Миллион лет до н.э.

Внезапный отпуск

– Тэя, ну сколько можно уже?! – коллега и по совместительству подруга похлопала меня по плечам. Больно. Она это специально, чтобы я отвлеклась.
– Да понимаю. Знаю. Ну люблю я его, понимаешь, – я жалостливо всхлипнула.
– Что там любить, блин? Он тапочек твоих недостоин, не то, что слёз. Ну ушёл и ушёл, скатертью дорожка.
– Да, ты права. Это я от усталости уже сдержаться не могу, – я ещё раз всхлипнула, потом утёрла лицо салфеткой и шумно высморкалась. Мой без пяти минут жених вдруг заявил, что нам нужен перерыв, что он не уверен, что я заслуживаю лучшего. В общем всё в таком духе. И свалил. Через пару дней я
застукала его в кафешке, целующимся с другой девушкой, которая пожирала его влюблённым взглядом.

Только тогда я поняла, что вовсе не перерыв ему был нужен. Это был такой способ мягко меня послать, но не сразу. А вдруг с другой не заладится и я буду запасным аэродромом. Он уже устраивал такие «перерывы», но потом возвращался, а я, как полная дура, воспринимала их как должное. Но в этот раз
набралась смелости, сфоткала их через окно, и написала ему сообщение, что всем спасибо, все свободны. И заблокировала.

Мира, моя лучшая подруга, всегда моего парня недолюбливала, чувствовала в нём что-то подозрительное. Бесил он её, короче. Впрочем, я сама давно что-то подозревала, но отказывалась в это верить. Не хотелось оставаться одной. Все эти давние увещевания про тикающие часики, плохонький, но свой, женщина без мужика неполноценна, ну и всё в таком духе. Умом я понимаю, что всё это глупости и я бы прекрасно жила для себя любимой, но установки общества не отпускали.

Теперь Мира уговаривала меня не оплакивать эти отношения и жить дальше. А дальше была только работа. Работу свою я любила, но быть парфюмером это вам не шутки. Составлять ароматы, исполнять слодные замудрённые требования заказчиков, удивлять чем-то неожиданным - мне это было в радость. Мой чувствительный нос мог различить тысячи запахов. Я с закрытыми глазами умела опредилть состав блюда в тарелке, просто понюхав его. Талант! Так считали окружающие. Не знаю. В детстве мне нравилось бросать себе вызовы и я стала изучать ароматы после просмотра фильма "Парфюмер". Так он меня поразил в своё время. А потом увлеклась, привыкла, меня хвалили за необычный выбор увлечения и подстёгивали дальше идти в этом направлении. Но сейчас работы стало слишком много, заказы сыпались как из рога изобилия. А последние три года я даже в отпуске не была.

– Вот, – Мира что-то кинула передо мной на стол, едва не задев хрустальные скляночки. – Знаю, сама ты будешь находить отговорки, лишь бы не ехать в отпуск. Поэтому я всё решила за тебя. Тебе пора сменить обстановку, подышать другим воздухом, поесть другой еды, посмотреть что-нибудь интересное.
Ну и оказаться подальше от этого тупоголового. А там, кто знает, может в путешествии встретишь кого и вообще мир новыми красками заиграет.
– Курортные романы – это не моё, – отмахнулась я, изучая запечатанный конверт с логотипом крупной турфирмы.
– Ты даже не пробовала! – не согласилась Мира.

– Как правило, такие романы заводят люди семейные, чтобы расслабиться на стороне и без серьезных последствий, типа брака. Я уже натыкалась на женатого, больше не хочу.

– Тебе обязательно повезёт и попадётся какой-нибудь неженатый красавчик! Вангую! – Мира спародировала классическую гадалку, разведя руками по кругу.

– Да конееечно... – протянула я скептически. – Я могу съездить в отпуск, но без планов обзавестись новым мужиком.

