как и в тот день, когда мы уехали в Москву, я постаралась принять слова подруги. Я решила попробовать что-то новое, несвойственное мне и моим принципам. Лучше бы конечно походить к психологу, но это слишком дорогая для меня услуга. Я и так нуждалась в работе и хотела в Тайланд с подругами, было куда тратиться.

А еще, нам с Региной капец как интересно было увидеть нового бойфренда Женьки. Она впервые его словно прятала от нас, не тыкала в нос его фотографиями и не делилась горячими подробностями. Буквально вчера он пропал на сутки, и она не расставалась с телефоном, была в полном упадке.

– А вдруг он абьюзивный тип? – я посмотрела на Регину, когда мы стояли и осматривались по сторонам у огромной запертой двери на старом заводе.

– Знаешь, – Регинка передернула плечами, – он явно какой-то мутный тип, если судить по месту, куда мы приехали.

– А вдруг, он торгует женщинами и сейчас нас отправят в Румынию?

– Мила, – Регина нервно посмеялась, – Женька конечно еще та стрекоза, но нас бы не подставила. Так, – подруга достала телефон и открыла сообщение. – Все верно. Женя написала, что перед нами будут огромные черные двери, надо три раза постучать. Это типа закрытые VIP-тусовки, где собираются богатые и знаменитые.

– Вот я и говорю, у Пи Дидди тоже были именно такие вечеринки, даже твой любимый ДиКаприо там тусил, а такой приличный на вид.

– ДиКаприо приличный? Ты совсем не разбираешься в мужчинах, он как раз любит малолеток. Ты его женщин видела?

– Я не пойму, ты отговариваешь меня идти туда. Можешь не стараться, я согласна, – я одернула кремовую жилетку, надетую лишь на бюстгальтер, проверила застегнуты ли пуговицы. Да, было немного откровенно, открывалось красивое декольте, в которое спускалась золотая цепочка с грузиком, но при этом я выглядела строго. Снизу светлые брюки клеши и туфли лодочки. Все тонко, со вкусом. Длинные волосы собранны в беспорядочный хвост, длинная челка обрамляла лицо, я так и носила ее с выпускного класса. Я же приехала устраиваться на работу, а не просто тусить.

– Пойдем, – решительно сказала Регина и стукнула три раза по двери.

Поворот замка и на нас смотрит огромный амбал в черном костюме и с наушником в ухе. Он не произносит ни слова, а лишь сканирует взглядом.

– Добрый вечер, – Регина вздернула подбородок, она всегда была смелее меня. Именно она обрела нам такую подругу как Женька, которая постоянно вносила краски в нашу правильную жизнь.

– Вы к кому?

– Мы должны быть в списке, Мила и Регина.

Мужчина тут же в рацию спросил у кого-то про нас. Несколько секунд напряженного ожидания. А потом, он кивнул головой и отошел в сторону, пропуская войти.

– Во-у, – тихо выдохнула я, когда перед нами открылась роскошь пространства. Длинный коридор и зеркала. Красивая стойка ресепшена и невероятно шикарная хостес. Девушка широко улыбнулась и вышла к нам на встречу.

– Добрый день, Мила и Регина, меня зовут Ника. Могу я вас провести к столу?

– Добрый вечер, конечно, – ответила Регина и мы пошли по длинному темному коридору за этой шикарной девушкой, которая так легко шагала на высоченных шпильках. В коридоре было множество дверей, которые вели в разные комнаты. Из тех, что были открыты, я увидела и небольшой бар, VIP-комнаты со столами, где-то были танцующие девушки у шеста и что-то обсуждающие серьезные мужчины, которые словно и не замечали полуголых красоток.

– Здесь уборная, справа женская, – указав рукой на массивную дверь с надписью WC, проворковала Ника. – Вы же впервые у нас?

– Да, – ответила я, кивнув головой, но чувствуя, как по позвоночнику пробежался холодок, я нервничала, жутко. Словно все это место кричало о том, что я нарушаю все правила!

Мы поднялись по черным железным ступенькам, коридор, еще одни массивные двери и мы вышли в огромный зал наполненный людьми. Вечеринка была в самом разгаре, я посмотрела на часы, полночь. Яркие огни, модная музыка, танцоры-акробаты у самого потолка изображали райских птиц. Красивые люди как единый организм отдавались музыке.

Регина схватила меня за руку и сжала, распахнув глаза. Я поняла, что она в шоке, но при Нике не могла это произнести вслух. Если Регина была в шоке, представьте что было со мной? Я словно оторвалась от реальности. Хотелось снять туфли и бежать отсюда, чтобы пятки сверкали!

– Девочки! – Женька вскочила с дивана из-за стола и бросилась к нам, она где-то переоделась и сейчас на ней было неприлично короткое мини, словно просто черная широкая резинка, которая обтягивала ее тело, как вторая кожа. – Я думала, вы уже не приедете! Друзья, знакомьтесь, это мои самые близкие подруги, Мила и Регина.

– Всем привет, – я махнула рукой и выдавила улыбку. Друзья выглядели немного сомнительно. Трое парней довольно дерзкого вида и их куклы, по-другому этих девушек было не назвать. Сразу было видно, что их заводили тут для красоты. Я посмотрела на Женьку в этом платье и на шпильках и поджала губы, она пыталась выглядеть как они? Зачем? Ее правда устраивала такая позиция? Она так пыталась угодить? Мне все больше не нравился ее новый мужчина. Кто он, кто мог так подмять такую яркую девушку как Женя? Она огонь, дерзкая, амбициозная и немного безумная, но ей это очень шло.

