Мёртвые земли

1. Неожиданное распределение.

Шум и звуки разбитого стекла донеслись из-за закрытой двери директора частной академии особого назначения. Несколько человек ожидавших своей очереди в приёмной, настороженно переглянулись и, переглянувшись, решили ретироваться, прийти чуть позже, когда страсти улягутся. Никто не желал решать насущные проблемы и подписывать документы у начальника, когда тот был явно в дурном расположении духа. Но попытка бегства не удалась, дверь настежь распахнулась, и директор предстал перед подчинёнными во всей красе.

- Светлана! Немедленно всех ко мне на срочное совещание! - Громко приказал он секретарю, а потом заметил подчинённых. – Отлично, половина уже здесь. Заходите.

Через пару минут заучи отделений и учителя, словно по струнке сидели в комнате для совещаний.

- И так. – Хмуро с угрожающе насупленными бровями, произнёс директор. – Наша академия всегда славилась дисциплинированными, смелыми и компетентными выпускниками, которые отправлялись работать в самые опасные точки страны. И что же теперь происходит?! – Мужчина в годах со злостью бросил на стол несколько бумаг. – Наши студенты измельчали? Или мы проявили некомпетентность и набрали в академию трусливых ребят? Почему, каждый кадет, что считался лучшим на своём курсе, положил мне на стол заявление на отчисление, едва узнав о распределении в Кадар? Неужели наши курсанты боятся дурной славы этого пограничного городка?!

Собравшиеся молчали. Каждый в душе понимал, почему лучшие кадеты поступили именно так. Почему решили отчислиться и потерять столько времени, только бы не отправляться на преддипломную практику в самое дальнее и опасное захолустье. О Кадаре ходила дурная слава. Этот единственный пограничный город, что стоял в долине между двух великих хребтов, являлся единственной преградой между мёртвыми землями и живым миром. О жизни этого городка ходили по стране невероятные слухи. Судачили, что там сплошное царство беззакония, что жизнь человеческая там и гроша ломанного не стоит. А ещё, каждый житель Сияра точно знал – один раз попадёшь в Кадар и больше не вернёшься. Потому никто не желал отправляться туда даже на преддипломную практику, поэтому курсанты готовы были погубить своё будущее и остаться в Сияре, чем отправляться на практику в Кадар.

- Конечно. – Директор печально вздохнул. – Я прекрасно понимаю, почему никто не желает туда отправляться. Почему никто не хочет пройти практику там, где его ожидает сто процентное трудоустройство на постоянное место работы. Ответ прост – все хотят жить, и жить без лишних проблем. Я прекрасно понимаю это как отец, и как человек. Но как директор лучшей академии – не приемлю. Государство заплатило нам огромные деньги за то, чтобы мы подготовили одного единственного курсанта, что отправится на службу в Кадар. И что выходит? Нам зря эти деньги выплатили. Мы не справились с поставленной задачей. Если так – то это означает неминуемую потерю репутации и катастрофическое уменьшение финансирования. – Директор встал, прошелся вдоль стены. – В общем. Если мы не желаем остаться безработными. Если хотим и дальше преподавать в лучшей академии страны, то академия таковой должна и остаться. А чтобы этого добиться, нам необходим курсант, который отправится в Кадар, сначала на практику, а потом и на постоянную службу. У вас есть предположения о том, кто из наших учеников сможет справиться с поставленной задачей и не дать дёру? Нам необходимо найти такого курсанта!

Присутствующие зашушукались, обсуждая кандидатов из числа учеников. В итоге практически все сошлись во мнении, и завуч решил высказаться.

- Мы взвесили все «За» и «Против» и пришли к выводу, что на такую глупость способен только один из наших курсантов – Роман Зотов. – Сообщил завуч. – Этот молодой человек не отличается выдающимися умственными способностями, но зато один из лучших в физической подготовке и имеет необходимые нам качества. Точнее он увлекается мистикой, археологией и прочей сказочной ерундой. Думаю, человек с его складом ума не откажется отправиться на службу в Кадар. К тому же его семья нуждается в деньгах.

Несколько минут кандидатуру не лучшего курсанта, обсуждал педсовет и в итоге Роман отправился в Кадар. Наставники не прогадали, парень с радостью и воодушевлением принял приказ о распределении в самый опасный город страны.