– Хотя бы и так, – согласилась подруга. – Короче с начальницей я договорилась, отпуск тебе уже подписали Мы с девочками скинулись, кто сколько посчитал нужным, в конце концов у тебя день рождения через неделю. Плюс добавили твои отпускные и премиальные, ты их всё равно не тратишь. Такой вот получился подарок, и ты не можешь от него отказаться. Прочистить мозги, развеешься. А как вернёшься, посмотрим, что получится.
– И куда ты меня отправила? – я достала пачку листов из конверта, развернула и начала изучать. Местом назначения значился ни много ни мало Париж, а оттуда предлагался тур дэ Франс.
– Да ты с ума сошла?! – я ошарашенно посмотрела на подругу. – Вы зачем?! Вы как вообще решили? А меня спросить?
– А ты бы согласилась?
– Я бы как минимум подумала бы. В конце концов у меня кошка дома, и работа, и вообще…
– Мармеладку я возьму себе на передержку. А на работе твоя кислая физиономия только всех раздражает. Да и продуктивность упала. Отдохни уже.
– Ну Мира!
– Я уже 27 лет Мира! Ровно как ты 27 лет Тэя. Через неделю 28 будет. Что дальше? Будет у тебя насыщенный экспресс тур почти по всей Франции, чемодан бери небольшой, чтобы не тяжело таскать. Трусики-бусики, платье и джинсы с футболками. Пары кроссовок хватит. Там сейчас жарко, так что вот тебе в подарок удобная бутылка для воды. И фонарик.
– А фонарик зачем? – удивилась Тэя.
– Ну мало ли, загуляешь по старым тёмным кварталам до поздна или надо будет ослепить приставшего мужика. Хотя зависит от мужика, но ты уже на месте разберёшься сама. Да и вообще фонарик – вещь полезная. И места он много не займёт. Бери.
– Ох, Мира, Мира. Отправляешь меня фиг пойми куда и зачем…
– Слушай, миллионы мечтают съездить в отпуск заграницу, а ты ноешь. Тебе это необходимо! И про дурака своего недалекого забыть, и картинку сменить. Глядишь, словишь какое-нибудь вдохновение, и придумаешь новый крутой аромат, который побьет все рекорды продаж нашей компании.

Тут я уже спорить не могла. Я действительно выдохлась, давно не выдавала новых идей, да и работу свою делала порой спустя рукава. Может и правда стоит? Всего 10 дней, не так уж много. К тому же я давно мечтала посмотреть на настоящий океан и побывать на Лазурном берегу. А в путёвку это входило. Поразмыслив и оценив перспективы, я искренне поблагодарила подругу, закрыла свой кабинет, грустно помахав многочисленным скляночкам с ароматами, эфирными маслами и экстрактами. Увидимся через 10 дней, дорогие! По пути заскочила к директору и поблагодарила её за внезапный отпуск и понимание.

Вылет был ранним утром. Чемодан я собрала на удивление быстро. Решила, что если захочется чего-то особенного, куплю на месте. Не в деревню еду, а в страну моды и стиля. А так, Мира права, джинсов и футболок хватит. Проверив паспорт, обувь и минимум косметики, я легла спать.

Пещеры

Уже к пятому дню путешествия я поняла, что начинаю расслабляться. Событий было так много, что их ещё пару месяцев надо будет переваривать. Я посетила Париж, увидела маяк на скале в Атлантическом океане, погуляла по Ла-Рошель с его огромной крепостью. Ещё мы заезжали на одну семейную винодельню и в какой-то средневековый замок. Впереди ждёт Лазурный берег, Ницца, костюмированный карнавал. В общем, насыщено. Зато мой мозг полностью переключился, я перестала думать о прошлом и даже о работе. А я всегда о ней думаю. У себя в голове я создала уже не один, а сразу три новых аромата! Даже захотелось всё бросить и поехать сейчас же домой, но будет глупо вот так срываться, не закончив перезагрузку.

Тем более следующий пункт – пещеры, в память о дедушке и благодаря моему самолётному другу я решила их не пропускать. В путешествии я не захотела ни с кем не дружить, заводить кратковременных знакомств и общалась только по делу. Мои одногруппники пытались наладить контакт, но я осознанно на него не шла. Хотелось уединения. Уединения в группе из 23 человек. Ха-ха.

