Меня нельзя купить

Глава 1

Телефон нервно завибрировал на столе.
— Алло.
— Саш, у тебя на второй линии Константин Орлов, — сообщает Маша.
— Скажи, что я занята.
— Саша. — Она делает паузу. — Он звонит уже пятый раз за неделю.
— Ну и что?
— Скоро он просто перестанет звонить.
— И что ты этим хочешь сказать? — мрачно уточняю.
— В том, что на этой неделе мы платили зарплату из овердрафта. И мне неприятно это говорить, но у нас проблемы. Тебе нужно хотя бы выслушать, что он предлагает.

Я тяжело выдыхаю, провожу ладонью по лицу. Она права: у нашего издательского дома «Лидер» дела плохи. Когда-то нас было шестьсот человек, теперь еле держимся втрое меньшим составом. Крупные холдинги вроде «Орлов Групп» и другие конкуренты уже месяцами кружат вокруг нас, как волки, выжидая момент, когда можно будет вцепиться в горло.

Константин Орлов — глава департамента привлечения и личный враг всех слабых компаний на рынке. Он просто пиявка: подбирает бизнес на излете, разрывает на части, а потом, вкачав в него свои бесконечные деньги, делает очередной «успешный кейс». Главная змея в террариуме. Питается чужими слабостями и получает за это миллионы в год. Богатый, избалованный гад — умный до жестокости и абсолютно без совести. Все, что я ненавижу в бизнесе, в нем собрано идеально.

— Просто послушай, что он скажет. Всего-то. Ты не знаешь, что он может предложить, — Маша не сдается.
— Да брось. Мы обе прекрасно знаем, чего он хочет.
— Саш, пожалуйста. Ты не можешь потерять дом родителей. Я этого не допущу.

Тепло и боль накрывают одновременно; ненавижу, что вообще довела себя до такой точки.
— Ладно, — сдаюсь. — Я его выслушаю. Но только это.
— Назначаю встречу?
— Назначай.
— Отлично!
— Не радуйся раньше времени. — Криво усмехаюсь. — Я делаю это исключительно, чтобы ты от меня отстала.
— Считай, отстала. Молчу-молчу, честное слово, — смеется она.
— Если бы еще это было правдой… — Я тоже невольно улыбаюсь. — Ты поедешь со мной?
— Конечно. Мы засунем банковскую карту господина Орлова туда, куда солнце не заглядывает.

Я хихикаю:
— Договорились.

Я бросаю трубку и возвращаюсь к отчету, мечтая только об одном: вот бы уже была пятница, и хотя бы пару дней можно было не думать ни о «Лидере», ни о счетах. Впереди всего четыре длинных дня.

В четверг утром мы с Машей бодро шагаем по улице — навстречу неизбежному.
— Напомни, зачем мы вообще встречаемся именно здесь? — бурчу я.
— Он настоял на нейтральной территории. Забронировал столик в «Тверская Гриль Хаус», — отвечает она.
— Странно как-то. Это же не свидание, — фыркаю.
— Уверена, это часть его гениального плана. — Маша театрально очерчивает руками радугу в воздухе. — «Нейтральная территория». — Глаза округляет для пущей иронии. — Пока он пытается нас поиметь во всех смыслах.
— С широкой улыбкой на морде, — ухмыляюсь я. — Надеюсь, хоть приятно будет.

Маша прыскает со смеху и мгновенно переключается в режим тренера:
— Так, вспоминаем стратегию.
— Помню.
— Проговаривай вслух. Чтобы и я запомнила, — хмыкает она.

Я усмехаюсь. Маша иногда такая дурочка. Очень обаятельная дурочка.
— Держу себя в руках, не даю ему меня вывести. Не говорю жесткое «нет» — оставляю в резерве как страховку.
— Вот, уже похоже на план.
— Еще бы. Это ж ты придумала.

Подходим к ресторану, останавливаемся за углом. Достаю пудреницу, поправляю помаду. Темные волосы в небрежном пучке. Темно-синий брючный костюм, кремовая шелковая блузка, лодочки на каблуке, жемчужные серьги — скромно и строго. Мне нужно, чтобы он видел во мне равного, а не легкую добычу.
— Нормально выгляжу? — спрашиваю.
— Огонь, — уверенно заявляет Маша.

Настроение тут же падает.
— Мне не «огонь» нужен, Маша. Я должна выглядеть «железной леди».
Она хмурится и входит в роль:
— Самая железная леди. — Сжимает кулак, стукает по ладони. — Режим «леди с яйцами».