Глава 4

– Мила, у вас прекрасный опыт, вы много где работали, –Давид оказался приятным молодым человеком, с которым мы беседовали уже минут двадцать.

– Да, я работаю с первого курса, – я нервно улыбнулась и оглянулась на дверь, мне стоило огромных усилий, чтобы взять себя в руки. – Менять приходилось часто, так как на первых курсах было сложно совмещать с учебой. Но везде у меня хорошие рекомендации.

– Вы учитесь на факультете финансов, умная девушка.

– Не глупая, да, я учусь на бюджете.

– И вы хороши собой, не буду скрывать, у нас это важно. У меня нет причин вам отказать.

Я снова нервно улыбнулась, сердце так и продолжало отбивать чечетку. Из головы не выходила мысль, а что если это Артем? Мне не терпелось снова с ним встретиться, хоть как-то убедиться.

Но если это Артем... Он стал таким?

Таким, от каких мне сказано было держаться подальше. Он хотел, чтобы я была дальше от него? Из-за этого колкого недоверчивого взгляда, я и не могла быть точно уверенной, что не обозналась. Что это не игра моей фантазии. Что просто я слишком много о нем думала эти сутки, просто у него же был день рождения. Но Женька не говорила, что у ее парня день рождения... Вот если бы он посмотрел на меня с той теплой грустью, с той легкой улыбкой.

Шрам на лице... Полоса, тонкая, она явно повлияла на его мимику. Откуда он у него? Но мужчина был красив! Теперь я понимала, о чем говорила Женька про стынет кровь и немеют ноги. Он вызывал восхищение и страх. Если Артему двадцать семь, то этот мужчина выглядел старше.

– Мила? – меня привлек Давид, я прослушала вопрос.

– Да?

– Вы растеряны? Не уверены в работе? Может есть какие-то еще вопросы?

– Нет, что вы, я просто устала сегодня. Извините меня. Так что вы спрашивали?

– Когда готовы приступить к работе?

– Я уеду из города на пару дней, до среды, в принципе, в четверг могу выйти.

– Давайте в пятницу, – управляющий директор кивнул головой.

– Давид, – резко открылась дверь, а услышав голос мужчины, я замерла, зубы стиснула, – вы все?

– Да, все отлично, – Давид ему улыбнулся, подняв глаза, а я слышала шаги позади себя, он обошел меня и встал рядом с управляющим.

– Как зовут? – взгляд пронзительный, без намека на улыбку, словно я на допросе. Нервно облизала губы. Нет, это не может быть Артем...

– Мила, – ответила я, не отводя от него глаз и внимательно рассматривая. Карие глаза янтарного цвета, каштановые волосы, прямы густые брови...

Артем!

Это Артем... Но во взгляде, внутри этого мужчины, это не Артем. Он тоже всматривался в меня, изучал.

– Я думала, Женя говорила вам обо мне.

– Я ничего не запомнил, – он выпрямился, засунул руки в карманы. Блеснули часы на татуированном запястье, на шее цепочка с кулоном, который прятался под футболкой. – Давид, выйди. Теперь моя очередь побеседовать.

– Ты? С чего это? – управляющий усмехнулся, но Арт кинул в него такой взгляд, что тот молча поднялся. – Мила, было приятно познакомиться. Я вышлю всю информацию вам на почту.

– Спасибо, – я сжала кулаки, которые держала на ногах, так как меня пугало, что мы останемся с ним наедине, но при этом, мне этого безумно хотелось. Может он признается?

– Тебе сколько лет? – он подошел ко мне и навис как гора. –Выглядишь на семнадцать, совсем наивный ребенок.

– Не правда! – я разозлилась и вскочила, но оказавшись совсем рядом с ним, отпрянула, стул с грохотим отъехал назад. Я не осознавала, почему так отреагировала на слова мужчины, но из его уст, это звучало как оскорбление. – Я не ребенок. Мне двадцать один год.

– Совершеннолетняя, хорошо, – не вынимая рук из карманов, он сделал шаг ко мне, я попятилась, обойдя стул, пока не почувствовала за стеной стеллажи с папками. – Ты меня боишься? Почему?

– Во-первых, вы не выглядите мило. Во вторых, вы ведете себя неуместно для руководителя, словно добиваетесь моего отказа, у вас агрессивная энергетика, – я дерзко распрямила плечи, понимая, что он ничего мне не сделает, он словно проверяет мои реакции. Да и он парень моей подруги и знает, что я могу рассказать. Его же волнуют такие вещи? – Если я вас не устраиваю, так и скажите.

– В клубе многие не умеют вести себя уместно, ты уже была свидетелем в коридоре. Ты растерялась. Как будешь давать отказ назойливым поклонникам?

– Вежливо, с улыбкой, – ответила, вежливо улыбнувшись ему, я все также жадно рассматривала лицо мужчины, совершенно не стесняясь. Он был так близко, и это меня волновало, не пугало, а именно волновало. Арт тоже изучал меня, с тем же любопытством, но казалось, ему не нравилось, что он видел.

– А если вежливо не поймут? – его голос звучал низко, тихо.

– У меня коричневый пояс 1-й степени по каратэ.

– Мило, – он криво улыбнулся.

Артем!

Это точно он!

По телу пробежала дрожь, я глубоко вдохнула. От него это не скрылось, а взгляд упал в мое декольте, на котором проступили мурашки. Он прикрыл глаза и тут же отступил от меня.

Выдох.

Закружилась голова, все казалось сном, безумным сном. Я теряла связь с реальностью, перед глазами поплыли круги.

Это невозможно!

Просто такого не бывает!

– И так, находясь в клубе не пьем, даже вне рабочего времени, – продолжил он, а я слышала голос издалека. А голос другой, грубее, с другими интонациями... Но они так похожи!

