Месть и долг Лики Кусланд

Глава 1. Орзамар.

Я второй ребенок короля Эндрина Эдукана. Девятого Эдукана восседающего на каменном престоле королевства Орзамар. Сегодня великий день. Меня наконец назначило командующей армией Орзамара. Нет я участвовала в боях с порождениями тьмы и раньше, но командующая… ух.

- Приветствую, милели. Вы готовы к выходу? – спросил меня подошедший недавно Горим. Мой верный друг и оруженосец. Как жаль, что он не из касты знати. Отец против наших отношений, и я понимаю почему. А бедный Горим все не оставляет попыток завоевать мое сердце и волком смотрит на моих ухажеров.

- Вы выглядите превосходно. – я заканчиваю собираться. – Я так и не смог найти кинжал подходящий к этим доспехам. Зато добыл весьма не дурной меч.

Да, доспехи моей бабушки и правда великолепны. Да и оружие довольно хорошее. Еще бы кинжал хороший где-нибудь достать. Мой к сожалению недавно пришел в негодность.

- Вы и на праздник со щитом пойдете? – Горим явно удивился увидев меня в доспехе и при оружии. Ну да женщина должна сидеть дома и воспитывать детей. Достало. Я хочу сражаться. Ну хотя бы ближайшие лет пятнадцать. Потом можно и детьми заняться. Я к тому времени уже выберу себе супруга. Надеюсь.

- Разумеется. Пускай все видят, что я воительница.

- Чтобы не приняли за совершенную красоту. – сложил Горим руки на груди.

- Горим, мы уже не раз заводили этот разговор. Давай не начинать все сначала.

- Да знаю, знаю. Неравное положение в обществе и все такое… - Эх, ну почему он не знатный гном. – Возвращаясь к делу… Король ждет, что вы появитесь на празднике… Но с этим можно не спешить. Главы знатных домов еще долго будут донимать вашего родителя просьбами и жалобами. Это можно и пропустить.

- Да уж, сидя на троне скучать не приходиться. – как же хорошо, что наследник трона Триан, а не я.

- Кому как. Слушать, как сотня лордов ноет что не может превзойти соседей в подлости. Да я б через минуту сбежал. Впрочем есть и другие развлечения. В честь праздника членам купеческой гильдии продали несколько разрешений на торговлю в квартале знати.

Хм, может у них хорошие кинжалы есть? Мой хоть и подлежит восстановлению, но когда это будет. А в поход на глубинные троны мне уже завтра. Нет, Горим нашел мне кинжал, но это просто железка. Блин, вот как я могла повредить любимый кинжал бабушки? Не везет мне в последнее время. То одно, то другое.

- А еще лорд Хароумонт объявил испытания для молодых воинов. Чтобы они проверили силы перед завтрашним боем.

О, а это интересно. Давно я в таких развлечениях не участвовала.

- Говорят, он надеется, что вам вскружит голову какой-нибудь знатный юнец, который победит на Испытаниях в вашу честь. – ну отец давно на это надеется. Можно присмотреться кстати.

- Может я пойду, да и выиграю Испытания.

- Выиграете Испытания в свою честь? – Горим в протесте сложил руки на груди. Ну да, так делать не принято. Но мне плевать. Хочу хоть немного развеять грустные мысли. Любимый младший брат отдалился от меня. Старший строит из себя важного вельможу. Отец занят дрязгами в Совете деширов. – Вот это будет номер! Ну так мы идем?

- Я хочу заглянуть к этим купцам.

- С вами, миледи, куда угодно . – Кланяется Горим. – Пока не начался праздник нам можно все.

Я вышла из своих покоев и прямо передо мной из покоев младшего брата попыталась выйти молоденькая гнома.

- Милорд Белен? О, прошу прощения. – девушка в испуге юркнула обратно в двери покоев брата.

Я шагнула за ней следом. Не похожа она на прислугу.

