Месть с продолжением. Проклятье по наследству

ГЛАВА 1 Мать Природа, помоги!

Вилена. Лес вблизи столицы Аридоса.

– Лови ведьму! Хватай её, хватай! Ну что за безрукие у меня воины! – бесновался мужчина, восседая верхом на огромном жеребце. – Окружайте! Эта девчонка вам ничего не сделает! Ну, максимум, в лягушку превратит.

Нормально образованным магам было давно известно, что мы, ведьмы, не обладали подобными способностями. На такое были способны лишь одарённые способностями черпать силы из внутреннего источника, но никак не дети природы.

Можно было бы посмеяться над невежеством представительного мужчины, если бы той самой, которую стоило схватить, была не я.

– Ап! – удалось в последний момент отскочить в сторону.

Гнавшийся за мной воин на всём ходу встретился с деревом.

Бабах!

Гул разнёсся по поляне.

– Матушка природа, защити от лиха.

– Аха-ха-ха-ха! – разнеслось над поляной.

Мне бы выбежать с неё, да скрыться от всех под защитой деревьев да кустарников, вот только подстраховались, ироды. Позади первой линии деревьев по кругу подняли стену. Мне её не преодолеть, ни разорвать, ни перепрыгнуть. Только и остаётся, что метаться туда-сюда, надеясь найти выход из сложной ситуации.

Фамильяром, который призван помогать и защищать, я ещё не обзавелась. Всё недосуг было искать родственную душу. Вот и бегала сейчас одна-одинёшенька, проклиная весь белый свет…

Точно! Проклиная!

Я резко остановилась, развернулась и преследователям и прокричала:

– Да что б вас проняло и не отпускало седмицу! Что б вам не знать покоя ни днём, ни ночь…

Завершить фразу я не смогла.
Мужчина на лошади, про которого я забыла, взмахнул рукой, и я вмиг онемела.

Мне бы хлопнуть в ладоши, да только руки отказывались подниматься, будто к телу приросли.

Вот тебе, Вилена, и проклятье.

– Мать сыра земля, подсоби дочери своей! Дай сил бороться с магами постылыми, – взмолилась я мысленно.

А ну как услышит?!

Неожиданно руки, до того связанные, вернули свою чувствительность.

Я, естественно, воспользовалась этим и хлопнула в ладоши.

Всё! Получайте!

Ну, ночами спать, конечно будут, скорее всего… но это не точно, а вот днём…

Мужчины, что гонялись за мной, синхронно схватились за животы. Лица их покраснели от натуги, а глаза больше не следили за бедной жертвой. Теперь их интересовали кустики. Желательно пораскидистей, да повыше.

Превосходно. Сейчас они своими телами пробьют для меня защиту… и поминайте, как звали. Ведь должны же быть среди них маги…

К сожалению, мои чаяния оказались напрасными… Мало того, что стражники, или кто они там, оказались обычными мужиками, так ещё и магу на лошади надоело играть со мной.

– Всё, хватит! Побегала, развлеклась, пора и меру знать! – гаркнул он на всю поляну.

Поднялся сильный ветер. Меня закружило на месте. Когда же стихия угомонилась, оказалось, что я связана по рукам и ногам.

– Грузите мерзавку в телегу, да поживее! – приказал тот же маг.

Меня схватили, закинули на плечо, как мешок с картошкой и понесли к дороге.

Вот так и закончилась моя спокойная жизнь лесной ведьмы.

– Ну вот, красавица, ты и в моих владениях, – усмехнулся мужчина, разглядывая меня, как товар на ярмарке. – Теперь не убежишь! Молоденькая, хорошенькая, строптивая правда, но это дело мы исправим. Именно такой и не хватало мне в коллекции. Если будешь умницей, то ничего с тобой не случится, – он подошёл поближе и схватил меня своими толстыми пальцами за подбородок. – А сколько во взгляде огня!!! Из тебя выйдет прекрасная любовница, девочка моя.

Грязные руки скользнули к шнуровке моего платья, распуская её.

Кто из меня выйдет? Он что, совсем с дуба рухнул? Или камнем из кладки замковой стены приложило?

Только ненормальный мог предложить ведьме разделить с ним ложе! Особенно связанной ведьме! Или самоубийца.

Видимо все мысли отразились на моём лице, потому что этот надутый индюк заявил:

– Ничего, посидишь без еды и питья, передумаешь… А чтобы ты понимала, от чего отказываешься…

Шнуровка на моём платье полностью оказалась распущенной. Толстые сосиски пальцев скользнули по ключицам внутрь и огладили грудь.

Я зарычала, не в силах сказать и слова.

– О да, беснуйся! Люблю строптивиц!

Мужчина наклонился и впился в мои губы требовательным поцелуем.