Автобус неторопливо катил по дороге к видневшимся впереди терракотовым скалам, где и располагались пещеры. Жара выматывала. Но нам обещали, что в пещерах будет очень прохладно и свежо. Даже посоветовали особо чувствительным людям накинуть кофты, которых, конечно ни у кого не оказалось. Я проверила воду в бутылке, почти полная. Хватит до конца экскурсии. В рюкзаке завалялись печеньки, салфетки, мини-аптечка и фонарик. Я улыбнулась, вспомнив, как настойчиво Мира мне его предлагала. И вот ведь может пригодиться, если я смогу сбежать от экскурсовода и рискну сунуться в настоящее прошлое.

Мы вышли под палящий зной. Почти вся группа жалобно тут же заныла. Нас быстро провели в скромное с виду помещение со стеклянными стенами, выдали браслеты посетителей и попросили не фотографировать ничего без разрешения. Здесь действительно было прохладнее, чем на улице, и изнутри ощущалась ещё большая свежесть. Видимо мощные кондиционеры поставили. Мне нужно было невзначай разузнать кое-что, поэтому я решила уточнить про это сперва.
– Нет, что вы, какие кондиционеры, девушка!? – экскурсовод раздражённо отмахнулась. Но, слегка закатив глаза, всё -таки пояснила. – Здесь специальная конструкция, которая не пропускает жару, и современная воздушная система микроклимата.
– Понятно, спасибо, что разъяснили. А нам точно нельзя посетить оригинальную пещеру? – я не могла успокоиться, не попробовав.
– Нет, девушка, нельзя. Проходите в первый зал, «Зал быков». Предысторию обнаружения этой пещеры я вам рассказала в автобусе, – вещала женщина-экскурсовод по имени Диана, с нелепой чёлкой и в круглых очках, которые меня постоянно бесили. Эта женщина сопровождала нас уже в третьей поездке.

– Вообще-то, меня Тэя зовут, и вам это известно, – проворчала я негромко. Если она меня и услышала, то виду не подала. Диана постоянно меня игнорила и постоянно делала вид, что не помнит мое имя, что я для неё никто. Даже не представляю, чем я ее так бешу.
– Так вот, в 1963 году пещера Ласко была закрыта для посещений. Сперва проблемой стало нарушение микроклимата пещеры, который сохранял рисунки в целости. Большое количество туристов выдыхали много углекислого газа, нагревали пещеру своим присутствием, и рисунки начали разрушаться. Там была установлена система циркуляции воздуха для решения этой проблемы. Однако позже возникла другая – «зелёная болезнь». На стенах начали расти мелкие сине-зелёные водоросли, обожавшие влажный воздух и искусственное освещение. И росли они прямо на древних рисунках. С этой проблемой не получилось справиться никакими способами, кроме полного закрытия для посетителей. Так был создан этот павильон, где мы с вами сейчас начинаем нашу экскурсию. Прошу следовать за мной. Поверьте, вы бы не заметили никакой разницы, ведь над воссозданием рисунков трудились самые лучшие художники.

– Вот и сравню, – пробурчала я себе под нос и ухмыльнулась. Я собиралась усыпить бдительность Дианы и сбежать, когда представится возможность. А пещера действительно впечатляла. На стенах и потолке изображены огромные животные, некоторые больше 5 метров в длину. Неужели в прошлом они действительно были такими огромными? Или у страха глаза велики? Наверное, я бы не захотела узнать это лично. Аккуратно сделанная подсветка хорошо освещала рисунки, гладкие дорожки под ногами немного зеркалили изображения. Как только основная часть группы скрылась за очередным поворотом, я уточнила у сотрудницы музея, где здесь туалет и незаметно скрылась от внимательных глаз Дианы. Когда она меня заметит, будет уже поздно.

Выходить на яркое полуденное солнце было больно для глаз, но я убежала себя, что не пожалею об этом. Двести метров вправо по заросшей сорняками дорожке довольно скоро привели меня ко входу. Первое впечатление, что это могильник или склеп, так как небольшая лестница вела вниз к металлической двери, расположенной на полтора метра ниже уровня земли. И никаких обозначений. Впрочем, об этом меня предупредил мой самолётный друг. Он рассказал, что примерно раз в месяц где-то на три дня пещеру открывают, чтобы специально обученные сотрудники в защитных костюмах вошли туда и почистили зелёную плесень на рисунках. Мне повезло, очередная чистка была запланирована как раз на время моей экскурсии! Откуда он узнал? Его коллега работает в организации, отвечающей за сохранность французских пещер.