- Слава богу, не перевелись ещё романтики среди нас. – Глядя как спецтранспорт с единственным пассажиром на борту, выезжает из ворот учебного заведения, с облегчением молвил директор.

- А не слишком ли расточительно выделять бронированное авто с охраной для доставки одного единственного курсанта к месту прохождения практики? – Спросил у директора заместитель.

- Нет. Самое то. – Ответил мужчина. – Подумайте, вдруг мальчишка в дороге осознает, на что подписался и сбежит? А так у него не будет шанса на побег.

Зря беспокоился директор, через две недели приятного путешествия курсанта доставили к месту прохождения практики.

- Здравия желаю! Курсант АСН Роман Зотов на место прохождения преддипломной практики прибыл! – Едва переступив порог кабинета начальника городской полиции Кадара, отчеканил Ромка.

- Ну, здоров. Проходи, присаживайся, курсант Роман Зотов. – Радушно улыбаясь, произнёс мужчина лет пятидесяти в отглаженной полицейской форме с внушительными звёздами на погонах. – Давай знакомиться. Я, как ты уже понял, начальник этого бедлама Степан Степанович. Рад приветствовать тебя в наших рядах. Надеюсь, сработаемся и будем плодотворно работать до седых волос. – Мужчина указал рукой на одно из удобных кресел, стоявших перед его рабочим столом. – Присаживайся, в ногах правды нет. Придётся подождать пару минут, пока твой напарник прибудет. Так что садись и слушай, чтобы время не терять зря.

- Есть. – Отчеканил Роман и начальник поморщился.

- Так. Давай сразу прекратим это чванство. У нас тут все «свои» и ты теперь один из нас. То есть ты нашим стал, когда подпись на документе о распределении поставил. Так что, обращайся по простому. Только когда вышестоящее начальство нагрянет с очередной проверкой, тогда и соблюдай субординацию. – Степан улыбнулся и принялся копаться в недрах своего компьютера, к слову сказать, аппарат на столе начальника стоял з последнего поколения. Таких даже в самых богатых семьях Сияра единицы насчитывались.

2. Пробуждение.

Что-то пульсирующее ворвалось во мрак беспамятства. Назойливо стучало, заставляя виски болеть, тело ломить, заставляя лёгкие жадно втягивать воздух, напоминая о необходимости жить.

- Мммм. – Раздался из соседней комнаты громкий стон и молодая девушка быстро отложила в сторону компьютерную мышку. Побежала в спальню, где брат три назад разместил своего нового напарника. Молодой человек всего на пару лет старше самой Оли, наконец, подал признаки жизни. Он громко стонал, сильно ворочался, а его тело покрывали крупные капли испарины.

- Олег! Олег! Он просыпается! – Тут же прокричала девушка, бегом бросаясь по лестнице, что вела со второго этажа их дома. – Давай скорее! – Врываясь на кухню, где старший брат наслаждался завтраком в течение целого часа.

- Вот же. – Недовольно буркнул Олег и отложил очередной гигантский бутерброд в сторону. – Даже в долгожданном отпуске не дадут хоть один единственный разок не спеша позавтракать.

- Да ты уже целый час тут медитируешь! Родители давно на работу отправились. Подрывайся уже и иди к своему дружку. – Начала отчитывать сестра старшего брата. – Знал же, что так будет, тогда зачем домой принёс его? Мог бы в больнице оставить, раз он мутаген проглотил! Там за ним присмотрели бы как следует! Так что вали давай на верх!

- Ой, вот только давай без нравоучений. – Отмахнулся от сестры с недовольным видом Олег. – Знаю я и без соплистых, что в больнице ему будет лучше.

Нехотя молодой человек взбежал по лестнице на второй этаж на котором располагались спальни. Остановился перед комнатой, что его родители выделили Роману.

- Так, нужно быть крайне осторожным. Мало ли какие силы в нём проснулись. – Мысленно предупредил себя он и взглянул на сестру. – Олька, принеси тёплой воды и пару полотенец и оставь под дверью, в спальню не входи.

- А я и не собиралась. Мало ли каким монстром он проснётся. – Фыркнул девушка, и помчалась выполнять поручение.

- И ещё, сообрази покушать! Он, наверное, голодным как чёрт проснётся! – Прокричал Олег ей в след.