Магия не давала мне произносить слова, но не мешала двигать челюстями…

Рот наполнился металлическим вкусом крови. маг отскочил от меня, как от прокажённой.

– Тварь! Ты прокусила мне губу! Дикарка! Стража-а-а! Увести! Бросить в нижнем уровне, в одиночку. Еды и воды не давать! Соломы не стелить!

Если стать своей любовницей мужчина предлагал мне елейным голоском, то сейчас визжал как дикий поросёнок, что застрял в корнях дерева у водопоя.

Я победно улыбнулась. Будет знать, как предлагать непотребства честным девушкам. Ещё и руки распускать…

Ожидаемо, меня бросили в замшелую камеру даже без доступа свежего воздуха. Хорошо хоть путы сняли, и чары действовать перестали, что мешали мне говорить.

– Зря ты, девочка, кхе-кхе, – послышался скрипучий голос из темноты соседней камеры, когда мои конвоиры ушли и их шаги растворились в тишине подземельев.

– Кто здесь? – прошептала я и удивилась тому, как звучал мой голос.

Надрывно как-то, что ли.

– Такая же строптивица, как и ты. Когда-то я не захотела подчиниться Валехту Опасному и угодила в подземелье.

– И давно ты здесь?

– Не знаю. Я сбилась со счёта, кх-кх-кх. Там, в глубине камеры, у стены собирается вода. В ней, иногда появляются тритоны и головастики. Вкуснотища!

Меня передёрнуло. Судя по голосу, в камере скрывалась древняя старуха. Вот только что-то подсказывало мне, что всё не столько однозначно.

Собеседница замолчала, мне же тоже сказать было нечего.

Какое-то время я ещё протяну на своих жировых запасах, которых у меня, к слову, было не так уж и много, а что потом?! Нужно придумать выход.

ГЛАВА 2 Раз, два, три, четыре, пять... начинаем проклинать

Валехт Опасный

– Ну что, красавица, передумала? – с улыбкой спросил я молодую ведьмочку.

– Что б ты сдох, а род твой прервался и затерялся в веках! – рыкнула строптивица и хлопнула в ладоши.

Вот же, стерва! Оставалось надеяться, что оберег нивелирует её проклятье.

Признаться, я думал, что просидев сутки в подвале без еды и воды эта девчонка одумается.

Узнав, что Велсинат рискнула заговорить с ней, вызвал провидицу к себе. Правда, эта бесова девка, едва оказавшись в моём кабинете, впала в транс.

В такие моменты она всегда пугала меня. Глаза закатывались, а потом начинали сиять потусторонним светом, голос менялся с надрывного на звонкий гортанный говор северных народов Канории. Говорят, её мать была тёмной эльфийкой и владела магией пророчества. Седые волосы, что свисали сосульками и лежали по истощённым плечам девчонки, начинали развеваться, как флаги по ветру.

Вот и сейчас эта сломанная кукла превратилась в пугающую провидицу, ткнула в меня своим тонким пальцем и прокаркала:
В день, когда людская алчность поглотит безвинную ведьму, а огненный дух проклянёт Аридос, закатится твоя звезда!

Не сдержавшись, я ударил девушку. Она отлетела к стене и сползла по ней безвольным кулем.

– Если сдохнут – скормить пираньям, что живут во рву! – приказал я тюремщикам.

Демоново отродье! Что она о себе возомнила?!

И вот теперь вторая! Самое обидное, артефакт, что помогал мне обездвиживать жертв, как раз разрядился. Ну да ничего, я её и так обломаю…

Пользуясь тем, что тюремщики ждали девчонку за пределами кабинета и без моего позволения не вошли бы, приблизился к ней в плотную.

– Нет, девочка моя, я получу всё, чего хочу! Твои проклятия действуют лишь на деревенских олухов!

Да, сам я в свои слова не верил, но ведьме об этом знать не обязательно. Тоже мне, проклятийница нашлась.

Грубо схватил девчонку за руку и притянул к себе.

– Вот так, девочка моя, поняла?! – стал обшаривать её молодое тело.

О, да, она прекрасна! Именно такая, как я и хотел.

Толкнул девчонку на рабочий стол, лишив её возможности сбежать, задрал юбки и замер в восхищении. Судя по затравленному взгляду, эта красавица не знала мужских ласк. тем хуже для неё!

– Не-е-ет! Помогите! – запоздало закричала ведьма.

– Никто не поможет тебе, сладкая. Хочешь ты того или нет, но сегодня станешь моей игрушкой! Ты будешь кричать и извиваться подо мной столько, сколько я захочу! Будешь ласкать меня везде, где я прикажу тебе, а иначе закончишь свои дни также, как твоя подружка! Аха-ха-ха-ха!

– Нет, пожалуйста, не надо! – заплакала девчонка.

Врёшь, ведьма. Не трогают меня твои лживые слёзы.