В общем моя задача была такой. Надо было проверить, открывается ли дверь и послушать голоса. Если сотрудники внизу, лучше не входить, а если они ушли на обед, обычно они пещеру не закрывают на ключ и там можно погулять. Самое страшное, что мне грозит, если меня поймают, это большой штраф. А я всегда могу включить дурочку и сказать, что искала туалет. В конце концов здесь на входе нет табличек и опознавательных знаков, гласивших бы, что это объект искусства и вход сюда запрещен. Сами виноваты.

Я взялась за ручку и дверь действительно быстро поддалась. Прислушалась. Вроде тихо. Заглянула внутрь. Сначала шли три камеры с дверями, которые помогали сохранять микроклимат пещеры, чтобы не было сквозняков. В первой и второй никого не было, в третьей на полу лежали вещи, очевидно кого-то из чистильщиков. Мне повезло второй раз за этот день – в пещере было частично включено искусственное освещение, проведённое здесь ещё для первых исследователей и туристов. Значит фонарик не понадобится. Мой самолётный друг советовал, если вдруг они вернутся, спрятаться в так называемом колодце, естественном углублении, спуститься в которое можно было по уступам. Там тоже есть рисунок, но с него обычно начинают, чтобы больше туда не спускаться. Главное выйти из пещеры до того, как её закроют на ночь. Сегодня как раз должен быть последний третий день чистки.

И вот я очутилась в настоящем огромном зале Быков. Что сказать? Поражает! Рисунки и правда были в точности такими же как в павильоне, но сам воздух здесь был другой. Давящая атмосфера земли, холод скальной породы, непривычные для городского жителя запахи, шуршание где-то далеко в глубине заставляли мою кожу покрываться мурашками. Здесь было по-настоящему прохладно, никакого движения воздуха или ветра. Мой чувствительный нос улавливал десятки оттенков ароматов и я даже решила создать по возвращении композицию под названием «дыхание прошлого». Состав уже начал формироваться в моей голове.

На время я залипла, задрав голову вверх и подумала, что дедушка наверняка гордился бы моей импровизированной экскурсией. В своей работе он особенно любил период неолита и часто мне рассказывал про него. Но я историю не любила, поэтому слушала в пол уха и сразу же забывала рассказанное. В школе у меня была твёрдая 4 по истории, только благодаря дедушке.

Я не могла разглядывать рисунки долго, и уже подходила к концу зала, когда услышала скрип дверей. Мозг моментально воспринял это как угрозу и я понеслась к Апсиде, части пещеры, в которой находился колодец. Сперва надо было пройти через коридор Пассаж, а он оказался довольно насыщенным рисунками, которые сейчас я не успевала рассмотеть. Из соседнего осевого прохода сверху на меня смотрели рогатые олени и они были прекрасны, надо сказать. Я даже заглянула туда на секунду, но он был ещё уже чем Пассаж и спрятаться там было негде. Вот бы дедушку сюда затащить. Он бы наверное здесь и умер от счастья.

Искусство древних действительно поражало воображение своей точностью к деталям. Кроме аккуратно прорисованных в мельчайших деталях животных, имелось множество изображений, которые даже учёные не смогли расшифровать: какие-то символы, палочки, точки, квадрат из 4 частей разного цвета.
Я одёрнула себя и поспешила в Апсиду. Надо спрятаться, пока они пройдут чистить Неф. Его должны были чистить последним. Тогда я смогу незаметно выйти. Его оформление представляет собой очень спонтанный набор изображений животных, перечеркнутых гравировками, символов и знаков.

А вот и колодец. Спуск сюда имел несколько удобных выступов, а вот освещения уже не хватало. По одной стене шла металлическая лестница. Тут мне наконец и пригодился фонарик. Я почти без проблем опустилась вниз, как услышала голоса работников, сразу выключила фонарик и затаила дыхание. К счастью они прошли мимо. Фонарик можно было снова включить. Учёные называли это место колодцем, но было у него и другое название «Шахта мертвеца».