- Что за вопли с самого утра! – раздался из-за двери страдальческий голос Романа и Олег смело открыл дверь. К удивлению молодого следователя его новый напарник выглядел как обычный человек, перенёсший сильную простуду. Даже не верилось, что этот паренёк три дня назад таблеточку мутагена проглотил.

- Что? – Спросил Роман, почувствовав неловкость от пристального взгляда нового знакомого.

- Ничто. – Ответил Олег и тут же спохватился. Нужно быть поосторожнее, первое впечатление может быть весьма обманчивым. К тому же парень, наверное, не понимает где находится, вон как по сторонам озирается. Не мудрено, он ведь в кабинете начальника отрубился, а очнулся совсем в другом месте.

- Помнишь меня? – осторожно поинтересовался Олег.

- Да. Тебя, по-моему, Олег зовут, меня к тебе в напарники распределили. – Тяжело дыша, ответил Ромка.

- Как себя чувствуешь? – Опять спросил хозяин дома.

- Плохо. Бросает то в жар, то в холод и голова раскалывается. От каждого громкого звука, сильно стреляет в ушах и глаза режет. К тому же тут чем-то воняет нестерпимо. Запах на стиральный порошок сильно смахивает. – Быстро пожаловался проснувшийся. – Кстати, где я?

- У меня дома. – Ответил Олег. – Так уж получилось, что квартиры или комнаты в общежитии у полицейского отделения нет. Поэтому поживёшь пока у нас. К тому же в доме полно свободных комнат.

- Ясно. Сколько стоит проживание?

- Забей, квартиру за тебя государство оплачивает. Это одна из привилегий, которой пользуются добровольные переселенцы в Кадар. – Объяснял Олег, а сам внимательно наблюдал за поведением подопечного.

- Это хорошо, а то мне нужно семье помогать. – Устало промямлил Ромка.

- Твоей семье уже помогли в тот миг, когда ты свою подпись на документах о распределении поставил. Уверен, государство кругленькую сумму заплатило твоим родителям за то, что позволили своему сыну сюда отправиться и стать мутантом.

- Откуда им было знать, что я мутаген решу проглотить? – Спросил Ромка и моргнул, да так, что Олега передёрнуло, ибо опытный следователь заметил, как на миг зрачки нового напарника изменились. Весьма необычно изменились. Жаль, это изменение было слишком быстрым, и он не смог рассмотреть, какой формы был изменённый зрачок, а так бы сумел понять, какого типа мутации произошли в организме этого человека. Но раз не успел рассмотреть, придётся умчаться в догадках.

- Мутации – судьба каждого кто сюда приезжает. Потому нас отсюда обратно в Сияр и не выпускают. Но зато дают гору отличных привилегий. Ты знал, что теперь лично для тебя строят отличный дом в новом микрорайоне города? Каждому новому жителю полагается бесплатный частный дом с приличным подворьем, причём с передачей в собственность.

- Ого, круто. – Удивился Роман и поморщился от резкой боли в голове, что словно молния пронзила его от виска к виску.

- Я воду принесла! – Послышался голос Ольги из-за двери.

- Отлично. – Обрадовался Олег. – Сейчас обмоешь испарину, переоденешься, и отправимся на кухню. Ты, наверное, с голода умираешь.

- Ооо да. Когда ты о еде напомнил, так зверский голод и проснулся. – Расплываясь в улыбке, сказал Ромка, и Олега ещё раз передёрнуло, ведь вместе с улыбкой, его новый напарник продемонстрировал отличные, крепкие клыки.

Следователь опять приложил старания для того, чтобы усилием воли подавить собственные инстинкты, что кричали ему во всё горло: «Беги!», Беги! Спасай свою жизнь!». Довольно улыбнувшись, собственной силе, он помог новобранцу привести себя в порядок, и молодые люди спустились на первый этаж.

- Знакомьтесь. – Заводя на кухню напарника, сказал Олег. – Это моя младшая сестрёнка Ольга. Ей 18, она студентка третьего курса нашего колледжа, факультет программирования. А это мой новый напарник – Роман, он у нас поживёт, пока его дом построят.

- Приятно познакомиться. – Мило сказала Оля, накрывая на стол. – Можно задать нескромный вопрос? – Тут же спросила девушка и старший брат насторожился.