– Да я особо не пью, – прошептала я.

– Что ты делаешь вне стен клуба, меня не касается. Тусоваться персоналу здесь запрещено, отныне, это место только работа. О нас ты никому не рассказываешь, нам реклама ненужна. Подружку свою тоже предупреди.

– Хорошо, – я прикрыла глаза, пытаясь отдышаться, но мне стало совсем плохо. Холодно. Очень холодно. Тело трясло.

– Что с тобой? – воскликнул он и схватил меня за предплечья, прижав к стеллажам, пытаясь удержать. Но мое тело теряло силу, желая провалиться в темную пропасть. – Мила! – его голос издалека... А потом... темнота.

Глава 5

– Мелкая, эй, чего ревешь? – Артем подскочил со ступенек нашего подъезда и выкинул в сторону сигарету.

– Я упала, – всхлипнула я и откинула растрепавшуюся косу назад, затем наклонилась и посмотрела на грязные разбитые колени торчащие из под школьной юбки, по одной текла кровь и от ее вида, я расплакалась еще сильнее.

– Ко мне так торопилась? – Артем рассмеялся.

– А ты меня ждал? – я вскинула на него распахнутые от надежды глаза.

– Конечно, – он откинул рукой волосы назад, челка так и норовила упасть ему на глаза. Артем был модным, крутым таким парнем, спортивным. Любил носить футболки, которые подчеркивали его широкие плечи. Он постоянно отшивался с друзьями на турниках на заднем дворе нашего дома, а с ними и девчонки старшеклассницы.

– Ай! – я сделала к нему шаг и от боли вскрикнула.

– Подожди, – он закинул мой рюкзак к себе на плечо, а затем, как пушинку, поднял меня на руки.

Артем!

Я забыла про боль и кровь. Я обхватила руками его шею и прижалась крепче. Ему было всего семнадцать, но он выглядел таким взрослым и был таким сильным. Я смотрела на его губы, на которых была легкая улыбка, пока он нес меня меня по ступенькам. Артем не видел, что я его рассматривала. От него пахло сигаретами и стиральным порошком. Он вообще выглядел, словно куда-то собирался, наверное, гулять с друзьями.

– Так, постой, – он опустил меня на площадке, между нашими квартирами. – Тетя Света дома?

– Бабушка на работе.

– Знаешь, где у нее аптечка?

– Нет, – соврала я, и мне было не стыдно.

– Хорошо, – он уперся руками в бока и посмотрел на мою дверь, на свою. – Ладно, пойдем ко мне, обработаю рану. Моих тоже нет.

Он открыл дверь, та скрипнула. Включил свет в коридоре. Я похромала за ним. Разулась, втянув шумно воздух от боли.

– Проходи в мою комнату, – он указал в сторону нужной двери, – я пока возьму все необходимое.

Я улыбнулась, стерев с щек слезы. Можете сказать, что я дурочка, но мне было одиннадцать, простительно. Я решила, что разбитые колени, это моя удача. Это возможность побыть с ним и в его комнате.

Я присела на стул за его рабочим столом, на котором стоял комп. Кровать у стены небрежно заправлена. Шкаф, полки с книгами. В его комнате я была уже не в первый раз, но каждый раз испытывала трепет. Она освещалась рассеянным вечерним солнцем, так как за окном стоял огромный клен и создавал тень, не пуская солнце полностью.

– Мама медсестра, это отлично, перекись и бинты всегда есть в доме, – он вернулся в комнату.

– У тебя зеленка! – с ужасом произнесла я.

– Придется немного потерпеть, – Артем опустился на колени возле моих ног. – Как ты так умудрилась?

– Там за поворотом, решила срезать по тропинке, и поскользнулась, – он полил рану перекисью, а я с писком вдохнула, зажмурясь от боли. Все зашипело, а Артем еще раз обильно полил. – Больно!

– Я подую, – и обхватив мою тонкую ногу своей крупной ладонь, начал дуть и промакивать. Я забыла о боли, лишь смотрела на его нахмуренные прямые брови, на то, как он усердно дул, так заботливо, бережно. – Молодец, Мелкая! Ты отважная девочка!

Артем растянулся в улыбке и протер салфетками грязь с колен. Второе не так сильно пострадало, совсем чуть-чуть.

– Сейчас будет зеленка, да? – я закусила губу.

– Люсь, я подую, хорошо?

В ответ я лишь кивнула головой. Он смочил вату зеленкой и посмотрел в мои заплаканные глаза. Улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.

– Готова?

– Да. Ай! – тут же пропищала я и зажмурилась, а он продолжал дуть, так усердно. Когда все было обработано и промыто, он забинтовал мне ногу и завязал из бинта бантик. – Мама научила?

– Я всегда был непоседливым ребенком, и дня не проходило без разбитых рук и ног, опыт имеется. Последний штрих, чтобы ты улыбнулась, – он снова открыл зеленку, а я от испуга распахнула глаза и отдернулась. – Ты мне не доверяешь?

– Доверяю.

– Тогда не бойся меня. Разве я тебя обижу?

– Нет. Я уверена, ты не обижаешь девчонок.

– Ты слишком обо мне хорошего мнения, – он рассмеялся, а затем вытащил крышку зеленки со специальной палочкой на ней и нарисовал мне большое кривое сердечко на бинте. Я широко улыбнулась!

– В моей фантазии, оно должно было быть красивее, но я старался, – Артем поднялся и положил все обратно в аптечку.

– Это самое красивое сердечко! – я довольно рассматривала свою ногу.