- Я… простите, когда вы вошли я приняла вас за принца Белена. Я.. молю о прощении. – склонила девушка голову.

- Кто ты такая?

- Она… - Горим мнется. – Похоже она одна из новых… мм… подружек вашего брата Белена.

О, как он её ласково назвал. Судя по татуировке на лице девушка из касты неприкасаемых. Брат рехнулся? А если она залетит и у неё родиться девочка?! Она же тоже неприкасаемой будет. Придурок.

- Принц Белен пребывает на празднике, посвященном леди Эдукан.

- Да, конечно. Глупо с моей стороны было думать, что он вернется ко… - Она обрывает себя. – Примите мои извинения. С вашего соизволения, миледи, я уйду.

- Да, можешь идти. – отпускаю я напуганную девушку.

- Благодарю вас. Я ухожу.

Мы вышли из дворца и попали на сору ученого, написавшего несколько книг о Совершенных, и молодого представителя дома Волней.

- Послушайте господин Волней, мой труд одобрен летописцем.

- Все эти книги лож, состряпанная врагами дома Волнеев.

- Я включил туда только то, что нашел в древних записях! Леди Эдукан! Умоляю, заступитесь за мой труд. Вашему отцу понравилась моя история «Совершенный, король, миротворец.»

- Да, мне эта книга тоже понравилась.

- Этот червяк намарал книжонку, в которой клевещет на мой род! – возмутился Волней.

- Это серьезное обвинение.

- Он заслужил смерть за то что наболтал о Совершенном Волнее.

- Скажи ученый, что ты написал? – решаю я выслушать ученого. Все же у него довольно хорошие работы были.

- Я собрал в книге рассказы обо все, кто стал Совершенными за последние пятьсот лет. Когда совет провозглашает совершенных они становятся счастливейшими в мире. Это придел мечтаний для любого. Они основывают благородные дома и чтятся, как живые предки. Но изначально Совершенные по сути простые смертные.

- Волней был выше простого смертного! – возмущается аристократ.

- Брантин, ты ведешь себя как идиот!

- Неужели? А вы позволили бы этому подлецу клеветать на вашего предка?!

- В моих трудах нет клеветы. – возмущается ученый. – Волнея признали Совершенным с перевесом всего в один голос. Единственный случай в истории. Летописи говорят об интригах, запугивании и взятках. Подлинные записи о том голосовании имеются у хранителей. Даже неприятная кому-то история, все же остается историей.

- Ученый прав.

- Вы защищаете его?! А что если он накропает такую же книгу о вашем Совершенном Эдукане!

Глава 2. Глубинные тропы.

Мы собрались у входа на глубинные тропы.

- После этого Триан с бойцами расчистит путь для Серых стражей, а те спустятся в восточные туннели. В этих туннелях до сих пор рыщут самые опасные из тварей. Мы не рискуем отправлять туда наших солдат.

- Понимаю лорд Хароумонт. Мы заметим их издалека. Главное, чтобы путь был свободен. – успокаивает лорда Дункан.

- Да одарят вас милостью Совершенные. – склоняется отец нацепивший доспех. – И да поддержит камень!

- Вперед за славой! – вскидывает руки старший брат. И Серые стражи в сопровождении отряда Триана уходят.

- Белен. Вы со своими солдатами поможете Эндрину расчистить главную дорогу.

- Вам не кажется, что это не очень… доблестно. Отправлять в самое опасное место не нас, а людей?

- Вам не нравиться план битвы?

- Ну что вы! Я совершенно уверен, что ваша осторожность прославит нас в веках. – язвит младший брат.

- Хватит Белен. Бери своих солдат и готовься выступить. Мы с Хараумонтом хотели потолковать с твоей сестрой.

Брат скривился, и бросив

- Удачи сестра. – ушел прочь.

- Для вас король приготовил отдельное задание.

