Месяц выбора или охотница для оборотня.

Глава 1.1 Подготовка.

Сердце стучало так, что я думала, будто оно распугает всех сов в округе.
Дыхание сбилось, приходилось бороться с желанием шумно втянуть воздух, чтобы не спугнуть такую удачу. Там в кустах, в нескольких метрах от меня, стоял благородный олень.

Холод пробирал до самых костей. Обычно я не охочусь по ночам, но сегодня голод последних дней выгнал меня под лик луны. Животное, на моё счастье, не поднимало головы, а я медленно подбиралась ближе. Боги, это первый крупный зверь за последние четыре дня, хоть бы не упустить. Моё напряжение можно было пощупать.

Я натянула тетиву, прицелилась и выстрелила. На какой-то миг время застыло, кажется, даже воздух стал похож на вязкий туман. Олень дёрнулся было в сторону, но не успел, стрела вонзилась ему в бок. Я шумно вздохнула.
О, слава земле, не промахнулась. Подойдя к ещё живой добыче, я перерезала ей горло точным натренированным движением, резво подхватила тушу и поспешила обратно к своей землянке. Там, наскоро освежевав оленя, я мешком упала спать. Всё, завтра домой.
Утром выглянуло солнце, чтобы согреть замершую землю и меня заодно. Я, выбравшись из норы, несколько минут нежилась под его приветливыми лучами, а затем принялась собирать свои скромные пожитки. Совсем скоро я вернусь домой.

Покидав вещи в холщовый мешок, а в кожаный закинув мясо, перевесив через плечо тул со стрелами и лук, я заложила вход в землянку и с чистой совестью отправилась по еле заметной тропинке на юг. Добычи в наших краях становится всё меньше, это плохо. Если сейчас, летом, такая беда, то что будет зимой? Богиня Скади, богиня охоты, не оставь нас. Судя по следам, стада оленей уходят во владения оборотней..

Оборотни...Ёрмунганд! Ведь скоро июль! Месяц выбора! Как я могла забыть! Чтоб его сожрал Фенрир!

Между оборотнями и людьми севера давно заключён союз: они защищают нас от тварей из нор, воюют на стороне хевдингов- наших человеческих правителей, а мы взамен, даем им возможность взять в жены или мужья деревенский "молодняк".
Хотя, последнюю тварь из норы видели ещё до моего рождения, но традиция есть традиция. За многие годы почти всё в отношениях людей и оборотней превратили в обряды, этот брачный в том числе. Принимать в нём участие должно с шестнадцати лет, и меня уже два года завидная участь стать чьей-то жёнушкой обходила стороной. Будем надеяться, и в этот раз повезёт.

Становится парой оборотню мне совершенно не хотелось. Насмотрелась на то, как ведут себя волки. До сих пор бросает в дрожь и колотит от злости, как вспомню. Тогда уезжала одна из моих соседок - Берни - весёлая девчушка с короткими светлыми волосами...клок которых ей почти выдрали, когда волчара тащил её за собой. Больше Берни я не видела никогда, даже весточки от неё не приходило. Её отец, булочник, с тех пор ни одного куска хлеба с улыбкой не продал.

Нет уж, спасибо. Я хотела сама распоряжаться своей жизнью, чтобы никакой оборотень мне был не указ. Поэтому в прошлом году сделала всё возможное ,чтобы никто меня не нашёл и в этом собиралась поступить так же.

Я почти вышла на скалистое возвышение, где располагается городок Нурланн, мой дом. Мы второй по величине город после Вест-Агдер - крупнейшего поселения на севере. Здесь, в горах, окружённых дремучим лесом, особо не развернёшься в строительстве, но дом все равно нравится мне. Ах, да, мне надо бы ещё забежать в Бьёрну, а то узелки совсем поистёрлись, порвутся, и буду я ходить со шрамом от титевы, щиток же посеяла, разгильдяйка.
Подойдя к массивным воротам, сколоченным из цельных сосновых стволов, что есть мочи заорала:
-Эй, на макушке!
Наверху в будке завозился часовой.
- Кого там принесло,- послышался зычный недовольный голос дюжего мужика в кожаной броне, - А, Раварта, как прошла охота? Что новенького у зайцев и белочек? Много наловила? - мужик рассмеялся, довольный собственной шуткой. Иногда мне кажется, что, даже если я притащу медведя, он не успокоится.

-Ничего, Брод, а как твоя Оск, вчера за бороду не таскала? - не осталась в долгу я.
-Ах ты, ундина! - расхохотался страж. - Проходи давай, пока я добрый.
Ворота отворились, и я вошла в родную деревню.

Милый дом. Он встретил меня шумом и суетой. Все люди куда-то идут, спешат, а гул стоит, как в пчелином улье. Немудрено, конечно, ведь завтра-послезавтра прибудет делегация оборотней: в этом году традиционный обряд проводят у нас, в Нурланне.

Свернув с центральной улицы, я прошла по широкому проходу между главной площадью и рынком и нырнула на маленькую улочку, где стоял аккуратный домик. Как и у большинства зданий, у него верхний этаж был деревянным, а нижний - каменным.

Я любовно огладила перила лестницы и отворив массивную дверь, вошла в дом.

Круглый очаг в центре комнаты потух, и, видно, давно. На длинном столе у левой стены в беспорядке лежали доски, куски выделанной кожи и шкуры, с дальнего угла свисало полотно ткани. Ох, папа опять живёт в мастерской, с него станется.

Сначало я спустилась не первый этаж, где располагалась бадья с водой и очаг поменьше, предназначенные для купания. Там же стояла кадка для тарелок и чашек, сейчас в ней не было грязной посуды, значит, отец дома и не ел. Вот же дварф! А потом мается с животом: «Любимая дочь, сбегай до Халлы, а то старик твой сейчас отправится к Богам!» Ел бы нормально и спал бы как все, а не как ночной упырь!

Мясо отправилось в погреб, свёрток со сменной одеждой — в кадку для стирки.

Наскоро перекусив вяленым мясом и картошкой, отправилась приводить дом в порядок.

Когда солнце ушло за середину неба, я уже со всем управилась: вымыла дом, проветрила и согрела его, развела очаг, перестирала все вещи и приготовила обед и ужин. Сложив в маленький кожаный мешок любимое папино блюдо, я поставила еду к выходу. Это ему в мастерскую, наверняка не ел ничего, кроме вяленого мяса или сушёной рыбы всю неделю.