– Я рад, что тебе понравилось. Ладно, Мелкая, моя совесть чиста, а теперь мне пора, я изрядно опаздываю.

– Гулять идешь?

– Что-то типа того. Пойдем, провожу тебя домой, – он протянул мне руку, я приняла ее и поднялась. Из-за бинта нога хуже сгибалась и я хромая побрела в коридор, все также крепко держа его крупную ладонь.

Артем помог мне обуться, взял мой рюкзак и открыл дверь.

– Люся? Артем? – воскликнула бабушка и сердито на нас посмотрела. – Вы что там делали? Мама дома?

Глава 6

– Мила? – я слышала его голос и улыбнулась.

Прекрасный сон!

Самый лучший сон!

Не хочу просыпаться!

– Мила! Ты улыбаешься? Давай вызову скорую, приляг на диван.

Он попытался переложить меня с рук на диван, но я вцепилась в его шею и прижалась крепче.

Не хочу!

Он был таким теплым и от него шел такой приятный аромат. Я так долго ждала, так хотела оказаться в его руках. Как тогда, когда разбила колени, и он так бережно меня нес.

– Не надо скорую, – прохрипела я, отказываясь открывать глаза. – Я сейчас, немножко посижу и приду в себя. Немножко.

– Но ты у меня на руках, – мужчина слегка откашлялся, словно у него першило в горле.

– Угу, – промычала я и устроилась по-удобнее, слегка поерзав. Но он весь напрягся, его тело стало каменным.

Что такое с Артемом?

Я распахнула глаза... Хлопнула ресницами.

Раз. Два...

Я медленно скользнула взглядом по широкой шее, видела как шевельнулся его кадык, легкая небритость, плотно сжатые губы.

– Вот черт!

– Да, – тихо согласился он.

– Прости... те, – я смотрела в его глаза, которые сейчас потемнели и были прям черные, – я упала в обморок?

Он кивнул головой. Я не торопилась слезать, а он не торопился меня отталкивать, словно мы оба прислушивались к себе. Так хотелось спросить прямо, мой ли он Артем? Но было почему-то страшно...

– Мне приснился сон и я вас перепутала с близким человеком. Я бы не позволила себе такое, – но его руки так и лежали на моей талии, поддерживая меня, а я продолжала обвивать его шею. Сердце так громко стучало, что стало на мгновение стыдно, ведь он обязан был это слышать!

– Но ты до сих пор на мне, – он вскинул бровь, а я опустила глаза на выглядывающую из-под футболки татуировку на шее, на золотую цепочку, которая тоже пряталась под вещью. Мы сидели на небольшом диване, видимо на том самом, на который он хотел меня переложить.

– Да, а почему я на вас?

– Я боялся, что ты ударишься головой и взял тебя на руки, а ты отказываешься слазить.

– Спасибо, – я нехотя отодвинулась, но он продолжал крепко держать и так внимательно смотрел, что я глубоко вдохнула и с дрожью выдохнула. Мое тело реагировало на него. Я снова посмотрела на его губы и мне так стало интересно, как он целуется. Ведь я не целовалась ни разу по-настоящему, страстно, с желанием.

Артем!

Мое тело не обманешь!

Я была уверена, что это он!

И я найду все доказательства!

Он меня не узнал, я это видела, но он искал во мне, в себе, кто я!? Артем ждал моего признания, что я сейчас расскажу, откуда он меня знает, но я этого не сделаю! Он пытался давить, хотел загнать в угол! Сейчас, я точно осознала, что если бы он за мной присматривал со стороны, узнавал бы как я, то знал бы, как я выгляжу. Но нет, в его воспоминаниях я могу быть только двенадцатилетней девочкой. И он не приезжал в мой день рождения, а я слегка цеплялась за эту мысль. Иногда, немного винила себя, что поехала с Денисом, что Артем увидел, что у меня все хорошо и уехал. Может думал, что я живу дальше, что забыла его!

Нет! Нет, он не приезжал!

Если бы он видел меня в восемнадцать, то и узнал бы сейчас. Мне неожиданно захотелось его ударить, закричать, спросить, почему он так поступил!? Я разозлилась и на себя, что так долго сохла по нему, что так долго ждала! Я считала его идеальным! Я даже была уверена, что он скорее всего умер, чем бросил меня! А он вот! Сидит подо мной, такой красивый и здоровый, а не ищет меня! Он спит с моей шикарной подругой, снова с длинноногой блондинкой, как и тогда, далеких десять лет назад.

Шлепок!

Я даже не сразу осознала, что это я его ударила по лицу. Я влепила ему пощечину!? Я видела, как краснеет его скула, и белеет шрам на щеке, как сжались губы, сошлись брови. В глазах блеснуло что-то звериное, дикое. Я же уже говорила, что он стал похож на зверя! А вдруг, это не Артем? И я ударила чужого мужчину?!

Я успела только взвизгнуть, прежде чем осознала, что он сбросил меня на диван. Я хотела подскочить, уперевшись локтями, но он резко навис надо мной и прижал к мягким подушкам.

Мое дыхание участилось!

Я задыхалась от его близости!

Я смотрела то на его губы, то в его глаза. А они меня пугали! Он прищурился и молчал. Искал. Чувствовал.

– Кто ты? – низкий хриплый голос, он снова прошелся по моему лицу, волосам, шее, задержался в декольте.

«Да! Я уже выросла!» — кричал внутренний голос.

– Мила, – просто ответила я.

– Мила, – повторил он и наклонился ниже, коснулся носом моей щеки, вдохнул. Я тоже чувствовала его сердцебиение. Чувствовала его горячую кожу. Прикрыла глаза. Он не спрашивал, почему я его ударила, он словно понимал, что заслужил. – Я тебя знаю, Мила. Из головы весь день не выходишь. Мы уже когда-то спали, да?

