Милый чудак для вспыльчивой Бурой

Глава 1. Начало стажировки

Огромное и величественное здание с башнями, украшенными золотыми шпилями, возвышалось на фоне пушистых облаков. В низине у подножия элегантного строения развернулся шикарный парк с ухоженными деревьями и фигурно подстриженными кустами. Их округлая пушистость удачно дополняла строгую архитектуру, состоящую сплошь из горизонтальных и вертикальных линий, а сочная зелень красиво оттеняла светлые фасады, будто подсвеченные солнечными лучами.

— Офонареть, и я здесь теперь буду работать? — Губы Люцы растянулись в широкой улыбке. Она уже несколько минут стояла на верхней площадке лестницы у эстакадного моста, пересекающего по диагонали парк, и разглядывала главное здание мэрии Медкора. — Ну нет, вероятность, что именно тут, конечно, такая себе — крошечная. По-любому отошлют в какой-нибудь департамент на отшибе… но вообще плевать! Главное ведь — поставить цель. И я вижу свою цель. — Рука взметнулась, и вытянутый указательный палец устремился в направлении здания. — Вот она — моя красавица. Жди меня, я обязательно до тебя доберусь.

Мимо прошла женщина, окинула Люцу недоумевающим взглядом и зашагала быстрее, торопливо спускаясь по каменным ступеням.

Ишь, какая впечатлительная. Впервые увидела, как кто-то сам с собой разговаривает? Это, вообще-то, признак гениальности!.. Люца вчера об этом в женском журнале прочитала, пока изучала последние веяния моды, которыми обычно не особо интересовалась, но ради работы и не на такие жертвы готова была пойти.

Глубоко вздохнув, она устремилась в самое величавое здание в их королевстве после Лесосецкого дворца Медведевых. В недалёком будущем мэрия Медкора обязательно станет её местом работы. И чем ближе Люца подходила к зданию, тем увереннее себя чувствовала.

Тыкать надменным охранникам в лица бумажкой с направлением на собственноручно выбитую стажировку — особый вид удовольствия. Не то чтобы у неё были проблемы с принятием факта, что семья помогала двигаться по жизни, но ужасно бесило, когда фамилии приписывали абсолютно все заслуги, словно она сама ноль без палочки. Притом что эта семья на деле ей минимально помогала. Их ветвь сейчас находилась в упадке, поэтому они даже в резиденции Бурых не могли проживать.

— Здравствуйте, я по направлению!

— Присядьте, вас скоро вызовут, — ответила секретарша, указав ладонью на стулья напротив двери нужного кабинета.

Однако усидеть на месте Люца не смогла. Внутри всё бурлило от нетерпения. Она прошлась по коридору, разглядывая пёстрые картины, и остановилась у зеркала.

Как же непривычно видеть себя с медно-каштановыми волосами. Уже прошло больше недели, а отражение в зеркале не переставало цеплять взгляд.

От природы у неё густая светло-русая грива, но после завершения университета Люца твёрдо решила что-нибудь поменять во внешности. И цвет волос ей показался идеальным вариантом: тёмный окрас накидывал годков, да и легко от него избавиться при желании — всего-то нужно в половинчатую форму перекинуться. Переход из омеги в гамму уже совсем рядом, она отчётливо чувствовала это внутри. Скоро ей тоже станет доступна полузвериная форма оборота.

Люца смотрела на своё отражение и видела не юную студентку, которой можно швырять приказы в формате: «Метнись, принеси и подай». Нет, теперь другому образу соответствовала — более взрослому и независимому. Сейчас она быстро пройдёт стажировку, заключит контракт, и её жизнь изменится до неузнаваемости, совсем как этот цвет волос.

— Барышня Бурая, пожалуйста, проходите в кабинет, — окликнула её секретарша, натянув на ярко-красные губы формальную улыбку.

— Иду! — Люца бодро зашагала по длинному коридору в обратную сторону. Она шла и едва не пританцовывала от переполняющей её радости. Чувствовала: скоро жизнь заблистает новыми красками. Осталось всего-то протянуть ладонь, и счастье обязательно привалит!

Дверь начала открываться раньше, чем Люца успела коснуться ручки. В проёме перед ней вырос высокий парень в чёрных брюках и кофейном джемпере, надетом поверх водолазки. Она подняла взгляд до гладко выбритого, худющего лица и замерла.