Ветерок дул в лицо, вытесняя все неприятные мысли. Я вышла из дома и направилась в самый конец рынка, туда, откуда на всю деревню разносился стук молота о наковальню.

Глава 1.2

Я выполнила все необходимые утренние процедуры, вышла во двор. Вдохнула полной грудью. Так. Не раскисать. Это такой же день, как и все до него, приготовлю лучше завтрак.
Когда я закончила нарезать капусту с луком и уже было собиралась закинуть их в горшочки, постучали в дверь. На пороге оказалась Гуда.
- Утро доброе! - Гуда села на скамейку у стола и принялась за своё очередное плетение. Я же вернулась к готовке.
- Ты прям светишься вся, противно аж до зубного скрежета,- мясо с овощами в горшочках источало умопомрачительный запах на весь дом.
- А ты, наоборот, хмурая, как осеннее небо.
- Я ненавижу этот дурацкий ритуал, Фенрир его раздери, - я периодически помешивала варево на очаге. - Никогда не понимала, зачем разводить из этого такой фарс и представление.
- Так принято, - флегматично пожала плечами подруга.
- Иногда поражаюсь твоей готовности покориться судьбе.
- А зачем баламутить воду? То, что ты возмущаешься, ничего не изменит, - пожала девушка плечами, - только если сама ничего не сделаешь.
- То есть, надо просто молчать и не рыпаться? - во мне начало ворочаться негодование.
- Давай не будем заводить в тысячный раз этот разговор, я сюда пришла наесться, а не ссориться, - и она с вожделением посмотрела на горшочки.
Я не смогла сдержать улыбки. Обжора. Куда всё только девается?
- Ладно, ты права, не ссоримся. Просто не хочу я с этими противными волками контактировать. Грубые такие, твой отец на их фоне – голубая кровь! – сморщилась я. - не Не понимаю, почему мы до сих пор соблюдаем этот дурацкий обычай, тварей уже несколько десятилетий не видели.

- Ой, перестань, не сгущай краски. – подруга взмахнула волосами. - Никто же не заставляет тебя, в самом деле, на всю жизнь становиться парой оборотню, которого ты терпеть не можешь. Да, волки – вообще не наш вариант, но ведь в этом году столько других красавчиков приехало.
- Ну не знаю, - надула губы я, гремя посудой.
- Да брось, подруга, нам по восемнадцать лет, а ты ещё не целовалась ни разу ни с кем!
- Как будто тут есть достойные кандидаты!
- В этом ты, несомненно, права. Не стоит отдавать первый поцелуй абы кому, и вот в этом году отличный шанс! Вдруг ты приглянешься симпатичному медведю, или коту?
- Ой нет, только не медведю! Я морально не готова, - рассмеялась я.
- Да, с медведем я перегнула, конечно, - подхватила мой смех Гуда. – Ну а барсу? Или вообще, чем не шутят Норны, девятихвостому лису?
- Я даже не знаю, это меня богини судьбы прокляли или благословили, если я лису понравлюсь?
- Интересный вопрос, - Гуда постучала пальцем по подбородку. – Над этим можно подумать.
- И вообще, а что только я-то? Ты-то, на кого рассчитываешь?
- О, - Гуда мечтательно вздохнула, и я пожалела, что спросила. – Я бы хотела снежного барса! У них такая шерсть, а глаза! Ты видела глаза?

И зачем я спросила?
Через несколько минут вышел папа. Вид у него был сонный и взъерошенный. Зевая и почёсывая живот, он натолкнулся на один из стульев, едва не уронив последний.
- Доброе утро, Берт, - во всё горло заорала Гуда, прекрасно зная, в каком он с утра состоянии.
- А? - плотник перевёл рассеянный взгляд на нас. - А, доброе, - и направился на первый этаж.
Когда он вернулся, я поставила горшочки на стол, который Гуда уже залила слюной.
- Ты что так рано, - спросила я отца, вытирая руки и кусок ткани. - Поспал бы ещё.
- Дык, такие запахи в доме будят лучше ведра воды. И мёртвого подымут.
- Чем расточать похвалы, лучше садись и ешь, пока там хоть что-нибудь осталось, - я с опаской покосилась на подругу, уже почти съевшую содержимое своего горшочка.
- А что сразу я-то, - с набитым ртом промычала девушка.
Мы поели и уже допивали свежее молоко с мёдом, которое вместе с душистым хлебом принесла с рынка Гуда, когда на всю деревню разнёсся звук трубы. Первый сигнал. Поехали...
- Оборотни прибыли, - заметил отец, дожёвывая кусок хлеба, а Гуда посмотрела на меня с маниакальным блеском в глазах.

Прибытие оборотней означало не только начало унизительного обряда, но и кое-что другое-приезд торговцев. Это была наша маленькая слабость. Мы могли часами с подругой ходить по рынку и выбирать - выбирать - выбирать. Ткани, меха, посуда, украшение, оружие и многое другое с прибытием оборотней появлялось на прилавках. В шатрах продавали редкие диковинки и гадали на рунах, а на площадях устраивали гуляния. В принципе, если б не повод, я бы даже любила такие сборища.
Покидав остатки пищи в рот, мы вылетели из дома.У главных ворот творилось настоящее столпотворение. Мы ничего не могли разглядеть.
- Представляешь, говорят в этом году на Выбор пришли рыси, барсы и даже девятихвостые лисы, - тихим, доверительным тоном сообщала одна женщина другой.

- Да ну, чегой-то они? Сто лет из своих нор не выползали, а тут вдруг такой интерес.
Мы с Гудой переглянулись. Девятихвостые лисы – эти полулегендарные создания, они ведут одиночный, скрытный образ жизни, редко появляются на Выборе, из-за чего почти вымерли, стараются не контактировать с людьми. И я вот ни за что не поверю, что они пришли только ради поиска хранилища для детёныша.