– Нет, со мной ты не спал, никогда, – мне нужно было его оттолкнуть, но я не могла, он не был для меня чужим, он уже давно был моим. И я бесстыдно наслаждалась его близостью, что он предполагал, что мог спать со мной, что я могла его привлекать!

Глава 7

– Тебя долго не было, – озвучила Регина, когда я вернулась к столу. Но вместо ответа, я схватила ее коктейль, и высунув трубочку, выпила его до дна. Раскосые глаза подруги округлились, а губы сложились в букву «О».

– Мила, полегче, – Женька забрала у меня из рук стакан, в котором звенел лишь лед. – Ты забыла, что сказал Арт про алкоголь? Ты, кстати, его не видела?

– Как собеседование? – нахмурившись, поинтересовалась Регина, а я продолжала молча на них смотреть. – Да что с тобой? Щеки красные, глаза безумные! Ты словно приведение увидела.

– Регина, – прошептала я и зажмурилась, вдохнула, выдохнула, но нет, я не могла вернуть себя на землю, – я отказалась от работы.

– А меня ты игнорируешь? – Женя возмутилась, надув губы. Мы с ней были ровесницами, я даже на два месяца старше, а она для него не мелкая...

Я уставилась на нее и молчала, погрузившись в свои мысли. Да, он ее парень, но я признаюсь, мне было на это плевать, мне сейчас было плевать на ее чувства к нему. Я думала только о своих чувствах, о своих желаниях, и после того, как я его нашла...

Я так долго его ждала, а судьба так над нами пошутила! Теперь, я знала, почему он вчера пропал, что Женька искусала все локти. У него вчера был день рождения и с ней он его не разделил.

– Мила! – она щелкнула перед моим носом пальцами.

– Не делай так, – огрызнулась я, – меня ужасно бесит эта твоя привычка!

– Ты на меня за что-то злишься?

Я злилась, да! Но я ничего не могла с этим поделать, хоть и понимала, что она не виновата, она лишь жертва обстоятельств.

Она встретила МОЕГО Артема и влюбилась!

Она касалась его! Целовала! Обнимала! Она занималась с ним сексом... С моим Артемом! Я чувствовала себя такой жадной по отношению к нему.

– Тебя кто-то обидел? – Женька встревожено закусила губу и оглянулась по сторонам. – Ты на меня злишься, что я привела тебя сюда?

– Нет, – я улыбнулась, – даже не представляешь, как я тебе за это благодарна, Жень. Но работать тут я не смогу, не моя атмосфера. Мне стало нехорошо в кабинете директора и когда туда зашел Арт, я упала в обморок.

– Я от Арта тоже падаю в обморок, после оргазма вообще теряю связь с реальностью, – Женька посмеялась, игриво поиграв плечами. А я не сдержала злой и раздраженный взгляд, подруга даже не догадывалась, какой огонь будила во мне.

– Ты как себя сейчас чувствуешь? – задала вопрос Регина, пытаясь меня переключить и перетягивая внимание.

– Все хорошо, но я очень хочу уехать.

– Арт! – воскликнула Женя, растянувшись в счастливой улыбке, а я обернулась и сразу встретилась с его тьмой в глазах. Совсем другой!

Мне так хотелось увидеть в его лице своего Артема, его теплую улыбку, и даже пусть ту грусть в глазах... Такой родной, но такой чужой! Сердце с болью билось о грудь, оно рвалось к нему, хотелось прижаться, признаться.

Но вдруг оттолкнет?

Вдруг ненужна?

Ведь девять лет была не нужна!

Регина права, скорее это мои девичьи фантазии, моя одержимость им!

Я так и стояла, просто смотрела на него, боясь сделать шаг. Женька обвила шею руками мужчины и прижалась к нему губами. Я видела, как его крупная ладонь легла на ее талию, как ее платье задралось неприлично высоко, пока она вжималась в него, жадно, страстно. Я заметила, как он немного отстранился, словно ему не сильно нравилась такая демонстрация чувств. Женька была слегка пьяна и не могла себя контролировать.

– Всем пока, – пробубнила себе под нос, даже не стараясь быть услышанной, и кинув взгляд на Регину, обошла эту парочку.

Но не успев дойти до выхода, как сильная рука сжалась на моем предплечье. Я посмотрела на длинные пальцы, которые сильно, но не больно, держали меня. Я облизала пересохшие губы и подняла глаза на него. Он сделал шаг и навис надо мной. Какой же он стал широкий...

Я перевела глаза на Женьку, которая стояла в паре метров от нас и смотрела с недоумением. Я дернулась, пытаясь отойти, но он не отпускал. Да, я как истинная мелкая, конечно мечтала, чтобы он за мной побежал, но мне стало неловко от происходящего. Женя не знала мою личную драму про соседа Артема. В принципе, кроме бабушки и Регины, никто об этом не знал, даже когда я училась в школе.

– Отпусти меня, – выдохнула я, мне хотелось звучать строже, но голос дрогнул. – На нас смотрят.

– Ты как себя чувствуешь? – его взгляд изучал мое лицо, и мне показалось, он волнуется. Серьезно?! Снова эта забота?! Я только такие чувства могу у него вызывать? Его рефлекс на меня?!

– Все хорошо, – я нервно посмотрела на подруг, а потом подняла глаза и неприлично долго, целую секунду, зависла на его губах.

– Почему уходишь тогда?

– Я приходила на собеседование, обычно я не тусуюсь в таких местах.

– Хорошая девочка, – он улыбнулся. – Правильно.