Знакомство

Я быстро поняла, что сопротивляться бессмысленно. Нужно срочно прекратить паниковать и начинать думать. Они вытащили меня из пещеры и вернуться туда я не смогу сейчас. А вернуться надо! Но для этого мне необходимо выжить. Что я вообще знаю об этих людях? Правильно, ничего. Ох, как я сейчас жалела, что не любила уроки истории и пропускала все дедушкины рассказы мимо ушей! Ну кто ж знал, что это информация мне хоть когда-нибудь понадобится?

От качания и давления мужского плеча на мой живот и диафрагму меня затошнило. Я из последних сил заколотила мужика по спине и попыталась сползти на землю. Сперва он хотел меня удержать, но потом всё-таки опустил. Я рухнула на колени, схватилась за живот и едва сдержала рвотные позывы. Вся честна́я компания остановилась и ждала. Я огляделась. Надо быть умнее и чем-то их удивить, чтобы они меня сразу не убили. А потом я как-нибудь сбегу. Но чем? Для начала надо добиться разрешения идти самой.

Я встала, положила руку себе на грудь, давая понять, что буду говорить о себе. Потом показала пальцами идущего человечка. Пришлось повторить дважды, пока эти неандертальцы поняли. На самом деле я понятия не имела, какой это вид людей. Просто основной термин, который вспомнился – неандертальцы. Но разве они не должны быть ростом метр с кепкой в прыжке? Почему большинство такие высокие? Я успела насчитать 16 человек, из которых пятеро нашедших меня были подростками с меня же ростом. Все остальные бородатые и заметно выше. В какую эпоху я попала? Какой сейчас век? Кто эти люди? Как мне всё это выяснить?

Меня знобило и трясло. От тошноты, холода и страха. Я обняла себя руками и потёрла плечи. Мой мучитель шёл впереди, периодически оглядываясь. Его плечи украшала львиная шкура с почти незаметной гривой. Видать льва сам укокошил. Герой, блин. Бедная киса. Он заметил, как я дрожу и кажется правильно понял моё состояние, поэтому снял со своего пояса какой-то меховой свёрток и протянул мне. Развернув его, я поняла, что это хорошо выделанная звериная шкура. Пожалуй, я не хочу знать, чья. Но на плечи себе я её накинула и не прогадала. Сразу стало теплее.

– Спасибо, – я машинально его поблагодарила. Но по его взгляду было видно, что зря. – А, ну да. Ты ж меня не понимаешь. Ладно, давай тогда знаками общаться.

Я снова показала пальцами идущего человечка и мы двинулись в путь. Вокруг простиралась бескрайняя каменистая степь. Как определить, что это за место? В одном я была уверена – однажды эти земли станут будущей Францией, но до этого им ещё дожить надо. Окружавшие меня люди точно были людьми, ходили на двух ногах, имели какую-никакую одежду и главное – РАЗГОВАРИВАЛИ. Я была уверена, что в сильно древние времени люди общались знаками или чем-то нечленораздельным. Но у этих была самая настоящая речь. Типа один сказал – другой ему ответил. Прям диалог.

Историю надо было в школе учить, эх… Ладно, давай вспоминать. Ведь не все же дедушкины рассказы просто выскочили из моей дурной головы? Что я помню? Раньше были охотники-собиратели. Мужики охотились, женщины копали корни и собирали ягоды с кустов. Ну прям как на картинке в учебнике. Потом они научились земледелию. Когда это примерно случилось? Вроде 10 000 лет до нашей эры? Или что-то вроде того. То есть, если я увижу сады-огороды, это уже не так и плохо. А если увижу поселения с полями – это уже прям цивилизация.

Но пока насколько видели мои глаза была столько степь, местами выступали камни и холмы. Где-то недалеко журчала речка. Никаких признаков цивилизации. Так, что еще? Дедушка говорил, что первые гоминиды появились что-то около 6 миллионов лет. Но это были ещё обезьяны. Мои спутники точно не обезьяны. А люди-то когда появились? Думай, Тэя, думай! Если жить хочешь...

