Мина в плохой игре

Глава 1.

Мина. Центральный госпиталь

Часы нервно тикали на белой стене. Клеенка на больничной кушетке липла к коже. Я сидела голой попой на холодной гинекологической кушетке и пыталась думать обо всем, кроме того, что произошло со мной три часа назад.

Молодая сестра безучастно смотрела в монитор, ждала результатов тестов. Я не видела, что происходит на экране. Но, если судить по безразличному лицу женщины, ничего интересного или необычного там не было. Это внушало надежду выбраться из этой клиники и вернуться к привычной жизни. Слезы снова подступили к горлу. Сделала над собой усилие, чтобы не дать эмоциям взять верх.

Время шло мучительно долго. За закрытой дверью процедурной комнаты стояла охрана — два монстра, которые привезли меня сюда и сдали, как животное, на тесты сразу после того, как их хозяин надругался надо мной прямо в офисном лифте. Даже кожаные брюки ублюдка не остановили. Он просто порвал плотную ткань, а потом…. Я запомнила только красные глаза монстра, отражающиеся в металлической стене лифта. И спины его охраны, которые находились там же и ничего не сделали, чтобы остановить хозяина. Впрочем, было наивно думать, что они попытаются.

Руки затряслись. Датчик, контролирующий выброс гормонов, пикнул. Медсестра подняла глаза, посмотрела на маленький экран, стоящий у кушетки, и холодно сказала:

— Успокойся. Можно подумать, тебя первый раз трахнули.

В любой другой ситуации я бы огрызнулась, попробовала поставить сотрудницу клиники на место. Но не сейчас. Сейчас я была раздета и беспомощна. Оставалось молиться, чтобы моя ДНК не подошло для размножения с хаятами.

По спине побежали капли холодного пота. Раньше, когда я читала в книгах о каплях пота, бегущих по позвоночнику, то думала, что это метафора. Сейчас, сидя на проклятой кушетке, поняла, что нет.

Мысль, что мое тело может принять семя хаята, гнала от себя изо всех сил. Убеждала себя, что это был не их знаменитый зов, а банальное желание сильнейшего продемонстрировать свою власть над человеком. Боже, как мы до этого докатились?!

Вопрос был риторическим. Докатились люди просто. Правительство Земли решило проявить себя на межгалактической арене и развязало войну с соседними Марсом и Венерой. Надо сказать, что начало было успешным. Марс на тот момент был почти не заселен. Небольшие города, разбросанные по планете, не смогли вовремя скоординировать действия, и планета быстро сдалась. Венера продержалась дольше — ей на помощь пришли Меркурий и Сатурн. Но этой поддержки оказалось недостаточно. Венера пала. Власти остальных планет, понимая, что аппетит землян только растет, объединились и запросили военную поддержку у межгалактического Альянса. Началась двадцатилетняя война.

Я о тех временах знала только из книг. Если верить учебникам, все ресурсы планеты были направлены на войну. Правительство поставило экономику на военные рельсы. А тех, кто был не согласен, или убили, или посадили в тюрьмы.

Как бы ни старались наши власти заполучить желаемое, межгалактический союз оказался сильнее. Люди оказались на грани полного уничтожения. Старое правительство было снесено, к власти пришел Объединенный парламент. Чтобы спасти остатки планеты и власти, вместо капитуляции новая власть решила обратиться к хаятам.

Тогда эта была одна из двух сил, способных повлиять на ход войны. Они согласились помочь, но с одним условием: забирать подходящих женщин для размножения. Оказалось, что женщины у хаятов хоть и рождаются, но репродуктивная функция у них полностью отсутствует. И размножаться они могут только с представительницами других рас, обладающих определенным набором генов. Женщины Земли для хаятов оказались идеальным биологическим материалом. Для размножения подходили далеко не все. Но те, кто обладал хотя бы частью «идеального генетического набора», давали хорошее потомство.

Что такое несколько женщин в сравнении с судьбой всей планеты? Ничего. Люди согласились. Хаяты сдержали свое обещание — переломили ход войны. Правда, не победив в ней, а договорившись с главами Альянса о прекращении боевых действий. И получили в свое распоряжение Землю.

Больше всего пострадали женщины. Мы быстро поняли, кем являемся для новых хозяев планеты — живыми инкубаторами. Хаяты высматривали своих жертв на улицах, в магазинах, офисах, метро — везде. По какому принципу они отбирали жертв, никто не знал. Женщины старались не привлекать к себе внимания, обходить стороной мужчин с красными глазами. Но это не спасало. Нас все равно хватали, насиловали, а потом отправляли в закрытые клиники на ДНК-тест.

Тех, кто проходил тестирование, отдавали тому, кто привел женщину в клинику, в качестве наложницы или отправляли на торги. Что с девушками случалось потом, после рождения ребенка, никто не знал. Хаяты жили в отдельных городах и свою частную жизнь и женщин никому не показывали.

Спустя два века мужчины с красными глазами стали полноценными хозяевами планеты. И моим персональным ужасом. С самого раннего детства мама учила меня быть осторожной. Тщательно выбирать маршруты, не появляться там, где могут появиться представители этой расы, не работать в их компаниях и никогда не смотреть им в глаза. Этих наставлений оказалось недостаточно.

Снова посмотрела на медсестру. Странно, что тесты на совместимость доверили делать женщине. Мне всегда казалось, что хаяты не доверяют людям в вопросах репродукции, тем более среднему медицинскому персоналу. Впрочем, еще я думала, что никакого интереса для выходцев высшей расы не представляю. Ошиблась. Слишком много ошибок за один день. Впрочем, весь этот день был одной сплошной ошибкой.