А что, идея с ласками хороша…

Я схватил девчонку за волосы так, что ей пришлось запрокинуть голову назад.

– Знаешь, я передумал… Не я буду ласкать тебя, а ты меня! О, да… так будет даже лучше. Поняла?

– Поняла.

– Превосходно. Тогда, на колени, падаль!

Я опустился в кресло и расставил ноги пошире. Девчонку же заставил опуститься на колени передо мной.

– Сейчас ты распустишь завязки на моих штанах и приласкаешь как следует, поняла? Иначе, на своих ногах ты не выйдешь отсюда.

В глазах ведьмы я прочитал животный ужас и ещё что-то, чего не понял. ну и плевать. Главное, чтобы сделала то, что я хочу.

Сначала девчонка отшатнулась, увидев моё достоинство. Такой расклад меня не устраивал, а потому пришлось направить её сладкий ротик прямиком к пенису, чтобы у неё и сомнений не возникло в моих желаниях.

– Ты должна облизать его, а потом принять в себя, поняла! И только попробуй что-нибудь выкинуть!

– Не надо-о-о-о, – вновь заплакала девушка.

Ну уж нет! Я уже настроился…

– Ещё как надо! – надавил ей на затылок, заставляя опустить голову ниже. – Да, милая, не бойся его!

Сначала всё шло так, как мне и хотелось. Хоть и неумело, но ведьма исполняла мою прихоть. Но стоило расслабиться и раствориться в удовольствии, ка-а-ак…

– А-а-а-а-а! – заорал я что есть мочи.

В промежности жгло огнём, да так, что перед глазами от боли поплыли красные пятна.

А нет, это не видения… По подбородку ведьмы стекала кровь. Сейчас, с мною же и взъерошенными волосами и безумно горящими глазами эта девка выглядела устрашающе.

– Тьфу, – сплюнула она на пол кровь и куски кожи… моей кожи!

– Ты поплатишься за это, ведьма! – с трудом прохрипел я.

– Лучше сдохнуть, чем быть с тобой! – ещё раз сплюнула она кровь на пол.

Я посетил Его Величество сразу же, как только смог ходить.

Эта мелкая тварь должна была поплатиться за то, что сотворила со мной. И не быть мне советником короля, если я не добьюсь её казни.

– Валехт, как я рад тебя видеть! – заулыбался Фредерик. – Что новенького творится в нашем государстве?

Этот болван был прекрасно академически образован, имел целый ворох всевозможных дипломов, но совершенно не разбирался в людях и внутренней политике. Мне, естественно, подобное было лишь на руку.

– Ваше Величество, – поклонился я венценосному простофиле. – У меня для вас достаточно печальные вести. Несколько дней назад в лесу, вблизи столицы, моими людьми была поймана сильная ведьма. Она готовилась к свержению вашей власти! И не как-нибудь, а с помощью запрещённого колдовства и проклятий!

– Не может быть, – побледнел король.

– О, ваше Величество, к сожалению, может. Если вы не верите мне, своему преданному слуге, то у меня есть доказательства! Достаточно побеседовать с любым из тех людей, что участвовали в поимке опасной преступницы, и вы сами убедитесь, что я не лгу. Вот только эти отважные воины уже пять дней как не выходят из дома.

– Отчего же, – нахмурился правитель.

– Ведьма прокляла их болями в животе… Если вы понимаете, о чём я, – состроил скорбную мину.

– Какой ужас! – искренне испугался монарх. – Значит, говоришь, она затевала меня проклясть?

ГЛАВА 3 Цена ошибки

Фредерик. Король Аридоса

Странно, ведьма говорила столько горячо, будто верила в свои слова. Если, на секундочку, предположить, что она сказала правду, то выходило… Да ну, нет! Не могло быть так, чтобы я пригрел на груди змею. Валехт – отличный советник, преданный лично мне и королевству. Ни раз доказавший делом, что радеет за дела наших территорий.

Тогда, отчего же он так сильно злился на девушку?!

Между этими двумя была неприкрытая ненависть. С уст юной девушки слетали такие обвинения, что в пору и советника отправить на костёр.

Нужно будет поговорить с моим “серым кардиналом”. Глава полиции был по совместительству ещё и главой секретной службы, что проводила для меня расследования весьма щекотливых дел. Правда, работа эта иногда растягивалась на долгие месяцы. Я же не мог ждать столько долго.

Оставалось гнуть перед народом ту линию, что избрал. Надеясь, что не совершил ошибки…

– Виновна! – прозвучал приговор из моих уст.

Волна людских голосов подхватила его и понесла дальше.

– Ха! – встрепенулась ведьма. – Ожидаемо. Ты поверил тому, кто предаст. Ну что же, каждый выбирает сам свою судьбу. Однажды, Ваше Величество, ты поймёшь всю глубину своей ошибки, но исправить уже ничего не сможешь. Мои предупреждения пока не достигли цели, но наступит день, когда ты, король, осознаешь свою ошибку.