3. Практикум выслеживания.

Борис вышел из маршрутки на остановке в соседнем микрорайоне и отправился в ближайший крупный супермаркет.

- Вот засранец. – Буркнул Олег и поспешно припарковал свой старенький пошарпанный автомобиль. – Только из дома выпустили, а он уже за своё. Пошли скорее, а то из вида потеряем.

- Не потеряем. – Уверенно ответил Ромка. – От него так несёт отрицательным эфиром, что запах дней пять выветриваться будет. Если из виду пропадёт, по запаху нагоним.

- Ого. Так у эфира ещё и запашок имеется. Не знал. – Одобрительно сказал Олег, молча радуясь новым способностям напарника. Как же ему повезло, что у парнишки такие полезные мутации произошли. Словно кто-то специально особый мутаген подсунул ему, дабы получить отменного сыскаря.

Так думал Олег, не отвлекаясь от поставленной задачи, шел вместе с Ромкой в супермаркет. Молодые люди двигались, стараясь не привлекать к себе внимания, зайдя в торговый зал, взяли тележку и с видом заправских покупателей, неспешно пошли между рядами.

- Ты чего? – Удивлённо спросил он, когда Ромка отправил в тележку пакетик с сушёными рыбными чипсами. – Мы сюда не за покупками пришли. Зачем товар с полок берёшь?

- Подумал. Одно другому не помешает. Борька всё равно вон в десяти метрах от нас стоит, к чему-то присматривается. – Ответила Роман. – А меня учили, что раз объект выслеживания остановился – значит и мне нужно остановиться, но если я просто так встану между рядами с товаром, ещё и с пустой корзиной – это будет весьма странным. Поэтому, совместим приятное с полезным. И за парнем присмотрим и прикупимся. В конце концов, у меня в кои то веки деньжата свободные завелись. Хочу накупить вкусняшек.

- Ха-ха-ха. Видно тебя зверский голод мучает, раз даже на миссии о еде думаешь. – Развеселился Олег, сделав правильный вывод.

- Прямо в цель попал, своим выводом. Аш жутко стало. – Передёрнул плечами Ромка, бросив взгляд на напарника. – Такое чувство, что в моих мозгах порылся.

- Ха-ха-ха. Куда деваться. Опыт общения с не лучшими личностями сказывается. В нашей профессии с годами волей неволей станешь мысли читать. – Ответил Олег и поддался покупательскому азарту напарника. Отправил в тележку пару пачек любимых чипсов. – Эх. Съесть их надо до того как Ольга заметит. Иначе опять разразится нравоучениями о вкусной и здоровой пище. – Посетовал старший брат на сестру и невольно оказался почти рядом с Борисом.

Они с Ромкой, так увлеклись покупками, что даже не заметили, как подошли в плотную к объекту наблюдения. Борис не обратил на молодых мужчин внимания. Не узнал собственного соседа, а просто стоял и неотрывно смотрел на маленькую безделушку, лежавшую на полке среди сотни себе подобных.

Новым напарникам ничего не оставалось, как с видом опытных покупателей, зайти за спину паренька и тут, вдруг Ромка остановился. Встал ровно позади Бориса и стал неотрывно смотреть на его шиворот.

Олег осторожно дёрнул своего жильца за край майки, намекая на то, что так делать нельзя. Пора или идти дальше, или открыть свои намерения, раз уж ступили и подошли в плотную к объекту наблюдения. Но Ромка не обратил внимания. Продолжал стоять и смотреть. Затем медленно поднял руку и быстро схватил соседа за ворот рубахи.

- Ты чего делаешь! Придурок! Отпусти! – Тут же, словно очнувшись ото сна, завопил Борис и стал вырываться из рук Ромки, но практикант быстро и ловко скрутил парнишку.

- Всегда мечтал так сделать. – Довольно улыбаясь, заявил Роман. – Всегда хотел заломить руку при задержании.

- Отпусти! Отпусти! – Орал Борис, продолжая вырываться и озираться вокруг, как вдруг заметил Олега. – Дядя Олег, помогите! – Тут же прокричал подросток.

- Не помогу. Мой напарник задержал преступника – мелкого воришку и предотвратил новое ограбление. Так что извини, тебе придётся проследовать с нами в полицейский участок. – Сообщил Олег и бровью не повёл, хотя лгал, как дышал.