Хранилища... меня передёрнуло. Всё правильно, люди - лишь сосуды. По какой-то причине у двух оборотней часто рождается ребёнок-человек. А если ребёнок тоже оборотень, то с большой вероятностью - это мальчик. Девочки-оборотницы тоже рождаются, но реже, причём всё без способности к деторождению. Поэтому им и нужны люди, как гарантия. Союз человека и оборотня всегда даёт плодовитое потомство.
А между тем, телеги и обозы, гружённые всяким добром, все прибывали и прибывали, я даже смогла увидеть дорогие шкуры и красиво вышитую одежду. Вот оно как. Выкуп в этом году богатый, ничего не скажешь.
Наконец, дары закончились и в деревню вошли сами оборотни. И... я ничего не увидела. Они что, низкие все такие?! Но факт остаётся фактом, я и Гуда не могли рассмотреть никого из представителей данной расы. Унывать, правда, было некогда, так как через некоторое время начнётся смотр - самая унизительная часть всего этого бреда. Гуда потянула меня в кузнице, для того, чтобы начать новую пытку — примерку платья.
Так как моя подруга шила великолепные вещи, она очень любила их мерить сама и напяливать на других. Участь болванки, как правило, доставалась мне.
Мы добежали до кузницы и взлетели на второй этаж, где, собственно, и жил кузнец с семьёй. Мы так быстро добрались до сундука с одеждой. Из поистине бездонного монстра она выудила платье. Я так и уронила челюсть на пол. Оно было из бархата с шелковыми вставками.
- Где ты взяла бархат и шёлк?! - я так и не нашла свою челюсть.
- Там же, где ты берёшь корицу и шафран.
Хе-хе, моя ученица. Это очень древний приём получения дорогих товаров практически задаром. Торговцы готовы с руками оторвать некоторые вещи, изделия, травы, например, борщевик. Это растение летом выделяет вещество, при попадании на кожу вызывающее сильные ожоги. Вельможи и королевский двор готовы платить за это большие деньги.

А если уж удаётся пробраться к оборотням незаметной и добыть золотой корень, то ты можешь купить тут всё, потому как он помогает с... с... совокуплением, при навязчивых идеях, расстройств души и личности, а ещё - малярии. Потрясающее растение, но, ёрмунганд, его чертовски сложно достать! Там, при дворе, оно ценится наравне с ядами и противоядиями.
Пока я придавалась чисто знахарским мыслям, Гуда успела прикинуть, какое платье мне больше подойдёт и решительно направилась в мою сторону.
- Что же ты такое обменяла на целые рулоны этих тканей?
- На несколько браслетов собственного производства,- Гуда гордо выпятила грудь,- и один золотой корень, который попросила у Халлы.
- И она просто так тебе его дала!?- изумилась я.
- Ну конечно, а что в этом такого,- на меня посмотрели, как на величайшего глупца.
Ну, Халла, ну старая ведьма! Я тебе ещё припомню! Как другим, так, пожалуйста, а как мне, так иди и сама нарви!
Гуда, увидя всю гамму чувств, отразившуюся у меня на лице, громко расхохоталась.
- Ой не могу, ты похожа на лемминга! - падая на кровать, с трудом выговорила девушка.
- Вот возьму и не буду мерить! - я обиженно надула губы и скрестила руки на груди.
Подруга хотела что-то сказать, но, посмотрев на меня, зашлась в новом приступе смеха. Я махнула на неё рукой и взяла платье, чтобы получше его разглядеть: оно было насыщенного цвета крови, горло у него было высоким, как у зимних шерстяных рубах, а вот ворот красиво вышит цветными нитями, и напоминал массивное ожерелье.

Рукава, фонарики на плечах, к локтю становящиеся обтягивающими, на концах же расширялись и свободно свисали. По бокам, на талии, были нашиты большие куски шёлка, которые по форме напоминали листья. Они находились таким образом, чтобы на животе оставалось свободное место, и тянулись от подмышек до бёдер. Подол у платья был вовсе не обычен: косой, с каймой из шёлка с серебряными нитями, он совершенно не скрывал ноги ниже колена.

- Что скажешь? Я хочу надеть его с теми сапогами.
О, я помню эти "сапоги". Сколько моих душевных и физических сил на них ушло! Гуда тогда пришла ко мне с просьбой помочь ей с одной идеей. Она редко так делает, так что мне сразу стало интересно. Девушка попросила сделать деревянную модель голени, ведь я иногда заменяю отца в мастерской, когда тот на охоте. Конечно, большие заказы, вроде шкафов, кроватей и прочего, изготавливает он, я так, по мелочи. Мне было очень любопытно, поэтому я быстро сделала то, что просила подруга.
Тогда она объяснила свою задумку-обувь до колена из цельной длинной полоски кожи. Вроде обмотать ногу по щиколотку, склеив части рыбьим клеем, а остальное свободно обвить вокруг ноги, закрепив застёжкой. Мы их сделали, но моя спина мне потом долго об этом напоминала.
- Очень красиво, с сапогами особенно будет, покоришь всех, - усмехнулась я.
- Не надейся, для тебя у меня тоже есть,- хитро улыбнулась Гуда и достала из сундука ещё одно платье.
Оно было такого красивого цвета, каким бывает вечернее небо в безоблачную погоду. Ни воротника, ни горла не наблюдалось, плечи владелицы были обнажены. По краям шёл элегантный узор из золотых ниток.

На подоле платья два разреза отделяли кусок ткани, на котором шерстью был вышит стебель, а лентами - листья. Доходя до нижней части живота, стебель разделялся на два, которые, огибая бёдра и скрещиваясь за спиной, обнимали талию, теряясь в великолепном чёрном цветке из шёлка. Сверху и снизу от бутона находились ленты. Сверху, как стрелы, летели в центр растения, а снизу, как чаши, изгибались.
- А разве мы не будем привлекать слишком много внимания?- спросила я, кивая на платья.
- Поверь мне, там будет что-нибудь гораздо вычурней.

Глава 2.1 Побег.

Раварта.

Площадь была забита людьми, шишке негде упасть, но столпотворение стало быстро рассасываться. Люди становились в колонны по двадцать человек: старшие в самом начале, а те, кто помладше- в конце. Всего получилось одиннадцать колонн, и ещё мы с Гудой в самом хвосте. Двести двадцать две "штуки" в общей сложности.

На возвышении располагался трон хёвдинга: красивый резной стул. Возле него стояли оборотни. Я не могла их сосчитать, потому что весь обзор закрывали впереди стоящие. Но вот наш правитель махнул рукой, и животинки зашевелились.

К слову, мы стояли довольно далеко друг от друга, так что ходить между рядами было несложно. Я опустила глаза в землю, как велели, хотя соблазн рассмотреть гостей поближе был очень велик. Да, до конца никто не доходил! Волки останавливались на середине, не думаю, что кошки или лисы доползут до нас.

Жестокая ошибка - недооценивать врага. Они не только доползли, они ещё и принюхивались. Причём, с таким лицом, с каким я на рынке мясо выбираю! Зато я смогла вдоволь на них наглядеться. Кошек видно сразу: гибкие, плавные, обманчиво ленивые движения, сухая, жилистая фигура, как у ярмарочных танцоров.