- На восточных глубинных тропах есть потайная дверь, врезанная в камень. Эта дверь ведет в тейг покинутый твоим предком. До сих пор туда невозможно было попасть из-за порождений тьмы.

- Если верить моему отцу в этом тейге под его камнями в главном зале храниться щит Совершенного Эдукана.

Ого, это же такая реликвия.

- Добудь этот щит и обретешь славу.

- Щит Эдукана сам по себе сокровище.

- Мы отправили вперед двух разведчиков. Они должны убедиться, что в туннелях все спокойно. И все-таки будьте готовы ко всему. Один из разведчиков будет ждать вас на первом перекрестке. Второй чуть дальше. Когда доберетесь до двери, откроете её своим кольцом печаткой. Есть вопросы?

- Нет. Я скоро вернусь.

- Отлично. Место сбора перекресток, где вы встретитесь с первым разведчиком. Там вы предъявите лордам добытый щит. И покажете чего стоят Эдуканы.

- Да хранят тебя предки, дочь моя.

Мы идем к перекрестку.

- Вы успели, командир. Вам пришлось драться с порождениями тьмы? – приветсвует меня Айво на перекрестке.

- Да, встретили несколько тварей. Пошли.

- Как скажите. Тогда вперед!

Свернули не в тот отнорок и нарвались на стаю глубинных охотников. Блин еле отбились от этих тварей.

Наконец мы встретились с разведчиком.

- Вы пришли. А я уж было решил, что до вас добрались порождения тьмы.

- Не так то легко меня прикончить.

- О! Тогда если на вас нападут я буду прятаться за вас.

Вот трус. Хотя он же лучник.

- Нужный нам туннель прямо. Но там есть следы порождений тьмы. Надо быть начеку.

- Ты уже видел дверь тейга?

- Я прошел вперед на девяносто метров. Боялся, что меня услышат другие порождения тьмы. Командир, я в вашем распоряжении.

Мы прошли через заслон из порождений тьмы и подошли к тейгу.

- Кажется нас кто-то опередил. – да уж, трупов порождений тут достаточно. Вот только дверь мог открыть только кто-то из моих братьев.

- Эту тварь убили совсем недавно. Кто бы не открыл эту дверь он наверняка еще внутри.

Я поворачиваюсь к Гориму.

- Может быть, это союзники? Все-таки они убили порождений тьмы.

- Или один из ваших родичей решил единолично отхватить себе славы. – слышу я голос разведчика из-за спины.

- Давайте не будем действовать с горяча.

- Ясное дело. Пойдемте ребята.

Мы заходим в тейг.

За мостом стоит группа воинов и похоже ждет нас.

- Ох, наконец-то вы явились. Мы уж начали переживать не скушали ли вас по дороге. – приветствует меня главарь.

- А этот щит не так легко добыть, как мне говорили. Впрочем, ты то наверняка знаешь где его искать. Так что лучше выкладывай сразу. Тогда так и быть просто быстро вас прикончим. А то бы еще позабавились.

- Ты кто такой? Как ты сюда попал?

- Каюк я твой, вот кто. – начинает расхаживать по тейгу главарь. – А как сюда попал скоро сама у камня спросишь. Ну, где щит?

- Скажи, как ты сюда попал, и я скажу тебе, где щит. – решаю я пойти на хитрость. Все равно я их вырежу.

- Что, баш на баш? По любому один другого прикончит. Так что можно и язык развязать. Ну ладно. Слуга принца Триана принес мне это колечко. И оно прекрасненько открыло дверь.

Блядь, похоже Белен был прав.

- Ну, где этот вонючий щит?

- У Камня спросишь.

- Убейте их ребята! Мы и сами найдем этот щит.

Мы убиваем наемников. Неужели Триан решил нанять убийц для моего устранения. Но этот болван любит меня и Белена. Какого хрена?

Я обыскиваю главаря наемников.

- Неужели это и вправду кольцо Триана?

- Триан за это заплатит. Попомни мои слова!