– Я больше не нуждаюсь в твоем одобрении.

– Больше? – он вскинул брови. – А раньше нуждалась?

– Оговорилась, – краска прилила к моим щекам. – Я хорошая и ВЗРОСЛАЯ девочка, чтобы самой решать, что правильно, а что нет. Я не нуждаюсь ни в чьем одобрении.

Глава 8

Да, нам повезло, что рядом с нашим окном проходила пожарная лестница. Она конечно начиналась высоко от земли, но мы вставали на трубу, затем на карниз окна первого этажа, а с него цеплялись за лестницу. Каждый раз когда мы проделывали этот трюк, у меня кровь стыла в венах.

Страшно было до одури! Одно неверное движение и можно переломать себе все кости. Но сегодня я была ловка как кошка, видимо адреналин в крови зашкаливал. Перед тусовками, мы всегда оставляли окно открытым. Вот и сейчас, толчок, створка с тихим скрипом отворилась и я перевалилась через подоконник в нашу комнату, в которой мы жили вчетвером. Наши соседки уехали на каникулы к родителям. Женька жила в соседней комнате, которая была привилегированная, всего на двоих человек. Женя – дочь важных родителей, так скажем, одних из спонсоров нашего ВУЗа.

Почему она жила в общаге, когда сама была Москвичкой?

Это было чисто ее желание, чтобы прочувствовать всю студенческую жизнь как она есть. А еще Женька была уверена, что если не будет жить в общаге, то пропустит самые важные вечеринки.

– Женя не захотела с нами уезжать, да? – спросила я, присев на свою кровать.

– Нет, она вся в своем Арте.

– В моем Артеме, – поправила ее я, а Регина закатила глаза.

– Ты так на нее смотрела, словно убить готова. Прошу, не забывай, что это наша Женька и она вообще не в курсе о твоей личной драме, – Регина включила ночник у своей кровати. – Так мечтала снять эти тесные шмотки. А может выпьем вина?

– И поболтаем? – я оживилась, тоже избавляясь от одежды.

– Да, – Регина открыла тумбочку и достала бутылку белого вина. – Доставай кружки.

– Я так люблю из них пить, что из бокалов кажется невкусно, –улыбнулась я и вытащила из своей тумбочки две разные кружки, одна с рисунком Чипа и Дейла, вторая с надписью «Богиня секса», ее подарила Регине Женька.

– Что ты чувствуешь? – задала вопрос Регинка, как только мы разместились на моей кровати, облокотившись об стену. Окно было открыто на распашку, свет выключен, чтобы не налетели комары. Редкий шум города, громкий звук проходящих пешеходов, которые словно рассекали тишину.

– Я еще не осознала реальности, но я точно чувствую, что счастлива. Я правда счастлива. Я словно изменилась за мгновение. Нет, не так, я снова стала собой. Ко мне вернулись все чувства и эмоции, словно сердце запустило жизнь, которая стояла на паузе. Да, я жила, но все воспринимала фоном, чем-то временным.

– У тебя же есть его фотография?

– Угу, – я поставила бокал на тумбочку и достала ежедневник из верхнего ящика. Это был тот самый мой дневник, в который я записывала свои воспоминания. Я открыла тетрадь по середине, где лежала фотография. Уже потертая, немного помятая, но безумно ценная!

Первое сентября. Я переходила в пятый класс, в среднюю школу. Мне было десять, ему пятнадцать. Мои длинные волосы заплетены в две косы, на концах белые банты. Красивое школьное платье с воротничком, которое из-за длины моих ног выглядело коротковатым. В одной руке я держу букет, а в другой его руку. Я помню, что держал он крепко.

Если я закончила младшую школу, то Артем среднюю. Он перешел в десятый класс. На линейке была постановка, что старшие уступают младшим, передавая эстафету. И вводил меня во взрослую жизнь именно Артем. Вот так крепко держа за руку.

На нем белая футболка и пиджак, свободные брюки и кеды, волосы взъерошены, но это укладка. Он был модным, я уже говорила.

Я до сих пор помню, как чувствовала пальчиками корочки на его разбитых костяшках. За пару дней до линейки, он подрался.

– Красивый мальчик, – произнесла Регина, светя фонариком на фото. – Но здесь он такой еще милый. Я бы ни за что его не узнала, правда, если вот только так, – она прикрыла нижнюю часть его лица пальцем, – глаза его, но вот взгляд. Что же с ним случилось за эти годы? Он выглядит старше двадцати семи.

– Да, меня это тоже немного озадачило. Если бы он не приблизился ко мне так, не спросил открыто, откуда меня знает, я бы до сих пор сомневалась. Была бы уверена, что это игра воображения. Но он и сейчас очень красив, – я погладила его на фотографии. – Артем...

– Так и знала, что вы еще не спите! – в комнату ввалилась Женька без стука, а мы оказывается не закрыли дверь. Я тут же спрятала фото в ежедневник и захлопнула его. – Пьете без меня?

– Ты и так пьяна, – я встала и убрала тетрадь в тумбочку. – Я думала, мы тебя не дождемся сегодня.

– Арт сказал, что у него много работы и нет возможности со мной нянчиться. Привез меня домой. Заботушка. А я так хотела, чтобы он меня сегодня хорошенько трахнул! – она села на мою кровать и скинула каблуки. – Видели это блядское платье на мне?

– Сожги его, – Регинка усмехнулась. – Правда.

– Так и сделаю, – Женька завалилась на подушку и рассмеялась. – Вы в окно забирались? Церберша сказала, вы еще не вернулись, а я то знаю.