Не то, что неповоротливые медведи или суровые волки размером с мой шкаф. Барсы были белые, вот прям все белые, даже, наверное, ресницы, а у рысей волосы на концах светлели. Здорово выглядит.

Волков, конечно, было больше всех. Самый многочисленный клан. Здесь были и белые, и серые, и рыжие, и чёрные, какие хочешь!

Лис было всего трое. Я окрестила их чёрный, белый и красный. Одеты они были в халаты соответствующих цветов из незнакомой мне плотной ткани. Этот балахон закрывал всё тело. Волосы все трое имели длинные, цветами под стать халатам. Ну и, кто бы сомневался, тройничок состоял из писаных красавцев, правда, детали рассмотреть мне никак не удавалось: они постоянно отворачивались.

Медленно, но верно, эта процессия продвигалась к нам. Я слышала, как участилось дыхание у Гуды. Моё тоже не отставало. Сейчас я уже никого не рассматривала, а любовалась прекрасной землёй под ногами. Вдруг меня буквально пригвоздило к месту ощущение тяжёлого взгляда на себе, и я вскинула голову, ища источник. В нескольких шагах стоял чёрный лис, глазами пытаясь прожечь дырку в моей голове. А глаза-то у него светлые. Контраст потрясающе смотрится. Нос прямой, красивые губы. Широкие плечи. Очень даже ничего.

Я бы рассматривала его ещё , но он неожиданно ухмыльнулся и пошёл в мою сторону. Вот же! Я пялюсь на него! Ёрмунганд!

Я, чертыхнувшись, опустила взгляд, а этот подошёл вплотную. Мне даже удалось увидеть носки его сапог. На несколько мгновений стало тяжелее дышать. Он нагнулся и провел кончиком носа от шеи до виска, шумно вдыхая при этом. Он нюхал! Запоминал мой запах! О, боги, это плохо.

Постепенно оборотни стали стекаться обратно, и этот, ещё раз ухмыльнувшись, направился к стулу хёвдинга. Я выдохнула.

- Итак, юноши и девушки, многие знают условия, но я всё-таки повторю,- разнёсся над толпой громовой голос нашего правителя, Асмунда Всемогущего. - Вы должны уйти в лес, вам даётся неделя отсрочки, после чего оборотни пойдут за вами. Через две недели, в ночь богини любви Фригг, они должны будут поставить метку, успеете сбежать- вернётесь домой свободными, не успеете - душой и телом будете принадлежать оборотню. Всё в ваших руках. Начинаем с завтрашнего утра. Свободны! - прозвучал третий сигнал горна.

-Великий Один, это нехорошо, - бубнила я. - И что привязался?!

- Ты чего бурчишь? - Гуда светилась изнутри. - Такой день, ярмарка, а ты!

- Ну ладно, ладно, - я постаралась улыбнуться как можно шире. - Сойдёт?

- У тебя что, лицо свело? Ко мне вон тоже подошёл, беленький такой, ну я же не убиваюсь, - подруга выразительно на меня посмотрела. - Тебя выследить непросто, даже оборотню, я думаю. Пошли, дочь Скади, - она усмехнулась и потянула меня в сторону рынка.

А в самом деле, что я как дохлый рябчик? Ну, подумаешь...

Мы до заката ходили по площади. Пили мёд, смотрели на выступления артистов и покупали. Гуда за бесценок взяла бисер, хлопок и кружева. Я ещё долго буду вспоминать, как краснело, зеленело и вытягивалось лицо этого молодого торговца. Я же купила наконечники для стрел, сыромятную кожу и потрясающие ножны. Кожаные, плотно пошитые, загляденье! В общем, мы знатно затоварились.

Домой я шла в приподнятом настроении. Надо бы подумать, куда идти, что делать, но мне лень. По-моему, я уснула ещё до того, как моя голова коснулась шкур. Завтра, всё завтра...

Сон в эту ночь был неясным, размытым, даже чувства будто притупились, так что я встала с нормальным настроением.

Отец ещё спал, а мне не хотелось его будить. Умывшись, я принялась собираться. Итак, куда мне идти? На юг? Но там меня просто будет разыскать, и туда пойдёт большинство, не хочется мне за каждым деревом на человека натыкаться. На запад? Восток? Ага, прям в самое логово. Меня обнюхали, а это потенциальная угроза.

Что бы ни говорили, а оборотню не составит труда найти человека, особенно зная его запах, так что неделя форы - всего лишь прихоть животинок. Им нравится имитация охоты, вроде "Не смог сбежать? Сам виноват!", и никого не волнует, что от оборотня уйти практически невозможно.

Я закинула в заговорённую сумку травы, верёвку, сменную одежду. Остаётся только путь на север, к вершине Сломанного Зуба. Я знаю, у её подножия есть пещера, там и залягу. Правда, туда две недели пути, но если поднажать, я, возможно, и успею. Решив так, я закинула в сумку тёплый шерстяной плащ и сапоги. Пристегнула новые ножны с ножом, проверила лук, стрелы и тул. Вроде всё.

Вышла из дома в темноте и двинулась в сторону леса. Самая первая, хе-хе. Рассвет буду встречать уже далеко от деревни.

Следующие три дня я шла, не жалея сил. Постоянно охотилась, почти не спала, готовила мясо как на целый отряд. Следы от кострищ привели бы преследователя к реке, куда я пришла на третий день. Сделав такой крюк, я надеялась спутать оборотня.

Глава 2.2

Ренар.

- Эй, Лис! Как там твоя зазноба? Запала, да? Богиня-Луна, ну что за ужасное мясо! Просил же, жарить до хрустящей корочки!

Мы сидели в городской таверне, попивая местный эль. Стоял шум и воняло всеми на свете запахами сразу, но я давно перестал морщиться. Лучше этого места сейчас и представить было сложно. А уж после третьей кружки эля я и вовсе готов был полюбить весь мир.

- Ой, Верт, отстань! Сам ж знаешь, никакая она не зазноба! Так, пахнет вкусно просто, - отмахнулся я, стараясь придать лицу максимально равнодушное выражение. Ведь если этот медведь насядет, с живого не слезет.

Между тем подошла подавальщица, и медведь принялся ворчать,жалуясь. Совсем молодая девушка растерянно и немного испуганно смотрела на входившего в кураж оборотня.

- Ну-ну, медвежатина, не пугай красавицу, - подмигнул я девчонке, ласково улыбнувшись. Та залилась краской и потупила глаза.