– На костёр! - прозвучал голос советника.

Слуги схватили факелы и бросились исполнять мою волю.

Мою ли? Вот в чём вопрос. Внутренний голос твердил, что я заблуждался.

Ведьма, что удивительно, не кричала. Только что-то бурчала себе под нос. От этого становилось даже как-то не по себе. Зато крепла уверенность, что она обманула меня, а советник был прав.

Огонь же становился всё выше и ярче.

В какой-то момент пламя затрещало особенно угрожающе, взметнулось вверх голодными языками и стало настолько яркими, что смотреть на него не было никакой возможности.

Толпа ахнула.

Я прищурился, промаргивая слёзы и обомлел. Над местом казни ведьмы поднялась птица феникс.

Она взмахнула огненными крыльями, заклекотала и улетела. Лишь несколько перьев медленно спикировали вниз и быстро исчезли в толпе горожан.

– Что я натворил, – схватился я за голову. – Как я мог так ошибиться?!

Теперь до меня, наконец, дошло, что девушка не соврала.

Говорят, перо феникса приносит удачу. Но не тогда, когда он разъярён. Или она. Именно поэтому приказа разыскать ценный артефакт и доставить его в королевскую сокровищницу я отдавать не стал. Мне несчастий хватит с лихвой.

От деда я слышал, что на нашей территории жила семья… вот только, по его же рассказам, они погибли ещё до рождения моего отца. Легенда гласила, что королевство будет процветать до тех пор, пока хоть один представитель древнего рода живёт на его территории. Дед смеялся, что сказки лживы, ведь фениксы давно истреблены. Он лично истребил последнего.

Однако, я сам, своими глазами, сейчас видел феникса… А это значило, что дед ошибался. Только что я подписал приговор не только себе, но и годовалому сыну, что остался в замке с няней.

Развернувшись, покинул место своего позора.

Тем же вечером пригласил к себе того, кто мог если не исправить, то пролить свет на ситуацию. Ведьма казалась удивительно молодой, а значит, моему сыну уготована была весьма короткая жизнь. Нужно было выяснить всё как можно скорее. Возможно, отыскать древние архивы и выяснить всё, что только можно о некогда могущественном роде фениксов.

Кажется, король начал задумываться, как считаете?

– Ваше Величество, разрешите, – после условного стука в мой кабинет тенью проник начальник тайной службы.

– Хенгивен, входи, я ждал тебя, – кивнул просителю. – Что удалось выяснить?

От ответов этого неприметного человека зависела судьба королевства.

– Не так уж и много. Но, начну по порядку. После допросов с применением артефакта истинности я выяснил, что юную девушку действительно силой вывезли из леса. Более того, специально приехали туда за ней.

Я тяжело вздохнул.

– Люди Валехта знали, что это ведьма. Некоторые даже подозревали, что советник решил обзавестись новой игрушкой.

– В смысле? Что ты хочешь этим сказать?

– Его Милость имеет удивительно неприятную тягу к юным невинным девам. Та, что сгорела на костре, стала последней из многих… Насколько мне известно, ведьма наградила подарком не вас одного. Советника она прокляла на прекращение рода. Мои шпионы донесли, что за последний месяц он не только больше не похищал девушек, но и перестал навещать тех любовниц, что имел ранее. Странная аскетичность после явной распущенности. К сожалению, доподлинно выяснить что конкретно произошло между Валехтом Опасным и Виленой мне не удалось. Зато я смог пообщаться с несколькими женщинами, что выжили после “благосклонности” Его Милости. Из рассказы свидетельствуют о насилии и принуждении…

– К чему? – выдохнул я.

Подозревал уже, что ответ мне не понравится, но всё же.

– Не юли. Рассказывай всё как есть, не подбирая выражений. Так твой доклад станет понятнее и, подозреваю, значительно короче.

Хенгивен задумался на какое-то время, а потом продолжил:

– Советник ставил достаточно жёсткие условия: или девушка соглашается на сексуальную связь с ним, или её родственники расплачиваются за несговорчивость. В ход шли угрозы смерти, разорения, уничтожения репутации… Всё зависело от статуса понравившейся ему дамы. Некоторые женщины, не выдерживали и сводили счёты с жизнью. Те же, что в силу разных причин соглашались, в конце отношений вознаграждались Его Милостью. Правда ни одна из них замуж так и не вышла, поскольку слава падшей женщины преследовала всех его жертв.

– Понятно, – процедил я.

Получается, девушка мне не соврала.

– Что ещё удалось узнать?

– Вилене было всего девятнадцать. Полгода назад умерла её бабушка. Где родители юной ведьмы никто не знает. Бабка славилась на всё королевство, была уважаема и почитаема как знахарка. После её кончины, дело продолжила внучка. Справлялась она хорошо.

