Месть

МЕСТЬ

А.А. Лосев

Чёрт меня дёрнул оставить важные дела в офисе помощника окружного прокурора и срочно приехать в Прескотт! Впервые за десять лет! Но я не смог отмахнуться от телефонного звонка. Голос не просил, а настаивал. Интересно, как он раздобыл мой номер?

Мы встретились в парке, за летним кинотеатром на Джексон стрит. Закрыв глаза я слушал как Том выговаривает слова заплетающимся языком. Мой нос мог безошибочно определить, с какой стороны сидит старый школьный приятель. От оплывшей фигуры несло так, словно он не мылся с рождества.

– Представь, белые кости и череп! Будто пролежал там вечность! – Том подался ко мне. Сжатый кулак коротко рубил воздух. – Он мёртв! Точно мёртв! – Голова дёрнулась в отрицании и щёки покрылись розовыми пятнами. Кислый запах нездорового желудка Тома напомнил о завтраке.

– Вот, – товарищ вытянул трясущуюся руку и раскрыл грязную ладонь. Между скрюченных пальцев поблёскивала латунная пряжка. Знакомый силуэт орла. Острый клюв, тиснённые грани, зловеще распластанные крылья…

Все пацаны старшей школы знали как выглядит кошмар. Не мифическое обожжённое лицо с руками-ножами или дурацкий клоун с надувными шарами. Нет. Ужас воплощался в стокилограммовом переростке с коротко стриженной головой; пустыми, бесцветными глазами и огромными кулаками, со сбитыми до крови костяшками. Почти двухметровую фигуру украшала бессменная чёрная кожаная куртка, высокие ботинки и тёмно-синие джинсы. Но самым жутким предметом гардероба выделялась застёжка широкого ремня с причудливым профилем орла. Она – вот что являлось олицетворением страха для всех подростков школы. Её жёлтая тяжесть, венчающая обмотанный ремнём кулак, служила синонимом зла и оставляла на теле синяки и увечья.

Мать алкоголик, отец, отбывающий срок за убийство, грозная фигура и недостаток интеллекта – всё это предопределило судьбу парня. Он свернул с прямой дорожки в начальной школе и – будь чуточку умней – высоко бы поднялся в криминальных делах. Но тупые громилы редко живут долго.

Так и случилось. Через два месяца после выпускного он пропал. Выехал утром вторника из дома на своём старом, чёрном пикапе и не вернулся. Ни вечером, ни на следующий день, ни через неделю.

Поговаривали разное, но всё сводилось к одному: сбежал с партией товара от картеля, толкающего дурь в южных штатах или не вернул им деньги. Подумал, что поймал бога за бороду и решил посоревноваться с сорок пятым калибром? И теперь, возможно, койоты распробовали на вкус его мозги или что там было вместо них. Но никто ничего не знал. Он – испарился.

Пропажа мерзавца произвела двоякое чувство. Все парни, даже вчерашние выпускники, в ближайшие дни уезжающие на учёбу в другие города, радовались исчезновению многолетнего кошмара. При этом каждый из нас желал сам разделаться с ненавистной фигурой. Любой ученик мечтал, придя утром в школу, небрежно бросить в кружке переодевающихся на баскетбол одноклассников: «Эй, ссыкуны, я решил вашу проблему, он больше не появится!»

Но жизнь не третьеразрядный боевик со Сталлоне, поэтому обычным утром я видел озабоченные лица сверстников, угрюмо отводящих взгляды и не решаясь рассказать какую сумму денег отобрал сегодня Билл со своими дружками.

Больше всего доставалось самым слабым, в том числе моему лучшему другу. Но, как ни абсурдно это звучало, именно хилый, тщедушный Том – единственный из всей школы – попытался дать отпор шайке вымогателей. Третий сын матери одиночки, не мог расставаться с деньгами на обед, заменяющий ему и завтрак, и ужин. В один из дней Том не остался стоять, опустив глаза в землю, пока шустрые пальцы помощника Билла потрошили карманы, а неожиданно толкнул обидчика, лапавшего его грязными руками и, сжав плечи, ударил большого парня головой в живот. В ненавистную пряжку. Билл охнул, свалился на землю, судорожно вдыхая воздух и бешено вращая глазами – плечо Тома задело причинное место выродка.

После произошедшего школа записала Тома в герои. Но его жизнь превратилась в ад – всю мощь гнева хулиган направил на беззащитного парня. Сложно представить, что тот перенёс, но, думаю, желание поквитаться с обидчиком сидело в нём десятикратно. Его, кстати, и посчитали первым подозреваемым. На допросе, через несколько дней после неожиданной новости, глядя на улыбающегося во весь рот подростка, полицейский честно предупредил: «Знаешь, малец, в таких делах статистика говорит нам, что убийцы, как правило, значительнее меньше своих жертв. Мы не будем считать твоим алиби двукратную разницу в массе». Но Том не мог совершить ничего подобного – в день пропажи Билла, он гостил у родственников в другом городе и его оставили в покое.

Однако, при напускной радости от исчезновения ненавистного врага, Том рвал и метал от ярости – он хотел сам убить мучителя!

Именно в тот самый вторник, будучи в Финиксе, мой друг купил старый револьвер у мутных типов, придя на встречу под железнодорожный мост через Ред Маунтин Фривей. Странно, что Тома не убили или не избили там же, отобрав деньги и оставив лежать на бетоне с разбитым лицом.

В четверг, через два дня после новости об исчезновении, Том вернулся в Прескотт и потащил меня в наше секретное место – показать купленный Colt тридцать восьмого калибра.

Три года назад, перейдя в старшую школу, мы частенько отправлялись вдвоём в пустыню. Туда, где блёклая, безжизненная равнина переходила в невысокие горы с рассыпающимися скалами. Мы искали гнезда птиц, выслеживали и охотились на змей, наблюдали за койотами. Там мы чувствовали себя свободными и имели меньше шансов столкнуться с подручными Билла.

Тогда же, на берегу пересыхающей реки, под низкой гранитной плитой, Том обнаружил лаз, ведущий в просторную пещеру с высоким потолком. Я услышал глухой крик из-под земли, зовущий в узкую, низкую расщелину. Переборов страх – с детства ненавижу тесные ходы – пробрался к товарищу, восседающему на камне. Он светился широкой улыбкой: "Провозглашаю сей склеп нашим секретным храмом. Аминь!"