Глава 2.

Мина

Теперь страх из врага превратился в друга. Тело как будто мобилизовалось, голова просветлела. Я четко знала, что делать, как и когда, в тот момент еще не понимая, насколько это рискованно. Я плевала на опасность только потому, что ходить на поводке казалось страшнее смерти.

Осторожно, стараясь лишний раз не лязгать цепью, я взяла шпильку и сунула ее в замок. Мне повезло. Замок оказался совсем примитивным. Когда-то в детстве я забыла ключи и захлопнула дверь в квартиру. Связи с мамой не было. Чтобы купить самый примитивный кнопочный телефон, нужно было получить специальное разрешение от министерства связи. А индивидуальный идентификатор мне еще не был положен по возрасту. На помощь пришел сосед, я уже не помнила, как его звали. Уже тогда он мне казался ветхим стариком с суровым взглядом, вставной челюстью и трясущимися руками. Вот только руки у соседа тряслись не всегда.

Дедушка в прошлом оказался опытным домушником — вскрывал квартиры. Он мне и рассказал секреты старых замков, помог открыть дверь. Не знаю, зачем он это сделал. Возможно, просто нужны были «свободные уши», а я так вовремя подвернулась под руку. А возможно, это просто была судьба. Урок на будущее, чтобы я смогла справиться с этим вот всем. Как бы то ни было, рассуждать времени не было. Я засунула шпильку в замок, сделала несколько коротких движений, и механизм тихонько щелкнул.

На всякий случай я посмотрела на дверь. Сердце в груди гулко ударилось о ребра. Подчиняясь животным инстинктам, я быстро сунула сумку под подушку, накрылась одеялом и притворилась спящей.

Не прошло и полминуты, как дверь открылась. Тяжелые шаги воспринимались как гром среди ясного неба. Я не знала, кто вошел, но про себя молилась, чтобы этот кто-то не решил проверить браслет на ноге. Неизвестный прошел по палате, несколько секунд постоял напротив кровати, а потом тусклое освещение, которое до этого работало, потухло. Снова раздались шаги, звук закрывающейся двери и щелчок замка, который закрыл дверь на ключ. Я осталась одна.

Еще несколько минут лежала, не шевелясь, на тот случай, если неизвестный решит вернуться. А потом откинула одеяло, достала из-под подушки сумку, подушки на кровати сложила так, чтобы в темноте они напоминали силуэт человека, и пошла к окну. Это был единственный доступный мне выход.

Дождь за окном усилился. Обуви и одежды, кроме ветхой сорочки, на мне не было. Но это уже было неважно. Я закинула на плечо сумку, открыла окно ровно настолько, чтобы пролезть наружу, и влезла на шершавый подоконник. Первые капли холодного дождя упали на лоб. Но вместо страха и отчаяния я почувствовала что-то похожее на облегчение. Окна в клинике, к счастью, не менялись несколько десятилетий и были сделаны по какому-то странному образцу — с ручками снаружи. Я потянула за эту ручку и навсегда закрыла за собой возможность вернуться назад.

Мне повезло еще и в том, что старое здание клиники сохранило широкие борта и лепнины, за которые было удобно цепляться пальцами, прижимаясь к холодной стене спиной. Дождь постепенно усиливался. Стена воды забивала свет фонарей, подержанных каров и вывесок ближайших кафе и магазинов. Я надеялась, что это поможет мне остаться незамеченной. Вся охрана находилась в здании. Предположить, что кто-то из пациенток попытается сбежать от хаятов, да еще и с верхних этажей, ни администрация больницы, ни сами хаяты не могли, так что не выставляли серьезных постов во дворе.

Я осторожно перебирала ногами в ожидании, когда пальцы коснутся холодного металла ржавой пожарной лестницы. Секунды текли так медленно, что хотелось шагать быстрее. Только силой воли я заставляла себя делать обдуманные медленные движения и никуда не спешить. Ценой спешки могла стать жизнь. А сегодня мне как никогда хотелось ее сохранить.

Как только я добралась до лестницы, дела пошли быстрее. Перебирая босыми ногами, спустилась на нижнюю перекладину в метре от асфальта и прыгнула прямо в грязную лужу. Брызги полетели в разные стороны. Грязь осталась на ногах, больничной сорочке, руках и сумке. Но меня это уже мало беспокоило. Стараясь двигаться как можно быстрее, я побежала в сторону задних ворот. Когда меня везли в клинику, я видела, что камеры там не работали, они были закрыты чехлами, и я надеялась, что так и не заработали за те часы, что я провела в здании. Об инфраструктуре для людей хаяты особо не заботились — на дороги, муниципальные проекты и социальную сферу выделялось ровно столько, чтобы все не развалилось к чертям. Меня всегда этот факт раздражал и злил, особенно в моменты, когда в новостях все горделиво хвастались, что открыли убогую площадку для детей или выделили какой-нибудь больнице старый кар. Но сегодня молилась, чтобы ничего не поменялось, и камеры так и осталась не включенными.

Мне повезло. Камера висела на проводах, накрытая прозрачным целлофаном — так часто делали мастера по ремонту. Правда, зачем они это делали, я не знала. Опасаясь даже собственной тени, мелькающей в тусклом свете фонаря, выбежала за ворота и нашла глазами кнопку вызова такси. К счастью, в такую погоду работали только беспилотные кары. Обычным таксистам было запрещено выезжать на дороги в дождь. Закон вышел лет десять назад — власти решение мотивировали тем, что во время дождя количество аварий с участием таксистов увеличивается втрое.