Я зло смотрю на кольцо-печатку старшего брата.

- Больнее всего мы уязвим его, если сами добудем этот щит. – успокаивает меня Горим. Я выдыхаю. Да, я ему просто на ристалище морду набью.

- Я того же мнения.

- Вы слышали приказ, ребята!

Мы заходим в усыпальницу Эдукана. Где я осмотрев пол, расставляю своих спутников на нажимные плиты. Потом приложив печатку к саркофагу вытаскиваю щит.

- Победа! Вот щит! – радуется Горим.

- Какой-то у него вид невзрачный. – ворчит разведчик.

- Ну да, с тех пор искусство наших мастеров шагнуло далеко. И все же это он… щит Эдукана.

- Это же символ, не более того. – ворчу я.

- Главное, чтобы он сплотил и укрепил наше войско.

- Хватит болтать. Возвращаемся.

Мы прибили набежавших в тейг порождений и пошли к перекрестку.

- Если Триан и впрямь что-то задумал, перекресток самое подходящее место для засады. А у нас с собой щит и мы совсем одни.

- Триан мой брат. Все будет хорошо.

- Хотел бы я так в это верить.

- О чем это вы там шепчитесь? – влезаем в наш с Горимом разговор разведчик.

- А тебе что до этого? Делай свое дело!

Глава 3. Хайевер.

В течении нескольких поколений моя семья – род Кусландов управляла землями Хайевера умеренностью и справедливостью заслужив преданность народа. Когда Орлесианская империя захватила наш край мой отец и дед поднялись под знамена своих королей на борьбу с врагом.

Сегодня на службу короне отправляется мой старший брат. На этот раз он поднял стяг дома Кусландов не против орлесианцев, а против мерзких порождений тьмы идущих с юга.

Мой отец лорд Брайс разговаривает с эрлом Хоу.

- Коли так, я думаю твои солдаты скоро прибудут.

- Я думаю, что они начнут подходить сегодня вечером. И завтра мы сможем выступить. Прошу прощения за задержку милорд это моя вина.

- Нет, нет, появление этих тварей на юге всех нас застало врасплох, не так ли? Я и сам получил приказ выступать лишь пару дней назад. – отец отходит от камина и подходит к Хоу. - С моими людьми я отправлю старшего. А мы с тобой поскачем вдвоем как в старое доброе время!

- Верно! Только тогда мы были более седыми. И сражались с орлесианцами а не с… чудовищами.

- Но запах войны не изменился. – отец смеется.

Я захожу в залу.

- Прости, волчонок, я тебя не заметил. Хоу, помнишь мою дочь?

- Я вижу, она превратилась в прекрасную девушку. Рад вновь тебя видеть, красавица.

- Эрл Хоу, ваша семья здесь?

- Нет, я оставил их в Амарайтане подальше от этой войны на юге. Они передают всем привет. Мой сын Томас спрашивал о тебе. Я вот думаю, может привезти его в следующий раз.

- Томас на несколько лет моложе меня.

- С годами разница в возрасте не так ощутима.

- Хоу, сомневаюсь что она будет послушной. Теперь у моей дочери есть на все свое мнение, благослови её Создатель.

- И конечно весьма одарена. За ней только глаз да глаз.

- Впрочем, волчонок я позвал тебя по делу. Пока мы с твоим братом будем в отъезде. Оставляю замок на твое попечение.

- Это так необходимо?

- Ну разумеется. Я прошу тебя принять не малую ответственность. Здесь остается лишь немногочисленная стража, а тебе нужно поддерживать порядок в окрестностях. Знаешь пословицу, «кот из дома, мыши в пляс»? Я хотел бы познакомить тебя кое с кем. Пожалуйста пригласите Дункана. – Солдат отдав честь уходит за Дунканом.

- Для меня большая честь быть вашим гостем тейрн Кусланд.

- Вы не упоминали ваша светлость, что здесь сегодня будет Серый страж.