Что-то было то ли про 2 миллиона лет то ли про миллион. Да ну нафиг! Это чо, как в том старом фильме, который дедушка так любил? Он вроде так и назывался «Миллион лет до нашей эры». Там было два племени: одни темноволосые, другие блондины. И чёт вроде ещё динозавры были. Но такого быть не может, потому что все знают, что динозавры вымерли 65 миллионов лет назад. Просто создатели фильма навертели для красоты. Уже хорошо, хоть динозавр меня не сожрёт.
Ну допустим, миллион лет. Офигеть. Вот же вляпалась. А может всё-таки не миллион? Погодите! Так давно предки жили ещё в Африке, а мы по территории будущей Франции идём. Значит, люди уже вышли из Африки. А это позже было вроде. Но когда?

Голова уже кипела от усилий что-то полезное вспомнить, я дико устала и проголодалась. Задумавшись, я смотрела себе под ноги и не заметила, как процессия остановилась, поэтому врезалась в спину идущего впереди мужика. Того самого, что нёс меня на плече. А впереди была деревня. Ну как деревня? Три домика, из которых два длинных шалаша треугольных и одно строение круглое, как чум у северных народов. Всё это дело густо увешано шкурами. Значит внутри будет тепло. А учитывая, что из отверстий в крыше шёл дым, костры они разводить уже умели. Сейчас меня наверное к вождю поведут.

Мужик в львиной шкуре повернулся, задумался, как бы мне объяснить, но в итоге просто взял за запястье и потащил в один из длинных шалашей. Внутри было и правда тепло, горело три костра, а по стенкам сидели женщины и что-то делали. В самом центре восседала мадам, от которой у меня мурашки побежали. Этакая палеолитическая Венера, ну знаете, как те статуэтки, что раскапывают археологи иногда. Полная тетка с большими титьками и толстой попой. Ну и живот у неё то ли беременный, то ли просто обвисший.
– Вы же меня не на съедение ей привели, правда? – жалостливо спросила я своего провожатого. – Или она типа главная?

Сюрреализм происходящего притупил во мне чувство страха. Я решила, что раз не могу проснуться, значит этот сон мне придётся досмотреть до конца. А что, я читала, что иногда во сне можно испытать не только эмоции, но и физические ощущения, вполне реалистичные, так что потом невозможно разобрать, сон это был или реальность. Ну я то явно в крепкий сон попала. Что ж, тут главное не бояться и пытаться управлять ситуацией.

Мужчина нахмурился, потому что конечно ничего не понял и стал что-то объяснять этой мадам. Женщина оглядывала меня вполне осознанным, даже умным взглядом. Оценивала одежду, лицо, фигуру. Потом она подняла палец и поманила меня. Нет, прикиньте, она меня поманила! Вполне такой современный жест. А точнее, довольно древний.

Что делать? Накалять обстановку нельзя, поэтому я подчинилась. Подошла к ней, а она потянула меня за руку и показала, что надо сесть на колени. Я села. Тогда она потрогала мои волосы, а затем взяла меня толстыми пальцами за подбородок и стала вглядываться в глаза. Да что ж вам мои глаза покоя не дают?! Моему возмущению не было предела, но отталкивать её я не стала. У неё самой волосы были чёрные, глаза карие, а кожа очень смуглая, я на её фоне вообще Белоснежка. Впрочем, они все тут негры какие-то. Ну такое, среднее между негром и белым, типа мулаты.

Она обвела взглядом шалаш, вроде как предлагала мне тоже осмотреться, что я и сделала. Все сидевшие тут женщины с интересом меня разглядывали. И все они были такие же смуглые, кареглазые и темноволосые. Эврика! Вот в чем дело, я просто сильно от них отличаюсь. Я снова посмотрела на мадам и улыбнулась ей. Она в лице не изменилась. Улыбаться что ли не умеет? Тогда я улыбнулась шире, показав зубы. Тут она кажется поняла и тоже показала зубы и гортанно заржала. Другие женщины подхватили ее смех. Уже хорошо. А дальше то что?

