Место кормления

То справа, то слева доносились голоса, они были всё ближе. Их ледяные вопли всё глубже проникали под кожу. Я точно понимал: шанса сбежать особо не было. Но, как говорится, я сам на это подписался. Они говорили, что это просто шоу, розыгрыш, но какой, к чёрту, розыгрыш, когда их глаза налились красным во весь белок, и они начали свой ужасный пир, хватая всех, кто попался под руку, вырывая куски мяса, ликуя от удовольствия, обнажая окровавленные улыбки.

— Так, погоди, эта история не так рассказывается. Там глаза должны быть синими, и никакой крови, просто они прикасались к жертвам, а те падали без дыхания, — перебила миловидная девушка по имени Сюзен.

— Сюзен! — вскрикнули почти все собравшиеся у костра.

— Вот, пожалуйста, — негодовал я, — заговорила энциклопедия баек у костра.

— Между прочим, надо точно текст переносить, там автор не зря слова выбирал, — ответила она и пододвинула очки к носу.

— А какая разница, если… Ой, ладно, это последняя история, что я знал. Я спать, — я махнул рукой и полез в свою палатку. Остальные ребята тоже, неспешно разбредаясь, начали готовиться ко сну.

— Я завтра вам новую историю расскажу, всю ночь буду работать над ней. Вот тогда-то и испугаетесь, если всё придумать правильно, — Сюзен, покраснев, скрестила руки на груди и, опустив голову на колени, осталась единственной, кто остался у костра.

Никто не воспринимал Сюзен всерьёз, поскольку она всегда была такой, всё что-то спорила, доказывала кому-то. Только вот по большей части всем было всё равно, что и как она считает.

Я уснул быстро, и ночь пролетела в одно мгновение. Спалось, к слову, хорошо, как у себя дома практически.

Утром я проснулся не первым. Когда я высунул голову из палатки, Сэм и Дин уже возились с костром, а Молли и Купер доставали припасы на завтрак.

Наконец, вроде бы, все встали и вовсю болтали о предстоящем переезде на следующее озеро. В основном говорили о том, что нужно докупить. И вообще, где Сюзен. Она занимается такими делами. Только поэтому мы брали её с собой в такие походы.

Общий галдёж прервал девичий визг. С бледным от ужаса лицом, стоя у палатки Сюзен, стояла Карен.

Мы кинулись туда. Карен просто стояла, смотря вниз и указывая пальцем на порванный в хлам, испачканный в какой-то зелёной жиже, остатки тента.

Купер присел на корточки и двумя пальцами откинул ткань, под которой лежала мёртвая девушка. Сомнений не было — это Сюзен.

Вопли и крики пронеслись среди леса. «Как так? Никто ничего не слышал».

Через час приехал местный шериф, и, погрузив тело, мы отправились за ним в близлежащий город для дачи показаний.

— Значит так, я шериф Смит. Вы все по очереди заходите ко мне в кабинет, а после допроса ждёте там в соседнем под присмотром у моего помощника.

Один за одним ребята заходили и выходили. Каждый, кто выходил, первым делом смотрел на меня. Как будто шериф рассказывал им обо мне что-то такое, чего я сам не знал. Неужели он меня подозревает? И они? Неужели поверили, вот так, друзья?

Наконец настала моя очередь. Шериф стоял у окна, повернувшись ко мне спиной. Он говорил неспеша, медленно, через затяжку.

— Значит так, Роб. Мы запишем, что это ты её убил. По неосторожности. Много тебе не дадут, максимум год исправительных работ.

— Но я не убивал её. Зачем это мне? — начал было я.

— Я в курсе, — перебил шериф и развернулся, смотря спокойным, безразличным взглядом. Хотя какая-то напряжённость всё-таки присутствовала. — Я знаю, сынок, что это не ты, но это ты. Дело будет за тобой, — договорил он, махнув мне рукой, указывая на дверь.

Мои ноги отяжелели, и я еле мог их переставлять. Подойдя к стеклянной двери, я увидел, что поседел. А рука тряслась. Меня выставили убийцей. Это просто, что говорится, нет слов.

В фойе участка стояли остальные. Девчонки чуть не хором выкрикнули: «Убийца! За что?» Но я был в таком состоянии, что ответить было нечего. Помощник шерифа грубо развернул меня и, заломав руки, нацепил наручники. Мы шли вглубь участка к камере. Я вспомнил, как всё было с утра и как она лежала, как её погрузили. Но ничего не случилось ночью.

Наконец, стоя у камеры, помощник шерифа заговорил:

— Я знаю, что это не ты. В этом городе все знают кто. А если не знают, то догадываются. Знаешь, я даже тебе завидую — твоим друзьям повезло меньше. Ты, по крайней мере, в клетке, и она сюда не сможет пробраться, — договорил он, ухмыльнулся и ушёл, насвистывая гимн.

Солнце садилось, и сквозь небольшое зарешеченное окно свет всё ещё прорезал камеру. Меж тем меня это пока не волновало, в голове роились другие мысли. «Кто это она?» — я, видимо, говорил вслух, поскольку откуда-то из коридора, из соседней камеры, мне ответил девичий знакомый голос:

— Это точно не Сюзен. Сюзен здесь со мной, только она говорить не хочет с тобой, обиделась на вчерашнее.

— Карен? — это была она. — Что происходит?

— Не знаю. Когда я зашла, шериф сразу обвинил тебя, но я до последнего спорила, что этого быть не может. А потом этот второй закинул меня в клетку, а Сюзен тут сидит.

— Да как это возможно? Она же мёртвая была, ты сама видела.

— Не болтай ерунды, Роб, — отозвалась Сюзен. — Я вчера осталась у костра, но ты так храпел, что придумать под это что-то было трудно, и я отправилась подальше в лес. И, стыдно признаться, заблудилась. А утром вышла на какую-то дорогу, где меня местный фермер подвёз до участка. А шериф с помощником закинули меня сюда. Думаю подать на них в суд, — закончила она.

— Какой суд, ты о чём? Ты не понимаешь, что здесь что-то происходит неладное. Как отсюда выбраться? И вообще, чьё тело было в лесу?

— Я читала в одном ужастике, что есть мистическое место, где в Хэллоуин собираются монстры пировать. Может, это оно самое.

Карен и Сюзен начали спорить на тему нелепости. Я же, не придав значения словам Сюзен, думал, как выбраться отсюда. Тем более если добраться до нормального города, да ещё с Сюзен в охапку, то вешать её убийство на меня точно не будут. Всё просто, кроме как выбраться из клетки.