Её будто молния в темечко шандарахнула. Даже рот, кажется, приоткрылся.

Заветные мечты, что они больше никогда не увидятся, разбились и рассыпались, как хрупкое стекло.

Перед Люцей стоял её заклятый враг, который вечно обгонял по баллам на экзаменах и побеждал во всевозможных конкурсах и олимпиадах — Тихомир Чёрный. Придурок с постной рожей, как у воблы мороженой, общающийся исключительно посредством коротких и рубленых фраз, чем бесил всех нормальных оборотней до трясучки.

— Какого хрена? — вырвалось из неё вместо приветствия.

— Долго, — ответил он и, оставив дверь открытой, вернулся в кабинет.

Вот и поговорили.

Небольшой, но светлый кабинет вмещал лишь маленький диванчик, длинный шкаф и огромный рабочий стол, в изголовье которого сидела женщина с заколотыми на затылке тёмно-каштановыми волосами. Пристальный взгляд холодных серых глаз с порога впился в Люцу, медленно прошёлся по ней, как если бы стремился охватить весь образ целиком от макушки до пят. Долго пялилась барыня, словно они где-то уже пересекались и у той осталось не самое приятное послевкусие от их знакомства. Наконец-то тонкие и чуть поджатые губы разомкнулись, и незнакомка сдержанно обронила:

— Добрый день, присаживайтесь, барышня.

— Здравствуйте. — Люца беглым взглядом скользнула по именной табличке на столе, когда опускалась на стул с противоположной стороны от той, где уже сидел Тихомир, а потом ещё раз покосилась на надпись, чтобы про себя отчётливо прочитать чуть ли не по буквам: «Младший заместитель руководителя отдела кадров: Чёрная Вестина Белозаровна».

У них одна фамилия. Выходит, эта барыня — родственница Тихомира? Он сюда пролез, используя связи? Вот тебе и лучший студент на потоке.

— Во-первых, вы должны сразу уяснить, что будете соревноваться за одну должность. Эта традиция существует практически с основания Медкорской мэрии. Она позволяет наиболее полно раскрыть потенциал работника, — рассказала Вестина Белозаровна подчёркнуто деловым тоном, где ни один лишний мускул на лице не шевелился. Она точно из родни Тихомира, притом ещё и ближней. У них даже мимика одинаковая, как атрофированная. — Во-вторых, ваша стажировка будет проходить в Департаменте культуры и будет длиться три месяца.

От автора и визуализация героев

Всех жарко приветствую в новинке по миру Мальдоры! Серия у меня стремительно разрастается и потихоньку начинает обрастать подциклами. Чувствую, скоро надо будет рисовать по ней путеводитель! :D

«Милый чудак для вспыльчивой Бурой» является предысторией второстепенных героев. Мы перенесёмся на много лет назад, чтобы узнать, как же образовалась самая странная парочка в подцикле «Медвежьи истории». Эту небольшую, но яркую историю можно читать самостоятельно, потому как она является неким приквелом.

Пожалуйста, поддержите книгу лайком и комментарием! Мне очень важна ваша поддержка.)

И теперь перехожу к визуализации главных героев.

Однако перед этим уточню, что оборотни в моей вселенной имеют альтернативную физиологию, поэтому растут, взрослеют и стареют иначе, нежели люди. Не пугаемся больших цифр в графе возраста, а держим в голове, что они к 20 доползают до пубертата (то есть, двадцатилетний оборотень выглядит как десятилетний ребёнок), а в 40 лет достигают совершеннолетия.

Лютица Бурая — родилась в четвёртой по значимости ветви семьи, которая входит в десятку самых влиятельных фамилий Медвежьего королевства. Её дедушка — Казимир Бурый — основатель и председатель горно-металлургического холдинга. Но несмотря на внушительные связи семьи, Лютица своими силами поступила на отделение Государственного и муниципального управления, а затем отказалась от бюджетного места в пользу другого студента. Она окончила университет с отличием и устроилась на стажировку в мэрии Медкора. Мечтает о политической карьере.

Подвид: бурая медведица (омега).

Возраст: 42 года.