Палеодиета

В колодец я спустилась, гонимая страхом, очень быстро, но при этом ободрала в кровь ладони. Ну и пусть, как только вернусь, сразу обращусь в больницу. Факел к моей радости не потух, напротив, даже горел сильнее, потому что при падении обугленная часть отвалилась и ничто теперь не мешало пламени. Подхватив его, я бросилась искать рисунок. Колодец был небольшим, и двух метров в длину не наберётся. Сразу от входа нарисована голова лошади, а потом…ничего. Я не поверила своим глазам.

Не может быть, чтобы рисунка не было! Я же попала сюда, когда прикоснулась к нему! Я несколько раз осмотрела стены, но рисунка так и не нашла. А ведь он был довольно большим, невозможно не заметить в помещении 2*2 от силы. Что делать? Вылезти обратно не могу – там лев. Можно подождать, пока он уйдёт, но львы ведь очень терпеливые. А у меня с собой только бутылочка воды. Сколько я на ней продержусь? Что делать?! Домой хочу! Выпустите меня отсюда!
А что, если нарисовать самой? Бизона с носорогом я не смогу, но с человечком уж точно справлюсь. Я принялась лихорадочно искать, чем можно было бы начертить, схватила какой-то камушек, но он оказался бесполезен. Меня уже колотило от нервов, я суетилась, психовала, но всё без толку.

Сверху раздался какой-то шум, веревка задвигалась и я поняла – вот он, мой конец. Помру бесславно и никто даже косточек моих не найдёт. Тело окоченело, в голове царила сумятица, я понимала, что меня уже ничего не спасёт. А по верёвке (неожиданно!) спускался Аур. Увидев меня, он облегчённо выдохнул и спрыгнул на пол пещеры.

– Как ты прошёл? Убил льва? Зачем ты пришёл?! – мой голос сорвался на крик. Но меня вдруг осенило: – Аур, нарисуй быка и носорога! У тебя же есть чем рисовать?

Я судорожно водила пальцами по стене, пытаясь объяснить мужчине, что я от него хочу. Периодически смахивала с лица что-то, что затуманивало мой взгляд. Нос заложило и я уже плохо соображала, что происходит. Когда Аур протянул ко мне руки, я стала кричать, сопротивляться и брыкаться. Так продолжалось некоторое время, пока я не поняла, что меня… обнимают. Аур прижимал меня к своей груди, поглаживал по спине и что-то негромко бормотал. Я попыталась оттолкнуть его и он отпустил, хотя не сразу. По его взгляду легко читалось сочувствие. Я была уверена, что древние люди на такие сложные чувства неспособны. А вот надо же…

– Аур, что мне делать? Как мне теперь?

На глаза снова навернулись слёзы и я откровенно и некрасиво разрыдалась, рухнув на холодный каменный пол. Мужчина ждал, больше не предпринимая попыток меня пожалеть. Когда я немного успокоилась, он показал мне, чтобы залезла ему на спину и крепко держалась всеми конечностями. Выхода, как обычно, не было. Я подчинилась, а он стал ловко взбираться по канату, будто вес моего тела ему совсем не мешал. До выхода из пещеры я кое-как доковыляла на своих ногах и с ужасом уставилась на того самого льва, который меня преследовал. Он возлежал на камне прямо напротив входа и лениво зевнул при виде людей. Не в силах вымолвить ни слова, я указала на него пальцем, за что получила очередной недоумённый взгляд мужчины.

Аур что-то сказал животному и тот бесшумно снялся с камня, подошёл к нему и просунул огромную морду под мужскую ладонь, ластясь как заправская кошка.

– Так это твой… лев? Он что, домашний? А дедушка рассказывал, что сначала одомашнили овец, а потом собак. А у тебя вот лев. Как так то?

Как обычно, Аур ничего не понял, а меня покинули последние силы и я осела на траву. Воля к жизни потерялась где-то в пещере. Путь к селению не помню, очнулась уже в шалаше, в котором проснулась прошлым утром. Судя по всему уже день. Мои руки были чем-то смазаны и перемотаны тонкими полосками кожи. Надо же. Сколько ещё раз я удивлюсь?