- НЕ имеете права! Я несовершеннолетний! – Тут же заявил Борис и следователь понял, парнишка не первый раз, таким образом от ответственности уходит. Знает уже о возрастном ограничении по статьям.

- И что с того? Если ты малолетка тебя не посадят, само собой. Но ты у нас уже не просто малолетка. Ты уже закоренелый малолетний преступник. А для таких товарищей как ты законом предусмотрены особые учебные заведения закрытого типа, что чуть лучше обычной тюряги.

- Та за что?! – Возмутился подросток. – Я же ничего не сделал! Просто стоял товар выбирал!

- Ты не просто стоял, ты присматривался и выжидал удобного момента для совершения кражи. – Ответил соседу Олег. – Вот. Напарник не даст мне соврать. Правда же, Ромыч?

- Что это? – Вопросом на вопрос ответил Роман и осторожно снял что-то крохотное со внутренней стороны воротника сурой рубашки, в которую был одет Борис.

- Это я тебе задал вопрос, зачем у меня спрашиваешь? – Озадаченно спросил Олег не заметив ничего особенного в действиях нового напарника.

- Да я понимаю. Но посмотри и скажи что это? Первый раз такую штуку вижу. – Подсунув руку почти под нос Олегу, опять задал вопрос Роман и следователю ничего не осталось, как обратить свой взор на пальцы у своего носа.

- Я ничего не вижу. Ты приколоться над старшим по званию решил Зотов? – тут же спросил строгим тоном Олег, которому совершенно не нравились подобные шуточки.

- Я не прикалываюсь. Эта штука воздействует на парня. Сам посмотри как Борька изменился в лице, после того как я разорвал контакт между его телом и этой штукой. – Возразил Роман, и Олег недовольно перевёл взгляд с напарника на мелкого воришку.

- Мать твою! Скорую вызывай! Он же щас отключится! – Моментально среагировал он, когда увидел подростка в полуобморочном состоянии. И тут же сам достал сотовый телефон и вызвал бригаду медиков, быстро описав состояние ребёнка.

- Будьте с пострадавшим. Не оставляйте его одного. – Тут же приказал дежурный врач, выслушав симптому. – Скорая уже выехала. – В торговом центре будет через десять мину. К прибытию врачей выведите пострадавшего к входной двери. Не давайте ему потерять сознание. Разговаривайте, если нужно плесните водой в лицо или ударьте по щекам. Делайте что хотите, но к приезду медиков, больной должен находиться в сознании. Иначе…. – Врач осёкся и тут же сменил тему. – Выполняйте распоряжения. Помощь уже в дороге, а я кладу трубку.

4. Начало виртуального расследования.

Ромка создал персонажа и вошел в игру. Парень не был заядлым геймером, но всё же в свободные минуты от тренировок и учёбы с удовольствием окунался в пучину виртуальных приключений. Вот и сегодня, после бурного дня решил прогуляться по игровому миру «Мёртвых земель», игры о которой упомянул врач. Стало интересно, действительно ли люди, прибывающие в коме, живут полноценной жизнью в этом, цифровом измерении.

- Ты всё-таки решился. – Раздался за спиной голос Олега, который скептически отнёсся к рассказу Романа о новой игре и о словах врача.

- Да. Любопытно стало. – Ответил парень и вновь обратил взор на монитор, где перед его персонажем, преграждая путь стояла странная гора вся покрытая зеленью.

- Ты бы тоже сыграл, братишка. – Весело посоветовала Ольга старшему брату. Девушка слышала разговор мужчин на кухне, а потому решила составить новым игрокам компанию и стать своеобразным проводником в игровом мире.

- Ещё чего. Я взрослый человек, подобные игрушки не для меня. – Фыркнул Олег.

- Ха. Не для него. – Передразнила Оля. – Попробуй не пожалеешь или я что, зря тебе комп на день варенья подарила? К тому же, если начнёшь играть, то будешь сильно удивлён.

- Чем это? – Отмахнулся Олег, подумав, что после стольких лет работы в полиции его уже мало чем удивишь.

- Ром, погоди уходить с точки старта, а ты братишка взгляни на его монитор. – Попросила Оля. – Ничего тебе этот пейзаж не напоминает?