Кар бесшумно подкатился к пункту посадки и открыл дверь. Я нырнула в салон и дрожащими руками вбила адрес и поставила двойной тариф за скорость и анонимность поездки. Расплатилась наличными деньгами, на случай, если хаяты как-то могут отследить движение по моим счетам, и выдохнула, когда кар беспрепятственно поехал по улице.

Глава 3.

Мина

Кар остановился. Здесь я старалась не спешить — в районе, куда я переехала, камеры работали исправно, и соседи отличались бдительностью. Правда, из-за дождя вряд ли кто-то смог бы меня рассмотреть. Да и время было поздним. Все уважающие себя люди уже должны были давно спать. Я открыла зонт, вошла в подъезд и нажала кнопку вызова лифта. Честно говоря, с большим удовольствием на восьмой этаж я бы прогулялась по лестнице. Но там работали камеры круглые сутки, а в лифте она включалась только через пять секунд после того, как закроются двери. А значит, выскользнуть из квартиры незамеченной шансов было больше.

В собственной квартире меня ждала неуютная тишина. Это жилье я сняла на год, через два дня администрация комплекса должна была подготовить для меня контракт на аренду и зарегистрировать его в реестре арендуемых помещений. Не судьба.

Квартиры в подобных местах сдавались пустыми, без мебели. Я успела обзавестись только парой тарелок и подушкой с пледом. Даже матрас еще не привезли. Два дня приходилось спать просто на полу и ждать выходной, когда смогу уладить все бытовые вопросы. Еще утром меня это угнетало, а сейчас я даже радовалась, что не успела потратить деньги на обустройство.

Задерживаться на месте долго было опасно. Я собрала в сумку еще несколько комплектов одежды, деньги и надела на руку блокиратор ручного идентификатора. Маленький неприметный браслет, который блокировал сигнал моего местоположения, если вдруг хаяты додумаются запустить поиск по вышкам связи. Блокиратор несколько лет назад мне притащил один барыга-неудачник. Парень решил поднять легких денег, перепродавая ворованный товар. Проблема была в том, что в товаре он мало разбирался и зачастую скупал у воришек ненужный хлам, который потом не мог реализовать. Браслет, пожалуй, был одним из немногих стоящих экземпляров в его руках. И стоил почти ничего, потому что парень сам не знал, что за вещь принес. Думал, что это очередная бабская побрякушка. Я не стала его в этом переубеждать, выдала какие-то копейки и положила браслет в сумку.

Больше ничего ценного в квартире не осталось. По традиции, которую когда-то вбила мне в голову бабушка, присела на дорожку и попросила все силы, в которые верила и не верила, помочь мне сегодня. У меня оставалось шесть часов, чтобы навсегда исчезнуть с родной планеты. На идентификаторе по-прежнему значился статус «стерильна», и это давало надежду, что все получится.

Дождь не успокаивался. Я снова вызвала кар, проехала несколько районов, остановилась возле закрытого торгового центра, сменила такси и поехала дальше до межпланетного космопорта. Нужно было решить, куда лететь и как.

Первым местом назначения однозначно была Луна. Тут все просто: на спутнике находился филиал фирмы, на которую я работала. Я регулярно летала туда в командировки и никаких подозрений мой очередной полет у таможни не вызовет. Тем более по графику, переданному в пункт таможенного контроля, в этом месяце на мое имя было уже выкуплено три билета для срочных командировок. Процедура стандартная, шаттлы на Луну ходили регулярно. Час полета — и ты на месте. А дальше?

Воспользоваться интернетом я боялась. Все запросы в сеть контролировались хаятами через идентификатор. Поэтому приходилось напрягать мозги без помощника. Вариантов, на самом деле, было немного. Мне нужна была планета, где хаяты, даже при большом желании, не смогут меня достать. На ум приходило всего три, и все они находились за пределами Солнечной системы: Бульмид, Рамияд и Кардал.

Бульмид когда-то воевал с хаятами, и после того, как разгромил противника, на законодательном уровне запретил любым представителям этой расы появляться в пределах своей орбиты. Насколько я помнила из уроков межпланетной истории, спор там был за шахты димда – разновидности черных алмазов, которые использовали в качестве топлива для космических аппаратов.

Это был неплохой вариант — живая богатая планета с равными правами мужчин и женщин. Но рейсов с Луны или с других доступных космопортов на ближайших планетах не было. Как туда добираться, хватит ли у меня средств на такое путешествие — я не знала.

Рамияд тоже не жаловал хаятов. Этой планетой на протяжении всей истории правили женщины. Когда-то один из императоров хаятов попробовал сунуть жало в императорскую постель. И, если верить истории, даже сумел заделать ребенка. Только не рассчитал свои силы. Он попытался заселить свой народ на планету и поработить местное население, как это произошло с Землей. Но ничего не получилось. Женщины, которые привыкли независимо править планетой, просто убили оккупантов. Просто в одну ночь перерезали горло и императору, и всем, кого он притащил на Рамияд. А корабли, которые находились на орбите, сожгли.

Рассказывали, что жители планеты готовились к большой войне. Но хаяты рисковать не стали. Их шпионы еще не успели пустить свои щупальца, и они просто побоялись связываться с императрицей, которая собственноручно зарезала и любовника, и его ребенка.

Для кого-то эта история звучала жутко. Но видя, в какой ад для женщин превратилась Земля, я восхищалась той, которая спасла свою планету от этих монстров. Даже такой ценой. Конечно, в наших учебниках эта история преподносилась несколько в другом эмоциональном контексте. Хаяты там были благородными рыцарями на белых космолетах, которым не дали возможность оплакать смерть императора. А не развязали они войну только потому, что император всем сердцем любил правительницу Рамияда и запретил на нее нападать. Но в этой версии было столько вопросов, что даже ребенок понимал — ее выдумывали на ходу.