В шалаше я была одна. Уткнувшись в шкуру, я снова разрыдалась. Разочарование, страх, бессилие уничтожали меня. Я уже поняла, что не смогу вернуться и вероятно мне придётся жить в каменном веке до конца своих дней. Ну или по крайне мере, пока в колодце не появится рисунок. А когда он появится – неизвестно. И как меня вообще угораздило?!

Я начала искать виноватых: Мира, которая организовала мне эту поездку, дедушка-профессор из самолёта, убедивший посетить настоящую пещеру, даже экскурсовод Диана, которая не досмотрела за мной и позволила сбежать. А эти чистильщики в пещере! Они то куда смотрели?! Пустили чужого человека на закрытый объект. Изверги! Если б не они… Все они…

В конце концов я призналась себе, что никто не виноват в моей проблеме. Кроме меня самой. И помочь мне никто не сможет. Измученная истерикой, я снова уснула. Сколько раз я так просыпалась, плакала и снова засыпала – не знаю. Вода в бутылке закончилась где-то после второго раза. Но после третьего бутылка снова оказалась полной. Наверное кто-то сходил ради меня за водой.

Выплакав всё, что только можно, я выбралась из шалаша. Нужно было посетить туалет, умыться, глаза дико болели и опухли. Уже стояли сумерки. Местные что-то жарили у костра. Но даже аппетитный запах не пробудил во мне никаких желаний. Сделав свои дела в ближайших кустах, я возвратилась в шалаш, свернулась калачиком и просто пялилась в одну точку. Через время вошёл Аур, принёс на листьях кусочки мяса и лепёшку вроде той, которой угощали меня женщины. Я грустно посмотрела на него, но есть не стала. Не хотелось. На ужин он принёс мне жаренную птичку на палке, но и от неё я отказалась. Тогда он всё съел сам.

Следующим утром меня ждали свежие ягоды и вновь наполненная бутылка воды. Поразительно. Я ведь ему никто, наше знакомство вообще не задалось, мы едва не подрались. А теперь он ухаживает за мной, как заботливый муж за больной женой. Впрочем, может он и считает меня больной. Вдруг стало стыдно за своё поведение. Но я иначе не могла. Я не представляла, что мне теперь делать, как жить в мире, где нет ничего привычного и нужного. Ни медицины, ни самых необходимых средств гигиены, ни развлечений, ни городов с их разнообразием занятий. Что я буду тут делать? Собирать ягоды и свежевать туши? А потом помру где-нибудь под кустом от усталости? Я ведь изнеженная девочка 21 века, которая выросла в интеллигентной семье в большом городе и занималась преимущественно интеллектуальным трудом. Как я смогу тут выжить вообще?

Аур видать не выдержал моих истерик и вышел. Жалость к себе возобладала снова и выжала из меня последние слёзы. Я больше не могла плакать. Вытерев лицо, я поняла, что повязки на ладонях размотались, а солёная влага попала на заживающие раны. Их стало сильно щипать и это подействовало отрезвляюще. Не в силах терпеть жжение, я выскочила из шалаша и бросилась к реке, чтобы ополоснуть руки. А когда вернулась в лагерь, меня встречала Сана.
Внимательно осмотрев, она повела меня в женский шалаш и там заново нанесла зелёно-бурую мазь, пахнувшую ромашкой и тысячелистником, и снова перемотала. Вот тебе и «отсутствие» медицины.

Одного я не понимала: почему меня не оставляют тут, а снова отправляют в жилище Аура? Ведь все женщины живут вместе, и только я с ним. Зачем? Он даже не трогает меня, спит в другом углу и днём мы не пересекаемся. Спросить я об этом не могла и это натолкнуло на первую рабочую мысль: мне надо выучить их язык.

А потом я вдруг подумала, что зная язык, смогу убедить их нарисовать мне в пещере нужную картинку. Эврика! Вот оно решение! Эта идея разбудила меня, даже аппетит вернулся и я ощутила дикий голод. Сана ухмыльнулась, увидев перемены во мне и пригласила к общему столу, если можно так назвать разложенные на большом плоском камне угощения. Ничего сверхъестественного тут, конечно, не было. Очередное мясо, какие-то коренья в свежем и запечённом виде, лепёшки, ягоды, незнакомые орехи и что-то вроде пасты.