Тихомир Чёрный — происходит из главной ветви не менее влиятельной семьи. Глава Чёрных является генеральным директором газовой компании и крупнейший акционер ведущего нефтехимического холдинга. Однако несмотря на выдающиеся успехи в учёбе, Тихомир чуть ли не с рождения находится в статусе нелюбимого внука, из-за своего странноватого характера с полным отсутствием маскулинности, что для многих медведей абсолютная дикость. Имеет хобби, которое старательно от всех скрывает.

Подвид: бурый медведь (омега).

Возраст: 42 года.

Глава 2: Стакан фруктового чая

Департамент культуры выглядел намного скромнее. Организация находилась в тихом спальном районе, откусив кусочек трёхэтажного дома сбоку. Но, как позже выяснилось, это только первый этаж выглядел так куце, поскольку большинство помещений выкупил частный бизнес под магазины и рестораны. Зато всё остальное, что расположилось на втором и третьем этаже, в единоличное пользование захватила уже государственная организация. Один лишь кафетерий вполне способен вместить под сотню оборотней!

— Две чашки вот этого чая, — заказала Люца, ткнув пальцем в меню, и оглянулась на своего соперника, одиноко сидящего у окна. Она, как никто, хорошо знала, как опасно недооценивать этого тихушника. Весь такой безынициативный и ленивый, а потом хоп, и ты уже на лопатках лежишь. Нет, необходимо втереться к нему в доверие и ослабить бдительность — атаковать его же оружием первой.

Конечно, ей претили всякие скользкие приёмчики, но условия Королевской схватки стажёров таковы, что им необходимо воровать друг у друга буквально всё: задачи, лояльность наставников, всевозможные активности вне рабочих часов, чтобы показать свою вовлечённость в корпоративную культуру. Каждый балл на счету, ведь в конце примерит корону победителя лишь один из них — проигравший отправится на поиски более подходящего для него места.

Вот уж в чём, а в том, что её место в мэрии Медкора, Люца никогда не сомневалась и поэтому собиралась выложиться на максимум. Она не могла себе позволить снова проиграть Тихомиру. В этот раз на кону стояла не только её гордость, но и будущее.

Подхватив картонные стаканчики с тёплым чаем, Люца ещё раз напомнила себе, что ей надо засунуть куда-нибудь поглубже раздражение, возникающее от одной мысли о необходимости улыбаться придурку с постной рожей. Наоборот, нужно постараться с ним подружиться. Подумаешь, четырнадцать лет отравлял ей жизнь в университете. Они же уже давно выпустились. Стали взрослыми, практически самостоятельными оборотнями. Не стоит цепляться за старые обиды.

— Привет, ты тут не заскучал? Не против, если я составлю тебе компанию? — подойдя к столику, окликнула его Люца с широкой улыбкой, от которой чуть ли щёки не сводило, и протянула один из стаканов. — Я тут нам фруктовый чай прикупила. Мой любимый, с облепихой и апельсинами, очень вкусный!

— Привет. — Отстранённый взгляд на миг опустился на стаканчик и поднялся обратно к её лицу. — Нет.

— Нет? — растерянно переспросила она. — Что — нет?

— Не хочу.

— В каком смысле?

— Что тебе непонятно?

Люце захотелось заорать, что ей всё непонятно, а в первую очередь, как он смог дожить до столь зрелого возраста, будучи таким отбитым придурком! Что за дурацкая манера речи? У него, что ли, суточная норма есть на количество произнесённых слов?

И прежде чем она успела ещё сильнее унизиться, задавая уточняющие вопросы, вдруг всё стало ясно. До Люцы дошло, что Тихомир её таким образом послал. Очевидно, его короткое «нет» подразумевало: «Отвали от меня, я не желаю иметь с тобой никаких дел».

Взгляд опустился на собственную руку, продолжающую протягивать стаканчик с чаем. Как дурочка стояла, выбирала, какой повкуснее, надеялась, что Тихомиру понравится. И на фига всё это? Какая её собака вообще укусила? Он же всегда был ненормальным, сколько Люца его помнила. Как с другой планеты свалился. Почему же её продолжало так сильно цеплять и злить его дурацкое поведение? Прямо жгло всё внутри.

Пальцы самовольно сжались в кулак, и картонный стаканчик сложился в ладони, а успевший подостыть чай омыл ей руку и пролился ему на штаны.

Тихомир какое-то время сидел и смотрел на свои мокрые ноги, а потом поднял голову и встретился с ней взглядами. И даже сейчас не выглядел хоть чуточку раздражённым. Всё та же невыносимая постная рожа, будто он под слоновьей дозой успокоительных.