ГЛАВА 4. Принцы тоже заблуждаются...

18 лет спустя…

Себастьян, наследник престола королевства Аридос

– Тише ты. Давай, не дрейфь. Мы сейчас аккуратненько поднимем этот букет к окну леди Элизы и всё в ажуре. Ты только не забудь записку и усилить аромат цветов, чтобы она осознала, насколько шикарный мужчина к ней сватается!

– Себастьян, может не надо? Прямо под комнатой Лизет живёт старая грымза, декан факультета ведьм. Не дай нам Тьма промахнуться…

– Ты видел, что я вытворял на вступительном экзамене?! Неужели думаешь, что не смогу управлять простейшим заклинанием левитации?! – обиделся я.

– Как знать… – пробурчал себе под нос мой однокурсник и лучший друг Ивариус.

Это он на что намекает? Ну да, я запорол последнюю практику по управлению стихией. Но это всё потому, что отвлёкся на красивую эльфиечку, которая оказалась преподавателем истории Мира.

Подумаешь, ошибся и вместо тёплого бриза вызвал порыв ледяного ураганного ветра… Защита полигона же выдержала.

– Ну же, давай! Скоро бал посвящения в первокурсники… Её ведь может пригласить и кто-то другой!

– Ладно. Пробуем! – вздохнул друг.

Ну, то-то же!

Ивариус взял в руки букет, честно добытый нами в оранжерее у травниц. Правда они там что-то мямлили про экспериментальный сорт и запрет на чужую магию… Глупышки! Такие два крутых студента как мы просто не могли испортить цветы!

Несколько пассов руками, простенькое заклятие на усиление и вуаля! Теперь дело за мной. Я сосредоточился, набрал в лёгкие побольше воздуха и прошептал заученную фразу:

Кручу, верчу, летать хочу!

Силу знаю, всё понимаю!

Цветы взмыли в воздух и плавно полетели в сторону приоткрытого окошка на третьем этаже.

– Ну… Вот, видишь, ни каких проблем! – заявил я, когда до нужного подоконника оставались считанные метры.

– Не говори “оп”, пока не оказался на месте! – назидательно буркнул Ивариус.

В тот же момент откуда-то налетел сильнейший ветер. Он распахнул окно на втором этаже.

– Что за глупые выходки! – возникла в нём морщинистая старуха и тут же получила по лицу… нашими цветами.

– Позеленей! – взвизгнула декан.

Вот это попадос!

Не трудно понять, что мы с Ивариусом мгновенно поменяли цвет кожи на изумрудный.

– Ну всё, нам хана, – упавшим голосом сообщил друг.

Сложно спорить, когда ты одного цвета с фикусом в кабинете ректора…

– Себастьян Аридосский, как это понимать! – грохотал спустя каких-то несколько часов земляной дракон.

Ректор до такой степени вышел из себя, что его лицо и руки покрыли чешуйки.

– Что конкретно? – попытался состроить из себя дурачка я.

– Вот это… всё! Леди Хевтиг по вашей вине пахнет так, будто неделю пробиралась через болота и серные источники! Ваш замечательный тон кожи говорит сам за себя!

– Мы не знали, что так получится, – зачем-то влез Ивариус. – Букет был не для леди декана!

О-о-ой, дура-а-ак!

Хотелось стукнуть себя по лбу. А лучше – его!

– Любопытно! И кому вы хотели преподнести сей сомнительный дар, юноша?!

– Цветы пахли совсем по-другому! – не замечая иронии в голосе ректора, продолжал друг. – Я только усилил их аромат. Правда травницы утверждали…

– Вы хотели подарить георгины* облагороженные какой-то девчонке?! – скрипуче рассмеялась старая ведьма.

Аромат от неё действительно был убийственным. Видимо стоило выслушать этих травоведок. Кто же знал, что женщины могут сообщить что-то путное…

* Георгин на языке цветов означает – каприз, непостоянство, мимолетное увлечение. Дарящий георгины говорит: "Ты мне очень нравишься, но я ничего не обещаю", "Я не готов к серьезным отношениям", "Зачем все усложнять?"

Кажется, сын не сильно далеко ушёл от отца. Правда, он ещё так молод... Может исправится?! Как считаете?

– Мне всё понятно! – рыкнул дракон. – Вы – принц, отстранены от занятий на месяц! Как раз от короля пришла бумага с вызовом вас ко двору. Подумаете на досуге над своим поведением! Заберёте её у секретаря. Что же касается вас, дорогой Ивариус… месяц отработки под руководством леди Хевтиг научит манерам! Свободны!

Мы оба пулей вылетели из кабинета.

– Себастьян, ты больше не зелёный, – прошептал друг.