Глава 4.

Мина. Кардал

Когда капитан сообщил, что судно успешно приземлилось в космопорт Кардала и можно безопасно покинуть свои кабинки, я была готова расплакаться от счастья. Правда, эмоция эта была мимолетной. Пришлось себе напомнить, что Кардал тоже может быть не самым безопасным местом для женщин. И, возможно, уже сейчас стоило подумать, куда бежать дальше.

Космопорт поражал размерами. Порт Земли, откуда я улетала, в сравнении выглядел просто провинциальным вокзалом. Про Луну вообще молчу. С Юпитером тоже было сложно сравнить — я так волновалась на пересадке, что просто не смогла его рассмотреть как следует. Все, что запомнила — зеленые указатели на будках таможенного контроля. Все было как в тумане: вопросы, проверка статуса «стерильна», без которого меня могли не выпустить за пределы Солнечной системы, и жуткая тахикардия. К счастью, как я и предполагала, проверка прошла довольно формально. В какой-то момент мне даже показалось, что зеленокожая юпитерианка была рада поскорее меня пропустить на посадку.

Все время до вылета я напряженно ждала, что вот-вот меня схватят за руку и депортируют на Землю. Минуты текли, меня никто не трогал, даже не обращал внимания. Пассажиры в индивидуальных кабинках занимались своими делами: кто-то листал новости на голографических экранах, которые я видела впервые в жизни (людям подобные технологии недоступны), кто-то разговаривал с объемными изображениями, как в фантастических фильмах, некоторые просто смотрели кино. Пожалуй, это был тот момент, когда я по-настоящему осознала, насколько земляне отстали от соседних планет. И еще раз засомневалась, правильно ли я поступила. Правда, чтобы прогнать эти сомнения, напомнила себе про торги, на которых мне предстояло оказаться, если статус «стерильна» вдруг не подтвердится.

И вот я здесь. Все вокруг казалось странным, непонятным, чужим. В первые минуты я не понимала, куда идти и что делать. Стояла на платформе и смотрела по сторонам, пока народ вокруг куда-то спешил. А потом просто пошла за толпой.

Разобраться в логистике порта оказалось проще, чем я думала. Все надписи и указатели были на общем языке. На Земле его почти не использовали — люди редко покидали пределы своей системы, им просто незачем было его знать. А меня в детстве заставила его выучить мама. Чтобы я его не забывала, в семье говорили только на нем. Родители объясняли, что владение языками развивает мозг. Я это воспринимала как игру и с легкостью запоминала слова и фразы. Так и выучила сначала общий язык, а потом еще несколько. Правда, о своих знаниях никому и никогда не рассказывала. Практиковалась с помощью книг, старых журналов и фильмов, которые время от времени просачивались в земной интернет. И вот эти знания пригодились.

До линии таможенного контроля идти пришлось больше получаса. Можно было добраться быстрее с помощью маленьких каров, предназначенных для перемещения пассажиров по космопорту. Но я банально боялась ими воспользоваться. В голову лезли странные мысли от «у меня просто может не хватить средств на жизнь здесь, нельзя тратить лишнее» до «сломаю кар и попаду к стражам». И первого, и второго варианта мне очень сильно хотелось избежать. Особенно второго. Поэтому я шла пешком, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Перейдя линию контроля, я обратила внимание, что женщин вокруг было очень, очень мало. В основном только те, кто летел со мной одним рейсом. Первой в глаза бросилась компания девушек с Юпитера. Кажется, это были представительницы одной фирмы, а рейс у них был пересадочный. По крайней мере, шли они в сторону транзитного терминала. Еще в паре метрах от меня остановилась красавица-венерианка в длинном платье цвета морской волны — она озадаченно хлопала огромными глазами и не могла понять, куда же ей нужно идти. Тут же рядом с ней оказался высокий кардалец, служащий порта. На мгновенье мне стало не по себе. Я испугалась, что девушке может грозить опасность. Остановилась, подумала, что стоит подойти к ней, и попробовать как-то помочь, чтобы кардалец не думал, что венерианка одна. Но тут случилось то, что мне показалось невероятным: женщина улыбнулась, хлопнула тонкой ладошкой себя по лбу и что-то радостно защебетала.

Я не слышала их разговора, но само поведение венерианки меня повергло в состояние перманентного шока: она не боялась незнакомого мужчины на чужой планете. Вела себя дружелюбно, открыто, как будто никогда в жизни не подвергалась нападению и не знала, какой опасности себя подвергает, общаясь с незнакомцем.

Сначала мне захотелось ее осудить, предупредить, закричать, как безрассудно ведет себя женщина. Что нельзя доверять посторонним мужчинам, да и женщинам тоже доверять не стоит. Лучше всегда быть готовой ко всему и держаться от таких типов подальше. Хотя каких именно «таких типов», я не знала. Но потом пришла другая мысль: если она не боится, значит, у нее не было травматического опыта. Получается, в обществе, в котором росла венерианка, все было устроено как-то иначе?

Окончательно сформулировать эту мысль я не успела. Почувствовала на себе чужой взгляд и поспешила слиться с толпой, чтобы не привлекать лишнего внимания. Шла быстро, стараясь не отставать от семьи оранцев. Они казались мне максимально безопасными, несмотря на громкие голоса, идеально гладкие головы что у мужчин, что у женщин, что у детей, и хищные акульи зубы.

Оранцы были одной из немногих рас, с которыми мне приходилось встречаться вживую на Земле или в командировках. Некоторые компании Орана сотрудничали с Землей: закупали органические продукты и скот, который не могли вырастить в условиях своей планеты. Компания, в которой я работала, составляла логистические маршруты для таких сделок.