- И правда, Верт, - с грохотом поставил кружку Лель, побив себя пару раз кулаком по груди. – Отстань уже, нормальное мясо. И от Рена отстань, оттает наш сердцеед, сам расскажет. Ты ведь тоже вился там у одной, а? – и пихнул оборотня в бок.

- Да чё вился-то сразу! Так, симпатичная была, - смутился Верт. – Ладно, иди уж, никакой утонченности с вами, - махнул рукой медведь, и девочка поспешила уйти. – А уж душа какая красивая была! Слышали бы вы наши разговоры о музыке!

- Ага, то-то ты её всё пониже спины рвался полапать, там, видать, душа у неё расположена - хохотнул Фрог, откусывая сочный кусок мяса.

Девочка-подавалщица, уходя, робко косилась на меня, несмело улыбаясь. Я ещё раз подмигнул, и она убежала, опустив голову. Я с удовольствием проводил её взглядом. Потрясающие ножки, но маленькая ещё.

- Да ты там тоже одну девчонку обхаживал! – между тем всё повышал голос медведь. Кому-то явно хватит эля.

- Обхаживал, признаю, - кивнул волк. – Эта красотка мне ещё пару месяцев назад понравилась.

- Не маловата для тебя? – усмехнулся я, прикрыв лицо кружкой.

- Сколько, по-твоему, мне лет, а, старичок! – театрально возмутился Фрог, взмахнув руками. – В самый раз! Сам тоже помоложе выбрал!

- А то, - улыбнулся я, а сам вздохнул. Если б я выбирал, а то ведь как приклеило!

- Ну-ну, - опять усмехнулся Лель. – Не смущайте нашего друга, а то ведь сбежит ненароком. Признавайся, приятель, долго отец капал тебе на мозги перед приездом?

Я притворно тяжело вздохнул. Лель, шельма, знает куда бить!

- Три дня, - ответил я.

- Ого! – хохотнул Фрог. – Ты сдался очень быстро в этот раз!

- Да надоело уже! Думал, приеду опять на пару дней, старик отстанет ещё на несколько лет.

- А случилось она, - пробасил медведь. – Та самая.

- Ой, да какая та самая, - пожал плечами я. – Так, развлечься! Это будет легко!

- Звучит как тост! – громыхнул Верт, и мы чокнулись , рассмеявшись.

Накаркал! Как есть, накаркал!

Первый день я был уверен, что нагоню её в ближайшее время. Ну что там, молоденькая девчонка, ни разу, небось, в лесу не была!

Запах, хоть и тонкий, едва уловимый, но ощущался мною чётко. Я бежал, не особо задумываясь, ведомый своим носом, как я считал в правильном направлении. Звуки и запахи леса навевали воспоминания, а уединение способствовало размышлениям.

И что дальше? Вот, я сейчас найду эту вкусную девушку, а потом куда её вести? Семье показывать не хочу, хотя отец будет счастлив до небес!

Сколько копий было сломано перед моим приездом сюда? Может, мне уже окончательно уехать из родового поместья, а то ничего, кроме ссор, там не происходит. Родитель со своими нотациями и претензиями на власть утомил уже всех.

- Сын, ты должен быть представительным, важным, ты ведь лис! Мы одни из самых сильных зверей во всём племени! А нет ничего представительнее, чем семья!

О да, эта семья! Видел я эту семью, когда мама чахла в этом чёртовом замке, не имея возможности даже повидать родителей! А что, она же человек, много ли ей надо?

- В нас заложена, сын, самая большая сила среди оборотней, помни об этом!

Чего в нас больше всего – так это снобизма.

Нет, в родовой дом точно не поведу, бр-р-р.

Но и в наёмничью жизнь девушку не приведёшь. Лель, этот романтик, говорит, конечно, что так жизнь играет всеми красками, но это полный бред! Куда я под стрелами дену девчонку? А оставить её в родном городе, навсегда привязанной к оборотню как-то нечестно, нет? Хотя, может предложить такую сделку? Вроде никто друг другу не мешает?

Богиня-Луна, как сложно! Зачем я вообще ввязался в это мероприятие! Повернуть, что ли, пока не поздно, назад?

В итоге этот чёткий след привёл меня к реке, и я был уверен, что быстро разберусь с дальнейшим направлением, но, к собственной досаде, потерял запах почти сразу. Ну и девчонка, что же она тут делала? Ну не взлетела же!

Кружа вокруг камней, я утыкался носом почти в самый песок, из-за чего иногда чихал и чесал морду лапой.

До самого вечера этого дня я не смог найти даже намёка на запах. Может, это знак? Пора остановиться, вот прям здесь? Но запах, этот манящий запах…А ещё самолюбие лучшего следопыта на Севере определённо было задето!

Когда солнце уже клонилось к закату, досада и злость достигли предела. Да что за колдовство! Меня провела человечка, уму непостижимо!

Пытаясь хоть как-то выплеснуть эмоции, зарычал, напугав стайку маленьких птиц. Лёг на землю. Хвост раздражённо подметал листья.

Ну не могла же она исчезнуть! Запах такой яркий, я его на всю жизнь запомню теперь, как она его спрятала?

Спрятала. Так, стоп. Пружинисто вскочив на лапы, я начал бегать кругами, постепенно расширяя зону и, в конце концов, почти завыл от радости. Вот он, здесь! Слабый, перебитый вонью земли и прелой листвы, но мой нос не обманешь. Осматриваясь, я подметил и сломанную ветку, и перевёрнутый камень, который обиженно светил земляным боком возле ямки, из которой его так неосторожно выпихнули.

Глава 2.3

Раварта.

Этот день был хмур. Солнце скрылось за тучами, а ветер считал углы в моей обители. Я сидела в плаще, разбирая от нечего делать лук. Проверяла бересту на износ, натяжение титевы, потом стрелы, наконечники, тул, нож - всё, что попадалось под руку. Почему-то меня это всегда успокаивало.

Любовно проводить кончиками пальцев по шершавой рукоятке ножа, затем по идеально гладкому лезвию, чувствовать кожей неровности, царапины, шрамы, вспоминать связанные с ними события, вдыхать запах дерева, металла. Мир сводиться лишь до тебя и этих вещей, голова лёгкая, в ней нет мыслей, только полупрозрачное марево.

Когда я в сотый раз возвращалась к луку, краем глаза уловила движение у входа в пещеру. Резко повернув голову, я увидела молодого оленя. Тут же сработала привычка охотника, и я моментально вложила стрелу и натянула лук. Олень дёрнулся и ринулся прочь. Я понеслась за ним. У меня есть дичь, но не мешало бы запастись ещё. До леса я не дойду, а тут такая добыча.