– Ты тоже. Думаешь, простила?!

– Не-а. Скорее это было кратковременное заклинание, которое развеивается после обнаружения…

– Возможно. Старая карга! Она сама во всём виновата! Женщины всегда такие…

– Ваше Высочество, вам письмо! – за нашими спинами послышался леденящий душу голос троллихи.

Секретарь ректора была… с такой и охрана не нужна. Пройти эту каменную глыбу, если она решила не пускать, мало кто был в состоянии.

– Спасибо, – буркнул я и вышел из приёмной в след за другом.

– Удачи на отработке. Пока! – насвистывая себе под нос весёлую песенку, раскрыл именной конверт.

Дорогой сын, отец при смерти. Тебе незамедлительно надлежит явиться ко двору.

Мама.

М-да, эта женщина многословием не страдала. Иногда мне казалось, что она вовсе не имеет сердца. Сухая, безжизненная, излишне официальная… Я так мечтал о ласке и любви, но королева была холоднее айсберга и твёрже алмаза, что добывали в рудниках близ столицы.

С тяжёлым сердцем я отправился домой.

Сразу по приезду, плюнув на протокол, диктовавший мне необходимость многочасовых расшаркиваний со всевозможными вельможами, отправился в покои отца.

– Отец, – тихонько позвал я, присев на стул у кровати.

– Себастьян… – прошептал он, приоткрывая глаза.

Король был мертвенно бледен. Таким я его никогда не видел.

– Ты начал терять контроль над своей магией, – едва слышно проговорил король. – Не отнекивайся, я всё знаю… Ты даже не представляешь, насколько это всё серьёзно!

– Глупости. Это были небольшие ошибки. Потеря концентрации. Я научусь…

ГЛАВА 5 А что же наша ведьма?

Вилена

В тоже самое время где-то в Гюдянсланде

– Вилена, деточка, подойди ко мне, – позвала куратор. – Ты стала совсем взрослой. Сегодня самый важный для любой ведьмы день. Я так счастлива.

Старая ведьма заменила ей родителей и стала крёстной. Нет, Вилену почти сразу же определили в приёмную семью, поскольку негоже это, расти ведьме без любви и ласки… Но, почему-то, к старухе её тянуло как магнитом.

– Я – ведунья, а не ведьма! – привычно поправила пожилую женщину и улыбнулась. – От слова “ведать”!

– И кем же ты ведаешь, или чем?! – с улыбкой спросила меня она.

– Деревьями, кустарниками, травами, цветами. Но я и животными научусь! Вот найду сегодня себе фамильяра… и сразу же научусь.

– Ишь, шустрая какая! – рассмеялась Мирена. – Думаешь, он сам к тебе под ноги кинется что ли? Или, раз достигла совершеннолетия, так и море по колено?! Не спеши, деточка… Будь аккуратнее.

– Обязательно.

– Завтра жду тебя с родной душой к себе в гости… Если ты его, конечно, сможешь приручить и уговорить.

Ой, глупости! Я самая способная на потоке! А нас аж шесть ведьм выпускается…

Так я думала, выходя утром за ворота академии ведьмовства. И что же…

Сначала я углубилась по тропинке в лес. но он будто вымер… Вдалеке постоянно слышались звуки леса, птичьи голоса, фырканье и тявканье животных… Но, стоило мне приблизиться, как все они растворялись в воздухе. К обеду я поняла, что ловить среди вековых деревьев мне нечего и вышла на луг.

Очень надеюсь, что моим фамильяром не окажется кузнечик… Через два часа я уже готова была и на комара… Они что, сговорились все и сразу?!

Ладно, пойду к реке. А что, лягушки и рыбки тоже вполне себе фамильяры.

Но и тут меня ждала неудача. Причём не только меня… Несколько рыбаков поглядывали с явным неодобрением, потому что от них расползлись даже земляные черви!

Да что же это такое?! Я что проклята? Найду кто испортил мне день рождения – верну сторицей.

Назад, к деревне, где жила моя семья, я брела через поля… С грустью наблюдая, как пернато хвостатая живность драпает от меня в ужасе.

Солнце на прощание улыбнулось закатными лучами и тоже скрылось с глаз долой, погрузив всё в беспросветную мглу.

– Ну и где у нас носит луну?! – в сердцах буркнула я. – Ах да… не народилась! Вот же… гори оно всё синем пламенем!

Прямо у моих ног вспыхнуло пламя.

В ужасе затоптала его ногами.

Интересно, где прячется этот идиот, маг огня, который так глупо решил подшутить надо мной?!

– Эй, ты, выходи сейчас же, кому говорят! А не то прокляну!

Знать о том, что я не умею делать обещанное, не обязательно.

Тишина была мне ответом.

– Пусть тебе встретится то, что ты заслужил! – фыркнула я в сердцах.