- Дункан прибыл только что без предупреждения. А что тебя смущает.

- Разумеется ничего, но гостя такого ранга предполагается принимать по определенным правилам. Я… оказался в невыгодном положении.

- Нам редко выпадает удовольствие видеть Серого стража своими глазами, это верно. Волчонок, я надеюсь брат Олдос рассказал тебе кто они такие?

- Много лет назад они одержали победу над порождениями тьмы.

- Но боюсь, та победа была не окончательной.

- Если бы они не предупредили, что порождения тьмы возвращаются, половина страны была бы захвачена еще до того, как мы бы успели среагировать. Сейчас Дункан ищет новобранцев. А потом со своими людьми присоединиться к нам на юге. Мне кажется, он положил глаз на сера Гилмора.

Сер Гилмор отличный воин и мой приятель.

- Не хочу показаться дерзким, но ваша дочь тоже отлично подойдет.

- Гм… может это и почетно, но мы говорим о моей дочери! – отец встает между мной и Дунканом.

- Знаешь отец пожалуй это мне по душе.

- У меня не так много детей, чтобы я с радостью отправлял их всех на войну. Если конечно вы не прибегнете к праву призыва…

- Вам не зачем бояться. Хоть нам и нужны люди я не намерен пускать в ход принуждение.

- Волчонок, постарайся, чтобы в мое отсутствие Дункан ни в чем не знал отказа.

- Конечно.

- А ты разыщи Фергюса и передай, чтобы он не дожидаясь меня вел войско к Остагару.

- Но мне бы хотелось остаться и поговорить с Дунканом.

- После нашего отъезда у тебя будет полно времени. Нам нужно обсудить как лучше воевать на юге. Дочь не упрямься и сделай то что я прошу. Мы еще поговорим.

- Дункан.

- Прошу прощения, но я думаю, ваш отец желает поговорить со мной и эрлом наедине.

- Мы можем побеседовать позже? – я бы хотела задать столько вопросов о Серых стражах и порождениях.

- Ведь ваш отец оставляет замок на вас? Тогда мы увидимся с вами завтра за обедом. А может и раньше.

- Буду ждать с нетерпением.

- Взаимно. До встречи.

Зашла в часовню.

- Создатель уготовь для нас место. Избави наш мир от греха. Прости нам наши проступки.

- Да простит создатель всех нас.

Матушка поднимается с колена и разворачивается ко мне.

- Ты пришла помолиться за отца и брата? Я с радостью вместе с тобой порошу благословения у Создателя для них.

- Спасибо, матушка Мэллол.

- Прошу тебя дитя зови меня Мэллол. Все таки я знала тебя еще крошкой. Создатель неба, воды и земли услышь народ свой в час нужды нашей.

- Да позаботиться Создатель о всех нас.

- Да не будет у людей причины убояться теней. Да вознесутся души их по возвращении моем. Да будет так.

- Да простит Создатель всех нас.

- Ну вот и славно. Сегодня я проведу всю ночь в молитвах. Приходи, если угодно. Еще многие перед уходом должны получить благословение Создателя. Так что с твоего разрешения…

- В любом случае мне нужно идти.

- Мы поговорим, когда солдаты отправятся в путь.

Я зашла в сокровищницу.

- Э… Миледи мы тут просто…

Подскочил один из часовых играющих в карты за столом.

- Забыли о своих обязанностях?

- Но ведь… сокровищнице ничто не угрожает… Я даже не понимаю зачем тейрн поставил нас здесь…

- Ты всегда ставишь под сомнение свой долг?

- Н-нет, миледи. Конечно же нет!

- Тогда займитесь делом.

- Да, миледи. Благодарю вас, миледи!

Я иду к библиотеке.

- Вот вы где. Ваша матушка сказала, что вас желал видеть тэйрн. Поэтому я не хотел вам мешать. – подходит ко мне мой рыжий приятель.