Олег нехотя посмотрел в монитор постояльца, лишь бы отстала сестра со своими уговорами и опешил. Перед персонажем под ником Ром возвышалась до боли знакомая Деревянная стена. Та самая древняя преграда, построенная несколько столетий тому назад после окончания второй меж цивилизационной война между людьми и инопланетянами, которых ныне величали просто – иными.

Мир наступивший в те дни длился до сих пор. И именно с тех пор, единственные врата, имеющиеся в Деревянной стене, не открывались.

- Как тебе такое братец? – Поддела Оля. – А ведь это начало. Всё действие игры происходит за воротами в Мёртвых землях. К тому же, создатели игры утверждают, что карта местности и прочая топография полностью соответствует тому, что сейчас находится по тому сторону стены. Фактически мы начинаем прогулку по Мёртвым землям. – Добавила сестра. – Мне это очень понравилось, а когда я начала играть то поняла, земли не такие уж и мёртвые. Особенно если поверить создателям игры.

- Что значит не мёртвые? – Спросил Олег и недоброе предчувствие обрушилось на него как внезапная гроза.

- А то и значит. Нас со школьной скамьи учили тому, что там за Деревянной стеной ничего нет кроме выжженной радиацией земли. Там никто не живёт, там ни что не растёт. - Начала высказывать своё мнение Оля. – Но создатели игры утверждают обратное. Там, за стеной кипит удивительная жизнь и только мы сами отвергаем её существование отгородившись от остальной планеты Деревянной стеной и энергетическим барьером.

- Ха. Если верить этим создателям, выходит всё что есть в игре по ту сторону стены, то оно есть и в реальной жизни? – Подытожил брат.

- Ага. Именно это они и утверждают. – Кивнула Оля и уселась за свой комп, а потом взглянула на Романа, который со скучающим видом ждал, когда же брат и сестра наговорятся. - Сейчас я в игру зайду и встречу тебя. – Добавила она.

- Ладно! – Решительно хлопнул по коленям ладошками, заявил Олег. – Ждите тогда и меня. Зайду в эту игрушку, докажу вам, что утверждения создателей игры – обычный обман и замануха для наивных детишек.

- И как ты нам это докажешь? – Усмехнулась Оля.

- Легко и просто. Сейчас прогуляюсь с вами по Мёртвым землям, посмотрю, что там и как, а потом отправлюсь в музей и попрошу доступ к старым картам. – Ответил брат. – Я знаю, в хранилищах остались древние карты и их копии в общем доступе. Посмотрю на них и сравню с тем, что в игре увидел.

- Тогда я с тобой пойду. – Улыбнулась сестра. – Не могу отказать себе в удовольствии лицезреть твоё поражение. Вот увидишь – обмана нет. Скорее всего именно на основе тех старых карт эту игру и делали.

Так, болтая и шутливо припираясь брат с сестрой установили игру на компьютер Олега и через некоторое время его персонаж стоял рядом с персонажем Романа.

- Идите через ворота в стене. Я жду вас на другой стороне за ними. – Сказала Оля. – Мой ник Ялла.

Парни ничего не ответили, просто двинули персонажей вперёд и перед ними распахнулись огромные врата, за которыми открылся вид на необъятную степь, простирающуюся до горизонта.

- Эгей! Я здесь! – Раздался голос в наушниках, и Ромка тут же потерял связь с реальностью, полностью погрузившись в виртуальный мир.

- Олька это ты? – Прокричал бегущей навстречу девушке в красивых сексуальных и при этом совершенно не вульгарных одеждах.

- Да я. – Добавила красотка, подойдя ближе. – Божички, Олег не мог получше ник для своего персонажа выбрать? Ну что это за имя – Олень?

- Потому что он и есть – Олень. Тупая картинка на экране. – Заявил брат, стараясь привыкнуть к игровому образу сестрёнки, который вызывал в нём двоякие чувства. С одной стороны, просыпалась гордость, а с другой желание отогнать от красавицы всех и каждого, чтобы даже смотреть в её сторону не смели.

- Ладно, пошли. Размещу вас в своём доме и выдам по комнате с первоначальным набором инструментов, а дальше сами будете развиваться.

- Разве ты нас не покачаешь? – Спросил Олень.