Вскоре показалась и деревня. Пробираясь по узким улочкам, я не заметила живое существо, которое кинулось мне под ноги, а потом, кувыркаясь, улетело в канаву.

– Фу ты, тьма! – вырвалось невольно.

Но я была бы не я, если бы не выяснила, кто это…

После дождей в канаве стояла вода, нагретая за день. В ней барахталось чёрное нечто и жалобно пищало.

– Ух ты, какая прелесть! Не бойся, малышка, сейчас…

Я выловила из грязной воды тщедушное тельце, на котором выделялась достаточно крупная морда с непропорционально большими ушами и глазами.

– Пойдёшь ко мне жить? Вместе всё же веселее. Да и тебя тут, как я посмотрю, не особо жалуют.

Действительно, не успела я выбраться из канавы, как меня окружили оборванные мальчишки, на перебой требующие отдать им законную добычу и обещающие “хорошенько взгреть воровку”.

– Мя, – ответил дрожащий суповой набор.

Животное было до того исхудавшим, что я поражалась, откуда ещё силы взялись так нестись…

Всё, решено! Будешь жить у меня дома. Не нашла фамильяра, так хоть питомцем обзаведусь.

Родители возражать не стали. Им давно было всё равно.

Чёрная кошечка, что я нашла в канаве, наелась молока и теперь вылизывала свою шёрстку, сидя прямо на моей подушке.

– Как же тебя назвать?! Эх, ладно, придумаю завтра. Совсем в голову ничего не идёт. Слушай… ты, конечно, милашка, но здесь сплю я. А ты давай, топай осматривать территорию. Заодно познакомишься с остальными обитателями, – малышка презрительно фыркнула, глядя прямо мне в глаза.

– Можно подумать, что ты разумная… Того и гляди заговоришь! – хихикнула я и выпроводила нахалку за дверь.

Э-э-эх, а фамильяра раздобыть так и не удалось, печаль.

– Фу ты! Тьма тебя подери! – раздалось недовольное со стороны кухни. Интересно, кто это там?!

Не успела я выйти из комнаты, как с другой стороны послышался грохот, мяуканье и:

– Фу ты, Тьма!

– Что случилось? – высунула я голову в коридор.

Мне в ноги тут же бросилась чёрная тень, мазнула хвостом и спряталась под кроватью.

– Вилена, держи свою зверюгу при себе! Она оцарапала моего Пигмалиона и перевернула все кадки в оранжерее! – зло прошипела старшая сестра.

– Эта дрянь кинулась мне под ноги! – прокричал из кухни отец.

– Простите, – ответила я обоим.

– Ну и что это ты творишь, бандитка?! – спросила я у спрятавшегося котёнка.

Тишина.

– Не отвечаешь… Конечно, ты же обычная, да?! Ладно, будем ложиться спать.

Я выключила свет, направилась к кровати, но не дошла.

– Фу ты, Тьма! – вырвалось непроизвольно, когда на моём пути возникло гибкое тельце. – Ну что, похоже, быть тебе Футей, – хихикнула я.

– Сама ты Футя! – услышала я мягкий девичий голос. – Я – Футтерия Леопольдовна!

– Кто здесь?! – в ужасе прошептала я.

– Если верить этим малообразованным людишкам, то воплощение тёмной богини. На самом же деле всего лишь я, – ответили мне из темноты.

Свет включать было страшно.

– А ты кто? Я имя запомнила…

– Кошка в канавке! – зло фыркнула собеседница.

ГЛАВА 6 Заговор И как смолчать?

Себастьян, наследник престола королевства Аридос

Старик подарил мне “Осколок сердца феникса” – мощный артефакт, что должен был помочь в поиске строптивой ведьмы, иной я её себе и не представлял.

– Но это же флакон с каким-то странным ароматом?! – удивился я, получив подарок.

– Мальчик мой, ты заблуждаешься. Это неимоверно редкий артефакт. Да, ты прав, выглядит как мужская туалетная вода. Однако, её аромат будет противен для всех, кроме представительниц древнего рода. Карта показала, что в Гюдянсланде лишь одна ведьма принадлежит к фениксам. Найти её для тебя не составит труда, не так ли? Ты молод, хорош собой. Нанесёшь немного на запястья и можешь отправляться на свидание. Только помни, флакон мал, а другого такого больше нет. Береги его как зеницу ока. Ну и артефакт не сработает, если… Впрочем, не мне объяснять юноше как себя вести с девушками…

И вот теперь красивый флакончик с сомнительной жидкостью покоился на дне моей походной сумы.

Нескольких золотых хватило, чтобы купить себе место на отходящем в сторону Птомии корабле. Капитан сказал, что мы плывём в Винданаслянд. Драконы ненавидели нас, людей, но это лучше, чем совсем ничего.