– Да, к счастью Регина не забыла его оставить открытым, – я подошла к распахнутому настежь окну и выглянула. Вдох... Он стоял у дороги, где был припаркован его черный Гелик и смотрел ровно на меня. Затянулся. Артем до сих пор любит курить один, привычки не меняются.

Я села на подоконник, не стесняясь смотря на него. В сердце зрела и грела душу дурацкая мысль, что он избавился от Женьки после встречи со мной.

Глава 9

– Они там, там, – Юлька толкнула меня в спину, чтобы я обернулась. – Они пришли на турники!

– Да, и без девчонок, – проговорила я, выглянув из-за дома, в очередной раз пытаясь одернуть короткую юбку, которую мне одолжила Юлька.

– Идеально. Пусть уже увидят, какие мы красотки и избавятся от своих старух, – Юлька рассмеялась, в отличии от меня, она совсем не стеснялась своих коротких шорт и открытого топика.

Юльке было тринадцать, она была на год меня старше, но мы учились в одном классе. Дерзкая, наглая, и мне казалась красивой. Ей разрешали гулять допоздна, смотреть ужастики и одеваться, как она хочет. На самом деле, лишь потом я поняла, что родителям было просто плевать на нее, лишь бы не трогала их.

Я уже рассказывала, что наша школа была так себе, дети были из разных семей, многие предоставлены сами себе. Про нашу школу любили говорить, что тут весь сброд, кто не поступил в нормальную. Но она была самой близкой к дому, а у меня кроме бабушки никого не было, чтобы возить далеко. Ба много работала, уходила рано, часто возвращалась поздно. Я должна была быть самостоятельной.

Это случилось в майские праздники. У бабушки были мероприятия в ДК, а нам детям было нечем заняться. Артем каждый вечер зависал с друзьями на турниках, они там курили, подтягивались кто больше, играли на гитаре. К ним всегда приходили девчонки. И все их веселье продолжалось, пока кто-нибудь из соседей не орал на них за шум ночью, или хуже, вызывали полицейских, а там отчим Артема...

И вот я поделилась с Юлькой, что наши выпускники тусуются недалеко от моего дома. Тогда она придумала план, что мы нарядимся и пройдем мимо них. А так как на нас будут очень «секси-вещи», цитирую ее, то парни нас обязательно позовут к себе. Я не рассказывала Юльке о своих чувствах к Артему, я лишь говорила, что старшеклассники классные.

Мне уже было двенадцать, только исполнилось, это была наша последняя с Артемом весна до его отъезда.

– Ого, у тебя уже такие сиськи классные, – заявила Юлька, выдав мне свой топ. – Завидую. Ты выглядишь старше.

Мне понравились ее слова. Я покрутилась у зеркала, оглядывая себя с ног до головы. Я была выше Юли на пол головы, и конечно, ее юбка была мне коротка.

– И ноги длинные, – Юля уперлась руками в бока, – вот ты сучка! Борзов мой, ясно!?

– Мне вообще он не нравится, – я обернулась на подругу того времени.

– Ну и хорошо! На тушь, накрась ресницы, – Юля вложила мне в руку тушь, которую она тайком одолжила из комнаты мамы.

И вот мы стоим на углу моего дома. Я озираюсь по сторонам, уверенная, что если бабушка меня увидит, то я впервые буду битой. Волосы у нас у обеих распущены. На ногах кеды, обувь Юльки мне была мала и к счастью, я хотя бы не стояла сейчас на каблуках.

– Краснов такой красавчик, – воскликнула Юля.

– Где? – я снова посмотрела в сторону турников, Артем в этот момент стянул с себя футболку, волосы растрепались. Артем был таким спортивным, тело смуглое, сильное. Он смеялся и спорил с Борзовым, его лучшим другом. Они были совершенно разные. Борзый опасный, дерзкий. Он многое себе позволял и я, если честно, немного его побаивалась. Парни ухватились за турники и стали подтягиваться, явно на спор, кто больше.

– Он же твой сосед, да?

– Угу, живет напротив.

– Ого, я бы в отличии от тебя время не теряла.

– Он воспринимает меня мелкой.

– Но ты уже выросла, – уверено заявила она. – С такими то сиськами, ты уже совсем не мелкая.

– Ты преувеличиваешь, – смутившись, ответила я.

– Пойдем, – она взяла меня под руку и мы вышли из-за дома, –делай вид, словно мы совершенно случайно тут идем. За мороженным до магазина на площадь.

И вот мы идем, Юлька что-то щебечет, а я натянуто улыбаюсь. Мы приближаемся к лавочке, где сидят парни. Артем и Борзый уже спрыгнули с турников и натягивали футболки.

– Во-у! Какие девчонки! – услышали мы в спину голос Борзого. – А чего мимо?

Мы с Юлькой посмотрели на друг друга и тихо посмеялись. Я услышала шаги сзади, а затем Борзый закинул на нас свои тяжеленные руки, вклинившись между нами.

– Кого я вижу, сзади и не узнал, – он вскинул брови, смотря на меня. – Краснов, тут твоя Мелкая.

Мне кажется, я бы меньше нервничала, если бы оказалась на ковре у директора. Борзой разворачивается вместе с нами, продолжая нас обнимать. А я смотрю на Артема и жду реакцию. Как бы я хотела, чтобы он восхитился тем, как я выгляжу, заметил, как я похорошела.

Но его брови взлетели вверх, а рот приоткрылся, секунда замешательства. А потом, челюсть напряглась, брови сомкнулись на переносице, а в глазах гнев! Он бегает по мне взглядом вверх и вниз, словно не веря тому, что видит.