- Нет. Если возьму вас в пати то «съем» весь ваш опыт. Я как ни как 50 уровень на днях апнула, а вы ещё и 1 не подняли. Поэтому я просто помогу вам деньгами и вещами на старте и всё. Дальше собственными мозгами развивать персонажей будете.

Брат и сестра продолжили болтать, а Ром просто шел рядом разглядывая пейзаж. Вокруг до самого горизонта раскинулась степь, покрытая ковром невероятной растительности. Разнотравье, что произрастало по обеим сторонам хорошо вытоптанной тропинки, удивляло своей окраской. Здесь практически не было растений с зелёной листвой, конечно они встречались, но в единичных экземплярах и имели очень странный, не привычный вид. В основном у травы были тёмно-красные, почти свекольного цвета листья, а кое где на степном ковре виднелись целые поляны растений с синеватой листвой.

5 Ларец.

Утро понедельника для Романа началось со звонка от начальства. Ему сообщили о том, что пока Олег догуливает отпуск он будет проходить практику помогая другому отделу, поэтому он должен сразу ехать на место преступления и приступать к обязанностям.

Практикант быстро позавтракал и щеголяя новенькой, отглаженной формой отправился по указанному адресу. Встроенный в телефон навигатор, быстро нашел самый короткий путь, и Ромка наслаждался утренней поездкой на новеньком полицейском мотоцикле, который ему выдали для служебного использования. Конечно, молодой человек с большим удовольствием прокатился бы на крутом байке с индивидуальным тюнингом, но выбирать не приходится. Ничего, вот подзаработает деньжат и обязательно купит себе байк.

- Так ты и есть новенький? – Пожав руку и внимательно изучив удостоверение Романа, сказал мужчина средних лет, одетый в гражданскую одежду. – Отлично, давай знакомиться. Меня зовут Сергей Эксин. Я, как ты уже понял - следователь, но не из такого крутого отдела как тот к которому тебя причислили. У нас тут убийств нет. Только грабежи, тяжкие телесные и всё подобное.

- Понятно. – Спокойно ответил Роман с любопытством оглядывая помещение. – Что делать? Чем помочь? – Тут же предложил Роман, и Сергей довольно улыбнулся.

- Твоё рвение похвально. – Одобрительным тоном сказал мужчина. – Опыт расследования таких дел будет тебе полезен в будущем. И так, приступим. Мы находимся в поместье семьи Чуркиных. Пожилой уважаемой пары, что на днях отпраздновала золотую свадьбу. Здесь в этом кабинете господина Урама, в сейфе хранился ларец. – Сергей продемонстрировал Ромке фотографию старика с небольшим ларцом в руках. – Этой ночью неизвестный проник в помещение, взломал сейф и похитил ларчик. Наша задача найти похитителя и вернуть драгоценный предмет владельцам.

- Вы уж, постарайтесь ребятки. Найдите ларец и особенно его содержимое. Бог с ним с вором, главное ларей найдите. – Войдя в кабинет попросил внушительного вида старичок.

- Дед Урам. – Обратился к пожилому человеку Сергей по-свойски и у Романа глаза округлились да так, что окружающие заметили его удивление.

- Не переживайте юноша, мы с вашим начальником давние друзья. Я его ещё мальчишкой на горшок сажал. – Улыбнулся старик.

- Извините. – Тут же смутился Ромка и Урам, добродушно улыбнулся. Поняв, что перед ним стоит хозяин ещё чистой, не запятнанной души.

- Дед Урам, а что в ларце лежало? – Поинтересовался Сергей, вручая Роману чемоданчик со знаком криминалистического отдела. –Нам нужен список украденных ценностей, тогда их легче будет найти, если вор сдаст всё в ломбард.

- Там лежала сотня эполетов. Знаете, из этой суперпопулярной онлайн игры «Мёртвые земли». – Без колебаний ответил дед, а Сергей слушая ответ дал знак Роману приступить к поиску отпечатков.

- Господи, кому понадобились атрибуты игрового мира. – Хмыкнул следователь. – И как они у вас оказались? Вы что играете?

