Мир без нас

Глава 1

Денчик

— Спасибо за тренировку, ребята, все молодцы! - Игорь Васильевич машет рукой команде, отпуская всех домой, — Денис, на пару слов!

Денчик, недовольно пыхтя, плетётся за тренером в угол, чтобы парни не подслушали ненароком.

— Игорь Василич, бусик уйдёт же…

— Подождёт! — отрубает старик, в ту же самую минуту разворачиваясь и забрасывая мяч в ближайшую корзину.
Денчик, не думая, бросается вперёд и ловит.
— Ага! — радостно вскрикивает тренер, — Можешь ведь нормально! Бросок!
Денчик забрасывает мяч и тут же забирает его назад. Старик хозяйским жестом велит вернуть ему инвентарь. Парень со вздохом перекидывает тренерский мяч Игорю Васильевичу.

— Матери скажи, пусть новый купит.
В ответ — недовольное сопение.
— Слушай, я всё понимаю. И что денег нет, и что мать одна тащит, и что куртка у тебя на видном месте порвана. Но лучший игрок команды должен тренироваться с хорошим мячом, а не с мешком картохи. У нас тут баскетбол, а не дворовая шпана. И не пыхти мне тут ежом. Вот, держи!

Старик протягивает свёрнутую трубочкой бумажку.
— Да Вы что, Игорь Василич?! — парень отпрыгивает назад, словно ошпарился.

— Ну-ка цыть мне тут! Не насовсем даю, а в долг! Отдашь потом!

— Когда потом?!

— Когда деньги появятся, тогда и вернёшь! А теперь сыпь давай, пока автобус не отчалил!

— Но…

Пожилой тренер припечатывает ладонь парня купюрой. Денчик вертит головой, пытаясь сбросить напряжение. Ему и стыдно, и весело одновременно. Разве так бывает? Василич, конечно, мировой дед!

Денчик, быстро перебирая длинными ногами, спешит на автобус. Ночевать в убежке не охота, лучше дома, в своей кровати, хоть туда он целиком не вмещается.

Рука так и засунута в карман на молнии, с зажатой в кулаке купюрой. Тепло, а говорят, будто деньги не греют. Чушь болтают, старики, наверное, придумали.

Как любой подросток, Денчик знает, что большинство взрослых, кроме, может быть, матери, Василича, тети Реги да пророка Бориса, приносят сплошные неприятности.

Каждый знает, что это они впустили в мир зло. Это из-за их масштабного научного эксперимента поверхность земли начала разрываться, выпуская из недр всякую нечисть.

Поэтому две трети своей жизни Денчик бежит на автобус, чтобы успеть домой до темноты. И много раз ему приходилось ночевать в убежище. Там и паек дают, и матрас, и не холодно даже, но все же не дом.

Семерка одиноко стоит у здания автовокзала, двойка с пятеркой уже свалили. Денчик вваливается в забитый салон, сует проездной под нос усатому шоферу и плюхается на последнее свободное сидение рядом с тощей девчонкой.

Денчик часто видит её в спортцентре, гимнастка или что-то такое, он не разбирается. Никто не сел рядом с ней из-за здоровенного обруча, который теперь мешается длинным ногам Денчика.
Старенький бусик с чиханием заводится, и начинает двигаться, слегка подрагивая, будто катится по рельсам.

Напротив Денчика дремлет молодой мужик в форме ликвидатора с нашивками старлея. Под глазами у парня черные круги, форма перемазана грязью.

Автобус ползет по знакомому маршруту. На остановках люди по большей части выходят, мало кто перед самым закатом подсаживается, разве только бабки у рынка.
Толпа пассажиров окончательно редеет перед переездом. Дальше — самая окраина, всего две остановки, улица Гоголя и Новые Бараки.

Но вместо того, чтобы тяжело перевалить через рельсы на переезде, бусик внезапно останавливается. Денчик вглядывается вперед, пытаясь сообразить, что там.
Над переездом клубится черный дым, в всполохах огня движутся фигуры в костюмах спецзащиты. Двое тащат кого-то на носилках.

Денчику кажется, что за клубящейся чернотой — состав, который обнимают гигантские щупальца, а в вагонах вьется какая-то хтонь поменьше. Но, может, это просто мерещится.
Водитель высовывается в салон и тычет дремлющего ликвидатора в бок. Тот мгновенно просыпается, обводит глазами полупустой салон.

— Конечная уже, что ль? — спрашивает у водилы.

— Переезд. Глянь, чего там?

Парень с черными подглазинами вскакивает на свободное сиденье, раскрывает люк в крыше и высовывается из него.

— Эй, я — старший лейтенант Никонов, чего у вас там?! А, через низ?! Ладно, удачи, я трое суток не спал, пусть вам больше повезет.

Захлопывает люк:

— Давай задом, батя, гони в объезд.
— В какой объезд, это ещё на час, — злится шофер, — На соседнюю улицу подкину, и бегите через пути. Так быстрее будет. Или лучше сразу в убежище.
— Через пути, у меня жена дома беременная, — говорит ликвидатор.

— Мне тоже надо домой, меня мама потеряет! — пищит гимнастка.
Денчик замечает, что в салоне, кроме этих двоих и его самого, больше никого нет.

— А ты, пацан? — спрашивает парень.

— И я с вами.
Идея кажется ему опасной, но не хочется выглядеть трусом.

Водитель тормозит на соседней улице рядом с железнодорожными путями.
— Я, кстати, Серега, — представляется ликвидатор.

— Денис, — кивает в ответ баскетболист.
Гимнастка молчит. Но Денчик знает, что у нее странное имя. Миэль Суо. Сейчас она кажется ещё меньше ростом, чем обычно. Метр с кепкой, и как она побежит?

Солнце опускается за горизонт, окрашивая небо в цвет переспелого апельсина, но для обитателей этого выпотрошенного города в закате нет романтики — только чистый ужас. Денчик, Миэль и Сергей выскакивают из тяжелого, обшитого свинцовыми листами автобуса. Двери захлопываются за ними с шипением, отрезая надежный путь к убеждена, и машина, взвизгнув лысой резиной по горячему асфальту, мчится прочь, к блокпостам.

Сергей, ликвидатор со стажем, чья зона ответственности растянулась на долгие годы, готов к старту. Его лицо пудрено-серое от усталости.
— У нас минут десять, не больше, — хрипит он, сплевывая густую слюну.

Темнота здесь — это не просто отсутствие света. Это прорыв. Извне лезет такое, что «Некрономикон» кажется сборником сказок для детского сада.
Денчик, высокий и нескладный, как неоперившийся аист, подтянул лямку рюкзака. Миэль, крошечная на его фоне, едва доставала ему до локтя.
— Бежим, — коротко бросил Денчик. — Нам нужно домой.