Глава 5.

Мина

Такси остановилось в парке. С первого взгляда это место больше напоминало лесополосу, чем облагороженную зону отдыха. Впрочем, сейчас это было то, что нужно. Я была не против скрыться от чужих глаз и обдумать сложившуюся ситуацию.

Расплатившись за такси, подошла к указателю, обозначающему начало заповедной зоны. Тут же появился экран с описанием места. Эта территория была заповедником, в котором обитали редкие животные и растения. Правда, ничего опасного на территории заповедника не водилось. Посетителям предлагалось посмотреть на лесные растения, напоминающие папоротники, мхи разных расцветок, кусты с цветочками и реликтовые деревья, привезенные с разных планет.

Виртуальный путеводитель утверждал, что климат-система создавала идеальные условия для жизни каждого растения и позволяла создать в заповеднике уникальную композицию чего-то там. Последнее слово в предложении я просто не смогла прочитать.

Диких и опасных животных здесь тоже не было. Это было понятно — парк находился в городской черте. Разводить здесь хищников просто опасно. Зато можно посмотреть на каких-то пушистых существ с крупными глазами и короткими лапками. На картинке они были очень милыми, я бы с удовольствием их поискала в любой другой день. Но не сегодня. Сегодня мысли кружились вокруг других дел.

Вход в парк был бесплатным. Я вошла на территорию по каменной дорожке, и уже через минуту оказалась в тени деревьев. Посмотрела на браслет с надписью «розыск» и задумалась: что с этим делать?

Желание содрать проклятую вещь с руки и выбросить подавила на этапе зарождения — опасно. Не менее опасно, чем носить его на руке. Во-первых, браслет могли найти стражи и, увидев плашку, начать искать. Во-вторых, браслет выполнял роль идентификатора личности. Единственный документ, с помощью которого я могла доказать свое легальное пребывание на планете. А если его не будет, то восстанавливать придется на Земле, куда мне категорически нельзя возвращаться. Использовать его тоже опасно. Хорошо, что хотя бы деньги у меня не были привязаны к идентификатору. Денежные карты оказались куда надежнее. А зарплатный счет, средств на котором хватало ровно на то, чтобы протянуть до следующей выплаты, было не жалко. Кажется, там осталось разве что на поход в магазин. Правда, наличие денег не решало проблему жилья, трудоустройства и прочих. На новом месте нужно было обживаться. А с меткой «розыск» на единственном идентификаторе я не могла даже квартиру снять. Потому что маклер, увидев злополучный статус, наверняка сдаст меня в ближайшее отделение стражей. Что делать?

Я еще минут двадцать шла вглубь парка. К счастью, посетителей в это время не было. Зато были удобные деревянные кресла для созерцания зверьков и птиц. Я заняла одно из таких и достала брошюру, которую мне вручили в космопорте. Пока это была единственная вещь, хоть что-то рассказывающая о новой планете.

Увидеть там что-то, кроме рекламы экскурсий и описания достопримечательностей, я не надеялась. На первой странице было написано:

«Мисс, Кардал рад приветствовать вас в столице. Это ваше первое посещение планеты, поэтому позвольте настоять на том, чтобы вы внимательно ознакомились с этой памяткой. Она позволит сделать ваше пребывание на планете приятным и безопасным».

— Странно, — пробубнила себе под нос и перевернула страницу.

Началось все с краткого описания районов города. В столице их было десять, и по меркам Земли, все их можно было считать довольно благополучными. Такое впечатление у меня сложилось из-за иллюстраций, сопровождающий описание. Но соответствовали ли картинки реальности, сказать было сложно.

Откровенно опасных районов в городе не было. Или они не были описаны в памятке. Читая про преимущества того или иного района, я автоматически делала себе пометки, где можно было бы поискать жилье, а куда соваться не стоило. Правда, пока опиралась я исключительно на бюджетные варианты, так как средства хоть и лежали у меня в сумке сейчас, когда-нибудь закончатся. А сколько придется жить без зарплаты, я могла только догадываться.

После описания районов была краткая статья для тех, кто хотел бы задержаться на Кардале дольше, чем это разрешает виза. И тут я совсем растерялась. Виза? У меня не было визы. Не было разрешения на прибытие на планету и… Сначала я запаниковала. Остаться без документов, нарушить визовый режим совершенно незнакомой планеты, и обнаружить себя в розыске… Скажем прямо, это не то утро, в котором мне хотелось бы проснуться.

Руки непроизвольно затряслись. Страх оказаться в тюрьме пробрал до ребер. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы перестать трястись и вернуть способность воспринимать информацию. Хотя что-то похожее на отчаяние уже гранитной плитой упало на плечи. В голове зашевелилась крамольная мысль, что я зря все это затеяла. И что я совсем не знаю, как жить дальше. Всю свою сознательную жизнь на Земле я больше всего боялась нарушить какой-нибудь закон. Это автоматически означало контакт с хаятами и наказание, которое врагу не пожелаешь. Точнее, которое придумает какой-нибудь красноглазый ублюдок у власти. Это для мужчин действовал официальный перечень наказаний: ограничение свободы, штрафы, исправительные работы. А женщины становились игрушками в руках хаятов.

О том, что творится в женских тюрьмах, рассказывать было не принято. Время от времени всплывали страшные подробности смерти какой-нибудь несчастной от насилия, голода, побоев. Но эти истории гасли в информационном пространстве так же быстро, как и вспыхивали. А запуганные землянки старались как можно скорее забыть эти страшные истории. Так работала психика в попытках себя защитить.