Я надеялся, что на месте сумею придумать, как добраться до Земли Богов, где скрывалась нужная мне девушка.

Жаль, что никаких примет не было. Придётся знакомиться с каждой молодой ведьмочкой лично. Надеюсь, их там не много. В последнее время, после истории с домом терпимости, на девушек меня не тянуло. Ну их, это лёгкие ни к чему не обязывающие отношения.

Чтобы без проблем оказаться на корабле, мне пришлось закупаться кое каким товаром. И теперь я сидел в углу на камбузе и делал вид, что поглощаю свою порцию варева, выданного коком. Заодно услышал весьма любопытный разговор.

– Ты не представляешь, как мне надоели эти людишки! Напыщенные самоуверенные наглецы.

– Так в чём проблема? – удивился его собеседник.

– К несчастью в темнице у Фредерика мои сестра и дочь. Это отродье чем-то одурманило бедных девочек и превратило меня, водного дракона, в банального извозчика! – огромный кулак капитана судна ударил по столу и едва не расколол его надвое. – Если я откажусь, он убьёт их!

М-да. теперь я понимал ценность конспирации до конца. Знали бы эти двое, что за торговца везут в Калио… я бы и пятиста метров от берега не отошёл…

– Не легко тебе, – посочувствовал второй.

– А что заставляет тебя бежать, поджав хвост?! – после паузы спросил кэп.

“Поджав хвост” ?!

Оборотень? Вот этот субтильный мужичок?!

– Да, собственно, те же причины. Его Гадейшество, раздобыв где-то подробную карту наших владений, пожаловали-с, – зло сплюнул тот. – И вот мы уже лет пять, как скитаемся с места на место, ища себе приюта. Что нужно бедным оборотням?! Лес, простор, зверь… Мы ведь не объявляли ему войну, не нарушали границ королевства… Алчный старикан! Правда, говорят, скоро его не станет, а юный принц чем-то болен и не показывается на люди…

– Это будут самые радостные времена. Я передам королю, что Аридос вскоре ослабнет. Нам нужны новые земли, плодородные, богатые зверем и птицей. Знаешь, как надоела рыба?! Приезжаешь домой и не можешь отделаться от её запаха нигде.

Вот тебе и здравствуйте. И мне бы, как будущему королю стоило возмутиться, найти способ передать информацию о предателях… Вот только я отчётливо осознавал, что в сложившейся ситуации мы с отцом виноваты в равных долях.

Висманд был прав. Здесь и сейчас мне следовало принимать решения, не оглядываясь на мнение отца.

Для начала стоило найти ведьму, а с делами королевства и соседями буду разбираться позже.

Если мне не удастся снять проклятие, то трон я просто не удержу.

Первое, что сделаю, “встав у руля”, это освобожу тех самых заложниц и отпущу тех, кого отец шантажом заставил работать на себя. На политике устрашения и угроз далеко не выедешь. В этом я уже убедился за последние дни.

Весь оставшийся до Калио путь я прислушивался к разговорам попутчиков, матросов, офицерского состава. Нет, не для того, чтобы потом наказать. Скорее, собирал более полную информацию. Картина вырисовывалась весьма печальная. Моего отца люто ненавидели, а меня… в лучшем случае не ставили ни во что, в худшем же ставили с ним на один уровень.

В порт мы вошли ранним утром. Проследив за выгрузкой товара, я направился договариваться о его реализации.

Вот где пригодились подвешенный язык и смекалка. В итоге местные дамы получили диковинные побрякушки, а я вернул себе деньги.

Однако, радость моя была омрачена новостями, что через горы дороги не существовало, а воздушным извозом “хозяева неба” не занимались.

Пришлось искать судно, которое доставит меня на земли гномов. Вот уж с кем я действительно не желал встречаться, так это с низкорослым народцем.

Нужное мне судно отходило ближе к полуночи. Оно везло в Банру, портовый город Ундеръюльдискагривуля, какой-то невероятно тяжёлый, но крайне мало места занимающий груз. Впрочем, это обстоятельство позволило капитану “сверху” взять ещё с десяток богатых пассажиров. В том числе и меня.

Когда до места прибытия оставалось всего несколько часов хода, а мрачные горы сменились тропической зеленью, ко мне подошло трое матросов.

– И что нужно Его Подлейшеству в наших землях? – спросил один из них, направляя на меня короткий меч, больше похожий на удлинённый нож.

Второй же, зайдя со спины, защёлкнул на моих запястьях магические браслеты.

– Тише, неуважаемый! Ты же не хочешь прямо сейчас пойти на корм рыбам?! А так… поговорим, подумаем… обсудим варианты… – прошептал мне на ухо второй.

– И сбросим за борт! С камнем на шее, – закончил третий.

Моя и так нестабильная магия теперь была заблокирована. Ситуация патовая.