– Тем, если для тебя она как сестренка, то я ее родственником быть не хочу, – Борзый подмигивает мне, а я с ужасом сглатываю. Смотрю на Юльку, она тоже сердится. Уничтожает меня взглядом.

– Борзов, убери от меня руки, ты мне не нравишься, – я скинула его руку со своих плеч, но он тут же схватил меня за оголенную талию и притянул к себе.

– А кто тебе нравится? – он наклонился слишком низко. –Артемка, наверное?

Глава 10

– Ты куда? – как всегда без стука, в нашу комнату зашла Женька, красная и мокрая после пробежки. Как она это делала после вечеринок, я не знаю!

– Ты вчера была в хлам, как ты это сочетаешь со спортом? – перевела я разговор.

– Я все идеально сочетаю, – Женя села на мою кровать и взахлеб осушила бутылку.

– Жень, блин, ты вся потная, встань с моей кровати, – я обернулась к ней и стрельнула злым взглядом.

– Ладно-ладно, – она встала и снова оценивающе осмотрела меня с ног до головы. – Так куда ты такая собралась?

– На собеседование, – почти честно ответила я.

– И куда?

– Расскажу как вернусь, чтобы не сглазить, – я покрутилась перед зеркалом в голубом теннисном платье. Оно красиво подчеркивало талию и длину ног. День выдался жаркий. И да, я уже была в том возрасте, когда могла себе позволить короткие юбки.

Чтобы не выглядеть слишком нарядно, словно я иду на свидание, я надела белые носочки и кроссовки, через плечо маленькая белая сумочка. Волосы распущены, лишь передние пряди заколола сзади.

– Собираешься, словно на встречу с парнем, – Женька встала рядом со мной и смотрела на меня через зеркало. Мы были одного роста, обе высокие. Только Регинка была рядом с нами совсем малышка.

– Днем на свидание? – вскинув бровь, я посмотрела на ручные часы. – Мне потом еще на выгул собак, если что, присоединяйтесь позже. Все, я побежала, а то опоздаю сейчас, опоздаю везде.

Часы уже показывали, что я задерживаюсь на пять минут. Почему-то я была уверена, что он уже ждал меня на месте. Я сильно нервничала, так как боялась, что Женька проследит за мной в окно. Спустившись, я обернулась, но ее не увидела. Тогда я поторопилась, сразу свернула вправо и увидела его машину. Артем встал чуть дальше, и я была этому очень рада.

Я впервые вытворяла что-то подобное, так как я всегда старалась быть хорошей девочкой. Женька заподозрила меня в тайнах, но у меня была лишь одна – Артем!

Я обещала быть хорошей, пока жду его, но вот он появился в моей жизни. Больше в этом нет смысла!

Лишь когда я увидела, как он выходит из машины, как контрастно смотрятся татуировки на его загорелой коже, что еще больше подчеркивала белая футболка, я поняла, что так торопилась не от Женьки убежать. Я торопилась его увидеть.

Сердце как безумное, порхало в груди, рвалось к нему. Я жадно его рассматривала, в этой простой одежде, футболка, шорты, кеды, но он выглядел так шикарно. Волосы влажные, словно он только из душа и не успел их просушить. Они слегка вились, челка снова падала на глаза, и он одним движением руки откинул ее назад. Не улыбался. Он также внимательно рассматривал меня.

Я пыталась скрыть дрожь и волнение, пряча глаза за солнечными очками. Он криво улыбнулся и открыл передо мной дверь машины. Она была такой высокой, что когда я в нее забиралась, почувствовала, что платье чуть не задралось, но я на автомате придержала его рукой. Я смотрела, как он не торопясь идет к водительскому месту, вальяжно, словно давая мне насладиться им.

Артем!

Мой Артем!

Я была как во сне...

Он просто завел машину и тронулся с места, так и не проронив ни слова. Артем стал сложным, тяжелым, его энергетика давила. И возможно, кто его не знает тем классным парнем, чувствует себя очень напряженно рядом с ним. Но мне было хорошо с Артемом, словно я вернулась домой.

Я откинула голову на сиденье и не стесняясь, рассматривала его профиль. Вот та самая родинка на челюсти сбоку. Я не сдержала улыбку, находя знакомые черты, а вот шрам на подбородке от рассечения, подрался на школьной дискотеке. Я перевела взгляд на руку, которая лежала на руле и заметила все также разбитые костяшки. До сих пор дерется? Я удивленно вскинула брови. На руке несколько небольших шрамов.

Что же с тобой случилось, Артем, что ты стал таким?

Где же ты был эти долгие девять лет?

Почему ты стал таким хмурым, серьезным?

Откуда этот шрам на щеке, который сделал твою улыбку такой колкой?

Все эти вопросы крутились в моей голове как вихрь. Хотелось говорить с ним, задавать вопросы, слушать ответы. Но мы оба молчали.

– Нравлюсь? – неожиданно раздался его голос, и остановившись на светофоре, посмотрел на меня.

– И тебе привет, – парировала я. – Ждала, когда поздороваешься.

– Привет, – он улыбнулся. – Ты не ответила на вопрос?

– Какой?

– Нравлюсь?

Легкая улыбка тронула мои губы и я отвернулась.

– Сними очки.

– Зачем? – я снова посмотрела на него.

– Хочу видеть твои глаза, – он потянулся и стянул с меня аксессуар, провел пальцем по моей щеке. По моему телу тут же пробежала дрожь. Раздался сигнал автомобилей сзади. Оказывается, загорелся зеленый. – Нравлюсь.

– Может, я тебя боюсь?

– А ты не для меня надела это короткое платье? Или ты так всегда ходишь?

– Думаешь, ты разбираешься в женщинах?