Глава 6.

Мина

За мной никто не гнался. Я не знаю, обрадовал меня этот факт или еще больше напугал. Я сильнее сжала ручку дорожной сумки, которая стояла на соседнем кресле, и посмотрела в окно. Ничего, кроме обычных каров, рядом не было. Городское такси маневрировало в потоке, я всматривалась в город. С высоты он казался идеальным — раем, который описывали фантасты в старых книгах, где люди жили комфортно в мире и безопасности. Я летела уже 20 минут, если верить таймеру, но еще не увидела трущоб или разрушенных домов. Некоторые кварталы выглядели скромнее — не было открытых водоемов и парков. Несмотря на это, территория выглядела уютной и благоустроенной. Но больше всего меня поразили небоскребы. Они были и на Земле, но не такие огромные, как здесь. Каменные тела домов безжалостно пробивали облака, возвышались над планетой. Они явно были жилыми — видела цветы в вазонах, кресла, столы, обитателей квартир, живущих свою маленькую счастливую, или не слишком, жизнь.

В земных небоскребах давно никто не жил. Некоторые здания заняли хаяты под свои нужды. Остальные сооружения выше 20 этажей последние лет пятьдесят эксплуатировать было запрещено. Говорят, это было связано с высокими расходами на обслуживание высотных зданий. Внутренняя инфраструктура высоток износилась, и жить там вроде как стало небезопасно. Выделять средства на модернизацию правительство отказывалось. Да и граждане особо не возражали покинуть свои квартиры. Так и остались стеклянные столбы символом давно забытой эпохи, когда люди были единственными хозяевами планеты.

Воспоминания о доме заставили сглотнуть тяжелый ком. Нет, я не скучала и не жалела, что покинула планету. Просто снова накатил страх и вспомнился статус «розыск». Такси сделало резкий маневр. Таймер показал, что до точки осталось лететь еще полчаса. Я задумалась, что делать дальше. Мне нужно было найти жилье, хотя бы временное. Желательно там, где не нужно показывать документы, и поесть. В идеале еще бы и к местной связи подключиться. Но как это сделать, не предоставляя браслет, я не знала.

На Земле тотальный контроль хаятов можно было хоть как-то нивелировать желанием людей сохранить минимальную свободу. Сделать это было сложно, но кое-где сдавались квартиры и комнаты без регистрации, банковские и коммуникационные провайдеры за двойную оплату могли обходить некоторые правила. Но Кардал не был похож на место, где граждане стремились обойти закон и затеряться. Конечно, первое впечатление могло быть обманчивым, но другого пока не было.

В надежде наткнуться хоть на какую-то полезную информацию, снова открыла брошюру, полученную в космопорте. На одном из разворотов нашла список экстренных служб и правила обращения к ним. Кажется, здесь были предусмотрены все ситуации, которые могли произойти с туристом на планете: от кражи до незнания, куда идти. К контактам прилагалась краткая инструкция, как вести себя в опасной или потенциально опасной ситуации. А также, что еще больше меня удивило, было подробно описано, как должны себя вести служащие этих организаций.

Я узнала, что, если сломается кар, я должна нажать на кнопку, которая находится справа от сидения — сработает дополнительная система защиты пассажира. Кнопка действительно находилась там, где было указано.

А еще, встретив одинокого ребенка в парке, я не должна была к нему приближаться, если рядом не было кого-нибудь из мужчин. А если ребенок нуждался в помощи, то мне следовало вызвать стражей, которые должны были прибыть на место вызова из ближайшего офиса. Медицинская помощь, если верить журналу, прибывала за семь минут в любую локацию, экстренный патруль — за четыре. И все это было прекрасно, если бы я была обычным туристом.

Перевернула страницу, пропустила описания мест, где можно было пообедать, и отелей, которые были рекомендованы к посещению, и уже хотела было закрыть журнал, как взгляд упал на следующую заметку:

«Уважаемая мисс, если вы оказались в затруднительном положении и вам нужна помощь, то вы можете анонимно обратиться за помощью в B.B.V. Наша организация может дать вам ночлег, трехразовое питание, оказать психологическую и медицинскую помощь».

Я несколько раз перечитала абзац. Все это выглядело слишком подозрительно и просто. Но выбора особо не было, и я быстро поменяла адрес назначения, пока не испугалась еще сильнее и не осталась ночевать на улице.

Земля. Тамила

Таким она мужа еще никогда не видела. Тамила стояла напротив широкого экрана и наблюдала, как ожесточенно муж удовлетворяет свою похоть. Камеры в помещении, где мастер Юс заперся с молоденькой служанкой, были расположены так, что Тамила могла рассмотреть процесс во всех подробностях. Сейчас ее муж сидел в кресле и ожесточенно насаживал на член молоденькую блондинку. Она прыгала на хаяте без особого энтузиазма, чисто механически исполняя «долг». Не стонала, не ласкала себя, чтобы получить удовольствие от сношения, как это делала Сьюзи, даже глаза не закрывала. Сразу было видно, что с хаятом она трахалась впервые. Маленькая грудь каплевидной формы подпрыгивала вверх в такт движениям, на лбу служанки выступили капли пота. Было видно, что она устала. Тамила сама устала следить, как девица скачет на члене ее мужа последние 20 минут, а тот все никак не мог кончить.

Сьюзи стояла у нее за спиной. Единственное удовольствие, которое получала Тамила в этой ситуации — наблюдение за прислугой. Тамила даже не видела — чувствовала, как в венах Сьюзи клокотала ненависть к сопернице. Тамила такую эмоциональность женщин считала признаком недоразвитости, свойственной только животным, и гордилась, что ни одна хаята не опустится до такого убожества. Ее муж, тем временем, все никак не мог остановиться.