— Ну что, как тебе чай? — Люца оскалилась уже в искренней улыбке.

— Тёплый, — меланхолично подметил Тихомир.

Серьёзно? Ещё и отшучивается?

— Как же ты меня бесишь, — выплюнула она с ненавистью.

— Вижу, — вздохнул он и, подцепив кончиками пальцев штанину, отстранил мокрую ткань от бедра. — Неприятно.

— Да что с тобой не так?! Почему ты ведёшь себя, как хрен пойми что! Нормальный мужик сейчас бы разорался, размахался руками, глазища хотя бы страшные сделал!..

— Ух, да нас, походу, ожидает жаркое противостояние! — произнёс сзади кто-то низким и уверенным голосом.

Люца обернулась и напряжённо уставилась на невысокого, коренастого незнакомца, стоящего на расстоянии вытянутой руки от неё. Его простоватое лицо с широким, чуть сплюснутым носом и короткой бородой украшали улыбающиеся глаза. Ей хватило одного беглого взгляда, чтобы понять, что дядечка — заядлый весельчак, которому жизнь не мила без шутливых проказ. А этот его комментарий не злая подначка, а совершенно безобидная подколка.

— Здравствуйте! — взволнованно отозвалась Люца. Ей вовсе не хотелось в первый же день прославиться в отрицательном ключе, как какая-нибудь задира, поэтому она поспешила оправдаться: — На самом деле это всё не то, чем кажется на первый взгляд. Мы давно знакомы, и я не специально…

— Привет, я ваш наставник на время стажировки, Добран Морозов, — представился он, с насмешкой перебивая её. — Да не кипишуй ты так, я за такую ерунду баллы не списываю, тут у нас дела и повеселее творятся. Тот ещё высококультурный гадюшник. Так что, ребятки, готовьтесь высасывать яд. И да, ко мне можете обращаться по имени. Давайте без этого официоза, за пределами нашего кабинета им обожрётесь.

Сначала Добран выдал Тихомиру в мужской раздевалке свой личный артефакт, чтобы тот по-быстренькому высушил штаны, а потом провёл им экскурсию и в общих чертах рассказал, чем занимается отдел связей с общественностью. Он не переставал её удивлять простотой и даже откровенной грубостью, которые никак не ассоциировались с Департаментом культуры. Люца ожидала гораздо более интеллигентную среду, когда шла сегодня на работу утром, боялась, что не сможет вписаться. А выходит, всё не так уж и страшно.

Глава 3: Двухлетние отношения

Поставив локти на стол и зарывшись пальцами в волосы у лба, Люца невидящим взглядом упёрлась в бумажку, лежащую перед носом. В голове истерично билась лишь одна мысль: «Он снова это сделал. Снова развёл её, как какую-то лохушку».

Под конец первого рабочего дня она в полной мере осознала, как по-тупому клюнула на столь примитивную провокацию. Да кто в своём уме захочет сидеть у стенки, чтобы при любой попытке встать просить другого его выпустить? Никто!

Однако если Люца предложит поменяться местами, то собственноручно подпишется под тем, что умна, как хлебушек. Так низко опускаться в глазах врага, естественно, она не желала. Необходимо придумать план, чтобы Тихомир сам захотел с ней поменяться местами.

Да как у него получается каждый раз так ловко её разводить, будучи эмоциональным инвалидом?! Жуть как бесит этот хитрожопый истукан!

— Ну всё ребятки, давайте по домам. — Добран глухо хлопнул в ладони и поднялся из-за стола. — Сегодня у вас был денёк на расслабоне: полистали методички с умным видом, принюхались к новому месту. Ну а завтра уже начнёте впахивать за компанию с вернувшимися с выездного задания коллегами.

Достав из сумки телефон, Люца зажала звёздочку, снимая блокировку, и тут же полоска экрана зажглась ярко-зелёным цветом. Она почти всё время держала мобильный в беззвучном режиме, поскольку её банально раздражал звук рингтона: такой скудно-электронный, совершенно неприятный для уха.

В течение дня до Люцы тщетно пытались дозвониться братья и подруга. А стоило заметить сообщение от парня, с которым встречалась уже больше двух лет, как всё остальное отошло на задний план. Он приехал и ждал её около центрального входа… целых полчаса!