Усмехаюсь, глядя на подругу: ярко-красный ежик, торчащий в панковском стиле, розовые «кошачьи» очки. Красное платье, поверх желтая рубашка, колготки и туфли в тон. Жутко модная. Маша — моя лучшая подруга, правая рука и самый верный солдат в компании. Пять лет не отходит ни на шаг. Без нее я бы давно утонула.

Она вскидывает взгляд:
— Готова?
— Да. На двадцать минут раньше срока — специально, чтобы прийти первыми и взять верх.
Плечи у нее опускаются:
— Когда я спрашиваю «готова?», ты должна отвечать: «С рождения».

Я просто отталкиваю ее плечом:
— Пошли, разберемся.

Расправляем плечи, собираемся с духом и заходим в холл. Официант улыбается:
— Добрый день, дамы. Чем могу вам помочь?
— Эм… — смотрю на Машу. — Мы встречаемся здесь с человеком.
— С Константином Орловым? — уточняет он.

Хмурюсь. Откуда знает?
— Да… все верно.
— У него отдельный зал наверху, — кивает на лестницу.
— Ну конечно, — бурчу под нос.

Маша кривит губы, и мы поднимаемся. Верхний этаж пустой. Оглядываемся — и я замечаю мужчину на балконе с телефоном. Темно-синий костюм сидит как влитой, рубашка белая-белая, фигура высокая, мощная. Темно-каштановые волосы чуть длиннее сверху, с легкой волной. Выглядит как модель для глянца, а не как акула, рвущая чужие компании в клочья.
— Офигеть… какой секс, — шепчет Маша.
— Заткнись, — сиплю я, в панике оглядываясь. — Веди себя нормально, пожалуйста.
— Ладно-ладно. — Она легонько толкает меня кулаком в бок, я отвечаю тем же.

Он оборачивается, широко улыбается и поднимает палец — мол, минутку. Я натягиваю вежливую улыбку, он отворачивается, заканчивая звонок, а я тем временем прожигаю его спину взглядом. Еще и заставляет ждать.
— Не разговаривай, — шепчу.
— А свистнуть можно? — таким же шепотом спрашивает Маша, бесстыже оглядывая его с ног до головы. — Хочу этому козлу выдать такой свист, чтобы стены задрожали.
Тру переносицу пальцами. Все, приплыли.
— Просто помолчи, пожалуйста.
— Все, все. — Маша делает вид, что застегивает рот на молнию.

Глава 2

Шесть месяцев спустя

Перечитываю приглашение в который раз.
КОД УСПЕХА.
Боже, ну что за чушь.
Хуже не придумать — разве что семинар «Полюби себя за три дня». Все тело кричит: не надо ехать.

— По-моему, это как раз то, что тебе нужно, — говорит Маша.

Поднимаю взгляд на подругу — она уже в режиме коуча, упорно вытаскивает меня из трясины. Знаю, добра желает, но перегибает.

— Маш, честно. Если ты веришь, что мотивационная тусовка с кучей отбитых поможет, ты еще безумнее меня.

— Перестань. Будет огонь. Уедешь, перезагрузишься, вернешься — и компания, жизнь, все встанет на места.

Закатываю глаза.

— Давай хотя бы признаем: надо менять настрой, — мягко настаивает она, плюхаясь на край стола.

— Может, — выдыхаю, чувствуя, как руки опускаются.

— И выжатость — не твоя вина. Смерть мужа, трое пацанов, война за компанию. Ад. Пять лет ты не вылезала из этого пекла после Вадима.

— Обязательно было вслух? Еще мрачнее стало, — вздыхаю тяжелее.

В дверь стучат.

— Войдите.

На пороге Влад — улыбается во всю ширь:

— Обед, дамы? — переводит взгляд на Машу. — Привет, Маш.

— Привет, — она глупо улыбается.

Я тоже невольно улыбаюсь:

— Владислав Артемьевич. Рановато. Обед через час.

— Встреча раньше закончилась, и я проголодался. Пойдем сейчас.

Вздыхаю. Тут без вариантов.

Скольжу взглядом: высокий, смуглый, темные глаза, костюм как вторая кожа. В Питере — рок-звезда, для меня — друг. Знал Вадима, нашел меня после похорон. У него огромный бизнес, офис рядом. Советы дает, болтаем за обедом. Между нами ничего — чисто платонические отношения. Но когда он наклоняется ближе, тепло его тела становится слишком ощутимым. Приходится напоминать себе: он дает мне опору.

— Влад, скажи Саше: на конференцию надо, — Маша вздыхает.

Он хмурится, переводя взгляд:

— Саша, надо ехать на конференцию, — монотонно. — А теперь суши ждут.