Глава 7.

Байрон

Байрон несколько минут смотрел вслед убегающей женщине. Бизнесмен был шокирован и не сразу понял, что произошло. Первое, что он почувствовал, выйдя из лифта – одуряющий, бьющий прямо в темечко запах. Этот аромат пробудил в бизнесмене животные инстинкты, доставшиеся ему от отца-хаята. Горло сжал спазм, в гладком кафеле стены отразились красные глаза. Подобного не случалось с подросткового возраста. Байрон даже забыл, что его глаза могут быть настолько яркими и пугающими.

Женщина, стоящая в паре метров от него, побледнела. Она хотела закричать от ужаса. Байрон понял это по выразительной мимике: глаза расширились, брови поднялись, а губы распахнулись в немом ужасе. Как будто кто-то просто взял и выключил звук. Это была женщина, землянка. Байрон сразу понял, к какой расе она принадлежит, но не сразу поверил своим глазам. Он хоть и плотно занимался проблемой земных рабынь, но вживую видел только одну — свою мать. И ни разу не видел других женщин на территории Кардала.

Женщина разжала руку. На пол с глухим звуком упала ее дорожная сумка, а сама незнакомка что было сил побежала в сторону выхода. Ошарашенный Байрон остался стоять на месте. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и понять, что произошло. Пряный запах землянки все еще летал в воздухе, но уже не пьянил. Байрон почувствовал, как первая волна противоречивых чувств откатилась, и еще раз потянул носом воздух.

— Ноар? — сам у себя спросил Атави.

Поверить в это было практически невозможно. Хаяты упустили ноара? Или они про нее не знали?

Он продолжал стоять в пустом коридоре и смотреть на дорожную сумку. Бежать за женщиной сейчас было нельзя. Он без труда догадался, что незнакомка боялась хаятов, и его импульсивные поступки могли только усугубить ситуацию. Но и в том, что нужно стоять и ничего не делать, Байрон тоже уверен не был. Подумав еще пару минут, бизнесмен нашел в коммуникаторе нужный контакт.

— Ребенка нашли, — без приветствий отчитался Майрад. — Я не могу сейчас говорить.

Голос побратима звучал взволнованно и раздраженно, но Байрон этот нюанс проигнорировал. Только рявкнул:

— Стоп!

— Срочное? — Майрад, в отличие побратима, эмоции считывал хорошо и их не игнорировал.

— Доступ к «пампи»!

Так, между собой побратимы называли систему слежения. Она создавалась для армии и отдела по предотвращению межпланетного терроризма. К Майраду усеченная версия программы попала после того, как он помог одному из военных чиновников найти ублюдков, шантажирующих их жену. Оказалось, что у военных было не настолько много власти, чтобы справиться с бандой шантажистов. У Майрада власти тоже не было. Но был опыт, связи и отсутствовали некоторые этические рамки.

История с шантажом была закрыта через сутки. Но вместо кругленькой суммы на счете детектив предпочел увидеть «пампи», пусть и в усеченном варианте. Система ему нужна была для работы. Понятно, что никто, кроме самого Майрада и побратимов, об этом не знал, а использовали «пампи» только в экстренных случаях.

— Жди! — коротко ответил Майрад и отключился.

Байрон несколько раз ошарашенно моргнул. Он уже приготовился к сотне вопросов и не верил, что коды придут. Но коды пришли буквально через десять минут. Этого времени Атави хватило, чтобы открыть сумку девушки, и прямо здесь, в коридоре, осмотреть ее содержимое.

Ничего интересного в вещах женщины не было: три комплекта одежды, три комплекта белья, косметичка, денежные карточки. Сумма по меркам Байрона была небольшой, но для гражданки Земли это могли быть единственные доступные средства. Бизнесмен заволновался. Он еще не до конца определил для себя это волнение, но неприятное чувство уже робко скребло где-то за грудиной.

Последним на глаза попалась брошюра, которую Байрон сразу узнал. Это был второй раз, когда он видел такую. Первый был, когда утверждали дизайн книжки в министерстве. Этот формат был сделан для кардали, которые родились на других планетах. К счастью, не все идентификаторы могли загрузить межпланетные форматы файлов и для таких случаев и было решено сделать «проводники по планете на устаревших носителях».

Байрон поднял с пола книжку, полистал страницы и увидел загнутый уголок. Не нужно было быть Майрадом или Райси, чтобы понять, что она искала в этом здании. Байрон выругался себе под нос, схватил сумку и поспешил к лифту.

Мина

Я вернулась в парк, где встретила ребенка. Это было единственное место, кроме космопорта, которое было мне уже знакомо. Возможно, было глупо возвращаться туда же, и нужно было искать другое место, но я была так напугана, что просто не могла все обдумать. Руки и ноги тряслись, в голове все было затянуто серым туманом. Мне было не просто страшно, а очень страшно.

— Может… Может, мне показалось? Может, у других рас тоже бывают красные глаза? Не только у хаятов.

В парке я дошла до того места, где встретила мальчика, и поняла, что сумки в руках нет. В кармане нащупала несколько наличных карт и, ошарашенная этим открытием, плюхнулась прямо на траву. Плакать уже не могла. Ни сил, ни слез не осталось. Нужно было срочно решать, что делать дальше. Куда идти за помощью, что предпринять. В желудке больно и громко урчало. Я уже не обращала на это никакого внимания, надеясь, что как-то само все решится.

Глава 8.