— Активнее шевели булками, — поторопила она сонную муху, вяло поднимающуюся из-за стола. И как только Люца выбралась в узкий проход, так сразу устремилась к выходу из кабинета, попутно бросив в первую очередь наставнику: — Всем хорошего вечера, до завтра!

По коридорам и лестнице она практически бежала, словно боялась, что Слава устанет её ждать, сядет в машину и уедет в неизвестном направлении. С ним связаться не менее сложно, чем с ней. Он вроде и не держал мобильный на беззвучке, но почти никогда не отвечал на звонки. Если не забывал, то потом сам перезванивал. Но чаще всё же забывал…

Люца распахнула тяжёлую деревянную дверь и выскочила на крыльцо. Взгляд тут же пробежался по ближайшим припаркованным у тротуара автомобилям и нашёл модный тёмно-синий спорткар, к капоту которого прислонился задом высокий и плечистый парень в серой толстовке. Он с кем-то говорил по телефону и криво улыбался, смотря в сторону соседнего здания, на третьем этаже которого расположился тренажёрный зал.

У него почти всегда был слегка приподнят один уголок губ, из-за чего любая улыбка больше напоминала самоуверенную ухмылку. Люцу именно это выражение и зацепило в самом начале. И судя по тому, что вокруг Славы всегда вились стайки из девиц, не ей одной нравилась его дерзкая харизма вкупе с потрясающей фигурой. Вот только в итоге именно она стала девушкой этого чертовски горячего парня, утерев носы более привлекательным и развитым медведицам.

— Красавчик, ты меня ещё не заждался? — громко выкрикнула Люца, направившись в его сторону.

Слава быстро закончил разговор, убрал телефон в карман и шагнул навстречу, чтобы сгрести её в медвежьи объятия. И всё бы было прекрасно, пока его огромные ладони не легли ей на попу, из-за чего она недовольно закряхтела. Может, Люца и старомодна, но для неё неприемлемы такие проявления чувств на столь ранних этапах отношений. Тем более на публике.

— Привет, малыха. — Он отодвинулся и кивнул на здание. — Ну, как тебе работа?

— Пока сложно сказать, мы сегодня изучали методички. В целом я довольна, пусть это и департамент культуры, но главное, что моя цель всё ближе. Ты же знаешь, какая у меня мечта.

— Ага, это классно. Отлично двигаешься.

— А ты почему захотел со мной сегодня встретиться? — поинтересовалась она и чуть прищурила глаза. — Соскучился?

— Конечно! — зычно воскликнул Слава, а затем его уверенная ухмылка дрогнула, как если бы хотела соскользнуть с губ. — Но ещё есть небольшая просьба. Одолжи мне немного деньжат.

Люца в полной растерянности уставилась на него, поскольку он далеко не первый раз об этом просил. За одно лишь лето трижды занимал у неё деньги, а ещё даже июнь не кончился. И как вишенка на торте — ни один из этих долгов не вернул.

У неё давно появились сомнения в искренности его чувств, но озвучить их всё никак не решалась. Не сказать, что она голову от Славы потеряла. Конечно, он ей нравился как впечатляющей внешностью, так и сильным, уверенным характером. С остальным у него наблюдались трудности. Люца прекрасно видела, что за красивой обёрткой не такой уж и богатый внутренний мир скрывался. А если совсем уж быть откровенной, Слава туповат. Простой, приятный парень с добрым сердцем, но если бы побольше молчал, сам себе оказал бы услугу.

Однако за молчанием, как правило, скрыт острый ум. А тут ума не хватает даже на то, чтобы понять, что четыре раза в месяц занимать деньги и при этом тратить их где-то на стороне втихаря — слишком очевидная история. Но всё же неприятно. Неприятно осознавать, что её первая влюблённость не может похвастать невинностью и чистотой. Дальше нет смысла тянуть кота за причинное место. Лучше самой всё обрубить, чем позволить сделать себе больно.

— Ты со мной встречаешься из-за денег? — спросила Люца прямо в лоб и напряжённо уставилась в растерянное лицо, всё равно желая, чтобы Слава начал доказывать, что это не так.

— Если не хочешь давать, так и скажи, — отрывисто бросил он и отвернулся.

Ей показалось, или в его взгляде на секунду промелькнула неприязнь?..

— Ответь на мой вопрос, — менторским голосом потребовала она.