Стоп! Я остановилась буквально в половине шага от выхода. Олень. Здесь, на плоскогорье! Быть не может. Я стала внимательно принюхиваться и прислушиваться. В воздухе витал едва-едва заметный аромат грозы, а снаружи завывал ветер. Хм, интересно. Бесшумно удалившись вглубь пещеры, я взяла среднего размера камень и с разворота кинула его на выход.

Сейчас же раздался оглушительный треск молний, они охватили камень, обвили его подобно растению-паразиту. Всего мгновение он завис в этом вихре из красных лучей, а затем упал. От него исходил дымок.

Так-так-так ,кто-то хочет меня зажарить. Я быстро схватила оружие. Всё было тихо, но воздух стал каким-то плотным. Всё ещё витал запах грозы. Снаружи завывал ветер.

Неожиданно прямо перед входом спрыгнул оборотень. Девятихвостый лис. Чёрный. Его шерсть блестела и переливалась, хвосты развевались, а глаза горели. Местами его шкурка была красного цвета. Он был красив, и раза в два больше меня.

Сначала я удивилась, потом восхитилась, потом запаниковала. Ёрмунганд, ведь всё было так хорошо! Так, успокойся! Что я знаю о лисах? Что они недалеко ушли от волков. А что я знаю о волках? Они не лазают по деревьям и их самое больное место - это нос. Отлично!

Я сильнее натянула тетиву, целясь животинке аккурат между глаз. Не думаю, что я смогу хотя бы пустить стрелу, но так было хоть призрачное подобие защищённости. Мы стояли и сверлили друг друга взглядом, потом я готова поклясться, его пасть растянулась в улыбке! Жуткое зрелище. Он что-то зашептал, даже нет, не так. Шёпот слышался как будто ото всюду: от стен, от пола, от потолка.

Он заполнил всё пространство вокруг, он, как тёплая шкура, обнимал и укутывал. У меня даже поплыло перед глазами. Мне не хорошо, очень не хорошо. В ответ я зашептала заговор на барьер, Халла не имела привычки записывать все свои шаманства, так что я помню все заговоры, отвороты, привороты, порчи какие только придумала эта старуха. Попробуй не помнить.

Постепенно перед глазами прояснилось, и я увидела, что оборотень ещё шире улыбнулся, выставляя напоказ свои шикарные зубки. Да, такой сожрёт и не подавится. Что теперь? В ответ снова раздался шёпот, только сейчас он кружил вокруг лиса. Я уже хотела выпустить стрелу, как в пещеру стала наползать серая дымка. Она закрыла выход подобно куску ткани, натянутому на банку с вареньем. Я даже лук опустила от удивления.

Как только барьер достиг верха и перекрыл мне выход, я выпустила стрелу. Она вонзилась в барьер, и тот задрожал, поглощая силу, а затем с глухим звуком упала на пол. Вот оно что. Я отложила лук и подошла ближе, проведя рукой по поверхности. Она оказалась холодной, гладкой и упругой, как вода. Тогда я, отойдя назад, с разворота ударила ногой. Дымка опять задрожала, принимая удар. Я попробовала вонзить нож - та же история. Значит, ничего не берёт. Плохо.

Я посмотрела на лиса, который вальяжно развалился по ту сторону. Он был размыт. Это водный барьер. Ага, он у нас маг. Интересно, а огнём пуляется? Если он управляет всеми четырьмя элементами, в чём я не сомневаюсь, то у меня большие проблемы. Нашёлся на мою голову.

Он до вечера сидел там, сторожа меня, а я заварила чай, разогрела мясо, но не ложилась спать. Ночью ушёл. А барьер кто снимать будет?!

На следующий день лис не появился. Теперь у меня задача номер один - выбраться из уютного гнёздышка, вдруг ставшего тюрьмой. Я долго думала, как, но в голову ничего не шло. К закату похолодало, так что я закуталась в плащ и пила горячий отвар из трав. Что-то было не так. Откуда здесь сквозняк, дымка ведь не должна ничего пропускать? Это натолкнуло меня на мысль, что где-то в пещере есть дыра. Мой путь наружу.

Я облазила своё жилище вдоль и поперёк и нашла-таки отверстие. Оно было достаточной ширины, чтобы я туда с трудом, но пролезла. Я не стала медлить, быстро собралась, замела следы и ушла в ночь. Теперь мне надо в лес. На дерево, желательно ель.

Я брела по склону, стараясь ступать как можно тише. Понятия не имею, куда делся оборотень, но не стоит испытывать судьбу на прочность. Норны меня и так балуют.

К утру я добралась до первых деревьев, но они были слишком маленькими и невысокими, чтобы я могла спрятаться в их ветвях. Так, ладно. Я прошла вглубь леса и, наконец, нашла нужное дерево - огромная раскидистая ель, от которой несло смолой. Идеально.

Забравшись повыше, привязав себя верёвкой, я облокотилась на ствол этого гостеприимного дерева и устало прикрыла глаза. Ну вот, лишилась уютного гнезда (сказал человек, сидящий на дереве). А всё из-за этой животинки! Фенрир его раздери! Сама не заметила, как уснула.

Мама, папа, мы горим? Почему везде огонь? Мне трудно дышать, мама! Мама! Меня поднимают, закутывают в тёплое и куда-то быстро несут. Потом кладут на что-то жёсткое .

Я открыла глаза . Солнце в самом зените. Какие реалистичные, однако, сны. Я до сих пор чувствую запах дыма. Но я уже не сплю, что тогда горит? Я посмотрела вниз и увидела огонь, подбирающийся к стволу ели. Он сжигал на своём пути траву, шишки и сухие ветки, поэтому-то было много дыма.

Глава 3.1 Вдвоем.

Раварта.

Очнулась я в тёплом помещении, лёжа на мягкой кровати. Вокруг было темно, а в воздухе витал такой приятный ненавязчивый аромат, что я чаще задышала. Подёргав руками, я поняла, что они привязаны. Сочту за комплимент. Ноги, однако, были свободны. Запястья не саднили, такое ощущение, что там верёвка из шёлка. Мягко.

Полумрак помещения не давал чётко определить, где я нахожусь. Я часто моргала, стараясь быстрее привыкнуть к освещению.

— Доброе утро, моя беглянка, — из темноты выплыл оборотень. Одетый. — Хорошо себя чувствуешь?