Мина

В парке я просидела почти до темноты. Есть уже хотелось до дрожи, но даже ларька с сосисками или какими-нибудь пирожками я на территории заповедника найти не смогла. Зато заблудилась. В какой-то момент, бродя между деревьев, я поняла, что не знаю, как попасть к выходу. В этот момент мне бы отчаяться и совсем раскиснуть, но вместо этого я испытала какое-то облегчение оттого, что найти нормальный ночлег и еду не получится и можно остаться на месте. Последние сутки вымотали меня настолько, что остаться голодной и переночевать под открытым небом уже не казалось мне плохой идеей. В конце концов, все могло быть и хуже.

Я походила по парку еще около часа, а потом нашла закрытую беседку и спряталась в ней. Ночь была теплой. Можно было лечь спать прямо на траве. Но мне не хотелось испытывать чувства неловкости, если я попадусь на глаза какому-нибудь смотрителю или посетителю парка. Долго не думая, спряталась в деревянный домик. Внутри кроме двух лавок, расположенных друг напротив друга, ничего не было. Зато лавки были достаточно широкими, чтобы разместиться с комфортом. Я оперлась спиной на деревянную стену, подтянула ноги к груди и посмотрела в сторону выхода. Полукруглая арка была украшена геометрической резьбой. Низкий проем благодаря этому незамысловатому украшению выглядел как картинная рама, через которую можно было рассматривать этот сказочный лес.

Несколько минут я действительно любовалась монументальными стволами деревьев, пока урчащий живот не вернул меня в реальность.

— Ладно, в любом случае так долго я не протяну. Нужно решать, что делать дальше.

Я достала из кармана несколько карточек. Навскидку этой наличности должно было хватить арендовать на пару дней дешевую комнату на окраине города и пару раз сходить в какой-нибудь магазин. Выживать с минимальными запасами в кармане я умела — этот навык был у многих землян. Вот только выкручиваться на чужой планете было сложнее.

Коммуникатор на руке завибрировал. Индикатор связи заморгал в попытке найти сеть и потух. На этот баг прибора я внимания не обратила. Зато обратила внимание на статус «межпланетный розыск». Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Удивительно, что статус обновился только несколько минут назад, а не днем, когда я столкнулась с монстром.

По спине пробежали мурашки. Я попыталась отмахнуться от воспоминаний и сосредоточиться на насущных проблемах. Первым делом решила дождаться утра, найти выход из парка и добраться до кампусов «нуби». Если я правильно помнила из путеводителя, это был дешевый район, где предпочитали селиться студенты. Там можно было арендовать комнату. Выбор на этот район пал еще и потому, что студенты, если они хоть чуть-чуть были похожи на землян, всегда искали подработку. Возможно, у меня получится устроиться кем-нибудь без документов. А если ничего не получится, у меня был еще один план — обратиться за помощью к родителям спасенного мальчика.

Район, в котором жил ребенок, был явно небедным. Там всегда нужна какая-нибудь прислуга. Конечно, на планете были широко развиты технологии, и в дома, возможно, с большей охотой брали роботов или еще кого-нибудь. Но если не попросить о помощи, ты ее в принципе никогда не получишь.

Эта мысль окончательно меня успокоила. Идентификатор снова завибрировал. В этот раз сработал сигнал поиска. Но это уже меня не сильно беспокоило. Я точно знала, что браслет, висящий на руке рядом с идентификатором, надежно скрывал мое местоположение, можно было не бояться. Вообще, нужно было избавиться от этого чертового идентификатора. Но как это сделать так, чтобы не навредить себе, я пока не придумала. Возможно, самым разумным решением было бы улететь с планеты. Но теперь это сделать было просто невозможно. У меня не было ни денег, ни документов.

— Может, вернуться в тот офис и попробовать вернуть вещи? — спросила у пустоты.

Мысль в какой-то мере была разумной. Потерянная наличность решила часть моих проблем. Но насколько это безопасно?

— Не нужно никуда возвращаться, — приятный мужской голос звучал снаружи.

Я испугалась. Виски и желудок сдавило страхом. Только сейчас я поняла, что прятаться в беседке было опрометчиво. Единственный выход перекрыла массивная мужская фигура. Я еще не видела его лица, но узнала плотную ткань пиджака. По щекам потекли слезы — это случилось само собой, даже гордость не помогла удержать лицо.

Хаят нагнулся, заглянул внутрь и остановился. Первое, на что я невольно обратила внимание – глаза хаята. Они не горели красным и были похожи на обычные человеческие глаза. Но все равно я знала, кто передо мной, и судорожно пыталась решить, как лучше себя вести.

— Не бойтесь, — спокойно сказал мужчина. — Я не буду вас насиловать.

— Что?

— Я не сделаю ничего плохого, — повторил незнакомец и поставил на лавку мою сумку. — Мое имя Байрон Атави.

Байрон

На поиски девушки Байрон потратил весь день: отменил несколько важных встреч, игнорировал звонки побратимов и родителей, даже пропустил обед, чего не делал с начальной школы. Благодаря приятелю, обычному оператору очистительных систем в космопорте, бизнесмену удалось найти такси, которым воспользовалась землянка, и первое место в городе, куда она отправилась. Такой выбор показался ему странным. Что делать сбежавшей от хаятов женщине в парке? Может, у нее там была встреча? Тогда почему она была в центре одна? На записях, который он смог найти, сопровождения у девушки не было. Байрон несколько минут рассуждал над этим, пока не вспомнил, что его мать, сбежав с Земли, тоже первое время пряталась в парке, потому что не знала, куда идти на незнакомой планете, и боялась показывать документы. Практически ни на что не надеясь, он решил проверить парк. Все равно возвращаться домой не хотелось, а уснуть он сейчас не смог бы.