- Нет. Не играем. – Ответил старик. – Но я стал одним из главных акционеров этого проекта. Вложил в него кругленькую сумму. И скажу вам не прогадал. Затраты окупились за три месяца и теперь я получаю хорошие дивиденды. А ещё, выступаю в роли посредника между двумя мирами. – Дед рассмеялся, показывая новенькие, недавно сделанные зубы. – И смех и грех, на старости лет с играми связался и чувствую себя помолодевшим лет на сорок. Странное ощущение второй жизни открылось, словно я не старый дряхлый дед, а некто важный, способный перемещаться между мирами.

- Хорошее чувство. Думаю, и я был бы не прочь так развлекаться на пенсии. – Улыбнулся Сергей.

- Вот именно поэтому я и согласился участвовать в раздаче эвентовых предметов. Один раз в месяц мне привозят партию эполетов, которые я должен вручить игрокам, осилившим ежемесячный эвент в игре. – Начал объяснять Урам. – Мне привозят эполеты, я прячу их в ларец для сохранности. Они ведь из драг металлов сделаны, дорогие, знаете ли. Затем в течении трёх дней прибывает грузовик со сканирующим оборудованием, и я под роспись отдаю команде сканеров эполеты. После чего они отправляются по адресам. Вручают награду и проводят сканирование игроков, если они дают на то, письменное разрешение. В итоге в игре их персонажи приобретают внешний вид владельца. – Старичок вздохнул. – Поэтому так важно найти их, иначе мы, как владельцы данного проекта понесём убытки. Мало того, что потеряем драгоценные предметы, так ещё придётся выплачивать моральную компенсацию игрокам, не получившим свои призы. К тому же это подорвёт репутацию самого проекта и приток новых игроков значительно снизится.

- Понятно. – Кивнул Сергей и принял из рук старика распечатанный снимок эполета. – Мы приложим все усилия для скорейшего возвращения вашей пропажи.

- И что такого ценного в них. – Не отрываясь от работы по сбору отпечатков, пробурчал себе под нос Роман. – Все прямо с ума сошли с этим эвентом.

- Молодой человек. – Тут же встрепенулся старик, услышав слова Романа. – А вы что, играете в «Мёртвые земли»?

- Да. Вчера с другом персонажей создали. – Подтвердил парень, продолжая работать.

- И как вам игра?

- Пока не понятно. – Честно ответил Ромка. – Я ещё в начальной деревне первые квесты делаю. Но даже там все просто взбудоражены приближением этого эвента. Поэтому мне любопытно узнать, что такого ценного даёт обладание эполетами? Неужели вся эта суета только из-за внешности персонажа. – Высказался он и постепенно приблизился к валяющейся красной тряпке на полу. – Я хотел узнать подробности, прочтя условия участия в эвенте, но мне пока уровень не позволяет это сделать.

- Ничего страшного. – Радуясь тому, что выпал шанс поболтать с игроком и узнать из первых рук о своём детище, дед Урам, решил поделиться своими знаниями. – Мы, когда разрабатывали эту игру, то решили сделать её не просто очередной виртуальной забавой, позволяющей убить время после тяжелого рабочего дня. Мы решили сделать её полезной в реальной жизни. Поэтому подключили медиков и разработали программу для больных, вынужденных получать лечение прибывая в коме. Так же мы заключили соглашение с правительством Кадара. – Просто сияя от гордости, заявил старик. – Как вы знаете, наш Кадар не может разрастаться в сторону Сияра, но и существовать в нынешних пределах тоже не может. Город должен расти и развиваться. По этой причине во время последних переговоров с иными по поводу пограничных и нейтральный земель была заключена сделка. Иные и мы, жители Кадара, не имеющие права жить в Сияре, приняли решение объединиться и научиться жить бок о бок друг с другом. Первый опыт общения и совместного проживания было решено получать на просторах цифрового мира, полностью созданного по картам наших Мёртвых земель. Но и это ещё не всё. Как я и упомянул ранее, мы желаем научиться жить вместе, создать новую совместную цивилизацию. Для этого и создан эвент, который позволяет в игре заработать эполеты. А эполеты в свою очередь открывают перед игроком права на покупку земель на территории Мёртвой земли. Покупка совершается за игровую валюту. В итоге участок выделяется в собственность не только в виртуальном мире, но и в реальном. То есть, люди обладающие такими эполятами, являются не только землевладельцами, но и первыми гражданами объединённой территории.