— Утро?! Я не в состоянии столько спать, — я подёргала верёвки, узлов вообще не нащупала. Ещё одно очко в твою пользу, скотина.

— И что теперь? До ночи Фриг ещё неделя.

— О, я думаю, мы найдём чем заняться, — он вплотную подошёл к кровати и наклонился к моему лицу. А голос у него очень приятный. Не режущий уши, я бы сравнила его с тёплым плащом, такой же мягкий.

— Да? Чем же?

— Будет зависеть от твоего поведения, — прошептал он мне на ухо, а я покрылась мурашками. — Могу оставить так на всю неделю, — губами прикусил мочку, — а могу сводить на горячие источники.

У-у-у, знает, куда бить!

— Не боитесь, что воткну нож в спину и убегу? — блеф иногда помогает избежать драки на улице.

— Не боюсь, — усмехнулась эта животинка, — ты предпочитаешь бить в сердце.

— Я могу поменять привычки. Я вообще человек очень гибкий, — я сделала честные глаза.

— Через неделю я проверю все твои физические показатели, — хищная улыбка украсила физиономию этого наглеца, а залилась румянцем. Вот... вот, слов нет!

— Ты очень смешная, когда смущаешься, — он лёгким касанием губ поцеловал меня.

— А вы само очарование и скромность, — издевается он, а стыдно мне!

— Язва, я найду твоему острому язычку более продуктивное применение, — ещё и ухмыляется! Животинка, Фенрир его раздери!

— Это угроза?

— Предупреждение.

— У вас такая замечательная улыбка, только дрова рубить. Пошли бы в плотники, цены б вам не было, — я выдала самый добродушный оскал, на какой была способна.

— М-м-м, нарываешься, я ведь могу и не дотерпеть до ночи любви, — он лизнул мою шею.

— Прогневаете богов! — я состроила страшную гримасу.

Он хрипло рассмеялся и принялся меня отвязывать, смотря прямо в мои глаза. Я так не играю! Нечестно использовать гипноз! Лис, тем временем, развязал мне руки, и я села на кровати, растирая запястья.

- Воды? Еды? Ещё поспать? – ухмыляясь и бродя по комнате, спросил оборотень.

Я было хотела ответить что-то гордое, но поняла, что хочу и есть, и пить. Не отравит же он меня?

- Поесть, пожалуйста, - пробурчала куда-то вниз. – И попить.

- А такая дерзкая была несколько мгновений назад, - и этот…этот…рассмеялся, запрокинув голову.

- А вам, уважаемы лис, что, не комфортно? Так, я сейчас поем и опять начну, - сказала я, проворно выбираясь из кровати.

Не то чтобы я рассчитывала на какие-то особые изыски в плане еды, но сухарики с вяленым мясом меня не впечатлили.

- Так, - засучив рукава, я стала изучать шкафчики, - запас продуктов в этом доме есть?

- Ну, могу достать, - немного замялся лис.

- Хорошо, - кивнула, - тогда запоминайте, - и я продиктовала список продуктов.

Оборотень безропотно всё принёс прямо в комнату, просто открыв воздушный портал. Я скривилась. Сильный стихийный маг, ну конечно, нельзя было кого попроще привлечь, а, красотка?

- И откуда вы всё это достаёте? Надеюсь, не воруете? – прищурилась я.

- Как ты могла такое подумать, дорогая? – несколько театрально всплеснул руками лис. Я вздохнула.

За готовкой время пролетело быстро, делала работу привычно, не задействуя голову. Лис никуда не ушёл, а стоял и действовал мне на нервы. Чтобы его хоть как-то отвлечь, поручила нарезку овощей. На удивление, он ловко орудовал ножом.

- Надо же, - вырвалось у меня.

- Что? – лис поднял глаза от разделочной доски.

Несколько секунд я раздумывала, спрашивать или нет, но любопытство победило некую застенчивость.

- Не предполагала что аристократ от оборотней будет так ловко управляться с кухонным ножом, - пожала плечами, следя за варевом в котелке.

- Надеялась, я оттяпаю себе пальцы? – криво улыбнулся лис.

- Были такие мысли, - также зубасто улыбнулась я в ответ. Некое напряжение и адреналин не оставляли меня, всё-таки я впервые так близко вижу аж целого девятихвостого лиса. Постепеннообстановка на кухне стала всё больше походить на привычную мне домашнюю, и я почувствовала-напряжение внутри немного отпустило.

Под потолком плавали вкусные запахи, уютно булькала похлёбка в котелке, за окном вовсю светило летнее солнце. Когда пришло время раскладывать еду по тарелкам, я уже была почти спокойна.

- Ммм! – воскликнул оборотень после первой ложки похлёбки. – Это великолепно! Где ты научилась так готовить?

- Боги даровали талант, - улыбнулась я. – Так же, как вам орудовать ножом.

- Ну ладно, - уплетая ложку за ложкой, пробубнил лис. – Откровенность за откровенность. Я полжизни наёмником проработал, как в юности сбежал из дома. А на дорогах, знаешь, кухарок не предусмотрено, - подмигнул он.

Я вздохнула. Зачем эти узнавания друг друга? Так уж ли мне интересно, что из себя представляет этот хвостатый? Я ведь собираюсь удрать в ближайшее время. Но, раз уж мне что-то рассказали, будет невежливо просто проигнорировать.

- Хорошо, - вытерла рот салфеткой. – Я с детства готовлю для себя и отца, так как люблю вкусно поесть. А хочешь вкусно есть, придётся учиться вкусно готовить.

- И то, правда, - засмеялся оборотень. – Как точно подмечено, обязательно передам это Верту.

- Верту? – встала, чтобы убрать тарелки.

- Это один медведь из нашего отряда. Вечно жалуется, что ему еда невкусная.

Клянусь, улыбка наползла на лицо без моего участия!

Мы убрали тарелки, ополоснули их. Лис, несколько красуясь, создал водяной горячий шар. Удивлённого возгласа мне сдержать не удалось, но кого не впечатлило бы! Такая лёгкость в управлении магией воды! Силён, с этим не поспоришь.

Глава 3.2

- Ренар, к вашим услугам, миледи, - и оборотень аккуратно поцеловал мою ладонь. – М, такая нежная кожа, - и он провел пальцами по внутренней стороне запястья. Туда-сюда.

Почувствовав, как жар приливает к щекам, я быстро выдернула руку. И чего это он вздумал лобызать мои ладошки?! Несносный лис.

- Нежная, как дублённый доспех. Скажете тоже.