Маша ловит мой взгляд:

— Пожалуйста. Это целая неделя в Сочи. Отключись. Детей — бабушке, няне. Офис закрою. Все переживем. Оживись хоть немного.

Шумно выдыхаю, но внутри себя знаю: дальше так продолжать нельзя. Жизнь стала похожа на серый коридор, в котором я хожу туда-сюда с опущенной головой. Былая легкость сменилась раздражением и усталостью. Иногда злюсь на Вадима за хаос — ругаю про себя, будто он может меня услышать. Потом накатывает вина: да он бы все отдал, чтобы сыновей увидеть. Он не выбирал уйти.

Жизнь бьет ниже пояса. Без предупреждения.
Хорошие уходят рано. А лучшие? Почему его забрали?

— Поезжай на тренинг, — Маша не сдается. — Обед — после согласия.

— Давай быстрее, женщина. Все, она едет, — Влад сворачивает тему.

Я не двигаюсь, он вымученно вздыхает и падает на диван.

— Знаешь, мотивационную сектантщину не перевариваю, — бормочу, собирая папки. — Новый уровень безумия.

— Тебе как раз безумие нужно. «Без денег совсем» — хуже, — Маша вздыхает.

Криво усмехаюсь.

— Факт, — лениво поддакивает Владислав, не отрываясь от телефона.

Разбираю бумаги. Да, факт. Безденежье — не вариант. Сажусь, смотрю на полную надежд Машу.

— Поезжай, голову перезагрузи. Роза Хутор в Сочи, на минуточку. Красивее не бывает. Спишется как развитие — или это, или налог. Массаж ежедневно, вечером по два бокала вина в коттедже — и спать в блаженстве, — расписывает она.

— Роза Хутор — огонь, — невпопад бросает Владислав. — Поехал бы уже ради вида из окна.

— Был там? — удивляюсь.

— Пару раз. Летом с Софией ездили, — пожимает плечами. — Она обожает это место.

Представляю себя одну в номере: белые простыни, тихий кондей, без детского гама и отчетов. Пять лет никуда не выезжала.

— Ужин с шампанским… заманчиво.

— Конференция скучная — забей, живи неделю для себя. Ты выжжена, Саш, и пора разжигать огонь внутри тебя заново, — Маша не сдается, глаза горят, как у охотника, почуявшего добычу.

Влад встает, потягиваясь:

— Все, хватит базарить. Пошли, я с голоду помру.

Я снова тяжело вздыхаю, уставившись в чашку с остывшим кофе.

— Поезжай ради меня, а? — Маша берет за руку, хлопает ресницами, изображая щенка из рекламы. — Пожалуйста-пожалуйста. Представь: отели, лекции, новые лица… а может, и горячий лектор с прессом.

Не отстанет, пока не дожмет.

— Ладно, — сдаюсь наконец, откидываясь на стуле. — Поеду. Но если будет скука смертная, вернусь через день.

Маша визжит, спрыгивает со стола, хлопает в ладоши:

— Ура! Будет супер, увидишь! Парикмахер, спа, шопинг — полный комплект! — Уже у двери, выхватывая телефон: — Беру билеты, пока не передумала!

Закатываю глаза, хватаю сумку:

— Уже жалею. Сильно.

— А я в восторге! — машет руками и вылетает из кафе, оставляя за собой шлейф духов.

— Идем? — Влад смотрит выжидающе, держа дверь.

— Идем. Только не доставай меня по дороге, — бурчу, вставая.

— Ладно-ладно. — Распахивает шире. — Выбирай ресторан только шустрее, а то свалюсь в голодный обморок прямо на тротуаре.

В кафе за обедом мы уже обсуждаем завтрашний тренинг. Маша сидит напротив с бокалом вина и методично сверяется с ежедневником.

— Давай по пунктам, — отпивает глоток, перелистывая страницы. — Чемоданы собраны?

Киваю, жуя салат.

— Угу, галочка. Волосы — стрижка, укладка, все готово. Встречи перенесены, клиенты предупреждены, — бормочет она, делая пометки.

Доедаю, смотрю в тарелку — от недели ноль восторга, только усталость накатывает.

— Оу, — хмурится, поднимая взгляд. — Эпиляцию сделала? Лазер? Бикини, подмышки — все как положено?

Закатываю глаза до упора:

— Маша, серьезно?

— Там куча горячих вариантов, грех упускать, — многозначительно подмигивает, наклоняясь ближе. — Лекторы, участники… представь: мускулистый иностранец в костюме, а под ним…