- Но это чистая правда! – сделал честные глаза Ренар.

- Льстец, - улыбнулась я, отвернувшись. Только не красней!

- Никогда не лгал девушке, - махнул хвостом лис, задев чашку на столе, так что та чуть не упала. – Да перестань! – тихо зашипел он, ловя руками хвост и прижимая его к боку.

- Вы не контролируете его? - прыснула я, взглядом указывая на непослушную конечность.

- Обычно не было никаких проблем. Раньше. Но сейчас мой зверь слишком воодушевлён, видимо, так, что такие черты прорываются наружу. Кстати, давай перейдём на «ты», я не такой уж и старый!

- Правда? А выглядите, ну прямо скажем… - я сделал вид, что задумчиво осматриваю оборотня.

- Мне всего сто двадцать! По вашим людским меркам не старше тридцати!

- Ого! – важно покивала головой я. – Действительно, средний возраст.

- Да это самый разгар молодости! – тявкнул Ренар, удивившись тому звуку, который издал.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

- Ну, так чем займёмся? – спросил лис, когда мы переместились в большую комнату с камином. Я уже хотела ответить, что не знаю, когда неудачно споткнулась о какой-то хлам на полу. Если бы Ренар не подхватил меня, расквасила бы нос.

Мы стояли близко-близко, оборотень был горячий, спиной я чувствовала его грудь, а по бедру меня гладил вездесущий хвост.

- Кажется, у меня есть идея, - промурлыкал в ухо этот ушастый, щекоча дыханием затылок. Он провёл носом по шее, чем вызвал толпу мурашек. Я почувствовала, как смущение затапливает грудную клетку. Тут в углу комнаты что-то зашелестело. Я рефлекторно посмотрела на источник шума, а потом вздрогнула от резкого звука.

Бум!

Оборотень зарычал.

Бух!

Туча пыли плюхнулась нам в лицо, заставив чихать и кашлять.

- Да, у меня тоже есть идея, - отплевавшись, сказала я. – Приберёмся?

Кислое выражение хвостатого соблазнителя было бесценно. Я не злорадствовала, ну разве что чуть-чуть.

Последующие часы до вечера мы прибирали дом. Первое впечатление чистоты было явно обманчиво. Не счесть, сколько вёдер с водой пришлось потратить, чтобы отдраить полы. Меня чрезвычайно веселили гримасы Ренара, то скучающие, когда нужно было выносить хлам, то виноватые, когда я находила очередной участок со слоем пыли толщиной в палец.

Однако, через некоторое время эта шельма, пожаловавшись на жару, снял рубаху и принялся щеголять своим торсом прямо передо мной.

Сначала ничего не происходило, но, когда лис заметил, как я старательно на него не смотрю, он принялся подходить близко, прижиматься и всячески выводить меня из себя. Что ж, сам напросился!

В один такой раз, когда мы тащили ведра от ручья, и он ушёл вперёд, я нарочно замедлилась. Лис поставил свою ношу на крыльцо дома, и пошёл ко мне, пытаясь помочь. Я подняла ведро как можно выше, будто хотела отдать его ему, но в один момент «случайно» неудачно споткнулась, окатив безобразника водой с головы до ног.

Наступила тишина, но меня выдали дёргающиеся плечи. Ренар молча убрал чёлку с лица, хмуро посмотрев мне в глаза.

- Упс, - я невинно улыбнулась.

- Действительно, - медленно растянул губы в натуральном оскале лис и начал делать пасы руками. – Упс.

У меня появилось дурное предчувствие, и не зря. Повинуясь манипуляциям, вода с торса оборотня начала медленно отлипать, будто клейкая смола, и собираться в длинный, гибкий жгут, похожий на змею. Я сделала два шага назад.

- Нет, ты не посмеешь, - змея медленно изогнулась, повернув ко мне «голову».

- О да, ещё как посмею, - махнул рукой лис.

Я с визгом бросилась в сторону, петляя как заяц по пролеску, а этот... лис заливисто хохотал. Змея носилась за мной, то и дела норовя хлестнуть «хвостом».

- Уф, - между вздохами шептала я, - я…тебе…ещё…уф…припомню.

Увернувшись, вынырнула из-за дерева, смотря назад, и врезалась прямо в хохотавшего оборотня. Он приглашающе раскинул руки, а потом сомкнул объятия, уронив нас на траву. Змея с лязгом плюхнулась обратно в ведро.

Мы оба тяжело дышали. Я от беготни, а он, видимо, от смеха, зараза такая. Наши глаза встретились, и мы замерли, шумно выдыхая воздух. Куда это тянуться ваши губешки, господин лис!? Я попыталась максимально отодвинуть голову и встать, но мир крутанулся, и я оказалась на спине. Ренар нависал сверху и медленно приближал своё лицо, в глазах у него плясали все обитатели нижнего мира вместе взятые.

Смущение было выплеснулось на щёки, но потом меня накатил праведный гнев. Ах так! Ты посмотри на него, роковой соблазнитель выискался! Не по твою душу цвела северная розочка!

Я резко нахмурила брови, взглянув на лиса исподлобья. Растерянное выражение моего лица сменилось на суровое, что заставило оборотня недоумённо замереть на полпути!

Быстро, пока решимость не утекла куда-нибудь, я схватила Ренара за шею и с силой потянула на себя. Зубы лязгнули только так, а из глаз посыпались искры, но, к сожалению, не от страсти!

Мы оба не сдержали болезненного оханья. На моих глазах выступили слёзы, не столько от боли в стукнутых губах и лбу, сколько от обиды. В романах этот жест выглядел так эффектно! Не то чтобы я читала много таких книг, конечно нет, как можно.

Ренар поднял сморщенное лицо, посмотрев на меня.

- Если эта была такая месть, то она уда…- тут он запнулся, так как что-то углядел, по всей видимости, на моей скуксенной физиономии. Я ожидала чего угодно, но не того, что этот лис вдруг начнёт заливисто смеяться. Обида всколыхнулась с новой силой.

- Ну иди ты! – я заерзала, пытаясь выбраться из-под этого выскочки. По какому это праву он тут надо мной насмехается! Подумаешь, опыта нет, да я приличная девушка, между прочим! Я же охотница, где мне опыта набираться, с оленями в лесу!? Нет, как-то двусмысленно прозвучало, знаю я парочку оленей у нас в городке, такое себе. Да и в лесу не шибко удобно, иголки, опять же впиваются мне чуть ниже лопатки. Так, о чём это я? Ах да!